ప్రార్థన స్వభావము, దాని కొన్ని అనుబంధ విషయములు, అనుభాగములు 28-33

VI.

ప్రార్థన స్వభావము, దాని కొన్ని అనుబంధ విషయములు

28. ప్రార్థన అనగా నిజమునకు మ్రొక్కుబడులును విన్నపములును మాత్రమే అయినను, యాచనకును కృతజ్ఞతాస్తుతులకును మధ్య బంధుత్వము ఎంత బలమైనదనగా, ఆ రెండును ఒకే పేరు క్రింద సముచితముగా చేర్చబడవచ్చును. ఏలయనగా పౌలు పేర్కొనిన రూపములు (1 తిమోతికి 2:1) ఈ విభజనలోని మొదటి భాగమునకు చెందును. ప్రార్థనచేతను విజ్ఞాపనచేతను మన కోరికలను దేవుని యెదుట కుమ్మరించుదుము; ఆయన మహిమను ముందునకు తెచ్చి ఆయన నామమును ప్రకటించుటకు తోడ్పడు విషయములను, మనకు ప్రయోజనకరములగు ఉపకారములను కూడ అడుగుదుము. కృతజ్ఞతాస్తుతులచేత మనయెడల ఆయన చూపిన దయాకార్యములను యథోచితముగా కొనియాడుదుము; మన భాగమునకు వచ్చు ప్రతి ఆశీర్వాదమును ఆయన ఔదార్యమునకే ఆపాదించుదుము. కావున దావీదు ఈ రెంటిని ఒకే వాక్యములో చేర్చుచున్నాడు: "ఆపత్కాలమున నీవు నాకు మొఱ్ఱపెట్టుము; నేను నిన్ను విడిపించెదను, నీవు నన్ను మహిమపరచెదవు" (కీర్తనలు 50:15). రెంటిని ఎడతెగక ఉపయోగింపవలెనని లేఖనము కారణములేకుండ మనకు ఆజ్ఞాపింపలేదు. మన అక్కర ఎంత గొప్పదో మేము ఇదివరకే వివరించితిమి; మనలను అన్ని వైపులనుండి ఒత్తిడి చేయు ఇబ్బందులు ఎన్నియో, ఎంత గొప్పవో అనుభవమే చాటుచున్నది; కావున అందరికిని విడువక దేవునికి నిట్టూర్పులను మూల్గులను పంపుటకును, వినయముతో ఆయనను వేడుకొనుటకును చాలినంత కారణము కలదు. ఏలయనగా, వారికి ఆపదలు లేకుండినను, పరిశుద్ధులు సహితము మొదట తమ పాపములచేతను, రెండవ పక్షమున అసంఖ్యాకములగు శోధనల దాడులచేతను ప్రేరేపింపబడి, నివారణ కొరకు ఆశింపవలసినదే. స్తుతియు కృతజ్ఞతయునగు బలి అపరాధము లేకుండ ఎన్నడును ఆగిపోకూడదు; ఏలయనగా, మనము ఎంత మందులమును బద్ధకస్థులమునైనను కృతజ్ఞత చూపకతప్పనట్లు దేవుడు మనపై కృపమీద కృపను కుమ్మరించుట మానడు. సంక్షేపముగా చెప్పవలెనన్న, మనయెడల ఆయన ఔదార్యపు ఐశ్వర్యములు అంతటి గొప్పవి, విస్తారముగా వ్యాపించినవి; మనము అన్ని వైపులను చూచు అద్భుతములు అంతటి ఆశ్చర్యకరములును విస్మయకరములునై యున్నవి; కావున స్తుతికిని కృతజ్ఞతకును విషయమును సామగ్రియును మనకు ఎన్నడును కొరవడవు. దీనిని కొంత స్పష్టపరచుటకు: మన ఆశలన్నియు ఆధారములన్నియు దేవునియందే ఉంచబడియున్నవి గనుక (ఇది ఇదివరకే పూర్ణముగా రుజువుచేయబడెను), ఆయన ఆశీర్వాదము లేకుండ మన వ్యక్తులును మన ప్రయోజనములును వర్ధిల్లజాలవు గనుక, మనలను మనమును మనకు కలిగినదంతయు నిత్యము ఆయనకు అప్పగించుకొనవలెను. అంతేకాక, మనము ఏది యోచించినను, పలికినను, చేసినను అది ఆయన హస్తము క్రిందను ఆయన చిత్తమునకు లోబడియును, ఒక్కమాటలో ఆయన సహాయముపై ఆశతోను యోచింపబడి, పలుకబడి, చేయబడవలెను. తమ మీదనో ఇతరుల మీదనో ఆధారపడి ప్రణాళికలను నిర్ణయములను చేయువారందరిపై దేవుడు శాపము ప్రకటించెను; అట్టివారు ఆయన చిత్తమును లెక్కింపక, ఆయన సహాయమును వేడుకొనక, దేనినైనను తలపెట్టుదురు లేదా నెరవేర్ప యత్నింతురు (యాకోబు 4:14; యెషయా 30:1; 31:1). ఇదివరకే గమనించినట్లు, సకల మేలునకు కర్తయని ఆయన గుర్తింపబడినప్పుడు తనకు తగిన ఘనతను ఆయన