సైకోపానికియా (4 భాగములలో 3వ భాగము)

సొలొమోనే స్వయముగా ఇక్కడ వారికి ఒక్క మాటలో జవాబిచ్చినయెడల ఏమగును? “వ్యర్థములలో వ్యర్థము, సమస్తమును వ్యర్థమే, అని ప్రసంగి చెప్పుచున్నాడు.” మనుష్యుని బుద్ధి వ్యర్థమైనదనియు, సమస్త విషయములు అనిశ్చితములనియు చూపుట తప్ప అతడు మరి ఏమి ఉద్దేశించుచున్నాడు? మనుష్యుడు తాను పశువులవలె చనిపోవుటను, జీవమరణములు తనకును వాటికిని సమానములుగా ఉండుటను చూచి, తన స్థితి వాటి స్థితితో సమానమని తలంచుచున్నాడు; మరణము తరువాత వాటికి ఏమియు మిగులదు గనుక తనకును ఏమియు మిగులదని అనుకొనుచున్నాడు. ఇదియే మనుష్యుని మనస్సు, ఇదియే అతని తర్కము, ఇదియే అతని బుద్ధి!

“ప్రకృతి సంబంధియైన మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మసంబంధమైన సంగతులను అంగీకరింపడు; అవి వానికి వెఱ్ఱితనముగా ఉన్నవి; వాటిని గ్రహింపనేరడు.” (1 కొరింథీయులకు 2:14.)

మనుష్యుడు శరీరనేత్రములతో చూచి మరణము ఎదుటనే ఉన్నదని గ్రహించును; సమస్తము భూమినుండి పుట్టి అలాగే భూమికి తిరిగి వెళ్లునని మాత్రమే అతడు తలంచును; ఈలోగా ఆత్మను అతడు లెక్కలోనికి తీసికొనడు. “ఆదాము సంతానముయొక్క ఆత్మ పైకి వెళ్లునో లేదో ఎవరు ఎరుగుదురు?” అను తరువాతి వాక్యభాగముయొక్క భావము ఇదియే. ఏలయనగా ఆత్మనుగూర్చిన విషయమును పరిగణించినయెడల, మానవ స్వభావము పూర్తిగా తనలోనికి ముడుచుకొనిపోయి, పరిశీలనచేత, ధ్యానముచేత, తర్కముచేత దేనినీ స్పష్టముగా గాని విశదముగా గాని గ్రహింపజాలదు.

కాబట్టి మనస్సును పరిశీలించుటలో అది తూగులాడుచు సందేహములో ఉండునని చూపి సొలొమోను మనుష్యబుద్ధి యొక్క వ్యర్థతను చాటినప్పుడు, అతడు వారి దోషమునకు ఏమాత్రమును వత్తాసు పలుకుట లేదు; మన విశ్వాసమును ఘనముగా బలపరచుచున్నాడు. మానవ మనస్సు యొక్క సామర్థ్యమును స్వల్ప పరిమాణమును మించినదానిని దేవుని జ్ఞానము వివరించుచు, ఆదాము సంతానముయొక్క ఆత్మ పైకి వెళ్లునని మనకు హామీ ఇచ్చుచున్నది. వారి మొండి మెడను కొంతయైనను వంచుటకై అదే గ్రంథకర్త వ్రాసిన ఇంకొక అటువంటి వాక్యభాగమును ఎత్తి చూపెదను.

“దేవుడు మనుష్యులపట్ల చూపు ద్వేషమునుగాని ప్రేమనుగాని మనుష్యుడు గ్రహింపడు; సమస్తము అనిశ్చితముగా ఉంచబడియున్నది; ఏలయనగా నీతిమంతునికిని దుర్మార్గునికిని, మంచివానికిని చెడ్డవానికిని, బలులు అర్పించువానికిని అర్పింపనివానికిని సమస్తము ఒకేవిధముగా సంభవించును.”

(ప్రసంగి 9:1.)

భవిష్యత్తునుగూర్చి సమస్తమును అనిశ్చితముగా ఉంచబడియుండగా, సమస్తము మేలుకొరకే సమకూడి జరుగుచున్న విశ్వాసి శ్రమను దైవద్వేషమునకు సాక్ష్యముగా పరిగణించునా? ఎంతమాత్రమును కాదు. ఏలయనగా విశ్వాసులకు, “లోకములో మీకు శ్రమ కలుగును – నాయందు ఆదరణ కలుగును” అని చెప్పబడినది. ఈ ఆలోచనచేత బలపరచబడి, వారు తమకు సంభవించు ప్రతిదానిని చలింపని ధైర్యముతో సహించుటయేగాక, శ్రమలయందు కూడ అతిశయించుదురు; ధన్యుడైన యోబుతో కలిసి, “ఆయన మనలను చంపినను ఆయనయందే నిరీక్షణ యుంచెదము” అని ఒప్పుకొనుచున్నారు. (యోబు 13:15.)

అయితే భవిష్యత్తునుగూర్చి సమస్తము అనిశ్చితముగా ఉంచబడియున్నదని ఎట్లు చెప్పబడును? ఇది మనుష్యరీతిగా మాట్లాడుట మాత్రమే. జీవించు ప్రతి మనుష్యుడును వ్యర్థమే. అతడు ఇంకను ఇట్లనుచున్నాడు,

“సూర్యునిక్రింద నేను చూచిన దానిలో అతి చెడ్డది ఏదనగా, అందరికిని ఒకే సంగతులు సంభవించును; అందువలన మనుష్యుల హృదయములు తమ జీవితకాలములో ద్వేషముతోను తిరస్కారముతోను నిండియుండును, తరువాత వారు అధోలోకములకు కొనిపోబడుదురు. ఎల్లప్పుడును జీవించగలవాడు ఎవడును లేడు, అట్టి ఆశ పెట్టుకొనదగినవాడును లేడు. చచ్చిన సింహముకంటె బ్రతికియున్న కుక్క మేలు. బ్రతికియున్నవారు తాము చచ్చెదమని ఎరుగుదురు గాని చచ్చినవారు ఇక ఏమియు ఎరుగరు. వారికి ఇక ఏ ఫలమును లేదు; వారి జ్ఞాపకము మరపునకు అప్పగింపబడియున్నది,” ఇత్యాది. (ప్రసంగి 9:3-5.)

ప్రస్తుతము కనబడుదానినే చూచుచు, భావి జీవమునుగాని పునరుత్థానమునుగాని ఆశింపని వారి స్థూలమైన మందబుద్ధినిగూర్చియే అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు కదా? ఏలయనగా మరణము తరువాత మనము శూన్యులమనుట నిజమైనను, పునరుత్థానము నిలిచియే యుండును; దానియందు వారు తమ నిరీక్షణను ఉంచినయెడల, ఇతర సంగతులను ప్రస్తావింపకయే, వారు దేవుని తిరస్కరింపరు, సకలవిధములైన దుష్టత్వముతో నిండియుండరు. కాబట్టి సొలొమోనుతో కలిసి ఈ సంగతులన్నియు మానవ తర్కమునకు అందనివని నిర్ధారింతము. అయితే మనకేదైనా నిశ్చయత కావలెనంటే, ధర్మశాస్త్రమునకును ప్రమాణమునకును పరుగెత్తుదము; అక్కడ సత్యమును ప్రభువు మార్గములును ఉన్నవి. అవి మనకు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నవి –

“మంటి యెట్లుండెనో అట్లే మరల మంటిలో కలియును, ఆత్మ దానిని దయచేసిన దేవునియొద్దకు తిరిగి వెళ్లును.” (ప్రసంగి 12:7.)

కాబట్టి ప్రభువు వాక్యమును వినినవాడెవడును ఆదాము సంతానముయొక్క ఆత్మ పైకి వెళ్లునని సందేహింపకూడదు. ఆ వాక్యభాగములో “పైకి వెళ్లుట” అనగా నిలిచియుండి అమరత్వమును నిలుపుకొనుట అని నేను అర్థము చేసికొనుచున్నాను; “క్రిందికి దిగుట” అనగా జారిపడుట, కూలుట, నశించుట అని నాకు తోచుచున్నది.

వారి ఐదవ వాదమును వారు ఎంత గొప్ప ధ్వనితో గర్జించుదురనగా, గాఢనిద్రలో ఉన్నవారినైనను అది లేపగలదు. జయమునుగూర్చిన తమ గొప్ప ఆశను వారు దానిపైనే ఉంచుదురు; తమ నూతన శిష్యులకు విషయములను కప్పిపుచ్చవలెనని కోరినప్పుడు, వారి విశ్వాసమును కదలించి వారి వివేకమును ఓడించు సాధనముగా దానిపైననే ఎక్కువగా ఆధారపడుదురు. వారిట్లందురు: ఒక్క తీర్పు ఉన్నది, అది అందరికిని తమ తమ ప్రతిఫలమును ఇచ్చును – భక్తులకు మహిమ, భక్తిహీనులకు నరకాగ్ని. ఆ దినమునకు ముందు ఎట్టి ధన్యతయైనను ఎట్టి దుర్దశయైనను నిర్ణయింపబడదు. లేఖనములన్నియు ఏకరీతిగా దీనినే ప్రకటించుచున్నవి –

“ఆయన బూరతోను గొప్ప శబ్దముతోను తన దూతలను పంపును, వారు ఆకాశము యొక్క ఈ కొననుండి ఆ కొనవరకు నాలుగు దిక్కులనుండి ఆయన ఏర్పరచుకొనినవారిని పోగుచేయుదురు.” (మత్తయి 24:31.)

మరియు,

“ఈ యుగసమాప్తియందు మనుష్యకుమారుడు తన దూతలను పంపును, వారు ఆయన రాజ్యములోనుండి ఆటంకములన్నిటిని, అన్యాయము చేయువారిని పోగుచేసి అగ్నిగుండములో పడవేయుదురు. అప్పుడు నీతిమంతులు తమ తండ్రి రాజ్యములో సూర్యునివలె ప్రకాశించెదరు.” (మత్తయి 13:41.)

మరియు,

“అప్పుడు రాజు తన కుడి ప్రక్కనున్నవారితో, నా తండ్రిచేత ఆశీర్వదింపబడినవారలారా, రండి; ఈ లోకము పుట్టినది మొదలుకొని మీకొరకు సిద్ధపరచబడియున్న రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనుడి,” అనును. “శాపగ్రస్తులారా, నా యొద్దనుండి నిత్యాగ్నిలోనికి పోవుడి.” “వీరు నిత్యశిక్షకును, నీతిమంతులు నిత్యజీవమునకును పోవుదురు.” (మత్తయి 25:34.)

దానియేలు 12వ అధ్యాయములోని వాక్యభాగముకూడ ఇదే భావముగలది,

“ఆ కాలమున నీ ప్రజలలో గ్రంథమునందు పేరు వ్రాయబడినవారందరును రక్షింపబడుదురు.”

