दया के मार्ग में बने रहो

उपदेशों और प्रार्थनाओं को अपना आनन्द बना, क्योंकि वे ऐसे मार्ग हैं जिन पर उद्धारकर्ता चलता है। धर्मियों को अपना नित्य संगी बना, क्योंकि ऐसे लोग जहाँ कहीं जाते हैं, उसे सदा अपने साथ ले आते हैं। कम से कम इतना तो तू कर ही सकता है कि वहाँ खड़ा रहे जहाँ अनुग्रह प्रायः अपनी कृपाएँ बाँटता है। भिखारी भी अपनी अर्ज़ी किसी भीड़-भाड़ वाले मार्ग के फ़र्श के पत्थर पर लिखता है, क्योंकि वह आशा रखता है कि बहुत से आने-जानेवालों में से कम से कम कुछ तो उसे दान देंगे; उससे सीख, और उन प्रार्थनाओं में सम्मिलित हो जहाँ दयाएँ सबसे बड़ी संख्या में चलती-फिरती पाई जाती हैं, कि उन सब के बीच एक तेरे लिए भी हो।

जब हवा न भी चल रही हो, तब भी अपना पाल चढ़ाए रख, कि जब वह चले तब तुझे उसकी तैयारी करने की आवश्यकता न पड़े; जब तू साधनों के साथ कोई अनुग्रह होता न देखे, तब भी उनका उपयोग कर, क्योंकि इस प्रकार जब अनुग्रह आएगा तब तू मार्ग में होगा। एक भी अच्छा अवसर खो देने से पचास बार जाकर कुछ न पाना भला है। यदि स्वर्गदूत कुण्ड के जल को न हिलाए, तौभी वहीं पड़ा रह, क्योंकि हो सकता है कि जिस क्षण तू उसे छोड़े, वही उसके उतरने का समय हो।

यह न सोच कि बहुत अधिक बार प्रार्थना करना सम्भव है; परन्तु भोर को, दोपहर को और साँझ को अपना प्राण परमेश्वर की ओर उठा। निराशा तेरी गिड़गिड़ाहट के स्वर को न रोके, क्योंकि जो कौवे के बच्चों की सुनता है जब वे पुकारते हैं, वह ठीक समय पर तेरी अभिलाषा के काँपते हुए शब्दों को भी सुनेगा। जब तक वह तेरी न सुन ले, तब तक उसे विश्राम न लेने दे; उस हठी विधवा के समान तू सदा उस महान के पीछे लगा रह; इस कारण हार न मान कि बीता समय प्रत्यक्ष में निष्फल सिद्ध हुआ है; स्मरण रख कि यरीहो छः दिन तक दृढ़ खड़ा रहा, परन्तु तौभी जब उन्होंने बड़े ज़ोर से जयजयकार किया, तब वह नेव से गिर पड़ा। ‘रात को उठकर चिल्लाया कर, रात के हर पहर के आरम्भ में प्रभु के सम्मुख अपने मन की बातों को जल की नाईं उण्डेल! अपने आँसू रात दिन नदी की नाईं बहाता रह! तनिक भी विश्राम न ले, न तेरी आँख की पुतली चैन ले!’ कराहें, और आहें, और मन्नतें स्वर्ग के द्वारों पर निरन्तर धावा बोलती रहें।

‘स्वर्ग कभी बहरा नहीं होता, सिवाय तब के जब मनुष्य का हृदय गूँगा हो।’

ऐसी एक भी प्रतिज्ञा नहीं जिसका पीछा करने पर वह तुझे प्रभु तक न ले जाए। वह वृत्त का केन्द्र है, और प्रतिज्ञाएँ त्रिज्याओं के समान सब की सब उसी में आकर मिलती हैं, और वहीं से हाँ और आमीन बनती हैं। जैसे नदियाँ समुद्र की ओर बहती हैं, वैसे ही यीशु के सब मधुर वचन स्वयं उसी की ओर ले जाते हैं: उनमें से किसी एक पर भी अपनी नाव छोड़ दे, और वह तुझे आगे बहाकर उसके प्रेम के विशाल समुद्र तक ले जाएगी। पवित्रशास्त्र के निश्चित वचन दया की भूमि पर छपे हुए यीशु के पदचिह्न हैं — उस पथ पर चल और उसे पा ले। प्रतिज्ञाएँ प्रवेश-पत्र हैं, केवल सिंहासन, दया के आसन और भेंट-कक्ष तक ही नहीं, परन्तु स्वयं यीशु के हृदय तक। प्रकाशन के आकाश की ओर ऊपर दृष्टि कर, और तू प्रतिज्ञाओं का एक ऐसा तारामण्डल पाएगा जो तेरी आँख को बैतलहम के तारे तक पहुँचा देगा। सबसे बढ़कर, जब तू कोई प्रतिज्ञा पढ़े, तब ऊँचे स्वर से पुकार — ‘जो वचन तू ने अपने दास को दिया है, उसे स्मरण कर, क्योंकि तू ने मुझे आशा दी है।’ (पहली बार 1857 में प्रकाशित, पृ. 151-6)।