సైకోపానికియా (4 భాగములలో 2వ భాగము)

"నేను జీవించుచున్నాను గనుక మీరును జీవించెదరు." (యోహాను 14:19.)

ఆయన జీవించుచున్నాడు గనుక మనము జీవించుచున్నయెడల, మనము చనిపోయినయెడల ఆయన జీవింపడా? విశ్వాసముచేత తనతో ఐక్యపరచబడినవారియందు తాను నిలిచియుండుననియు, వారు తనయందు నిలిచియుందురనియు ఆయన చేసిన వాగ్దానములో ఏమైనను అస్పష్టత కలదా? (యోహాను 6:56.) కాబట్టి అవయవములకు జీవమును లేకుండ చేయగోరినయెడల, వారిని క్రీస్తునుండి వేరుపరచుదము గాక. తగినంతగా స్థిరపరచబడిన మన ఒప్పుకోలు ఇదియే:

"ఆదామునందు అందరును చనిపోవుచున్నారు గాని క్రీస్తునందు అందరును బ్రదికింపబడుదురు." (1 కొరింథీయులకు 15:22.)

ఈ సంగతులను పౌలు ఎంతో ఘనముగను గంభీరముగను వివరించియున్నాడు. (రోమీయులకు 8:10.) "క్రీస్తుయొక్క ఆత్మ మీలో నివసించినయెడల, శరీరము పాపమునుబట్టి మృతమైనది గాని ఆత్మ నీతినిబట్టి జీవమై యున్నది." శరీరమనగా శరీర స్వభావముచేత మనుష్యునియందు నివసించు పాపరాశియనియు, ఆత్మ అనగా ఆత్మసంబంధముగా పునర్జన్మ పొందిన మనుష్యుని భాగమనియు ఆయన నిస్సందేహముగా చెప్పుచున్నాడు. కావున, కొంచెము ముందు తనకు అంటియున్న పాపావశేషములనుబట్టి తన దుఃఖస్థితిని గూర్చి ఆయన విలపించినప్పుడు (రోమీయులకు 7:24), ఆ దుర్దశనుండి తప్పించుకొనుటకు తాను పూర్తిగా తొలగింపబడవలెననియు, లేకుండా పోవలెననియు ఆయన కోరలేదు గాని, మరణకరమైన ఆ శరీరమునుండి విడిపింపబడవలెననియే, అనగా తనయందలి పాపరాశి చనిపోవునట్లును, ఆత్మ శుద్ధిపొంది మడ్డినుండి విడుదలైనట్లుగా అయి, ఈ పరిస్థితిచేతనే దేవునితో సమాధానము కలిగియుండునట్లును కోరెను; తన శ్రేష్ఠమైన భాగము శరీరసంబంధమైన సంకెళ్లచేత బంధింపబడియున్నదనియు, మరణముచేత విడుదల పొందుననియు ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు.

విశ్వాసులయందు, వారు ఈ జీవితములో ఉండగానే, ఉనికిలో ఉన్న దేవుని రాజ్యము ఎట్టిదో మనము నిజమైన విశ్వాసముతో గ్రహింపగలిగిన యెడల ఎంత మేలు! అప్పుడు నిత్యజీవము ఆరంభమైనదని గ్రహించుట ఏకకాలమున సులభమగును. మోసపరచజాలనివాడు ఇట్లు వాగ్దానము చేసెను:

"నా మాట విని నన్ను పంపినవానియందు విశ్వాసముంచువానికి నిత్యజీవము కలదు; వాడు తీర్పులోనికి రాడు గాని మరణమునుండి జీవములోనికి దాటియున్నాడు." (యోహాను 5:24.)

నిత్యజీవములోనికి ప్రవేశము అనుగ్రహింపబడియుండగా, వారు మరణముచేత దానిని ఎందుకు అడ్డగించుదురు? మరియొక చోట ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:

"కుమారునియందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందవలెననునదియే తండ్రి చిత్తము; అంత్యదినమున నేనతని లేపుదును." (యోహాను 6:40.)

మరల:

"నా శరీరము తిని నా రక్తము త్రాగువానికి నిత్యజీవము కలదు; అంత్యదినమున నేనతని లేపుదును. మీ పితరులు అరణ్యములో మన్నాను తినియు చనిపోయిరి; అట్లుకాక, ఈ ఆహారము తినువాడు నిరంతరము జీవించును." (యోహాను 6:54.)

అంత్యదినమును గూర్చిన మీ కల్పిత వ్యాఖ్యానములను ఇక్కడ ప్రవేశపెట్టుటకు ప్రయత్నింపకుడి. ఆయన మనకు రెండు సంగతులను వాగ్దానము చేయుచున్నాడు: నిత్యజీవమును పునరుత్థానమును. రెండు చెప్పబడినను మీరు ఒక్కదానినే అంగీకరించుచున్నారు! క్రీస్తు చెప్పిన మరియొక వాక్యము ఇంకను నిర్ణయాత్మకమైనది. ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు:

"నేనే పునరుత్థానమును జీవమునై యున్నాను; నాయందు విశ్వాసముంచువాడు చనిపోయినను బ్రదుకును; బ్రదికి నాయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును ఎన్నడును చనిపోడు." (యోహాను 11:25, 26.)

లేపబడినవారు నిరంతరము చనిపోరని చెప్పుట చాలదు. వారు ఎన్నటికిని చనిపోజాలరని మాత్రమే కాదు, అది అసాధ్యమనియు మన ప్రభువు తాత్పర్యము. ఈ భావము eivj to.n aivw/na అను గ్రీకు పదములచే మరింత చక్కగా వ్యక్తమగుచున్నది; అవి లాటిన్‌లో in seculum అనుదానికి సమానము: ఏదైనను in seculum ఉండదని మనము చెప్పినయెడల, అది ఎన్నటికిని ఉండనే ఉండదని మనము నొక్కి చెప్పుచున్నాము. అట్లే మరియొక చోట: "నా వాక్యమును గైకొనువాడు ఎన్నడును మరణము చూడడు." (యోహాను 8:51.) ప్రభువు వాక్యమును గైకొనువాడు మరణమును చూడడని ఇది తిరుగులేనిరీతిగా రుజువు చేయుచున్నది; ఈ మనుష్యుల మొండితనమునకు వ్యతిరేకముగా క్రైస్తవుల విశ్వాసమును ఆయుధముగా చేయుటకు ఇదియే చాలును. ఇదియే మన నమ్మకము, ఇదియే మన నిరీక్షణ. ఇంతలో వారికి మిగిలినదేమి? రాత్రివేళ దొంగవలె వారి నిద్రను భంగపరచు బూర ధ్వని వారిని మేల్కొల్పు వరకు నిద్రించుచు ఉండుటయే కదా?

మరియు, శరీరమునకు ఆత్మ జీవమైనట్లే ఆత్మకు దేవుడు జీవమైనయెడల, ఆత్మ శరీరములో ఉన్నంతకాలము శరీరముపై పనిచేయుచునే యుండును, ఒక్క క్షణమైనను పనిలేక ఉండదు; అయినను దేవుడు అలసిపోయినవాని వలె పనిచేయుట మానవలెనా, ఇది ఎట్లు సంభవించును! ఒక మట్టి ముద్దను నిలబెట్టి, కదలించి, ప్రేరేపించుటలో ఆత్మ బలము ఇంతటిదైనయెడల, చురుకుదనము స్వభావసిద్ధముగా గల ఆత్మను కదలించి చైతన్యపరచుటలో దేవుని శక్తి ఎంత గొప్పదై యుండవలెను! కొందరు ఆత్మ అంతర్హితమగుననియు, మరికొందరు శరీరపు సంకెళ్లు విడిపోయిన తరువాత దాని బలము ఇక ప్రయోగింపబడదనియు చెప్పునంతవరకు పోవుదురు. అట్లయిన, ధన్యుల జీవితపు ఆరంభమును మధ్యమును అంతమును వర్ణించు దావీదు కీర్తనకు (కీర్తన 73) వారేమి సమాధానము చెప్పుదురు? ఆయనిట్లనుచున్నాడు: "వారు బలమునుండి బలమునకు సాగిపోవుదురు; సీయోనులో సైన్యములకధిపతియగు ప్రభువు కనబడును"; లేక హెబ్రీ భాషలో ఉన్నట్లు, సమృద్ధినుండి సమృద్ధికి. వారు దేవుని చూచువరకు ఎల్లప్పుడును అభివృద్ధి పొందుచు, ఆ అభివృద్ధినుండి దేవుని దర్శనములోనికి చేరుదురనిన యెడల, ఈ మనుష్యులు ఏ ఆధారముచేత వారిని మత్తుగొలిపు నిద్రలోను గాఢమైన సోమరితనములోను పాతిపెట్టుచున్నారు?

శరీరము విడిపోయినయెడల వారు దేవుని ఆత్మను ఎదిరింపజాలరని అపొస్తలుడు చెప్పినప్పుడు, ఇదే సంగతి ఇంకను స్పష్టముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. ఆయన మాటలివి:

"ఈ గుడారమైన భూసంబంధమైన మన నివాసము శిథిలమైపోయినయెడల, దేవునివలన కలుగు నిర్మాణము, అనగా చేతులతో చేయబడనిదియు పరలోకమందు నిత్యమైనదియునగు గృహము మనకు కలదని యెరుగుదుము. ఇందులో మనము మూల్గుచు, పరలోకమునుండి వచ్చు మన నివాసమును ధరించుకొన నుత్సహించుచున్నాము; ధరించుకొనినయెడల మనము దిగంబరులముగా కనబడము. ఈ గుడారములో ఉన్న మనము భారముతో మూల్గుచున్నాము; దిగంబరులుగా ఉండగోరుటవలన కాదు గాని, మర్త్యమైనది జీవముచేత మింగివేయబడునట్లు దానిమీద ధరించుకొన గోరుటవలననే." (2 కొరింథీయులకు 5:1-3.)

కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:

"కాబట్టి మనము ఎల్లప్పుడును ధైర్యముగలవారమై, ఈ శరీరమందు నివసించుచున్నంతకాలము ప్రభువునకు దూరముగా ఉన్నామని యెరుగుదుము; (మనము చూపువలన కాక విశ్వాసమువలననే నడుచుచున్నాము;) మనము ధైర్యముగలవారమై, శరీరమును విడిచి ప్రభువునొద్ద నివసించుటకు ఎక్కువ ఇష్టపడుచున్నాము." (2 కొరింథీయులకు 5:6-8)

ఇక్కడ వారు ఆశ్రయించు తప్పించుకొను మార్గమేమనగా, అపొస్తలుని మాటలు తీర్పుదినమును సూచించుచున్నవనియు, ఆ దినమున మనము ధరించుకొనబడుదుమనియు, మర్త్యమైనది జీవముచేత మింగివేయబడుననియు చెప్పుటయే. కాబట్టి అపొస్తలుడు రెంటిని ఒకే భాగములో చేర్చుచున్నాడని వారు చెప్పుదురు:

"మనమందరము క్రీస్తు న్యాయపీఠము ఎదుట ప్రత్యక్షము కావలెను." (2 కొరింథీయులకు 5:10.)

