ప్రాయోగిక మతము

ప్రాయోగిక మతము

చివరకు అది "అగ్నిజ్వాలల గుండా తప్పించుకొనినవాని" వలె ఉండును (1 కొరింథీయులకు 3:15).

పౌలు ఇచ్చిన ఉపదేశమును అనుసరించి, లోకములోనుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండగోరు వారందరికి నేను ఈ ఆరు సాధారణ సూచనలను అందించుచున్నాను. వీటిని ఇచ్చుటలో నేను తప్పులేనివాడనని చెప్పుకొనను; అయితే ఇవి పరిగణనకును శ్రద్ధకును తగినవని నమ్ముచున్నాను. ఈ విషయము కష్టములతో నిండియున్నదనియు, క్రైస్తవుని ప్రయాణములో సందేహాస్పదమైన సందర్భములు నిరంతరము ఎన్నో తలెత్తుచుండునవనియు, వాటిలో కర్తవ్యమార్గమేదో, ఎట్లు ప్రవర్తింపవలెనో చెప్పుట అతి కష్టమనియు నేను మరువను. బహుశా ఈ క్రింది సలహాలు ఉపయోగకరములుగా కనబడును.

1. సందేహాస్పదమైన ప్రతి సందర్భములోను మనము మొదట జ్ఞానము కొరకును వివేకముగల నిర్ణయము కొరకును ప్రార్థింపవలెను. ప్రార్థనకు ఏదైనా విలువ ఉన్నయెడల, సరియైనది చేయగోరియు మార్గము కనబడని సమయమున అది ప్రత్యేకముగా విలువైనదై ఉండవలెను.

2. సందేహాస్పదమైన ప్రతి సందర్భములోను దేవుని దృష్టి మనపై ఉన్నదని జ్ఞాపకము చేసికొనుచు మనలను మనము తరచుగా పరీక్షించుకొందము. దేవుడు నన్ను చూచుచున్నాడని నిజముగా నమ్మినయెడల నేను ఫలానా స్థలమునకు వెళ్లుదునా, లేక ఫలానా పని చేయుదునా? 3. సందేహాస్పదమైన ప్రతి సందర్భములోను క్రీస్తు రెండవ రాకడను, తీర్పు దినమును ఎన్నడును మరువక యుందము. ఫలానా సహవాసములో నేను కనబడగోరుదునా, లేక ఫలానా విధములలో నిమగ్నుడనై యుండగోరుదునా?

4. చివరిగా, సందేహాస్పదమైన ప్రతి సందర్భములోను ఇట్టి పరిస్థితులలో అత్యంత పరిశుద్ధులైన, శ్రేష్ఠులైన క్రైస్తవుల ప్రవర్తన ఎట్లుండెనో తెలిసికొందము. మన మార్గము మనకు స్పష్టముగా కనబడనియెడల మంచి ఆదర్శములను అనుసరించుటకు సిగ్గుపడనక్కర లేదు.

లోకమునుండి వేరగుట విషయమున వివాదాస్పదమైన అంశములలో ఇబ్బంది పడువారందరి ఉపయోగము కొరకు ఈ సూచనలను ముందుంచుచున్నాను. ఇవి అనేక చిక్కుముడులను విప్పుటకును, అనేక సమస్యలను పరిష్కరించుటకును తోడ్పడునని నేను తలంపకుండా ఉండలేను.

IV. ఇప్పుడు, "లోకముపై నిజమైన విజయము యొక్క రహస్యములను చూపుటకు" ప్రయత్నించుచు ఈ విషయమంతటిని ముగించెదను.

లోకములోనుండి బయటికి రావడము సులభమైన విషయము కాదు. మానవ స్వభావము ఇప్పుడున్నట్లుగా ఉన్నంత కాలమును, నిత్యము చురుకైన సాతాను మన సమీపములో ఉన్నంత కాలమును అది సులభము కాజాలదు. దానికి నిరంతర పోరాటమును ప్రయాసయు కావలెను; అది ఎడతెగని యుద్ధమును ఆత్మనిరాకరణమును తెచ్చిపెట్టును. అది తరచుగా మన స్వంత కుటుంబ సభ్యులకును బంధువులకును పొరుగువారికిని ఖచ్చితముగా వ్యతిరేకముగా మనలను నిలబెట్టును; కొన్నిసార్లు గొప్ప అభ్యంతరము కలిగించు పనులను చేయుటకు మనలను నిర్బంధించి, ఎగతాళిని చిన్నచిన్న హింసలను మనపైకి తెచ్చును. చాలామంది వెనుకంజ వేయుటకును, నిశ్చయమైన క్రైస్తవ జీవితమునుండి భయపడి వెనుకకు తగ్గుటకును కారణము సరిగా ఇదే. తాము సరిగా లేమని వారికి తెలియును; క్రీస్తు సేవలో తాము ఉండవలసినంత "సంపూర్ణులుగా" లేమని వారికి తెలియును, అందువలన వారు అశాంతితో అసౌకర్యముగా ఉందురు. అయితే మనుష్యభయము వారిని వెనుకకు లాగును. ఆ విధముగా వారు బాధపడు, అసంతృప్తిగల హృదయములతో జీవితమంతయు కాలము గడుపుదురు—లోకములో సంతోషముగా ఉండలేనంత మతమును, తమ మతములో సంతోషముగా ఉండలేనంత లోకమును కలిగియుందురు. సత్యము తెలియబడినయెడల ఇది చాలా సామాన్యమైన స్థితి అని నేను భయపడుచున్నాను.

అయినను ప్రతి యుగములోను లోకముపై విజయము పొందినట్లు కనబడు కొందరు ఉందురు. వారు దాని మార్గములనుండి స్పష్టముగా బయటికి వచ్చి, నిస్సందేహముగా వేరుగా ఉందురు. వారు దాని అభిప్రాయములపై ఆధారపడరు, దాని వ్యతిరేకతకు చలింపరు. వారు తమ స్వంత కక్ష్యలో తిరుగు గ్రహముల వలె ముందుకు సాగిపోవుదురు; లోకము యొక్క చిరునవ్వులకును కోపదృష్టులకును సమానముగా అతీతులై యుండునట్లు కనబడుదురు. వారి విజయ రహస్యములేవి? వాటిని ఇక్కడ వ్రాయుదును.

(a) లోకముపై విజయమునకు మొదటి రహస్యము సరియైన హృదయము. దీనిచేత నేను అర్థము చేయునది పరిశుద్ధాత్మచేత నూతనపరచబడి, మార్చబడి, పరిశుద్ధపరచబడిన హృదయము—క్రీస్తు నివసించు హృదయము, పాతవి గతించిపోయి సమస్తము క్రొత్తవి అయిన హృదయము. అట్టి హృదయము యొక్క ప్రధాన గుర్తు దాని అభిరుచులయొక్కయు ప్రేమల యొక్కయు మొగ్గు. అట్టి హృదయము గలవాడు ఇక లోకమును లోకసంబంధమైన వాటిని ఇష్టపడడు, కాబట్టి వాటిని విడిచిపెట్టుట అతనికి పరీక్షగాని త్యాగముగాని కాదు. ఒకప్పుడు తాను ప్రేమించిన సహవాసము, సంభాషణ, వినోదములు, వృత్తులు, గ్రంథములపై అతనికి ఇక ఆకలి ఉండదు; వాటినుండి "బయటికి రావడము" అతనికి సహజముగా తోచును. క్రొత్త సూత్రము యొక్క విస్ఫోటక శక్తి నిజముగా గొప్పది! కంచెలోని క్రొత్త మొగ్గలు పాత ఆకులను త్రోసివేసి, అవి నెమ్మదిగా నేలపై రాలునట్లు చేయునట్లే, విశ్వాసి యొక్క క్రొత్త హృదయము అతని అభిరుచులను ఇష్టములను ఎల్లప్పుడును ప్రభావితము చేసి, తాను ఒకప్పుడు ప్రేమించి వాటిలో జీవించిన అనేక విషయములను ఇక ఇష్టపడకపోవుట వలన వాటిని విడిచిపెట్టునట్లు చేయును. "లోకములోనుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండగోరు" వాడు మొట్టమొదట తనకు క్రొత్త హృదయము ఉన్నదని నిశ్చయపరచుకొనవలెను. హృదయము నిజముగా సరిగా ఉన్నయెడల, కాలక్రమమున మిగిలినదంతయు సరిగా ఉండును. "నీ కన్ను నిర్మలముగా ఉండినయెడల నీ దేహమంతయు వెలుగుమయమైయుండును" (మత్తయి 6:22). ప్రేమలు సరిగా లేనియెడల సరియైన క్రియ ఎన్నడును ఉండదు.

(b) లోకముపై విజయమునకు రెండవ రహస్యము అదృశ్య సంగతులలో "సజీవమైన ప్రాయోగిక విశ్వాసము".

లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "లోకమును జయించిన విజయము ఇదే, అనగా మన విశ్వాసమే" (1 యోహాను 5:4). అదృశ్యమైన సంగతులను కనబడునవిగా స్థిరముగా చూచు అలవాటును సంపాదించి నిలుపుకొనుట—మన ఆత్మలను, దేవుని, క్రీస్తును, పరలోకమును, నరకమును, తీర్పును, నిత్యత్వమును ప్రతిదినము గొప్ప వాస్తవములుగా మన మనస్సుల ఎదుట ఉంచుకొనుట, మనము చూడనిది మనము చూచుదానివలె నిజమైనదనియు, పదివేల రెట్లు ముఖ్యమైనదనియు స్థిరమైన నమ్మకమును పోషించుట—ఇదే, ఇదే లోకముపై జయశీలురగుటకు ఒక మార్గము. హెబ్రీయులకు పదకొండవ అధ్యాయములో వర్ణింపబడిన పరిశుద్ధుల మహా సైన్యము పరిశుద్ధాత్మ నుండి అంత మహిమగల సాక్ష్యము పొందునట్లు చేసిన విశ్వాసము ఇదే. వారందరును మర్త్యుల కన్నులకు కనబడకపోయినను తమకు నిజమైన దేవుడును, నిజమైన రక్షకుడును, పరలోకములో నిజమైన నివాసమును ఉన్నవని దృఢమైన నమ్మకముతో ప్రవర్తించిరి. ఈ విశ్వాసముతో ఆయుధధారియైన వాడు ఈ లోకమును రాబోవు లోకముతో పోల్చినప్పుడు నీడగా ఎంచును; దాని పొగడ్తను నిందను, దాని ద్వేషమును బహుమానములను గూర్చి అతడు ఏమాత్రమును లక్ష్యపెట్టడు. లోకములోనుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండగోరియు, కనబడు వాటికి భయపడి వెనుకంజ వేయువాడు ఈ విశ్వాసము కొరకు ప్రార్థించి ప్రయత్నించుగాక. "నమ్మువానికి సమస్తమును సాధ్యమే" (మార్కు 9:23). మోషే వలె అతడు కూడా అదృశ్యుడైనవానిని చూచుచు ఐగుప్తును విడిచిపెట్టుట సాధ్యమని తెలిసికొనును. మోషే వలె అతడు కూడా తాను ఏమి కోల్పోవునో, ఎవరు అసంతృప్తి చెందుదురో లక్ష్యపెట్టడు; ఏలయనగా దూరదర్శిని ద్వారా చూచువానివలె దూరమున ఉన్న ఘనమైన ప్రతిఫలమును అతడు చూచుచున్నాడు. (హెబ్రీయులకు 11:26)

(సి) లోకముపై జయము పొందుటకు మూడవదియు చివరిదియునైన రహస్యమేమనగా, తగిన సందర్భములన్నిటిలో "క్రీస్తును ధైర్యముగా ఒప్పుకొను అలవాటును" సంపాదించుకొని పెంపొందించుకొనుట.

ఇది చెప్పుటలో నన్ను ఎవరును తప్పుగా అర్థము చేసికొనకూడదు. ఎవడును తన ముందు బూర ఊదించుకొనవలెననియు, ఎల్లప్పుడును తన క్రైస్తవత్వమును ఇతరులపై రుద్దవలెననియు నేను కోరను. అయితే లోకములో నుండి బయటికి వచ్చుటకు ప్రయత్నించు వారందరును తమ రంగులను చూపుచు, క్రీస్తును సేవించుటకు సిగ్గుపడని మనుష్యులవలె నడుచుకొనుచు మాటలాడవలెనని ప్రోత్సహింపగోరుచున్నాను. క్రైస్తవులముగా మన సొంత సూత్రములను స్థిరముగాను ప్రశాంతముగాను చాటుట--లోక సంబంధులకు మనము వారికంటె వేరు నియమములచేత నడిపింపబడుచున్నామనియు, వాటినుండి తొలగిపోవునూ లేదనియు తెలియజేయుటకు అలవాటుగా సిద్ధముగా ఉండుట--ప్రతి సమూహములోను మన సొంత ప్రమాణమును ప్రశాంతముగా, దృఢముగా, మర్యాదతో నిలబెట్టుకొనుట--ఇవన్నియు మనలో తెలియకుండానే ఒక అలవాటును ఏర్పరచి, వేరుగా ఉండు మనుష్యులుగా ఉండుటను సాపేక్షముగా సులభము చేయును. మొదట అది నిశ్చయముగా కష్టముగా ఉండును, మనకు అనేక పోరాటములను కలిగించును; అయితే మనము ఎంత ముందుకు సాగుదుమో అంత సులభమగును. క్రీస్తును ఒప్పుకొను చర్యలు పునరావృతమైనచో అలవాట్లు పుట్టును. ఒకసారి ఏర్పడిన అలవాట్లు స్థిరమైన స్వభావమును కలిగించును. మన స్వభావము ఒకసారి తెలియబడిన తరువాత మనకు ఎంతో శ్రమ తప్పిపోవును. మన నుండి ఏమి ఆశింపవలెనో మనుష్యులకు తెలియును; మనము వేరుగా ఉండు విశిష్ట ప్రజలుగా జీవించుట చూచినప్పుడు దానిని వింతగా ఎంచరు. మనస్సాక్షి తప్పని చెప్పు దేనినైనను చేయుమని అడిగినప్పుడు దృఢముగాను మర్యాదగాను "కాదు" అని చెప్పగలుగుట గొప్ప సంగతి. మొదటినుండి తన రంగులను ధైర్యముగా చూపుచు, తాను "ఎవనివాడో, ఎవనిని సేవించుచున్నాడో" మనుష్యులకు తెలియజేయుటకు ఎప్పుడును సిగ్గుపడని వాడు, తాను లోకమును జయించితినని త్వరలోనే తెలిసికొనును, అతనిని ఎవరును ఇబ్బంది పెట్టరు. ధైర్యముగా ఒప్పుకొనుట జయమువైపు సాగు గొప్ప అడుగు.

ఇక ఈ విషయమంతటిని కొన్ని చిన్న అన్వయ వాక్యములతో ముగించుట మాత్రమే మిగిలియున్నది. లోకము ఆత్మను నాశనము చేయు ప్రమాదము, లోకమునుండి నిజమైన వేరుపడుట యొక్క స్వభావము, లోకముపై జయము పొందు రహస్యములు ఈ పత్రికను చదువువాని ముందు ఉన్నవి. ఇప్పుడు చివరిసారిగా నా మాట వినుమని అతనిని అడుగుచున్నాను; అతని వ్యక్తిగత ప్రయోజనము కొరకు నేరుగా ఏదైనా చెప్పుటకు ప్రయత్నించెదను.

(1) నా మొదటి మాట "ఒక ప్రశ్న."

నీవు లోకమును జయించుచున్నావా, లేక లోకముచేత జయింపబడుచున్నావా? లోకమునుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండుట అనగా ఏమో నీకు తెలియునా, లేక ఇంకను దానిలో చిక్కుకొని దానికి అనుగుణముగా ఉన్నావా? రక్షింపబడవలెనను కోరిక నీకు ఏమాత్రమైనా ఉన్నచో, ఈ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పుమని నిన్ను బతిమాలుచున్నాను.

"వేరుపడుట" గురించి నీకు ఏమియు తెలియనిచో, నీ ఆత్మ గొప్ప ప్రమాదములో ఉన్నదని ప్రేమతో నిన్ను హెచ్చరించుచున్నాను. లోకము గతించిపోవుచున్నది; లోకమును అంటిపెట్టుకొని లోకమునే తలంచువారు దానితోపాటు నిత్య నాశనమునకు గతించిపోవుదురు. ఆలస్యమగుటకు ముందే నీ ప్రమాదమును గ్రహించి మేల్కొనుము. మేల్కొని రాబోవు ఉగ్రతనుండి పారిపొమ్ము. సమయము కొంచెమే. సమస్తముల అంతము సమీపించియున్నది. నీడలు పొడవగుచున్నవి. సూర్యుడు అస్తమించుచున్నాడు. ఎవడును పని చేయలేని రాత్రి వచ్చుచున్నది. గొప్ప తెల్లని సింహాసనము త్వరలో స్థాపింపబడును. తీర్పు ఆరంభమగును. గ్రంథములు తెరవబడును. మేల్కొనుము, "ఈ దినమని చెప్పబడు" సమయమున లోకమునుండి బయటికి రమ్ము.

కొంచెము కాలము గడచిన తరువాత లోక సంబంధమైన వ్యాపారములు ఉండవు, లోక సంబంధమైన వినోదములు ఉండవు--ధనము సంపాదించుట, ధనము ఖర్చు చేయుట ఉండదు--తినుట, త్రాగుట, విందులు, వస్త్రధారణ, నాట్యములు, నాటకశాలలు, పందెములు, పేకాటలు, జూదములు ఉండవు. ఇవన్నియు శాశ్వతముగా గతించిపోయినప్పుడు నీవు ఏమి చేయుదువు? పరిశుద్ధతయే సర్వమై, లోక సంబంధతకు స్థానము లేని నిత్య పరలోకములో నీవు ఎట్లు సంతోషముగా ఉండగలవు? ఓహ్, ఈ సంగతులను ఆలోచించి జ్ఞానివి కమ్ము! మేల్కొనుము, లోకము నీ చుట్టూ వేసిన సంకెళ్లను తెంచుము. మేల్కొనుము, రాబోవు ఉగ్రతనుండి పారిపొమ్ము.

(2) నా రెండవ మాట ఒక "ఆలోచన."

నీవు లోకమునుండి బయటికి రావలెనని కోరుచున్నను, ఏమి చేయవలెనో తెలియకున్నచో, నేడు నేను నీకిచ్చు సలహాను అనుసరింపుము. పశ్చాత్తాపపడు పాపిగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునే నేరుగా ఆశ్రయించి, నీ విషయమును ఆయన చేతులలో పెట్టుము. ఆయన ముందు నీ హృదయమును క్రుమ్మరింపుము. నీ కథ అంతయు ఆయనకు చెప్పుము, ఏదియు దాచకుము. లోకము, శరీరము, అపవాది నుండి రక్షింపబడగోరు పాపినని ఆయనకు చెప్పి, నిన్ను రక్షింపుమని ఆయనను వేడుకొనుము.

ఆ ధన్యుడైన రక్షకుడు "ప్రస్తుతమున్న దుష్టమైన యుగమునుండి మనలను విడిపించుటకు మన పాపములనిమిత్తము తన్ను తాను అప్పగించుకొనెను" (గలతీయులకు 1:4). లోకము ఎట్టిదో ఆయనకు తెలియును, ఏలయనగా ఆయన ముప్పది మూడు సంవత్సరములు అందులో జీవించెను. మనుష్యుని కష్టములు ఏవో ఆయనకు తెలియును, ఏలయనగా మన నిమిత్తము ఆయన మనుష్యుడాయెను, మనుష్యులమధ్య నివసించెను. పరలోకమున దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఉన్న ఆయన, తన ద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారందరినీ సంపూర్ణముగా రక్షింపగలడు--మనము ఇంకను లోకములో జీవించుచుండగా లోకపు చెడుతనమునుండి మనలను కాపాడగలడు--దేవుని కుమారులమగుటకు మనకు అధికారమిచ్చగలడు--పడిపోకుండ మనలను కాపాడగలడు--మనలను జయించువారికంటె అధికులుగా చేయగలడు. మరల చెప్పుచున్నాను, "విశ్వాసముతో కూడిన ప్రార్థనతో నేరుగా క్రీస్తునొద్దకు వెళ్లి, నిన్ను పూర్తిగాను నిరభ్యంతరముగాను ఆయన చేతులలో పెట్టుకొనుము." లోకమునుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండుట ఇప్పుడు నీకు ఎంత కష్టముగా కనబడినను, యేసుతో అసాధ్యమైనదేదియు లేదని నీవు తెలిసికొనెదవు. నీవు, నీవే, లోకమును జయింతువు.

(3) నా మూడవ చివరి మాట "ప్రోత్సాహము."

లోకమునుండి బయటికి రావుట అనగా ఏమో నీవు అనుభవమువలన నేర్చుకొనియున్నచో, నేను నీతో చెప్పగలిగినది ఇదే: ఆదరణ పొందుము, స్థిరముగా సాగిపొమ్ము. నీవు సరైన మార్గములో ఉన్నావు; భయపడుటకు నీకు కారణము లేదు. నిత్య పర్వతములు కనబడుచున్నవి. నీవు నమ్మినప్పటికంటె నీ రక్షణ ఇప్పుడు సమీపముగా ఉన్నది. ఆదరణ పొంది ముందుకు సాగుము.

నీవు అనేక యుద్ధములు చేసి అనేక తప్పటడుగులు వేసియుందువనుటలో సందేహము లేదు. కొన్నిసార్లు నీవు సొమ్మసిల్లుటకు సిద్ధముగా ఉండి, ఐగుప్తునకు తిరిగి వెళ్లుటకు సగము మొగ్గు చూపియుందువు. అయితే నీ యజమానుడు నిన్ను ఎప్పుడును పూర్తిగా విడిచిపెట్టలేదు; నీవు సహింపగలిగిన దానికంటె ఎక్కువగా నీవు శోధింపబడుటకు ఆయన ఎన్నడును అనుమతింపడు. కావున లోకమునుండి వేరుపడుటలో స్థిరముగా సహించుము; ఒంటరిగా నిలుచుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుము. అత్యంత అంకితభావముగల క్రైస్తవులే ఎల్లప్పుడును అత్యంత సంతోషముగా ఉందురని నీ మనస్సులో దృఢముగా నిశ్చయించుకొనుము; తన పరుగు ముగింపున, తాను మరీ ఎక్కువ పరిశుద్ధముగా ఉంటినని, దేవునికి మరీ సమీపముగా జీవించితినని ఎవడును ఎన్నడును చెప్పలేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుము.

చివరిగా, సత్య లేఖనములలో వ్రాయబడినది వినుము:

"మనుష్యుల యెదుట నన్ను ఒప్పుకొను ప్రతివానిని గూర్చి మనుష్యకుమారుడును దేవుని దూతల యెదుట ఒప్పుకొనును" (లూకా 12:8).

"నా నిమిత్తమును సువార్త నిమిత్తమును ఇంటినైనను అన్నదమ్ములనైనను అక్కచెల్లెండ్రనైనను తల్లినైనను తండ్రినైనను పిల్లలనైనను భూములనైనను విడిచిపెట్టిన ప్రతివాడును ఇప్పటి కాలములో హింసలతో కూడ ఇండ్లను అన్నదమ్ములను అక్కచెల్లెండ్రను తల్లులను పిల్లలను భూములను నూరంతలుగా పొందును; రాబోవు యుగములో నిత్యజీవమును పొందక పోడు" (మార్కు 10:29-30).

"కాబట్టి మీ ధైర్యమును విడిచిపెట్టకుడి; దానికి గొప్ప ప్రతిఫలము కలదు. మీరు దేవుని చిత్తమును నెరవేర్చినవారై, వాగ్దానము చేయబడినదానిని పొందునట్లు మీకు ఓర్పు అవసరము. ఇంకా కొంచెము కాలమైన తరువాత, రాబోవువాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు" (హెబ్రీయులకు 10:35-37).

ఆ మాటలు మన నిమిత్తమే వ్రాయబడెను, పలుకబడెను. వాటిని గట్టిగా పట్టుకొందము, ఎన్నడును మరువక యుందము. అంతమువరకు స్థిరముగా నిలిచియుందము; లోకమునుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుందము. దానికి తనదైన ప్రతిఫలము ఉన్నదని నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును.

ధనము మరియు దారిద్ర్యము

"ఒక ధనవంతుడుండెను; అతడు ఊదారంగు బట్టలును సన్నపు నారబట్టలును ధరించుకొని ప్రతిదినము ఆడంబరముగా సుఖించుచుండెను. లాజరు అను ఒక దరిద్రుడు ఒళ్లంతయు పుండ్లతో నిండినవాడై, ఆ ధనవంతుని ద్వారమునొద్ద పడియుండి, అతని బల్లమీదనుండి రాలు ముక్కలతో తన ఆకలి తీర్చుకొన ఆశపడెను; కుక్కలు కూడ వచ్చి అతని పుండ్లను నాకుచుండెను. ఆ దరిద్రుడు చనిపోగా దేవదూతలు అతనిని అబ్రాహాము రొమ్మున ఆనుకొనజేసిరి. ఆ ధనవంతుడును చనిపోయి పాతిపెట్టబడెను. అతడు పాతాళములో బాధపడుచు, కన్నులెత్తి దూరమునుండి అబ్రాహామును అతని రొమ్మున ఉన్న లాజరును చూచెను." [లూకా 16:19-23]

ధనవంతుడు మరియు లాజరు ఉపమానము తెలియని బైబిలు చదువరులు బహుశా చాలా తక్కువమంది ఉందురు. మనస్సుపై చెరగని ముద్ర వేయు లేఖన భాగములలో ఇది ఒకటి. తప్పిపోయిన కుమారుని ఉపమానము వలె, ఒకసారి చదివినయెడల ఇది ఎన్నడును మరువబడదు.

దీనికి కారణము స్పష్టమును సరళమునై యున్నది. ఈ ఉపమానమంతయు అతి సజీవముగా చిత్రించబడిన చిత్రము. ఈ కథ సాగుచుండగా మన ఇంద్రియములను ఎదురులేని బలముతో తనతో కొనిపోవును. మనము చదువరులముగా కాక చూచువారముగా మారుదుము. వర్ణింపబడిన సంఘటనలన్నిటికి మనము సాక్షులమగుదుము. మనము చూచుచున్నాము. వినుచున్నాము. దాదాపు తాకగలమనియే నమ్ముచున్నాము. ధనవంతుని బల్ల—ఊదారంగు బట్టలు—సన్నపు నారబట్టలు—ద్వారము—దాని యొద్ద పడియున్న దరిద్రుడు—పుండ్లు—కుక్కలు—ధనవంతుని బల్లమీదనుండి రాలిన ముక్కలు—ఆ ఇద్దరి మరణములు—ధనవంతుని ఖననము—సేవ చేయు దేవదూతలు—అబ్రాహాము రొమ్ము—ధనవంతుడు భయంకరముగా మేల్కొనుట—అగ్ని—గొప్ప వేర్పాటు—నిరీక్షణలేని పశ్చాత్తాపము—ఇవన్నియు మన కన్నుల ఎదుట స్పష్టముగా నిలిచి, మన మనస్సులపై ముద్రవేయును. "చెవిని కన్నుగా మార్చువాడే ఉత్తమముగా మాట్లాడును" అను ప్రసిద్ధ అరేబియా వాగ్ధాటి ప్రమాణమును ఇది సాధించినది.

అయినను, ఈ ఉపమానము యొక్క అద్భుతమైన రచనను మెచ్చుకొనుట ఒక సంగతి, దానిలోని ఆత్మీయ పాఠములను గ్రహించుట మరొక సంగతి. హృదయము నిద్రించుచు ఏమియు చూడకుండగా, బుద్ధి యొక్క కన్ను తరచుగా సౌందర్యములను చూడగలదు. వందలాదిమంది పిలిగ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్ను గాఢమైన ఆసక్తితో చదువుదురు, కాని వారికి పరలోక పట్టణము కొరకైన పోరాటము వెర్రితనముగా తోచును. వేలాదిమంది నేడు మన ఎదుటనున్న ఉపమానములోని ప్రతి మాటను ఎరిగియున్నారు, కాని అది తమ స్థితికి ఎట్లు వర్తించునో ఎన్నడును ఆలోచించరు. చదువుచుండగా వారి చెవులలో మ్రోగవలసిన "నీవే ఆ మనుష్యుడవు!" అను కేకకు వారి మనస్సాక్షి చెవిటిదై యున్నది. "ప్రభువా, ఇది నా చిత్రమా? ప్రభువా, అది నేనేనా?" అను గంభీరమైన ప్రశ్నతో వారి హృదయము ఎన్నడును దేవునివైపు తిరుగదు.

ఈ ఉపమానము మనకు బోధించుటకు ఉద్దేశింపబడిన ముఖ్య సత్యములను నేడు పరిశీలింపుడని మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాను. ఈ సందేశ శీర్షికయైన "ధనము మరియు దారిద్ర్యము" అను భాగమును తప్ప మరి దేనినైనను చర్చించుట నేను ఉద్దేశపూర్వకముగా విడిచిపెట్టుచున్నాను. పరిశుద్ధాత్మ మనకు నేర్చుకొను మనస్సును, గ్రహించు హృదయమును అనుగ్రహించి, తద్వారా మన ఆత్మలపై శాశ్వతమైన ముద్రలను కలుగజేయును గాక!

I. మొదటిగా, "దేవుడు వేర్వేరు వ్యక్తులకు నియమించు స్థితిగతులు ఎంత భిన్నమైనవో" గమనింతము.

ప్రభువైన యేసు ఒక ధనవంతుని గూర్చియు ఒక బిచ్చగాని గూర్చియు చెప్పుటతో ఉపమానమును ఆరంభించును. ఆయన దారిద్ర్యమును గాని ధనమును గాని పొగడుచు ఒక్క మాటయైనను పలుకడు. ఒక ధనవంతుని పరిస్థితులను, ఒక దరిద్రుని పరిస్థితులను ఆయన వర్ణించును; కాని ఒకని భూసంబంధమైన స్థానమును ఖండింపడు, మరొకని స్థానమును పొగడడు.

ఆ ఇద్దరు మనుష్యుల మధ్య వ్యత్యాసము బాధాకరముగా స్పష్టముగా ఉన్నది. మన ఎదుటనున్న చిత్రమును జాగ్రత్తగా చూడుడి.

ఇక్కడ ఈ లోకములోని మంచి వస్తువులు సమృద్ధిగా కలిగినవాడొకడు ఉన్నాడు—"ఊదారంగు బట్టలును సన్నపు నారబట్టలును ధరించుకొని ప్రతిదినము ఆడంబరముగా సుఖించుచుండిన ధనవంతుడు."

ఇక్కడ అక్షరాలా ఏమియు లేని మరొకడు ఉన్నాడు. అతడు స్నేహితులు లేనివాడు, రోగి, ఆకలితో అలమటించు నిరాధారుడు. "ఆ ధనవంతుని ద్వారమునొద్ద ఒళ్లంతయు పుండ్లతో నిండిన లాజరు అను ఒక దరిద్రుడు పడియుండెను," అతడు ముక్కల కొరకు అడుగుచుండెను.

ఇద్దరును ఆదాము సంతానమే. ఇద్దరును ఒకే మట్టినుండి వచ్చినవారు, ఒకే కుటుంబమునకు చెందినవారు. ఇద్దరును ఒకే దేశములో జీవించుచు ఒకే ప్రభుత్వమునకు లోబడియున్నారు. అయినను వారి స్థితి ఎంత భిన్నముగా ఉన్నది!

కాని ఈ ఉపమానము ఎన్నడును బోధించుటకు ఉద్దేశింపబడని పాఠములను దీనినుండి మనము తీసికొనకుండునట్లు జాగ్రత్తపడవలెను.

ధనవంతులు ఎల్లప్పుడును చెడ్డవారు కారు, ఎల్లప్పుడును నరకమునకు పోవరు. దరిద్రులు ఎల్లప్పుడును మంచివారు కారు, ఎల్లప్పుడును పరలోకమునకు పోవరు. ధనవంతులుగా ఉండుట పాపమని భావించు అతిశయమునకు మనము పరుగెత్తరాదు. ఇక్కడ వర్ణింపబడిన స్థితిగతుల భేదములో ఏదైనా దుష్టత్వము ఉన్నదనియు, మనుష్యులందరు సమానులుగా ఉండవలెనని దేవుడు ఉద్దేశించెననియు ఊహించరాదు. అట్టి నిర్ణయమునకు ఆధారమిచ్చునది మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మాటలలో ఏదియు లేదు. ఆయన లోకములో తరచుగా కనబడునట్లుగాను, మనము చూడవలెనని ఎదురుచూడవలసినట్లుగాను విషయములను వర్ణించుచున్నాడు.

సార్వత్రిక సమానత్వము అనునది చాలా కృత్రిమమైన మాట, కలలు కనువారికి ఇష్టమైన భావన.

ప్రతి యుగములోను అనేకులు దరిద్రులను ధనవంతులకు విరుద్ధముగా రెచ్చగొట్టుచు, మనుష్యులందరు సమానులుగా ఉండవలెనను ప్రజాదరణ పొందిన సిద్ధాంతమును బోధించుచు సమాజమును కలవరపరచిరి. కాని లోకము ప్రస్తుత క్రమములో ఉన్నంతకాలము ఈ సార్వత్రిక సమానత్వము సాధింపబడజాలదు. మనుష్యుల భాగ్యములలోని విపరీతమైన అసమానతకు వ్యతిరేకముగా మాట్లాడువారికి శ్రోతలు ఎన్నడును కొరవడరనుటలో సందేహము లేదు; కాని మానవ స్వభావము ఇప్పుడున్నట్లుగా ఉన్నంతకాలము ఈ అసమానతను నివారింపజాలము.

కొందరు జ్ఞానులుగాను కొందరు మూఢులుగాను ఉన్నంతకాలము, కొందరు బలవంతులుగాను కొందరు బలహీనులుగాను ఉన్నంతకాలము, కొందరు ఆరోగ్యవంతులుగాను కొందరు రోగులుగాను ఉన్నంతకాలము, కొందరు సోమరులుగాను కొందరు శ్రద్ధగల పనివారుగాను ఉన్నంతకాలము, కొందరు వివేకులుగాను కొందరు అజాగ్రత్తపరులుగాను ఉన్నంతకాలము, పిల్లలు తమ తల్లిదండ్రుల చెడు ప్రవర్తన ఫలమును అనుభవించుచున్నంతకాలము, సూర్యుడు, వర్షము, వేడిమి, చలి, గాలి, అలలు, కరవు, తెగుళ్లు, తుఫానులు మనుష్యుని అదుపునకు లోబడకుండా ఉన్నంతకాలము, ఎల్లప్పుడును కొందరు ధనికులుగాను కొందరు పేదలుగాను ఉందురు. లోకములోని రాజకీయ వ్యవస్థలన్నియు కలిసి కూడ, "దేశములో బీదలు ఎప్పుడును ఉందురు" అను సత్యమును తుడిచివేయజాలవు. [ద్వితీయోపదేశకాండము 15:11]

ఈ దినమే మన దేశములోని ఆస్తి అంతటిని బలవంతముగా తీసికొని, నివాసులందరికి సమానముగా పంచిపెట్టుడి. ఇరువది ఏండ్లకు పైబడిన ప్రతి మనుష్యునికి సమాన భాగము ఇచ్చుడి. అందరును సమానముగా పంచుకొని, లోకమును మరల మొదటినుండి ఆరంభించనిండి. ఇది చేసి, యేబది సంవత్సరముల అంతమున మీరెక్కడ ఉందురో చూడుడి. మీరు ఆరంభించిన చోటికే తిరిగి వచ్చియుందురు. పరిస్థితులు మునుపటివలెనే అసమానముగా ఉండుటను చూతురు. కొందరు కష్టపడి పనిచేసియుందురు, కొందరు సోమరులై యుందురు. కొందరు ఎల్లప్పుడును అజాగ్రత్తగా ఉండియుందురు, కొందరు ఎల్లప్పుడును పన్నాగములు పన్నియుందురు. కొందరు అమ్మియుందురు, కొందరు కొనియుందురు. కొందరు వృథా చేసియుందురు, కొందరు కూడబెట్టియుందురు. చివరకు కొందరు ధనికులుగాను మరికొందరు పేదలుగాను అగుదురు.

మనుష్యులందరును సమానులుగా ఉండునట్లు నియమింపబడిరని చెప్పు వ్యర్థమైన మూర్ఖపు మాటకారుల మాటలను ఎవడును వినకుండును గాక. మనుష్యులందరును ఒకే ఎత్తు, ఒకే బరువు, ఒకే బలము, ఒకే నైపుణ్యము కలిగి యుండవలెనని వారు చెప్పవచ్చును; లేక ఓక్ వృక్షములన్నియు ఒకే ఆకారము ఒకే పరిమాణము కలిగి యుండవలెనని, లేక గడ్డి పరకలన్నియు ఎల్లప్పుడును ఒకే పొడవు కలిగి యుండవలెనని వారు చెప్పవచ్చును.

మీ చుట్టు మీరు చూచు బాధలన్నిటికి ముఖ్య కారణము పాపమే అని మీ మనస్సులో నిశ్చయించుకొనుడి.

ధనికుల అపరిమిత భోగవిలాసములకును, పేదల వేదనకరమైన దీనస్థితికిని, ఉన్నత వర్గముల హృదయములేని స్వార్థమునకును, అట్టడుగు వర్గపు నిస్సహాయ దారిద్ర్యమునకును గొప్ప కారణము పాపమే. మొదట పాపము లోకములోనుండి వెడలగొట్టబడవలెను. మనుష్యులందరి హృదయములు నూతనపరచబడి పరిశుద్ధపరచబడవలెను. అపవాది బంధింపబడవలెను. సమాధాన ప్రభువు దిగివచ్చి తన గొప్ప శక్తిని తీసికొని ఏలవలెను. ఇదియంతయు జరిగిన తరువాతనే సర్వజనులకు సంతోషము కలుగును, ధనికులను పేదలను ఇప్పుడు వేరుచేయు అగాధము పూడ్చబడును.

ఏ ప్రభుత్వ పద్ధతివలనను, ఏ విద్యా వ్యవస్థవలనను, ఏ రాజకీయ పక్షమువలనను సహస్రాబ్ది రాజ్యము వచ్చునని ఆశించుటనుండి జాగ్రత్తపడుడి. మనుష్యులందరికి మేలు చేయుటకు కష్టపడి పనిచేయుడి. పేదలయెడల కనికరము చూపుడి; వారిని దారిద్ర్య జీవితమునుండి పైకి లేపుటకు చేయు ప్రతి న్యాయమైన ప్రయత్నములో సహాయపడుడి. జ్ఞానమును వృద్ధిచేయుటకును, నైతికతను పెంపొందించుటకును, పేదల లౌకిక స్థితిని మెరుగుపరచుటకును సహాయపడ ప్రయత్నించుడి. కాని మీరు పడిపోయిన లోకములో జీవించుచున్నారనియు, పాపము మీ చుట్టునున్నదనియు, అపవాదియు దయ్యములును అంతటను ఉన్నారనియు ఎన్నడును మరచిపోకుడి. మరియు ధనవంతుడును లాజరును, ప్రభువు తిరిగివచ్చు వరకు లోకములో ఎల్లప్పుడును ఉండు రెండు వర్గములకు సూచనలని నిశ్చయముగా ఎరుగుడి.

II. తరువాత మనము గమనించవలసినది ఏమనగా, "ఒక వ్యక్తి యొక్క లౌకిక స్థితి అతని ఆత్మ స్థితికి పరీక్ష కాదు."

ఉపమానములోని ధనవంతుడు లోకము దృష్టిలో వర్ధిల్లిన మనుష్యునికి ఆదర్శముగా కనబడును. ఇప్పుడున్న జీవితమే సమస్తమైనయెడల, హృదయము కోరదగిన ప్రతిదియు అతనికి ఉన్నట్లు కనబడును. అతడు "ఊదారంగు బట్టలును సన్నపు నారబట్టలును ధరించుకొని ప్రతిదినము ఆడంబరముగా సుఖముగా" జీవించెనని మనకు తెలియును. డబ్బుతో కొనగలిగిన మిగిలినవన్నియు అతనికి ఉండెనని సందేహింపనక్కరలేదు. జ్ఞానులలో జ్ఞాని, "సమస్తమునకు డబ్బే ఉత్తరమిచ్చును. ధనవంతునికి అనేకమంది స్నేహితులు" అని చెప్పుటకు మంచి కారణము కలిగియుండెను. [ప్రసంగి 10:19; సామెతలు 14:20]

అయితే ఈ కథను పూర్తిగా చదివి, అత్యున్నతమైన ఉత్తమమైన భావములో ఆ ధనవంతుడు దయనీయముగా దరిద్రుడై యుండెనని చూడకుండువాడెవడు?

అతని జీవితములోని మంచివస్తువులను తీసివేసినయెడల అతనికి ఏమియు మిగులలేదు—మరణము తరువాత ఏమియు లేదు—సమాధికి ఆవల ఏమియు లేదు—రాబోవు లోకములో ఏమియు లేదు. అతని సంపదలన్నిటితో కూడ అతనికి "పరలోకములో కూర్చబడిన ధనము" లేదు. అతని ఊదారంగు బట్టలన్నిటితో కూడ అతనికి నీతి వస్త్రము లేదు. అతని ధనిక, విజయవంతులైన స్నేహితులందరితో కూడ దేవుని కుడిపార్శ్వమున అతనికి స్నేహితుడును న్యాయవాదియు లేడు. అతని విలాస భోజనములన్నిటితో కూడ అతడు జీవాహారమును ఎన్నడును రుచిచూడలేదు. అతని గొప్ప భవనమంతటితో కూడ నిత్యలోకములో అతనికి నివాసము లేదు. దేవుడు లేక, క్రీస్తు లేక, విశ్వాసము లేక, కృప లేక, క్షమాపణ లేక, పరిశుద్ధత లేక, అతడు కొన్ని స్వల్ప సంవత్సరములు తన కొరకే జీవించి, తరువాత నిరీక్షణ లేకుండ నరకపు గుంటలోనికి దిగిపోవుచున్నాడు. అతని వర్ధిల్లుట అంతయు ఎంత డొల్లగాను అవాస్తవముగాను ఉండెను! నేను చెప్పునది తీర్పు తీర్చుడి—"ఆ ధనవంతుడు మిక్కిలి దరిద్రుడు."

లాజరుకు లోకములో అక్షరాలా ఏమియు లేనట్లు కనబడును. అతని స్థితికంటె ఎక్కువ దుర్దశయు దారిద్ర్యమునుగల స్థితిని ఊహించుట కష్టము. అతనికి ఇల్లు లేదు, డబ్బు లేదు, ఆహారము లేదు, ఆరోగ్యము లేదు, బహుశః బట్టలు కూడ లేవు. అతని చిత్రము ఎన్నడును మరువబడలేనిది. "ఆ ధనవంతుని గుమ్మము దగ్గర, పుండ్లతో నిండిన లాజరు అను ఒక భిక్షకుడు పడియుండెను." అతడు "ఆ ధనవంతుని భోజనపు బల్లమీదనుండి పడు ముక్కలతో తన కడుపు నింపుకొన" ఆశించెను. అంతేకాక, "కుక్కలు వచ్చి అతని పుండ్లను నాకెను." నిజముగా జ్ఞాని, "బీదవానిని వాని పొరుగువాడును అసహ్యించుకొనును, ధనవంతునికి అనేకమంది స్నేహితులు. దరిద్రత బీదల నాశనము" అని చెప్పుట ఉచితమే. [సామెతలు 14:20; 10:15]

అయితే ఉపమానమును అంతము వరకు చదువువాడెవడును, అత్యున్నత భావములో లాజరు పేదవాడు కాక "ధనవంతుడు" అని చూడకుండ ఉండలేడు!

లాజరు దేవుని బిడ్డ. అతడు మహిమకు వారసుడు. అతడు శాశ్వతమైన ఐశ్వర్యమును నీతియు కలిగియుండెను. అతని పేరు జీవగ్రంథములో ఉండెను. పరలోకములో అతని స్థానము అతనికొరకు సిద్ధపరచబడియుండెను. అతనికి ఉత్తమమైన వస్త్రము—రక్షకుని నీతి—ఉండెను. అతనికి ఉత్తమ స్నేహితులు ఉండిరి—దేవుడే అతని న్యాయవాది. అతనికి ఉత్తమమైన ఆహారము ఉండెను—లోకమునకు తెలియని ఆహారము అతనికి ఉండెను. అన్నిటికంటె ఉత్తమముగా, ఇవి అతనికి నిరంతరము ఉండును. అవి జీవితములో అతనిని ఆదుకొనెను. మరణ గడియలో అతనిని విడిచిపెట్టలేదు. సమాధికి ఆవల అతనితో కూడ వెళ్లెను. నిత్యత్వములో అతనితో కూడ ఉండెను. నిజముగా ఈ దృష్టికోణములో మనము "పేద లాజరు" అని కాక, "ధనవంతుడైన లాజరు" అని చెప్పవచ్చును.

మనుష్యులందరిని దేవుని కొలమానముతో కొలుచుట మనకు మేలు—వారి ఆదాయ పరిమాణముతో కాక, వారి ఆత్మల స్థితిని బట్టి వారిని కొలుచుట మేలు.

ప్రభువైన దేవుడు పరలోకమునుండి మనుష్యకుమారులను చూచునప్పుడు, లోకము గొప్పగా ఎంచు అనేక సంగతులను ఆయన లెక్కచేయడు. ఆయన మనుష్యుల ధనమును గాని భూములను గాని బిరుదులను గాని చూడడు. వారి ఆత్మల స్థితిని మాత్రమే చూచి, దాని ప్రకారమే వారిని తీర్పు తీర్చును. ఆహా, మీరును అలాగే చేయ ప్రయత్నించిన ఎంత మేలు! బిరుదులకంటెను, తెలివితేటలకంటెను, బంగారముకంటెను కృపకు ఎక్కువ విలువ ఇచ్చిన ఎంత మేలు! ఒక మనుష్యుని గూర్చి అడుగబడు ఏకైక ప్రశ్న, "అతని ఆస్తి ఎంత?" అనునదే అగుట తరచుగా, మరీ తరచుగా జరుగుచున్నది. విశ్వాసమందు ధనవంతుడై దేవుని యెదుట ధనవంతుడగువరకు ప్రతి మనుష్యుడును శోచనీయముగా దరిద్రుడేనని మనమందరము జ్ఞాపకముంచుకొనుట మంచిది. [యాకోబు 2:5]

కొందరికి ఎంత ఆశ్చర్యముగా కనబడినను, లోకమందున్న ధనమంతయు కృపతో పోల్చినప్పుడు దేవుని త్రాసులో విలువలేనిదే!

ఈ మాట ఎంత కఠినముగా వినబడినను, దేవుని దృష్టికి మారుమనస్సు పొందిన యాచకుడు మారుమనస్సు పొందని రాజుకంటె ఎంతో ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైనవాడును గౌరవనీయుడును అని నేను నమ్ముచున్నాను. ఒకడు కొంతకాలము ఎండలో సీతాకోకచిలుకవలె మెరిసి, తెలియని లోకముచేత మెచ్చబడవచ్చును; అయితే వాని అంతము నిత్యమైన అంధకారమును దుఃఖమునై యుండును. మరియొకడు పురుగువలె లోకములో ప్రాకుచు, తనను చూచు ప్రతివానిచేత తృణీకరింపబడవచ్చును; అయితే వాని అంతము మహిమగల పునరుత్థానమును క్రీస్తుతో ధన్యమైన నిత్యత్వమునై యుండును. వానిని గూర్చి ప్రభువు, "నీ బాధను నీ దరిద్రతను నేనెరుగుదును; అయినను నీవు ధనవంతుడవే" అని చెప్పుచున్నాడు. [ప్రకటన 2:9]

అహాబు రాజు ఇశ్రాయేలు పది గోత్రములను ఏలినవాడు. ఓబద్యా అతని ఇంటిలో ఒక సేవకుడు మాత్రమే. అయినను సేవకుడా రాజా అనే ఇద్దరిలో ఎవరు దేవుని దృష్టికి ఎక్కువ విలువైనవాడో ఎవరు సందేహింపగలరు?

రిడ్లీ, లాటిమర్ తమ పదవులన్నిటినుండి తొలగింపబడి, నేరస్థులవలె చెరసాలలో వేయబడి, కొంతకాలమునకు కొయ్యకు కట్టి కాల్చబడిరి. వారిని హింసించిన బోనరు, గార్డినరు మత సంబంధమైన మహోన్నత స్థానమునకు ఎత్తబడి, గొప్ప ఆదాయమును అనుభవించి, తమ పడకలమీద సంతృప్తితో నెమ్మదిగా మరణించిరి. అయినను ఈ రెండు పక్షములలో ఏది ప్రభువు పక్షమో ఎవరు సందేహింపగలరు?

ప్రసిద్ధుడైన మతగురువు బాక్స్టరు క్రూరమైన శత్రుత్వముతో హింసింపబడి, మిక్కిలి అన్యాయమైన తీర్పుచేత దీర్ఘకాల చెరసాల శిక్షకు గురిచేయబడెను. అతనికి శిక్ష విధించిన ప్రధాన న్యాయాధిపతి జెఫ్రీస్ నీతిగాని మతముగాని లేని అవమానకరమైన నడవడిగల మనుష్యుడు. బాక్స్టరు చెరసాలకు పంపబడెను; జెఫ్రీస్ ఘనతలతో నింపబడెను. అయినను ప్రధాన న్యాయాధిపతియైన జెఫ్రీస్, క్రీస్తును ఘనపరచు "సెయింట్స్ ఎవర్లాస్టింగ్ రెస్ట్" గ్రంథకర్త — ఈ ఇద్దరిలో మంచివాడెవరో ఎవరు సందేహింపగలరు?

ధనమును లౌకిక గొప్పతనమును దేవుని దయకు నిశ్చయమైన గుర్తులు కావని మనము బాగుగా ఎరుగవచ్చును.

దానికి విరుద్ధముగా అవి తరచుగా మనుష్యుని ఆత్మకు ఉరియు ఆటంకమునై యుండును. అవి అతనిని లోకమును ప్రేమించునట్లును దేవుని మరచునట్లును చేయును. సొలొమోను ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ధనవంతుడగుటకు ప్రయాసపడకుము; నీ స్వబుద్ధిని నమ్ముకొనక మానుము." [సామెతలు 23:4] పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ధనవంతులగుటకు ఇచ్ఛయించువారు శోధనలోను ఉరిలోను, మనుష్యులను నాశనమునకును నష్టమునకును ముంచివేయు బుద్ధిహీనమైన హానికరమైన అనేక దురాశలలోను పడుదురు." [1 తిమోతికి 6:9]

దరిద్రతయు శ్రమయు దేవుని కోపమునకు నిశ్చయమైన రుజువులు కావని మనము నిశ్చయముగా ఎరుగవచ్చును.

అవి తరచుగా మారువేషములోని ఆశీర్వాదములు. అవి ఎల్లప్పుడును ప్రేమతోను జ్ఞానముతోను పంపబడును. లోకమునుండి మనుష్యుని విడిపించుటకు అవి తరచుగా ఉపయోగపడును. పైనున్న వాటిమీద తన మనస్సును ఉంచుటకు అవి అతనికి నేర్పును. పాపికి తన స్వంత హృదయమును అవి తరచుగా చూపించును. పరిశుద్ధుని సత్క్రియలలో ఫలభరితునిగా అవి తరచుగా చేయును. యోబు గ్రంథము ఏమి చెప్పుచున్నది? "ఇదిగో దేవుడు శిక్షించు మనుష్యుడు ధన్యుడు; కాబట్టి సర్వశక్తుడగు వాని శిక్షను తృణీకరింపకుము." [యోబు 5:17] పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ప్రభువు తాను ప్రేమించువానిని శిక్షించును, తాను అంగీకరించు ప్రతి కుమారుని దండించును." [హెబ్రీయులకు 12:6]

ఈ జీవితములో సంతోషమునకు ఒక గొప్ప రహస్యము ఓర్పుగల సంతృప్తికరమైన ఆత్మను కలిగియుండుటయే.

ఈ జీవితము ప్రతిఫలమిచ్చు స్థలము కాదను సత్యమును ప్రతిదినము గ్రహించుటకు ప్రయత్నించుడి. ప్రతీకారమును ప్రతిఫలమును ఇచ్చు కాలము ఇంకను రావలసియున్నది. ఆ కాలమునకు ముందు దేనిని గూర్చియు త్వరపడి తీర్పు తీర్చకుడి. జ్ఞాని మాటలను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: "ఒక ప్రాంతములో దరిద్రులు బాధింపబడుటయు న్యాయమును ధర్మమును అపహరింపబడుటయు నీవు చూచినయెడల ఆ సంగతికి ఆశ్చర్యపడకుము; ఏలయనగా ఒక అధికారిని మరియొక పై అధికారి కనిపెట్టుచున్నాడు, ఆ ఇద్దరికి పైగా ఇంకను పై అధికారులున్నారు." [ప్రసంగి 5:8]

అవును! రాబోవు తీర్పు దినము ఒకటి ఉన్నది. ఆ దినము ప్రతివానిని వాని సరియైన స్థానములో ఉంచును. ఆ సమయమున "నీతిమంతునికిని దుష్టునికిని, దేవుని సేవించువానికిని సేవింపనివానికిని" మధ్య భేదము కనబడును. [మలాకీ 3:18] లాజరు పిల్లలును ధనవంతుని పిల్లలును కాలక్రమమున తమ నిజ స్వరూపములో కనబడుదురు, ప్రతివాడును తన క్రియల ప్రకారము ప్రతిఫలము పొందును.

III. తరువాత, "అన్ని తరగతుల మనుష్యులు చివరకు సమాధికి వచ్చెదరు" అను సంగతిని గమనించుదము.

ఉపమానములోని ధనవంతుడు చనిపోయెను, లాజరును చనిపోయెను. తమ జీవితములో వారు ఎంత భిన్నులుగాను వేరుపడినవారుగాను ఉన్నను, చివరకు ఇద్దరును ఒకే పాత్రలోనిది త్రాగవలసివచ్చెను. ఇద్దరును సమాధికి వెళ్ళిరి. ధనికులును దరిద్రులును కలిసికొను ఆ స్థలమునకు ఇద్దరును వెళ్ళిరి. వారు మన్నైయుండిరి, మన్నుకే తిరిగి చేరిరి. [ఆదికాండము 3:19]

ఇది మనుష్యులందరి గతి. ప్రభువు మొదట మహిమతో తిరిగి రాకపోయినయెడల ఇది మన గతియు అగును. మన పన్నాగములన్నిటి తరువాతను, మన ఉపాయములన్నిటి తరువాతను, మన ప్రణాళికలన్నిటి తరువాతను, మన ఆవిష్కరణలు, కనుగొనుటలు, శాస్త్ర సంబంధమైన సాధనలన్నిటి తరువాతను, మనము జయించి నిరాయుధునిగా చేయలేని ఒక శత్రువు మిగిలియున్నాడు; అతడే మరణము. జలప్రళయమునకు ముందు జీవించిన మెతూషెల మొదలగువారి దీర్ఘ జీవితములను నమోదు చేయు ఆదికాండములోని అధ్యాయము, ప్రతివాని సరళమైన చరిత్రను రెండు భావగర్భిత మాటలతో ముగించును: "అతడు మృతినొందెను." ఇప్పుడు వేలాది సంవత్సరముల తరువాత, మనలో గొప్పవానిని గూర్చి ఇంతకంటె ఏమి చెప్పగలము? మార్ల్బరో, వాషింగ్టన్, నెపోలియన్, వెల్లింగ్టన్ల చరిత్రలు సరిగా ఇదే దీనమైన ముగింపునకు చేరును. వారి గొప్పతనమంతటి తరువాత ప్రతివాని అంతము ఇదియే — "అతడు మృతినొందెను."

మరణము శక్తిగల సమానత్వము చేయువాడు. అతడు ఎవరినీ విడిచిపెట్టడు, ఎవరికొరకును ఆగడు. నీవు సిద్ధపడువరకు అతడు ఆగడు. తలుపులును గడియలును తాళములును అతనిని బయట ఉంచలేవు. తన ఇల్లు తన కోట అని మనుష్యుడు గొప్పలు చెప్పుకొనును, కాని ఎంత గొప్పలు చెప్పినను మరణమును బయట ఉంచలేడు. ఒక ఆస్ట్రియా ప్రభువు తన యెదుట మరణమును మశూచిని ప్రస్తావింపనిచ్చేవాడు కాడు. కాని ప్రస్తావింపబడినను ప్రస్తావింపబడకపోయినను అది పెద్ద విషయము కాదు; దేవుడు నియమించిన సమయమున మరణము వచ్చును.

ఒక మనిషి డబ్బుతో కొనగలిగే అత్యంత సొగసైన బండిలో సుఖంగా సాగిపోతాడు. మరొకడు కాలినడకన దారిలో కష్టపడి నడుస్తాడు. అయినా ఇద్దరూ చివరికి భూమి క్రింద, సమాధిలో కలుసుకోవడం ఖాయం.

ఒక మనిషికి అబ్షాలోమువలె తనకు సేవ చేయడానికి, తన ఆజ్ఞలను నెరవేర్చడానికి యాభై మంది సేవకులు ఉంటారు. మరొకనికి సహాయముగా వేలెత్తి కదిలించేవారు ఎవరూ ఉండరు. కాని ఇద్దరూ ఒంటరిగా పండుకోవలసిన చోటికే ప్రయాణమై పోతున్నారు.

ఒక మనిషి వద్ద వందల వేల డాలర్లు ఉన్నాయి. మరొకనికి తన సొంతమని చెప్పుకోగల ఒక్క పైసా కూడా లేదు. అయినా ఇద్దరిలో ఎవరూ ఒక్క సెంటును కూడా అదృశ్య లోకానికి తీసుకుపోలేరు.

ఒక మనిషి ఒక జిల్లాలోని సేద్యభూమిలో దాదాపు సగభాగానికి యజమాని. మరొకనికి చిన్న తోట కూడా లేదు. అయినా చనిపోయిన తరువాత ఇద్దరికీ ఆరడుగుల నేల సరిపోతుంది.

ఒక మనిషి తన శరీరాన్ని సాధ్యమైన ప్రతి రుచికరమైన పదార్థముతో గారాబం చేస్తూ, అత్యంత ఖరీదైన మెత్తని వస్త్రాలను తొడిగిస్తాడు. మరొకనికి తినడానికి సరిపడా ఆహారం కూడా లేదు, కట్టుకోవడానికి తగిన బట్టలు అరుదుగా ఉంటాయి. అయినా ఇద్దరూ "భస్మము భస్మములోకి, ధూళి ధూళిలోకి" అని వారిపై ప్రకటింపబడే దినము వైపు పరుగెడుతున్నారు; యాభై సంవత్సరాల తరువాత "ఇవి ధనవంతుని ఎముకలు, ఇవి పేదవాని ఎముకలు" అని ఎవరూ చెప్పలేరు, ఎందుకంటే రెండూ ధూళి మాత్రమే అవుతాయి.

ఇవి మనకు బాగా తెలిసిన ఆలోచనలేనని నాకు తెలుసు. ఒక్క క్షణం కూడా నేను దానిని కాదనను. అందరికీ తెలిసిన పాత విషయాలనే నేను చెబుతున్నాను. కాని అందరూ "గ్రహించని" సంగతులను కూడా చెబుతున్నాను. అవును! వారు వాటిని గ్రహించి ఉంటే, ఇప్పుడు మాట్లాడినట్లు, ప్రవర్తించినట్లు చేసేవారు కాదు.

సువార్త పరిచారకుల స్వరం, భాష చూసి మీరు కొన్నిసార్లు ఆశ్చర్యపోతారు. వెంటనే నిర్ణయం తీసుకోవాలని మేము మిమ్మల్ని ఒత్తిడి చేయడం మీకు విచిత్రంగా తోస్తుంది. మీ మొత్తం జీవితాన్ని క్రీస్తుకు అప్పగించాలని, దేనినీ అనిశ్చితంగా విడువకూడదని, మీరు తిరిగి జన్మించి పరలోకానికి సిద్ధపడ్డారని నిర్ధారించుకోవాలని మేము కోరుతున్నందున మా అభిప్రాయాలు మితిమీరినవని, అతిశయమైనవని, వింతైనవని మీరు భావిస్తారు. మీరు వింటారు గాని ఒప్పుకోరు. వెళ్ళిపోతూ "ఆయన ఉద్దేశం మంచిదే గాని మరీ ఎక్కువగా వెళ్తున్నాడు" అని ఒకరితో ఒకరు చెప్పుకుంటారు.

అయితే మరణపు వాస్తవం మరొక విధంగా మాట్లాడకుండా మనలను నిరంతరం నిషేధిస్తున్నదని మీరు చూడరా? మరణం మన సమాజములను క్రమంగా పలుచన చేయడం మేము చూస్తున్నాము. మన సభలలో ఒక్కొక్క ముఖం కనబడకుండా పోతుంది. తరువాత ఎవరి వంతు వస్తుందో మాకు తెలియదు. చెట్టు ఎక్కడ కూలుతుందో అక్కడే పడి ఉంటుందని, "మరణము తరువాత తీర్పు వచ్చునని" మాత్రమే మాకు తెలుసు. మా ప్రకటనలో మేము ధైర్యంగా, నిశ్చయంగా, రాజీ లేకుండా ఉండవలసిందే. కొందరిని పోగొట్టుకునే ప్రమాదం కంటే కొందరిని నొప్పించే ప్రమాదాన్నే మేము ఇష్టపడతాము. ఆ గొప్ప పాత ప్రసంగి బాక్స్టర్ నెలకొల్పిన ప్రమాణాన్ని మేము లక్ష్యంగా పెట్టుకుంటున్నాము; ఆయన ఇలా అన్నాడు: "నేను ఇక ఎన్నడూ ప్రకటింపనట్లు, చనిపోతున్న మనిషిగా చనిపోతున్న మనుషులకు ప్రకటిస్తాను."

ధైర్యవంతుడైన ఒక ప్రసంగి గురించి ఇలా అనబడింది: "ఆ మనిషి మరణం తన వెనుకే దగ్గరగా వస్తున్నట్లు ప్రసంగిస్తాడు. ఆయన ప్రసంగం వింటున్నప్పుడు నేను నిద్రపోలేను."

ఆహా, ఒక దినాన తాము చనిపోతామనే స్పృహతో జీవించడం స్త్రీ పురుషులు నేర్చుకుంటే ఎంత మేలు! చనిపోతున్న లోకం మీద, దాని అల్పకాలిక సుఖసంతోషాల మీద మన హృదయాలను నిలపడం, క్షణికమైన సుఖాల కోసం పరలోకములోని మహిమాన్వితమైన నిత్యత్వాన్ని కోల్పోవడం నిజంగా సమయం వృథా చేయడమే! ఇక్కడ మనం చిన్న విషయాల కోసం పోరాడుతూ, శ్రమిస్తూ, అలసిపోతున్నాము; చీమలపుట్టలోని చీమల్లా అటూ ఇటూ పరుగెత్తుతున్నాము; అయినా కొన్ని సంవత్సరాల తరువాత మనమంతా వెళ్లిపోతాము, మరొక తరం మన స్థానాన్ని తీసుకుంటుంది.

మనం నిత్యత్వము కోసం జీవించుదము. మన నుండి ఎన్నడూ తీసివేయబడలేని ఆయన రాజ్యాన్ని, ఆయన నీతిని వెదకుదము. జాన్ బన్యన్ యొక్క బంగారు నియమాన్ని ఎన్నడూ మరువకుండా ఉందాము: "బాగా జీవించగోరువాడు తన మరణ దినపు తలంపులను తన నిత్య స్నేహితునిగా చేసుకొనును గాక."

IV. తరువాత, "విశ్వాసి యొక్క ఆత్మ దేవుని దృష్టిలో ఎంత విలువైనదో" గమనించుదము.

ఉపమానంలోని ధనవంతుడు చనిపోయి పాతిపెట్టబడ్డాడు. బహుశా అతనికి గొప్ప అంత్యక్రియలు జరిగి ఉంటాయి—అతడు జీవించి ఉన్నప్పుడు కలిగిన సంపదకు, స్థానానికి తగిన అంత్యక్రియలు. కాని మరణములో అతని ఆత్మ, శరీరం వేరైనప్పుడు అతని సంపద గురించి, అధికారం గురించి మనం ఇక ఏమీ వినము. తరువాత మనం వినేది, అతడు నరకములో ఉన్నాడని.

ఉపమానంలోని పేదవాడు కూడా చనిపోతాడు. అతనికి ఎలాంటి ఖననం జరిగిందో మనకు తెలియదు. నేడు దిక్కులేని వ్యక్తి అంత్యక్రియ సాధారణంగా దుఃఖకరమైన వ్యవహారమే. లాజరు అంత్యక్రియ కూడా బహుశా దానికంటే మెరుగ్గా ఉండి ఉండదు. కాని ఇది మనకు తెలుసు—లాజరు చనిపోయిన క్షణములోనే దేవదూతలు అతనిని అబ్రాహాము ప్రక్కకు తీసుకువెళ్లారు—నీతిమంతుల పునరుత్థానము కోసం విశ్వాసులందరూ ఎదురు చూస్తున్న విశ్రాంతి స్థలానికి తీసుకువెళ్లారు.

నా దృష్టిలో ఈ ఉపమాన చిత్రణలో ఎంతో గొప్ప, హృదయాన్ని తాకే, ఎంతో ఓదార్పునిచ్చే విషయం ఉంది. దీనిపై మీ ప్రత్యేక శ్రద్ధను కోరుతున్నాను. క్రీస్తును విశ్వసించే పాపులందరికి తమ దేవునితో, తండ్రితో ఉన్న సంబంధంపై ఇది గొప్ప వెలుగు ప్రసరింపజేస్తుంది. రాజులకు రాజు క్రీస్తు యొక్క అత్యల్ప, అత్యంత దీన శిష్యుని పట్ల చూపే శ్రద్ధను ఇది కొంతవరకు చూపిస్తుంది.

విశ్వాసికి ఉన్నంత గొప్ప స్నేహితులు, సేవకులు మరెవరికీ లేరు, అతడు దాని గురించి ఎంత తక్కువగా ఆలోచించినా. అతడు ఆత్మ చేత మళ్లీ జన్మించిన దినాన దేవదూతలు అతనిని బట్టి సంతోషిస్తారు. అతని జీవితమంతా దేవదూతలు అతనికి పరిచర్య చేస్తారు. ఈ లోక అరణ్యములో దేవదూతలు అతని చుట్టూ దిగి కాపాడతారు. అతని మరణ సమయములో దేవదూతలు అతని ఆత్మను అప్పగించుకొని క్షేమంగా ఇంటికి చేరుస్తారు. అవును! తన దృష్టిలో తాను ఎంత నీచుడైనా, ఎంత దీనుడైనా, యేసునందు అత్యంత పేద, అత్యంత వినయ విశ్వాసిని కూడా పరలోకములోని అతని తండ్రి అవగాహనకు అతీతమైన శ్రద్ధతో చూసుకుంటాడు. ప్రభువు అతనికి కాపరి అయ్యాడు, అతనికి "లేమి కలుగదు." [కీర్తన 23:1] ఒక మనిషి నిజాయితీగా, సత్యముగా క్రీస్తు వద్దకు వచ్చి ఆయనతో ఐక్యమైతే చాలు, జీవముగల దేవుని బిడ్డగా ఉండడంలోని సమస్త ప్రయోజనాలు అతనికి కలుగుతాయి.

అతడు అనేక పాపముల భారముతో క్రుంగిపోతున్నాడా? "అతని పాపములు కెంపువలె ఎఱ్ఱనివైనను హిమమువలె తెల్లనివగును."

అతని హృదయము కఠినమై చెడువైపు మొగ్గుతున్నదా? అతనికి నూతన హృదయము ఇవ్వబడుతుంది, అతనిలో నూతన ఆత్మ ఉంచబడుతుంది.

అతడు బలహీనుడా, పిరికివాడా? తన శత్రువుల ఎదుట క్రీస్తును ఒప్పుకొనుటకు పేతురుకు శక్తినిచ్చినవాడు అతనిని ధైర్యవంతునిగా చేస్తాడు.

అతడు అజ్ఞానియా? తోమా నిదానత్వము విషయములో ఓర్పు చూపినవాడు అతని విషయములో కూడా ఓర్పు చూపి, అతనిని సమస్త సత్యములోనికి నడిపిస్తాడు.

అతడు తన స్థితిలో ఒంటరివాడా? మనుష్యులందరూ విడిచిపెట్టినప్పుడు పౌలు పక్కన నిలిచినవాడు అతని పక్కన కూడా నిలబడతాడు.

అతడు ప్రత్యేక పరీక్షా పరిస్థితులలో ఉన్నాడా? నీరో ఇంటివారిలో కూడా మనుష్యులను పరిశుద్ధులుగా నిలుపగలిగినవాడే అతడును సహించి నిలువగలుగునట్లు చేయును.

అతని తలవెండ్రుకలన్నియు లెక్కింపబడియున్నవి. దేవుని అనుమతి లేనిదే ఏదియు అతనికి హాని చేయలేదు. అతనిని బాధపెట్టువాడు దేవుని కనుపాపను బాధపెట్టువాడు; క్రీస్తు శరీరములో ఒక సహోదరుని, అవయవమును గాయపరచువాడే.

అతని శ్రమలన్నియు జ్ఞానముతో నిర్ణయింపబడినవి. యోబును వలె అతనిని వేధించుటకు దేవుడు అనుమతించినప్పుడే సాతాను వేధింపగలడు. అతడు తాళగలిగిన దానికంటె ఎక్కువైన శోధన అతనికి రాదు. సమస్తమును అతని మేలుకొరకే కలిసి జరుగుచున్నవి.

అతని అడుగులన్నియు కృప నుండి మహిమ వరకు క్రమపరచబడినవి. అతడు పరలోకమునకు పక్వమగువరకు భూమిపై ఉంచబడును, ఒక్క క్షణమైనను ఎక్కువ కాదు. ప్రభువు పంటకు సూర్యుడు, గాలి, చలి, వేడి, వాన, తుఫాను అను నియమిత పాళ్లు ఉండవలెను. అప్పుడు విశ్వాసి పని ముగిసిన తరువాత, లాజరుకు చేసినట్లు దేవుని దూతలు వచ్చి అతనిని క్షేమముగా ఇంటికి చేర్చుదురు.

లేదు, లోకసంబంధులు క్రీస్తు ప్రజలను ఎగతాళి చేయునప్పుడు తాము ఎవరిని తృణీకరించుచున్నారో అనుదాని గూర్చి ఎంతో కొంచెమే ఆలోచింతురు. సేవ చేయుటకు దూతలు సిగ్గుపడని వారిని వారు ఎగతాళి చేయుచున్నారు. క్రీస్తు యొక్క సహోదర సహోదరీలను వారు ఎగతాళి చేయుచున్నారు. ఎవరి నిమిత్తము శ్రమకాలపు దినములు తగ్గింపబడునో, ఎవరి విజ్ఞాపన వలన రాజులు సమాధానముగా పరిపాలించుదురో వీరే అని వారు ఎంతో కొంచెమే ఆలోచింతురు. లాజరు వంటి మనుష్యుల ప్రార్థనలు లక్షలాది సైనికులకంటె జనముల వ్యవహారములలో ఎక్కువ బరువు గలవని వారు ఎంతో కొంచెమే ఆలోచింతురు.

క్రీస్తునందలి విశ్వాసులారా, మీ హక్కులను, మీ స్వాస్థ్యమును గూర్చి మీరు ఎంత కొంచెము ఎరుగుదురు! పాఠశాలలోని పిల్లలవలె మీ తండ్రి మీ క్షేమము కొరకు చేయుచున్న దానిలో సగమైనను మీకు తెలియదు. ఇప్పటికంటె ఎక్కువగా విశ్వాసముచేత జీవించుట నేర్చుకొనుడి. ఇప్పుడే క్రీస్తునందు మీకొరకు దాచబడిన నిధి యొక్క సమృద్ధిని తెలిసికొనుడి. మనము శరీరములో ఉన్నంతకాలము ఈ లోకము ఎల్లప్పుడును పరీక్షా స్థలమే అనుటలో సందేహము లేదు. అయినను చాలామంది ఎన్నడును అనుభవింపని ఆదరణలు లాజరు యొక్క సహోదర సహోదరీలకు సిద్ధపరచబడియున్నవి.

V. చివరిగా గమనింపుము: "స్వార్థపరత్వము అను పాపము ఎంత ప్రమాదకరమైనది, ఆత్మను నాశనము చేయునది."

ఉపమానములోని ధనవంతుడు నిరీక్షణ లేని స్థితిలో ఉన్నాడు. నరకములో నశించిన ఆత్మను గూర్చి బైబిలు అంతటిలో ఇంతకంటె స్పష్టమైన చిత్రము మరొకటి లేదు. ఆరంభములో అతడు ఊదారంగు ధనవస్త్రములు, సన్నపు నారబట్టలు ధరించియుండగా కనబడును. చివరలో అతడు ఆరని అగ్నిలో వేదనపడుచుండగా విడిపోవుదుము.

అయినను ఈ మనుష్యుడు హంతకుడని, దొంగయని, వ్యభిచారియని, అబద్ధికుడని చూపించునది ఏదియు లేదు. అతడు నాస్తికుడని, అవిశ్వాసియని, దూషకుడని చెప్పుటకు కారణమే లేదు. మనకు తెలిసినంత వరకు అతడు యూదుల మతనియమములన్నిటిని నమ్మకముగా పాటించినవాడే. కాని అతడు శాశ్వతముగా నశించెనని మనకు తెలియును!

ఈ తలంపులో ఎంతో గంభీరత ఉన్నది. బాహ్య జీవితములో బహుశా సరిగా నడచుకొనిన ఒక మనుష్యుడు ఇక్కడ ఉన్నాడు. అతనికి విరోధముగా ఏ ఆరోపణయు మనకు తెలియదు. అతడు ఘనమైన వస్త్రములు ధరించును, కాని వస్త్రములకు ఖర్చు పెట్టుటకు అతనికి ధనము ఉండెను. అతడు వైభవమైన విందులు ఇచ్చును, కాని అతడు ధనవంతుడు, దానిని భరింపగలిగినవాడే. నేటి దినములలో గౌరవనీయులని, మంచివారని ఎంచబడు వందలమంది, వేలమంది విషయములో వ్రాయబడగలిగినదానికంటె అతనికి విరోధముగా వ్రాయబడినది మనము చదువము. అయినను ఈ మనుష్యుని అంతము నరకమే. ఇది నిశ్చయముగా గంభీరమైన శ్రద్ధకు తగినది.

(a) "మనకొరకే జీవించుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి" అని మనకు బోధించుటకే ఈ భాగము ఉద్దేశింపబడినదని నేను నమ్ముచున్నాను.

"నేను నీతిగా, గౌరవముగా జీవించుచున్నాను. ప్రతివానికి వాని హక్కును చెల్లించుచున్నాను. జీవిత వ్యవహారములన్నిటిని యథార్థతతో నెరవేర్చుచున్నాను. నేను సంఘమునకు వెళ్లుచున్నాను, బైబిలు చదువుచున్నాను, దేవునికి ప్రార్థన చేయుచున్నాను" అని చెప్పగలిగినంత మాత్రమున చాలదు. బైబిలు జవాబు కోరు మరియొక ప్రశ్న వెనుక మిగిలియున్నది. "నీవు ఎవరికొరకు జీవించుచున్నావు? నీ కొరకా, క్రీస్తు కొరకా? నీ జీవితములోని గొప్ప లక్ష్యము, ఉద్దేశము, ఆశయము, పరిపాలించు ప్రేరణ ఏది?" ఈ ప్రశ్న అతిగా ఉన్నదని మనుష్యులు కోరిన చెప్పనిమ్ము. నా మట్టుకు పౌలు మాటలలో దీనికంటె తక్కువైనదేదియు నాకు కనబడదు: "జీవించుచున్నవారు ఇకమీదట తమకొరకు కాక, తమకొరకై చనిపోయి లేపబడినవానికొరకే జీవించునట్లు ఆయన అందరికొరకు మరణించెను." [2 కొరింథీయులకు 5:15] ధనవంతుని వలె మనము కూడా మనకొరకే జీవించినయెడల మన ఆత్మలను నాశనము చేసికొందుమని నేను నిర్ణయించుచున్నాను.

(b) ఇంకను, "విడిచిపెట్టుటవలన కలుగు పాపముల నాశనకరమైన స్వభావమును" మనకు బోధించుటకే ఈ భాగము ఉద్దేశింపబడినదని నేను నమ్ముచున్నాను.

ధనవంతుడు పరలోకమును కోల్పోవుటకు కారణము అతడు చేసినవి కాదు, అతడు చేయక విడిచినవే అని కనబడును. లాజరు అతని వాకిట ఉండెను, అతడు అతనిని పట్టించుకొనలేదు. అయితే మత్తయి 25వ అధ్యాయములోని తీర్పు చరిత్రకు ఇది ఖచ్చితముగా సరిపోవును కదా? నశించినవారు చేసిన తప్పుడు కార్యములను గూర్చి అక్కడ ఏమియు చెప్పబడలేదు. ఆరోపణ ఎట్లున్నది? - "నేను ఆకలిగొనియుంటిని, మీరు నాకు భోజనము పెట్టలేదు; దాహముగొనియుంటిని, నాకు దాహమిచ్చలేదు; పరదేశినైయుంటిని, నన్ను చేర్చుకొనలేదు; వస్త్రహీనుడనైయుంటిని, నన్ను ఆచ్ఛాదింపలేదు; రోగినై ఖైదులో ఉంటిని, నన్ను దర్శింపలేదు." [మత్తయి 25:42-43]

వారికి విరోధముగా ఆరోపణ కేవలము వారు కొన్ని పనులు చేయలేదనుటయే. దీని మీదనే వారి శిక్ష ఆధారపడియున్నది. కాబట్టి మనము జాగ్రత్తగా ఉండనియెడల విడిచిపెట్టుటవలన కలుగు పాపములు మన ఆత్మలను నాశనము చేయవచ్చునని నేను మరల నిర్ణయించుచున్నాను. మరణశయ్యపై ఒక భక్తుడు పలికిన మాట నిజముగా గంభీరమైనది: "ప్రభువా, నా పాపములన్నిటిని క్షమింపుము, విశేషించి నేను విడిచిపెట్టిన పాపములను" [ఉషర్].

(c) ఇంకను, "ధనము తనతో ప్రత్యేక ప్రమాదములను తెచ్చును" అని మనకు బోధించుటకే ఈ భాగము ఉద్దేశింపబడినదని నేను నమ్ముచున్నాను.

అవును! మనుష్యులలో అత్యధికులు ఎల్లప్పుడును వెదకు ధనము, వారు జీవితమంతయు వెచ్చించి విగ్రహముగా చేసికొను ధనము, తన యజమానులకు అపారమైన ఆత్మీయ ప్రమాదమును కలిగించును! ధనమును కలిగియుండుట ఆత్మను ఎంతో కఠినపరచును. అది చల్లబరచును. గడ్డకట్టించును. అంతరంగ మనుష్యుని రాయిగా చేయును. విశ్వాస సంబంధమైన సంగతులకు కన్నులు మూయించును. తెలియకుండగనే దేవుని మరచిపోవు ప్రవృత్తిని పుట్టించును.

ఇది అదే విషయమై లేఖనమంతటి భాషతో సంపూర్ణ సామరస్యములో నిలవడం లేదా? మన ప్రభువు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ధనవంతులు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట ఎంత దుర్లభము!" ధనవంతుడు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుటకంటె ఒంటె సూదిబెజ్జములో దూరుట సులభము." [మార్కు 10:23, 25] పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ధనాపేక్ష సకల విధములైన కీడులకు మూలము; కొందరు దానిని ఆశించి విశ్వాసము నుండి తొలగిపోయి, నానా బాధలతో తమ్మును తామే పొడుచుకొనిరి." [1 తిమోతికి 6:10]

ధనమును (ధనాపేక్షను) గూర్చి బైబిలు తరచుగా పాపమునకును కీడునకును అత్యంత ఫలవంతమైన కారణముగా చెప్పియుండుటకంటె విశేషమైనది మరేమి ఉండగలదు? ధనము కొరకు ఆకాను ఇశ్రాయేలు సైన్యములకు ఓటమిని, తనకు మరణమును తెచ్చుకొనెను. ధనము కొరకు బిలాము దేవునికి విరోధముగా పాపము చేసి దేవుని ప్రజలను శపింప ప్రయత్నించెను. ధనము కొరకు దెలీలా సంసోనును ఫిలిష్తీయులకు అప్పగించెను. ధనము కొరకు గేహజీ నయమానుతోను ఎలీషాతోను అబద్ధమాడి కుష్ఠరోగి ఆయెను. ధనము కొరకు అననీయ, సప్పీర ఆదిసంఘములో మొదటి వేషధారులై ప్రాణములను పోగొట్టుకొనిరి. ధనము కొరకు ఇస్కరియోతు యూదా క్రీస్తును అమ్మివేసి నిత్యముగా నాశనమాయెను. నిశ్చయముగా ఈ సంగతులు గట్టిగా మాట్లాడుచున్నవి.

నిజముగా, ధనము "తృప్తినివ్వని ఆస్తులలో" ఒకటి. అది కొన్ని చింతలను తీసివేయునన్నది నిజమే; కాని తీసివేయునన్ని చింతలను తనతో తీసికొని వచ్చును. దానిని సంపాదించుటలో శ్రమ ఉన్నది. దానిని కాపాడుటలో ఆందోళన ఉన్నది. దానిని వాడుటలో శోధనలు ఉన్నవి. దానిని దుర్వినియోగము చేయుటలో అపరాధము ఉన్నది. దానిని పోగొట్టుకొనుటలో దుఃఖము ఉన్నది. దానిని పంచిపెట్టుటలో తికమక ఉన్నది. లోకములోని కలహములు, తగాదాలు, వ్యాజ్యములలో మూడింట రెండు వంతులు ఒకే సాధారణ కారణమునుండి పుట్టును—అది ధనము!

ధనము నిశ్చయముగా "చిక్కులో పడవేయునవియు హృదయమును మార్చునవియునైన" ఆస్తులలో ఒకటి. దూరమునుండి అది కోరదగినదిగా కనబడును. చేతిలోనికి వచ్చినప్పుడు అది తరచుగా విషముగా పరిణమించును. ఒక మనుష్యుడు హఠాత్తుగా విస్తారమైన ధనము సంపాదించినయెడల అది అతని ఆత్మపై చూపు ప్రభావమును ఎవడును చెప్పలేడు. చాలామంది పేదవారుగా ఉన్నప్పుడు దేవునికి సమీపముగా జీవించుదురు, కాని ధనవంతులైనప్పుడు దేవుని మరచిపోవుదురు.

ఉపమానములోని ధనవంతుని వలె ధనము గలవారు తమ ఆత్మల విషయమై మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని నేను నిర్ధారించుచున్నాను. వారు మిక్కిలి అనారోగ్యకరమైన వాతావరణములో జీవించుచున్నారు. వారు జాగ్రత్తగా ఉండవలసిన అవసరము మిక్కిలి గంభీరమైనది.

(ఘ) ఈ భాగము "ఈ అంత్యదినములలో స్వార్థమును గూర్చి విశేష జాగ్రత్తను రేకెత్తించుటకు" ఉద్దేశింపబడినదని నేను నమ్ముచున్నాను.

2 తిమోతికి 3:1, 2 లో మీకు ప్రత్యేక హెచ్చరిక ఉన్నది: "అంత్యదినములలో అపాయకరమైన కాలములు వచ్చును. మనుష్యులు స్వార్థప్రియులు, ధనాపేక్షగలవారు, వాగాడంబరులు, గర్వులు, దూషకులు, తల్లిదండ్రులకు అవిధేయులు, కృతజ్ఞతలేనివారు, అపవిత్రులు అయి యుందురు." మనము అంత్యదినములకు వచ్చియున్నామని నేను నమ్ముచున్నాను; మన ఆత్మలను ప్రేమించుచున్నయెడల ఇక్కడ చెప్పబడిన పాపముల విషయమై జాగ్రత్తగా ఉండవలెను.

