हम जैसे दुखी मनुष्यों के लिए कितना बेहतर होगा कि हम परमेश्वर को, जो सभी हृदयों को जानता है, सत्य बोलने के तरीके, व्यक्तियों और समय को निर्धारित करने का श्रेय दें! वह जानता है कि हमें 'क्या', 'कब', 'कैसे' और 'किससे' बोलना चाहिए; और उसका आदेश है कि उसका सुसमाचार, जो सभी के लिए आवश्यक है, समय या स्थान की सीमाओं से परे हो, बल्कि सभी मनुष्यों को, हर समय और हर जगह प्रचारित किया जाए। मैं पहले ही दिखा चुका हूँ कि पवित्रशास्त्र में बताई गई बातें सभी मनुष्यों के सामने स्पष्ट हैं; ऐसी बातें, चाहे हम चाहें या न चाहें, आम लोगों के बीच फैलनी ही चाहिए; और ऐसी बातें जो लाभदायी हैं। यही बात आपने स्वयं अपने उपदेश में भी कही थी, जब आपने अब की तुलना में बेहतर सलाह दी थी। आइए इसे उन लोगों पर छोड़ दें जो आत्माओं के उद्धार के लिए इच्छुक नहीं हैं।
(जैसे पोप और उनके चमचे 141), परमेश्वर के वचन को बांधने और मनुष्यों को शाश्वत जीवन और स्वर्ग के राज्य से बाहर रखने के लिए; न तो स्वयं प्रवेश करते हैं, न ही दूसरों को प्रवेश करने देते हैं (मत्ती 23.13) - जिनके पागल क्रोध को आप, इरास्मस, अपने इस सुझाव से बुरी तरह बढ़ावा दे रहे हैं।
धारा 21. पूर्वजों को मसीह के समान नहीं माना जाना चाहिए; उनके निर्णयों का अधिकार केवल वचन से ही है।
इसी प्रकार की सतर्कता के साथ, अगली बात में, आप सुझाव देते हैं कि हमें आम सभाओं में गलत तरीके से निर्धारित किसी भी बात के विरोध में सार्वजनिक घोषणाएँ नहीं करनी चाहिए, कहीं ऐसा न हो कि हम धर्मपिताओं के अधिकार का तिरस्कार करने का बहाना दे दें।
आप ये बातें पोप को प्रसन्न करने के लिए कहते हैं, जो इन्हें सुसमाचार से भी अधिक आनंद से सुनते हैं। यदि वे बदले में आपको कार्डिनल का पद और धन न दें, तो वे घोर कृतघ्न हैं! वहीं, उन आत्माओं का क्या होगा जिन्हें अन्यायपूर्ण फरमान द्वारा जंजीरों में जकड़कर मार डाला गया है? क्या ये आपके लिए कुछ भी मायने नहीं रखता?
आप हमेशा ऐसा क्यों महसूस करते हैं, या ऐसा महसूस करने का दिखावा करते हैं, कि ईश्वर के पवित्र वचन के अनुरूप, मनुष्यों के नियमों का पालन बिना किसी खतरे के किया जा सकता है?
