कसकर पकड़े रह

उसकी रक्षा कर, क्योंकि वही तेरा जीवन है’ (नीतिवचन 4:13)।

हे धन्य परमेश्वर, हमारा हृदय तेरी स्तुति करता है, हमारा अन्तरतम प्राण तेरे नाम में मगन होता है, क्योंकि यहोवा भला है, और उसकी करुणा सदा की है। हे परमेश्वर, तेरे लोग उन सब बातों के लिये तेरी स्तुति करते हैं जो तू उनके लिये रहा है, और हम में से हर एक, तेरी भलाई के अपने निजी अनुभव के कारण, तेरी योग्य स्तुति का वर्णन कर सकता है।

हे यहोवा, तू ने अपने वचन के अनुसार अपने दासों के संग भलाई की है। हम तुझे धन्य कहते हैं कि तू ने हमें हमारी जवानी से सिखाया है; क्योंकि हम में से कुछ ने तुझे अपने बचपन से ही जाना है, और तेरा वचन हमारे आरम्भिक दिनों में भी हमें बहुमूल्य था, जब बालक शमूएल के समान प्रभु ने हम से बात की थी। अब तू ने इन सब वर्षों में जंगल में अपरिवर्तनीय प्रेम और भलाई के साथ हमें उठाया और लिये फिरा है, और आज प्रातः तेरी उपस्थिति में कुछ ऐसे लोग हैं जो जानते हैं कि बाल पकने के समय तक भी तू वैसा ही बना रहता है — तू ने बनाया है और तू ही लिये फिरता है; तू अपने ही हाथों के कार्यों को नहीं त्यागता।

‘तेरी करुणा सदा की है’, इसलिए तेरी स्तुति भी सदा बनी रहे।

हे प्रभु, हम तुझ से पहले से भी कहीं अधिक दृढ़ता से लिपटे रहना चाहते हैं: हम कहना चाहते हैं, ‘हे मेरे प्राण, तू अपने विश्रामस्थान में लौट आ; क्योंकि यहोवा ने तेरा उपकार किया है; क्योंकि तू ने तो मेरे प्राण को मृत्यु से, मेरी आँख को आँसू बहाने से, और मेरे पाँव को ठोकर खाने से बचाया है।’ आज प्रातः हम ‘उद्धार का कटोरा उठाकर यहोवा से प्रार्थना’ करना चाहते हैं। हम ‘यहोवा के लिये अपनी मन्नतें अभी, यहोवा के भवन के आँगनों में, उसकी सारी प्रजा के सामने पूरी करना’ चाहते हैं। यहोवा का नाम धन्य हो, हम दीन हो गए थे, परन्तु यहोवा ने हमारी सहायता की; हम बहुधा भटक गए, परन्तु उसने हमें लौटा लिया; हम परखे गए, परन्तु उसने हमें सुरक्षित रखा; हाँ, हमने उसके मार्गों को ‘मनभाऊ मार्ग’ और उसकी बुद्धि के सब मार्गों को ‘कुशल के मार्ग’ पाया है। हम प्रभु की साक्षी पर अपनी स्वेच्छा से गवाही देते हैं, हम इस पर अपनी मुहर लगाते हैं कि ‘वह सच्चा है’, और हम फिर पुकारते हैं, ‘यज्ञपशु को रस्सियों से, हाँ, वेदी के सींगों तक रस्सियों से बाँधो।’ आगे को कोई हमें दुःख न दे, क्योंकि हम ‘प्रभु यीशु के दागों को अपनी देह में लिये फिरते हैं।’ अब से और सदा के लिये हम उसके दाग लगे हुए दास हैं। हमारा कान हमारे स्वामी के द्वार की चौखट पर कील से छेदा गया है, कि हम फिर कभी बाहर न जाएँ। और अब, हे प्रभु, हम तुझ से विनती करते हैं, हमारी दोहाई का शब्द सुन। तेरे लोग सबसे पहले तुझ से यह माँगते हैं कि उनमें तेरे अनुग्रह के सब भले कामों को गहरा कर। हम पाप से पश्चाताप तो करते हैं — हमें और गहरा पश्चाताप दे! हमें उससे घृणा हो, हम उसके निकट आने से भी डरें, हम पवित्रता के साथ उससे भागें, और पवित्र जलन के साथ यह ठान लें कि हमारे हृदय केवल प्रभु ही के लिये होंगे। तेरा नाम धन्य हो, यीशु पर हमारा विश्वास है, परन्तु अहा, उस विश्वास को दृढ़ और गहरा कर! वह हमारे लिये सब में सब हो; हम विश्राम का आधार कहीं और कभी न खोजें, परन्तु अडिग, अटल भरोसे के साथ उसी में बने रहें कि परमेश्वर का मसीह न तो कभी विफल हो सकता है, न हियाव छोड़ सकता है, परन्तु उसे सदा अपने लोगों का उद्धार बना रहना ही है। हमें भरोसा है कि हम यह भी कह सकते हैं कि हम प्रभु से प्रेम करते हैं, परन्तु अहा, कि हम उससे और अधिक प्रेम करते! यह धन्य ज्वाला हमारी हड्डियों के गूदे तक को अपना ईंधन बना ले। तेरे घर की धुन हमें खा जाए; हम अनुभव करें कि हम प्रभु से अपने सारे हृदय, अपनी सारी बुद्धि, अपने सारे प्राण और अपनी सारी शक्ति से प्रेम करते हैं, और इस कारण हमारे जीवन में एक विशेष समर्पण हो, केवल प्रभु ही के प्रति एक अटल अर्पण हो।

