నాల్గవ భాగము: పరిశుద్ధమైన విశ్వవ్యాప్త సంఘమును, పరిశుద్ధుల సహవాసమును నమ్ముచున్నాను (భాగము 1/2)

నాల్గవ భాగము

పరిశుద్ధమైన విశ్వవ్యాప్త సంఘమును, పరిశుద్ధుల సహవాసమును నమ్ముచున్నాను

ఈ విప్పబడుచున్న ప్రయాణములో, పరిశుద్ధమైన విశ్వవ్యాప్త సంఘముపైనను పరిశుద్ధుల సహవాసముపైనను విశ్వాసమను అంశమునకు మనము వచ్చుచున్నాము—ఇది ఐక్యతయు పరిశుద్ధతయు గల ఒక పరిశుద్ధ స్థలము; ధ్యానింపుడని అది మనలను పిలుచుచున్నది. ముందుగా, “సంఘమునందు” అని కాక “సంఘమును నమ్ముచున్నాను” అను పదప్రయోగమును గూర్చి ఆలోచింతము.

ఇటీవలి కాలమున రెండవ రూపమే ఎక్కువగా వాడుకలో ఉన్నను, ఆదిమ సంఘములో అదియు చెలామణిలో ఉండినను, సిప్రియను, అగస్టీను వంటి ఆదిమ సంఘపితరులు “సంఘమును నమ్ముచున్నాను” అనుదానినే సమర్థించిరి. వారి హేతువు నిజముగా సారవంతమైనదే. “దేవుని యందు నమ్మిక యుంచుచున్నాను” అనునది ఆయనను సత్యమునకు సారముగా నమ్ముకొని మన ధైర్యమును ఆయనయందే నిలుపుటను సూచించును. కాని పాపక్షమాపణ, శరీర పునరుత్థానము వంటి ఇతర అంశములకును “సంఘమునందు” అని ఆ పదప్రయోగమును విస్తరింపజేయుట సరిపడనిదిగా తోచును. నేను పదముల విషయమై వాదులాడగోరను కాని, అనవసరమైన అస్పష్టతలోనికి జారిపోవుట కంటె మన వ్యక్తీకరణలలో స్పష్టతను అవలంబించుటయే వివేకము.

మన పూర్వ సూచనను పూర్ణ శ్రద్ధతో జ్ఞాపకము చేసికొందము: ఇంతవరకు మన రక్షణకు పునాదియు, కారణమును, మూలమును బయలుపరచబడినవి. ఇప్పుడు దాని పర్యవసానములను గ్రహించుటకు ముందుకు సాగుచున్నాము. దేవుని సర్వశక్తిని, క్రీస్తు నీతి యొక్క దయాళుత్వమును, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క బలమును గ్రహించినవాడు రక్షణ యొక్క కారణమును గ్రహించినవాడే. అయినను సంఘ రంగమును, పాపముల క్షమాపణను, నిత్యజీవ వాగ్దానమును పరిశీలించువరకు, రక్షణ మనయందు ఏ విధముగా రూపుదాల్చునో ఆ పద్ధతి మరుగుననే ఉండును. కాబట్టి దేవుని జీవమునకు మూలముగా ఎరిగిన పిమ్మట, మనయందు సాకారమగు ఆయన దైవకార్యమును పరిశీలించుట సహజముగా అనుసరించును.

మొదటిది, సంఘము కేవలము అంగీకరించదగినదిగా కాక, విశ్వసించదగిన విషయముగా మనకు చూపబడుచున్నది. విశ్వాసులందరును విశ్వాస బంధములచే ఒకరితో ఒకరు జతపరచబడి, మార్గదర్శక జ్యోతియు నాయకుడునైన ప్రభువగు యేసు నాయకత్వము క్రింద ఒకే సమష్టి శరీరముగా ఏర్పడియున్నారని గ్రహించుటకు ఇది మనలను ప్రేరేపించుచున్నది. అన్నిటికంటే ముందు, సంఘము క్రీస్తు ప్రభుత్వము క్రింద ఐక్యమై, క్రీస్తు శిరస్సుగా ఒకే సంయుక్త శరీరముగా కార్యనిర్వహణ చేయుచున్నది. ఇది దేవుని ఏర్పాటు యొక్క నిత్య నిర్ణయమునకు ప్రతిబింబము; అందులో ఆయన తన స్వజనమును తన రాజ్యములో సమకూర్చుటకు ఏర్పరచుకొనెను (ఎఫెసీయులకు 1:4, 21; గలతీయులకు 3:28). సంఘమునందు విశ్వాసమును స్వీకరించుటచే, ఏకమైన సభను—కేవలము సంఖ్యలను మించిన సమాజమును—మనము గుర్తించుచున్నాము. ఏ సందేహమును విడిచిపెట్టి, ఈ శరీరములో మనము చేర్చబడియున్నామని ధృవీకరించుచున్నాము. పరలోక రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనుటకు, మన శిరస్సైన యేసుక్రీస్తుతో మన సంబంధమును స్థాపించుకొనుటయు, తోటి విశ్వాసులతో సహవాసము కలిగియుండుటయు అవశ్యము. ఏలయనగా రక్షణ సంఘ ఐక్యత యొక్క పరిధులలోనే ఉన్నదని లేఖనము నిస్సందేహముగా నొక్కి చెప్పుచున్నది. కావున సీయోనులోను యెరూషలేములోను రక్షణ కలుగునని సూచించు ప్రవచనములను ఐక్యతకు సంకేతములుగా గ్రహింపవలెను (యెషయా 2:3; యోవేలు 2:32). అట్లే ప్రభువు నిత్య శిక్షావిధిని ప్రకటించునప్పుడు, తన ప్రజలకు వేరుగా నిలుచువారిని అనర్హులనియు, ఇశ్రాయేలు సంతతిలో ఎన్నడును పేరు వ్రాయబడనివారనియు ప్రకటించుచున్నాడు (యెహెజ్కేలు 13:9).