यदि संभव होता, तो मैं आपके इस प्रस्ताव से सहर्ष सहमत होता। अतः, यदि आप अब भी अनभिज्ञ हैं, तो मैं आपको पुनः सूचित करता हूँ कि 'मानवीय विधानों का पालन परमेश्वर के वचन के साथ नहीं किया जा सकता।' क्योंकि पूर्व विधान मनुष्य के विवेक को बांधते हैं; बाद वाला वचन उन्हें मुक्त करता है; और वे आग और पानी की तरह एक दूसरे से लड़ते हैं, जब तक कि पूर्व विधानों का स्वतंत्र रूप से पालन न किया जाए—अर्थात्, बंधन मुक्त करने वाले विधानों के रूप में। यह पोप की इच्छा के बिल्कुल विपरीत है। और ऐसा होना ही चाहिए, अन्यथा वह अपने ही राज्य को नष्ट करना और समाप्त करना चाहता है, जो केवल मनुष्य के विवेक को फँसाकर और जंजीरों में जकड़कर ही कायम है, जबकि सुसमाचार उन्हें स्वतंत्र घोषित करता है। इसलिए, पूर्वजों के अधिकार को निरस्त कर देना चाहिए, और सभी बुरे आदेशों को टुकड़े-टुकड़े करके कुत्तों के सामने फेंक देना चाहिए। मैं इनमें उन सभी निर्णयों को भी शामिल करता हूँ जो परमेश्वर के वचन द्वारा समर्थित नहीं हैं; क्योंकि मसीह का अधिकार पूर्वजों के अधिकार से भिन्न है। संक्षेप में, यदि आपका कथन ईश्वर के वचन को समाहित करता है, तो यह एक दुष्ट कथन है। यदि यह अन्य लेखों तक ही सीमित है, तो आपके द्वारा सुझाए गए भाव पर आपकी विस्तृत चर्चा मेरे लिए कोई मायने नहीं रखती; मेरे कथन ईश्वर के वचन के प्रति सम्मानपूर्ण हैं।
खंड 22. कुछ विरोधाभासों की हानि, 'सभी चीजें अनिवार्य रूप से हैं;' 'ईश्वर सब कुछ में है।'
अपनी प्रस्तावना के अंतिम भाग में, आप हमें इस प्रकार के सिद्धांत से गंभीरतापूर्वक हतोत्साहित करते हैं, और सोचते हैं कि आप लगभग सफल हो चुके हैं। आप पूछते हैं, इससे अधिक हानिकारक क्या हो सकता है कि यह विरोधाभास दुनिया के सामने प्रकाशित हो जाए: कि हम जो कुछ भी करते हैं वह स्वतंत्र इच्छा से नहीं, बल्कि मात्र आवश्यकता से होता है?
और ऑगस्टीन के उस कथन का क्या, कि 'ईश्वर हममें अच्छाई और बुराई दोनों उत्पन्न करता है; वह हममें अपने अच्छे कर्मों का फल देता है और अपने बुरे कर्मों का दंड देता है'? यहाँ आप तर्क देने में, या यों कहें कि तर्क माँगने में, समृद्ध हैं। यदि यह कथन आम लोगों में फैल जाए तो इससे अधर्म का क्या रास्ता खुलेगा? कौन सा दुष्ट व्यक्ति अपना जीवन सुधारेगा?
कौन सोचेगा कि उसे ईश्वर का प्रेम प्राप्त है? कौन अपनी वासनाओं के विरुद्ध संघर्ष करेगा?
मुझे आश्चर्य है कि आपकी इस प्रबल उत्तेजना और पीड़ा में, आपने अपने उद्देश्य को याद नहीं किया और यह नहीं पूछा कि फिर स्वतंत्र इच्छा का क्या होगा?
हे इरास्मस, मुझे भी बोलने का अवसर दीजिए और मैं आपसे यह प्रश्न पूछता हूँ: यदि आप इन विरोधाभासों को मनुष्य की रचना मानते हैं, तो फिर विवाद क्यों करते हैं? इतना क्रोधित क्यों होते हैं? आप किसका विरोध कर रहे हैं? क्या आज संसार में कोई ऐसा व्यक्ति है जिसने मनुष्य के सिद्धांतों का लूथर से अधिक पुरजोर विरोध किया हो? इसलिए, आपकी यह चेतावनी मेरे लिए कुछ भी नहीं है। परन्तु यदि आप इन विरोधाभासों को ईश्वर का वचन मानते हैं, तो आपका चेहरा कैसा है? आपकी विनम्रता कैसी है? अब कहाँ है—मैं इरास्मस की सामान्य गंभीरता तो नहीं कहूँगा, लेकिन—वह भय और श्रद्धा जो सच्चे ईश्वर के प्रति होनी चाहिए, जब आप यह कहते हैं कि ईश्वर के इस वचन से अधिक निरर्थक कुछ भी नहीं कहा जा सकता? क्या! क्या मैं यह मान लूँ कि आपके सृष्टिकर्ता को अपने प्राणी से यह सीखना है कि क्या प्रचार करने योग्य है और क्या नहीं? हाँ, इस मूर्ख और नासमझ ईश्वर को अब तक यह नहीं पता चला है कि क्या सिखाना उचित है। लेकिन अब अंततः उनके गुरु इरास्मस उन्हें वह तरीका बताएंगे जिससे वे बुद्धिमान बन सकें और अपने आदेश दे सकें! सचमुच, ईश्वर अज्ञानी ही रह जाते यदि आपने उन्हें यह न सिखाया होता कि आपका निष्कर्ष उनके विरोधाभास का परिणाम है!
