दूसरा उपदेश, जिसमें सताव सहने की यह उत्तेजना दी गई है कि हम उसमें यीशु मसीह और उसके सुसमाचार के पीछे चलें

इब्रानियों की पत्री के 13वें अध्याय के इस वचन से लिया गया

आओ, हम उसके पास छावनी के बाहर निकल चलें, और उसकी निन्दा में सहभागी हों।

मसीह यीशु के नाम और उसके सुसमाचार के लिए धीरज और दृढ़ता से दुःख उठाने की शिक्षा देने के लिए जितनी भी उत्तेजनाएँ दी जा सकती हैं, वे हमें अधिक प्रभावित नहीं करेंगी, जब तक कि हम उस उद्देश्य के अधिकार, सत्यता और योग्यता को जानकर उसके विषय में पूरी तरह निश्चित न हो जाएँ जिसके लिए हम संघर्ष कर रहे हैं। क्योंकि जब हम ऐसे संकट और जोखिम में हों जहाँ हमें अपने प्राण खोने पड़ें, तब हमें उस बात के विषय में अत्यन्त निश्चित होना चाहिए जिसके लिए हम इतने बड़े खतरे में पड़ते हैं। परन्तु वह स्थिरता और मन की दृढ़ता तब तक नहीं मिल सकती जब तक वह विश्वास की निश्चयता और पक्की प्रतीति में गहराई से स्थापित न हो। बहुत से लोग ऐसे हैं जो बिना सोचे-समझे और उतावलेपन से अपने ही मन की गढ़ी हुई कुछ मूर्खतापूर्ण धारणाओं के लिए मरने का साहस कर लेंगे। परन्तु मन की ऐसी हठधर्मिता को मसीही उत्साह और प्रेम नहीं, बल्कि उन्माद ही समझना चाहिए। क्योंकि निश्चय ही जो लोग ऐसे ढीठ उतावलेपन से अपने आप को संकट में डालते हैं, उनमें न बुद्धि की और न सामान्य ज्ञान की कोई दृढ़ता होती है। जो भी हो, परमेश्वर बिना उचित कारण के हमें अपने शहीद और गवाह करके न मानेगा और न स्वीकार करेगा। क्योंकि मृत्यु तो सब मनुष्यों के लिए सामान्य है, और चोरों का दण्ड भी और परमेश्वर की सन्तानों का दण्ड भी; लज्जा और दण्ड का सहना एक-सा ही दिखाई देता है, परन्तु परमेश्वर उनके बीच भेद करता है, क्योंकि वह अपने ही सत्य का इनकार और त्याग नहीं कर सकता। यह भी आवश्यक है कि जिस शिक्षा की हम रक्षा करना चाहते हैं उसके विषय में हमारे पास सब प्रकार की भूल से रहित पक्की गवाही हो।

इसलिए, जैसा मैंने कहा, ऐसी कोई उत्तेजना इतनी भारी नहीं जो हमें सुसमाचार के लिए दुःख उठाने को प्रेरित और राज़ी कर सके, यदि विश्वास की सच्ची निश्चयता हमारे हृदयों में अंकित न हो। क्योंकि बिना किसी विचार के, बिना सोचे-समझे और संयोग पर अपने प्राण को जोखिम में डालना स्वभाव के सबसे अधिक विरुद्ध है। और ऐसा करना मसीही साहस नहीं, बल्कि उतावलापन ही समझा जाना चाहिए। फिर, परमेश्वर हमारे किए हुए किसी काम को तब तक स्वीकार नहीं करता जब तक हमें साफ़ प्रतीति न हो कि संसार उसके नाम के कारण और उसी के उद्देश्य के कारण हमारा इतना विरोध करता और हम से बैर रखता है। परन्तु जब मैं मन की ऐसी निश्चयता और प्रतीति की बात कहता हूँ, तब मेरा आशय केवल यही नहीं कि हम सच्चे धर्म तथा मनुष्यों की मूर्खतापूर्ण धारणाओं और विधियों के बीच भेद करना और उनका न्याय करना जानें, परन्तु यह भी कि इस संसार में अपने संघर्ष के बाद स्वर्ग में हमारे लिए जिस अनन्त जीवन और मुकुट की प्रतिज्ञा की गई है उसके विषय में हम पूरी तरह निश्चित हों। अब हम भली-भाँति ध्यान दें कि ये दोनों कारण हमारे कर्तव्य से सम्बन्ध रखते हैं और इन्हें एक साथ जुड़ा रहना चाहिए, ताकि एक दूसरे से किसी भी रीति से अलग और विच्छिन्न न हो सके। इसलिए उचित है कि हम इसी से आरम्भ करें कि हम समझें और जानें कि हमारा मसीही धर्म क्या है, हमें कौन-सा विश्वास रखना और मानना चाहिए, और परमेश्वर ने हमें जीवन का कौन-सा नियम दिया है। और केवल इतना ही नहीं कि हमारे मन इस भक्तिपूर्ण शिक्षा से शिक्षित हों, परन्तु हमारे मन ऐसे सुसज्जित और तैयार भी हों कि हम सब भूलों, झूठों और अन्धविश्वासों को, जिन्हें शैतान ने परमेश्वर की शिक्षा की शुद्ध सादगी को बिगाड़ने के लिए संसार में फैलाया है, निर्भय होकर और साहस से दोषी ठहरा सकें। इसलिए कोई आश्चर्य नहीं कि ऐसे मनुष्य बहुत थोड़े हैं जिनका मन सुसमाचार के लिए दुःख उठाने को तैयार और इच्छुक है, और जो अपने आप को मसीही कहते हैं उनमें से अधिकांश मसीही धर्म की सामर्थ्य और अपने ही अंगीकार को नहीं जानते। प्रायः सब लोग लापरवाह हैं और सुनने और पढ़ने की इच्छा उनमें नहीं के बराबर है; वे समझते हैं कि यदि मसीही विश्वास का थोड़ा-सा स्वाद उन्हें मिल गया तो बहुत है। और यही कारण है कि इनमें मन की न कोई दृढ़ता दिखाई देती है, न स्थिरता, और ज्यों ही वे किसी संघर्ष में पड़ते हैं, त्यों ही ऐसे घबरा जाते हैं मानो वे पूरी तरह नाश हो जाएँगे। इसलिए हमारी इच्छा और भी बड़ी होनी चाहिए कि हम परमेश्वर के सत्य की अत्यन्त परिश्रम से खोज करें और उसमें लगे रहें, ताकि उससे हमारे हृदय बिना किसी सन्देह के पूरी तरह निश्चित हो जाएँ। और केवल ऐसा ज्ञान और समझ पा लेना ही सब कुछ नहीं है।

क्योंकि हम बहुतों को परमेश्वर की शिक्षा में इतना निपुण देखते हैं कि मानो वे उसमें रंगे और रचे हुए हों, फिर भी उनमें परमेश्वर के लिए न कोई इच्छा है न प्रेम, उतना भी नहीं जितना उनमें होता यदि उन्हें भक्तिपूर्ण शिक्षा का कभी कुछ भी पता न होता, सिवाय एक अनिश्चित, हल्की और डगमगाती धारणा के। परन्तु इतनी बड़ी अनिश्चयता और चंचलता का और क्या कारण हो सकता है, सिवाय इसके कि उन्होंने अपने मन में पवित्र शास्त्र की महिमा को कभी अनुभव ही नहीं किया? और सचमुच, यदि हम ठीक से विचार करें कि उसमें हम से परमेश्वर ही बोल रहा है, तो हम उसे और अधिक सावधानी, ध्यान और श्रद्धा से सुनेंगे। यदि हम शास्त्र पढ़ते समय यह सोचें कि हम स्वर्गदूतों की पाठशाला और अनुशासन में हैं, तो जो शिक्षा हमारे सामने रखी गई है, ताकि हमारे मनों को शान्ति, बल और शिक्षा मिले, उसमें अभ्यास करने की हमारी लालसा कुछ और ही प्रकार की होगी। अब हम देखते हैं कि सुसमाचार के लिए धीरज और सहनशीलता के लिए अपने आप को तैयार करने का मार्ग क्या है; अर्थात् उसकी शिक्षा में आगे बढ़ते जाना, ताकि जिस सच्चे धर्म और जिस शिक्षा को हमें मानना और जिसकी रक्षा करनी है उसके विषय में पूरी तरह निश्चित होकर, हम शैतान के सब छलों और भ्रमों को और मनुष्यों की सब कल्पनाओं को तुच्छ और घृणित जानें, और उन्हें न केवल मूल्यहीन बल्कि घृणास्पद समझें, क्योंकि वे मसीही निष्कपटता को पूरी तरह बिगाड़ देती हैं।

और इसी में हम यीशु मसीह के सच्चे शहीदों के रूप में उन उन्मादी और हठीले लोगों से भिन्न हैं जो अपनी ही मूर्खतापूर्ण धारणाओं के लिए दुःख उठाते हैं। दूसरे, हमारा मन ऐसा होना चाहिए कि उद्देश्य के अधिकार और भलाई के विषय में निश्चित होकर हम परमेश्वर के पीछे जहाँ कहीं वह हमें बुलाए चलने की उचित लालसा से भड़क उठें, उसके वचन को उतनी श्रद्धा से ग्रहण करें जितनी के वह योग्य है, और इस संसार के छली चाल-चलन से लौटाए जाकर, ऐसे मनुष्यों की नाईं जो अपने सारे मन और प्रयत्न से मोहित हो गए हों, स्वर्गीय जीवन की ओर ले जाए जाएँ। परन्तु हाय, कैसी अत्यन्त शोचनीय दशा है कि इन दिनों में जब परमेश्वर की ज्योति हम पर ऐसी तेज़ चमक रही है जैसी मनुष्यों की स्मृति में कभी नहीं चमकी, तब भी इतना कम उत्साह, अनुराग और प्रेम पाया जाता है। इसमें हमारी दुर्दशा और भी बड़ी है कि इतनी मलिनता और कृतघ्नता में भी हम लज्जा से डूब नहीं जाते। क्योंकि हमें शीघ्र ही उस न्यायी के सामने आना है जिसके सामने हमारा दोष और बुराई, जिसे हम हर प्रकार से छिपाना चाहते हैं, उस डाँट-फटकार के साथ सामने लाई जाएगी जिससे हमारे विनाश का उचित कारण प्रकट हो जाएगा। क्योंकि यदि हम परमेश्वर के ऐसे ऋणी और बँधे हुए हैं कि जो ज्ञान उसने हमें दिया है उसके लिए हमें उसके सम्मान और धन्यवाद की गवाही देनी चाहिए, तो फिर संग्राम में उतरने के नाम से ही हमारा जी क्यों इतना घबराता और डरता है? विशेषकर जब परमेश्वर ने हमारे इस युग में अपने आप को इतना खोल दिया है कि यह ठीक और सच कहा जा सकता है कि उसने अपने भेदों के सबसे बड़े भण्डार खोल दिए हैं और स्पष्टता से हमारे सामने रख दिए हैं। क्या यह नहीं कहा जा सकता कि हम परमेश्वर के विषय में ऐसा सोचते हैं मानो हमें उसकी कुछ भी आवश्यकता ही नहीं?