బహుశా మన స్వంత కాలములను గూర్చి తీర్పు చెప్పుటలో మనము అసమర్థులమే. వాటి చెడుతనములను చూచుచు అనుభవించుచున్నందున వాటిని అతిశయోక్తిగా పెద్దవిగా చేయుట మనకు అలవాటు. అయినను, ఎంత సడలింపు ఇచ్చినను, ఈ కాలమునందు వలె స్వార్థమునకు విరుద్ధముగా హెచ్చరికల అవసరము ఎన్నడైనను ఉండెనా అని నాకు సందేహము. అన్ని తరగతుల ప్రజలకు ఇన్ని సౌకర్యములును ఇన్ని ఐహిక మేలులును ఉన్న కాలము ఎన్నడును లేదని నేను ఖచ్చితముగా ఎరుగుదును. అయినను మనుష్యులు తమ కొరకు చేయు వ్యయమునకును దానధర్మముల కొరకును మిషన్ల కొరకును చేయు వ్యయమునకును మధ్య పూర్తి అసమానత ఉన్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. చాలామంది ధనవంతులు దాతృత్వమునకు ఇచ్చు దయనీయమైన స్వల్ప విరాళములలో దీనిని చూచుచున్నాను. మన ఉత్తమ మిషన్ సంస్థలలో అనేకములు క్షీణించియున్న స్థితిలోను, వాటి వార్షిక ఆదాయము బాధాకరమైన మందగతితో పెరుగుటలోను దీనిని చూచుచున్నాను. ఏ మంచి పనికైనను విరాళములిచ్చువారి సంఖ్య చాలా తక్కువగా ఉండుటలో దీనిని చూచుచున్నాను. ఈ దేశములో వేలకొలది ధనవంతులు అక్షరాలా ఏమియు ఇవ్వకుండా ఉన్నారని నేను నమ్ముచున్నాను. ఇచ్చువారిలో కూడా కొద్దిమంది మాత్రమే తమ స్తోమతకు తగినంత ఇచ్చుట అనే ప్రసిద్ధ సంగతిలో దీనిని చూచుచున్నాను. ఇదంతయు చూచి దుఃఖించుచున్నాను. "అంత్యదినములలో" పైకి వచ్చునని ముందుగా చెప్పబడిన స్వార్థము, లోభము ఇదేనని భావించుచున్నాను.

ఇది బాధాకరమైనదియు సున్నితమైనదియునైన విషయమని నేనెరుగుదును. కాని ఆ కారణమున క్రీస్తు పరిచారకుడు దీనిని తప్పించుకొనకూడదు. ఇది ఈ కాలమునకు తగిన విషయము, దీనిని గట్టిగా నొక్కి చెప్పవలసియున్నది. నేను నాతోను, క్రైస్తవత్వమును ఏ విధముగానైనను ఒప్పుకొను వారందరితోను మాట్లాడగోరుచున్నాను. లోకసంబంధులును, పూర్తిగా భక్తిహీనులునైన వారు ఈ విషయమును బైబిలు వెలుగులో చూతురని నేను ఆశింపజాలను. వారికి బైబిలు విశ్వాసమునకును ఆచరణకును ప్రమాణము కాదు. వారికి వచనములను ఉదాహరించుట వ్యర్థమే.

కాని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరిని, లోభమునకును స్వార్థమునకును విరుద్ధముగాను, ధనమిచ్చుటలో ఉదారతకు అనుకూలముగాను లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నదో జాగ్రత్తగా ఆలోచింపుడని నేను అడుగుచున్నాను. ప్రభువైన యేసు ధనవంతుడైన మూర్ఖుని ఉపమానము చెప్పి, అతడు "దేవుని విషయమై ధనవంతుడు" కాకపోయినందుకు అతనిని నిందించుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? [లూకా 12:21] విత్తువాని ఉపమానములో వాక్యపు విత్తనము ఫలింపకపోవుటకు ఒక కారణముగా "ధనమోసమును" ఆయన పేర్కొనుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? [మత్తయి 13:22] "అనీతియైన సిరిచేత మీకు స్నేహితులను సంపాదించుకొనుడి" అని ఆయన చెప్పుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? [లూకా 16:9] "నీవు విందు చేయునప్పుడు నీ స్నేహితులనైనను, సహోదరులనైనను, బంధువులనైనను, ధనవంతులైన పొరుగువారినైనను పిలువకుము; వారు నిన్ను తిరిగి పిలుతురు, నీకు ప్రతిఫలము కలుగును. నీవు విందు చేయునప్పుడు బీదలను, అంగహీనులను, కుంటివారిని, గ్రుడ్డివారిని పిలువుము; అప్పుడు నీవు ధన్యుడవగుదువు. వారు నీకు ప్రతిఫలమియ్యలేరు గనుక నీతిమంతుల పునరుత్థానమందు నీకు ప్రతిఫలము కలుగును" అని ఆయన చెప్పుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? [లూకా 14:12-14] "మీ ఆస్తులను అమ్మి దానము చేయుడి; పాతగిల్లని సంచులను, పరలోకమందు తరగని ధనమును సంపాదించుకొనుడి; అక్కడ దొంగ సమీపింపడు, చిమ్మెట కొట్టదు" అని ఆయన చెప్పుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? [లూకా 12:33]

"పుచ్చుకొనుటకంటె ఇచ్చుట ధన్యకరము" అని ఆయన చెప్పుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? [అపొస్తలుల కార్యములు 20:35] గాయపడిన ప్రయాణికుని చూచియు ప్రక్కగా తొలగిపోయిన యాజకుని, లేవీయుని మాదిరికి విరుద్ధముగా ఆయన మనలను హెచ్చరించుట వ్యర్థముగా జరిగినదా? ఒక అపరిచితునికి దయ చూపుటకు తన్ను తాను నిరాకరించుకొనిన మంచి సమరయుని ఆయన కొనియాడుట వ్యర్థముగా జరిగినదా?

[లూకా 10:31] పౌలు దురాశను అతి నీచమైన పాపములతో ఒకటిగా లెక్కించి దానిని విగ్రహారాధన అని ఖండించుట వ్యర్థమా? [కొలొస్సయులకు 3:5] ఈ మాటకును ధనము విషయమై సమాజమునకు గల అలవాట్లకును భావములకును మధ్య ఎంతో స్పష్టమైన, బాధాకరమైన భేదము లేదా? లోకమును ఎరిగిన ప్రతివానిని నేను వేడుకొనుచున్నాను; నేను చెప్పునది సరియైనదో కాదో అతడే తీర్పు చెప్పవలెను.

నేను పేర్కొనిన లేఖన భాగములను ప్రశాంతముగా ఆలోచింపవలెనని మాత్రమే మిమ్ములను కోరుచున్నాను. అవి ఏమియు బోధింపవలెనని ఉద్దేశింపబడలేదని నేను తలంపజాలను. తూర్పు దేశముల అలవాట్లకును మన అలవాట్లకును భేదము కలదని నేను నిరభ్యంతరముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. నేను ఉదహరించిన వచనములలో కొన్ని అలంకార భాషలో చెప్పబడినవని కూడ ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయినను చివరకు ఈ మాటలన్నిటి అడుగున ఒక సూత్రము ఉన్నది. ఈ సూత్రము విస్మరింపబడకుండ మనము జాగ్రత్తపడుదము. నేను చెప్పుచున్నదానిని బహుశా ఇష్టపడని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు ఈ దినమున ఈ భాగములకు ఒక వ్యాఖ్యానమును వ్రాయ ప్రయత్నించి, వాటి అర్థమేమో తమకు తామే వివరించుకొనుటకు పూనుకొనిన బాగుండునని కోరుచున్నాను.

బీదలకు డబ్బు ఇచ్చుట పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయజాలదని తెలిసికొనుట మంచిది. మన సత్క్రియలు మనలను నీతిమంతులనుగా తీర్చజాలవని తెలిసికొనుట ఉత్తమము. మన ఆస్తి అంతయు బీదలకు పంచిపెట్టి, వైద్యశాలలను దేవాలయములను కట్టించినను, నిజమైన ప్రేమ మనకు లేకపోవచ్చునని తెలిసికొనుట ఎంతో ప్రాముఖ్యము. అయినను మనము ఇంకొక అతిశయపు మార్గమునకు పోకుండ జాగ్రత్తపడుదము; అనగా మన డబ్బు మనలను రక్షింపజాలదు గనుక అసలు డబ్బునే ఇయ్యకుండ ఉండిపోకుందము.

ఎవరికైనను డబ్బు ఉన్నదా? అట్లయిన "ఏ విధమైన అత్యాశకును లోబడక జాగ్రత్తపడుడి; ఒకని ఆస్తి సమృద్ధిగా ఉన్నను అందులో వానికి జీవము కలుగదు." [లూకా 12:15] పరలోకమునకు సాగు పరుగుపందెములో మీరు అదనపు భారమును మోయుచున్నారని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మనుష్యులందరును స్వభావసిద్ధముగా శాశ్వతముగా నశించు ప్రమాదములో ఉన్నారు; అయితే మీ ఆస్తిపాస్తుల కారణముగా మీరు ప్రత్యేకముగా ఆ ప్రమాదములో ఉన్నారు. అగ్నిపై మట్టి పోసినంత త్వరగా మరేదియు దానిని ఆర్పదు. డబ్బు కలిగియుండుట వలె క్రైస్తవ జీవమను అగ్నిని ఆర్పు స్వభావము మరి దేనికిని లేదని నేను నిశ్చయముగా చెప్పగలను. బుకానన్ తన మరణశయ్యపై ఉండగా తన పాత శిష్యులలో ఒకనికి గంభీరమైన సందేశము పంపెను; అదేమనగా, "రాజులును గొప్పవారును అరుదుగా వచ్చు స్థలమునకు నేను వెళ్లుచున్నాను."

ధనవంతులు కూడా ఇతరులవలె రక్షింపబడుట సాధ్యమే అనుటలో సందేహము లేదు. దేవునికి అసాధ్యమైనది ఏదియు లేదు. అబ్రాహాము, యోబు, దావీదు అందరును ధనవంతులే, అయినను రక్షింపబడినవారే. అయితే ఓ, జాగ్రత్తగా ఉండుడి! డబ్బు మంచి సేవకుడు గాని చెడ్డ యజమానుడు. మన ప్రభువు పలికిన ఆ మాట మీ హృదయములో నాటుకొనును గాక: "ధనవంతులు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట ఎంతో దుర్లభము!" [మార్కు 10:23] ఒక పూర్వకాలపు భక్తిగల క్రైస్తవుడు చక్కగా చెప్పెను: "బంగారు గనుల పైనున్న పైపొర సాధారణముగా మిక్కిలి బంజరుగా ఉండును." వృద్ధుడైన లాటిమర్ తన ప్రసంగములలో ఒకదానిని ప్రభువు మాటలను మూడుసార్లు ఉటంకించుచు ఆరంభించెను: "జాగ్రత్తపడుడి, లోభమును గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుడి;" ఆ తరువాత, "రాబోవు మూడు నాలుగు గంటలు నేను దీనినే తప్ప మరేమియు చెప్పకపోయినను ఎలా ఉండును?" అనెను. "మా సంపద కాలమున, మంచి ప్రభువా, మమ్మును విడిపించుము" అను ఈ విన్నపమువలె జ్ఞానయుక్తమైనవియు అవసరమైనవియు అయిన ప్రార్థనలు చాలా తక్కువ.

డబ్బు తక్కువగా గాని, ఏమాత్రమును లేకుండగా గాని ఉన్నవారు నేను చెప్పినదానిని విన్నారా? అట్లయితే మీకంటె ధనవంతులైనవారి మీద అసూయపడకుడి. వారి కొరకు ప్రార్థించుడి. వారిపై జాలిపడుడి. వారి తప్పిదముల విషయమై దయగలవారై ఉండుడి. ఉన్నత స్థానములు స్థిరము లేని స్థానములు అని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి; వారి ప్రవర్తనను ఖండించుటలో తొందరపడకుడి. వారి కష్టములు మీకుండినయెడల బహుశా మీరును అంతకంటె మెరుగ్గా ప్రవర్తింపకపోవచ్చు. "ధనాపేక్ష"ను గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుడి. అది "సమస్త కీడులకు మూలము." [1 తిమోతికి 6:10] ఒక మనుష్యునికి ఏమియు లేకపోయినను అతడు డబ్బును మిక్కిలిగా ప్రేమించవచ్చు. స్వార్థప్రేమను గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుడి; అది భవనములో ఉన్నట్లే పేదవాని ఇంటిలోను కనబడవచ్చు. పేదరికమే మిమ్మును రక్షించునని తలంచుటను గూర్చియు జాగ్రత్తగా ఉండుడి. మీరు మహిమలో లాజరుతో కూర్చుండగోరినయెడల, ఆయనతో బాధలో మాత్రమే కాక కృపలోను పాలివారై ఉండవలెను.

ధనవంతుని ఆత్మను నాశనము చేసినదియు, మన చర్మమువలె స్వభావరీత్యా మన అందరికి అంటుకొని ఉన్నదియునైన ఈ స్వార్థప్రేమకు విరుగుడు ఏదో ఎవరైనను తెలిసికొనగోరుచున్నారా? ఒక్క విరుగుడు మాత్రమే ఉన్నదని నేను స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను; ఆ విరుగుడు ఏదో శ్రద్ధగా గమనింపుడి. అది నరకభయము కాదు. అది పరలోకాశ కాదు. అది ఏ కర్తవ్యభావనయు కాదు. ఓ, కాదు! స్వార్థమను వ్యాధి మిక్కిలి లోతుగా వేరు పారియున్నది గనుక ఇట్టి ద్వితీయ ప్రేరణలకు అది లొంగదు. క్రీస్తు విమోచించు ప్రేమను గూర్చిన వ్యక్తిగతమైన, సన్నిహితమైన జ్ఞానము తప్ప మరి ఏదియు దానిని ఎన్నడును బాగుచేయజాలదు. మీ స్వంత పాపము యొక్క దుఃఖమును, అపరాధమును మీరు ఎరుగవలెను. మీ మనస్సాక్షిపై చిలకరింపబడి మిమ్మును స్వస్థపరచు క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్త రక్తముయొక్క శక్తిని మీరు అనుభవింపవలెను. యేసు మధ్యవర్తిత్వము ద్వారా దేవునితో కలుగు సమాధానపు మాధుర్యమును మీరు రుచిచూడవలెను; పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మీ హృదయములో కుమ్మరింపబడిన సమాధానపడిన తండ్రి ప్రేమను అనుభవింపవలెను.

అప్పుడే, అంతకుముందు కాదు, స్వార్థపు వేరు నాశనము చేయబడును. అప్పుడు, క్రీస్తునకు మీరు చెల్లింపవలసిన ఋణము ఎంత అపారమో తెలిసికొని, ఆయనకు ఇచ్చుటకు ఏదియు మరీ గొప్పది గాను, మరీ వెలగలది గాను కాదని మీకు తోచును. మీరు ఏమియు అర్హులు కాకయుండగా మిక్కిలిగా ప్రేమింపబడితిరని గ్రహించి, ప్రతిగా ప్రేమించుటకు మీరు సంతోషముగా సిద్ధపడి, "యెహోవా నాకు చేసిన సమస్త ఉపకారములకు నేను ఆయనకు ఏమి చెల్లించుదును?" [కీర్తన 116:12] అని కేకలు వేయుదురు. లెక్కలేని కనికరములను ఉచితముగా పొందితిరని గ్రహించి, మీరు ఎవనికి సమస్తమునకు ఋణపడియున్నారో ఆయనను సంతోషపరచుటకు ఏదైనను చేయుట ఒక భాగ్యమని తలంచుదురు. మీరు "వెలపెట్టి కొనబడితిరని," ఇకమీదట మీ స్వంతము కారని ఎరిగి, ఆయనవైన మీ శరీరముతోను ఆత్మతోను దేవుని మహిమపరచుటకు మీరు ప్రయాసపడుదురు. [1 కొరింథీయులకు 6:20]

అవును, దానిని మరల చెప్పుచున్నాను. క్రీస్తు ప్రేమయందు స్థిరమైన విశ్వాసము తప్ప స్వార్థప్రేమకు ప్రభావవంతమైన మరి ఏ విరుగుడును నేను ఎరుగను. ఇతర విరుగుడులు ఈ వ్యాధి బాధను తగ్గింపవచ్చును; ఇదొక్కటే దానిని స్వస్థపరచును. ఇతర విరుగుడులు దాని వికారమును కప్పివేయవచ్చును; ఇదొక్కటే సంపూర్ణ స్వస్థతను కలుగజేయును.

సులభమైన, సాత్వికమైన స్వభావము ఒక మనుష్యునిలో స్వార్థమును కప్పివేయవచ్చును. పొగడ్తపై ప్రీతి మరొకనిలో దానిని దాచివేయవచ్చును. ఆత్మనీతి గల ఆత్మత్యాగ స్వభావము మూడవవానిలో దానిని కనబడకుండా ఉంచవచ్చును. అయితే పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనస్సులో బయలుపరచబడి, సాధారణ విశ్వాసముచేత హృదయములో అనుభవింపబడిన క్రీస్తు ప్రేమ తప్ప మరేదియు స్వార్థమును వేళ్లతో సహా నరికివేయజాలదు. "క్రీస్తు నన్ను ప్రేమించి నా కొరకు తన్ను తానే అప్పగించుకొనెను" అను మాటల పూర్ణార్థమును ఒక మనుష్యుడు గ్రహించినప్పుడు, అతడు తన్నుతాను క్రీస్తునకు, తనకు కలిగినదంతయు ఆయన సేవకు సమర్పించుకొనుటలో ఆనందించును. తాను సురక్షితముగా ఉండునట్లు కాదు, తాను ఇప్పటికే సురక్షితముగా ఉన్నందున ఆయన కొరకు జీవించును. తాను జీవమును సమాధానమును పొందునట్లు కాదు, తనకు ఇప్పటికే జీవము సమాధానము ఉన్నందున ఆయన కొరకు పనిచేయును.

స్వార్థము యొక్క శక్తి నుండి విడుదల పొందగోరు మీరందరు క్రీస్తు సిలువ యొద్దకు వెళ్లుడి. మీ ఆత్మ కొరకు విమోచన క్రయధనము చెల్లించుటకు అక్కడ ఎంత వెల చెల్లింపబడెనో వెళ్లి చూడుడి. మీవంటి దీన పాపులకు నిత్యజీవమునకు తెరచిన ద్వారము ఏర్పాటగునట్లు అక్కడ ఎంత అద్భుతమైన బలి అర్పింపబడెనో వెళ్లి చూడుడి. దేవుని కుమారుడు మీ కొరకు తన్ను తానే ఎట్లు అర్పించుకొనెనో చూచి, మిమ్మును మీరు ఆయనకు అర్పించుకొనుడి.

ఉపమానములోని ధనవంతుని నాశనము చేసిన రోగమునకు చికిత్స కలదు. అయితే ఒక్క నిజమైన ఔషధము మాత్రమే ఉన్నదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి! మీరు మీ కొరకు జీవింపక క్రీస్తు కొరకు జీవింపవలెను. ఈ ఔషధము తెలియబడుట మాత్రమే కాక ఉపయోగింపబడునట్లు చూచుకొనుడి—వినబడుట మాత్రమే కాక వాడబడునట్లు చూచుకొనుడి.

(1) ఇప్పుడు, ప్రతివానికి ఆత్మపరిశీలన యొక్క గొప్ప అవసరమును జ్ఞాపకము చేయుచు ముగించెదను.

ఈ ఉపమానమువంటి లేఖన భాగము అనేకులను తమ హృదయములను పరిశోధించుకొనునట్లు చేయవలెను—"నేను ఎవడను? నేను ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నాను? నేను ఏమి చేయుచున్నాను? మరణము తరువాత నాకు ఏమి సంభవింపవచ్చును? నేను లోకమును విడిచిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నానా? రాబోవు లోకములో నేను ఎదురుచూడదగిన నివాసము నాకు కలదా? పాపము యొక్క పాత మనుష్యుని విడిచి క్రీస్తులో నూతన జీవమును ధరించుకొని యున్నానా? నేను నిజముగా క్రీస్తుతో ఏకమై క్షమింపబడిన ఆత్మనా?" ధనవంతుని గూర్చియు లాజరును గూర్చియు కథ వినబడిన తరువాత ఇట్టి ప్రశ్నలు అడుగుట యుక్తమే. ఈ ప్రశ్నలను అడుగుటకు పరిశుద్ధాత్మ అనేక హృదయములను ప్రేరేపించునుగాక!

(2) తరువాత, రక్షణ పొందగోరి, తాము తమ పాపములలో నశించియున్నామని గ్రహించిన ప్రతివానిని, రక్షణ దొరకుచుండగానే దానిని వెదకుమని ఆహ్వానించుచున్నాను.

మనుష్యుడు పరలోకములో ప్రవేశించి రక్షింపబడుటను సాధ్యము చేయగలవాడైన ఏకైక వ్యక్తియగు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును వెదకుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. పరలోకము యొక్క తాళపుచెవులు ఆయన యొద్దనున్నవి. తన యొద్దకు వచ్చు వారందరికి రక్షకుడుగా తండ్రియైన దేవునిచేత ఆయన ముద్రింపబడి నియమింపబడెను. గంభీరమైన తీవ్రమైన ప్రార్థనతో ఆయన యొద్దకు వెళ్లి మీ సంగతి ఆయనకు చెప్పుకొనుడి. "ఆయన పాపులను చేర్చుకొనును" అని మీరు వినియున్నారనియు, ఆ రీతిగా నేను ఆయన యొద్దకు వచ్చుచున్నాననియు ఆయనకు చెప్పుడి. [లూకా 15:2] ఆయన తన మార్గములోనే ఆయనచేత రక్షింపబడ గోరుచున్నారనియు, మిమ్మును రక్షింపుమనియు ఆయనను అడుగుడి. ఆలస్యము చేయక మీరు ఈ మార్గమును అనుసరింతురుగాక. ధనవంతుని నిరీక్షణ లేని అంతమును జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. ఒకడు మరణించిన తరువాత ఆత్మ రక్షణకు ఇక ఏ అవకాశమును ఉండదు.

(3) చివరిగా, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరిని, అన్ని విధములైన దానధర్మములయెడల ఉదారత గల అలవాటులను అలవరచుకొనవలెనని వేడుకొనుచున్నాను.

మీరు దేవుని గృహనిర్వాహకులని జ్ఞాపకముంచుకొని, అవకాశము దొరికినప్పుడెల్ల ఉదారముగా, స్వేచ్ఛగా, సణుగుకొనక ధనమును ఇయ్యుడి. మీరు మీ ధనమును ఎల్లకాలము ఉంచుకొనజాలరు. అది ఏ విధముగా వినియోగింపబడినదో ఒక దినమున మీరు లెక్క అప్పగింపవలసియున్నది. ఓహ్, మీకు సాధ్యమైనంతవరకు దానిని నిత్యత్వము వైపు దృష్టి ఉంచి ఉపయోగించుడి!

ధనవంతులు తమ స్థితులను విడిచిపెట్టి, తమ ఆస్తి అంతయు ఇచ్చివేసి, మురికివాడలలో నివసింపవలెనని నేను అడుగుట లేదు. అది దేవుని గృహనిర్వాహకుని స్థానమును నెరవేర్చుటకు నిరాకరించుటయే అగును. ఎవరును తన లౌకిక వృత్తిని నిర్లక్ష్యము చేసి, తన కుటుంబమునకు సమకూర్చుట మానవలెనని నేను అడుగను. వ్యాపారములో శ్రద్ధ క్రైస్తవుని స్పష్టమైన బాధ్యత. మనపై ఆధారపడినవారికి సమకూర్చుట తగిన క్రైస్తవ జ్ఞానము. అయితే మనము ప్రయాణము చేయుచుండగా నిరంతరము చుట్టు చూచుచు, పేదలను—శరీరములో పేదలను, ఆత్మలో పేదలను—జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని అందరిని అడుగుచున్నాను. ఇక్కడ మనము కొన్ని స్వల్ప సంవత్సరములు మాత్రమే ఉన్నాము. ఇక్కడ ఉన్నప్పుడు మన ధనముతో మనము అత్యధికమైన మేలు ఎట్లు చేయగలము? మనము లోకమునుండి తీసికొనిపోబడినప్పుడు లోకమును కొంత ఎక్కువ సంతోషకరముగాను కొంత ఎక్కువ పరిశుద్ధముగాను విడిచిపోవునట్లు దానిని ఎట్లు ఖర్చు చేయగలము? మన విలాసములలో కొన్నిటిని నిగ్రహింపలేమా?

మనము మనపై తక్కువ ఖర్చు చేసికొని, క్రీస్తు పనికిని క్రీస్తు పేదలకును ఎక్కువ ఇయ్యలేమా? మనము మేలు చేయదగినవారు ఎవరును లేరా? మనము దుఃఖమును తగ్గింపగలిగి, ఓదార్పును హెచ్చింపగలిగిన రోగులు, పేదలు, అక్కరగలవారు ఎవరును లేరా? ఇట్టి ప్రశ్నలు ఏదో ఒక వైపు నుండి జవాబు రాబట్టక ఎన్నడును విడువవు. క్రైస్తవులు తమ శక్తికి తగినట్లు ఇచ్చినయెడల, ప్రతి మత సంబంధమైన మరియు దాతృత్వ సంస్థ యొక్క ఆదాయమును పదిరెట్లు సులభముగా పెంచవచ్చునని నేను పూర్తిగా నమ్ముచున్నాను.

ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసులమని చెప్పుకొనువారి హృదయములకు అట్టి విజ్ఞాపనలు ఇంత శక్తితో తగులవలసినవారు మరెవరును లేరు. ఈ పాఠ్యభాగములోని ఉపమానము సహజముగా మన స్థితికిని, క్రీస్తునకు మనము చెల్లింపవలసిన ఋణమునకును ఒక విశేషమైన ఉదాహరణము. మనమందరమును లాజరువలె మరణావస్థలో, నిస్సహాయులై, ఆకలితో పరలోక ద్వారము దగ్గర పడియుంటిమి. దేవునికి స్తోత్రము! ఆయన నిర్లక్ష్యము చేయబడినట్లు మనము నిర్లక్ష్యము చేయబడలేదు. యేసు మనలను ఆదుకొనుటకు వచ్చెను. మనకు నిరీక్షణయు జీవమును కలుగునట్లు యేసు మన కొరకు తన్ను తానే అర్పించుకొనెను. లాజరువంటి దీన లోకము కొరకు ఆయన పరలోకము నుండి దిగివచ్చి, మనుష్యుడగుటకు తనను తాను తగ్గించుకొనెను. లాజరువంటి దీన లోకము కొరకు ఆయన సిలువపై మన కొరకు మరణించువరకు సంచరించి, మనుష్యుల శరీరములను ఆత్మలను కూడ ఆదరించుచు మేలు చేసెను.

దానధర్మములకును కనికరపు కార్యములకును ఆధారము ఇయ్యుటలో మనము క్రీస్తు మనస్సునకు అనుగుణమైనదానిని చేయుచున్నామని నేను నమ్ముచున్నాను—మీరు ఇంతకు ముందెన్నడును ఇచ్చు అలవాటును ప్రారంభింపకపోయినయెడల దానిని ప్రారంభింపుడని మీ అందరిని అడుగుచున్నాను; మీరు ఇప్పటికే ఇచ్చుచున్నయెడల ఇంకా ఎక్కువ ఇయ్యుడని అడుగుచున్నాను.

లోకాసక్తికిని లోభమునకును విరుద్ధముగా హెచ్చరిక ఇచ్చుటలో, ఈ కాలములకు విశేషముగా అవసరమైన హెచ్చరికను ముందుకు తెచ్చుట తప్ప నేను మరేమియు చేయలేదని నమ్ముచున్నాను; ఈ సందేశమును గూర్చిన ఆలోచనను అనేక ఆత్మలకు ఆశీర్వదింపుమని దేవుని అడుగుచున్నాను.

అత్యుత్తమ స్నేహితుడు

"ఇతడే నా ప్రియుడు" [పరమగీతము 5:16]

స్నేహితుడు భూమిమీద గొప్ప ఆశీర్వాదములలో ఒకటి. ధనమును గూర్చి నాతో చెప్పవద్దు: ధనముకంటె ప్రేమ శ్రేష్ఠము; ఆస్తి కలిగియుండుటకంటె సానుభూతి శ్రేష్ఠము. స్నేహితులు లేనివాడు దరిద్రుడే.

ఈ లోకము పాపముతో నిండియున్నది గనుక దుఃఖముతో కూడా నిండియున్నది. ఇది చీకటి స్థలము. ఇది ఒంటరి స్థలము. ఇది నిరాశ కలిగించు స్థలము. వసంతకాలపు ఒక దినమున సూర్యుని అత్యంత ప్రకాశవంతమైన కిరణమువంటివాడు స్నేహితుడు. స్నేహము మన కష్టములలో సగమును తొలగించి, మన ఆనందములను రెట్టింపు చేయును.

నిజమైన స్నేహితుడు అరుదైనవాడు, దుర్లభుడు. క్షేమ సమృద్ధి అను ఎండలో మనతో కలిసి తినుటకు, త్రాగుటకు, నవ్వుటకు అనేకులు సిద్ధముగా ఉందురు. అంధకార దినములలో మనకు తోడుగా నిలుచువారు కొద్దిమందే—మనము రోగులమై, నిస్సహాయులమై, దరిద్రులమై ఉన్నప్పుడు మనలను ప్రేమించువారు కొద్దిమందే—అన్నింటికంటే ముఖ్యముగా, మన ఆత్మలను గూర్చి శ్రద్ధ వహించువారు మరింత కొద్దిమందే.

ఈ వ్యాసమును చదువు ఎవరికైనను నిజమైన స్నేహితుడు కావలెనా? ఈ దినమున ఒకనిని మీకు సిఫారసు చేయుటకే నేను దీనిని వ్రాయుచున్నాను. "సహోదరునికంటె ఎక్కువగా హత్తుకొను స్నేహితుడు" అయిన ఒకనిని నేనెరుగుదును. [సామెతలు 18:24] మీరు ఆయనను అంగీకరించినయెడల ఈ కాలమునకును నిత్యత్వమునకును మీ స్నేహితుడుగా ఉండుటకు సిద్ధముగా ఉన్న ఒకనిని నేనెరుగుదును.

మీరు తెలిసికొనవలెనని నేను కోరు స్నేహితుడు యేసుక్రీస్తే. క్రీస్తునకు మొదటి స్థానము ఇచ్చు కుటుంబము ధన్యమైనది! క్రీస్తు ముఖ్య స్నేహితుడుగా గల వ్యక్తి ధన్యుడు!

I. అక్కరలో ఆదుకొను స్నేహితుడు మనకు కావలెనా? అట్టి స్నేహితుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే.

మనుష్యుడు పాపి గనుక దేవుని భూమిమీద అత్యంత అక్కరగలవాడు. పాపుల అక్కరవంటి గొప్ప అక్కర మరేదియు లేదు: దారిద్ర్యము, ఆకలి, దాహము, చలి, రోగము—ఇవన్నియు దానితో పోల్చినప్పుడు ఏమియును కావు. పాపులకు క్షమాపణ కావలెను, దానిని తమకు తామే సమకూర్చుకొనుటకు వారు ఏమాత్రమును సమర్థులు కారు; అపరాధముతో కూడిన మనస్సాక్షినుండియు మరణ భయమునుండియు విడుదల వారికి కావలెను, దానిని పొందుటకు వారికి స్వశక్తి లేదు. ఈ అక్కరను తీర్చుటకే ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు లోకములోనికి వచ్చెను. "పాపులను రక్షించుటకు క్రీస్తుయేసు లోకములోనికి వచ్చెను." [1 తిమోతికి 1:15]

మనమందరము స్వభావరీత్యా చనిపోవుచున్న దరిద్రులము. సింహాసనముపై ఉన్న రాజునుండి మురికివాడలోని బిచ్చగాని వరకు మనమందరము ఆత్మ విషయమై ప్రాణాంతక వ్యాధితో బాధపడుచున్నాము. మనకు తెలిసినను తెలియకపోయినను, మనకు అనిపించినను అనిపించకపోయినను, మనమందరము దినదినము చనిపోవుచున్నాము. పాపమను తెగులు మన రక్తములో ఉన్నది. మనలను మనము స్వస్థపరచుకొనలేము: ప్రతి గంటయు మన స్థితి మరింత చెడిపోవుచున్నది. ఇదంతయు చక్కపరచుటకు ప్రభువైన యేసు పూనుకొనెను. ఆయన "ఆరోగ్యమును స్వస్థతను కలుగజేయుటకు" లోకములోనికి వచ్చెను; "రెండవ మరణమునుండి" మనలను విడిపించుటకు వచ్చెను; "మరణమును నాశనము చేసి, సువార్త ద్వారా జీవమును అక్షయతను వెలుగులోనికి తెచ్చుటకు" వచ్చెను. [యిర్మీయా 33:6; ప్రకటన 2:11; 2 తిమోతికి 1:10]

మనమందరము స్వభావరీత్యా చెరసాలలోని ఋణస్థులము. మన దేవునికి కోట్లకొలది ఋణపడియుంటిమి, మన పేరట ఒక్క పైసా కూడా లేకుండెను. మనలను విడిపించుకొను ఆశ లేని దౌర్భాగ్యులగు దివాలాదారులము. మన బాధ్యతల భారమునుండి మనలను మనము ఎన్నడును విడిపించుకొనలేకపోతిమి, దినదినము అప్పులో ఇంకను లోతుగా దిగిపోవుచుంటిమి. ప్రభువైన యేసు ఇదంతయు చూచి మనకు సహాయము చేయుటకు పూనుకొనెను. ఆయన "మనలను విమోచించి విడిపించుటకు" పూనుకొనెను; "చెరలోనివారికి విడుదలను, బంధింపబడినవారికి చీకటినుండి విముక్తిని ప్రకటించుటకు" వచ్చెను; "ధర్మశాస్త్రము విధించిన శాపమునుండి మనలను విమోచించుటకు" వచ్చెను. [హోషేయ 13:14; యెషయా 61:1; గలతీయులకు 3:13]

మనమందరము స్వభావరీత్యా మునిగిపోవుచున్నవారము, తిరస్కరింపబడినవారము. నిత్యజీవమను రేవును మనము ఎన్నడును చేరలేకపోయియుందుము. అలల మధ్య మునిగిపోవుచుంటిమి, మందముగా, నిస్సహాయులముగా, శక్తిహీనులముగా; మన స్వంత పాపముల గొలుసుచేత కట్టబడి బంధింపబడినవారమై, మన స్వంత అపరాధభారము క్రింద తల్లడిల్లుచు, అపవాదికి సులభమైన ఆహారము అగుటకు సిద్ధముగా ఉంటిమి. ప్రభువైన యేసు ఇదంతయు చూచి మనకు సహాయము చేయుటకు పూనుకొనెను. ఆయన మన బలమైన "యోధుడగుటకు" పరలోకమునుండి దిగివచ్చెను; "నశించినదానిని వెదకి రక్షించుటకు" వచ్చెను; "మనము గోతిలోనికి దిగిపోకుండ మనలను తప్పించుటకు" వచ్చెను. [కీర్తన 89:19; లూకా 19:10; యోబు 33:24]

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పరలోకమునుండి దిగి రాకుండ మనము రక్షింపబడియుందుమా? మన కన్నులు చూడగలిగినంతవరకు అది అసాధ్యమై యుండెడిది. ఐగుప్తు, గ్రీసు, రోమాలలోని అత్యంత జ్ఞానులు దేవునితో సమాధానము పొందు మార్గమును ఎన్నడును కనుగొనలేదు. క్రీస్తు స్నేహము లేకుండిన మనమందరము నరకపు వేదనలలోను యాతనలలోను శాశ్వతముగా నశించియుందుము.

మనలను రక్షించుటకు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దిగిరాక తప్పని స్థితిలో ఉండెనా? ఓహో, కాదు! ఎన్నడును కాదు! ఆయనను క్రిందికి దించినది ఆయన స్వంత స్వేచ్ఛాప్రేమయు కనికరమును జాలియునే. ఆయన కృపగలవాడు గనుక కోరబడకుండగను అడుగబడకుండగను వచ్చెను.

ఈ సంగతులను ఆలోచింతము. లోక ప్రారంభమునుండి చరిత్రనంతయు శోధించుడి—మీరెరిగిన మీరు ప్రేమించు వారందరి వలయమునంతయు చుట్టి చూడుడి: మనుష్యకుమారులలో అట్టి స్నేహమును గూర్చి మీరెన్నడును వినలేదు. మన నిరాశాజనకమైన అక్కర సమయములో మనకు సహాయపడుటకు సిద్ధముగా ఉండిన యేసుక్రీస్తువంటి నిజమైన స్నేహితుడు ఎన్నడును లేడు.

II. మీ అక్కరలన్నిటిని తీర్చుటకు సంపూర్ణ సామర్థ్యముగల స్నేహితుడు మీకు కావలెనా? అట్టి స్నేహితుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే. ఒకని స్నేహము యొక్క నిజమైన విస్తీర్ణము అతని క్రియలచేతనే కొలవబడవలెను. అతడు ఏమి చెప్పుచున్నాడో, ఏమి అనుకొనుచున్నాడో, ఏమి కోరుచున్నాడో నాకు చెప్పకుడి; అతని మాటలను ఉత్తరములను గూర్చి చెప్పకుడి: అతడు ఏమి చేయుచున్నాడో నాకు చెప్పుడి. "నిజమైన స్నేహితుడు నిజమైన స్నేహితుడు చేయు దానిచేతనే కొలవబడును."

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనుష్యుని కొరకు చేసినది ఆయన యెడల ఆయనకు గల స్నేహభావమునకు గొప్ప నిదర్శనము. మన పక్షమున ఆయన చేసిన దయాకార్యములవంటివియు ఆత్మత్యాగములవంటివియు ఎన్నడును లేవు. ఆయన మనలను మాటతో మాత్రము కాక క్రియతోను కార్యముతోను ప్రేమించెను.

మన నిమిత్తము ఆయన మన స్వభావమును ధరించి స్త్రీకి జన్మించెను. సాక్షాత్తు దేవుడై, తండ్రితో సంపూర్ణముగా సమానుడైన ఆయన, కొంతకాలము తన మహిమను విడిచి మన వంటి శరీరమును రక్తమాంసములను ధరించెను. సమస్తమును సృష్టించిన సర్వశక్తుడగు సృష్టికర్త మనలో ఎవరివలెనే ఒక చిన్న శిశువాయెను, పాపము తప్ప మన శారీరక బలహీనతలన్నిటిని రోగములన్నిటిని అనుభవించెను. "ఆయన ధనవంతుడైయుండియు, మీరు ఆయన దారిద్ర్యముచేత ధనవంతులగునట్లు మీ నిమిత్తము దరిద్రుడాయెను." [2 కొరింథీయులకు 8:9]

మన నిమిత్తము ఆయన ముప్పది మూడు సంవత్సరములు ఈ చెడ్డ లోకములో జీవించెను, స్త్రీపురుషులచేత తృణీకరింపబడి తిరస్కరింపబడి, దుఃఖభరితుడై వేదనతో పరిచయము గలవాడాయెను. ఆయన రాజులకు రాజైయుండియు తల వాల్చుటకు ఆయనకు స్థలము లేకుండెను: ప్రభువులకు ప్రభువైయుండియు ఆయన తరచు అలసియు, ఆకలిగొనియు, దప్పిగొనియు, దరిద్రుడైయుండెను. "ఆయన తన్ను తానే రిక్తునిగా చేసికొని, దాసుని స్వభావమును ధరించుకొని, మనుష్యుల పోలికగా పుట్టెను. మనుష్య రూపమున కనబడి, తన్ను తాను తగ్గించుకొనెను. . . ." [ఫిలిప్పీయులకు 2:7-8]

మన నిమిత్తము ఆయన అన్ని మరణములలో అత్యంత బాధాకరమైన మరణమును, అనగా సిలువపై వ్రేలాడదీయబడు మరణమును అనుభవించెను. నిర్దోషియై, ఏ తప్పును లేనివాడై ఉండియు ఆయన తనను ఖండింపబడుటకును అపరాధిగా ఎంచబడుటకును అప్పగించుకొనెను. జీవాధిపతియైన ఆయన వధకు తేబడు గొఱ్ఱెపిల్లవలె నడిపింపబడి, తన ప్రాణమును మరణమునకు ధారపోసెను. ఆయన "మన కొరకు మృతి పొందెను." [1 థెస్సలొనీకయులకు 5:10]

ఆయన ఇట్లు చేయవలసిన నిర్బంధము ఆయనకు ఉండెనా? లేనే లేదు! ఆయన తన సహాయమునకు పండ్రెండు సేనల కంటె ఎక్కువమంది దేవదూతలను పిలిపించి, తన నోటి మాటతో తన శత్రువులను చెదరగొట్టి యుండగలడు. మన పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకై ఆయన స్వచ్ఛందముగా, తన స్వేచ్ఛాచిత్తముతో శ్రమపడెను. పాపియైన మనుష్యునికిని పరిశుద్ధుడైన దేవునికిని మధ్య సమాధానము కలిగించుటకు తన శరీరమును రక్తమును అర్పించుట తప్ప మరేదియు చాలదని ఆయన ఎరుగును. మన విమోచన క్రయధనము చెల్లించుటకై ఆయన తన ప్రాణమును పెట్టెను; మనము బ్రతుకునట్లు ఆయన మరణించెను; మనము ఏలునట్లు ఆయన శ్రమపడెను; మనము మహిమ పొందునట్లు ఆయన అవమానమును భరించెను. "క్రీస్తు కూడ, మిమ్మును దేవుని యొద్దకు తెచ్చుటకై, పాపముల విషయములో ఒక్కసారే నీతిమంతుడై అనీతిమంతుల కొరకు శ్రమపడెను." "ఏ పాపమును ఎరుగనివానిని దేవుడు మనకొరకు పాపముగా చేసెను; ఇందువలన మనము ఆయనయందు దేవుని నీతి అగునట్లు చేసెను." [1 పేతురు 3:18; 2 కొరింథీయులకు 5:21]

ఇట్టి స్నేహము మనుష్యుని బుద్ధికి అందనిది. తమను ప్రేమించువారి కొరకు ప్రాణమిచ్చు స్నేహితులను గూర్చి మనము కొన్నిసార్లు వినియుండవచ్చు. కాని తనను ద్వేషించువారి కొరకు తన ప్రాణమును అర్పించు మనుష్యుని ఎవడు కనుగొనగలడు? అయినను యేసు మన కొరకు చేసినది ఇదే. "మనము పాపులమై యుండగానే క్రీస్తు మన కొరకు మృతి పొందెను; ఇందువలన దేవుడు మనయెడల తన ప్రేమను సిద్ధపరచుచున్నాడు." [రోమీయులకు 5:8]

లోకము యొక్క ఒక చివర నుండి మరియొక చివర వరకు మానవజాతుల వారినందరినీ అడుగుడి; ఇట్టి కార్యమును గూర్చి మీరు ఎక్కడను వినరు. దేవుని కుమారుడైన యేసువలె ఇంత ఉన్నతుడై ఇంత క్రిందికి దిగినవాడు ఎవడును లేడు; తన స్నేహమునకు ఇంత విలువైన రుజువును ఇచ్చినవాడు ఎవడును లేడు; ఇతరులకు మేలు చేయుటకై ఇంత మూల్యము చెల్లించి ఇంత సహించినవాడు ఎవడును లేడు. యేసుక్రీస్తు వంటి స్నేహితుడు ఎన్నడును లేడు!

III. "బలవంతుడును శక్తిమంతుడునైన స్నేహితుడు" మనకు కావలెనా? యేసుక్రీస్తు అట్టి స్నేహితుడు.

సహాయము చేయు శక్తి ఈ లోకములో కొద్దిమందికే ఉన్నది. అనేకులకు ఇతరులకు మేలు చేయవలెనను కోరిక ఉండును గాని శక్తి ఉండదు. వారు ఇతరుల దుఃఖములను చూచి జాలిపడుదురు, వీలైతే వారిని ఆదుకొనుటకు సంతోషించుదురు; బాధలోనున్న తమ స్నేహితులతో కలిసి ఏడ్వగలరు గాని వారి దుఃఖమును తొలగింపలేరు. కాని మనుష్యుడు బలహీనుడైనను క్రీస్తు బలవంతుడు—భూలోకములోని మన స్నేహితులలో శ్రేష్ఠుడు కూడా బలహీనుడే, క్రీస్తు సర్వశక్తిమంతుడు: యేసు, "పరలోకమందును భూమియందును సర్వాధికారము నాకు ఇయ్యబడియున్నది" అని చెప్పెను. [మత్తయి 28:18] తాను సహాయము చేయువారి కొరకు యేసుక్రీస్తు చేయగలిగినంతగా ఎవడును చేయలేడు. ఇతరులు వారి శరీరములకు కొంచెము సహాయపడగలరు: ఆయన శరీరమునకును ఆత్మకును సహాయపడగలడు. ఇతరులు కొంతకాలము వరకు కొంచెము చేయగలరు: ఆయన ఈ కాలమునకును నిత్యత్వమునకును స్నేహితుడై యుండగలడు.

(a) ఆయన పాపులలో ప్రధానులైనవారిని కూడా "క్షమించి రక్షించుటకు సమర్థుడు." అత్యంత దోషియైన మనస్సాక్షిని దాని సమస్త భారముల నుండి విడిపించి, దేవునితో సంపూర్ణ సమాధానమును ఆయన దానికి ఇవ్వగలడు. దుష్టత్వపు నీచమైన మరకలను కడిగివేసి, దేవుని దృష్టిలో మనుష్యుని ఆత్మను హిమము కంటె తెల్లగా చేయగలడు. బలహీనుడైన ఆదాము సంతానమును నిత్యమైన నీతి వస్త్రముతో ధరింపజేసి, ఎన్నటికిని కూలద్రోయబడని పరలోక హక్కును అతనికి ఇవ్వగలడు. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, మనమందరము ఆయనయందు నమ్మిక యుంచినయెడల, మనలో ప్రతివానికి సమాధానమును, నిరీక్షణను, క్షమాపణను, దేవునితో సమాధానమును ఆయన ఇవ్వగలడు. "ఆయన కుమారుడైన యేసు రక్తము ప్రతి పాపమునుండి మనలను పవిత్రులనుగా చేయును." [1 యోహాను 1:7]

(b) ఆయన అత్యంత కఠినమైన హృదయములను "మార్చుటకు సమర్థుడు," మనుష్యునిలో నూతన ఆత్మను సృజింపగలడు. అత్యంత నిర్లక్ష్యులను భక్తిహీనులను తీసికొని, తాను వారిలో ఉంచు పరిశుద్ధాత్ముని ద్వారా వారికి వేరొక మనస్సును ఇవ్వగలడు. పాతవి గతించిపోవునట్లును సమస్తము క్రొత్తవి అగునట్లును ఆయన చేయగలడు. వారు ఒకప్పుడు ద్వేషించినవాటిని ప్రేమించునట్లును, ఒకప్పుడు ప్రేమించినవాటిని ద్వేషించునట్లును ఆయన చేయగలడు. "[ఆయన] దేవుని పిల్లలగుటకు అధికారము ఇచ్చెను." "ఎవడైనను క్రీస్తునందున్న యెడల వాడు నూతన సృష్టియై యున్నాడు; పాతవి గతించిపోయెను, ఇదిగో నూతనమాయెను!" [యోహాను 1:12; 2 కొరింథీయులకు 5:17]

(c) తనయందు విశ్వసించి తన శిష్యులగు వారినందరినీ అంతము వరకు "కాపాడుటకు ఆయన సమర్థుడు." లోకమును శరీరమును సాతానును జయించుటకును, అంతము వరకు మంచి పోరాటము పోరాడుటకును ఆయన వారికి కృపను ఇవ్వగలడు. ప్రతి శోధన ఉన్నను ఆయన వారిని క్షేమముగా నడిపింపగలడు, వేలకొలది ప్రమాదముల మధ్య నుండి వారిని ఇంటికి చేర్చగలడు, వారు ఒంటరిగా నిలిచి సహాయము చేయువారెవరును లేకున్నను వారిని నమ్మకముగా ఉంచగలడు. "ఆయన ద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారిని సంపూర్ణముగా రక్షించుటకు ఆయన శక్తిమంతుడు." [హెబ్రీయులకు 7:25]

(d) తనను ప్రేమించువారికి శ్రేష్ఠమైన బహుమానములను "ఇచ్చుటకు ఆయన సమర్థుడు." ధనముతో ఎన్నడును కొనలేని అంతరంగ ఆదరణలను జీవితములో వారికి ఇవ్వగలడు—దరిద్రతలో సమాధానమును, దుఃఖములో ఆనందమును, శ్రమలో ఓర్పును ఇవ్వగలడు. మరణములో వారు భయము లేక చీకటి లోయ గుండా నడచునట్లు చేయు ప్రకాశవంతమైన నిరీక్షణలను వారికి ఇవ్వగలడు. మరణము తరువాత ఎన్నడును వాడిపోని మహిమ కిరీటమును, భూమిపై ఏ రాజుగాని ఏ దేశముగాని సాటి రాలేని ప్రతిఫలమును వారికి ఇవ్వగలడు.

ఇదియే నిజమైన శక్తి: ఇదియే నిజమైన గొప్పతనము; ఇదియే వాస్తవమైన బలము. తన శరీరమును బాధపెట్టుకొనుచు వ్యర్థముగా సమాధానము వెదకుచున్న పేద హిందూ విగ్రహారాధికుని వెళ్లి చూడుడు; స్వయముగా తెచ్చుకొనిన యాభై సంవత్సరముల బాధ తరువాత కూడా అతడు దానిని కనుగొనలేకపోయెను. తన ఆత్మ కొరకు ప్రార్థించుటకు తన యాజకునికి ధనము ఇచ్చుచు, అయినను రక్షణ లేకుండానే మరణించు గ్రుడ్డి రోమన్ కాథలిక్కును వెళ్లి చూడుడు. సంతోషమును వెదకుటలో వేలకొలది ఖర్చుపెట్టుచు, అయినను ఎల్లప్పుడును అసంతృప్తితో దుఃఖముతో ఉన్న ధనవంతులను వెళ్లి చూడుడు. అప్పుడు యేసు వైపు తిరిగి, తనయందు నమ్మిక యుంచు వారందరి కొరకు ఆయన ఏమి చేయగలడో, ప్రతిదినము ఏమి చేయుచున్నాడో ఆలోచింపుడు. ఆయన విరిగిన హృదయముగల వారినందరినీ ఎట్లు స్వస్థపరచునో, రోగులనందరినీ ఎట్లు ఆదరించునో, తనయందు నమ్మిక యుంచు పేదలనందరినీ ఎట్లు ఉత్సాహపరచునో, వారి ప్రతిదిన అవసరమును ఎట్లు తీర్చునో ఆలోచింపుడు. మనుష్యభయము బలమైనది, ఈ దుష్టలోకపు వ్యతిరేకత శక్తిగలది, శరీరాశలు విజృంభించును, మరణభయము బాధించును, సాతాను ఎవరిని మ్రింగివేయుదునా అని వెదకుచు గర్జించు సింహమువలె తిరుగులాడుచున్నాడు; కాని యేసు వారందరికంటె బలవంతుడు. ఈ శత్రువులందరిపై యేసు మనలను జయశీలురుగా చేయగలడు. ఇప్పుడు నేను మిమ్మును అడుగుచున్నాను: యేసుక్రీస్తు వంటి శక్తిమంతుడైన స్నేహితుడు ఎన్నడును లేడనునది సత్యమైన మాట కాదా?

IV. "ప్రేమగలవాడును అనురాగముగలవాడునైన స్నేహితుడు" మనకు కావలెనా? యేసుక్రీస్తు అట్టి స్నేహితుడు.

దయ నిజమైన స్నేహానికి సారాంశము. ధనము, ఆలోచన, సహాయము ప్రేమతో ఇవ్వకపోతే వాటి మేలులో సగము పోతుంది. మనుష్యుని పట్ల ప్రభువైన యేసు ప్రేమ ఎటువంటిది? అది "జ్ఞానమునకు మించిన ప్రేమ" అని పిలువబడుతోంది. [ఎఫెసీయులకు 3:19]

పాపులను చేర్చుకొనుటలో ఆయన ప్రేమ ప్రకాశించును. రక్షణ కొరకు తన యొద్దకు వచ్చు వారెంత అయోగ్యులైనను ఆయన ఎవరిని త్రోసివేయడు. వారి జీవితములు ఎంత దుష్టమైనవైనను, వారి పాపములు ఆకాశ నక్షత్రముల కంటె ఎక్కువైనను, ప్రభువైన యేసు వారిని చేర్చుకొని క్షమాపణను సమాధానమును ఇచ్చుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాడు. ఆయన కనికరమునకు అంతము లేదు; ఆయన కృపకు హద్దులు లేవు. లోకము నిరీక్షణ లేనివారని త్రోసివేయు వారికి స్నేహితుడై సహాయము చేయుటకు ఆయన సిగ్గుపడడు. ఆయన నివాసములో చేర్చుకొనబడుటకు మరీ చెడ్డవారు, మరీ మలినులు, పాపముచేత మరీ రోగగ్రస్తులు ఎవరును లేరు. ఏ పాపికైనను స్నేహితుడగుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉన్నాడు; అందరికొరకు ఆయన యొద్ద దయయు కనికరమును స్వస్థపరచు ఔషధమును ఉన్నవి. "నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేనెంత మాత్రమును బయటికి త్రోసివేయను" అని ఇది తన నియమమని ఆయన చాలాకాలముగా ప్రకటించుచున్నాడు. [యోహాను 6:37]

పాపులు ఆయనను విశ్వసించి ఆయన స్నేహితులైన తరువాత, వారితో ఆయన వ్యవహరించుటలో ఆయన ప్రేమ ప్రకాశించును. వారి ప్రవర్తన తరచు ఎంతో విసిగించునదిగాను రెచ్చగొట్టునదిగాను ఉన్నను ఆయన వారితో ఎంతో ఓర్పుతో ఉండును. వారెంత తరచుగా ఆయన యొద్దకు వచ్చినను వారి ఫిర్యాదులను వినుటలో ఆయన ఎప్పుడును అలసిపోడు. వారి దుఃఖములన్నిటిలో ఆయన లోతుగా సహానుభూతి చూపును. బాధ అంటే ఏమో ఆయనకు తెలియును; ఆయన "వ్యాధి ననుభవించినవాడు." [యెషయా 53:3] వారి బాధలన్నిటిలో ఆయన బాధపడును. వారు భరించగలిగిన దానికి మించి శోధింపబడుటకు ఆయన ఎన్నడును అనుమతింపడు; వారి దినదిన పోరాటమునకు దినదిన కృపను ఆయన అనుగ్రహించును. వారి అల్పమైన సేవలు ఆయనకు అంగీకారములు; తల్లిదండ్రులు తమ బిడ్డ మాటలాడుటకును నడుచుటకును చేయు ప్రయత్నములను చూచి సంతోషించునట్లు ఆయన వారిని బట్టి ఆనందించును. "యెహోవా తన ప్రజలయందు ఆనందించుచున్నాడు" అనియు, "తనయందు భయభక్తులు గలవారిని బట్టి యెహోవా ఆనందించుచున్నాడు" అనియు ఆయన తన గ్రంథములో వ్రాయించియున్నాడు. [కీర్తన 149:4; 147:11]

ఈ ప్రేమతో కలిపి చెప్పదగిన ప్రేమ భూమిపై ఏదియు లేదు! మన ప్రేమకు తగినది ఏదైనను ఎవరిలోనైనను చూచినప్పుడు, లేక మన రక్తమాంసములైన వారిని మనము ప్రేమింతుము: ప్రభువైన యేసు తమలో ఏ మంచియు లేని పాపులను ప్రేమించుచున్నాడు. మన ప్రేమకు ప్రతిగా ఏదైనను మనకు ఇచ్చువారిని మనము ప్రేమింతుము: ప్రభువైన యేసు తాను వారికి చేయు దానితో పోల్చిచూడగా తనకు కొంచెమైనను ఏమియు చేయలేని వారిని ప్రేమించుచున్నాడు.

ప్రేమించుటకు ఏదైనను కారణము చూపగలిగిన చోట మనము ప్రేమింతుము: పాపుల గొప్ప స్నేహితుడు తన కారణములను తన నిత్యమైన కనికరము నుండియే తీసికొనును. ఆయన ప్రేమ పూర్తిగా పక్షపాతము లేనిది, పూర్తిగా స్వార్థము లేనిది, పూర్తిగా ఉచితమైనది. యేసుక్రీస్తువలె నిజముగా ప్రేమగల స్నేహితుడు ఎన్నడును ఉండలేదు.

5. మనకు "జ్ఞానముగలవాడును వివేకియునైన స్నేహితుడు" కావలెనా? అట్టి స్నేహితుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే.

మనుష్యుని స్నేహము శోచనీయముగా గ్రుడ్డిది. అతడు తరచు అతి దయతో తాను ప్రేమించువారికి హాని చేయును; తాను ఇచ్చు సలహాలో తరచు పొరపాటు చేయును; సహాయము చేయవలెనని తలంచినప్పుడును చెడ్డ సలహాచేత తన స్నేహితులను తరచు కష్టములలోనికి నడిపించును. కొన్నిసార్లు వారు దాదాపు తప్పించుకొనిన తరువాత కూడా వారిని జీవమార్గము నుండి వెనుకకు లాగి లోకపు వ్యర్థములలో చిక్కించును. ప్రభువైన యేసు స్నేహము ఆ విధమైనది కాదు: అది ఎల్లప్పుడును మనకు మేలే చేయును, ఎన్నడును కీడు చేయదు.

ప్రభువైన యేసు తన స్నేహితులను మితిమీరిన ముద్దుతో "ఎన్నడును చెడగొట్టడు." వారికి నిజముగా ప్రయోజనకరమైన ప్రతిదానిని ఆయన వారికి ఇచ్చును; నిజముగా మంచిదైన దేనిని వారికి ఆయన ఆపడు; కాని వారు ప్రతిదినము తమ సిలువను ఎత్తికొని తనను వెంబడింపవలెనని ఆయన కోరును. మంచి సైనికులవలె కష్టములను సహింపవలెనని ఆయన వారికి ఆజ్ఞాపించును; లోకము శరీరము అపవాది అను వాటికి విరోధముగా మంచి పోరాటము పోరాడవలెనని వారిని పిలుచును. ఆయన ప్రజలు ఆ సమయమున తరచు అది ఇష్టపడక కష్టమని తలంతురు; కాని వారు పరలోకము చేరినప్పుడు అదంతయు మంచిగానే జరిగెనని చూతురు.

ప్రభువైన యేసు తన స్నేహితుని వ్యవహారములను నడిపించుటలో "పొరపాటు చేయడు." వారి సంగతులన్నిటిని ఆయన సంపూర్ణ జ్ఞానముతో క్రమపరచును; సమస్తమును వారికి తగిన సమయమున తగిన విధమున జరుగును. వారి ఆత్మలకు ఎంత అవసరమని ఆయన చూచునో అంత రోగమును అంత ఆరోగ్యమును, అంత పేదరికమును అంత ఐశ్వర్యమును, అంత దుఃఖమును అంత సంతోషమును ఆయన వారికి ఇచ్చును. వారి నిత్యనివాసమగు పట్టణమునకు చేర్చుటకు సరియైన మార్గమున ఆయన వారిని నడిపించును. తెలివిగల వైద్యునివలె ఆయన వారి అతి చేదైన పాత్రలను కలుపును; వారికి ఒక చుక్క తక్కువగాని ఒక చుక్క ఎక్కువగాని ఉండకుండా జాగ్రత్త తీసికొనును. ఆయన ప్రజలు ఆయన చేయు పనులను తరచు అపార్థము చేసికొందురు; తమ జీవిత గతిని ఇంకా మంచిగా క్రమపరచియుండవచ్చునని తలంచునంత అవివేకులగుదురు; కాని పునరుత్థాన దినమున తమ చిత్తము కాక క్రీస్తు చిత్తమే జరిగినందుకు వారు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింతురు.

లోకమును చుట్టి చూడుము; మనుష్యులు తమ స్నేహితుల వలన ఎడతెగక ఎంత హాని పొందుచున్నారో చూడుము. ప్రేమ సత్క్రియల యెడల ఒకరినొకరు పురికొల్పుటకంటె లోకాసక్తిలోను చపలత్వములోను ఒకరినొకరు ప్రోత్సహించుటకు మనుష్యులు ఎంత సిద్ధముగా ఉన్నారో గమనింపుము. వారు తరచు ఎంతగా కలిసికొందురో ఆలోచింపుము: మేలుకొరకు కాదు కీడుకొరకే—పరలోకమార్గములో ఒకరి ఆత్మలను ఒకరు ఉజ్జీవింపజేయుటకు కాదు, ప్రస్తుత లోకమునందలి ప్రేమలో ఒకరినొకరు స్థిరపరచుకొనుటకే కలిసికొందురు. అవును, తమ స్నేహితుల ఇంటిలో అనుకొనని రీతిగా గాయపరచబడువారు వేలకొలది ఉన్నారు!

తరువాత పాపుల గొప్ప స్నేహితుని వైపు తిరిగి, మనుష్యుని స్నేహమునకు ఆయన స్నేహము ఎంత భిన్నమైనదో చూడుము. ఆయన తన శిష్యులతో కూడ దారిలో నడుచుచుండగా ఆయన మాటలను ఆలకింపుము; ఆయన సంపూర్ణ జ్ఞానముతో ఎట్లు ఆదరించి, గద్దించి, హెచ్చరించునో గమనింపుము. బేతనియలోని మరియ మార్తలను దర్శించినట్లు, తాను ప్రేమించువారిని దర్శించుటకు ఆయన సమయమును ఎట్లు నిర్ణయించునో చూడుము. గలిలయ సముద్రతీరమున భోజనము చేయుచు ఆయన ఎట్లు సంభాషించెనో వినుము: "యోహాను కుమారుడవైన సీమోనూ, నీవు నన్ను నిజముగా ప్రేమించుచున్నావా?" [యోహాను 21:16] ఆయన సాంగత్యము ఎల్లప్పుడును పరిశుద్ధపరచును. ఆయన ఇచ్చు వరములు ఎల్లప్పుడును మన ఆత్మ మేలుకొరకే; ఆయన దయ ఎల్లప్పుడును జ్ఞానయుక్తము; ఆయన సహవాసము ఎల్లప్పుడును మనకు క్షేమాభివృద్ధి కలిగించును. మనుష్యకుమారునితో ఒక దినము భూసంబంధమైన స్నేహితుల సమాజములో వెయ్యి దినముల కంటె శ్రేష్ఠము; ఆయనతో రహస్య సహవాసములో గడిపిన ఒక గంట రాజుల రాజభవనములలో గడిపిన ఒక సంవత్సరము కంటె శ్రేష్ఠము. యేసుక్రీస్తువలె జ్ఞానముగల స్నేహితుడు ఎన్నడును ఉండలేదు.

6. మనకు "పరీక్షింపబడి రుజువైన స్నేహితుడు" కావలెనా? అట్టి స్నేహితుడు యేసుక్రీస్తే.

ప్రభువైన యేసు మానవజాతికి స్నేహితుడిగా తన కార్యమును ప్రారంభించి ఆరు వేల సంవత్సరములు గడచిపోయినవి. ఆ సుదీర్ఘ కాలములో ఈ లోకములో ఆయనకు అనేకమంది స్నేహితులు ఉన్నారు. దురదృష్టవశాత్తు కోట్లకొలది ప్రజలు ఆయన ఆహ్వానములను తిరస్కరించి దయనీయముగా శాశ్వతముగా నశించిపోయిరి; అయితే లక్షలాది మంది ఆయన స్నేహమను మహా భాగ్యమును అనుభవించి రక్షింపబడిరి. పాపులకు స్నేహితుడిగా ఉండుటలో ఆయనకు గొప్ప అనుభవము ఉన్నది.

(అ) ఆయనకు జీవితములో "ప్రతి స్థాయి, ప్రతి అంతస్తు"కు చెందిన స్నేహితులు ఉన్నారు. వారిలో కొందరు దావీదు, సొలొమోను, హిజ్కియా, యోబు వంటి రాజులు, ధనవంతులు; మరికొందరు బేత్లెహేము కాపరులు, యాకోబు, యోహాను, అంద్రెయ వంటి ఈ లోకములో చాలా పేదవారు; అయితే వారిలో ప్రతి ఒక్కరు క్రీస్తు స్నేహితులే.

(ఆ) మనుష్యుడు గడపగల "ప్రతి వయస్సు"కు చెందిన స్నేహితులు ఆయనకు ఉన్నారు. వారిలో కొందరు మనష్షే, జక్కయ్య, బహుశా ఐతియోపీయుడైన నపుంసకుడు వలె వయస్సు మీరిన తరువాతనే ఆయనను ఎరిగిరి. మరికొందరు యోసేపు, సమూయేలు, యోషీయా, తిమోతి వలె తమ బాల్యము నుండియే ఆయన స్నేహితులు. అయితే వారిలో ప్రతి ఒక్కరు క్రీస్తు స్నేహితులే.

(ఇ) ఆయనకు "సాధ్యమైన ప్రతి స్వభావము, ప్రవృత్తి" గల స్నేహితులు ఉన్నారు. వారిలో కొందరు ఇస్సాకు వలె సాధారణమైన నిరాడంబర స్త్రీపురుషులు; కొందరు మోషే వలె మాటలోను క్రియలోను బలవంతులు; కొందరు పేతురు వలె ఉత్సాహవంతులు, ఉష్ణహృదయులు; కొందరు యోహాను వలె సాత్వికులు, ఏకాంతప్రియులు; కొందరు మార్త వలె చురుకైనవారు, కార్యశీలులు; కొందరు మరియ వలె ఆయన పాదముల వద్ద నిశ్శబ్దముగా కూర్చుండుటను ప్రేమించిరి; కొందరు షూనేమీయురాలి వలె తమ స్వజనములోనే అజ్ఞాతముగా జీవించిరి; కొందరు పౌలు వలె ప్రతిచోటికి వెళ్లి లోకమును తలకిందులు చేసిరి. అయితే వారిలో ప్రతి ఒక్కరు క్రీస్తు స్నేహితులే.

(ఈ) ఆయనకు "జీవితములోని ప్రతి స్థితి"కి చెందిన స్నేహితులు ఉన్నారు. వారిలో కొందరు హనోకు వలె వివాహితులై కుమారులను కుమార్తెలను కలిగియుండిరి; కొందరు దానియేలు, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను వలె అవివాహితులుగానే జీవించి మరణించిరి; కొందరు లాజరు, ఎపఫ్రొదితు వలె తరచుగా అస్వస్థులైరి; కొందరు పెర్సిస్, త్రుఫేన, త్రుఫోసా వలె బలవంతులై కష్టపడి పనిచేసిరి; కొందరు అబ్రాహాము, కొర్నేలి వలె యజమానులు; కొందరు నీరో గృహములోని పరిశుద్ధుల వలె సేవకులు; కొందరు ఎలీషా వలె చెడ్డ సేవకులను కలిగియుండిరి; కొందరు ఓబద్యా వలె చెడ్డ యజమానులను కలిగియుండిరి; కొందరు దావీదు వలె చెడ్డ భార్యలను, పిల్లలను కలిగియుండిరి. అయితే వారిలో ప్రతి ఒక్కరు క్రీస్తు స్నేహితులే.

(ఉ) ఆయనకు దాదాపు ప్రతి జాతి, ప్రజ, భాషకు చెందిన స్నేహితులు ఉన్నారు. వేడి దేశములలోను చల్లని దేశములలోను ఆయనకు స్నేహితులు ఉన్నారు; ఉన్నత నాగరికత గల జనములలోను, అతి సామాన్యమైన, అనాగరికమైన తెగలలోను ఆయనకు స్నేహితులు ఉన్నారు. ఆయన జీవగ్రంథములో గ్రీకుల, రోమీయుల, యూదుల, ఐగుప్తీయుల, దాసుల, స్వతంత్రుల పేర్లు ఉన్నవి. దాని జాబితాలలో మితభాషులైన ఆంగ్లేయులు, జాగ్రత్తపరులైన స్కాటిష్ వారు, ఆవేశపరులైన ఐరిష్ వారు, ఉద్రేకులైన వెల్ష్ వారు, చంచలస్వభావులైన ఫ్రెంచి వారు, గంభీరులైన స్పానిష్ వారు, సంస్కారవంతులైన ఇటాలియన్లు, దృఢచిత్తులైన జర్మన్లు, అనాగరికులైన ఆఫ్రికన్లు, సంస్కారవంతులైన భారతీయులు, విద్యావంతులైన చైనీయులు, అర్ధ-అనాగరికులైన న్యూజిలాండ్ వాసులు కనబడుదురు. అయితే వారిలో ప్రతి ఒక్కరు క్రీస్తు స్నేహితులే.

వీరందరు క్రీస్తు స్నేహమును పరీక్షించి అది మంచిదని రుజువు చేసికొనిరి. వారు ఆరంభించినప్పుడు ఏ కొరతయు కనుగొనలేదు; ఆ స్నేహములో ముందుకు సాగినప్పుడును ఏ కొరతయు కనుగొనలేదు. యేసుక్రీస్తునందు ఏ లోపమును, ఏ కొరతను, ఏ అసమగ్రతను వారిలో ఎవడును ఎప్పుడును కనుగొనలేదు. ప్రతి ఒక్కడు తన ఆత్మ అవసరములు సంపూర్ణముగా తీర్చబడుటను చూచెను; క్రీస్తునందు చాలినంతయు, మిగులునంతయు ఉన్నదని ప్రతి దినము ప్రతి ఒక్కడు కనుగొనెను. యేసుక్రీస్తువలె ఇంత పూర్తిగా పరీక్షింపబడి రుజువుపరచబడిన స్నేహితుడు ఎన్నడును లేడు, ఎన్నడును లేడు.

VII. చివరిది అయినను తక్కువది కానిది: మనకు "ఎన్నడును విఫలము కాని స్నేహితుడు" కావలెనా? అట్టి స్నేహితుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే.

లోకములోని మంచి వస్తువులన్నిటిలో అత్యంత విచారకరమైన అంశము వాటి అస్థిరత్వమే. ఐశ్వర్యము రెక్కలు కట్టుకొని ఎగిరిపోవును; యౌవనము, సౌందర్యము కొద్ది సంవత్సరములకే; శరీర బలము త్వరగా క్షీణించును; మనస్సు, బుద్ధి త్వరగా అలసిపోవును. సమస్తము నశించిపోవుచున్నది. సమస్తము వాడిపోవుచున్నది. సమస్తము గతించిపోవుచున్నది. కాని ఈ సాధారణ నియమమునకు ఒక అద్భుతమైన మినహాయింపు ఉన్నది; అది యేసుక్రీస్తు స్నేహమే.

ప్రభువైన యేసు "ఎన్నడును మారని స్నేహితుడు." ఆయనలో చంచలత్వము లేదు; ఆయన ఎవరిని ప్రేమించునో వారిని అంతము వరకు ప్రేమించును. భర్తలు తమ భార్యలను విడిచిపెట్టిన సందర్భములు ఉన్నవి; తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను త్రోసివేసిన సందర్భములు ఉన్నవి; విశ్వాస్యతను గూర్చిన మానవ ప్రమాణములు, వాగ్దానములు తరచుగా మరువబడినవి. ధనవంతులుగాను యౌవనులుగాను ఉన్నప్పుడు అందరిచేత గౌరవింపబడిన వేలమంది తమ దారిద్ర్యములోను వృద్ధాప్యములోను నిర్లక్ష్యము చేయబడిరి. కాని క్రీస్తు తన స్నేహితులలో ఒక్కనిపట్ల కూడా తన భావములను ఎన్నడును మార్చుకొనలేదు. ఆయన "నిన్న, నేడు, నిరంతరము ఒకే విధముగా ఉన్నవాడు." [హెబ్రీయులకు 13:8]

ప్రభువైన యేసు "తన స్నేహితులను ఎన్నడును విడిచిపోడు." ఆయనకు ఆయన ప్రజలకు మధ్య ఎన్నడును వీడ్కోలు, ఎడబాటు ఉండదు. ఆయన పాపి హృదయములో తన నివాసము చేసికొనిన నాటినుండి అందులో నిరంతరము నిలిచియుండును. లోకము ఎడబాటులతో, వీడ్కోలులతో నిండియున్నది; మరణము, కాలగమనము అత్యంత ఐక్యమైన కుటుంబమును సైతము విడగొట్టును; కుమారులు జీవితములో తమ మార్గమును వెదకుకొనుటకు వెళ్లిపోవుదురు; కుమార్తెలు వివాహము చేసికొని తమ తండ్రి యిల్లును శాశ్వతముగా విడిచిపోవుదురు. చెదరిపోవుట, చెదరిపోవుట, చెదరిపోవుట - ఇదే అత్యంత సంతోషకరమైన యింటి ప్రతి సంవత్సరపు చరిత్ర. మన తలుపుల నుండి వెళ్లిపోవుచుండగా మనము కన్నీళ్లతో ఎందరిని చూచితిమి, వారి ఆహ్లాదకరమైన ముఖములను మరల ఎన్నడును చూడలేదు! ఎందరిని దుఃఖముతో సమాధివరకు అనుసరించి, తరువాత చల్లని, నిశ్శబ్దమైన, ఒంటరి యింటికి తిరిగివచ్చితిమి! కాని దేవునికి వందనములు, తన స్నేహితులను ఎన్నడును విడువని ఒక్కడు ఉన్నాడు! "నేను నిన్ను ఎన్నడును విడువను, నిన్ను ఎన్నడును ఎడబాయను" అని చెప్పినవాడు ప్రభువైన యేసే. [హెబ్రీయులకు 13:5]

ప్రభువైన యేసు "తన స్నేహితులు ఎక్కడికి వెళ్లినా వారితో కూడ వెళ్లును." ఆయనకును ఆయన ప్రేమించువారికిని మధ్య ఎట్టి వేరుపాటును సాధ్యము కాదు. తమ ఆత్మలకు గొప్ప స్నేహితుడైన ఆయననుండి వారిని వేరుచేయగల స్థలముగాని స్థితిగాని భూమిమీదనైనను భూమి క్రిందనైనను లేదు. కర్తవ్యమార్గము వారిని ఇంటికి దూరముగా పిలిచినప్పుడు ఆయన వారికి తోడుగా ఉండును; తీవ్రమైన బాధలనెడు అగ్నిజలములగుండా వారు దాటునప్పుడు ఆయన వారితోకూడ ఉండును; వారు రోగశయ్యపై పడియున్నప్పుడు ఆయన వారి దగ్గర నిలిచి వారి కష్టమంతటిని మేలుకే జరిగించును; వారు మరణాంధకారలోయలోనికి దిగిపోవునప్పుడు, స్నేహితులును బంధువులును ఆగిపోయి ఇక ముందుకు వెళ్లలేనప్పుడు, ఆయన వారి ప్రక్కనే దిగివచ్చును. వారు పరదైసు అను తెలియని లోకములో మేల్కొనునప్పుడు కూడ వారు ఆయనతోనే ఉందురు; తీర్పు దినమున కొత్త శరీరముతో లేచునప్పుడు వారు ఒంటరివారు కారు. ఆయన వారిని తన స్నేహితులుగా అంగీకరించి, "వీరు నా వారు; వీరిని విడిచిపెట్టుడి" అని చెప్పును. "ఇదిగో, నేను యుగసమాప్తి వరకు సదాకాలము మీతో కూడ ఉన్నాను" అను తన మాటను ఆయన నెరవేర్చును. [మత్తయి 28:20]

లోకమును చుట్టి చూడుడి; మనుష్యుల పథకములన్నిటిపై వైఫల్యమే వ్రాయబడియున్నదో చూడుడి. మీరు అనుభవించిన, విన్న, లేక గమనించిన ఎడబాట్లను, వేరుపాట్లను, నిరాశలను, వియోగములను లెక్కించుడి. ఎన్నడును విఫలుడు కాక, ఎవరును ఎన్నడును నిరాశపడని ఒక్కడైనను ఉన్నాడనుట ఎంత గొప్ప భాగ్యము! యేసుక్రీస్తువలె ఎన్నడును విఫలము కాని స్నేహితుడు ఎన్నడును, ఎన్నడును లేడు.

ఇప్పుడు, ఈ వ్యాసమును ముగించుచు, కొన్ని సరళమైన అనువర్తన మాటలను చెప్పుటకు అనుమతించుడి. మీరెవరో, మీ ఆత్మ ఏ స్థితిలో ఉన్నదో నాకు తెలియదు; అయినను నేను చెప్పబోవు మాటలు మీ గంభీరమైన శ్రద్ధకు తగినవని నాకు నిశ్చయము. ఆహా, ఈ వ్యాసము మిమ్మును ఆత్మసంబంధమైన సంగతులపట్ల నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నవారిగా కనుగొనకుండునుగాక! మీరు క్రీస్తును గూర్చి కొన్ని తలంపులైనను తలంచుదురుగాక!

(1) కాబట్టి మొదట ఇది తెలిసికొనుడి: క్రీస్తు మీ స్నేహితుడా, మీరు ఆయన స్నేహితులా అని మీరు "గంభీరముగా ఆలోచించుడి" అని నేను మిమ్మును కోరుచున్నాను.

క్రీస్తు స్నేహితులు కాని వారు లక్షలాదిమంది ఉన్నారని చెప్పుటకు నాకు దుఃఖముగా ఉన్నది. వారు ఆయన నామమున బాప్తిస్మము పొందినవారు, ఆయన సంఘములో పైకి సభ్యులు, సంఘ ఆరాధనలకు హాజరగువారు, ప్రభు రాత్రి భోజనములో పాల్గొనువారు, ప్రార్థన చేయువారు, బైబిలు చదువువారు--అయినను వారు క్రీస్తు "స్నేహితులు" కారు.

యేసు ఏ పాపములకొరకు మరణించెనో వాటిని వారు ద్వేషించుచున్నారా? లేదు. తమను రక్షించుటకు లోకములోనికి వచ్చిన రక్షకుని వారు ప్రేమించుచున్నారా? లేదు. ఆయన దృష్టికి అంత విలువైనవిగా ఉన్న ఆత్మలను గూర్చి వారు శ్రద్ధ వహించుచున్నారా? లేదు.

సమాధానపరచు వాక్యమందు వారు ఆనందించుచున్నారా? లేదు.

పాపుల స్నేహితునితో ప్రార్థనలో మాట్లాడుటకు వారు ప్రయత్నించుచున్నారా? లేదు.

ఆయనతో సన్నిహిత సహవాసమును వారు వెదకుచున్నారా? లేదు.

ఓ పాఠకుడా, ఇదియే నీ స్థితియా? నీ సంగతి ఏమిటి? నీవు క్రీస్తు స్నేహితులలో ఒకడవా కాదా?

(2) తరువాత ఇది తెలిసికొనుము: "నీవు క్రీస్తు స్నేహితులలో ఒకడవు కానియెడల, నీవు దీనుడవును దౌర్భాగ్యుడవునైయున్నావు."

నేను ఇది ఆలోచించియే వ్రాయుచున్నాను. ఆలోచన లేకుండా చెప్పుటలేదు. క్రీస్తు నీ స్నేహితుడు కానియెడల నీవు దీనుడవును దౌర్భాగ్యుడవునై యున్నావని చెప్పుచున్నాను.

నీవు విఫలమగుచు దుఃఖభరితమైన లోకములో ఉన్నావు, నీకు నిజమైన ఆదరణ మూలమైనను అక్కరలో ఆశ్రయమైనను లేదు. నీవు చనిపోవు ప్రాణివి, అయినను చనిపోవుటకు సిద్ధముగా లేవు. నీకు పాపములున్నవి, అవి క్షమింపబడలేదు. నీవు తీర్పు పొందబోవుచున్నావు, దేవుని సన్నిధిలో నిలుచుటకు సిద్ధముగా లేవు: సిద్ధపడగలిగియుండియు ఏకైక మధ్యవర్తిని, ఏకైక సహాయకుని ఉపయోగించుకొనుటకు నిరాకరించుచున్నావు. నీవు క్రీస్తుకంటె లోకమును ఎక్కువగా ప్రేమించుచున్నావు. పాపులకు గొప్ప స్నేహితుడైన ఆయనను నిరాకరించుచున్నావు, నీ వ్యాజ్యమును వాదించుటకు పరలోకమందు నీకు స్నేహితుడెవడును లేడు. అవును: ఇది విచారకరమైనను సత్యము! నీవు దీనుడవును దౌర్భాగ్యుడవునై యున్నావు. నీ ఆదాయము ఎంత ఉన్నను అది లెక్కకు రాదు: క్రీస్తు స్నేహము లేకుండా నీవు మిక్కిలి పేదవాడవు.

(3) మూడవదిగా ఇది తెలిసికొనుము: "నీకు నిజముగా ఒక స్నేహితుడు కావలెనంటే, క్రీస్తు నీ స్నేహితుడు కావడానికి సిద్ధముగా ఉన్నాడు."

నీవు తన ప్రజలతో చేరవలెనని ఆయన చాలాకాలముగా కోరుచున్నాడు, ఇప్పుడు నా చేతిద్వారా నిన్ను ఆహ్వానించుచున్నాడు. నీవు ఎంత అయోగ్యుడనని భావించినను, నిన్ను చేర్చుకొని, తన స్నేహితుల జాబితాలో నీ పేరు వ్రాయుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉన్నాడు. గతమంతటిని క్షమించుటకును, నీకు నీతిని ధరింపజేయుటకును, తన ఆత్మను నీకు అనుగ్రహించుటకును, నిన్ను తన ప్రియమైన బిడ్డనుగా చేసికొనుటకును ఆయన సిద్ధముగా ఉన్నాడు. నీవు చేయవలెనని ఆయన అడుగునది ఒక్కటే: ఆయన యొద్దకు రమ్ము.

నీ పాపములన్నిటితో రావలెనని ఆయన ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు; నీ దుష్టత్వమును అంగీకరించి, నీవు సిగ్గుపడుచున్నావని ఒప్పుకొనుము, అంతే. ఉన్నట్లే రమ్ము--దేనికొరకును వేచియుండక--నీలో ఏదియు యోగ్యము కాకపోయినను--నీవు వచ్చి తన స్నేహితుడవు కావలెనని యేసు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు.

ఓహో, వచ్చి జ్ఞానివి కమ్ము! వచ్చి సురక్షితుడవు కమ్ము. వచ్చి సంతోషివి కమ్ము. వచ్చి క్రీస్తు స్నేహితుడవు కమ్ము.

(4) చివరిగా ఇది తెలిసికొనుము: "క్రీస్తు నీ స్నేహితుడైనయెడల, నీకు గొప్ప భాగ్యములున్నవి, వాటికి తగినట్లు నడుచుకొనవలెను."