ఇంకను, ఈ సమాజము “కాథలిక్” లేక విశ్వవ్యాప్తమని పిలువబడుచున్నది; అనగా క్రీస్తులో పెనవేయబడి బంధింపబడిన దేవుని ఏర్పరచబడినవారి సమాజమని దాని భావము. వారు ఒకే శరీరపు అవయవములవలె నిజమైన సామరస్యములో ఐక్యమై పనిచేయుదురు. వారు వేర్వేరుగా ఉన్నను, దేవుని ఆత్మచే పోషింపబడు ఒకే జీవమును పంచుకొనుచు, ఒకే విశ్వాసమును, ఒకే నిరీక్షణను, ఒకే ప్రేమను కలిగియుందురు (రోమీయులకు 12:5; 1 కొరింథీయులకు 10:17, 12:12–13; ఎఫెసీయులకు 4:4). వారు ఒకే స్వాస్థ్యమును పంచుకొనుట మాత్రమే కాక, దైవ సారములో పాలుపొంది, దేవుని యొక్కయు యేసుక్రీస్తు యొక్కయు సన్నిధిలో ఆనందించుదురు.

మన యాత్రలో, పరిశుద్ధమైన విశ్వవ్యాప్త సంఘమును, పరిశుద్ధుల సహవాసమును కలిగియున్న విశ్వాస గంభీర రంగమునకు ఇప్పుడు చేరుకొనుచున్నాము—ఇది పరిశుద్ధ వైభవములో విప్పబడు యాత్ర. ఆరంభించుటకు, “సంఘమునందు” అని కాక “సంఘమును నమ్ముచున్నాను” అను మాటల అర్థమును గ్రహింతము. రెండవది నేడు వాడుకలో ఉండి, ప్రాచీన ప్రతిధ్వనులలో వినిపించుచున్నను, సిప్రియను, అగస్టీను అను పరిశుద్ధుల స్వరములు మొదటి దానినే దృఢ నమ్మకముతో సమర్థించుచున్నవి. ఈ ప్రాధాన్యతకు ఒక కారణము ఆధారమై ఉన్నది: “దేవుని యందు నమ్మిక యుంచుచున్నాను” అనునది ఆయన సత్యముపై నమ్మకముగాను, మన ధైర్యమునకు పునాదిగాను ధ్వనించుచున్నది. అయినను ఈ వాక్యనిర్మాణమును “సంఘమునందు” అనునదానికిని, పాపక్షమాపణ, శరీర పునరుత్థానము వంటి సమాంతర వ్యక్తీకరణలకును విస్తరింపజేయుట సరిపడనిదిగా తోచును. పదముల విషయమై వాదులాడుటను నేను విడిచిపెట్టుచున్నాను; అస్పష్టత కంటె వ్యక్తీకరణ యొక్క స్పష్టతయే ప్రాధాన్యము వహించును.

అచంచల సంకల్పముతో, ఇంతకుముందు చెప్పిన ఉపదేశమును లక్ష్యపెట్టుదము: ఇంతవరకు మన రక్షణ యొక్క పునాదియు, ప్రేరక స్ఫూర్తియు, సారమును బయలుపరచబడినవి. ఇప్పుడు మన ప్రయాణము దాని సిద్ధి యొక్క సంక్లిష్ట వస్త్రములోనికి మనలను నడిపించుచున్నది. దేవుని సర్వశక్తిని, క్రీస్తు నీతి యొక్క దయాళుత్వమును, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క బలమును గ్రహించినవాడు రక్షణకు కారణమును స్వీకరించినవాడే. అయినను సంఘ రంగమును, పాపముల క్షమాపణను, నిత్యజీవ వాగ్దానమును మనము చూచువరకు, రక్షణ మనయందు ఏ విధముగా విప్పారునో ఆ యంత్రాంగము మరుగుననే ఉండును. కాబట్టి దేవుని జీవమునకు ఊటగా ఆయన పాత్రను గ్రహించిన పిమ్మట, మనయందు జరుగు ఆయన దైవకార్యమును పరిశీలించుట అవశ్యమగును.

ముఖ్యముగా, సంఘము విశ్వాస విషయముగా కనబడుచున్నది; అది ప్రతిదినము శుద్ధీకరణ వర్ధిల్లు పరిశుద్ధ స్థలము, అయినను సంపూర్ణత ఇంకను అందకయున్నది. అది నిరంతరము ముందుకు సాగుచున్నది గాని పరిశుద్ధత యొక్క శిఖరమును ఇంకను చేరలేదు—ఈ అంశము ముందు ఇంకను విపులీకరింపబడును. యెరూషలేమును గూర్చిన ప్రవచన ముందుగా చెప్పబడినవి—అది పరిశుద్ధపరచబడిన స్థలము, అపవిత్రులకు అందులో ప్రవేశము నిషిద్ధము, దేవుని ఆలయము అపవిత్రతను మించినది (యోవేలు 3:17)—ఇవి సంఘ సభ్యులు మచ్చలేనివారని సూచించుచున్నట్లు తప్పుగా గ్రహింపకూడదు. బదులుగా, విశ్వాసులు సంపూర్ణ శుద్ధతకును పరిశుద్ధతకును ఆసక్తితో ఆశించుచున్నారు; దైవకృపచే ఈ ఇంకను సాధింపబడని సంపూర్ణత వారికి ఆపాదింపబడుచున్నది. పరిశుద్ధీకరణ చిహ్నములు ఒక్కొక్కప్పుడు మానవాళి అల్లికలో మరుగుపడియుండినను, సృష్టి ఉదయము నుండి నిత్యత్వపు అంతము వరకు సంఘము నిలిచియున్నదను నమ్మకమునందు మనము లంగరు వేసికొనవలెను. ఆదాము పాపముచే ఆరంభము నుండి భ్రష్టమైన మానవ జీవిత స్థితి, ప్రభువును ఘనతకు తగిన సాధనములు లేనివానిగా ఎన్నడును చేయలేదు. కాబట్టి ప్రతి యుగమును ఆయన కనికరముతో తడిసినది; అది అచంచల వాగ్దానములచే ఆధారపరచబడినది. ఆయన ఇట్లు ధృవీకరించుచున్నాడు: “నేను ఏర్పరచుకొనినవానితో నిబంధన చేసియున్నాను; నా సేవకుడైన దావీదునకు ప్రమాణము చేసియున్నాను; అతని సంతానమును నిత్యము స్థిరపరతును; అతని సింహాసనమును సర్వకాలము నిలుపుదును” (కీర్తన 89:28–29). మరియు, “యెహోవా సీయోనును ఏర్పరచుకొనెను, దానిని తన నివాసముగా ఆశించెను; ఇది నిత్యము నా విశ్రాంతి స్థలము” (కీర్తన 132:13–14). మరియు ఈ మాటలు ప్రతిధ్వనించుచున్నవి: “పగటికి వెలుగుగా సూర్యుని, రాత్రికి వెలుగుగా చంద్రుని నియమించిన యెహోవా ఇట్లనుచున్నాడు: ఈ క్రమము ఆగిపోయినయెడల ఇశ్రాయేలు సంతానము ఆగిపోవును” (యిర్మీయా 31:35–36).