क्योंकि यदि हम उसकी महिमा का कुछ भी विचार करते, तो उसके मुँह से निकली शिक्षा को दर्शनशास्त्र और व्यर्थ कल्पना में बदल डालने का साहस कभी न करते। संक्षेप में, हमारे पास कोई बहाना नहीं, और यही हमारे लिए सबसे बड़ी लज्जा, वरन् भयानक दण्ड का कारण होगा कि परमेश्वर की अनुपम भलाई से इतना बड़ा ज्ञान पाकर भी हम में उसकी रक्षा करने और उसे थामे रखने का प्रेम और मन इतना कम है। क्योंकि पहले, यदि हम प्राचीन काल के शहीदों को स्मरण करें और उनकी अद्भुत दृढ़ता की तुलना अपने इस कोमल आलस्य से करें, तो हमें अपनी ही मलिनता से घृणा करने का बहुत बड़ा कारण मिलेगा। क्योंकि वे अधिकतर शास्त्र में इतने निपुण और अभ्यस्त नहीं थे कि सब विषयों पर विद्वत्ता से वाद-विवाद कर सकते। परन्तु सबसे पहले वे यह जानते और दृढ़ता से थामे हुए थे कि एक ही परमेश्वर है जिसकी उन्हें सेवा और आराधना करनी चाहिए; फिर यह कि यीशु मसीह के लोहू से उनका छुटकारा हुआ है, और उद्धार के लिए अपनी आशा और भरोसा उन्हें केवल उसी में और उसी के अनुग्रह में रखना चाहिए। इसके अतिरिक्त, वे परमेश्वर की उपासना के लिए मनुष्यों की अन्य सब कल्पनाओं और विधियों को ऐसी अयोग्य मलिनता समझते थे कि वे सब मूर्तिपूजा और अन्धविश्वासों को सहज ही दोषी ठहरा सकते थे। थोड़े शब्दों में कहें तो उनका धर्मविज्ञान यही था: केवल एक ही परमेश्वर है, जो सारे जगत का रचनेवाला है, जिसने मूसा और भविष्यद्वक्ताओं के द्वारा और फिर यीशु मसीह और उसके प्रेरितों के द्वारा हम पर अपनी इच्छा प्रकट की है। हमारा एक ही छुड़ानेवाला है, जिसके लोहू से हम मोल लिए गए हैं और जिसके अनुग्रह से हम उद्धार पाने की आशा रखते हैं। संसार की सब मूर्तियाँ घृणित और शापित ठहरती हैं। वे किसी और शिक्षा या गूढ़ ज्ञान से शिक्षित हुए बिना ही आग में, या किसी और प्रकार की मृत्यु और दण्ड के सामने साहस और निर्भयता से आते थे। और उनकी संख्या थोड़ी न थी, जैसे दो या तीन, परन्तु इतनी अधिक थी कि जिन्हें अत्याचारियों ने क्रूरता से सताया और तड़पाया उनकी भीड़ असंख्य और अनगिनत जान पड़ती थी।

परन्तु हमें ऐसी शिक्षा और सीख मिली है कि हम पवित्र शास्त्र की समझ और ज्ञान में अपने सब पूर्वजों से बढ़ गए हैं। हम अपने मन में सोचते हैं, और यह सच भी है, कि शास्त्र की समझ के विषय में परमेश्वर ने हमें उतना ज्ञान दिया है जितना उसने किसी युग में किसी को दिया हो। फिर भी हम में परमेश्वर के प्रति उत्कट प्रेम की एक बूँद भी मुश्किल से पाई जाती है। मन की इस कोमल कायरता को पालने का कोई कारण नहीं, जब तक कि हम जान-बूझकर और इच्छा से परमेश्वर के क्रोध और प्रतिशोध को अपने ऊपर भड़काना न चाहें। तो फिर हमें क्या करना चाहिए? निश्चय ही हमें दृढ़, साहसी और स्थिर मन धारण करना चाहिए। हमें मुख्यतः यह विचार करना चाहिए कि हमारे विश्वास का अंगीकार और गवाही परमेश्वर के सामने कितनी बहुमूल्य और आदरणीय है।

क्योंकि हम बहुत कम जानते हैं कि परमेश्वर इस अंगीकार को कितना मूल्यवान समझता है, जब हमारा प्राण, जो कुछ मूल्य का नहीं, हमें उससे अधिक प्रिय और अनमोल लगता है। इसमें हमारी अद्भुत और पशुओं जैसी मूर्खता प्रकट होती है: क्योंकि हम अपने प्राण को इस प्रकार बचा नहीं सकते जब तक यह न मान लें कि हम उसे परमेश्वर के सम्मान और अपने उद्धार से भी अधिक मूल्य देते हैं। एक अन्यजाति मनुष्य के मुँह से यह कहावत निकली थी कि प्राण बचाने के लिए उन कारणों को छोड़ देना और उनके साथ विश्वासघात करना, जिनके लिए हम जीते हैं, बड़ी दुर्दशा की बात है। फिर भी वह और उसके समान लोग यह सचमुच कभी न जान सके कि मनुष्य किस उद्देश्य से संसार में रखे गए और किसलिए उसमें जीवित हैं। वे यह तो कह सकते थे कि सद्गुण का आदर और अनुसरण करना चाहिए, और हमें निर्दोष और भला जीवन बिताना चाहिए। परन्तु उनके सब सद्गुण रंग और छाया मात्र थे, और कुछ नहीं।

परन्तु हमें इसकी उत्तम समझ है कि हमारा जीवन किस उद्देश्य की ओर लगाया जाना चाहिए, अर्थात् यह कि हम परमेश्वर का सब प्रकार की स्तुति और महिमा से आदर करें, ताकि वह स्वयं हमारी महिमा ठहरे। उसके बिना हमारा जीवन दुःखमय है, जिसे हम एक क्षण भी नहीं बिता सकते बिना इसके कि अपने ऊपर सदा का शाप इकट्ठा करें। फिर भी हमें कुछ दिन और जीत लेने के लिए, इस निर्बल जीवन के लिए, अनन्त राज्य को ठुकराने और उससे अलग होने में, जिसकी सामर्थ्य से हम इस जीवन में बने रहते हैं, कुछ भी लज्जा नहीं आती।

यदि कोई अत्यन्त अनपढ़ मनुष्यों से भी, वरन् उनसे जिनकी बुद्धि इतनी मन्द और जीवन इतना विलासी है कि वे पशुओं के समान हैं, पूछे कि उनके लिए कैसा जीवन ठहराया गया है, तो वे साफ़ और खुले रूप में यह कहने का साहस न करेंगे कि वह केवल खाने, पीने और सोने में ही है। क्योंकि वे जानते हैं कि वे एक उत्तम, अधिक योग्य और अधिक ऊँची बात के लिए सृजे गए हैं: जो और कुछ नहीं, बल्कि सब प्रकार के आदर से परमेश्वर की सेवा और आराधना करना है, और भले बच्चों की नाईं अपने परम दयालु पिता से अपने आप को शासित और संचालित होने देना है, ताकि इस नाशमान और अनिश्चित जीवन के अन्त के बाद हम उसकी अनन्त मीरास में ग्रहण किए जाएँ। इस उद्देश्य के ठहराने और उसे प्राप्त करने में हमारे सुख का सबसे मुख्य और बड़ा भाग है, वरन् अनन्त जीवन का सारा भार है।

परन्तु जब हम अपने मन और विचारों को दूसरी ओर ले जाते हैं, और इस वर्तमान जीवन को हज़ार मृत्युओं से भी बुरी रीति से कसकर पकड़ लेते हैं, तब हमारे पास क्या बहाना रह जाता है? क्योंकि जीना और जीने के कारणों से अनजान रहना स्वभाव के विरुद्ध है। परन्तु इस छली संसार में मानो तीन दिन अपना जीवन बढ़ाने की लालसा और प्रेम के कारण उन कारणों को छोड़ देना जिनके लिए हम यहाँ जीते हैं, और जीवन के कर्ता परमेश्वर से अलग हो जाना, ऐसा मोहित और उन्मादी पागलपन है कि मैं नहीं जानता कि उसे किन शब्दों में कहूँ और दिखाऊँ। परन्तु हमारे पास चाहे जैसा ज्ञान हो और हमारा जीवन चाहे जैसे ठहराया गया हो, क्योंकि फिर भी सताव कम और हल्के नहीं हैं, आओ हम विचार करें कि मसीही लोग किस रीति और किन उपायों से अपने आप को धीरज में दृढ़ कर सकते हैं, और अपने मन को ऐसा बलवन्त कर सकते हैं कि वे परमेश्वर के सत्य के लिए अपने प्राण को निडर होकर जोखिम में डाल सकें।

