सताव, निन्दा और संसार की प्रशंसा

मत्ती 5:11-12। धन्य हो तुम, जब मनुष्य मेरे कारण तुम्हारी निन्दा करें, और सताएँ, और झूठ बोल बोलकर तुम्हारे विरोध में सब प्रकार की बुरी बात कहें। 12. आनन्दित और मगन होना, क्योंकि स्वर्ग में तुम्हारा फल बड़ा है; इसलिए कि उन्होंने उन भविष्यद्वक्ताओं को भी जो तुम से पहले थे इसी रीति से सताया था।

लूका 6:22-26। धन्य हो तुम, जब मनुष्य के पुत्र के कारण लोग तुम से बैर करें, और तुम्हें निकाल दें, और तुम्हारी निन्दा करें, और तुम्हारा नाम बुरा जानकर काट दें। 23. उस दिन आनन्दित होकर उछलना, क्योंकि देखो, स्वर्ग में तुम्हारे लिए बड़ा प्रतिफल है; उनके पूर्वज भविष्यद्वक्ताओं के साथ भी वैसा ही करते थे। 24. परन्तु हाय तुम पर जो धनवान हो, क्योंकि तुम अपनी शान्ति पा चुके। 25. हाय तुम पर जो अब तृप्त हो, क्योंकि भूखे होगे। हाय तुम पर जो अब हँसते हो, क्योंकि शोक करोगे और रोओगे। 26. हाय तुम पर जब सब मनुष्य तुम्हारी भलाई करें, क्योंकि उनके पूर्वज झूठे भविष्यद्वक्ताओं के साथ भी ऐसा ही किया करते थे।

हमने पिछले रविवार को देखा कि जब विश्वासी मनुष्य परमेश्वर और अपने पड़ोसियों के प्रति अपना कर्तव्य निभाना चाहता है, तब उसके लिए यहाँ शान्ति से जीवन बिताना अत्यन्त कठिन होता है। क्योंकि मनुष्यों की दुष्टता इतनी बड़ी है कि भले और निर्दोष पीड़ित जनों की रक्षा के लिए हमें प्रायः संघर्ष में उतरना पड़ता है, और भली तथा न्यायसंगत बातों का भार उठाना पड़ता है। क्योंकि परमेश्वर हमसे यही माँगता है; और यह पर्याप्त नहीं कि हर कोई बुराई और हिंसा से दूर रहे, वरन् जहाँ तक हमारे वश में है, हमें भलाई भी करनी चाहिए। अब (जैसा मैंने कहा) हम चारों ओर बहुत-से दुष्टों से घिरे हुए हैं, और शैतान बिना कारण संसार का सरदार नहीं कहलाता। हमारे लिए परमेश्वर की सेवा करना और शान्ति तथा विश्राम में रहना ही कठिन न होगा, वरन् हमें यह भी मानकर चलना चाहिए कि जब हम भलाई का पक्ष लेंगे, तब हम पर बहुत-से आक्रमण और भय के क्षण आएँगे, और दुष्ट लोग हमारे विरोध में खड़े होंगे। और सबसे बढ़कर यह शिक्षा के विषय में घटित होता है; क्योंकि परमेश्वर का सत्य मनुष्यों से तब तक छिपा रहता है जब तक वे पूरी तरह बदल न जाएँ, क्योंकि जो बुराई करता है वह उजियाले को नहीं चाहता, वरन् उससे बैर रखता है, जैसा हमारे प्रभु यीशु मसीह कहते हैं; और बात यह है कि सब मनुष्य बुरे हैं, और यदि वे इसे प्रकट नहीं करते, तो मैल उसी में छिपा रहता है। और परमेश्वर अपने वचन के द्वारा सब कुछ उघाड़ देता है, वह गुप्त विचारों और अत्यन्त छिपी हुई भावनाओं को भी जाँच लेता है। इसी कारण मनुष्य परमेश्वर के सत्य को ग्रहण नहीं करेंगे, और जहाँ तक हो सकेगा उसे ठुकराएँगे और उसका विरोध करेंगे।

संक्षेप में, हमें चेताया गया है कि हम प्रायः उस बात को स्मरण रखें जो यहाँ हमारे प्रभु यीशु मसीह ने समझाई है: अर्थात् जब हम अन्याय से दुःख उठाएँ, और बशर्ते हमारा विवेक परमेश्वर के सामने हमें यह उत्तर दे कि हमारा कोई दोष नहीं, तब हमें साहस नहीं खो देना चाहिए, मानो हमारी दशा अविश्वासियों से बुरी हो। और क्यों? विशेषकर इसलिए कि हमें अपना सुख वहाँ ऊपर ढूँढ़ना है। यहाँ तो हम लड़ने को तैयार हों, और जब हमें अपने विश्राम, अपनी जय और उस महिमा की बात बताई जाए जो प्राप्त होगी, तब हम अपनी आँखें और अपनी चेतना संसार से ऊपर उठा लें। फिर, हमें केवल उस हानि और सताहट को धीरज से सहने की ही चेतावनी नहीं दी गई जो हम पर की जाएगी, वरन् निन्दा, बदनामी और झूठे दोषारोपण को भी। और यह अब भी सबसे कठिन है, क्योंकि साहसी मन का मनुष्य कलंक और अपमान में पड़े रहने की अपेक्षा घावों को, यहाँ तक कि मृत्यु को भी, अधिक सरलता से सह लेगा। उन अन्यजाति दार्शनिकों को देखिए जिनमें सद्गुण का कुछ दिखावा था; यह निश्चित है कि जो भी उदार-चित्त हुआ है, उसे मृत्यु से इतना भय नहीं हुआ जितना मनुष्यों के आगे लज्जा और अपयश से। इसलिए हमें मानवीय दृढ़ता से कहीं बढ़कर शस्त्रों से सुसज्जित होना चाहिए, ताकि हर अपमान और निन्दा को, और दुष्टों द्वारा हम पर झूठ ही लगाई जानेवाली बदनामियों को धीरज से सह सकें। अब यदि हमें यहाँ तक पहुँचना है, जैसा पौलुस समझाता है, कि हम जीवते परमेश्वर पर आशा रखते हैं (वह कहता है) इसलिए हमें सताया जाना, लज्जा के साथ दुःख उठाना, उपहास के साथ उँगली से दिखाया जाना, और अपने मुँह पर थूका जाना पड़ेगा। चूँकि परमेश्वर चाहता है कि हम यहाँ तक अनुभव करें, इसलिए हमें इसके लिए तैयार होना चाहिए, और उस शिक्षा की ढाल से अपने को बचाना चाहिए जो हमारे प्रभु यीशु मसीह यहाँ हमारे सामने रखते हैं। और इसके अतिरिक्त वह हमें चेतावनी देते हैं कि ये निन्दाएँ केवल उन्हीं की ओर से न आएँगी जो खुले रूप से सुसमाचार का इनकार करते हैं, और जो घोषणा करते हैं कि उन्हें सच्चे और शुद्ध धर्म से कुछ लेना-देना नहीं; वरन् जो कलीसिया के होने का दावा करते हैं, और जिनकी बड़ी प्रतिष्ठा है, वे ही (मैं कहता हूँ) हमें नीचा दिखाने और मनुष्यों के सामने हम पर सब प्रकार का कलंक लगाने में सबसे आगे होंगे।