यदि ईश्वर ने परिणामों की परवाह किए बिना, ऐसी बातों को खुलेआम बोलने और आम लोगों के बीच फैलाने की अनुमति दी है, तो तुम कौन होते हो उसे रोकने वाले?
प्रेरित पौलुस ने रोमियों को लिखे अपने पत्र में इन्हीं बातों को स्पष्ट रूप से कहा है—चुपके से नहीं, बल्कि सार्वजनिक रूप से और पूरी दुनिया के सामने, और भी कठोर शब्दों में। वे कहते हैं, "जिसे वह चाहता है, उसे कठोर बना देता है।" (रोमियों 9:18) और फिर कहते हैं, "परमेश्वर अपनी इच्छा से अपना क्रोध प्रकट करता है।"
(रोमियों 9.22) शरीर के लिए इससे कठोर क्या हो सकता है, मेरा मतलब है, मसीह का यह कथन, "बहुत से बुलाए गए हैं, परन्तु थोड़े ही चुने गए हैं।" (मत्ती 22.14) और फिर, "मैं जानता हूँ कि मैंने किसे चुना है।" (यूहन्ना 13.18) ये सभी कथन, वास्तव में, यदि हम आपके सुझावों पर ध्यान दें, तो सबसे अधिक हानिकारक हैं, क्योंकि ये वे साधन हैं जिनके द्वारा अधर्मी मनुष्य धीरे-धीरे निराशा, ईश्वर से घृणा और निंदा की ओर अग्रसर होते हैं।
मेरी समझ से, यहाँ आप मानते हैं कि पवित्रशास्त्र की सत्यता और उपयोगिता का मूल्यांकन और निर्णय मनुष्यों के विवेक के आधार पर किया जाना चाहिए, और ये मनुष्य घोर अधर्मी ही हैं। इसलिए, जो कुछ भी उन्हें प्रसन्न करता है और सहनीय लगता है, वही सत्य, दिव्य और लाभकारी है।
और जो कुछ उनकी दृष्टि में इसके विपरीत है, वह तुरंत व्यर्थ, झूठा और हानिकारक है। इस सलाह से आपका क्या तात्पर्य है, सिवाय इसके कि परमेश्वर के वचन मनुष्यों की इच्छा और अधिकार पर निर्भर हों, ताकि उनका पालन और पतन उन्हीं के द्वारा हो? जबकि पवित्रशास्त्र कहता है कि सब कुछ परमेश्वर की इच्छा और अधिकार पर निर्भर करता है। वास्तव में, “सारी पृथ्वी को प्रभु के समक्ष मौन रहना होगा।” (हबक्कूक 2:20)
आपके जैसे बोलने के लिए, मनुष्य को यह कल्पना करनी होगी कि जीवित ईश्वर किसी प्रकाशमान और अज्ञानी प्रकार का उपदेशक मात्र है, जो एक मंच पर भाषण दे रहा है - जिसके शब्दों की व्याख्या आप अपनी इच्छानुसार कर सकते हैं, और दुष्ट मनुष्यों में उत्पन्न होने वाली भावनाओं या संवेदनाओं के अनुसार उन्हें स्वीकार या अस्वीकार कर सकते हैं।
मेरे इरास्मस, आपने यहाँ स्पष्ट रूप से दिखाया है कि आप पहले कितने ईमानदार थे, हमें ईश्वरीय निर्णयों की भयानक महिमा का सम्मान करने के लिए राजी करने में।
जब बात धर्मग्रंथों के सिद्धांतों की हो, तो उनके गुप्त और छिपे होने के आधार पर उनके प्रति श्रद्धा का आह्वान करने की कोई आवश्यकता नहीं थी, क्योंकि ऐसे सिद्धांत हैं ही नहीं। आपने बड़े ही गंभीर शब्दों में हमें कोरिसियन गुफाओं की धमकी दी, कहीं हम उत्सुकतावश उनमें प्रवेश न कर लें। इससे हम लगभग डर के मारे धर्मग्रंथों को पढ़ने से ही विमुख हो गए थे।