పొందును గనుక, సకల మేలును ఆయన హస్తమునుండియే పొందుచున్న మనము నిత్యము మన కృతజ్ఞతను వ్యక్తపరచవలెననియు, ఆయన ఔదార్యమునుండి వచ్చు ఉపకారములను మనము శ్రద్ధతో ఆయన స్తోత్రమును ప్రకటింపకయు ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లింపకయు ఉపయోగించుటకు మనకు హక్కు లేదనియు తేలుచున్నది; ఏలయనగా అవి ఇయ్యబడినది ఆ ప్రయోజనముల కొరకే. దేవుని ప్రతి సృష్టియు "దేవుని వాక్యముచేతను ప్రార్థనచేతను పరిశుద్ధపరచబడును" అని పౌలు చెప్పునప్పుడు (1 తిమోతికి 4:5), వాక్యమును ప్రార్థనలును లేకుండ వాటిలో ఏదియు పరిశుద్ధమును నిర్మలమునై యుండదని ఆయన సూచించుచున్నాడు; ఇక్కడ "వాక్యము" అను పదము లక్షణార్థముగా విశ్వాసమును సూచించుటకు వాడబడెను. కావున దావీదు ప్రభువు దయను అనుభవించినప్పుడు, "ఆయన నా నోట క్రొత్త కీర్తనను ఉంచెను" అని సొగసుగా చెప్పుచున్నాడు (కీర్తనలు 40:3); ఆయన అనుగ్రహించు ప్రతి ఆశీర్వాదము కృతజ్ఞతాస్తుతులకు క్రొత్త కారణము గనుక, ఆయన ఆశీర్వాదములను స్తుతింపక విడిచినయెడల మన మౌనము దుష్టత్వమని ఆయన సూచించుచున్నాడు. అట్లే యెషయా దేవుని అసమానమగు కనికరములను ప్రకటించుచు, "యెహోవాకు క్రొత్త కీర్తన పాడుడి" అనుచున్నాడు (యెషయా 42:10). ఇదే భావములో దావీదు మరియొక చోట, "ప్రభువా, నా పెదవులను తెరువుము; నా నోరు నీ స్తోత్రమును ప్రచురించును" అనుచున్నాడు (కీర్తనలు 51:15). అట్లే హిజ్కియాయును యోనాయును తమ విడుదల యొక్క ప్రయోజనము "ఆయన మందిరమందు కీర్తనలతో దేవుని మంచితనమును కొనియాడుటయే" అని ఎంచుదుమని ప్రకటించుచున్నారు (యెషయా 38:20; యోనా 2:10). విశ్వాసులందరికి ఒక సాధారణ నియమమును దావీదు ఈ మాటలలో ఉంచుచున్నాడు: "యెహోవా నాకు చేసిన సకల ఉపకారములకు ప్రతిగా నేను ఆయనకు ఏమి చెల్లింతును? రక్షణపాత్రను చేత పట్టుకొని యెహోవా నామమున ప్రార్థన చేయుదును" (కీర్తనలు 116:12, 13). సంఘము మరియొక కీర్తనలో ఈ నియమమునే అనుసరించుచున్నది: "మా దేవా యెహోవా, మమ్మును రక్షింపుము; నీ పరిశుద్ధ నామమునకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుటకును, నీ స్తోత్రమందు అతిశయించుటకును అన్యజనులలోనుండి మమ్మును సమకూర్చుము" (కీర్తనలు 106:47). మరల: "ఆయన దిక్కులేనివారి ప్రార్థనను లక్ష్యపెట్టును, వారి ప్రార్థనను తృణీకరింపడు. రాబోవు తరమువారి కొరకు ఇది వ్రాయబడును; సృజింపబడబోవు జనులు యెహోవాను స్తుతించెదరు." "సీయోనులో యెహోవా నామమును, యెరూషలేములో ఆయన స్తుతిని ప్రచురించుటకు" (కీర్తనలు 102:18, 21). అంతేకాదు, విశ్వాసులు తన నామము నిమిత్తము ఏదైనను చేయుమని ప్రభువును వేడుకొనునప్పుడెల్ల, తమ స్వనామమున దానిని పొందుటకు తాము అయోగ్యులమని ప్రకటించుకొనునట్లే, కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటకు తమను తాము బద్ధులను చేసికొనుచు, ఆయన దయకు ప్రచారకులగుట ద్వారా దానిని సరిగా వినియోగింతుమని వాగ్దానము చేయుచున్నారు. ఆ ప్రకారమే హోషేయ సంఘము యొక్క భావి విమోచనమును గూర్చి మాటలాడుచు, "సమస్త దోషమును తొలగింపుము, మమ్మును కృపతో చేర్చుకొనుము; అప్పుడు మా పెదవుల కోడెలను అర్పించెదము" అనుచున్నాడు (హోషేయ 