हे प्रभु यीशु, हम में अपने विषय का ज्ञान गहरा कर। तू ने हमारे चरित्र पर अपनी समानता की पहली रेखाएँ खींच दी हैं; पवित्र कला के इस काम को तब तक जारी रख जब तक हम हर बात में तेरे समान न हो जाएँ। हम चाहते हैं कि निजी प्रार्थना में हमारी सामर्थ अधिक होती, कि हम वाचा के दूत से अधिक बार मल्लयुद्ध करते। हम चाहते हैं कि परमेश्वर का वचन हमें और अधिक मीठा, और भी अधिक गहराई से बहुमूल्य लगे, कि उसके लिये हमारी भूख और प्यास और गहरी हो। अहा, कि सत्य का हमारा ज्ञान और स्पष्ट होता, और उस पर हमारी पकड़ और दृढ़ होती। हे प्रभु, हमें सिखा कि हम उस आशा का कारण जानें जो हम में है, और सब आनेवालों के सामने विश्वास की रक्षा कर सकें। हे महान प्रभु, हम में गहरा हल चला, और तेरे अनुग्रह की जड़ें हमारे अस्तित्व की जड़ों तक उतर जाएँ, यहाँ तक कि फिर मैं जीवित न रहूँ, परन्तु ‘मसीह मुझ में जीवित है’।

जीवन की पवित्रता की भी हम लालसा करते हैं। ऐसा कर कि हमारी बोली, हमारे विचार, हमारे काम सब पवित्रता हों, और ‘यहोवा के लिये पवित्र’ हों। हम जानते हैं कि कुछ लोग ऐसे हैं जो परमेश्वर से अलग नैतिक सद्गुण के पीछे पड़े रहते हैं। हम उनकी जाति के न हों, परन्तु हमारी अभिलाषा यह हो कि सब कुछ प्रभु के लिये किया जाए, क्योंकि तू ने कहा है, ‘मेरी उपस्थिति में चल और सिद्ध होता जा।’ ऐसा करने में हमारी सहायता कर, कि परमेश्वर को छोड़ हमारा कोई स्वामी न हो, उसकी इच्छा को छोड़ कोई व्यवस्था न हो, और स्वयं उसे छोड़ कोई आनन्द न हो। अहा, हे परम महिमामय प्रभु, इन हृदयों को ले ले और इनकी रक्षा कर, क्योंकि ‘जीवन का मूल स्रोत वही है’, और हमें अपने हाथ में ऐसे साधन बना कि हम प्रतिदिन की चौकसी के द्वारा अपने हृदयों की रक्षा करें, ऐसा न हो कि हम मन में अपने परमेश्वर यहोवा से भटक जाएँ।