यही पाठ, जो हमने सुनाया है, यदि भली-भाँति समझा जाए, तो हमें मन की उस निर्लिप्तता तक, वरन् उस तत्परता तक पहुँचा सकता है कि हम परमेश्वर के नाम के लिए मृत्यु सहने से इनकार न करें। प्रेरित कहता है, “आओ, हम नगर से बाहर निकलकर प्रभु मसीह के पीछे चलें, और उसकी निन्दा उठाएँ।” पहले वह हमें सिखाता और चिताता है कि यद्यपि तलवारें हमें मार डालने के लिए अभी खिंची नहीं हैं, और न हमें भूनने और जलाने के लिए आग जलाई गई है, तो भी जब तक हमारे विचारों और लालसाओं की जड़ें इस संसार में जमी हैं, तब तक हम सचमुच परमेश्वर के पुत्र से नहीं जुड़ सकते। इसलिए मसीही मनुष्य को, चाहे वह शान्ति में हो, सदा संग्राम के लिए एक पैर उठाए रखना चाहिए, और केवल इतना ही नहीं, परन्तु उसका मन भी संसार से पूरी तरह अलग होना चाहिए, यद्यपि उसकी देह उसमें है।

यद्यपि पहली दृष्टि में यह अनुचित जान पड़े, तो भी पौलुस का एक ही वचन हमें राज़ी करने के लिए काफ़ी होना चाहिए, कि हम इसी के लिए बुलाए और ठहराए गए हैं, अर्थात् सताव सहने के लिए। मानो वह कहता है कि हमारी मसीहियत की दशा ऐसी है कि यदि हम मसीह के पीछे चलना चाहते हैं तो हमें इसी मार्ग में प्रवेश करके इसी से होकर निकलना अवश्य है। इस बीच, हमारी निर्बलता को हल्का करने और सताव जो थकान और बोझ लाते हैं उसे कम करने के लिए हमें यह बड़ी और मीठी सान्त्वना मिली है कि सुसमाचार के लिए इन सब कष्टों, निन्दाओं और प्राण के जोखिमों को सहते हुए हम मानो परमेश्वर के पुत्र के हर पदचिह्न पर अपने पाँव रखते हैं, और उसके पीछे अपने अगुवे और मार्गदर्शक के रूप में चलते हैं।

यदि हमसे केवल यही कहा जाता कि मसीही अंगीकार को बनाए रखने के लिए हमें संसार की सब निन्दाओं में से होकर निकलना और जब कभी परमेश्वर की इच्छा हो तब स्वेच्छा से और निडर होकर मृत्यु भी सहनी है, तो मेरे विचार में हमारे पास उत्तर देने और उलटा कहने का कुछ बहाना होता, कि बिना मार्गदर्शक के इस प्रकार भटकना हमारे स्वभाव से भिन्न और घृणित बात है। परन्तु जब हमें प्रभु यीशु के पीछे चलने का आरोप और आज्ञा दी गई है, तब उसकी अगुआई ऐसी ठीक और आदरणीय जान पड़नी चाहिए कि उसकी आज्ञा से पीछे हटने या उसे ठुकराने का हमारे पास कोई उचित बहाना न रहे। परन्तु इस प्रशंसनीय और हितकारी उदाहरण के प्रति हमारे हृदय में और अधिक गहरा प्रेम और लालसा उत्पन्न हो, इसलिए केवल यही नहीं कहा गया कि यीशु मसीह मार्गदर्शक और अगुवे के रूप में आगे आगे चलता है, परन्तु यह भी कि हम उसकी प्रतिमा के समान बनाए जाते हैं।

क्योंकि इसी रीति से सन्त पौलुस रोमियों की पत्री में कहता है कि परमेश्वर ने उन सब को जिन्हें उसने अपनी सन्तानों की गिनती में लिया, चुना और बुलाया, ताकि वे उसकी प्रतिमा के अनुरूप बनाए जाएँ जो सब का नमूना और सिर ठहराया गया है। क्या हम ऐसे नाज़ुक और कोमल हैं कि कुछ भी सह नहीं सकते या सहना नहीं चाहते? तो क्या हमें परमेश्वर के उस अनुग्रह को ठुकराना पड़ेगा जिससे वह हमें उद्धार की आशा के लिए बुलाता है और इसी मार्ग से हमें उस ओर ले चलता है? क्योंकि ये दोनों बातें ऐसी जुड़ी हुई हैं कि एक दूसरी से अलग नहीं की जा सकती: कि हम यीशु मसीह के अंग हैं, और इस मेल और सहभागिता के कारण हम अनेक क्लेशों और विपत्तियों में से होकर परखे जाते हैं।

हमारे जीवन की यह रीति, जो परमेश्वर के पुत्र से ऐसी जुड़ी हुई है, और उसके साथ यह समानता, इन्हें हमें जितना हम समझते हैं उससे कहीं अधिक मूल्यवान समझना चाहिए, और न केवल सब प्रकार से अंगीकार किए जाने के योग्य, परन्तु अपनाए जाने के योग्य भी मानना चाहिए। सुसमाचार के लिए विपत्तियाँ सहना संसार की दृष्टि और विचार में सबसे बड़ी अपकीर्ति है। परन्तु जब हम जानते हैं कि सब अविश्वासी ऐसे अन्धे हैं कि वे कुछ देख नहीं सकते और कुछ ठीक से परख नहीं सकते, तो क्या हमारी आँखें साफ़ न होनी चाहिए और हमें अधिक सिद्ध रीति से न्याय नहीं करना चाहिए?

न्याय के आसन पर बैठनेवालों से पीड़ित और सताया जाना लज्जा की बात है। परन्तु सन्त पौलुस अपने उदाहरण से हमें दिखाता है कि हमारे पास यीशु मसीह के घावों पर, और मानो हम पर छपी हुई कुछ छापों पर घमण्ड करने का बड़ा कारण है, जिनसे चिह्नित और सजाए जाकर हम परमेश्वर के सेवक और चुने हुए ठहराकर स्वीकार किए जाते हैं। और हम यह जानते हैं जो सन्त लूका पतरस और यूहन्ना के विषय में बताता है, कि वे बहुत आनन्दित और प्रसन्न हुए कि वे प्रभु यीशु के नाम के लिए अपमान, निन्दा और लज्जा सहने के योग्य गिने गए।

इसमें दो बातें, जो आपस में विपरीत हैं, लज्जा और आदर, देखी जा सकती हैं: इसलिए कि संसार क्रोध और उन्माद में सिर के बल दौड़ता हुआ सब बुद्धि के विरुद्ध न्याय करता है, और इस रीति से परमेश्वर की महिमा को अनादर और अपकीर्ति से बदल डालता है। अब हम संसार से ऐसे तुच्छ जाने जाने और निन्दित होने से घृणा न करें, ताकि आगे चलकर हम परमेश्वर और उसके स्वर्गदूतों के साथ आदर, महिमा और स्तुति पाएँ।

हम देखते हैं कि महत्त्वाकांक्षी मनुष्य किसी राजा की ओर से पदवी पाने के लिए कितना बड़ा परिश्रम करते हैं, और उसे पा लेने के बाद कैसे उत्सव मनाते हैं। परन्तु परमेश्वर का पुत्र हमारे सामने अपनी पदवी रखता है, फिर भी हर कोई उसे तुच्छ जानता है और अपने सारे मन के बल से संसार की व्यर्थता की ओर फिर जाता है। मैं आप से पूछता हूँ, जब हम घमण्ड और कृतघ्नता से चलते हैं, तब क्या हम इस योग्य हैं कि उसके साथ हमारी कोई साझेदारी हो? यद्यपि हमारी बुद्धि इसमें कुछ भी देख और समझ नहीं पाती, तो भी सचमुच ये स्वर्गीय कुलीनता के उचित और आदरणीय चिह्न और शस्त्र हैं। कारावास, देश-निकाला और शाप मनुष्यों की दृष्टि में बड़ी लज्जा और अपकीर्ति के सिवाय और कुछ नहीं लाते। परन्तु हमारे अपने अविश्वास को छोड़ और क्या हमें यह देखने से रोकता है कि परमेश्वर इन बातों के विषय में क्या ठहराता और कहता है?

इसलिए हमें यत्न करना चाहिए कि परमेश्वर के पुत्र का नाम हमारी दृष्टि में उतने अधिकार, गौरव और आदर का हो जितना वह योग्य है, ताकि हम समझें कि हमारे साथ भला और आदरपूर्ण व्यवहार हुआ है, कि उसके दाग, मानो कुछ चिह्न बनकर, हम पर छपे हैं; नहीं तो हमारी कृतघ्नता किसी रीति से सही नहीं जा सकती। यदि परमेश्वर हमारे कर्मों के अनुसार हमें सताए, तो क्या उसके पास प्रतिदिन असंख्य रीतियों से हमें ताड़ना और दण्ड देने का उचित कारण नहीं है? हाँ, निश्चय ही हम पर डाली गई कोई भी मृत्यु हमारी बुराई के छोटे से छोटे भाग का भी बदला नहीं चुका सकती। परन्तु अपनी इस बड़ी और असीम भलाई से वह हमारे सब पापों को पैरों तले रौंदता है और उन्हें पूरी तरह मिटा देता है, और जबकि वह हमारे पापों की गम्भीरता के अनुसार हमें दण्ड दे सकता था, उसने एक और अद्भुत उपाय निकाला है जिससे क्लेश हमारे योग्य दुःख और दण्ड से बदलकर बड़े आदर, एक विशेषाधिकार और अनुपम लाभ बन जाते हैं, क्योंकि उनमें सहभागी होने और उन्हें सहने के द्वारा हम परमेश्वर के पुत्र की सहभागिता में ग्रहण किए जाते हैं।