తరువాతి వాక్యభాగము, “పరిశుద్ధుల సహవాసము,” ఆదిమ సంఘ పండితులచే విస్మరింపబడినను, మన గౌరవమునకు తగినది. సంఘమును నమ్ముట ఎంత అవశ్యమో, అది దేనిని సూచించునో గ్రహించుటయు అంతే అవశ్యము. వాక్యములోని ఈ అంశము సంఘ సారమును స్వభావమును బయలుపరచును—అది యేసుక్రీస్తు విశ్వాసులను ఐక్యపరచు ఒక సమ్మేళనము. ఈ ఐక్యత అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది; అది వారు సమస్త సద్విషయములలో పాలుపొందగలుగునట్లు చేయును. అయినను, పౌలు ఆత్మ యొక్క నానావిధ వరములను గుర్తించుచు చక్కగా చెప్పినట్లు, ప్రతి వ్యక్తికి వేర్వేరు కృపలుండునని గమనించుట ముఖ్యము (1 కొరింథీయులకు 12:4). ప్రతి వ్యక్తికి తన న్యాయమైన పరిధి కలిగిన సామాజిక నిర్మాణములను కూల్చివేయవలెనని ఈ ఐక్యత కోరదు; అది ఆశీర్వాదముల కృపల పంపిణీకి అనుగుణమైన సంబద్ధ సహవాసముపై ఆధారపడియున్నది. దేవుని హస్తము నుండి అనుగ్రహింపబడిన ఆశీర్వాదములు కొందరికి ఇయ్యబడి మరికొందరికి ఇయ్యబడకపోయినను, వాటిని పంచుకొనుట అవశ్యమగును (1 కొరింథీయులకు 12:11). మానవ శరీరములోని వివిధ విధులవలె, పరస్పర సేవచే ఆధారపడిన ఐక్యత ఉద్భవించును (రోమీయులకు 12:4–6).

ముందుకు సాగుచు, పరిశుద్ధ సంఘమునందును దాని సహవాసమునందును విశ్వాసము మనలను విస్తారమైన ఫలముతో నింపును. క్రీస్తునందలి విశ్వాసముచే ఈ సంఘముతో మనకు గల సంబంధమును గ్రహించుట సమృద్ధియైన ప్రతిఫలములను కలిగించును. ఈ ప్రత్యక్షత అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది—రక్షణ అంత దృఢమైన స్తంభములపై స్థాపింపబడియున్నది, లోకము కూలిపోయినను రక్షణ చలింపక నిలుచును. మొదటిది, ఇది దేవుని మార్చలేని ఏర్పాటునుండి ఉద్భవించును; ఆయన నిత్య సంరక్షణ భగ్నమైనయెడల తప్ప అది స్థిరముగా నిలుచును. అంతేకాక, క్రీస్తు తన సంపూర్ణతను కాపాడుకొనుచున్నాడు; తన విశ్వాసులు వేరుపరచబడకుండునట్లును తన శరీరము విచ్ఛిన్నము కాకుండునట్లును ఆయన చూచుకొనును. సంఘములో మనము నిలిచియుండు కొలది సత్యము చేయి చేయి కలిపి నడుచునని మనకు నిశ్చయము కలదు. చివరిగా, వాగ్దానములు నిజములు: దేవుని సన్నిధి యెరూషలేము పరిసరములను నిత్యము అలంకరించును (కీర్తన 46:5). సంఘము యొక్క ఈ ఐక్యతకు మనలను దేవుని సన్నిధిలో ఆలింగనము చేసికొను శక్తి కలదు.

అట్లే, “సహవాసము” అను పదము గాఢమైన ఓదార్పును తెచ్చును. ఆయన అవయవములకును మనకును అనుగ్రహింపబడిన కృపలన్నియు పెనవేసికొని యున్నవనియు, ఇతరులకు అనుగ్రహింపబడిన ఆశీర్వాదముల ద్వారా మన నిరీక్షణ స్థిరపడుననియు ఇది నొక్కి చెప్పును. సంఘముతో ఐక్యతను నిలుపుకొనుటకు, మనము కంటికి కనబడు సమాజమును చూడవలసిన అవసరము లేదు. “సంఘమును నమ్ముచున్నాను” అను ఆజ్ఞ, అది కనబడునదైనను కనబడనిదైనను, దాని ఉనికిని గుర్తించుటను సూచించును. మన గ్రహణశక్తికి అందని అదృశ్య సంఘమును మనము అంగీకరించుటచే మన విశ్వాసము తొట్రిల్లదు. ఏర్పరచబడినవారిని తిరస్కరింపబడినవారినుండి వేరుపరచుట మన పని కాదు—ఆ హక్కు దేవునిదే. బదులుగా, మనకు అచంచల నిశ్చయము కలదు: దైవ కనికరమువలనను పరిశుద్ధాత్మ శక్తివలనను క్రీస్తు సారములో పాలుపొందినవారు దేవుని యథార్థ వారసత్వముగా పరిశుద్ధపరచబడుదురు. ఈ వారసత్వములో మనమును మన స్థానమును కనుగొందుము—ఇది అపరిమిత కృపకు సాక్ష్యము.