14:2). మన నాలుకలు దేవుని దయను ప్రకటించుటయే కాక, స్వభావసిద్ధముగా ఆయనయందు ప్రేమను కూడ మనలో పుట్టించును. "యెహోవా నా స్వరమును నా విన్నపములను ఆలకించెను గనుక నేను ఆయనను ప్రేమించుచున్నాను" (కీర్తనలు 116:1). మరియొక చోట తాను పొందిన సహాయమును గూర్చి చెప్పుచు, "యెహోవా, నా బలమా, నేను నిన్ను ప్రేమించుచున్నాను" అనుచున్నాడు (కీర్తనలు 18:1). ఈ ప్రేమభావమునుండి ప్రవహింపని ఏ స్తుతియు దేవునికి ఎన్నడును ఇష్టముకాదు. అంతేకాదు, కృతజ్ఞతాస్తుతులు తోడుగా లేని కోరికలన్నియు చెడ్డవియు వక్రమైనవియునని పౌలు చేసిన ప్రకటనను మనము గమనింపవలెను. ఆయన మాటలు ఇవి: "ప్రతి విషయములోను ప్రార్థనచేతను విజ్ఞాపనచేతను కృతజ్ఞతాపూర్వకముగా మీ విన్నపములను దేవునికి తెలియజేయుడి" (ఫిలిప్పీయులకు 4:6). అనేకులు ముభావము, విసుగు, అసహనము, తీవ్రమైన దుఃఖము, భయము అనువాటి ప్రభావమునకు లోనై తమ ప్రార్థనలలో సణుగుదురు గనుక, మనము అడుగునది పొందకమునుపే సంతోషముతో దేవుని స్తుతించునట్లు మన భావములను క్రమపరచుకొనవలెనని ఆయన ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. అయితే ఇంచుమించు పరస్పర విరుద్ధములైన విషయముల మధ్య ఈ బంధము ఎల్లప్పుడును పూర్ణబలముతో నిలిచియుండవలెనన్న, దేవుడు మన విన్నపములను అనుగ్రహించినప్పుడెల్ల ఆయన స్తుతులను కొనియాడుటకు మనలను బంధించు సంబంధము మరింత పరిశుద్ధమైనది. మరియు, లేనిచో అపవిత్రములగు మన ప్రార్థనలు క్రీస్తు విజ్ఞాపనచేత పరిశుద్ధపరచబడునని మేము ఇదివరకే చూపినట్లు, క్రీస్తు ద్వారా "ఎల్లప్పుడును స్తుతియాగమును దేవునికి అర్పింపవలెనని" మనకు ఆజ్ఞాపించుటలో (హెబ్రీయులకు 13:15), ఆయన యాజకత్వము మధ్యవర్తిగా లేకుండ దేవుని నామమును కొనియాడుటకు మన పెదవులు చాలినంత పవిత్రములు కావని అపొస్తలుడు మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. కావున క్రీస్తు విజ్ఞాపకుడని పిలువబడినప్పుడు ఆశ్చర్యపడు పోపు మతస్థులలో భయంకరమైన భ్రమ వ్యాపించియున్నదని మనము నిర్ధారింపవచ్చును; వారిలో అత్యధికులు ఆశ్చర్యపడుదురు. "ఎడతెగక ప్రార్థనచేయుడి; ప్రతి విషయములోను కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుడి" అని పౌలు ఆజ్ఞాపించుటకు కారణమేమనగా (1 థెస్సలొనీకయులకు 5:17, 18), మనము అత్యంత శ్రద్ధతో, అన్ని కాలములలోను, అన్ని స్థలములలోను, అన్ని విషయములలోను, అన్ని పరిస్థితులలోను మన ప్రార్థనలను దేవునివైపు మళ్ళించవలెననియు, మనము కోరునదంతయు ఆయననుండియే ఆశింపవలెననియు, అది లభించినప్పుడు ఆయనకే ఆపాదింపవలెననియు, ఆ విధముగా ప్రార్థనకును స్తుతికిని నిత్యమైన కారణములను సమకూర్చుకొనవలెననియు ఆయన కోరుటయే.

29. ప్రార్థనలో ఈ శ్రద్ధ ముఖ్యముగా వ్యక్తులు చేయు ప్రత్యేక ఏకాంత ప్రార్థనలను సూచించినను, కొంతమట్టుకు సంఘము యొక్క సామాజిక ప్రార్థనలకును వర్తించును. వీటిని నిరంతరముగా చేయలేమనియు, క్రమము కొరకు సర్వసమ్మతిచే ఏర్పాటుచేయబడిన విధముననే తప్ప చేయకూడదనియు ఎవరైనను అనవచ్చును. దీనిని నేను అంగీకరించుచున్నాను; అందువలన కొన్ని సమయములు ముందుగా నిర్ణయింపబడినవి; ఆ సమయములు దేవుని విషయమున భేదములేనివైనను