वही पवित्रशास्त्र जिसे ईसा मसीह और उनके प्रेरितों ने, और यहाँ तक कि आपकी कलम ने भी, हमें पढ़ने के लिए इतना आग्रह और प्रोत्साहन दिया है! लेकिन यहाँ, जब हम न केवल पवित्रशास्त्र के सिद्धांतों और कोरिसी गुफा तक पहुँच चुके हैं, बल्कि वास्तव में ईश्वरीय महिमा के भयानक रहस्यों तक पहुँच चुके हैं—अर्थात्, ईश्वर जिस प्रकार से कार्य करता है, उसका कारण—यहाँ, मैं कहता हूँ, आप अवरोधों और सलाखों को तोड़कर आगे बढ़ रहे हैं, और अपने मुँह में निंदा के अलावा सब कुछ लिए हुए ईश्वर के प्रति हर संभव क्रोध प्रकट कर रहे हैं, क्योंकि आपको उनके ऐसे न्याय की योजना और व्यवस्था को देखने की अनुमति नहीं है!
आप यहाँ भी अस्पष्टता और अनिश्चितता का दिखावा क्यों नहीं करते? आप स्वयं को और दूसरों को उन बातों में झाँकने से क्यों नहीं रोकते जिन्हें परमेश्वर ने हमसे गुप्त रखना चाहा है और अपने वचन में प्रकट नहीं किया है? आपको यहाँ अपने मुँह पर हाथ रख लेना चाहिए था, इस अप्रकट रहस्य का आदर करते हुए, परमेश्वर की महिमा के गुप्त विधानों की आराधना करते हुए, और पौलुस की तरह यह कहना चाहिए था, "नहीं, हे मनुष्य, तू कौन है जो परमेश्वर के विरुद्ध उत्तर देता है?" (रोमियों 9.20)
खंड 23. इरास्मस के आपत्तिपूर्ण प्रश्नों के उत्तर, कौन परिश्रम करेगा, इत्यादि? इन बातों का प्रचार क्यों किया जाना चाहिए, इसके दो कारण।
तुम कहते हो, 'कौन अपने जीवन को सुधारने का प्रयास करेगा?' मैं उत्तर देता हूँ, कोई नहीं; और न ही कोई ऐसा कर पाएगा। क्योंकि परमेश्वर तुम्हारे उन लोगों पर ध्यान नहीं देता जो अपने जीवन को सुधारने का प्रयास कर रहे हैं, क्योंकि उनमें पवित्र आत्मा नहीं है, वे तो केवल पाखंडी हैं।
लेकिन चुने हुए और ईश्वर के भक्त पवित्र आत्मा द्वारा सुधरेंगे; बाकी लोग बिना सुधरे ही नष्ट हो जाएंगे। क्योंकि ऑगस्टीन यह नहीं कहते कि किसी के अच्छे कर्मों का फल नहीं मिलेगा, न ही यह कि सभी के अच्छे कर्मों का फल मिलेगा; बल्कि यह कि कुछ लोगों के अच्छे कर्मों का फल मिलेगा। इसलिए कुछ लोग ऐसे होंगे जो अपना जीवन सुधारेंगे। आप कहते हैं, 'कौन विश्वास करेगा कि वह ईश्वर का प्रिय है?' मैं उत्तर देता हूँ, कोई भी मनुष्य ऐसा विश्वास नहीं करेगा, न ही ऐसा विश्वास करने में सक्षम होगा; परन्तु चुने हुए लोग ही ऐसा विश्वास करेंगे। बाकी लोग, विश्वास न करते हुए, नष्ट हो जाएंगे, जैसे आप यहाँ कर रहे हैं, वैसे ही क्रोध और निंदा करते हुए। इसलिए कुछ लोग ऐसे होंगे जो विश्वास करेंगे।