ఇప్పుడు, మన ఇంద్రియములకు గోచరించు దృశ్య సంఘమును పరిశీలించుటకు బయలుదేరుదము. దాని స్వభావము మన వివేచనను కోరుచున్నది. ప్రభువు తన సార్వభౌమ తీర్పులు మరుగుననే ఉంచినను, మనము గుర్తించుటకై తన సంఘముపై గోచరమగు గుర్తులను ముద్రించియున్నాడు. తన ఏర్పరచబడినవారిని గుర్తించుట ఆయన ఒక్కనికే చెల్లు హక్కైనను, మన పరిమిత వివేచనకు ప్రతిదినము పాఠములు నేర్పు ఒక క్రమమును ఆయన స్థాపించియున్నాడు. విమోచనకు మించినవారని ఎంచబడినవారు ఒక్కొక్కప్పుడు రక్షణ మార్గమున నడుచుదురు; స్థిరమైన విశ్వాసులని కనబడినవారు తొట్రిల్లుదురు. చివరి వరకు—రక్షణ యొక్క అంతిమ ఘట్టము వరకు—ఎవరు సహించి నిలుతురో దేవుడు మాత్రమే ఎరుగును. అయినను తన పిల్లలను గుర్తింపవలెనను మన ఆకాంక్షను ఎరిగి, ప్రభువు మన సామర్థ్యమునకు తగినట్లు సర్దుబాటు చేయుచున్నాడు. సంపూర్ణ విశ్వాసము మనకు అందకపోవచ్చును, కాని ప్రేమ మనలను నడిపించును; విశ్వాస ఒప్పుకోలుచేతను, సద్వర్తనచేతను, సంస్కారములలో పాలుపొందుటచేతను, మనవలె అదే దేవునికిని క్రీస్తునకును విధేయతను ప్రకటించువారినందరిని సంఘ సభ్యులుగా మనము గుర్తింతుము.

దీనినుండి సంఘ సారమును బయలుపరచుదము—ఇది సమిష్టి భక్తి అను దారముచే బంధింపబడిన పరిశుద్ధ సహవాసము. దాని అంతరంగమును పరిశీలించగా ఒక నిర్వచన సత్యమును కనుగొనుచున్నాము: దేవుని వాక్యము నిర్మలముగా బోధింపబడి, క్రీస్తు నామమున సంస్కారములు భక్తితో జరుపబడు చోటెల్లను సంఘము నిజముగా ఉన్నది. మన రక్షకుని వాగ్దానము సత్య దీపముగా ప్రతిధ్వనించుచున్నది: “ఇద్దరు ముగ్గురు నా నామమున ఎక్కడ కూడియుందురో అక్కడ నేను వారి మధ్య నుందును” (మత్తయి 18:20). ఈ గాఢ పరిశీలనను మనము ఆరంభించునప్పుడు, స్పష్టమైన దృష్టితో ముందుకు సాగుదము: విశ్వవ్యాప్త సంఘము దేవుని సత్యమును అంగీకరించువారిని ఆలింగనము చేసికొనును; వారు ఉమ్మడి మతమను వస్త్రముచే బంధింపబడియున్నారు. ఈ విశ్వవ్యాప్త ఛాయ క్రింద, పట్టణములలోను గ్రామములలోను ఉండు స్థానిక సభలు విశ్వాస పతాకము క్రింద విశ్వాసులను ఐక్యపరచును. విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుచున్నను వాస్తవమున సంఘములో భాగము కానివారు, బహిరంగ పరిశీలనకు గురియగువరకు సభ్యులుగా ఎంచబడుదురు.

అయినను, సంఘములను వ్యక్తులను మదింపు చేయుటకు సూక్ష్మమైన దృక్కోణములు అవసరము. వ్యక్తిగత అంచనాలో అనర్హులైనను, క్రీస్తు శరీరముగా సంఘము యొక్క సామూహిక సహనమువలన సంఘములో అంగీకారము పొందు సందర్భములు కలవు. అట్టి సందర్భములలో మన వ్యక్తిగత అభిప్రాయములు వేరుగా ఉండినను, వారిని సహోదరులుగా మనము చూతుము. జనసమూహమునకు విరుద్ధ విధానము వర్తించును. ఒక సభ వాక్య పరిచర్యను నిలబెట్టి దాని సంస్కారములను గౌరవించినయెడల, అది నిస్సందేహముగా సంఘమే. ఈ సభలలో వాక్యమును సంస్కారములును ఫలించును. కాబట్టి సైతాను దానిని చీల్చుటకు చేయు ప్రయత్నములున్నను విశ్వవ్యాప్త సంఘములోని ఐక్యత నిలుచును. అంతేకాక, సామూహిక అవసరములను తీర్చుటకు ఆవశ్యకమైన స్థానిక సంఘ సభల అధికారమును మనము తక్కువ చేయరాదు.

సంఘము యొక్క పునాది దేవుని వాక్య ప్రకటనయందును సంస్కారముల నిర్వహణయందును ఉన్నది. ఇవి శూన్య క్రతువులు కావు; దైవ ఆశీర్వాదములచే పోషింపబడిన ఫలములను ఇవి ఇచ్చును. ప్రతి సందర్భములోను తక్షణ ఫలములు కనబడకపోవచ్చును, కాని సువార్తను భక్తితో స్వీకరించి సంస్కారములను శ్రద్ధగా ఆచరించినయెడల నిస్సందేహముగా ఫలితములు కలుగును. సువార్త ఉత్సాహముగా ప్రతిధ్వనించి సంస్కారములు విధిగా నిలబెట్టబడు ప్రతిచోట, చలింపని సంఘ సన్నిధి ఉద్భవించును. దాని అధికారమును అంగీకరించుట, దాని మార్గదర్శకత్వమును లక్ష్యపెట్టుట, దాని ఆలోచనను విలువైనదిగా ఎంచుట, దాని హెచ్చరికలను గౌరవించుట మన బాధ్యత. దాని ఐక్యతనుండి విడిపోవుట, దానిని అపహసించుట, తృణీకరించుట గట్టిగా నిరుత్సాహపరచబడినవి. దేవుడు తన సంఘ సహవాసమునకు ఎంతటి విలువ ఇచ్చుచున్నాడనగా, వాక్య పరిచర్యయు సంస్కారములును జరుగు సమాజమునుండి వైదొలగుట విశ్వాసమునకు ద్రోహము చేయుటతో సమానము. సంఘ అధికారమును ఆయన ఉన్నతముగా ప్రశంసించుట తన స్వీయ అధికారమునకు ప్రతిబింబము. కాబట్టి నిర్దేశింపబడిన గుర్తులను జాగ్రత్తగా స్వీకరించి, దేవుని వివేచనానుసారము వాటిని గౌరవింతము.