వారిట్లు ప్రశ్నింతురు: ఈ సంగతులన్నియు తీర్పు దినమునుగూర్చి వ్రాయబడినయెడల, ఏర్పరచబడినవారు పరలోకరాజ్యమును ఇప్పటికే స్వాధీనము చేసికొనియున్నయెడల, అప్పుడు దానిని స్వాస్థ్యముగా పొందుటకు వారు ఎట్లు పిలువబడుదురు? వారు ఇప్పటికే అక్కడ ఉన్నయెడల, “రండి” అని వారికి ఎట్లు చెప్పబడును? ప్రజలు ఇప్పుడే క్షేమముగా ఉన్నయెడల అప్పుడు వారు ఎట్లు రక్షింపబడుదురు? కాబట్టి ఇప్పుడే విశ్వాసముతో నడుచుచున్న విశ్వాసులు వేరొక రక్షణ దినమును ఎదురుచూడరు; పౌలు చెప్పుచున్నట్లు, (2 కొరింథీయులకు 4:14,)

“ప్రభువైన యేసును లేపినవాడు యేసుతోకూడ మనలనుకూడ లేపునని యెరిగియున్నాము.”

మరియు మరియొక చోట, “మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రత్యక్షమగుటకై కనిపెట్టుచున్న మిమ్మును, ఆయన వచ్చు దినమునకు వ్యతిరేకముగా అంతమువరకు స్థిరపరచును,” ఇత్యాది.

అయితే ఈ సంగతులన్నియు మనము వారికి అంగీకరించినను, “నిద్ర”ను గూర్చి వారు తమ సొంత చేర్పు ఎందుకు చేయుచున్నారు? ఈ వాక్యభాగములన్నిటిలోను, ఇట్టి ఇతర వాక్యభాగములలోను నిద్రనుగూర్చి ఒక్క అక్షరమైనను వారు చూపజాలరు. వారు మేల్కొనియున్నను మహిమ లేకుండియుండవచ్చును. కాబట్టి మానవ ఇంద్రియములకు గోచరము కాని విషయములను గూర్చి లేఖనాధారము లేకుండ నిష్కర్షగా తీర్మానించుట అహంకారమని చెప్పకపోయినను, బుద్ధిహీనుల పనియే గనుక, మన ప్రభువు నోటినుండి వినని నిద్రను సమర్థించుటకు ఈ క్రొత్త, ఉబ్బిపోయిన మతవాదులు ఏ ముఖముతో ముందుకు వచ్చుచున్నారు? దేవుని స్పష్టమైన వాక్యమునుండి నిరూపింపజాలని నిద్ర ఒక దుష్ట కల్పన అని వివేకులు, సంయమనము గలవారు అందరును ఇందువలన గ్రహింపగలరు. అయితే ఆత్మల రక్షణ తీర్పు దినమునకు వాయిదా వేయబడినదని వినినప్పుడు సరళచిత్తులు కలతచెందకుండునట్లు, ఆ వాక్యభాగములను క్రమముగా పరిశీలింతము.

మొదటిగా, మనము ముందుగానే వివరించినట్లు, సమస్త అభివృద్ధిని ముగించి ముగింపునకు తెచ్చు ఆ దినము వరకు మన ధన్యత ఎల్లప్పుడును అభివృద్ధి చెందుచునే ఉన్నదనియు, ఆ విధముగా ఏర్పరచబడినవారి మహిమయు నిరీక్షణ యొక్క సంపూర్ణ పరిపూర్తియు తమ నెరవేర్పు కొరకు ఆ దినమువైపు ఎదురుచూచుచున్నవనియు ఒక అంగీకృత విషయముగా పట్టుకొనవలెనని మేము కోరుచున్నాము. ఏలయనగా దేవునితో సంపూర్ణ ఐక్యతయందు తప్ప మరెక్కడను ధన్యత యొక్క లేదా మహిమ యొక్క పరిపూర్ణత లేదని అందరును ఒప్పుకొనుచున్నారు. దీనివైపే మనమందరము మొగ్గుచున్నాము, దీనివైపే త్వరపడుచున్నాము, దీనివైపే లేఖనములన్నియు దైవవాగ్దానములన్నియు మనలను పంపుచున్నవి. ఏలయనగా అబ్రాహాముతో ఒకప్పుడు చెప్పబడినది మనకును వర్తించును, (ఆదికాండము 15:1,) “అబ్రాహామా, నేను నీకు గొప్ప బహుమానమును.” కాబట్టి అబ్రాహాముతో పాలుపొందు వారందరికి నియమింపబడిన బహుమానము దేవుని పొందుటయు ఆయనయందు ఆనందించుటయే గనుకను, దానికి అదనముగా దానికి మించి మరి దేనిని ఆశించుట ధర్మము కాదు గనుకను, మన నిరీక్షణ విషయమును పరిశీలించునప్పుడు మన కన్నులు అటువైపే తిరిగియుండవలెను. నేను పొరబడకుండినయెడల, ఇంతవరకు మన ప్రతిపక్షులు మనతో ఏకీభవించుచున్నారు. మరొకవైపు, దేనిని స్వాధీనము చేసికొనుటకు మనము పిలువబడితిమో, మరియొక చోట “రక్షణ” అనియు “బహుమానము” అనియు “మహిమ” అనియు పిలువబడు ఆ రాజ్యము, వారు దేవునియందు సంపూర్ణముగా ఉండునట్లును, దేవునిచేత నింపబడునట్లును, తమ వంతుగా దేవునికి హత్తుకొనునట్లును, దేవుని సంపూర్ణముగా స్వాధీనము చేసికొనునట్లును – ఒక్కమాటలో “దేవునితో ఏకమగునట్లును” కలుగు ఆ ఐక్యత తప్ప మరేమియు కాదని వారు అంగీకరింతురని నేను నమ్ముచున్నాను. ఏలయనగా ఆ విధముగా సమస్త సంపూర్ణతకు ఊటయైనవానియందు ఉండగా, నీతియు జ్ఞానమును మహిమయు అను అంతిమ లక్ష్యమును వారు చేరుదురు; మహిమ రాజ్యము ఈ ఆశీర్వాదములతోనే కూడియున్నది. ఏలయనగా “దేవుడే సర్వములో సర్వమైయుండునప్పుడు” దేవుని రాజ్యము తన అత్యున్నత పరిపూర్ణతయందు ఉండునని పౌలు సూచించుచున్నాడు. (1 కొరింథీయులకు 15:28.)

ఆ దినమున దేవుడు మాత్రమే సర్వములో సర్వమై తన విశ్వాసులను సంపూర్ణముగా నింపును గనుక, అది “మన రక్షణ దినము” అని కారణము లేకుండ పిలువబడుట లేదు; దానికి ముందు మన రక్షణ అన్ని భాగములలో పరిపూర్ణము కాదు. ఏలయనగా దేవుడు ఎవరిని నింపునో వారు చెవి వినజాలని, కన్ను చూడజాలని, నాలుక చెప్పజాలని, ఊహ గ్రహింపజాలని ఐశ్వర్యములతో నింపబడుదురు.

ఈ రెండు విషయములు వివాదరహితములైనయెడల, “రండి” – “రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనుడి” ఇత్యాదిగా చెప్పబడుటనుబట్టి దేవుని పరిశుద్ధ సేవకులు ఈ జీవితమునుండి వెళ్లునప్పుడు ఇంకను దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపరని రుజువు చేయుటకు మన నిద్రవాదులు (నిద్రను సమర్థించువారు) వ్యర్థముగా ప్రయత్నించుచున్నారు. ఏలయనగా రాజ్యము పరిపూర్ణమైనది కాదు గనుక రాజ్యమే లేదని దీనివలన అనుసరించదని వారికి జవాబిచ్చుట మాకు సులభము; అంతేగాక, ఇప్పటికే ఆరంభమైనది అప్పుడు పరిపూర్ణము చేయబడునని మేము దృఢముగా చెప్పుచున్నాము. నిశ్చితమైన లేఖనవాదముతో దీనిని స్పష్టపరచినప్పుడు మాత్రమే ఇది నాకు అంగీకరింపబడవలెనని కోరుచున్నాను.

ఆ దినము “దేవుని రాజ్యము” అని పిలువబడుచున్నది; ఏలయనగా అప్పుడు ఆయన విరోధి శక్తులను నిజముగా లోబరచుకొనును, తన నోటి ఊపిరిచేత సాతానును సంహరించి తన రాకడ ప్రకాశముచేత వానిని నాశనము చేయును, తాను మాత్రము తాను ఏర్పరచుకొనినవారిలో సంపూర్ణముగా నివసించి ఏలును. (1 కొరింథీయులకు 15:24; 2 థెస్సలొనీకయులకు 2:8.) దేవుడు తనయందు మొదటినుండి ఏలినట్లుగా తప్ప మరియొక విధముగా ఏలజాలడు. ఆయన మహిమ యొక్క హెచ్చుతగ్గులు ఉండజాలవు. అయినను అది అందరికిని ప్రత్యక్షపరచబడును గనుక అది “ఆయన రాజ్యము” అనబడుచున్నది. ఆయన రాజ్యము రావలెనని మనము ప్రార్థించునప్పుడు, అది ముందుగా లేదని మనము తలంచుచున్నామా? అది ఎప్పుడు ఉండును? “దేవుని రాజ్యము మీ మధ్యనే ఉన్నది.” (లూకా 17:21) కాబట్టి దేవుడు ఇప్పుడును తన ఆత్మచేత నడిపించు తన ఏర్పరచబడినవారిలో ఏలుచున్నాడు. అపవాదికిని పాపమునకును మరణమునకును వ్యతిరేకముగా కూడ ఆయన ఏలుచున్నాడు; అప్పుడు ఆయన చీకటిలోనుండి వెలుగు ప్రకాశింపవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు, ఆ వెలుగుచేత తప్పిదమును అసత్యమును తిరస్కరింపబడుచున్నవి; గొఱ్ఱెపిల్ల ముద్రను నుదుటిపై ధరించినవారికి హాని చేయకుండ అంధకార శక్తులను నిషేధించుచున్నాడు. ఆయన ఇప్పుడే ఏలుచున్నాడు, మన ఈ ప్రార్థనా సమయమునందును ఏలుచున్నాడు, ఆయన రాజ్యము రావలెనని మనము ప్రార్థించునప్పుడును ఏలుచున్నాడు. ఆయన తన సేవకులయందు అద్భుతములు చేయునప్పుడును, సాతానుకు కట్టడ విధించునప్పుడును నిజముగా ఏలుచున్నాడు. అయితే ఆయన రాజ్యము పరిపూర్ణమగునప్పుడే యథార్థముగా వచ్చును. ఆయన తన మహిమ ప్రభావమును తాను ఏర్పరచుకొనినవారికి రక్షణ కొరకును, తిరస్కృతులకు తికమక కొరకును స్పష్టముగా ప్రత్యక్షపరచునప్పుడు అది పరిపూర్ణమగును.