నీ స్నేహితుడైన ఆయనతో ప్రతిదినము మరింత సన్నిహిత సహవాసమును కోరుము, ఆయన కృపను శక్తిని గూర్చి మరింత తెలిసికొనుము. నిజమైన క్రైస్తవము కొన్ని నీరసమైన, నైరూప్యమైన వాక్యములను నమ్ముటమాత్రము కాదు: అది నిజముగా జీవించుచున్న ఒక వ్యక్తితో--దేవుని కుమారుడైన యేసుతో--ప్రతిదినము వ్యక్తిగతముగా సంభాషించుచు జీవించుటయే. పౌలు, "నాకు బ్రదుకుట క్రీస్తే" అనెను. [ఫిలిప్పీయులకు 1:21]

నీ ప్రవర్తనంతటిలో నీ ప్రభువును రక్షకుని ప్రతిదినము మహిమపరచుటకు ప్రయత్నించుము. "స్నేహితులను సంపాదించుకొనగోరువాడు తానే స్నేహశీలుడై యుండవలెను" [సామెతలు 18:24 - KJV]; క్రీస్తు స్నేహితునికి ఉన్నంత గొప్ప బాధ్యతలు మరెవనికిని లేవు. నీ ప్రభువునకు దుఃఖము కలిగించు ప్రతిదానిని విసర్జింపుము. సులభముగా చిక్కుపరచు పాపములతో, అసంగతతతో, మనుష్యుల యెదుట ఆయనను ఒప్పుకొనుటకు సిగ్గుపడుటతో గట్టిగా పోరాడుము. తప్పైనదానిని చేయుటకు శోధింపబడినప్పుడెల్లను నీ ఆత్మతో, "ఓ నా ఆత్మా, నీ స్నేహితునికి నీవు చూపు దయ ఇదియేనా?" అని చెప్పుకొనుము.

అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, నీకు చూపబడిన కనికరమును ఆలోచింపుము, నీ స్నేహితునియందు ప్రతిదినము ఆనందించుటకు నేర్చుకొనుము! నీ శరీరము రోగముచేత వంగిపోయినయెడల ఏమి? నీ జీవితమందలి పేదరికమును శ్రమలును నిన్ను ముంచివేయుచున్నయెడల ఏమి? నీ లౌకిక స్నేహితులందరు నిన్ను విడిచిపెట్టి, ఈ లోకములో నీవు ఒంటరివాడవైనయెడల ఏమి? ఇదంతయు నిజమే కావచ్చును: అయినను నీవు క్రీస్తునందున్నయెడల నీకు ఒక స్నేహితుడున్నాడు, శక్తిమంతుడైన స్నేహితుడు, ప్రేమగల స్నేహితుడు, జ్ఞానియైన స్నేహితుడు, ఎన్నడును విఫలము కాని స్నేహితుడు. ఓహో, నీ స్నేహితుని గూర్చి అలవాటుగా ఆలోచింపుము, ఆలోచింపుము!

ఇంకా కొంచెము కాలమైన తరువాత నీ స్నేహితుడు నిన్ను ఇంటికి తీసికొనిపోవుటకు వచ్చును, నీవు ఆయనతో కూడ ఎల్లప్పుడును జీవించుదువు. ఇంకా కొంచెము కాలమైన తరువాత, ఆయన నిన్ను చూచినట్లే నీవు ఆయనను చూతువు, ఆయన నిన్ను ఎరిగినట్లే నీవు ఆయనను ఎరుగుదువు. అప్పుడు క్రీస్తును తన స్నేహితునిగా కలిగియున్నవాడే ధనవంతుడును సంతోషభాగ్యము కలవాడునని మహిమపరచబడిన పరిశుద్ధులు పరలోకమందు ప్రకటించుట నీవు వినుదువు.

అనారోగ్యము

"నీవు ప్రేమించువాడు రోగియై యున్నాడు." యోహాను 11:3

ఈ వాక్యము తీసికొనబడిన అధ్యాయము బైబిలు చదువువారికందరికి బాగుగా తెలిసినదే. సజీవమైన వర్ణనలోను, హృదయమును తాకు ఆసక్తిలోను, ఉన్నతమైన సరళతలోను, ఈ అధ్యాయముతో పోల్చదగిన రచన లోకములో మరొకటి లేదు. ఇట్టి వృత్తాంతము లేఖనము ప్రేరేపితమని చెప్పుటకు గొప్ప రుజువులలో ఒకటిగా నాకు తోచును. బేతనియ కథను చదివినప్పుడు, "ఇక్కడ అవిశ్వాసి ఎన్నడును వివరింపజాలని ఏదో యున్నది" అనియు, "ఇది దేవుని వ్రేలే గాని మరేమియు కాదు" అనియు నాకు అనిపించును. ఈ అధ్యాయములో నేను విశేషముగా ధ్యానించు మాటలు అద్భుతముగా హృదయమును కదిలించునవియు బోధించునవియునై యున్నవి. తమ సహోదరుడైన లాజరు రోగియై యుండగా మార్తయు మరియయు యేసునొద్దకు పంపిన వర్తమానమును అవి తెలుపుచున్నవి: "ప్రభువా, ఇదిగో నీవు ప్రేమించువాడు రోగియై యున్నాడు." ఆ వర్తమానము చిన్నదియు సరళమైనదియునై యుండెను. అయినను దాని ప్రతి మాటయు లోతైన భావము గలది. ఈ పరిశుద్ధ స్త్రీల బాలసమానమైన విశ్వాసమును గమనింపుము. భయపడిన శిశువు తల్లివైపు తిరుగునట్లును, దిక్సూచి ముల్లు ధ్రువమువైపు తిరుగునట్లును, వారు తమ అవసర సమయమున ప్రభువైన యేసువైపు తిరిగిరి. ఆయనను తమ కాపరిగాను, తమ సర్వశక్తిగల స్నేహితునిగాను, ఆపత్కాలమునకై పుట్టిన తమ సహోదరునిగాను భావించి ఆయనవైపు తిరిగిరి. స్వభావమునందు వారు భిన్నులైనను, ఈ విషయమున ఆ ఇద్దరు సహోదరీలు సంపూర్ణముగా ఏకీభవించిరి. శ్రమ దినమున క్రీస్తు సహాయమే వారి మొదటి తలంపు. అవసర సమయమున వారు ఆశ్రయించిన శరణ్యము క్రీస్తే. ఇట్లు చేయు వారందరు ధన్యులు! లాజరును గూర్చి వారు పలికిన మాటలలోని సరళమైన దీనత్వమును గమనింపుము. వారు అతనిని "నీవు ప్రేమించువాడు" అని పిలిచిరి. "నిన్ను ప్రేమించువాడు, నిన్ను నమ్మువాడు, నిన్ను సేవించువాడు" అని వారు చెప్పలేదు, గాని "నీవు ప్రేమించువాడు" అనిరి. మార్తయు మరియయు దేవునిచే లోతుగా బోధింపబడినవారు. మన నిరీక్షణకు నిజమైన ఆధారమును, మన ఆశకు నిజమైన పునాదియు, క్రీస్తు యెడల మనకున్న ప్రేమ కాదు, మన యెడల క్రీస్తునకున్న ప్రేమయే అని వారు నేర్చుకొనియుండిరి. ఇట్లు బోధింపబడినవారందరు మరల ధన్యులు! క్రీస్తు యెడల మనకున్న ప్రేమను లోనికి చూచుకొనుట బాధాకరముగా అసంతృప్తి కలిగించును; మన యెడల క్రీస్తునకున్న ప్రేమను వెలుపలికి చూచుట సమాధానము. చివరిగా, మార్తయు మరియయు పంపిన వర్తమానము తెలియజేయు హృదయస్పర్శియైన సంగతిని గమనింపుము: "నీవు ప్రేమించువాడు రోగియై యున్నాడు." లాజరు మారుమనస్సు పొందినవాడును, విశ్వసించినవాడును, నూతనపరచబడినవాడును, పరిశుద్ధపరచబడినవాడును, క్రీస్తు స్నేహితుడును, మహిమకు వారసుడునైన మంచి మనుష్యుడు. అయినను లాజరు రోగియాయెను! కాబట్టి అనారోగ్యము దేవుడు అసంతృప్తి చెందియున్నాడనుటకు గుర్తు కాదు. అనారోగ్యము మనకు శాపముగా కాక ఆశీర్వాదముగా ఉండుటకే ఉద్దేశింపబడినది. "దేవుని ప్రేమించువారికి, అనగా ఆయన సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారికి, సమస్తమును కలిసి మేలుకై జరుగునని మనము ఎరుగుదుము." "సమస్తమును మీవే; జీవమైనను మరణమైనను ప్రస్తుతమున్నవైనను రాబోవునవైనను సమస్తమును మీవే; మీరు క్రీస్తు వారు; క్రీస్తు దేవునివాడు." (రోమీయులకు 8:28; 1 కొరింథీయులకు 3:22-23.) దీనిని నేర్చుకొనినవారు ధన్యులని మరల చెప్పుచున్నాను. తాము రోగముతో నున్నప్పుడు, "ఇది నా తండ్రి చేసిన పని. ఇది మేలుగానే ఉండును" అని చెప్పగలవారు సంతోషులు. అనారోగ్యమను విషయముపై నా పాఠకుల దృష్టిని ఆకర్షించుచున్నాను. ఈ విషయమును మనము తరచుగా ముఖాముఖి చూడవలెను. దానిని మనము తప్పించుకొనజాలము. ఒక దినమున అనారోగ్యము మనలో ప్రతివానికి వరుసగా వచ్చునని చూచుటకు ప్రవక్త కన్ను అక్కరలేదు. "జీవమధ్యమునందే మనము మరణములో ఉన్నాము." కొద్దిసేపు ప్రక్కకు తిరిగి, క్రైస్తవులుగా అనారోగ్యమును గూర్చి యోచింతము. ఈ ఆలోచన దాని రాకను త్వరపరచదు, దేవుని ఆశీర్వాదముచేత మనకు జ్ఞానమును నేర్పవచ్చును. అనారోగ్య విషయమును ఆలోచించునప్పుడు, మూడు అంశములు శ్రద్ధ కోరునవిగా నాకు కనబడుచున్నవి. ప్రతిదానిపై కొన్ని మాటలు చెప్పెదను. I. అనారోగ్యమును వ్యాధియును సర్వత్ర వ్యాపించియుండుట. II. అనారోగ్యము మానవజాతికి కలుగజేయు సాధారణ ప్రయోజనములు. III. అనారోగ్యము మనలను పిలుచు విశేష కర్తవ్యములు.

I. అనారోగ్యము సర్వత్ర వ్యాపించియుండుట ఈ అంశముపై నేను ఎక్కువసేపు నిలువనక్కరలేదు. దీని రుజువును విపులముగా చెప్పుట అందరు ఒప్పుకొను స్వయంసిద్ధ సత్యములను పెంచుటయే, అందరు అంగీకరించు సామాన్య విషయములను పోగుచేయుటయే అగును. అనారోగ్యము సర్వత్ర ఉన్నది. యూరపులోను, ఆసియాలోను, ఆఫ్రికాలోను, అమెరికాలోను; వేడి దేశములలోను చల్లని దేశములలోను, నాగరిక జాతులలోను అనాగరిక తెగలలోను, పురుషులు స్త్రీలు పిల్లలు రోగులై మరణించుచున్నారు.

రోగము అన్ని తరగతులలోను ఉన్నది. కృప విశ్వాసిని దాని పరిధికి పైకి ఎత్తివేయదు. ధనము దాని నుండి మినహాయింపును కొనలేదు. పదవి దాని దాడులను నిరోధింపలేదు. రాజులు వారి ప్రజలు, యజమానులు సేవకులు, ధనికులు పేదలు, విద్యావంతులు విద్యలేనివారు, బోధకులు శిష్యులు, వైద్యులు రోగులు, పరిచారకులు శ్రోతలు, అందరును ఈ గొప్ప శత్రువు ఎదుట సమానముగా కూలిపోవుదురు. "ధనవంతుని ఆస్తి అతనికి ఆశ్రయపురము." (సామెతలు 18:11.) ఇంగ్లీషువాని ఇల్లు అతని కోట అనబడును; అయితే రోగమును మరణమును ఆపగల తలుపులు గడియలు ఎక్కడను లేవు. రోగము ప్రతి విధమైనది, ప్రతి రకమైనది. నడి నెత్తి మొదలుకొని అరకాలి వరకు మనము రోగమునకు గురియగువారము. మన బాధను అనుభవించు శక్తి తలచుకొనుటకే భయంకరము. మన శరీర నిర్మాణమును ఆక్రమింపగల వ్యాధులను ఎవడు లెక్కింపగలడు? వ్యాధిగ్రస్త శరీరనిర్మాణ శాస్త్ర ప్రదర్శనశాలను చూచి వణకనివాడెవడు? "వేయి తంతులు గల వీణ ఇంతకాలము శ్రుతిలో నిలుచుట ఆశ్చర్యము." నా దృష్టిలో మనుష్యులు ఇంత త్వరగా చనిపోవుట ఆశ్చర్యము కాదు; ఇంతకాలము జీవించుటయే ఆశ్చర్యము. రోగము మనుష్యునిపై వచ్చు అత్యంత దీనపరచునట్టియు బాధకరమైనట్టియు శోధనలలో ఒకటిగా ఉండును. అది బలవంతుని కూడ చిన్న బిడ్డగా మార్చి, "మిడత కూడ భారమగునట్లు" (ప్రసంగి 12:5) అతనికి తోపించును. అది ధైర్యవంతుని ధైర్యమును చెదరగొట్టి, ఒక గుండుసూది పడినను అతడు వణకునట్లు చేయును. మనము "భయంకరముగాను ఆశ్చర్యకరముగాను చేయబడితిమి." (కీర్తన 139:14.) శరీరమునకును మనస్సునకును ఉన్న సంబంధము విచిత్రమైనంత దగ్గరది. కొన్ని వ్యాధులు స్వభావముపైనను మనోభావములపైనను చూపగల ప్రభావము అపారమైనది. మెదడు, కాలేయము, నరముల వ్యాధులు జ్ఞానమందు సొలొమోనువంటివానిని కూడ పసిబిడ్డకన్న కొంచెమే మేలైన స్థితికి దిగజార్చగలవు. పేద మనుష్యుడు ఎంత లోతైన అవమానమునకు దిగజారగలడో తెలిసికొనగోరువాడు కొంతకాలము రోగశయ్యల యొద్ద సేవచేసిన చాలును. మనుష్యుడు చేయగల దేనిచేతనైనను రోగమును నివారింపజాలము. జీవితకాలము సగటున కొంత పొడిగింపబడవచ్చునన్నది నిజమే. వైద్యుల నైపుణ్యము నిరంతరము క్రొత్త చికిత్సలను కనుగొనవచ్చును, ఆశ్చర్యకరమైన స్వస్థతలను సాధింపవచ్చును. వివేకవంతమైన ఆరోగ్య నియమములను అమలుపరచుట వలన ఒక దేశములో మరణ రేటు గొప్పగా తగ్గవచ్చును. కాని అంతట అన్నింటికి పిమ్మట,—ఆరోగ్యకరమైన ప్రదేశములలోనైనను అనారోగ్యకరమైన ప్రదేశములలోనైనను,—మృదువైన వాతావరణములోనైనను చల్లని వాతావరణములోనైనను,—హోమియోపతితో చికిత్స చేసినను అల్లోపతితో చేసినను,—మనుష్యులు రోగపడి చనిపోవుదురు. "మా ఆయుష్కాలము డెబ్బది సంవత్సరములు; ఎక్కువ బలము గలవారైతే ఎనుబది సంవత్సరములు; అయినను వాటి అతిశయము ఆయాసమును దుఃఖమునే; అది త్వరగా గతించుచున్నది, మేము ఎగిరిపోవుచున్నాము." (కీర్తన 90:10.) ఆ సాక్ష్యము నిజముగా సత్యమే. అది 3300 సంవత్సరముల క్రితమును సత్యమే; ఇప్పటికిని సత్యమే. ఇప్పుడు రోగము సర్వత్ర వ్యాపించియున్న ఈ గొప్ప వాస్తవమును మనమేమి చేయగలము? దీనిని ఎట్లు వివరింతుము? దీనికి ఏ వివరణ ఇయ్యగలము? "నాన్నా, మనుష్యులు ఎందుకు రోగపడి చనిపోవుదురు?" అని మన పిల్లలు అడిగినప్పుడు వారికి ఏ జవాబు చెప్పుదుము? ఇవి గంభీరమైన ప్రశ్నలు. వీటిపై కొన్ని మాటలు చెప్పుట అనుచితము కాదు. దేవుడు ఆరంభమునందే రోగమును వ్యాధిని సృష్టించెనని ఒక్క క్షణమైనను తలంపగలమా? ఇంత పరిపూర్ణమైన క్రమముతో మన లోకమును రూపించినవాడు అనవసరమైన బాధకును వేదనకును కర్త యని ఊహింపగలమా? అన్నిటిని "బహు మంచివిగా" చేసినవాడు ఆదాము సంతతి రోగపడి చనిపోవునట్లు చేసెనని తలంపగలమా? ఆ తలంపు నా దృష్టిలో అసహ్యకరమైనది. అది దేవుని పరిపూర్ణమైన కార్యముల నడుమ గొప్ప లోపమును ప్రవేశపెట్టును. నా మనస్సును తృప్తిపరచుటకు నేను వేరొక సమాధానమును కనుగొనవలెను. "ఒక్క మనుష్యుని ద్వారా పాపము లోకములో ప్రవేశించెను, పాపము వలన మరణము ప్రవేశించెను." (రోమీయులకు 5:12.) భూమిపై ఉన్న రోగము, వ్యాధి, వేదన, బాధ అన్నిటికిని పాపమే కారణము. ఆదామును హవ్వయు నిషేధింపబడిన ఫలమును తిని పడిపోయినప్పుడు లోకములోనికి వచ్చిన శాపములో అవి అన్నియు ఒక భాగము. పతనము లేకుండినయెడల రోగము ఉండెడిది కాదు. పాపము లేకుండినయెడల వ్యాధి ఉండెడిది కాదు.

"దేవుడున్నాడు, కాని బైబిలు లేదు!—సృష్టికర్త ఉన్నాడు, కాని క్రైస్తవ్యము లేదు!" ఇదే దేవవాదుల (డీయిస్టుల) విశ్వాస ప్రమాణము.

ఇప్పుడు, మనము ఈ సిద్ధాంతమును వినుదమా? మరల వెళ్లి, ఒక దేవవాదిని (Deist) ఆసుపత్రికి తీసుకొని వెళ్లి, రోగము చేసిన భయంకరమైన కార్యములలో కొన్నిటిని అతనికి చూపించుడి అని నేను చెప్పుచున్నాను. మంచి చెడ్డలు ఇంకా తెలియని ఏ సుకుమారమైన బిడ్డ, నయముకాని కేన్సరుతో పడియున్న పడక వద్దకు అతనిని తీసుకొని వెళ్లుడి. పెద్ద కుటుంబమునకు తల్లియై ప్రేమ చూపు ఏ తల్లి, ఘోరమైన బాధగల ఏదో వ్యాధి యొక్క అంత్య స్థితిలో ఉన్న వార్డునకు అతనిని పంపుడి. శరీరమునకు వారసత్వముగా వచ్చు వేదనలలో, బాధలలో కొన్నిటిని అతనికి చూపించి, వాటికి కారణమేమో చెప్పుమని అడుగుడి. లోకమును సృజించిన మహా జ్ఞాని యైన దేవుడు ఉన్నాడని నమ్ముచు, బైబిలును మాత్రము నమ్మలేని ఈ మనుష్యుని అడుగుడి—తన దేవుని సృష్టిలో ఈ అస్తవ్యస్తత, అసంపూర్ణతల గుర్తులు ఎలా వచ్చినవని అతనిని అడుగుడి. క్రైస్తవ వేదాంతమును ఎగతాళి చేయుచు, ఆదాము పతనమును నమ్మలేనంత జ్ఞానవంతుడైన ఈ మనుష్యుని అడుగుడి—తన సిద్ధాంతము ప్రకారము లోకమంతట నొప్పి, వ్యాధి ఎందుకు వ్యాపించియున్నవో వివరించుమని అడుగుడి. మీరు వృథాగా అడుగుదురు! మీకు తృప్తికరమైన ఏ జవాబును దొరకదు. రోగమును బాధయు దేవవాది మార్గములో అధిగమింపరాని ఆటంకములు. మనుష్యుడు పాపము చేసెను, కాబట్టి మనుష్యుడు బాధపడుచున్నాడు. ఆదాము తన మొదటి స్థితి నుండి పడిపోయెను, కాబట్టి ఆదాము సంతానము రోగముతో బాధపడి చనిపోవుచున్నారు. రోగము లోకమంతట వ్యాపించియుండుట బైబిలు సత్యమను దానికి పరోక్ష సాక్ష్యములలో ఒకటి. బైబిలు దానిని వివరించుచున్నది. ప్రతి విచారించు మనస్సులో కలుగు దానిని గూర్చిన ప్రశ్నలకు బైబిలు జవాబిచ్చుచున్నది. వేరే ఏ మత వ్యవస్థయును దీనిని చేయలేదు. అవన్నియు ఇక్కడ విఫలమగుచున్నవి. అవి మౌనముగా ఉన్నవి. అవి తికమకపడుచున్నవి. బైబిలు మాత్రమే ఈ విషయమును ముఖాముఖిగా చూచుచున్నది. మనుష్యుడు పడిపోయిన జీవి అను సంగతిని అది ధైర్యముగా ప్రకటించుచున్నది, అంతే ధైర్యముతో అతని అవసరములను తీర్చు విస్తారమైన నివారణ వ్యవస్థను కూడ ప్రకటించుచున్నది. బైబిలు దేవుని నుండి వచ్చినదను నిర్ణయమునకు నేను రాక తప్పదు. క్రైస్తవ్యము పరలోకము నుండి వచ్చిన ప్రత్యక్షత. "నీ వాక్యము సత్యము." (యోహాను 17:17.) బైబిలు, బైబిలు మాత్రమే, మనుష్యునికి దేవుడు తనను గూర్చి చేసిన ప్రత్యక్షత అను పాత పునాదిపై స్థిరముగా నిలుచుదము. ఆధునిక సందేహవాదము ప్రేరేపిత గ్రంథముపై చేయుచున్న అనేక నూతన దాడులకు కదలకుడి. విశ్వాసము యొక్క శత్రువులు బైబిలులోని కఠినమైన విషయములను గూర్చి అడుగుటకు ఇష్టపడు కఠినమైన ప్రశ్నలను పట్టించుకొనకుడి; వాటికి జవాబివ్వలేక మీరు తరచు ఉండవచ్చును. ఈ సురక్షితమైన సూత్రముపై మీ ఆత్మను స్థిరముగా లంగరు వేయుడి—గ్రంథమంతయు దేవుని సత్యమే. బైబిలు శత్రువులతో చెప్పుడి: వారి వాదములన్నిటిని మించి, లోకములో బైబిలుతో సరిపోల్చదగిన గ్రంథము లేదు—మనుష్యుని కొరతను ఇంత పూర్తిగా తీర్చునది ఏదియు లేదు—మానవజాతి స్థితిలో ఇంత అధిక భాగమును వివరించునది ఏదియు లేదు. బైబిలులోని కఠినమైన విషయములను గూర్చి, మీరు వేచియుండుటకు తృప్తిపడుచున్నారని వారితో చెప్పుడి. మీ మనస్సాక్షిని తృప్తిపరచుటకును మీ ఆత్మను రక్షించుటకును సరిపడినంత స్పష్టమైన సత్యము ఆ గ్రంథములో మీకు దొరకుచున్నది. కఠినమైన విషయములు ఒక దినమున తేటపరచబడును. మీరు ఇప్పుడు ఎరుగనిది తరువాత ఎరుగుదురు. II. రెండవ అంశము, రోగము మానవజాతికి కలుగజేయు సాధారణ ప్రయోజనములను గూర్చి విచారించుట. నేను "ప్రయోజనములు" అను మాటను ఉద్దేశపూర్వకముగా వాడుచున్నాను. మన విషయములోని ఈ భాగమును స్పష్టముగా చూచుట అత్యంత ప్రాముఖ్యమని నాకు అనిపించుచున్నది. లోకమును గూర్చిన దేవుని పరిపాలనలో రోగము బలహీనమైన స్థలములలో ఒకటిగా భావింపబడునని, సందేహపడు మనస్సులు దానిపై ఆలోచించుటకు ఇష్టపడునని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. "దేవుడు నొప్పిని అనుమతించుచుండగా ఆయన ప్రేమగల దేవుడై యుండునా? ఆయన వ్యాధిని సెలవిచ్చుచుండగా కనికరముగల దేవుడై యుండునా? ఆయన నొప్పిని వ్యాధిని ఆపగలడు; కాని ఆపడు. ఇవి ఎలా ఉండును?" అని మనుష్యుని హృదయములో తరచు వచ్చు తర్కము ఇదే. అట్టి తర్కించువారందరికి నేను జవాబిచ్చునదేమనగా, వారి సందేహములు, ప్రశ్నలు అత్యంత అసమంజసమైనవి. భూకంపములు, తుపానులు, తుఫానుల వలన విశ్వము యొక్క క్రమము చెదరిపోవుచున్నదని సృష్టికర్త ఉనికినే వారు సందేహింపవచ్చును. ఢిల్లీ, కాన్పూరుల భయంకరమైన హత్యాకాండల వలన దేవుని ప్రావిడెన్సునే వారు సందేహింపవచ్చును. లోకములో రోగము ఉండుటవలన దేవుని కనికరమును సందేహించుట ఎంత సమంజసమో ఇవన్నియు అంతే సమంజసము. వ్యాధి, నొప్పి వ్యాపించియుండుటను దేవుని ప్రేమతో సమన్వయపరచుట కష్టమనిపించు వారందరిని, తమ చుట్టునున్న లోకమును చూచి, జరుగుచున్నదానిని గమనింపుమని అడుగుచున్నాను. భవిష్యత్తు లాభము కొరకు వర్తమాన నష్టమును, భవిష్యత్తు ఆనందము కొరకు వర్తమాన దుఃఖమును, భవిష్యత్తు ఆరోగ్యము కొరకు వర్తమాన నొప్పిని మనుష్యులు ఎంతగా నిరంతరము సహించుచున్నారో గమనింపుమని వారిని అడుగుచున్నాను. విత్తనము నేలలో వేయబడి కుళ్లిపోవును: కాని భవిష్యత్తు పంట ఆశతో మనము విత్తుదుము. బాలుడు అనేక కన్నీళ్లతో బడికి పంపబడును: కాని భవిష్యత్తులో జ్ఞానము పొందునను ఆశతో అతనిని పంపుదుము. కుటుంబ పెద్ద ఏదో భయంకరమైన శస్త్రచికిత్సను పొందును: కాని భవిష్యత్తులో ఆరోగ్యము వచ్చునను ఆశతో దానిని సహించును.—ఈ గొప్ప సూత్రమును లోకమును గూర్చిన దేవుని పరిపాలనకు అన్వయించుమని మనుష్యులను అడుగుచున్నాను. దేవుడు మనుష్యుని బాధపెట్టుట ఆయనకు ఇష్టమైనందున కాక, మనుష్యుని హృదయమునకును మనస్సునకును మనస్సాక్షికిని ఆత్మకును నిత్యత్వము వరకు మేలు చేయ కోరుచున్నందున నొప్పిని, రోగమును, వ్యాధిని అనుమతించుచున్నాడని నమ్ముడని వారిని అడుగుచున్నాను. మరల చెప్పుచున్నాను, నేను రోగము యొక్క "ప్రయోజనములను" గూర్చి ఉద్దేశపూర్వకముగాను జాగ్రత్తగాను మాట్లాడుచున్నాను. రోగము తెచ్చు బాధను, వేదనను నేను ఎరుగుదును. అది తరచు తన వెంట తెచ్చు దుఃఖమును, దైన్యమును నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని దానిని కేవలము కీడుగా నేను భావింపలేను. దానిలో దేవుని జ్ఞానయుక్తమైన అనుమతిని నేను చూచుచున్నాను. మనుష్యుల ఆత్మలలో పాపము, అపవాది చేయు నాశనమును అరికట్టుటకు అది ఉపయోగకరమైన ఏర్పాటుగా నేను చూచుచున్నాను. మనుష్యుడు ఎన్నడును పాపము చేయకుండినయెడల రోగము యొక్క ప్రయోజనమును గ్రహించుటలో నేను తికమకపడి యుండెడివాడను. కాని లోకములో పాపము ఉన్నందున, రోగము మేలైనదని నేను చూడగలను. అది శాపమైనంతగానే ఆశీర్వాదము కూడ. అది కఠినమైన ఉపాధ్యాయుడని నేను ఒప్పుకొందును, కాని అది మనుష్యుని ఆత్మకు నిజమైన స్నేహితుడు. (a) రోగము మరణమును మనుష్యులకు జ్ఞాపకము చేయుటకు తోడ్పడును. చాలామంది తాము ఎన్నడును చనిపోనట్లు జీవించుదురు. భూమియే తమ నిత్య నివాసమైనట్లు వ్యాపారమును, సుఖమును, రాజకీయములను, శాస్త్రమును వెంబడించుదురు. దీర్ఘకాల కౌలు తమకు ఉన్నట్లును, ఇష్టమువచ్చినంత కాలమే ఉండు కౌలుదారులు కానట్లును, ఉపమానములోని బుద్ధిహీనుడైన ధనవంతుని వలె భవిష్యత్తుకై పథకములు వేసుకొందురు. తీవ్రమైన అనారోగ్యము కొన్నిసార్లు ఈ భ్రమలను పోగొట్టుటలో చాలా దూరము పోవును. అది మనుష్యులను వారి పగటి కలల నుండి మేల్కొల్పి, జీవించుట మాత్రమే కాక చనిపోవుట కూడ వారికి ఉన్నదని జ్ఞాపకము చేయును. ఇది గొప్ప మేలని నేను నొక్కి చెప్పుచున్నాను. (b) రోగము మనుష్యులు దేవుని గూర్చియు, తమ ఆత్మలను గూర్చియు, రాబోవు లోకమును గూర్చియు గంభీరముగా ఆలోచించునట్లు చేయుటకు తోడ్పడును. ఆరోగ్య దినములలో చాలామందికి అట్టి ఆలోచనలకు సమయమే దొరకదు. వారు వాటిని ఇష్టపడరు. వాటిని పక్కకు నెట్టుదురు. వాటిని ఇబ్బందికరములుగా, అసహ్యకరములుగా లెక్కింతురు. కాని తీవ్రమైన వ్యాధికి ఈ ఆలోచనలను సమీకరించి, ఒక మనుష్యుని ఆత్మ యెదుట వాటిని నిలుపు అద్భుతమైన శక్తి కొన్నిసార్లు ఉండును. బెన్హదదు వంటి దుష్టరాజు కూడ, రోగి యైనప్పుడు ఎలీషాను గూర్చి ఆలోచింపగలిగెను (2 రాజులు 8:8). అన్యజనులైన నావికులు కూడ, మరణము కనుచూపులో ఉన్నప్పుడు భయపడి, "ప్రతివాడు తన దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టెను." (యోనా 1:5.) మనుష్యులను ఆలోచింపజేయుటకు తోడ్పడు ఏదైనను నిశ్చయముగా మేలే. (c) రోగము మనుష్యుల హృదయములను మెత్తపరచి వారికి జ్ఞానమును నేర్పుటకు తోడ్పడును. స్వభావసిద్ధమైన హృదయము రాయివలె కఠినమైనది. ఈ జీవితమునకు చెందనిదానిలో ఏ మేలును, ఈ లోకములో తప్ప మరెక్కడను సంతోషమును అది చూడలేదు. దీర్ఘకాల అనారోగ్యము కొన్నిసార్లు ఈ ఆలోచనలను సరిచేయుటలో చాలా దూరము పోవును. లోకము "మంచివి" అని పిలుచువాటి శూన్యతను, డొల్లతనమును అది బయలుపరచి, వాటిని వదులైన చేతితో పట్టుకొనుట నేర్పును. హృదయమునకు అవసరమైనది డబ్బు మాత్రమే కాదని వ్యాపారస్థుడు కనుగొనును. ఖరీదైన వస్త్రములు, నవలలు చదువుట, నృత్యములు, ఒపేరాల వార్తలు రోగి గదిలో దయనీయమైన ఓదార్పులని లోకసంబంధియైన స్త్రీ కనుగొనును. భూసంబంధమైన వాటి తూనికలను, కొలతలను మార్చుకొనునట్లు మనలను బలవంతపెట్టు ఏదైనను నిశ్చయముగా నిజమైన మేలే. (d) రోగము మనలను సమము చేసి తగ్గించుటకు తోడ్పడును. మనమందరము స్వభావముచేత గర్విష్ఠులము, అహంకారులము. అత్యంత బీదలలో కూడ కొద్దిమందే ఈ అంటువ్యాధి నుండి విముక్తులు. వేరొకరిని తక్కువగా చూడనివారును, "ఇతర మనుష్యులవంటివారము కాము" అని రహస్యముగా తమను తాము పొగడుకొననివారును కొద్దిమందియే. రోగ శయ్య ఇట్టి ఆలోచనలను అణచివేయు గొప్ప శక్తి గలది. మనమందరము పురుగులవంటి పేదలమనియు, "మట్టి ఇండ్లలో నివసించుచున్నామనియు," "చిమ్మటకంటె ముందే నలుగగొట్టబడుదుమనియు" (యోబు 4:19), రాజులును ప్రజలును, యజమానులును సేవకులును, ధనికులును బీదలును అందరును చనిపోవు జీవులనియు, త్వరలో దేవుని న్యాయపీఠము యెదుట ప్రక్కప్రక్కనే నిలుతుమనియు అది మన మీద బలవంతముగా మోపు గొప్ప సత్యము. శవపేటిక, సమాధి దృష్టిలో గర్వపడుట సులభము కాదు. ఆ పాఠమును నేర్పు ఏదైనను నిశ్చయముగా మేలే. (e) చివరిగా, రోగము మనుష్యుల మతము ఎట్టిదో పరీక్షించుటకు తోడ్పడును. భూమిపై ఏ మతమును లేనివారు అనేకులు కారు. అయినను పరిశీలనకు నిలుచు మతము గలవారు కొద్దిమందియే. చాలామంది తమ తండ్రుల నుండి పొందిన పారంపర్యములతో తృప్తిపడుదురు, తమలోనున్న నిరీక్షణకు కారణము చెప్పలేరు. ఇప్పుడు, ఒక మనుష్యుని ఆత్మ యొక్క పునాది పూర్తిగా విలువలేనిదని బయలుపరచుటలో వ్యాధి కొన్నిసార్లు అత్యంత ఉపయోగకరము. తన పాదముల క్రింద ఏదియు దృఢముగా లేదనియు, తన చేతిలో ఏదియు స్థిరముగా లేదనియు అది తరచు అతనికి చూపించును. అతనికి మతాచారము ఉండినను, తన జీవితమంతయు "తెలియని దేవుని" ఆరాధించుచుండెనని అది అతడు కనుగొనునట్లు చేయును. ఆరోగ్యము యొక్క నున్నని జలములపై బాగుగా కనబడు అనేక విశ్వాసప్రమాణములు, రోగశయ్య యొక్క కఠినమైన అలలపై పూర్తిగా అయోగ్యమై, ఉపయోగములేనివిగా తేలును. శీతాకాలపు తుపానులు తరచు మనుష్యుని నివాసములోని లోపములను బయలుపరచును, రోగము తరచు మనుష్యుని ఆత్మలోని కృపలేమిని బయలుపరచును. మన విశ్వాసము యొక్క నిజమైన స్వభావమును కనుగొనునట్లు చేయు ఏదైనను నిశ్చయముగా మేలే. రోగము తన యొద్దకు వచ్చు అందరికి ఈ ప్రయోజనములను కలుగజేయునని నేను చెప్పను. అయ్యో, అట్టిదేదియు నేను చెప్పలేను! ప్రతి సంవత్సరము లక్షలాది మంది అనారోగ్యముతో పడిపోయి ఆరోగ్యము పొందుదురు, వారు తమ రోగశయ్యల నుండి ఏ పాఠమును నేర్చుకొనరని స్పష్టము, మరల లోకమునకు తిరిగి వెళ్లుదురు. ప్రతి సంవత్సరము లక్షలాది మంది రోగము ద్వారా సమాధికి వెళ్లుచున్నారు, నశించు మృగములకంటె ఎక్కువ ఆత్మీయ ముద్రలను దాని నుండి పొందుటలేదు. వారు జీవించుచుండగా వారికి ఏ భావమును ఉండదు, చనిపోవునప్పుడు "వారి మరణములో బంధములు లేవు." (కీర్తన 73:4.) ఇవి చెప్పుటకు భయంకరమైన సంగతులు. కాని అవి సత్యము. మనుష్యుని హృదయమును మనస్సాక్షియు ఎంత మృతత్వమునకు చేరగలవో అది నేను అంచనా వేయలేని లోతు. కాని నేను చెప్పుచుండిన ప్రయోజనములను రోగము కొద్దిమందికే కలుగజేయునా? అట్టిదేదియు నేను అంగీకరింపను. అనేక సందర్భములలో నేను ఇప్పుడే చెప్పిన వాటికి ఎక్కువ లేక తక్కువ సమానమైన ముద్రలను రోగము కలుగజేయునని నేను నమ్ముచున్నాను. అనేకుల మనస్సులలో రోగము దేవుని "దర్శన దినము" అనియు, రోగశయ్యపై నిరంతరము రేగు భావములు, సద్వినియోగము చేసికొనినయెడల, దేవుని కృపచేత రక్షణకు దారితీయవచ్చుననియు నేను నమ్ముచున్నాను. అన్యజనుల దేశములలో రోగము తరచు మిషనరీకి మార్గమును సిద్ధపరచి, బీద విగ్రహారాధికులు సువార్త యొక్క సంతోషకరమైన సమాచారమునకు ఇష్టపూర్వకముగా చెవి యొగ్గునట్లు చేయునని నేను నమ్ముచున్నాను. మన స్వదేశములో రోగము సువార్త పరిచారకునికి గొప్ప సహాయములలో ఒకటియనియు, ఆరోగ్య దినమున మనము నిర్లక్ష్యము చేసిన ప్రసంగములు, ఉపదేశములు వ్యాధి దినమున తరచు హృదయమునకు తగులుననియు నేను నమ్ముచున్నాను. మనుష్యులను రక్షించుటలో దేవుని అత్యంత ముఖ్యమైన అధీన సాధనములలో రోగము ఒకటియనియు, అది రేకెత్తించు భావములు తరచు తాత్కాలికములైనను, పరిశుద్ధాత్మ హృదయముపై ప్రభావవంతముగా పనిచేయు సాధనముగా కూడ అది తరచు ఉండుననియు నేను నమ్ముచున్నాను. సంక్షిప్తముగా, మనుష్యుల శరీరముల రోగము, దేవుని ఆశ్చర్యకరమైన ప్రావిడెన్సులో, మనుష్యుల ఆత్మల రక్షణకు తరచు దారితీసెనని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. నేను ఈ విషయము యొక్క ఈ శాఖను ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను. దీనికి ఇంకేమియు వ్యాఖ్యానము అవసరము లేదు. నేను చెప్పుచుండిన కార్యములను రోగము చేయగలిగినయెడల (దీనిని ఎవరు ఖండింతురు?), దుష్టలోకములో రోగము మనుష్యులను దేవుని గూర్చియు తమ ఆత్మలను గూర్చియు ఆలోచింపజేయుటకు తోడ్పడగలిగినయెడల, రోగము మానవజాతికి ప్రయోజనములను కలుగజేయుచున్నది.

రోగము ఉన్నదని మనము సణుగుకొనుటకును, అది లోకములో ఉన్నందుకు వ్యసనపడుటకును మనకు హక్కు లేదు. దాని విషయమై మనము దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించవలెను. అది దేవుని సాక్షి. అది ఆత్మకు సలహాదారు. అది మనస్సాక్షిని మేల్కొలుపునది. అది హృదయమును శుద్ధి చేయునది. రోగము శాపము కాదు, ఆశీర్వాదమే అనియు,—హాని కాదు, సహాయమే అనియు,—నష్టము కాదు, లాభమే అనియు,—మానవజాతికి శత్రువు కాదు, మిత్రుడే అనియు మీకు చెప్పుటకు నాకు నిశ్చయముగా హక్కు ఉన్నది. పాపము ఉన్న లోకము ఉన్నంత కాలము, అది రోగము కూడా ఉన్న లోకముగా ఉండుట కనికరమే.

III. నేను పరిశీలించదలచిన మూడవది, చివరిదైన అంశమేమనగా, రోగముల ప్రబలత మనలో ప్రతి ఒక్కరిపై మోపు విశేష బాధ్యతలు. ఈ విషయమై ఏమీ చెప్పకుండా రోగమను అంశమును విడిచిపెట్టుట నాకు విచారకరమగును. ఆత్మలకు దేవుని సందేశమును అందించునప్పుడు సాధారణ మాటలతో తృప్తిపడకుండుట అత్యంత ప్రాముఖ్యమని నేను భావించుచున్నాను. ఈ పత్రము ఎవరి చేతికి చేరునో వారిలో ప్రతివాని మనస్సునందు ఈ విషయమై తన స్వంత వ్యక్తిగత బాధ్యతను నాటవలెనని నేను ఆతురపడుచున్నాను. "నేను నేర్చుకొనిన ఆచరణాత్మకమైన పాఠమేమి? రోగమును మరణమును నిండియున్న ఈ లోకములో నేనేమి చేయవలెను?" అను ప్రశ్నలకు జవాబు చెప్పలేనివాడై ఎవడును ఈ పత్రమును క్రింద పెట్టకుండునట్లు నేను హృదయపూర్వకముగా కోరుచున్నాను. (a) రోగముల ప్రబలత మనుష్యునిపై మోపు ప్రథానమైన బాధ్యతలలో ఒకటి, దేవుని ఎదుర్కొనుటకు నిత్యము సిద్ధపడి జీవించుట. రోగము మరణమును జ్ఞాపకము చేయును. మరణము మనమందరము తీర్పునకు వెళ్లవలసిన ద్వారము. తీర్పు అనగా మనము చివరకు దేవుని ముఖాముఖిగా చూచు సమయము. రోగగ్రస్తమై మరణించుచున్న లోకమునందు నివసించువాడు నేర్చుకొనవలసిన మొదటి పాఠము తన దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధపడుటయే. దేవుని ఎదుర్కొనుటకు మీరెప్పుడు సిద్ధముగా ఉందురు? మీ దోషములు క్షమింపబడువరకు, మీ పాపము కప్పబడువరకు ఎన్నడును కాదు! మీ హృదయము నూతనపరచబడువరకు, దేవుని చిత్తమందు ఆనందించుటకు మీ చిత్తము నేర్పబడువరకు ఎన్నడును కాదు! మీకు అనేక పాపములున్నవి. మీరు సంఘమునకు వెళ్లినయెడల ప్రతి ఆదివారము దీనిని ఒప్పుకొనుటకు మీ స్వంత నోరే నేర్పబడుచున్నది. యేసుక్రీస్తు రక్తమే ఆ పాపములను కడిగివేయగలదు. క్రీస్తు నీతియే దేవుని దృష్టియందు మిమ్మును అంగీకారయోగ్యులనుగా చేయగలదు. విశ్వాసము, సాధారణమైన బాలుని వంటి విశ్వాసమే, క్రీస్తునందును ఆయన ప్రయోజనములయందును మీకు భాగమును ఇయ్యగలదు. మీరు దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నారో లేదో తెలిసికొనగోరుదురా? అట్లయిన మీ విశ్వాసమెక్కడ? మీ హృదయము స్వభావసిద్ధముగా దేవుని సహవాసమునకు తగినది కాదు. ఆయన చిత్తము చేయుటలో మీకు నిజమైన సంతోషము లేదు. పరిశుద్ధాత్మ మిమ్మును క్రీస్తు పోలికకు మార్చవలెను. పాతవి గతించిపోవలెను. సమస్తము నూతనమై యుండవలెను. మీరు దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నారో లేదో తెలిసికొనగోరుదురా? అట్లయిన మీ కృప ఎక్కడ? మీ మారుమనస్సునకును పరిశుద్ధీకరణకును సాక్ష్యములెక్కడ? దేవుని సన్నిధికి తగిన సిద్ధబాటు ఇదియేనని, ఇంతకంటె తక్కువ కాదని నేను నమ్ముచున్నాను. పాపక్షమాపణ, దేవుని సన్నిధికి యోగ్యత, విశ్వాసమువలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, హృదయ పరిశుద్ధీకరణ, మనపై చల్లబడిన క్రీస్తు రక్తము, మనలో నివసించు క్రీస్తు ఆత్మ — ఇవే క్రైస్తవ మతము యొక్క మహా ముఖ్యాంశములు. ఇవి వాదించు వేదాంతులకు తగాదాలకు ఎముకలనిచ్చు వట్టి మాటలును పేర్లును కావు. ఇవి గంభీరమైన, దృఢమైన, సారవంతమైన వాస్తవములు. రోగమును మరణమును నిండియున్న లోకమునందు ఈ సంగతులను నిజముగా స్వాధీనము చేసికొని జీవించుటయే నేను మీ ఆత్మపై నొక్కి చెప్పు మొదటి బాధ్యత. (b) రోగముల ప్రబలత మీపై మోపు మరియొక ప్రథానమైన బాధ్యత, రోగమును ఓపికతో సహించుటకు నిత్యము సిద్ధముగా జీవించుట. రోగము శరీరమునకు రక్తమాంసములకు నిస్సందేహముగా పరీక్షయే. మన నరములు సడలిపోవుట, మన సహజబలము తగ్గిపోవుట, కదలక కూర్చుండి మన సాధారణ పనులన్నిటినుండి వేరుచేయబడుట, మన ఆలోచనలు భంగమగుట, మన ఉద్దేశములు భగ్నమగుట, అలసటతోను బాధతోను సుదీర్ఘములైన గంటలను దినములను రాత్రులను గడుపుట — ఇవన్నియు బలహీనమైన పాపభరిత మానవ స్వభావమునకు గొప్ప భారము. వ్యాధివలన విసుగును అసహనమును బయలుపడుటలో ఆశ్చర్యమేమి! మరణించుచున్న ఇట్టి లోకములో మనము ఓపికను అభ్యసింపవలెను. మన వంతు వచ్చినప్పుడు రోగమును ఓపికతో సహించుట ఎట్లు నేర్చుకొందుము? ఆరోగ్య కాలమున కృపా భాండారములను సమకూర్చుకొనవలెను. మన అదుపు తప్పిన కోపతాపములపైనను స్వభావములపైనను పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పరిశుద్ధపరచు ప్రభావమును వెదకవలెను. మన ప్రార్థనలను నిజమైన పనిగా చేసికొని, దేవుని చిత్తమును చేయుటకు మాత్రమే కాక దానిని సహించుటకును బలము అడుగుచుండవలెను. అట్టి బలము అడుగుటవలన లభించును: "నా నామమున మీరేమి అడిగినను నేను చేతును." (యోహాను 14:14.) ఈ అంశమును గూర్చి వివరించుట అనావశ్యకమని నేను తలంపజాలను. క్రైస్తవ మతము యొక్క నిష్క్రియ కృపలకు వాటికి తగినంత గమనము లభించుట లేదని నేను నమ్ముచున్నాను. సాత్వికము, మృదుత్వము, ఓర్పు, విశ్వాసము — ఇవన్నియు దేవుని వాక్యములో ఆత్మ ఫలములుగా పేర్కొనబడినవి. అవి దేవునిని విశేషముగా మహిమపరచు నిష్క్రియ కృపలు. క్రైస్తవ స్వభావము యొక్క క్రియాత్మక భాగమును తృణీకరించువారిని సహితము అవి తరచుగా ఆలోచింపజేయును. రోగి గదిలో ఈ కృపలు ప్రకాశించినంత ప్రకాశముగా ఎక్కడను ప్రకాశింపవు. చుట్టునున్నవారు ఎన్నడును మరువని మౌనప్రసంగమును ప్రకటించుటకు అవి అనేక రోగులను సమర్థులనుగా చేయును. మీరు ప్రకటించు సిద్ధాంతమును అలంకరింపగోరుదురా? ఇతరుల దృష్టికి మీ క్రైస్తవ మతమును మనోహరముగా చేయగోరుదురా? అట్లయిన నేడు నేనిచ్చు సూచనను గైకొనుడి. రోగకాలమునకు ముందుగా ఓపికను నిలువచేసికొనుడి. అప్పుడు మీ రోగము మరణమునకు కాకపోయినను అది "దేవుని మహిమకు" అగును. (యోహాను 11:4.) (c) రోగముల ప్రబలత మీపై మోపు ఇంకొక ప్రథానమైన బాధ్యత, తోడి మనుష్యునితో సానుభూతి చూపుటకును వానికి సహాయపడుటకును నిత్యము సిద్ధముగా ఉండుట. రోగము మనకు ఎన్నడును బహుదూరములో ఉండదు. రోగియైన బంధువు లేని కుటుంబములు కొద్దియే. ఎవరో ఒకరు అస్వస్థులుగా లేని గ్రామములు కొద్దియే. రోగము ఉన్న ప్రతి చోట బాధ్యతకు పిలుపు ఉన్నది. కొన్ని సందర్భములలో సకాలమున చేసిన కొద్ది సహాయము, మరికొన్నిటిలో ఆప్యాయముగా చేయు సందర్శనము, స్నేహపూర్వకమైన విచారణ, కేవలము సానుభూతి వ్యక్తపరచుట గొప్ప మేలు చేయవచ్చును. ఇట్టి సంగతులే కఠినత్వమును మృదువుపరచి, మనుష్యులను ఒకరికొకరిని చేరువ చేసి, సద్భావమును వృద్ధిచేయును. వీటి ద్వారా మీరు చివరకు మనుష్యులను క్రీస్తునొద్దకు నడిపించి వారి ఆత్మలను రక్షింపవచ్చును. ప్రతి క్రైస్తవ నామధారి సిద్ధముగా ఉండవలసిన సత్క్రియలు ఇవి. రోగమును వ్యాధియు నిండియున్న లోకమునందు మనము "ఒకరి భారములనొకరము భరించుచు," "ఒకనియెడల ఒకడు దయగలవారమై" ఉండవలెను. (గలతీ. 6:2; ఎఫె. 4:32.) ఇవి కొందరికి చిన్నవిగాను అల్పములుగాను కనబడవచ్చునని నేను చెప్పగలను. వారు ఏదో గొప్పది, మహత్తరమైనది, ఆకర్షణీయమైనది, వీరోచితమైనది చేయవలెనని కోరుదురు! సహోదర దయ యొక్క ఈ చిన్న క్రియలపై మనస్సాక్షిపూర్వకముగా శ్రద్ధ చూపుట "క్రీస్తు మనస్సు" కలిగియుండుటకు అత్యంత స్పష్టమైన సాక్ష్యములలో ఒకటియని చెప్పుటకు నాకు అనుమతి ఉన్నది. మన ధన్యుడైన ప్రభువు తానే సమృద్ధిగా చేసిన క్రియలు ఇవి. ఆయన రోగులకును దుఃఖితులకును "మేలు చేయుచు సంచరించుచుండెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 10:38.) లేఖనములలోని అత్యంత గంభీరమైన భాగమైన అంత్య తీర్పు వర్ణనలో ఆయన ఈ క్రియలకు గొప్ప ప్రాముఖ్యము ఇచ్చుచున్నాడు. అక్కడ ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నేను రోగినైయుంటిని, మీరు నన్ను చూడవచ్చితిరి." (మత్తయి 25:36.) అనేకులు మాటలాడుచుండునదియు, కొద్దిమంది ఆచరించునదియు అయిన ఆ ధన్యకరమైన కృప, అనగా ప్రేమ, నిజమైనదని రుజువుపరచుకొనవలెనను కోరిక మీకున్నదా? ఉన్నయెడల, కఠినహృదయముతో కూడిన స్వార్థమును, రోగులైన మీ సహోదరులను నిర్లక్ష్యము చేయుటను విసర్జింపుడి. వారిని వెదకుడి. వారికి సహాయము అవసరమైనయెడల సహాయపడుడి. వారియెడల మీ సానుభూతిని చూపుడి. వారి భారములను తేలిక చేయుటకు ప్రయత్నించుడి. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, వారి ఆత్మలకు మేలు చేయుటకు శ్రమపడుడి. అది వారికి మేలు చేయకపోయినను మీకు మేలు చేయును. అది మీ హృదయమును సణుగుకొనకుండ కాపాడును. అది మీ స్వంత ఆత్మకు ఆశీర్వాదముగా ఉండవచ్చును. మన అందుబాటులోనున్న ప్రతి రోగ సందర్భము ద్వారా దేవుడు మనలను పరీక్షించుచు నిరూపించుచున్నాడని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. బాధను అనుమతించుటవలన క్రైస్తవులకు ఏమైనను సానుభూతి ఉన్నదో లేదో ఆయన పరీక్షించుచున్నాడు. త్రాసులలో తూచబడి కొదువగా కనబడకుండ జాగ్రత్తపడుడి. రోగమును మరణమును నిండియున్న లోకమునందు జీవించుచు ఇతరులయెడల సానుభూతి చూపకుండినయెడల, మీరింక చాలా నేర్చుకొనవలసియున్నది. నా అంశములోని ఈ భాగమును ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను. నేను పేర్కొనిన సంగతులను సూచనలుగా ముందుంచుచున్నాను, అవి అనేకుల మనస్సులలో పని చేయవలెనని దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను. దేవుని ఎదుర్కొనుటకు నిత్యసిద్ధత, ఓపికతో బాధపడుటకు నిత్యసిద్ధత, హృదయపూర్వకముగా సానుభూతి చూపుటకు నిత్యమైన సంసిద్ధత — ఇవి రోగము అందరిపై మోపు స్పష్టమైన బాధ్యతలని నేను మరల చెప్పుచున్నాను. అవి ప్రతి ఒక్కరి అందుబాటులో ఉన్న బాధ్యతలు. వాటిని పేర్కొనుటలో నేను అతిశయమైనదిగాని అహేతుకమైనదిగాని ఏదియు అడుగుట లేదు. ఎవడును మఠములోనికి వెళ్లి తన స్థానపు బాధ్యతలను విస్మరింపవలెనని నేను చెప్పుట లేదు. మనుష్యులు తాము రోగగ్రస్తమై మరణించుచున్న లోకమునందు జీవించుచున్నామని గ్రహించి తదనుగుణముగా జీవింపవలెనని మాత్రమే నేను కోరుచున్నాను. విశ్వాసము, పరిశుద్ధత, ఓర్పు, ప్రేమగల జీవితము జీవించువాడే అత్యంత నిజమైన క్రైస్తవుడే కాక అత్యంత జ్ఞానవంతుడును వివేకియునైన మనుష్యుడని నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. ఇప్పుడు నాలుగు ఆచరణాత్మక అనువర్తన వాక్యములతో ముగించుచున్నాను. ఈ పత్రములోని అంశము ఏదో ఆత్మసంబంధమైన ప్రయోజనమునకు ఉపయోగపడవలెనని నేను కోరుచున్నాను. దీనిని ఈ గ్రంథములో ఉంచుటలో ఆత్మలకు మేలు చేయవలెననియే నా హృదయ వాంఛయు దేవునికి నా ప్రార్థనయునై యున్నది. (1) మొదటిది, ఈ పత్రమును చదువు వారందరికి నేనొక ప్రశ్న ఇచ్చుచున్నాను; దేవుని రాయబారిగా వారి గంభీరమైన శ్రద్ధను దానిపై నిలుపుమని వేడుకొనుచున్నాను. నేను వ్రాయుచున్న అంశమునుండి సహజముగా పుట్టు ప్రశ్న ఇది. ప్రతి హోదాకును, తరగతికిని, స్థితికిని చెందిన అందరికి సంబంధించిన ప్రశ్న ఇది. నేను అడుగుచున్నాను: మీరు రోగులైనప్పుడు ఏమి చేయుదురు? ఇతరులవలె మీరును మరణచ్ఛాయ యొక్క చీకటి లోయలోనికి దిగిపోవలసిన సమయము వచ్చును. మీ పితరులందరివలె మీరును రోగగ్రస్తులై మరణింపవలసిన ఘడియ వచ్చును. ఆ సమయము సమీపమైనను దూరమైనను దేవునికే తెలియును. కాని అది ఎప్పుడైనను, నేను మరల అడుగుచున్నాను: మీరేమి చేయబోవుచున్నారు? ఆదరణకొరకు ఎక్కడికి తిరుగుదురు? ఏ ఆధారముపై మీ ఆత్మను నిలుపుదురు? ఏ పునాదిపై మీ నిరీక్షణను కట్టుదురు? ఎక్కడినుండి మీ ఆదరణలను తెచ్చుకొందురు? ఈ ప్రశ్నలను పక్కనపెట్టవద్దని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. అవి మీ మనస్సాక్షిపై పని చేయనిమ్ము; వాటికి తృప్తికరమైన జవాబు చెప్పగలుగువరకు విశ్రమింపకుడి. అమూల్యమైన వరమైన అమర ఆత్మతో చెలగాటమాడకుడి. ఈ విషయమును గూర్చి ఆలోచించుటను మరింత అనుకూలమైన కాలమునకు వాయిదా వేయకుడి. మరణశయ్యపై మారుమనస్సు పొందవచ్చునని అతిశయపడకుడి. మహా ముఖ్యమైన పనిని చివరివరకు విడిచిపెట్టకూడదు. మనుష్యులు నిరాశ చెందకుండునట్లు ఒక్క మరణించుచున్న దొంగ రక్షింపబడెను, కాని ఎవడును అతిశయపడకుండునట్లు ఒక్కడే. ఆ ప్రశ్నను మరల చెప్పుచున్నాను. అది జవాబునకు అర్హమైనదని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. "మీరు రోగులైనప్పుడు ఏమి చేయుదురు?" మీరు ఈ లోకములో శాశ్వతముగా జీవించబోవుచున్నట్లయిన నేను ఇట్లు మీతో మాటలాడను. కాని అది సాధ్యము కాదు. మానవజాతి అందరి సాధారణ గతినుండి తప్పించుకొనుట లేదు. మన బదులు ఎవడును మరణింపజాలడు. మనలో ప్రతి ఒక్కరము మన నిత్యనివాసమునకు వెళ్లవలసిన దినము వచ్చును. ఆ దినమునకు మీరు సిద్ధముగా ఉండవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఇప్పుడు మీ శ్రద్ధను ఇంతగా తీసికొనుచున్న శరీరము, మీరింత జాగ్రత్తతో వస్త్రములు ధరింపజేసి, భోజనము పెట్టి, వెచ్చగా ఉంచుచున్న శరీరము, ఆ శరీరము మరల మట్టికి చేరవలెను. ఓహ్, ఒక్క అవసరమైన దానికి తప్ప సమస్తమునకు ఏర్పాటు చేసికొనుట, శరీరమునకు ఏర్పాటు చేసి ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయుట, కార్డినల్ బ్యూఫోర్ట్‌వలె రక్షింపబడుటకు ఎట్టి సూచనయు ఇయ్యకుండ మరణించుట చివరకు ఎంత భయంకరమైనదిగా పరిణమించునో ఆలోచింపుడి! నా ప్రశ్నను మరల మీ మనస్సాక్షిపై నొక్కి చెప్పుచున్నాను: "మీరు రోగులైనప్పుడు ఏమి చేయుదురు?"

(2) రెండవదిగా, తమకు ఆ ఉపదేశము అవసరమని భావించి దానిని స్వీకరించడానికి సిద్ధముగా ఉన్నవారికందరికీ, తాము ఇంకా దేవుని సన్నిధిని కలుసుకొనుటకు సిద్ధపడలేదని గ్రహించినవారికందరికీ నేను ఒక ఉపదేశము ఇచ్చుచున్నాను. ఆ ఉపదేశము క్లుప్తమైనది, సరళమైనది. ఆలస్యము లేకుండా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో పరిచయము చేసికొనుడి. మారుమనస్సు పొందుడి, మార్పు చెందుడి, క్రీస్తు వద్దకు పరుగెత్తుడి, రక్షింపబడుడి. మీకు ఆత్మ ఉన్నదా లేదా? ఉన్నదని మీరెన్నడును ఖండించరు. అట్లయితే ఆత్మ ఉన్నది గనుక ఆ ఆత్మ రక్షణను వెదకుడి. లోకములోని జూదములన్నిటిలో, దేవుని కలుసుకొనుటకు సిద్ధపడకుండా జీవించుచు మారుమనస్సును వాయిదా వేయువాని జూదమువంటి నిర్లక్ష్యమైనది మరొకటి లేదు. మీకు పాపములు ఉన్నవా లేదా? ఉన్నయెడల (అది లేదని ఎవడు ధైర్యముగా అనగలడు?) ఆ పాపములను విడిచిపెట్టుడి, మీ అతిక్రమములను పారవేయుడి, ఆలస్యము లేకుండా వాటినుండి తిరుగుడి. మీకు రక్షకుడు అవసరమా కాదా? అవసరమైనయెడల ఈ దినమే ఏకైక రక్షకుని వద్దకు పరుగెత్తి, మీ ఆత్మను రక్షింపుమని ఆయనకు బిగ్గరగా మొరపెట్టుడి. వెంటనే క్రీస్తు వద్దకు రండి. విశ్వాసముచేత ఆయనను వెదకుడి. మీ ఆత్మను ఆయన కాపుదలకు అప్పగింపుడి. క్షమాపణ కొరకును దేవునితో సమాధానము కొరకును ఆయనకు బిగ్గరగా మొరపెట్టుడి. పరిశుద్ధాత్మను మీ మీద కుమ్మరించి మిమ్మును సంపూర్ణమైన క్రైస్తవులనుగా చేయుమని ఆయనను అడుగుడి. ఆయన మీ మొర వినును. మీరు ఎట్టివారైనను ఆయన మీ ప్రార్థనను తిరస్కరింపడు. ఆయన, "నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేనెంత మాత్రమును బయటికి త్రోసివేయను" (యోహాను 6:37) అని చెప్పియున్నాడు. అస్పష్టమైన, అనిర్దిష్టమైన క్రైస్తవ్యమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి, మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. మీరు పురాతన ఇంగ్లాండు సంఘమునకు చెందినవారు గనుక అంతయు సరిగానే ఉన్నదనియు, దేవుడు కనికరముగలవాడు గనుక చివరకు అంతయు మేలుగానే ఉండుననియు ఉన్న సాధారణమైన ఆశతో తృప్తిపడకుడి. క్రీస్తుతోనే వ్యక్తిగతమైన ఐక్యత లేకుండా విశ్రమింపకుడి, విశ్రమింపకుడి. మీరు కడుగబడి, పరిశుద్ధపరచబడి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడి, క్రీస్తుతో ఏకమై ఉన్నారనియు, క్రీస్తు మీలో ఉన్నాడనియు మీ హృదయములో ఆత్మ సాక్ష్యము పొందువరకు విశ్రమింపకుడి. అపొస్తలునితో కలిసి, "నేను ఎవనియందు నమ్మిక యుంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును; నేను ఆయనకు అప్పగించినదానిని ఆ దినమువరకు భద్రము చేయుటకు ఆయన శక్తిమంతుడని రూఢిగా నమ్ముచున్నాను" (2 తిమోతికి 1:12) అని చెప్పగలుగువరకు విశ్రమింపకుడి. అస్పష్టమైన, అనిర్దిష్టమైన, అస్పష్టమైన మతము ఆరోగ్యకాలములో బాగానే ఉండవచ్చును. కాని రోగదినమున అది ఎంతమాత్రమును పనికిరాదు. కేవలము లాంఛనప్రాయమైన, యాంత్రికమైన సంఘసభ్యత్వము యౌవనము యొక్కయు వర్ధిల్లుటయొక్కయు ఎండ కాలములో మనుష్యుని నడిపించవచ్చును. కాని మరణము సమీపించునప్పుడు అది పూర్తిగా కూలిపోవును. అప్పుడు నిజమైన హృదయపూర్వకమైన ఐక్యత తప్ప మరేదియు పనికిరాదు

క్రీస్తు. దేవుని కుడిపార్శ్వమున మన కొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్న క్రీస్తు, మన యాజకునిగా, మన వైద్యునిగా, మన స్నేహితునిగా తెలిసికొనబడి విశ్వసింపబడిన క్రీస్తు ఒక్కడే మరణము యొక్క ములుకును లాగివేసి, భయము లేకుండా రోగమును ఎదుర్కొనుటకు మనకు శక్తి నిచ్చును. మరణభయముచేత బానిసత్వములో ఉన్నవారిని విడిపించగలవాడు ఆయన ఒక్కడే. సలహా అవసరమైన ప్రతివానితో నేను చెప్పునదేమనగా, క్రీస్తుతో పరిచయము కలిగియుండుడి. రోగశయ్యపై నిరీక్షణయు ఆదరణయు మీకు కావలెనని ఎప్పుడైనా కోరుదురేని క్రీస్తుతో పరిచయము కలిగియుండుడి. క్రీస్తును వెదకుడి. క్రీస్తు వద్దకు వెళ్లుడి. ఆయనతో పరిచయము కలిగిన తరువాత ప్రతి శ్రమను ప్రతి చింతను ఆయనకే అప్పగించుడి. ఆయన మిమ్మును కాపాడి అన్నిటిలో నడిపించును. మీ మనస్సాక్షి భారముతో నిండియున్నప్పుడు ఆయన యెదుట మీ హృదయమును క్రుమ్మరించుడి. ఆయనే నిజమైన పాపవిమోచకుడు. ఆయన ఒక్కడే మిమ్మును విముక్తులుగా చేసి భారమును తొలగించగలడు. మార్తయు మరియయు చేసినట్లు రోగదినమున మొదట ఆయన వైపే తిరుగుడి. మీ జీవితపు చివరి ఊపిరి వరకు ఆయనవైపే చూచుచుండుడి. క్రీస్తు తెలిసికొనదగినవాడు. ఆయనను ఎంత ఎక్కువగా ఎరుగుదురో అంత ఎక్కువగా ఆయనను ప్రేమింతురు. కాబట్టి యేసుక్రీస్తుతో పరిచయము కలిగియుండుడి. (3) మూడవదిగా, ఈ పత్రికను చదువు నిజమైన క్రైస్తవులందరికి నేను హెచ్చరించునదేమనగా, రోగ సమయములో వారు దేవునికి ఎంతగా మహిమ తేగలరో జ్ఞాపకము చేసికొనుడి, అనారోగ్యముగా ఉన్నప్పుడు పూర్తిగా దేవుని హస్తములో ఉండుడి. ఈ విషయమును ప్రస్తావించుట చాలా ముఖ్యమని భావించుచున్నాను. క్రైస్తవుని శరీరము బలహీనముగా ఉన్నప్పుడు విశ్వాసి హృదయము ఎంత త్వరగా క్రుంగిపోవునో, సాతాను సందేహములను ప్రశ్నలను పుట్టించుటలో ఎంత బిజీగా ఉండునో నేను ఎరుగుదును. రోగము వచ్చి హఠాత్తుగా మంచమున పడి ఊరకుండవలసి వచ్చినప్పుడు దేవుని పిల్లలమీదికి కొన్నిసార్లు వచ్చు నిరుత్సాహమును విచారమును కొంతవరకు నేను చూచియున్నాను. అట్టి సమయములలో కొందరు మంచివారు అనారోగ్యకరమైన తలంపులతో తమను తాము వేధించుకొనుటకును, "దేవుడు నన్ను విడిచిపెట్టెను; ఆయన దృష్టిలోనుండి నేను త్రోసివేయబడితిని" అని తమ హృదయములో అనుకొనుటకును ఎంత మొగ్గు చూపుదురో గమనించితిని. అనారోగ్యముగా ఉన్న విశ్వాసులందరు సక్రియమైన పనిచేత దేవుని ఘనపరచగలిగినట్లే ఓపికతో కూడిన శ్రమచేతను ఘనపరచగలరని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని వారిని మనఃపూర్వకముగా వేడుకొనుచున్నాను. అటు ఇటు తిరుగుచు గొప్ప కార్యములు చేయుటకంటే ఊరకుండుటలోనే ఎక్కువ కృప కనబడుట తరచుగా జరుగును. క్రీస్తు వారు ఆరోగ్యముగా ఉన్నప్పుడు వారిని గూర్చి ఎంత శ్రద్ధ వహించునో అనారోగ్యముగా ఉన్నప్పుడును అంతే శ్రద్ధ వహించునని, వారు ఇంత తీవ్రముగా అనుభవించుచున్న శిక్షయే కోపముచేత కాక ప్రేమచేత పంపబడినదని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని వారిని వేడుకొనుచున్నాను. అన్నిటికంటే ముఖ్యముగా, తన బలహీనులైన అవయవములన్నిటియెడల యేసుకు గల సానుభూతిని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని వేడుకొనుచున్నాను. వారిని ఆయన ఎల్లప్పుడును మృదువుగా సంరక్షించును, కాని వారి అవసర సమయములో మరి ఎక్కువగా సంరక్షించును. క్రీస్తు రోగమును గూర్చి గొప్ప అనుభవము కలిగినవాడు. రోగియొక్క హృదయమును ఆయన ఎరుగును. ఆయన భూమిమీద ఉన్నప్పుడు "సకల విధములైన రోగములను సకల విధములైన వ్యాధులను" చూచుచుండెను. తన శరీర దినములలో రోగులయెడల ప్రత్యేకముగా సానుభూతి చూపెను. ఇప్పటికిని వారియెడల ప్రత్యేకముగా సానుభూతి చూపును. ఆరోగ్యముకంటే రోగమును శ్రమయు విశ్వాసులను అనుభవములో తమ ప్రభువునకు ఎక్కువగా పోలినవారినిగా చేయునని నేను తరచుగా తలంచుదును. "ఆయనే మన బలహీనతలను వహించుకొని మన రోగములను భరించెను." (యెషయా 53:3; మత్తయి 8:17.) ప్రభువైన యేసు "దుఃఖాక్రాంతుడు, వ్యాధి ఎరిగినవాడు" ఆయెను. శ్రమపడు రక్షకుని మనస్సును తెలిసికొనుటకు శ్రమపడు శిష్యులకు ఉన్నంత అవకాశము మరెవరికిని లేదు. (4) విశ్వాసులందరికి ఒక ప్రబోధ వాక్యముతో ముగించుచున్నాను; దానిని దేవుడు వారి ఆత్మలపై ముద్రించవలెనని హృదయపూర్వకముగా ప్రార్థించుచున్నాను. క్రీస్తుతో సన్నిహిత సహవాసమును అలవాటుగా కొనసాగించుడి, మీ మతములో "మరీ ఎక్కువ దూరము పోవుదుము" అని ఎప్పుడును భయపడకుడి. రోగ సమయములలో "గొప్ప సమాధానము" మీకు కావలెనని కోరుదురేని దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. క్రైస్తవ ఆచరణ ప్రమాణమును తగ్గించుటకును, క్రైస్తవుని దైనందిన జీవితమును గూర్చిన "అతివాద అభిప్రాయములు" అనబడువాటిని ఖండించుటకును కొన్ని వర్గములలో ప్రవృత్తి ఉండుట చూచి విచారించుచున్నాను. లోక సమాజమునుండి తొలగిపోవువారిని మతస్థులే కొన్నిసార్లు చల్లని చూపుతో చూచి, వారిని "ప్రత్యేకత కోరువారు, సంకుచిత మనస్కులు, ఉదారత లేనివారు, ప్రేమ లేనివారు, పుల్లని స్వభావము గలవారు" అనియు ఇటువంటి మాటలతోను నిందించుట చూచి వేదన పడుచున్నాను. ఈ పత్రికను చదువు క్రీస్తునందలి ప్రతి విశ్వాసిని అట్టి నిందలచేత ప్రభావితుడు కాకుండునట్లు హెచ్చరించుచున్నాను. మరణ లోయలో అతనికి వెలుగు కావలెనని ఉన్నయెడల "లోకమువలన తన్ను తాను నిష్కళంకునిగా కాపాడుకొనుడి", "యెహోవాను సంపూర్ణముగా అనుసరించుడి", దేవునితో మిక్కిలి సన్నిహితముగా నడువుడి అని అతనిని వేడుకొనుచున్నాను. (యాకోబు 1:27; సంఖ్యా 14:24.) అనేకుల క్రైస్తవ్యములో "సంపూర్ణత" లేకపోవుటయే ఆరోగ్యములోను రోగములోను వారికి కొంచెమే ఆదరణ కలుగుటకు ఒక రహస్య కారణమని నేను నమ్ముచున్నాను. నేటి దినములలో అనేకులను తృప్తిపరచు "సగము అటు సగము ఇటు" అనునట్టి, "అందరితో సఖ్యముగా ఉండు" మతము దేవునికి అసహ్యమైనదనియు, వందలాది మంది గ్రహింపక తుదకు ఆలస్యముగా తెలిసికొను ముళ్ళను మరణ శయ్యపై విత్తునదనియు నమ్ముచున్నాను. అట్టి మతము యొక్క బలహీనత రోగశయ్యపై ఎంతగా బయలుపడునో మరెప్పుడును అంతగా బయలుపడదని నమ్ముచున్నాను. మన అవసర సమయములో మనకు "బలమైన ఆదరణ" కావలెనని మనము కోరినయెడల, క్రీస్తుతో కేవలము ఐక్యతతో తృప్తి చెందకూడదు. (హెబ్రీయులకు 6:18.) ఆయనతో హృదయపూర్వకమైన అనుభవ సహవాసమును కొంతవరకైనను ఎరుగుటకు ప్రయత్నించవలెను. "ఐక్యత" ఒకటి, "సహవాసము" మరొకటి అని ఎన్నడును మరువకుందము. క్రీస్తుతో "ఐక్యత" అనగా ఏమో ఎరిగిన వేలమంది "సహవాసమును" గూర్చి ఏమియు ఎరుగరని నేను భయపడుచున్నాను. రోగముతో దీర్ఘకాలము పోరాడిన తరువాత ఔషధము ఇక ఏమియు చేయజాలదనియు, చచ్చుటయే మిగిలియున్నదనియు మనకు తోచు దినము రావచ్చును. స్నేహితులు సహాయము చేయలేక దగ్గర నిలిచియుందురు. వినికిడి, చూపు, ప్రార్థన చేయు శక్తియు వేగముగా క్షీణించుచుండును. లోకమును దాని నీడలును మన పాదముల క్రింద కరిగిపోవుచుండును. నిత్యత్వము దాని వాస్తవములతో మన మనస్సుల ముందు పెద్దదిగా కనబడుచుండును. ఆ పరీక్షా సమయములో మనలను ఏది ఆదుకొనును? "నేను అపాయమునకు భయపడను" అని మనము అనుకొనునట్లు ఏది చేయును? (కీర్తన 23:4.) క్రీస్తుతో సన్నిహిత సహవాసము తప్ప మరేదియు దానిని చేయజాలదు. విశ్వాసము ద్వారా మన హృదయములలో నివసించు క్రీస్తు, తన కుడిచేతిని మన తలల క్రింద ఉంచు క్రీస్తు, మన ప్రక్కనే కూర్చుండియున్నట్లు అనుభవమునకు వచ్చు క్రీస్తు ఒక్కడే చివరి పోరాటములో సంపూర్ణ జయమును మనకు ఇవ్వగలడు. క్రీస్తును మరింత సన్నిహితముగా హత్తుకొందము, ఆయనను మరింత హృదయపూర్వకముగా ప్రేమించుదము, ఆయన కొరకు మరింత సంపూర్ణముగా జీవించుదము, ఆయనను మరింత ఖచ్చితముగా అనుకరించుదము, ఆయనను మరింత ధైర్యముగా ఒప్పుకొందము, ఆయనను మరింత సంపూర్ణముగా అనుసరించుదము. ఇట్టి మతము ఎల్లప్పుడును తన ప్రతిఫలమును తెచ్చును. లోకస్థులు దానిని చూచి నవ్వవచ్చు. బలహీన సహోదరులు దానిని అతివాదమని తలంచవచ్చు. కాని అది నిలిచి యుండును. సాయంకాలమున అది మనకు వెలుగు తెచ్చును. రోగములో మనకు సమాధానము తెచ్చును. రాబోవు లోకములో వాడిపోని మహిమ కిరీటమును మనకు ఇచ్చును. కాలము కొంచెమే. ఈ లోకపు రూపము గతించిపోవుచున్నది. ఇంకొన్ని రోగములు, అంతా ముగియును. ఇంకొన్ని అంత్యక్రియలు, మన స్వంత అంత్యక్రియ జరుగును. ఇంకొన్ని తుపానులు, కుదుపులు, మనము రేవులో క్షేమముగా ఉందుము. రోగము లేనిదియు, ఎడబాటును బాధయు ఏడుపును దుఃఖమును ఇక ఎప్పటికిని లేనిదియునైన లోకమువైపు మనము ప్రయాణించుచున్నాము. పరలోకము ప్రతి సంవత్సరము మరి ఎక్కువగా నిండుచున్నది, భూమి మరి ఎక్కువగా ఖాళీ అగుచున్నది. ముందున్న స్నేహితులు వెనుకనున్న స్నేహితులకంటే ఎక్కువమంది అగుచున్నారు. "ఇక కొంచెము కాలమైన తరువాత వచ్చుచున్నవాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు." (హెబ్రీయులకు 10:37.) ఆయన సన్నిధిలో సంపూర్ణ ఆనందము కలదు. క్రీస్తు తన ప్రజల కన్నులనుండి ప్రతి కన్నీటిని తుడిచివేయును. నశింపజేయబడు చివరి శత్రువు మరణము. కాని అది నశింపజేయబడును. మరణమే ఒక దినమున మరణించును. (ప్రకటన 20:14.) ఈ లోగా దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాస జీవితమును జీవించుదము. మన భారమంతయు క్రీస్తుపై ఆనుకొని ఆయన నిత్యము జీవించుచున్నాడను తలంపులో సంతోషించుదము. అవును, దేవునికి స్తోత్రము! మనము చనిపోయినను క్రీస్తు జీవించుచున్నాడు. స్నేహితులును కుటుంబములును సమాధికి కొనిపోబడినను క్రీస్తు జీవించుచున్నాడు. మరణమును రద్దు చేసి సువార్త ద్వారా జీవమును అక్షయతను వెలుగులోనికి తెచ్చినవాడు జీవించుచున్నాడు. "ఓ మరణమా, నేను నీకు తెగుళ్లుగా ఉందును; ఓ సమాధీ, నేను నీకు నాశనముగా ఉందును" అని చెప్పినవాడు జీవించుచున్నాడు. (హోషేయ 13:14.) మన నీచ శరీరమును ఒక దినమున మార్చి తన మహిమ శరీరమునకు సమానముగా చేయువాడు జీవించుచున్నాడు. రోగములోను ఆరోగ్యములోను, జీవములోను మరణములోను, ఆయనపై ధైర్యముగా ఆనుకొందము. పూర్వకాలపు వ్యక్తి ఒకడు చెప్పినట్లు "యేసుక్రీస్తునుబట్టి దేవునికి స్తోత్రము!" అని మనము ప్రతిదినము చెప్పవలెను.

దేవుని కుటుంబము

"పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న ప్రతి కుటుంబమునకు." [ఎఫెసీయులకు 3:15]

ఈ వ్యాసపు శీర్షికగా ఉన్న మాటలు మన మనస్సులలో ఎల్లప్పుడును కొన్ని భావాలను కదిలించవలెను. ఈ భూమిమీద ఏదో ఒక "కుటుంబము"లో సభ్యుడు కాని స్త్రీపురుషుడు ఒక్కడును లేడు. ధనవంతునికి వలెనే అతి పేదవానికిని బంధువులును సంబంధీకులును ఉన్నారు, అతడు తన "కుటుంబము" గురించి మీకు కొంత చెప్పగలడు.

సంవత్సరములో కొన్ని సమయములలో, క్రిస్మస్ వంటి పండుగలలో, కుటుంబ సమ్మేళనములు చాలా సర్వసాధారణమని మనమందరమును ఎరుగుదుము. సంవత్సరములో మరెప్పుడు కాకపోయినను అప్పుడు వేలాది ఇళ్లు జనముతో నిండిపోవును. పట్టణములోని యువకుడు తన పని నుండి కొన్ని దినములు తప్పించుకొని, ఇంటి వద్ద ఉన్న తల్లిదండ్రులను చూచుటకు వేగముగా వచ్చును. యువతి కొద్దిరోజుల సెలవు పొంది తన తండ్రిని తల్లిని చూడ వచ్చును. అన్నదమ్ములు అక్కచెల్లెండ్రు కొన్ని గంటలపాటు కలుసుకొందురు. తల్లిదండ్రులును పిల్లలును ఒకరి ముఖమును ఒకరు చూచుకొందురు. మాట్లాడుకొనుటకు ఎంతో ఉన్నది! అడుగవలసిన ప్రశ్నలు ఎన్నో! చెప్పవలసిన ఆసక్తికరమైన సంగతులు ఎన్నో! క్రిస్మస్ నాడు "కుటుంబమంతయు" తన యింట కూడియుండుట చూచు ఇల్లు నిజముగా సంతోషకరమైన ఇల్లు.

కుటుంబ సమ్మేళనములు సహజమైనవి, యుక్తమైనవి, మంచివి. నేను వాటిని పూర్ణహృదయముతో ఆమోదించుచున్నాను. అవి కొనసాగుటను చూచుట నాకు మేలు చేయును. మనుష్యుని పతనము తరువాత కూడ నిలిచియున్న అతి ఆనందకరమైన సంగతులలో అవి ఒకటి. దేవుని కృప తరువాత, ఈ పాపభరితమైన లోకములో కుటుంబ భావములంత ప్రజలను ఏకము చేయు సూత్రము మరొకటి నాకు కనబడదు. రక్తసంబంధము అత్యంత బలమైన బంధము. చైనాలోని టాకూ కోటలతో జరిగిన యుద్ధములో ఇంగ్లీషు నావికులకు సహాయపడుటకు తన మనుష్యులు పట్టుబట్టినప్పుడు ఒక అమెరికా నౌకాదళ అధికారి చెప్పిన మాట చాలా చక్కనిది: "నేను ఆపలేను: రక్తము నీటికంటె చిక్కనిది." ప్రజలు తమ బంధువులు అనే కారణముచేతనే వారి పక్షమున నిలుచుట, వారి అభిరుచులతోను పద్ధతులతోను సానుభూతి లేనప్పటికిని వారికి విరుద్ధముగా ఒక్క మాటయైనను వినుటకు నిరాకరించుట నేను తరచుగా గమనించితిని. కుటుంబ భావమును కొనసాగించుటకు తోడ్పడు ఏదైనను మెప్పునకు తగినదే. సాధ్యమైనప్పుడు క్రిస్మస్ నాడు "కుటుంబమంతటిని" ఒకచోట కూర్చుట జ్ఞానయుక్తమైన పని.

అయినను కుటుంబ సమ్మేళనములు తరచుగా దుఃఖకరమైనవి. ఇట్టి లోకములో అవి అట్లు కాకుండిన యెడల అది నిజముగా వింతయే. సంవత్సరములు గడుచుచుండగా ఖాళీలను ఖాళీ స్థలములను చూపని కుటుంబ వృత్తములు కొద్దియే. కాలము సాగుచుండగా మార్పులును మరణములును విషాదకరమైన నాశనమును కలుగజేయును. మనకు వయస్సు పెరుగుచుండగా, ఇక మనతో లేని ముఖములను గూర్చియు స్వరములను గూర్చియు ఆలోచనలు మనలో పుట్టును; ఏ క్రిస్మస్ ఉల్లాసమును వాటిని పూర్తిగా అణచివేయలేదు. కుటుంబములోని యువకులు లోకములోనికి బయలుదేరుట ఒకసారి ప్రారంభించిన తరువాత, గూడు చెదరిన తరువాత కూడ పెద్దలు చాలాకాలము జీవించియుండవచ్చును; కాని కొంతకాలము తరువాత "కుటుంబమంతయు" కలిసియుండుట అరుదుగా సంభవించును.

ఈ వ్యాసమును చదువు వారందరును చేరవలెనని నేను కోరు ఒక గొప్ప కుటుంబము ఉన్నది. అది అనేకులు తృణీకరించు కుటుంబము, కొందరికి ఎరుకైనను లేదు. అయినను అది భూమిమీది ఏ కుటుంబముకంటెను ఎంతో ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైన కుటుంబము. దానికి చెందినవాడు రాజు కుమారుడై యుండుటకంటె ఎంతో గొప్ప ప్రత్యేక హక్కులకు అర్హుడగును. "పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న ప్రతి కుటుంబము" గూర్చి పౌలు ఎఫెసీయులకు చెప్పినప్పుడు ఆయన మాట్లాడిన కుటుంబము ఇదే. ఇది దేవుని కుటుంబము.