అయితే ఈ "ధరించుకొనుట"ను ఆత్మసంబంధమైన ఆశీర్వాదములకు, అనగా మరణకాలమున మనకు సమృద్ధిగా అనుగ్రహింపబడు ఆశీర్వాదములకు అన్వయింపక, వారు దానిని శరీరమునకు ఎందుకు అన్వయించుచున్నారు? అక్కడ చెప్పబడిన జీవమును పునరుత్థానము అని వ్యాఖ్యానింపవలెనని వారిని బలవంతపెట్టునదేమి? అపొస్తలుని సరళమైన స్పష్టమైన భావమిది: ఈ శరీరపు చెరసాలనుండి వెళ్లిపోవ మనము నిజముగా కోరుచున్నాము, గాని ఇల్లులేక అనిశ్చితముగా తిరుగులాడుటకు కాదు; ప్రభువు మనకొరకు సిద్ధపరచిన శ్రేష్ఠమైన గృహము కలదు; దానిని ధరించుకొనినయెడల మనము దిగంబరులుగా కనబడము. క్రీస్తే మన వస్త్రము, అపొస్తలుడు మనకు తొడిగించు సర్వాంగ కవచమే మన కవచము. (ఎఫెసీయులకు 6:11.) మరియు ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది (కీర్తన 45:13): "రాజు తన వధువు సౌందర్యమునకు ముగ్ధుడగును; ఆమె బహుమానములతో సమృద్ధిగా అలంకరింపబడి, అంతరంగమున సంపూర్ణ మహిమగలదై యుండును." ముగింపుగా, ప్రభువు తన ప్రజలపై ముద్ర వేసియున్నాడు; వారు మరణకాలమందును పునరుత్థాన కాలమందును ఆయనచేత అంగీకరింపబడుదురు. (ప్రకటన 7) ఈ వాక్యమునే దానితో ఆయన జోడించిన ముందరి సందర్భములో ఆయన ఇంతకుముందే చెప్పినదానిని వారు ఎందుకు తిరిగి చూడరు?

"మన బాహ్య పురుషుడు క్షీణించుచున్నను, మన అంతరంగ పురుషుడు దినదినము నూతనపరచబడుచున్నాడు." (2 కొరింథీయులకు 4:16.)

మనము స్వదేశమందున్నను పరదేశమందున్నను ఆయనను సంతోషపెట్టుటకు ప్రయాసపడుచున్నామని చెప్పిన తరువాత, క్రీస్తు న్యాయపీఠము ఎదుట మన ప్రత్యక్షతను గూర్చి అపొస్తలుడు జోడించినదానిని తప్పించుకొనుట వారికి ఇంకను కష్టము. స్వదేశము అనగా శరీరమని ఆయన భావించినయెడల, ఈ పరదేశవాసము అనగా ఏమని మనము అర్థము చేసికొనవలెను?

కాబట్టి మనము ఒక్క మాటయైనను జోడింపకపోయినను, వ్యాఖ్యాత లేకయే భావము స్పష్టము. అదేమనగా, శరీరమందును శరీరమునకు వెలుపలను మనము ప్రభువును సంతోషపెట్టుటకు ప్రయాసపడుచున్నాము; ఈ శరీరమునుండి వేరుపరచబడినప్పుడు మనము దేవుని సన్నిధిని గ్రహింతుము; అప్పుడు మనము విశ్వాసముచేత కాక దృష్టిచేత నడుతుము, ఏలయనగా మనలను అణగద్రొక్కుచున్న మట్టి భారము ఒక విధమైన అడ్డుగోడవలె మనలను దేవునికి చాల దూరమున ఉంచుచున్నది. ఈ వ్యర్థప్రలాపులు అందుకు విరుద్ధముగా, మరణమందు మనము జీవితకాలములో కంటె దేవునినుండి ఎక్కువ దూరముగా వేరుపరచబడుదుమని అసంబద్ధముగా కల్పించుచున్నారు! ప్రస్తుత జీవితమును గూర్చియే నీతిమంతులనుగూర్చి ఇట్లు చెప్పబడియున్నది: "యెహోవా, వారు నీ ముఖకాంతియందు సంచరించెదరు" (కీర్తన 88;) మరియు మరల:

"మనము దేవుని పిల్లలమని ఆత్మయే మన ఆత్మతో కూడ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు" (రోమీయులకు 8:16;)

ఇదే భావముగల మరి అనేక వాక్యములును కలవు. అయితే ఈ మనుష్యులు నీతిమంతులకు మరణమందు దేవుని ముఖకాంతిని, ఆయన ఆత్మ సాక్ష్యమును రెంటిని కోల్పోవునట్లు చేయుచున్నారు; కాబట్టి వారు చెప్పినది సరియైనయెడల, మరణకాలమున కంటె మనము ఇప్పుడే సంతోషముగా ఉన్నాము! ఏలయనగా పౌలు చెప్పినట్లు (ఫిలిప్పీయులకు 3), ఈ లోకపు మూలపదార్థముల క్రింద జీవించుచున్నను మనకు పరలోకములో నివాసమును పౌరసత్వమును కలవు. అయితే వారు వాదించినట్లు, మరణమందు మన ఆత్మలు నిద్రమత్తులో మునిగి మరపులో పాతిపెట్టబడినయెడల, అవి మునుపు అనుభవించిన ప్రతి విధమైన ఆత్మసంబంధమైన ఆనందమును కోల్పోవలసివచ్చును.

పరిశుద్ధ లేఖనములవలన మనము మరి మంచిగా బోధింపబడుచున్నాము. క్షీణించు శరీరము ఆత్మను క్రిందికి అణగద్రొక్కి, భూసంబంధమైన నివాసములో దానిని బంధించి, దాని గ్రహణశక్తులను మిక్కిలి పరిమితము చేయుచున్నది. శరీరము ఆత్మకు చెరసాలయైనయెడల, భూసంబంధమైన నివాసము ఒక విధమైన సంకెళ్లయైనయెడల, ఈ చెరసాలనుండి విడుదలై ఈ సంకెళ్లనుండి విడిపింపబడినప్పుడు ఆత్మ స్థితి ఎట్లుండును? అది తనకు తానే పునరుద్ధరింపబడి, సంపూర్ణము చేయబడినట్లు కాదా? అందువలన అది పొందునదంతయు శరీరమునకు నష్టమని మనము నిజముగా చెప్పవచ్చును. ఇష్టమున్నను లేకున్నను, మనము శరీరభారమును విడిచినప్పుడు ఆత్మకును శరీరమునకును మధ్యనున్న యుద్ధము ఆగిపోవునని వారు ఒప్పుకొనక తప్పదు. సంక్షిప్తముగా, శరీరమును అణచివేయుట ఆత్మను సజీవపరచుటయే. అప్పుడు ఆత్మ అపవిత్రతలనుండి విడుదల పొంది, నిజముగా ఆత్మసంబంధమైనదై, దేవుని చిత్తమునకు అనుగుణముగా ఉండునుగాని తనకు విరోధముగా తిరుగుబాటు చేయు శరీరపు నిరంకుశత్వమునకు లోబడి యుండదు. సంక్షిప్తముగా, శరీరమును అణచివేయుట ఆత్మను సజీవపరచుటయే అగును: ఏలయనగా అప్పుడు ఆత్మ సర్వవిధములైన కల్మషములను విదిలించివేసి, నిజముగా ఆత్మసంబంధమైనదై, దేవుని చిత్తమునకు సమ్మతించి, శరీరపు నిరంకుశత్వమునకు ఇక లోబడకయుండును; ఆ విధముగా తన ఆలోచనలన్నిటిని దేవునియందే నిలిపి ప్రశాంతతలో నివసించును. ఏ భారమునకును లోబడక పైకి ఎగురగలిగినప్పుడు అది నిద్రించుచున్నదని మనము చెప్పవలెనా? ఏ అడ్డంకియు లేకుండ ఇంద్రియములచేతను ఆలోచనచేతను అనేక సంగతులను గ్రహింపగలిగినప్పుడు అది కునుకుచున్నదని చెప్పవలెనా? దేవుడు తన పరిశుద్ధులయందు జరిగించునని లేఖనములు ప్రకటించు కార్యములను క్రియలను ఈ మనుష్యులు ఎంత ద్వేషముతో వ్యతిరేకించుచున్నారో కూడ ఇవి వారి తప్పిదములతో పాటు తెలియజేయుచున్నవి.

దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారియందు పెరుగుచు, దినదినము అభివృద్ధి పొందుచున్నాడని మనము అంగీకరించుచున్నాము. జ్ఞాని ఇది మనకు బోధించుచున్నాడు, ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు (సామెతలు 4:18): "నీతిమంతుల మార్గము పూర్ణ దినమువరకు అంతకంతకు ప్రకాశించు వెలుగువలె నున్నది." మరియు అపొస్తలుడు ఇట్లు ధృవీకరించుచున్నాడు:

"మీయందు సత్కార్యమును ఆరంభించినవాడు యేసుక్రీస్తు దినమువరకు దానిని కొనసాగించి సంపూర్ణము చేయును." (ఫిలిప్పీయులకు 1:6.)

ఈ మనుష్యులు దేవుని కార్యమును కొంతకాలము నిలిపివేయుట మాత్రమే కాదు, దానిని ఆర్పివేయుచున్నారు. ఇంతకుముందు విశ్వాసమునుండి విశ్వాసమునకును, ధర్మమునుండి ధర్మమునకును సాగిపోయి, దేవుని గూర్చి ధ్యానించుచు తమను తాము సాధన చేసికొనినప్పుడు ధన్యతయొక్క ముందు రుచిని అనుభవించినవారిని, వీరు విశ్వాసమునుండియు ధర్మమునుండియు దేవుని గూర్చిన ప్రతి తలంపునుండియు దూరము చేసి, కేవలము పడకలమీద మందముగాను నిద్రమత్తుగాను పరుండబెట్టుచున్నారు! ఆ అభివృద్ధిని వారు ఎట్లు వ్యాఖ్యానించుచున్నారు? దేవుడు తీర్పు తీర్చుటకు కూర్చుండినప్పుడు ఆత్మలు బొద్దుగాను కొవ్వెక్కినవిగాను ఆయన సన్నిధికి తేబడుటకు సిద్ధపాటుగా, నిద్రచేత బరువెక్కినప్పుడు అవి సంపూర్ణములగునని వారు తలంచుచున్నారా? వారికి కొంచెమైనను వివేకమున్నయెడల, ఆత్మను గూర్చి ఇట్లు అసంబద్ధముగా వాగుచుండరు; పరలోకమునకును భూమికిని ఉన్నంత భేదమును పరలోక సంబంధమైన ఆత్మకును భూసంబంధమైన శరీరమునకును మధ్య చూపుదురు. అపొస్తలుడు వెళ్లిపోయి క్రీస్తుతో ఉండగోరినప్పుడు (ఫిలిప్పీయులకు 1:23), ఇక క్రీస్తును గూర్చిన ఏ కోరికయు అనుభవింపకుండునట్లు నిద్రపోవుటకు ఆయన కోరుచున్నాడని వారు తలంచుచున్నారా? తన గుడారమను భూసంబంధమైన గృహము శిథిలమైన వెంటనే చేతులతో చేయబడని దేవుని నిర్మాణమైన గృహము తనకు కలదని తాను ఎరుగుదునని చెప్పినప్పుడు ఆయన కోరినది ఇంతేనా? (2 కొరింథీయులకు 5:1.) క్రీస్తు జీవమునే జీవించుట మానివేసినయెడల క్రీస్తుతో ఉండుటవలన కలుగు ప్రయోజనమేమి?