దేవుని మహిమగల రాజ్యములో ఉండుటయు, ఒకవిధముగా దేవునితో ఏలుచు ఆయనయందు అతిశయించుటయు, ఒక్కమాటలో దైవమహిమలో పాలివారగుటయు ఎవరి రాజ్యమును మహిమయునై యున్నదో, ఆ ఏర్పరచబడినవారినిగూర్చి మరి ఏమి చెప్పవలెను, ఏమి నమ్మవలెను? ఈ రాజ్యము ఇంకను రాలేదని చెప్పబడినను, కొంతమట్టుకు అది కనబడుచునే యున్నది. ఏలయనగా ఒకవిధముగా దేవుని రాజ్యమును తమలో కలిగియుండి దేవునితో ఏలువారు దేవుని రాజ్యములో ఉండుట ఆరంభించుచున్నారు; పాతాళ ద్వారములు వారిపై ప్రబలజాలవు. వారు దేవునియందు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నారు, వారినిగూర్చి ఇట్లు చెప్పబడినది,

“ఇశ్రాయేలు సంతానమంతయు యెహోవాయందు నీతిమంతులుగా తీర్చబడి మహిమ నొందును.” (యెషయా 45:25.)

ఆ రాజ్యము సంపూర్ణముగా సంఘ నిర్మాణమునందును, లేక విశ్వాసుల అభివృద్ధియందును ఉన్నది; వారు, పౌలు మనకు వివరించినట్లు, (ఎఫెసీయులకు 4:13,) జీవితములోని వివిధ దశలన్నిటిగుండా ఎదిగి “సంపూర్ణ పురుషునిగా” అగుదురు.

ఈ మంచి మనుష్యులు ఈ రాజ్యము యొక్క ఆరంభములను చూచుచున్నారు – దాని వృద్ధిని చూచుచున్నారు. ఇవి వారి కన్నులనుండి మాయమగునంతనే, వారు విశ్వాసమునకు చోటీయరు; శరీరనేత్రము చూచుట మానినదానిని నమ్ముటకు వారు శక్తిలేనివారగుదురు. అపొస్తలుని నడవడి ఎంత భిన్నమైనది! అతడు ఇట్లనుచున్నాడు,

“మీరు చనిపోయియున్నారు, మీ జీవము క్రీస్తుతోకూడ దేవునియందు దాచబడియున్నది. మన జీవమైన క్రీస్తు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, మీరును ఆయనతోకూడ మహిమయందు ప్రత్యక్షమగుదురు.” (కొలొస్సయులకు 3:4.)

అతడు నిజముగా మన శిరస్సైన క్రీస్తుతోకూడ దేవునియొద్ద మనకు ఒక దాచబడిన జీవమున్నదని చెప్పుచున్నాడు; సంఘమునకు శిరస్సైన క్రీస్తు తన అవయవములను తనతోకూడ తీసికొని వచ్చు ఆయన మహిమ దినమునకు మహిమను వాయిదా వేయుచున్నాడు. యోహాను కూడ ఇదే సంగతిని భిన్నమైన మాటలతో వ్యక్తపరచుచున్నాడు, –

“ప్రియులారా, ఇప్పుడు మనము దేవుని పిల్లలమైయున్నాము; మనము ఏమై యుందుమో అది ఇంకను ప్రత్యక్షపరచబడలేదు; ఆయన ప్రత్యక్షమైనప్పుడు మనము ఆయనవలె ఉందుమని యెరుగుదుము, ఏలయనగా ఆయన ఉన్నట్లే ఆయనను చూతుము.” (1 యోహాను 3:2.)

ఈ మధ్యకాలమున కొంతకాలము మనము శూన్యులమై యుందుమని అతడు చెప్పుట లేదు; అయితే మనము తండ్రి స్వాస్థ్యముకొరకు కనిపెట్టు దేవుని పిల్లలమైయుండుటచేత, క్రీస్తు మహిమ అందరియందు ప్రత్యక్షమై మనము ఆయనయందు మహిమపరచబడు ఆ దినము వరకు మన నిరీక్షణను అతడు నిలుపుచు వాయిదా వేయుచున్నాడు. ఇక్కడ మరల, “దేవుని పిల్లలు” అని వినినప్పుడు వారు స్వస్థబుద్ధికి తిరిగి రాకుండుటయు, ఇది దేవునినుండి కలుగు అమర సంతతియనియు, దీనిచేత మనము దైవిక అమరత్వములో పాలివారమగుదుమనియు గ్రహింపకుండుటయు మనకు ఆశ్చర్యము కలిగింపక మానదు. అయినను ముందుకు సాగుదము –

తీర్పు దినమునకు ముందు వారు దేవుని ఆశీర్వాదము పొందినవారని పిలువబడరనియు, దానికి ముందు దేవుని ప్రజలకు రక్షణ వాగ్దానము చేయబడలేదనియు వారు ఎంత కోరినను కేకలు వేయవచ్చును. నేనిట్లు జవాబిచ్చుచున్నాను: క్రీస్తు మన శిరస్సు, ఆయన రాజ్యమును మహిమయును ఇంకను ప్రత్యక్షము కాలేదు; అవయవములు ముందు నడచినయెడల క్రమము తలక్రిందులై విపరీతమగును. మన అధిపతి తన తండ్రి మహిమతో వచ్చి తన ప్రభావ సింహాసనముపై ఆసీనుడైనప్పుడు మనము ఆయనను వెంబడింతుము. ఈలోగా మనలోని దేవునికి సంబంధించిన సమస్తమునందు – అనగా మన ఆత్మయందు – జీవము ఉన్నది, ఏలయనగా మన జీవమైన క్రీస్తు జీవించుచున్నాడు. మన జీవము జీవించుచుండగా మనము నశించుచున్నామని చెప్పుట అసంబద్ధము! ఈ జీవము దేవునియొద్దను దేవునితోను ఉన్నది, దేవునియందు ఉన్నది గనుక ధన్యమైనది. ఇవన్నియు స్వయంస్పష్టములు, సత్యమునకు అనుగుణములు. ప్రభువునందు నిద్రించినవారు ఇంకను రక్షింపబడలేదనియు, లేక దేవుని రాజ్యమును ఇంకను స్వతంత్రించుకొనలేదనియు ఎందుకు చెప్పబడుచున్నది? ఏలయనగా తమకు ఇంకను లేనిదానికొరకు వారు కనిపెట్టుచున్నారు, తమ సంతోషము యొక్క శిఖరమును ఇంకను చేరలేదు. అయినను వారు ఎందుకు సంతోషముగా ఉన్నారు? ఏలయనగా దేవుడు తమయెడల కృపగలవాడని వారు గ్రహించుచున్నారు, తమ భావి బహుమానమును దూరమునుండి చూచుచున్నారు, ధన్యమైన పునరుత్థానము యొక్క నిశ్చిత నిరీక్షణయందు విశ్రమించుచున్నారు. మనము ఈ మంటి చెరసాలలో నివసించినంతకాలము, అపొస్తలుడు అబ్రాహామునుగూర్చి చెప్పినట్లు, మనము కానని దానికొరకు నిరీక్షించుచున్నాము, నిరీక్షణకు విరోధముగా నిరీక్షణతో నమ్ముచున్నాము. (రోమీయులకు 4:18.) అయితే శరీరమందు పాతిపెట్టబడుటచేత ఇప్పుడు మందముగా ఉన్న మన మనోనేత్రములు ఈ మందతను విడిచిపెట్టినప్పుడు, మనము కనిపెట్టినదానిని చూతుము, ఆ విశ్రాంతియందు ఆనందింతుము. దీనికి విరుద్ధముగా తిరస్కృతులకు తీర్పునుగూర్చిన భయంకరమైన ఎదురుచూపు ఉన్నదని చెప్పు అపొస్తలుని అనుసరించి ఇట్లు చెప్పుటకు మేము భయపడము. (హెబ్రీయులకు 10:27.) ఇది “భయంకరము” అనబడినయెడల, రెండవది నిశ్చయముగా “ఆనందకరము” అనియు “ధన్యము” అనియు న్యాయముగా పిలువబడవచ్చును.

నా ఉద్దేశ్యము నా ప్రతిపక్షులను నలుగగొట్టుటకంటె బోధించుటయే గనుక, పాత నిబంధనలోని ఒక రూపకమునుండి యథార్థమును, అది అధికారము లేకుండ కాదు, మనము వెలికి తీయునంతవరకు వారు కొంచెము సేపు నా మాట ఆలకించవలెను. ఇశ్రాయేలీయులు ఎఱ్ఱసముద్రమును దాటుటనుగూర్చి మాట్లాడుచు పౌలు ఫరో మునిగిపోవుటను నీటిద్వారా కలిగిన విడుదల విధానముగా రూపకరీతిగా వర్ణించినట్లు, (1 కొరింథీయులకు 10:1,) బాప్తిస్మములో మన ఫరో మునిగిపోవునని, మన పాత మనుష్యుడు సిలువవేయబడునని, మన అవయవములు చంపబడునని, మనము క్రీస్తుతోకూడ పాతిపెట్టబడుదుమని, అపవాది చెరనుండియు మరణశక్తినుండియు వెళ్లిపోవుదుమని, అయితే ప్రభువు ఆకాశమునుండి మన్నాను కురిపించి బండనుండి నీళ్లు ఉబుకునట్లు చేయకుంటే, మనము కేవలము అరణ్యములోనికి, నిస్సారమైన దరిద్ర భూమిలోనికి మాత్రమే వెళ్లుదుమని చెప్పుటకు మనకు అనుమతి యుండవచ్చును. ఏలయనగా నీరులేని ఆ భూమివలె మన ఆత్మయు, ఆయన తన ఆత్మ కృపచేత దానిపై వర్షము కురిపించువరకు, సమస్తమునకు కొరతగా ఉన్నది. తరువాత మనము నూను కుమారుడైన యెహోషువ నడిపింపు క్రింద పాలు తేనెలు ప్రవహించు వాగ్దాన దేశములోనికి చేరుదుము; అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా దేవుని కృప మరణ శరీరమునుండి మనలను విడిపించును; అయితే చెమటయు రక్తమును లేకుండ కాదు, ఏలయనగా అప్పుడు శరీరము అత్యంత విరోధముగా ఉండి ఆత్మతో యుద్ధము చేయుటలో తన బలమంతయు వినియోగించును. ఆ దేశములో మనము నివాసము చేసికొనిన తరువాత సమృద్ధిగా భుజింతుము. తెల్లని వస్త్రములును విశ్రాంతియు మనకు ఇయ్యబడును. అయితే రాజ్యమునకు రాజధానియు పీఠమునైన యెరూషలేము ఇంకను నిర్మింపబడలేదు; సమాధానకర్తయైన సొలొమోను ఇంకను రాజదండమును చేపట్టి అందరినిపై పరిపాలించుటలేదు.