ఈ వ్యాసమును చదువు ప్రతివాని శ్రద్ధను నేను కోరుచున్నాను; నేను ఈ కుటుంబమును వివరించుటకును దానిని అతని దృష్టికి సిఫారసు చేయుటకును ప్రయత్నించుచున్నాను. ఈ కుటుంబములో సభ్యత్వము కలిగించు ఆశ్చర్యకరమైన ప్రయోజనములను గూర్చి మీకు చెప్పగోరుచున్నాను. చివరకు ఇది అంతమున కూడునప్పుడు--ఎడబాటును దుఃఖమును కన్నీళ్లును లేని కూడిక--మీరు ఈ కుటుంబములో సభ్యునిగా కనబడవలెనని నేను కోరుచున్నాను. క్రీస్తు పరిచారకునిగాను మీ ఆత్మకు స్నేహితునిగాను నేను కొన్ని నిమిషములు "ఆయన కుటుంబమంతయు పరలోకమందును భూమియందును" అను దానిని గూర్చి మీతో మాట్లాడునప్పుడు నా మాట వినుడి:

I. మొదటిది, ఈ కుటుంబము ఏమిటి?

II. రెండవది, దాని ప్రస్తుత స్థితి ఏమిటి?

III. మూడవది, దాని భవిష్యత్ ఆశలు ఏవి?

ఈ మూడు సంగతులను మీ ముందు విప్పి చెప్పగోరుచున్నాను, వాటిని గంభీరముగా ఆలోచించవలెనని మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాను. భూమిమీది మన కుటుంబ సమ్మేళనములు ఒకానొక దినమున అంతమగును. మన చివరి భూలోక క్రిస్మస్ వచ్చును. దేవుని కలుసుకొనుటకు మనము సిద్ధపడియుండగా వచ్చు ఆ క్రిస్మస్ నిజముగా ధన్యమైనది!

I. బైబిలు "ఆయన కుటుంబమంతయు పరలోకమందును భూమియందును" అని పిలుచు ఆ కుటుంబము ఏది? అది ఎవరితో కూడినది?

మన ముందున్న కుటుంబము నిజమైన క్రైస్తవులందరితో కూడినది--పరిశుద్ధాత్మ తమలో నివసించుచున్న వారందరు--క్రీస్తునందు నిజమైన విశ్వాసులందరు--ప్రతి యుగమునకును సంఘమునకును జనాంగమునకును భాషకును చెందిన పరిశుద్ధులందరు. అది విశ్వాసులైన ప్రజలందరి ధన్యమైన సమూహమును కలిగియున్నది. అది దేవుని ఏర్పరచబడినవారు--విశ్వాసగృహము--క్రీస్తు మర్మశరీరము--పెండ్లికుమార్తె--సజీవమైన ఆలయము--ఎన్నడును నశింపని గొఱ్ఱెలు--ఆదిసంభూతుల సంఘము--పరిశుద్ధమైన సర్వలోక సంఘము అనువాటితో ఒకటే. ఈ పదములన్నియు వేరు పేర్లతో వాడబడిన "దేవుని కుటుంబమే."

"దేవుని కుటుంబము"లో సభ్యత్వము ఏ భూసంబంధముపైనను ఆధారపడదు. అది సహజ జన్మమువలన కాక నూతన జన్మమువలన కలుగును. పరిచారకులు దానిని తమ శ్రోతలకు ఇవ్వలేరు. తల్లిదండ్రులు దానిని తమ పిల్లలకు ఇవ్వలేరు. మీరు దేశములోని అత్యంత భక్తిగల కుటుంబములో పుట్టి, ఏ సంఘము అందించగల మధురమైన కృపా సహవాసమును అనుభవించి యుండియు, ఎన్నడును దేవుని కుటుంబమునకు చెందకపోవచ్చును. దానికి చెందుటకు మీరు మరల జన్మించవలెను. ఈ కుటుంబములో మిమ్మును సజీవ సభ్యునిగా చేయగలవాడు పరిశుద్ధాత్మ తప్ప మరెవడును లేడు. రక్షింపబడబోవు వారందరిని నిజమైన సంఘములోనికి తెచ్చుట ఆయన ప్రత్యేక కార్యమును ప్రత్యేకాధికారమునై యున్నది. మరల జన్మించిన వారు "రక్తమువలనైనను శరీరేచ్ఛవలనైనను మానుషేచ్ఛవలనైనను కాక, దేవునివలననే" జన్మించినవారు. [యోహాను 1:13]

నిజమైన క్రైస్తవులందరికి బైబిలు ఈ పేరును ఎందుకు ఇచ్చుచున్నదో మీరు తెలిసికొనగోరుచున్నారా? వారు ఎందుకు "కుటుంబము" అని పిలువబడుచున్నారో మీరు తెలిసికొనగోరుచున్నారా? వినుడి, నేను మీకు చెప్పెదను.

(a) నిజమైన క్రైస్తవులు "కుటుంబము" అని పిలువబడుచున్నారు, ఏలయనగా వారందరికి ఒకే తండ్రి ఉన్నాడు.

వారందరు క్రీస్తు యేసునందలి విశ్వాసముచేత దేవుని పిల్లలు. వారందరు ఒకే ఆత్మ వలన జన్మించినవారు. వారందరు సర్వశక్తిమంతుడైన ప్రభువునకు కుమారులు కుమార్తెలు. వారు దత్తపుత్రత్వముగల ఆత్మను పొందియున్నారు; ఆ ఆత్మ వలన "అబ్బా తండ్రీ" అని మొఱ్ఱపెట్టుదురు. [గలతీయులకు 3:26; యోహాను 3:8; 2 కొరింథీయులకు 6:18; రోమీయులకు 8:15] వారు దేవుని ఎల్లప్పుడును శిక్షించుటకు సిద్ధముగా ఉన్న కఠినుడైన వ్యక్తిని చూచునట్లు వణకుచు కుంచించుకొను భయముతో చూడరు. సమాధానపడిన ప్రేమగల తల్లిదండ్రులను చూచునట్లు, యేసును నమ్ముకొను వారందరి దోషమును పాపమును క్షమించువానిగా, అత్యల్పులైన బలహీనులపై కూడా జాలి నిండియున్నవానిగా, ఆయనవైపు మృదువైన నమ్మకముతో చూచుదురు. "పరలోకమందున్న మా తండ్రీ" అను మాటలు నిజమైన క్రైస్తవుల నోట కేవలము ఒక ప్రార్థనా పద్ధతి మాత్రము కాదు. వారు దేవుని "కుటుంబము" అని పిలువబడుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు.

(ఆ) నిజమైన క్రైస్తవులు "కుటుంబము" అని పిలువబడుటకు కారణము, వారందరు ఒకే నామమునందు ఆనందించుటయే.

ఆ నామము వారి గొప్ప శిరస్సును పెద్దన్నయును అయిన యేసుక్రీస్తు ప్రభువు నామమే. ఒక వంశమునందలి సభ్యులందరిని ఏకము చేయు ఉమ్మడి ఇంటిపేరువలె, యేసు నామము విశ్వాసులందరిని ఒక విశాల కుటుంబముగా ఐక్యపరచును. బాహ్యమున కనబడు సంఘములలో సభ్యులుగా వారికి వేర్వేరు పేర్లును భేదములును ఉన్నవి. క్రీస్తునకు సజీవ అవయవములుగా వారందరు ఏక హృదయముతో ఏక మనస్సుతో ఒకే రక్షకునియందు ఆనందింతురు. వారిలో ప్రతి హృదయము యేసునే ఏకైక నిరీక్షణ విషయముగా భావించి ఆయనవైపు ఆకర్షింపబడును. వారిలో ప్రతి నాలుక "క్రీస్తే సర్వము" అని మీకు చెప్పును. సిలువపై వారికొరకు క్రీస్తు మరణించెనను తలంపు వారందరికి మధురము. దేవుని కుడిపార్శ్వమున వారికొరకు క్రీస్తు చేయు విజ్ఞాపన తలంపు మధురము. తిరిగి వచ్చి వారిని తనతో కలిపి శాశ్వతముగా మహిమగల ఒక సహవాసములో చేర్చునను తలంపు మధురము. నిజమునకు, ఆకాశమునుండి సూర్యుని తీసివేయుట ఎంత అసాధ్యమో, విశ్వాసులనుండి క్రీస్తు నామమును తీసివేయుటయు అంతే. లోకమునకు ఆయన నామము అంతగా అర్థము కాకపోవచ్చును, కాని విశ్వాసులకు అది ఆదరణతో, నిరీక్షణతో, విశ్రాంతితో, సమాధానముతో నిండియున్నది. వారు "కుటుంబము" అని పిలువబడుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు.

(ఇ) అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, నిజమైన క్రైస్తవులు "కుటుంబము" అని పిలువబడుటకు కారణము, వారిలో అంతటి బలమైన కుటుంబ పోలిక ఉండుటయే.

వారందరు ఒకే ఆత్మచేత నడిపింపబడుదురు; జీవితము, హృదయము, అభిరుచి, స్వభావము అను విషయములలో ఒకే విధమైన సామాన్య లక్షణములు వారిలో కనబడును. ఒక కుటుంబమునందలి అన్నదమ్ములు అక్కచెల్లెండ్రలో శరీర సంబంధమైన సామాన్య పోలిక ఉన్నట్లే, సర్వశక్తిమంతుడైన ప్రభువు కుమారులు కుమార్తెలందరిలో ఆత్మ సంబంధమైన సామాన్య పోలిక ఉండును. వారందరు పాపమును ద్వేషించి దేవుని ప్రేమింతురు. వారందరు తమ రక్షణ నిరీక్షణను క్రీస్తుపై ఉంచి, తమయందు ఏ నమ్మకమును ఉంచరు. వారందరు "బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండుటకు", లోకపు మార్గములనుండి తొలగి, పైనున్న వాటిపై తమ మనస్సులను ఉంచుటకు ప్రయత్నింతురు. తమ ఆత్మలకు ఏకైక ఆహారముగాను పరలోకమువైపు సాగు తమ యాత్రలో ఏకైక నిశ్చయమైన మార్గదర్శిగాను ఉన్న ఒకే బైబిలువైపు వారందరు సహజముగా తిరుగుదురు; అది "తమ పాదములకు దీపము, తమ త్రోవకు వెలుగు" అని వారు కనుగొందురు. [కీర్తన 119:105] వారందరు ప్రార్థనలో ఒకే కృపాసనము వద్దకు వెళ్లి, ఊపిరి పీల్చుట ఎంత అవసరమో దేవునితో మాట్లాడుట అంత అవసరమని కనుగొందురు. వారందరు ఒకే నియమమును, దేవుని వాక్యమును అనుసరించి జీవించుదురు, తమ దినచర్యను దాని ఆజ్ఞలకు అనుగుణముగా మలచుకొనుటకు ప్రయత్నింతురు. వారందరికి ఒకే అంతరంగ అనుభవము ఉండును. వారందరు ఎక్కువ తక్కువ మోతాదులలో మారుమనస్సు, విశ్వాసము, నిరీక్షణ, ప్రేమ, దీనత్వము, అంతరంగ పోరాటము అనువాటిని ఎరుగుదురు. వారు "కుటుంబము" అని పిలువబడుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు.

నిజమైన విశ్వాసులలోని ఈ కుటుంబ పోలిక ప్రత్యేక శ్రద్ధకు తగినది. నా స్వంత అభిప్రాయములో ఇది క్రైస్తవ్యము యొక్క సత్యమునకు అత్యంత బలమైన పరోక్ష సాక్ష్యములలో ఒకటి. పరిశుద్ధాత్మ కార్యము యథార్థమైనదని చూపు గొప్ప రుజువులలో ఇదియొకటి. కొందరు నిజమైన క్రైస్తవులు నాగరిక దేశములలో నివసింతురు, కొందరు అన్యుల దేశముల మధ్య నివసింతురు. కొందరు ఉన్నత విద్యావంతులు, కొందరు వర్ణమాలలో ఒక్క అక్షరమైనను చదువలేరు. కొందరు ధనికులు, కొందరు దరిద్రులు. కొందరు వృద్ధులు, కొందరు యౌవనులు. అయినను ఈ భేదములన్నిటి మధ్య వారిలో హృదయమునందును స్వభావమునందును అద్భుతమైన ఏకత్వము ఉన్నది. వారి సంతోషములు వారి దుఃఖములు, వారి ప్రేమ వారి ద్వేషము, వారి ఇష్టములు వారి అయిష్టములు, వారి ఆసక్తులు వారి విరక్తులు, వారి నిరీక్షణలు వారి భయములు, అన్నియు ఆశ్చర్యకరముగా ఒకే విధముగా ఉండును. ఇతరులు తమకిష్టమైనట్లు తలంచుకొనవచ్చును; ఇందులో నేను దేవుని వ్రేలును చూచుచున్నాను. ఆయన చేతిపని ఎల్లప్పుడును ఒకటే. నిజమైన క్రైస్తవులు "కుటుంబము"తో పోల్చబడుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు.

మారుమనస్సు పొందిన ఒక ఆంగ్లేయుని, మారుమనస్సు పొందిన ఒక హిందువును తీసికొని, వారు అకస్మాత్తుగా మొదటిసారి కలుసుకొనునట్లు చేయుడి. వారు ఒకరి భాషను ఒకరు అర్థము చేసికొనగలిగినయెడల, వారి మధ్య ఉమ్మడి భూమిక త్వరలోనే కనుగొని, ఇంటివద్ద ఉన్నట్లు భావింతురని నేను మీకు హామీ ఇచ్చుచున్నాను. ఒకడు ఆక్స్‌ఫర్డులో పెరిగి ఆంగ్ల నాగరికత యొక్క ప్రతి అనుకూలతను అనుభవించియుండవచ్చును. రెండవవాడు ఘోరమైన అన్యమత వాతావరణములో శిక్షణ పొంది, వెలుగునకు చీకటి ఎంత భిన్నమో ఆంగ్లేయుని అలవాట్లకును పద్ధతులకును ఆచారములకును అంత భిన్నమైనవాటికి అలవాటుపడియుండవచ్చును. అయినను అరగంటలోనే వారు స్నేహితులమని భావింతురు! తన పాత కళాశాల సహచరులలో అనేకులతో కంటె ఈ హిందూ సహోదరునితోనే తనకు ఎక్కువ ఉమ్మడి విషయములున్నవని ఆంగ్లేయుడు కనుగొనును. దీనిని ఎవడు వివరింపగలడు? ఇది ఎట్లు అర్థమగును? పరిశుద్ధాత్మ బోధ యొక్క ఏకత్వము తప్ప మరేదియు దీనిని వివరింపజాలదు. "లోకమంతటిని కుటుంబముగా చేయునది" కృప యొక్క (స్వభావము యొక్క కాదు) "ఒక్క స్పర్శయే." దేవుని ప్రజలు అత్యంత ప్రకాశవంతమైన అర్థములో "కుటుంబము."

ఈ పత్రికలో నా పాఠకుల శ్రద్ధను నేను మళ్లించగోరు కుటుంబము ఇదియే. మీరు చేరవలెనని నేను కోరు కుటుంబము ఇదియే. దీనిని మీరు ఇంతకుముందెన్నడును ఆలోచింపనియెడల, నేడు జాగ్రత్తగా ఆలోచింపుడని మిమ్మును అడుగుచున్నాను. ఈ కుటుంబము యొక్క తండ్రిని, అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క దేవుడును తండ్రియు అయినవానిని, మీకు చూపించితిని. ఈ కుటుంబము యొక్క శిరస్సును పెద్దన్నయును అయిన ప్రభువైన యేసునే మీకు చూపించితిని. ఈ కుటుంబము యొక్క లక్షణములను విశేషములను మీకు చూపించితిని. దాని సభ్యులందరిలో గొప్ప పోలిక గుర్తులున్నవి. మరల చెప్పుచున్నాను, దీనిని బాగుగా ఆలోచింపుడి.

ఈ కుటుంబమునకు వెలుపల రక్షణ లేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. బైబిలు ప్రకారము దీనికి చెందినవారు తప్ప మరెవరును పరలోకమునకు నడిపించు మార్గములో లేరు. మన ఆత్మల రక్షణ ఒక సంఘముతో ఐక్యమగుటపై గాని, మరియొక సంఘమునుండి విడిపోవుటపై గాని ఆధారపడదు. అట్లు తలంచువారు దీనముగా మోసపోయినవారు; వారు మేల్కొనని యెడల ఒకనాడు తమ నష్టముచేత దీనిని తెలిసికొందురు. కాదు! మన ఆత్మల జీవము దానికంటె ఎంతో ముఖ్యమైనదానిపై ఆధారపడియున్నది. అదే నిత్యజీవము; అనగా "పరలోకమందును భూమిమీదను ఉన్న సమస్త కుటుంబములో" సభ్యుడైయుండుట.

II. ఇప్పుడు నేను పరిశీలింతునని వాగ్దానము చేసిన రెండవ విషయమునకు వెళ్లెదను. పరలోకమందును భూమిమీదను ఉన్న సమస్త కుటుంబము యొక్క ప్రస్తుత స్థితి ఏమి?

నేడు నా పాఠకుల దృష్టిని ఎవరి వైపునకు మళ్లించుచున్నానో ఆ కుటుంబము రెండు గొప్ప భాగములుగా విభజింపబడియున్నది. ప్రతి భాగమునకు తన స్వంత నివాస స్థలమున్నది. కుటుంబములో ఒక భాగము పరలోకమందును, మరియొక భాగము భూమిమీదను ఉన్నది. ప్రస్తుతము ఆ రెండు భాగములు ఒకదానినుండి ఒకటి పూర్తిగా వేరుపరచబడియున్నవి. అయినను రెండు స్థలములలో నివసించుచున్నను, దేవుని దృష్టికి అవి ఒకే శరీరము; వాటి ఐక్యత ఒకనాడు తప్పక జరుగును.

దేవుని కుటుంబమును కలిగియున్న స్థలములు రెండే, అంతకంటె ఎక్కువ లేవని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మూడవ నివాసమును గూర్చి బైబిలు మనకు చెప్పదు. కొందరు అబద్ధముగా బోధించినను, శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) అనునది లేనే లేదు! నిజమైన క్రైస్తవులు కానివారు మరణించిన తరువాత శుద్ధి పొందుటకును, శిక్షణ పొందుటకును, పరీక్షకును ఒక గృహము లేదు. అయ్యో, లేదు! కుటుంబమునకు రెండు భాగములే ఉన్నవి—కనబడు భాగము, కనబడని భాగము; "పరలోకమందు" ఉన్న భాగము, "భూమిమీద" ఉన్న భాగము. పరలోకమందు లేని కుటుంబ సభ్యులు భూమిమీద ఉన్నారు, భూమిమీద లేనివారు పరలోకమందు ఉన్నారు. రెండు భాగములే, అంతకంటె ఎక్కువ లేవు! రెండు స్థలములే, అంతకంటె ఎక్కువ లేవు! ఇది ఎన్నడును మరువబడకుండును గాక.

దేవుని కుటుంబములో కొందరు పరలోకమందు క్షేమముగా ఉన్నారు. ప్రభువైన యేసు "పరదైసు" అని స్పష్టముగా పిలిచిన స్థలమందు వారు విశ్రాంతిలో ఉన్నారు. [లూకా 23:43] వారు తమ పరుగును ముగించిరి. తమ యుద్ధమును పోరాడిరి. తమకు నియమింపబడిన పనిని ముగించిరి. తమ పాఠములను నేర్చుకొనిరి. తమ సిలువను మోసిరి. ఈ కల్లోలమైన లోకపు తరంగముల గుండా దాటి రేవు చేరిరి. వారిని గూర్చి మనకు తెలిసినది కొంచెమే అయినను, వారు సంతోషముగా ఉన్నారని మనకు తెలియును. వారు ఇకమీదట పాపముచేతను శోధనచేతను బాధింపబడరు. పేదరికమునకును ఆందోళనకును, నొప్పికిని వ్యాధికిని, దుఃఖమునకును కన్నీళ్లకును వారు శాశ్వతముగా వీడ్కోలు చెప్పిరి. వారిని ప్రేమించి వారికొరకు తన్నుతాను అప్పగించుకొనిన క్రీస్తు వద్ద వారు ఉన్నారు; ఆయన సహవాసములో వారు నిజముగా మిక్కిలి సంతోషముగా ఉన్నారు. [ఫిలిప్పీయులకు 1:23] గతమువైపు చూచుటలో వారికి భయపడవలసినది ఏమియు లేదు. రాబోవు సంగతులవైపు చూచుటలో వారికి వెరవవలసినది ఏమియు లేదు. వారి సంతోషమును సంపూర్ణము చేయుటకు కేవలము మూడు సంగతులు కొదువగా ఉన్నవి. అవి: క్రీస్తు మహిమతో రెండవసారి రాకడ, వారి స్వశరీరముల పునరుత్థానము, విశ్వాసులందరు ఒకచోట చేర్చబడుట.

దేవుని కుటుంబములో కొందరు ఇంకను భూమిమీద ఉన్నారు. వారు దుష్టలోకము మధ్య అంతట చెదరియున్నారు; కొందరు ఒకచోట, కొందరు మరియొకచోట. తమకు అనుగ్రహింపబడిన కృప పరిమాణము ప్రకారము వారందరును ఎక్కువ తక్కువగా ఒకే విధముగా నిమగ్నులైయున్నారు. అందరును పరుగుపందెము పరుగెత్తుచున్నారు, పని చేయుచున్నారు, యుద్ధము చేయుచున్నారు, సిలువను మోయుచున్నారు, పాపమునకు విరోధముగా పోరాడుచున్నారు, అపవాదిని ఎదిరించుచున్నారు, శరీరమును సిలువవేయుచున్నారు, లోకమునకు విరోధముగా పెనుగులాడుచున్నారు, క్రీస్తునకు సాక్షులైయున్నారు, తమ స్వహృదయములనుగూర్చి దుఃఖించుచున్నారు, తమ ఆత్మల జీవముకొరకు ఎంత బలహీనముగానైనను వినుచున్నారు, చదువుచున్నారు, ప్రార్థించుచున్నారు. ప్రతివాడును తన సిలువ అంత బరువైనది లేదనియు, తన పని అంత కఠినమైనది లేదనియు, తన హృదయమంత కఠినమైనది లేదనియు తరచుగా తలంచుచుండును. అయినను ప్రతి ఒక్కరును తమ మార్గములో నిలకడగా ఉన్నారు—తమ చుట్టునున్న తెలియని లోకమునకు ఆశ్చర్యముగాను, తరచుగా తమకు తామే ఆశ్చర్యముగాను ఉన్నారు.

అయితే దేవుని కుటుంబము ప్రస్తుతము భూమిమీద ఎంత విభజింపబడియున్నను, అది ఇంకను ఒకే కుటుంబము. దానిలోని రెండు భాగములును స్వభావములో ఒకటే, స్వాస్థ్యములో ఒకటే, దేవునితో గల సంబంధములో ఒకటే. పరలోకమందున్న భాగమునకు భూమిమీదనున్న భాగముకంటె మొదటి చూపునకు కనబడునంత ఆధిక్యత లేదు. ఆ రెండిటికి మధ్య భేదము కేవలము స్థాయి భేదమే.

(అ) కుటుంబములోని రెండు భాగములును ఒకే రక్షకుని ప్రేమించుచున్నవి, దేవుని ఒకే పరిపూర్ణ చిత్తమందు ఆనందించుచున్నవి. అయితే భూమిమీదనున్న భాగము ఎంతో అపరిపూర్ణతతోను బలహీనతతోను ప్రేమించుచున్నది, చూపుచేత కాక విశ్వాసముచేత జీవించుచున్నది. పరలోకమందున్న భాగము బలహీనత గాని సందేహము గాని చంచలత్వము గాని లేక ప్రేమించుచున్నది. అది విశ్వాసముచేత కాక చూపుచేత నడచుచున్నది, తాను పూర్వము నమ్మినదానిని చూచుచున్నది.

(ఆ) కుటుంబములోని రెండు భాగములును పరిశుద్ధులే. అయితే భూమిమీదనున్న పరిశుద్ధులు తరచుగా దీనులైన అలసిన యాత్రికులు; వారు "శరీరేచ్ఛలు ఆత్మకు విరోధముగాను, ఆత్మ శరీరమునకు విరోధముగాను పోరాడును; ఇవి యొకదానికొకటి వ్యతిరేకములు గనుక మీరు ఏది చేయ ఇచ్ఛయించుచున్నారో అది చేయకుండునట్లు ఉన్నది" అని తెలిసికొనుచున్నారు. [గలతీయులకు 5:17] వారు చెడ్డ లోకము మధ్య జీవించుచున్నారు, తమను గూర్చియు తమ చుట్టు చూచు పాపమునుగూర్చియు తరచుగా విసుగుచెందుచున్నారు. అందుకు విరుద్ధముగా, పరలోకమందున్న పరిశుద్ధులు లోకమునుండియు శరీరమునుండియు అపవాదినుండియు విడిపింపబడి, మహిమగల స్వాతంత్ర్యమును అనుభవించుచున్నారు. వారు "సంపూర్ణులుగా చేయబడిన నీతిమంతుల ఆత్మలు" అని పిలువబడుచున్నారు. [హెబ్రీయులకు 12:23]

(ఇ) కుటుంబములోని రెండు భాగములును సమానముగా దేవుని పిల్లలే. అయితే పరలోకమందున్న పిల్లలు తమ పాఠములన్నియు నేర్చుకొనిరి, తమకు నియమింపబడిన పనులను ముగించిరి, నిత్యమైన సెలవును ఆరంభించిరి. భూమిమీదనున్న పిల్లలు ఇంకను పాఠశాలలో ఉన్నారు. వారు నెమ్మదిగాను ఎంతో శ్రమతోను ప్రతిదినము జ్ఞానమును నేర్చుకొనుచున్నారు; తమ గత పాఠములను శిక్షచేతను బెత్తముచేతను వారికి తరచుగా జ్ఞాపకము చేయవలసి వచ్చుచున్నది. వారి పట్టభద్రత దినము ఇంకను రావలసియున్నది.

(ఈ) కుటుంబములోని రెండు భాగములును సమానముగా దేవుని సైనికులే. అయితే భూమిమీదనున్న సైనికులు ఇంకను యుద్ధములో నిమగ్నులైయున్నారు. వారి పోరాటము ముగియలేదు. ప్రతిదినము వారు దేవుని సర్వాంగ కవచమును ధరించవలసియున్నది. పరలోకమందున్న సైనికులందరును విజయోత్సవము చేయుచున్నారు. ఏ శత్రువును వారికి ఇప్పుడు హాని చేయలేడు. సాతాను అగ్ని బాణమేదియు వారిని చేరజాలదు. వారు శిరస్త్రాణమును డాలును రెండింటిని పక్కన పెట్టిరి. ఆత్మ ఖడ్గముతో వారు చివరకు, "విశ్రమించి నిమ్మళముగా నుండుము" అని చెప్పగలరు. వారు చివరకు కూర్చుండగలరు, కావలి కాయుటయు సిద్ధముగా నిలుచుటయు అవసరము లేదు.

(ఇ) చివరిగా, కానీ ముఖ్యమైనదిగా, కుటుంబములోని రెండు భాగములును సమానముగా క్షేమముగా భద్రముగా ఉన్నవి. ఇది ఎంత ఆశ్చర్యకరముగా వినబడినను సత్యమే. క్రీస్తు పరలోకమందున్న తన కుటుంబ సభ్యులను గూర్చి ఎంతగా లక్ష్యపెట్టునో భూమిమీదనున్న తన కుటుంబ సభ్యులను గూర్చియు అంతగా లక్ష్యపెట్టును. ఆకాశములోనుండి నక్షత్రములను పెరికివేయవచ్చునని తలంచుట ఎంత అసంభవమో, క్రీస్తు చేతిలోనుండి ఒక్క పరిశుద్ధుని, అతడెంత బలహీనుడైనను, పెరికివేయవచ్చునని తలంచుటయు అంతే అసంభవము. కుటుంబములోని రెండు భాగములును "సమస్త విషయములలో ఏర్పాటు చేయబడి స్థిరపరచబడిన నిత్యనిబంధన" వలన సమానముగా భద్రముగా ఉన్నవి. [2 సమూయేలు 23:5] భూమిమీదనున్న సభ్యులు తమ శరీరము యొక్క బలహీనతచేతను తమ విశ్వాసము యొక్క అల్పత్వముచేతను తమ భద్రతను చూడకపోవచ్చును, ఎరుగకపోవచ్చును, అనుభవించకపోవచ్చును. అయినను వారు చూడకపోయినను వారు భద్రముగానే ఉన్నారు. కుటుంబమంతయు "కడవరి కాలమందు బయలుపరచబడుటకు సిద్ధముగా ఉన్న రక్షణ నిమిత్తము దేవుని శక్తిచేత కాపాడబడుచున్నది." [1 పేతురు 1:5] తండ్రి ఇంటికి పోవు మార్గములో ఇంకను ఉన్న కుటుంబ సభ్యులు, అప్పటికే ఇల్లు చేరిన సభ్యులవలెనే భద్రముగా ఉన్నారు. అంత్యదినమున ఎవరును కనబడకుండా ఉండరు. క్రైస్తవ కవి పలికిన మాటలు నిజమని రుజువగును:

"పరలోకమందు మహిమ పొందిన పరిశుద్ధులు ఎక్కువ సంతోషముగా ఉన్నారు, కానీ ఎక్కువ భద్రముగా కాదు,

"

ఇప్పుడు నేను నా విషయములోని ఈ భాగమును విడిచిపెట్టక ముందు, ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి ఒక్కరిని కోరునదేమనగా, దేవుని కుటుంబము యొక్క ప్రస్తుత స్థితిని సంపూర్ణముగా గ్రహించుడి, దానిని గూర్చి సరియైన అంచనా వేసికొనుడి. మీ కన్నులతో మీరు చూచునదానిని బట్టి దాని సంఖ్యను గాని దాని ప్రత్యేక హక్కులను గాని కొలవకుడి. ప్రస్తుతకాలమందు మీరు చూచునది విశ్వాసుల యొక్క చిన్న సమూహమును మాత్రమే. కానీ గొప్ప సంఖ్యాకులు అప్పటికే క్షేమముగా పరలోకము చేరిరని మీరు మరచిపోకూడదు; అంత్యదినమున అందరును సమకూడినప్పుడు ఎవరును లెక్కింపజాలని గొప్ప సమూహము ఉండును. [ప్రకటన 7:9]

భూమిమీద పోరాడుచున్న కుటుంబపు భాగమును మాత్రమే మీరు చూచుచున్నారు. కుటుంబములోని అధిక భాగము అప్పటికే ఇల్లు చేరి పరలోకమందు విశ్రమించుచున్నదని మీరు ఎన్నడును మరువకూడదు. పోరాడు భాగమును మీరు చూచుచున్నారు గాని జయోత్సవము చేయు భాగమును చూడరు. సిలువను మోయు భాగమును మీరు చూచుచున్నారు గాని పరదైసులో క్షేమముగా ఉన్న భాగమును చూడరు. దేవుని కుటుంబము మీరు తలంచుకంటె ఎంతో ఎక్కువ ఐశ్వర్యవంతమైనది, మహిమగలది. నన్ను నమ్ముడి, "పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న కుటుంబమంతటిలో" ఒకరిగా ఉండుట చిన్న విషయము కాదు.

III. ఇప్పుడు నేను పరిశీలించెదనని వాగ్దానము చేసిన చివరి విషయమునకు వచ్చెదను—పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న కుటుంబమంతటి భవిష్యత్ ఆశలు ఏవి?

ఒక కుటుంబము యొక్క భవిష్యత్ ఆశలు! ఇప్పుడు లోకములో మనము చూచు ఏ కుటుంబమును చూచినను, ఈ మాటలు ఎంత అపారమైన అనిశ్చితిని తెరచుచున్నవి! మన మీదికి రాబోవు సంగతులను గూర్చి మనము ఎంత తక్కువ చెప్పగలము! మనము లోకమును విడిచిన తరువాత మన ప్రియమైన బిడ్డలు అనుభవింపవలసి వచ్చు దుఃఖములను, శ్రమలను, ఎడబాటులను మనము ఎరుగకపోవుట ఎంతటి కనికరము! "ఒక దినము ఏమి తెచ్చునో" మనకు తెలియకపోవుట కనికరమే; రాబోవు ఇరువది సంవత్సరములలో ఏమి జరుగునో మనకు తెలియకపోవుట అంతకంటె గొప్ప కనికరము. [సామెతలు 27:1] నిశ్చయముగా, మన గృహము యొక్క భవిష్యత్ ఆశలను ముందుగా ఎరిగియుండినయెడల, అనేక కుటుంబ సమావేశములు చెడిపోవును, ఆ సమూహమంతయు చీకటితో నిండును!

ఇప్పుడు తన తల్లిదండ్రులకు ఆనందమైయున్న ఎంతమంది చక్కని బాలురు కాలక్రమమున నిర్లక్ష్యపు కుమారుని మార్గమును అనుసరించి, ఇంటికి ఎన్నడును తిరిగి రారో తలంచుడి! తల్లి హృదయమునకు సంతోషమైన ఎంతమంది అందమైన కుమార్తెలు కొన్ని సంవత్సరములలో తమ మొండి చిత్తమును అనుసరించి, దౌర్భాగ్యకరమైన పొరపాటు వివాహమునకు పట్టుబట్టుదురో తలంచుడి! రోగమును నొప్పియు కుటుంబ వర్గములోని అతి సుందరమైనవారిని ఎంత తరచుగా పడగొట్టి, ఇతరులకు కాకపోయినను వారికే వారి జీవితమును భారముగాను విసుగుగాను చేయునో తలంచుడి! ధన విషయములనుండి పుట్టు అంతులేని విభేదములను చీలికలను తలంచుడి! అవును, ఒకప్పుడు ఒకే శిశువుల గదిలో సంతోషముగా ఆడుకొనినవారి మధ్య, కొద్ది సొమ్ముకొరకు జీవితకాలమంతయు సాగు కలహములు అనేకములు ఉన్నవి. ఈ సంగతులను తలంచుడి. ప్రతి క్రిస్మస్ నాడు కలిసికొను అనేక కుటుంబముల "భవిష్యత్ ఆశలు" గంభీరమైన తీవ్రమైన విషయము. కనీసము చెప్పవలెనన్నను, వందలకొలది కుటుంబములు చివరిసారిగా కలిసికొనుచున్నవి: వారు విడిపోయినప్పుడు ఇక ఎన్నడును కలిసికొనరు.

కానీ, దేవునికి స్తోత్రము, "భవిష్యత్ ఆశలు" ఎంతో భిన్నముగా ఉన్న ఒక గొప్ప కుటుంబము ఉన్నది. ఈ పత్రికలో నేను చెప్పుచున్నదియు మీ దృష్టికి సిఫారసు చేయుచున్నదియు ఆ కుటుంబమును గూర్చియే. దేవుని కుటుంబము యొక్క భవిష్యత్ ఆశలు అనిశ్చితములు కావు. అవి మంచివి, మంచివి మాత్రమే; సంతోషకరమైనవి, సంతోషకరమైనవి మాత్రమే. నా మాట వినుడి, నేను వాటిని మీ యెదుట క్రమముగా ఉంచుటకు ప్రయత్నించెదను.

(అ) దేవుని కుటుంబ సభ్యులందరును ఒకానొక దినమున క్షేమముగా ఇల్లు చేర్చబడుదురు.

ఇక్కడ భూమిమీద వారు చెదరిపోవచ్చును, శోధింపబడవచ్చును, జీవిత తుఫానులచేత కొట్టబడవచ్చును, శ్రమలచేత క్రుంగిపోవచ్చును. కానీ వారిలో ఒక్కడును నశింపడు. [యోహాను 10:28] అత్యంత బలహీనమైన గొఱ్ఱెపిల్ల అరణ్యములో నశించుటకు విడువబడదు; అత్యంత నీరసమైన బిడ్డ అంత్యదినమున పేర్లు పిలువబడినప్పుడు కనబడకుండా ఉండదు. లోకము, శరీరము, అపవాది ఎదిరించినను, కుటుంబమంతయు ఇల్లు చేరును. "ఏలయనగా శత్రువులమైయుండగా మనము దేవుని కుమారుని మరణముచేత ఆయనతో సమాధానపరచబడినయెడల, సమాధానపరచబడినవారమై ఆయన జీవముచేత ఎంతో నిశ్చయముగా రక్షింపబడుదుము." [రోమీయులకు 5:10]

(ఆ) దేవుని కుటుంబ సభ్యులందరును ఒకానొక దినమున మహిమగల శరీరములను పొందుదురు.

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రెండవసారి వచ్చినప్పుడు, చనిపోయిన పరిశుద్ధులందరును లేపబడుదురు, జీవించియున్నవారందరును మార్పు పొందుదురు. వారికి ఇక బలహీనతలతోను రోగములతోను నిండిన నీచమైన మర్త్య శరీరము ఉండదు: వారికి తమ లేచిన ప్రభువు శరీరమువంటి శరీరము ఉండును, రోగమునకును నొప్పికిని ఏమాత్రమును లోనుకానిది. వారు దేవుని సేవింపగోరినప్పుడు ఇక నొప్పిగల దేహముచేత ఆటంకపరచబడరు, అడ్డగింపబడరు: వారు ఏ అలసటయు లేకుండా రాత్రింబగళ్లు ఆయనను సేవింపగలరు, ఏ చంచలత్వమును లేకుండా ఆయన సన్నిధిలో ఉండగలరు. మునుపటి సంగతులు గతించిపోవును. "ఇదిగో, సమస్తమును నూతనముగా చేయుచున్నాను" అను మాట నెరవేరును. [ప్రకటన 21:5]

(ఇ) ఒకానొక దినమున దేవుని కుటుంబ సభ్యులందరును ఒకే సమూహముగా సమకూర్చబడుదురు.

వారు ఎక్కడ నివసించిరో, ఎక్కడ మరణించిరో అది ముఖ్యము కాదు. కాలముచేతను స్థలముచేతను వారు ఒకరినుండి ఒకరు వేరుపరచబడి యుండవచ్చును. ఒకడు అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబులతో గుడారములలో నివసించి యుండవచ్చును; మరియొకడు మన కాలపు ఆధునిక రవాణా సాధనములతో ప్రయాణము చేసియుండవచ్చును. ఒకని ఎముకలు ఆస్ట్రేలియా ఎడారిలో విశ్రమించవచ్చును; మరియొకడు ఇంగ్లాండు సమాధి స్థలములో పాతిపెట్టబడి యుండవచ్చును. దానివలన ఏ భేదమును లేదు. అందరును ఉత్తర దక్షిణ తూర్పు పడమటి దిక్కులనుండి సమకూర్చబడి, ఇక ఎన్నడును ఎడబాయకుండునట్లు ఒక సంతోషకరమైన సభలో కలిసికొందురు. దేవుని కుటుంబమునకు భూలోకమందలి ఎడబాటులు కొన్ని దినములు మాత్రమే. వారి కలయిక నిత్యత్వము కొరకే. మనము ఎక్కడ నివసించుచున్నామనునది అంత ముఖ్యము కాదు. ఇది చెదరిపోవు కాలము; సమకూడు కాలము కాదు. మనము ఎక్కడ మరణించుదుమనునది అంత ముఖ్యము కాదు. సమాధులన్నియు పరదైసునకు సమానమైన దూరములోనే ఉన్నవి. కాని మనము దేవుని కుటుంబమునకు చెందినవారమా కామా అనునదే ముఖ్యము. చెందినవారమైతే, అంతమున మనము తప్పక మరల కలిసికొందుము.

(ద) ఒకనాడు దేవుని కుటుంబ సభ్యులందరును ఏకమనస్సును ఏకాభిప్రాయమును కలిగియుందురు.

ఇప్పుడు వారు అనేక చిన్న విషయములలో విభజింపబడియున్నారు. రక్షణకు అవసరమైన విషయములలో వారిలో అద్భుతమైన ఐక్యత కలదు. మతమునకు సంబంధించిన అనేక ఊహాజనిత విషయములలో, ఆరాధన విధానములలో, సంఘ పరిపాలనలో వారు తరచుగా విచారకరముగా భిన్నాభిప్రాయములు కలిగియుందురు. కాని ఒకనాడు వారిలో ఏ భేదాభిప్రాయమును ఉండదు. ఎఫ్రాయిము ఇక యూదాను బాధింపడు, యూదా ఎఫ్రాయిమును బాధింపడు. అసంపూర్ణ జ్ఞానమును మసకబారిన దృష్టియు శాశ్వతముగా అంతమగును. విభజనలును వేర్పాట్లును, అపార్థములును తప్పు వ్యాఖ్యానములును అన్నియు పాతిపెట్టబడి మరువబడును. ఒకే భాష ఉండునట్లు ఒకే అభిప్రాయమును ఉండును. చివరకు వేలాది సంవత్సరముల కలహము ఘర్షణల తరువాత సంపూర్ణ ఐక్యత సామరస్యములు కనబడును. అందరును ఏకమనస్సు కలిగియున్న కుటుంబము దూతలకును మనుష్యులకును చూపబడును.

(ఇ) ఒకనాడు దేవుని కుటుంబ సభ్యులందరును పరిశుద్ధతలో సంపూర్ణులుగా చేయబడుదురు.

వారు "క్రీస్తులో సంపూర్ణులుగా చేయబడినవారైనను" [కొలొస్సయులకు 2:10] ఇప్పుడు అక్షరార్థముగా సంపూర్ణులు కారు. వారు నూతనముగా జన్మించి క్రీస్తు పోలికకు తగినట్లుగా నూతనపరచబడినను, అనేక విషయములలో తొట్రిల్లి లోపము గలవారగుదురు. [యాకోబు 3:2] ఇది వారికంటె ఎక్కువగా ఎవరును ఎరుగరు. వారు దేవుని ఇంకా హృదయపూర్వకముగా ప్రేమించి ఆయనను ఇంకా నమ్మకముగా సేవింపకపోవుట వారి దుఃఖమును వేదనయునై యున్నది. కాని ఒకనాడు వారు సమస్త భ్రష్టత్వమునుండి సంపూర్ణముగా విడిపింపబడుదురు. క్రీస్తు రెండవ రాకడలో, తమ జీవితములలో తమకు అంటియున్న రుగ్మతలేమియు లేకుండ వారు తిరిగి లేతురు. ఒక్క దుష్ట స్వభావమైనను, ఒక్క భ్రష్ట ప్రవృత్తియైనను వారిలో కనబడదు. వారి ప్రభువును భర్తయునైనవాడు వారిని మచ్చయైనను ముడతయైనను అట్టిదేదైనను లేనివారినిగా, పరిపూర్ణ పరిశుద్ధులనుగా, నిర్దోషులనుగా, చంద్రునివలె అందమైనవారినిగా, సూర్యునివలె స్పష్టమైనవారినిగా తండ్రి యెదుట నిలబెట్టును. [ఎఫెసీయులకు 5:27, పరమగీతము 5:10]

కృప ఇప్పుడైనను, అసంపూర్ణత మధ్యను జీవించి ప్రకాశించి వర్ధిల్లునప్పుడు, ఒక అందమైన విషయమే. కాని అది స్వచ్ఛముగా, కలుషము లేకుండ, కలగలుపు లేకుండ, ఒంటరిగా కనబడునప్పుడు ఇంకెంత అందముగా కనబడును! చివరి దినమున క్రీస్తు తన పరిశుద్ధులలో మహిమపరచబడుటకు వచ్చునప్పుడు అది ఆ విధముగానే కనబడును.

(ఈ) చివరిదైనను తక్కువది కాదు: ఒకనాడు దేవుని కుటుంబ సభ్యులు నిత్యము సమకూర్చబడినవారగుదురు.

ఈ పాప ప్రపంచ వ్యవహారములన్నియు తుదకు ముగించబడి సరిచేయబడినప్పుడు, సర్వశక్తిమంతుడైన ప్రభువు కుమారులకును కుమార్తెలకును అందరికిని నిత్యమైన ప్రతిఫలము కలుగును. వారిలో అతి బలహీనుడైనను విస్మరింపబడడు, మరువబడడు. ప్రతివానికి తన నమ్మకత్వము ప్రకారము ఏదో ఒకటి ఉండును. కృపా పాత్రలలో అతి చిన్నదైనను అతి గొప్పదైనను అంచుల వరకు మహిమతో నింపబడును. ఆ మహిమయు ప్రతిఫలమును ఎట్టివో ఖచ్చితముగా వర్ణింపబూనుట కేవలము మూర్ఖత్వమగును. అది "ఏ కంటికిని కనబడలేదు, ఏ చెవికిని వినబడలేదు, ఏ మనస్సునకును తోచలేదు." [1 కొరింథీయులకు 2:9] దేవుని కుటుంబ సభ్యుడు ప్రతివాడును సమాధినుండి తన యజమానుని పోలికతో మేల్కొనునప్పుడు "తృప్తి పొందును" అని తెలిసికొనుట మనకు చాలును. [కీర్తన 17:15] అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, వారి ఆనందమును మహిమయు ప్రతిఫలమును నిరంతరము ఉండునని తెలిసికొనుట చాలును. ప్రభువు దినమున వారు పొందునదానిని ఎన్నడును కోల్పోరు. వారు యుక్తవయస్సునకు వచ్చినప్పుడు వారికొరకు ఉంచబడిన స్వాస్థ్యము "నాశనము కానిది, కళంకము లేనిది, వాడిపోనిది." [1 పేతురు 1:4]

దేవుని కుటుంబమునకు గల ఈ భవిష్యత్తులు గొప్ప నిజములు. అవి మనుష్యుల కల్పనయైన అస్పష్టమైన నీడల మాటలు కావు. అవి నిజమైనవి, యథార్థమైనవి; అవి అట్టివని త్వరలో కనబడును. అవి మీ గంభీరమైన పరిశీలనకు తగినవి. వాటిని బాగుగా పరిశీలింపుడి.

మీకు పరిచయమైన భూలోక కుటుంబములను, అనగా అత్యంత ధనవంతమైనవి, గొప్పవి, ఉన్నతమైనవి, సంతోషమైనవి, వాటిని చుట్టి చూడుడి. ఇప్పుడే మీరు వినిన భవిష్యత్తులతో పోల్చదగిన భవిష్యత్తును చూపగల కుటుంబము వాటన్నిటిలో ఒకటైనను మీకు ఎక్కడ కనబడును? అనేక సందర్భములలో భూసంపద వంద సంవత్సరములలో నశించిపోవును. అనేక సందర్భములలో ఉన్నత వంశ రక్తము ఏదో అవమానకరమైన క్రియ కుటుంబ నామమును కళంకపరచుటను ఆపజాలదు. అనేక సందర్భములలో సంతోషము డొల్లగాను మోసకరమైనదిగాను కనబడును. రహస్య దుఃఖముగాని, "అలమారులోని అస్థిపంజరము" గాని లేని గృహములు నిజముగా కొద్దియే. ఇప్పటి ఆస్తులనుబట్టియైనను, భవిష్యత్తు అవకాశములనుబట్టియైనను, "పరలోకమందును భూలోకమందును ఉన్న దేవుని కుటుంబమంతయు" వలె వర్ధిల్లిన కుటుంబము మరి ఏదియు లేదు. వారికి ఇప్పుడున్నదానిని చూచినను, పరలోకమందు వారికి కలుగబోవుదానిని చూచినను, దేవుని కుటుంబమువంటి కుటుంబము లేదు.

నా పని ముగిసినది. నా పత్రిక ముగింపునకు వచ్చుచున్నది. ఆచరణాత్మకమైన అన్వయముతో కూడిన కొన్ని మాటలతో దీనిని ముగించుట మాత్రమే మిగిలియున్నది. చివరిసారిగా నాకు మీ శ్రద్ధ నిమ్మని కోరుచున్నాను. నేను చెప్పబోవునది మీ ఆత్మ మేలుకొరకు దేవుడు ఆశీర్వదించును గాక!

(1) నేను మిమ్మును ఒక సులభమైన ప్రశ్న అడుగుచున్నాను. సంవత్సరములో ఏ కాలమందైనను మీరు కలిసికొను ప్రతి కుటుంబ సమావేశమునకు దీనిని వెంట తీసికొనిపొండి. దీనిని వెంట తీసికొనిపోయి, మీ సంతోషమంతటి మధ్యను దీనిగూర్చి ఆలోచించుటకు సమయము చేసికొనుడి. ఇది సులభమైన ప్రశ్నయే గాని గంభీరమైనది: మీరు నిజముగా దేవుని కుటుంబమునకు చెందినవారా?

దేవుని కుటుంబమా, జ్ఞాపకముంచుకొనుడి! నా ప్రశ్నలోని ముఖ్యాంశమిదే. మీరు ప్రొటెస్టెంటు అనియో, ఫలానా తెగకు చెందినవారనియో, ఎవాంజెలికల్ అనియో చెప్పుట జవాబు కాదు. దానికంటె ఎక్కువైనదియు శ్రేష్ఠమైనదియు నేను వినగోరుచున్నాను. ఆత్మకు తృప్తినిచ్చి ఆత్మను రక్షించు ఒక మతము మీకు కలుగవలెనని నా కోరిక. అది మీరు జీవించు కాలమున సమాధానమును, చనిపోవునప్పుడు నిరీక్షణను ఇచ్చు మతమై యుండవలెను. అట్టి సమాధానమును నిరీక్షణను పొందుటకు మీరు ప్రొటెస్టెంటు కంటెను, ఫలానా తెగ సభ్యుని కంటెను, ఎవాంజెలికల్ కంటెను ఎక్కువైనవారై యుండవలెను. మీరు "దేవుని కుటుంబమునకు" చెందినవారై యుండవలెను. మీ చుట్టునున్న వేలమంది ఆ కుటుంబమునకు చెందినవారు కారని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. అయితే మీరు చెందకుండుటకు అది కారణము కాదు.

మీరు ఇంతవరకు దేవుని కుటుంబమునకు చెందనిచో, ఆలస్యము చేయక నేడే అందులో చేరుడని మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాను. మీ ఆత్మ విలువను, పాపము యొక్క పాపిష్ఠత్వమును, దేవుని పరిశుద్ధతను, మీ ప్రస్తుత స్థితిలోని ప్రస్తుత ప్రమాదమును, గొప్ప మార్పు యొక్క అత్యవసరతను చూచునట్లు మీ కన్నులు తెరచుకొనుడి. ఈ సంగతులను చూచి నేడే మారుమనస్సు పొందుడి. దేవుని కుటుంబమునకు గొప్ప శిరస్సైన యేసుక్రీస్తు మీ ఆత్మను రక్షించుటకు కనిపెట్టుకొని యుండుటను చూచునట్లు కన్నులు తెరచుకొనుడి. ఆయన మిమ్మును ఎంతగా ప్రేమించెనో, మీ కొరకు ఎలా జీవించెనో, మీ కొరకు ఎలా మరణించెనో, మీ కొరకు ఎలా తిరిగి లేచెనో, మీకు సంపూర్ణమైన విమోచనమును ఎలా సంపాదించెనో చూడుడి. మీరు ఆయనయందు విశ్వాసముంచినయెడల ఆయన మీకు ఉచితమైన, సంపూర్ణమైన, తక్షణమైన క్షమాపణను అనుగ్రహించుచున్నాడు; అది చూడుడి. ఈ సంగతులను చూచునట్లు కన్నులు తెరచుకొనుడి. వెంటనే క్రీస్తును వెదకుడి. వచ్చి ఆయనయందు విశ్వాసముంచి, నేడే మీ ఆత్మను ఆయన కాపుదలకు అప్పగించుడి.

మీ కుటుంబమును గూర్చియు మీ గత చరిత్రను గూర్చియు నాకేమియు తెలియదు. మీరు సెలవులు గడుపుటకు ఎక్కడికి వెళ్లుదురో, ఎట్టి సహవాసములో ఉండబోవుదురో నాకు తెలియదు. అయినను నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను: మీరు దేవుని కుటుంబములో చేరినయెడల అది లోకమంతటిలో అత్యుత్తమమైనదియు అత్యంత సంతోషకరమైనదియు అగు కుటుంబమని మీరు తెలిసికొందురు.

(2) మీరు నిజముగా పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న సమస్త కుటుంబమునకు చెందినవారైనయెడల, మీ ఆధిక్యతలను లెక్కించి మరింత కృతజ్ఞులగుటకు నేర్చుకొనుడి. లోకము ఇయ్యలేనిదియు తీసివేయలేనిదియు, రోగమునకును పేదరికమునకును అతీతముగా మిమ్మును నిలుపునదియు, ఎల్లకాలము మీదైనదియు అగు ఒకటి మీకు కలిగియుండుట ఎంతటి కనికరమో జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. పాత కుటుంబ గృహము త్వరలో ఖాళీ అయి అమ్మకమునకు వచ్చును. పాత కుటుంబ సమావేశములు త్వరలో గతించి ఎల్లకాలమునకు పోవును. ఇప్పుడు మనము ఆనందముగా చూచు ప్రేమగల ముఖములు వేగముగా మనలను విడిచిపోవుచున్నవి. ఇప్పుడు మనలను ఆహ్వానించు ఉల్లాసకరమైన స్వరములు సమాధిలో మౌనమగును. అయితే దేవునికి వందనములు, మనము క్రీస్తు కుటుంబమునకు చెందినవారమైతే రాబోవు మరింత శ్రేష్ఠమైన సమావేశము ఒకటి ఉన్నది. దానిని తరచుగా తలంచుకొని కృతజ్ఞులమై యుందము!

దేవుని ప్రజలందరి కుటుంబ సమావేశము, వారి మతము ఇప్పుడు వారికి కలిగించు ఖర్చునంతటికిని పరిహారము చేయును. ఎవరును లేకపోని సమావేశము, ఖాళీ స్థలములును అంతరములును లేని సమావేశము, కన్నీళ్లు లేని సమావేశము, ఎడబాటు లేని సమావేశము—ఇట్టి సమావేశము పోరాటమునకును ప్రయాసకును తగినది. అట్టి సమావేశము "పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న సమస్త కుటుంబమునకు" ఇంకను రాబోవుచున్నది.

ఈలోగా మనము చెందిన కుటుంబమునకు తగినట్లు జీవించుటకు ప్రయత్నించుదము. మన తండ్రి ఇంటికి వ్యతిరేకముగా మాటలాడుటకు కారణమగు దేనిని చేయకుండుటకు శ్రమపడుదము. మన స్వభావముచేతను నడవడిచేతను సంభాషణచేతను మన యజమానుని నామమును శోభింపజేయుటకు ప్రయత్నించుదము. సహోదరులవలె ప్రేమించుదము, కలహములన్నిటిని అసహ్యించుకొందము. "కుటుంబము" యొక్క ఘనత మన ప్రవర్తనపై ఆధారపడినట్లుగా ప్రవర్తించుదము.

ఇట్లు జీవించుటవలన, దేవుని కృపచేత మన పిలుపును ఏర్పాటును మనకును ఇతరులకును స్థిరపరచుకొనుదుము. ఇట్లు జీవించుటవలన, "మన ప్రభువును రక్షకుడునగు యేసుక్రీస్తు యొక్క నిత్య రాజ్యములో సమృద్ధియైన ప్రవేశము పొందుదుమను నిశ్చితమైన నిరీక్షణ మనకు కలుగును." [2 పేతురు 1:11] ఇట్లు జీవించుటవలన, మన తండ్రి కుటుంబమును ఇతరులకు సిఫారసు చేయుదుము; దేవుని ఆశీర్వాదముచేత బహుశా వారు "మేమును మీతో కూడ వత్తుము" అని చెప్పునట్లు చేయగలము.

మన నివాసము

"ప్రభువా, తరతరములనుండి నీవే మాకు నివాసస్థలముగా ఉన్నావు." [కీర్తన 90:1]

ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగా నున్న వాక్యము మన హృదయములలో విశేష బలముతో ప్రతిధ్వనించుటకు రెండు కారణములు ఉన్నవి. ఇది అత్యంత గంభీరమైన ఒక కీర్తనలోని మొదటి వచనము—అద్భుతమైన ఆత్మీయ సంగీత రచనలోని మొదటి స్వరము. తొంబదియవ కీర్తనను చదువునప్పుడు ఇతరులకు ఎట్లనిపించునో నేను చెప్పలేను. అది నన్ను ఎల్లప్పుడును కుర్చీలో వెనుకకు వాలి ఆలోచింపజేయును.

ఒక కారణమేమనగా, ఈ తొంబదియవ కీర్తన "దైవజనుడైన మోషే" రచించిన ఏకైక కీర్తన. ఐగుప్తునుండి తాను నడిపించి తెచ్చిన తరమంతయు అరణ్యములో చనిపోవుటను చూచినప్పుడు ఆ పరిశుద్ధుని భావములను ఇది తెలుపుచున్నది. అవిశ్వాసముచేత ఇశ్రాయేలు తనపైకి తెచ్చుకొనిన భయంకరమైన తీర్పు సంవత్సరము వెంబడి సంవత్సరము నెరవేరుట ఆయన చూచెను: "ఈ అరణ్యములో మీ శవములు పడును; నా మీద సణిగిన మీలో లెక్కింపబడిన ఇరువది సంవత్సరములు మొదలుకొని పైప్రాయముగల వారందరును ఆ దేశములో ప్రవేశింపరు." [సంఖ్యాకాండము 14:29-30]

ఐగుప్తునుండి తాను నడిపించి తెచ్చిన కుటుంబ పెద్దల ఎముకలు ఒకటి వెంబడి ఒకటి అరణ్యములో పడియుండుట ఆయన చూచెను. నలువది సంవత్సరములు ఎర్రసముద్రమును తనతో కూడ విజయముగా దాటిన బలవంతులును వేగముగలవారును జ్ఞానులును సున్నిత హృదయులును సౌందర్యవంతులును గడ్డివలె నరకబడి వాడిపోవుట ఆయన చూచెను. నలువది సంవత్సరములు తన సహచరులు నిరంతరము మారిపోవుచు, బలహీనులగుచు, గతించిపోవుట ఆయన చూచెను. "ప్రభువా, నీవే మాకు నివాసస్థలముగా ఉన్నావు" అని ఆయన చెప్పుటలో ఆశ్చర్యమేమి? మనమందరము భూమిమీద యాత్రికులమును పరదేశులమునై యున్నాము; మనకు నివసించుటకు స్థలము లేదు. "ప్రభువా, నీవే మా నివాసము."

మరియొక విషయమేమనగా, తొంబదియవ కీర్తన ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క ఖననవిధిలో ఒక భాగమైయున్నది. ప్రార్థనా గ్రంథమును గూర్చి మనుష్యులు ఎంత తప్పు పట్టినను, ఖననవిధి యొక్క అసాధారణమైన సౌందర్యమును ఎవడును కాదనలేడని నేను తలంచుచున్నాను. శవపేటికను స్మశానద్వారమునొద్ద ఎదుర్కొని, దుఃఖించువారిని సంఘములోనికి నడిపించునప్పుడు పరిచారకుని నోటిలో ఉంచబడిన వాక్యములు సుందరమైనవి. శరీర పునరుత్థానమును గూర్చిన 1 కొరింథీయులకు పత్రికలోని అధ్యాయము సుందరమైనది. శరీరము భూమి క్రింద దాని నివాసమందు ఉంచబడునప్పుడు చదువుటకు నియమింపబడిన వాక్యములును ప్రార్థనలును సుందరమైనవి. అయితే దుఃఖించువారు సంఘములో తమ స్థలములను ఇప్పుడే తీసికొనినప్పుడు చదువుటకు ఎన్నుకొనబడిన కీర్తనలు నా దృష్టిలో విశేషముగా సుందరమైనవి. ఆ కఠినమైన క్షణమున మనుష్యుని ఆత్మకు ఇంత ఓదార్పును, ఘనతను, హృదయస్పర్శను, కదలికను కలుగజేయునది మరొకటి నాకు తెలియదు; అదేదనగా, పురాతనుడును ప్రేరేపింపబడినవాడునైన ధర్మశాస్త్రకర్త యొక్క ఆశ్చర్యకరమైన వాక్కు: "ప్రభువా, నీవు మాకు నివాసస్థలమైయున్నావు." "ప్రభువా, నీవే మా నివాసము."

ఈ మాటల నుండి ఈ పత్రికను చదువువారికి కొంత మేలు చేయగల రెండు ఆలోచనలను గ్రహింప నిచ్చగించుచున్నాను. ఇంగ్లాండు గృహము దాని సంతోషమునకును సౌఖ్యమునకును లోకమంతటను ప్రసిద్ధి చెందినది. అది భూమిమీద మిగిలియున్న పరలోకములోని చిన్న భాగము. అయినను ఇంగ్లాండు గృహముకూడ నిత్యముండునది కాదు. కుటుంబపు గూడు తప్పక పడగొట్టబడును, దానిలో నివసించువారు తప్పక చెదరిపోవుదురు. శ్రేష్ఠమైనదియు, యథార్థమైనదియు, అత్యంత సంతోషకరమైనదియునైన గృహమును మీ యెదుట ఉంచుటకు నేను ప్రయత్నించుచుండగా, కొన్ని క్షణములు నన్ను ఓర్చుకొనుడి.

I. నేను మీ యెదుట ఉంచు మొదటి ఆలోచన ఇది: లోకమనగా ఏమియో నేను మీకు చూపెదను.

అనేక విషయములలో అది సుందరమైన లోకమని నేను మనసారా ఒప్పుకొనుచున్నాను. దాని సముద్రములును నదులును, దాని సూర్యోదయములును సూర్యాస్తమయములును, దాని పర్వతములును లోయలును, దాని పంటలును అడవులును, దాని ఫలములును పుష్పములును, దాని పగళ్లును రాత్రులును, అన్నియు తమ తమ విధమున సుందరమైనవి. సంవత్సరములో ప్రకృతిలోని దేనినైనను మెచ్చుకొనగల ఒక్క దినమైనను కనుగొనని హృదయము చల్లనిదియు కఠినమైనదియునై యుండవలెను! అయితే లోకము ఎంత సుందరమైనదైనను, అది ఇల్లు కాదని మనకు జ్ఞాపకము చేయు అనేక సంగతులు దానిలో ఉన్నవి. అది ఒక సత్రము, ఒక గుడారము, ఒక నివాసపు గుడారము, ఒక బసస్థలము, ఒక శిక్షణపాఠశాల. కాని అది ఇల్లు కాదు.

(a) అది మారుచుండు లోకము.

మన చుట్టునున్న ప్రతిదియు నిరంతరము కదలుచును, మారుచును, గతించిపోవుచునున్నది. కుటుంబములును ఆస్తులును, భూస్వాములును కౌలుదారులును, రైతులును కూలివారును, వర్తకులును, అందరును నిరంతరము సంచరించుచునే యున్నారు. ఒకే నివాసములో ఒకే పేరును వరుసగా మూడు తరములవరకు కనుగొనుట ఎంత అరుదైనదనగా, అది నియమము కాక అపవాదమే. ఇంతగా మార్పులతో నిండియున్న లోకమును ఇల్లు అని పిలువజాలము.

(b) అది శ్రమలతోను నిరాశలతోను నిండిన లోకము.

ఏబది సంవత్సరములు జీవించినవాడు ఖరీదు చెల్లించి ఇది నిజమని ఎరుగును. వివాహజీవితములోని శ్రమలు, ఒంటరి జీవితములోని శ్రమలు—పిల్లలతో శ్రమలు, సహోదరసహోదరీలతో శ్రమలు—ధన విషయములలో శ్రమలు, ఆరోగ్య విషయములలో శ్రమలు—అవి ఎన్ని! వాటి పేరు సేన. వాటిలో పదవవంతైనను ఎప్పుడును బయటపడదు. నిజమునకు, "అల్మారాలో ఒక అస్థిపంజరము" లేని కుటుంబములు కొద్దియే. ఇంతగా శ్రమతోను నిరాశతోను నిండియున్న లోకమును ఇల్లు అని పిలువజాలము.

(c) అది చనిపోవుచున్న లోకము.

మరణము నిరంతరము మన చుట్టును మన సమీపమునను ఉండి, ప్రతి మలుపునను మనలను ఎదుర్కొనుచున్నది. క్రిస్మసు వచ్చినప్పుడు కొన్ని ఖాళీ కుర్చీలును శూన్య స్థలములును లేని కుటుంబ సమావేశములు కొద్దియే. మధ్యవయస్సు సమీపించుచున్నవారిలో, తమ హృదయములలో శాశ్వతముగా లోతుగా చెక్కబడిన—ఇప్పుడు చనిపోయి వెళ్లిపోయిన ప్రియుల పేర్ల—పొడవైన జాబితాను లెక్కింపజాలనివారు కొద్దిమందియే. మన తండ్రులును తల్లులును ఎక్కడ? మన పరిచారకులును బోధకులును ఎక్కడ? మన సహోదరసహోదరీలు ఎక్కడ? మన భర్తలును భార్యలును ఎక్కడ? మన పొరుగువారును స్నేహితులును ఎక్కడ? మనము మొదట సంఘమునకు వచ్చినప్పుడు ఎవరి భక్తిగల ముఖములను మనము బాగుగా జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నామో, ఆ తెల్లని తలలుగల వృద్ధ ఆరాధికులు ఎక్కడ? మనము బడికి వెళ్లినప్పుడు మనతో ఆడుకొనిన బాలురును బాలికలును ఎక్కడ? ఎందరో "చనిపోయిరి, చనిపోయిరి, చనిపోయిరి! వారి సమాధులపై గడ్డిపూలు పెరుగుచున్నవి, మనము ఒంటరిగా మిగిలిపోయితిమి" అని సమాధానము చెప్పవలసినవారే. ఇంతగా మరణముతో నిండియున్న లోకమును ఎన్నడును ఇల్లు అని పిలువజాలము.

(d) అది చెదరగొట్టుచు విభజించు లోకము.

కుటుంబములు నిరంతరము విడిపోయి వేర్వేరు దిక్కులకు పోవుచున్నవి. మిగిలియున్న తల్లిదండ్రులలో ఒకరు సమాధిలో ఉంచబడిన తరువాత కుటుంబ సభ్యులు మరల ఎప్పుడైనను కలిసికొనుట ఎంత అరుదు! ఐక్యతా బంధము తెగిపోయినట్లు కనబడును, దానిని ఏదియు మరల అతికింపదు. కట్టడము యొక్క భాగముల నుండి సున్నము తీసివేయబడినట్లు కనబడును, అతుక్కొనియుండు సూత్రమంతయు పోవును. చిన్న ఆభరణములను గూర్చిన ఏదో దుర్భరమైన కలహము, లేక ధనమును గూర్చిన ఏదో దౌర్భాగ్యమైన వాదము ఎంత తరచుగా ఎన్నడును మానని చీలికను కలుగజేయును; పింగాణీలోని పగులువలె, అది బిగింపబడినను ఎన్నడును బాగుపడదు! నిజమునకు, ఒకే పిల్లల గదిలో ఆడుకొనినవారు ఒకే స్మశానములోని సమాధులలో పండుకొనుట గాని, తాము చనిపోవు వరకు ఒకరితో ఒకరు సమాధానముగా నుండుట గాని అరుదు. ఇంతగా విభజనతో నిండియున్న లోకము ఎన్నడును ఇల్లు కాజాలదు.

ఇవి పురాతనమైన సంగతులు. వాటిని చూచి ఆశ్చర్యపడుట వ్యర్థము. అవి పాపము యొక్క చేదైన ఫలము, పతనము యొక్క దుఃఖకరమైన ఫలితము. ఆదాము హవ్వలు పాపము చేసినప్పుడు మార్పును, శ్రమయు, మరణమును, విభజనయు, అన్నియు లోకములోనికి ప్రవేశించెను. మనము సణుగకూడదు. విసుగుకొనకూడదు. ఫిర్యాదు చేయకూడదు. మనము ఉన్న స్థితిని అంగీకరింపవలెను. మన స్థితిలోని దుఃఖములను తగ్గించుటకును సౌఖ్యములను పెంచుటకును ప్రతివాడును తన శక్తి కొలది ప్రయత్నింపవలెను. మన చుట్టునున్న ప్రతివారిలోను ప్రతి దానిలోను మంచిని చూచుటకు మనము స్థిరముగా నిశ్చయించుకొనవలెను. అయితే లోకము ఇల్లు కాదని మనము ఎన్నడును, ఎన్నడును, ఎన్నడును మరువకూడదు.

నీవు యౌవనస్థుడవా? నీ చుట్టును నీ ముందును ఉన్నదంతయు ప్రకాశవంతముగాను, సంతోషముగాను, సుఖముగాను కనబడుచున్నదా? నేను లోకమును గూర్చి మరీ దుఃఖకరమైన దృష్టి కలిగియున్నానని నీ మనస్సులో రహస్యముగా తలంచుచున్నావా? జాగ్రత్తపడుము. కాలము గడచినకొలది నీవు అట్లు చెప్పవు. జ్ఞానివై యుండుము. నీ ఆశలను తగ్గించుకొనుట నేర్చుకొనుము. ఇక్కడ క్రింద మనుష్యులనుండియు వస్తువులనుండియు నీవు ఎంత తక్కువ ఆశించెదవో అంత సంతోషముగా ఉండెదవని నమ్ముము.

నీవు ఈ లోకములో వర్ధిల్లుచున్నావా? మరణమును, వ్యాధియు, నిరాశయు, పేదరికమును, కుటుంబ శ్రమలును ఇంతవరకు నీ ద్వారము దాటిపోయెను గాని లోపలికి రాలేదా? "ఏదియు నన్ను అంతగా బాధింపజాలదు; నేను ఏ దుఃఖమును చూడక నా పడకపైనే ప్రశాంతముగా చనిపోవుదును" అని నీవు లోలోపల అనుకొనుచున్నావా? జాగ్రత్తపడుము. నీవు ఇంకను రేవునకు చేరలేదు. అనుకొనని శ్రమ అను ఆకస్మిక తుపాను నీ మాటను మార్చివేయవచ్చును. క్రింది వస్తువులపై నీ మనస్సు నిలుపకుము. వాటిని చాలా వదులుగా పట్టుకొనుము; ఏ క్షణమునైనను వాటిని విడిచిపెట్టుటకు సిద్ధముగా ఉండుము. నీ వర్ధిల్లు కాలమును నీవు కలిగియున్నంతవరకు మంచిగా వినియోగించుకొనుము; కాని దానిపై నీ బరువంతయు మోపకుము, అది ఆకస్మికముగా విరిగి నీ చేతిని గుచ్చుకొనును.

నీకు సంతోషకరమైన ఇల్లు ఉన్నదా? వ్యాధియు, మరణమును, పేదరికమును, ఎడబాటులును, కలహములును ఇంతవరకు ఎన్నడును కనబడని కుటుంబ అగ్గిపొయ్యి చుట్టు క్రిస్మస్ గడపబోవుచున్నావా? దానికి కృతజ్ఞుడవై యుండుము; ఓ, కృతజ్ఞుడవై యుండుము! నిజముగా సంతోషకరమైన క్రైస్తవ గృహము భూమిపై పరలోకమునకు అతి సమీపమైనది. కాని జాగ్రత్తపడుము. ఈ స్థితి ఎల్లకాలము నిలువదు. దానికి అంతము తప్పక వచ్చును; నీవు జ్ఞానివైతే దానిని ఎన్నడును మరువవు! "సహోదరులారా, నేను చెప్పునదేమనగా, సమయము కొద్దిగా ఉన్నది. ఇకమీదట భార్యలు గలవారు భార్యలు లేనివారివలె ఉండవలెను; ఏడ్చువారు ఏడ్వనివారివలెను, సంతోషించువారు సంతోషింపనివారివలెను, కొనువారు తమకు ఏమియు లేనివారివలెను, ఈ లోకమును అనుభవించువారు దానిని బొత్తిగా అనుభవింపనివారివలెను ఉండవలెను. ఏలయనగా ఈ లోకముయొక్క ప్రస్తుత రూపము గతించిపోవుచున్నది." [1 కొరింథీయులకు 7:29-31]

II. నేను మీ ముందుంచు రెండవ ఆలోచన ఇది: ఈ జీవితములోనే క్రీస్తు నిజమైన క్రైస్తవులకు ఏమై యున్నాడో నేను చూపెదను.

నిస్సందేహముగా పరలోకము నిజమైన క్రైస్తవుడు చివరకు నివసించు అంతిమ నివాసము. ఆ గమ్యము వైపే అతడు ప్రతిదినము ప్రయాణించుచున్నాడు; ప్రతి దినము ఆ స్థలమునకు సమీపించుచున్నాడు. "ఏలయనగా మన నివాసమైన యీ భూసంబంధమైన గుడారము నాశనమైనను, చేతిపనికాని, నిత్యమైన గృహము పరలోకమందు దేవునివలన మనకు కలదని యెరుగుదుము." [2 కొరింథీయులకు 5:1] శరీరము ఆత్మయు మరల ఏకమై, నూతనపరచబడి, మహిమపరచబడి, సంపూర్ణము చేయబడి, తండ్రియొక్క గొప్ప ఇంటిలో పరలోకమందు నిత్యము జీవించును. ఆ నివాసమునకు మనము ఇంకను చేరలేదు. మనము ఇంకను పరలోకమునందు లేము.

అయితే ఈ మధ్యకాలమున మన ఆత్మలకు నివాసమే లేదా? ఈ నిర్జన లోకములో మనము నిత్యము వెళ్లి, అక్కడికి వెళ్లి విశ్రాంతియు సమాధానమును పొందగల ఆత్మీయ నివాసస్థలమే లేదా? దేవునికి స్తోత్రము, ఆ ప్రశ్నకు సమాధానము కనుగొనుట కష్టము కాదు. ప్రయాసపడి భారము మోయు ఆత్మలన్నిటికి ఒక నివాసము సిద్ధపరచబడియున్నది; ఆ నివాసము క్రీస్తే. విశ్వాసముచేత క్రీస్తును ఎరుగుట, ఆయనయందు విశ్వాస జీవితము జీవించుట, ప్రతిదినము విశ్వాసముచేత ఆయనయందు నిలిచియుండుట, మనస్సాక్షి యొక్క ప్రతి తుపానులో ఆయన యొద్దకు పరుగెత్తుట, ప్రతి శ్రమదినమున ఆయనను మన ఆశ్రయముగా ఉపయోగించుట, మన జీవితములో ప్రతి ఉదయమును సాయంత్రమును ఆయనను మన యాజకునిగా, పాపములను ఒప్పుకొను వానిగా, పాపవిమోచకునిగా, ఆత్మీయ మార్గదర్శకునిగా వినియోగించుకొనుట—ఇదే మనము చనిపోకముందే ఆత్మీయముగా ఇంటియందు ఉండుట. ఇట్లు విశ్వాసముచేత క్రీస్తును ఉపయోగించు మానవజాతిలోని పాపులందరికి క్రీస్తు అత్యున్నతమైన భావములో నివాసస్థలము. వారు నిజముగా ఇట్లనగలరు: "మనమందరము భూమిపై యాత్రికులము పరదేశులము, అయినను మనకు ఒక నివాసము ఉన్నది."

క్రీస్తును మనుష్యుల ముందు ఉంచు సంకేతములన్నిటిలోను, రూపకములన్నిటిలోను, మన ముందు ఉంచబడిన దానికంటె ఎక్కువ ఆనందము, ఓదార్పు ఇచ్చునవి నాకు కొద్దిగా మాత్రమే తెలియును. ఇల్లు ఆంగ్ల భాషలోని అత్యంత మధురమైన, సున్నితమైన పదములలో ఒకటి. ఇల్లు మన అత్యంత సంతోషకరమైన ఆలోచనలతో గట్టిగా ముడిపడియున్న స్థలము. అత్యుత్తమమైన, అత్యంత సంతోషకరమైన ఇల్లు దాని నివాసులకు ఏమై యుండునో, క్రీస్తు తనయందు విశ్వాసముంచు ఆత్మకు అదియే. చనిపోవుచు, మారుచు, నిరాశపరచు లోకము మధ్యను, నిజమైన క్రైస్తవునికి భూమిపై ఏ శక్తియు తీసివేయజాలని ఏదో ఒకటి ఎల్లప్పుడును ఉండును. ఉదయమున, మధ్యాహ్నమున, రాత్రి అతని సమీపమున సజీవమైన ఆశ్రయము—అతని ఆత్మకు సజీవమైన నివాసము ఉండును. నీవు అతని ప్రాణమును, స్వేచ్ఛను, ధనమును దోచుకొనవచ్చును; అతని ఆరోగ్యమును, భూములను, ఇంటిని, స్నేహితులను అతని నుండి తీసివేయవచ్చును; కాని నీవు ఏమి చేసినను అతని ఇంటిని దోచుకొనజాలవు. తమ గుల్లలను తమ వీపులపై మోయు దేవుని అత్యంత వినయమైన జీవులవలె, క్రైస్తవుడు ఎక్కడ ఉన్నను, ఎక్కడికి వెళ్లినను తన ఇంటిని తనతో మోయును. ఆ పరిశుద్ధ బోధకుడు బాక్స్టర్ ఇట్లు పాడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు,

"నేను చెరసాలలో నివసింపవలసి వచ్చినయెడల, అప్పుడును నేను నీతో సంభాషింపజాలనా? పాపము నుండి, నీ ఉగ్రత నుండి, నరకము నుండి నన్ను రక్షింపుము— నీ బిడ్డ అని నన్ను పిలువుము, నేను స్వతంత్రుడనే!"

(a) క్రీస్తువంటి నివాసము లేదు! ఆయనయందు అందరికి స్థలము ఉన్నది, ఎట్టి వారికైనను స్థలము ఉన్నది.

ఎవరును ఇష్టము లేని అతిథులు కారు, ఎవరికిని ప్రవేశము నిరాకరింపబడదు. ద్వారము ఎల్లప్పుడును తెరువబడియే యున్నది, ఎన్నడును తాళము వేయబడదు. శ్రేష్ఠమైన వస్త్రము, క్రొవ్విన దూడ, ఉంగరము, చెప్పులు వచ్చు వారందరికొరకు ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా ఉన్నవి. గతకాలమున నీవు నీచులలో నీచుడవై, పాపమునకు దాసుడవై, సమస్త నీతికి శత్రువై, పరిసయ్యులలో పరిసయ్యుడవై, సద్దూకయ్యులలో సద్దూకయ్యుడవై, సుంకరులలో సుంకరివై యుంటివా? అది ఏమియు కాదు: ఇంకను ఆశ ఉన్నది. సమస్త పాపములు క్షమింపబడి, మన్నింపబడి, మరువబడవచ్చును. నీ ఆత్మ ఈ దినమే ప్రవేశింపగల నివాసమును ఆశ్రయమును ఉన్నది. ఆ నివాసము క్రీస్తే. "నా యొద్దకు రండి,"

అని ఆయన పిలుచుచున్నాడు: "తట్టుడి, మీకు తెరవబడును." [మత్తయి 11:28; 7:7]

(b) క్రీస్తువంటి నివాసము లేదు! ఆయనయందు, ప్రవేశించిన తరువాత కూడ, అందరికి అపరిమితమైన, అలసటలేని కనికరము ఉన్నది.

పరీక్షా కాలము తరువాత, వారు బలహీనులై చెడ్డవారై యుండిరని ఎవరును తిరస్కరింపబడి మరల బయటకు త్రోయబడరు. ఓ కాదు! ఆయన ఎవరిని చేర్చుకొనునో వారిని ఎల్లప్పుడును ఉంచుకొనును. ఆయన ఎక్కడ ఆరంభించునో అక్కడ మంచి ముగింపునకు తెచ్చును. ఆయన ఎవరిని చేర్చుకొనునో వారిని వెంటనే సంపూర్ణముగా నీతిమంతులుగా తీర్చును. ఆయన ఎవరిని నీతిమంతులుగా తీర్చునో వారిని పరిశుద్ధపరచును. ఆయన ఎవరిని పరిశుద్ధపరచునో వారిని మహిమపరచును. నిరీక్షణలేని స్వభావముగల వారెవరును ఆయన ఇంటినుండి పంపివేయబడరు. స్వస్థపరచుటకును క్రొత్తగా చేయుటకును మించి చెడ్డవారైన స్త్రీపురుషులెవరును కనుగొనబడరు. శూన్యమునుండి లోకమును సృజించిన ఆయనకు చేయుటకు కష్టమైనది ఏదియు లేదు. తానే నివాసమైన ఆయన ఇట్లు చెప్పియున్నాడు, దానికి హామీ ఇచ్చును: "నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఎంతమాత్రమును బయటకు త్రోసివేయను." [యోహాను 6:37]

(c) క్రీస్తువంటి నివాసము లేదు! ఆయనయందు అందరికి మార్పులేని దయ, ఓర్పు, సౌమ్యమైన వ్యవహారము ఉన్నవి.

ఆయన "కఠినుడు" కాడు, "సాత్వికుడును దీనమనస్సు గలవాడును" అయియున్నాడు. [మత్తయి 11:29] ఆయన యొద్దకు వచ్చు వారిలో ఎవరికైనను కఠినముగా వ్యవహరింపబడదు, వారి సాంగత్యము ఇష్టము లేనిదని ఎన్నడును వారికి తోచనీయబడదు. వారికొరకు ఉత్తమమైన ఆహారముతో విందు ఎల్లప్పుడును సిద్ధపరచబడియుండును. పరిశుద్ధాత్మ వారి హృదయములలో ఉంచబడి, ఆలయములో వలె వారిలో నివసించును. నడిపింపు, మార్గదర్శనము, ఉపదేశము దినదినము వారికి అనుగ్రహింపబడును. వారు పాపము చేసినయెడల సరియైన మార్గమునకు తిరిగి తేబడుదురు, పడినయెడల తిరిగి లేపబడుదురు; బుద్ధిపూర్వకముగా పాపము చేసినయెడల వారు చక్కబడునట్లు శిక్షణ పొందుదురు. ఏలయనగా ఆ ఇంటి నియమమంతయు ప్రేమయే.

(ద) క్రీస్తు వంటి గృహము మరెక్కడ లేదు! ఆయనయందు ఏ మార్పును లేదు.

అందరికంటె చిన్నవారి నుండి అందరికంటె పెద్దవారి వరకు, తన యొద్దకు వచ్చు ప్రతివానిని ఆయన ప్రేమించును, వారికి మేలు చేయుటలో ఎన్నడును అలసిపోడు. భూసంబంధమైన గృహములు చంచలత్వముతోను అనిశ్చితితోను నిండియున్నవని చెప్పుటకు నేను విచారించుచున్నాను. దయ మోసకరమైనది. మనుష్యుల పెదవులపై మర్యాదయు సభ్యతయు తరచుగా ఉండును, కాని అంతరంగమున వారు నీ సాంగత్యముతో విసిగి నీవు వెళ్లిపోవలెనని కోరుదురు. నీ రాక ఎంతకాలము స్వాగతింపబడునో, నీ స్నేహితులు నిజముగా నిన్ను చూడగోరుదురో లేదో నీవు ఎప్పుడును తెలిసికొనజాలవు. అయితే క్రీస్తు విషయమున అట్లు కాదు. "యేసుక్రీస్తు నిన్న, నేడు, నిరంతరము ఒకటిగానే యున్నాడు." [హెబ్రీయులకు 13:8]

(ఇ) క్రీస్తు వంటి గృహము మరెక్కడ లేదు! ఆయనతో ఒకసారి ప్రారంభమైన సహవాసము ఎన్నడును తెగిపోదు.