మనుష్యుల ఉపయోగమునకు అవసరమైనవి; అందువలన అందరి సౌకర్యము లక్ష్యములోనికి తీసికొనబడి, పౌలు ఆజ్ఞాపించినట్లు సంఘములో సమస్తమును "మర్యాదగాను క్రమముగాను" జరుగును (1 కొరింథీయులకు 14:40). అయినను ప్రతి సంఘము అప్పుడప్పుడు ప్రార్థనను మరింత తరచుగా చేయుటకును, ఏదైనను గొప్ప అవసరము కలిగినప్పుడు మరింత ఆసక్తితో ప్రభావితమగుటకును ప్రేరేపింపబడుటకు ఇందులో ఏదియు అడ్డుపడదు. ప్రార్థనయందు పట్టుదల గూర్చి, అది శ్రద్ధకు చాలా సన్నిహితమైనది, ఈ అధ్యాయపు ముగింపు దగ్గర మనము మాటలాడుదుము (అనుభాగములు 51, 52). అంతేకాక, ఈ శ్రద్ధ మన రక్షకుడు నిషేధించిన బత్తలాజియా (గ్రీకు—ఆంగ్లములో "వదరుట") అను వ్యర్థప్రలాపమునకు పూర్తిగా భిన్నమైనది (మత్తయి 6:7). ఏలయనగా దీర్ఘముగా గాని, తరచుగా గాని, గొప్ప తీవ్రతతో గాని ప్రార్థింపవలదని ఆయన అక్కడ నిషేధింపలేదు; మనుష్యులను ఒప్పించు రీతిగా ఆయనను ఒప్పింపవచ్చునన్నట్లు, వదరుబోతు మాటల ప్రవాహముతో ఆయనను వేధించి ఆయననుండి ఏదైనను బలవంతముగా లాగగలమని తలంపవద్దని మాత్రమే ఆయన హెచ్చరించుచున్నాడు. కపటులు తాము దేవునితో వ్యవహరించుచున్నామని ఆలోచింపరు గనుక, తమ ప్రార్థనలను విజయోత్సవ ప్రదర్శనలో భాగమైనట్లు ఆడంబరముగా అర్పింతురని మనకు తెలియును. తాను ఇతర మనుష్యులవంటివాడను కానని దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెప్పిన పరిసయ్యుడు, తన ప్రార్థనలచేత పరిశుద్ధుడనను ఖ్యాతిని సంపాదింపగోరినట్లు మనుష్యుల యెదుట తన స్తుతులను ప్రకటించెననుటలో సందేహము లేదు. కావున అదే కారణమువలన నేడు పోపు మతములో విస్తారముగా వ్యాపించియున్న ఆ వ్యర్థప్రలాపము కలదు; కొందరు ఒకే వ్యర్థమైన ప్రార్థనలను పునరుక్తి చేయుచు సమయమును వృథాగా గడుపుదురు, మరికొందరు సామాన్యుల ముందు ప్రదర్శన కొరకు పదాడంబరమును సుదీర్ఘముగా వాడుదురు. ఈ బాలిశమైన వదరుబోతుతనము దేవుని పరిహాసము చేయుటయే గనుక, అక్కడ వ్యక్తపరచబడు ప్రతి భావమును అంతరంగమునుండి వచ్చు యథార్థమైనదిగా ఉండునట్లు అది సంఘములో నిషేధింపబడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. ఈ దుర్వినియోగమునకు సన్నిహితమైనది, మన రక్షకుడు ఖండించిన మరియొకటి కలదు; అదేమనగా, కపటులు ఆడంబరము కొరకు అనేకుల సాక్ష్యమును కోరుకొనుచు, ప్రశంసలు లేకుండ ప్రార్థించుటకంటె సంతవీధిలో ప్రార్థించుటకే మొగ్గు చూపుదురు. ప్రార్థన యొక్క నిజమైన ఉద్దేశ్యము, మేము ఇదివరకే చెప్పినట్లు (అనుభాగములు 4, 5), మన తలంపులను నేరుగా దేవునివైపు ఎత్తుటయే—ఆయన స్తోత్రమును కొనియాడుటకైనను, ఆయన సహాయమును వేడుటకైనను—గనుక, దాని ప్రాథమిక స్థానము మనస్సునందును హృదయమునందును ఉన్నదనియు, లేక ప్రార్థన నిజమునకు హృదయములను పరిశోధించువాని యెదుట అంతర్గత భావము యొక్క వెల్లడియు ప్రదర్శనయునై యున్నదనియు మనము సులభముగా గ్రహింపగలము. కావున (చెప్పబడినట్లు) మన దైవ గురువు ప్రార్థనకు ఉత్తమమైన నియమమును నిర్దేశింప సంకల్పించినప్పుడు ఆయన ఆదేశము ఇది: "నీవు ప్రార్థన చేయునప్పుడు నీ గదిలోనికి వెళ్లి, తలుపు వేసి, రహస్యమందున్న నీ తండ్రిని ప్రార్థించుము; అప్పుడు రహస్యమందు చూచు నీ తండ్రి బహిరంగముగా నీకు