और इसी कारण वह विशेष रूप से कहते हैं कि उनके चेलों को ठुकराया जाएगा, वे निकाल दिए जाएँगे, और उनका नाम ऐसा होगा मानो शापित हो। जैसा हमारे प्रभु यीशु मसीह यूहन्ना में भी इसकी चर्चा करते हैं, कि जो लोग परमेश्वर के लिए बड़ा आनन्द और बलिदान करेंगे, वे ही विश्वासियों और सुसमाचार के सेवकों को सताएँगे; और यही प्राचीन काल में व्यवस्था के अधीन भी हुआ था, जैसा यशायाह के आठवें अध्याय में कहा गया है कि परमेश्वर के चेले न केवल संसार के लिए, और उनके लिए जो कैथोलिक विश्वास के रक्षक होने का बड़ा दावा करते थे, जैसा हम कहते हैं, कष्टदायक थे; वरन् वे मानो घृणित और दैत्य जैसे थे। क्योंकि यशायाह इसी शब्द का प्रयोग करता है, ये (वह कहता है) वे सन्तान हैं जिन्हें यहोवा ने मुझे दिया है; आवश्यक था कि वे मानो लोगों को डरानेवाले, और भयावनी तथा स्वभाव से घृणित वस्तुओं के समान हों। इसलिए हम देखते हैं कि यशायाह और जो उसके साथ शुद्ध मन से परमेश्वर की सेवा करने में जुड़े थे, वे कैसे ठुकराए गए। और किनके द्वारा? वह मिस्रियों और उनके साथियों की बात नहीं करता जो पेशे से मूर्तिपूजक थे, वरन् इस्राएल के दोनों घरानों की, उन दोनों राज्यों की जो परमेश्वर के नाम पर पवित्र ठहराए गए थे। क्योंकि यद्यपि दसों गोत्रों ने दाऊद के घराने से अलग होकर विद्रोह किया था, मानो परमेश्वर को त्याग रहे हों, तौभी कुछ लिहाज़ बचा था, क्योंकि वे जानते थे कि परमेश्वर चाहता है कि वहाँ उसका आदर हो। और वस्तुतः उस राज्य में अभिषेक यहूदिया के समान नहीं था। इसलिए वह कहता है कि ये दोनों जातियाँ, अर्थात् वे सब जो उस समय पवित्र कलीसिया और इब्राहीम का पवित्र वंश कहलाते थे, परमेश्वर के सच्चे भविष्यद्वक्ताओं और सच्चे चेलों से घृणा करते थे। तब जब यीशु मसीह प्रकट हुए, चूँकि स्वर्गीय शिक्षा उस समय सर्वोच्च पूर्णता में घोषित की गई, इसलिए आवश्यक था कि शैतान और सब दुष्टों का क्रोध भी तीव्र हो; आग जलाई गई, और परमेश्वर की सन्तानों के विरुद्ध उन्मत्त क्रोध से भी बढ़कर क्रोध भड़का; और केवल उनकी देह में उन्हें सताने और पीड़ित करने के लिए ही नहीं, वरन् उन्हें दोषी ठहराने के लिए भी, और उस व्यवस्था की छाया तले भी जो परमेश्वर ने अपनी कलीसिया में स्थापित की थी।

क्योंकि बहिष्कार एक पवित्र बात थी, क्योंकि परमेश्वर की इच्छा थी कि कलीसिया सब समयों में हर प्रकार की मलिनता से शुद्ध की जाती रहे, और जिन्होंने वहाँ ठोकर और उच्छृंखलता फैलाई, वे काट दिए जाएँ, जो उचित भी है; क्योंकि अन्यजाति दार्शनिकों ने भी सदा बहिष्कार की सराहना की है। उन्हें इससे लज्जा आती थी कि दुष्ट और अशुद्ध लोग उनके बलिदानों में घुल-मिल जाएँ। यह ऐसी अपवित्रता थी जिसे वे सह नहीं सकते थे। यदि अन्धे बेचारे ऐसी रीति का पालन करते थे, तो आवश्यक था कि परमेश्वर की कलीसिया में ऐसी व्यवस्था हो। अब यीशु मसीह घोषणा करते हैं कि उनके चेलों को इसी युद्ध में आना होगा, और वे आराधनालय से निकाल दिए जाएँगे, वे भ्रष्ट जन ठहराए जाएँगे, और मैले तथा दुर्गन्धयुक्त माने जाएँगे।

अब हम संक्षेप में देखते हैं कि इस अंश से हमें क्या स्मरण रखना है; वह वही है जो हमने पौलुस से उद्धृत किया: कि जब हम अपनी देह में दुःख उठाएँ, जब हमारा अपमान किया जाए, यहाँ तक कि प्राण तक पहुँचे, तब ही नहीं, कि हमें धीरज रखना है और इस अवस्था में दृढ़ता से सुसज्जित रहना है; वरन् यह भी कि जब हम पर दोष लगाया जाए, जब बदनामी से हमारी चीर-फाड़ की जाए, जब हम पर झूठे अपराध मढ़े जाएँ, तब भी हमें सिर झुकाना है, और शान्त साहस के साथ प्रतीक्षा करनी है कि परमेश्वर हमारी खराई पर चमके, जैसे दिन का उजियाला, जैसा अन्यत्र कहा गया है; और यिर्मयाह के पीछे चलना है, जो जब परमेश्वर को अपना रखवाला पुकारता है, और जानता है कि वह उसके पक्ष को स्वीकार करता है, तब मनुष्य जो कुछ उसके विरुद्ध कह सकते हैं उसकी अधिक चिन्ता नहीं करता। इसलिए जब हम इस संसार में हैं, तो हमारे लिए यही बहुत हो कि परमेश्वर हमें अपना दास जाने, और हम उसके सामने इस रीति से चलें कि संसार की निन्दाएँ हमें मोड़ न सकें, और हमें सीधे मार्ग से डिगा न सकें। अब यह शिक्षा आज हमारे लिए बहुत आवश्यक है, केवल इसलिए नहीं कि इसका पालन बहुत विरल है, वरन् इसलिए भी कि अन्यथा हम पहचान नहीं सकेंगे कि परमेश्वर की सेवा करना क्या है। क्योंकि हम बहुत-से लोगों को देखेंगे, और यद्यपि उनकी संख्या बड़ी है, तौभी कुछ ऐसे होंगे जो सद्गुण से जीवन बिताएँगे, और हम उन पर न लोभ का, न लूट का, न व्यभिचार का, न असंयम का दोष लगा सकेंगे। इस प्रकार ऐसा जीवन जो सराहा जाएगा; परन्तु फिर भी वह क्या है जो उन्हें ऐसी लगाम में रखता है? यह कि वे प्रतिष्ठा और मान में रहना चाहते हैं। देखिए, संक्षेप में, इस संसार का सारा सद्गुण और बड़प्पन यही है कि दिखावे के लिए कुछ खराई हो;

परन्तु उनके यहाँ केवल धुआँ है, विशेषकर जब वे मनुष्यों की ओर देखते हैं। और इसलिए वे अपना प्रतिफल पा चुके, जैसा हम आगे देखेंगे। क्योंकि जब हमने निन्दा-रहित जीवन बिताने का यत्न किया हो, और किसी को बुरा बोलने या निन्दक बनने का अवसर न दिया हो, और फिर भी हमें नीचा दिखाया जाए, हमारा उपहास किया जाए, हमें काटा और मानो बदनामी से हमारी खाल उधेड़ी जाए (ऐसा कहा जा सकता है), कि कोई हमें कपटी कहे, कोई कहे कि हमने अपना काम विश्वासयोग्यता से पूरा नहीं किया, कि (संक्षेप में) हम पर हर प्रकार की बदनामी का बोझ डाला जाए, यदि इतने पर भी हम अपने मार्ग पर चलते रहें, तब हम इस सत्य को जानेंगे कि हम परमेश्वर की सेवा करते हैं। और क्यों? हम संसार की सारी महिमा को तुच्छ जानते हैं; यहाँ तो एक अच्छी परीक्षा है, यह पता लगाने के लिए कि हम में सच्ची इच्छा है, और हम परमेश्वर की सेवा के उत्साह से प्रज्वलित हैं, जब हम सिर उठाकर यह घोषणा कर सकें कि हमने दुविधाग्रस्त मन से काम नहीं किया, और संसार की व्यर्थ बातों ने हमें बहकाया नहीं, यहाँ तक कि हम सदा उस मार्ग पर चलते रहे जो उसने हमें दिखाया, क्योंकि उसी ने उसकी आज्ञा दी और उसे स्वीकार किया।