అయినను, ఈ గుర్తులను నాశనము చేయుటకు సాతాను ఉత్సాహముగా కుట్రలు పన్నుచున్నాడు. సంఘమును వేరుపరచు నిజమైన సూచనలను నిర్మూలించుటకును, లేక ఐక్యతను భంగపరచునట్లు వాటియెడల తిరస్కారమును రేకెత్తించుటకును అతడు ప్రయత్నించును. స్వచ్ఛమైన సువార్త మరుగుపరచబడిన కాలమును చూడుడు; అదే దుష్టత్వము క్రీస్తు తన సంఘములో నియమించిన పరిచర్యను కూల్చివేయ ప్రయత్నించుచున్నది—ఇది దాని అభివృద్ధికి భయంకరమైన ముప్పు (ఎఫెసీయులకు 4:11–13). క్రీస్తు సంఘ గుర్తులను కలిగియున్న సమాజమునుండి సంబంధములను త్రెంచుకొనుటకు కలుగు శోధన ప్రమాదకరమైనది—జాగ్రత్తపడవలసిన ఉరి. కావున రెండు వైపులను జాగరూకత అవశ్యము. సంఘములుగా నటించు వేషధారులను బట్టబయలు చేయుటకు, సంఘ బిరుదును క్లెయిమ్ చేయు ప్రతి సమాజమును దేవుడు ఇచ్చు దృష్టి ద్వారా మనము పరిశీలించవలెను. ఆయన వాక్యమును సంస్కారములను అనుసరించు సమాజమునకు నిజమైన ఆధారములు కలవు. దీనికి విరుద్ధముగా, దేవుని వాక్యమును సంస్కారములను పక్కనపెట్టి సంఘ స్థితిని ప్రకటించుకొను సమాజమును తొందరపాటుతో కాక జాగరూకతతో ఎదుర్కొనవలెను.

కల్మషరహితమైన వాక్య పరిచర్యయు, కలుషితము కాని సంస్కార నిర్వహణయు ఒక నిశ్చయమైన హామీని అందించునని ధృవీకరించుచు ముగింతుము. ఈ రెండును నిలుపబడు సమాజములలో, లోపములున్నను, సంఘము వర్ధిల్లును. రెండింటిని నిలబెట్టు సభలను—అవి దుర్గుణములచే కళంకితమైనను—మనము ఖండింపకుండుట అత్యవసరము. అంతేకాక, వేదాంత ప్రాముఖ్యతలో తారతమ్యములు కలవు. కొన్ని బోధలు పరిశుద్ధమైనవి, చర్చకు లొంగనివి, క్రైస్తవ్యమునకు పునాది వంటివి—దేవుని ఏకత్వము, యేసుక్రీస్తు దైవత్వము, దైవ కనికరముచే రక్షణ వంటివి. ఇతరములు చర్చకు లోనగునవి అయినను, ఐక్యతను పోషించుచు సామరస్యముగా కలసి ఉండగలవి. మరణానంతర వెంటనే స్థితిని గూర్చిన విశ్వాసములలో భేదమును పరిగణించుడి—కొందరు వేగముగా పరలోకమునకు చేరుదురని ధృవీకరింతురు, మరికొందరు దేవునియందు జీవించుటగా గ్రహింతురు. ఇట్టి భేదములు విభజనకైనను మొండితనమునకైనను కారణము కారాదు. అపొస్తలుడు సముచితముగా ఉపదేశించుచున్నాడు: “మీరు దేనిలోనైనను వేరుగా తలంచినయెడల, దేవుడు దానిని కూడ మీకు బయలుపరచును” (ఫిలిప్పీయులకు 3:15). తక్కువ ప్రాముఖ్యమైన విషయములలోని భేదములు అలజడిని తిరుగుబాటును రేకెత్తించరాదని ఈ అంతర్దృష్టి నొక్కి చెప్పుచున్నది.

నిజముగా, ప్రతి అంశములోను ప్రతి పరిస్థితిలోను ఏకాభిప్రాయమే ప్రధాన సారమనునది నిరాకరింపరాని సత్యము. అయినను, అజ్ఞానపు కొన్ని రంగములలో చిక్కుకొనని ఒక్క ఆత్మయైనను లేనందున, మన ముందు రెండు మార్గములున్నవి: సమాజమును పూర్తిగా విడిచిపెట్టుట, లేదా రక్షణకు హాని కలిగించని, విశ్వాసమునకు విరుద్ధముగా తిరుగుబాటు చేయని విషయములలో మాత్రమే అజ్ఞానము గలవారిని క్షమించుట. ఈ చర్చలో, ఎంత చిన్నవైనను ఏ దురభిప్రాయములకైనను వకాల్తా పుచ్చుకొనుటకు నేను ఇష్టపడను; అవి కపటముచేతను ముఖస్తుతిచేతను వర్ధిల్లవలెననియు నేను కోరను. బదులుగా, మన ప్రయాణములో, మన విమోచన యొక్క ప్రాథమిక సూత్రములును, మన దైవ సార్వభౌముడు నియమించిన పరిశుద్ధ క్రతువులును శ్రద్ధగా కాపాడబడు సంఘమును మనము తొందరపడి విడిచిపెట్టరాదని నేను ప్రతిపాదించుచున్నాను. అయినను, సంఘ రంగములో తప్పుగా కనబడుదానిని సరిదిద్దు మన ప్రయత్నములో మనము ఒక గంభీర బాధ్యతను నిర్వర్తించుచున్నాము. ఇక్కడ పౌలు ఉపదేశము గాఢముగా ప్రతిధ్వనించుచున్నది; అతడు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: “ఉన్నత ప్రత్యక్షత గల పాత్ర మాటలాడుటకు ముందుకు రావలెను; మొదటి వక్త మౌనముగా నిలువవలెను” (1 కొరింథీయులకు 14:30). దీనివలన, ఈ కార్యము మర్యాదతోను సామరస్యముతోను జరుగునంతవరకు, సంఘములోని ప్రతి సభ్యునికి తనకు అనుగ్రహింపబడిన కృప కొలది ఇతరులను ప్రోత్సహించు బాధ్యత అప్పగింపబడినదనుట స్పష్టమగుచున్నది. విశ్వాసుల సమాజముతో మన సంబంధమును త్రెంచుకొనకుండుటయు, స్థాపింపబడిన క్రమమును లేక పరిపాలనను భంగపరచకుండుటయు మన నుండి అది కోరుచున్నది.