ప్రతిఫలమిచ్చును" (మత్తయి 6:6). ప్రార్థనలో ఆశతో ఆడంబరము చూపి మనుష్యుల ప్రశంసను వెదకిన కపటుల ఆదర్శమునుండి మనలను నివారించుచు, ఆయన ఉత్తమ మార్గమును చేర్చుచున్నాడు—నీ గదిలో ప్రవేశించి, తలుపు వేసి, అక్కడ ప్రార్థించుము. ఈ మాటలచేత (నేను గ్రహించినట్లు) మన తలంపులన్నిటిని లోపలికి మళ్ళించుటకును హృదయములలో లోతుగా ప్రవేశించుటకును వీలుకల్పించు ఏకాంత స్థలమును వెదకవలెనని ఆయన మనకు బోధించెను; శరీరము ఆలయముగా ఉండవలసిన మన మనస్సు యొక్క భావములతో దేవుడు సంభాషించునని ఆయన వాగ్దానము చేయుచున్నాడు. ఇతర స్థలములలో కూడ ప్రార్థించుట తగినదని ఆయన నిరాకరింపలేదు గాని, ప్రార్థన కొంతవరకు రహస్య స్వభావము గలదనియు, దాని ముఖ్య స్థానము మనస్సునందున్నదనియు, సాధారణ చింతల కలవరమునుండి దూరమైన ప్రశాంతత దానికి అవసరమనియు ఆయన చూపుచున్నాడు. కావున మన ప్రభువు తానే ప్రార్థనలో మరింత గాఢముగా నిమగ్నమగుటకు సంకల్పించినప్పుడు లోకపు సందడికి అవతల ఏకాంత స్థలమునకు వెళ్లుటయందు కారణము లేకపోలేదు; ఆ విధముగా, స్వతహాగానే అతిగా తిరుగాడు స్వభావము గల మనస్సు ప్రార్థనయందు యథార్థముగా లగ్నమగుటకు తోడ్పడు సాధనములను మనము నిర్లక్ష్యము చేయకూడదని తన ఆదర్శముచేత మనకు జ్ఞాపకము చేసెను. ఇంతలో, అవసరము కలిగినప్పుడు జనసమూహము మధ్యనున్నను ఆయన ప్రార్థనను మానలేదు గనుక, మనమును అవసరమైనప్పుడెల్ల అన్ని స్థలములలో "పవిత్రమైన చేతులు" ఎత్తవలెను (1 తిమోతికి 2:8). కావున పరిశుద్ధుల బహిరంగ సమావేశములో ప్రార్థించుటకు నిరాకరించువాడు, ఏకాంతములోగాని ఇంటియందుగాని వేరుగా ప్రార్థించుట అనగానేమో ఎరుగడని మనము తలంపవలెను. మరొకవైపు, ఒంటరిగాను రహస్యముగాను ప్రార్థించుటను నిర్లక్ష్యము చేయువాడు, బహిరంగ సమావేశములకు ఎంత శ్రద్ధగా హాజరైనను, అక్కడ తన ప్రార్థనలను గాలికి ఇచ్చినవాడగును; ఏలయనగా దేవుని రహస్య తీర్పుకంటె మనుష్యుని అభిప్రాయమునకే అతడు ఎక్కువ లోబడుచున్నాడు. అయినను సంఘము యొక్క బహిరంగ ప్రార్థనలు తృణీకరింపబడకుండునట్లు, ప్రభువు ప్రాచీన కాలమున వాటికి అత్యంత గౌరవప్రదమైన పేరును అనుగ్రహించెను; ముఖ్యముగా ఆలయమును "ప్రార్థనా మందిరము" అని ఆయన పిలిచినప్పుడు (యెషయా 56:7). ఈ మాటచేత ప్రార్థన కర్తవ్యము తన ఆరాధనలో ప్రధానమైన భాగమనియు, విశ్వాసులు ఏకమనస్సుతో దానిలో పాల్గొనుటకు వీలగునట్లు తన ఆలయము ఒక విధమైన పతాకముగా వారి యెదుట నిలుపబడెననియు ఆయన చూపెను. ఒక శ్రేష్ఠమైన వాగ్దానము కూడ చేర్చబడెను: "దేవా, సీయోనులో స్తుతి నీకొరకు వేచియున్నది; నీకు మ్రొక్కుబడులు చెల్లింపబడును" (కీర్తనలు 65:1). ఈ మాటల ద్వారా సంఘము యొక్క ప్రార్థనలు ఎన్నడును వ్యర్థములు కావని కీర్తనకారుడు మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు ఎల్లప్పుడును తన ప్రజలకు ఆనందగీతమునకు సామగ్రిని అనుగ్రహించును. ధర్మశాస్త్రపు ఛాయలు అంతరించినను, ఈ ఏర్పాటుచేత మన మధ్యను కూడ విశ్వాసైక్యమును పోషింప దేవుడు సంతోషించెను గనుక, అదే వాగ్దానము మనకును చెందునని సందేహము లేదు—క్రీస్తు తన స్వంత పెదవులతో ఆమోదించిన వాగ్దానము, పౌలు శాశ్వతముగా అమలులో ఉన్నదని ప్రకటించిన వాగ్దానము.