अब हमें और भी सावधानी से देखना चाहिए कि यहाँ हमें क्या दिखाया जा रहा है, अर्थात् यह कि यदि दुष्टों के कारण हम पर दोष लगाया जाए, तौभी हम उस मार्ग पर सदा चलने से न चूकें जो परमेश्वर हमारे सामने रखता है, और दृढ़ता से डटे रहें जब तक परमेश्वर स्वयं को हमारा जमानती घोषित न करे, और वह हमारी निर्दोषता को चमकाए, जैसा हम उस प्रतिज्ञा का पहले उल्लेख कर चुके हैं जो हमें भजन में दी गई है। अब जिस बहिष्कार की यहाँ चर्चा है, उसके विषय में आज हम देखते हैं कि हमारे प्रभु यीशु मसीह क्या घोषित करते हैं। क्योंकि पोप अपने समस्त अनुगामियों समेत, और पादरियों की सारी भ्रष्ट मण्डली, हमें कुत्तों के समान ठहराएँगे; और हम उनके बहिष्कारों के वज्र देखते हैं जो वे हम पर चलाते हैं; अच्छा, यह सच है कि वे पहले ही इतने नंगे हो चुके हैं कि उनका सारा अधिकार कई स्थानों में लगभग जाता रहा है। और वस्तुतः आज संसार में एक भी पोप-भक्त नहीं जो इन मुकुटधारी प्रधानों का, या पुरोहिताई की उस भ्रष्टता का आदर करता हो, जिसे हम कहते हैं: ऐसा कोई पोप-भक्त नहीं (मैं कहता हूँ) जो सच्ची भक्ति से उनका आदर करे:

परन्तु हम जानते हैं कि उनकी सब कल्पनाएँ मनुष्यों की गढ़ी हुई हैं; और फिर भी उन्हें वैसे ही छोड़ देना चाहिए जैसे वे हैं। तथापि जो भी हो, वे अब तक प्रधान याजकों और बिशपों का यह नाम धारण किए हुए हैं। इसलिए जब भी वे हम पर अपने बहिष्कार छोड़ेंगे, तब क्या? यदि हम इस शिक्षा से सुसज्जित न होते, तो क्या होता? हमें यह अनोखा लगता। क्या यह सम्भव है (हम कहेंगे) कि परमेश्वर के सत्य और यीशु मसीह की गवाही के कारण, जो जगत का उद्धार है, हम इस प्रकार निकाले जाएँ, हमें घृणित समझा जाए, और ऐसा लगे कि पृथ्वी अब हमें और न सह सकेगी? परन्तु हम देखते हैं कि सब भविष्यद्वक्ताओं पर क्या बीती, प्रेरितों ने क्या अनुभव किया, और उन्होंने भी जो उनके पथ पर चले। परन्तु हमें उन पर कोई विशेषाधिकार नहीं, इसलिए आओ वहीं चलें जहाँ परमेश्वर हमें बुलाता है, और हमारे लिए यही बहुत हो कि जब सब हमें दोषी ठहराएँ, तब भी उसके द्वारा हम निर्दोष ठहराए जाएँ; और पोप और उसके अनुयायियों के सब बहिष्कारों को साहस के साथ तुच्छ जानें, यह जानते हुए कि जब ऐसे पशु हमें ठुकराते हैं तब हम परमेश्वर के और भी ग्रहणयोग्य होते हैं; और उन सबकी दुर्गन्ध से अलग होकर हम अपने प्रभु यीशु मसीह के और निकट आते हैं, कि उसकी पवित्रता के सहभागी हों। और इस विषय में भी देखिए कि उसके साथ क्या हुआ जिसकी आँखों की ज्योति हमारे प्रभु यीशु मसीह ने लौटाई थी। क्योंकि जब उसने स्वीकार किया कि जिसने उसे चंगा किया वह दुष्ट नहीं हो सकता, क्योंकि परमेश्वर उसकी न सुनता, इसलिए अवश्य है कि वह परमेश्वर की ओर से भेजा गया हो, क्योंकि उसे पवित्र भविष्यद्वक्ता होने की गवाही मिली थी। जब इस बेचारे ने (मैं कहता हूँ) ऐसा अंगीकार किया, तो उसे बहिष्कृत कर दिया गया, निकाल दिया गया, मानो वह पृथ्वी पर चलने योग्य न रहा: वह उस भीड़ से निकाल बाहर किया गया जो फिर भी अपने को व्यवस्था के याजक और कलीसिया के प्रधान कहती है: और देखिए, यीशु मसीह उससे मिलते हैं। और इसलिए हम सन्देह न करें कि जब भी हम मनुष्यों से और शैतान के सेवकों से ठुकराए जाएँगे, जो संसार में ऐसी उलझन फैलाना चाहते हैं कि हम परमेश्वर और मूरतों में भेद ही न कर सकें और सारा सच्चा धर्म मिट जाए, तब हम परमेश्वर के पुत्र के पास इकट्ठे किए जाएँगे।

संक्षेप में हमें यह स्मरण रखना है कि जब सत्य की गवाही के लिए, जिसमें हमारा उद्धार, हमारा सुख और हमारी सारी महिमा निहित है, हमें पीड़ित होना पड़े, तब हमारे प्राण हमें प्रिय न हों। और फिर, जब संसार हमें नीचा दिखाए, तब हमारा सम्मान हमारे लिए ऐसी सराहनीय वस्तु न हो कि हम उन निन्दाओं को न सहें जो हम पर लाई जाएँगी, वरन् बशर्ते कि हम सदा ऐसे चलें जैसे परमेश्वर के सामने, और हमें उसकी गवाही प्राप्त हो, और हमारा विवेक हमें भलाई में उत्तर दे, जैसा पतरस इसकी चर्चा करता है; और जैसा पौलुस ने अन्यत्र कहा है, कि हम बुरा सुनने को, अर्थात् दोषी ठहराए जाने को तैयार रहें, परन्तु भलाई करते रहने से न चूकें; और फिर भी, यदि मनुष्य हम पर दोष लगाएँ, और हम मानो पाँव तले रौंदे जाएँ, तब भी हम आगे बढ़ते रहें, ताकि ठोकर का कारण न बनें, वरन् भलाई का यत्न करें; तथापि हम सदा ऐसी निन्दाओं को सहने, दोषी ठहराए जाने और ठुकराए जाने के लिए तैयार रहें। यह स्मरण रखना है। अब हमारे प्रभु यीशु मसीह हमारे सामने भविष्यद्वक्ताओं को रखते हैं, उन्होंने उन्हें अपने चेलों के सामने रखा; और अब हमारे पास दोनों हैं। क्योंकि यदि ये सताव नए होते, और यह पहले अज्ञात बात होती कि परमेश्वर की शुद्ध सेवा करने के कारण निन्दा की जाए और निकाल दिया जाए, तो यह निश्चित है कि यह बड़े से बड़े दृढ़ जन को भी बहुत हिला देता, लगभग कुचल ही देता। आओ हम जानें कि यह कुछ नया या अनोखा नहीं था।