ఏమి! ప్రభువు తనను అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబుల దేవుడని చెప్పుకొనుచు, ఆయన "చనిపోయినవారికి కాక బ్రదికియున్నవారికి దేవుడు" అని చెప్పిన మాటలకు వారు భయపడరా? (మత్తయి 22:32.)

అయితే ఆయన వారికి దేవుడుగా ఉండడా? వారు ఆయనకు ప్రజలుగా ఉండరా? (మార్కు 12:27.) అయితే ఈ సంగతులు చనిపోయినవారు జీవమునకు లేపబడినప్పుడు నెరవేరునని వారు చెప్పుదురు. "చనిపోయినవారి పునరుత్థానమును గూర్చి చెప్పబడినది మీరు చదువలేదా?" అని స్పష్టముగా అడిగిన ప్రశ్న ఉన్నను, ఈ తప్పించుకొనుటవలన వారి ఉద్దేశము నెరవేరదు. చనిపోయినవారి పునరుత్థానమును మాత్రమే కాక ఆత్మ అమరత్వమును కూడ నిరాకరించిన సద్దూకయ్యులతో వ్యవహరించుచు క్రీస్తు ఈ ఒక్క వాక్యముచేత వారి రెండు తప్పిదములను నిరూపించెను. దేవుడు చనిపోయినవారికి కాక బ్రదికియున్నవారికి దేవుడైనయెడలను, దేవుడు మోషేతో మాటలాడి తనను వారి దేవుడని చెప్పుకొనినప్పుడు అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబులు ఈ జీవితమునుండి వెళ్లిపోయియున్నయెడలను, వారు మరియొక జీవితమును జీవించుచుండిరని ఊహించవలెను. దేవుడు ఎవరిని గూర్చి తాను వారి దేవుడని చెప్పుచున్నాడో వారు నిశ్చయముగా ఉనికిలో ఉండవలెను. కావుననే లూకా ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: "ఆయనకు సమస్తము జీవించుచున్నవి" (లూకా 30:28); అనగా సమస్తము దేవుని సన్నిధివలన కాక ఆయన శక్తివలన జీవించుచున్నవని ఆయన భావము. కాబట్టి అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబులు జీవించియున్నారని సిద్ధించుచున్నది. ఈ వాక్యమునకు మనము అపొస్తలుని ఈ వాక్యమును చేర్చుచున్నాము (రోమీయులకు 14:8, 9): "మనము బ్రదికినను ప్రభువు కొరకే బ్రదుకుచున్నాము, చనిపోయినను ప్రభువు కొరకే చనిపోవుచున్నాము; కాబట్టి బ్రదికినను చనిపోయినను మనము ప్రభువువారమే. ఏలయనగా తాను మృతులకును జీవించువారికిని ప్రభువైయుండుటకై క్రీస్తు చనిపోయి తిరిగి లేచెను." క్రీస్తు మృతులపై పరిపాలించుచున్నాడని చెప్పుటకంటె మన విశ్వాసమును కట్టుటకు మరి దృఢమైన పునాది ఏది ఉండగలదు? ఉనికిలో ఉన్నవారిపైననే పరిపాలన ఉండగలదు; పరిపాలనయను క్రియ ప్రజలు ఉనికిలో ఉండుటను అవశ్యముగా సూచించును.

బలిపీఠము క్రిందనున్న హతసాక్షుల ఆత్మలు కూడ పరలోకమందు దేవుని యెదుటను ఆయన దూతల యెదుటను వారికి విరోధముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి; ఆ ఆత్మలు ఎలుగెత్తి ఇట్లు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నవి:

"ప్రభువా, భూనివాసులను నీవు ఇంకను ఎంతకాలము తీర్పుతీర్చక మా రక్తమునకు ప్రతిదండన చేయకుందువు? అప్పుడు వారిలో ప్రతివానికి తెల్లని వస్త్రము ఇయ్యబడెను; వారివలె చంపబడబోవు వారి తోటి దాసుల సంఖ్యయు వారి సహోదరుల సంఖ్యయు పూర్తియగువరకు ఇంకను కొంతకాలము విశ్రాంతి పొందుడని వారికి చెప్పబడెను." (ప్రకటన 6:10, 11.)

మృతుల ఆత్మలు బిగ్గరగా మొఱ్ఱపెట్టుచున్నవి, వారికి తెల్లని వస్త్రములు ఇయ్యబడుచున్నవి! ఓ నిద్రించు ఆత్మలారా! తెల్లని వస్త్రములతో మీకేమి పని? మీరు పండుకొని నిద్రించుటకు అవి తలగడలా? తెల్లని వస్త్రములు నిద్రకు ఏ మాత్రమును తగినవి కావని మీరు చూచుచున్నారు; కాబట్టి అట్లు వస్త్రములు ధరించినవారు మేల్కొనియుండవలెను. ఇది నిజమైనయెడల, ఈ తెల్లని వస్త్రములు నిస్సందేహముగా మహిమ యొక్క ఆరంభమును సూచించుచున్నవి; తీర్పుదినము కొరకు వేచియుండు హతసాక్షులకు దైవికమైన ఉదారత దానిని అనుగ్రహించుచున్నది.

మహిమను ఉత్సవమును ఆనందమును తెల్లని వస్త్రము అను రూపకముచేత లేఖనము సూచించుట క్రొత్త సంగతి కాదు. తెల్లని వస్త్రముతోనే ప్రభువు దానియేలునకు దర్శనములో కనబడెను. ఇదే వేషములో ప్రభువు తాబోరు కొండమీద కనబడెను. ప్రభువు దూత సమాధియొద్దనున్న స్త్రీలకు తెల్లని వస్త్రములతో కనబడెను; ప్రభువు ఆరోహణమైన తరువాత శిష్యులు ఆకాశమువైపు తేరి చూచుచుండగా దూతలును ఇదే రూపమున వారికి కనబడిరి. ఇదే రూపమున దూత కొర్నేలీకును కనబడెను; మరియు తన ఆస్తిని పాడుచేసిన కుమారుడు తన తండ్రియొద్దకు తిరిగి వచ్చినప్పుడు ఆనందమునకును ఉత్సవమునకును గుర్తుగా అతనికి శ్రేష్ఠమైన వస్త్రము తొడిగింపబడెను. (దానియేలు 7:9; మత్తయి 17:2; 28:3; మార్కు 16:5; అపొస్తలుల కార్యములు 1:10; 10:30; లూకా 15:22.)

మరియు, మృతుల ఆత్మలు ఎలుగెత్తి మొఱ్ఱపెట్టినయెడల అవి నిద్రించుట లేదు. అట్లయిన ఆ మగత వారికి ఎప్పుడు కమ్మెను? "హేబెలు రక్తము ప్రతిదండన కొరకు మొఱ్ఱపెట్టెను" అను మాటను ఇక్కడ ఎవడును ప్రవేశపెట్టకూడదు! రక్తము చిందింపబడినప్పుడు అది ప్రతిదండన కొరకు ఎలుగెత్తి మొఱ్ఱపెట్టుచున్నదని చెప్పుట సామాన్యమైన అలంకారమని ఒప్పుకొనుటకు నేను సంపూర్ణముగా సిద్ధమే. అయితే ఈ వాక్యములో హతసాక్షుల భావము మొఱ్ఱపెట్టుటచేత మనకు చూపబడుచున్నదనుట నిశ్చయము, ఏలయనగా వారి కోరిక వ్యక్తపరచబడినది, వారి విన్నపము ఏ అలంకారమును లేకుండ వర్ణింపబడినది: "ప్రభువా, నీవు ఎంతకాలము ప్రతిదండన చేయకుందువు?" ఇత్యాది. కావున అదే గ్రంథములో యోహాను రెండు విధములైన మరణమును వలెనే రెండు విధములైన పునరుత్థానమును వర్ణించియున్నాడు; అనగా, ఒకటి తీర్పునకు ముందు ఆత్మకు కలుగునది, మరియొకటి శరీరము లేపబడునప్పుడును ఆత్మయు మహిమకు లేపబడునప్పుడును కలుగునది. ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "మొదటి పునరుత్థానములో పాలుపొందినవారు ధన్యులు; వారిమీద రెండవ మరణమునకు అధికారము లేదు." (ప్రకటన 20:6.) అయితే సంపూర్ణ ధన్యమైన మహిమలోనికి ఏకైక ప్రవేశమైన ఆ మొదటి పునరుత్థానమును ఒప్పుకొననివారలారా, మీరు భయపడుటయే తగును.

ఈ మనుష్యుల సిద్ధాంతమునకు అత్యంత ప్రాణాంతకమైన దెబ్బలలో ఒకటి కనికరము వేడుకొనిన దొంగకు ఇయ్యబడిన సమాధానమే. అతడు ఇట్లు ప్రార్థించెను: "ప్రభువా, నీవు నీ రాజ్యమందు ప్రవేశించునప్పుడు నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనుము"; అతడు ఈ ప్రత్యుత్తరము వినుచున్నాడు: "నేడు నీవు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువు." (లూకా 22:42.) సర్వత్ర ఉన్నవాడు తాను ఆ దొంగతో ఉండెదనని వాగ్దానము చేయుచున్నాడు. మరియు పరదైసును ఆయన వాగ్దానము చేయుచున్నాడు, ఏలయనగా ఈ రీతిగా దేవుని అనుభవించువాడు సంపూర్ణ ఆనందము గలవాడు. ఆయన అతనిని అనేక దినముల వరుసకు వాయిదా వేయుటలేదు. ఆ దినముననే తన రాజ్యపు ఆనందములకు ఆయన అతనిని పిలుచుచున్నాడు! మన రక్షకుని వాక్యపు బలమును వారు ఒక అల్పమైన తర్కముచేత తప్పించుకొన యత్నించుచున్నారు. వారు ఇట్లందురు: "ప్రభువునొద్ద ఒక దినము వెయ్యి సంవత్సరములవలె నున్నది." (2 పేతురు 3:8.) అయితే దేవుడు మనుష్యునితో మాటలాడునప్పుడు మానవుని గ్రహణశక్తికి అనుగుణముగా తనను తగ్గించుకొనునని వారు జ్ఞాపకము చేసికొనరు. లేఖనములో ఒక దినము వెయ్యి సంవత్సరములకు వాడబడినదని వారికి చెప్పబడలేదు. దేవుడు నేడు ఏదైనను చేయునని చెప్పబడినప్పుడు దానిని వెంటనే వేలకొలది సంవత్సరములని వివరించు వ్యాఖ్యాతకు ఎవడు చెవియొగ్గును? యోనా నీనెవేవారితో ఇట్లు ప్రకటించినప్పుడు:

"ఇంక నలుబది దినములకు నీనెవె నాశనమగును" (యోనా 3:4,) అని ప్రకటించినప్పుడు, నలుబది వేల సంవత్సరములు గడచువరకు అది అమలుపరచబడదని భావించి, వారు రాబోవు తీర్పునకు నిశ్చింతగా వేచియుండవచ్చునా? పేతురు దేవుని దృష్టిలో వెయ్యి సంవత్సరములు ఒక దినమువలె ఉన్నవని చెప్పినది ఈ భావముతో కాదు; కొందరు అబద్ధ ప్రవక్తలు తమకు కావలసిన క్షణమునకే దేవుడు తన వాగ్దానములను నెరవేర్చలేదని ఆయనపై అబద్ధ నింద మోపుటకై దినములను గంటలను లెక్కించినప్పుడు, దేవునియొద్ద నిత్యత్వము కలదనియు, దానితో పోల్చినయెడల వెయ్యి సంవత్సరములు ఒక్క క్షణమైనను కావనియు ఆయన వారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు.