30. దేవుడు తన వాక్యములో సామాజిక ప్రార్థనను ఆజ్ఞాపించినట్లే, బహిరంగ ఆలయములు వాటి నిర్వహణకు నియమింపబడిన స్థలములు; కావున ఈ ఆచరణలో దేవుని ప్రజలతో కలువనిరాకరించువారు, ప్రభువు ఆజ్ఞకు లోబడుటకై తాము తమ గదిలో ప్రవేశించుచున్నామను సాకు చెప్పుటకు ఆధారము లేదు. ఏలయనగా, తన నామమున ఇద్దరు ముగ్గురు కూడినవారు ఏది అడుగుదురో అది అనుగ్రహింతునని వాగ్దానము చేయువాడు (మత్తయి 18:20), ఆడంబరముగాని మనుష్యుల ప్రశంస కొరకు ఆశగాని లేనిచో, హృదయ రహస్యాంతరంగములలో నిజమైన యథార్థమైన అనురాగము ఉన్నచో, బహిరంగముగా అర్పింపబడు ప్రార్థనలను ఎంత మాత్రమును తృణీకరింపడని ప్రకటించుచున్నాడు. ఆలయముల యొక్క న్యాయమైన ఉపయోగము ఇదియే అయినయెడల (నిశ్చయముగా ఇదియే), మరొకవైపు, కొన్ని శతాబ్దముల క్రిందట ఆరంభమైన ఆచారమును అనుకరింపకుండ జాగ్రత్తపడవలెను; అదేమనగా, ఆలయములు దేవుని యథార్థ నివాసములనియు, అక్కడ ఆయన మన మాట వినుటకు మరింత సిద్ధముగా ఉండుననియు కల్పించుకొనుట, లేదా వాటికి ఏదో రహస్య పరిశుద్ధతను ఆపాదించి అక్కడి ప్రార్థనను మరింత పవిత్రముగా ఎంచుట. ఏలయనగా మనమే దేవుని నిజమైన ఆలయములమగుటచేత, ఆయన పరిశుద్ధ ఆలయమందు ఆయనను ప్రార్థింపగోరినయెడల మనలోనే ప్రార్థింపవలెను. అట్టి స్థూల భావములను యూదులకును అన్యజనులకును విడిచిపెట్టుదము; స్థలభేదము లేకుండ "ఆత్మతోను సత్యముతోను" ప్రార్థింపవలెనని మనకు ఆజ్ఞ ఉన్నదని ఎరిగియుందము (యోహాను 4:23). దేవుని ఆజ్ఞచేత ప్రాచీన కాలమున ఆలయము ప్రార్థనలను బలులను అర్పించుటకు ప్రతిష్ఠింపబడెనన్నది నిజమే; కాని అది సత్యము (ఇప్పుడు అది పూర్ణముగా ప్రత్యక్షపరచబడినందున, ఏ భౌతిక ఆలయమునకును పరిమితము చేయుటకు మనకు అనుమతి లేదు) ఛాయల రూపమునందు గుప్తమైయున్న కాలమున జరిగెను. ఆలయము సహితము దేవుని సన్నిధిని తన గోడల లోపల పరిమితము చేయునదిగా యూదులకు చూపబడలేదు; నిజమైన ఆలయము యొక్క ప్రతిరూపమును ధ్యానించుటకు వారిని శిక్షణ పరచుటకే అది ఉద్దేశింపబడెను. కావున చేతులతో కట్టబడిన ఆలయములలో దేవుడు ఏ విధముగానైనను నివసింపగలడని తలంచినవారిని యెషయాయును స్తెఫనును తీవ్రముగా గద్దించిరి (యెషయా 66:2; అపొస్తలుల కార్యములు 7:48).

31. కావున మాటలుగాని పాటగాని (ప్రార్థనలో వాడబడినచో) హృదయములోని లోతైన భావమునుండి రానిచో అవి ఏ మాత్రమును ప్రాముఖ్యము గలవి కావనియు, దేవుని యెదుట అణుమాత్రమైనను ప్రయోజనకరములు కావనియు పూర్తిగా స్పష్టమగుచున్నది. అంతేకాదు, అవి కేవలము పెదవులనుండియు గొంతునుండియు వచ్చినయెడల ఆయన కోపమును మనపై రేపును; ఏలయనగా అది ఆయన పరిశుద్ధ నామమును దుర్వినియోగపరచుటయు ఆయన మహిమను అపహాస్యము చేయుటయునై యున్నది. యెషయా మాటలనుండి దీనిని మనము గ్రహించుచున్నాము; వాటి భావము విశాలమైనదైనను, ఈ దోషమును కూడ గద్దించుటకు అవి ఉపకరించును: "ఈ ప్రజలు నోటితో నన్ను సమీపించి, తమ పెదవులతో నన్ను ఘనపరచుచున్నారు గాని, తమ హృదయమును నాకు దూరముగా ఉంచియున్నారు; నాయందు వారికి కలిగిన భయము మనుష్యులు నేర్పిన ఆజ్ఞయే. కావున ఇదిగో, ఈ ప్రజల మధ్య ఆశ్చర్యకరమైన కార్యమును, అవును ఆశ్చర్యమును అద్భుతమునైన కార్యమును నేను చేయుదును; వారి జ్ఞానులయొక్క జ్ఞానము నశించును, వారి వివేకుల వివేచన మరుగై పోవును" (యెషయా 29:13). అయినను మేము మాటలను పాటను ఖండింపము; మనస్సు యొక్క భావము వాటితో కూడ సాగినయెడల వాటిని ఎంతో ప్రశంసించుదుము. ఏలయనగా ఈ విధముగా దేవుని గూర్చిన తలంపు మన మనస్సులలో సజీవముగా నిలుపబడును; అవి చంచలమును అస్థిరమునైన స్వభావము గలవి గనుక వివిధ సాధనములతో వాటిని ఆదుకొననిచో వెంటనే సడలిపోయి నానా విషయములచేత చెదరిపోవును. అదియునుగాక, దేవుని మహిమ ఒక విధముగా మన శరీరములోని ప్రతి భాగమునందును ప్రదర్శింపబడవలెను గనుక, నాలుక ప్రత్యేకముగా అంకితము కావలసిన సేవ పాడుటయును మాటలాడుటయునే; ఏలయనగా దేవుని స్తోత్రమును ప్రకటించుటకును ప్రచురించుటకును అది ప్రత్యేకముగా సృష్టింపబడెను. నాలుక యొక్క ఈ వినియోగము ముఖ్యముగా పరిశుద్ధుల సమావేశములో జరుగు బహిరంగ ఆరాధనలలో ఉన్నది. ఈ విధముగా మనము ఏకాత్మతోను ఏక విశ్వాసముతోను సేవించు దేవుని, ఒకే స్వరముతోను ఒకే నోటితోను అన్నట్లు కలిసి మహిమపరచుచున్నాము; అది బహిరంగముగా జరుగును, అందువలన ప్రతివాడును తన సహోదరుని విశ్వాస ఒప్పుకోలును వంతువారీగా అందుకొని, దానిని అనుకరించుటకు ఆహ్వానింపబడి ప్రేరేపింపబడును.