और इसी कारण हमारे प्रभु यीशु मसीह यहाँ भविष्यद्वक्ताओं को सामने रखते हैं: मानो वह अपने चेलों से कह रहे हों, तुम उन मनुष्यों से अच्छे नहीं हो जो इतने उत्कृष्ट थे, जो ऐसे बड़े गुणों से सम्पन्न थे कि परमेश्वर ने उन्हें इस जगत में स्वर्गदूतों के समान खड़ा किया था। क्योंकि भविष्यद्वक्ता परमेश्वर के प्रतिनिधि थे; उसने उन पर अपनी महिमा की छाप लगाई थी, कि हम उन्हें देखकर चकित होने को विवश हों। तौभी उनके साथ कैसा व्यवहार हुआ? उन्होंने न केवल अपनी देह में बहुत अपमान सहे, वरन् उन पर निन्दा और गाली का दोष भी लगाया गया; उन पर दोष लगाया गया और उन्हें कलीसिया के विद्रोही और शत्रु माना गया। जैसा हम यिर्मयाह के विषय में पढ़ते हैं, उस पर यह दोष लगाया गया कि वह केवल लोगों में उपद्रव और फूट बोना चाहता है, कि वह विश्वासघाती है और शत्रुओं से सांठ-गांठ रखता है। इस पर उसे बन्दीगृह में डाला जाता है, और संसार के सबसे बड़े अपमान उस पर किए जाते हैं। यहाँ यशायाह भी है जो ऐसी क्रूर रीति से मार डाला जाता है कि उससे अधिक कुछ नहीं हो सकता। कुछ कोड़े खाते हैं, कुछ मानो टुकड़े-टुकड़े किए जाते हैं। अच्छा, भविष्यद्वक्ताओं ने यह सहा, क्योंकि परमेश्वर ने उन्हें दृढ़ किया था। और तुम अब क्यों उत्तम दशा चाहोगे? अब यह उदाहरण (जैसा मैंने कहा) हमारे प्रभु यीशु मसीह के चेलों के लिए बहुत लाभदायक था, कि जब ऐसे युद्धों में उन्हें परखा जाना आवश्यक हो, जब ऐसे कठोर आक्रमणों को सहना हो, तब वे हार न मानें, वरन् सदा उनसे आगे बढ़ते रहें। जैसा हम देखते हैं कि पतरस भी शिक्षा के विषय में ऐसा ही करता है। क्योंकि वह हमें उत्साहित करता है कि चाहे मतों की विविधता आ जाए, और विरोधी विवाद उठ खड़े हों, कि पाखण्डी हमें धोखा दें, कि वे सब कुछ उलटने और गड़बड़ाने का यत्न करें: अच्छा, तब बहुत-से डगमगा जाते हैं और मानो खो जाते हैं। परन्तु क्या? पतरस ने कहा, क्या तुमने कलीसिया की प्राचीन वाचा के विषय में नहीं सुना, कि सदा झूठे भविष्यद्वक्ता रहे हैं, जो फिर भी परमेश्वर का नाम और यह पवित्र तथा आदरणीय उपाधि अपने ऊपर लेते थे? तौभी क्या विश्वासियों ने इस कारण सच्चा धर्म त्याग दिया? नहीं। क्योंकि वे जानते थे कि सत्य की जय होनी अवश्य है; और यद्यपि उस पर चारों ओर से आक्रमण होता था, तौभी उन्हें बिना किसी भी प्रकार डिगे उसे देखना आवश्यक था।

इसलिए, जैसा हम देखते हैं कि परमेश्वर के चेले डटे रहे, यद्यपि कलीसिया इन संकटों के अधीन थी, वैसे ही हम भी जानें कि जब आज भी झूठे शिक्षक आसपास हैं, तब ही हमें दृढ़ रहना है: और इन चंचल लोगों की तरह यह न कहना चाहिए: तो फिर हम किस पर विश्वास करें? इसलिए आओ हम परमेश्वर की ओर देखें, प्राचीन घटनाओं को स्मरण करें, और विचार करें कि उसने अपनी कलीसिया की अगुवाई सदा कैसे की है: और तब अपनी ओर से हम धार्मिकता और नम्रता में चलें; और यह निश्चित है कि ऐसा करते हुए परमेश्वर हमें धोखा खाने न देगा। हमें ऐसा ही करना चाहिए: और जब हम देखें कि संसार सुसमाचार के विरुद्ध विष से भरा है, तब भी हम दृढ़ता से थामे रहें, और जानें कि यह भविष्यद्वक्ताओं के और फिर प्रेरितों तथा हमारे प्रभु यीशु मसीह के चेलों के पीछे चलना है। इसलिए आज हमारे पास और भी अधिक पुष्टि है जो चेलों के पास न थी: क्योंकि उन्हें केवल भविष्यद्वक्ताओं को देखना था। अब हमारे पास प्रेरित हैं, और चेले हैं, और वह सारी परम्परा जो आगे चलती रही। इसलिए आज हमारे पास हमें दृढ़ करने की कहीं बड़ी सहायता है, कि जब हम अन्याय से दुःख उठाएँ, यहाँ तक कि उनके द्वारा भी जो झूठ ही परमेश्वर का नाम लेते हैं और कलीसिया के समर्थक माने जाना चाहते हैं, तब हम खो न जाएँ। अब इस शिक्षा में फिर भी कुछ खेद की बात रह जाती यदि यीशु मसीह ने वह स्वीकार न किया होता जो हम लूका में पढ़ते हैं। क्योंकि यद्यपि विश्वासियों को सिखाया गया है कि उन्हें सताव सहने, संसार से ठुकराए जाने, यहाँ तक कि गाली खाने, और कुकर्मी जानकर कलंक और अपयश में डाले जाने के लिए तैयार रहना चाहिए, तौभी यदि वे संवेदनहीन नहीं हैं, तो जब वे आकर फिर तुलना करेंगे: हाँ, परन्तु ये परमेश्वर के तुच्छ जाननेवाले हैं जो भले लोग माने जाते हैं, हर कोई उनकी वाहवाही करता है, हर कोई उनका पक्ष लेता है।

और फिर भी हम संसार का कूड़ा समझे जाते हैं, हर कोई हमारा उपहास करता और हमें तुच्छ जानता है, यहाँ तक कि हमसे घृणा भी की जाती है? और फिर भी ये दुष्ट हैं जिन्होंने अपने आपको पूरी तरह परमेश्वर की अवज्ञा में सौंप दिया है, कि उच्छृंखल जीवन बिताएँ, मानो वे सारी व्यवस्था को उलट देना चाहते हों, फिर भी इन्हें बनाए रखा जाता है और इनका पक्ष लिया जाता है, हर कहीं इनका स्वागत होता है। और जब वे विलासिता में जी रहे हों, और हम देखें कि उनका जीवन अत्यन्त सुखी दिखाई देता है, तब हमें इस बीच विलाप करना और रोना, भूखा और प्यासा रहना पड़ता है, जब वे भोज करते हैं। यह तब भी हमारे प्रभु यीशु मसीह के चेलों के लिए खेद का कारण हो सकता था, जैसा उस भजन में जो गाया गया, यह बात भली-भाँति व्यक्त की गई है: क्योंकि दाऊद मानता है कि उसका पाँव मानो बर्फ़ पर था, और थोड़ा ही रह गया था कि वह गिर पड़े, जब उसने दुष्टों को ऐसी समृद्धि का आनन्द लेते देखा कि वे जीवन के साधारण क्लेशों से मुक्त थे; और जब वे दूसरों को पीड़ित करते थे तब कोई उनकी ओर आँख उठाने का साहस न करता था, और सब उनके आगे थरथराते थे। जब उसने यह देखा, तो उसने घोषणा की कि लगभग वह गिर ही गया होता, यदि परमेश्वर ने उसे थामा न होता: परन्तु तब भी वह पहले ही प्रयास में सफल न हुआ। क्योंकि वह मानता है कि वह पशु के समान था, गदहे या बछड़े के समान, जो ऐसा भटक गया हो कि उसे थामा न जा सके।