నైతిక ప్రవర్తనను అలంకరించు కళంకముల విషయమై మన దృష్టిని మరల్చినయెడల, విస్తృత సహన పరిధిని ఇవ్వవలెను. ఈ రంగములో జారిపోవుట మిక్కిలి సులభము; అపవాది యొక్క చిక్కైన ఉరులలో చిక్కుకొనుట తేలిక. యుగయుగములుగా, పరలోక దూతలవంటి మచ్చలేని పరిశుద్ధతను నటించి, తమ సహమానవులతో ఏ సహవాసమును త్రోసివేసినవారు కలరు; అందులో మానవ బలహీనత తప్ప వేరేమియు వారు చూడలేదు. పూర్వము అట్టివారు కాథరులు అనబడు శాఖ; అనగా పరిశుద్ధులు అని అర్థము; దొనాటిస్టులు కూడ ఇదే స్వభావము గలవారు. మన సమకాలీన వాతావరణములో, కొందరు అనాబాప్టిస్టులు ఇట్టి ధోరణులను అవలంబించుచున్నారు; వారు ఆధిక్యతా వస్త్రమును ధరింపగోరి, తమను ఇతరులను మించినవారుగా భావించుదురు. మరికొందరు, వివేచన లేని నీతి యెడల గల ఉత్సాహమునకు చిక్కి, ధైర్యపూరిత అహంకారముకంటె తమ ఆలోచనారహిత ఆసక్తిచేతనే అపరాధములలో పడుదురు. సువార్తను పొందినవారిలో కలుగు ఫలములు ఇయ్యబడిన బోధకు సరిపోలుటలేదని చూచినప్పుడు, యథార్థ సభ లేదని తీర్మానించుటకు వారు త్వరపడుదురు. వారి అపరాధ భావన అనుచితము కాదు; నిజముగా మనము ఒప్పుకొనునదికంటె తరచుగా మనమే వారి వేదనకు కారకులము; అయినను మన శపింపబడిన సోమరితనమును మనము సమర్థింపజేసికొనలేము; దైవ న్యాయము ఆ నిర్లక్ష్యమును శిక్షింపక విడువదు—దాని ప్రతీకారము ఇప్పటికే ఘోర దండనల ద్వారా ముందుగా ప్రకటింపబడినది . అయ్యో, మన నిగ్రహరహిత స్వేచ్ఛచే బలహీన మనస్సాక్షులను గాయపరచి, కుంభకోణ భావనలను వ్యాపింపజేయు మనకు శ్రమ!

అయినను, మనము ఎవరిని ఉద్దేశించి మాటలాడుచున్నామో వారు కూడ తప్పులేనివారు కారు; ఏలయనగా వారును హద్దులను మీరుదురు. నిందారహిత పరిశుద్ధత కొరకు వారి అన్వేషణలో, తగిన మితత్వపు పరిధులను దాటి వెళ్లుదురు. కనికరపు ఆచరణను ప్రభువు వేడుకొనునప్పుడు, వారు ఈ ఆజ్ఞను విడిచి, కఠినత్వములోను తీవ్రతలోను పూర్తిగా మునిగిపోవుదురు. కళంకరహిత శుద్ధతయు భక్తియు ఏలు రంగములోనే పరిశుద్ధత ఉండునని నమ్ముచు, అపరాధుల సహవాసముతో సంబంధము త్రెంచుకొనుచున్నామను భ్రమలో దేవుని సంఘ మందను వారు విడిచిపోవుదురు. క్రీస్తు సంఘము పరిశుద్ధపరచబడినదని వారు వాదింతురు. అయినను వారు ఆయన పలుకులను ఆలకించవలెను: అది సన్మార్గులను తప్పిపోయినవారిని కూడ కలుపుకొనునని ఆయన ప్రకటన. సంఘమును వివిధ జాతుల చేపలను చిక్కించుకొను వలతో పోల్చు ఉపమానము—అవి ఒడ్డుకు లాగబడినప్పుడు మాత్రమే వేరు చేయబడును—సత్యముగా ప్రతిధ్వనించుచున్నది (మత్తయి 13:47–48). అట్లే, సంఘమును మంచి గోధుమలు విత్తబడినను పట్టు విడువని కలుపు మొక్కలతో పెనవేసికొనిన పొలముతో సమానముగా చెప్పు మరియొక ఉపమానములోని ఆయన మాటలు, కోతకాలము ముగియువరకు ఈ అంశములు విడదీయరానివని సూచించుచున్నవి (మత్తయి 13:24 తదుపరి). సంఘము ఈ నిరుత్సాహకర స్థితికి నిరంతరము గురియగునని, తప్పుదారి పట్టినవారి ఉనికిచే నిత్యము కళంకితమగునని మన ప్రభువు సాక్ష్యమిచ్చుచుండగా, అశుద్ధత లేక మాలిన్యము లేని సమాజమును వెదకుట వారికి వ్యర్థము; అది నిజముగా వ్యర్థ ప్రయత్నమే.