కాబట్టి శత్రువు చేతులనుండి తప్పించుకొనిన పరిశుద్ధుల ఆత్మలు మరణానంతరము సమాధానములో ఉన్నవి. వారికి సమస్తమును సమృద్ధిగా అనుగ్రహింపబడుచున్నది, ఏలయనగా వారినిగూర్చి “వారు సమృద్ధినుండి సమృద్ధికి సాగిపోవుదురు” అని చెప్పబడినది. అయితే పరలోకపు యెరూషలేము తన మహిమతో లేచినప్పుడు, యథార్థ సొలొమోనును సమాధానకర్తయునైన క్రీస్తు తన న్యాయపీఠముపై ఉన్నతముగా ఆసీనుడైనప్పుడు, నిజమైన ఇశ్రాయేలీయులు తమ రాజుతో కలిసి ఏలుదురు. లేదా – మనుష్యుల వ్యవహారములనుండి ఒక ఉపమానము తీసికొనగోరినయెడల – మనము రక్తమాంసములతో పోరాడుచున్నంతకాలము శత్రువుతో యుద్ధము చేయుచున్నాము; పాపశరీరమును విడిచి పూర్తిగా దేవునివారమైనప్పుడు శత్రువును జయించుదుము; మన శిరస్సు మరణముపైన మహిమతో లేపబడినప్పుడు, అనగా మరణము జయములో మింగివేయబడినప్పుడు, మనము విజయోత్సవము చేసికొని జయఫలములను అనుభవింతుము. ఇదే మన లక్ష్యము, ఇదే మన గమ్యము; దీనినిగూర్చి వ్రాయబడినది,

“నేను మేల్కొనునప్పుడు నీ రూపమును చూచి తృప్తిపొందెదను.” (కీర్తనలు 17:15.)

దేవునిని ఆలకించుటయు ఆయన స్వరమునకు చెవియొగ్గుటయు నేర్చుకొనిన వారందరును లేఖనమునుండి ఈ సంగతులను సులభముగా నేర్చుకొనగలరు.

దేవుని మర్మములను జాగ్రత్తగాను భక్తితోను చర్చించిన వారినుండి ఇవే సంగతులు పారంపర్యముగా మనకు అందింపబడినవి. ఏలయనగా ప్రాచీన గ్రంథకర్తలు ఆత్మలు నిజముగా పరదైసునందును పరలోకమునందును ఉన్నవని ప్రకటించుచునే, అవి తమ మహిమను బహుమానమును ఇంకను పొందలేదని చెప్పుటకు వెనుకాడలేదు. టెర్టూలియను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు, (Lib. de Resurrect. Carnis,) “బహుమానమును ప్రమాదమును పునరుత్థానము సంభవించుటపైనే ఆధారపడియున్నవి.” అయినను “ఆ సంఘటనకు ముందు ఆత్మలు దేవునితో ఉన్నవి, దేవునియందు జీవించుచున్నవి” అని ఆయన ఏ సందేహమును లేకుండ బోధించుచున్నాడు. మరియొక చోట ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు, “అబ్రాహాము రొమ్ము అనగా విశ్వాసుల ఆత్మలకు తాత్కాలిక నివాసస్థలమని, దానియందు విశ్వాస స్వరూపము చిత్రింపబడి రెండు తీర్పులును స్పష్టముగా కనుపరచబడునని మనము ఎందుకు గ్రహింపము?” ఐరేనియస్ మాటలు ఇవి, (Lib. 9, adv. Haeres.) “మన ప్రభువు మరణాంధకార ఛాయ మధ్యను చనిపోయినవారి ఆత్మలు ఉన్న స్థలమునకు వెళ్లి, తరువాత శరీరముతో తిరిగి లేచి, తన పునరుత్థానము తరువాత పైకి కొనిపోబడెను గనుక, ప్రభువు ఎవరి నిమిత్తము ఈ కార్యములను జరిగించెనో ఆయన శిష్యుల ఆత్మలు కూడ ప్రభువు తమకు నియమించిన అదృశ్య స్థలమునకు వెళ్లి, అక్కడ పునరుత్థానమునకై కనిపెట్టుచు పునరుత్థానము వరకు నిలిచియుండునని స్పష్టమగుచున్నది; అటుపిమ్మట తమ శరీరములను తిరిగి పొంది, ప్రభువు లేచినట్లే పరిపూర్ణముగా అనగా శరీరముతో లేచి, దేవుని సన్నిధికి వచ్చెదరు. ‘ఏలయనగా శిష్యుడు తన బోధకుని మించినవాడు కాడు,’” ఇత్యాది.

క్రిసోస్టము ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు, (Hom. 28, in 11 ad Hebr.,) “అబ్రాహాము కూర్చుండుటయు, అపొస్తలుడైన పౌలు పరిపూర్ణత నొందినప్పుడు వారు అప్పుడు తమ బహుమానమును పొందుటకును ఎంత గొప్ప సంగతియో, ఎట్టిదో గ్రహింపుము. మనము అక్కడికి చేరనంతవరకు తండ్రి బహుమానము ఇయ్యడని ఆయన మనకు ముందే చెప్పియున్నాడు; తన పిల్లలను ప్రేమించు మంచి తండ్రి, ఆమోదయోగ్యులైన పిల్లలతోను తమ పనిని ముగించుచున్నవారితోను, మిగిలిన సహోదరులు వచ్చువరకు ఆహారము పెట్టనని చెప్పునట్లు ఇది ఉన్నది. నీవు ఇంకను పొందలేదని చింతించుచున్నావా? అయితే ఇంతకుముందు జయించి ఇంకను కిరీటము లేకుండ కూర్చుండియున్న హేబెలు ఏమి చేయును? నోవహు ఏమి చేయును? ఆ కాలములలోని ఇతరులు ఏమి చేయుదురు? ఇదిగో! వారు నీ తరువాత రాబోవు ఇతరులకొరకు కనిపెట్టుచున్నారు, ఇంకను కనిపెట్టుచున్నారు.” కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు, “పోరాటములో వారు మనకు ముందుండిరి, గాని కిరీటములో వారు మనకు ముందుండరు; ఏలయనగా కిరీటములన్నిటికిని ఒక్కటే నియమిత కాలము ఉన్నది.”

అగస్టీను అనేక వాక్యభాగములలో నీతిమంతుల ఆత్మలు కిరీటమును మహిమను పొందువరకు కాపాడబడు రహస్య నివాసస్థలములను వర్ణించుచున్నాడు; ఈలోగా తిరస్కృతులు శిక్షను అనుభవించుచు, తీర్పుచేత నిర్ణయింపబడు ఖచ్చితమైన కొలత కొరకు కనిపెట్టుచున్నారు. (De Civitate, Lib. 12 c. 9; Lib. 13 c. 8, et alibi.) మరియు జెరోముకు వ్రాసిన ఒక లేఖలో ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు, “శరీర మరణము తరువాత ఆత్మ విశ్రాంతిని పొందును, తుదకు శరీరమును మహిమలోనికి చేర్చుకొనును.” బెర్నార్డ్ ఈ ప్రశ్ననే ప్రత్యేకముగా చర్చించుచు, సర్వ పరిశుద్ధుల పండుగ నాడు చేసిన రెండు ప్రసంగములలో, “పరిశుద్ధుల ఆత్మలు శరీరములనుండి వేరుపడి, ఇంకను ప్రభువు ఆవరణములలోనే నిలిచియున్నవి, విశ్రాంతిలోనికి చేర్చుకొనబడినవి గాని ఇంకను మహిమలోనికి కాదు. ఆ అత్యంత ధన్యమైన నివాసములోనికి వారు మనము లేకుండగాని, తమ స్వంత శరీరములు లేకుండగాని ప్రవేశింపరు” అని బోధించుచున్నాడు; అనగా పరిశుద్ధులు ఇతర విశ్వాసులు లేకుండను, ఆత్మలు శరీరము లేకుండను ప్రవేశింపరు; ఇదే భావముగల అనేక ఇతర సంగతులను కూడ ఆయన చెప్పెను.

వారిని పరలోకమునందు ఉంచువారు, వారికి పునరుత్థాన మహిమను ఆపాదింపనంతవరకు, ఆ అభిప్రాయమునకు భిన్నులు కారు. అగస్టీను స్వయముగా మరియొక చోట స్పష్టముగా ఇదే చేయుచున్నాడు. (De Ecclesiastes Dogmat.) ఏలయనగా దుష్టదయ్యములు ఇప్పుడు వేదనపొందుచున్నవని (పేతురు 2వ పత్రికయందు ధృవీకరించినట్లు) నిశ్చయమైనను, తీర్పు దినమున తిరస్కృతులు ఏ అగ్నిలోనికి పంపబడుదురో ఆ అగ్ని అపవాదికొరకు సిద్ధపరచబడినదని ఇక్కడ చెప్పబడుచున్నది. (యూదా.) “గొప్ప దిన తీర్పునకై నిత్య సంకెళ్లతో భద్రపరచబడియున్నవి” అని చెప్పబడినప్పుడు రెండు సంగతులును వ్యక్తమగుచున్నవి; – “భద్రపరచబడియున్నవి” అనుమాట అవి ఇంకను అనుభవింపని శిక్షను సూచించుచున్నది, “సంకెళ్లు” అనుమాట అవి వాస్తవముగా అనుభవించుచున్న శిక్షను సూచించుచున్నది. అగస్టీను తనను తాను మరియొక వాక్యభాగములో వివరించుకొనుచున్నాడు, (కీర్తన 36పై) అక్కడ ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు, “నిశ్చయముగా నీ చివరి దినము దూరము కాజాలదు. దానికి సిద్ధపడుము. ఈ జీవితమును విడుచునప్పుడు నీవు ఎట్టివాడవో, ఆ జీవితమునకు నీవు తిరిగి నెలకొల్పబడునప్పుడును అట్టివాడవుగానే ఉందువు. ఆ జీవితము తరువాత, ‘నా తండ్రిచేత ఆశీర్వదింపబడినవారలారా, రండి, లోకము పుట్టినది మొదలుకొని మీకొరకు సిద్ధపరచబడియున్న రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనుడి’ అని ఎవరితో చెప్పబడునో ఆ పరిశుద్ధులు ఉండు స్థలములో నీవు వెంటనే ఉండవు. నీవు ఇంకను అక్కడ ఉండవని ప్రతి ఒక్కడును ఎరుగును; అయితే గర్విష్ఠుడును లోభియునైన ధనవంతుడు తన వేదనల మధ్య, ఒకప్పుడు పుండ్లతో నిండియున్న దరిద్రుడైన బిచ్చగాడు దూరమున విశ్రమించుటను చూచిన స్థలములో నీవు ఉందువు. ఆ విశ్రాంతియందు ఉంచబడి నీవు తీర్పు దినమునకు క్షేమముగా కనిపెట్టుచుందువు; అప్పుడు నీవు నీ శరీరమును తిరిగి పొందుదువు, నీవు మార్పుచెంది దూతలవలె చేయబడుదువు.”