इसलिए हमारे प्रभु यीशु मसीह ने उन सब दुविधाओं का प्रबन्ध कर दिया है जो हमारी कल्पना में उठ सकती थीं। इसी कारण उन्होंने कहा, हाय, हाय उन सब पर जो आज हँसते हैं: हाय उन सब पर जो खूब तृप्त हैं: हाय उन सब पर जिनसे संसार प्रेम रखता है: और यह इसलिए कि हम परिणाम की प्रतीक्षा करना सीखें, और वर्तमान रूप-रंग से बातों का न्याय न करें। क्योंकि जिस सुख को हम सब दुष्टों में समझते हैं वह केवल स्वप्न है, वर्तमान जीवन के समान; क्योंकि वर्तमान जीवन और है भी क्या? परन्तु फिर भी आवश्यक है कि दुष्ट, चाहे परमेश्वर उन्हें सब सुख-सुविधाएँ और आनन्द दे दे, इस संसार में कभी-कभी बहुत बड़ी कड़वाहट का अनुभव करें, क्योंकि परमेश्वर उन्हें पहले ही चेताता है कि अच्छे दिन सदा उनके लिए बने न रहेंगे। और वह यह इसलिए भी करता है कि उन्हें निरुत्तर कर दे, कि वे अपने को पहचानें, और लेखा देने के लिए तैयार हों; और जब उन्हें ऐसी चेतावनियाँ मिलें, तो यह उनके दण्ड को और भी भारी करने के लिए हो। इसलिए जो भी हो, परमेश्वर को तुच्छ जाननेवालों और अधर्मी लोगों के सारे सुख, ठाठ-बाट, इन्द्रिय-विलास, मान, धन और सारी सम्पत्ति केवल एक स्वप्न है जो शीघ्र ही मिट जाता है। परन्तु पहली दृष्टि में हम इसका अनुमान नहीं करते। और यही कारण है कि जब हम उन्हें फलते-फूलते देखते हैं तो हमें अप्रसन्नता और उदासी होती है।

क्योंकि हम उनसे ईर्ष्या करते हैं, और जो आज आँख से देखते हैं उसी से निष्कर्ष निकालते हैं; और अपनी चेतना को ऊँचा उठाकर आगे देख नहीं पाते। इसलिए हमारे प्रभु यीशु मसीह, इस भ्रष्ट निर्णय का उपचार करने के लिए, जिसकी ओर हम बहुत झुके रहते हैं, हमसे कहते हैं कि यदि हम हँसनेवालों, तृप्त और धनवानों को धन्य मानते हैं, तो इसलिए कि हम परिणाम पर विचार नहीं करते, हम बहुत हलके हैं, मानो उतावली करते हैं, और इतनी बड़ी उतावली के साथ हम कोई स्थिर निर्णय नहीं बना सकते। इस प्रकार वह हमें रोके रखते हैं, जैसा उन्होंने इससे पहले कहा, यह न समझो कि तुम्हारी दशा दुःखी है जब तुम रोते हो, जब तुम भूखे और प्यासे हो, यहाँ तक कि जब तुम्हारा पीछा किया और तुम्हें सताया जाता है: यह न सोचो कि परमेश्वर ने तुम्हें अब तक छोड़ दिया है, मानो तुम वहाँ अभागे प्राणी हो। और क्यों? क्योंकि तुम्हें इस संसार से परे जाना है, और अपना प्रतिफल स्वर्ग में ढूँढ़ना है, और यह सोचना है कि परमेश्वर की सन्तान होना क्या है, जब वह अपने को तुम्हारा पिता घोषित करता है, और तुम उसे पिता कहकर पुकारते हो। जब तुम्हारे पास यह है (मैं कहता हूँ) तो तुम्हारी दशा पृथ्वी पर मनुष्यों की हर अभिलाषा से कहीं अधिक वांछनीय है। और अब इसके विपरीत, तुम दुष्टों को फलते-फूलते देखोगे, तुम उन्हें अपने सब इन्द्रिय-सुखों और आनन्दों से सम्पन्न, और बहुतायत के बीच जीते देखोगे। आज तुम यही देखोगे: परन्तु धीरज रखो। क्योंकि यदि उनका आनन्द दाँत पीसने में बदल जाता है, यदि उनका धन उन्हें दरिद्रता में लौटा देता है, क्योंकि वे परमेश्वर से शापित हैं, यदि उनका मान उन्हें परमेश्वर और उसके स्वर्गदूतों के सामने लज्जित करने के लिए है, यदि यह सब ऐसा है, तो क्या तुम्हें उनसे ईर्ष्या करनी चाहिए? संक्षेप में, हम देखते हैं कि हमारे प्रभु यीशु मसीह हमें इन सब सांसारिक वस्तुओं से ऊपर उठाना चाहते हैं, और इस क्षणिक जीवन से ऊपर उठाना, और हमें दिखाना चाहते हैं कि यदि हमारा प्रतिफल यहाँ नहीं है, तो इससे हमें साहस नहीं खोना चाहिए, क्योंकि वह स्वर्ग में है। अब यह कहने में कि हमारा प्रतिफल स्वर्ग में है, उनका आशय हमारी योग्यता से कमाए हुए प्रतिफल से नहीं है: जैसा पोप-भक्त इन शब्दों का दुरुपयोग करते हैं, जब भी यह प्रतिफल सामने आता है। क्योंकि वे तुरन्त कहते हैं, तो इससे निकलता है कि हमारे कर्म अनन्त जीवन के लिए पुण्य के योग्य हैं, और जब हम चूक गए हैं तो हमारे पास प्रायश्चित्त के कर्म हैं जिनसे हम अपना ऋण चुका सकें; और यद्यपि परमेश्वर का अनुग्रह हमारी सहायता करता है, तथापि हम में कोई योग्यता है, जब हम अपनी ओर से काम करते हैं। और यद्यपि यह योग्यता अनन्त जीवन के इस असीम वरदान के बराबर नहीं, तौभी कुछ योग्यता और औचित्य तो है ही: क्योंकि परमेश्वर अन्यायी होता, यदि वह अपनी सेवा करनेवालों को प्रतिफल न देता।