తాము పూర్తిగా చిక్కుకొనిపోయినట్లు గ్రహించి, లేఖనములో నేడు అనగా క్రొత్త నిబంధన కాలమనియు, నిన్న అనగా పాత నిబంధన కాలమనియు వారు వాదించుచున్నారు! "యేసుక్రీస్తు నిన్న నేడు ఎన్నడును ఒకటే రీతిగా ఉన్నాడు" (హెబ్రీయులకు 13:8) అను వాక్యమును ఈ భావమునకు వారు వక్రీకరించుచున్నారు. ఇందులో వారు పూర్తిగా తప్పిపోయియున్నారు. ఏలయనగా ఆయన కేవలము నిన్న మాత్రమే అయినయెడల, పాత నిబంధన ఆరంభమునకు ముందు ఆయన లేనివాడై, ఒకానొక సమయమున ఉనికిలోనికి వచ్చియుండవచ్చును! అట్లయిన నిత్యుడైన దేవుడును, మానవత్వమునుబట్టి సర్వసృష్టికి జ్యేష్ఠుడును, లోకపునాది వేయబడినది మొదలు వధింపబడిన గొఱ్ఱెపిల్లయునైన యేసు ఎక్కడ ఉండును? (కొలొస్సయులకు 1:15; ప్రకటన 13:8.) మరియు, నేడు అనగా క్రీస్తు శరీరధారణకును తీర్పుదినమునకును మధ్యనున్న కాలమైనయెడల, ఆత్మలు నిద్రనుండి మేల్కొనును అని వారు చెప్పు కాలమునకు ముందే ఆ దొంగ పరదైసును అనుభవించునని మనము వాదించుచున్నాము! ఈ విధముగా, దొంగకు ఇయ్యబడిన వాగ్దానము తీర్పునకు ముందే నెరవేరెనని వారు ఒప్పుకొనవలసివచ్చును, అయినను అది తీర్పు తరువాత మాత్రమే నెరవేరునని వారు పట్టుపట్టుచున్నారు. అయితే వారు ఆ మాటను తీర్పు తరువాతి కాలమునకే పరిమితము చేసినయెడల, ఆ పత్రిక గ్రంథకర్త "నిరంతరము" అని ఎందుకు చేర్చెను? వారి అంధకారమును కనిపించునట్లు చేయవలెనన్న, క్రీస్తు ఆ వాగ్దానములో తీర్పుకాలమును సూచించినయెడల ఆయన నేడు అనక, భావియుగమునందు అని చెప్పవలసియుండెను; యెషయా పునరుత్థాన మర్మమును వ్యక్తపరచగోరినప్పుడు క్రీస్తును "భావియుగమునకు తండ్రి" అని పిలిచినట్లు. (యెషయా 9:6.)

అయితే మనము "భూతకాలము, వర్తమానకాలము, భవిష్యత్కాలము" అని చెప్పుటకు అలవాటుపడినదానిని అపొస్తలుడు "నిన్న, నేడు, నిరంతరము" అను మాటలతో చెప్పినందున, ఈ మూడు కాలములు మనకు నిత్యత్వముతో సమానములు; ఇట్లుండగా వారు తమ తర్కముచేత అపొస్తలుని భావమును వక్రీకరించుట తప్ప మరి ఏమి చేయుచున్నారు? నిన్న అను పదము నిత్యకాలమును సూచించుటకు వాడబడునని ప్రవక్త వ్రాసినదానిలో స్పష్టముగా తెలిసికొనవచ్చును (యెషయా 30:33): "దుష్టులకొరకు నిన్నటినుండి తోఫెతు సిద్ధపరచబడియున్నది"; అపవాదికిని వాని దూతలకును అగ్ని నిత్యమునుండియే సిద్ధపరచబడియున్నదని క్రీస్తు మాటలవలన మనము ఎరుగుదుము. (మత్తయి 25:41.) వివేకమును స్వస్థబుద్ధియు గల వారందరును, ఇట్లు స్పష్టమైన సత్యమునుండి తప్పించుకొనుటకు తమకు ఏ మార్గమును మిగలలేదని ఇక్కడ చూచుచున్నారు. అయినను వారు వాదించుటను మానక, మన ఆదిమ తల్లిదండ్రులు మంచిచెడ్డల తెలివినిచ్చు చెట్టు ఫలము తినిన దినమున వారికి మరణము ప్రకటింపబడినట్లే, ఆ దినమున ఆ దొంగకు పరదైసు వాగ్దానము చేయబడెనని చెప్పుదురు. దీనిని మనము అంగీకరించినను, ఆదాము తనపై పెట్టబడిన ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించిన దినమున ఏ దుఃఖస్థితిలో పడెనో ఆ స్థితినుండి ఆ దొంగ ఆ దినమున విడిపింపబడెనని ఒప్పుకొనుటకు మనము వారిని బలవంతపెట్టగలము. అంతేకాక, నేను త్వరలో మరణమును గూర్చి చర్చించునప్పుడు, మన తల్లిదండ్రులు దేవునికి విరోధముగా తిరుగబడిన దినమున ఎట్లు మరణించిరో, నేను పొరబడకుండినయెడల, సంపూర్ణముగా స్పష్టపరచెదను.

ఇప్పుడు నా ప్రసంగమును పవిత్రమైన మనస్సాక్షితో దేవుని వాగ్దానములను జ్ఞాపకము చేసికొని వాటిలో తృప్తి పొందువారివైపు త్రిప్పెదను. సహోదరులారా, నరక ద్వారములన్నియు ఎదిరించినను ఈ విశ్వాసమును ఎవరును మీనుండి అపహరింపనీయకుడి; ఏలయనగా తన సత్యమును నిరాకరింపజాలని దేవుని నిశ్చయత మీకు కలదు! భూమిమీద ఇంకను యాత్రికురాలైన సంఘమును గూర్చి ఆయన భాషలో ఏ మాత్రమును అస్పష్టత లేదు:

"ఇకమీదట పగలు సూర్యుడు నీకు వెలుగియ్యడు, చంద్రుని కాంతి నిన్ను ప్రకాశింపజేయదు; యెహోవాయే నీకు నిత్యమైన వెలుగై యుండును." (యెషయా 60:19.)

ఇక్కడ వారు తమ అలవాటు ప్రకారము మనలను అంత్య పునరుత్థానమునకు చూపినయెడల, ఆ అధ్యాయములోని వేర్వేరు వాక్యములనుండి ఆ అసంబద్ధతను ఖండించుట సులభము; ఆ అధ్యాయములో ప్రభువు ఒకచోట తన మెస్సీయాను వాగ్దానము చేయుచున్నాడు, మరియొకచోట అన్యజనులను నిబంధనలోనికి చేర్చుకొనెదనని వాగ్దానము చేయుచున్నాడు, ఇత్యాదులు. దావీదు నోటిద్వారా ఆత్మ బోధించినదానిని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకము చేసికొందము (కీర్తన 92:13): "నీతిమంతులు ఖర్జూరవృక్షమువలె మొలకెత్తెదరు, లెబానోనులోని దేవదారు వృక్షమువలె వారు వృద్ధి పొందెదరు. ప్రభువు మందిరములో నాటబడినవారు మన దేవుని ఆవరణములలో వర్ధిల్లెదరు, ముసలితనమందును వారు ఇంకను చిగురించెదరు, వారు సారవంతులై పచ్చగా ఉందురు."

చిగురించుచు వర్ధిల్లు వృద్ధాప్యమును గూర్చి మీరు వినుచున్న సమయముననే ప్రకృతి శక్తులన్నియు క్షీణించునని తలంపబడుచున్నందున భయపడకుడి. ఈ సంగతులను మీలో మీరు ఆలోచించుకొనుచు, మీ ఆత్మలు దావీదు ఆత్మతో ఏకమై ఇట్లు ఎలుగెత్తి చెప్పుకొనుడి (కీర్తన 103:5): "నా ప్రాణమా, యెహోవాను స్తుతించుము; ఆయన నీ నోటిని మేలుతో తృప్తిపరచుచున్నాడు; నీ యౌవనము పక్షిరాజు యౌవనమువలె క్రొత్తదగును." మిగిలినదానిని ఇప్పటినుండి నిరంతరము మన రాకపోకలను కాపాడు ప్రభువునకు వదలివేయుడి. ఆయనే తన ఏర్పరచబడినవారిపై తొలకరి వర్షమును కడవరి వర్షమును కురిపించువాడు. ఆయననుగూర్చి "మన దేవుడు రక్షణకర్తయగు దేవుడు" అనియు, "మరణమునుండి తప్పించుట ప్రభువైన మన దేవునిదే" అనియు మనకు చెప్పబడియున్నది. తండ్రియొక్క ఈ మంచితనమును క్రీస్తు మనకు వివరించెను; ఆయన ఇట్లు చెప్పెను: "తండ్రీ, నీవు నాకు అనుగ్రహించినవారి విషయమై, నేను ఎక్కడ ఉందునో వారును అక్కడ నాతో కూడ ఉండవలెననియు, నీవు నాకు అనుగ్రహించిన నా మహిమను వారు చూడవలెననియు కోరుచున్నాను." (కీర్తన 121:8; యోవేలు 2:23; కీర్తన 68:20; యోహాను 17:24.)