విశ్వాసముచేత ప్రభువుతో ఒకసారి చేర్చబడినయెడల, అంతములేని నిత్యత్వమునకు నీవు ఆయనతో చేర్చబడియున్నావు. భూసంబంధమైన గృహములు ఇంతకుముందో ఆ తరువాతనో అంతమై పోవును: విలువైన పాత సామగ్రి అమ్మివేయబడి చెదరిపోవును; కుటుంబమునకు ప్రియులైన పెద్దలు తమ పితరుల యొద్దకు చేర్చబడుదురు; ప్రియమైన పాత గూడు పెల్లగింపబడును. అయితే క్రీస్తు విషయమున అట్లు కాదు. విశ్వాసము కాలక్రమమున దర్శనములో మింగివేయబడును: నిరీక్షణ చివరకు నిశ్చయతగా మారును. మనము ఒకనాడు మన కన్నులతో చూచెదము, ఇక నమ్ముట అవసరముండదు. క్రింది గది నుండి పై గదికిని, వెలుపలి ఆవరణము నుండి అతిపరిశుద్ధ స్థలమునకును మనము తరలింపబడెదము. అయితే క్రీస్తునందు ఒకసారి ఉన్నవారము ఎన్నడును క్రీస్తును విడిచి వెలుపల ఉండము. గొఱ్ఱెపిల్ల జీవగ్రంథములో మన పేరు ఒకసారి వ్రాయబడినయెడల, మనము నిరంతరము నిలుచు గృహమునకు చెందినవారమగుదుము.

(1) ఇప్పుడు, ముగించుటకు ముందు, ఈ పత్రికను చదువు ప్రతివానిని ఒక సామాన్యమైన ప్రశ్న అడుగనిమ్ము. నీ ఆత్మకు ఒక గృహము ఉన్నదా?

అది సురక్షితమైనదా? క్షమింపబడినదా? నీతిమంతురాలిగా తీర్చబడినదా? దేవుని కలిసికొనుటకు సిద్ధపడినదా? నీకు సంతోషకరమైన గృహము కలుగవలెనని నా పూర్ణహృదయముతో కోరుచున్నాను. కాని నా ప్రశ్నను జ్ఞాపకము చేసికొనుము. గృహములోని వందనములు పలకరింపుల మధ్యను, కలయికలు వీడ్కోలుల మధ్యను, నవ్వుల ఉల్లాసముల మధ్యను, సంతోషముల సహానుభూతుల ప్రేమల మధ్యను, నా ప్రశ్నను ఆలోచింపుము, ఆలోచింపుము-- నీ ఆత్మకు ఒక గృహము ఉన్నదా?

మన భూసంబంధమైన గృహములు త్వరలో శాశ్వతముగా మూయబడును. కాలము మహా వేగముగా సాగిపోవుచున్నది. వృద్ధాప్యమును మరణమును కొన్ని సంవత్సరములు గడచిపోకముందే మనపైకి వచ్చును. ఓ, నీలో శ్రేష్ఠమైన భాగమునకు--ఎన్నడును చావని భాగమునకు--నిలుచు గృహమును వెదకుము! ఆలస్యమగుటకు ముందే నీ ఆత్మకు గృహమును వెదకుము.

నీవు సురక్షితముగా ఉండునట్లు క్రీస్తును వెదకుము. పాపభరితమైన లోకముపై దేవుని ఉగ్రత జలప్రవాహము చివరకు విరుచుకుపడునప్పుడు ఓడకు వెలుపల కనబడు మనుష్యునికి శ్రమ! నీవు సంతోషముగా ఉండునట్లు క్రీస్తును వెదకుము. తమ ఆత్మలకు గృహము కలిగినవారు తప్ప మరెవరికిని ఉల్లాసముగాను, సంతోషముగాను, తేలికమనస్సుతోను, నెమ్మదిగాను ఉండుటకు నిజమైన హక్కు లేదు. మరల చెప్పుచున్నాను, ఆలస్యము లేక క్రీస్తును వెదకుము.

(2) క్రీస్తు నీ ఆత్మకు గృహమైనయెడల, స్నేహపూర్వకమైన హెచ్చరికను అంగీకరింపుము. ఏ స్థలములోను ఏ సమూహములోను నీ గృహమును గూర్చి సిగ్గుపడకుండ జాగ్రత్తపడుము. తాను పుట్టిన గృహమును గూర్చి సిగ్గుపడువాడు, తాను పసిబిడ్డగా ఉన్నప్పుడు తనను పెంచిన తల్లిదండ్రులను గూర్చి సిగ్గుపడువాడు, తనతో ఆడుకొనిన సహోదరులను సహోదరీలను గూర్చి సిగ్గుపడువాడు--అట్టివాడు సాధారణముగా నీచుడును తిరస్కారయోగ్యుడును అని ఎంచబడవచ్చును. అయితే సిలువపై తనకొరకు మరణించినవానిని గూర్చి సిగ్గుపడువానిని గూర్చి మనమేమి చెప్పుదుము? తన మతమును గూర్చి సిగ్గుపడువానిని, తన యజమానుని గూర్చి సిగ్గుపడువానిని, తన గృహమును గూర్చి సిగ్గుపడువానిని గూర్చి మనమేమి చెప్పుదుము?

నీవు అట్టి మనుష్యుడవు కాకుండ జాగ్రత్తపడుము. నీ చుట్టునున్నవారు ఏమి తలంచినను, క్రైస్తవుడవగుటను గూర్చి నీవు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుము. వారు ఇష్టమైనయెడల నవ్వనిమ్ము, పరిహసింపనిమ్ము, వేళాకోళము చేయనిమ్ము, అపహసింపనిమ్ము. మరణ సమయమున తీర్పు దినమున వారు అపహసింపరు. నీ జెండాను ఎత్తుము; నీ రంగులను చూపుము; వాటిని స్తంభమునకు మేకులతో కొట్టుము. త్రాగుట, జూదమాడుట, అబద్ధమాడుట, ప్రమాణము చేయుట, సోమరితనము, గర్వము, ప్రభువు దినమున సంఘమునకు వెళ్లకపోవుట--వీటిని గూర్చి నీవు నిశ్చయముగా సిగ్గుపడవచ్చును. అయితే బైబిలు చదువుటను గూర్చియు, ప్రార్థనను గూర్చియు, క్రీస్తునకు చెందియుండుటను గూర్చియు సిగ్గుపడుటకు నీకు ఏ కారణమును లేదు. ఇష్టమైనవారు నవ్వనిమ్ము. మంచి సైనికుడు తన జాతి పతాకపు రంగులను గూర్చియు తన యూనిఫారమును గూర్చియు ఎన్నడును సిగ్గుపడడు. నీ యజమానుని గూర్చి నీవు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుండ జాగ్రత్తపడుము. నీ గృహమును గూర్చి ఎన్నడును సిగ్గుపడకుము.

(3) క్రీస్తు నీ ఆత్మకు గృహమైనయెడల, స్నేహపూర్వకమైన ఒక సలహాను అంగీకరింపుము. గృహమును విడిచి తప్పిపోవునట్లు దేనినీ నిన్ను శోధింపనీయకుము.

లోకమును అపవాదియు నీవు కొంతకాలము నీ మతమును విడిచి వారితో కూడా నడుచునట్లు చేయుటకు తరచుగా తీవ్రముగా ప్రయత్నించును. వారితో కొంత దూరము వెళ్లుటలో ప్రమాదము లేదనియు, అది నీకు నిజముగా హాని చేయజాలదనియు నీ శరీరమే నీ చెవిలో గుసగుసలాడును. నేను చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్తపడుము: ఈ విధముగా నీవు శోధింపబడునప్పుడు జాగ్రత్తపడుము. లోతు భార్యవలె వెనుకకు చూచుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుము. నీ గృహమును విడువకుము.

పాపమునందు సుఖములు ఉన్నవనుటలో సందేహము లేదు, కాని అవి నిజమైనవియు తృప్తి కలిగించునవియు కావు. లోక మార్గములలో ఉద్రేకమును క్షణికమైన ఆనందమును ఉన్నవనుట నిస్సందేహము, కాని అది చివరకు చేదురుచిని మిగులు సంతోషము. ఓ, కాదు! జ్ఞానము యొక్క మార్గములే సుఖకరమైన మార్గములు, జ్ఞానము యొక్క త్రోవలే సమాధానకరమైన త్రోవలు. వాటిని గట్టిగా పట్టుకొనుము, ప్రక్కకు తొలగకుము. గొఱ్ఱెపిల్ల ఎక్కడికి వెళ్లునో అక్కడికి ఆయనను వెంబడింపుము. ప్రజలు నిన్ను గూర్చి అన్ని విధములైన చెడు మాటలు చెప్పినను, క్రీస్తును ఆయన నియమమును గట్టిగా అంటిపెట్టుకొనుము. నీవు ఎంత ఎక్కువకాలము జీవించిన అంత ఎక్కువ సంతోషకరముగా ఆయన సేవను కనుగొందువు: అత్యున్నతమైన అర్థములో, "గృహమును పోలిన స్థలము లేనే లేదు" అని పాడుటకు నీవు అంత ఎక్కువ సిద్ధముగా ఉందువు.

(4) క్రీస్తు నీ ఆత్మకు గృహమైనయెడల, నీ కర్తవ్యమును గూర్చిన సూచనను అంగీకరింపుము.

నీ సంతోషమును గూర్చి ఇతరులకు చెప్పుటకు ప్రతి అవకాశమును ఉపయోగించుకొనుము. నీవు ఎక్కడ ఉన్నను, దానిని వారికి చెప్పుము. నీకు సంతోషకరమైన గృహము ఉన్నదని వారికి చెప్పుము.

వారు మీ మాట వినిన యెడల, క్రీస్తు మంచి యజమానుడనియు, క్రీస్తు సేవ సంతోషకరమైన సేవయనియు మీరు తెలుసుకొనియున్నారని వారికి చెప్పుడి. ఆయన కాడి సులభమనియు ఆయన భారము తేలికయనియు వారికి చెప్పుడి. సాతాను ఏమి చెప్పినను, మీ యింటి నియమములు కఠినమైనవి కావనియు, లోకము ఇచ్చు జీతముకంటె మీ యజమానుడు ఇచ్చు జీతము ఎంతో మంచిదనియు వారికి చెప్పుడి! మీరు ఎక్కడ ఉన్నను కొంచెము మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుడి. మీ సంతోషకరమైన యింటికి మరికొందరు నివాసులను చేర్చుటకు ప్రయత్నించుడి. శతాబ్దముల క్రిందట ఒకడు చెప్పినట్లు, వారు వినిన యెడల మీ స్నేహితులతోను బంధువులతోను ఇట్లనుడి: "మాతో కూడ రండి, మేము మీకు మేలు చేసెదము; యెహోవా ఇశ్రాయేలునకు మేలు చేయుదునని వాగ్దానము చేసియున్నాడు." [సంఖ్యాకాండము 10:29]

దేవుని వారసులు

"దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడువారెవరో వారే దేవుని కుమారులు." (రోమీయులకు 8:14)

"మీరు మరల భయపడుటకు దాసత్వపు ఆత్మను పొందలేదు గాని దత్తపుత్రాత్మను పొందితిరి; ఆ ఆత్మ కలిగినవారమై మనము అబ్బా తండ్రీ అని మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాము." (రోమీయులకు 8:15)

"మనము దేవుని పిల్లలమని ఆ ఆత్మయే మన ఆత్మతో కూడ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు." (రోమీయులకు 8:16)

"మనము పిల్లలమైతే వారసులము కూడ; అనగా దేవుని వారసులము, క్రీస్తుతో కూడ సహవారసులము; ఆయనతో కూడ మహిమ పొందుటకై ఆయనతో కూడ H బాధలు పొందినవారమైతిమి గదా." (రోమీయులకు 8:17)

మన ఎదుటనున్న వాక్యములలో అపొస్తలుడైన పౌలు ఎవరిగూర్చి మాట్లాడుచున్నాడో ఆ ప్రజలు భూమిమీద అందరికంటె ధనవంతులు. అది అలాగే ఉండవలసినదే. వారు "దేవుని వారసులును క్రీస్తుతో సహవారసులును" అని పిలువబడుదురు.

ఈ ప్రజల స్వాస్థ్యమే నిజముగా పొందదగిన ఏకైక స్వాస్థ్యము; మిగిలినవన్నియు తృప్తి నియ్యనివి, నిరాశ కలిగించునవి. అవి అనేక చింతలను తెచ్చును. అవి వేదనపడు హృదయమును స్వస్థపరచజాలవు, భారమైన మనస్సాక్షిని తేలిక చేయజాలవు; కుటుంబ కష్టములను ఆపజాలవు; రోగములను, దురదృష్టములను, ఎడబాటులను, మరణములను అడ్డగింపజాలవు. కాని "దేవుని వారసుల" మధ్య నిరాశ అనునదే లేదు.

నేను చెప్పుచున్న స్వాస్థ్యమే శాశ్వతముగా నిలుపుకొనదగిన ఏకైక స్వాస్థ్యము; మిగిలినవన్నియు అంతకుముందే తీసివేయబడకపోయినను మరణ ఘడియలో విడిచిపెట్టవలసినవే. అతి ధనవంతులైనవారు సమాధికి ఆవల దేనిని తమతో తీసికొనిపోజాలరు. కాని "దేవుని వారసుల" విషయమున అట్లు కాదు. వారి స్వాస్థ్యము నిత్యమైనది.

నేను చెప్పుచున్న స్వాస్థ్యమే ప్రతి ఒక్కరికి అందుబాటులో ఉన్న ఏకైక స్వాస్థ్యము. చాలామంది జీవితాంతము కష్టపడినను ఐశ్వర్యమును గొప్పతనమును ఎన్నడును సంపాదించజాలరు; కాని మహిమయు, ఘనతయు, నిత్యజీవమును దేవుని షరతులపై వాటిని అంగీకరించుటకు ఇష్టపడు ప్రతి మనుష్యునికి ఉచితముగా ఇవ్వబడుచున్నవి. "ఎవడు కోరునో" వాడు "దేవుని వారసుడును క్రీస్తుతో సహవారసుడును" కావచ్చును.

ఈ పత్రికను చదువు ఎవరైనను ఈ స్వాస్థ్యములో భాగము పొందగోరిన యెడల, అది భూమిపై ఏ ఒక్క కుటుంబమునకు చెందినదో, అనగా నిజమైన క్రైస్తవులందరి కుటుంబమునకు చెందినదో, ఆ కుటుంబములో తాను సభ్యుడు కావలెనని తెలిసికొనవలెను. పరలోకమున మహిమ పొందగోరిన యెడల, భూమిపై దేవుని పిల్లలలో ఒకడవు కావలెను. నీవు ఇంకను దేవుని బిడ్డవు కాని యెడల, నేడే దేవుని బిడ్డవు కావలెనని నిన్ను ఒప్పించుటకే ఈ పత్రిక వ్రాయుచున్నాను. ప్రస్తుతము నీకు అస్పష్టమైన ఆశ మాత్రమే ఉండి మరేమియు లేని యెడల, నీవు ఒకడవని పూర్తిగా నిశ్చయపరచుకొనవలెనని నిన్ను ఒప్పించుటకును దీనిని వ్రాయుచున్నాను. నిజమైన క్రైస్తవులు తప్ప మరెవరును దేవుని పిల్లలు కారు! దేవుని పిల్లలు తప్ప మరెవరును దేవుని వారసులు కారు! ఈ పత్రికకు శీర్షికగా ఉన్న వాక్యములలో ఉన్న పాఠములను నీకు విప్పి చెప్పుటకును చూపుటకును నేను ప్రయత్నించుచుండగా నాకు నీ శ్రద్ధ ఇమ్ము.

I. నిజమైన క్రైస్తవులందరికి దేవునితో ఉన్న సంబంధమును నేను చూపెదను. వారు "దేవుని కుమారులు."

II. ఈ సంబంధము యొక్క విశేష సాక్ష్యములను నేను చూపెదను. నిజమైన క్రైస్తవులు "ఆత్మచేత నడిపింపబడువారు." వారికి "దత్తపుత్రాత్మ" ఉన్నది. వారికి "ఆత్మ సాక్ష్యము" ఉన్నది. వారు "క్రీస్తు బాధలలో పాలివారు."

III. ఈ సంబంధము యొక్క ప్రత్యేక హక్కులను నేను చూపెదను. నిజమైన క్రైస్తవులు "దేవుని వారసులును క్రీస్తుతో సహవారసులును."

I. మొదట నిజమైన క్రైస్తవులందరికి దేవునితో ఉన్న సంబంధమును చూపెదను. వారు దేవుని "కుమారులు"

ఎన్నుకొనదగిన దానికంటె గొప్పదియు ఆశ్చర్యకరమైనదియునగు పదమును నేను ఎరుగను. దేవుని సేవకులుగా ఉండుట, ప్రజలుగా, సైనికులుగా, శిష్యులుగా, స్నేహితులుగా ఉండుట—ఇవన్నియు శ్రేష్ఠమైన బిరుదులే; కాని దేవుని "కుమారులు" అగుట అంతకంటె ఉన్నతమైన పేరు. లేఖనము ఇట్లు చెప్పుచున్నది: "దాసుడు ఎల్లప్పుడును ఇంట ఉండడు; కుమారుడు ఎల్లప్పుడును ఉండును." (యోహాను 8:35)

ఈ లోకములో ధనవంతుల యొక్కయు ఘనుల యొక్కయు కుమారుడగుట—భూమి యొక్క రాజకుమారుల, రాజుల కుమారుడగుట—ఇది సాధారణముగా గొప్ప తాత్కాలిక ప్రయోజనముగాను ప్రత్యేక హక్కుగాను ఎంచబడును. కాని రాజుల రాజును ప్రభువుల ప్రభువును, నిత్యత్వమందు నివసించు మహోన్నతుడును పరిశుద్ధుడునగు వాని కుమారుడగుట దీనికంటె ఎంతో గొప్పది. అయినను ఇది ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవుని ప్రత్యేక హక్కు.

లోకసంబంధమైన తల్లిదండ్రుల కుమారుడు సహజముగా ప్రేమకును ఆదరణకును పోషణకును విద్యకును తన తండ్రివైపు చూచును. అతనికి ఎల్లప్పుడును తెరచియున్న యిల్లు ఉన్నది. సాధారణముగా ఎంత చెడ్డ ప్రవర్తనయైనను పూర్తిగా ఆర్పివేయజాలని ప్రేమ ఉన్నది. ఇవన్నియు సాధారణముగా ఈ లోకపు కుమారులందరికి చెందిన సంగతులే. అట్లయిన యెడల, "ఆయన నా తండ్రి" అని దేవునిగూర్చి చెప్పగలుగు ఆ పాపియైన మానవునికి ఉన్న ప్రత్యేక హక్కు ఎంత గొప్పదో ఆలోచింపుము.

అయితే మనవంటి పాపులైన మనుష్యులు దేవుని కుమారులుగా ఎలా కాగలరు? ఈ మహిమగల సంబంధములోనికి మనము ఎప్పుడు ప్రవేశిస్తాము? మనము స్వభావరీత్యా దేవుని కుమారులము కాము. మనము లోకములోనికి వచ్చినప్పుడు "దేవుని కుమారులు"గా పుట్టలేదు. దేవుని తన తండ్రిగా చూచుటకు ఏ మనుష్యునికీ సహజమైన హక్కు లేదు. అతనికి ఉన్నదని చెప్పుట నీచమైన అపసిద్ధాంతము. మనుష్యులు పుట్టుకతోనే కవులు, చిత్రకారులు అని చెప్పబడతారు—కాని మనుష్యులు ఎన్నడును దేవుని కుమారులుగా పుట్టరు. ఎఫెసీయులకు గ్రంథము మనకిలా చెప్పుచున్నది: "కడమ వారివలె మనమును స్వభావరీత్యా ఉగ్రతకు పాత్రులమైయుంటిమి (బిడ్డలమైయుంటిమి)." (ఎఫెసీయులకు 2:3) యోహాను గ్రంథము ఇలా చెప్పుచున్నది: "దీనివలన దేవుని పిల్లలెవరో అపవాది పిల్లలెవరో తెలియబడుచున్నది; నీతిని జరిగించనివాడు దేవుని సంబంధి కాడు." (1 యోహాను 3:10) ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క సిద్ధాంతము బైబిలు సిద్ధాంతములను వివేకముతో అనుసరించి, "స్వభావరీత్యా మనము పాపములో పుట్టినవారము, ఉగ్రతకు పాత్రులైన బిడ్డలము" అని బోధించుచున్నది. అవును: మన సహజ స్థితిలో మనమందరమును దేవుని బిడ్డలకంటె అపవాది బిడ్డలమే! పాపము నిజముగా వంశపారంపర్యమైనది, ఆదాము కుటుంబములో నడుచుచున్నది. కృప వంశపారంపర్యము కాదు; పరిశుద్ధులకు సహజముగా పరిశుద్ధులైన కుమారులు కలుగరు. అయితే ఈ గొప్ప మార్పు, ఈ రూపాంతరము ఎలా, ఎప్పుడు జరుగుచున్నది? పాపులు "సర్వశక్తిగల ప్రభువునకు కుమారులును కుమార్తెలును" ఎప్పుడు, ఏ విధముగా అగుదురు? (2 కొరింథీయులకు 6:18)

పరిశుద్ధాత్మ మనుష్యులను రక్షణ కొరకు యేసుక్రీస్తునందు విశ్వసించునట్లు నడిపించిన దినమున వారు దేవుని కుమారులగుదురు, అంతకు ముందు కాదు. (గమనిక: శైశవములో మరణించు పిల్లలను గూర్చియు, సువార్తను గ్రహింపనేరనంతగా బుద్ధిమాంద్యముతో జీవించి మరణించు వ్యక్తులను గూర్చియు నేను మాటలాడుటలేదని పాఠకుడు తప్పక గ్రహించును) గలతీయులకు గ్రంథము ఏమి చెప్పుచున్నది? "మీరందరును క్రీస్తుయేసునందలి విశ్వాసముద్వారా దేవుని కుమారులై యున్నారు." (గలతీయులకు 3:26) 1 కొరింథీయులకు గ్రంథము ఏమి చెప్పుచున్నది? "ఆయన మూలముగానే మీరు క్రీస్తుయేసునందున్నారు." (1 కొరింథీయులకు 1:30) యోహాను గ్రంథము ఏమి చెప్పుచున్నది? "తన్ను ఎందరంగీకరించిరో వారికందరికి, అనగా తన నామమునందు విశ్వాసముంచినవారికి, దేవుని పిల్లలగుటకు అధికారము (లేక భాగ్యము) అనుగ్రహించెను." (యోహాను 1:12) విశ్వాసము పాపిని దేవుని కుమారునితో ఐక్యపరచి, ఆయన అవయవములలో ఒకనిగా చేయును. విశ్వాసము అతనిని, తండ్రి ఏ మచ్చయు చూడక సంతోషించు వారిలో ఒకనిగా చేయును.

విశ్వాసము అతనిని దేవుని ప్రియకుమారునితో వివాహము చేసి, కుమారులలో లెక్కింపబడు అర్హతను ఇచ్చును. విశ్వాసము అతనికి తండ్రితోను ఆయన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తుతోను సహవాసము కలిగించును." (1 యోహాను 1:3) విశ్వాసము అతనిని తండ్రి కుటుంబములో అంటుకట్టి, తండ్రి యింటిలో అతనికొక గదిని తెరచును. విశ్వాసము అతనికి మరణమునకు బదులు జీవమునిచ్చి, సేవకునిగా ఉండుటకు బదులు కుమారునిగా చేయును. ఈ విశ్వాసము గల మనుష్యుని నాకు చూపుడి; అప్పుడు అతడు ఏ సంఘమునకు వెళ్లినను, అతడు దేవుని కుమారుడని నేను చెప్పుదును.

మనము ఎన్నడును మరువకూడని అంశములలో ఇదియొకటి. ఒక మనుష్యుడు విశ్వసించువరకు అతని కుమారత్వమును గూర్చి మీకును నాకును ఏమియు తెలియదు. దేవుని కుమారులు నిత్యత్వము నుండి ముందుగా ఎరుగబడి, ఏర్పరచబడి, దత్తపుత్రత్వమునకు ముందుగా నిర్ణయింపబడినవారని నిస్సందేహము. కాని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, వారు తగిన కాలమున పిలువబడి విశ్వసించువరకు—అంతవరకు వారు కుమారులని మీకును నాకును నిశ్చయముగా తెలియదు. వారు మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించువరకు దేవుని దూతలు వారిని గూర్చి సంతోషింపరు. దేవుని ఏర్పాటు గ్రంథమును దూతలు చదువలేరు: భూమిమీద "ఆయన ప్రియులు" ఎవరో వారికి తెలియదు. (కీర్తన 83:3) ఏ మనుష్యుడు విశ్వసించువరకు వారు అతనిని గూర్చి సంతోషింపరు. కాని ఒక పేద పాపి మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించుట వారు చూచినప్పుడు వారిలో ఆనందము కలుగును—అగ్నిలోనుండి మరియొక కొరవి లాగబడెననియు, పరలోకమందలి తండ్రికి మరియొక కుమారుడును వారసుడును మరల పుట్టెననియు ఆనందము. (ఆమోసు 4:11; లూకా 15:10) అయినను మరల చెప్పుచున్నాను, ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తునందు విశ్వసించువరకు దేవునికి అతడు కుమారుడా కాడా అను విషయమై మీకును నాకును నిశ్చయముగా ఏమియు తెలియదు.

క్రీస్తునందు విశ్వాసము ఉన్నను లేకున్నను స్త్రీపురుషులందరును దేవుని బిడ్డలేయను భ్రాంతికరమైన భావనను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడని మిమ్ములను హెచ్చరించుచున్నాను. ఈ దినములలో అనేకులు పట్టుకొనియున్న అదుపులేని సిద్ధాంతమిది, కాని దేవుని వాక్యమునుండి దీనిని రుజువు చేయలేము. అనేకులు తమను తాము ఓదార్చుకొనుటకు ప్రయత్నించు ప్రమాదకరమైన కల ఇది, కాని అంత్యదినమున దీనినుండి భయంకరముగా మేల్కొనవలసి వచ్చును.

ఒక విధమైన అర్థములో దేవుడు మానవులందరికి సర్వలోక తండ్రి అని నేను నిరాకరింపను. ఆయన సమస్తమునకు మహా ప్రథమ కారణము. ఆయన మానవులందరి సృష్టికర్త, ఆయనయందే క్రైస్తవులైనను అన్యులైనను మనుష్యులందరును "జీవించుచు, చలించుచు, ఉనికి కలిగియుందురు." ఇదంతయు నిస్సందేహముగా సత్యము. ఈ అర్థములో పౌలు ఏథెన్సువారితో, "మనము ఆయన సంతానమే" అని వారి స్వంత కవియే చెప్పెనని అనెను. (అపొస్తలుల కార్యములు 17:28) కాని ఈ "సంతానము" అను స్థితి ఏ మనుష్యునికీ పరలోకమునకు హక్కును ఇయ్యదు. సృష్టివలన మనకు కలిగిన "సంతానము" అను స్థితి రాళ్లకును, చెట్లకును, జంతువులకును, ఆఖరికి దయ్యములకును కూడ మనవలెనే చెందినది. (యోబు 1:6)

దేవుడు మానవులందరిని జాలియు కనికరమునుగల ప్రేమతో ప్రేమించునని నేను నిరాకరింపను. "ఆయన తాను చేసినవాటన్నిటిమీద కనికరముగలవాడు." "ఎవడును నశింపక అందరును మారుమనస్సు పొందవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు." "ఎవని మరణమందును ఆయనకు సంతోషము లేదు." ఇదంతయు నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. ఈ అర్థములోనే మన ప్రభువైన యేసు, "దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను; ఆయన తన అద్వితీయ కుమారునిపై విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఆయనను అనుగ్రహించెను" అని చెప్పుచున్నాడు. (కీర్తన 145:9; 2 పేతురు 3:9; యెహెజ్కేలు 18:32; యోహాను 3:16)

దేవుడు తన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తుతో తమను ఐక్యపరచుకొనినవారికి తప్ప మరి ఎవరికిని సమాధానపడిన క్షమించు తండ్రి అను సిద్ధాంతమును నేను పూర్తిగా నిరాకరించుచున్నాను; మరియు రక్షణ కొరకు యేసుక్రీస్తునందు విశ్వసించనివాడెవడును ఆయనతో ఐక్యము కాజాలడు. దేవుని పరిశుద్ధతయు న్యాయమును

అట్టి సిద్ధాంతమునకు వ్యతిరేకముగా నిలుచును. అవి మధ్యవర్తి ద్వారా తప్ప పాపులైన మనుష్యులు దేవుని సమీపించుట అసాధ్యము చేయును. క్రీస్తు లేనివారికి దేవుడు "దహించు అగ్ని" అని అవి మనకు చెప్పుచున్నవి. (హెబ్రీయులకు 12:29) క్రొత్త నిబంధన అంతయు ఈ సిద్ధాంతమునకు విరుద్ధము. ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తును తన మధ్యవర్తిగా అంగీకరించి, తన రక్షకునిగా ఆయనయందు విశ్వసించితేనే తప్ప క్రీస్తునందు భాగమును క్లెయిము చేయలేడని అది బోధించుచున్నది. క్రీస్తునందు విశ్వాసము లేనిచోట, దేవుని తన తండ్రిగా ఎంచి ఆదరణ పొందవచ్చునని చెప్పుట ప్రమాదకరమైన దోషము. క్రీస్తుతో ఐక్యమైనవారికి తప్ప మరి ఎవరికిని దేవుడు సమాధానపడిన తండ్రి కాడు.

నేను ఇప్పుడు సమర్థిస్తున్న అభిప్రాయాన్ని సంకుచితమైనదనీ కఠినమైనదనీ చెప్పడం అసమంజసము. సువార్త ప్రతి మనుష్యుని ముందు ఒక తెరచిన ద్వారమును ఉంచుచున్నది. దాని వాగ్దానములు విశాలమైనవి, సంపూర్ణమైనవి. దాని ఆహ్వానములు ఆసక్తితో కూడినవీ, మృదువైనవీ. దాని కోరికలు సరళమైనవి, స్పష్టమైనవి: "ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచుము, నీవు రక్షింపబడుదువు." అయితే క్రీస్తు సులభమైన కాడికి తమ మెడలు వంచనొల్లని గర్విష్ఠులును, తమ ఇష్టము ప్రకారమే నడుచుకొనుటకును తమ పాపములలోనే ఉండుటకును నిశ్చయించుకొనిన లౌకికులును క్రీస్తులో భాగము కలిగియుండుటకు హక్కు గలవారనియు, తమను దేవుని కుమారులని పిలుచుకొనుటకు హక్కు గలవారనియు చెప్పుట లేఖనము నుండి ఎన్నడును రుజువు చేయలేని మాట చెప్పుటయే. దేవుడు వారికి తండ్రిగా ఉండుటకు ముందుకు వచ్చుచున్నాడు; అయితే కొన్ని స్పష్టమైన షరతులపై అలా చేయుచున్నాడు—వారు క్రీస్తు ద్వారా ఆయన దగ్గరకు రావలెను. క్రీస్తు వారికి రక్షకుడుగా ఉండుటకు ముందుకు వచ్చుచున్నాడు; అయితే అలా చేయుటలో ఆయన ఒక సరళమైన కోరికను పెట్టుచున్నాడు—వారు తమ ఆత్మలను ఆయనకు అప్పగించి తమ హృదయములను ఆయనకు ఇయ్యవలెను. వారు ఆ షరతులను తిరస్కరించి కూడా దేవుని తమ తండ్రి అని పిలువ తెగించుచున్నారు! ఆ కోరికను తృణీకరించి కూడా క్రీస్తు తమను రక్షించునని ఆశించ తెగించుచున్నారు! దేవుడు వారికి తండ్రి కావలెను—కానీ వారి షరతులపైనే! క్రీస్తు వారికి రక్షకుడు కావలెను—కానీ వారి నియమములపైనే! దీనికంటె అసమంజసమైనది ఏది? దీనికంటె గర్వముతో కూడినది ఏది? ఇట్టి సిద్ధాంతముకంటె అపవిత్రమైనది ఏది? దీని విషయమై జాగ్రత్తగా ఉందము, ఎందుకనగా ఈ అంత్యదినములలో ఇది సర్వసాధారణమైన సిద్ధాంతము. దీని విషయమై జాగ్రత్తగా ఉందము, ఎందుకనగా కవులును, నవలా రచయితలును, భావోద్వేగ ప్రియులును, మృదుహృదయముగల స్త్రీలును దీనిని తరచుగా తప్పుగా ముందుకు తెచ్చుచుందురు; వారి నోట ఇది అందమైనదిగాను ప్రేమపూర్ణమైనదిగాను వినిపించును. మన బైబిలును పూర్తిగా విసర్జించి, దేవునికంటె జ్ఞానవంతులమని మనలను మనము నిలబెట్టుకొనవలెనని ఉద్దేశించుకొనకుంటే, దీని విషయమై జాగ్రత్తగా ఉందము. పాత లేఖనాధార భూమిపై స్థిరముగా నిలిచియుందము: క్రీస్తు లేకుండా దేవునికి కుమారత్వము లేదు! విశ్వాసము లేకుండా క్రీస్తులో భాగము లేదు!

ఇట్టి హెచ్చరికలు ఇవ్వవలసిన అవసరమే లేకుండా ఉండునట్లు నేను దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను. కాని అవి స్పష్టముగా, సందేహమునకు తావులేకుండా ఇవ్వబడవలెనని తలంచుటకు నాకు సంపూర్ణమైన కారణము ఉన్నది. ఈ దినములలో ఒక వేదాంత పాఠశాల లేచుచున్నది; అది అవిశ్వాసమును ప్రోత్సహించుటకును, అపవాదికి సహాయము చేయుటకును, ఆత్మలను నాశనము చేయుటకును ఎంతో ప్రత్యేకముగా తగినదిగా నాకు కనబడుచున్నది. యోవాబు అమాశాయొద్దకు వచ్చినట్లు, అది దయ, ఉదారత, ప్రేమ అను అత్యున్నతమైన ప్రకటనలతో మన యొద్దకు వచ్చుచున్నది. ఈ వేదాంతము ప్రకారము దేవుడు సంపూర్ణ కనికరమును ప్రేమయునై ఉన్నాడు—ఆయన పరిశుద్ధతయు న్యాయమును పూర్తిగా విస్మరింపబడినవి! ఈ వేదాంతములో నరకము గురించి ఎన్నడును మాట్లాడరు—అది పరలోకము గురించి మాత్రమే మాట్లాడును! శిక్షావిధి ఎన్నడును ప్రస్తావింపబడదు—అది అసాధ్యమైనదిగా పరిగణింపబడును—స్త్రీ పురుషులందరును రక్షింపబడుదురని వారు చెప్పుదురు! విశ్వాసమును, ఆత్మ కార్యమును, ఏమీ లేకుండా పోవునంతగా పలుచబరచబడును! "ఏదైనా నమ్మిన ప్రతివాడికి విశ్వాసము ఉన్నది! ఏదైనా తలంచిన ప్రతివాడికి ఆత్మ ఉన్నది! ప్రతివాడును సరియైనవాడే! ఎవరును తప్పు చేసినవారు కారు! ఎవరును తాను చేయు ఏ క్రియకును నిందార్హుడు కాడు! అది అతడి జీవిత స్థితి యొక్క ఫలితము. అది అతడి పరిస్థితుల వలననే! అతడి చర్మము రంగుకు అతడు ఎంత బాధ్యుడో, అతడి అభిప్రాయములకు కూడా అంతే బాధ్యుడు! అతడు ఎలా ఉన్నాడో అలాగే ఉండవలసినవాడు! బైబిలు అసంపూర్ణమైన గ్రంథము! అది పాతకాలపు గ్రంథము! అది వాడుకలో లేనిది! దానిలో మనకు ఇష్టమైనంత మాత్రమే నమ్మవచ్చును, అంతకంటె ఎక్కువ కాదు!" ఈ విధమైన వేదాంతము విషయమై జాగ్రత్తగా ఉండుడని నేను గంభీరముగా మనుష్యులను హెచ్చరించుచున్నాను. "ఉదారత," "దయ," "విశాలభావము," "మతోన్మాదము నుండి విముక్తి" అను ఇట్టి నాగరిక పదములన్నియు వాడబడినను, ఇది ప్రజలను నేరుగా నరకమునకు నడిపించు వేదాంతమని నేను నమ్ముచున్నాను.

(అ) వాస్తవములు ఈ వేదాంతమును బోధించువారికి ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధముగా మాట్లాడుచున్నవి.

వారు మెసొపొతమియాను దర్శించి, ఒకప్పుడు నీనెవె బబులోనులు ఉండిన చోట ఎట్టి నిర్జనత్వము ఏలుచున్నదో చూచుదురు గాక. వారు మృత సముద్రపు తీరములకు వెళ్లి, దాని మర్మమైన చేదు నీళ్లలోనికి చూచుదురు గాక. వారు పాలస్తీనాలో ప్రయాణించి, ఆ సారవంతమైన దేశమును అరణ్యముగా మార్చినది ఏమని అడుగుదురు గాక. లోకమంతటా చెదరిపోయి, తమకంటూ ఒక దేశము లేకయే, అయినను ఇతర జనములలో ఎన్నడును కలిసిపోకుండా తిరుగులాడు యూదులను వారు గమనింతురు గాక. అప్పుడు దేవుడు పూర్తిగా కనికరమును ప్రేమయునైన దేవుడనియు, ఆయన పాపమును ఎన్నడును శిక్షింపడనియు, ఎన్నటికిని శిక్షింపడనియు వారు ధైర్యముంటే మాకు చెప్పుదురు గాక.

(ఆ) మనుష్యుని మనస్సాక్షి ఈ వేదాంతమును బోధించువారికి ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధముగా మాట్లాడుచున్నది.

వారు మరణించుచున్న ఒక బాలుని మంచమువద్దకు వెళ్లి, తమ సిద్ధాంతములతో అతనిని ఓదార్చుటకు ప్రయత్నింతురు గాక. వారి ఉబ్బిపోయిన సిద్ధాంతములు భవిష్యత్తును గూర్చి అతని తొలిచివేయు, విశ్రాంతిలేని ఆందోళనను శాంతింపజేసి, అతడు సమాధానముతో చనిపోవుటకు సహాయపడునో లేదో చూచుదురు గాక. బైబిలు వాగ్దానములు లేకుండా—మారుమనస్సు లేకుండా, పాత సిద్ధాంతము ఆజ్ఞాపించు క్రీస్తు రక్తమందలి విశ్వాసము లేకుండా—మరణములో ఆనందమును సంతోషమును కలిగిన బాగా నిరూపితమైన కొన్ని సందర్భములను వారు మాకు చూపుదురు గాక, వారికి సాధ్యమైతే. అవును, మనుష్యులు ఈ లోకమును విడిచిపోవుచున్నప్పుడు, ఈ అంత్యదినములలో బోధింపబడుచున్న కొత్త వేదాంత పద్ధతులను మనస్సాక్షి దుఃఖకరముగా చెడగొట్టును. మరణ సమయమున నరకము అనే స్థలమే లేదని మనస్సాక్షి సులభముగా తృప్తి పొందదు.

(ఇ) భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చి మనము ఏర్పరచుకొనగల ప్రతి సహేతుకమైన భావనయు ఈ వేదాంతమును బోధించువారికి ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధముగా మాట్లాడుచున్నది.

మానవజాతి అంతటిని తనలో చేర్చుకొను ఒక పరలోకమును ఊహించుడి! పరిశుద్ధులును అపరిశుద్ధులును, పవిత్రులును అపవిత్రులును, మంచివారును చెడ్డవారును అందరూ కలగాపులగముగా ఒకే గుంపులో చేర్చబడు పరలోకమును ఊహించుడి! అట్టి సమూహములో ఐక్యతకు ఏ బిందువు ఉండును? సామరస్యమునకును సహోదరత్వమునకును ఉమ్మడి బంధము ఏది? ఏ ఐక్యత, ఏ సామరస్యము, ఏ సమాధానము, ఏ ఆత్మైక్యత ఉండగలవు? నీతిమంతులకును దుష్టులకును, ఫరోకును మోషేకును, అబ్రాహామునకును సొదొమ వారికిని, పౌలుకును నీరోకును, పేతురుకును ఇస్కరియోతు యూదాకును, హత్య చేయుచుండగా లేక త్రాగుబోతుతనములో మరణించు మనుష్యునికిని బాక్స్టరు, మెక్‌షేన్ వంటి మనుష్యులకును మధ్య ఎట్టి భేదమును లేని పరలోకమను భావనకు మనస్సు తిరుగుబాటు చేయును! అట్టి దుర్భరమైన కలగాపులగపు గుంపులో నిత్యత్వము గడుపుట సర్వనాశనముకంటెను ఘోరముగా ఉండును! అట్టి పరలోకము నరకముకంటె మెరుగైనది కాదు!

(ఈ) పరిశుద్ధతయు నైతికతయు ఈ వేదాంతమును బోధించువారికి ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధముగా మాట్లాడుచున్నవి.

మనుషులందరూ, స్త్రీపురుషులందరూ, వారి జీవితాలలో ఎంత భేదమున్నను, దేవుని పిల్లలే అయినయెడల, ఈ లోకములో వారు ఒకరికొకరు ఎంత భిన్నముగా ఉన్నను వారిలో ప్రతి ఒక్కరూ పరలోకమునకే వెళ్లునట్లయితే, పరిశుద్ధత కొరకు ప్రయాసపడుట వలన ప్రయోజనమేమి? స్వస్థబుద్ధితోను నీతితోను భక్తితోను జీవించుటకు ప్రేరణ ఏమి మిగిలియున్నది? అందరూ పరలోకమునకే వెళ్లి, ఎవరూ నరకమునకు వెళ్లనిచో మనుషులు ఎట్లు ప్రవర్తించినను ఏమి తేడా? గ్రీకు రోమా దేశములలోని అన్యజనులైన కవులును తత్త్వవేత్తలును కూడా దీని కంటె మంచిదియు వివేకవంతమైనదియు మనకు చెప్పగలరు గదా! పరిశుద్ధతకును నైతికతకును వినాశకరమై, పవిత్రముగా ఉండుటకు ప్రయత్నించుటకు గల ప్రతి ప్రేరణను తొలగించు సిద్ధాంతము తన పుట్టుకకు ముద్రను తన ముఖముపైనే వహించియున్నది. అది భూసంబంధమైనది, పరలోకసంబంధమైనది కాదు. అది సాతాను సంబంధమైనది, దేవుని సంబంధమైనది కాదు.

(ఇ) బైబిలు మొదటి నుండి చివరి వరకు ఈ బోధకులకు వ్యతిరేకముగా మాట్లాడుచున్నది.

వారి సిద్ధాంతములకు పూర్తిగా విరుద్ధమైన వందలాది వాక్యములను ఉదహరింపవచ్చును. బైబిలు వారి అభిప్రాయములకు సరిపోవలెనన్న ఈ వాక్యములను సంపూర్ణముగా త్రోసివేయవలెను. వారి వేదాంతమునకు అనుకూలముగా ఈ బైబిలు సత్యములను పారవేయవలెను! ఈ రీతిగా సాగినయెడల బైబిలు మొత్తము యొక్క అధికారము శీఘ్రముగా నాశనమగును. దాని స్థానములో మనుషులు మనకు ఏమి ఇచ్చుచున్నారు? ఏమియు ఇవ్వరు, ఏమియు ఇవ్వరు! వారు మన జీవాహారమును దోచుకొందురు, దాని స్థానములో ఒక రాయినైనను ఇవ్వరు.

ఈ పత్రము ఎవరి చేతికి వచ్చునో వారందరిని ఈ వేదాంతమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుడని మరల హెచ్చరించుచున్నాను. ఈ పత్రములో నేను సమర్థించుటకు ప్రయత్నించిన సిద్ధాంతమును గట్టిగా పట్టుకొనుడని మిమ్మును ఆజ్ఞాపించుచున్నాను. నేను చెప్పినదానిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, దానిని ఎన్నడును విడువకుడి. దేవుని కుమారత్వము లేకుండ మహిమ యొక్క స్వాస్థ్యము లేదు! క్రీస్తునందు భాగము లేకుండ దేవుని కుమారత్వము లేదు! మీ స్వంత వ్యక్తిగత విశ్వాసము లేకుండ క్రీస్తునందు భాగము లేదు! ఇది దేవుని సత్యము. దీనిని ఎన్నడును విడువకుడి.

ఈ పత్రమును చదువువారిలో తాను దేవుని కుమారుడో కాడో తెలిసికొనగోరువాడెవడు? ఈ ప్రశ్నను మీరే మిమ్మును అడుగుకొనుడి, నేడే అడుగుకొనుడి, దేవుని దృష్టిలో అడుగుకొనుడి, మీరు మారుమనస్సు పొంది నమ్మితిరా అని. మీరు క్రీస్తును వ్యక్తిగతముగా ఎరిగియున్నారా, హృదయములో ఆయనతో ఐక్యమైయున్నారా అని మిమ్మును మీరే ప్రశ్నించుకొనుడి. లేనియెడల మీరు దేవుని కుమారుడు కారని నిశ్చయముగా తెలిసికొనవచ్చును. మీరింకను మరల జన్మించలేదు. మీరింకను మీ పాపములలోనే ఉన్నారు. దేవుడు మీ సృష్టికర్త కావచ్చును గాని ఆయన మీతో సమాధానపడిన క్షమించు తండ్రి కాడు.

అవును! సంఘమును లోకమును దీనికి విరుద్ధముగా మీకు చెప్పుటకు ఏకీభవించినను, మతగురువులును సామాన్యులును కలిసి మిమ్మును ముఖస్తుతి చేసినను, మీ కుమారత్వము దేవుని దృష్టిలో ఏ మాత్రమును విలువైనది కాదు. దేవుడు సత్యవంతుడును ప్రతి మనుష్యుడు అబద్ధికుడునై యుండునుగాక. క్రీస్తునందు విశ్వాసము లేకుండ మీరు దేవుని కుమారుడు కారు; మీరు మరల జన్మించలేదు.

ఈ పత్రమును చదువువారిలో దేవుని కుమారుడగుటకు కోరువాడెవడు? అతడు తన పాపములను చూచి గ్రహించి, రక్షణ కొరకు క్రీస్తునొద్దకు పరుగెత్తునుగాక; నేడే అతడు పిల్లలలో చేర్చబడును. మీ దోషమును ఒప్పుకొని, యేసు నేడు మీకు చాపుచున్న చేతిని పట్టుకొనుడి; కుమారత్వము దాని సమస్త ఆధిక్యతలతో మీదగును. మీ పాపములను ఒప్పుకొని వాటిని క్రీస్తునొద్దకు తీసికొనిరండి; అప్పుడు దేవుడు "మన పాపములను క్షమించి, సమస్త దుర్నీతి నుండి మనలను పరిశుద్ధులనుగా చేయుటకు నమ్మదగినవాడును నీతిమంతుడునై యున్నాడు." (1 యోహాను 1:9) నేడే పాతవి గతించిపోవును, సమస్తమును క్రొత్తవగును. నేడే మీరు క్షమింపబడుదురు, "ఆయన తన ప్రియునియందు మనకు ఉచితముగా అనుగ్రహించిన తన కృప యొక్క మహిమకు స్తోత్రమునకై" మీరు క్షమాపణ పొందుదురు. (ఎఫెసీయులకు 1:6) నేడే పరలోకములో మీకు క్రొత్త పేరు ఇయ్యబడును. మీరు ఈ పత్రమును చదువనారంభించినప్పుడు ఉగ్రతకు పాత్రులైన పిల్లవానిగా ఉంటిరి. నేటి రాత్రి దేవుని బిడ్డగా పండుకొందురు. దీనిని గమనింపుడి: కుమారత్వము కొరకు మీరు చెప్పుకొను కోరిక యథార్థమైనదైనయెడల, మీరు నిజముగా మీ పాపములతో విసిగియుండి, విడుదల పొందవలెనను సోమరి కోరిక కంటె అధికమైనదేదో కలిగియుండినయెడల, మీకు నిజమైన ఆదరణ ఉన్నది. ఇదంతయు సత్యమే. నేను ఈ పత్రములో వ్రాసినట్లే ఇదంతయు లేఖనములో వ్రాయబడియున్నది. మీకును దేవునికిని మధ్య అడ్డంకులు నిలుపుటకు నేను సాహసింపను. నేడు "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుడి" అని చెప్పుచున్నాను; మీరు "కుమారుడు" అగుదురు, రక్షింపబడుదురు.

ఈ పత్రమును చదువువారిలో నిజముగా దేవుని కుమారుడైనవాడెవడు? ఆనందించుడి, మీ ఆధిక్యతలను గూర్చి అత్యధికముగా కృతజ్ఞులుగాను ఆనందభరితులుగాను ఉండుడి. ఆనందించుడి, ఏలయనగా కృతజ్ఞులుగా ఉండుటకు మీకు మంచి కారణము ఉన్నది. ప్రియమైన అపొస్తలుని మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "మనము దేవుని పిల్లలమని పిలువబడునట్లు తండ్రి మనకు ఎంతటి ప్రేమను అనుగ్రహించెనో చూడుడి!" (1 యోహాను 3:1) పరలోకము భూమిపైకి వంగి చూచుట ఎంత ఆశ్చర్యము! పరిశుద్ధుడైన దేవుడు పాపియైన మనుష్యునిపై తన అనురాగమును నిలిపి, అతనిని తన కుటుంబములో చేర్చుకొనుట ఎంత అద్భుతము! లోకము మిమ్మును గ్రహింపకపోయినను! ఈ లోకపు మనుషులు మిమ్మును చూచి నవ్వినను, మీ పేరును చెడ్డదిగా త్రోసివేసినను! వారు కోరినయెడల నవ్వనిండి. దేవుడు మీ తండ్రి. సిగ్గుపడవలసిన అవసరము మీకు లేదు. రాణి ఒకని ప్రభువుగా చేయగలదు. అధ్యక్షులు మతగురువులను నియమింపగలరు. కాని రాణియు అధ్యక్షులును యాజకులును పరిచారకులును అందరును కలిసి తమ స్వశక్తిచేత ఒక్క దేవుని కుమారుని గాని, దేవుని కుమారుని కంటె అధిక గౌరవము గలవానినిగాని చేయలేరు. దేవుని తన తండ్రి అనియు క్రీస్తును తన పెద్ద సహోదరుడనియు పిలువగలవాడు దీనుడును అల్పుడునైనను ఎన్నడును సిగ్గుపడనక్కరలేదు.

II. రెండవదిగా, నిజమైన క్రైస్తవునికి దేవునితో గల సంబంధమునకు ప్రత్యేక సాక్ష్యములను చూపుదును.

ఒకడు తన కుమారత్వమును గూర్చి ఎట్లు నిశ్చయముగా ఉండగలడు? తాను విశ్వాసముచేత క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి మరల జన్మించినవాడో కాడో అతడు ఎట్లు తెలిసికొనగలడు? "దేవుని కుమారులను" గుర్తించుటకు గల గుర్తులును సూచనలును ఏవి? నిత్యజీవమును ప్రేమించు వారందరు అడుగవలసిన ప్రశ్న ఇది. నేను మీరు పరిశీలించవలెనని కోరుచున్న లేఖన వాక్యములు, అనేక ఇతర వాక్యములవలె, ఈ ప్రశ్నకు సమాధానము ఇచ్చుచున్నవి.

(1) దేవుని కుమారులు అందరును ఆయన ఆత్మచేత నడిపింపబడుదురు.

ఈ పత్రము శీర్షికగా గల లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడువారెవరో వారే దేవుని కుమారులు." (రోమీయులకు 8:14)

వారందరును సర్వశక్తిగలదైనను అదృశ్యమైన ఒక శక్తి యొక్క నడిపింపు క్రిందను బోధ క్రిందను ఉన్నారు; అదే పరిశుద్ధాత్మ శక్తి. వారు ఇకమీదట తమ స్వంత మార్గమునకు మరలరు, తమ స్వంత కన్నుల వెలుగులో నడువరు, తమ స్వాభావిక హృదయ కోరికను అనుసరింపరు. ఆత్మ వారిని నడిపించును. ఆత్మ వారికి త్రోవ చూపును. వారి హృదయములలోను జీవితములలోను అనురాగములలోను వారు అనుభవించు ఒక కదలిక ఉన్నది; దానిని వారు వివరింపలేకపోవచ్చును గాని అది ఎల్లప్పుడును ఎక్కువ తక్కువగా ఒకే దిశలో ఉండును.

వారు పాపమునుండి, స్వనీతినుండి, లోకమునుండి దూరముగా నడిపింపబడుదురు. దేవుని పిల్లలను ఆత్మ నడిపించు మార్గము ఇదియే. దేవుడు ఎవరిని దత్తత తీసికొనునో వారికి ఆయన బోధించి శిక్షణ ఇచ్చును. ఆయన వారి సొంత హృదయములను వారికి చూపించును. వారి సొంత మార్గములయందు వారికి విసుగు పుట్టించును. అంతరంగ సమాధానము కొరకు వారిని తృష్ణ గలవారినిగా చేయును.

వారు క్రీస్తు వద్దకు నడిపింపబడుదురు. బైబిలు వద్దకు నడిపింపబడుదురు. ప్రార్థనయందు నడిపింపబడుదురు. పరిశుద్ధతయందు నడిపింపబడుదురు. ఆత్మ వారిని ప్రయాణము చేయించు తొక్కబడిన త్రోవ ఇదియే. దేవుడు ఎవరిని దత్తత తీసికొనునో వారిని ఆయన ఎల్లప్పుడును పరిశుద్ధపరచును. పాపమును వారికి మిక్కిలి చేదుగా చేయును. పరిశుద్ధతను మిక్కిలి మధురముగా చేయును.

వారి హృదయములు విరిగిపోవునట్లు వారిని సీనాయి వద్దకు నడిపించి మొదట ధర్మశాస్త్రమును చూపించువాడు ఆత్మయే. వారి హృదయములు స్వస్థపరచబడునట్లు వారిని కల్వరి వద్దకు నడిపించి సిలువను చూపించువాడు ఆయనే. వారి హృదయములు ఉల్లసించునట్లు వారిని వాలుల మీదుగా పిస్గా శిఖరము పైకి నడిపించి వాగ్దానదేశమును స్పష్టముగా చూపించువాడు ఆయనే. వారు అరణ్యములోనికి కొనిపోబడి తమ సొంత శూన్యతను చూచుటకు నేర్పింపబడినప్పుడు అది ఆత్మ నడిపింపే. వారు తాబోరు కొండకు గాని హెర్మోను కొండకు గాని తీసికొనిపోబడి రాబోవు మహిమ యొక్క దర్శనములతో ఉన్నతులుగా చేయబడినప్పుడు అది ఆత్మ నడిపింపే. దేవుని కుమారులలో ప్రతి ఒక్కరు ఈ నడిపింపులకు లోనగుదురు. ప్రతి ఒక్కరు "[దేవుని] బలము చూపు దినమున ఇష్టపూర్వకముగా" ఉండి దానికి తనను తాను అప్పగించుకొనును. ప్రతి ఒక్కరు తాము నివసించుటకు వీలైన పట్టణమునకు x ఋజుమార్గమున నడిపింపబడుదురు. (కీర్తన 110:3 KJV); 107:7 NIV)

దీనిని మీ హృదయములో స్థిరపరచుకొనుడి, విడిచిపెట్టకుడి. దేవుని కుమారులు "దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడువారు"; వారు ఎల్లప్పుడును ఎక్కువ తక్కువగా ఒకే విధముగా నడిపింపబడుదురు. పరలోకములో వారు తమ అనుభవములను పోల్చుకొనునప్పుడు అవి ఆశ్చర్యకరముగా ఏకీభవించును. కుమారత్వమునకు ఇది ఒక గుర్తు.

(2) అదియునుగాక, దేవుని కుమారులందరికి పరలోకమందున్న తమ తండ్రి యెడల దత్తపుత్రులకు ఉండు భావములు ఉండును.

ఈ పత్రికకు శీర్షికగా ఉన్న లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "మీరు మరల భయపడుటకు దాస్యపు ఆత్మను పొందలేదు, గాని దత్తపుత్రాత్మను పొందితిరి. ఆ ఆత్మవలననే మనము 'అబ్బా, తండ్రీ' అని మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాము." (రోమీయులకు 8:15)

సహజ హృదయములో పాపము పుట్టించు దేవుని యెడల ఉండు ఆ ముడుచుకొనిపోవు భయమునుండి దేవుని కుమారులు విడిపింపబడియున్నారు. ఆదామును "దేవుడైన యెహోవా సముఖమునుండి తోటచెట్ల మధ్య దాగుకొనునట్లు" చేసిన, కయీనును "యెహోవా సముఖమునుండి బయలుదేరి పోవునట్లు" చేసిన ఆ అపరాధ భావమునుండి వారు విమోచింపబడియున్నారు. (ఆదికాండము 3:8; 4:16) వారిక దేవుని పరిశుద్ధతకు, న్యాయమునకు, మహిమ ప్రభావములకు భయపడరు. తమకును దేవునికిని మధ్య గొప్ప అగాధమును అడ్డుగోడయు ఉన్నట్లు వారిక భావింపరు. తమ పాపములను బట్టి దేవుడు తమయందు కోపముగా ఉన్నాడనియు, కోపముగా ఉండవలసియే ఉన్నాడనియు వారిక భావింపరు. ఆత్మ యొక్క ఈ సంకెళ్లనుండి, ఈ బంధకములనుండి దేవుని కుమారులు విడిపింపబడియున్నారు.

దేవుని యెడల వారి భావములు ఇప్పుడు సమాధానమును నమ్మకమునై యున్నవి. యేసుక్రీస్తునందు సమాధానపడిన తండ్రిగా వారు ఆయనను చూచుచున్నారు. వారి గొప్ప మధ్యవర్తియు సమాధానకర్తయునైన ప్రభువగు యేసు చేత ఆయన న్యాయమును పరిశుద్ధతయు తృప్తి పొందిన దేవునిగా వారు ఆయనను చూచుచున్నారు. "తాను నీతిమంతుడై యుండి యేసునందు విశ్వాసముంచువానిని నీతిమంతునిగా తీర్చువాడైన" దేవునిగా వారు ఆయనను చూచుచున్నారు. (రోమీయులకు 3:26) తండ్రిగా ఆయన యొద్దకు వారు ధైర్యముతో సమీపించుదురు; తండ్రిగా ఆయనతో వారు స్వేచ్ఛగా మాటలాడగలరు. దాస్యపు ఆత్మను విడిచి స్వాతంత్ర్యపు ఆత్మను, భయపు ఆత్మను విడిచి ప్రేమ యొక్క ఆత్మను వారు పొందియున్నారు. దేవుడు పరిశుద్ధుడని వారికి తెలియును, అయినను వారు భయపడరు; తాము పాపులమని వారికి తెలియును, అయినను వారింకను భయపడరు. పరిశుద్ధుడైనను దేవుడు సంపూర్ణముగా సమాధానపడియున్నాడని వారు నమ్ముదురు; పాపులైనను తాము యేసుక్రీస్తును సంపూర్ణముగా ధరించియున్నామని వారు నమ్ముదురు. దేవుని కుమారుల భావము ఇట్టిదే.

వారిలో కొందరికి ఈ భావము ఇతరులకంటె ఎక్కువ స్పష్టముగా ఉండునని నేను అంగీకరించుచున్నాను. వారిలో కొందరు తమ మరణదినము వరకు పాత దాస్యపు ఆత్మ యొక్క శకలములను, శేషములను ఇంకను మోయుచుందురు. వారిలో అనేకులకు తమ పాత పాప స్వభావము యొక్క పునరుత్థానమైన భయములతో వణకు క్షణములు ఇంకను ఉండును. అయినను దేవుని కుమారులలో అత్యధికులు, ప్రశ్నింపబడినయెడల, తాము క్రీస్తును ఎరిగినప్పటినుండి దేవుని యెడల తమ భావములు తమకు ఇంతకుముందు ఉండిన వాటికంటె ఎంతో భిన్నముగా ఉన్నవని చెప్పుదురు. పాత రోమీయుల దత్తత విధానము వంటిది తమకును పరలోకమందున్న తమ తండ్రికిని మధ్య జరిగినట్లు వారు భావింతురు. "నీవు నా కుమారుడవగుదువా?" అని ఆయన తమలో ప్రతి ఒక్కరిని అడిగినట్లును, తమ హృదయములు "అగుదును" అని ప్రత్యుత్తరమిచ్చినట్లును వారు భావింతురు.

దీనిని కూడ గ్రహింప ప్రయత్నించి, దృఢముగా పట్టుకొనియుందము. దేవుని కుమారులు లోక సంబంధులకు లేని విధముగా దేవుని యెడల భావము కలిగియుండు జనులు. దేవుని పిల్లలు ఇక దేవుని యెడల ముడుచుకొనిపోవు భయము కలిగియుండరు; వారి భావములు ఆయన యెడల సమాధానపడిన తల్లిదండ్రుని యెడల వలె ఉండును. కాబట్టి కుమారత్వమునకు ఇది మరియొక గుర్తు.

(3) అయితే మరల, దేవుని కుమారులకు తమ మనస్సాక్షులలో ఆత్మ యొక్క సాక్ష్యము ఉండును.

ఈ పత్రికకు శీర్షికగా ఉన్న లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "మనము దేవుని పిల్లలమని ఆ ఆత్మయే మన ఆత్మతో కూడ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు." (రోమీయులకు 8:16)

తమకును దేవునికిని మధ్య ఒక సంబంధము ఉన్నదని తెలియజేయు ఏదో ఒకటి దేవుని కుమారుల హృదయములలో ఉన్నది. పాతవి గతించి సమస్తమును క్రొత్తవాయెనని, అపరాధము పోయెనని, సమాధానము పునరుద్ధరింపబడెనని, పరలోకద్వారము తెరువబడియున్నదని, నరక ద్వారము మూయబడియున్నదని వారికి తెలియజేయు ఏదో ఒకదానిని వారు అనుభవించుదురు. లోక సంబంధులకు లేనిది, అనగా అనుభవపూర్వకమైన, నిశ్చయమైన, యుక్తమైన నిరీక్షణ, వారికి కలదు. పౌలు "ముద్ర" అనియు "సంచకరువు" అనియు పిలుచు ఆత్మ యొక్క ముద్రయు సంచకరువును వారికి కలవు. (2 కొరింథీయులకు 1:22; ఎఫెసీయులకు 1:13)

ఈ ఆత్మసాక్ష్యము దేవుని కుమారులందరిలో ఒకే విధముగా ఉండదని నేను ఒక్క క్షణమైనను ఖండింపను. కొందరిలో అది "నేను క్రీస్తువాడను, క్రీస్తు నా వాడు" అని మనస్సాక్షి పలుకు గొప్ప, స్పష్టమైన, మ్రోగు స్వరముగా ఉండును. మరికొందరిలో అది చిన్న, బలహీనమైన, తడబడు గుసగుసగా ఉండును; సాతానును శరీరమును తరచుగా దానిని వినబడకుండ అడ్డగించును. దేవుని పిల్లలలో కొందరు పూర్ణ నిశ్చయతతో పరలోకమువైపు తమ పరుగును పరుగెత్తుదురు. మరికొందరు తమ ప్రయాణములో అటు ఇటు తోయబడుదురు; తమకు విశ్వాసము కలదని వారు ఏమాత్రమును నమ్మజాలరు. అయితే దేవుని కుమారులలో అత్యల్పుడును అతి తక్కువవాడును అయినవానిని తీసికొనుడి: అతడు పొందిన ఆ కొంచెము మతసంబంధమైన నిరీక్షణను విడిచిపెట్టునా అని అతనిని అడుగుడి. సందేహములతోను పోరాటములతోను పెనుగులాటలతోను భయములతోను నిండిన తన హృదయమును నిజముగా లౌకికుడును నిర్లక్ష్యుడునైన మనుష్యుని హృదయముతో మార్చుకొనునా అని అడుగుడి. తాను పట్టుకొనిన వాటిని పారవేసి లోకమునకు తిరిగి వెళ్లుటకు అతడు సమ్మతించునా అని అడుగుడి. జవాబు ఏదియో ఎవరు సందేహింపగలరు? "నేను ఆ పని చేయలేను; నాకు విశ్వాసము కలదో లేదో నాకు తెలియదు; నాకు కృప కలదని నాకు నిశ్చయము లేదు; అయితే విడిచిపెట్టుటకు నాకు ఇష్టములేని ఏదో ఒకటి నా లోపల ఉన్నది" అని అతడు చెప్పును. ఆ "ఏదో ఒకటి" ఏమిటి? నేను చెప్పెదను—అది పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యమే.

దేవుని కుమారులు తమ మనస్సాక్షులలో పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యమును కలిగియుందురని కూడ మనము గ్రహించుటకు ప్రయత్నింతము. ఇది కుమారత్వమునకు మరియొక గురుతు.

(4) ఇంకొక్క విషయము చెప్పనిండి. దేవుని కుమారులందరు క్రీస్తుతో కూడ శ్రమలలో పాలుపొందుదురు.

ఈ పత్రికకు శిరస్సుగా ఉన్న లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "మనము పిల్లలమైతే వారసులము; దేవుని వారసులము, క్రీస్తుతో కూడ సహవారసులము; అయితే ఆయనతో కూడ మహిమపరచబడునట్లు ఆయనతో కూడ శ్రమపడినయెడల అట్లగును." (రోమీయులకు 8:17)

దేవుని పిల్లలందరు మోయవలసిన సిలువ ఒకటి ఉన్నది. సువార్త నిమిత్తము వారు శోధనలను, కష్టములను, బాధలను అనుభవింపవలసి వచ్చును. వారికి లోకము నుండి శోధనలు, శరీరము నుండి శోధనలు, సాతాను నుండి శోధనలు కలుగును. తమ బంధువుల నుండియు స్నేహితుల నుండియు కఠినమైన మాటలు, కఠినమైన ప్రవర్తన, కనికరములేని తీర్పు అను మనస్సును గాయపరచు శోధనలు వారికి కలుగును. తమ పేరుప్రతిష్ఠల విషయములో వారికి శోధనలు కలుగును; అపనింద, తప్పుగా చిత్రీకరించుట, ఎగతాళి, దురుద్దేశములను ఆరోపించుట—ఇవన్నియు తరచు వారిపై భారముగా పడును. లౌకిక ప్రయోజనముల విషయములో వారికి శోధనలు కలుగును. మనుష్యులను సంతోషపరచి దేవునికి మహిమ పోగొట్టుదురా, లేక దేవునికి మహిమ తెచ్చి మనుష్యులను నొప్పించుదురా అని తరచు వారు ఎంచుకొనవలసి వచ్చును. తమ సొంత హృదయముల నుండి వారికి శోధనలు కలుగును. సాధారణముగా ప్రతివారికి తమ శరీరములో తమ సొంత ముల్లు ఉండును—తమలో నివసించు తమ సొంత దయ్యము, అదే వారి అత్యంత చెడ్డ శత్రువు. దేవుని కుమారుల అనుభవము ఇదియే.

వారిలో కొందరు ఎక్కువగాను కొందరు తక్కువగాను శ్రమపడుదురు. కొందరు ఒక విధముగాను కొందరు మరియొక విధముగాను శ్రమపడుదురు. జ్ఞానియైన వైద్యుని వలె దేవుడు వారి వంతులను కొలిచి ఇచ్చును, ఆయన పొరబడడు. అయితే సిలువ లేకుండ పరదైసును చేరిన దేవుని పిల్లవాడు ఒక్కడైనను ఎన్నడును లేడని నేను నమ్ముచున్నాను.

శ్రమ ప్రభువు కుటుంబమునకు ప్రతిదిన ఆహారము. "ప్రభువు తాను ప్రేమించువానిని శిక్షించును." "మీరు శిక్షింపబడకయుంటే (ప్రతివాడును శిక్షను అనుభవించును), మీరు అక్రమ సంతానమే గాని నిజమైన కుమారులు కారు." "అనేక శ్రమల ద్వారా మనము దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపవలెను." "క్రీస్తుయేసులో భక్తిగా జీవింప కోరువారందరు హింసింపబడుదురు." (హెబ్రీయులకు 12:6, 8; అపొస్తలుల కార్యములు 14:22; 2 తిమోతికి 3:12) భక్తుడైన లాటిమర్‌తో అతని ఇంటి యజమానుడు తన జీవితములో తనకు ఎన్నడును ఏ కష్టమును కలుగలేదని చెప్పినప్పుడు, లాటిమర్ "అయితే దేవుడు ఇక్కడ లేడు" అనెను.

శ్రమ దేవుని కుమారులను పరిశుద్ధులుగా చేయు ప్రక్రియలో ఒక భాగము. లోకమునుండి వారిని విడిపించి దేవుని పరిశుద్ధతలో వారిని పాలివారినిగా చేయుటకు వారు శిక్షింపబడుదురు. వారి రక్షణకర్త "శ్రమల ద్వారా సంపూర్ణుడుగా" చేయబడెను, వారును అట్లే చేయబడుదురు. (హెబ్రీయులకు 2:10; 12:10) గొప్ప కష్టములనైనను గొప్ప హింసలనైనను అనుభవింపని గొప్ప భక్తుడు ఎన్నడును లేడు. ప్రారంభ సంఘ పితరులలో ఒకడైన మెలాంక్తాన్, "చింతలు లేనిచోట సాధారణముగా ప్రార్థనలును ఉండవు" అనెను.

మన హృదయములలో కూడ దీనిని స్థిరపరచుకొనుటకు ప్రయత్నింతము. దేవుని కుమారులందరు మోయవలసిన సిలువ ఒకటి ఉన్నది. శ్రమపడిన రక్షకునికి సాధారణముగా శ్రమపడు శిష్యులుందురు. పెండ్లికుమారుడు దుఃఖభరితుడైన మనుష్యుడు. కాబట్టి పెండ్లికుమార్తె సుఖభోగములలో ఉండు దుఃఖమెరుగని స్త్రీ కాకూడదు. దుఃఖపడువారు ధన్యులు! సిలువ విషయమై మనము సణుగకుందము. ఇదియు కుమారత్వమునకు ఒక గురుతే.

లేఖనములో చెప్పబడిన కుమారత్వ గురుతులు లేకుండ తాము దేవుని కుమారులమని ఎన్నడును భావింపవద్దని నేను మనుష్యులను హెచ్చరించుచున్నాను. ఆధారములు లేని కుమారత్వమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. మరల చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్తపడుడి. ఒక మనుష్యుడు నాకు చూపుటకు పరిశుద్ధాత్మ నడిపింపు లేకుండ, చెప్పుటకు దత్తపుత్రత్వపు ఆత్మ లేకుండ, తన మనస్సాక్షిలో పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యము లేకుండ, తన అనుభవములో సిలువ లేకుండ ఉన్నయెడల—ఈ మనుష్యుడు దేవుని కుమారుడా? ఇతరులు ఏమి తలంచినను, అతడు కుమారుడని చెప్పుటకు నేను ధైర్యపడను! అతడు దేవుని పిల్లలలో ఒకడు కాకపోవుట అతనికి అవమానకరము. (ద్వితీయోపదేశకాండము 32:5) అతడు మహిమకు వారసుడు కాడు.

మీరు బాప్తిస్మము పొంది సంఘ ప్రశ్నోత్తర బోధను నేర్చుకొనినందున తప్పక దేవుని బిడ్డ అయియుందురని నాతో చెప్పవద్దు. సంఘ పట్టిక జీవగ్రంథము కాదని నేను మీతో చెప్పుచున్నాను. దేవుని బిడ్డగా నామకరణము చేయబడుటయు, పసిబిడ్డగా పునర్జన్మ పొందినవాడని పిలువబడుటయు ఒక విషయము; నిజముగా దేవుని బిడ్డగా ఉండుట పూర్తిగా మరియొక విషయము. వెళ్లి ఆ ప్రశ్నోత్తర బోధను మరల చదవుడి. "పాపము విషయమై మరణము, నీతి విషయమై నూతన జన్మము"—ఇదియే మనుష్యులను కృపా పిల్లలనుగా చేయును. మీరు ఈ సంగతులను అనుభవమువలన ఎరుగకయుంటే మీరు దేవుని కుమారులు కారు.

మీరు క్రీస్తు సంఘములో సభ్యులైనందున తప్పక కుమారులై యుందురని నాతో చెప్పవద్దు. సంఘ కుమారులు తప్పక దేవుని కుమారులు కారని నేను జవాబు చెప్పుచున్నాను. అట్టి కుమారత్వము రోమీయులకు ఎనిమిదవ అధ్యాయములోని కుమారత్వము కాదు. మీరు రక్షింపబడవలెనంటే మీకు ఉండవలసిన కుమారత్వము అదియే.

ఇప్పుడు, ఈ పత్రిక చదువు ఎవరో ఒకరు పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యము లేకుండ రక్షింపబడగలడా అని తెలిసికొనగోరునని నాకు సందేహము లేదు.

నేను ఇలా జవాబిస్తున్నాను: ఆత్మ సాక్ష్యము అని మీరు ఉద్దేశించేది నిరీక్షణ యొక్క సంపూర్ణ నిశ్చయతయే అయితే—అది లేకుండా మీరు రక్షింపబడవచ్చు అనడములో సందేహము లేదు. అయితే రక్షణను గూర్చిన ఏ అంతరంగ భావమైనా, తెలివైనా, నిరీక్షణైనా లేకుండా ఒక మనుష్యుడు రక్షింపబడగలడా అని మీరు తెలుసుకొనగోరితే, సాధారణముగా అతడు రక్షింపబడలేడని నేను జవాబిస్తాను. దేవుని యెదుట మీ స్థితిని గూర్చిన అనిశ్చితినంతటిని విడిచిపెట్టి, మీ పిలుపును నిశ్చయము చేసికొనుడని నేను మీకు స్పష్టముగా హెచ్చరించుచున్నాను. మీ స్థితిని, మీ సంబంధమును స్పష్టము చేసికొనుడి. ఎల్లప్పుడు సందేహపడుటలో ఏదో ప్రశంసింపదగినది ఉన్నదని తలంచకుడి. ఆ పని రోమన్ కాథలిక్కులకు విడిచిపెట్టుడి. "నిశ్చయతను పొందవచ్చును; మనము క్రైస్తవులమైనప్పటినుండి మన జీవితమంతయు దానిని పొందకపోతే ఇంకా దేనిని చేయుచున్నాము?" అని ఒక భక్తిగల ప్యూరిటను అన్నాడు.

ఈ పత్రికను చదువు కొందరు నిజమైన క్రైస్తవులు తమ కుమారత్వమునకు ఉన్న ఆధారము మంచిదనిపించుకొనుటకు చాలా స్వల్పమని తలంచి, తమను గూర్చి చెడ్డగా అనుకొనవచ్చునని నాకు సందేహము లేదు. వారిని ధైర్యపరచుటకు ప్రయత్నించెదను. మీకున్న భావములను మీకు ఇచ్చినవాడెవడు? పాపమును అసహ్యించుకొనునట్లు మిమ్మును చేసినవాడెవడు? క్రీస్తును ప్రేమించునట్లు మిమ్మును చేసినవాడెవడు? పరిశుద్ధతను కాంక్షించి దానికొరకు ప్రయాసపడునట్లు మిమ్మును చేసినవాడెవడు? ఈ భావములు ఎక్కడనుండి వచ్చినవి? అవి స్వభావమునుండి వచ్చినవా? సహజ మనుష్యుని హృదయములో అట్టి భావములు ఉండవు. అవి అపవాదినుండి వచ్చినవా? అట్టి భావములను ఎంత మూల్యమిచ్చియైనను అడ్డగించుటకు వాడు ప్రయత్నించును. ధైర్యము తెచ్చుకొనుడి, ధైర్యముగా ఉండుడి. భయపడకుడి, క్రుంగిపోకుడి. ముందుకు సాగుడి, కొనసాగుడి. అన్నిటికిని మీకు నిరీక్షణ కలదు. పోరాడుడి. ప్రయాసపడుడి. వెదకుడి. అడుగుడి. తట్టుడి. ముందుకు సాగిపొండి. మీరు "దేవుని కుమారులు" అని మీరు ఇంకను చూచెదరు.

III. చివరిగా, నిజమైన క్రైస్తవుని దేవునితో గల సంబంధము యొక్క ప్రత్యేక భాగ్యములను మీకు చూపెదను.

దేవుని కుమారుల భవిష్యత్తు కంటె మహిమగలదిగా ఏదియు ఊహింపలేము. ఈ పత్రిక శీర్షికగా ఉన్న లేఖన వాక్యములు శ్రేష్ఠమైన, ఓదార్పుకరమైన విషయముల గనిని కలిగియున్నవి. "మనము పిల్లలమైతే వారసులము కూడా; అనగా దేవుని వారసులము, క్రీస్తుతో కూడ సహవారసులము; ఆయనతో కూడ మహిమ పొందుటకై ఆయనతో కూడ శ్రమపడినయెడల ఇది నిజము" అని పౌలు అనుచున్నాడు. (రోమీయులకు 8:17)

కాబట్టి నిజమైన క్రైస్తవులు "వారసులు." వారిలో ప్రతి ఒక్కరికొరకు ఏదో సిద్ధపరచబడియున్నది; అది ఇంకను బయలుపరచబడవలసియున్నది.

వారు "దేవుని వారసులు." భూమిమీద ధనవంతులకు వారసులగుట ఒక గొప్ప విషయము. అయితే రాజులకు రాజు యొక్క కుమారుడును వారసుడును అగుట ఇంకెంత గొప్పది!

వారు "క్రీస్తుతో సహవారసులు." ఆయన ఘనతలో వారు పాలుపొందెదరు, ఆయన మహిమలో భాగము కలిగియుందురు. ఆయనతో కూడ వారు మహిమపరచబడుదురు.

మరియు ఇది దేవుని పిల్లలందరికొరకు అని మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. అబ్రాహాము తన పిల్లలందరికొరకు ఏర్పాటు చేయుటకు శ్రద్ధ తీసికొనెను; దేవుడును తన పిల్లలకొరకు ఏర్పాటు చేయుటకు శ్రద్ధ తీసికొనును. వారిలో ఎవరును వారసత్వము కోల్పోరు. ఎవరును వెలుపలికి త్రోయబడరు. ఎవరును ఛేదింపబడరు. ప్రభువు అనేకులైన కుమారులను కుమార్తెలను మహిమలోనికి తెచ్చు దినమున ప్రతి ఒక్కరు తన స్థానములో నిలుచుని, తన భాగమును పొందును.

పరిశుద్ధుల వారసత్వము యొక్క సంపూర్ణ స్వభావమును మనకెవరు తెలుపగలరు? దేవుని పిల్లలకు ఇంకను బయలుపరచబడి ఇవ్వబడనున్న మహిమను ఎవరు వర్ణింపగలరు? మాటలు చాలవు. భాష చాలదు. సర్వశక్తిమంతుడగు ప్రభువు కుమారులు కుమార్తెలపై రాబోవు మహిమలో ఇమిడియున్న సంగతులను మనస్సు సంపూర్ణముగా గ్రహింపజాలదు, నాలుక సంపూర్ణముగా వ్యక్తపరచజాలదు. ఓహ్, "మనము ఏమై యుందుమో అది ఇంకను ప్రత్యక్షపరచబడలేదు" అని అపొస్తలుడైన యోహాను పలికిన మాట నిజముగా నిజమే. (1 యోహాను 3:2)

ఈ విషయముపై కప్పబడియున్న తెరను బైబిలు సయితము కొంచెమే ఎత్తుచున్నది. అది ఇంకను ఎక్కువ ఎలా చేయగలదు? ఎక్కువ చెప్పబడినను మనము దానిని పూర్తిగా గ్రహింపజాలము. మన మానసిక సామర్థ్యము ఇంకను అంతగా లౌకికమైనది—మన గ్రహణశక్తి ఇంకను శరీరసంబంధమైనది—అది ఉన్నను ఎక్కువను మెచ్చుకొనజాలదు. బైబిలు సాధారణముగా ఈ విషయమును నిశ్చయాత్మక ప్రకటనలతో గాక, నిషేధాత్మక మాటలతో చెప్పును. మహిమగల వారసత్వములో ఏవి ఉండవో అది వర్ణించును, తద్వారా ఏవి ఉండునో దానిని గూర్చి మనకు కొంత మసకైన ఊహ కలుగునట్లు. కొన్ని సంగతులు లేకపోవుటను అది చిత్రించును, ఉన్న సంగతుల ధన్యతను మనము కొంతవరకు ఆస్వాదించునట్లు.

ఆ వారసత్వము "క్షయము, మలినము, వాడిపోవుట లేనిది" అని అది మనకు తెలుపును. "మహిమ కిరీటము ఎన్నటికిని వాడిపోదు" అని తెలుపును. అపవాది "బంధింపబడును" అనియు, "అక్కడ రాత్రి ఉండదు, ఇకమీదట శాపము ఉండదు" అనియు, "మరణమును పాతాళమును అగ్నిగుండములో పడవేయబడెను" అనియు, "ప్రతి కన్నీరు వారి కన్నులనుండి తుడువబడును" అనియు, నివాసి ఎన్నడును "నేను రోగినని" చెప్పడనియు తెలుపును. ఇవి నిజముగా మహిమగల సంగతులు. క్షయము లేదు! వాడిపోవుట లేదు! ఎండిపోవుట లేదు! అపవాది లేడు! పాప శాపము లేదు! దుఃఖము లేదు! కన్నీళ్లు లేవు! రోగము లేదు! మరణము లేదు! నిశ్చయముగా దేవుని పిల్లల పాత్ర పొర్లి పారును! (1 పేతురు 1:4; 5:4; ప్రకటన 20:2; 21:25; 22:3; 20:14; 21:4; యెషయా 33:24)

అయితే దేవుని వారసులపై రాబోవు మహిమను గూర్చి మనకు తెలుపబడిన నిశ్చయాత్మకమైన సంగతులు కూడా ఉన్నవి; వాటిని దాచిపెట్టకూడదు. వారి భవిష్యత్ వారసత్వములో అనేక మధురమైన, ఆహ్లాదకరమైన, వర్ణింపశక్యముగాని ఓదార్పులు ఉన్నవి; నిజమైన క్రైస్తవులందరు వాటిని ఆలోచించుట మంచిది. సొమ్మసిల్లు యాత్రికులకు ఉత్తేజము కలిగించు సంగతులు లేఖనములోని అనేక మాటలలో వాక్యములలో ఉన్నవి; అవసరమైన కాలమునకై మీరును నేనును వాటిని భద్రపరచుకొనవలెను.

(అ) జ్ఞానము ఇప్పుడు మనకు ఆనందకరముగా ఉన్నదా?

దేవుని, క్రీస్తును, బైబిలును గూర్చి మనకు తెలిసిన కొంచెము మన ఆత్మలకు అమూల్యముగా ఉన్నదా, మరియు ఎక్కువ కొరకు మనము ఆశించుచున్నామా? పరలోకములో మనకు పరిపూర్ణమైన జ్ఞానము ఉండును. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "అప్పుడు నేను సంపూర్ణముగా ఎరుగబడినట్లే సంపూర్ణముగా ఎరుగుదును." (1 కొరింథీయులకు 13:12) దేవునికి స్తోత్రము, ఇక విశ్వాసులలో భిన్నాభిప్రాయములు ఉండవు! చివరికి అందరును ఒకే దృష్టితో చూచెదరు. పూర్వపు అజ్ఞానము గతించిపోవును. మనము ఎంత బాలిశముగా, ఎంత గ్రుడ్డిగా ఉంటిమో తెలిసికొని ఆశ్చర్యపడుదుము.

(ఆ) పరిశుద్ధత ఇప్పుడు మనకు ఆనందకరముగా ఉన్నదా?