इस प्रकार, मानो इस "प्रतिफल" शब्द की छाया में, पोप-भक्त हमारे प्रभु यीशु मसीह के अनुग्रह को घटाने का ही नहीं, वरन् यदि सम्भव हो तो उसे मिटा देने का यत्न करेंगे। अब हमारी ओर से, हम जानें कि हमारे प्रभु यीशु मसीह यहाँ इसलिए नहीं आए कि हमें घमण्ड और अहंकार से भर दें, और न यह चाहा कि हम अपने उद्धार के कर्ता बनें, इस झूठी धारणा के साथ कि यदि हम से अपराध हों तो हमारे पास उनका प्रतिफल चुकाने के साधन हैं। क्योंकि वह हमें बहुत-से अन्य अंशों में पर्याप्त दिखा देते हैं कि यह सब हमें उसी में ढूँढ़ना है, और यह कि परमेश्वर उसके पिता की मुफ़्त भलाई ही है जिससे हमारे कर्म भी ग्रहण किए जाते हैं: और परमेश्वर उन्हें भला पाता है (क्योंकि वे अपने आप में दोषपूर्ण हैं और ठुकराए जाने के योग्य हैं) यह उसके शुद्ध अनुग्रह और उदारता से, और उस पैतृक प्रेम से है जो वह हम से रखता है। इसलिए हमारे प्रभु यीशु मसीह ने यहाँ हमें हमारे उद्धार के कारण पर विवाद में नहीं डालना चाहा, कि यह जानें कि हम परमेश्वर उसके पिता की जो सब सेवाएँ करेंगे उनका क्या मूल्य है: परन्तु वह हमें यह दिखाना चाहते थे कि यदि ऐसा लगे कि भलाई करने में लगना समय की बर्बादी है, क्योंकि जितना अधिक हम परमेश्वर उसके पिता की इच्छा के अनुसार चलने का यत्न करेंगे, उतना ही संसार हमसे घृणा करेगा, हमें ठुकराएगा, और सताएगा भी: तो ये परीक्षाएँ हमें अपनी दौड़ जारी रखने से न रोकें। और क्यों? क्योंकि यद्यपि हम यहाँ पृथ्वी पर जीएँगे, हमें बहुत-से युद्धों के बीच परमेश्वर की सेवा करनी है। और हमारी जय कहाँ है? स्वर्ग में; आओ हम वहीं देखें। और इसलिए आओ हम यह सोचें, योग्यता कमाने के लिए नहीं, वरन् केवल परमेश्वर की सेवा में बने रहने के लिए: क्योंकि हमारे पास वह प्रतिफल है जो हमारे प्रभु यीशु मसीह ने हमारे लिए अर्जित किया, और जिसे हम उसकी मृत्यु और दुःखभोग की योग्यता से पाते हैं, जो हमें कभी निराश नहीं कर सकती। और आओ हम पोप-तन्त्र के उन सब दुष्टों को साहस के साथ तुच्छ जानें, जो पुण्यों की चर्चा तो बहुत करेंगे, परन्तु परमेश्वर का उपहास करते हुए: क्योंकि अपने पुण्यों का उगलना करते हुए ऐसा लगता है कि वे आश्चर्यकर्म करने को तैयार हैं; और उन्हें सुनकर कोई कहे कि उनमें आग और उत्साह ही उत्साह है, फिर भी कोई ऐसा नहीं जो कुछ दुःख सहने के लिए उँगली भी उठाए। जहाँ तक धीरज की बात है, वह है ही नहीं; वरन् इसके विपरीत इन पशुओं और इन पाखण्डियों के पुण्यों के सबसे बड़े प्रचारक, जो हवा को गुँजा देते हैं, वे नीच बदमाश होंगे, कुछ उच्छृंखल और अधर्मी, कुछ पियक्कड़ जो हर प्रकार के दुराचार में लिप्त हैं: संक्षेप में केवल हर प्रकार की नीचता और घोर दुष्टता ही होगी। इस प्रकार पोप-तन्त्र के पुण्यों के ये सुन्दर प्रचारक, और फिर भी उनके सारे जीवन में केवल परमेश्वर के प्रति तिरस्कार ही होगा। परन्तु इसके विपरीत, आओ हम जानें कि जब हमने सौ गुना से भी अधिक वह किया हो जिसकी हमें आज्ञा है (यदि सम्भव हो), तो हमें यह न समझना चाहिए कि हमने कुछ अधिक किया है: वरन् यह मानें कि हम सब कुछ परमेश्वर के ऋणी हैं। और चूँकि हम हर बात में उसके ऋणी हैं, तो वह किस प्रकार हमारा ऋणी ठहर सकता है? क्या वह अपनी ओर से हमारा कुछ देनदार हो सकता है? इसके अतिरिक्त, आओ हम जानें कि जब हम भलाई के लिए यत्न करते हैं, तब भी वह दौड़ने के स्थान पर सदा लड़खड़ाना ही होगा: बहुत-सी अपूर्णताएँ और दुर्बलताएँ होंगी; और ऐसा कोई नहीं जो अपने में इसे न जानता हो, यदि वह अपने को बिना कपट के परखे। सबसे बढ़कर, हम जानते हैं कि हमारे सब कर्म परमेश्वर के सामने श्राप के सिवाय कुछ न होते, यदि वह अपनी असीम भलाई से उन्हें ग्रहण न करता, और इसलिए और भी अधिक कि हम हमारे प्रभु यीशु मसीह के चेले हैं, और हमारा सारा विश्राम उसी में है।

तब यही वह रीति है जिससे हमें इस शिक्षा का लाभ उठाना चाहिए। क्योंकि जब हम यहाँ स्वर्ग की ओर खींचे जाते हैं, तो इसलिए कि काँटों के बीच चलना, गड्ढों को लाँघना, और आवश्यकता होने पर चट्टानों और पहाड़ों पर चढ़ना हमें भारी न पड़े; और इसलिए कि कोई वस्तु हमारा ध्यान न बाँटे, हम अपने लक्ष्य की ओर न बढ़ने और उसकी आकांक्षा करने से न चूकें। अब हम यहाँ पूछ सकते हैं कि क्या परमेश्वर की सन्तान के लिए धनवान होना, और उन वस्तुओं का उपयोग करना जो परमेश्वर ने उन्हें सौंपी हैं, और उन पर भरोसा रखना उचित नहीं है। क्योंकि कहा गया है, हाय तुम पर जो हँसते हो: हाय तुम पर जो धनवान हो: और यहाँ तक कि, हाय तुम पर जब लोग तुम्हारी भलाई करें। और कैसे? तो क्या भली और सद्गुणी रीति से जीवन बिताना उचित न होगा कि लोग हमारे विषय में भला कहें? और वस्तुतः हमें मनुष्यों के सामने भलाई का यत्न करना चाहिए (जैसा पौलुस कहता है) और यह देखना चाहिए कि दुष्टों के भी मुँह बन्द हो जाएँ (जैसा अन्यत्र कहा गया है) और वे परमेश्वर की महिमा करने को विवश हों, जब वे देखें कि हम उसके भय में चलते हैं। तब यह कठोर और अनोखा लग सकता है कि इस संसार के धनवान शापित हैं, और वे भी जिनके पास कुछ विश्राम है, और जो निष्क्रिय हैं: परन्तु यीशु मसीह ने यहाँ उन लोगों की भावना की ओर देखा जो जब इस संसार में सुखी होते हैं तब स्वर्गीय राज्य को भूल जाते हैं, और वहाँ पूरी तरह चकित और जड़ हो जाते हैं। इसे और अच्छी तरह समझने के लिए, आओ देखें कि विश्वासी किस रीति से सुख-चैन में रहते हैं। यह सच है कि यदि परमेश्वर उन्हें समृद्धि और विश्राम भेजे, तो वे सब कुछ उसकी स्तुति में लगाएँगे: क्योंकि जो उन्हें दिया गया है उसे वे संयम से उपयोग करेंगे, यहाँ तक कि सदा भली रीति से जीने का यत्न करते रहेंगे। अच्छा, वे नहीं चाहेंगे कि ये वस्तुएँ खो जाएँ: परन्तु वे उन्हें परमेश्वर की आशिषें जानते हैं। फिर, यदि कोई मनुष्य परमेश्वर के आत्मा के किसी उत्कृष्ट वरदान से घृणा करे, तो वह यह न कहेगा कि वह उससे पूरी तरह रिक्त है: नहीं तो वह कपटी होगा। यदि वे धनवान हैं, यदि उनका शरीर स्वस्थ है, और यहाँ तक कि (जैसा मैंने कहा) यदि वे पवित्र आत्मा के किसी उत्कृष्ट वरदान से सम्पन्न हैं, तो वे इस सब में परमेश्वर के अनुग्रहों को पहचानेंगे, और अपने को उसके प्रति समर्पित करेंगे, और उसकी स्तुति करेंगे।