आपके इस कथन के संदर्भ में कि 'इन सिद्धांतों से अधर्म का द्वार खुल जाता है' - यदि इनसे उत्पन्न होने वाली समस्याओं को उस असहनीय बुराई के कुष्ठ रोग के रूप में संदर्भित किया जाए, जिसका मैंने पहले ही संकेत दिया है, तो क्या होगा? फिर भी, इन्हीं सिद्धांतों के द्वारा, चुने हुए और धर्मपरायण लोगों के लिए धार्मिकता का द्वार, स्वर्ग में प्रवेश और ईश्वर तक पहुँचने का मार्ग खुल जाता है।
अब यदि, आपकी सलाह के अनुसार, हम इन सिद्धांतों से दूर रहें और परमेश्वर के इस वचन को मनुष्यों से छिपा लें, ताकि प्रत्येक व्यक्ति अपनी सुरक्षा के झूठे आश्वासन से बहककर परमेश्वर का भय मानना और विनम्र होना न सीखे, और अंततः सच्चे भय के द्वारा अनुग्रह और प्रेम प्राप्त न करे, तो हम आपकी अधर्म की खिड़की को महानतापूर्वक बंद कर देंगे। लेकिन इसके स्थान पर, हम न केवल अधर्म के लिए, बल्कि अपने लिए और सभी मनुष्यों के लिए नरक की गहराई तक जाने वाले द्वार खोल देंगे—नहीं, बल्कि गड्ढे और खाई खोल देंगे। इस प्रकार, हम न तो स्वयं स्वर्ग में प्रवेश करेंगे, और न ही स्वर्ग में प्रवेश करने वाले दूसरों को प्रवेश करने देंगे।
'ऐसे में ऐसी बातों को दुनिया के सामने प्रकाशित करने का क्या फायदा या आवश्यकता है, जब इतनी सारी बुराइयाँ इन्हीं से उत्पन्न होती प्रतीत होती हैं?'
मैं उत्तर देता हूँ; इतना कहना ही पर्याप्त होगा, 'ईश्वर ने इन बातों को प्रकाशित करवाया है। और जहाँ तक ईश्वरीय इच्छा के सिद्धांतों का सवाल है, हमें उन्हें पूछने का कोई अधिकार नहीं है; हमें बस उस इच्छा की आराधना करनी चाहिए, ईश्वर की महिमा करनी चाहिए क्योंकि वह, एकमात्र न्यायप्रिय और बुद्धिमान, किसी को हानि नहीं पहुँचाता, और मूर्खतापूर्ण या जल्दबाजी में कुछ भी नहीं कर सकता—भले ही यह हमें बिल्कुल विपरीत प्रतीत हो।'
ईश्वर में आस्था रखने वाले लोग इस उत्तर से संतुष्ट हैं। लेकिन, अपनी जानकारी को और विस्तार से व्यक्त करते हुए, यह कहना उचित होगा कि 'इन सत्यों के प्रचार के लिए दो बातें आवश्यक हैं।' पहली है हमारे अहंकार का त्याग और ईश्वर की कृपा का पूर्ण ज्ञान। दूसरी है ईसाई धर्म का मूल स्वरूप।