तो फिर और क्या कहा या समझा जाए, सिवाय इसके कि हम जो जीवन की इस उत्तम और धन्य दशा और रीति को तुच्छ जानते और ठुकराते हैं, मसीही शिक्षा में हमने बहुत कम उन्नति की है? इसी कारण सन्त पतरस ने, हमें परमेश्वर के भय में भक्तिपूर्ण और पवित्र जीवन बिताने के लिए उभारने के बाद, उस जीवन से दूर रहने को कहा जिसके कारण दूसरे मनुष्य, जैसे चोर, व्यभिचारी, परस्त्रीगामी और हत्यारे दुःख भोगते हैं, और तुरन्त यह जोड़ा कि यदि हमें मसीही होने के कारण दुःख उठाना पड़े, तो उस बड़े और अनुपम उपकार के लिए जो उसने हम पर किया है, हम उसमें परमेश्वर की महिमा करें।

और इस पवित्र जन का ऐसा कहना व्यर्थ नहीं है। मैं आप से पूछता हूँ, हम हैं ही क्या कि परमेश्वर के सत्य के गवाह हों और मानो उसके उद्देश्य की रक्षा के लिए ठहराए गए वकील बनें? देखो, हम दीन मनुष्य हैं, मानो पृथ्वी के कीड़े, व्यर्थता और झूठ से भरे प्राणी, फिर भी परमेश्वर चाहता है कि उसके सत्य की रक्षा हमारे द्वारा हो; यह सचमुच इतना बड़ा आदर है कि स्वर्ग के स्वर्गदूतों का भी नहीं जान पड़ता।

क्या यह एक ही कारण, यदि भली-भाँति सोचा जाए, हमारे मनों को भड़काने और उभारने के लिए काफ़ी नहीं कि हम अपने आप को पूरी तरह परमेश्वर को अर्पित करें और उसे प्रसन्न करने के लिए ऐसे पवित्र और उत्तम कार्य में अपना सारा प्रयत्न दिखाएँ? फिर भी बहुतेरे अपने आप को रोक नहीं सकते कि परमेश्वर के विरुद्ध न बोलें, या कम से कम यह शिकायत न करें कि वह उनकी निर्बलता को हल्का करने का और अधिक ध्यान नहीं रखता। वे कहते हैं कि यह आश्चर्य की बात है कि परमेश्वर ने हम पर इतनी कृपा की, कि उसने हमें अपनी सन्तान होने के लिए चुना, फिर भी वह हमें दुष्ट मनुष्यों से इतनी क्रूरता से सताए और दबाए जाने देता है। मैं इन लोगों को यही उत्तर देता हूँ कि यद्यपि हम नहीं जानते कि परमेश्वर हमारे साथ ऐसा व्यवहार क्यों करता है, तो भी उसका अधिकार हमारे लिए ऐसा होना चाहिए कि हम अपने आप को उसकी इच्छा के अनुसार ढालें और उसके अधीन करें। परन्तु अब जब हम देखते हैं कि यीशु मसीह हमारे लिए आदर्श ठहराया गया है, ताकि हम और कोई न ढूँढ़ें, तो क्या हमें अपने आप को बहुत धन्य न समझना चाहिए कि हम उसकी प्रतिमा और समानता में खिंचे चले आ रहे हैं?

फिर, परमेश्वर साफ़ और प्रत्यक्ष कारण बताता और दिखाता है कि वह हमारा सताया जाना क्यों चाहता है, जिनमें से यदि और कोई न होता, केवल वह कारण और चेतावनी होती जो सन्त पतरस देता है, तो भी हम बड़े चिड़चिड़े और हठीले ठहरते यदि उससे सन्तुष्ट न होते। उसका कारण यह है कि जब सोना और चाँदी, जो नाशमान धातुएँ हैं, आग में शुद्ध किए और परखे जाते हैं, तो उचित है कि हमारा विश्वास भी, जो मूल्य में सब धन से बढ़कर है, प्राण के ऐसे जोखिमों और दुःखों से परखा और प्रमाणित किया जाए। वह हमारे बुलाए जाने के तुरन्त बाद, बिना इन विपत्तियों के किसी संघर्ष और कष्ट के, हमें मुकुट पहना सकता था। परन्तु जैसे उसने चाहा कि मसीह अपने शत्रुओं के बीच में राज्य करे, वैसे ही उसने चाहा कि हम भी उन्हीं के बीच में रहकर उनकी हिंसा और अत्याचार को सहें, जब तक कि हम उसके द्वारा इन क्लेशों और विपत्तियों से छुड़ाए न जाएँ।

और मैं अनजान नहीं कि जब शरीर को इस दशा में लाया जाना होता है, तब वह शासित होने से बहुत लात मारता और इनकार करता है, परन्तु फिर भी परमेश्वर की इच्छा ही हमारे सब विचारों और लालसाओं पर शासन करे। यदि हम अपने भीतर कुछ विरोध और प्रतिरोध अनुभव करें, तो यह बहुत आश्चर्य की बात नहीं। क्योंकि क्रूस से भागना हमारे स्वभाव में रोपा और खुदा हुआ है। फिर भी हम शरीर की उस कोमलता में पड़े न रहें, परन्तु यह जानकर आगे बढ़ें कि हमारी आज्ञाकारिता परमेश्वर को प्रिय और ग्रहणयोग्य है, जब हम अपनी इन्द्रियों और अभिलाषाओं को गिराकर उन्हें ऐसा वश में करें कि वे उसके अधिकार के अधीन हों।

भविष्यद्वक्ता और प्रेरित भी इस मन से मृत्यु के पास नहीं आए कि उन्हें अपनी इच्छा उसके विरुद्ध और दूसरी ओर झुकी हुई न दिखाई दी हो। हमारे प्रभु यीशु ने पतरस से कहा, “वे तुझे वहाँ ले जाएँगे जहाँ तू नहीं जाना चाहता।” इसलिए जब मृत्यु का ऐसा भय हमारे मनों को बेधे, तब हम हर प्रकार से यत्न करें कि हमारी ही जय हो, या यों कहें कि परमेश्वर की जय हो; और इस बीच हम अपने आप को यह समझाएँ कि जब हम अपनी अभिलाषाओं का विरोध करते और उनका ऐसा सामना करते हैं कि इस रीति से उसके अधिकार के अधीन होकर हम अपना जीवन उसकी इच्छा और प्रसन्नता के अनुसार चलाएँ, तब यह उसके लिए अत्यन्त प्रिय बलिदान है। यही वह मुख्य और सबसे बड़ा संग्राम है जिसमें परमेश्वर चाहता है कि उसके सब लोग अपनी सारी सामर्थ्य से लगें, ताकि वे उस सब को गिराने और दबाने का यत्न करें जो उनकी इन्द्रियों, बुद्धि और अभिलाषाओं में इतना ऊँचा उठता है कि उन्हें उस मार्ग से, जो परमेश्वर उन्हें दिखाता है, खींचकर दूर ले जाता है।

इस बीच, सान्त्वनाएँ इतनी बड़ी और भारी हैं कि यह कहा नहीं जा सकता कि जब हम इन जोखिमों और कष्टों के कारण हिम्मत हार बैठते और छोड़ देते हैं, तब हम में कितनी नाज़ुक कायरता है।

प्राचीन काल में ऐसे लोगों की संख्या लगभग असंख्य थी जो नाशमान पत्तों से बने हार की लालसा में किसी परिश्रम, पीड़ा और कुश्ती से पीछे नहीं हटते थे, और मृत्यु तक को ऐसे सह लेते थे मानो उनके लिए प्राण का कोई मूल्य ही न हो। फिर भी उनमें से कोई ऐसा न था जो संयोग पर न लड़ा हो, क्योंकि वह निश्चित नहीं था कि वह खेल जीतेगा या हारेगा। परमेश्वर हमारे सामने अविनाशी मुकुट रखता है जिसमें हम उसी की महिमा पा सकते हैं। और उसने हमारे लिए कोई अनिश्चित और संयोग पर निर्भर संघर्ष नहीं ठहराया, वरन् ऐसे प्रतिफल की प्रतिज्ञा करता है जिसके लिए हमें अपने जीवन की सारी योजनाएँ, यत्न और अभिलाषाएँ लगा देनी चाहिए।

क्या कारण है कि इस निश्चित और अनन्त आदर की विशालता और योग्यता के होते हुए भी हम इतने कायर हैं? क्या हम समझते हैं कि यह बात व्यर्थ कही गई थी कि यदि हम मसीह के साथ मरें तो उसके साथ जीएँगे भी? विजय-उत्सव हमारे लिए तैयार है, पर हम जहाँ तक हो सके संघर्ष और संग्राम से भागते हैं। परन्तु यह शिक्षा ऐसी है कि मनुष्य के विचार से साफ़ मेल नहीं खाती जान पड़ती। यह सच है।

और न मसीह ही, जब वह उन्हें धन्य कहता है जो धार्मिकता के कारण सताए जाते हैं, ऐसा वचन कहता है जिसे संसार की धारणा मान ले या स्वीकार करे। वरन् वह चाहता है कि हम उसे सबसे बड़ा सुख समझें जिसे हम सबसे बड़ी दुर्दशा मानते हैं। जब परमेश्वर हमें अपने शत्रुओं के अत्याचार और क्रूरता से पीड़ित और दबाए जाने देता है, तब हम अपने आप को अत्यन्त दुखी समझते हैं। परन्तु हम इसमें बहुत बड़ी भूल करते हैं कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं को अपनी आँखों के सामने नहीं रखते, जो हमें साफ़ निश्चय दिलाती हैं कि सब कुछ हमारे पूर्ण आनन्द और उद्धार के लिए ठहरेगा। जब हम दुष्ट और निकम्मे मनुष्यों को अपने ऊपर प्रबल और ऐसी क्रूरता करते देखते हैं कि मानो वे हमारी गर्दन पर अपने पाँव रख रहे हों, तब हम साहस छोड़ देते और निराश हो जाते हैं। परन्तु दुष्टों का यही अत्यन्त क्रूर सताव और बातों की इतनी उथल-पुथल और गड़बड़, जैसा सन्त पौलुस चिताता है, हमारे मनों को दृढ़ करने, उठाने और स्वर्ग तक पहुँचाने का कारण होना चाहिए। क्योंकि अपने स्वभाव के कारण हम वर्तमान वस्तुओं के अध्ययन और प्रेम की ओर झुके हुए हैं और ऐसे उत्तेजित हैं कि अपने सारे ज्ञान, मन और विचार के साथ इस व्यर्थता से बहुत अधिक प्रेम करने और उसे बरतने में लगे रहते हैं।