పాపమే మన జీవితములకు భారముగాను చేదుగాను ఉన్నదా? దేవుని స్వరూపమునకు సంపూర్ణముగా అనుగుణముగా ఉండవలెనని మనము ఆశించుచున్నామా? పరలోకములో మనకు సంపూర్ణమైన పరిశుద్ధత కలుగును. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "క్రీస్తు సంఘమును ప్రేమించి దాని కొరకు తన్ను తాను అప్పగించుకొనెను," అది భూమిమీద పరిశుద్ధపరచబడుట మాత్రమే కాక, "అది పరిశుద్ధమైనదిగాను నిర్దోషమైనదిగాను ఉండునట్లు, మచ్చయైనను ముడతయైనను అట్టిదేదైనను లేక, తేజోమయమైన సంఘముగా దానిని తనయెదుట నిలువబెట్టుకొనవలెనని" ఆయన అట్లు చేసెను. (ఎఫెసీయులకు 5:27) ఆహా, పాపమునకు శాశ్వతముగా వీడ్కోలు చెప్పుటలోని ధన్యత ఎంత గొప్పది! ఆహా, మనలో ఉత్తములమైనవారము కూడా ప్రస్తుతము ఎంత తక్కువగా చేయుచున్నాము! ఆహా, చెప్పనలవికాని ఎంతటి చెడుతనము జిగురువలె మన ఉద్దేశములన్నిటికిని, మన తలంపులన్నిటికిని, మన మాటలన్నిటికిని, మన కార్యములన్నిటికిని అంటుకొనియున్నది! ఆహా, మనలో ఎందరు మాటలలో భక్తిపరులుగా ఉన్నారు గాని క్రియలలో ఎంత బలహీనులుగా ఉన్నారు! దేవునికి స్తోత్రము, ఇదంతయు మారిపోవును.

(సి) విశ్రాంతి ఇప్పుడు మనకు ఇష్టమైనదా?

"అలసియున్నను తరుముచునే" ఉన్నామని (న్యాయాధిపతులు 8:4) మనము తరచుగా భావించుచున్నామా? ఎల్లప్పుడును కనిపెట్టుకొనియుండుటయు యుద్ధము చేయుటయు అవసరము లేని లోకమును మనము ఆశించుచున్నామా? మహిమలో మనకు సంపూర్ణమైన విశ్రాంతి కలుగును. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "కాబట్టి దేవుని ప్రజలకు ఒక విశ్రాంతి దినము మిగిలియున్నది." (హెబ్రీయులకు 4:9) లోకముతోను శరీరముతోను సాతానుతోను ప్రతిదినము ప్రతిగంట జరుగు పోరాటము చివరకు అంతమగును. శత్రువు అణచివేయబడును. యుద్ధము ముగియును. దుష్టులు ఇక మనకు కష్టము కలిగించుట మానివేయుదురు. అలసినవారు చివరకు విశ్రాంతి పొందుదురు. గొప్ప నిమ్మళము కలుగును.

(డి) సేవ ఇప్పుడు మనకు ఇష్టమైనదా?

క్రీస్తు కొరకు పనిచేయుట మధురమని మనకు తోచుచున్నదా, అయినను బలహీనమైన శరీరముచేత భారము మోయుచు మూల్గుచున్నామా? మన ఆత్మ తరచుగా సిద్ధముగా ఉన్నను, బలహీనమైన శరీరముచేత అడ్డగింపబడి బంధింపబడుచున్నదా? క్రీస్తు నిమిత్తము ఒక గిన్నె చల్లని నీళ్లు ఇచ్చుటకు అవకాశము దొరకినప్పుడు మన హృదయములు మనలో మండినవా, మనము ఎంత నిష్ప్రయోజనమైన సేవకులమో తలచి నిట్టూర్పు విడిచితిమా? ఓదార్పు పొందుదము. మహిమలో మనము సంపూర్ణముగాను అలసట లేకుండాను సేవ చేయగలుగుదుము. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "వారు రాత్రింబగళ్లు ఆయన ఆలయములో ఆయనను సేవించుచున్నారు." (ప్రకటన 7:15)

(ఇ) తృప్తి ఇప్పుడు మనకు ఇష్టమైనదా?

లోకము శూన్యమని మనకు తోచుచున్నదా? మన హృదయములలోని ప్రతి ఖాళీ స్థలము నింపబడవలెనని మనము ఆశించుచున్నామా? మహిమలో మనకు సంపూర్ణమైన తృప్తి కలుగును. మన మట్టి పాత్రలన్నిటిలోని పగుళ్లను గూర్చియు, మన గులాబీలన్నిటిలోని ముళ్లను గూర్చియు, మన మధుర పాత్రలన్నిటిలోని చేదు అవశేషమును గూర్చియు మనము ఇక దుఃఖింపనక్కరలేదు. వాడిపోయిన సొరచెట్టును గూర్చి యోనావలె మనము ఇక విలపింపము. "అదంతయు వ్యర్థమే, గాలిని తరుముటయే" అని సొలొమోనువలె మనము ఇక చెప్పము. వృద్ధుడైన దావీదువలె "సకల పరిపూర్ణతకును ఒక అంతము ఉన్నట్లు నేను చూచితిని" అని మనము ఇక మొఱ్ఱపెట్టము. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "నేను మేలుకొనునప్పుడు నీ స్వరూపమును చూచి తృప్తి పొందుదును." (ప్రసంగి 1:14; కీర్తన 119:96; కీర్తన 17:15)

(ఎఫ్) పరిశుద్ధులతో సహవాసము ఇప్పుడు మనకు ఇష్టమైనదా?

"మహిమగలవారి" మధ్య ఉన్నప్పుడు తప్ప మరి ఎప్పుడును మనము అంత సంతోషముగా ఉండమని మనకు అనిపించుచున్నదా? వారి సహవాసములో ఉన్నప్పుడే మనకు ఎక్కువ ఇంటివలె అనిపించుచున్నదా? (కీర్తన 16:3) పరలోకములో మనకు సంపూర్ణమైన సహవాసము కలుగును. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "మనుష్యకుమారుడు తన దూతలను పంపును, వారు ఆయన రాజ్యములోనుండి పాపమునకు కారణమైన సమస్తమును, అక్రమము చేయువారినందరిని ఏరివేయుదురు." "గొప్ప బూరధ్వనితో ఆయన తన దూతలను పంపును, వారు నాలుగు దిక్కులనుండి ఆయన ఏర్పరచుకొనినవారిని పోగుచేయుదురు." (మత్తయి 13:41; 24:31) దేవునికి స్తోత్రము! బైబిలులో మనము చదివిన వారిని, ఎవరి అడుగుజాడలలో నడుచుటకు ప్రయత్నించితిమో ఆ పరిశుద్ధులందరినీ మనము చూచెదము. లోకము ఎవరికి తగినది కాదో ఆ అపొస్తలులను, ప్రవక్తలను, పితరులను, హతసాక్షులను, సంస్కర్తలను, మిషనరీలను, పరిచారకులను మనము చూచెదము. భూమిమీద క్రీస్తునందు మనము ఎరిగి ప్రేమించినవారిని, ఎవరి వియోగమునకు చేదు కన్నీళ్లు కార్చితిమో వారి ముఖములను మనము చూచెదము. వారు ఇంతకుముందు ఎన్నడును లేనంత ప్రకాశముతోను మహిమతోను ఉన్నట్లు మనము వారిని చూచెదము. అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనది, తొందరపాటు లేకుండాను ఆందోళన లేకుండాను, మరల వీడిపోవుటకే కలిసికొనుచున్నామను భావన లేకుండాను వారిని మనము చూచెదము. రాబోవు మహిమలో మరణము లేదు, వియోగము లేదు, వీడ్కోలు లేదు.

(జి) క్రీస్తుతో సహవాసము ఇప్పుడు మనకు ఇష్టమైనదా?

ఆయన నామము మనకు అమూల్యమైనదిగా ఉన్నదా? ఆయన మరణ ప్రేమను తలంచినప్పుడు మన హృదయములు మనలో మండుచున్నవా? పరలోకములో ఆయనతో మనకు సంపూర్ణమైన సహవాసము కలుగును. "మనము సదాకాలము ప్రభువుతో కూడ ఉందుము." (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:17) మనము ఆయనతో కూడ పరదైసులో ఉందుము. (లూకా 23:43) ఆ రాజ్యములో మనము ఆయన ముఖమును చూచెదము. మేకులతో గాయపరచబడిన ఆ చేతులను పాదములను, ముండ్ల కిరీటము ధరించిన ఆ శిరస్సును ఈ మన కన్నులు చూచును. ఆయన ఎక్కడ ఉండునో అక్కడ దేవుని కుమారులును ఉందురు. ఆయన వచ్చునప్పుడు వారు ఆయనతో కూడ వచ్చెదరు. ఆయన తన మహిమలో కూర్చుండునప్పుడు వారు ఆయన ప్రక్కన కూర్చుందురు. ఇది నిజముగా ధన్యకరమైన నిరీక్షణ! నేను చనిపోవుచున్న లోకములో చనిపోవుచున్న మనుష్యుడను. నా ముందున్నదంతయు చీకటిమయము. రాబోవు లోకము తెలియని రేవు. కాని అక్కడ క్రీస్తు ఉన్నాడు, అది చాలును. భూమిమీద విశ్వాసముచేత ఆయనను వెంబడించుటలో విశ్రాంతియు సమాధానమును ఉన్నయెడల, ఆయనను ముఖాముఖిగా చూచునప్పుడు అంతకంటె ఎక్కువ విశ్రాంతియు సమాధానమును కలుగును. అరణ్యములో మేఘస్తంభమును అగ్నిస్తంభమును వెంబడించుట మేలని మనకు తోచినయెడల, వాగ్దాన దేశములో మన యెహోషువతో కూడ మన నిత్య స్వాస్థ్యములో కూర్చుండుట వేయి రెట్లు మేలని మనము కనుగొనెదము.

ఈ పత్రికను చదువువారిలో ఎవరైనను ఇంకను కుమారులలోను వారసులలోను చేరనియెడల, నా పూర్ణహృదయముతో మీ యెడల నేను జాలిపడుచున్నాను! మీరు ఎంతో కోల్పోవుచున్నారు! నిజమైన ఓదార్పును మీరు ఎంత తక్కువగా అనుభవించుచున్నారు! మీరు అక్కడ కష్టపడుచున్నారు, అగ్నిలో శ్రమించుచున్నారు, కేవలము భూసంబంధమైన ప్రయోజనముల కొరకు మిమ్మును మీరు అలసటకు గురిచేసికొనుచున్నారు—విశ్రాంతిని వెదకుచున్నారు గాని పొందుటలేదు—నీడలను తరుముచున్నారు గాని ఎన్నడును పట్టుకొనలేరు—మీరు ఎందుకు సంతోషముగా లేరో ఆశ్చర్యపడుచున్నారు, అయినను కారణమును చూచుటకు నిరాకరించుచున్నారు—ఆకలితోను దాహముతోను శూన్యముతోను ఉన్నారు, అయినను మీ అందుబాటులో ఉన్న సమృద్ధిని చూడలేని గ్రుడ్డివారుగా ఉన్నారు. ఆహా, మీరు జ్ఞానవంతులైనయెడల ఎంత మేలు! ఆహా, మీరు యేసు స్వరము విని ఆయనయొద్ద నేర్చుకొనిన ఎంత మేలు!

మీరు కుమారులును వారసులునైన వారిలో ఒకరైతే, మీరు న్యాయముగానే సంతోషించి ఆనందించవచ్చును. 'పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్'లోని బాలుడైన ఓర్పువలె మీరు సంతోషముతో వేచియుండవచ్చును: మీ ఉత్తమమైనవి ఇంకా రావలసియున్నవి. మీరు సణగకుండా సిలువలను సులభముగా భరింపగలరు: మీ లఘుభారమైన శ్రమ క్షణమాత్రమే. మీ "ప్రస్తుత శ్రమలు రాబోవు మహిమతో పోల్చదగినవి కావు." "మీ జీవమైన క్రీస్తు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు మీరును ఆయనతోకూడ మహిమలో ప్రత్యక్షులగుదురు." (రోమీయులకు 8:18; కొలొస్సయులకు 3:4) పాపిని అతని వర్ధిల్లుటను చూచి మీరు అసూయపడనవసరము లేదు. మీరే నిజముగా ధనవంతులు. నా స్వంత సంఘములోని మరణమునొందుచున్న ఒక విశ్వాసి ఇట్లు చక్కగా పలికెను: "నా జీవితమంతటిలో ఎన్నడును లేనంత ధనవంతుడను నేను." మెఫీబోషెతు దావీదుతో పలికినట్లు మీరును పలుకవచ్చును: "నా యేలినవాడైన రాజు క్షేమముగా తన యింటికి వచ్చియున్నాడు గనుక అతడే సమస్తమును తీసికొనుగాక." (2 సమూయేలు 19:30) అలెగ్జాండరు తన ఐశ్వర్యమంతయు పంచిపెట్టినప్పుడు, తనకొరకు ఏమి ఉంచుకొనెనని అడుగబడగా, "నాకు నిరీక్షణ ఉన్నది" అని పలికినట్లు మీరును పలుకవచ్చును. రోగమునకు మీరు నిరుత్సాహపడనవసరము లేదు: మీ శరీరమునకు ఏమి సంభవించినను, మీలోని నిత్యమైన భాగము సురక్షితముగా ఉన్నది, దానికొరకు ఏర్పాటు చేయబడియున్నది. మీరు మరణమును ప్రశాంతముగా చూడగలరు: అది మీకును మీ స్వాస్థ్యమునకును మధ్య ఒక ద్వారమును తెరచును. లోకపు వస్తువులను గూర్చి—ఎడబాటులను గూర్చి, ప్రియులను కోల్పోవుటను గూర్చి, నష్టములను గూర్చి, సిలువలను గూర్చి—మీరు మితిమీరి దుఃఖింపనవసరము లేదు: సమకూడు దినము మీ ఎదుట ఉన్నది. మీ నిధి హాని అందని చోట ఉన్నది. ప్రతి సంవత్సరమును పరలోకము మీరు ప్రేమించువారితో మరింత నిండుచున్నది, భూమి మరింత ఖాళీ అగుచున్నది. మీ స్వాస్థ్యమునందు అతిశయించుడి. మీరు దేవుని కుమారులైతే అదంతయు మీదే: "మనము పిల్లలమైతే వారసులమే."

(1) ఇప్పుడు, ఈ వ్యాసమును ముగించుచు, దీనిని చదువు ప్రతి ఒక్కరిని నేను అడుగుచున్నాను: మీరు ఎవరి బిడ్డ?

మీరు స్వభావమునకు బిడ్డయా లేక కృపకు బిడ్డయా? మీరు అపవాది బిడ్డయా లేక దేవుని బిడ్డయా? మీరు ఒకే సమయములో రెండును కాలేరు. మీరు ఏ బిడ్డ?

ఆ ప్రశ్నను ఆలస్యము లేకుండా తేల్చుకొనుడి, ఏలయనగా చివరకు మీరు ఈ ఇద్దరిలో ఒకరిగానే మరణింపవలసియున్నది. దానిని తేల్చుకొనుడి, ఏలయనగా అది తేల్చుకొనదగినదే, దానిని సందేహములో విడిచిపెట్టుట మూర్ఖత్వము. దానిని తేల్చుకొనుడి, ఏలయనగా కాలము తక్కువ, లోకము ముసలిదగుచున్నది, మీరు క్రీస్తు న్యాయపీఠమునకు త్వరగా సమీపించుచున్నారు. దానిని తేల్చుకొనుడి, ఏలయనగా మరణము సమీపములో ఉన్నది, ప్రభువు సమీపముగా ఉన్నాడు, ఒక దినము ఏమి తెచ్చునో ఎవరు చెప్పగలరు? ఆహా, ఆ ప్రశ్న తేలువరకు మీరు ఎన్నటికిని విశ్రమింపకుందురు గాక! ఆహా, "నేను మరల జన్మించితిని: నేను దేవుని కుమారుడను!" అని మీరు చెప్పగలుగు వరకు మీకు ఎన్నటికిని తృప్తి కలుగకుండును గాక!

(2) మీరు దేవుని కుమారుడును వారసుడునై యుండనియెడల, ఏమాత్రమును ఆలస్యము చేయక అట్టివారగుడని నేను మిమ్మును బతిమాలుచున్నాను.

మీరు ధనవంతులు కావలెనని కోరుచున్నారా? క్రీస్తునందు శోధింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యములు కలవు. మీరు ఘనత పొందవలెనని కోరుచున్నారా? మీరు రాజుగా ఉందురు. మీరు సంతోషముగా ఉండవలెనని కోరుచున్నారా? మీకు జ్ఞానమునకు మించిన సమాధానము కలుగును; దానిని లోకము ఎన్నడును ఇయ్యలేదు, ఎన్నడును తీసివేయలేదు. ఓ, బయటికి వచ్చి సిలువను ఎత్తుకొని క్రీస్తును వెంబడించుడి! ఆలోచనలేనివారి మధ్యనుండియు లోకసంబంధుల మధ్యనుండియు బయటికి వచ్చి, ప్రభువు వాక్యమును ఆలకించుడి: "నేను మీకు తండ్రినై యుందును, మీరు నాకు కుమారులును కుమార్తెలునై యుందురని సర్వశక్తిగల ప్రభువు చెప్పుచున్నాడు." (2 కొరింథీయులకు 6:18)

(3) మీరు దేవుని కుమారుడైయున్నయెడల, మీ తండ్రి ఇంటికి తగినట్లుగా నడుచుకొనుడని నేను మిమ్మును బతిమాలుచున్నాను.

మీ జీవితముచేత ఆయనను ఘనపరచుడని గంభీరముగా మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను; అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ఆయన ఆజ్ఞలన్నిటిలో సంపూర్ణమైన విధేయతచేత ఆయనను ఘనపరచుడి, ఆయన పిల్లలందరిపట్ల నిష్కపటమైన ప్రేమను చూపుడి. దేవుని బిడ్డగాను మహిమకు వారసునిగాను ఈ లోకమందు ప్రయాణము చేయుటకు ప్రయత్నించుడి. మీకును మీ పరలోకపు తండ్రికిని మధ్య కుటుంబ సారూప్యమును మనుష్యులు కనుగొనగలిగిన రీతిగా ఉండుడి. పరలోకసంబంధమైన జీవితము జీవించుడి. పైనున్న సంగతులను వెదకుడి. క్రింద మీ గూడును కట్టుకొనుచున్నట్లు కనబడకుడి. కంటికి కనబడని పట్టణమును వెదకువానివలెను, పరలోకమందు తన పౌరస్థితి గలవానివలెను ప్రవర్తించుడి; అట్టివాడు ఇల్లు చేరువరకు అనేక కష్టములను సహించుటకు సంతృప్తిపడును.

మీరు ఉంచబడిన ప్రతి పరిస్థితిలోను దేవుని కుమారునిగా భావించుకొనుటకు ప్రయత్నించుడి. ఈ భూమిపై ఉన్నంతకాలము మీరు మీ తండ్రి భూమిపైనే ఉన్నారని ఎన్నడును మరువకుడి. మీ కనికరములన్నియు మీ శ్రమలన్నియు తండ్రి హస్తమే మీకు పంపుచున్నదని ఎన్నడును మరువకుడి. మీ చింతలన్నిటిని ఆయనపై వేయుడి. ఆయనలో సంతోషముగాను ఉల్లాసముగాను ఉండుడి. నిజముగా, మీరు రాజు కుమారులైతే మీరెందుకు ఎప్పుడైనను దుఃఖపడవలెను? మిమ్మును చూచినప్పుడు దేవుని పిల్లలలో ఒకరుగా ఉండుట ఆనందకరమైన సంగతియేనా అని మనుష్యులు ఎందుకు సందేహింపవలెను?

ఇతరులయెడల దేవుని కుమారునివలె ప్రవర్తించుటకు ప్రయత్నించుడి. మీ తరములో నిందారహితులుగాను హానిచేయనివారుగాను ఉండుడి. "సమాధానపరచువారు"గా ఉండుడి. (మత్తయి 5:9) మీ పిల్లలకు మీరు ఇంకా ఏమి చేసినను, అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా వారికి దేవునితో కుమారత్వమును వెదకుడి; పరలోకములో వారికి స్వాస్థ్యము కలుగునట్లు ప్రయత్నించుడి. తన పిల్లలను దేవుని కుమారులుగాను వారసులుగాను విడిచిపెట్టువానివలె తన పిల్లలకు బాగుగా ఏర్పాటు చేసి వెళ్లువాడు మరెవడును లేడు.

మీరు దేవుని కుమారులైతే మీ క్రైస్తవ పిలుపులో పట్టుదలతో నిలిచి, ఇంకా ఇంకా ముందుకు సాగిపోవుడి. ప్రతి భారమును, సులభముగా చిక్కులలో పడవేయు పాపమును విడిచిపెట్టుటకు జాగ్రత్తపడుడి. మీ కన్నులను యేసుపై స్థిరముగా నిలుపుడి. ఆయనలో నిలిచియుండుడి. యేసు లేకుండా మీరు ఏమియు చేయలేరనియు, యేసుతో అన్నిటిని చేయగలరనియు జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. (యోహాను 15:5; ఫిలిప్పీయులకు 4:13) ప్రతిదినము మెలకువగా ఉండి ప్రార్థన చేయుడి. స్థిరులుగాను కదలనివారుగాను ఉండి, ప్రభువు కార్యములో ఎల్లప్పుడును అభివృద్ధి పొందుచుండుడి. మీరు యేసు శిష్యులైనందున ఇయ్యబడిన ఒక గిన్నెడు చన్నీళ్లకైనను ప్రతిఫలము తప్పక దొరకుననియు, ప్రతి సంవత్సరము మీరు పరలోకములోని మీ నివాసమునకు మరింత సమీపించుచున్నారనియు మీ హృదయములో నిశ్చయించుకొనుడి.

"ఇంక కొంచెము కాలమైన తరువాత వచ్చుచున్నవాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు." (హెబ్రీయులకు 10:37)

అప్పుడు సృష్టియు తానే నాశనమునకు దాస్యమునుండి విడిపింపబడి, దేవుని పిల్లల మహిమగల స్వాతంత్ర్యములో ప్రవేశించును. (రోమీయులకు 8:19, 21) అప్పుడు దేవుని పిల్లలే నిజముగా జ్ఞానులని లోకము ఒప్పుకొనును. అప్పుడు దేవుని కుమారులు చివరికి పరిపక్వతకు వచ్చెదరు; ఇక తమ స్వాస్థ్యము కొరకు ఎదురుచూచువారుగా కాక, దానిని నిజముగా స్వాధీనపరచుకొనినవారై యుందురు. అప్పుడు వారు మహదానందముతో ఆదరణకరమైన ఈ మాటలను వినెదరు: "నా తండ్రివలన ఆశీర్వదింపబడినవారలారా, రండి; లోకము పుట్టినప్పటినుండి మీ కొరకు సిద్ధపరచబడియున్న రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనుడి." (మత్తయి 25:34) నిశ్చయముగా ఆ దినము సమస్తమునకు పరిహారము చేయును!

గొప్ప సమకూర్పు

"మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడను గూర్చియు, ఆయన యొద్ద మనము కూర్చబడుటను గూర్చియు" [2 థెస్సలొనీకయులకు 2:1]

ఈ పేజీ పైభాగమున ఉన్న వాక్యములో మన అత్యంత జాగ్రత్తగల గమనమునకు అర్హమైన ఒక మాట ఉన్నది. ఆ మాట — "మనము కూర్చబడుట."

"మనము సమకూర్చబడుట." ఈ మూడు పదములకు లోకమంతటా ప్రతి చోటా ప్రతిధ్వని కలగాలి. మనుష్యుడు స్వభావరీత్యా సంఘజీవి; అతడు ఒంటరిగా ఉండుటను ఇష్టపడడు. భూమిమీద ఎక్కడికి వెళ్లినను, ప్రజలు సాధారణముగా ఒకరినొకరు కలుసుకొనుటను, ఒకరి ముఖములను ఒకరు చూచుటను ఇష్టపడుదురని మీరు కనుగొందురు. "కూడుకొనుటను" ఇష్టపడని ఆదాము సంతానము నియమము కాదు, అరుదైన మినహాయింపు మాత్రమే.

ఉదాహరణకు, క్రిస్మస్ ఆంగ్లేయులు "ఒకచోట కూడుకొను" కాలముగా పేరుపొందినది. కుటుంబ కూటములు దాదాపు జాతీయ సంప్రదాయముగా మారిన కాలమది. పట్టణములలోను పల్లెలలోను, ధనికులలోను పేదలలోను, రాజభవనము మొదలు పేదవాని ఇల్లు వరకు, క్రిస్మస్ ఆనందమును క్రిస్మస్ విందులును అందరికీ అనుభవమే. తమ స్నేహితులను చూచుటకు చాలామందికి ఏడాది అంతటిలో ఇదొక్కటే అవకాశము. కుమారులు వ్యాపార కేంద్రము నుండి కొన్ని రోజులు వెసులుబాటు చేసికొని తమ తల్లిదండ్రులను చూడ పరుగెత్తి వత్తురు; సహోదరులు కార్యాలయపు బల్ల నుండి సెలవు తీసికొని తమ సహోదరీలతో ఒక వారము గడుపుదురు; స్నేహితులు ఎప్పటినుండో ఉన్న ఆహ్వానములను అంగీకరించి తమ స్నేహితులను దర్శింతురు; విద్యార్థులు బడి నుండి ఇంటికి పరుగెత్తి తమ తల్లిదండ్రుల ఇంటి వెచ్చదనమునందును సుఖమునందును ఆనందింతురు. కొంతసేపు వ్యాపారము ఆగిపోవును; ఎడతెగని శ్రమ అను రాట్నము కొన్ని గంటలు తిరుగుట దాదాపు మానివేసినట్లుండును. ఇంకను చెప్పవలెనంటే, జాతి అంతటా "ఒకచోట కూడుకొను" సాధారణ భావము నెలకొనియుండును.

ఇట్టి స్థితి ఉన్న దేశము సంతోషకరమైన దేశము! మన దేశములో అది ఎక్కువకాలము నిలిచియుండును గాక, ఎన్నడును అంతముకాకుండును గాక! క్రిస్మస్ కూటములను ఎగతాళి చేయు తత్వశాస్త్రము దీనమైనది, నిస్సారమైనది. వాటిని చూచి ముఖము చిట్లించి, అవి దుష్టమైనవని ఖండించు మతము చల్లనిది, కఠినమైనది. చక్కగా క్రమబద్ధమైన సమాజమునకు కుటుంబ ప్రేమయే మూలము. పతనమైన తరువాత కూడా నిలిచియున్న కొద్ది మంచి విషయములలో అదొకటి; స్త్రీపురుషులు కేవలము దయ్యములుగా మారకుండా అదే కాపాడుచున్నది. మన సాంఘిక వ్యవస్థ చక్రములకు పూసిన రహస్యమైన నూనె అదే; అది లేకున్న యంత్రము శక్తి నిష్ప్రయోజనమగును, అది ఉండుటవలననే యంత్రమంతయు నడుచుచున్నది. కుటుంబ కూటములు లేని క్రిస్మస్ దినము ఎన్నడును రాకుండును గాక!

అయితే, నేనిప్పుడు చెప్పినదంతయు ఉన్నను, భూసంబంధమైన కూటములలో విచారమును దుఃఖమును కలిగించు అంశమొకటి కూడా ఉన్నది. అత్యంత సంతోషకరమైన కూటములలో కూడా కొన్నిసార్లు అప్రియమైన సభ్యులుందురు. అత్యంత ఉల్లాసకరమైన క్రిస్మస్ విందులు స్వల్పకాలమే నిలుచును. అంతేకాక, సంవత్సరములు గడచుకొలది, మరణము యొక్క హస్తము కుటుంబ వర్తులములో బాధాకరమైన ఖాళీలను చేయును. క్రిస్మస్ సంబరము మధ్యలో కూడా గతించినవారిని మనము తలచుకొనకుండా ఉండలేము. మనము ఎంత ఎక్కువకాలము జీవించిన అంత ఎక్కువగా ఒంటరిగా నిలిచియున్నామని అనిపించును. సెలవు దినపు ఉల్లాసము నవ్వుల మధ్యలో కూడా పాత ముఖములు మన మనస్సుల కన్నులకు ఎదురుగా లేచును, పాత స్వరములు మన చెవులలో వినబడును. ప్రజలు అట్టి సంగతులను గూర్చి ఎక్కువగా మాటలాడరు, అయినను వాటిని అనుభవించని వారు కొద్దిమందియే. మన అంతరంగ ఆలోచనలను ఇతరులపై రుద్దనక్కరలేదు, ప్రత్యేకించి మన చుట్టు అందరూ ప్రకాశవంతముగా సంతోషముగా ఉన్నప్పుడు; కాని మధ్యవయస్సుకు చేరినవారిలో చాలామంది నిజాయితీగా మాటలాడినయెడల, క్రిస్మస్ విందుతో విడదీయరానివిధముగా కలిసిపోయిన దుఃఖకరమైన సంగతులు ఉన్నవని ఒప్పుకొందురని నేను అనుకొనుచున్నాను. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, ఏ భూసంబంధమైన "కూటము"లోను కలగలపులేని ఆనందము లేదు.

అయితే రాబోవు ఉత్తమమైన "కూటము" ఇంకొకటి లేదా? క్రిస్మస్ నూతన సంవత్సర కూటములను మించి ప్రకాశించు కూటమియొక్క ఉజ్జ్వల భవిష్యత్తు మన దిగంతమున లేదా? దుఃఖము లేని ఆనందమును, కన్నీరు లేని ఉల్లాసమును గల కూటము లేదా? ఈ ప్రశ్నలకు స్పష్టమైన సమాధానము ఇయ్యగలుగుచున్నందుకు నేను దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచున్నాను; ఆ సమాధానము ఇచ్చుటయే ఈ పత్రిక యొక్క సరళమైన ఉద్దేశ్యము. నా పాఠకులను కొద్ది నిమిషములు నా మాటలపై దృష్టి నిలుపుమని అడుగుచున్నాను; నా భావమేమో నేను త్వరలోనే వారికి చూపెదను.

I. నిజ క్రైస్తవుల యొక్క "కూటము" ఒకటి ఇంకను రాబోవుచున్నది. అదేమిటి, అది ఎప్పుడు?

నేను చెప్పుచున్న కూటము లోకాంతమున, క్రీస్తు రెండవసారి భూమికి తిరిగివచ్చు దినమున జరుగును. ఆయన ఆకాశ మేఘములలో వెళ్లెను, ఆకాశ మేఘములలోనే తిరిగివచ్చును. కనబడునట్లు, శరీరముతో ఆయన తిరిగివచ్చును. క్రీస్తు చేయు మొట్టమొదటి పని తన ప్రజలను "సమకూర్చుట" అగును. "ఆయన గొప్ప బూరధ్వనితో తన దూతలను పంపును; వారు ఆకాశము యొక్క ఒక కొననుండి మరియొక కొన వరకు నాలుగు వాయువులనుండి ఆయన ఏర్పరచబడినవారిని సమకూర్చుదురు." (మత్తయి 24:31)

ఈ "కూటము" యొక్క విధానము లేఖనములో స్పష్టముగా బయలుపరచబడియున్నది. చనిపోయిన పరిశుద్ధులందరు లేపబడుదురు, జీవించియున్న పరిశుద్ధులందరు మార్పు పొందుదురు. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "సముద్రము తనలోనున్న చనిపోయినవారిని అప్పగించెను, మరణమును పాతాళమును వాటిలోనున్న చనిపోయినవారిని అప్పగించెను." "క్రీస్తునందు చనిపోయినవారు మొదట లేతురు. తరువాత జీవించుచు మిగిలియున్న మనము వారితో కూడ ఆకాశమండలములో ప్రభువును ఎదుర్కొనుటకు మేఘములలో కొనిపోబడుదుము." "మనమందరము నిద్రించము గాని, కడపటి బూర మ్రోగగా ఒక్క క్షణములో, రెప్పపాటులో మనమందరము మార్పు పొందుదుము. బూర మ్రోగును, చనిపోయినవారు అక్షయులుగా లేపబడుదురు, మనము మార్పు పొందుదుము." (ప్రకటన 20:13; 1 థెస్సలొనీకయులకు 4:16, 17; 1 కొరింథీయులకు 15:51, 52) ఆ తరువాత క్రీస్తు ప్రతి అవయవము కనబడినప్పుడు, ఒక్కడైనను వెనుక విడువబడనప్పుడు, ఆత్మయును శరీరమును అను ఆ పాత సహచరులు మరల ఒకటిగా కూర్చబడినప్పుడు, అదియే ఆ గొప్ప "కూటము" అగును.

ఈ "కూర్చబడుట" యొక్క ఉద్దేశము దాని విధానమంత్రగా లేఖనములో స్పష్టముగా బయలుపరచబడియున్నది. ఇది కొంతవరకు క్రీస్తు ప్రజల తుది బహుమతి కొరకు: వారి సంపూర్ణమైన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, సమస్త పాపమునుండి విముక్తి సర్వసృష్టికి ప్రకటింపబడుటకు; వారు "వాడిపోని మహిమ కిరీటమును", "లోకము పుట్టినప్పటినుండి వారికొరకు సిద్ధపరచబడిన రాజ్యమును" పొందుటకు; వారు తమ ప్రభువు యొక్క సంతోషములోనికి బహిరంగముగా ప్రవేశింపజేయబడుటకు! ఇది కొంతవరకు క్రీస్తు ప్రజల భద్రత కొరకు కూడా, అనగా దుష్టులపై దేవుని తీర్పు తుఫాను దిగిరాకముందు, ఓడలోని నోవహువలెను సోయరులోని లోతువలెను వారు దాచబడి కప్పబడునట్లు; ప్రభువు శత్రువులపై అంత్య తెగుళ్లు పడునప్పుడు, యెరికో పతనములో రాహాబు కుటుంబమువలె వారు తాకబడకుండునట్లును, అగ్ని మధ్యలో ఆ ముగ్గురు బాలురవలె వారికి ఏ హానియు కలుగకుండునట్లును. కూర్చబడు దినమున దానితోపాటు వచ్చు సూచనలు ఎంత భయంకరములైనను, పరిశుద్ధులకు భయపడుటకు కారణము లేదు. సమస్తమును కూలిపోవు అంత్య ఘట్టము ఆరంభమగుటకు ముందే వారు మహోన్నతుని రహస్య స్థలములో దాచబడుదురు. ఆ మహా సమావేశము వారి భద్రత కొరకును వారి బహుమతి కొరకును ఏర్పడినది. కూర్చు దూతలు, "భయపడకుడి, సిలువ వేయబడిన యేసును మీరు వెదకుచున్నారని నాకు తెలియును" అందురు. వారి యజమానుడు, "నా ప్రజలారా, రండి; మీ గదులలో ప్రవేశించి మీ వెనుక తలుపులు మూసికొనుడి; నా ఉగ్రత దాటిపోవువరకు కొంతసేపు దాగియుండుడి" అనును. (మత్తయి 28:5; యెషయా 26:20)

(అ) ఈ కూర్చబడుట గొప్పదై యుండును.

మొదటి పరిశుద్ధుడైన ఆదాము మొదలుకొని మన ప్రభువు వచ్చు దినమున పుట్టిన చివరివాని వరకు, ఇంతవరకు జీవించిన దేవుని పిల్లలందరును — ప్రతి యుగమునకును, ప్రతి జనమునకును, ప్రతి సంఘమునకును, ప్రతి ప్రజకును, ప్రతి భాషకును చెందిన ప్రతివాడును — ఒకచోట కూర్చబడుదురు. ఎవరును విస్మరింపబడరు, మరువబడరు. అత్యంత బలహీనులును దుర్బలులును వెనుక విడువబడరు. ఇప్పుడు "చెదరియున్న" నిజ క్రైస్తవులు చిన్న మందవలె కనబడుచున్నారు; అప్పుడు, "కూర్చబడినప్పుడు", వారు ఎవరును లెక్కింపజాలని గొప్ప సమూహముగా కనబడుదురు.

(ఆ) ఈ కూర్చబడుట ఆశ్చర్యకరమై యుండును.

శరీరములో ఒకరినొకరు ఎన్నడును చూడని, కలిసినను ఒకరి భాష ఒకరు గ్రహింపజాలని దూరదేశముల పరిశుద్ధులు అందరును ఒక సమరస సహవాసములో చేర్చబడుదురు. ఆస్ట్రేలియాలో నివసించువారు ఇంగ్లాండులో నివసించువారితో సమానముగా పరలోకమునకు సమీపములో ఉన్నారనియు, వారి వలెనే వేగముగా అచ్చటికి చేరుదురనియు కనుగొందురు. ఐదు వేల సంవత్సరముల క్రిందట మరణించి, ఎముకలు కేవలము ధూళియైన విశ్వాసులు, బూర మ్రోగునప్పుడు సజీవులై యున్నవారి వలెనే వేగముగా తమ శరీరములు లేపబడి నూతనపరచబడుటను కనుగొందురు. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, కృప యొక్క అద్భుతములు బయలుపడును. అసలు రక్షింపబడుదురని మనము ఎన్నడును ఊహింపని కొందరిని పరలోకములో చూచెదము. భాషల గందరగోళము చివరకు తిరుగగొట్టబడి తొలగింపబడును. కూడిన జనసమూహము ఏక హృదయముతో ఏక భాషలో, "దేవుడు చేసినదానిని చూడుడి!" అని ఆర్భటించును. (సంఖ్యాకాండము 23:23)

(ఇ) ఈ కూర్చబడుట అణకువ కలిగించునదై యుండును.

ఇది మూర్ఖభక్తిని సంకుచిత మనస్తత్వమును ఎప్పటికీ అంతమొందించును. ఒక శాఖకు చెందిన క్రైస్తవులు మరియొక శాఖకు చెందిన వారి ప్రక్కనే ఉండుటను కనుగొందురు; భూమిపై వారిని సహింపనివారు పరలోకములో సహింపవలసివచ్చును. ఆ

క్రైస్తవులు ఇప్పుడు కలిసి ప్రార్థింపరు, కలిసి ఆరాధింపరు; కాని నిత్యత్వమంతయు కలిసి స్తుతింపవలసి వచ్చునని సిగ్గుతో గ్రహింతురు. ఇప్పుడు ప్రభువు బల్ల వద్ద తమతో కూర్చుండనీయనివారే, మన యజమానుని ముఖము ఎదుట మనలను అంగీకరింపవలసి వచ్చి, తమ ప్రక్కనే కూర్చుండనిత్తురు. వర్గభేదములు, పక్షపాత స్వభావము, సహోదరభావ లేమి, మత అసూయ, మత గర్వము ఇంత సంపూర్ణముగా కూలిపోవుటను లోకము ఎన్నడును చూచియుండదు. చివరకు మనమందరము సంపూర్ణముగా "వినయముతో ధరించుకొనినవారమగుదుము." (1 పేతురు 5:5)

"ఆయన యొద్దకు కూర్చబడుట" అనునది మనుష్యుల ఆలోచనలలో ముందుండవలసిన మహా అద్భుత సమావేశము. అది ఆలోచింపదగినది; అది శ్రద్ధ కోరునది. ఇతర రకముల సమావేశములు మన మనస్సులను నిరంతరము ఆక్రమించుచున్నవి: రాజకీయ సమావేశములు, శాస్త్ర సమావేశములు, వినోద సమావేశములు, లాభార్జన సమావేశములు. కాని ఈ రకమైన సమావేశములు పూర్తిగా మరువబడు గడియ వచ్చుచున్నది, త్వరలో వచ్చును. ఒకే ఆలోచన మనుష్యుల మనస్సులను మ్రింగివేయును; ఆ ఆలోచన ఇదే: "నేను క్రీస్తు ప్రజలతోకూడ భద్రతయు ఘనతయు గల స్థలములోనికి కూర్చబడుదునా, లేక నిత్య వేదనకు వెనుక విడువబడుదునా?" మనము వెనుక విడువబడకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము.

II. నిజ క్రైస్తవుల ఈ "కూర్చబడుట" ఎందుకు కోరదగినది? ఈ ప్రశ్నకు జవాబు కనుగొనుటకు ప్రయత్నింతము.

చివరి దినమున కూర్చబడుట క్రైస్తవులు తమ కన్నుల ముందు ఉంచుకొనవలసిన గొప్ప ఆనందకరమైన విషయమని పౌలు స్పష్టముగా తలంచెను. విశ్వాసులు ప్రేమించి ఆశించు మన ప్రభువు యొక్క రెండవ రాకడతో దీనిని అతడు చేర్చుచున్నాడు. ప్రతి యాత్రికుని విశ్వాసమును ఇరుకు మార్గములో నడుచుటకు ఉత్తేజపరచవలసిన "రాబోవు మేలులలో" ఒకటిగా దీనిని సుదూర దిగంతమున ఉన్నతపరచును. ప్రతి దేవుని సేవకుడు విశ్రాంతియు రాజ్యమును కిరీటమును పొందుటయే కాక, "ఆయన యొద్దకు కూర్చబడుట" ద్వారా నిజముగా ధన్యుడగునని అతడు చెప్పుచున్నట్లున్నది. ఇప్పుడు ఈ కూర్చబడుటలోని విశేష ధన్యత ఎక్కడ ఉన్నది? మనము దీనికొరకు ఆనందముతో ఎదురుచూచి సంతోషముతో నిరీక్షింపవలసిన కారణమేమి? చూతము.

(అ) మొదటిది, నిజ క్రైస్తవులందరు "ఆయన యొద్దకు కూర్చబడినప్పుడు" అది వారి ప్రస్తుత స్థితికి పూర్తిగా భిన్నమైన స్థితి అగును.

చెదరిపోవుటయే గాని సమకూడుటయు లేకపోవుటయే ఇప్పుడు మనుష్యుని బ్రతుకునకు నియమముగా కనబడుచున్నది. ప్రతి సంవత్సరము లోకములో పుట్టు లక్షలాది మందిలో, చనిపోవువరకు కలిసి యుండువారు ఎంత కొద్దిమంది! తమ మొదటి దినములను ఒకే పైకప్పు క్రింద గడిపి, ఒకే గదిలో ఆడుకొను పిల్లలు పెద్దవారగుచుండగా తప్పక వేరైపోవుదురు, ఒకరికొకరు చాలా దూరముగా ఉన్న స్థలములలో తుది శ్వాస విడుతురు. ఇదే నియమము దేవుని ప్రజలకును వర్తించును. వారు ఉప్పువలె చెదరి, ఒకడు ఒక చోట ఒకడు మరియొక చోట ఉందురు; ఒకరి పక్కన ఒకరు ఎక్కువకాలము నిలువనియ్యబడరు. ఈ ప్రకారము ఉండుట లోకమునకు మేలైనదనుటలో సందేహములేదు. దీపములన్నియు ఒకే గదిలో ఒకచోట చేర్చబడినయెడల రాత్రివేళ పట్టణము మిక్కిలి చీకటిగా ఉండును. కాని లోకమునకు ఎంత మేలైనను, ఇది విశ్వాసులకు గొప్ప పరీక్ష. వారు ఒంటరివారుగా విడువబడినట్లు భావించు దినములు అనేకము; తమ సహోదరులతో ఇంకొంచెము సహవాసమును, ప్రభువును ప్రేమించువారితో ఇంకొంచెము అన్యోన్యతను కోరు సమయములు అనేకము! అయినను వారు నిరీక్షణతోను ఆదరణతోను ఎదురు చూడవచ్చును, ఏలయనగా వారికి సహవాసులకు కొదువ లేని గడియ వచ్చుచున్నది. వారు తమ తలలెత్తి సంతోషించుదురుగాక, ఏలయనగా వారు త్వరలో "ఆయన యొద్దకు సమకూర్చబడుదురు."

(బ) మరియు, నిజమైన క్రైస్తవులందరు "ఆయన యొద్దకు సమకూర్చబడునప్పుడు" వారు పూర్తిగా ఏకమనస్కులైన సమాజముగా ఉందురు.

ఇప్పుడు అట్టి సమాజములు లేవు, ఏలయనగా వేషధారణయు అబద్ధ ప్రకటనయు ప్రతి చోట జొరబడును. గోధుమలున్న చోటెల్ల కలుపు మొక్కలు తప్పక ఉండును. మంచి చేపలున్న చోటెల్ల చెడ్డవియు ఉండును. జ్ఞానవంతులైన కన్యకలున్న చోటెల్ల అజ్ఞానులైనవారును ఉందురు. ఇప్పుడు పరిపూర్ణమైన సంఘము అనునదే లేదు. ప్రతి ప్రభు భోజన బల్లయొద్ద ఒక ఇస్కరియోతు యూదా ఉన్నాడు, లోకముపై గల ప్రేమచేత సంఘమును విడిచిపోవు ఒక దేమా ఉన్నాడు; "దేవుని కుమారులు" కూడుకొను చోటెల్ల సాతాను వారి మధ్య కనబడుట తథ్యము. (యోబు 1:6) అయితే ఇదంతయు ఒక దినమున అంతమగును. మన ప్రభువు చివరకు "కళంకమైనను ముడతయైనను అట్టిదేదైనను లేక" పరిపూర్ణమైన సంఘమును తండ్రికి సమర్పించును. (ఎఫెసీయులకు 5:27) అట్టి సంఘము ఎంత మహిమగలదై ఉండును! ఇప్పుడు అర డజను మంది విశ్వాసులు కలిసికొనుట క్రైస్తవుని సంవత్సరములో అరుదైన సంగతి; చలికాలములో ఎండగల దినమువలె అది అతనిని సంతోషపెట్టును; ఎమ్మాయి మార్గమున శిష్యులకు కలిగినట్లు తన హృదయము తనలో మండునట్లు అది అతనికి అనిపించును. అయితే "లెక్కింప శక్యముకాని గొప్ప సమూహమును" కలిసికొనుట ఇంకెంత ఆనందకరమైనది! మనము కలిసికొను ప్రతివాడును చివరకు ఒకే అభిప్రాయముతోను ఒకే తీర్మానముతోను ఉండి, కంటికి కన్ను సరిపడునట్లు చూచుటయు, మన దురదృష్టకరమైన వివాదములన్నియు ఎప్పటికైనను పాతిపెట్టబడినవని తెలిసికొనుటయు, ఒక క్రైస్తవ సమూహము ఇతర క్రైస్తవ సమూహములతో ఇక ఎన్నడును కలహింపకపోవుటయు, కలహమైనను అనైక్యతయైనను లేనిదియు, ప్రతి మనుష్యుడు సంపూర్ణ పరిశుద్ధతను కలిగియుండునదియు, భూమిపై తనను సులభముగా చిక్కుపరచిన అతని పూర్వపు పాపములన్నియు శరత్కాలమున చెట్టు ఆకులవలె రాలిపోయి ఉండునదియునైన క్రైస్తవుల సమాజములో చేరుటయు—ఇవన్నియు నిజముగా సంతోషమే! ఎదురు చూడుడని పౌలు మనలను ఆహ్వానించుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

(స) మరియు, నిజమైన క్రైస్తవులందరు "ఆయన యొద్దకు సమకూర్చబడునప్పుడు" అది ఎవడును గైర్హాజరు కాని సమాజముగా ఉండును.

బలహీనమైన గొఱ్ఱెపిల్ల అరణ్యములో విడువబడదు; ఊపిరి పీల్చిన అతి పిన్న శిశువైనను విస్మరింపబడదు, మరువబడదు. క్రీస్తునందు నిద్రించి, దుఃఖముతోను కన్నీళ్లతోను మనలను విడిచిపోయిన మన ప్రియ స్నేహితులను బంధువులను మనము మరల చూచెదము; వారు భూమిపై మనము వారిని ఎరిగినదానికంటె శ్రేష్ఠులుగాను, ప్రకాశవంతులుగాను, సుందరులుగాను, ఆనందకరులుగాను ఉందురు. లోకారంభము మొదలు అంతము వరకు మనకంటె ముందు మంచి పోరాటము పోరాడిన దేవుని పరిశుద్ధులందరితో మనము సహవాసము కలిగియుందుము. పితరులు, ప్రవక్తలు, అపొస్తలులు, సంఘ పితరులు, హతసాక్షులు, మిషనరీలు, సంస్కర్తలు, ప్యూరిటన్లు, దేవుని ఏర్పరచబడినవారి సైన్యమంతయు అక్కడ ఉండును. వారి మాటలను క్రియలను చదువుట ఆనందకరమైనదైతే, వారిని చూచుట ఇంకెంత మేలు! వారి మాటలు వినుటయు వారి మాదిరిచేత ప్రేరేపింపబడుటయు ప్రయోజనకరమైనదైతే, వారితో మాటలాడుటయు వారిని ప్రశ్నలు అడుగుటయు ఇంకెంత ఆనందకరము! అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, యాకోబులతో కూర్చుండి, బైబిలు లేకుండానే వారు విశ్వాసమును ఎట్లు కాపాడుకొనిరో వినుటయు—మోషే, సమూయేలు, దావీదు, యెషయా, దానియేలులతో సంభాషించి, ఇంకను రావలసియున్న క్రీస్తును వారు ఎట్లు నమ్మగలిగిరో వినుటయు—పేతురు, పౌలు, లాజరు, మరియ, మార్తలతో సంభాషించి, వారి గురువు వారి కొరకు చేసిన దానిని గూర్చిన వారి ఆశ్చర్యకరమైన కథను ఆలకించుటయు—ఇవన్నియు నిజముగా మధురమైనవి! ఎదురు చూడుడని పౌలు మనలను ఆహ్వానించుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

(ద) చివరిగా, నిజమైన క్రైస్తవులందరు "ఆయన యొద్దకు సమకూర్చబడునప్పుడు" అది ఎన్నడును వీడ్కోలు లేని సమాజముగా ఉండును.

ఇప్పుడు అట్టి కలయికలు లేవు. మనము అంతులేని తొందరలో జీవించుచున్నట్లున్నది; కూర్చుండి ఊపిరి పీల్చుకొనకముందే మరల బయలుదేరవలసి వచ్చును. "వెళ్లివచ్చెదను" అనునది "క్షేమమా?" అనుదాని వెంటే వచ్చును. ఈ లోకపు చింతలు, జీవితపు తప్పనిసరి బాధ్యతలు, మన కుటుంబముల అవసరములు, మన వివిధ వృత్తుల పని—ఇవన్నియు మన దినములను మ్రింగివేయుచున్నట్లును, దేవుని ప్రజలతో దీర్ఘమైన ప్రశాంత సహవాస సమయములు కలిగియుండుట అసాధ్యము చేయుచున్నట్లును కనబడును. అయితే దేవునికి స్తోత్రము, ఇది ఎల్లప్పుడును ఇట్లు ఉండదు. "వెళ్లివచ్చెదను" అను మాటయు "సెలవు" అను మాటయు ఎప్పటికైనను విడువబడి పాతిపెట్టబడు గడియ వచ్చుచున్నది, అది త్వరలో ఇక్కడ ఉండును; అప్పుడు మనము మునుపటి సంగతులు గతించిపోయిన లోకములో కలిసికొందుము; అక్కడ ఇక పాపము ఉండదు, ఇక దుఃఖము ఉండదు—ఇక దారిద్ర్యము ఉండదు, ఇక ధనమూ ఉండదు—శరీరశ్రమయు బుద్ధిశ్రమయు ఇక ఉండవు—కుటుంబముల కొరకు ఆందోళన పడవలసిన అవసరము ఇక ఉండదు—ఇక రోగము లేదు, ఇక బాధ లేదు, ఇక ముసలితనము లేదు, ఇక మరణము లేదు, ఇక మార్పు లేదు. అంతులేని ఆ స్థితిలో, నెమ్మదిగాను విశ్రాంతిగాను తొందర లేకుండాను మనము కలిసికొనునప్పుడు, అది ఎంత ధన్యకరమైన మార్పో ఎవడు చెప్పగలడు? పైకి చూడుడనియు ఎదురు చూడుడనియు పౌలు మనలను ఆహ్వానించుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

ఈ పత్రికను చదివే వారందరి ముందు ఈ సంగతులను ఉంచుచున్నాను; వారు దీనిని గంభీరముగా పరిగణింపవలెనని అడుగుచున్నాను. క్రైస్తవుని అనుభవమును గూర్చి నాకేమైనా తెలిసియున్నయెడల, వీటిలో ఆలోచనకు ఆహారము కలదని నాకు ఖచ్చితముగా తెలియును. కనీసము ఇది నేను నమ్మకముతో చెప్పుచున్నాను: క్రీస్తు రెండవ రాకడలోను, క్రీస్తు ప్రజలు బహిరంగముగా "సమకూర్చబడుట"లోను గొప్పదేమియు కనబడని మనుష్యుడు—సంతోషకరమైనదేదియు, ఆనందకరమైనదేదియు, ఆహ్లాదకరమైనదేదియు, కోరదగినదేదియు కనబడని మనుష్యుడు—తాను నిజమైన క్రైస్తవుడా కాదా అని సందేహించుటకు అతనికి సంపూర్ణ కారణము కలదు.

(1) నేను మిమ్మును ఒక సులభమైన ప్రశ్న అడుగుచున్నాను. దానినుండి తొలగిపోవద్దు, దానిని ముఖాముఖి చూచుటకు నిరాకరింపవద్దు. ప్రభువు తిరిగి వచ్చునప్పుడు దూతలు మిమ్మును దేవుని ఇంటిలోనికి సమకూర్చుదురా, లేక మీరు వెనుక విడువబడెదరా?

ఏమైనను, ఒక సంగతి మాత్రము చాల నిశ్చయము. చివరి మహాదినమున మానవజాతిలో రెండు వర్గములు మాత్రమే ఉండును: క్రీస్తు కుడిపార్శ్వమున ఉండువారు, ఎడమపార్శ్వమున ఉండువారు—నీతిమంతులుగా ఎంచబడువారు, దుష్టులుగా ఎంచబడువారు—ఓడలో క్షేమముగా ఉండువారు, బయట ఉండువారు—గోధుమల వలె దేవుని కొట్టులోనికి సమకూర్చబడువారు, కలుపుమొక్కల వలె కాల్చబడుటకు వెనుక విడువబడువారు. ఇప్పుడు, మీరు ఏ వర్గమునకు చెందుదురు?

బహుశా మీకు ఇంకా తెలియకపోవచ్చు. మీరు చెప్పలేరు. మీకు నిశ్చయము లేదు. మంచి జరుగునని ఆశించుచున్నారు. చివరకు అంతా సరిగా ఉండునని నమ్ముచున్నారు; కాని అభిప్రాయము చెప్పుటకు మీరు సాహసింపరు. సరే, మీకు తెలియు వరకు మీరెన్నడును విశ్రమింపకూడదని మాత్రమే నేను ఆశించుచున్నాను. "ఆయన యొద్దకు సమకూర్చబడు" వారు ఎవరో బైబిలు స్పష్టముగా మీకు తెలియజేయును. మీరు మీ యెడల నిజాయితీగా ఉండినయెడల, మీరు ఆ సంఖ్యలో ఒకరా కాదా అని మీ స్వంత హృదయమే మీకు చెప్పును. విశ్రమింపకుడి, మీకు తెలియు వరకు విశ్రమింపకుడి!

ఈ జీవితములోని వియోగములను, ఎడబాటులను మనుష్యులు దీనికంటె శ్రేష్ఠమైనదాని విషయమై ఏ నిరీక్షణయు లేకుండా ఎట్లు సహింపగలరు—చివరి దినమున క్రీస్తునందు క్షేమకరమైన "సమకూర్పు" కలుగునను ఆశ లేకుండా, కుమారులకును కుమార్తెలకును "వీడ్కోలు" చెప్పి, ఈ లోకములోని కల్లోలకరమైన తరంగములలోనికి వారిని పంపుటకు వారు ఎట్లు సహింపగలరు—తమ ప్రియమైన కుటుంబ సభ్యులను భూగోళము యొక్క అవతలి వైపునకు ప్రయాణము చేయనిచ్చి, ఈ జీవితములోనైనను రాబోవు జీవితములోనైనను వారు సంతోషముగా మరల కలుసుకొందురో లేదో తెలియకుండా వారెట్లు విడిపోగలరు—ఇది ఎట్లు సాధ్యమో నా బుద్ధికి పూర్తిగా అందదు. చాలమంది ఎన్నడును ఆలోచింపరు, పరిగణింపరు, ముందుకు చూడరు అని మాత్రమే నేను భావింపగలను. మనుష్యుడు ఒకసారి ఆలోచింప మొదలుపెట్టినయెడల, క్రీస్తును కనుగొని క్షేమముగా ఉండు వరకు అతడు ఎన్నడును తృప్తి చెందడు.

(2) దేవుని ఇంటిలోనికి సమకూర్చబడుటకు మీకున్న అవకాశమును తెలిసికొనగోరినయెడల, మీ ఆత్మ స్థితిని పరీక్షించుకొనుటకు ఒక సులభమైన మార్గమును నేను మీ ముందుంచుచున్నాను. ఈ భూమిపై ఎట్టి సమావేశములు మీకు ఎక్కువగా ఇష్టమో మిమ్మును మీరే అడుగుకొనుడి. దేవుని ప్రజలతో కలిసి సమకూడుటను మీరు నిజముగా ప్రేమించుచున్నారా అని మిమ్మును మీరే అడుగుకొనుడి.

భూమిపై నిజమైన క్రైస్తవులను కలిసికొనుటలో ఆనందింపని మనుష్యుడు పరలోకములో నిజమైన క్రైస్తవుల కలయికను ఎట్లు ఆనందింపగలడు? విందులపైను, క్రీడాపోటీలపైను, వినోదములపైను, లోకసంబంధమైన సభలపైను పూర్తిగా లగ్నమై, భూమిపై ఆరాధన నిజముగా విసుగు పుట్టించునదని తలంచు హృదయము పరిశుద్ధుల సహవాసమునకు, కేవలము పరిశుద్ధుల సహవాసమునకే, ఎట్లు అనుకూలముగా ఉండగలదు? అది అసాధ్యము. అది కానేరదు.

ఈ భూమిపై మన అభిరుచులు మన హృదయ స్థితికి నిశ్చయమైన సాక్ష్యము; ఇక్కడి మన హృదయ స్థితి మన నిత్య గమ్యమునకు నిశ్చయమైన సూచన అను సంగతి ఎన్నడును, ఎన్నడును మరువబడకూడదు. పరలోకము సిద్ధపరచబడిన ప్రజలకొరకు సిద్ధపరచబడిన స్థలము. భూమిపై పాపుల సమావేశమును మాత్రమే ప్రేమించుచు పరలోకములో పరిశుద్ధులతో సమకూర్చబడుదునని ఆశించువాడు తనను తానే మోసపరచుకొనుచున్నాడు. అతడు ఆ మనస్థితిలోనే జీవించి మరణించినయెడల, తాను పుట్టకుండా ఉండినయెడల తనకు మేలుగా ఉండెడిదని చివరకు అతడు తెలిసికొనును.

(3) మీరు నిజమైన క్రైస్తవులైనయెడల, తరచుగా ముందుకు చూచుచుండుడని నేను మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను.

మీ మంచివి ఇంకా రావలసియున్నవి. మీ విమోచనము సమీపించుచున్నది. రాత్రి దాదాపు గడచిపోయినది. పగలు సమీపించియున్నది. ఏలయనగా చాలా కొద్ది కాలములోనే, రాబోవువాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు. ఆయన వచ్చునప్పుడు, పరలోకమునుండి పరిశుద్ధులను తనతో కూడ తీసికొని వచ్చును, భూమిపై ఇంకను సజీవులైయున్నవారిని మార్చును. ముందుకు చూడుడి! ఇంకను రావలసిన "సమకూర్పు" ఒకటి కలదు.

ఓడ బద్దలైన మరునాటి ఉదయము దుఃఖకరమైన సమయము. సగము మునిగి క్షేమముగా తీరము చేరిన బ్రతికినవారి సంతోషము, మరల లేవకుండా మునిగిపోయిన ఓడ సహచరులను జ్ఞాపకము చేసికొనుటవలన తరచుగా విచారకరముగా చెడిపోవును. విశ్వాసులు గొఱ్ఱెపిల్ల సింహాసనము చుట్టు సమకూడునప్పుడు అట్టి దుఃఖము ఉండదు. ఓడలోని వారిలో ఒక్కడును లేకుండా కనబడడు. కొందరు "పలకలమీదను ఓడ ముక్కలమీదను" అక్కడికి చేరిరి; "అందరును క్షేమముగా తీరము చేరిరి." (అపొస్తలుల కార్యములు 27:44) మహా జలములును ఉగ్రమైన తరంగములును దేవుడు ఏర్పరచినవారిలో ఎవరిని మ్రింగివేయవు. సూర్యుడు ఉదయించునప్పుడు ప్రతి ఒక్కరును క్షేమముగాను "సమకూర్చబడినవారిగాను" కనబడుదురు.

మహా విజయము తరువాతి దినము కూడ దుఃఖకరమైన సమయమే. జయించినవారి విజయోత్సాహ భావములు, యుద్ధములో కూలి రణభూమిపై మరణించినవారి విషయమైన తీవ్ర విచారముతో తరచుగా కలిసియుండును. "హతులు, గాయపడినవారు, తప్పిపోయినవారు" అను జాబితా అనేకుల హృదయములను పగులగొట్టును, అనేక ఇండ్లను దుఃఖముతో నింపును, అనేక నెరసిన తలలను దుఃఖముతో సమాధికి చేర్చును. మహా డ్యూక్ ఆఫ్ వెల్లింగ్టన్ "విజయముకంటె అధ్వాన్నమైనది ఒక్కటే కలదు, అది ఓటమి" అని తరచు చెప్పెను. కాని దేవునికి స్తోత్రము, పరలోకములో అట్టి దుఃఖము ఉండదు! మన రక్షణకర్తయైన మహా సేనాని యొక్క సైనికులందరును చివరకు తమ పేర్లు పిలువబడినప్పుడు ప్రత్యుత్తరమిచ్చెదరు. యుద్ధమునకు ముందు ఎంత సంపూర్ణముగా ఉండెనో, యుద్ధము తరువాత కూడ పేర్ల పిలుపు అంత సంపూర్ణముగా ఉండును. మహా "సమకూర్పు"లో ఒక్క విశ్వాసియు "తప్పిపోయిన"వాడుగా ఉండడు.

ఉదాహరణకు, క్రిస్మస్ దుఃఖకరమైన భావములను, బాధాకరమైన జ్ఞాపకములను తెచ్చునా? భోజనపు బల్ల చుట్టు ఖాళీగా ఉన్న స్థలములను చూచినప్పుడు మీ కన్నుల నీరు నిండునా? మీ పిల్లల సంతోషోత్సవము మధ్యనైనను, సమాధిలో నిద్రించుచున్న కొందరి ప్రియమైన పాత ముఖములను, ఎంతో ప్రేమించిన స్వరములను జ్ఞాపకము చేసికొనునప్పుడు గంభీరమైన తలంపులు మీ మనస్సును ముంచెత్తునా? అట్లయితే పైకి చూడుడి, ముందుకు చూడుడి! సమయము కొద్దిగానే ఉన్నది. లోకము ముసలిదగుచున్నది. ప్రభువు రాకడ సమీపించుచున్నది. ఎడబాటులేని కలయికయు, వేర్పాటులేని సమావేశమును ఇంకను రాబోవుచున్నవి. మీరు కన్నీళ్లతో సమాధిలో ఉంచిన ఆ విశ్వాసులు క్షేమముగా కాపాడబడుచున్నారు; మీరు వారిని మరల ఆనందముతో చూచెదరు. పైకి చూడుడి! అని మరల చెప్పుచున్నాను. "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడను, ఆయన యొద్ద మనము కూడుకొనుటను" విశ్వాసముచేత పట్టుకొనుడి. దానిని నమ్ముడి, దానిని ధ్యానించుడి, దానిపై ఆనుకొనుడి. అదంతయు సత్యమే.

ప్రతి డిసెంబరు వచ్చునప్పుడు మీరు ఒంటరివారమని, విడువబడినవారమని భావించుచున్నారా? కలిసి ప్రార్థించుటకు, కలిసి స్తుతించుటకు, హృదయము విప్పి చెప్పుకొనుటకు, అనుభవములను పంచుకొనుటకు కొద్దిమందియే మిగిలియున్నారని మీకు తోచుచున్నదా? పరలోకము ప్రతి సంవత్సరము మరింత నిండుచున్నదనియు, భూమి మరింత ఖాళీ అగుచున్నదనియు మీరు ఎక్కువగా తెలిసికొనుచున్నారా? అది పాత కథయే. లక్షలాదిమంది ముందుగా త్రాగిన పాత్రనే మీరు త్రాగుచున్నారు. పైకి చూడుడి, ముందుకు చూడుడి. ఒంటరితనపు కాలము త్వరలోనే గతించిపోవును; భవిష్యత్తులో మీకు పుష్కలముగా తోడు ఉండును. "నేను మేల్కొనునప్పుడు నీ స్వరూపమును చూచి తృప్తినొందుదును" (కీర్తన 17:15). కొంచెము కాలమైన తరువాత మీరు ఎన్నటికిని చెదరని సమాజమును, ఎన్నటికిని ముగియని విశ్రాంతి దినమును చూచెదరు. "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడయు, ఆయన యొద్ద మనము కూడుకొనుటయు" సమస్తమునకు పరిహారము చేయును.

గొప్ప వేర్పాటు

"ఆయన చేతిలో చేట ఉన్నది; ఆయన తన కళ్లమును బాగుగా శుభ్రము చేసి, తన గోధుమలను కొట్టులో పోగుచేసికొనును, పొట్టును ఆరని అగ్నితో కాల్చివేయును." (మత్తయి 3:12)

ఇప్పుడు మన కన్నుల ముందున్న లేఖనభాగము బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను పలికిన మాటలను కలిగియున్నది. అవి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చిన ప్రవచనము, ఇంకను నెరవేరని ప్రవచనము. ఒక దినమున మనము దాని నెరవేర్పును చూచెదము; అది ఎంత త్వరలోనో దేవునికే తెలియును.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడిని ఈ వచనము కలిగియున్న గొప్ప సత్యములను గంభీరముగా ఆలోచించుడని ఆహ్వానించుచున్నాను. నేను వాటిని విప్పి క్రమముగా మీ ముందుంచునప్పుడు నా మాటలను శ్రద్ధగా వినుడని కోరుచున్నాను. ఈ వచనము మీ ఆత్మకు సమయోచితమైన మాట కావచ్చును గదా? ఈ వచనమే ఈ దినమును మీ జీవితములో అత్యంత సంతోషకరమైన దినముగా చేయుటకు సహాయపడునేమో ఎవరికి తెలియును?

I. మొదట, మానవజాతి విభజింపబడగల రెండు గొప్ప తరగతులను మీకు చూపెదను.

దేవుని దృష్టిలో లోకములో రెండు తరగతుల ప్రజలు మాత్రమే ఉన్నారు; ఈ పత్రిక ఆరంభములోని వచనములో ఆ రెండును పేర్కొనబడినవి. గోధుమ అని పిలువబడువారు ఒక తరగతి, పొట్టు అని పిలువబడువారు మరొక తరగతి.

మనుష్యుని కంటితో చూచినయెడల భూమిపై అనేక విధములైన నివాసులు ఉన్నారు. దేవుని కంటితో చూచినయెడల కేవలము ఇద్దరు ఉన్నారు. మనుష్యుని కన్ను బాహ్య రూపమును చూచును—దానినే అతడు తలంచును. దేవుని కన్ను హృదయమును చూచును—దానినే ఆయన లెక్కించును. హృదయ స్థితిని బట్టి పరీక్షించినయెడల ప్రజలను విభజింపగల తరగతులు రెండే—వారు గోధుమలైనను అయియుందురు, పొట్టయినను అయియుందురు.

లోకములో గోధుమ ఎవరు? ఇది ప్రత్యేకముగా ఆలోచింపవలసిన విషయము.

గోధుమ అనగా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును విశ్వసించు స్త్రీపురుషులందరు—పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపింపబడువారందరు—తాము పాపులమని గ్రహించి సువార్తలో అనుగ్రహింపబడిన రక్షణలో ఆశ్రయము పొందినవారందరు—ప్రభువైన యేసును ప్రేమించి, ప్రభువైన యేసుకొరకు జీవించి, ప్రభువైన యేసును సేవించువారందరు—క్రీస్తునే తమ ఏకైక ఆధారముగాను, బైబిలునే తమ ఏకైక మార్గదర్శిగాను స్వీకరించి, పాపమును తమ అత్యంత ఘోరమైన శత్రువుగా భావించి, పరలోకమునే తమ ఏకైక నివాసముగా ఎదురుచూచువారందరు. ప్రతి సంఘములోను, ప్రతి పేరుతోను, ప్రతి జాతిలోను, ప్రతి ప్రజలోను, ప్రతి భాషలోను—ప్రతి స్థాయిలోను, ప్రతి వృత్తిలోను, ప్రతి స్థితిలోను ఉన్న ఇట్టి ప్రజలందరు దేవుని "గోధుమ."

ఈ విధమైన ప్రజలను ఎక్కడ చూపించినను వారెట్టివారో నేను ఎరుగుదును. వారును నేనును ప్రతి విషయములో ఏకీభవించుదుమో లేదో నాకు తెలియదు, కాని వారిలో రాజులకు రాజు చేసిన పనిని చూచుచున్నాను; అంతకంటె ఎక్కువ నేను అడుగను. వారు ఎక్కడినుండి వచ్చిరో, తమ మతమును ఎక్కడ కనుగొనిరో నాకు తెలియదు; కాని వారెక్కడికి పోవుచున్నారో నాకు తెలియును, అది నాకు చాలును. వారు పరలోకమందున్న నా తండ్రి పిల్లలు. వారు ఆయన "గోధుమ"లో భాగము.

ఇట్టి ప్రజలందరు పాపులైనను, నీచులైనను, తమ దృష్టిలో అయోగ్యులైనను, మానవజాతిలో విలువైన భాగము. వారు తండ్రియైన దేవుని కుమారులు కుమార్తెలు. వారు కుమారుడైన దేవునికి ఆనందము. వారు పరిశుద్ధాత్మ దేవుని నివాసస్థలము. తండ్రి వారిలో ఏ దోషమును చూడడు—వారు ఆయన ప్రియ కుమారుని మర్మమైన శరీరమునకు అవయవములు; ఆయనయందు ఆయన వారిని చూచి సంతోషించును. ప్రభువైన యేసు వారిలో సిలువపై తాను పడిన శ్రమయొక్క, చేసిన పనియొక్క ఫలమును చూచి తృప్తినొందును. పరిశుద్ధాత్మ వారిని తాను స్వయముగా సృష్టించిన ఆత్మీయ ఆలయములుగా భావించి వారిని గూర్చి ఆనందించును. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న, వారు భూమిపై "గోధుమ."

లోకములో పొట్టు ఎవరు? ఇదియు ప్రత్యేక శ్రద్ధ కోరు విషయమే.

పొట్టు అనగా క్రీస్తునందు రక్షణకరమైన విశ్వాసమును, ఆత్మచేత పరిశుద్ధీకరణమును లేని స్త్రీపురుషులందరు. వారిలో కొందరు నాస్తికులు, కొందరు పేరుకు మాత్రమే "క్రైస్తవులు." కొందరు అపహసించు సద్దూకయ్యులు, కొందరు స్వనీతిగల పరిసయ్యులు. వారిలో కొందరు ఒక విధమైన ఆదివారపు మతమును నిలుపుకొనుటను ముఖ్యముగా పాటింతురు; మరికొందరు తమ సుఖముపైన, లోకముపైన తప్ప మరి దేనిపైనను శ్రద్ధ లేనివారు. కాని వారిలో ప్రతి ఒక్కరికి ముందే చెప్పబడిన రెండు గొప్ప గుర్తులు ఉన్నవి—విశ్వాసము లేదు, పరిశుద్ధీకరణము లేదు—వారిలో ప్రతి ఒక్కరు "పొట్టు." సంఘమునకు హాజరై బాహ్య క్రియలను తప్ప మరేమియు తలంచలేనివారు—మారుమనస్సు పొందకయే ప్రసంగములను మెచ్చుకొనువారు—అందరును దేవుని ఎదుట ఒకే తరగతిలో నిలిచియున్నారు: వారిలో ప్రతి ఒక్కరు "పొట్టు."

వారు తండ్రియైన దేవునికి మహిమ తేరు, ఏలయనగా "కుమారుని సన్మానింపని వాడు ఆయనను పంపిన తండ్రిని సన్మానింపడు." (యోహాను 5:23) అసంఖ్యాకములైన దేవదూతలు ఆశ్చర్యముతో చూచు ఆ మహా రక్షణను వారు నిర్లక్ష్యము చేయుదురు. తమ అవగాహన కొరకు కృపతో వ్రాయబడిన ఆ వాక్యమునకు వారు అవిధేయులగుదురు. తమ పాపముల కొరకు పరలోకమును విడిచి మరణించుటకు తనను తాను తగ్గించుకొనిన ఆయన స్వరమును వారు వినరు. తమకు "జీవమును ఊపిరిని సమస్తమును" అనుగ్రహించిన ఆయనను వారు సేవింపరు, ప్రేమింపరు. కావున దేవుడు వారియందు సంతోషింపడు. ఆయన వారిపై జాలిపడును గాని వారిని "పొట్టు"కంటె మేలైనవారిగా ఎంచడు.

అవును! మీకు అరుదైన బుద్ధి సామర్థ్యములును గొప్ప మేధా సంపత్తియు ఉండవచ్చును; మీరు మీ ఆలోచనచేత రాజ్యములను నడిపింపవచ్చును, మీ కలముచేత లక్షలాది మందిని కదిలింపవచ్చును, లేక మీ నాలుకచేత జనసమూహములను ఊపిరిబిగబట్టి వినునట్లు చేయవచ్చును; అయినను మీరు క్రీస్తు పరిపాలనకు ఎన్నడును లోబడకయు, ఆయన సువార్తను హృదయపూర్వకముగా అంగీకరించి దానిని ఘనపరచకయు ఉన్నయెడల, ఆయన దృష్టికి మీరు ఏమియు కారు. ధూళిలో పాకు అతి అల్పమైన పురుగైనను మీకంటె ఉన్నతమైన ప్రాణి; అది సృష్టిలో తన స్థానమును నింపుచు తన శక్తి కొలది తన సృష్టికర్తను మహిమపరచుచున్నది, మీరు అట్లు చేయుట లేదు. పూర్తిగా ఆయనవైన మీ హృదయముతోను, చిత్తముతోను, బుద్ధితోను, శరీర అవయవములతోను మీరు దేవుని ఘనపరచుట లేదు. మీరు ఆయన క్రమమును ఏర్పాటును తలక్రిందులు చేయుచు, భూమిపై మీ కాలము నిత్యత్వముకంటె ప్రాముఖ్యమైనదనియు, శరీరము ఆత్మకంటె శ్రేష్ఠమైనదనియు భావించి జీవించుచున్నారు. దేవుని గొప్ప ఈవిని—ఆయన స్వయముగా శరీరధారియైన కుమారుని—నిర్లక్ష్యము చేయుటకు తెగించుచున్నారు. పరలోకమును హల్లెలూయాలతో నింపు ఆ విషయమును గూర్చి మీరు చల్లగా ఉన్నారు. ఇది ఇట్లుండునంత కాలము మీరు మానవజాతిలో పనికిరాని భాగమునకు చెందినవారు. మీరు భూమియొక్క "పొట్టు."

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతివాడును, మరి ఏమి మరచినను, ఈ ఆలోచనను తన మనస్సున లోతుగా ముద్రించుకొనునుగాక. లోకములో రెండే రకముల మనుష్యులున్నారని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. గోధుమలున్నవి, పొట్టున్నది.

యూరోపులో అనేక జాతులున్నవి. ప్రతి జాతి మిగిలిన వాటికంటె భిన్నమైనది. ప్రతిదానికి తనదైన భాష, తనదైన చట్టములు, తనకే ప్రత్యేకమైన ఆచారములు ఉన్నవి. అయినను దేవుని దృష్టి యూరోపును రెండు గొప్ప పక్షములుగా విభజించును—గోధుమలును పొట్టును.

ఇంగ్లాండులో అనేక వర్గములున్నవి. సర్దారులును సామాన్యులును ఉన్నారు—రైతులును దుకాణదారులును—యజమానులును సేవకులును—ధనికులును పేదలును ఉన్నారు. కానీ దేవుని దృష్టి రెండు వర్గములనే చూచును—గోధుమలును పొట్టును.

ఆరాధన కొరకు కూడు ప్రతి సమాజములో అనేకమైన, వివిధమైన మనస్సులుంటాయి. కొందరు కేవలము లాంఛనము కొరకు వచ్చుదురు, కొందరు నిజముగా క్రీస్తును కలుసుకొనగోరుదురు—కొందరు ఇతరులను సంతోషపెట్టుటకు వచ్చుదురు, కొందరు దేవుని సంతోషపెట్టుటకు వచ్చుదురు—కొందరి హృదయములు తెరువబడి సందేశమునకు చాలా జాగరూకతతో ఉండును, కొందరు తమ హృదయములను మూసికొని ఆ సేవయంతయు శ్రమగా భావింతురు. కానీ ప్రభువైన యేసు దృష్టి ఆ సమాజములో రెండు విభాగములనే చూచును—గోధుమలును పొట్టును.

1851వ సంవత్సరపు మహా ప్రదర్శనకు లక్షలాది సందర్శకులు వచ్చిరి. యూరోపు, ఆసియా, ఆఫ్రికా, అమెరికా నుండియు—ఉత్తరము, దక్షిణము, తూర్పు, పడమరల నుండియు—నైపుణ్యమును శ్రమయు ఏమి సాధింపగలవో చూచుటకు జనసమూహములు కూడివచ్చెను. ఒకరినొకరు ఎన్నడును చూడని లోకమంతటి ప్రజలు ఒకే పైకప్పు క్రింద ముఖాముఖి కలిసిరి. కానీ ప్రభువు దృష్టి ఆ విశాలమైన గాజు భవనమును క్రిక్కిరిసిన రెండు గుంపులనే చూచెను—గోధుమలును పొట్టును.

క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిని ఈ విధముగా విభజించుటను లోకము ఇష్టపడదని నాకు బాగుగా తెలియును. ప్రజలు రెండు కాక మూడు వర్గములని మనలను ఒప్పించుటకు లోకము గట్టిగా ప్రయత్నించును. మొదటి వర్గము చాలా మంచివారును చాలా నియమబద్ధులునైనవారు; అయితే ఇది లోకమునకు సరిపడదు: వారు పరిశుద్ధులు కాలేరు, కారు కూడా. అయినను ఏ మతమును లేని మూడవ వర్గమును లోకమునకు సరిపడదు: అది గౌరవప్రదము కాదు. "దేవునికి కృతజ్ఞతలు, మనము వారివలె చెడ్డవారము కాము" అని వారందురు. తరువాత రెండవ వర్గమున్నది—లోకము దృష్టిలో ఇది సురక్షితమైన మధ్య వర్గము—ఈ మధ్య వర్గములోనే తామున్నామని మెజారిటీ మనుష్యులు తమను తాము ఒప్పించుకొందురు. ఈ వర్గములో ఒక వ్యక్తికి రక్షింపబడుటకు చాలినంత మతము మాత్రమే కావలెను, అయినను అతిశయములలోనికి పోనక్కరలేదు—కనీసమైన మంచితనము ఉండిన చాలును, గొప్పగా ఉండనక్కరలేదు—ప్రశాంతమైన, సులభమైన, మితమైన క్రైస్తవత్వముతో, మరణించినప్పుడు సుఖముగా పరలోకమునకు వెళ్లవచ్చును—ఇదే లోకమునకు ఇష్టమైన వర్గము.

మధ్య వర్గమను ఈ భావనను నేను అపారమైన, ఆత్మను నాశనము చేయు భ్రమగా ఖండించుచున్నాను. దీనిచేత కొట్టుకొని పోవద్దని మిమ్ములను గట్టిగా హెచ్చరించుచున్నాను. ఇది రోమన్ కాథలిక్కుల శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) వలె వ్యర్థమైన కల్పన. ఇది అబద్ధముల ఆశ్రయము—గాలిలో కట్టిన కోట—రష్యా మంచు మేడ—అతి పెద్ద అవాస్తవము—శూన్యమైన కల. ఈ మధ్య వర్గము బైబిలులో ఎక్కడను చెప్పబడని క్రైస్తవుల వర్గము.

నోవహు జలప్రళయ దినమున రెండు వర్గములుండెను: ఓడలో ఉన్నవారు, వెలుపల ఉన్నవారు; సువార్త వలను గూర్చిన ఉపమానములో రెండు: మంచి చేపలు అనబడువారు, చెడ్డవి అనబడువారు; పదిమంది కన్యకల ఉపమానములో రెండు: జ్ఞానులని వర్ణింపబడినవారు, అవివేకులని వర్ణింపబడినవారు; తీర్పు దినమును గూర్చిన వృత్తాంతములో రెండు: గొఱ్ఱెలును మేకలును; సింహాసనమునకు రెండు ప్రక్కలు: కుడిచేయి, ఎడమచేయి; అంతిమ తీర్పు విధింపబడిన తరువాత రెండు నివాసములు: పరలోకమును నరకమును.

భూమిపై కనబడు సంఘములో కూడ రెండు వర్గములే ఉన్నవి—అవిశ్వాసము, పాపము అను తమ సహజ స్థితిలో ఉన్నవారు, కృప యొక్క స్థితిలో ఉన్నవారు; ఇరుకు మార్గమున ఉన్నవారు, విశాల మార్గమున ప్రయాణించువారు; విశ్వాసము గలవారు, విశ్వాసము లేనివారు; మార్పు చెందినవారు, మార్పు చెందనివారు; క్రీస్తుతో ఉన్నవారు, ఆయనకు విరోధముగా ఉన్నవారు; ఆయనతో కూర్చువారు, చెదరగొట్టువారు; "గోధుమలు" అయినవారు, "పొట్టు" అయినవారు—ఈ రెండు వర్గములుగా క్రీస్తు సంఘమని చెప్పుకొను వారందరిని విభజింపవచ్చును. ఈ రెండు వర్గములకు వెలుపల మరి ఏ వర్గమును లేదు.

మిమ్ములను మీరే పరీక్షించుకొనుడి! మీరు గోధుమలలో ఉన్నారా, పొట్టులో ఉన్నారా? తటస్థముగా ఉండుట అసాధ్యము. మీరు ఒక వర్గములోనైనా ఉన్నారు, లేక రెండవ వర్గములోనైనా ఉన్నారు. ఆ రెంటిలో ఏది?

బహుశా మీరు సంఘమునకు వెళ్లుచున్నారు. ప్రభు రాత్రి భోజనమునకు హాజరగుచున్నారు. మంచి మనుష్యులంటే మీకు ఇష్టము. మంచి ప్రకటనకును చెడు ప్రకటనకును మధ్య భేదమును మీరు గ్రహింపగలరు. రోమన్ కాథలిక్ మతము అబద్ధమతమని మీరు తలంచి దానిని హృదయపూర్వకముగా వ్యతిరేకించుచున్నారు. ప్రొటెస్టెంటు మతము సత్యమని తలంచి దానిని ఆసక్తితో సమర్థించుచున్నారు. క్రైస్తవ కూటములకు హాజరగుచున్నారు. అప్పుడప్పుడు క్రైస్తవ గ్రంథములను చదువుచున్నారు. ఇది మంచిదే; ఇదంతయు చాలా మంచిదే. అనేకుల విషయమై చెప్పగలిగిన దానికంటె ఇది ఎక్కువే. అయినను ఇది నా ప్రశ్నకు సూటియైన జవాబు కాదు—మీరు గోధుమలా, లేక పొట్టా?

మీరు మరల జన్మించితిరా? మీరు నూతన సృష్టియైయున్నారా? పాత మనుష్యుని వదలి నూతన మనుష్యుని ధరించితిరా? మీ పాపములను గూర్చి ఎప్పుడైనను నేరారోపణ పొంది వాటిని గూర్చి మారుమనస్సు పొందితిరా? మీ పాపక్షమాపణకును నిత్యజీవమునకును క్రీస్తు వైపు మాత్రమే చూచుచున్నారా? క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నారా? క్రీస్తును సేవించుచున్నారా? మీ పాపములను ద్వేషించి వాటితో పోరాడుచున్నారా? సంపూర్ణ పరిశుద్ధతను కోరి దాని కొరకు ప్రయాసపడుచున్నారా? లోకములోనుండి బయటికి వచ్చితిరా? బైబిలులో ఆనందించుచున్నారా? ప్రార్థనలో పోరాడుచున్నారా? క్రీస్తు ప్రజలను ప్రేమించుచున్నారా? లోకమునకు మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నారా? మీ దృష్టికి మీరే నీచులుగా ఉండి అల్పస్థానమును తీసికొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నారా? మీ పనిలోను, వారపు దినములలోను, మీ స్వంత ఇంటి ఏకాంతములోను క్రైస్తవునివలె జీవించుచున్నారా? ఓహ్, ఈ సంగతులను గూర్చి ఆలోచించుడి, ఆలోచించుడి, ఆలోచించుడి; అప్పుడు బహుశా మీ ఆత్మ స్థితిని చెప్పుటకు మీరు మరింత సమర్థులగుదురు.