32. సంఘములలో పాటను ఉపయోగించుట (ఇది నేను ప్రసంగవశమున చెప్పుచున్నాను) అతి ప్రాచీనమైనదే కాక, అపొస్తలులచేత కూడ వాడబడెనని నిశ్చయము; పౌలు మాటలనుండి మనము దీనిని గ్రహింపవచ్చును: "నేను ఆత్మతో పాడుదును, బుద్ధితోను పాడుదును" (1 కొరింథీయులకు 14:15). అట్లే కొలొస్సయులకు ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఒకనికొకడు బోధించుకొనుచు, బుద్ధి చెప్పుకొనుచు, కీర్తనలతోను స్తోత్రములతోను ఆత్మసంబంధమైన పాటలతోను, మీ హృదయములలో కృపతో ప్రభువును గూర్చి పాడుచు" (కొలొస్సయులకు 3:16). మొదటి భాగములో స్వరముతోను హృదయముతోను పాడవలెనని ఆయన ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు; రెండవ భాగములో భక్తులు పరస్పరము క్షేమాభివృద్ధి కలిగించుకొను ఆత్మసంబంధమైన పాటలను ఆయన ప్రశంసించుచున్నాడు. అయినను ఇది సార్వత్రికమైన ఆచారము కాదని అగస్టీను సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు (Confess. Lib. 9 cap. 7); మిలాను సంఘము అంబ్రోసు కాలమున మొదట పాటను వాడ ఆరంభించెననియు, అప్పుడు వాలెంటీనియను తల్లియైన జస్టీనా చేత సనాతన విశ్వాసము హింసింపబడుచుండగా ప్రజల జాగరణములు మామూలుకంటె తరచుగా జరిగెననియు, ఆ తరువాత ఈ ఆచారము ఇతర పాశ్చాత్య సంఘములచేత అనుసరింపబడెననియు ఆయన చెప్పుచున్నాడు. ఈ ఆచారము తూర్పునుండి వచ్చెనని ఆయన కొంచెము ముందే చెప్పెను. అది తన కాలముననే ఆఫ్రికాలో స్వీకరింపబడెనని కూడ ఆయన సూచించుచున్నాడు (Retract. Lib. 2). ఆయన మాటలివి: "ట్రిబ్యూను హోదాగల హిలారియస్ అను నొక వ్యక్తి, అప్పుడు కార్తేజిలో ఆరంభమగుచున్న ఆచారమును, అనగా బలి అర్పించుటకు ముందుగాని, అది ప్రజలకు పంచబడునప్పుడుగాని, బలిపీఠము వద్ద కీర్తనల గ్రంథమునుండి స్తోత్రగీతములు పాడు ఆచారమును, తాను వాడగల అతి తీవ్రమైన నిందావాక్యములతో ఎదిరించెను; నా సహోదరుల అభ్యర్థనపై నేను ఆయనకు ప్రత్యుత్తరమిచ్చితిని." నిశ్చయముగా, పాట దేవుని యొక్కయు దేవదూతల యొక్కయు సన్నిధికి తగిన గంభీరతకు అనుగుణముగా నియంత్రింపబడినయెడల, అది పరిశుద్ధ కార్యములకు గౌరవమును సొగసును ఇచ్చును, ప్రార్థనయందు నిజమైన ఆసక్తిని ఉత్సాహమును మనస్సులో రేపుటకు అత్యంత బలమైన ప్రభావము కలిగియుండును. అయినను మన మనస్సులు మాటల ఆత్మీయార్థమునందు లగ్నమగుటకంటె మన చెవులు సంగీతమునందే ఎక్కువ లగ్నము కాకుండునట్లు జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. ఈ అపాయము యొక్క భయము చేత అప్పుడప్పుడు, పాడుటకంటె పఠించుటకు సన్నిహితమైన స్వల్ప స్వరభేదమును మాత్రమే వాడునట్లు చదువువానికి ఆజ్ఞాపించిన అథనాసియస్ పాటింపచేసిన ఆచారమును ప్రవేశపెట్టవలెనని తాను కోరుచుండెనని అగస్టీను ఒప్పుకొనుచున్నాడు (Confess. Lib. 10 cap. 33). కాని పాట వలన ఎన్ని ప్రయోజనములు కలిగెనో మరల ఆలోచించినప్పుడు ఆయన మరొక వైపునకు మొగ్గెను. ఈ మితము పాటింపబడినయెడల ఈ ఆచారము అత్యంత పరిశుద్ధమును క్షేమకరమునైనదని సందేహము లేదు. మరొకవైపు, చెవికి గిలిగింతలు పెట్టి ఆనందపరచుటకు మాత్రమే కూర్చబడిన పాటలు సంఘము యొక్క మహిమకు తగనివి, దేవునికి అత్యంత అప్రీతికరములుగా ఉండక తప్పవు.