ప్రవచనములన్నిటివలనను, సువార్త సత్యమువలనను, క్రీస్తు వలననే ఈ విధముగా బలపరచబడిన విశ్వాసమును మనము గట్టిగా పట్టుకొందము; అదేమనగా, మన ఆత్మ దేవుని స్వరూపము, ఆయనవలె అది జీవించును, గ్రహించును, నిత్యమైనదై యుండును. అది శరీరములో ఉన్నంతకాలము తన శక్తులను ప్రయోగించును; అయితే ఈ చెరసాలను విడిచినప్పుడు అది దేవునియొద్దకు తిరిగి వెళ్లును; ధన్యమైన పునరుత్థాన నిరీక్షణయందు విశ్రమించుచు ఇంతలో ఆయన సన్నిధిని అది అనుభవించును. ఈ విశ్రాంతియే దాని పరదైసు. మరియొక పక్షమున, తిరస్కరింపబడినవారి ఆత్మ భయంకరమైన తీర్పు కొరకు వేచియుండునప్పుడు ఆ నిరీక్షణవలన హింసింపబడును; అందుచేతనే అపొస్తలుడు దానిని fobera,n అనగా (భయంకరమైనది) అని పిలుచుచున్నాడు. దీనికి మించి విచారించుట దైవిక మర్మముల అగాధములో మునుగుటయే. మన ఉత్తమ బోధకుడైన ఆత్మ బోధించుట చాలునని భావించినదానిని మనము నేర్చుకొనుటయే చాలును. ఆయన మాటలివి:

"నా మాట వినుడి, మీ ప్రాణము జీవించును." (యెషయా 4:8.)

ఈ మనుష్యుల వ్యర్థతకును అహంకారమునకును ప్రత్యుత్తరముగా, "నీతిమంతుల ఆత్మలు దేవుని చేతిలో ఉన్నవి, మరణపు వేదనలు వారిని తాకవు. అవివేకుల దృష్టికి వారు చనిపోయినట్లు కనబడిరి గాని వారు సమాధానములో ఉన్నారు" ఇత్యాది మాటలు ఎంత జ్ఞానముతో చెప్పబడినవి! మన జ్ఞానమునకు అంతమిదియే; అది నిదానముగాను దేవునికి లోబడియు ఉండి, అదే సమయమున పైకి ఆశించువారు పతనమునే సంపాదించుకొందురని ఎరుగును.

ఇప్పుడు వారు ఆత్మలను ఊపుచు నిద్రపుచ్చు ఊయలను పరిశీలించి, వారు వాటికి త్రాగించు నిద్రమత్తు ద్రావకమును తొలగించుదము. ఆ నిద్రకు అనుకూలముగా కనబడు కొన్ని లేఖన వాక్యములను వారు వెంట తీసికొనిపోవుదురు; తరువాత నిద్రించుట స్పష్టముగా రుజువైనట్లు, తమ తప్పిదమునకు వెంటనే అంగీకారము తెలుపనివారిపై ఉరుములవలె విరుచుకుపడుదురు. వారు మొదటి సంగతిగా నొక్కిచెప్పునదేమనగా, పశువులతో మనుష్యునికి సామాన్యమైన ఆత్మను తప్ప మరి ఏ ఆత్మను దేవుడు మనుష్యునిలో ఊదలేదు; ఏలయనగా లేఖనము అందరికిని ఒకే "జీవాత్మ"ను ఆపాదించుచున్నది; ఇట్లు చెప్పబడినచోట:

"దేవుడు మహా మత్స్యములను, జీవముగల ప్రతి ప్రాణిని సృజించెను." (ఆదికాండము 2:21.)

మరల:

"జీవవాయువు గల సమస్త శరీరులలో ప్రతిదానిలో నుండి," (ఆదికాండము 7:15)

ఇట్టి ఇతర వాక్యములును కలవు. మరియు పరిశుద్ధ గ్రంథములు మరెక్కడను ఈ సంగతిని పేర్కొనకపోయినను, ఆ జీవాత్మ శరీరము ఎదుగుచున్న ప్రస్తుత జీవమునకు ఏ విధముగను భిన్నము కాదని అపొస్తలుడు మనకు స్పష్టముగా జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడని చెప్పబడుచున్నది (1 కొరింథీయులకు 15:42); ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "క్షయమైనదిగా విత్తబడును, అక్షయమైనదిగా లేపబడును; అవమానముగా విత్తబడును, మహిమగా లేపబడును; బలహీనముగా విత్తబడును, బలముగా లేపబడును; ప్రాణముగల శరీరముగా విత్తబడును, ఆత్మ సంబంధమైన శరీరముగా లేపబడును; ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: మొదటి మనుష్యుడగు ఆదాము జీవించు ప్రాణి ఆయెను, కడపటి ఆదాము జీవింపజేయు ఆత్మ ఆయెను."

పశువులకును జీవాత్మ పలుమారు ఆపాదింపబడునని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను, ఏలయనగా వాటికిని వాటి సొంత జీవము కలదు; అయితే అవి ఒక విధముగా జీవించును, మనుష్యుడు మరియొక విధముగా జీవించును. మనుష్యునికి తెలిసికొని గ్రహించుటకు సమర్థమైన జీవాత్మ కలదు; అవి తమ శరీరమునకు ఇంద్రియజ్ఞానమును చలనమును ఇచ్చు జీవాత్మ కలిగియున్నవి. మనుష్యుని ఆత్మకు వివేచనయు బుద్ధియు చిత్తమును కలవు గనుక — ఇవి శరీరమునకు అంటగట్టబడినవి కావు — అది శరీరము లేకయే నిలిచియుండుటయు, కేవలము శారీరక ఇంద్రియములు తప్ప మరేమియు లేని పశువులవలె నశింపకుండుటయు ఆశ్చర్యము కాదు. అందుచేతనే పౌలు ఒక అన్యమత కవి మాటను స్వీకరించి, మనలను దేవుని సంతానమని పిలుచుటకు సిగ్గుపడలేదు. (అపొస్తలుల కార్యములు 17:28.) కాబట్టి వారు కోరినయెడల జీవాత్మను మనుష్యునికిని పశువులకును సామాన్యముగా ఉంచుకొనవచ్చును, ఏలయనగా శరీరమునకు సంబంధించినంతవరకు వాటన్నిటికిని ఒకటే జీవము; అయితే మనుష్యుని ఆత్మను పశువుల ఆత్మతో కలగలుపుటకు దీనిని వాదనగా వారు వినియోగింపకుందురు గాక.

అపొస్తలుని మాటను కూడ వారు నాపై రుద్దకుందురు గాక; అది నాకు వ్యతిరేకముగా కంటె నాకు అనుకూలముగానే ఉన్నది. ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:

"మొదటి ఆదాము జీవించు ప్రాణి ఆయెను, కడపటి ఆదాము జీవింపజేయు ఆత్మ ఆయెను." (1 కొరింథీయులకు 15:45.)

ఇక్కడ ఆయన ఇచ్చు ప్రత్యుత్తరము పునరుత్థానమును గూర్చి ఒప్పింపబడలేనివారి ప్రశ్నకు సరిపోవుచున్నది. "చనిపోయినవారు ఎట్లు లేతురు? ఏ శరీరముతో వచ్చెదరు?" అని వారు అడ్డు చెప్పిరి. ఈ అభ్యంతరమునకు సమాధానముగా అపొస్తలుడు వారితో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: జీవించి, మొలకెత్తి, ఫలించు విత్తనము మునుపు చనిపోయినదని మనము అనుభవమువలన తెలిసికొనుచున్నయెడల, శరీరము చనిపోయిన తరువాత విత్తనమువలె మరల ఎందుకు లేవకూడదు? ఎండి బోడిగా ఉన్న ధాన్యము చనిపోయిన తరువాత, దేవుడు దానిలో ఉంచిన అద్భుత శక్తిచేత మరింత సమృద్ధిగా అభివృద్ధిని ఇచ్చునయెడల, అదే దైవశక్తిచేత శరీరము అది చనిపోయినదానికంటె శ్రేష్ఠముగా ఎందుకు లేపబడకూడదు? మరియు ఇందుకు మీరు ఆశ్చర్యపడకుండునట్లు: మనుష్యుడు ఎట్లు జీవించుచున్నాడు? అతడు జీవించు ప్రాణిగా రూపింపబడినందువలననే కదా. అయితే ఈ ఆత్మ కొంతకాలము శారీరక ద్రవ్యరాశిని చైతన్యపరచి నిలుపుచున్నను, దానికి అమరత్వమును అక్షయతను ఇయ్యదు; అంతేకాదు, అది తన శక్తిని ప్రయోగించుచున్నంతకాలమును, క్షయమునకు గుర్తులైన ఆహారము, పానీయము, నిద్ర అను సహాయములు లేకుండ అది స్వయముగా చాలదు; అనేక విధములైన కోరికలకు లోబడకుండ శరీరమును ఎల్లప్పుడును ఏకరీతిగా నిలుపుటయును లేదు. అయితే క్రీస్తు మనలను తన మహిమలోనికి చేర్చుకొనినప్పుడు, ప్రాణముగల శరీరము ఆత్మచేత జీవింపజేయబడుట మాత్రమే కాదు, మన మనస్సు గ్రహింపజాలని, మన నాలుక వర్ణింపజాలని విధమున ఆత్మసంబంధమైనదిగా చేయబడును. (టెర్టూలియనును, అగస్టీను Ep. 3, ad Fortunat. ను చూడుము.) కాబట్టి పునరుత్థానములో మనము వేరొక వస్తువు కాక, వేరొక వ్యక్తి అగుదుమని మీరు చూచుచున్నారు (ఈ మాటకు క్షమింపుడి). ఈ లోకపు మూలపదార్థముల క్రింద ఆత్మ జీవమును అందించు శరీరమును గూర్చి ఈ సంగతులు చెప్పబడినవి; అయితే ఈ లోకపు రూపము గతించినప్పుడు, దేవుని మహిమలో పాలుపొందుట దానిని ప్రకృతికి పైగా హెచ్చించును.

ఇప్పుడు అపొస్తలుని మాటయొక్క నిజమైన భావము మనకు తెలియును. ఈ మనుష్యులు ఇప్పుడు చేయునట్లే, అగస్టీను ఒకప్పుడు దీనిని వివరించుటలో పొరబడి, తరువాత తన తప్పిదమును ఒప్పుకొని, దానిని తన Retractations లో చేర్చెను. మరియొక చోట ఆయన ఈ విషయమంతటినీ మిక్కిలి స్పష్టముగా చర్చించెను. (Retract., c. 10, Ep. 146, Consentio.) నేను కొన్ని ఉద్ధరణలు ఇచ్చెదను: "ఆత్మ నిజముగా ప్రాణముగల శరీరములో జీవించుచున్నది, అయితే క్షయమును తొలగించునంతగా దానిని సజీవపరచదు; అయితే ఆత్మసంబంధమైన శరీరములో అది ప్రభువును సంపూర్ణముగా హత్తుకొని ఒక్క ఆత్మగా ఏర్పడినప్పుడు, అది ఆత్మసంబంధమైన శరీరముగా చేయునంతగా దానిని సజీవపరచి, క్షయమంతటిని నశింపజేసి, ఏ వియోగమునకును భయపడదు." సంక్షిప్తముగా, జీవాత్మను గూర్చి వారు అడుగునదంతయు నేను వారికి అంగీకరించినను (ఈ పదముపై నేను అంతగా ఆధారపడను అని ఇదివరకే చెప్పితిని), దేవుని స్వరూపమునకు ఆ నివాసస్థానము, దానిని వారు "ప్రాణము" అనినను "ఆత్మ" అనినను మరి ఏ పేరుతో పిలిచినను, ఎల్లప్పుడును సురక్షితముగానే ఉండును.