నిజముగా, విశాల రంగములలో వ్యాపించియున్న దుర్గుణముల ఆధిపత్యము సహింపరానిదని వాదన ఉద్భవించును. వేరొక పరిస్థితి మరింత వాంఛనీయమైనదని నేనును ఒప్పుకొందును; అయినను ప్రతివాదముగా, పౌలు జ్ఞానమును వారి ముందుంచుచున్నాను. ఇదిగో, కొరింథీయుల మధ్య, పడిపోయినవారు కొద్దిమంది మాత్రమే కారు, సమాజమే మొత్తముగా భ్రష్టత వైపు మళ్లియుండెను. అనేక అతిక్రమములు, బృహత్తరమైనవి, వేరు పారియుండెను—సద్గుణము మలినమై, బోధ చెడిపోయెను [1 కొరింథీయులకు 3:3 తదుపరి; 5:1 తదుపరి]. అల్పమైనవి కావు, గొప్పవైన దుర్నీతులు కుళ్లుచుండెను. నైతిక క్షీణత సిద్ధాంత వక్రీకరణలతో బంధుత్వము కలిగియుండెను. అప్పుడు, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ఏర్పరచబడిన పాత్రయు, ఎవని సాక్ష్యముపై సంఘ నిర్మాణమే ఆధారపడియున్నదో ఆ పరిశుద్ధ అపొస్తలుడు, దీనికి ప్రతిస్పందనగా ఏమి చేసెను? వేరుపడుటను ఆయన సిఫారసు చేసెనా? క్రీస్తు ప్రభుత్వపు మందనుండి వారిని త్రోసివేసెనా? వారిని సంపూర్ణముగా నిర్మూలించుటకు అంతిమ శాపమును ఉచ్చరించెనా? అట్టి చర్యలను ఆయన విడనాడుటయే కాక, వారిని దేవుని సంఘమనియు పరిశుద్ధుల సమాజమనియు ప్రకటించి, వారి గుర్తింపును అంగీకరించెను. కొరింథీయుల మధ్య, కలహములు, వర్గములు, అసంతృప్తి గల కాలములలోను; వ్యాజ్యములు విభేదముల మధ్యను; అన్యజనులకు సహితము నింద్యమైన దుష్టత్వము ప్రబలి, దుర్నీతి సమర్థింపబడుచున్న మధ్యను; తమ న్యాయమైన పితరుడైన పౌలును దూషించుటయు, సువార్త హృదయమునే తాకు నిరాకరణమైన పునరుత్థాన అపహాస్యము జరుగుచుండగను, దైవ ఆశీర్వాదములు ప్రేమకు కాక ఆశయమునకు మళ్లింపబడుచుండగను; అనుచితత్వమును గందరగోళమును చోటు చేసికొనుచున్న వాతావరణమునందు కూడ—అట్టి కాలములో సమాజము ప్రకటింపబడిన వాక్యమును సంస్కారములను స్థిరముగా అవలంబించుటచేత నిలిచియుండెనన్నచో—అట్టి అతిక్రమములలో పదియవ వంతును అరుదుగా చేయువారినుండి “సంఘము” అను పేరును తీసివేయ ఎవరు తెగింతురు? ఈ సమకాలీన సంఘములను అంతటి కఠినత్వముతో పరిశీలించువారు, సువార్తకే విరుద్ధముగా విభేదించుటకు సమీపించిన గలతీయులకు ఏ గతిని విధింతురని నేను ప్రశ్నించుచున్నాను? అయినను వారి తప్పిదముల మధ్యనే, పౌలు వారిలో సంఘ సన్నిధి యొక్క అంశమును అంగీకరించుచున్నాడు.

విశ్వాసులు అట్టి ఆత్మీయ ఆయుధములను ధరించుదురు గాక; అచంచల ఆసక్తిని నీతిపై ఉత్సాహమును ప్రదర్శించు ఆవేశములో, నీతి ఏలు ఏకైక రాజ్యమైన పరలోక రంగముతో వారి సంబంధములను అనుకోకుండా త్రెంచుకొనకుందురు గాక. ఏలయనగా మన ప్రభువు నియమించినట్లు, తన సంఘములో సహవాసమును కాపాడుటకు, ఆయన వాక్యమును పరిశుద్ధ క్రతువులును నిలుపబడు బహిరంగ సభల సమావేశము అవసరము. దుష్టులపై విరక్తితో ఈ సహవాసమును విడిచినవాడు పరిశుద్ధుల సహవాసమునుండి వేరుపడు మార్గమున నడచుచున్నాడు. ఈ విశాల సమాజములో దేవుని దృష్టిలో నిజముగా సద్గుణులును నిర్దోషులును అయినవారు—కంటికి గోచరము కానివారు—అనేకులు ఉన్నారని వారు గ్రహింపవలెను. పాపుల సమూహములో కూడ ఒక వర్గము పశ్చాత్తాపముచే భారముగొని, దైవ భక్తిచే ప్రేరేపింపబడి, మెరుగుదలను ఆశించుచున్నదని వారు ఆలోచింపవలెను. గమనింపుడి, క్షణికమైన క్రియలు మాత్రమే తీర్పునకు కారణము కాదు—ఒక్కొక్కప్పుడు అత్యంత భక్తిపరులు కూడ గంభీరముగా తొట్రిల్లుదురు. ఆలోచింపుడి, సంఘమును కాపాడుటలో దేవుని వాక్యమునకును ఆయన పరిశుద్ధపరచిన సంస్కారములకును, కొన్ని కళంకిత అంశముల దుష్కార్యములు దాని ఐక్యతను చీల్చుటలో కంటె, అధిక బలమును ప్రాసంగికతయు కలవు. చివరిగా, నిజమైన సంఘ సన్నిధిని నిర్ణయించుటలో మనుష్యుల ఆలోచనకంటె దేవుని తీర్పునకు అధిక అధికారము కలదని తలంచుడి.