विश्वासी वर्तमान जीवन की सब वस्तुओं का इसी रीति से उपयोग करेंगे। परन्तु आज वे चाहे जितने सुख-चैन में हों, वे कल दुःख सहने के लिए तैयार हैं, जब परमेश्वर को उन्हें इसके लिए बुलाना भला लगे: और यदि उसे भला लगे कि जो वस्तुएँ उसने उन्हें दी हैं उनसे उन्हें वंचित कर दे, तो वे भी उन्हें उसे सौंपने और उसके हाथों में रख देने को तैयार हैं, भली-भाँति जानते हुए कि उन्होंने उन्हें इसी शर्त पर पाया था, कि जब उसे भला लगे तब छोड़ दें। इसलिए विश्वासी जानेगा, अच्छा, आज धनी, कल निर्धन। जब परमेश्वर को मुझ में ऐसा परिवर्तन करना भला लगे, कि सुख-चैन के स्थान पर मुझे बहुत दुःख उठाना पड़े: और हँसने के स्थान पर मुझे रोना पड़े, तो मेरे लिए यही बहुत है कि तब भी मैं उसकी सन्तानों में से एक होने से न रुकूँगा: और उसकी ओर से, उसने मुझसे प्रतिज्ञा की है कि वह सदा मुझे अपना कहकर स्वीकार करेगा, इसलिए मैं इससे प्रसन्न रहूँगा। मैं कहता हूँ, विश्वासी इसी प्रकार करेंगे, और फिर वे सदा संयम बनाए रखेंगे: वे अपनी लालसाओं को रोकेंगे। और अपने को थामे रखेंगे, और सोचेंगे, यद्यपि मैं महत्वाकांक्षा और ऊँचाई में चढ़ सकता हूँ, यद्यपि मैं अपना पूरा भरोसा सुखों पर रख सकता हूँ, फिर भी मुझे और ऊँचा सोचना चाहिए, और जानना चाहिए कि इस जगत में परमेश्वर मुझे जो भी वस्तुएँ बाँटता है, वे मेरे लिए उसकी ओर बढ़ने का मार्ग बनाने को हैं, और ऊपर ले जानेवाली सीढ़ी के समान हैं, न कि यहीं नीचे मुझे गाड़ देनेवाली कब्र के समान। इस प्रकार विश्वासी पशुओं की तरह आनन्द न मनाएँगे, और उस जीर्ण-शीर्ण सुख पर न रुकेंगे जो उन्हें दिया गया है: और फिर वे उस समय भी मतवाले न होंगे जब संसार उनकी वाहवाही करे, मानो उन्होंने अपना प्रतिफल यहीं पृथ्वी पर पा लिया हो, और मानो उन्हें उस भले जीवन का पुरस्कार मिल चुका हो जो उन्होंने बिताया है: परन्तु वे सुयश और अपयश दोनों में विश्वासयोग्यता से चलने को तैयार रहेंगे। विश्वासी यही मर्यादा और यही रीति अपनाते हैं, यह जानते हुए कि जब वे सुख-चैन में हों, तब वे वहाँ सो न जाएँ: और वहाँ मतवाले तो और भी कम हों: और फिर वे सदा सब कुछ छोड़ने को तैयार रहें, जब परमेश्वर को भला लगे। परन्तु इसके विपरीत, अविश्वासी अपने सुख-चैन में तुरन्त मतवाले हो जाते हैं, वे पूरी तरह शिथिल हो जाते हैं, और ऐसे जड़ हो जाते हैं कि परमेश्वर या आत्मिक जीवन के विषय में सोचने का प्रश्न ही नहीं उठता। और तब वे अपने को कठोर कर लेते हैं, और यदि उन पर कोई विपत्ति आती है, तो वे दाँत पीसते हैं और परमेश्वर के सामने निन्दा करते हैं।

इसलिए हम देखते हैं कि हमारे प्रभु यीशु मसीह यहाँ किस रीति से और किस अर्थ में धनवानों को, मतवालों को, हँसनेवालों को, और उन्हें जिनकी संसार प्रशंसा करता है, शाप देते हैं। अय्यूब ने अपने क्लेशों के बीच कहा, यदि हमने परमेश्वर के हाथ से भला पाया है, तो क्या हम बुरा भी न लें? अय्यूब ने जो तब कहा, वह निश्चित है कि उसने उस पर बहुत समय से मनन किया था, और इस भण्डार को समय और स्थान पर प्रकट करने के लिए सँजोए रखा था। तब क्या आवश्यक है? यद्यपि परमेश्वर हमें बचाए रखता है, और हमें सुख-चैन देता है, तौभी जितना हम उस पर विचार करें, यदि वह हमारे लिए हितकर है; तो हमें उसके हाथ से बुरा भी लेने को तैयार रहना चाहिए: और खेद के साथ या विवशता से नहीं, वरन् सीखनेवाले और भले मन से, हर बात में और सब कुछ में उसकी इच्छा के अनुरूप होने के लिए। क्योंकि उसे हम पर शासन करना है, हमारी अभिलाषा के अनुसार नहीं, वरन् जैसा वह जानता है कि हमारे लिए उचित और हितकर है। और इसमें हमारे पास चिन्ता करने का कारण है, कि वह सब कुछ हमारे उद्धार के लिए पलट देगा। तब इस अंश से हमें यही स्मरण रखना है, जब हमारे प्रभु यीशु मसीह धनवानों को, और आनन्द करनेवालों को, और मतवालों को शाप देते हैं। ताकि हम सीखें कि जो वस्तुएँ हमारे हाथ में हैं उनका इतना ही उपयोग करें कि इस संसार में मतवाले न हों, अर्थात् वहाँ मूर्खों के समान न हों। और यदि हमारे पास कुछ है, तो हम जानें कि फिर भी हमें न सोने में, न चाँदी में, न खेतों में, न चरागाहों में गड़ जाना चाहिए, उन लोगों की तरह जो समझते हैं कि जो कुछ वे चाहते हैं वह सब पा लेना ही उनका अन्तिम लक्ष्य है। यह निश्चित है कि ऐसे लोग पहले ही उन लोगों के समान हैं जो जाते रहे हैं: क्योंकि वे इन नाशवान वस्तुओं में अपने को ऐसा गाड़ लेते हैं कि स्वर्ग की ओर आँख नहीं उठा सकते। इसलिए आओ हम अपने विषय में सोचें, और सावधान रहें कि परमेश्वर के पुत्र के मुँह से शापित न हों, वरन् उसी से सारी आशिष और अपना सारा जीवन चाहें, कि हम उस दुर्भाग्य में न पड़ें जो यहाँ सुनाया गया है। और इससे हम सीखें कि इस संसार में से इस प्रकार निकलें कि हम यहाँ परदेशियों के समान हों: और जिसके पास है (जैसा पौलुस कहता है) वह ऐसा हो मानो उसके पास कुछ नहीं। यह सच है कि जिनके पास बहुत खर्च करने के लिए पर्याप्त है, उनकी परीक्षाएँ भी बड़ी हैं, जिनके आगे वे गिर सकते हैं: तौभी वे सीखें कि परमेश्वर की शरण लें, और यह कि जो कुछ वह उन्हें देता है वह उन्हें अपनी ओर और अधिक खींचने के लिए है: कि उन्हें अपने प्रेम में प्रज्वलित करे, और अपनी आज्ञा मानने को उभारे: और उन्हें उन वस्तुओं की ऐसी लालसा न हो जो उन्हें दी गई हैं कि वे पूरी तरह संसार के हो जाएँ।