33. బహిరంగ ప్రార్థనలు లాటినువారి మధ్య గ్రీకులోగాని, ఫ్రెంచివారి లేదా ఆంగ్లేయుల మధ్య లాటినులోగాని (ఇంతవరకు ప్రతిచోట ఆచరింపబడినట్లు) వ్రాయబడకూడదనియు, అక్కడున్నవారందరు వాటిని గ్రహించునట్లు వ్యవహారభాషలో ఉండవలెననియు కూడ స్పష్టము; ఏలయనగా అవి సంఘమంతటి క్షేమాభివృద్ధి కొరకు ఉపయోగింపబడవలెను; అర్థము కాని శబ్దముచేత అది ఏ మాత్రమును ప్రయోజనము పొందజాలదు. మానవత్వముగాని దయగాని ఏ కారణముచేతను కదలనివారు కనీసము పౌలు అధికారముచేతనైనను కొంతవరకు కదలవలెను; ఆయన మాటలు ఎంత మాత్రమును సందిగ్ధములు కావు: "నీవు ఆత్మతో దీవించునప్పుడు, ఉపదేశములేని వాని స్థానమున కూర్చుండువాడు నీవు చెప్పుదానిని ఎరుగనందున, నీవు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునప్పుడు ఆమేన్ అని ఎట్లు చెప్పును? నీవు చక్కగా కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నావు గాని ఇతడు క్షేమాభివృద్ధి పొందడు" (1 కొరింథీయులకు 14:16, 17). అపొస్తలుడు బహిరంగముగా నిరసించుచుండగా, పోపు మతస్థులు తమకే కొన్నిసార్లు ఒక్క అక్షరమైనను అర్థము కాని, ఇతరులకు అర్థము కావలెనని కోరని అత్యంత పదబాహుళ్యము గల ప్రార్థనలను పరభాషలో బిగ్గరగా అరచుటకు వెనుదీయని వారి కట్టులేని స్వేచ్ఛను ఎవడు తగినంతగా ఆశ్చర్యపడగలడు? పౌలు నిర్దేశించిన మార్గము వేరు: "కాబట్టి ఏమి చేయవలెను? ఆత్మతో ప్రార్థన చేయుదును, బుద్ధితోను ప్రార్థన చేయుదును; ఆత్మతో పాడుదును, బుద్ధితోను పాడుదును": ఇక్కడ "ఆత్మ" అనగా భాషల యొక్క ప్రత్యేక వరము; దానిని పొందినవారిలో కొందరు మనస్సునుండి, అనగా బుద్ధినుండి, దానిని వేరుచేసినప్పుడు దుర్వినియోగపరచిరి. మనము ఎల్లప్పుడును పాటింపవలసిన సూత్రమేమనగా, బహిరంగమైనను ఏకాంతమైనను ప్రతి ప్రార్థనలోను మనస్సు లేని నాలుక దేవునికి అప్రీతికరము. అంతేకాక, నాలుక వ్యక్తపరచగలదానిని ఆలోచన యొక్క తీవ్రతలో మించిపోవునంతగా మనస్సు ప్రేరేపింపబడవలెను. చివరిగా, ఏకాంత ప్రార్థనకు నాలుక అవసరమే కాదు; అంతర్గత భావము ప్రేరణకు చాలకపోయినప్పుడు లేదా ప్రేరణ యొక్క తీవ్రత నాలుక ఉచ్చారణను తనతో కూడ తీసికొనిపోయినప్పుడు తప్ప. ఏలయనగా ఉత్తమమైన ప్రార్థనలు కొన్నిసార్లు ఉచ్చారణ లేకుండనే ఉన్నను, మనస్సు యొక్క భావము ఉప్పొంగినప్పుడు నాలుక తనంతట తానే ఉచ్చారణలోనికి, మన ఇతర అవయవములు సంజ్ఞలలోనికి ప్రవహించును. అందుచేత హన్నా యొక్క ఆ సందేహాస్పదమైన గొణుగుడు కలదు (1 సమూయేలు 1:13); సంక్షిప్తమైన, అసంపూర్ణమైన మాటలు వారినుండి జారిపోవునప్పుడు పరిశుద్ధులందరును దీనివంటిదే అనుభవింతురు. ప్రార్థనలో సాధారణముగా పాటింపబడు శారీరక సంజ్ఞలు, అనగా మోకరించుట, తలను తెరచుట (కాల్విన్: అపొస్తలుల కార్యములు 20:36 వ్యాఖ్యానము), దేవునిపై మరింత ఉన్నతమైన భక్తిభావమునకు ఎదుగుటకు మనము ప్రయత్నించు సాధనములు.