जब परमेश्वर हमें इस प्रकार सताए और कष्ट दिए जाने देता है, और दुष्टों को सब बातों में बढ़ने और फलने-फूलने देता है, तब वह अपने परम धर्ममय न्याय के इन साफ़ और प्रसिद्ध चिह्नों के द्वारा हमें सिखाता और चिताता है कि वह दिन एक न एक दिन अवश्य आएगा जब वे सब बातें जो अब अस्त-व्यस्त और उलझी हैं ठीक कर दी जाएँगी। परन्तु यदि वह समय बहुत दूर और लम्बा जान पड़े, तो हम उपाय की शरण लें, और अपने दोष में अपने आप को बहलाएँ नहीं। क्योंकि यह निश्चित है कि जब तक हम अपने मन की आँखें यीशु मसीह के महिमामय आगमन पर न लगाएँ, तब तक हम में कुछ भी विश्वास नहीं। और क्योंकि परमेश्वर कोई ऐसा विचार छोड़ना नहीं चाहता था जो हमें प्रेरित और उत्तेजित करने के योग्य हो, इसलिए वह एक ओर प्रतिज्ञाएँ और दूसरी ओर चेतावनियाँ सामने रखता है। क्या हम अनुभव करते हैं कि परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में हम पर पर्याप्त बल और अधिकार नहीं है? तो उन्हें दृढ़ करने के लिए चेतावनियों को भी उनके साथ जोड़ लें। हम अपने आप को अद्भुत रीति से हठीला दिखाते हैं, क्योंकि हम परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर उतना भी विश्वास नहीं करते जितना हम करते हैं। जब प्रभु यीशु मसीह कहता है कि वह हमें अपना जानकर स्वीकार करेगा और अपने पिता के सामने हमारे विषय में ऐसा अंगीकार करेगा, यदि हम भी मनुष्यों के सामने उसका अंगीकार करें, तो हमें वह अंगीकार उसे देने से, जो वह हम से माँगता है, कौन-सी बात रोक सकती है? जब मनुष्य अपने से जो कुछ हो सकता है कर चुकते हैं, तब उनके लिए सबसे बुरा जो वे कर सकते हैं वह हमारा प्राण ले लेना ही है। तब स्वर्गीय जीवन हमारे लिए कितना बहुमूल्य होगा, जब उसकी तुलना इस वर्तमान जीवन से की जाए जो खो जाता है? इस स्थान पर मेरा उद्देश्य नहीं कि इस विषय में शास्त्र में दी गई सब प्रतिज्ञाओं को इकट्ठा करूँ। फिर भी, क्योंकि वे हमारे लिए इतनी बार दोहराई और नई की गई हैं, इसलिए हमें न केवल उनके पढ़ने में, परन्तु उनके ज्ञान और उनमें सान्त्वना पाने में भी ऐसा अभ्यस्त होना चाहिए कि हम मानो उनमें रंगे और दृढ़ किए जाएँ। परन्तु यदि जब महामारी हमारे सिरों पर मँडरा रही हो तब उनमें से तीन-चार हमें दृढ़ और बलवन्त करने के लिए पर्याप्त न हों, तो निश्चय सौ तो सब विपत्तियों और विरोधी परीक्षाओं पर जय पाने के लिए पर्याप्त होनी चाहिए। परन्तु यदि इन बड़ी और मधुर प्रतिज्ञाओं से भी हम उसकी ओर खिंच और आकर्षित न हों, तो क्या हम बड़े ही मन्दबुद्धि और मूढ़ नहीं, जब कठोर चेतावनियाँ भी हम पर और कुछ प्रभाव नहीं डालतीं? यीशु मसीह एक दिन ठहराता है जब वह उन सब पर अपने पिता के सामने दोष लगाएगा जो इस जीवन के खो जाने के भय से सत्य का इनकार करते हैं, जिनके लिए वह देह और आत्मा दोनों का विनाश तैयार बताता है।

और एक दूसरे स्थान पर वह घोषणा करता है कि जो मनुष्यों के सामने उसका इनकार करें, उनके साथ वह हर प्रकार की सहभागिता से इनकार कर देगा। ये वचन, यदि हम सर्वथा संवेदनाहीन न हों, तो हमारे मनों को ज़ोर से हिला देने और ऐसा डराने चाहिए कि भय के मारे हमारे सिर के बाल खड़े हो जाएँ। परन्तु जो भी हो, यदि हम उतने प्रभावित और विचलित न हों जितना बात और संकट की गम्भीरता माँगती है, तो हमारे लिए भयानक और अत्यन्त दयनीय विनाश की बाट जोहने के सिवाय कुछ नहीं रहता; उसमें हम अपने दोष का चाहे जितना बहाना करें, और यह कहें कि स्वभाव की इतनी बड़ी निर्बलता और दुर्बलता में हम किसी कठोरता और दण्ड की तीक्ष्णता के नहीं, वरन् दया के योग्य हैं, तो भी यह काम न आएगा। क्योंकि इसके विपरीत लिखा है कि मूसा ने विश्वास से परमेश्वर को देख लेने के बाद ऐसी दृढ़ता और बल पाया कि परीक्षा की कोई हिंसा उसके मन को पिघला और उसकी बड़ी स्थिरता से डिगा न सकी।

इसलिए जब हम ऐसे कोमल और लचीले हैं कि हम में दृढ़ और स्थिर मन का कोई बल दिखाई नहीं देता, तब हम साफ़ जता और प्रकट कर देते हैं कि हम परमेश्वर और उसके राज्य से सर्वथा अनजान हैं। और जब हमें चेताया जाता है कि हमें अपने सिर से जुड़ा और मिला हुआ रहना चाहिए, तब यदि हम कहें कि हम मनुष्य हैं, तो अपने आप को उससे छुड़ाने और अलग करने के लिए हमने एक सुन्दर बहाना पा लिया है। और क्या जो हम से पहले थे वे हमारी ही नाईं मनुष्य न थे? हाँ, यदि हमारे पास भक्ति की केवल सीधी-सादी शिक्षा ही होती, तो भी जितने बहाने हम ला सकते हैं वे सब निर्बल और मूल्यहीन होते। परन्तु अब हम और भी बड़ी फटकार और दण्ड के योग्य हैं, क्योंकि हमारे सामने ऐसे बड़े और प्रसिद्ध उदाहरण हैं जिनका बड़ा अधिकार हमारे मनों को ज़ोर से उभारे और दृढ़ करे।

हमारी इस उत्तेजना या सान्त्वना के दो मुख्य भाग विचारणीय हैं। पहला यह कि कलीसिया की सारी देह के लिए यह सदा से सामान्य दशा रही है और जगत के अन्त तक रहेगी, कि वह दुष्टों की ऐसी हानियों और निन्दाओं से सताई जाए जैसा भजन संहिता में बताया गया है: “उन्होंने मेरी जवानी से मुझे बार बार सताया है, और मेरी पीठ पर हल जोतनेवालों ने हल चलाया और लम्बी-लम्बी रेखाएँ खींची हैं।” पवित्र आत्मा इस स्थान पर प्राचीन कलीसिया को इस प्रकार बोलते हुए प्रस्तुत करता है, ताकि यदि हम इन दिनों में अपना उद्देश्य और दशा वैसी ही देखें तो वह हमें नई या कठिन बात न जान पड़े। सन्त पौलुस भी एक दूसरे भजन का यही स्थान दोहराकर, जहाँ कहा गया है, “हम वध होनेवाली भेड़ों की नाईं गिने गए,” यह प्रकट करता है कि यह केवल एक ही युग के लिए नहीं था, वरन् मसीह की कलीसिया की सामान्य, नित्य और निरन्तर दशा रही है और रहेगी। इसलिए यदि हम इस समय कलीसिया के साथ दुष्टों के अहंकार और घमण्ड से ऐसा व्यवहार और सताव देखें कि कोई उस पर भौंकता है, कोई काटता है, बहुतेरे उसे सताते हैं, और सदा उसके विरुद्ध कोई न कोई बुराई और विनाशकारी नाश गढ़ते हैं, वरन् पागल कुत्तों और जंगली फाड़नेवाले पशुओं की नाईं बिना रुके उस पर टूट पड़ते हैं, तो हम स्मरण करें कि पहले सब समयों में भी वह ऐसे ही सताई, पीड़ित और दबाई गई थी। परमेश्वर कभी-कभी उसे कुछ विश्राम और ताज़गी देता है, और मानो युद्धविराम का समय। और यही बात ऊपर उद्धृत भजन में कही गई है, “यहोवा धर्मी है; उसने दुष्टों के बन्धन काट डाले हैं,” और एक दूसरे स्थान में कि वह उनकी लाठी तोड़ देता है, ऐसा न हो कि अधिक दबाए जाने पर भले लोग अपने हाथ कुटिलता की ओर बढ़ाएँ।