ఆయన మరియొక చోట ఇచ్చు ఉదాహరణను (De Quantitat. Animae) నేను ఆక్షేపింపను, దానికి ఆరోగ్యకరమైన మితమైన అర్థము ఇయ్యబడినయెడల, అనగా “ఆత్మకు అనేక స్థితులు కలవు: మొదటిది, ప్రాణము పోయుట; రెండవది, ఇంద్రియానుభవము; మూడవది, కళ; నాలుగవది, సద్గుణము; ఐదవది, ప్రశాంతత; ఆరవది, ప్రవేశము; ఏడవది, ధ్యానము: లేక, మీరు ఇష్టపడినయెడల, మొదటిది, శరీరమునకు సంబంధించినది; రెండవది, శరీరమునకై; మూడవది, శరీరమును గూర్చి; నాలుగవది, తనకై; ఐదవది, తనయందు; ఆరవది, దేవునికై; ఏడవది, దేవునితో.” ఈ పరిశుద్ధ గ్రంథకర్త మాటలను నేను ఉదాహరించుటకు, ఈ విభజనలను ఎవరినైనను, నన్నైనను, అంగీకరించునట్లు బంధించవలెనను ఉద్దేశ్యముకంటె, ఆయన అభిప్రాయములు ఎట్టివో చూపుటయే కారణము. అగస్టీను స్వయముగా కూడ దీనిని కోరలేదని నేను తలంచుచున్నాను; అయితే అత్యంత సరళమైన రీతిలోనైనను ఆత్మ యొక్క అభివృద్ధిని వివరింపగోరెను: అది తీర్పు దినము వరకు తన అంతిమ పరిపూర్ణతను చేరదని చూపెను. అదేగాక, ఈ తీర్పు దినమును గూర్చి ఇంత పట్టుబట్టువారు దానిచేతనే తమ దోషమును గూర్చి ఒప్పింపబడవచ్చునని నాకు తోచెను. ఏలయనగా మన విశ్వాస సంక్షేపమైన విశ్వాస ప్రమాణములో మనము ఆత్మ యొక్క పునరుత్థానమును కాక, శరీరము యొక్క పునరుత్థానమును ఒప్పుకొనుచున్నాము. “శరీరము” అనగా సంపూర్ణ మనుష్యుడని చెప్పి తప్పించుకొనుటకు తావులేదు. కొన్నిసార్లు దానికి ఈ అర్థము కలదని మేము ఒప్పుకొనుచున్నాము, కాని విద్యలేనివారి నిమిత్తము సరళమైన అర్థవంతమైన మాటలు ఉపయోగింపబడిన ఇక్కడ దానిని ఒప్పుకొనజాలము. నిశ్చయముగా పునరుత్థానమును బలముగా ధృవీకరించుచు, ఆ మాటను ఎల్లప్పుడు నోటిలో కలిగియుండిన పరిసయ్యులు, అదే సమయమున అది ఆత్మ కాదని నమ్మిరి.

అయినను వారు పట్టుబట్టుచునే ఉన్నారు, మనలను ఆ విషయముపైనే నిలిపియుంచుచున్నారు; మృతులు లేవనియెడల “మనుష్యులందరిలో మనము అత్యంత దౌర్భాగ్యులము” అని పౌలు చెప్పిన మాటలను ఉదాహరించుచున్నారు. (1 కొరింథీయులకు 15:19)

పునరుత్థానమునకు ముందే మనము ధన్యులమైనయెడల పునరుత్థానము అవసరమేమి? అని వారు అడుగుదురు. అంతేకాదు, ఇతరులు బాధింపబడి తీవ్రముగా వేధింపబడుచుండగా క్రైస్తవులు విశ్రాంతియందున్నారనుట నిజమైనయెడల, ఇతరులందరి దుఃఖమును మించిన క్రైస్తవుల గొప్ప దౌర్భాగ్యము ఎక్కడ ఉన్నది? ఇక్కడ నేను వారికి చెప్పవలసినదేమనగా, నేను ఈ కష్టమును తప్పించుకొనగోరినయెడల (వారు ఎల్లప్పుడు దానినే ఉద్దేశ్యముగా కలిగియున్నారు) నాకిక్కడ విస్తారమైన అవకాశము ఉన్నది. ఏలయనగా ఈ మాటలు అంతిమ పునరుత్థానమును గూర్చి మాత్రమే చెప్పబడినవని కాక, – ఆ పునరుత్థానముచేత మనము భ్రష్టమైన శరీరములను అభ్రష్టములుగా తిరిగి పొందెదము, – మన మర్త్య జీవితము ముగిసిన తరువాత మనకు మిగులు జీవమును గూర్చి కూడ చెప్పబడినవని, ఆ జీవము లేఖనములో తరచు పునరుత్థానము అను పేరుతో సూచింపబడుచున్నదని గ్రహించు కొందరు వివేకవంతులైన వ్యాఖ్యాతల అభిప్రాయమును మనము అవలంబించుటకు ఏది అడ్డుపడుచున్నది? సద్దూకయ్యులు పునరుత్థానమును నిరాకరించుచున్నారని చెప్పబడినప్పుడు, అది శరీరమును గూర్చి కాదు, వారి అభిప్రాయమును బట్టి మనుష్యునిలో ఏదియు మరణమును తప్పించుకొని నిలువదని సరళమైన భావము.

అపొస్తలుడు తన వాదమునకు ఆధారముగా చూపు కారణములన్నియు, ఆత్మ నిజముగా జీవించును గాని శరీరము ఒకసారి మంటిలో కలిసిపోయిన తరువాత లేపబడుట అసాధ్యమని జవాబిచ్చుటద్వారా తప్పించబడియుండవచ్చునను సంగతిచేత ఈ అభిప్రాయము సంభావ్యమగుచున్నది. ఉదాహరణలు చూపెదము. “క్రీస్తునందు నిద్రించినవారు నశించిరి” అని అతడు చెప్పినప్పుడు, ఆత్మ అమరత్వమును గట్టిగా ధృవీకరించిన తత్వవేత్తలచేత అతడు ఖండింపబడియుండవచ్చును. “చనిపోయినవారి కొరకు బాప్తిస్మము పొందువారు ఏమి చేయుదురు?” అని అతడు అడిగినప్పుడు, ఆత్మలు మరణమును తప్పించుకొని నిలుచునని సులభముగా జవాబివ్వబడియుండవచ్చును. “మేము ఎందుకు ప్రతి గంటయు అపాయములో ఉన్నాము?” అను ప్రశ్నకు, మన శ్రేష్ఠమైన భాగము జీవించు అమరత్వము కొరకు ఈ బలహీన జీవితమును ఒడ్డుచున్నామని జవాబు చెప్పబడియుండవచ్చును.

బోధింపదగిన మనస్సు గలవారిలో ఎట్టి అవసరమును లేకుండిన అనేక సంగతులను ఇప్పుడు మనము చెప్పియున్నాము. ఏలయనగా మనము క్రీస్తునందు నిరీక్షణ ఈ జీవితమునందు మాత్రమే కలిగియున్నయెడల మనము దౌర్భాగ్యులమని అపొస్తలుడే చెప్పుచున్నాడు. భూమిపై పాపులు సుఖించుటను చూచినప్పుడు తన కాళ్లు జారిపోవునంతగా ఉండెననియు, తన అడుగులు దాదాపు తప్పిపోయెననియు ఒప్పుకొనినవాడే సాక్షియైయుండగా ఇది వివాదాతీతముగా స్పష్టము. నిశ్చయముగా మనము ప్రస్తుతమును మాత్రమే చూచినయెడల, సమస్తము తమ కోరిక ప్రకారము జరుగువారిని ధన్యులని పిలుతుము. అయితే మన దృష్టిని మరింత దూరమునకు సారించినయెడల, యెహోవా తమ దేవుడైయున్న ప్రజలు ధన్యులని మనము చూతుము, ఏలయనగా మరణ విముక్తులు ఆయన చేతులలోనే ఉన్నవి.

వారి ఆక్షేపణలను ఖండించుటకు మాత్రమే కాక, వివాదప్రియులు కాకుండ నేర్చుకొనగోరు వారికి అపొస్తలుని నిజమైన భావమును వివరించుటకు ఇంకను నిర్ణయాత్మకమైనదానిని మనము చూపగలము. ఏలయనగా శరీర పునరుత్థానము లేనియెడల, భక్తులు అమరత్వమునకు నియమింపబడినవని తాము తలంచు తమ శరీరములలో ఇన్ని గాయములను, కొరడా దెబ్బలను, వేదనలను, అవమానములను, ఒక్కమాటలో సకలవిధ అవసరములను సహించుచున్నారు గనుక, ఈ ఒక్క కారణముచేతనే అతడు వారిని దౌర్భాగ్యులని న్యాయముగా పిలుచుచున్నాడు; ఏలయనగా తమ ఈ నిరీక్షణలో వారు భంగపడుదురు. ఏలయనగా దినము కొరకు జీవించువారి శరీరములు సకలవిధ మధురపదార్థములలో విహరించుచుండగా, క్రైస్తవుల శరీరములు ఆకలితోను చలితోను కొరడా దెబ్బలతోను సకలవిధ అవమానములతోను క్షీణించుచుండుట, రెండు విధముల శరీరములును సమానముగా నశించునేని, “మరింత దౌర్భాగ్యము” అని కాదు గాని మరింత హాస్యాస్పదమని నేను చెప్పగలను! దీనిని తరువాతి మాటలతో నేను పోల్చవచ్చును, “మేము ఎందుకు ప్రతి గంటయు అపాయములో ఉన్నాము? సహోదరులారా, మీ విషయమైన అతిశయమునుబట్టి నేను ప్రతిదినము చనిపోవుచున్నాను,” ఇత్యాది. “తిందము త్రాగుదము, రేపు చనిపోవుదుము.” మన శరీరములలో మనము సహించు అవమానములకు మనము నిరీక్షించు ఆ మహిమచేత ప్రతిఫలము లభింపనియెడల, “తిందము,” ఇత్యాది సూత్రము ప్రకారము ప్రవర్తించుట మేలని అతడు చెప్పుచున్నాడు! శరీర పునరుత్థానమువలననే తప్ప ఇది సాధ్యము కాదు. తరువాత, దీనిని విడిచిపెట్టినను, నేను మరియొక వాదమును చూపగలను, అదేదనగా: పునరుత్థానము లేనియెడల మనము మనుష్యులందరికంటె దౌర్భాగ్యులము, ఏలయనగా పునరుత్థానమునకు ముందు మనము ధన్యులమైనను, పునరుత్థానము లేకుండ మనము ధన్యులము కాము. ఏలయనగా పరిశుద్ధుల ఆత్మలు ధన్యమైన పునరుత్థాన నిరీక్షణయందు విశ్రమించుచున్నవని, ఈ ధన్యత అంతయు నశించినయెడల ఇది వారికి సాధ్యము కాదని మేము చెప్పుచున్నాము. నిజమే, పునరుత్థానము లేనియెడల మనము మనుష్యులందరికంటె దౌర్భాగ్యులమని పౌలు చెప్పిన ప్రకటన ఉన్నది; మరియు నీతిమంతుల ఆత్మలు పునరుత్థానమునకు ముందు ధన్యములని సిద్ధాంతమునకు ఈ మాటలలో ఏ వైరుధ్యమును లేదు, ఏలయనగా అది పునరుత్థానమునుబట్టియే.

హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో ప్రాచీన పితరులను గూర్చి చెప్పబడినదానిని కూడ వారు ముందుకు తెచ్చుచున్నారు, (హెబ్రీయులకు 11:13) “వీరందరు వాగ్దానములను పొందక, దూరమునుండి వాటిని చూచి, తాము భూమిమీద అన్యులమును పరదేశులమునై యున్నామని ఒప్పుకొనుచు విశ్వాసముతో మృతినొందిరి. ఏలయనగా ఈలాగు చెప్పువారు తాము స్వదేశమును వెదకుచున్నామని కనుపరచుచున్నారు. వారు తాము వెలువడి వచ్చిన దేశమును తలంచుకొనినయెడల తిరిగి వెళ్లుటకు వారికి అవకాశముండెడిది; అయితే వారు మరి శ్రేష్ఠమైనదానిని, అనగా పరలోక సంబంధమైనదానిని ఆశించుచున్నారు.” ఇక్కడ మన ప్రతిపక్షులు ఇట్లు వాదించుచున్నారు: వారు పరలోక దేశమును ఆశించినయెడల, వారు ఇప్పటికే దానిని కలిగిలేరు. మేమైతే దీనికి వ్యతిరేకముగా ఇట్లు వాదించుచున్నాము: వారు ఆశించినయెడల వారు ఉనికిలో ఉండవలెను, ఏలయనగా ఆశ నివసించుటకు ఒక ఆధారము లేకుండ ఆశ ఉండజాలదు. మరియు నేను వారినుండి మాత్రమే బలవంతముగా రాబట్టుచున్నట్లు, ఆశ ఉన్నచోట మంచి చెడుల భావము ఉండవలెను; ఆ ఆశ మంచిగా కనబడుదానిని అనుసరించును లేదా చెడుగా కనబడుదానిని చూపును. ఆ ఆశ దేవునియందు ఉన్నదని వారు చెప్పుదురు; దీనికంటె హాస్యాస్పదమైనది మరేదియు ఊహింపజాలము. ఏలయనగా రెండింటిలో ఒకటి అనుసరింపవలెను – దేవుడు తనకు ఉన్నదానికంటె శ్రేష్ఠమైనదానిని ఆశించును, లేక దేవునికి చెందనిది దేవునియందు ఏదో ఉన్నది. ఈ సందర్భము వారు ఒక గంభీరమైన విషయమును వేళాకోళము చేయుచున్నారని నేను తలంచుటకు కారణమగుచున్నది.

దీనిని విడిచిపెట్టి, “తిరిగి వెళ్లు శక్తి” అనగా ఏమి? అయితే వారు స్వస్థబుద్ధికి తిరిగి వచ్చి, తాము ఇంతవరకు అంగీకరించినదానికంటె శ్రేష్ఠమైనదానిని ఆలకింపవలెను; వారు తమ పెదవులతో ఒప్పుకొనుదానిని నిజముగా నమ్మినయెడల. అపొస్తలుడు అబ్రాహామును అతని సంతానమును గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు; వారు అన్యుల మధ్య పరదేశములో నివసించిరి; వారు ప్రవాసులు కారు గాని నిశ్చయముగా పరదేశవాసులు; తమ దేశమును బంధుజనమును విడిచి వెళ్లవలెనని అబ్రాహామునకు ఇయ్యబడిన దేవుని ఆజ్ఞకు విధేయులై, పేద గుడిసెలలో నివసించుచు తమ శరీరములకు కొంచెము ఆశ్రయము మాత్రమే పొందిరి. దేవుడు తాను ఇంకను చూపనిదానిని వారికి వాగ్దానము చేసియుండెను. కాబట్టి వారు దూరమునుండి ఆ వాగ్దానములను నమ్మి, దేవుని వాగ్దానములు ఒకనాడు నెరవేరునను దృఢ విశ్వాసముతో మృతినొందిరి. ఈ విశ్వాసమునకు అనుగుణముగా, భూమిపై తమకు స్థిర నివాసము లేదనియు, భూమిని మించి తాము ఆశించు ఒక దేశము, అనగా పరలోకము, ఉన్నదనియు వారు ఒప్పుకొనిరి. అధ్యాయము ముగింపులో, తాను వివరించిన వారందరును అంతిమ వాగ్దానమును పొందలేదనియు, వారు మనము లేకుండ పరిపూర్ణులు కాకూడదనియు ఆయన సూచించుచున్నాడు. ఈ మాట యొక్క ప్రత్యేక భావమును వారు గమనించినయెడల, ఇంత కలవరమును ఎన్నడును రేపియుండరు. ఇంత వెలుగులో వారు ఎట్లు గ్రుడ్డివారై యుండగలరో ఆశ్చర్యము; అయినను రాళ్లకు బదులు వారు మనకు రొట్టె ఇచ్చుట ఇంకను ఆశ్చర్యము – అనగా మన అభిప్రాయములను పడగొట్టుటకు ప్రయత్నించుచునే వాటికి మద్దతిచ్చుచున్నారు!

క్రీస్తు శిష్యురాలును, దానధర్మములతోను సత్క్రియలతోను నిండినదియునైన తబితా పేతురుచేత మృతులలోనుండి లేపబడెనని అపొస్తలుల కార్యములలో చెప్పబడినదానినుండి తమకు గొప్ప ఆధారము దొరకునని వారు తలంచుచున్నారు. (అపొస్తలుల కార్యములు 9:40.) శరీరమునుండి విడుదలైన ఆత్మ దేవునితోను దేవునియందును జీవించునని మేము చెప్పుట సరియైనయెడల, తబితాకు అన్యాయము జరిగెనని వారు అందురు, ఏలయనగా ఆమె దేవుని సహవాసమునుండియు ధన్యజీవితమునుండియు ఈ చెడ్డ లోకమునకు తిరిగి తేబడెను. అదే మాట వారికి వ్యతిరేకముగా తిప్పి చెప్పజాలమన్నట్లు! ఏలయనగా ఆమె నిద్రించినను లేక శూన్యమైనను, ప్రభువునందు మృతినొందెను గనుక ధన్యురాలు. కాబట్టి ఆమె ముగించిన జీవితమునకు తిరిగి వచ్చుట ఆమెకు మేలు కాదు. కాబట్టి వారు తామే ముందుగా తాము వేసిన ముడిని విప్పవలెను, ఏలయనగా ఇతరులపై తాము విధించు నియమమునకు తామే లోబడుట న్యాయము. అయినను దానిని విప్పుట మాకు సులభము.

మరణము తరువాత మనకు ఏ గతి కలిగినను, పౌలు తన విషయమై చెప్పినది, (ఫిలిప్పీయులకు 1:23,) విశ్వాసులందరికి వర్తించును – “మనకు చనిపోవుట లాభము, క్రీస్తుతో ఉండుట మరింత మేలు.” అయినను నిశ్చయముగా విశ్వాసులలో ఒకడైన ఎపఫ్రొదీతు “చావునకు సమీపమగునంతగా రోగియై యుండగా ప్రభువు అతనియందు కనికరపడెను” అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు, అతడు స్వస్థత నొందెను. (ఫిలిప్పీయులకు 2:27.) దేవుని మర్మములను ఇంత తక్కువ భక్తితోను సంయమనముతోను నిర్వహించు ఆ మనుష్యులు ఆ కనికరమును క్రూరత్వముగా అర్థము చేసికొందురు. అయితే మేము దానిని కనికరముగానే భావించి అంగీకరించుచున్నాము, ఏలయనగా ఏర్పరచబడినవారిని పరిశుద్ధపరచుటయు పరిశుద్ధపరచబడినవారిని మహిమపరచుటయు దైవ కనికరము యొక్క ఒక సోపానమే. ప్రభువు మనలను మరింత ఎక్కువగా పరిశుద్ధపరచునప్పుడు తన కనికరమును చూపుట లేదా? ఏమి! పౌలు చెప్పినట్లు దేవుని చిత్తము మన శరీరములో జీవముద్వారా ఘనపరచబడవలెనన్నయెడల, అది కనికరము కాదా? దేవుని అద్భుత కార్యములకు నియమములు విధించుట నిశ్చయముగా మనపని కాదు; వాటి కర్త యొక్క మహిమ వాటిలో ప్రకాశించినచో చాలును. తబితా యొక్క మేలును దేవుడు ఆలోచింపలేదనియు, తబితా తమకొరకు కుట్టు వస్త్రములను చూపుచు ఏడ్చుచుండిన పేదలు చేసిన ప్రార్థనలనుబట్టి ఆమె లేపబడెను గనుక ఆయన వారిని లక్ష్యపెట్టెననియు మనము చెప్పినయెడల ఏమి? ఈ జీవన విధానము తనకు చాలునని పౌలు తలంచెను, దేవునియొద్దకు వెళ్లుట అతనికి ఎంతో మేలైనను. దేవుడు ఎపఫ్రొదీతునియందు కనికరపడెనని చెప్పిన తరువాత అతడు ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు, “అతనియందు మాత్రమే కాదు, నాయందును కనికరపడెను, అందువలన నాకు దుఃఖముమీద దుఃఖము కలుగకుండును.” పేదల అవసరములను శ్రద్ధతో తీర్చిన ఒక స్త్రీని దేవుడు వారికి తిరిగి ఇచ్చెనని ఇప్పుడు దేవునిపై వ్యాజ్యము వేయుడి! ఏలయనగా ఆ కార్యము మనకు ఎట్లు కనబడినను, చచ్చినవారిమీదను బ్రతికినవారిమీదను ప్రభువుగా ఉండునట్లు చనిపోయి తిరిగి లేచిన క్రీస్తు, మన జీవితములోను మన మరణములోను మహిమపరచబడుటకు నిశ్చయముగా అర్హుడు.

మన పక్షమునకు ఉత్తమ సమర్థకుడైన దావీదునుకూడ వారు తమ పక్షమునకు సమర్థకునిగా పిలుచుచున్నారు; అయితే ఎంత నిర్లజ్జతోను, ఎంత వివేకశూన్యముగాను అనగా, వారు అతనినుండి తెచ్చు వాదములను పేర్కొనుటకు సిగ్గును బాధయు కలుగుచున్నది. అయినను మాకు తెలిసినదంతయు ఇప్పుడు యథార్థముగా చెప్పెదము. మొదటిగా, వారు ఈ మాటలను ఉదాహరించుటకు సాహసింతురు, (కీర్తనలు 82:6,) “మీరు దేవతలనియు మీరందరును సర్వోన్నతుని కుమారులనియు నేననుకొంటిని, అయినను మీరు మనుష్యులవలె చనిపోవుదురు,” ఇత్యాది. మరియు విశ్వాసులు నిజముగా దేవతలును దేవుని కుమారులునైనను, గొఱ్ఱెపిల్లలు మేకపిల్లలనుండి వేరుపరచబడువరకు ఇద్దరికిని ఒకే గతి ఉండునట్లు వారు తిరస్కృతులతో కూడ చనిపోయి కూలిపోవుదురని వారు వ్యాఖ్యానించుచున్నారు. క్రీస్తునుండి మేము పొందిన జవాబునే ఇచ్చుచున్నాము, (యోహాను 10:34,) “దేవుని వాక్యము ఎవరికి వచ్చెనో వారు అక్కడ దేవతలని పిలువబడిరి;” అనగా దేవుని పరిచారకులు, అనగా దేవుని వలన తాము పొందిన ఖడ్గమును చేతులలో ధరించు న్యాయాధిపతులు. క్రీస్తు చేసిన వ్యాఖ్యానమును లేఖనమంతటా కలిసివచ్చు వాడుకయు మనకు లేకపోయినను, అన్యాయముగా తీర్పు తీర్చి పాపుల ముఖములు చూచు వారు గద్దింపబడుచున్న ఆ వాక్యభాగములోనే అస్పష్టత లేదు. ఇతరులపై అధ్యక్షత వహించుచుండగా వారు దేవుని ప్రతినిధులుగా వ్యవహరించుచున్నారు గనుక వారు దేవతలని పిలువబడుచున్నారు; అయితే తమ పదవికి లెక్క అప్పగింపవలసిన భావి న్యాయాధిపతిని గూర్చి వారికి జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది. మన ప్రతిపక్షులు ఏ విధముగా వాదించుదురో ఒక నమూనా చూడుడి!