इसलिए अपनी सारी बहुतायत के बीच हमें इतना मतवाला न होना चाहिए कि हमारा गला घुट जाए, और यह श्राप हम पर पड़े, हाय तुम पर जो मतवाले हो: वरन् आओ हम जानें कि हमें दूसरी रीति से तृप्त होना है: अर्थात् परमेश्वर के मुख का दर्शन करके, जैसा भजन संहिता 16 में कहा गया है। इसलिए वस्तुएँ हमारी सहायता बनी रहें, जब तक हम अपने परमेश्वर के मुख के दर्शन का आनन्द न लें, जहाँ हमारा सारा सुख और आनन्द है। और यह भी कि हम इस रीति से हँसना सीखें कि जब परमेश्वर को भला लगे तब रोने के लिए अपने को तैयार करें, और हमारे आनन्द में भी शोक मिला रहे, और यह भी कि हम उन पर तरस खाएँ जो दुःख सहते हैं: कि हर कोई अलग-थलग न हो जाए, वरन् हम सीखें कि जब परमेश्वर के नाम की महिमा हो तब आनन्द मनाएँ। इसलिए आओ हम (परमेश्वर के लिए) आनन्द करें, चाहे हमारे पास कराहने और रोने का अवसर हो। और इसके विपरीत, जब हम सुख-चैन में हों, और आनन्द के सिवाय कोई प्रश्न न हो, तब यदि हम कलीसिया में कुछ उजाड़ देखें, और यह कि परमेश्वर के नाम की निन्दा हो रही है, कि वह निन्दा और उपहास के सामने खुला पड़ा है, तो यह हमें संसार की सब आशिषों के दुःखी करने से भी अधिक दुःखी करे: और पृथ्वी की समृद्धि के लिए हमारा आनन्द तब संयमित हो जाए, और हम अपनी दाखमधु में पानी मिलाएँ, जैसा कहावत में कहते हैं। इस वचन के विषय में इतना ही।

फिर, निष्कर्ष के रूप में, जब हमारे प्रभु यीशु मसीह कहते हैं, सावधान रहो जब मनुष्य तुम्हारी बुराई करें: तो वह इसे सब मनुष्यों के विषय में नहीं, वरन् साधारण जन के विषय में कहते हैं: जैसा पौलुस कहता है, कि यदि वह मनुष्यों की सेवा करता और उन्हें प्रसन्न करता, तो उसे परमेश्वर का त्याग करना पड़ता। क्योंकि जो मनुष्य स्वभाव से शारीरिक हैं, वे केवल यही चाहते हैं कि हर बात में उनकी चापलूसी की जाए और उन्हें प्रसन्न किया जाए। इसलिए संसार की रीति से प्रशंसा पाने के लिए हमें सब दोषों की ओर से आँखें मूँदनी पड़तीं, और उनके अभियोक्ता और वकील बनना पड़ता, और उनका समर्थन करना पड़ता, और बुराई को सद्गुण कहना पड़ता। संक्षेप में, ऐसा ही होता है कि वे सब जो मनुष्यों की कृपा चाहते हैं, परमेश्वर की शिक्षा को बिगाड़ देते हैं, और दुष्टता से उसे भ्रष्ट करते हैं, और इस रीति से अपने स्वामी की सेवा छोड़ देते हैं। परन्तु प्रसन्न करने का एक और मार्ग है: यह जानना कि हम मनुष्यों के दोषों को पोसने का यत्न नहीं करते, वरन् जैसे वे स्वयं बुराई में मगन होते हैं, वैसे ही हम परमेश्वर के अनुसार उन्हें प्रसन्न करने का यत्न करते हैं। संक्षेप में, पौलुस का यह वाक्य इसी लक्ष्य की ओर जाता है, कि जिन मनुष्यों को हम प्रसन्न करने का यत्न करते हैं, उन्हें अपने लोभ और बुरी लालसाओं और अपनी दुष्ट भावनाओं का भी शत्रु होना चाहिए। जब वे ऐसे हों, तो निश्चित है कि परमेश्वर की शिक्षा उन्हें भाएगी: और इसलिए हमें भी जो उसे लिए चलते हैं। परन्तु यदि मनुष्य अपने स्वभाव में बने रहें, तो वे चाहेंगे कि सब कुछ ढका रहे और सब अधर्म के विरुद्ध परदा डाल दिया जाए। इसलिए जब यहाँ मनुष्यों की चर्चा है, तो यह निश्चित है कि यीशु मसीह इसे उन सबके विषय में समझते हैं जो यह समझौता करते हैं: अब तुम हमारे द्वारा मूल्यवान ठहरते हो, और तुम भी हमें बचाए रखो।

क्योंकि अधर्मी लोग और सत्य के शत्रु, सब कपटी, और वे सब जिनमें परमेश्वर के भय की सच्ची और जीवित जड़ नहीं है, इसी प्रकार झूठे भविष्यद्वक्ताओं के साथ अपने षड्यन्त्र रचते हैं: अच्छा, तुम्हारा आदर किया जाएगा, जो तुम माँगोगे हम सब तुम्हारी सेवा में लाएँगे, परन्तु फिर सावधान रहो कि अपनी बातों से हमें न खिझाओ: कि तुम सुख-चैन में रहो, और हमें भी वहीं रहने दो। हाय ऐसे षड्यन्त्र पर, जब भविष्यद्वक्ता और कलीसिया के शिक्षक, जिन पर सिखाने का उत्तरदायित्व है, वे (मैं कहता हूँ) भाड़े के गवैयों के समान हों जो मधुर और मनभावन गीत गाते हैं, जो श्रोताओं के कानों को बिना किसी लाभ के गुदगुदाता है। और फिर भी जो ऐसी चापलूसी में मगन होते हैं वे कहेंगे, अहा, कैसा अच्छा शिक्षक, भला मनुष्य। और इससे बढ़कर हम और क्या चाहें? इसलिए जब कुछ लोग ऐसी चापलूसी चाहेंगे, और दूसरे भी जैसा उन्हें भाए वैसा बोलेंगे, तो देखिए, हमारे प्रभु यीशु मसीह इस सब के विरुद्ध गर्जते हुए आते हैं, हाय तुम पर (वह कहते हैं) जब मनुष्य तुम्हारी भलाई करें, क्योंकि अन्त में तुम्हें अनुभव करना पड़ेगा कि जब झूठे भविष्यद्वक्ता तुम्हारी वाहवाही करते थे तब तुम किस प्रकार छले गए थे: क्योंकि तुम्हारे सिरों पर केवल श्राप होगा, और दोनों पर, जब संसार ने तुम्हारी भलाई की हो।

इसलिए, आओ हम ध्यान दें कि यह अन्तिम बात यहाँ विशेष रूप से इसलिए कही गई है कि उन्हें चेताए जिन पर परमेश्वर का वचन उठाए चलने का उत्तरदायित्व है, कि यदि उनसे घृणा की जाए, यदि उन पर दोष लगाया जाए, यदि उनकी निन्दा की जाए, चाहे वे भला करने और अपना कर्तव्य निभाने का यत्न करें, तब भी उन्हें विश्वासयोग्यता से अपने मार्ग पर चलते रहना है: और यह सब के लिए एक समान शिक्षा है, अर्थात् जिसका लाभ कलीसिया के सब सदस्यों तक पहुँचता है: अर्थात् हम सीखें कि जिनकी हम चारों ओर से वाहवाही करते हैं उन्हें न सराहें और न बढ़ाएँ, क्योंकि वे केवल कृपा पाने के लिए चापलूसी करना चाहते हैं। इसलिए आओ हम स्मरण रखें कि ऐसे लोगों को मूल्यवान न ठहराएँ, यदि हम बुराई का अनुमोदन करके परमेश्वर से दोषी ठहराया जाना नहीं चाहते: वरन् हम उनकी सराहना करना सीखें जो चापलूसी से ख्याति और प्रभाव पाने का यत्न नहीं करते, परन्तु हर उस बात को ठुकरा देते हैं जो उन्हें अपना कर्तव्य ठीक रीति से निभाने से रोक सके। जब हमारे पास यह होगा, तब हम वह पूरा करेंगे जो भजन में कहा गया है, कि उन्हें आशीष दें जो परमेश्वर के नाम से आते हैं: जब तक वह हमें अपने अनन्त राज्य में इकट्ठा न करे, जहाँ हम उन सब भली वस्तुओं का आनन्द लेंगे जिनकी अब हमसे प्रतिज्ञा की गई है, और जिनकी हम बाट जोहते हैं।

अब आओ हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने दण्डवत् करें, इत्यादि।