యెహెజ్కేలు 37:9 నుండి వారు తీసికొను అభ్యంతరమును ఖండించుట అంత కష్టము కాదు; అందులో ప్రవక్త ఒక విధమైన ఊహాత్మక పునరుత్థానమును చిత్రించుచు, ఎండిన ఎముకలపై ఊదుటకు నాలుగు వాయువులనుండి ఆత్మను పిలుచుచున్నాడు. దీనినుండి మనుష్యుని ఆత్మ సారములేని చలన శక్తియు సామర్థ్యమును తప్ప మరేమియు కాదని సిద్ధాంతీకరించుటకు తమకు హక్కు కలదని వారు తలంచుచున్నారు — ఆ శక్తియు సామర్థ్యమును మరణమందు అంతర్ధానమై, పునరుత్థానమందు మరల కూడుకొనవచ్చునని వారు అనుకొనుచున్నారు. అదే రీతిగా, యెహెజ్కేలే తన మొదటి దర్శనములో నిత్యమైన దేవుని ఆత్మకు "వాయువు" అను పదమును వాడినందున, దేవుని ఆత్మ వాయువే లేక అంతర్హితమగు చలనమే అని నేనును సిద్ధాంతీకరింపగూడదా! అయితే పూర్తిగా మందబుద్ధి కాని ఎవనికైనను దీనికి సమాధానము చెప్పుట సులభము; ఈ మంచి మనుష్యులు మాంద్యమువలనను అజ్ఞానమువలనను దానిని గమనింపరు. రెండు వాక్యములలోను, మానవ ఇంద్రియములకు అందని ఉన్నతమైన ఆత్మసంబంధ సంగతులను శారీరకములును దృశ్యములునైన గుర్తులచేత చిత్రించు ప్రవక్తలయందు తరచుగా కనబడు దానికి ఉదాహరణలను మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి దేవుని ఆత్మను మనుష్యుని ఆత్మను స్పష్టముగాను, ఒక విధముగా శరీరరూపముగాను చిత్రించగోరినప్పుడు — ఆత్మ స్వభావమునుగూర్చి ఇది పూర్తిగా అసాధ్యము — యెహెజ్కేలు శారీరక వస్తువులనుండి ఒక ఉపమానమును ఒక విధమైన ప్రతిరూపముగా ఉపయోగించుటకు స్వీకరించెను.

వారి రెండవ అభ్యంతరమేమనగా, ఆత్మ అమరత్వము కలిగియున్నను పాపములో పడి, ఆ విధముగా తన అమరత్వమును మునిగిపోనిచ్చి నాశనము చేసికొనెను. మన ఆదిమ తల్లిదండ్రులకు ప్రకటింపబడిన పాపశిక్ష ఇదియే — "నీవు నిశ్చయముగా చచ్చెదవు." (ఆదికాండము 2:17.) మరియు పౌలు ఇట్లనుచున్నాడు: "పాపమువలన వచ్చు జీతము మరణము." (రోమీయులకు 6:23.) మరియు ప్రవక్త ఇట్లు ఎలుగెత్తుచున్నాడు: "పాపము చేయు ఆత్మయే చచ్చును." (యెహెజ్కేలు 18:4.) ఇట్టి ఇతర వాక్యములను వారు ఉదహరించుచున్నారు. అయితే నేను మొదట అడుగునదేమనగా, పాపపు జీతము అపవాదికిని చెల్లింపబడలేదా? అయినను వాని మరణము, వాడు ఎల్లప్పుడును మేల్కొనియుండి, ఎవనిని మ్రింగివేయుదునా అని వెదకుచు తిరుగుచు, అవిధేయులైన పిల్లలయందు కార్యము చేయుచుండకుండునంతటిది కాదు. రెండవదిగా, ఆ మరణమునకు అంతము ఉండునా లేదా అని అడుగుచున్నాను. లేదనియే మనము నిశ్చయముగా ఒప్పుకొనవలెను; అట్లయిన, వారు చనిపోయినను నిత్యాగ్నిని, చావని పురుగును ఇంకను అనుభవింతురు. ఈ సంగతులు మనము చెప్పుచున్న ఆత్మ అమరత్వము — అది మంచిచెడ్డలను గ్రహించుటయందు ఉన్నదని మనము చెప్పుచున్నాము — అది చనిపోయినప్పుడును ఉనికిలో ఉండుననియు, ఆ మరణము వారు దానిని కుదించగోరు నిర్మూలనమునకు వేరైనదనియు స్పష్టపరచుచున్నవి.

తమ చీకటి నిద్రమత్తు మెదళ్లు సూచించునదంతయు అహంకారముగా ధృవీకరించుటకు మారుగా, తమ అభిప్రాయములను లేఖనమునకు లోబరచుటకు వారు మనస్సు పెట్టగలిగినయెడల, ఈ విషయములో లేఖనములు మౌనముగా లేవు. దేవుడు పాపియైన మనుష్యునిపై "నీవు మంటివే, తిరిగి మంటికే చేరెదవు" అను ఈ తీర్పు ప్రకటించినప్పుడు, భూమినుండి తీసికొనబడినది భూమికే తిరిగి వెళ్లునని చెప్పుటకంటె ఎక్కువ చెప్పుచున్నాడా? అట్లయిన ఆత్మ ఎక్కడికి వెళ్లును? అది సమాధిలోనికి, కుళ్లుకును క్షయమునకును దిగునా? ఈ విషయములు త్వరలో మరింత విపులముగా పరిశీలింపబడును. అయితే ఇప్పుడు వారు ఎందుకు తర్కించుచున్నారు? భూమినుండి వచ్చినది భూమికే తిరిగి వెళ్లవలెనని మనము వింటిమి. మనుష్యుని ఆత్మను భూమి క్రింద ఎందుకు ముంచివేయుచున్నాము? మనుష్యుడు భూమికి తిరిగి వెళ్లునని ఆయన చెప్పలేదు గాని, మంటియైనవాడు మంటికి తిరిగి వెళ్లునని చెప్పెను. అయితే మంటి అనగా బంకమట్టినుండి రూపింపబడినది. అది మంటికి తిరిగి వెళ్లును గాని, దేవుడు వేరొక చోటునుండి తెచ్చి మనుష్యునికి ఇచ్చిన ఆత్మ తిరిగి వెళ్లదు. కావుననే యోబు గ్రంథములో మనము చదువుచున్నాము:

"నీవు నన్ను బంకమట్టితో చేసితివని జ్ఞాపకము చేసికొనుము; నన్ను మరల మంటికి చేర్చెదవు." (యోబు 10:9.)

ఇది శరీరమును గూర్చి చెప్పబడినది. కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు:

"నీవు నాకు జీవమును కృపను అనుగ్రహించితివి, నీ ఆదరణ నా ఆత్మను కాపాడెను." (యోబు 10:12.)

కాబట్టి ఆ జీవము మంటికి తిరిగి వెళ్లునది కాదు.

ఆత్మ మరణము చాల భిన్నమైనది. అది దేవుని తీర్పు; దీని భారమును దౌర్భాగ్యమైన ఆత్మ పూర్తిగా కలవరపడి, నలిగి, నిరాశ చెందకుండ భరింపజాలదు; లేఖనములు మనకు బోధించునట్లును, దేవుడు ఒకసారి తన భయంకరములతో మొత్తినవారికి అనుభవము బోధించినట్లును. ఆ ప్రాణాంతకమైన జీతమును మొదట పొందిన ఆదాముతో ఆరంభించినయెడల, "ఆదామూ, నీవెక్కడ ఉన్నావు?" అను భయంకరమైన ప్రశ్న అతడు వినినప్పుడు అతని భావములు ఎట్లుండెనని మనము తలంచవలెను? దానిని వ్యక్తపరచుటకంటె ఊహించుట సులభము; అయితే ఊహ వాస్తవమునకు ఎంతో దూరమున నిలిచిపోవును. దేవుని అత్యున్నత ఘనత మాటలలో వర్ణింపబడజాలనట్లే, ఆయన తన భయంకరమైన కోపమును ఎవరిపై చూపునో వారిపై దాని వర్ణనయు సాధ్యము కాదు. సర్వశక్తిమంతుని శక్తి నిజముగా సన్నిహితముగా ఉన్నట్లు వారు చూచుదురు: దానినుండి తప్పించుకొనుటకు వారు వేల అగాధములలో తమను ముంచుకొనుదురు గాని తప్పించుకొనజాలరు. ఇది నిజమైన మరణమే అని ఎవడు ఒప్పుకొనడు? మనస్సాక్షి యొక్క కుటుపోటులను ఎప్పుడైనను అనుభవించినవారికి మాటలు అవసరము లేవని నేను మరల చెప్పుచున్నాను; వాటిని అనుభవింపనివారు, "మన దేవుడు" "దహించు అగని"గా వర్ణింపబడియున్న లేఖనములను, తీర్పులో మాటలాడునప్పుడు ఆయన సంహరించుననియు ఉన్న లేఖనములను వినవలెను. "ప్రభువు మాతో మాటలాడకుండునుగాక, మేము చనిపోవుదుమేమో!" అని చెప్పినవారు ఆయనను అట్టివానిగానే ఎరిగియుండిరి. (నిర్గమకాండము 20:19; ద్వితీయోపదేశకాండము 18:16.)

ఆత్మ మరణమనగా ఏమో తెలిసికొనగోరుదురా? అది దేవుడు లేకుండ ఉండుట — దేవునిచేత విడిచిపెట్టబడి తన మానాన తాను విడువబడుట; ఏలయనగా దేవుడు దాని జీవమైనయెడల, దేవుని సన్నిధిని కోల్పోయినప్పుడు అది తన జీవమును కోల్పోవును. సాధారణముగా చెప్పబడినది విశేష భాగములలో చూపవచ్చును. దేవుడు లేకుండిన, మన రాత్రిని ప్రకాశింపజేయు కిరణములు లేవు; నిశ్చయముగా తన సొంత చీకటిలో పాతిపెట్టబడిన ఆత్మ గ్రుడ్డిది. అది మూగది కూడ, ఏలయనగా నీతికొరకు నమ్మినదానిని రక్షణకొరకు ఒప్పుకొనలేదు. అది చెవిటిది, ఆ జీవముగల స్వరమును వినదు. అది కుంటిది, అంతే కాదు, "నీవు నా కుడిచేతిని పట్టుకొని నీ చిత్తప్రకారము నన్ను నడిపించితివి" అని చెప్పగల వారెవరూ లేనందున తనను తాను నిలబెట్టుకొనలేదు. సంక్షిప్తముగా, అది జీవపు ఏ ఒక్క పనిని నెరవేర్చదు. ఏలయనగా జీవపు ఊట దేవునియొద్దనే ఉన్నదని చూపగోరినప్పుడు ప్రవక్త ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు (బారూకు 3:14) — "వివేకము ఎక్కడ ఉన్నది, ధర్మము ఎక్కడ ఉన్నది, బుద్ధి ఎక్కడ ఉన్నది, దీర్ఘాయువును ఆహారమును ఎక్కడ ఉన్నవి, కన్నులకు వెలుగును సమాధానమును ఎక్కడ ఉన్నవో నేర్చుకొనుడి."