परन्तु परमेश्वर सदा चाहता है कि उसकी कलीसिया इस संसार में झकोले खाती रहे, और मानो सदा किसी संघर्ष में रहे, और उसके शान्तिपूर्ण विश्राम को स्वर्ग के लिए रख छोड़े। इन क्लेशों का अन्त सदा धन्य रहा है; हाँ, सचमुच परमेश्वर ने यह किया कि कलीसिया, जो सदा अनेक और बड़ी कठिन विपत्तियों से दबी रही, कभी पूरी तरह कुचली न गई। जैसा एक और स्थान में कहा गया है, “दुष्टों ने अपने सारे परिश्रम से भी जो चाहा वह कभी न पाया।” सन्त पौलुस भी क्लेशों के ऐसे ही सुखद अन्त और परिणाम पर ऐसा गर्व करता है कि वह दिखाता है कि परमेश्वर का यह अनुग्रह उसकी कलीसिया में सदा बना रहता है। वह कहता है, “हम चारों ओर से क्लेश तो भोगते हैं, परन्तु दुःख और चिन्ता से मारे नहीं जाते; हम बड़ी घटी और दरिद्रता में रहते हैं, तो भी त्यागे नहीं जाते; हम गिराए तो जाते हैं पर नाश नहीं होते, और सदा यीशु की मृत्यु को अपनी देह में लिए फिरते हैं, कि यीशु का जीवन भी हमारी मरणहार देह में प्रगट हो।” यह परिणाम और अन्त, जैसा हम देखते हैं कि परमेश्वर ने कलीसिया के सतावों में इसे सदा सुखद और सफल बनाया है, हमें साहस देना चाहिए, क्योंकि हम जानते हैं कि हमारे पूर्वजों ने, जिन्होंने अपनी निर्बलता और दुर्बलता को भी माना, अपने शत्रुओं पर सदा जय पाई, क्योंकि वे धीरज में स्थिर बने रहे।

मैं अपनी उत्तेजना के इस पहले भाग को संक्षेप में कहता हूँ, ताकि शीघ्र दूसरे भाग पर पहुँचूँ जो उद्देश्य से अधिक सम्बन्ध रखता है। और वह यह है कि हम उन शहीदों के कुछ उदाहरण जो हम से पहले हुए अपनी सान्त्वना और शान्ति के लिए काम में लाएँ। और इस प्रकार या गिनती में वे दो या तीन नहीं, परन्तु एक बड़ा और घना बादल हैं, जैसा प्रेरित इब्रानियों को लिखता है। इससे वह यह जताता है कि उनकी ऐसी बड़ी भीड़ है जिन्होंने सत्य की गवाही के लिए दुःख उठाया, कि उत्तम उदाहरणों की बहुतायत और अत्यन्त गम्भीर अधिकार दोनों हमें सन्तोष, धीरज और मन की संयम के लिए उभारें।

और ऐसा न हो कि उदाहरणों की असंख्य भीड़ इकट्ठी करने में मेरा भाषण बहुत लम्बा हो जाए, मैं केवल यहूदियों की बात कहूँगा, जिन्होंने सच्चे धर्म के लिए राजा अन्तियोखस के अत्याचार में भी और उसकी मृत्यु के थोड़े ही समय बाद भी अति कठिन सताव सहा। हम यह नहीं कह सकते कि पीड़ित मनुष्यों की संख्या थोड़ी थी, जब धर्म की रक्षा और पक्ष लेने के लिए शहीदों की मानो एक बड़ी, सामर्थी सेना तैयार थी। और न हम यह कह सकते हैं कि वे कुछ विशेष भविष्यद्वक्ता थे जिन्हें परमेश्वर ने साधारण लोगों में से चुनकर अलग किया था, क्योंकि शहीदों की उस गिनती में स्त्रियाँ, लड़के और बच्चे भी थे। और न हम यह कहेंगे कि वे उस सताव में से केवल कुछ हल्की हानि के साथ निकल गए, प्राण के बड़े जोखिम के बिना, देह की बड़ी पीड़ाओं और यातनाओं के बिना, क्योंकि उन्हें सताने, तंग करने और तड़पाने में ऐसी कोई क्रूरता न थी जो आज़माई न गई हो।

आओ, यह भी सुनें कि प्रेरित उनके विषय में क्या कहता है और हमारे अनुसरण के लिए क्या सामने रखता है। वह कहता है, “कितने तो घण्टे की नाईं लटकाए और खींचे गए, और छुटकारा पाना न चाहा, ताकि उत्तम पुनरुत्थान के भागी हों; और कितनों ने निन्दा के वचनों और कोड़ों, वरन् बेड़ियों और कैद में परखे जाने का दुःख उठाया; कितने पथराव किए गए, आरे से चीरे गए, तलवार से मारे गए; कितने पहाड़ों और पृथ्वी की गुफाओं में इधर-उधर भटकते फिरे।” अब हम उनके और अपने बीच तुलना करें। यदि उन्होंने सत्य के लिए, जो उस समय केवल धुँधला ही था, इतनी और ऐसी यातनाएँ सहीं, तो इस बड़ी ज्योति में जो इस समय हम पर चमकी है हमें क्या करना चाहिए? परमेश्वर अब हम से मानो पूरे मुँह से बोलता है। स्वर्ग के राज्य का सबसे बड़ा फाटक हमारे लिए खोल दिया गया है। यीशु मसीह स्वर्ग से हमारे पास आकर हमें अपने पास ऐसा बुलाता है कि वह मानो हमारी आँखों के सामने उपस्थित है।

हम कितनी बड़ी कृतघ्नता और लज्जाजनक दुष्टता में जा पड़ेंगे यदि सुसमाचार के लिए दुःख सहने में हमारा साहस और प्रेम उनसे कम हो जो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं को मानो दूर से ही देखते थे, जिनके लिए परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने का केवल एक बहुत छोटा द्वार खुला था, जिन्होंने यीशु मसीह की केवल एक स्मृति और छायाओं में धुँधली गवाही पाई थी? इन बड़ी बातों को ऐसे शब्दों में नहीं कहा और व्यक्त किया जा सकता जैसी वे योग्य हैं। इसलिए मैं इन्हें हर एक के विचार और मनन पर छोड़ता हूँ।

यह शिक्षा, जैसे उसका एक सामान्य और सार्वभौम कारण है, वैसे ही उसे हर एक के जीवन के अभ्यास और व्यवस्था से सम्बद्ध किया जाना चाहिए। परन्तु हर एक को उसे अपने ही उपयोग और लाभ के लिए, अपनी सान्त्वना के योग्य, लागू करना चाहिए। और मैं यह इस कारण कहता हूँ कि जो अपने आप को किसी प्रत्यक्ष संकट में नहीं देखते, वे इस शिक्षा को व्यर्थ और अपने से असम्बद्ध न समझ बैठें। अभी वे अत्याचारियों के हाथों में नहीं हैं, परन्तु वे क्या जानते हैं कि आगे परमेश्वर उनके साथ कैसा व्यवहार करेगा? इसलिए हमारा मन और विचार ऐसा होना चाहिए कि यदि कोई सताव, जिसकी हमने आशा न की थी, हम पर आ पड़े, तो हम उसमें अचानक और बिना तैयारी के न गिरें, वरन् बहुत पहले से तैयार होकर उसके सामने आएँ।

परन्तु मुझे डर है कि बहुत से बहरे कान हैं जिनके लिए मेरा यह भाषण निष्फल दिया जा रहा है। क्योंकि जो शान्ति में रहते और जिनके पास सब कुछ मनमाना है, वे आवश्यकता पड़ने पर मृत्यु को लेने और सहने के लिए अपने आप को तैयार करने से इतने दूर हैं कि उन्हें परमेश्वर की सेवा की कोई चिन्ता या विचार ही नहीं। परन्तु यह हम सब का निरन्तर यत्न होना चाहिए, विशेषकर इन बड़े संकटपूर्ण दिनों में जिनमें हम बड़े जोखिम में जीवन बिताते हैं। इस बीच, जिन्हें परमेश्वर अपने नाम की गवाही के लिए दुःख उठाने को बुलाता है, उन्हें वास्तव में यह समझना चाहिए कि वे बहुत पहले से तैयार किए गए थे, और आत्मा की प्रेरणा और निश्चित निर्णय के द्वारा इन दुःखों को सहने तक पहुँचाए गए, ताकि वे उनमें साहस और दृढ़ता से अपने आप को सँभाल सकें।

तब उन्हें उन सब उत्तेजनाओं को भी जो उन्होंने पहले सुनी हैं परिश्रम से स्मरण करना चाहिए, और उनकी चेतावनी से ऐसे उभरना चाहिए जैसे वीर सैनिक तुरही की आवाज़ सुनकर अपना कवच धारण करता है। परन्तु हम क्या करते हैं? सच तो यह है कि इन संकटों में हम और कुछ नहीं, केवल बहाने और बच निकलने के रास्ते ढूँढ़ते हैं। मैं यह अधिकांश मनुष्यों के विषय में कहता हूँ। क्योंकि यही सताव मानो कसौटी है जिससे परमेश्वर परखता है कि कौन उसके हैं; परन्तु परमेश्वर के प्रति ऐसा विश्वास, साहस और भक्ति थोड़ों में ही पाई जाती है कि वे उसके नाम के कारण अपने आप को खुले मन और स्वेच्छा से मृत्यु के लिए अर्पित करें। यह लगभग अविश्वसनीय बात है कि जो सुसमाचार में कुछ ज्ञान होने का गर्व करते हैं वे ऐसे निर्लज्ज और बेशर्म हैं कि ऐसे तर्क-कुतर्क करते हैं।

कुछ लोग कहेंगे, “उन हठीले, अड़ियल मनुष्यों के सामने, जिन्होंने स्वयं परमेश्वर से युद्ध करने का ठान लिया है, अपने विश्वास का अंगीकार करने से क्या लाभ होगा? क्या यह सूअरों के आगे मोती फेंकना नहीं है?” मानो यीशु मसीह साफ़ साफ़ यह नहीं कहता कि वह हम से अपने नाम का अंगीकार चाहता है, हाँ, अत्यन्त हठी और दुष्ट मनुष्यों के बीच भी?