जीवन की अन्तिम घड़ी तक हम अपनी आरम्भिक जवानी की पवित्र प्रतिज्ञाओं को निभाते रहें। हमें स्मरण है जब हमने उस पवित्र नाम में बपतिस्मा लिया था — अहा, हम उस पवित्र विधि का कभी अनादर न करें जिसके द्वारा हमने घोषित किया था कि हम संसार के लिये मर गए और मसीह के साथ गाड़े गए। हम में से कुछ को परमेश्वर के साथ अपनी आरम्भिक वाचा स्मरण है, जब हमने अपने आप को और जो कुछ हमारा था, सब उसे सौंप दिया था। अहा, जीवन की अन्तिम घड़ी में, जब हम निर्बलता के कारण झुक जाएँ, तब यह इसलिए हो कि हम उस पवित्र बन्धन को धन्य कहें और ‘अपने प्रभु के आनन्द में प्रवेश करें’। और यदि तब से तू ने हमें कुछ सिखाया है, यदि तू ने हमें कोई सद्गुण या कोई प्रशंसा दी है, तो हम तुझे यह कहते सुनें, ‘जो कुछ तेरे पास है, उसे थामे रह, कि कोई तेरा मुकुट छीन न ले।’ अहा, कोई भाई या बहिन अनुग्रह में विशिष्ट होकर फिर गिरने न पाए, कोई फल लाकर बाद में बाँझ न हो जाए; परन्तु हमारी चाल ‘दोपहर तक अधिक अधिक चमकती’ जाए। हमारी आत्मा प्रबल अभिलाषा से इसी की लालसा करती है कि मसीह के साथ आरम्भ से लेकर मसीह के साथ रहने के अन्त तक, हमारा सारा जीवन उसकी महिमा करे और उसकी कलीसिया की सहायता करे। और अब, जब हम तेरी दोहाई देते हैं, फिर हमारी सुन। हमारी मुख्य अभिलाषा पृथ्वी पर तेरे कार्य के लिये है। उसके विषय में हम बहुधा बहुत भारी मन के होते हैं। ये दिन हमें न तो अन्धकारमय लगते हैं, न उजियाले, परन्तु मिले-जुले; अहा, कि ज्योति का अंश अन्धकार पर जय पाए! हम तुझ से प्रार्थना करते हैं, इन दिनों में ऐसे मनुष्यों की एक पीढ़ी खड़ी कर जो सुसमाचार को जानें और उसे दृढ़ता से थामे रहें। हम अनुभव करते हैं कि हमारे बीच कितना ऊपरी धर्म है, कितना ऐसा अंगीकार है जिसके पीछे सच्चा अधिकार नहीं। हे प्रभु, हमारी कलीसियाएँ बहुमोल पत्थरों से बनें, न कि काठ, घास और फूस से। हम स्वयं सुसमाचार को ऐसा जानें कि कोई हमें उससे डिगा न सके; हम उसे ऐसा थामे रहें कि युग की भूलों के सामने हमारे मुख चकमक पत्थर के समान हों; और उस पर ऐसा चलें कि हमारे जीवन यीशु के सुसमाचार की सामर्थ के पक्ष में ऐसा तर्क बन जाएँ जिसका उत्तर कोई न दे सके। और इसके साथ अपनी कलीसियाओं को मनुष्यों पर और अधिक सामर्थ देने की कृपा कर। हे प्रभु, सारे संसार में अपने सेवकों को प्राण जीतने में और अधिक फलवन्त कर। हम सब जलाशयों के पास अच्छा बीज बोए बिना विश्राम न करें। हमारी ठंडक और उदासीनता को क्षमा कर; हमें क्षमा कर कि हम औरों के समान सोते रहते हैं, क्योंकि अब हमारे लिये नींद से जाग उठने की घड़ी आ पहुँची है