మరణమునకు ఇంకను ఏమి కావలెను? అయితే ఇక్కడే ఆగక, క్రీస్తు మనకు ఏ జీవమును తెచ్చెనో మనలో మనము ఆలోచింతము; అప్పుడు ఆయన మనలను ఏ మరణమునుండి విమోచించెనో మనము గ్రహింతుము. అపొస్తలుడు ఇట్లు చెప్పుచు మనకు బోధించుచున్నాడు:

"నిద్రించువాడా, మేల్కొనుము; మృతులలోనుండి లెమ్ము; క్రీస్తు నీకు వెలుగిచ్చును." (ఎఫెసీయులకు 5:14.)

ఇక్కడ ఆయన గాడిదలను సంబోధించుటలేదు, పాపములో చిక్కుకొని మరణమును నరకమును తమతో కూడ మోయువారిని సంబోధించుచున్నాడు. మరల:

"అపరాధములచేత చచ్చినవారైన మిమ్మును ఆయన క్రీస్తుతో కూడ బ్రదికించి, మీ అపరాధములన్నిటిని క్షమించెను." (ఎఫెసీయులకు 2:1.)

కాబట్టి, మనయందు దురాశ ఆరిపోయినప్పుడు "మనము పాపమునకు చనిపోయితిమి" అని అపొస్తలుడు చెప్పునట్లే, మనయందు జీవించు దురాశకు మనము లోబడినప్పుడు దేవునికి చనిపోవుదుము. (కొలొస్సయులకు 2:13; రోమీయులకు 6:2.) అంతేకాదు, (భోగముగా జీవించు విధవరాలిని గూర్చి ఆయన చెప్పినదానిని ఒక్క మాటలో కలుపుటకు) "జీవించుచుండియు చనిపోయినదై యున్నది"; మరియొక మాటలో, మనము మరణమునుగూర్చి చావలేనివారమై యున్నాము. (1 తిమోతికి 5:6.) ఏలయనగా మనస్సు గ్రహణశక్తిని నిలుపుకొనినను, చెడ్డ దురాశ ఒక విధమైన మానసిక మందతయే.

అంతేకాక, ఆత్మ అనుభవించు ఆ మరణమును క్రీస్తు మన నిమిత్తము అనుభవించెను; ఏలయనగా మరణముపై ఆయన జయమును గూర్చి ప్రవచనములు వాగ్దానము చేసినదంతయు ఆయన తన మరణముద్వారా నెరవేర్చెను. "ఆయన మరణమును నిరంతరము మ్రింగివేయును" అని ప్రవక్తలు ప్రకటించిరి. మరల, "మరణమా, నేను నీకు మరణముగా ఉందును; పాతాళమా, నేను నిన్ను నాశనము చేయువాడనై యుందును!" (యెషయా 15:8; హోషేయ 13:14.) ఈ సంగతుల నెరవేర్పును అపొస్తలులు ప్రకటించుచున్నారు, "ఆయన మరణమును రద్దుపరచి, సువార్తద్వారా జీవమును వెలుగులోనికి తెచ్చెను." (కొలొస్సయులకు 2) మరియు మరల:

"ఒకని అపరాధముచేత మరణము ఆ ఒక్కనిద్వారా రాజ్యము చేసినయెడల, కృప యొక్క సమృద్ధిని పొందినవారు యేసుక్రీస్తు ద్వారా జీవమందు ఇంకెంతో అధికముగా రాజ్యము చేయుదురు." (రోమీయులకు 5:17.)

వీలైనయెడల వారు ఈ వాక్యములను ఎదిరించుదురు గాక — ఇవి మాటలకంటె ఎక్కువగా మెరుపులు!

మరణము ఆదామునుండి వచ్చినదని వారు చెప్పునప్పుడు — ఇది మనము నిజముగా ఒప్పుకొనుచున్నాము — అయితే వారు కల్పించునట్లు కాక, ఇంతకుముందు ఆత్మకు వర్తించునని మనము చూపిన విధముగా ఉన్న మరణమే — మనమైతే జీవము క్రీస్తునుండి వచ్చినదని చెప్పుచున్నాము, దీనిని వారు నిరాకరింపజాలరు. ఈ వివాదమంతయు ఆదామును క్రీస్తును పోల్చుటపైనే ఆధారపడియున్నది. ఆదామునందు పతనమైనదంతయు క్రీస్తునందు నూతనము చేయబడెనని మాత్రమే కాక, కృప యొక్క శక్తి పాపము యొక్క శక్తికంటె బలమైనది గనుక, నాశనము చేయుటలో ఆదాము కంటె పునరుద్ధరించుటలో క్రీస్తు అంత అధిక శక్తిమంతుడయ్యెనని కూడ వారు అపొస్తలునికి అంగీకరింపవలెను: ఏలయనగా ఆ వరము పాపమువంటిది కాదనియు, అంతకంటె ఎంతో సమృద్ధికరమైనదనియు ఆయన స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు; అది ఎక్కువ మంది వ్యక్తులను కలుపుకొనుట వలన కాదు గాని, తాను కలుపుకొనినవారికి మరింత గొప్ప ఆశీర్వాదములను అనుగ్రహించుటవలననే. ఆదాముయొక్క ఒక్క పాపము మనలను నాశనములో పడవేసెను గనుక, అది మరింత సమృద్ధియైన జీవమును ఇచ్చుటవలన కాక, అనేక పాపములను తుడిచివేయుటవలన సమృద్ధికరమైనదని వారు కోరినయెడల చెప్పుదురు గాక. నేను ఇంతకు మించి అడుగను.

మరల, ఆయన మరియొకచోట "మరణపు ముల్లు పాపము" అని చెప్పినప్పుడు (1 కొరింథీయులకు 15:56), దాని ముల్లు మొద్దుబారి, అంతేకాదు నశింపజేయబడినప్పుడు, మరణము ఇంకను మనలను ఎట్లు గుచ్చగలదు? రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని అనేక అధ్యాయముల ఉద్దేశ్యమంతయు, పాపము పూర్తిగా రద్దుచేయబడి విశ్వాసులపై ఇక ప్రభుత్వము చేయజాలదని స్పష్టపరచుటయే. అంతేకాక, పాపము యొక్క బలము ధర్మశాస్త్రమైనయెడల, క్రీస్తునందు జీవించువారిని వారు సంహరించునప్పుడు, వారు విడిపింపబడియున్న ధర్మశాస్త్ర శాపమునకు వారిని మరల లోబరచుట తప్ప మరి ఏమి చేయుచున్నారు? అందుచేతనే అపొస్తలుడు ధైర్యముగా ప్రకటించుచున్నాడు (రోమీయులకు 8:1), "శరీరానుసారముగా కాక ఆత్మానుసారముగా నడుచుచు క్రీస్తు యేసునందున్నవారికి ఇప్పుడు ఏ శిక్షావిధియు లేదు." అపొస్తలుడు ఇట్లు సమస్త శిక్షావిధినుండి విడిపించిన వారిపై వారు అన్నిటికంటె కఠినమైన తీర్పును ఉచ్చరించుచున్నారు, "నీవు నిశ్చయముగా చచ్చెదవు!" దేవుని ఏర్పరచబడినవారిలో మరణము ఇంకను రాజ్యము చేసినయెడల కృప ఎక్కడ? అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు, పాపము మరణములో రాజ్యము చేసెను గాని కృప నిత్యజీవములో రాజ్యము చేయుచు, పాపమును జయించి మరణమునకు స్థలము విడువదు. కాబట్టి మరణము ఆదామువలన ప్రవేశించి రాజ్యము చేసినట్లే, ఇప్పుడు జీవము యేసుక్రీస్తువలన రాజ్యము చేయుచున్నది. మరియు మనము ఎరుగుదుము:

"క్రీస్తు మృతులలోనుండి లేచి ఇక చనిపోడు; మరణమునకు ఇక ఆయనపై ప్రభుత్వము లేదు. ఏలయనగా ఆయన చనిపోవుటలో పాపమునుగూర్చి ఒక్కసారే చనిపోయెను; ఆయన బ్రదుకుటలో దేవునికొరకు బ్రదుకుచున్నాడు." (రోమీయులకు 6:9.)

వారు తామే తమ అపసిద్ధాంతమునకు మరణపు దెబ్బ ఎట్లు ఇచ్చుకొనుచున్నారో ఇక్కడ మనము చూడవచ్చును! "మరణము పాపమునకు శిక్ష" అని వారు చెప్పునప్పుడు, మనుష్యుడు పతనము కాకుండినయెడల అమరుడై యుండునని వారే సూచించుచున్నారు. అతడు ఆరంభమున ఎట్లు ఉండెనో అట్లు లేడు; శిక్షవలన అతడు ఏమైయున్నాడో అది స్వభావముచేత కాదు. అంతేకాక, పాపము కృపచేత మ్రింగివేయబడి, దేవుని ఏర్పరచబడినవారిపై దానికి ఇక ఏ అధికారమును ఉండజాలదని అపొస్తలుడు ఎలుగెత్తి చెప్పుచున్నాడు; కాబట్టి ఏర్పరచబడినవారు ఇప్పుడు ఆదాము పాపమునకు ముందు ఉన్నట్లు ఉన్నారనియు, అతడు నాశనము కాజాలనివాడుగా సృష్టింపబడినట్లే, క్రీస్తుచేత శ్రేష్ఠమైన స్వభావమునకు నూతనపరచబడినవారు ఇప్పుడు అట్లు అయియున్నారనియు మనము నిర్ణయించుచున్నాము. (1 కొరింథీయులకు 15:54) "ఆ వాక్యము నెరవేరును (fiet:) మరణము జయములో మ్రింగివేయబడెను" అను అపొస్తలుని ప్రకటనతో దీనికి ఏ విరోధమును లేదు, ఏలయనగా fiet (అగును) అను పదము implebitur (నెరవేరును) అను పదమునకు సమానార్థకమని ఎవడును ఖండింపజాలడు. ఇప్పుడు ఆత్మయందు ఆరంభమైనది శరీరమందు నెరవేరును; లేక, ఆత్మయందు మాత్రమే ఆరంభమైనది ఆత్మయందును శరీరమందును నెరవేరును: ఏలయనగా మనమందరమును సహజమైన ఒక సామాన్య అవసరమువలె అనుభవించు ఈ సామాన్య మరణము, ఏర్పరచబడినవారికి చెడుగాని శిక్షగాని కాక, అత్యున్నతమైన అమరత్వ స్థితికి ఒక విధమైన దాటుబాట; అగస్టీను చెప్పునట్లు (De Discrimine Vitae Human. et Brut., c. 43) అది శరీరము రాలిపోవుటయే తప్ప మరేమియు కాదు; అది దానితో సంబంధముగల వాటిని నశింపజేయక, వేరుపరచును, ఏలయనగా ప్రతి దానిని దాని మూలస్థితికి తిరిగి చేర్చును.