परन्तु यदि हमारी यह गवाही उनकी उन्नति के लिए कुछ लाभ न करे, तो भी उनकी लज्जा के लिए तो लाभ करेगी। हमारे विश्वास का अंगीकार परमेश्वर के सामने सदा सुगन्ध की नाईं है, चाहे वह दुष्ट मनुष्यों के लिए मृत्यु और विनाश लाए। और कुछ दूसरे भी यह कहेंगे, “हमारी मृत्यु से क्या लाभ होगा जब वह उपयोगिता से अधिक ठोकर देती जान पड़ती है?” मानो परमेश्वर ने हमें यह स्वतन्त्रता दे दी हो कि हम जब चाहें या जिस समय को मरने के लिए सबसे उचित समझें तब मरें? परन्तु हम इसके विपरीत उसकी आज्ञा मानते हैं; और हमारी मृत्यु से जो फल निकलना है, उसे हम परमेश्वर के हाथ और उसकी व्यवस्था पर छोड़ते हैं।

इसलिए मसीही मनुष्य को, चाहे वह किसी भी स्थान में हो, मुख्यतः परिश्रम से यह देखना चाहिए कि वह उस सादगी और खरेपन में जीवन बिताए जो परमेश्वर चाहता है, और किसी समय किसी जोखिम या धमकी से भक्तिपूर्ण और पवित्र जीवन के उस मन और रीति से न डिगाया जाए। वह भेड़ियों के उग्र उन्माद से जहाँ तक हो सके बचे, परन्तु यह सावधानी शरीर की चतुराई और चालाकी के साथ मिल न जाए।

सबसे पहले वह यह करे कि अपना प्राण परम विश्वासयोग्य रखवाले परमेश्वर के हाथों में सौंप दे और छोड़ दे। जब उसने जीवन की यह रीति और चाल परिश्रम से ठहरा और निभा ली हो, तब यदि वह आगे चलकर शत्रुओं के हाथ में पड़े, तो वह सोचे और अपने आप को समझाए कि वह परमेश्वर के उस स्थान पर इस कारण लाया गया है कि परमेश्वर उसे अपने पुत्र का गवाह ठहराए। इसलिए जब वह परमेश्वर के निश्चित ठहराव से उस अंगीकार के लिए बुलाया और लाया गया है, तब पीछे लौटने का कोई मार्ग नहीं, जब तक कि वह उसके प्रति विश्वासघाती न बने जिसे हमने अपना सारा यत्न, जीने में भी और मरने में भी, देने की प्रतिज्ञा की है; वरन् हम उसी के हैं, चाहे हमने कुछ भी प्रतिज्ञा न की होती।

मेरा आशय इससे यह नहीं कि हर एक मनुष्य को सब समयों में अनिवार्य रूप से अपने विश्वास का पूरा और सिद्ध अंगीकार करने के लिए विवश करूँ, यहाँ तक कि कभी-कभी तब भी नहीं जब उनसे पूछा जाए। क्योंकि मैं जानता हूँ कि सन्त पौलुस ने कितनी मर्यादा और संयम रखा, जो हृदय और मन से सुसमाचार की रक्षा के लिए किसी और के समान तत्पर था। और प्रभु यीशु का यह कहना और प्रतिज्ञा करना भी बिना कारण न था कि परमेश्वर उस समय और उस विषय में हमें वचन और बुद्धि देगा। मानो उसने यह कहा हो कि पवित्र आत्मा का काम केवल यही नहीं कि हमें दृढ़ करे ताकि हम तत्पर, साहसी और बलवन्त हों, वरन् यह भी है कि वह हमें विवेक, बुद्धि और सम्मति दे, कि इतने बड़े और कठिन विषय में हम जैसा हमें उचित है वैसा अपने आप को चलाएँ और सँभालें।

निश्चय, यह सारा प्रबन्ध इसी उद्देश्य से है कि जो ऐसे संकटों में हों वे स्वर्ग से वह संयम और बुद्धि चाहें और पाएँ, और शरीर की सम्मति पर चलकर बच निकलने के बहाने न ढूँढ़ें। परन्तु कुछ लोग यहाँ यह आपत्ति करते हैं कि प्रभु यीशु ने, हाँ, जब उससे पूछा गया, तब भी उन्हें कोई उत्तर न दिया। परन्तु मैं कहता हूँ कि यह उस नियम को हटाने के लिए काफ़ी नहीं जो उसने हमें दिया है कि हम तब अपने विश्वास की गवाही दें जब उसका अंगीकार अवश्य माँगा जाए।

फिर, उसने कभी प्राण बचाने के उद्देश्य से न छल किया और न चुप्पी साधी। अन्त में, उसने कभी ऐसा सन्देहजनक उत्तर नहीं दिया जिसमें उस बात की उचित गवाही न हो जो वह पहले कह चुका था, या जिसने पहले उन घात लगानेवालों को सन्तुष्ट न किया हो जो उसके वचनों और कामों को पकड़ने की ताक में थे। इसलिए सब मसीही इस बात के विषय में भली-भाँति निश्चित और पक्के हों कि किसी मनुष्य को अपने प्राण को सत्य की उस गवाही से अधिक मूल्य न देना चाहिए जिसमें परमेश्वर अपने नाम की स्तुति और महिमा प्रकट करना चाहता है।

क्या यह बिना कारण है कि वह उन्हें अपने गवाह कहता है (क्योंकि शहीद शब्द का यही अर्थ है) जो विश्वास और धर्म के शत्रुओं के सामने उत्तर देने को लाए जाते हैं? या क्या इसका कारण यही नहीं कि वह उनकी सारी बातचीत और सारे जीवन-चाल को अपने नाम के अंगीकार में काम में लाना चाहता है? इसमें हर एक मनुष्य अपने पड़ोसी और साथी की ओर ऐसे न देखे कि उसके उदाहरण और गवाही के बिना वह कुछ भी करता न दिखे।

और इस कुतूहल से और भी अधिक बचना चाहिए क्योंकि अपने स्वभाव से हम इस दोष की ओर झुके हुए हैं। पतरस ने जब मसीह से सुना कि बुढ़ापे में उसे वहाँ ले जाया जाएगा जहाँ वह नहीं जाना चाहता, तब उसने पूछा कि उसके साथी और संगी यूहन्ना का क्या होगा। हम में से कोई नहीं जो संकट और जोखिम से बचने के लिए ऐसा ही उत्तर देना न चाहे, क्योंकि जब हमें कुछ सहना होता है, तब हमारे मन में यह बात आती है कि मुझे दूसरों से अधिक क्यों सहना पड़े? परन्तु यीशु मसीह हम सब को सामान्य रूप से और हर एक को अलग से दूसरी ही सम्मति और चेतावनी देता है, कि हम तैयार और सन्नद्ध रहें, ताकि जैसे वह एक या दूसरे को बुलाता है, वैसे हर एक अपनी बारी पर आगे आए।

और मैं यह पहले दिखा चुका हूँ कि हम शहादत को लेने और सहने के लिए निहत्थे और तैयारी से रहित रहेंगे जब तक हम परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं से सुरक्षित और सुसज्जित न हों। अब इन प्रतिज्ञाओं को विस्तार से बताना रह गया है, इस उद्देश्य से नहीं कि हम एक-एक को ठीक-ठीक सामने रखें, परन्तु उस मुख्य और सबसे उत्तम बात को दिखाने के लिए जिसकी आशा परमेश्वर चाहता है कि हम रखें, ताकि हमारी विपत्तियों में हमें शान्ति मिले। और ऐसी तीन बातें हैं: पहली यह कि जब हमारे जीवन और मृत्यु दोनों के सब समय उसके हाथ में हैं, तब वह अपनी सामर्थ्य से हमारी ऐसी रक्षा करेगा कि हमारे सिर का एक बाल भी उसकी इच्छा के बिना न गिरेगा।

इसलिए सब विश्वासियों को ऐसा निश्चय रखना चाहिए कि वे चाहे किसी के हाथों में इधर-उधर फेंके जाएँ, परमेश्वर किसी रीति से उस शासन और रखवाली को नहीं छोड़ेगा जो उसने उनके लिए इतनी चिन्ता के साथ अपने ऊपर ली है। यदि परमेश्वर की पितृवत् चिन्ता और व्यवस्था की यह प्रतीति हमारे हृदयों में गहराई से जमी और बसी होती, तो हम इन अधिकांश सन्देहों और कठिनाइयों से तुरन्त छूट जाते जो अब हमारे कर्तव्य में बाधा डालती और उसे रोकती हैं।

अब हम अत्याचारियों की कटुता और बेलगाम क्रूरता को देखते हैं, जो दण्डों की सारी तीक्ष्णता में दयनीय रीति से गरज रही है। और इससे हम यह निर्णय करते हैं कि परमेश्वर को हमारी रक्षा करने और हमें सुरक्षित रखने की अब कोई चिन्ता या ध्यान नहीं रहा। और इसलिए हम अपने ही तर्कों से इतने उभरे और उकसाए जाते हैं कि अपने लिए स्वयं देखें और प्रबन्ध करें, मानो परमेश्वर की सहायता और सहारे की सारी आशा बिलकुल छीन ली गई हो। परन्तु दूसरी ओर, परमेश्वर की इतनी बड़ी व्यवस्था, जैसी उसने हमें दिखाई है, हमारे लिए एक दृढ़ गढ़ के समान होनी चाहिए जिसे किसी सामर्थ्य से जीता नहीं जा सकता।

इसलिए हम यह छोटा-सा वाक्य सीखें और दृढ़ता से थामे रहें: कि हमारी देहें उसके हाथ और अधिकार में हैं जिसने उन्हें सृजा भी है। और यही कारण है कि परमेश्वर ने अपने लोगों को अद्भुत रीति से और सब मनुष्यों की धारणा और आशा के विपरीत छुड़ाया, जैसे शद्रक, मेशक और अबेदनगो को जलती हुई भट्ठी में से, दानिय्येल को सिंहों की मांद में से, पतरस को हेरोदेस के बन्दीगृह में से, जहाँ वह बन्द था और अत्यन्त सावधानी से पहरे में, ज़ंजीरों में जकड़ा हुआ था।