నా ప్రశ్న ఎంత అప్రియమైనదైనను దానినుండి తప్పుకొనవద్దని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. అది మీ మనస్సాక్షిని గుచ్చినను, మీ హృదయమును ఒప్పించినను దానికి జవాబు చెప్పుడి. అది మీరు తప్పులో ఉన్నారని రుజువుపరచి మీ భయంకరమైన ప్రమాదమును బయలుపరచినను జవాబు చెప్పుడి. మీకును దేవునికిని మధ్య సంగతి ఎట్లున్నదో తెలిసికొనువరకు విశ్రమింపకుడి, విశ్రమింపకుడి. అనిశ్చితిలో జీవించుచు నిత్యనాశనము పొందుటకంటె, పాపపు దుష్టజీవితము గడుపుచున్నామని తెలిసికొని వెంటనే మారుమనస్సు పొందుట వేయి రెట్లు మేలు.

II. రెండవదిగా, మానవజాతిలోని ఈ రెండు గొప్ప తరగతులు ఎప్పుడు వేరుపరచబడునో మీకు చూపనిమ్ము.

ఈ వ్యాసము ఆరంభమున ఉన్న వచనము రాబోవు ఒక వేరుపరచుటను గూర్చి తెలుపుచున్నది. రైతు తన ధాన్యమునకు చేయునట్లే క్రీస్తు ఒకనాడు తన విశ్వాసముగల సంఘమునకు చేయునని అది చెప్పుచున్నది. ఆయన దానిని చెరుగును. ఆయన "తన కళ్ళమును బాగుగా శుభ్రపరచును." అప్పుడు గోధుమలును పొట్టును వేరుపరచబడును.

ఇంకను వేరుపరచుట జరుగలేదు. ఇప్పుడు క్రీస్తు కనబడు సంఘములో మంచివారును చెడ్డవారును అందరును కలిసిమెలిసి ఉన్నారు. విశ్వాసులును అవిశ్వాసులును—మారుమనస్సు పొందినవారును పొందనివారును—పరిశుద్ధులును అపరిశుద్ధులును—తమ్మును క్రైస్తవులని చెప్పుకొనువారిలో ఇప్పుడు అందరును కనబడుదురు. వారు మన సంఘములలో ప్రక్కప్రక్కనే కూర్చుందురు. ప్రార్థనలో ప్రక్కప్రక్కనే మోకరించుదురు. మన ప్రసంగములను ప్రక్కప్రక్కనే వినుదురు. ప్రభు రాత్రి భోజనమునందు ప్రక్కప్రక్కనే కూర్చుండి మన చేతులనుండి ఒకే రొట్టెను ఒకే ద్రాక్షారసమును పొందుదురు.

అయితే ఇది ఎల్లప్పుడును ఇట్లుండదు. క్రీస్తు చేతిలో చాటను పట్టుకొని రెండవసారి వచ్చును. ఆలయమును శుద్ధిచేసినట్లే ఆయన తన సంఘమును శుద్ధిచేయును. అప్పుడు గోధుమలును పొట్టును వేరుపరచబడి, ప్రతిదియు తన స్థలమునకు పోవును.

(a) క్రీస్తు వచ్చుటకు ముందు వేరుపరచుట అసాధ్యము.

వేరుపరచుట మనుష్యుని శక్తిలో లేదు. తన సంఘములోని ప్రతి వ్యక్తి హృదయమును చదువగల పరిచారకుడు భూమిమీద ఎవడును లేడు. కొందరిని గూర్చి అతడు నిశ్చయముగా మాటలాడవచ్చును, కాని అందరిని గూర్చి కాదు. ఎవరి దీపములలో నూనె ఉన్నదో, ఎవరిలో లేదో—ఎవరికి కృపయు ఒప్పుకోలును రెండును ఉన్నవో, ఎవరికి ఒప్పుకోలు మాత్రమే ఉండి కృప లేదో—ఎవరు దేవుని పిల్లలో, ఎవరు అపవాది పిల్లలో—ఈ ప్రశ్నలన్నియు అనేక సందర్భములలో మనము ఖచ్చితముగా జవాబు చెప్పలేనివే. చాట మన చేతులలో పెట్టబడలేదు.

కొందరు క్రైస్తవుల కృప ఒక్కొక్కప్పుడు ఎంత బలహీనముగా ఉండునంటే వారు అవిశ్వాసులవలె కనబడుదురు. అవిశ్వాసులు ఒక్కొక్కప్పుడు ఎంత ఒప్పించునట్లును చక్కగా అలంకరింపబడినట్లును ఉందురంటే వారు క్రైస్తవులవలె కనబడుదురు. యూదా అపొస్తలులలో ఎవనికిని తీసిపోడని మనలో అనేకులు చెప్పియుందురని నేను నమ్ముచున్నాను; అయినను అతడు ద్రోహిగా రుజువయ్యెను. పేతురు తన ప్రభువును ఎరుగనని చెప్పినప్పుడు అతడు భ్రష్టుడని మనము చెప్పియుందుమని నేను నమ్ముచున్నాను; అయినను అతడు వెంటనే మారుమనస్సు పొందెను. మనము తప్పిపోగల మనుష్యులము. "ఏలయనగా మనము కొంతమట్టుకే ఎరుగుదుము, కొంతమట్టుకే ప్రవచింతుము."

(1 కొరింథీయులకు 13:9) మన స్వంత హృదయములనే మనము ఇంచుమించు గ్రహింపలేము. ఇతరుల హృదయములను మనము చదువలేకపోవుట గొప్ప ఆశ్చర్యమా?

కాని ఇది ఎల్లప్పుడును ఇట్లుండదు. తీర్పులో ఎన్నడును పొరపాటు చేయక సంపూర్ణ జ్ఞానము గలవాడొకడు రానున్నాడు. యేసు తన కళ్ళమును శుద్ధిచేయును. యేసు గోధుమలనుండి పొట్టును చెరుగును. నేను దీని కొరకు కనిపెట్టుచున్నాను. అంతవరకు నా తీర్పులలో ప్రేమ వైపు మొగ్గుచూపెదను. ఒక్క గోధుమ గింజను బయటకు త్రోసివేయుటకంటె సంఘములో చాలా పొట్టును సహించుట నాకు ఇష్టము. ఆయన త్వరలో "తన చేతిలో చాటతో" వచ్చును, అప్పుడు ప్రతివాని నిజస్వరూపము తెలియబడును.

(b) క్రీస్తు వచ్చుటకు ముందు సంపూర్ణ సంఘమును చూడగోరుట వ్యర్థము.

సంపూర్ణ సంఘము ఉండజాలదు. ఈ జీవితములో గోధుమలును పొట్టును ఎల్లప్పుడును కలిసియే కనబడును. కొన్ని లోపములను సందేహాస్పద సభ్యులను చూచి ఒక సంఘమును విడిచి మరియొక సంఘములో చేరువారిమీద నాకు జాలి కలుగుచున్నది. వారు ఎన్నడును నెరవేరని భావములను పోషించుచున్నందున వారిమీద జాలిపడుచున్నాను. దొరకని దానిని వెదకుచున్నందున వారిమీద జాలిపడుచున్నాను. నేను ప్రతిచోట "పొట్టును" చూచుచున్నాను. భూమిమీద ప్రతి సంఘములోను అసంపూర్ణతలను బలహీనతలను చూచుచున్నాను. ప్రభు రాత్రి భోజనపు బల్లలలో సభ్యులందరును మారుమనస్సు పొందినవారుండు బల్లలు ఉన్నను అవి కొన్ని మాత్రమేనని నమ్ముచున్నాను. బిగ్గరగా మాటలాడు క్రైస్తవులు పరిశుద్ధులుగా ఘనపరచబడుటను నేను తరచు చూచుచున్నాను. పరిశుద్ధులును పశ్చాత్తాపముగల విశ్వాసులును ఏ కృపయు లేనివారని ఎంచబడుటను తరచు చూచుచున్నాను. సంపూర్ణ సంఘమును కోరువారు నోవహు పావురమువలె తమ దినములన్నియు ఎగురుచు తిరుగుచుండి ఎన్నడును విశ్రాంతిని కనుగొనరని నమ్ముచున్నాను.

ఈ వ్యాసమును చదువు ఎవరైనను సంపూర్ణ సంఘమును కోరుచున్నారా? క్రీస్తు రెండవ రాకడ వరకు మీరు కనిపెట్టవలెను. అప్పుడు మాత్రమే, అంతకుముందు కాదు, మీరు "కళంకమైనను ముడతయైనను అట్టిది మరి ఏదైనను లేక, తేజోమయమైన సంఘమును" చూతురు. (ఎఫెసీయులకు 5:27) అప్పుడు మాత్రమే, అంతకుముందు కాదు, కళ్ళము శుద్ధిచేయబడును.

(c) క్రీస్తు తిరిగి వచ్చుటకు ముందు లోకము మారుమనస్సు పొందునని ఎదురుచూచుట వ్యర్థము.

లోకమంతా ఎలా మారుమనస్సు పొందగలదు? క్రీస్తు తన రెండవ రాకడ దినమున గోధుమలను పొట్టును ప్రక్కప్రక్కనే పెరుగుచుండగా చూచునని బైబిలు చెప్పుచున్నదే. మిషను పనుల ద్వారా భూమి అంతయు క్రీస్తును గూర్చిన జ్ఞానముతో నిండునని, కాలక్రమేణా పాపము అదృశ్యమై సంపూర్ణ పరిశుద్ధత క్రమముగా ప్రత్యక్షమగునని కొందరు క్రైస్తవులు ఆశించుచున్నారని నేను నమ్ముచున్నాను. నేను వారితో ఏకీభవింపలేను. వారు దేవుని ఉద్దేశములను తప్పుగా అర్థము చేసికొని, తమ కొరకు తీవ్రమైన నిరాశను విత్తుకొనుచున్నారని నా అభిప్రాయము. అట్టిదేదియు జరుగునని నేను ఆశింపను. అట్లు ఆశించుటకు బైబిలులోగాని, నా చుట్టునున్న లోకములోగాని నాకు ఏదియు కనబడదు. ఇంగ్లండు స్కాట్లండు దేశములన్నిటిలో పూర్తిగా దేవునియొద్దకు మళ్లిన ఒక్క సంఘమును గూర్చియైనను నేను ఎన్నడును వినలేదు—అట్లయితే లోకములోని ఇతర దేశములలో సువార్త ప్రకటన వలన భిన్నమైన ఫలితము కలుగునని నేనెందుకు ఎదురుచూడవలెను? ఇతర జనములలో అక్కడక్కడ కొందరు క్రీస్తునకు సాక్షులుగా లేపబడుదురని మాత్రమే నేను ఆశించుచున్నాను. అటుతరువాత ప్రభువైన యేసు తన చేతిలో చేటను పట్టుకొని మహిమతో వచ్చునని నేను ఎదురుచూచుచున్నాను. ఆయన తన కళ్లమును శుద్ధి చేసిన తరువాతనే, అంతకుముందు కాదు, ఆయన రాజ్యము ఆరంభమగును.

క్రీస్తు వచ్చువరకు వేరుపరచుటయు లేదు, సంపూర్ణతయు లేదు! ఇదే నా విశ్వాస ప్రమాణము. "లోకమంతయు మారుమనస్సు పొందనిచో క్రైస్తవ్యము ఎట్లు సత్యమగును?" అని అవిశ్వాసి నన్ను అడిగినప్పుడు నేను చలింపను. "క్రీస్తు తిరిగి వచ్చుటకు ముందే లోకమంతయు రక్షింపబడునని ఎన్నడును వాగ్దానము చేయబడలేదు" అని నేను సమాధానమిచ్చెదను. విశ్వాసులు ఎల్లప్పుడును కొద్దిమందియే ఉందురనియు, చెడుతనమును విభేదములును అపసిద్ధాంతములును ఎల్లప్పుడును విస్తరించుచుండుననియు, నా ప్రభువు భూమికి తిరిగి వచ్చునప్పుడు ఆయన పుష్కలముగా పొట్టును చూచుననియు బైబిలు నాకు తెలియజేయుచున్నది.

క్రీస్తు వచ్చువరకు సంపూర్ణత లేదు! "విదేశములలోని అన్యజనులయొద్దకు మిషనరీలను పంపుటకు ముందు స్వదేశములోని ప్రజలనందరినీ మంచి క్రైస్తవులుగా చేయవలెను" అని మనుష్యులు చెప్పినప్పుడు నేను కలత చెందను. "దాని కొరకు నేను వేచియుండవలెనన్నచో, నేను ఎల్లకాలము వేచియుండవలసి వచ్చును" అని నేను జవాబిచ్చెదను. స్వదేశములో మనము చేయగలిగినదంతయు చేసిన తరువాత కూడ సంఘము కలగలిసిన సమూహముగానే ఉండును—అందులో కొంత గోధుమయు పెక్కు పొట్టును ఉండును.

అయితే క్రీస్తు మరల వచ్చును. ముందో వెనుకో కనబడు సంఘము రెండు సమూహములుగా వేరుచేయబడును; ఆ వేరుపరచుట భయంకరమైనదై యుండును. గోధుమలు ఒక సమూహమగును. పొట్టు మరొక సమూహమగును. ఒక సమూహము అంతయు భక్తిగలవారై యుండును. రెండవ సమూహము అంతయు భక్తిహీనులై యుండును. ప్రతి సమూహము వేరువేరుగా ఉండును, వారి మధ్య ఎవరును దాటలేని గొప్ప అగాధము ఉండును. ఆ దినమున నీతిమంతులు నిజముగా ధన్యులగుదురు! వారు ఇక మేఘములచే కప్పబడక నక్షత్రములవలె ప్రకాశింతురు. ఇక ముళ్లచే అణచబడక పద్మమువలె సుందరముగా ఉందురు. (పరమగీతము 2:2) భక్తిహీనులు మిక్కిలి దౌర్భాగ్యులై యుందురు! దానికి రుచి కలిగించుటకు ఒక్క ఉప్పు రేణువైనను లేక విడువబడినప్పుడు చెడిపోయినది ఎంత చెడిపోయినదగును! ఒక్క వెలుగు మెరుపైనను లేక విడువబడినప్పుడు చీకటి ఎంత చీకటియగును! అవును, ప్రభువు ప్రజలను గౌరవించి మెచ్చుకొనుట చాలదు! మీరు వారిలో ఒకరై యుండవలెను, లేనిచో ఒకనాడు వారినుండి ఎల్లకాలమునకు వేరుచేయబడుదురు. పరలోకములో పొట్టు ఉండదు. ఒకడు తీసికొనబడి మరియొకడు విడువబడు కుటుంబములు అనేకములు ఉన్నవి. (లూకా 17:34)

ఈ పత్రికను చదువువారిలో యేసుక్రీస్తును నిజముగా ప్రేమించువారెవరు? క్రైస్తవుని హృదయమును గూర్చి నాకు ఏమైనా తెలిసినచో, లౌకికులతో కూడియున్నప్పుడు మీరు మీ గొప్ప శోధనలను అనుభవింపుదురు, పరిశుద్ధులతో కూడియున్నప్పుడు మీ గొప్ప ఆనందములను అనుభవింపుదురు. అవును! మీ చుట్టునున్న వారందరి "లౌకికత్వము" వలన మీ ఆత్మ విరిగి నలిగినట్లు అనిపించు దినములు అనేకములు ఉన్నవి—"అయ్యో, నేను మెషెకులో పరదేశినై యున్నాను, కేదారు గుడారములలో నివసించుచున్నాను" అని దావీదువలె మీరు మొఱ్ఱపెట్టగల దినములు. (కీర్తన 120:5) అయినను దేవుని ప్రియ పిల్లలలో కొందరిని కలిసికొనుటవలన మీ ఆత్మ ఎంతో సేదదీరి పునరుజ్జీవింపబడి అది భూమిపై పరలోకమువలె అనిపించు ఘడియలును ఉన్నవి. నేను మీ హృదయముతో మాటలాడుచున్నానా? ఈ సంగతులు సత్యము కావా? అట్లయితే క్రీస్తు తిరిగి వచ్చు కాలము కొరకు మీరు ఎదురుచూడవలెను. ఆయన రాబోవు రాజ్యమును ప్రభువు త్వరపరచవలెనని ప్రతిదినము ప్రార్థించి, ఆయనతో "ప్రభువైన యేసూ, రమ్ము" అని చెప్పవలెను. (ప్రకటన 22:20) అప్పుడే, అప్పుడు మాత్రమే, కలగలుపు లేని పవిత్రమైన సహవాసము ఉండును. అప్పుడే, అప్పుడు మాత్రమే, పరిశుద్ధులందరును కలిసియుందురు, ఒకరి సన్నిధినుండి మరొకరు ఇక బయటకు వెళ్లరు. కొంచెము కాలము ఆగుడి. కొంచెము కాలము ఆగుడి. నిందయు తిరస్కారమును త్వరలో ముగియును. నవ్వులాటయు పరిహాసమును త్వరలో అంతమగును. అపవాదమును వక్రీకరణయు త్వరలో ఆగిపోవును. మీ రక్షకుడు వచ్చి మీ వ్యాజ్యెమును వాదించును. అప్పుడు, మోషే కోరహుతో చెప్పినట్లు, "యెహోవా తనవారు ఎవరో చూపించును." (సంఖ్యాకాండము 16:5)

ఈ పత్రికను చదువువారిలో తన హృదయము దేవుని దృష్టిలో సరియైనది కాదని ఎరిగినవాడు ఎవడైనను ఉన్నాడా? క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగుటను తలంచి మీరు భయపడి వణకవలెను. అవును, భక్తి యొక్క నెపముకంటె మెరుగైనది ఏదియు లేకుండ జీవించి మరణించువాని నిజస్వరూపము, క్రీస్తు వచ్చి పొట్టును గోధుమలనుండి వేరుచేయు దినమున బయలుపడును. మీరు పరిచారకులను, స్నేహితులను, పొరుగువారిని మోసపుచ్చవచ్చును—కాని క్రీస్తును మోసపుచ్చలేరు. హృదయములేని క్రైస్తవ్యము యొక్క రంగును పాలిష్ను ఆ దినము యొక్క అగ్నికి నిలువవు. ప్రభువు జ్ఞానముగల దేవుడు, ఆయన ప్రతి క్రియను పరిశీలించి తీర్పు తీర్చును. ఆకాను పాపమును గేహజీ పాపమును చూచిన నేత్రమే మీ రహస్యములను చదివి మీ హృదయములోని మరుగైన సంగతులను శోధించెనని మీరు తెలిసికొందురు. "స్నేహితుడా, పెండ్లి వస్త్రము లేకుండ నీవు ఇక్కడికి ఎట్లు వచ్చితివి?" అను భయంకరమైన మాటను మీరు వినెదరు, మీరును మాటలేనివారగుదురు. (మత్తయి 22:12) ఓహ్, జల్లించి వేరుచేయు ఆ దినమును తలంచి వణకుడి! కపటము నిశ్చయముగా నష్టమునకే కారణము. నిజము లేకుండ క్రైస్తవుని పాత్రను నటించుట నిశ్చయముగా విఫలమగును. దేవునికి ఏదో అర్పించుచున్నట్లు నటించి తమ హృదయమును అట్టిపెట్టుకొనిన అననీయ సప్పీరాలవలె మీరును బాధపడుదురు. అంతయు చివరకు విఫలమగును. మీ ఆనందము ఒక్క క్షణము మాత్రమే నిలుచును. మీ ఆశలు స్వప్నముకంటె మెరుగైనవి కావు. ఓహ్, వణకుడి, వణకుడి: వణకి మారుమనస్సు పొందుడి!

III. మూడవదిగా, క్రీస్తు తన కళ్లమును శుద్ధి చేయుటకు వచ్చునప్పుడు ఆయన ప్రజలు పొందబోవు స్వాస్థ్యమును నేను చూపెదను.

ఈ పత్రిక ఆరంభములోని వాక్యభాగము, క్రీస్తు "తన గోధుమలను కొట్టులో చేర్చును" అని ఆదరణ మాటలతో మనకు తెలియజేయుచున్నది.

ప్రభువైన యేసు రెండవసారి వచ్చునప్పుడు, ఆయన తన విశ్వాసులైన ప్రజలను క్షేమకరమైన స్థలములోనికి చేర్చును. ఆయన తన దూతలను పంపి నాలుగు దిక్కులనుండి వారిని పోగుచేయించును. సముద్రము తనలోని మృతులను అప్పగించును, సమాధులు తమలోని మృతులను అప్పగించును, సజీవులైనవారు మార్పు పొందుదురు. యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచిన మానవజాతిలోని ఏ ఒక్క పేద పాపియు ఆ సమూహములో కొరతగా ఉండడు. దుష్టలోకముపై తీర్పులు పడునప్పుడు ఒక్క గోధుమ గింజయైనను బయట విడువబడి తప్పిపోదు. భూమియందలి గోధుమలకొరకు ఒక కళ్లము ఉన్నది; ఆ కళ్లములోనికి గోధుమలన్నియు చేర్చబడును.

"యెహోవా తన ప్రజలయందు ఆనందించుచున్నాడు", "తన్ను ఆశ్రయించువారిని ఆయన ఎరుగును" అనునది మధురమైనదియు ఓదార్పునిచ్చునదియునైన తలంపు. (కీర్తన 149:4; నహూము 1:7) అయితే ప్రభువు వారిని ఎంతగా లక్ష్యపెట్టుచున్నాడో అది ఇంకను కొంచెముగానే తెలియబడి, మసకగానే కనబడుచున్నదని నేను భయపడుచున్నాను. నిస్సందేహముగా విశ్వాసులకు అనేక శ్రమలు కలవు. శరీరము బలహీనమైనది. లోకము ఉరులతో నిండియున్నది. సిలువ బరువైనది. మార్గము ఇరుకైనది. తోడివారు కొద్దిమందే. అయినను వారి కన్నులు తెరువబడి చూచినయెడల వారికి గొప్ప ఆదరణలు కలవు. హాగరువలె వారికి అరణ్యములోనే అయినను దగ్గరలో ఒక నీటి బుగ్గ కలదు, అయినను అది వారికి తరచుగా కనబడదు. మరియవలె యేసు వారి ప్రక్కనే నిలిచియున్నాడు, అయినను వారి కన్నీళ్లచేతనే ఆయన ఉనికిని వారు తరచుగా గ్రహింపరు. (ఆదికాండము 21:19; యోహాను 20:14)

తనయందు విశ్వాసముంచు పేద పాపులను గూర్చి క్రీస్తునకు గల శ్రద్ధను కొంత చెప్పుటకు నేను ప్రయత్నించుచుండగా నన్ను ఓపికతో వినుడి. మనము బలహీనమైన, నీరసమైన ప్రకటన గల దినములలో జీవించుచున్నాము. మనుష్యుని స్వభావ స్థితియందలి అపాయము బలహీనముగా బయల్పరచబడుచున్నది. కృపా స్థితియందలి విశేషాధికారములు బలహీనముగా వివరింపబడుచున్నవి. తడబడుచున్న ఆత్మలు ప్రోత్సహింపబడవు. శిష్యులు స్థిరపరచబడరు, బలపరచబడరు. క్రీస్తు లేని మనుష్యుడు సరిగా హెచ్చరింపబడడు. క్రీస్తునందున్న మనుష్యుడు సరిగా కట్టబడడు. ఒకడు నిద్రించుచునే యుండును, అతని మనస్సాక్షి అరుదుగానే గుచ్చబడును. మరియొకడు తన దినములన్నియు పాకుచు ప్రాకుచు ఉండి తన స్వాస్థ్యము యొక్క ఐశ్వర్యములను ఎన్నడును పూర్తిగా గ్రహింపడు. నిజముగా ఇది బాధాకరమైన రోగము, దీనిని బాగుచేయుటకు నేను సంతోషముగా సహాయపడుదును. దేవుని ప్రజలు పిస్గా పర్వతమునకు ఎన్నడును ఎక్కకపోవుటచేత తమ స్వాస్థ్యముయొక్క పొడవు వెడల్పులను ఎన్నడును ఎరుగరనుట నిజముగా విచారకరము. క్రీస్తునకు సహోదరులగుట, దత్తపుత్రత్వముచేత దేవుని కుమారులగుట, సంపూర్ణమైన పరిపూర్ణమైన క్షమాపణను పరిశుద్ధాత్మ యొక్క నూతనపరచుటను పొందుట, జీవగ్రంథములో స్థానమును పరలోకమందలి ప్రధాన యాజకుని వక్షఃపతకముపై పేరును కలిగియుండుట — ఇవన్నియు నిజముగా మహిమగల సంగతులే. అయినను విశ్వాసికి లభించునది ఇంతమాత్రమే కాదు.

(అ) ప్రభువు తన విశ్వాసులైన ప్రజలయందు ఆనందించును.

వారి స్వంత దృష్టికి వారు మచ్చలును మరకలును గలవారైనను, ఆయన దృష్టికి వారు సుందరులును ఘనులునై యున్నారు. వారందరును మనోహరులు. ఆయన వారిలో "ఏ లోపమును" చూడడు. (పరమగీతము 4:7) వారి బలహీనతలును లోపములును ఆయనకును వారికిని మధ్యగల ఐక్యతను భంగపరచవు. వారి హృదయములలోని సమస్తమును ఎరిగియే ఆయన వారిని ఏర్పరచుకొనెను. వారి అప్పులను బాధ్యతలను బలహీనతలను పూర్తిగా ఎరిగి ఆయన వారిని తనవారిగా చేర్చుకొనెను, ఆయన తన నిబంధనను ఎన్నడును భంగపరచి వారిని త్రోసివేయడు. వారు పడినప్పుడు ఆయన మరల వారిని లేవనెత్తును. వారు తిరుగులాడినప్పుడు ఆయన వారిని తిరిగి తీసికొనివచ్చును. వారి ప్రార్థనలు ఆయనకు ఇంపైనవి. తండ్రి తన బిడ్డ మాట్లాడుటకు చేయు మొదటి తడబడు ప్రయత్నములను ప్రేమించునట్లు ప్రభువు తన ప్రజల బలహీనమైన విన్నపములను ప్రేమించును. ఆయన వాటిని తన బలమైన విజ్ఞాపనతో ఆమోదించి వాటికి పైలోకమందు శక్తిని దయచేయును. వారి సేవాక్రియలు ఆయనకు ఇంపైనవి. తన బిడ్డ కోసి తెచ్చిన మొదటి చామంతిపువ్వును చూచి తండ్రి సంతోషించునట్లు, తన ప్రజలు తనకు సేవ చేయుటకు చేయు బలహీనమైన ప్రయత్నములను చూచి ప్రభువు సంతోషించును. ఒక్క చన్నీళ్ల గిన్నె కూడ తన ప్రతిఫలమును కోల్పోదు. ప్రేమతో పలుకబడిన ఒక్క మాటయైనను ఎన్నడును మరువబడదు. నోవహు విశ్వాసమును గూర్చి చెప్పి అతని మత్తును గూర్చి చెప్పక, రాహాబు విశ్వాసమును గూర్చి చెప్పి ఆమె అబద్ధమును గూర్చి చెప్పక ఉండునట్లు హెబ్రీయుల గ్రంథకర్తను పరిశుద్ధాత్మ ప్రేరేపించెను. దేవుని గోధుమగా ఉండుట ఎంతో ధన్యకరము!

(ఆ) ప్రభువు తన విశ్వాసులైన ప్రజలను వారి జీవితములలో లక్ష్యపెట్టును.

వారి నివాసస్థలము బాగుగా ఎరుగబడినది. యూదా నివసించిన "తిన్నని" అను వీధియు, పౌలు బసచేసిన ఇంటియు, పేతురు ప్రార్థించిన సముద్రతీరమందలి యిల్లును వారి ప్రభువునకు సుపరిచితములే. వారికి కలిగినట్టి సేవకులు మరెవరికిని లేరు: వారు మరల జన్మించినప్పుడు దూతలు సంతోషింతురు; దూతలు వారికి పరిచర్య చేయుదురు; దూతలు వారి చుట్టును దిగి కావలియుందురు. వారికి కలిగినట్టి ఆహారము మరెవరికిని లేదు — వారి రొట్టె వారికి ఇయ్యబడును, వారి నీళ్లు నిశ్చయములు, లోకమునకు తెలియని ఆహారము వారికి కలదు. వారికి కలిగినట్టి సహవాసము మరెవరికిని లేదు: పరిశుద్ధాత్మ వారిలో నివసించును; తండ్రియు కుమారుడును వారియొద్దకు వచ్చి వారితో నివాసము చేయుదురు. (యోహాను 14:23) వారి అడుగులన్నియు కృప నుండి మహిమవరకు నియమింపబడినవి: వారిని హింసించువారు క్రీస్తునే హింసించుదురు, వారిని బాధించువారు ప్రభువు కనుపాపను బాధించుదురు. జ్ఞానియైన వైద్యుడు వారి శ్రమలను శోధనలను కొలిచి ఇచ్చును: వారి ఆత్మల ఆరోగ్యమునకు మేలు కాని చేదు యొక్క ఒక్క రవ్వయైనను వారి పాత్రలో ఎన్నడును కలుపబడదు. యోబునకు వలె వారి శోధనలన్నియు దేవుని అధీనములో ఉన్నవి. వారి ప్రభువు సెలవు లేకుండ సాతాను వారి తల వెంట్రుకను కూడ ముట్టలేడు, వారు సహింపగలిగిన దానికి మించి వారిని శోధింపను లేడు. "తండ్రి తన పిల్లలయెడల జాలిపడునట్లు యెహోవా తనకు భయపడువారియెడల జాలిపడును." "ఆయన ఇష్టపూర్వకముగా వారికి బాధను దుఃఖమును కలుగజేయడు." (కీర్తన 103:13; విలాపవాక్యములు 3:33) ఆయన వారిని సరియైన త్రోవలో నడిపించును. వారి మేలుకు ఉపయోగపడు దేనినైనను ఆయన ఆపి ఉంచడు. ఏమి వచ్చినను వారికి కలుగు ఏ బాధయు ఎల్లప్పుడును అవసరమైనదే యుండును. వారు కొలిమిలో వేయబడునప్పుడు వారు శుద్ధి చేయబడుటకే; వారు శిక్షింపబడునప్పుడు వారు మరి పరిశుద్ధులగుటకే; వారు కత్తిరింపబడునప్పుడు వారిని మరి ఫలభరితులుగా చేయుటకే; వారు ఒక స్థలమునుండి మరియొక స్థలమునకు నాటబడునప్పుడు వారు మరి ప్రకాశవంతముగా పూయుటకే. సమస్తమును ఎల్లప్పుడును వారి మేలుకొరకే కలిసి జరుగుచున్నది. తేనెటీగవలె వారు అతి చేదైన పువ్వులనుండియు మాధుర్యమును తీసికొందురు.

(ఇ) ప్రభువు తన విశ్వాసులైన ప్రజలను వారి మరణములలో లక్ష్యపెట్టును.

వారి కాలములన్నియు ప్రభువు చేతిలో ఉన్నవి. వారి తలవెండ్రుకలన్నియు లెక్కింపబడియున్నవి; వారి తండ్రి అనుమతి లేనిదే ఒక్కటియు నేలను రాలదు. వారు మహిమకు పక్వమై సిద్ధమగువరకే భూమిపై ఉంచబడుదురు, ఒక్క క్షణమైనను అంతకంటె ఎక్కువ కాదు. వారికి సరిపడినంత ఎండయు వానయు, సరిపడినంత గాలియు తుపానును, సరిపడినంత చలియు వేడియు కలిగిన తరువాత—ఫలము పక్వమైనప్పుడు—అప్పుడే గాని అంతకు ముందు కాదు, వారు కోయబడుదురు. వారి పని ముగియు వరకు వారందరు అమరులే. ప్రభువు సెలవిచ్చువరకు వారి ప్రాణమును తీయగల రోగమే లేదు. వేయిమంది వారి కుడిప్రక్కను కూలవచ్చును, అయినను ప్రభువు తగినదని చూచువరకు ఏ తెగులును వారిని తాకలేదు. ప్రభువు వారిని ఇంటికి తెచ్చుకొనుటకు ఆజ్ఞ ఇచ్చినప్పుడు వారిని బ్రతికించుకొనగల వైద్యుడు లేడు. వారు మరణశయ్యకు వచ్చినప్పుడు నిత్యమైన బాహువులు వారిని చుట్టుకొనియుండును. వారు చనిపోవునప్పుడు మోషేవలె "యెహోవా సెలవిచ్చినట్లు" సరియైన కాలమున సరియైన విధమున చనిపోవుదురు. (ద్వితీయోపదేశకాండము 34:5) వారు తుదిశ్వాస విడిచినప్పుడు క్రీస్తునందు నిద్రించి, లాజరువలె వెంటనే అబ్రాహాము రొమ్మునకు కొనిపోబడుదురు. అవును! క్రీస్తు గోధుమగా ఉండుట ధన్యకరమైన సంగతి! ఇతరుల సూర్యుడు అస్తమించుచుండగా విశ్వాసి సూర్యుడు ఉదయించుచుండును. ఇతరులు తమ గౌరవములను విడిచిపెట్టుచుండగా అతడు తన గౌరవములను ధరించుచుండును. మరణము అవిశ్వాసికి తలుపు మూసి అతనిని ఆశ నుండి వెలుపలికి త్రోయును; కాని విశ్వాసికి తలుపు తెరచి అతనిని పరదైసులోనికి చేర్చును.

(ఈ) ప్రభువు తన ప్రత్యక్షతయొక్క భయంకరమైన దినమున తన విశ్వాసులైన ప్రజలను కాపాడును.

మండుచున్న అగ్ని వారి సమీపమునకు రాదు. ప్రధానదూత శబ్దమును దేవుని బూరయు వారి చెవులకు ఏ భయములను ప్రకటింపవు. నిద్రించుచున్నను మేలుకొనియున్నను, బ్రతికియున్నను చనిపోయినను, శవపేటికలో కుళ్లుచున్నను తమ దినచర్యలలో నడచుచున్నను—విశ్వాసులు భద్రముగాను కదలక స్థిరముగాను ఉందురు. విమోచనము సమీపించుట చూచి వారు సంతోషముతో తలలెత్తుదురు. వారు రూపాంతరము పొంది, రెప్పపాటున తమ సుందరమైన పరలోక వస్త్రములను ధరించుదురు. వారు "ఆకాశమండలమున ప్రభువును కలిసికొనుటకై" కొనిపోబడుదురు. (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:17) తన ప్రజలందరు భద్రముగా ఉండు వరకు యేసు పాపభారముతో నిండిన లోకమునకు ఏమియు చేయడు. జలప్రళయము ఆరంభమైనప్పుడు నోవహునకు ఓడ ఉండెను. సొదొమపై అగ్ని పడినప్పుడు లోతు పారిపోవుటకు సోయరు పట్టణము ఉండెను. యెరూషలేము ముట్టడింపబడినప్పుడు తొలి క్రైస్తవులకు ఆశ్రయస్థానము ఉండెను. రోమను కాథలిక్కు మతమునకు మద్దతుదారైన మేరీ సింహాసనమునకు వచ్చినప్పుడు ఇంగ్లీషు సంస్కర్తలకు జూరిక్ ఉండెను. మరియు అంత్యదినమున భూమియొక్క గోధుమలన్నిటికి సురక్షితమైన కొట్టు ఉండును. అవును! క్రీస్తు గోధుమగా ఉండుట ధన్యకరమైన సంగతి!

మనలో విశ్వాసులైనవారి దౌర్భాగ్యకరమైన అవిశ్వాసమును చూచి నేను తరచు ఆశ్చర్యపడుదును. మారుమనస్సు పొందని హృదయముయొక్క కఠినత్వము తరువాత, లోకమందలి మహా ఆశ్చర్యములలో ఇది ఒకటి అని నేను చెప్పుదును. నమ్మకమునకు ఇంత బలమైన కారణములున్నను మనము ఇంకను సందేహములతో నిండియుండుటకు నేను విస్మయపడుదును. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, క్రీస్తు ప్రజలు అంతమువరకు నిలుతురను సిద్ధాంతమును కొందరు ఎట్లు నిరాకరింపగలరో, తన సిలువపై వారికొరకు మరణించునంతగా వారిని ప్రేమించినవాడు ఎప్పుడైనను వారిని విడనాడునని ఎట్లు ఊహింపగలరో నాకు ఆశ్చర్యముగా ఉన్నది. అది సాధ్యమని నేను తలంపను. ప్రభువైన యేసు తన మందలో ఒక్కదానినైనను పోగొట్టుకొనడని నేను నమ్ముదును. ఒక్క రోగిష్ఠి గొఱ్ఱెపిల్లను కూడ సాతాను తన నుండి లాగివేయనీయడు. తన మర్మ శరీరమునందలి ఒక్క ఎముకనైనను విరగనీయడు. తన కిరీటమునుండి ఒక్క రత్నమునైనను రాలనీయడు. ఆయనయు ఆయన వధువును నిత్యమైన నిబంధనలో చేర్చబడియున్నారు, వారు ఎన్నడును ఎన్నడును వేరుపరచబడరు. భూసంబంధులైన జయశీలురు గెలిచిన జయచిహ్నములు తరచు వారి నుండి లాగికొనబడి కొనిపోబడియున్నవి; అయితే సిలువపై మనకొరకు జయించినవాని జయచిహ్నములనుగూర్చి అట్లు ఎన్నడును చెప్పబడదు. "నా గొఱ్ఱెలు ఎన్నడును నశింపవు" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. (యోహాను 10:28) ఆ వాక్యముపై నేను నిలిచియున్నాను. దానిని ఎట్లు తప్పించుకొనగలరో నాకు తెలియదు. మాటలకు ఏ అర్థమైనను ఉన్నయెడల, క్రీస్తు ప్రజల స్థిరత్వము నిశ్చయముగా అందులో ఉన్నది.

దావీదు సింహము పంజా నుండి గొఱ్ఱెపిల్లను విడిపించిన తరువాత దానిని బలహీనముగాను గాయపడినదిగాను అరణ్యములో నశించుటకు విడిచిపెట్టెనని నేను నమ్మను. ప్రభువైన యేసు ఒక ఆత్మను అపవాది ఉరినుండి విడిపించిన తరువాత ఆ ఆత్మను తన అదృష్టమునకు విడిచి, పాపమును అపవాదిని లోకమును ఎదిరించుచు తన బలహీనతలో పోరాడుచుండనిచ్చునని నేను నమ్మలేను.

మీరు ఓడ బద్దలైన చోట ఉండి, అలలపై కొట్టుకొనుచున్న నిస్సహాయుడైన బాలుని చూచినయెడల, మీ ప్రాణమునకు అపాయమైనను సముద్రములో దూకి వానిని రక్షింతురని నేను ఖచ్చితముగా నమ్ముచున్నాను. ఆ బాలుని క్షేమముగా ఒడ్డుకు చేర్చుటతో మీరు తృప్తిపడరని కూడ ఖచ్చితముగా నమ్ముచున్నాను. మీరు నేలకు చేరిన తరువాత వానిని పడుకోబెట్టి, "ఇంకేమియు చేయను. వాడు బలహీనుడు—స్పృహ లేదు—చల్లబడియున్నాడు: పర్వాలేదు. నేను చేసినది చాలును—నీళ్లనుండి వానిని విడిపించితిని: వాడు మునిగిపోలేదు" అని చెప్పరు. మీరు అట్లు చేయరు. అట్టి మాటలు చెప్పరు. ఆ బాలునితో అట్లు ప్రవర్తింపరు. మీరు వానిని మీ చేతులలో ఎత్తుకొందురు; సమీపమైన ఇంటికి మోసికొనిపోవుదురు; వాని ఆరోగ్యమును బలమును పునరుద్ధరించుటకు ప్రతి సాధనమును ఉపయోగింతురు: వాడు కోలుకొనుట నిశ్చయమగు వరకు వానిని ఎన్నడును విడువరు.

ఇప్పుడు, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దీనికంటె తక్కువ కనికరముగలవాడనియు తక్కువ దయగలవాడనియు మీరు భావింపగలరా? ఆయన సిలువపై బాధపడి మరణించియు, ఆయనను నమ్మినవారు రక్షింపబడుదురో లేదో అనిశ్చితముగా విడిచిపెట్టునని తలంపగలరా? ఆయన మరణముతోను నరకముతోను పోరాడి మనకొరకు సమాధిలోనికి దిగిపోయియు, మన నిత్యజీవమును మన దౌర్భాగ్యమైన ప్రయత్నములనెడి సన్నని దారముపై వ్రేలాడనిచ్చునని తలంపగలరా?

ఓహో, లేదు! ఆయన ఆ విధముగా చేయడు! ఆయన సంపూర్ణుడును పరిపూర్ణుడునైన రక్షకుడు. ఆయన ఎవరిని ప్రేమించునో వారిని అంతమువరకు ప్రేమించును. తన రక్తములో ఎవరిని కడుగునో వారిని ఎన్నడును విడువడు, ఎడబాయడు. వారు తనను విడిచిపోకుండునట్లు ఆయన తన భయమును వారి హృదయములలో ఉంచును. ఆయన ఎచ్చట పనిని ఆరంభించునో అచ్చటనే దానిని ముగించును. భూమిపై తన తోటలో ఆయన నాటినవారందరిని ఆలస్యముగానో శీఘ్రముగానో పరదైసులోనికి మార్చి నాటును. తన ఆత్మచేత ఆయన ఎవరిని పునరుజ్జీవింపజేయునో వారినందరిని తన రాజ్యములో ప్రవేశించునప్పుడు తనతో కూడ తీసికొనివచ్చును. గోధుమలోని ప్రతి గింజకు కొట్టు ఉన్నది. అందరు సీయోనులో దేవుని యెదుట కనబడుదురు.

మనుష్యుడు అబద్ధపు కృపనుండి పడిపోవచ్చు. దీనిని నేనెన్నడును సందేహింపలేదు. దీనికి నిదర్శనములను నేను ఎల్లప్పుడును చూచుచున్నాను. నిజమైన కృపనుండి మనుష్యులెన్నడును పడిపోరు. వారెన్నడును పడిపోలేదు, ఎన్నడును పడిపోరు. పేతురువలె వారు పాపము చేసినయెడల, వారు పశ్చాత్తాపపడి తిరిగి లేతురు. దావీదువలె వారు సరియైన మార్గమునుండి తొలగిపోయినయెడల, వారు మరల తీసికొని రాబడుదురు. భ్రష్టత్వమునుండి వారిని కాపాడునది వారి స్వంత బలమైనను శక్తియైనను కాదు. త్రిత్వముయొక్క శక్తియు ప్రేమయు వాగ్దానములును వారిని భద్రముగా కాపాడుచున్నవి. తండ్రియైన దేవుని ఏర్పాటు నిష్ఫలము కాదు; కుమారుడైన దేవుని విజ్ఞాపన నిరర్థకము కాదు; పరిశుద్ధాత్మయైన దేవుని ప్రేమ వ్యర్థముగా శ్రమపడదు. ప్రభువు "తన భక్తుల పాదములను కాపాడును." (1 సమూయేలు 2:9) వారందరును తమను ప్రేమించినవానిద్వారా విజయము పొందువారికంటె అధికులగుదురు. వారందరును జయించెదరు, ఒక్కడును నిత్యము నశింపడు.

"విశ్వాసము ద్వారా దేవుని బిడ్డగా చేయబడిన ఆ తల్లి బిడ్డ నిరంతరము ధన్యుడు. భూమి కంపింపవచ్చును, లోకపు స్తంభములు మన క్రింద వణకవచ్చును, ఆకాశముయొక్క ముఖము భయముతో కలవరపడవచ్చును, సూర్యుడు తన వెలుగును, చంద్రుడు తన సౌందర్యమును, నక్షత్రములు తమ మహిమను కోల్పోవచ్చును; అయితే దేవునియందు నమ్మిక యుంచిన మనుష్యుని విషయమై — అతని హృదయమును మార్చునదియు, అతని విశ్వాసమును కూల్చునదియు, దేవునియెడల అతనికి గల అనురాగమును, అతనియెడల దేవునికి గల అనురాగమును మార్చునదియు లోకములో ఏమి యున్నది?" రిచర్డ్ హూకర్, 1585.

మీరింకను సిలువను ఎత్తికొని క్రీస్తు శిష్యులు కానియెడల, మీరు పోగొట్టుకొనుచున్న ఆధిక్యతలు ఎట్టివో మీరు ఎంతో కొంచెము మాత్రమే ఎరుగుదురు. ఇప్పుడు దేవునితో సమాధానము, భవిష్యత్తులో మహిమ — పరలోకమునకు పోవు మీ మార్గములో మిమ్మును నడిపించి కాపాడుటకు నిత్యములైన బాహువులు, అంతమున భద్రత గల ఆశ్రయము — ఇవి అన్నియు డబ్బు లేకుండగా వెల లేకుండగా మీకు ఉచితముగా అర్పింపబడుచున్నవి. క్రైస్తవులకు శ్రమలు కలవని మీరు చెప్పవచ్చును — వారికి ఆదరణలును కలవని మీరు మరచిపోవుచున్నారు. వారికి విశేషమైన దుఃఖములు కలవని చెప్పవచ్చును — వారికి విశేషమైన ఆనందములును కలవని మరచిపోవుచున్నారు. మీరు క్రైస్తవ జీవితములో సగమును మాత్రమే చూచుచున్నారు. మీరు సమస్తమును చూచుటలేదు. మీరు యుద్ధమును చూచుచున్నారు గాని దినదిన పోషణను, బహుమానములను చూచుటలేదు. క్రైస్తవ్యములోని బాహ్యమైన భాగమందలి పోరాటములను సంఘర్షణలను చూచుచున్నారు గాని లోతుగా దాగియున్న నిధులను చూచుటలేదు. ఎలీషా సేవకునివలె మీరు దేవుని పిల్లల శత్రువులను చూచుచున్నారు గాని, ఎలీషావలె వారిని కాపాడు అగ్ని రథములను అగ్ని గుఱ్ఱములను చూచుటలేదు. ఓ, బాహ్య రూపమును బట్టి తీర్పు తీర్చకుడి! "జీవజలము"లోని అతి చిన్న బిందువైనను లోకములోని నదులన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనదని నిశ్చయముగా ఎరుగుడి. ఆశ్రయ స్థలమును కిరీటమును జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. ఈ భూమిమీద జీవించునప్పుడు జ్ఞానులై యుండుడి.

మీరు బలహీనులైన శిష్యులని మీకు అనిపించినయెడల, నేను చెప్పుచున్న ఏ ఆధిక్యతలనుండియు ఆ బలహీనత మిమ్మును వెలుపల ఉంచునని తలంచకుడి. బలహీనమైన విశ్వాసము నిజమైన విశ్వాసమే, బలహీనమైన కృప నిజమైన కృపయే; ఈ రెండును వ్యర్థముగా ఏమియు ఇయ్యని ఆయన ఇచ్చు వరములే. భయపడకుడి, నిరుత్సాహపడకుడి. సందేహింపకుడి, నిరాశ చెందకుడి. యేసు "నలిగిన రెల్లును విరువడు, మసకగా మండు అవిసెనారను ఆర్పడు."

(యెషయా 42:3) ఒక కుటుంబములోని పసిబిడ్డలు పెద్ద అన్నదమ్ములవలె అక్కచెల్లెండ్రవలె ప్రేమింపబడుదురు, లక్ష్యపెట్టబడుదురు. తోటలోని లేత మొక్కలు ముసలి చెట్లవలె శ్రద్ధగా చూడబడును. మందలోని గొఱ్ఱెపిల్లలు ముసలి గొఱ్ఱెలవలె మంచి కాపరిచేత జాగ్రత్తగా కాపాడబడును. ఓ, క్రీస్తు కుటుంబములోను, క్రీస్తు తోటలోను, క్రీస్తు మందలోను సంగతి సరిగా ఇట్లే యని నిశ్చయముగా నమ్ముడి! అందరును ప్రేమింపబడుదురు. అందరును ప్రేమతో తలంపబడుదురు. అందరును సంరక్షింపబడుదురు. అంతమున అందరును ఆయన కొట్టులో కనబడుదురు.

IV. చివరిగా, క్రీస్తు ప్రజలు కానివారందరికి మిగిలియున్న భాగమును చూపెదను.

ఈ పత్రికారంభములోని వాక్యము ఈ విషయమును మన చెవులు గింగురుమనునట్లు వర్ణించుచున్నది: క్రీస్తు "ఆరని అగ్నితో ఆ పొట్టును కాల్చివేయును."

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన కళ్ళమును శుభ్రపరచుటకు వచ్చునప్పుడు, తన శిష్యులు కాని వారందరిని భయంకరమైన శిక్షతో శిక్షించును. మారుమనస్సు పొందనివారును అవిశ్వాసులునైనట్లు కనబడువారందరును — తమ దుర్మార్గతచేత సత్యమును అణచివేసినవారందరును — పాపమును హత్తుకొని, లోకమును ప్రేమించి, క్రిందనున్న వాటిపై తమ మనస్సులను ఉంచినవారందరును — క్రీస్తు లేనివారందరును — వారందరును భయంకరమైన అంతమునకు వత్తురు. క్రీస్తు "పొట్టును కాల్చివేయును."

వారి శిక్ష అతి కఠినముగా నుండును. కాలుట వంటి బాధ మరి యేదియును లేదు. దీనిని మీరు సందేహించినయెడల, దీపపు జ్వాలలో ఒక క్షణము మీ వేలు ఉంచి చూడుడి. అగ్ని సమస్త భూతములలో అత్యంత నాశకరమైనది, మ్రింగివేయునది. ఊదుడు కొలిమి నోటిలోనికి చూచి, అందులో ఉండుట ఎట్లుండునో ఆలోచింపుడి. భూతములన్నిటిలో అగ్ని జీవమునకు అత్యంత విరోధమైనది. జీవులు గాలిలోను నేలమీదను నీటిలోను బ్రతుకగలవు; అయితే అగ్నిలో ఏదియును బ్రతుకలేదు; అయినను క్రీస్తు లేనివారును అవిశ్వాసులును చివరకు చేరునది ఆ అగ్నియే. క్రీస్తు "పొట్టును అగ్నితో కాల్చివేయును."

వారి శిక్ష నిత్యమైనదై యుండును. లక్షల కొలది యుగములు గతించినను పొట్టు వేయబడిన ఆ అగ్ని ఇంకను మండుచునే యుండును. ఆ అగ్ని ఎన్నడును తగ్గిపోయి మసకబారదు. ఆ అగ్నికి ఇంధనము ఎన్నడును తీరిపోదు. అది "ఆరని అగ్ని."

ఇవి మాటలాడుటకు దుఃఖకరమైనవియు బాధాకరమైనవియునైన సంగతులు! వీటిపై నిలుచుట నాకు ఏమాత్రమును ఇష్టము లేదు. వ్రాయుచుండగా అపొస్తలుడైన పౌలుతో కూడ, "నాకు మిక్కిలి దుఃఖమును, నా హృదయములో ఎడతెగని వేదనయు కలదు" అని చెప్పుటకు నేను ఇష్టపడుదును. (రోమీయులకు 9:2) కానీ ఇవి మనకు బోధకై వ్రాయబడిన సంగతులు, వీటిని ఆలోచించుట మంచిది. ఇవి "ప్రయోజనకరమైన" లేఖనములో భాగము, ఇవి వినబడవలెను. నరకమను విషయము ఎంత బాధాకరమైనదైనను, దీనిగూర్చి మౌనముగా ఉండుటకు నేను సాహసింపను, ఉండజాలను, ఉండకూడదు. నరకాగ్నిని గూర్చి దేవుడే మాటలాడకుండినయెడల దానిని గూర్చి మాటలాడ ఎవడు కోరును? దేవుడే దానిని గూర్చి ఇంత స్పష్టముగా మాటలాడినప్పుడు, దానిని గూర్చి మాటలాడకుండ ఎవడు సురక్షితముగా ఉండగలడు?

నరకమను విషయమునుగూర్చి మనుష్యుల మనస్సులలో లోతుగా వేరూనిన ఉదాసీనత దాగియున్నదను వాస్తవమునకు నేను కన్నులు మూసికొనుటకు సాహసింపను. కొందరి సంపూర్ణ నిర్లక్ష్యములో అది బయటపడుటను నేను చూచుచున్నాను: రాబోవు ఉగ్రతయే లేనట్లు వారు తినుచు త్రాగుచు నిద్రించుచున్నారు. తమ పొరుగువారి ఆత్మలనుగూర్చి ఇతరులకుగల చల్లదనములో అది ప్రాకి బయటకు వచ్చుటను నేను చూచుచున్నాను: అగ్నిలోనుండి మండుచున్న కొరవులను లాగివేయుటలో వారు కొంచెమైనను ఆతురత చూపరు. అట్టి ఉదాసీనతను నా శక్తి కొలది ఖండించుచున్నాను; "ప్రభువు భీకరత్వము" ఉన్నదనియు "బహుమానములు ఇచ్చుట" కూడ ఉన్నదనియు నమ్ముచు, బైబిలును నమ్ముచున్నామని చెప్పుకొను వారందరిని జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని పిలుచుచున్నాను.

(అ) నరకము ఉన్నదని కొందరు నమ్మరని నేనెరుగుదును.

అటువంటి స్థలము ఉండడం అసాధ్యమని వారు తలస్తారు. అది దేవుని కనికరమునకు విరుద్ధమని వారు అంటారు. అది నిజమై ఉండడానికి మరీ భయంకరమైన భావన అని వారు చెబుతారు. అటువంటివారి అభిప్రాయములకు సైతాను సహజముగానే సంతోషించును. వారు అతని రాజ్యమునకు గొప్పగా తోడ్పడుదురు. "మీరు నిశ్చయముగా చావరు" అను అతనికి ఇష్టమైన సిద్ధాంతమునే వారు ప్రకటించుచున్నారు. (ఆదికాండము 3:4)

(ఆ) అంతేకాక, నరకము నిత్యమైనదని కొందరు నమ్మరని కూడా నేనెరుగుదును.

కనికరముగల దేవుడు మనుష్యులను ఎప్పటికీ శిక్షించునన్నది నమ్మశక్యము కానిదని వారు మనతో చెప్పుదురు; ఆయన ఏదో ఒక దినమున చెరసాల తలుపులను తప్పక తెరచును అని అంటారు. ఇది కూడా సైతాను పక్షమునకు గొప్ప సహాయమే. "నిశ్చింతగా ఉండు" అని అతడు పాపులతో గుసగుసలాడును: "నీవు పొరపాటు చేసినను పర్వాలేదు, అది ఎప్పటికీ కాదు."

లండను వీధులలో ఒక దుష్ట స్త్రీ తన చెడు సహచరితో, "రా, భయపడకు. నిజానికి నరకమే లేదని కొందరు బోధకులు చెప్పుచున్నారు" అని అనుట వినబడినది.

(ఇ) నరకము ఉన్నదని నమ్ముచున్నను, అక్కడికి ఎవరూ వెళ్లరని నమ్మువారు కూడా కొందరున్నారని నేనెరుగుదును.

అందరూ చనిపోయిన వెంటనే తమతోపాటు "మంచివారు" అని ప్రకటింపబడి, అట్లు చేయబడుదురని వారు నమ్ముదురు; ఎందుకనగా అందరూ చిత్తశుద్ధితో ఉండిరి, అందరూ మంచి ఉద్దేశముతో ఉండిరి, అందరూ పరలోకము చేరుదురని వారు ఆశింతురు. ఓహ్, ఇది ఎంత సాధారణమైన భ్రమ! "స్మశానములోని సమాధి రాళ్లన్నియు ఇవి మంచివారివని చెప్పుచున్నవి, కాబట్టి దుష్టులందరూ ఎక్కడ పాతిపెట్టబడ్డారు?" అని తన తల్లిని అడిగిన చిన్న పాప భావమును నేను స్పష్టముగా అర్థము చేసికొనగలను.

(ఈ) నరకము ఉన్నదని నమ్ముచున్నను, దాని గురించి ఎప్పుడూ మాట్లాడకూడదని కోరువారు కొందరున్నారని కూడా నేను బాగుగా ఎరుగుదును.

వారి అభిప్రాయములో అది ఎల్లప్పుడును విడిచిపెట్టవలసిన విషయము. దానిని ప్రస్తావించుటలో వారికి ప్రయోజనము కనబడదు; ప్రస్తావించినప్పుడు వారు కొంత కలవరపడుదురు. ఇది కూడా సైతానునకు అపారమైన సహాయమే. "ఉష్! ఉష్!" అని సైతాను అనును, "నరకము గురించి ఏమీ చెప్పకుడి." వేటగాడు తన ఉచ్చులు పెట్టునప్పుడు శబ్దము చేయ ఇష్టపడడు. తోడేలు దొడ్డి చుట్టూ తిరుగునప్పుడు కాపరి నిద్రలోనే ఉండవలెనని కోరును. క్రైస్తవులు నరకము గురించి మౌనముగా ఉన్నప్పుడు సైతాను సంతోషించును.

ఈ భావనలన్నియు మనుష్యుల అభిప్రాయములే. అయితే మతము గురించి మనుష్యులు ఏమి తలంచుదురో అది మీకును నాకును ఏమి? అంత్యదినమున మనుష్యుడు మనకు తీర్పు తీర్చడు. ఈ జీవితములో మనుష్యుల తలంపులును పారంపర్యములును మనకు మార్గదర్శకములు కావు. తేల్చవలసిన విషయము ఒక్కటే: "దేవుని వాక్యము ఏమి చెప్పుచున్నది?"

(అ) మీరు బైబిలును నమ్ముచున్నారా? అయితే నరకము వాస్తవమైనది, సత్యమైనది అని నమ్మండి.

అది పరలోకమంత సత్యము—విశ్వాసము వలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటంత సత్యము—క్రీస్తు సిలువపై మరణించెననుటంత సత్యము—మృత సముద్రమంత సత్యము. మీరు నరకమును సందేహించినయెడల, బైబిలులో మీరు సందేహించలేని వాస్తవమేదియు సిద్ధాంతమేదియు లేదు. నరకమును నమ్మకుండిన యెడల లేఖనములోని ప్రతిదానిని మీరు ఊడదీసి కదలించినవారగుదురు. మీ బైబిలును పారవేయుటయే మేలు, ఏలయనగా "నరకము లేదు" అనుదాని నుండి "దేవుడు లేడు" అనుదానికి కొన్ని అడుగులే.

(ఆ) మీరు బైబిలును నమ్ముచున్నారా? అయితే నరకములో నివాసులు ఉందురని నమ్మండి.

దుష్టులు, దేవుని మరచిన జనులందరూ నిశ్చయముగా నరకములోనికి పంపబడుదురు. "వీరు నిత్యశిక్షకు పోవుదురు." (మత్తయి 25:46) ఇప్పుడు కృపాసనముపై కూర్చుండియున్న అదే ధన్యుడైన రక్షకుడు ఒక దినమున తీర్పు సింహాసనముపై కూర్చుండును; అప్పుడు "గొఱ్ఱెపిల్ల యొక్క ఉగ్రత" అనునది ఉన్నదని మనుష్యులు చూచెదరు. (ప్రకటన 6:16) ఇప్పుడు "రండి, నా యొద్దకు రండి!" అని చెప్పుచున్న అదే పెదవులు ఒక దినమున "శపింపబడినవారలారా, నా యొద్దనుండి పొండి!" అని చెప్పును. క్రీస్తు చేతనే శిక్షావిధి పొందుట, రక్షకునిచేత తీర్పు పొందుట, గొఱ్ఱెపిల్లచేత దుఃఖమునకు శిక్షింపబడుట అను ఆలోచన ఎంత భయంకరము!

(ఇ) మీరు బైబిలును నమ్ముచున్నారా? అయితే నరకము తీవ్రమైన, వర్ణింపశక్యము కాని దుఃఖమని నమ్మండి.

నరకమును గూర్చిన వర్ణనలన్నియు కేవలం అలంకార భాష అని చెప్పుట వ్యర్థము. గొయ్యి, చెరసాల, పురుగు, అగ్ని, దాహము, నలుపు, చీకటి, ఏడ్పు, పండ్లు కొరుకుట, రెండవ మరణము—ఇవన్నియు మీకిష్టమైతే అలంకార భాషయే కావచ్చును. కాని నిస్సందేహముగా బైబిలులో అలంకార భాషకు అర్థము ఉన్నది, ఇక్కడ మనుష్యుని మనస్సు ఎప్పటికీ సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేని అర్థము ఉన్నది. మనస్సు మరియు మనస్సాక్షి యొక్క వేదన శరీర వేదనకంటె ఎంతో ఘోరమైనది. నరకము యొక్క సమస్త విస్తీర్ణము—ప్రస్తుత బాధ, గతమును గూర్చిన చేదు జ్ఞాపకము, భవిష్యత్తునుగూర్చిన నిరీక్షణలేని దృశ్యము—అక్కడికి వెళ్లినవారికే తప్ప మరెవరికిని సంపూర్ణముగా తెలియదు.

(ఈ) మీరు బైబిలును నమ్ముచున్నారా? అయితే నరకము నిత్యమైనదని నమ్మండి.

అది నిత్యమైనదై యుండవలెను, లేనియెడల మాటలకు అర్థమే లేదు. యుగయుగములు—నిత్యము—ఆరని—నిత్యమైన—ఇవన్నియు నరకమును గూర్చి వాడబడిన మాటలు; వాటిని త్రోసివేయుటకు వీలుకాదు. అది నిత్యమైనదై యుండవలెను, లేనియెడల పరలోకపు పునాదులే నాశనమగును. నరకమునకు అంతము ఉన్నయెడల పరలోకమునకును అంతము ఉండును. రెండును కలిసియే నిలుచును లేదా కలిసియే పడును. అది నిత్యమైనదై యుండవలెను, లేనియెడల సువార్తలోని ప్రతి సిద్ధాంతమును బలహీనపడును. క్రీస్తునందు విశ్వాసము లేని లేదా ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణ లేని మనుష్యుడు నరకమునుండి తప్పించుకొనగలిగిన యెడల, పాపము ఇక అనంతమైన చెడుతనము కాదు, క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తము చేయవలసిన గొప్ప అవసరమే లేకుండెను. మరియు నరకము ఎప్పుడైనను హృదయమును మార్చగలదనియు పరలోకమునకు యోగ్యముగా చేయగలదనియు చెప్పుటకు బైబిలులో ఏ ఆధారము ఉన్నది? అది నిత్యమైనదై యుండవలెను, లేనియెడల నరకము నరకముగానే ఉండదు. మనుష్యునికి నిరీక్షణ ఇచ్చినయెడల, అతడు ఏదైనను సహించును. ఎంత దూరమైనను విడుదల యొక్క నిరీక్షణ ఇచ్చినయెడల, నరకము ఒక నీటిబొట్టు మాత్రమే. ఓహ్, ఇవి గంభీరమైన విషయములు! "బైబిలులోని అత్యంత గంభీరమైన మాట ఎల్లప్పుడును" అని చక్కగా చెప్పబడినది. ఏలయనగా నరకములోని ఒక దినమునకు రేపు ఉండదు. అది మనుష్యులు మరణమును వెదకి కనుగొనని, చనిపోవ ఆశించినను మరణము వారినుండి పారిపోవు స్థలము! "మనలో ఎవడు దహించు అగ్నితో నివసింపగలడు? మనలో ఎవడు నిత్యమైన దహనములో నివసింపగలడు?" (ప్రకటన 9:6; యెషయా 33:14) (ఉ) మీరు బైబిలును నమ్ముచున్నారా? అయితే నరకము దాచిపెట్టకూడని విషయమని నమ్మండి.

లేఖనములలో నరకమును గూర్చిన వాక్యములు అనేకములున్నవని గమనించుట స్పష్టమే. కృపామయుడును కనికరము గలవాడునైన రక్షకుడగు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును, హృదయమంతయు ప్రేమతో నిండినట్లు కనబడు అపొస్తలుడైన యోహానును మాట్లాడినంతగా మరి ఎవడును నరకమును గూర్చి మాట్లాడలేదని గమనించుట ఆసక్తికరము. నిజముగా, పరిచారకులమైన మనము దానిని గూర్చి మాట్లాడవలసినంతగా మాట్లాడుచున్నామా అనుట సందేహమే. మరణావస్థలోనున్న ఒక వ్యక్తి తన పరిచారకునితో అన్న మాటలను నేను మరచిపోలేను: "అయ్యా, మీరు తరచుగా క్రీస్తును గూర్చియు రక్షణను గూర్చియు నాకు చెప్పితిరి, కాని నరకమును గూర్చియు ప్రమాదమును గూర్చియు ఎందుకు తరచుగా నాకు జ్ఞాపకము చేయలేదు?"

ఇతరులు కోరిన యెడల నరకమును గూర్చి మౌనముగా ఉండవచ్చును—నేను ఆలాగున ఉండుటకు ధైర్యము చేయను. అది లేఖనములో స్పష్టముగా కనబడుచున్నది గనుక నేను దానిని గూర్చి మాట్లాడవలసినదే. వేలమంది దానికి నడిపించు విశాలమైన మార్గములో ఉన్నారని నేను భయపడుచున్నాను; వారి యెదుట ఉన్న ప్రమాదమును వారు గ్రహించునట్లు వారిని మేల్కొల్పవలెనని నేను మనస్ఫూర్తిగా కోరుచున్నాను. తన పొరుగువాని ఇల్లు అంటుకొనుట చూచియు, స్వరమెత్తి "మంటలు!" అని కేక వేయని వానిని గూర్చి మీరేమందురు? ఆత్మలకు కావలివారమని చెప్పుకొను పరిచారకులమైన మనము, నరకాగ్ని దూరమున మండుట చూచియు హెచ్చరిక ఇయ్యకపోయిన యెడల మనలను గూర్చి ఏమి చెప్పబడును? నరకమును గూర్చి మాట్లాడుట అభిరుచి లేని పని అని మీరు అనవచ్చును. ఆహ్లాదకరమైన సంగతులను గూర్చి మాట్లాడుటయు, మృదువుగా పలుకుటయు, నిరంతరము సమాధానమను జోలపాటతో మనుష్యులను నిద్రబుచ్చుటయు ప్రేమ అని అనవచ్చును. అట్టి అభిరుచి భావములనుండియు ప్రేమ భావములనుండియు నేను ఎల్లప్పుడును విడిపింపబడుదును గాక! ప్రమాదమును గూర్చి మనుష్యులను స్పష్టముగా హెచ్చరించుటయే ప్రేమ అని నా అభిప్రాయము. దేవుని సంపూర్ణ ఉద్దేశ్యమును ప్రకటించుటయే పరిచర్యలో అభిరుచి అని నా అభిప్రాయము. నేను ఎన్నడును నరకమును గూర్చి మాట్లాడని యెడల, ప్రయోజనకరమైన దానిని నేను దాచిపెట్టినవాడనగుదును, నన్ను నేను అపవాదికి సహకారిగా పరిగణించుకొనవలసి వచ్చును.

నేను ఇంతవరకు వివరించిన విషయమును గూర్చిన అబద్ధపు అభిప్రాయములనుండి జాగ్రత్తపడవలెనని ఈ పత్రమును చదువు ప్రతివానిని సంపూర్ణ మృదుప్రేమతో వేడుకొనుచున్నాను. నరకమును గూర్చియు నిత్య శిక్షను గూర్చియు క్రొత్తవియు వింతవియునైన సిద్ధాంతములనుండి జాగ్రత్తపడుడి. మీ స్వంత దేవుని నిర్మించుకొనుటనుండి జాగ్రత్తపడుడి—కనికరము మాత్రమే గలవాడును గాని న్యాయము లేనివాడునైన దేవుడు—ప్రేమ మాత్రమే గలవాడును గాని పరిశుద్ధుడు కానివాడునైన దేవుడు—ప్రతివానికి పరలోకమును ఎవనికిని నరకమును లేకుండ చేయు దేవుడు—భూమిపై మంచివారిని చెడ్డవారిని ప్రక్కప్రక్కనే ఉండనిచ్చి, నిత్యత్వములో మంచివారికిని చెడ్డవారికిని భేదము చూపని దేవుడు. అట్టి దేవుడు మీరే సృష్టించుకొనిన విగ్రహము—అది యుపిటరు లేక మోలెకు వలె నిజమైనది—ఈజిప్టు ఆలయములోని ఏ పామయినను మొసలియైనను ఎంత నిజమైన విగ్రహమో అంత నిజమైన విగ్రహము—ఇత్తడితోనో మట్టితోనో ఎన్నడైనను పోతపోయబడిన ఏ విగ్రహమువలెనైనను నిజమైన విగ్రహము. మీ స్వంత అభిప్రాయముల భావోద్వేగముల హస్తములే అతనిని చేసినవి. అతడు బైబిలు యొక్క దేవుడు కాడు; బైబిలు యొక్క దేవుడు తప్ప మరి దేవుడే లేడు. మీ పరలోకము ఎంత మాత్రమును పరలోకము కాదు. అన్ని విధములైన భేదము లేని స్వభావములు గలవారితో నిండిన పరలోకము నిశ్చయముగా దుఃఖకరమైన అసమ్మతి స్థలమగును. ఆహా, అట్టి పరలోకము ఎంత దుఃఖకరమైన నిత్యత్వమగును—దానికిని నరకమునకును చాలా కొంచెము భేదమే యుండును! నరకము కలదు! పొట్టుకు అగ్ని కలదు! మీ స్వంత నష్టమునకు మిక్కిలి ఆలస్యముగా దానిని తెలిసికొనకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి.

దేవుని వాక్యములో వ్రాయబడిన దానికంటె మీరు జ్ఞానులమని తలంచుటనుండి జాగ్రత్తపడుడి. మీ స్వంత కల్పిత సిద్ధాంతములను ఏర్పరచుకొని, ఆ తరువాత బైబిలును వాటితో ఏకీభవింపజేయ ప్రయత్నించుటనుండి జాగ్రత్తపడుడి. మీ అభిరుచికి తగినట్టు మీ బైబిలునుండి ఎంపికలు చేసికొనుటనుండి జాగ్రత్తపడుడి—గారాబు బిడ్డవలె చేదుగా ఉండునని మీరు తలంచిన దానిని నిరాకరించుచు, గారాబు బిడ్డవలె తీపిగా ఉండునని తలంచిన దానిని లాగుకొనుచు ఉండుట. ఇదంతయు యెహోయాకీము కలమ్ముల చాకును తీసికొని లేఖనభాగములను కత్తిరించి అగ్నిలో పడవేసినట్లు కాదా? (యిర్మీయా 36:23) మీరు, అల్పకాలజీవియైన ఒక పేద పురుగు, మీకు మేలైనదేదో ఆయనకంటె బాగుగా ఎరుగుదురని దేవునికి చెప్పుట కాక ఇది మరేమి? ఇది సాగదు; ఇది సాగదు. మీరు బైబిలును ఉన్నట్లుగానే తీసికొనవలెను. దానినంతయు చదువవలెను, దానినంతయు నమ్మవలెను. చిన్న బిడ్డ మనస్సుతో దానిని చదువవలెను. "ఈ వచనమును నాకిష్టమైనందున నమ్ముచున్నాను. ఆ వచనమును నాకిష్టము లేనందున తిరస్కరించుచున్నాను. ఈ వచనమును నేను అర్థము చేసికొనగలను గనుక అంగీకరించుచున్నాను. ఆ వచనమును నా అభిప్రాయములతో సమన్వయపరచలేను గనుక తిరస్కరించుచున్నాను" అని చెప్పుటకు ధైర్యము చేయవద్దు. ఇది ఎన్నడును సంభవింపకుండును గాక! "ఓ మనుష్యుడా, దేవునికి ఎదురు చెప్పుటకు నీవెవడవు?" (రోమీయులకు 9:20) ఈ విధముగా మాట్లాడుటకు నీకు ఏ హక్కున్నది? వాక్యములోని ప్రతి అధ్యాయముపై "ప్రభువా, మాటలాడుము, నీ సేవకుడు ఆలకించుచున్నాడు" అని చెప్పుట మేలు కాదా? మనుష్యులు ఆలాగు చేసిన యెడల వారు ఎన్నడును నరకమును, పొట్టును, అగ్నిని నిరాకరింపరు.

ఇప్పుడు, ముగింపుగా నాలుగు సంగతులు చెప్పి ముగించెదను. మనుష్యజాతిలోని రెండు గొప్ప వర్గములను, గోధుమను పొట్టును, చూపించితిని. ఒక దినమున జరుగబోవు వేరుచేయుటను చూపించితిని. ప్రభువు ప్రజల భద్రతను చూపించితిని. అవిశ్వాసుల—క్రీస్తు లేనివారి—భయంకరమైన అంత్యమును చూపించితిని. దేవుని సన్నిధిలో, ఈ పత్రమును చదువు ప్రతివాని మనస్సాక్షికి ఈ సంగతులను హెచ్చరించుచున్నాను.

(1) మొదటిగా, నేను మాట్లాడిన సంగతులు వాస్తవములును సత్యములునై యున్నవని మీ మనస్సులో నిర్ణయించుకొనుడి.

అనేకులు మతసంబంధమైన గొప్ప సత్యములను ఈ దృష్టితో ఎన్నడును చూడరని నేను నమ్ముచున్నాను. పరిచారకులనుండి తాము వినిన సంగతులను అనేకులు ఎన్నడును వాస్తవములుగా ఆలకింపరని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. వారు వాటినంతటిని కేవలము "పేర్లును మాటలును" మాత్రమేగా, అంతకంటె మరేమియు కాదని, ఒక పెద్ద నీడగా—ఒక లాంఛనప్రాయమైన నటనగా—ఒక పెద్ద బూటకముగా భావింతురు. తాజా నవల, ఫ్రాన్సు, భారతదేశము, ఆస్ట్రేలియా, టర్కీ లేక న్యూయార్కునుండి వచ్చిన ఇటీవలి వార్తలు—ఇవన్నియు వారు గ్రహించు సంగతులు; వాటిపట్ల వారికి ఆసక్తియు ఉత్సాహమును కలుగును. కాని బైబిలు, పరలోకము, క్రీస్తు రాజ్యము, తీర్పు దినము—ఇవి వారి హృదయములను తాకని విషయములు: వారు వాటిని నిజముగా నమ్మరు. నీనెవె తవ్వకములో ఒక పురావస్తు శాస్త్రజ్ఞుడు పాత నిబంధన లేఖనముల సత్యమునకును అధికారమునకును హాని కలిగించునట్టి ఏదైనను వెలికితీసిన యెడల, అది ఒక్క క్షణమైనను వారి సమాధానమునకు ఆటంకము కలిగించియుండదు.

మీ మనఃస్థితి ఇదే అయితే, దానిని ఎప్పటికీ విడిచిపెట్టుమని మిమ్మల్ని అడుగుతున్నాను. ఈ పత్రికలో నేను మీ ముందు ఉంచిన సంగతులు నిజమైనవి, సత్యమైనవి అని సంపూర్ణంగా నమ్మి మేలుకొనండి. గోధుమలు, చెరిగిన పొట్టు, వేరుచేయుట, కొట్టు, అగ్ని—ఇవన్నియు గొప్ప వాస్తవములు—ఆకాశమందలి సూర్యుడంత వాస్తవములు, మీ కళ్ళకు కనబడుచున్న ఈ కాగితమంత వాస్తవములు. నా విషయమైతే, నేను పరలోకమును నమ్ముచున్నాను, నరకమును నమ్ముచున్నాను. రాబోవు తీర్పును నమ్ముచున్నాను. జల్లెడ పట్టు దినమును నమ్ముచున్నాను. ఇలా చెప్పుటకు నేను సిగ్గుపడను. వీటన్నిటిని నమ్ముచున్నాను గనుకనే ఇలా వ్రాయుచున్నాను. ఓ, ఒక స్నేహితుని సలహా వినండి—ఇవన్నియు నిజమే అన్నట్లుగా జీవించండి.

(2) రెండవదిగా, నేను వ్రాయుచున్న సంగతులు మీకు వ్యక్తిగతంగా సంబంధించినవని మీ మనస్సులో నిశ్చయించుకొనండి. అవి మీ పని, మీ వ్యవహారము, మీ శ్రద్ధకు తగినవి.

అనేకులు మతమును తమకు సంబంధించిన విషయముగా ఎన్నడూ చూడరని నేను నమ్ముచున్నాను. వారు దాని బాహ్య రూపమును మర్యాదగా, తగిన విధముగా పాటించుటలో జాగ్రత్త వహింతురు. ప్రసంగములు వింటారు. మతపరమైన పుస్తకములు చదువుతారు. తమ పిల్లలకు నామకరణము చేయిస్తారు. కాని ఇంతలో, "ఇదంతయు నిజముగా నాకు ఏమి అర్థమిచ్చుచున్నది?" అని వారు ఎన్నడూ తమను తాము ప్రశ్నించుకొనరు. వారు మన సంఘములలో నాటకశాలలోని ప్రేక్షకుల వలె, లేదా న్యాయస్థానములోని చూచువారి వలె కూర్చుందురు. మన రచనలను ఏదో ఆసక్తికరమైన విచారణ నివేదికనో, దూరమున జరిగిన ఏదో సంఘటన వార్తనో చదివినట్లు చదువుతారు. కాని "ఆ మనుష్యుడను నేనే" అని ఎన్నడూ తమతో తాము చెప్పుకొనరు.

మీకు ఇట్టి భావము ఉన్నయెడల, అది ఎన్నటికీ సరిపడదని నమ్మవచ్చును. మీరు ఎప్పటికైనా రక్షింపబడవలెనన్న ఈ ఆలోచనా విధానమంతయు అంతమైపోవలెను. ఈ పత్రికను చదువువానికే నేను వ్రాయుచున్నాను—ఆ వ్యక్తి మీరే. నేను ప్రత్యేకముగా ధనవంతులకు వ్రాయుటలేదు. ప్రత్యేకముగా పేదలకును వ్రాయుటలేదు. అంతస్తు ఏదైనను, చదువు ప్రతివారికిని వ్రాయుచున్నాను. నేను మనవి చేయుచున్నది వేరొకని ఆత్మ కొరకు కాదు, మీ ఆత్మ కొరకే. ఈ పత్రిక ప్రారంభములోని వచనములో చెప్పబడినవారు మీరే. ఈ దినమున మీరు "గోధుమల" మధ్యనో లేదా "పొట్టు" మధ్యనో ఉన్నారు. మీ గమ్యము ఒకనాడు కొట్టు లేదా అగ్నియే. ఓ, మనుష్యులు జ్ఞానులై ఈ సంగతులను హృదయమున ఉంచుకొనిన ఎంత మేలు! వారు కేవలము ఆటలాడక, ఆలస్యము చేయక, తాత్సారము చేయక, మంచి ఉద్దేశ్యముతో ఉన్నను ధైర్యముగాను తుదకును ఎన్నడూ క్రియ చేయని అబద్ధ క్రైస్తవులుగా జీవించక, చివరికి సమయము మించిపోయినదని తెలుసుకొనకుండా ఉండిన ఎంత మేలు!

(3) మూడవదిగా, మీరు భూమిపై గోధుమలలో ఒకరు కావలెనని ఇష్టపడిన యెడల, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మిమ్మును చేర్చుకొనుటకు ఇష్టపడుచున్నాడని మీ మనస్సులో నిశ్చయించుకొనండి.

తన కొట్టు నిండుట యేసుకు ఇష్టము లేదని ఎవరైనా తలంచుచున్నారా? ఆయన అనేకులను మహిమలోనికి తేవలెనని కోరుకొనడని మీరు భావించుచున్నారా? ఓ, మీరు అట్టి తలంపు తలంచగలిగిన యెడల ఆయన కనికరము యొక్క లోతు, ఆయన సానుభూతి మీకు చాలా కొంచెమే తెలియును! ఆయన అవిశ్వాసియైన యెరూషలేము కొరకు ఏడ్చెను. నేటికాలమున మారుమనస్సు పొందనివారి కొరకును, నిర్లక్ష్యముగా ఉండువారి కొరకును ఆయన దుఃఖించుచున్నాడు. ఈ గడియలోనే నా నోటి ద్వారా ఆయన మీకు ఆహ్వానములు పంపుచున్నాడు. వినుడి, బ్రదుకుడి అని, బుద్ధిహీనుల మార్గమును విడిచి వివేకపు మార్గమున నడువుడి అని ఆయన పిలుచుచున్నాడు. సర్వాధికారియైన ప్రభువు ప్రకటించుచున్నాడు: "ఎవని మరణమందును నాకు సంతోషము లేదు. కాబట్టి మారుమనస్సు పొంది బ్రదుకుడి." (యెహెజ్కేలు 18:32)

ఓ, మీరు ఇంతకుముందు ఎన్నడూ జీవము కొరకు క్రీస్తు వద్దకు రాకపోయినను, ఈ దినమే ఆయన వద్దకు రండి! కనికరమును కృపను అడుగు మారుమనస్సు పొందిన పాపుల ప్రార్థనతో ఆయన వద్దకు రండి. ఆలస్యము లేకుండా ఆయన వద్దకు రండి. ఈ పత్రిక యొక్క విషయము ఇంకను మీ మనస్సులో తాజాగా ఉండగానే ఆయన వద్దకు రండి. భూమిపై మరొక సూర్యుడు ఉదయించకముందే ఆయన వద్దకు రండి, ఉదయము మిమ్ములను నూతన సృష్టిగా కనుగొనును గాక.

మీరు లోకమును, లోకసంబంధమైన వాటిని—దాని సుఖములను, దాని బహుమానములను—దాని మూర్ఖత్వములను, దాని పాపములను—కలిగియుండవలెనని నిశ్చయించుకొనిన యెడల; మీ స్వంత మార్గమే కావలెనని, క్రీస్తు కొరకును మీ ఆత్మ కొరకును దేనినైనను విడిచిపెట్టలేమని అనుకొనిన యెడల; ఇదే మీ స్థితి అయినయెడల, మీకు ఒకే అంతము ఉన్నది. నేను నిజాయితీగా మిమ్ములను హెచ్చరించుచున్నాను—స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను: మీరు ముందో వెనుకో నిత్యాగ్నిలో పడవేయబడుదురు.

కాని ఎవడైనను రక్షింపబడుటకు ఇష్టపడిన యెడల, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వానిని రక్షించుటకు సిద్ధముగా నిలిచియున్నాడు. ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న సమస్తజనులారా, నా యొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును." ఓ, అపరాధియైన పాపాత్మా, రమ్ము, నేను నీకు ఉచిత క్షమాపణ ఇచ్చెదను. రమ్ము, నశించి నాశనమైన ఆత్మా, నేను నీకు నిత్యజీవము ఇచ్చెదను. (మత్తయి 11:28)

ఆ వాక్యము మీ ఆత్మకు సమయోచితమైన మాట అగుగాక. మేలుకొని ప్రభువుకు మొఱ్ఱపెట్టుడి. రక్షింపబడిన మరొక ఆత్మను బట్టి దేవుని దూతలు సంతోషించుదురు గాక. తప్పిపోయిన మరొక గొఱ్ఱె దొరికినదను శుభవార్త పరలోక ఆస్థానములు వినును గాక.

(4) చివరిగా, మీరు మీ ఆత్మను క్రీస్తునకు అప్పగించిన యెడల, క్రీస్తు మీ ఆత్మను ఎన్నడూ నశింపనీయడని మీ మనస్సులో నిశ్చయించుకొనండి.