हे प्रभु, हमारी सहायता कर कि जब तक जीवित रहें, सचमुच जीएँ; हमें इन कफ़नों,1 इन कब्र के वस्त्रों से, जो हम से लिपटे रहते हैं, झटककर छुड़ा दे; हे परम धन्य यीशु, हम से वही कह जो तू ने प्राचीनकाल में लाज़र के विषय में कहा था, ‘उसे खोलकर जाने दो।’ हम उस पुरानी मृत्यु और उस पुरानी सुस्ती से बिलकुल दूर निकल आएँ, और परिश्रम से परमेश्वर की सेवा करते हुए जीवन की उत्तम दशा में जीएँ। हम तुझ से प्रार्थना करते हैं, जाति-जाति का मन फिरा! हमारे उन प्रिय भाइयों की सहायता कर जो दूर घने अन्यजातीय अन्धकार में अकेले पहरेदारों के समान खड़े हैं; वे अपनी गवाही भली-भाँति दें, और वह दिन आए जब मसीही कलीसिया एक मिशनरी कलीसिया बन जाए, जब सारे संसार में मसीह से प्रेम करनेवाले यह ठान लें कि वह जय पाकर ही रहेगा। तू ने अब तक कलीसिया को ‘पताका फहराती हुई सेना के तुल्य भयंकर’ नहीं बनाया है: भला होता कि वह ऐसी होती। मसीही लगन के वे दिन हमारे पास आएँ, और तब हम महिमा के अन्तिम दिनों की बाट जोहेंगे। और अब, हे पिता, इस घर में जिनका मन अब तक नहीं फिरा, उनका उद्धार कर। आज का दिन उनके उद्धार का दिन हो। हम अत्यन्त लगन से विनती करते हैं कि कोई वचन सबसे लापरवाह हृदय में भी जा गिरे; और विशेष करके यह प्रार्थना है कि, यदि तुझे भाए, तो आज प्रार्थना के इस घर में कुछ ऐसे लोगों का मन फिरा जो आनेवाले वर्षों में बड़े लगनशील मसीही होंगे; आज कुछ ऐसों को पकड़ ले जिन्हें तू ने पौलुस के समान होने को ठहराया है, जो पृथ्वी की छोर तक मिशनरी होंगे! कुछ ऐसों को पकड़ ले जो विशेष रूप से तेरे विरोधी हैं, कुछ ऐसे जो पाप में भी बड़े साहसी हैं, अपनी दुष्टता में पूरे मन से लगे हुए हैं — ऐसों का अभी मन फिरा! उनसे कह, ‘देख, मैं ने तुझे अन्यजातियों के सामने मेरा नाम प्रगट करने के लिये चुना हुआ पात्र बनाया है’, और उसके साथ ऐसी सामर्थ आए कि वे उस स्वर्गीय दर्शन की आज्ञा टाल न सकें। तेरी कलीसिया को ऐसे मनुष्यों की आवश्यकता है। अहा, कि आज ऐसे लोग निकाल लाए जाएँ! हम इसे एक ऐसी प्रार्थना के रूप में चढ़ाते हैं जो स्वर्ग में लिखी जाए, और हम इसके उत्तर की बाट जोहने का विचार रखते हैं, कि तू आज कुछ ऐसे मनुष्यों को पकड़ ले जो आगे चलकर परमेश्वर की कलीसिया में अगुवे बनें, और आज ही उन्हें पाप के बोध से गिराकर मसीह के पास ले आ। प्रभु हमारे देश को आशीष दे। परमेश्वर महारानी की रक्षा करे। हम तुझ से विनती करते हैं, हमें शान्ति में रख, और सम्मेलन और विचार-विमर्श के समय में मन्त्रणा-कक्ष में वह बैठे जो पृथ्वी के राजाओं से ऊँचा और उनके राजदूतों से बड़ा है। अहा, कि इस बेचारी पृथ्वी को बहुत दिनों तक बनी रहनेवाली शान्ति मिले, क्योंकि उसके घाव बहुत हैं। देख, शान्ति के अभाव में सब कुछ कैसे मुरझा रहा है — प्रभु उसे भेजे। व्यापार और वाणिज्य में जान डाल, और वह कुड़कुड़ाहट दूर कर जो अब हमारी सड़कों में सुनाई देती है। मौसम के विषय में कृपा करके हमारा ध्यान रख, कि फ़सलें बिगड़ न जाएँ; और हे प्रभु, लोगों को आशीष दे। देश देश के लोग तेरा धन्यवाद करें, और ‘तब भूमि अपनी उपज देगी।’ प्रभु यह सब, पाप की क्षमा और हमारे व्यक्तित्व की स्वीकृति के साथ, प्रदान करे, और यीशु के निमित्त सदा अपनी महिमा के लिये जीने में हमारी सहायता करे। आमीन।

पवित्रशास्त्र: नीतिवचन 4।