इन उदाहरणों से वह हमें जताना चाहता था कि वह हमारे शत्रुओं को मानो एक लगाम से रोक सकता है, और उसके पास वह सामर्थ्य है कि जब वह चाहे तो हमें बचा सकता और मानो मृत्यु के मुँह से भी खींच निकाल सकता है। ऐसा नहीं कि वह अपने लोगों को सदा ऐसे जोखिमों से इसी रीति से छुड़ाता है, परन्तु हमारे जीवन और मृत्यु को ठहराने का अधिकार उचित रूप से रखते हुए, वह चाहता है कि हमें प्रतीति हो कि हम उसकी रखवाली और देखरेख में ऐसे बने और बचे रहते हैं कि अत्याचारी चाहे जो कुछ गढ़ें, या हम पर चाहे जिस उन्माद से टूट पड़ें, तो भी जीवन या मृत्यु ठहराना केवल उसी के हाथ में है; और इसलिए यह विषय केवल उसकी इच्छा पर छोड़ देना चाहिए।

परन्तु यदि वह अत्याचारियों को हमें मार डालने देता है, तो भी हमारा प्राण उसके लिए प्रिय है और जितना वह योग्य है उससे कहीं अधिक उसकी दृष्टि में मूल्यवान है। यह उसने साफ़ दिखा दिया जब उसने दाऊद के मुँह से यह घोषित किया कि उसके सन्तों की मृत्यु उसकी दृष्टि में आदरणीय और बहुमूल्य है। और जब वह यशायाह के द्वारा कहता है कि पृथ्वी स्वयं उस लोहू को प्रकट कर देगी जो बहाया गया, जो बिलकुल छिपा जान पड़ता है।

अब सुसमाचार के शत्रु शहीदों का लोहू बहाने में चाहे जितने उदार और उड़ाऊ हों, तो भी यह अवश्य होगा कि उस प्रिय और बहुमूल्य लोहू के बहाए जाने का हिसाब, वरन् अन्तिम बूँद तक का भयानक लेखा, उन्हें देना पड़ेगा।

परन्तु अब इस समय वे विश्वासी जनों को जलाते हुए तिरस्कार और घमण्ड से हँसते हैं, और उनके लोहू में अपने आप को डुबो और नहला लेने के बाद ऐसे मतवाले हो जाते हैं कि उन्हें कोई चिन्ता नहीं कि कैसे हत्याकाण्ड करते हैं। परन्तु यदि हम मन की यह स्थिरता और संयम रखें कि धीरज से ठहरे रहें, तो परमेश्वर अन्त में प्रकट करेगा कि उसने हमारे प्राण को इतना मूल्यवान समझा और उसे इतने बड़े आदर में रखा, यह बिना कारण न था। इस बीच, यदि वह अब सुसमाचार को पक्का और सुशोभित करने में लगाया जाए, जो योग्यता में आकाश और पृथ्वी से बढ़कर है, तो हम उसे दुःख की बात न समझें।

और ताकि हमें और भी पक्का निश्चय हो कि परमेश्वर हमें कभी शत्रुओं के हाथ में तुच्छ जनों की नाईं नहीं छोड़ेगा, हम यीशु मसीह का वह वचन न भूलें जिसमें वह कहता है कि वह स्वयं है जिसे मनुष्य उसके अंगों में सताते हैं। परमेश्वर ने पहले जकर्याह के द्वारा कहा था, “जो तुम्हें छूता है, वह मेरी आँख की पुतली को छूता है।”

यह तो और भी स्पष्ट रूप से कहा गया है: यदि हम सुसमाचार के कारण दुःख सहें, तो यह ऐसा है मानो स्वयं पुत्र ही उस क्लेश में होता और सहता हो। इसलिए हम ऐसा सोचें कि यीशु मसीह को अपने आप को भूल जाना पड़ेगा यदि उसे हमारी कोई चिन्ता और विचार न हो उस समय जब हम उसके उद्देश्य और महिमा के कारण बन्दीगृह में और प्राण के जोखिम में हैं; और हम यह भी जानें कि परमेश्वर सब निन्दाओं और हानियों को ऐसा मानेगा मानो वे उसके अपने पुत्र के साथ की गई हों।

अब हम सान्त्वना के दूसरे स्थान पर आएँ, जो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं में सबसे बड़ी में से एक है: कि परमेश्वर इन क्लेशों में अपने आत्मा की सामर्थ्य से हमें ऐसा थामे रखेगा कि हमारे शत्रु चाहे जो करें, और उनका प्रधान सेनापति शैतान भी, किसी बात में प्रबल होकर न निकल जाएगा। और सचमुच हम देखते हैं कि उस आवश्यकता में वह अपने अनुग्रह की सहायता और बल कैसे प्रकट करता है। क्योंकि सच्चे शहीदों में जो अजेय साहस और मन की दृढ़ता दिखाई देती है, वह उसी अति सामर्थी शक्ति का प्रसिद्ध चिह्न है जिसे परमेश्वर अपने सन्तों में काम में लाता है।

सतावों में दो बातें शरीर के लिए कठिन, थकाऊ और असह्य हैं, जिनमें से एक मनुष्यों की डाँट-फटकार और निन्दा में है, दूसरी देह की पीड़ा और यातना में। इन दोनों प्रकार की परीक्षाओं में परमेश्वर अपनी सहायता की ऐसी प्रतिज्ञा करता है कि हम दुःखों और पीड़ा की सारी अपकीर्ति और हिंसा पर सहज ही जय पाएँगे। और सचमुच जो वह प्रतिज्ञा करता है, उसे वह अति प्रत्यक्ष और निश्चित सहायता के द्वारा पूरा भी करता है।

तो आओ, हम सब भय के विरुद्ध अपनी रक्षा के लिए यह ढाल लें, और परमेश्वर के आत्मा की सामर्थ्य को इतना हल्का न नापें कि यह न सोचें और न मानें कि वह मनुष्यों की सब हानियों, कटुताओं और निन्दाओं पर सहज ही जय पाएगा। और इस ईश्वरीय और अजेय कार्य का, सब के बीच, हमारे इसी युग में एक प्रसिद्ध उदाहरण हमारे पास है। एक युवक जो हमारे साथ इस नगर में भक्ति से रहता था, जब डोरनिक में पकड़ा गया तो उस पर यह दण्ड-आज्ञा हुई कि यदि वह अपने विश्वास के अंगीकार का इनकार करे, तो केवल उसका सिर काटा जाएगा; परन्तु यदि वह अपनी ठानी हुई धारणा पर अटल रहे, तो वह जलाया जाएगा। जब उससे पूछा गया कि वह क्या करेगा, तो उसने साफ़ उत्तर दिया, “जो मुझे यह अनुग्रह देगा कि मैं उसके नाम के लिए धीरज से मरूँ, वही उसी अनुग्रह से यह भी करेगा कि मैं भुनना और जलना सह सकूँ।”

हमें इस वचन को किसी मरणहार मनुष्य का कहा हुआ नहीं, परन्तु पवित्र आत्मा का कहा हुआ मानना चाहिए, ताकि हम समझें कि परमेश्वर हमें सब पीड़ाओं और यातनाओं पर जय पाने के लिए ऐसा दृढ़ कर सकता है कि हम किसी और प्रकार की नरम मृत्यु को भी अच्छे मन से ग्रहण कर लें। हाँ, हम देखते हैं और बहुधा, कि वह उन बुरे और दुष्ट मनुष्यों को भी, जो अपने बुरे कामों और दुष्टता के लिए दुःख उठाते हैं, कैसी दृढ़ता देता है। मैं उनकी बात नहीं कहता जो अपनी दुष्टता में हठीले और कठोर हो गए हैं और जिन में पश्चाताप नहीं, परन्तु उनकी जो यीशु मसीह के अनुग्रह से सान्त्वना पाते हैं, और इस प्रकार अति कठिन और तीव्र पीड़ा को शान्ति और अच्छे मन से लेते और सहते हैं, जैसा हम उस चोर में एक प्रसिद्ध उदाहरण देखते हैं जो हमारे प्रभु यीशु मसीह की मृत्यु के समय फिर गया।

क्या परमेश्वर, जो दुष्ट मनुष्यों की भी, जो अपने बुरे कामों का उचित दण्ड सहते हैं, ऐसी बड़ी सामर्थ्य से सहायता करता है, उन्हें त्याग देगा जो उसके उद्देश्य की रक्षा करते हैं, और क्या वह उन्हें अजेय सामर्थ्य न देगा? प्रतिज्ञाओं का तीसरा स्थान, जिसकी परमेश्वर अपने शहीदों से प्रतिज्ञा करता है, वह फल है जिसकी आशा उन्हें अपने दुःख और आवश्यकता पड़ने पर मृत्यु से भी रखनी चाहिए। और वह फल यह है कि जब वे परमेश्वर के नाम को प्रकट और आदरित कर चुकें और अपनी गवाही से उसकी कलीसिया की उन्नति कर चुकें, तब वे प्रभु यीशु के साथ अविनाशी महिमा में इकट्ठे किए जाएँगे।

परन्तु क्योंकि हम अनन्त महिमा के इस प्रतिफल के विषय में पहले पर्याप्त विस्तार से कह चुके हैं, अब जो कुछ पहले कहा जा चुका है उसकी स्मृति को नया कर देना ही काफ़ी है। इसलिए विश्वासी जन सीखें कि वे अपना सिर उस अविनाशी महिमा के मुकुट की ओर उठाएँ जिसके लिए परमेश्वर उन्हें बुलाता है; वे प्रतिफल की महानता और योग्यता का विचार करके इस जीवन की हानि को दुःख की बात न समझें।

और ताकि वे इस इतनी बड़ी भलाई के विषय में, जिसे किसी वाणी से कहा नहीं जा सकता, न विचार में समाया जा सकता है, न किसी आदर से पर्याप्त मूल्यांकित किया जा सकता है, निश्चित और पूरी तरह आश्वस्त हों, वे अपने प्रभु यीशु मसीह के साथ इस समानता और अनुरूप कारण को निरन्तर अपनी आँखों के सामने रखें, कि मृत्यु में ही वे जीवन को देखें, जैसे वह क्रूस की लज्जा और अपकीर्ति के द्वारा महिमामय पुनरुत्थान तक पहुँचा, जिसमें हमारा सारा सुख, विजय और आनन्द है। आमीन।