पहली बात तो यह है कि परमेश्वर ने निश्चित रूप से विनम्र लोगों को, अर्थात् आत्म-निराशा में डूबे लोगों को, अपनी कृपा का आश्वासन दिया है। परन्तु मनुष्य तब तक पूर्णतः विनम्र नहीं हो सकता जब तक वह यह न जान ले कि उसका उद्धार उसकी अपनी शक्ति, सलाह, इच्छाओं, संकल्प और कर्मों से परे है; जब तक वह पूर्णतः किसी दूसरे के, अर्थात् केवल परमेश्वर के, सलाह, इच्छा और कर्म पर निर्भर न हो जाए। क्योंकि जब तक उसे यह विश्वास रहता है कि वह अपने उद्धार के लिए न्यूनतम संभव कार्य भी कर सकता है, तब तक वह आत्मविश्वास में बना रहता है और स्वयं से पूर्णतः निराश नहीं होता। इसलिए, वह परमेश्वर के समक्ष विनम्र नहीं होता, परन्तु अपने लिए किसी समय, स्थान और कर्म की प्रतीक्षा करता रहता है, जिसके द्वारा वह अंततः उद्धार प्राप्त कर सके। दूसरी ओर, जिसे इस बात में जरा भी संदेह नहीं है कि वह पूर्णतः परमेश्वर की इच्छा पर निर्भर है, वह व्यक्ति पूर्णतः आत्म-निराशा में डूबा रहता है; वह व्यक्ति कुछ भी नहीं चुनता, परन्तु परमेश्वर के कार्य की प्रतीक्षा करता रहता है। यह व्यक्ति ईश्वर की उस कृपा का निकटतम पड़ोसी है जो उसे पूर्ण बनाती है।
अत: ये बातें चुने हुए लोगों के लिए प्रकाशित की जाती हैं, ताकि इनके द्वारा वे विनम्र हों और अपनी तुच्छता को जान सकें, और इस प्रकार उनका उद्धार हो सके। बाकी लोग इस प्रकार के विनम्रता का विरोध करते हैं; वास्तव में, वे इस आत्म-निराशा की शिक्षा की निंदा करते हैं; वे अपने लिए कुछ शक्ति बचाए रखना चाहते हैं। ये लोग गुप्त रूप से अहंकारी बने रहते हैं, और परमेश्वर की कृपा के शत्रु हैं। मैं कहता हूँ, यही एक कारण है कि इन सत्यों का प्रचार किया जाना चाहिए: ताकि धर्मी लोग विनम्र होकर, कृपा के वादे का वास्तविक ज्ञान प्राप्त कर सकें, वे प्रभु के नाम का आह्वान कर सकें, और उसकी पूर्ति प्राप्त कर सकें।
इस उपदेश का दूसरा कारण यह है कि विश्वास को उन चीजों के बारे में जानकारी होनी चाहिए जो प्रत्यक्ष नहीं हैं—विश्वास के लिए स्थान होना चाहिए—विश्वास की सभी मान्यताएं गुप्त होनी चाहिए। अब, कोई भी चीज हमसे तब तक अधिक गुप्त नहीं रहती, जब तक कि उसका विपरीत हमारे सामने इंद्रियों और अनुभव द्वारा प्रस्तुत न हो जाए। इस प्रकार, जब परमेश्वर हमें जीवित करता है, तो वह हमें मारकर ऐसा करता है; जब वह हमें धर्मी ठहराता है, तो वह हमें दोषी बनाकर ऐसा करता है; और जब वह हमें स्वर्ग में उठाता है, तो वह हमें नरक में धकेलकर ऐसा करता है। जैसा कि पवित्रशास्त्र कहता है,
"यहोवा मारता भी है और जीवित भी करता है; वह कब्र में डालता भी है और उठाता भी है।" (1 शमूएल 2.6) इस विषय पर विस्तार से चर्चा करने का यह उचित स्थान नहीं है।
जिन लोगों ने हमारी पुस्तकें देखी हैं, वे इन विषयों पर घिसे-पिटे विचारों से परिचित हैं। इस प्रकार, ईश्वर अपनी शाश्वत दया और करुणा को शाश्वत क्रोध के नीचे और अपने धर्म को अधर्म के नीचे छुपाता है।