మరియొకటి గమనింతము. రెండవదిగా, (కీర్తనలు 146:4,) “అతని ఊపిరి పోవును, అతడు తన మంటికి తిరిగి చేరును; ఆ దినముననే అతని ఆలోచనలు నశించును” అని చెప్పబడినది. ఇక్కడ వారు “ఆత్మ” అనుదానిని గాలి అని తీసికొని, మనుష్యుడు భూమిలోనికి వెళ్లిపోవునని, మంటి తప్ప మరేమియు ఉండదని, అతని ఆలోచనలన్నియు నశించునని, జీవము ఉండినయెడల అవి నిలిచియుండెడివని చెప్పుచున్నారు. మేము అంత సూక్ష్మబుద్ధులము కాము, మా మందబుద్ధితో పడవను పడవ అనియు ఆత్మను ఆత్మ అనియు పిలుచుచున్నాము! ఈ ఆత్మ మనుష్యునినుండి వెళ్లినప్పుడు, మేము పూర్తిగా వివరించినట్లు, మనుష్యుడు తాను తీయబడిన నేలకు తిరిగి చేరును. కాబట్టి ఆలోచనలు “నశించును” అనగా ఏమో చూడవలసియున్నది. మనుష్యులపై నమ్మకముంచవద్దని మనకు హెచ్చరిక. నమ్మకము అమరమైనదై యుండవలెను. లేనియెడల మనుష్యుని జీవము త్వరగా గతించును గనుక అది అనిశ్చితమై అస్థిరమగును. దీనిని సూచించుటకు, “వారి ఆలోచనలు నశించును” అని అతడు చెప్పెను; అనగా వారు జీవించియుండగా పన్నినదంతయు చెదరిపోయి గాలికి అప్పగింపబడును. మరియొక చోట ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు, “దుష్టుడు చూచి కోపపడును; పండ్లు కొరుకుచు క్షీణించిపోవును; దుష్టుని కోరిక నశించును,” మరియొక చోట చెప్పబడినట్లు, “చెదరగొట్టబడును:” “యెహోవా అన్యజనుల ఆలోచనలను చెదరగొట్టును:” మరియు, “ఆలోచన చేసికొనుడి, అది చెదరిపోవును.” ఇదే సంగతి, పరిభాష రూపములో, ధన్యురాలైన కన్య తన గీతములో వ్యక్తపరచెను, “తమ హృదయ తలంపులయందు గర్విష్ఠులైనవారిని ఆయన చెదరగొట్టెను.” (కీర్తనలు 112:10; 32:10; యెషయా 8:10; లూకా 1:51.)

వారు ఉదాహరించు మూడవ వాక్యభాగము, (కీర్తనలు 78:39,) “వారు శరీరులేయనియు, పోయి తిరిగి రాని ఊపిరియనియు ఆయన జ్ఞాపకము చేసికొనెను.” ఇక్కడ కూడ వారు ఎప్పటివలెనే “ఆత్మ” అనుమాటను గాలి అను అర్థములో వాడబడినదని వాదించుచున్నారు. దీనిలో వారు ఆత్మ అమరత్వమును నాశనము చేయుటయే కాక, పునరుత్థాన నిరీక్షణ అంతటిని కూడ ఛేదించుచున్నారని గ్రహింపరు. ఏలయనగా పునరుత్థానము ఉన్నయెడల ఆత్మ నిశ్చయముగా తిరిగి వచ్చును; అది తిరిగి రాకుండినయెడల పునరుత్థానమే లేదు! కాబట్టి ఇక్కడ వారు అట్టి అంగీకారము తమకు ఇయ్యబడవలెనని పట్టుబట్టుటకంటె, తమ అవివేకమునకు క్షమాపణ వేడుకొనుట మేలు. వారి వాదములను ఖండించుటయే నా ఏకైక ఉద్దేశ్యమైనయెడల నేను ఎంత సులభముగా విముక్తుడనగుదునో అందరును చూచునట్లు మాత్రమే ఇంత చెప్పితిని. ఏలయనగా వారి వాదనకు అనుగుణముగా గాలి అను పదము ఇక్కడ వర్తించునని మేము ఇష్టపూర్వకముగా ఒప్పుకొనుచున్నాము. మనుష్యులు “వీచి తిరిగి రాని గాలి” అని మేము అంగీకరించుచున్నాము: అయితే దీనిని వారు తమ అభిప్రాయములకు మలచినయెడల, వారు లేఖనములను ఎరుగక పొరబడుచున్నారు; ఆ లేఖనములలో అట్టి పరిభాషచేత ఒకప్పుడు మనుష్య స్థితి యొక్క బలహీనతను, మరొకప్పుడు జీవిత సంక్షిప్తతను సూచించుట సాధారణము.

యోబు మనుష్యుని గూర్చి చెప్పినప్పుడు, (యోబు 14:1,) “అతడు పువ్వువలె పుట్టి తెగిపోవును, నీడవలె పారిపోవును,” అనగా మనుష్యుడు అల్పకాలికుడును బలహీనుడును వాడిపోవు పువ్వువంటివాడును అని చెప్పుట తప్ప ఆయన మరి ఏమి ఉద్దేశించెను? యెషయా మరల ఇట్లు ప్రకటింపవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడెను,

“సమస్త శరీరులు గడ్డివంటివారు, వారి వైభవమంతయు గడ్డిపువ్వువలె ఉన్నది; గడ్డి ఎండును, దాని పువ్వు రాలిపోవును; అయితే మన దేవుని వాక్యము నిత్యము నిలుచును.” (యెషయా 40:6.)

ఇక్కడ వారు మనుష్యుని ఆత్మ ఎండిపోయి క్షీణించునని ఒక్కమాటలో తేల్చుకొందురు గాక; అయితే విశ్వాసులందరును నాశనములేని విత్తనమైన, అనగా నిత్యము నిలుచు దేవుని వాక్యమువలన మరల జన్మించినవారు గనుక అమరులని దీనినుండి రుజువుచేయు మందబుద్ధియైన ఆ జాలరికంటె కొంచెము ఎక్కువ తీక్షణముగా చూతురు గాక. ఈ జీవితమునందు నమ్మకముంచువారికి లేఖనము “వాడిపోవు పువ్వు” అనియు “గతించు గాలి” అనియు పేరు పెట్టుచున్నది. ఇక్కడనే తమ శాశ్వత నివాసమును స్థిరపరచుకొనినవారివలె, అంతములేకుండ ఏలుదుమని వారు తలంచుచున్నారు; తమ స్థితి మారునట్లును, తాము వేరొకచోటికి వెళ్లవలసియున్నట్లును చేయు అంతమువైపు వారు చూడరు. అట్టివారినిగూర్చి ప్రవక్త కూడ ఇట్లనుచున్నాడు, (యెషయా 28:15,) “మేము మరణముతో నిబంధన చేసికొని పాతాళముతో ఒడంబడిక చేసికొనియున్నాము.” వారి వ్యర్థమైన ఆశను ఎగతాళి చేయుచు, వారికి అత్యంత చెడ్డ మరణమునకు ఆరంభమైనదానిని అతడు జీవముగా పరిగణింపడు. వారు ఉన్నట్లుండుటకంటె ఉండకపోవుట వారికి మేలు గనుక, వారు నిలిచిపోవుదురనియు చనిపోవుదురనియు అతడు ధృవీకరించుచున్నాడు.

ఇదే భావముగా మరియొక కీర్తనలో మనము చదువుచున్నాము,

“తండ్రి తన పిల్లలయందు జాలిపడునట్లు యెహోవా తనయందు భయభక్తులు గలవారియందు జాలిపడును. ఆయన మన నిర్మాణమును ఎరుగును, మనము మంటియని ఆయన జ్ఞాపకము చేసికొనును. మనుష్యుడు గడ్డివంటివాడు, అతని దినములు పొలములోని పువ్వువలె నున్నవి, అతడు అట్లే పూయును. ఏలయనగా అతనిలోనుండి అతని ఊపిరి గతించును, అతడు నిలువడు, అతని స్థలము అతనిని ఇక ఎరుగదు.” (కీర్తనలు 103:13.)

ఈ వచనములనుండి ఆత్మ నశించి మాయమగునని వారు ధృవీకరించినయెడల, నాస్తికులు ఎవరైనను ఉన్నయెడల, వారు లేచి పునరుత్థానమునందు వారి విశ్వాసమును మన విశ్వాసమును కూల్చివేయుటకు ప్రయత్నించునట్లు తలుపు తెరవవద్దని మరల హెచ్చరించుచున్నాను; అట్టివారు నిశ్చయముగా అనేకులు ఉన్నారు. ఏలయనగా అదే విధముగా, ఆత్మ తన స్థలమును ఇక ఎరుగదని చెప్పబడినందున, అది శరీరమునకు తిరిగి రాదని వారు అనుమానింతురు. ఈ అనుమానము తప్పు, ఏలయనగా ఇట్టి వాదన పునరుత్థానమును గూర్చిన వాక్యభాగములకు స్పష్టముగా విరుద్ధము అని వారు చెప్పవచ్చును; అయితే వారి అనుమానము కూడ తప్పని నేను సంతోషించుచున్నాను, ఏలయనగా వాదన విధానము ఇద్దరికి సమానమే.

దాదాపు దీనిని పోలినది సీరాకు గ్రంథములోని వాక్యభాగము, “మనుష్యుని సంవత్సరముల సంఖ్య, నూరు సంవత్సరములైనను, సముద్రములోని నీటిబిందువుగాను సముద్ర తీరముపై ఇసుక రేణువులుగాను లెక్కింపబడినది; అయితే కాలమంతటి వ్యవధితో పోల్చినయెడల అవి కొద్దియే. కాబట్టి దేవుడు వారియెడల దీర్ఘశాంతముగలవాడై తన కనికరమును వారిపై కురిపించును.” (Ecclesiasticus 18:8-10.) ఇక్కడ ప్రవక్త భావము వారు కలగనుదానికి చాలా భిన్నమైనదని, ప్రభువు తన కనికరమువలన మాత్రమే నిలుచుచున్నారని తెలిసినవారిని, తన హస్తమును కొద్దిసేపు తీసివేసినయెడల తాము తీయబడిన మంటికే తిరిగి చేరువారిని జాలితో చూచెనని వారు అంగీకరింపవలెను. తరువాత అతడు మానవ జీవితమును గూర్చి సంక్షిప్త వర్ణన చేర్చుచు, నేడు పూయునది రేపు చచ్చిన గడ్డిగా మారు పువ్వుతో దానిని పోల్చుచున్నాడు.

