परिचय

हमारे प्रभु और एकमात्र उद्धारकर्ता यीशु मसीह के पवित्र भोज पर लघु ग्रन्थ

I: पवित्र भोज की स्थापना का कारण

II: पवित्र भोज के लाभ

III. संस्कार का उचित उपयोग

IV. संस्कार को बिगाड़नेवाली त्रुटियाँ

V. वर्तमान विवाद

परिचय

इस लघु ग्रन्थ की व्याख्या के लिए बहुत कुछ कहने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि यह अपने भीतर ही अपनी व्याख्या लिए हुए है। 1536 और 1539 के इंस्टिट्यूट्स के संस्करणों में, तथा उस पूर्वकालीन प्रश्नोत्तरी में भी, जिसका उल्लेख इसी खण्ड में प्रकाशित प्रश्नोत्तरी की भूमिका में हुआ है, कैल्विन पवित्र भोज के स्वरूप के विषय में अपने विचार पहले ही प्रस्तुत कर चुके थे। परन्तु समय अब कुछ और अधिक तथा भिन्न की माँग कर रहा था। लूथरवादियों और ज़्विंग्लीवादियों के बीच का विवाद उग्र रूप से भड़क रहा था और साधारण लोगों के मन को गहराई तक झकझोर रहा था। जैसा कि C.R. का कथन है, एक ऐसी छोटी पुस्तक के लिए स्थान था जो विशेष रूप से उनकी मातृभाषा फ्रांसीसी में लिखी जाए, ताकि विवाद करनेवाले पक्षों के बीच का मध्यम मार्ग शान्ति और स्पष्टता से दिखाया जा सके। यह ग्रन्थ 1540 में लिखा गया, और ऐसा प्रतीत होता है कि छापनेवाला खोजने में कुछ कठिनाई होने के बाद अगले वर्ष जिनेवा में प्रकाशित हुआ।

कैल्विन का सिद्धान्त यहाँ अत्यन्त स्पष्टता के साथ समझाया गया है, और अपनी मुख्य रूपरेखा में वह अन्य कहीं अधिक लम्बी और अधिक विवादात्मक रचनाओं में भी दोहराया गया है, परन्तु उतनी स्पष्टता से नहीं। वे इस मत को अस्वीकार करते हैं कि पवित्र भोज के तत्त्व केवल चिह्न, आकृतियाँ या प्रतीक मात्र हैं; दूसरी ओर, जैसा कि अन्यत्र अधिक ज़ोर के साथ प्रकट होता है, वे ऐसे किसी भी मत के विरुद्ध खड़े होते हैं जो मसीह की देह को तत्त्वों के साथ इस प्रकार बाँध दे कि वह अयोग्य सहभागियों द्वारा खाए जाने के अधीन हो जाए। वे तत्त्वों में मसीह की सच्ची और वास्तविक उपस्थिति की पुष्टि करते हैं। इस उपस्थिति और इससे जुड़ी सब आशिषों का आनन्द वे लोग उठाते हैं जो आदिकालीन प्रभु-भोज की आज्ञा का पालन करते हुए अपने मन और हृदय को ऊपर उठाते हैं, और इस प्रकार दृश्य चिह्नों पर ही न रुककर उन वरदानों के भागी होते हैं जो क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह ने प्राप्त किए और जिन्हें ऊँचे पर उठाया गया मसीह बाँटता है।

इस ग्रन्थ की विषय-वस्तु की दृढ़ यथार्थता जितनी उल्लेखनीय है, लगभग उतना ही उल्लेखनीय वह निष्पक्ष और मेल-मिलाप का स्वर भी है जिसमें सुधारवादी कलीसिया के भीतर विवाद करनेवाले पक्षों का उल्लेख किया गया है। यह मानना होगा कि यह वह स्वर है जो उनके बाद के सब विवादात्मक लेखों में बना नहीं रहा। परन्तु यहाँ उनका स्पष्ट उद्देश्य उन लोगों के सामने, जो विवाद के उभर आने से व्यथित हैं, वाद-विवाद की तीक्ष्णता को, यदि न्यायसंगत ठहराना नहीं तो, कम से कम समझाना है, और इस क्षमा-याचक उद्देश्य को वह शान्तिप्रिय स्वर, जिसमें सम्पूर्ण रचना ढली है, सराहनीय रीति से आगे बढ़ाता है।

इस ग्रन्थ में पाठ-भेद नगण्य हैं, इस अर्थ में कि अर्थ के विषय में कभी एक बार भी सन्देह नहीं उठता। न ही उन पर ध्यान दिलाना प्रायः उचित प्रतीत हुआ है।

यहाँ, जैसा अन्यत्र भी, छोटे अनुच्छेद रखे गए हैं, और तर्क के क्रम को सरलता से समझने के लिए कैल्विन ने पाठ में जिन विभाजनों का उल्लेख किया है उन्हें अलग खण्डों के रूप में चिह्नित किया गया है। (देखिए C.R. V, xlix।)