వారి మూడవ వాదన ఏమనగా, చనిపోయినవారు అనేక చోట్ల నిద్రించుచున్నారని చెప్పబడుచున్నది; స్తెఫనును గూర్చి "అతడు ప్రభువునందు నిద్రించెను" అనియు, "మన స్నేహితుడైన లాజరు నిద్రించుచున్నాడు" అనియు, "నిద్రించినవారిని గూర్చి మీరు చింతింపకుడి" అనియు చెప్పబడినట్లే. (అపొస్తలుల కార్యములు 7:60; యోహాను 11:11; 1 థెస్సలొనీకయులకు 4:13.) రాజుల గ్రంథములలో ఇదే మాట ఎంత తరచుగా వచ్చుచున్నదనగా, దీనికంటె పరిచితమైన పలుకు దాదాపు లేదు. అయితే వారు మిక్కిలి పట్టుదలతో ఆధారము చేసికొను వాక్యము యోబు గ్రంథమునుండి తీసికొనబడినది:

"చెట్టునకు ఆశ కలదు; అది నరకబడినను మరల చిగురించును, దాని రెమ్మలు మొలకెత్తును ఇత్యాది; అయితే మనుష్యుడు చనిపోయి, వస్త్రహీనుడై, క్షయమైన తరువాత అతడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? సముద్రజలములు ఇంకిపోవునప్పుడును, ఖాళీ అయిన కాలువ ఎండిపోవునప్పుడును వలె, మనుష్యుడు నిద్రించిన తరువాత ఆకాశములు నలిగిపోవువరకు లేవడు, తన నిద్రనుండి మేల్కొనడు." (యోబు 14:7-12.)

అయితే మరణము నిద్ర అనబడుచున్నందున ఆత్మలు నిద్రించునని మీరు భావించినయెడల, క్రీస్తు ఆత్మయు అదే నిద్రచేత పట్టబడియుండవలెను: ఏలయనగా దావీదు ఆయన పక్షమున ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు (కీర్తన 3:6), "నేను పండుకొని నిద్రపోతిని; యెహోవా నన్ను ఆదుకొనెను గనుక మేల్కొంటిని." మరియు తన శత్రువులు అవమానముతో ఇట్లు కేకలు వేయుట ఆయన వినుచున్నాడు (కీర్తన 41:9), "పండుకొనినవాడు ఇక లేచునా?" అయితే ఇంతకుముందు విపులముగా చర్చింపబడినట్లు, క్రీస్తు ఆత్మను గూర్చి ఇంత నీచమైనదియు తుచ్ఛమైనదియు ఊహింపకూడదనిన యెడల, లేఖనము శరీరము యొక్క బాహ్య స్థితినే సూచించి, మనుష్యునికి అట్లు కనబడుటవలన దానిని నిద్రగా వర్ణించెనని ఎవడును సందేహింపడు. "అతడు తన పితరులతో కూడ నిద్రించెను", "అతడు తన పితరులతో కూడ ఉంచబడెను" అను రెండు మాటలును భేదము లేక వాడబడినవి — అయినను ఒకని శరీరము అతని పితరుల సమాధికి కొనిపోబడినప్పుడు, ఎవరి ఆత్మయు తన పితరుల ఆత్మతో కూడ ఉంచబడదు. రాజుల గ్రంథములలోను దినవృత్తాంతములలోను భక్తిహీనులైన రాజులకు ఈ నిద్ర ఆపాదింపబడుట ఇదే భావముతో నని నేను తలంచుచున్నాను.

దుష్టుడు నిద్రించుచున్నాడని మీరు వినునప్పుడు, అతని ఆత్మ నిద్ర అని తలంచుదురా? దానిని హింసించుటకు దుష్ట మనస్సాక్షికంటె చెడ్డ ఉరితీయువాడు దానికి ఉండనేరడు. అట్టి వేదనలో నిద్ర ఎట్లు ఉండగలదు? "దుష్టులు కల్లోలముగల సముద్రమువలె నున్నారు, అది నిమ్మళించజాలదు, దాని తరంగములు బురదను మురికిని పైకి తోసివేయును.

"దుష్టులకు సమాధానము లేదని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు." (యెషయా 57:21.)

అయినను దావీదు మనస్సాక్షి యొక్క అత్యంత చేదైన వేదనను వర్ణింపగోరినప్పుడు ఇట్లనుచున్నాడు (కీర్తన 13:4), "నేను మరణనిద్ర పోకుండ నా కన్నులకు వెలుగిమ్ము." నరకపు దవడలు అతనిని మ్రింగుటకు తెరచుకొనియున్నవి, పాపశక్తి అతనిని అటు ఇటు విసరుచున్నది, అయినను అతడు నిద్రించుచున్నాడు, అంతేకాదు ఆ రీతిగా బాధపడుచున్నందువలననే నిద్రించుచున్నాడు! ఇక్కడను, లేఖనములో నిరంతరము వచ్చు అలంకారమైన సినెక్డోకీ ద్వారా కొన్నిసారులు మొత్తము భాగమునకును, కొన్నిసారులు భాగము మొత్తమునకును తీసికొనబడునని ఇంకను నేర్చుకొననివారిని వారి ప్రాథమిక పాఠములకు తిరిగి పంపవలెను. ఈ సంగతి నా మాటమీద తీసికొనబడవలెనని నేను కోరను, వాక్యములను ఉదహరించి రుజువు చేసెదను. యోబు ఇట్లు చెప్పినప్పుడు:

"ఇదిగో నేనిప్పుడు మంటిలో పండుకొనెదను; ఉదయమున మీరు నన్ను వెదకినయెడల నేనుండను," (యోబు 7:21,)

తన ఆత్మ నిద్రమత్తులో మునిగిపోవునని అతడు తలంచెనా? అతని ఆత్మ మంటిలో పడవేయబడునది కాదు, కాబట్టి మంటిలో నిద్రించునదియు కాదు. మరియొక వాక్యములో అతడు ఇట్లు చెప్పినప్పుడు:

"అయినను వారు మంటిలో పండుకొందురు, పురుగులు వారిని కప్పును," (యోబు 21:26) మరియు దావీదు ఇట్లు చెప్పినప్పుడు:

"సమాధులలో పండుకొను గాయపడినవారివలె," (కీర్తన 88:6,)

ఆత్మలను పురుగులు కొరికివేయుటకు వాటియెదుట వారు వేయుదురని మీరు తలంచుచున్నారా?

ఇదే భావముతో ప్రవక్త నెబుకద్నెజరు భావి నాశనమును వర్ణించుచు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:

"దేశమంతయు విశ్రమించి నిశ్శబ్దముగా ఉన్నది; నీవు నిద్రించినప్పటినుండి మమ్మును నరకుటకు ఎవడును రాలేదని సరళవృక్షములును లెబానోను దేవదారు వృక్షములును నీ విషయమై సంతోషించుచున్నవి." (యెషయా 14:8.)

కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:

"జనముల రాజులందరును ఘనతతో తమ తమ స్థలములలో నిద్రించిరి, అయితే నీవు సమాధినుండి పారవేయబడితివి." (యెషయా 14:18, 19.)

ఇవన్నియు మృతదేహమును గూర్చి చెప్పబడినవి; "నిద్రించుట" అనునది నిద్రించువారు నేలపై పొడవుగా పడియుండునట్లు పడియుండుట లేక చాపబడియుండుటకు సమానార్థముగా వాడబడినది. ఈ మాట వాడుక అన్యమత రచయితలనుండి కూడ మనము నేర్చుకొనవచ్చును; వారిలో ఒకడు ఇట్లనెను, "మన అల్పమైన వెలుగు ఒకసారి అస్తమించిన తరువాత, శాశ్వతమైన రాత్రిని నిద్రించవలసియున్నది"; మరియొకడు, "మూర్ఖుడా, నిద్ర అనగా ఏమి?" అనియు, మరల, "నాసో యొక్క ఎముకలు మెల్లగా పండుకొనును గాక" అనియు చెప్పిరి. పాతాళ లోకములను గూర్చి అనేక విపరీతమైన కల్పనలు గలవారును, మృతుల ఛాయలను ప్రభావితము చేయు అనేకమైన విభిన్నమైన భావములను వర్ణించువారునైన రచయితలు ఈ మాటలను వాడిరి. అందుచేతనే పూర్వీకులు సమాధికి నియమింపబడిన స్థలములకు ఇచ్చిన పేరు koimhthrion ("శ్మశానము" లేక "నిద్రాస్థలము") అయియుండెను. మృతుల ఆత్మలు అప్పుడు విశ్రాంతిలో ఉంచబడునని వారు తలంచలేదు, కేవలము శరీరమును గూర్చియే మాటలాడిరి. లేఖనములో మరణమును సూచించుటకు వాడబడినప్పుడు నిద్ర అను పదము ఆత్మకు ఎక్కడను అన్వయింపబడలేదని రుజువు చేయుటద్వారా, వారి "ఆత్మ నిద్ర" అను పొగను నేను ఇప్పుడు తగినంతగా చెదరగొట్టితినని భావించుచున్నాను. "ఆత్మ విశ్రాంతి"ని గూర్చి మనము వేరొక చోట విపులముగా చర్చించితిమి.

వారు మనకు వ్యతిరేకముగా తమ అత్యంత బలమైన గుద్దుడు దూలముగా ప్రయోగించు నాల్గవ వాదన, సొలొమోను తన ప్రసంగి గ్రంథములో ఇట్లు వ్రాసిన వాక్యమే (ప్రసంగి 3:18-21): "మనుష్యులనుగూర్చి నేను నా హృదయములో అనుకొంటిని, దేవుడు వారిని పరీక్షించును, వారు తాము పశువులవంటివారని వారు తెలిసికొనునట్లు. మనుష్యుడు చనిపోవునట్లే అవియు చనిపోవును. అట్లే సమస్తమును ఊపిరి పీల్చును; మనుష్యునికి బరువు మోయు పశువుకంటె ఎక్కువ లేదు. సమస్తము వ్యర్థమునకు లోబడియున్నది, అన్నియు ఒకే స్థలమునకు త్వరపడి పోవుచున్నవి. అవి మంటినుండి పుట్టినవి, అన్నియు మరల మంటికే చేరుచున్నవి. మనుష్యుల ఆత్మ పైకి వెళ్లునో పశువుల ఆత్మ క్రిందికి దిగునో ఎవరు ఎరుగుదురు?"