మనుష్యుని ఆత్మ నశించి శూన్యమగునని అతడు ప్రకటించియున్నను, అది వారి దోషమునకు ఏ సమర్థనను ఇయ్యదు. ఏలయనగా మనుష్యుని ఆత్మ అమరమని చెప్పునప్పుడు, అది దేవుని హస్తమునకు ఎదురు నిలువగలదనియు, ఆయన కార్యము లేకుండ నిలువగలదనియు మేము చెప్పుట లేదు. అట్టి దూషణ మాకు దూరమగును గాక! అయితే అది ఆయన హస్తముచేతను ఆశీర్వాదముచేతను నిలబెట్టబడుచున్నదని మేము చెప్పుచున్నాము. ఆత్మ అమరత్వమును మాతో కలిసి ధృవీకరించు ఐరేనియస్ కూడ, (Irenaeus adv. Haeres. lib. 5,) స్వభావముచేత మనము మర్త్యులమనియు దేవుడు మాత్రమే అమరుడనియు మనము నేర్చుకొనవలెనని కోరుచున్నాడు. అదే చోట ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు, “మనకు మనమే జీవము కలిగియున్నట్లు ఉబ్బిపోయి దేవునికి వ్యతిరేకముగా మనలను హెచ్చించుకొనవద్దు; మనకు నిత్యత్వమునకు నిలుకడ ఆయన మంచితనమువలననే గాని మన స్వభావమువలన కాదని అనుభవముచేత నేర్చుకొందము.” కాబట్టి మనకు ప్రతిపక్షిగా చేయవలెనని వారు పట్టుబట్టుచున్న దావీదుతో మన వివాదమంతయు ఇదియే – ప్రభువు తన కనికరమును మనుష్యునినుండి తీసివేసినయెడల అతడు కూలి నశించునని అతడు చెప్పుచున్నాడు, (కీర్తనలు 39:11,) మేము బోధించునదేమనగా, అమరత్వము ఆయనకు మాత్రమే ఉన్నది గనుక, అతడు దేవుని దయచేతను శక్తిచేతను ఆదరింపబడుచున్నాడు, ఉనికిలో ఉన్న జీవమంతయు ఆయననుండియే కలిగినది.

వారు చూపు నాలుగవ వాక్యభాగము ఇది,

“నా ప్రాణము కీడుతో నిండియున్నది, నా జీవము పాతాళమునకు సమీపమైనది. సహాయము లేని మనుష్యునివలె, నీవు ఇక జ్ఞాపకము చేసికొనని, నీ హస్తమునుండి ఛేదింపబడి తమ సమాధులలో నిద్రించు హతులవలె, అగాధములోనికి దిగువారితో నేను లెక్కింపబడితిని.” (కీర్తనలు 88:4.)

ఏమి! వారు దేవుని శక్తినుండి ఛేదింపబడినయెడల, ఆయన శ్రద్ధనుండియు జ్ఞాపకమునుండియు తొలగిపోయినయెడల, వారు ఉనికిని కోల్పోలేదా? అని వారు అడుగుదురు. నేను దానిని వారికి తిప్పి చెప్పలేనన్నట్లు! ఏమి! వారు దేవుని శక్తినుండి ఛేదింపబడినయెడల, ఆయన జ్ఞాపకమునుండి తప్పించుకొనినయెడల, వారు మరల ఎట్లు ఉందురు? పునరుత్థానము ఎప్పుడు ఉండును? మరల, ఈ సంగతులు ఎట్లు సరిపడును? “నీతిమంతుల ఆత్మలు దేవుని హస్తములో ఉన్నవి,” (Wisdom 3:1;) లేదా దేవుని నిశ్చయ వాక్యములనుండి మాత్రమే ఉదాహరించినయెడల,

“నీతిమంతుడు నిత్యము జ్ఞాపకములో ఉండును.” (Psalm 112:6.)

కాబట్టి వారు ప్రభువు హస్తమునుండి పడిపోలేదు, ఆయన జ్ఞాపకమునుండి తప్పించుకొనలేదు. అంతేకాదు, ఈ వ్యక్తీకరణ విధానములో, దుష్టులతోకూడ దాదాపు నశించుటకు విడువబడినట్లు దేవుని యెదుట ఫిర్యాదు చేయు బాధితుని లోతైన భావములను గ్రహింతము; జీవగ్రంథములో వారి పేర్లు వ్రాయబడలేదు గనుక దేవుడు వారిని ఎరుగడనియు మరచెననియు చెప్పబడుచున్నది; తన ఆత్మచేత వారిని నడిపింపడు గనుక ఆయన హస్తమునుండి ఛేదింపబడిరని చెప్పబడుచున్నది.

ఐదవ వాక్యభాగము ఇది, (కీర్తనలు 88:11,)

“నీవు మృతులకు అద్భుతములు చేయుదువా, లేక వైద్యులు వారిని లేపగా వారు నిన్ను ఒప్పుకొందురా? సమాధిలో ఎవరైనను నీ కనికరమును వివరింతురా, మరపు దేశములో నీ నీతిని వివరింతురా?”

మరల, (కీర్తనలు 115:17,)

“యెహోవా, చచ్చినవారును, మౌనమైన స్థలములోనికి దిగిపోవువారందరును నిన్ను స్తుతింపరు; అయితే బ్రతికియున్న మనము ఇది మొదలుకొని నిత్యము యెహోవాను ధన్యునిగా స్తుతించెదము.”

మరల, (కీర్తనలు 30:9,)

“నేను క్షయములోనికి దిగిపోవునప్పుడు నా రక్తమువలన ఏమి ప్రయోజనము? ధూళి నిన్ను ఒప్పుకొనునా, నీ సత్యమును ప్రకటించునా?”

ఈ వాక్యభాగములతో హిజ్కియా కీర్తనలోని దాదాపు ఇదే భావముగల మరియొకదానిని వారు జతపరచుదురు, (యెషయా 38:18,)

“పాతాళము నిన్ను ఒప్పుకొనదు, మరణము నిన్ను స్తుతింపదు; గుంటలోనికి దిగువారు నీ సత్యముకొరకు కనిపెట్టరు. బ్రతికియున్నవాడు, బ్రతికియున్నవాడే, నేడు నేను చేయుచున్నట్లు నిన్ను ఒప్పుకొనును; తండ్రి తన పిల్లలకు నీ సత్యమును తెలియజేయును.”

వారు సీరాకు గ్రంథమునుండి ఇట్లు చేర్చుదురు, “మృతులనుండి, శూన్యులగుటచేత, ఏమియు లేదు; ఒప్పుకోలు లేదు. నీవు బ్రతికియున్నవానిచేత ఒప్పుకొనబడుదువు.” (Ecclesiasticus 17:26.)

మేము జవాబిచ్చునదేమనగా: ఈ వాక్యభాగములలో “మృతులు” అనుమాట ఈ జీవితమునుండి వెళ్లునప్పుడు ప్రకృతి సాధారణ ఋణమును చెల్లించినవారిని మాత్రమే సూచించుట లేదు; మరణముతో దేవుని స్తుతులు ఆగిపోవునని కూడ కేవలముగా చెప్పబడుట లేదు; అయితే భావమేమనగా, ఒకవైపు ప్రభువు మంచితనమును కనికరమును అనుభవించినవారు తప్ప మరి ఎవరును ఆయనకు స్తుతిగానము చేయరు; మరొకవైపు, భూమిపై వలె అక్కడ ఆయన ఉపకారములు మనుష్యుల మధ్య ప్రకటింపబడవు గనుక, మరణము తరువాత ఆయన నామము ఘనపరచబడదు. వాక్యభాగములన్నిటిని పరిశీలించి, ప్రతిదానికి దాని తగిన అర్థము ఇచ్చునట్లు క్రమముగా వాటిని చర్చింతము. మొదటిగా, ఇది నేర్చుకొందము: మరణముచేత ప్రస్తుత జీవిత విచ్ఛేదము పలుమారు సూచింపబడినను, అధోలోకము (infernus) చేత సమాధి సూచింపబడినను, ఈ పదములను దేవుని కోపమునకును ఆయన శక్తి ఉపసంహరణకును ఉపయోగించుట లేఖనములో అసాధారణము కాదు; అందువలన మనుష్యులు దేవునినుండి వేరైనప్పుడు, లేదా దేవుని తీర్పుచేత కూలద్రోయబడినప్పుడు, లేదా ఆయన హస్తముచేత నలుగగొట్టబడినప్పుడు, వారు చనిపోవుచున్నారనియు అధోలోకమునకు దిగుచున్నారనియు, లేదా అధోలోకమందు నివసించుచున్నారనియు చెప్పబడుదురు. అధోలోకమే (infernus ipse) సమాధిని కాక అగాధమును గందరగోళమును సూచింపవచ్చును. ఈ అర్థము లేఖనమంతటను కనబడుచు, కీర్తనలలో అత్యంత సుపరిచితము: “మరణము వారిపై వచ్చును గాక, వారు సజీవులుగానే పాతాళములోనికి (infernum:) దిగిపోవుదురు గాక.” మరల, “నా దేవా, మౌనముగా ఉండకుము, లేనియెడల నేను గుంటలోనికి (lacum:) దిగువారివలె అగుదును.” మరల, “యెహోవా, నా ప్రాణమును పాతాళమునుండి (inferno,) పైకెత్తితివి, గుంటలోనికి (lacum:) దిగువారిలో ఉండకుండ నన్ను రక్షించితివి.” మరల, “దుష్టులును దేవుని మరచు సమస్త జనములును infernusలోనికి తిరుగుదురు గాక:” మరల, “యెహోవా నాకు సహాయము చేయనియెడల నా ప్రాణము దాదాపు infernusలో నివసించియుండెడిది:” మరల, “మన ఎముకలు infernus ప్రక్కన చెదరియున్నవి:” మరల, “లోకమునకు చనిపోయినవారివలె ఆయన నన్ను చీకటి స్థలములలో ఉంచెను.” (కీర్తనలు 28:1; 53:15; 30:4; 9:18; 14:7; 143:3.)

క్రొత్త నిబంధనలో సువార్తికులు ఆ పదమును (హేడిస్) వాడిన చోట్ల అనువాదకుడు దానిని infernus అని అనువదించెను. ఆ విధముగా ధనవంతుని గూర్చి, “అతడు నరకమందు (infernus,) ఉండగా,” ఇత్యాది చెప్పబడినది. (లూకా 16:23.) మరల, “కపెర్నహూమా, నీవు ఆకాశమునకు హెచ్చింపబడుదువా? నిశ్చయముగా నీవు పాతాళము వరకు దిగిపోవుదువని నీతో చెప్పుచున్నాను,” (infernus.) (మత్తయి 11:23.) ఈ చోట్ల అది స్థలమును అంతగా సూచించక, దేవుడు శిక్షావిధి విధించి నాశనమునకు నియమించినవారి స్థితిని సూచించుచున్నది. విశ్వాస ప్రమాణములో మనము చేయు ఒప్పుకోలు ఇదియే, అనగా క్రీస్తు “పాతాళమునకు దిగెను” (in inferos;) అనగా, మన నిమిత్తము ఆయన తండ్రిచేత మరణ వేదనలన్నిటికి లోనుపరచబడెను; దాని బాధలన్నిటిని భయములన్నిటిని ఆయన సహించెను, నిజముగా వేదనపొందెను, అంతకుముందు “ఆయన పాతిపెట్టబడెను” అని చెప్పబడియుండెను.