నిత్యమైన బాహువులు మీ చుట్టును ఉన్నవి. వాటిపై ఆనుకొని మీ భద్రతను తెలుసుకొనుడి. సిలువకు మేకులతో కొట్టబడిన అదే హస్తము మిమ్ములను పట్టుకొనియున్నది. ఆకాశమును భూమిని సృష్టించిన అదే జ్ఞానము మీ వ్యాజ్యమును నిలబెట్టుటకు సిద్ధముగా ఉన్నది. పన్నెండు గోత్రములను దాస్యగృహము నుండి విమోచించిన అదే శక్తి మీ పక్షమున ఉన్నది. ఇశ్రాయేలును ఐగుప్తు నుండి కనానునకు మోసుకొని నడిపించిన అదే ప్రేమ మిమ్మును కాపాడుటకు వాగ్దానము చేసియున్నది. అవును! క్రీస్తు కాపాడువారు చక్కగా కాపాడబడుదురు! మన విశ్వాసము క్రీస్తు సర్వశక్తి అను అట్టి పడకపై ప్రశాంతముగా విశ్రమింపవచ్చును. సందేహించు విశ్వాసీ, ఆదరణ పొందుము. నీవు ఎందుకు కుంగిపోవుచున్నావు? యేసు ప్రేమ లోతు తక్కువ నీరు కాదు: దాని అడుగును ఇంతవరకు ఎవడును చూడలేదు. యేసు కనికరము ఎన్నడూ ఆరిపోని అగ్ని: ఆ అగ్ని యొక్క చల్లని బూడిదను ఇంతవరకు ఎవడును చూడలేదు. ఆదరణ పొందుము. నీ స్వంత హృదయములో సంతోషించుటకు నీకు కొంచెమే కారణము కనబడవచ్చును, కాని ప్రభువునందు నీవు ఎల్లప్పుడును సంతోషించవచ్చును.

మీ విశ్వాసము చిన్నదని మీరు చెప్పుచున్నారు. కాని గొప్ప విశ్వాసము గలవారు తప్ప మరెవరును రక్షింపబడరని ఎక్కడ చెప్పబడినది? అంతేకాక, "ఈ విశ్వాసమును నీకు ఇచ్చినవాడెవడు?" మీకు ఏ విశ్వాసమైనను ఉన్నదను సంగతియే దేవుని కృపకు సూచన.

మీకు చాలా పాపములున్నవని మీరు చెప్పుచున్నారు. కాని యేసు రక్తము కడిగివేయలేని పాపము లేదా పాపముల కుప్ప ఎక్కడ ఉన్నది? అంతేకాక, "నీకు పాపములున్నవని నీతో చెప్పినవాడెవడు?" ఆ భావన నీ నుండి రాలేదు.

తాను పాపినని నిజముగా తెలిసికొని గ్రహించినవాడు మిక్కిలి ధన్యుడు.

మరొక్కసారి చెప్పుచున్నాను, మీరు నిజముగా క్రీస్తు వద్దకు వచ్చియుంటే ఆదరణ పొందుడి. ఆదరణ పొంది, మీ అధికారములను తెలిసికొనుడి. మీ చింత అంతటిని యేసుపై వేయుడి. మీ ప్రతి అక్కరను యేసుకు తెలుపుడి. ప్రతి భారమును యేసుపై మోపుడి: పాపములు—అవిశ్వాసము—సందేహములు—భయములు—ఆందోళనలు—అన్నిటిని క్రీస్తుపై ఉంచుడి. మీరు అట్లు చేయుట ఆయనకు ప్రీతికరము. మీ ప్రధానయాజకునిగా పనిచేయుట ఆయనకు ఇష్టము. తన్ను నమ్ముట ఆయనకు ఇష్టము. తన ప్రజలు తమ భారములను తామే మోయవలెనను వ్యర్థ ప్రయత్నమును మానుట చూచుట ఆయనకు ఇష్టము.

ఈ పత్రిక ఎవరి చేతికి వచ్చునో ఆ ప్రతి ఒక్కరి దృష్టికి ఈ సంగతులను సిఫారసు చేయుచున్నాను. ఇప్పుడు క్రీస్తు "గోధుమలలో" ఒకరైయుండుడి; అప్పుడు వేరుపరచు ఆ గొప్ప దినమున, బైబిలు ఎంత నిశ్చయముగా సత్యమో అంత నిశ్చయముగా మీరు ఎప్పటికీ క్రీస్తు "కొట్టులో" ఉందురు.

నిత్యత్వము!

"కనబడునవి అనిత్యములు, కనబడనివి నిత్యములు." (2 కొరింథీయులకు 4:18)

ఈ వాక్యభాగము పైభాగముననే బైబిలులో అత్యంత గంభీరమైనదియు హృదయమును పరిశీలించునదియునైన ఒక విషయము కనబడుచున్నది. ఆ విషయము నిత్యత్వము.

ఈ విషయమును అత్యంత జ్ఞాని కూడా కొంచెముకొంచెముగానే గ్రహింపగలడు. దీనిని సంపూర్ణముగా చూచుటకు మనకు కన్నులు లేవు, గ్రహించుటకు మనస్సు లేదు; అయినను దీనిని ఆలోచింపకుండ తిరస్కరింపకూడదు. మన పైన ఆకాశమున నక్షత్రముల లోతు ఉన్నది; అత్యంత శక్తిమంతమైన దూరదర్శిని కూడా దానిని భేదింపజాలదు; అయినను అన్నియు నేర్చుకొనలేకపోయినను వాటిని పరిశీలించి కొంత నేర్చుకొనుట ఎంతో మేలు. నిత్యత్వమను విషయమునకు మర్త్యుడైన మనుష్యుడు ఎన్నటికీ గ్రహింపజాలని ఎత్తులును లోతులును ఉన్నవి; అయినను దేవుడు దానిని గూర్చి మాట్లాడియున్నాడు, కాబట్టి దానినుండి పూర్తిగా తొలగిపోవుటకు మనకు హక్కు లేదు.

బైబిలు చేతిలో లేకుండ ఈ విషయమును ఎన్నడును సమీపింపకూడదు. నిత్యత్వమును గూర్చియు మనుష్యుని భావి స్థితిని గూర్చియు ఆలోచించునప్పుడు "దేవుని వ్రాతపూర్వక వాక్యమును" విడిచిన క్షణమే మనము దోషములో పడు అవకాశము ఉన్నది. ఇట్టి విషయములను పరిశీలించునప్పుడు, దేవుని స్వభావము ఎట్టిదో, ఆయన ఎట్టివాడై యుండవలెనో, మరణానంతరము మనుష్యునికి ఏమి చేయవలెనో అను ముందుగా ఏర్పరచుకొనిన భావనలతో మనకు ఏ సంబంధమును ఉండకూడదు. వ్రాయబడినదేమో కనుగొనుటయే మన పని. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? ప్రభువు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? లేఖనమునకు వేరుగాను దానికి అధికముగాను మనకు "దేవుని గూర్చి ఉన్నతమైన తలంపులు" ఉండవలెనని చెప్పుట మూర్ఖత్వము. దేవుని గూర్చి మనము కలిగియుండుటకు హక్కు గల అత్యున్నతమైన తలంపులు, ఆయన తన "వ్రాతపూర్వక వాక్యములో" మనకు ప్రత్యక్షపరచుటకు ఇష్టపడిన తలంపులే.

నిత్యత్వమును గూర్చి కొన్ని తలంపులు చెప్పుచుండగా, ఈ పత్రిక ఎవరి చేతికి వచ్చునో ఆ ప్రతి ఒక్కరి శ్రద్ధను కోరుచున్నాను. మర్త్యుడనైన నేను ఈ విషయమును నిర్వహించుటకు నా సామర్థ్యము చాలదని లోతుగా భావించుచున్నాను. అయితే బలహీనతలో బలము సంపూర్ణమగు దేవుడైన పరిశుద్ధాత్మ నేను పలుకు మాటలను ఆశీర్వదించి, అనేకుల మనస్సులలో వాటిని నిత్యజీవపు విత్తనములుగా చేయవలెనని ప్రార్థించుచున్నాను.

I. నేను మీ దృష్టికి తెచ్చు మొదటి తలంపు ఇది: సమస్తమును అనిత్యమై గతించిపోవుచున్న లోకములో మనము జీవించుచున్నాము.

నిశ్చయముగా దీనిని గ్రహింపలేనివాడు గ్రుడ్డివాడే. మన చుట్టు ఉన్న ప్రతిదియు క్షీణించుచు, చచ్చుచు, అంతమగుచున్నది. "పదార్థము" నిత్యమైనదని చెప్పగల భావము ఒకటి నిస్సందేహముగా ఉన్నది. ఒకసారి సృజింపబడిన తరువాత అది పూర్తిగా లేకుండా పోవునది కాదు. కానీ సామాన్యమైన ఆచరణ భావములో, మన ఆత్మలు తప్ప మన చుట్టునున్నదంతయు చచ్చుచున్నది. కవి ఇట్లు చెప్పుటలో ఆశ్చర్యము లేదు:

"నా చుట్టు మార్పును క్షీణతను చూచుచున్నాను: మార్పులేని ఓ ప్రభువా, నాతో నిలిచియుండుము!"

ప్రఖ్యాతులమైనను అల్పులమైనను, సౌమ్యులమైనను క్రూరులమైనను, ధనికులమైనను దరిద్రులమైనను, వృద్ధులమైనను యువకులమైనను మనమందరము పోవుచున్నాము, పోవుచున్నాము, పోవుచున్నాము. మనమందరము పోవుచున్నాము, త్వరలో పోయియుందుము.

సౌందర్యము అనిత్యమే. శారా ఒకప్పుడు స్త్రీలలో అత్యంత సుందరి, ఐగుప్తు ఆస్థానమునకు ఆశ్చర్యకారిణి; అయినను ఒక దినము వచ్చెను, ఆమె భర్తయైన అబ్రాహాము కూడా "నా యొద్ద నున్న ఈ మృతదేహమును నా కన్నుల ఎదుటనుండి తొలగించి పాతిపెట్టుటకు మీ మధ్య నాకు శ్మశానభూమిని స్వాస్థ్యముగా ఇయ్యుడి" అని అడుగవలసి వచ్చెను. (ఆదికాండము 23:4) శరీర బలము అనిత్యమే. దావీదు ఒకప్పుడు పరాక్రమశాలి, సింహమును ఎలుగుబంటిని చంపినవాడు, గొల్యాతునకు వ్యతిరేకముగా ఇశ్రాయేలు వీరుడు; అయినను ఒక దినము వచ్చెను, ఆ దావీదు కూడా తన వృద్ధాప్యములో పసిపిల్లవానివలె పరిచర్యలు పొందవలసి వచ్చెను. బుద్ధిబలము, మెదడు శక్తి అనిత్యమే. సొలొమోను ఒకప్పుడు జ్ఞానమునకు ఆశ్చర్యము, భూరాజులందరు అతని జ్ఞానము వినుటకు వచ్చిరి; అయినను సొలొమోను కూడా తన చివరి దినములలో మూర్ఖుడై, తన భార్యలు "తమ దేవతలవైపు తన హృదయమును త్రిప్పివేయుటకు" ఒప్పుకొనెను. (1 రాజులు 11:2)

ఈ సత్యములు వినుటకు తగ్గించునవిగాను బాధాకరమైనవిగాను అనిపించినను, మనమందరము వీటిని గ్రహించి హృదయమున ఉంచుకొనుట మేలు. మనము నివసించు ఇండ్లు, మనము ప్రేమించు గృహములు, మనము కూర్చుకొను ఐశ్వర్యములు, మనము అనుసరించు వృత్తులు, మనము రూపొందించు ప్రణాళికలు, మనము ప్రవేశించు సంబంధములు—ఇవన్నియు కొంతకాలమునకే. "కనబడునవి అనిత్యములు." "ఈ లోకపు రూపము గతించుచున్నది." (2 కొరింథీయులకు 4:18; 1 కొరింథీయులకు 7:31)

ఈ లోకమునకే జీవించుచున్న ప్రతి వ్యక్తిని ఈ తలంపు మేల్కొలుపవలెను. అతని మనస్సాక్షి పూర్తిగా కాల్పబడకపోయినట్లయితే, ఇది అతని హృదయమున గొప్ప పరిశీలనను రేపవలెను. ఓహో, మీరు చేయుచున్నదానిని గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి! ఆలస్యమగుటకు ముందే సంగతులను వాటి నిజమైన వెలుగులో చూచుటకు మేల్కొనుడి. మీరిప్పుడు దేనికొరకు జీవించుచున్నారో అవన్నియు అనిత్యములై గతించుచున్నవి. ఇప్పుడు మీ హృదయమంతటిని ఆక్రమించి మీ మనస్సునంతటిని త్రాగివేయు సుఖములు, వినోదములు, విశ్రాంతి కాలక్షేపములు, లాభములు, లౌకిక వృత్తులు త్వరలో ముగియును. అవి నిలువలేని అల్పమైన క్షణికములు. ఓహో, వాటిని అధికముగా ప్రేమింపకుడి; వాటిని అతిగా పట్టుకొనకుడి; వాటిని మీ విగ్రహములుగా చేసికొనకుడి! మీరు వాటిని నిలుపుకొనలేరు, విడిచిపెట్టవలసినదే. మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి, అప్పుడు ఇతరమైనవన్నియు మీకు అనుగ్రహింపబడును. "పైనున్న వాటినే చింతించుడి గాని భూసంబంధమైన వాటిని చింతింపకుడి." ఓ లోకప్రేమికులారా, జ్ఞానము పొందుడి! "లోకమును దాని ఆశయు గతించిపోవుచున్నవి; దేవుని చిత్తము చేయువాడైతే నిత్యము నిలుచును" అని వ్రాయబడియున్నదని ఎన్నడును మరువకుడి. (కొలొస్సయులకు 3:2; 1 యోహాను 2:17)

ఇదే ఆలోచన ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవునికి ఆదరణను, ధైర్యమును కలిగించవలెను. మీ శ్రమలు, సిలువలు, పోరాటములు అన్నియు తాత్కాలికమైనవే. అవి త్వరలో ముగిసిపోవును; ఇప్పుడు కూడా అవి మీకొరకు "వాటన్నిటికంటె అధికమైన నిత్యమహిమను" కలుగజేయుచున్నవి. (2 కొరింథీయులకు 4:17) వాటిని ఓపికతో స్వీకరించుడి; నిశ్శబ్దముగా భరించుడి; పైకి, ముందుకు, వాటికి అతీతముగా దృష్టి నిలపుడి. ఇది కొద్దికాలమే, విశ్రాంతి దూరములో లేదు అను స్థిరమైన నమ్మకముతో మీ దినదిన పోరాటమును పోరాడుడి. "కనబడునవి తాత్కాలికములు" అని ఎల్లప్పుడు జ్ఞాపకముంచుకొనుచు మీ దినదిన సిలువను మోయుడి. ఆ సిలువ త్వరలో కిరీటముగా మార్పు చెందును, మీరు దేవుని రాజ్యములో అబ్రాహాముతోను ఇస్సాకుతోను యాకోబుతోను కూర్చుందురు.

II. నేను మీ దృష్టికి తెచ్చు రెండవ ఆలోచన ఇది: మనమందరము సమస్తము నిత్యమైయుండు లోకమువైపు సాగిపోవుచున్నాము.

సమాధికి ఆవల ఉన్న ఆ గొప్ప అదృశ్య స్థితి శాశ్వతమైనది. అది సంతోషకరమైనదైనను, దుఃఖకరమైనదైనను, ఆనందమైనను శోకమైనను, ఒక విషయములో అది ఈ లోకములోని దేనికిని పూర్తిగా భిన్నమైనదని మనకు తెలియును—అది నిత్యమైనది. అక్కడ మార్పు క్షయములు ఉండవు, అంతము ఉండదు, వీడ్కోలు ఉండదు, ఉదయ సాయంకాలములు ఉండవు, మార్పు ఉండదు, నాశనము ఉండదు. చివరి బూర ఊదబడి, మృతులు లేచిన తరువాత సమాధికి ఆవల ఏమి ఉన్నను, అది అంతము లేనిదిగాను, శాశ్వతమైనదిగాను, నిత్యమైనదిగాను ఉండునని మనకు తెలియును. "కనబడనివి నిత్యములు."

ఈ స్థితిని మనము సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేము. ఇప్పటికిని అప్పటికిని, ఈ లోకమునకును రాబోవు లోకమునకును మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసము ఎంత గొప్పదనగా మన బలహీనమైన మనస్సులు దానిని అంతయు గ్రహింపజాలవు. ఈ లోకములో మనము జీవించు విధానము రాబోవు లోకములో ఎంత భయంకరమైన పరిణామములను తెచ్చునంటే అవి మన ఊపిరిని దాదాపు ఆపివేయును, వాటిని చూచుటకే మనము వెనుకంజ వేయుదుము. అయితే బైబిలు స్పష్టముగా మాటలాడునప్పుడు ఏ విషయము నుండియు తొలగిపోవుటకు మనకు హక్కు లేదు; బైబిలును చేతిలో పట్టుకొని "నిత్యములైన అదృశ్యమైనవాటిని" చూచుట మనకు మేలు.

కాబట్టి మొదట ఒక విషయమును మన మనస్సులలో స్థిరపరచుకొందము: రక్షింపబడినవారి భావి సంతోషము నిత్యమైనది. దానిని మనము ఎంత తక్కువగా గ్రహించినను, అది అంతము లేనిది; అది ఎన్నడును ఆగదు, ఎన్నడును ముసలిదికాదు, ఎన్నడును క్షయింపదు, ఎన్నడును చావదు. "నీ సన్నిధిని సంపూర్ణ సంతోషము కలదు, నీ కుడిచేతిలో నిత్యమైన సుఖములు కలవు." (కీర్తన 16:11) పరదైసుకు చేరిన తరువాత దేవుని పరిశుద్ధులు ఆ అద్భుతమైన స్థలమును ఎన్నడును విడిచిపోరు. వారి స్వాస్థ్యము "క్షయము కానిది, నిర్మలమైనది, వాడిపోనిది." వారు "వాడిపోని మహిమ కిరీటమును పొందుదురు." (1 పేతురు 1:4; 5:4) వారి యుద్ధము ముగిసెను; వారి పోరాటము అయిపోయెను; వారి పని పూర్తియాయెను. "వారికి ఇకను ఆకలి వేయదు, ఇకను దాహము వేయదు." వారి పోరాటములన్నిటికంటె "అధికమైన నిత్యమహిమ" వైపు, ఎన్నడును విరిగిపోని నివాసము వైపు, ఎడబాటు లేని సమావేశము వైపు, వేర్పాటు లేని కుటుంబ కూడిక వైపు, రాత్రి లేని దినము వైపు వారు ప్రయాణించుచున్నారు. విశ్వాసము దర్శనములో కలిసిపోవును, నిరీక్షణ నిశ్చయతలో కలిసిపోవును. తాము ఎరుగబడినట్లే వారు చూచెదరు, ఎరుగుదురు, "ఎల్లప్పుడును ప్రభువుతో కూడ ఉందురు." అపొస్తలుడైన పౌలు "కాబట్టి ఈ మాటలచేత ఒకనినొకడు ఆదరించుకొనుడి" అని చేర్చుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:17, 18)

మరియొక విషయముగా, నశించిన అవిశ్వాసుల భావి దుర్దశ నిత్యమైనదని మన మనస్సులలో స్థిరపరచుకొందము. ఇది భయంకరమైన సత్యమని నాకు తెలియును, శరీరరక్తములు సహజముగానే దీనిని ధ్యానించుటకు వెనుకంజ వేయును. కాని ఇది లేఖనములో స్పష్టముగా బయలుపరచబడెనని నమ్మువారిలో నేనొకడను, ప్రసంగపీఠము నుండి దీనిని దాచిపెట్టుటకు నేను సాహసింపను. నా దృష్టిలో నిత్యమైన భావి సంతోషమును నిత్యమైన భావి దుర్దశయు ప్రక్కప్రక్కనే నిలిచియున్నవి. ఒకదాని కాలపరిమాణమును మరియొకదాని కాలపరిమాణము నుండి మీరు ఎట్లు వేరుచేయగలరో నాకు అర్థము కాదు. విశ్వాసి సంతోషము శాశ్వతమైనచో అవిశ్వాసి శోకమును శాశ్వతమే. పరలోకము నిత్యమైనచో నరకమును అట్లే. ఇది నా అజ్ఞానమై యుండవచ్చును, కాని ఈ నిర్ణయమును ఎట్లు తప్పించుకొనగలమో నాకు తెలియదు.

"నిత్యము కాని" శిక్ష అను భావనను బైబిలు భాషతో నేను సరిపోల్చలేను. దాని సమర్థకులు ప్రేమ గురించియు దయ గురించియు గొప్పగా మాటలాడుదురు, అది దేవుని కనికరము, జాలిగల స్వభావముతో సరిపడదని చెప్పుదురు. అయితే లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువలె ప్రేమయు కనికరమునుగల మాటలను ఎవరు పలికిరి? అయినను పాపమునుండి మారుమనస్సు పొందుటకు నిరాకరించుటవలన కలుగు పరిణామమును "చావని పురుగును ఆరని అగ్నియును" అని మూడుసార్లు వర్ణించినవి ఆయన పెదవులే. దుర్మార్గులు "నిత్యశిక్షకును," నీతిమంతులు "నిత్యజీవమునకును" పోవుదురని ఒకే వాక్యములో చెప్పినవాడు ఆయనే. (మార్కు 9:43-48; మత్తయి 25:46) ప్రేమను గూర్చి అపొస్తలుడైన పౌలు పలికిన మాటలను ఎవరు మరచిపోవుదురు? అయినను దుర్మార్గులు "నిత్యనాశనమను దండనను పొందుదురు" అని చెప్పినవాడు ఆ అపొస్తలుడే. (2 థెస్సలొనీకయులకు 1:9) యోహాను సువార్తయంతటను పత్రికలయందును ప్రవహించు ప్రేమ స్వభావము ఎవరికి తెలియదు? అయినను ప్రకటన గ్రంథములో భావి వేదన యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును అన్నిటికంటె బలముగా నొక్కిచెప్పిన క్రొత్త నిబంధన రచయిత ఆ ప్రియ అపొస్తలుడే. వీటన్నిటికి మనము ఏమి చెప్పెదము? వ్రాయబడినదానికంటె మనము జ్ఞానులమగుదుమా? లేఖనములోని మాటలు వాటి స్పష్టార్థమును సూచించవు అను ప్రమాదకరమైన సూత్రమును అంగీకరింతుమా? మన నోటిమీద చేయి పెట్టుకొని, "దేవుడు ఏమి వ్రాసెనో అది సత్యమే కావలెను" అనుట మేలు కాదా? "అవును, ప్రభువా, సర్వశక్తిగల దేవా, నీ తీర్పులు సత్యములు, న్యాయములు." (ప్రకటన 16:7)

"అంతము లేని" శిక్షను మన సంఘపు సొంత ప్రార్థనా గ్రంథపు భాషతో నేను సమన్వయపరచలేను. మన అసమానమైన విజ్ఞాపన ప్రార్థనలో మొదటి మనవియే ఈ వాక్యమును కలిగియున్నది: "శాశ్వతమైన శిక్షావిధి నుండి, దయగల ప్రభువా, మమ్మును విడిపించుము." మనము ప్రభువు ప్రార్థనను ఉచ్చరించునప్పుడెల్లను "మా ఆత్మీయ శత్రువు నుండియు నిత్య మరణము నుండియు" పరలోకమందున్న మన తండ్రి మనలను కాపాడవలెనని కోరుచున్నామని ప్రశ్నోత్తర పుస్తకము దానిని నేర్చుకొను ప్రతి బిడ్డకు బోధించుచున్నది. మన భూస్థాపన విధిలో కూడా సమాధి యొద్ద మనము ఇట్లు ప్రార్థించుచున్నాము: "నిత్య మరణపు చేదు వేదనలలోనికి మమ్మును అప్పగింపకుము." "ఈ సంగతులను గూర్చి మనమేమి చెప్పుదము?" అని మరల అడుగుచున్నాను. ప్రజలు పాపములోనే జీవించి మరణించినను, మరణానంతరము వారి సుఖమును గూర్చి మనము ఆశింపవచ్చునని మన సంఘములకు బోధింపబడవలెనా? అదే నిజమైనయెడల ప్రార్థనా గ్రంథపు మాటలకు ఏ అర్థమూ లేదని మన ఆరాధికులలో అనేకుల సాధారణ వివేకము తప్పక జవాబిచ్చును.

లేఖనము విషయమై నాకు ఏదో అసాధారణ జ్ఞానము కలదని నేను చెప్పుకొనను. రోమ్ బిషప్పుకంటె నేను ఏమాత్రమును తప్పులేనివాడను కానని ప్రతిదినము నాకు తెలియుచున్నది. అయినను దేవుడు నాకిచ్చిన వెలుగునుబట్టియే నేను మాటలాడవలెను; ఈ విషయమై హెచ్చరిక స్వరమెత్తి, క్రైస్తవులను జాగ్రత్తపరచుటకు ప్రయత్నింపకపోయినయెడల నా కర్తవ్యమును నెరవేర్చినవాడను కానని తలంచుచున్నాను. ఆరువేల సంవత్సరముల క్రిందట "మీరు చచ్చుటకు ఎంత మాత్రమును చావరు" అను అపవాది యొక్క సాహసపు అబద్ధముచేత పాపము లోకములో ప్రవేశించెను. (ఆదికాండము 3:4) ఆరువేల సంవత్సరములు గడచిన తరువాత కూడా మానవజాతి యొక్క మహాశత్రువు తన పాత ఆయుధమునే వాడుచున్నాడు; మనుష్యులు పాపములో జీవించి మరణించినను, భవిష్యత్తులో ఎప్పుడో దూరకాలమున తుదకు రక్షింపబడవచ్చునని వారిని నమ్మించుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడు. అతని కుతంత్రములను గూర్చి మనము తెలియనివారమై యుండవద్దు. పాత మార్గములలోనే స్థిరముగా నడుచుకొందము. పాత సత్యమును గట్టిగా పట్టుకొని, రక్షింపబడినవారి సుఖము నిత్యమైనట్లే నశించినవారి దుఃఖమును నిత్యమని నమ్మెదము.

"తాను లేడని, నరకమను స్థలము లేదని, నిత్య వేదనలు లేవని మనము నమ్మవలెనని సాతాను కోరునంతగా మరి దేనిని కోరడు. ఇదంతయు అతడు మన చెవులలో గుసగుసలాడును; ఒక సామాన్య విశ్వాసి, అంతకంటె ఎక్కువగా ఒక మతగురువు ఈ సంగతులను ఖండించుట వినినప్పుడు అతడు ఆనందించును; ఏలయనగా అప్పుడు వారిని, ఇతరులను తన బాధితులనుగా చేసికొనగలనని ఆశించును." - వర్డ్స్‌వర్త్ రచించిన భవిష్యత్ ప్రతిఫలములు మరియు శిక్షలను గూర్చిన ప్రసంగములు, పుట 36.

(అ) క్రైస్తవ్యములో బయలుపరచబడిన సత్యములను బట్టి మనము నమ్మకముగా నుందము.

మనుష్యులు ఆయనయందు విశ్వాసముంచకయే తుదకు రక్షింపబడగలిగినయెడల, దేవుని కుమారుడు శరీరధారియై, గెత్సెమనేలో వేదనపడి, ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకై సిలువపై మరణించుటవలన ఏమి ప్రయోజనము? క్రీస్తు రక్తమందలి రక్షణకరమైన విశ్వాసము మరణానంతరము కలుగగలదనుటకు కొంచెమైనను ఆధారమెక్కడ? మారుమనస్సును హృదయ నూతనీకరణమును లేకయే పాపులు పరలోకములో ప్రవేశింపగలిగినయెడల పరిశుద్ధాత్మ యొక్క అవసరమేమి? పునర్జన్మ పొందని స్థితిలో మరణించిన వ్యక్తి తరువాత కూడా మరల జన్మించి, నూతన హృదయమును పొందగలడనుటకు అతి స్వల్ప సాక్ష్యమైనను ఎక్కడ దొరకును? క్రీస్తునందు విశ్వాసము గాని ఆత్మ చేత పరిశుద్ధీకరణ గాని లేని మనుష్యుడు నిత్య శిక్ష నుండి తప్పించుకొనగలిగినయెడల పాపము ఇక అనంతమైన చెడుతనము కాదు, క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తము చేయవలసిన అవసరమును లేదు.

(ఆ) పరిశుద్ధతను నైతికతను బట్టి మనము నమ్మకముగా నుందము.

మనము పాపములో జీవించియు నిత్య శిక్షావిధి నుండి తప్పించుకొనవచ్చునను మోసపూరిత సిద్ధాంతమంత మన రక్తమాంసములకు ఇష్టమైనది మరేదియు నేను ఊహింపలేను; మనము ఇక్కడ ఉన్నంతవరకు "నానావిధములైన ఆశలకును సుఖములకును దాసులమై" యున్నను, ఏదో విధముగా తుదకు మనమందరము పరలోకము చేరుదుమను సిద్ధాంతము! "విచ్చలవిడిగా జీవించి తన ఆస్తిని పాడుచేసిన" యువకునితో పాపములో జీవించి మరణించువారికి కూడా పరలోకము అందుబాటులో ఉన్నదని చెప్పిచూడుము; అతడు దాని నుండి మరలుట అసంభవము. మారుమనస్సు పొందకయే తుదకు పరలోకము చేరగలిగినయెడల అతడెందుకు పశ్చాత్తాపపడి సిలువను ఎత్తికొనవలెను?

(ఇ) చివరిగా, దేవుని పరిశుద్ధులందరి ఉమ్మడి నిరీక్షణను బట్టి మనము నమ్మకముగా నుందము.

నిత్య శిక్షపై పడు ప్రతి దెబ్బయు పరలోక సుఖము యొక్క నిత్యత్వముపై అంతే బరువైన దెబ్బయని మనము స్పష్టముగా గ్రహింతము. ఈ రెండింటిని వేరుచేయుట అసాధ్యము. ఏ చాతుర్యముగల వేదాంత నిర్వచనమైనను వాటిని విభజింపజేయలేదు. అవి కలిసియే నిలుచును, కలిసియే కూలును. బైబిలు ఈ రెండు స్థితులలో దేనిని గూర్చి మాటలాడినను అదే భాష వాడబడును, అవే అలంకారములు ఉపయోగింపబడును. నరకము యొక్క కాలవ్యవధిపై జరుగు ప్రతి దాడియు పరలోకము యొక్క కాలవ్యవధిపై కూడా జరుగు దాడియే. పాపుల నుండి నరకభయమును తొలగించినయెడల మన సొంత నిరీక్షణను కూడా మనము తొలగించుకొనినట్లే అనుట నిజము.

నా అంశము యొక్క ఈ భాగమును గూర్చి దాని బాధాకరమైన స్వభావమును లోతుగా భావించుచు నేను దీనిని విడిచి ముందుకు సాగుచున్నాను. "ప్రేమతో వ్యవహరించుటకు ఇది కఠినమైన విషయము" అని రాబర్ట్ మెక్‌షేన్ చెప్పినదానితో నేను బలముగా ఏకీభవించుచున్నాను. కాని బైబిలును మనము నమ్మినయెడల అందులోనిదేదియు మనము ఎన్నడును విడిచిపెట్టకూడదని అంతే లోతైన నమ్మకముతో దీనిని విడిచి ముందుకు సాగుచున్నాను. ప్రియమైన యేసూ, కఠినమైన, నిర్దయమైన, కనికరములేని వేదాంతము నుండి మమ్మును విడిపింపుము! మనుష్యులు రక్షింపబడనియెడల అది వారు "క్రీస్తునొద్దకు వచ్చుటకు ఇష్టపడకపోవుటవలననే." (యోహాను 5:40) కాని వ్రాయబడినదానికి మించి మనము జ్ఞానులము కాకూడదు. ఉదారత అని పిలువబడు ఏ అనారోగ్యకరమైన ప్రేమయును నిత్యత్వమును గూర్చి దేవుడు బయలుపరచిన దేనినైనను తోసిపుచ్చునట్లు మనలను ప్రేరేపింపకూడదు. మనుష్యులు కొన్నిసార్లు దేవునికి వేరే గుణములే లేవన్నట్లు ఆయన కనికరము, ప్రేమ, జాలిని గూర్చి మాత్రమే మాటలాడి, ఆయన పరిశుద్ధతను, నిర్మలత్వమును, న్యాయమును, మార్పులేని స్వభావమును, పాపముపై ఆయన ద్వేషమును విడిచిపెట్టుదురు. ఈ భ్రమలో పడకుండ జాగ్రత్తపడుదము. ఈ అంత్యదినములలో ఇది వృద్ధియగుచున్న కీడు. పాపము యొక్క సంపూర్ణ నీచత్వమును అశుద్ధతను గూర్చియు, నిత్యుడైన దేవుని యొక్క వర్ణింపజాలని నిర్మలత్వమును గూర్చియు కలిగిన తక్కువ, అసమగ్ర భావములు మనుష్యుని భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చిన దోషమునకు సారవంతమైన మూలములు. దేవుడు తన స్వభావమును మోషేకు ప్రకటించినట్లే, ఎవరికి మనము లోబడియున్నామో ఆ మహిమాన్వితుని గూర్చి తలంచుదము: "యెహోవా అతని యెదుట దాటి వెళ్లుచు ప్రకటించినదేమనగా: యెహోవా, యెహోవా, కనికరమును దయయు గలిగి, దీర్ఘశాంతుడును, కృపాసత్యములతో సమృద్ధి గలవాడును, వేలకొలదిమందికి కృపను చూపువాడును, దోషమును అతిక్రమమును పాపమును క్షమించువాడునైన దేవుడు." కాని ఆ వాక్యమును ముగించు గంభీరమైన భాగమును మరచిపోకుందము: "అయినను ఆయన దోషులను ఏమాత్రమును శిక్షింపక విడిచిపెట్టడు." (నిర్గమకాండము 34:6, 7) పశ్చాత్తాపపడని పాపము నిత్యమైన కీడు, అది ఎన్నడును పాపముగా ఉండుట మానదు; మనము ఎవరికి లోబడియున్నామో ఆయన నిత్యుడైన దేవుడు.

కీర్తన 145 లోని మాటలు అద్భుతమైన సౌందర్యముగలవి: "యెహోవా దయాళుడును కనికరము గలవాడును దీర్ఘశాంతుడును కృపాసమృద్ధిగలవాడునై యున్నాడు. యెహోవా అందరికి మేలుచేయువాడు; ఆయన తన సృష్టి అంతటిపైని జాలి చూపువాడు. పడిపోవువారినందరిని యెహోవా ఆదుకొనును; క్రుంగినవారినందరిని లేవనెత్తును. యెహోవా తన ప్రవర్తన అంతటిలో నీతిమంతుడు; తన సృష్టి అంతటిపై ప్రేమగలవాడు. తన్ను పిలుచువారికందరికి, సత్యముతో తన్ను పిలుచువారికందరికి యెహోవా సమీపముగా ఉన్నాడు. తన్ను ప్రేమించువారినందరిని యెహోవా కాపాడును." ఈ భాషలోని కనికరమును మించినది మరేదియు ఉండదు! అయినను ఆ భాగము ఈ గంభీరమైన ముగింపుతో కొనసాగుట ఎంత గమనార్హమైన సంగతి: "అయితే భక్తిహీనులందరిని ఆయన నాశనము చేయును." (కీర్తన 145:8-20)

III. మీ దృష్టికి తీసుకువచ్చు మూడవ ఆలోచన ఇది: అదృశ్యమైన నిత్యత్వ లోకములో మన భవిష్యత్ స్థితి, ప్రస్తుతము మనమెట్టివారమై యున్నామో దానిపైననే పూర్తిగా ఆధారపడి యున్నది.

భూమిపై మనము జీవించు జీవితము కొద్దికాలమే, త్వరలో గతించిపోవును. "మా సంవత్సరములు నిట్టూర్పువలె గతించిపోవును"—"మీ జీవమెట్టిది? మీరు కొంచెము సేపు కనబడి అంతలో కనబడకపోవు ఆవిరివంటివారు." (కీర్తన 90:9; యాకోబు 4:14) ఈ లోకమును విడిచిన తరువాత మన ఎదుట ఉన్న జీవితము అంతములేని నిత్యత్వము, అడుగులేని సముద్రము, తీరములేని మహాసాగరము. "ప్రభువునొద్ద ఒక దినము వెయ్యి సంవత్సరములవలెను, వెయ్యి సంవత్సరములు ఒక దినమువలెను ఉన్నవి." (2 పేతురు 3:8) ఆ లోకములో ఇక కాలము ఉండదు. అయితే ఇక్కడ మన జీవితము ఎంత కొద్దిదైనను, నిత్యత్వములో అది ఎంత అంతములేనిదైనను, మనమిప్పుడు జీవించు జీవితము నిత్యత్వముపై అపారమైన ప్రభావము చూపును. మరణము తరువాత మన భాగము, మానవ దృష్టిలో చెప్పవలెనంటే, మనము జీవించియున్నప్పుడు ఎట్టివారమై యున్నామో దానిపై ఆధారపడియున్నది. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: దేవుడు "ప్రతి మనుష్యునికి వాని వాని క్రియలచొప్పున ప్రతిఫలమిచ్చును. సత్క్రియను స్థిరముగా చేయుచు మహిమను ఘనతను అక్షయతను వెదకువారికి నిత్యజీవమిచ్చును. అయితే స్వార్థపరులై సత్యమునకు లోబడక దుర్నీతికి లోబడువారికి ఉగ్రతయు కోపమును కలుగును." (రోమీయులకు 2:6-8)

మనలో ప్రతివాడును బ్రదికియున్నంత కాలము పరీక్షా స్థితిలో ఉన్నామని మనము ఎన్నడును మరువకూడదు. మన జీవితములోని ప్రతి దినమును ప్రతి గంటయును మనము మొలకెత్తి ఫలించు విత్తనములను నిరంతరము విత్తుచున్నాము. మన ఆలోచనలన్నిటి నుండియు మాటలన్నిటి నుండియు క్రియలన్నిటి నుండియు నిత్యమైన పర్యవసానములు కలుగును; వాటిపై మనము చాలా తక్కువ శ్రద్ధ చూపుదుము. "మనుష్యులు పలుకు ప్రతి వ్యర్థమైన మాటనుగూర్చి తీర్పు దినమున లెక్క ఒప్పగింపవలెను." (మత్తయి 12:36) మన ఆలోచనలన్నియు లెక్కింపబడియున్నవి; మన క్రియలు తూచబడును. పౌలు ఇట్లు చెప్పుటలో ఆశ్చర్యము లేదు: "తన శరీర స్వభావమునందు విత్తువాడు ఆ స్వభావమునుండి నాశనమను పంట కోయును; ఆత్మయందు విత్తువాడు ఆత్మనుండి నిత్యజీవమను పంట కోయును." (గలతీయులకు 6:8) ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, జీవితములో మనము విత్తునదే మరణము తరువాత కోయుదుము, నిత్యత్వమంతటను కోయుదుము.

దుర్మార్గముగా జీవించియు మహిమగలవారిగా తిరిగి లేవగలమను సాధారణ భావన కంటే గొప్ప భ్రమ మరొకటి లేదు—ఈ లోకములో క్రీస్తు లేనివారుగా ఉండియు రాబోవు లోకములో పరిశుద్ధులుగా ఉండగలమనుట. గత శతాబ్దములో ఆ గొప్ప ప్రసంగి జార్జి వైట్‌ఫీల్డు మారుమనస్సు సిద్ధాంతమును పునరుద్ధరించినప్పుడు, ఒక ప్రసంగము తరువాత ఆయన శ్రోతలలో ఒకడు ఆయన వద్దకు వచ్చి, "అయ్యా, ఇదంతయు నిజమే. నేను ఒకనాడు మారుమనస్సు పొంది కొత్తగా జన్మింతునని ఆశిస్తున్నాను, కాని నేను చనిపోయిన తరువాతనే" అని చెప్పెనని నివేదింపబడియున్నది. అతనివంటి వారు అనేకులు ఉన్నారని నేను భయపడుచున్నాను. రోమన్ కాథలిక్కుల శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) అను అసత్య సిద్ధాంతమునకు నేటి నిజమైన సంఘ పరిధులలో సైతము రహస్య మిత్రులు అనేకులు ఉన్నారని నేను భయపడుచున్నాను! మనుష్యులు జీవించియున్నప్పుడు ఎంత నిర్లక్ష్యముగా సాగినను, తాము చనిపోయినప్పుడు పరిశుద్ధులలో చేర్చబడుదుమను ఆశను రహస్యముగా పట్టుకొనియుందురు. మరణము ఒక విధమైన శుద్ధి చేయు, పవిత్రపరచు ప్రభావము కలిగించునని, ఈ జీవితములో వారెట్టివారైనను రాబోవు జీవితములో "పరిశుద్ధుల స్వాస్థ్యమునకు తగినవారు"గా కనబడుదురని ఒక భావనను వారు స్వీకరించినట్లు కనబడును. కాని ఇదంతయు ఒక భ్రమయే.

"భవిష్యత్ దుఃఖ స్థితిని లేఖనము ఎన్నడును శుద్ధీకరణ స్థితిగాను, పవిత్రీకరణ స్థితిగాను, లేక పరీక్షా స్థితిని పోలిన దేనిగాను చిత్రించదు, అనగా మనుష్యులు తమను సరిచేసికొని మెరుగైన ఉనికికి అర్హులగుటకు అవకాశము గల స్థితిగా కాదు; అది ఎల్లప్పుడును ప్రతిఫలము, శిక్ష, నీతియుక్తమైన పగతీర్చుకొనుట అను స్థితిగానే చిత్రింపబడును, అందులో దేవుని న్యాయము (కొందరు మనుష్యులు దాని గణనలోనికే తీసికొనని ఒక సంపూర్ణ లక్షణము) తన ఘనత యొక్కయు, తన పరిపాలన యొక్కయు, తన ప్రేమ యొక్కయు శక్తిని, వాటిని తృణీకరించినవారిని శిక్షించుట ద్వారా నిరూపించును."— హార్బరీ, సంపుటి II, పేజీ 183.

"జీవితము ప్రభువును సేవించు కాలము, గొప్ప ప్రతిఫలమును నిశ్చయపరచుకొను కాలము."

మనము చనిపోవునప్పుడు మారుమనస్సు పొందినవారమైనను పొందనివారమైనను, విశ్వాసులమైనను అవిశ్వాసులమైనను, భక్తులమైనను భక్తిహీనులమైనను, అంత్య బూర ధ్వనిలో మనము తిరిగి లేచునప్పుడును అట్లే ఉందుమని బైబిలు స్పష్టముగా బోధించుచున్నది. సమాధిలో మారుమనస్సు లేదు: చివరి శ్వాస విడిచిన తరువాత మార్పు లేదు. క్రీస్తును నమ్ముటకును నిత్యజీవమును పట్టుకొనుటకును ఇదే సమయము. చీకటి నుండి వెలుగునకు తిరుగుటకును మన పిలుపును మన ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకును ఇదే సమయము. ఎవడును పని చేయలేని రాత్రి వచ్చును. చెట్టు ఎటు పడునో అక్కడనే ఉండును. మనము మారుమనస్సు పొందుటకును నమ్ముటకును నిరాకరించి ఈ లోకమును విడిచినయెడల, పునరుత్థాన ఉదయమున అదే స్థితిలో లేచుదుము, మనము పుట్టకపోయినయెడల "మనకు మేలు" అని కనుగొందుము.

"ఈ జీవితము మన భవిష్యత్ స్థితికి సిద్ధపడు కాలము. మన ఆత్మలు ఈ లోకములో మనము వాటిని ఎట్లు చేయుదుమో అట్లే నిత్యము కొనసాగును. ఒక మనుష్యుడు ఈ జీవితములోనుండి ఎట్టి అభిరుచిని, మనస్సు యొక్క ఎట్టి స్వభావమును తనతో కొనిపోవునో, దానినే రాబోవు లోకములో నిలుపుకొనును. ఇక్కడ ఆరంభమైన పరిశుద్ధమైన సద్గుణ స్వభావములను పరలోకము సంపూర్ణము చేయునన్నది నిశ్చయముగా నిజము; కాని మరొక లోకము ఎవనినీ అతని ప్రధాన స్థితి విషయములో మార్చదు. అపవిత్రుడు అపవిత్రుడుగానే ఉండును; అన్యాయస్థుడు అన్యాయస్థుడుగానే ఉండును." – ఫిలిప్పీయులకు 3:20 పై టిల్లట్సన్ ప్రసంగము. (హార్బరీ, సంపుటి II, పేజీ 133 చూడుము)

ఈ పత్రికను చదివేవారికి నేను గట్టిగా సలహా ఇచ్చేదేమనగా, దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొని, మీ కాలమును మంచిగా వినియోగించుకొనుడి. జీవితము ఏ పదార్థముతో నిర్మితమైనదో అదే కాలమని భావించుడి; దానిని ఎన్నడును వృథా చేయకుడి, పారవేయకుడి. మీ గంటలు, దినములు, వారములు, నెలలు, సంవత్సరములు అన్నియు సమాధికి ఆవల ఉన్న మీ నిత్యస్థితిని గూర్చి ఏదో ఒకటి చెప్పుచున్నవి. ఈ భూమిమీది జీవితములో మీరు ఏమి విత్తుదురో, రాబోవు జీవితములో దానినే కోయుదురు. భక్తుడైన బోధకుడు రిచర్డ్ బాక్స్టర్ చెప్పినట్లు, అది "ఇప్పుడే, లేదా ఎన్నటికీ కాదు." మతవిషయములో మనము చేయవలసినది ఏదైనను ఇప్పుడే చేయవలెను.

కృపాసాధనములన్నిటిని ఉపయోగించుకొనునప్పుడు, అల్పమైనవి మొదలుకొని గొప్పవి వరకు, ఈ సంగతిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. వాటిని గూర్చి ఎన్నడును అశ్రద్ధ వహింపకుడి. అవి నిత్యలోకమువైపు మీకు సహాయములుగా ఇవ్వబడినవి; వాటిలో ఒక్కటియు ఆలోచనలేకుండగాను, తేలికగాను, అగౌరవముగాను పరిగణింపదగినది కాదు. మీ దినవారీ ప్రార్థనలు, బైబిలు పఠనము, ప్రభువు దినమున మీ నడవడి, బహిరంగ ఆరాధనలో మీరు పాల్గొను విధానము—ఇవన్నియు ప్రాముఖ్యమైనవే. నిత్యత్వమును జ్ఞాపకముంచుకొనువానివలె వీటన్నిటిని ఉపయోగించుకొనుడి.

చెడుపని చేయుటకు మీరు శోధింపబడు ప్రతి సమయములోను దీనిని మనస్సులో ముందుంచుకొనుడి. పాపులు మిమ్మును ప్రేరేపించి, "ఇది చిన్న పాపమే" అని చెప్పునప్పుడు, సాతాను మీ హృదయములో, "పరవాలేదు, ఇందులో ఏమి గొప్ప హాని ఉన్నది? అందరూ చేయుచున్నారు గదా" అని గుసగుసలాడునప్పుడు—అప్పుడు కాలమునకు ఆవల, కనబడని లోకమువైపు చూచి, శోధనకు ఎదురుగా నిత్యత్వమను తలంపును నిలుపుకొనుడి. హతసాక్షియైన సంస్కర్త బిషప్ హూపర్ గూర్చి ఒక గొప్ప మాట ఉన్నది. ఆయనను కాల్చివేయక ముందు, "జీవితము మధురము, మరణము చేదు" అని చెప్పి, తన నమ్మకమును త్యజించుమని ఒకడు ఆయనను బ్రతిమాలినప్పుడు, ఆ మంచి బిషప్, "నిజమే, పూర్తిగా నిజమే! అయితే నిత్యజీవము మరింత మధురము, నిత్యమరణము మరింత చేదు" అని జవాబిచ్చెను.

IV. నా పాఠకుల ఆలోచనకు నేను చివరిగా సమర్పించు సంగతి ఇది: ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే ఇప్పటికిని నిత్యత్వమునకును సహాయము కొరకు మనమందరము ఆశ్రయింపవలసిన మహా మిత్రుడు.

దేవుని నిత్య కుమారుడు ఈ లోకమునకు ఎందుకు వచ్చెనో అది ఎంత పూర్తిగా వివరించినను, ఎంత గట్టిగా ప్రకటించినను చాలదు. మనము "కనబడు తాత్కాలిక విషయముల" మధ్య జీవించునప్పుడు మనకు నిరీక్షణను సమాధానమును, "కనబడని నిత్య విషయములలోనికి" ప్రవేశించునప్పుడు మహిమను ధన్యతను ఇచ్చుటకు ఆయన వచ్చెను. ఆయన "జీవమును అక్షయతను వెలుగులోనికి తెచ్చుటకును," "మరణభయముచేత జీవితకాలమంతయు దాసత్వమునకు లోబడినవారిని విడిపించుటకును" వచ్చెను. (2 తిమోతికి 1:10; హెబ్రీయులకు 2:15) మన నష్టమైన, దివాలా తీసిన స్థితిని చూచి ఆయన మనయందు జాలిపడెను. ఇప్పుడు, ఆయన నామమునకు స్తోత్రము, మర్త్యుడైన మనుష్యుడు "తాత్కాలిక విషయముల" గుండా ఆదరణతో సాగిపోవుచు, "నిత్య విషయములను" భయము లేకుండ ఎదురుచూడగలడు.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన అమూల్యమైన రక్తమును వెలగా చెల్లించి ఈ గొప్ప ఆధిక్యతలను మనకొరకు సంపాదించెను. ఆయన మనకు ప్రతిగా నిలిచి, మన పాపములను తన శరీరమందు సిలువమీద భరించి, మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై తిరిగి లేచెను. "క్రీస్తు మనలను దేవునియొద్దకు తెచ్చుటకై, పాపములనిమిత్తము ఒక్కసారే మరణమొందెను; నీతిమంతుడు అనీతిమంతులకొరకు మరణమొందెను." "పాపమెరుగని ఆయనను మనకొరకు పాపముగా చేసెను," అందువలన పాపులమైన మనము జీవించుచుండగా క్షమాపణను నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను, మరణించునప్పుడు మహిమను ధన్యతను పొందుదుము. (1 పేతురు 2:24; 3:18; 2 కొరింథీయులకు 5:21)

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకొరకు సంపాదించినదంతయు, తన పాపములనుండి మళ్లి, తనయొద్దకు వచ్చి, విశ్వసించు ప్రతివానికి ఆయన ఉచితముగా అనుగ్రహించుచున్నాడు. ఆయన ఇట్లనెను: "నేను లోకమునకు వెలుగును; నన్ను వెంబడించువాడు చీకటిలో నడువక జీవపు వెలుగును పొందును." "ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న సమస్త జనులారా, నాయొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును." "ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును." "నాయొద్దకు వచ్చు వానిని నేను ఏమాత్రమును త్రోసివేయను." ఈ ఆహ్వానము ఎంత ఉచితమో షరతులును అంత సరళమైనవి: "ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచుము, అప్పుడు నీవు రక్షింపబడుదువు." "ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందును." (యోహాను 8:12; మత్తయి 11:28; యోహాను 7:37; 6:37; అపొస్తలుల కార్యములు 16:31; యోహాను 3:16)

క్రీస్తును కలిగినవాడు జీవమును కలిగియున్నాడు. అతడు "తాత్కాలిక విషయములను" చుట్టూ చూచి, ప్రతిచోటను మార్పును క్షయమును గమనించినను భయపడడు. "చిమ్మటయు తుప్పును తినివేయని, దొంగలు కన్నమువేసి దొంగిలని" పరలోకమందు అతనికి ధనమున్నది. "నిత్య విషయములను" ఎదురుచూచునప్పుడు అతడు ప్రశాంతముగా నిబ్బరముగా ఉండగలడు. అతని రక్షకుడు లేచి, అతని కొరకు స్థలమును సిద్ధపరచుటకు వెళ్లియున్నాడు. అతడు ఈ లోకమును విడుచునప్పుడు మహిమ కిరీటమును పొంది, తన ప్రభువుతో నిత్యము ఉండును. గ్రీకులలోను రోమీయులలోను అత్యంత జ్ఞానులైనవారు ఎన్నడును చేయలేని విధముగా అతడు సమాధిలోనికి కూడ చూచి, "ఓ మరణమా, నీ విజయమెక్కడ? ఓ మరణమా, నీ ముల్లెక్కడ?" అని చెప్పగలడు. (1 కొరింథీయులకు 15:55)

"కనబడు దాని" గుండా ఆదరణతో సాగిపోవుటకును, "కనబడని దానిని" భయములేకుండ ఎదురుచూచుటకును ఏకైక మార్గమేదనగా, క్రీస్తును మన రక్షకునిగాను మిత్రునిగాను కలిగియుండుట, విశ్వాసముచేత క్రీస్తును పట్టుకొనుట, క్రీస్తుతో ఏకమగుట, క్రీస్తు మనయందు ఉండుట, మరియు శరీరమందు జీవించుచుండగా దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేత జీవించుట అని మనమందరము మన మనస్సులలో స్థిరముగా నిశ్చయించుకొందము. (గలతీయులకు 2:20)

క్రీస్తునందు విశ్వాసము గలవాని స్థితికిని, అది లేనివాని స్థితికిని ఎంత గొప్ప భేదమున్నది! "నేను యేసునందు నమ్మిక యుంచుచున్నాను, విశ్వసించుచున్నాను" అని సత్యముగా చెప్పగల పురుషుడైనను స్త్రీయైనను నిజముగా ధన్యులు. రోమన్ కాథలిక్ కార్డినల్ బ్యూఫోర్ట్ మరణశయ్యపై పడియుండగా, రాజైన హెన్రీ, "అతడు చనిపోవుచున్నాడు, కాని [ఆదరణకు] ఏ సూచనయు ఇవ్వడు" అని చెప్పినట్లు మన మహా కవి వర్ణించెను. స్కాట్లాండు సంస్కర్త జాన్ నాక్స్ తన అంతమునకు సమీపించి మాట్లాడలేని స్థితిలో ఉండగా, ఒక నమ్మకమైన సేవకుడు, తాను జీవితములో బోధించిన సువార్త మరణములో తనకు ఆదరణనిచ్చుచున్నదనుటకు రుజువుగా చెయ్యి ఎత్తవలెనని ఆయనను అడిగెను. ఆయన విని, చెయ్యి మూడుసార్లు పరలోకమువైపు ఎత్తి, అటుపిమ్మట వెళ్లిపోయెను. మరల చెప్పుచున్నాను, విశ్వసించువాడు ధన్యుడు! అతడు మాత్రమే ధనవంతుడు, స్వతంత్రుడు, హానికి అందనివాడు. మనకు తాత్కాలిక విషయముల మధ్య ఆదరణ లేకపోయినను, నిత్య విషయములను గూర్చి నిరీక్షణ లేకపోయినను, అది పూర్తిగా మన స్వంత తప్పే. ఏలయనగా మనము "జీవము పొందుటకు క్రీస్తునొద్దకు రాకుండ నిరాకరించుచున్నాము." (యోహాను 5:40)

నిత్యత్వమను విషయమును ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను; దేవుడు దీనిని అనేక ఆత్మలకు ఆశీర్వాదముగా చేయవలెనని ప్రార్థించుచున్నాను. ముగింపుగా, ఈ గ్రంథమును చదువు ప్రతివానికి ఆలోచింపదగిన కొన్ని సంగతులను, ఆత్మపరిశీలనకు కొంత సామగ్రిని సమర్పించుచున్నాను.

(1) మొట్టమొదట, మీరు మీ కాలమును ఎట్లు వినియోగించుచున్నారు?

జీవితము క్లుప్తమైనది, మిక్కిలి అనిశ్చితమైనది. ఒక దినము ఏమి తెచ్చునో నీకు తెలియదు. వ్యాపారము, సుఖభోగములు, ధనము సంపాదించుట, ధనము ఖర్చు చేయుట, తినుట, త్రాగుట, పెండ్లి చేసికొనుట, పెండ్లికిచ్చుట — ఇవన్నీ త్వరలోనే ముగిసి శాశ్వతముగా గతించిపోవును. మరి నీవు, నీ అమర్త్యమైన ఆత్మ కొరకు ఏమి చేయుచున్నావు? సమయమును వృథా చేయుచున్నావా, లేక వివేకముతో వినియోగించుచున్నావా? దేవుని కలుసుకొనుటకు సిద్ధపడుచున్నావా?

(2) రెండవది, నిత్యత్వములో నీవు ఎక్కడ ఉందువు?

అది వచ్చుచున్నది, వచ్చుచున్నది, మిక్కిలి వేగముగా మన మీదికి వచ్చుచున్నది. నీవు వెళ్లుచున్నావు, వెళ్లుచున్నావు, మిక్కిలి వేగముగా దానిలోనికి వెళ్లుచున్నావు. అయితే తీర్పు దినమున నీవు ఎక్కడ ఉందువు — కుడి వైపునా, ఎడమ వైపునా? నీవు నశించువారిలో ఉన్నావా, రక్షింపబడువారిలో ఉన్నావా? ఓ, విశ్రమింపకుము; నీ ఆత్మ భద్రపరచబడువరకు విశ్రమింపకుము! సిద్ధపడుము; ఏదియు అనిశ్చితముగా విడువకుము. సిద్ధపడకయే చచ్చి జీవముగల దేవుని చేతులలో పడుట భయంకరమైన సంగతి.

(3) మూడవది, ఇప్పుడును నిత్యత్వములోను నీవు క్షేమముగా ఉండగోరుచున్నావా?

అయితే క్రీస్తును వెదకుము, ఆయనయందు విశ్వాసముంచుము. నీవున్న స్థితిలోనే ఆయన యొద్దకు రమ్ము. ఆయన దొరకు కాలమందు ఆయనను వెదకుము, ఆయన సమీపములో ఉండగా ఆయనను ప్రార్థింపుము. ఇంకను కృపాసనము ఉన్నది. ఆలస్యము కాలేదు. క్రీస్తు కృపచూపుటకు కనిపెట్టుకొని యున్నాడు; ఆయన యొద్దకు రమ్మని నిన్ను ఆహ్వానించుచున్నాడు. తలుపు మూయబడకముందు, తీర్పు ఆరంభము కాకముందు, మారుమనస్సు పొంది, విశ్వసించి, రక్షింపబడుము.

(4) చివరిగా, నీవు సంతోషముగా ఉండగోరుచున్నావా?

క్రీస్తును హత్తుకొని ఆయనయందలి విశ్వాస జీవితమును జీవింపుము. ఆయనయందు నిలిచియుండి ఆయనకు సన్నిహితముగా జీవింపుము. పూర్ణహృదయముతో, పూర్ణాత్మతో, పూర్ణమనస్సుతో, పూర్ణశక్తితో ఆయనను వెంబడించుము, ప్రతిదినము ఆయనను మరి యెక్కువగా ఎరుగుటకు ప్రయత్నింపుము. ఆలాగు చేసినయెడల, నీవు "తాత్కాలికమైనవాటి" గుండా వెళ్లుచుండగా గొప్ప సమాధానము కలిగియుందువు, చచ్చుచున్న లోకమధ్యమున "ఎన్నడును చనిపోవవు." (యోహాను 11:26) ఆలాగు చేసినయెడల నీవు "నిత్యమైనవాటి" కొరకు తప్పని నమ్మకముతో ఎదురుచూడగలవు, మరియు "మనము నివసించు భూసంబంధమైన గుడారము శిథిలమైపోయినను, చేతులతో చేయబడని దేవునివలన కలిగిన నిత్యమైన గృహము పరలోకమందు మనకున్నదని" అనుభవించి యెరుగగలవు. (2 కొరింథీయులకు 5:1)

T. S. పైన చెప్పిన ప్రసంగమును ప్రకటించిన తరువాత నేను కానన్ ఫారర్ గారి "నిత్య నిరీక్షణ" అను గ్రంథమును చదివితిని. ఆ గ్రంథములోని చాలా విషయములతో నేను ఏకీభవింపలేను. అంతటి ప్రఖ్యాత రచయిత కలము నుండి వచ్చిన దేనికైనను గౌరవపూర్వకమైన పరిశీలన తగును. అయినను "నిత్య నిరీక్షణ" చదివిన తరువాత, "నిత్యత్వము" అను నా ప్రసంగములో నేను చెప్పిన దేనిని ఉపసంహరించుకొనుటకును నాకు ఏ కారణమును కనబడలేదని యథార్థముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. ఫారర్ గారి గ్రంథమును విచారముతోను అసంతృప్తితోను క్రింద పెట్టితిని; నా అభిప్రాయములలో నేను ఒప్పింపబడలేదు, కదలింపబడలేదు.

కానన్ ఫారర్ గారి ప్రతిపాదనలలో నాకు క్రొత్తది ఏదియు కనబడలేదు. ఇంతకుముందు చెప్పబడి ఖండింపబడనిది ఆయన దాదాపు ఏదియు చెప్పలేదు. భావి శిక్ష యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును గూర్చిన విషయమును సంపూర్ణముగా పరిశీలింప గోరు ప్రతివారికి, తెలియబడవలసినంతగా తెలియబడని, మరియు "నిత్య నిరీక్షణ" కంటె మిక్కిలి యుక్తమైనవిగాను లేఖనానుసారమైనవిగాను నాకు కనబడు కొన్ని గ్రంథములను సిఫారసు చేయ సాహసించుచున్నాను. అవి: "హార్బరీ గారి భావి శిక్ష కాలపరిమితిని గూర్చిన లేఖన సిద్ధాంత విచారణ," "గర్డిల్‌స్టోన్ గారి డైస్ ఐరే," రెవ. సి. ఎఫ్. చైల్డ్ గారి "అసురక్షితమైన లంగరు," రెవ. ఫ్లావెల్ కుక్ గారి "నీతియుక్తమైన తీర్పు." "విశ్వాస ప్రమాణముపై బిషప్ పియర్సన్" గ్రంథములోని "పునరుత్థానము" శీర్షిక క్రింద భాగము, మరియు "హాడ్జ్ గారి క్రమబద్ధ వేదాంతశాస్త్రము," 3వ సంపుటము, పుట 868.

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, దుష్టుల భావి స్థితిని గూర్చిన విషయముతో ముడిపడియున్న అపారమైన కష్టములు ఉన్నవి; వాటిని కానన్ ఫారర్ గారు తాకకుండా విడిచిపెట్టినట్లు నాకు కనబడుచున్నది. దేవుని ఆశ్చర్యకరమైన కనికరమును, మన చుట్టునున్న అనేకులు నిత్యము నశించుదురని తలంచుట యొక్క భయంకరత్వమును ఆయన తనకు ప్రత్యేకమైన వాగ్ధాటితో సంపూర్ణముగా చర్చించెను. దేవుని కరుణ వర్ణింపశక్యము కాదనుటలో సందేహము లేదు. ఆయన "ఎవడును నశింపవలెనని" ఇష్టపడడు. "సమస్త మనుష్యులు రక్షింపబడవలెనని" ఆయన ఇష్టపడుచున్నాడు. పాపుల కొరకు మరణించుటకు క్రీస్తును లోకములోనికి పంపుటలో ఆయన ప్రేమ తరగని విషయము. కాని లేఖనములో మనకు బయలుపరచబడినట్లు ఇది దేవుని స్వభావములో ఒక వైపు మాత్రమే. ఆయన స్వభావమును లక్షణములను సంపూర్ణముగా చూడవలెను. నిత్యుడైన దేవుని అనంతమైన పరిశుద్ధతయు న్యాయమును — నోవహు కాలపు జలప్రళయములోను సొదొమలోను కనానులోని ఏడు జనముల నాశనములోను కనుపరచబడిన ఆయన చెడుతనపు ద్వేషము — దేవుని దృష్టిలో పాపము యొక్క వర్ణింపశక్యము కాని నీచత్వమును అపరాధమును — సహజ మనుష్యునికిని అతని పరిపూర్ణుడైన సృష్టికర్తకును మధ్యనున్న విశాలమైన అగాధము — ఆదాము సంతానములో ప్రతివాడు దేవుని సన్నిధిలో నిత్యము నివసింపవలెనంటే పొందవలసిన అపారమైన ఆత్మీయ మార్పు — ఈ మార్పు మరణానంతరము జరుగవచ్చునని బైబిలులో ఏ సూచనయు లేకపోవుట — ఈ అంశములలో ప్రతి ఒక్కటియు కానన్ ఫారర్ గారి గ్రంథములో కొంతవరకు పక్కన పెట్టబడినట్లు లేక తాకబడకుండా విడువబడినట్లు నాకు కనబడుచున్నది. "నిత్య నిరీక్షణ"లో సమర్థింపబడిన అభిప్రాయములను అంగీకరించుటకు ముందు ఈ అంశములలో నా మనస్సు తృప్తిని కోరుచున్నది, ఆ గ్రంథములో ఆ తృప్తిని నేను కనుగొనలేకున్నాను.

క్రీస్తు తరువాత మూడవ శతాబ్దములో జీవించిన సంఘ పితరుడైన ఓరిగెన్, కానన్ ఫారర్ గారు చేపట్టిన స్థానమును మొట్టమొదట అధికారికముగా సమర్థించెను. భావి శిక్ష తాత్కాలికమే అను అభిప్రాయమును ఆయన ధైర్యముగా ప్రకటించెను; కాని ఆయన సమకాలీనులలో దాదాపు అందరును ఆయన అభిప్రాయమును తిరస్కరించిరి. బిషప్ వర్డ్స్‌వర్త్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఓరిగెన్ కాలమందును తరువాతి శతాబ్దములందును ఉన్న సంఘ పితరులు, వారిలో క్రొత్త నిబంధన మూలభాష మాతృభాషగా కలిగినవారు అనేకులుండిరి, అనువాదములచే వారు త్రోవ తప్పింపబడలేరు, ఓరిగెన్ అభిప్రాయమును వాక్యములను సూక్ష్మముగా పరిశీలించి, చాలవరకు వాటిని తిరస్కరించుటకును ఖండించుటకును ఏకీభవించిరి. ఇరేనియస్, యెరూషలేము కురిల్లస్, క్రిసోస్టం, బాసిల్, అలెగ్జాండ్రియా కురిల్లస్, మరియు తూర్పు సంఘములోని ఇతరులు, టెర్టూలియన్, సిప్రియన్, లాక్టాంటియస్, అగస్టీన్, గొప్ప గ్రెగొరీ, బీడ్, మరియు పశ్చిమ సంఘములోని అనేకులు, నీతిమంతుల ఆనందములు దుష్టుల శిక్షలు తాత్కాలికమైనవి కావు, నిత్యమైనవని బోధించుటలో ఏకగ్రీవముగా ఉండిరి."

"ఇంతటితో ఆగలేదు. చక్రవర్తి జస్టీనియన్ క్రింద క్రీ.శ. 553లో కాన్‌స్టాంటినోపుల్‌లో జరిగిన ఐదవ సర్వసభ ఓరిగెన్ సిద్ధాంతములను పరిశీలించి వాటిని ఖండించుచు ఒక సభా నిర్ణయమును ఆమోదించెను. ఆ కాలము నుండి వెయ్యి సంవత్సరములవరకు ఆ ఖండనకు క్రైస్తవ లోకమంతటి ఏకగ్రీవ అంగీకారము ఉండెను." (బిషప్ వర్డ్స్‌వర్త్ "ప్రసంగములు:" పుట 34.)

ఈ ప్రకటనకు నేను ఒక విషయాన్ని చేర్చనివ్వండి: భవిష్యత్తులో కలిగే శిక్ష నిత్యమైనదనే అభిప్రాయాన్ని సంస్కరణ కాలం నుండి నేటి వరకు దాదాపు అందరు గొప్ప వేదాంతవేత్తలు కలిగియున్నారు. ఈ విషయంలో లూథరన్లు, కాల్వినిస్టులు, ఆర్మీనియన్లు, ఎపిస్కోపలియన్లు, ప్రెస్బిటేరియన్లు, ఇండిపెండెంట్లు కొన్ని మినహాయింపులతో ఎల్లప్పుడూ ఏకాభిప్రాయముతోనే ఉన్నారు. అత్యంత ప్రముఖులు, పండితులైన సంస్కర్తల రచనలను పరిశీలించండి; ప్యూరిటన్ల గ్రంథాలను పరిశీలించండి; పద్దెనిమిదవ శతాబ్దంలో ఇంగ్లండులో క్రైస్తవ్యాన్ని పునరుజ్జీవింపజేసిన వ్యక్తుల అతి కొద్ది సాహిత్య అవశేషాలను పరిశీలించండి; సాధారణంగా మీకు ఎల్లప్పుడూ ఒకే విధమైన సమాధానమే లభిస్తుంది. గత కొన్ని సంవత్సరాలలో "భవిష్యత్ శిక్ష నిత్యమైనది కాదు" అనే వాదానికి అనేకమంది ఉత్సాహవంతమైన సమర్థకులు దొరికారనడంలో సందేహము లేదు. అయితే సాపేక్షంగా ఆధునిక కాలం వరకు, కానన్ ఫారర్ అభిప్రాయాలను సమర్థించినవారు సనాతన క్రైస్తవులలో ఎల్లప్పుడూ అత్యంత స్వల్ప సంఖ్యాకులేనని నేను సంకోచం లేకుండా చెప్పుచున్నాను. ఈ వాస్తవం ఏమైనా గుర్తుంచుకోదగినదే.

భవిష్యత్ శిక్షను గూర్చిన పాత లేదా సాధారణ అభిప్రాయాలను చుట్టుముట్టిన ఇబ్బందులు ఉన్నాయని నేను అంగీకరిస్తున్నాను; వాటిని వివరిస్తానని నటించను. కానీ క్రైస్తవ్యంలో అనేక మర్మాలు ఉంటాయని నేను ఎల్లప్పుడూ ఎదురుచూస్తాను, వాటి వద్ద నేను తడబడను. ఈ లోకంలో నేను పరిష్కరింపలేని ఇతర ఇబ్బందులను కూడా చూస్తున్నాను; వాటి పరిష్కారం కోసం వేచియుండుటతో తృప్తిపడుచున్నాను. ఒక గొప్ప వేదాంతవేత్త "దేవుని మర్మము, దుష్టత్వమును గందరగోళమును ప్రబలనిచ్చుటలోని గొప్ప మర్మము" అని పిలిచినవి—చెడు యొక్క ఉత్పత్తి—క్రూరత్వము, పీడనము, దారిద్ర్యము, వ్యాధి అనువాటికి అనుమతి—శిశువులు మంచి చెడులను ఎరుగక ముందే రోగముతో మరణించుటకు అనుమతి—సువార్త ఎన్నడూ వినని అన్యజనుల నిత్య శిక్ష—దేవుడు ఉద్దేశపూర్వకంగా విడిచిపెట్టిన అజ్ఞాన కాలములు—గడచిన 1800 సంవత్సరములుగా చైనా, భారతదేశము, మధ్య ఆఫ్రికాల స్థితి—ఇవన్నియు నా దృష్టిలో నేను విప్పలేని గొప్ప ముడులు, నేను అంతుచూడలేని లోతులు. అయితే నేను వెలుగు కొరకు వేచియున్నాను; సమస్తమును స్పష్టమవుతుందనడంలో నాకు సందేహము లేదు. నేను అల్పుడైన, అజ్ఞానియైన మర్త్యుడనని, దేవుడు అనంతమైన జ్ఞానముగల వాడని, ఆయన సమస్తమును సరిగా చేయుచున్నాడని ఆలోచించి నేను విశ్రమించుచున్నాను. "సర్వలోకమునకు తీర్పరియైనవాడు న్యాయము చేయకుండునా?" (ఆదికాండము 18:25) బట్లర్ చెప్పిన ఒక జ్ఞానవంతమైన మాట ఇది: "దేవుని ప్రావిడెన్సులో అన్యాయముగాను క్రూరముగాను కనబడునది ప్రతిదీ, ప్రతి కరుణాపూర్వకమైన రాయితీ ఇవ్వబడుననియు, ప్రతి వ్యక్తి ఉంచబడిన పరిస్థితులలో అతనిపై ఆశించగలిగిన దానికంటే ఎక్కువ అతని నుండి కోరబడదనియు, వేరే పరిస్థితులలో ఉంచబడినయెడల అతని నుండి ఆశింపబడగలిగిన దానిని కాదనియు మనస్సులో ఉంచుకొనినయెడల అర్థమై స్పష్టమగును." ("అనాలజీ," భాగము 2, అధ్యాయము 6, పేజీ 425, విల్సన్ ప్రచురణ.) యోబు గ్రంథములో ఎలీహు చెప్పిన గొప్ప మాట ఇది: "సర్వశక్తుడు మన గ్రహింపునకు అందనివాడు, శక్తియందు మహోన్నతుడు; ఆయన న్యాయమునందును మహా నీతియందును బాధింపడు." (యోబు 37:23)

పరలోకమునకు అవతల నష్టపోయినవారి శారీరక బాధలను గూర్చి అనేకమంది రోమన్ కాథలిక్ వేదాంతవేత్తలు, కొందరు ప్రొటెస్టెంటులు కూడా అతిశయోక్తులతో, అభ్యంతరకరమైన ప్రకటనలు చేసియుండవచ్చు, అది పూర్తిగా నిజము కావచ్చు. నిత్య శిక్షను నమ్మినవారు అప్పుడప్పుడు వాక్యభాగాలను తప్పుగా అర్థం చేసుకొని లేదా తప్పుగా అనువదించియుండవచ్చు, అలంకారిక భాషను మరీ ఎక్కువగా లాగియుండవచ్చు, అది కూడా నిజము కావచ్చు. కానీ క్రైస్తవ్యాన్ని దాని సమర్థకుల పొరపాట్లకు బాధ్యునిగా చేయుట న్యాయము కాదు. ఇది ఒక పాత సామెత:

"క్రైస్తవుల దోషములే అవిశ్వాసుల వాదనలు." థామస్ అక్వినాస్, దాంతే, మిల్టన్, థామస్ బోస్టన్, జోనథన్ ఎడ్వర్డ్స్ ప్రేరణ పొందినవారు కారు, తప్పు చేయనివారు కారు; నష్టపోయినవారి శారీరక బాధలను గూర్చి వారు వ్రాసిన వాటన్నిటికీ నేను బాధ్యత వహించను. అయితే ప్రతి రాయితీ, అంగీకారము, తగ్గింపు చేసిన తరువాత కూడా, నిత్య శిక్ష సిద్ధాంతమునకు మద్దతుగా లేఖనాధారమైన సాక్ష్యము యొక్క పెద్ద రాశి మిగిలియుందని నా అల్పమైన అభిప్రాయము; దానిని ఎన్నడూ కొట్టివేయలేరు, ఆంగ్ల బైబిలు యొక్క ఏ సవరణ గాని, కొత్త అనువాదము గాని దానిని ఎన్నడూ తారుమారు చేయజాలదు. భవిష్యత్ స్థితిలో మహిమ యొక్క స్థాయిలు ఉన్నట్లే దుఃఖము యొక్క స్థాయిలు కూడా ఉన్నవని, నష్టపోయినవారిలో కొందరి నిత్య బాధలు ఇతరుల బాధలకంటె మరింత ఘోరమైనవిగా ఉండునని నిరాకరింపజాలము. కానీ దుష్టుల శిక్షకు ఎప్పటికైనా అంతము ఉంటుందని, లేదా కేవలం కాలము గడచుటచేతనే హృదయము మారుతుందని, లేదా పరిశుద్ధాత్మ మృతుల రక్షణ కొరకు పనిచేయుచునే ఉంటాడని, లేదా సమాధికి అవతల ఏదైనా శుద్ధి చేయు పరిశుద్ధీకరణ ప్రక్రియ ఉన్నదనియు, దాని ద్వారా దుష్టులు నరకాగ్నిలో చివరికి రక్షింపబడి పరలోకమునకు చేర్చబడుదురనియు—ఈ నిర్ణయాలను లేఖనము ద్వారా నిరూపించుట పూర్తిగా అసాధ్యమని నేను వాదించుచున్నాను. పైగా, పూర్తిగా భిన్నమైన సిద్ధాంతమును బోధించు లేఖన వాక్యభాగములు ఉన్నవి. హార్బరీ ఇట్లనుచున్నాడు: "నరకము అటువంటి శుద్ధీకరణ స్థితియే అయినయెడల, అది లేఖనములో ఎల్లప్పుడూ శిక్షాస్థలముగా చూపబడుట ఆశ్చర్యకరము." (సంపుటి 2, పేజీ 223) గిర్డిల్‌స్టోన్ ఇట్లనుచున్నాడు: "భక్తిహీనులకు మరణానంతరము మారుమనస్సు కలుగునను సిద్ధాంతమును నమ్ముటకు గాని, బోధించుటకు గాని లేఖనము యొక్క స్పష్టమైన ప్రకటనలు తప్ప మరేదియు మనకు సమర్థన కాజాలదు; ఈ విషయమై ఒక్క స్పష్టమైన ప్రకటన కూడా కనబడదు." ("డైస్ ఇరే," పేజీ 269) బైబిలు ద్వారా నిరూపింపలేని సిద్ధాంతములను కల్పించుట మొదలుపెట్టినయెడల, లేదా మనకు ఇష్టము లేని నిర్ణయములకు నడిపించుచున్నందున లేఖన వాక్యభాగముల సాక్ష్యమును తిరస్కరించినయెడల, మనము మన బైబిళ్లను పారవేయవచ్చును.

కొందరికి ఇష్టమైన వాదన ఏమిటంటే, మానవజాతి యొక్క "సాధారణ అభిప్రాయము" మరియు ప్రజాభావము తిరస్కరించే ఏ మత సిద్ధాంతమూ సత్యమై ఉండదు; ఈ సాధారణ ప్రజాభావమునకు విరుద్ధమైన ఏ వాక్యభాగములైనను తప్పుగా వ్యాఖ్యానింపబడినవే; కాబట్టి నిత్యశిక్ష సత్యము కాజాలదు, ఏలయనగా జనసమూహము యొక్క అంతరంగ భావము దానిని ఎదిరించును — ఈ వాదము నాకు మిక్కిలి ప్రమాదకరమైనదిగాను అసంబద్ధమైనదిగాను కనబడుచున్నది. ఇది ప్రమాదకరము, ఏలయనగా విశ్వాసమునకు ఏకైక ప్రమాణమైన లేఖనము యొక్క అధికారముపై ఇది ప్రత్యక్షముగా దెబ్బ కొట్టుచున్నది. మర్త్యుల "సాధారణ అభిప్రాయము" దేవుని వాక్యము యొక్క ప్రకటనల కంటె ఎక్కువ బరువు కలిగియుండినయెడల బైబిలు వలన ప్రయోజనమేమి? ఇది అసంబద్ధము, ఏలయనగా క్రైస్తవ్యము యొక్క గొప్ప మూలసూత్రమును — అనగా మనుష్యుడు పడిపోయిన జీవి, అతనికి చెడిపోయిన హృదయమును బుద్ధియు ఉన్నవి, ఆత్మసంబంధమైన విషయములలో అతని తీర్పు విలువలేనిది అను సూత్రమును — ఇది విస్మరించుచున్నది. మన హృదయములపై ఒక తెర కప్పబడియున్నది: "ప్రకృతి సంబంధియైన మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మ సంబంధమైనవాటిని అంగీకరింపడు; అవి వానికి వెర్రితనముగా ఉన్నవి." (1 కొరింథీయులకు 2:14) ఇట్టి వాక్యము ఉండగా, నిత్యశిక్ష వంటి ఏ సిద్ధాంతమును మనుష్యులలో అధికసంఖ్యాకులు ఇష్టపడరో అది అసత్యమేనని చెప్పుట కేవలము అసంబద్ధము! "సాధారణ అభిప్రాయము" సరియైనదగుటకంటె తప్పగుటకే ఎక్కువ అవకాశము కలదు!

అంతేకాక, భవిష్యత్తు శిక్ష యొక్క కాలపరిమితి విషయములో మానవజాతిలో అధికసంఖ్యాకుల "సాధారణ భావము" లేక అభిప్రాయము ఏమిటో గొప్ప సందేహమే. దానిని నిర్ధారించుటకు మనకు ఏ మార్గమును లేదు; అది ఎటు ఉన్నను పెద్ద తేడా లేదు. ఇట్టి విషయములో ఉన్న ఏకైక ప్రశ్న, లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది అనునదే. అయితే లోకమును లెక్కించగలిగినయెడల మానవజాతిలో అధికసంఖ్యాకులు నిత్యశిక్షను నమ్ముచుండిరని కనుగొందుమేమో అని నాకు బలమైన అనుమానము కలదు! నిత్యశిక్ష విషయమై గ్రీకుల మరియు రోమీయుల అభిప్రాయములో వివాదమే లేదు. వారి పురాణ కథలలో ఏదైనా స్పష్టముగా బోధింపబడినదంటే అది దుష్టుల బాధల అంతములేని స్వభావమే. బట్లర్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "అన్యజనుల రచయితలు, నీతిశాస్త్రజ్ఞులైనను కవులైనను, దుష్టుల భవిష్యత్తు శిక్షను గూర్చి దాని కాలపరిమితి విషయములోను తీవ్రత విషయములోను లేఖనము చెప్పిన విధముగానే వ్యక్తపరచి వర్ణించిరి." ("అనాలజీ," భాగము 1, అధ్యాయము 2, పుట 218) టాంటలస్, సిసిఫస్, ఇక్సియాన్, ప్రొమీథియస్, దనాయిడ్స్ అనువారి వింతైన భయంకరమైన కథలన్నింటికిని ఒక సామాన్య లక్షణము కలదు — ప్రతి సందర్భములోను శిక్ష నిత్యమైనదే! ఇది గమనింపదగిన విషయము. కాబట్టి నిత్యశిక్షను వ్యతిరేకించువారు "మానవజాతి సాధారణ అభిప్రాయము" గూర్చి అంత నమ్మకముగా మాటలాడకూడదు.

అనేకులు అంటిపెట్టుకొనియున్న దుష్టుల నిర్మూలన సిద్ధాంతము విషయములో — "చెడుపనులు చేసినవారు శిక్షావిధి పొందుటకై [లేచెదరు]" అనియు, "వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు" అనియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు చెప్పిన మాటలతోను, "దుర్నీతిపరుల పునరుత్థానము" గూర్చి పౌలు చెప్పిన మాటలతోను ఇది ఏ విధముగాను సరిపడదని నాకు తోచుచున్నది (యోహాను 5:29; మార్కు 9:43-48; అపొస్తలుల కార్యములు 24:15). ప్రేరేపితమైన లేఖనము యొక్క పుటల నుండి ఆ మాటలను తొలగింపగలుగు వరకు దీనిని గూర్చి వాదించుట కేవలము కాలవ్యర్థమని నాకు తోచుచున్నది.

ఈ సిద్ధాంతమును సమర్థించువారికి ఇష్టమైన వాదన ఏమిటంటే, "మరణము, చచ్చుట, నశించుట, నాశనము" మొదలగు పదములకు "ఉనికి అంతమగుట" అని మాత్రమే అర్థము; అయితే ఈ వాదము ఎంత హాస్యాస్పదమైనంత బలహీనమైనదనగా దానిని గమనించుట కూడా అరుదుగా తగును. నిషేధింపబడిన ఫలమును గూర్చి దేవుడు ఆదాముతో, "నీవు దానిని తినుదినమున నిశ్చయముగా చచ్చెదవు" అని చెప్పెనని బైబిలు చదువు ప్రతివాడునెరుగును. (ఆదికాండము 2:17) అయితే ఆదాము ఆజ్ఞను మీరినప్పుడు "ఉనికి అంతమైపోలేదు" అని ప్రతి క్రైస్తవుడునెరుగును. అతడు ఆత్మీయముగా చనిపోయెను, కాని ఉనికి అంతమైపోలేదు! జలప్రళయమును గూర్చి పేతురు కూడ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఆ జలములచేత అప్పటి లోకము ముంచివేయబడి నశించెను." (2 పేతురు 3:6) అయినను అది తాత్కాలికముగా మునిగిపోయినను నిశ్చయముగా దాని ఉనికి అంతమైపోలేదు; నీరు ఇంకిపోయిన తరువాత నోవహు మరల భూమిపై నివసించెను.

↑ పైకి వెళ్ళండి