అయినను, సంఘములు సద్గుణ సమతుల్యతను నిలుపుకొనినయెడల, వారు తమ దుర్గుణములలో ఆనందించుచున్నారనెడి అవగాహనతో తమ మధ్య దుష్టత్వమును పెంచిపోషింపరు. ప్రభువు తన జ్ఞానముచే, ఆరోగ్యకరమైన విరుగుడును స్థాపించి భ్రష్టత్వము యొక్క విచ్చలవిడి వ్యాప్తిని నివారించియున్నాడు. ఇందుకై బహిష్కారము నియమింపబడినది—క్రీస్తు విశ్వాసమను ముసుగు క్రింద అగౌరవముగాను అధర్మముగాను అతిక్రమించి ఆయన నామమును కళంకితము చేయువారిని ఇది బయటకు త్రోసివేయును. అట్టివారు క్రీస్తు నామమను బిరుదును క్లెయిమ్ చేయుటకు అనర్హులు. కాబట్టి సమాజము బహిరంగ వ్యభిచారులను, జారులను, దొంగలను, మోసగాళ్లను, దోపిడీదారులను, అపహరణదారులను, హంతకులను, కుట్రదారులను, కలహకారులను, అబద్ధ సాక్ష్యులను, దూషకులను—అట్లే అతిభోగము, అసంయమము, వృథా వ్యయములలో మునిగిన అతిక్రమీకులను, అసత్యములను జరిపినవారిని—వెళ్లగొట్టునప్పుడు, ఈ ఆత్మలు సలహాకు లొంగనివారైనయెడల, సంఘము ఈ అధికారమును ఉపయోగించుట అత్యంత సముచితము. ఈ క్రమము దేవునిచే దానికి అనుగ్రహింపబడిన అధికారమును స్థిరపరచుచున్నది. ఈ సంఘ తీర్పును ఎవరును చులకనగా చూడకుండునట్లును, విశ్వాసుల తీర్పుచే ఖండింపబడుట స్వల్ప విషయమని తలంపకుండునట్లును, ఇది తన స్వంత నిర్ణయము యొక్క ప్రకటన మాత్రమేనని—పరలోకమున సమర్థింపబడిన ప్రకటనయని—ప్రభువు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడని తెలియుగాక. కాబట్టి, అసత్యమును అపమార్గమును ఖండించుటకు దేవుని వాక్యముతో నియమింపబడినవారు, పశ్చాత్తాప హృదయములను కనికరముతో ఆలింగనము చేసికొనుటకు అదే వాక్యమును ఉపయోగింతురు (మత్తయి 18:15–18). అట్టి క్రమశిక్షణ యొక్క అంటుకట్టు బలము లేకయే సంఘములు నిరవధికముగా నిలువగలవని తలంచువారు ఘోరముగా తప్పుదారి పట్టినవారు; ఏలయనగా ప్రభువు అవసరమని ముందుగా చూచిన ఔషధమును విడిచిపెట్టరాదనుట నిస్సందేహము. ఈ క్రమము వలన కలుగు స్పష్ట ప్రయోజనము దాని కొరకు మన అవసరము ఎంత గొప్పదో నొక్కి చెప్పుచున్నది.

చూడుడి, దీని మొదటి ప్రాముఖ్యత ఏమనగా, దుష్టులు క్రైస్తవుల సభలో లెక్కింపబడకుండ నివారింపబడుదురు; తద్వారా దేవునికి కలుగు గొప్ప అపరాధమును—సంఘము దుష్టులకును వారి అనీతి మార్గములకును ఆశ్రయమని సూచనను—నివారింపబడును. సంఘము క్రీస్తు శరీరమైనందున, కుళ్లిన అవయవముల చొరబాటుకు దాని పరిశుద్ధత లోనుకాదు; అట్టి అపవిత్రత నిస్సందేహముగా దాని శిరస్సుపై నీడ వేయును. కావున దైవ నామముపై అసభ్య నిందలను తొలగించుటకు, తమ దుర్నీతులచే క్రైస్తవ పతాకమును మలినపరచువారు బహిష్కరింపబడవలెను. మరొక ప్రయోజనము, భక్తిహీనుల జీవన విధానముచే కలుగు కలుషితమునుండి సద్గుణవంతులను కాపాడుటలో కనబడును—అట్టి చిక్కులు తరచుగా సంభవించును. ఏలయనగా మనకు తప్పిపోవు సహజ ప్రవృత్తి ఉన్నందున, దుష్టమైన మాదిరిని అనుకరించుట కంటె సులభమైనది లేదు. వ్యభిచార సంబంధము కలిగిన ఒకని విషయమై కొరింథీయులను వానితో సంబంధములను త్రెంచుకొనుమని ఉపదేశించుచు అపొస్తలుడు ఈ విషయములో తన వివేకమును చూపెను: “కొంచెము పులిపిండి ముద్దంతటిని పులిసిపోజేయును” (1 కొరింథీయులకు 5:6). గొప్ప ప్రమాదమును గ్రహించిన అపొస్తలుడు, సద్గుణవంతులు తప్పుదారి పట్టినవారితో కలసి మెలసి యుండుటను సన్నిహితత్వమును పెంచుకొనుటను నిషేధించెను: “సహోదరుడని పేరు పెట్టుకొనిన ఎవడైనను వ్యభిచారియైనను, లోభియైనను, విగ్రహారాధికుడైనను, దూషకుడైనను, త్రాగుబోతైనను, దోచుకొనువాడైనను అయినయెడల, అట్టివానితో సహవాసము చేయకూడదని, అట్టివానితో కలిసి భోజనము కూడ చేయకూడదని మీకు వ్రాయుచున్నాను” (1 కొరింథీయులకు 5:11).

మూడవ ఉపయోగము ఉద్భవించుచున్నది: బహిష్కారము పశ్చాత్తాపపడువారికి కొలిమిగా పనిచేయును; వారు తమ మార్గములను సరిదిద్దుకొనునట్లు చేయును; వారి కలవర స్థితి మెరుగైన మార్పునకు వారిని ప్రేరేపించును. కాబట్టి వారి దుర్నీతులు, ముఖ్యముగా వారి రక్షణ నిమిత్తము, శిక్షకు అర్హములు—సంఘ దండము వారి అతిక్రమములను గుర్తించుటకు వారిని నడిపించు దీపముగా ఉండునట్లు; సరిదిద్దు చర్యలు లేకున్న ఆ అతిక్రమములు కుళ్లి కఠినపడవచ్చును. సంఘ మందనుండి వేరుపరచబడినవారు రక్షణ రంగమునుండి విడిచిపెట్టబడరు, కాని తాత్కాలిక సంస్కరణ కొరకు క్రమశిక్షణ పొందుదురు; వారు దుష్టత్వమును విడిచి పరిశుద్ధమైన గౌరవప్రదమైన మార్గమును స్వీకరించునట్లు ప్రేరేపింపబడుదురు. అపొస్తలుని తరువాతి ప్రకటనలో ఈ సూత్రము ప్రతిధ్వనించుచున్నది: “ఎవడైనను ఈ పత్రిక ద్వారా మేము చెప్పిన మాటను విననియెడల, వానిని గుర్తించి, వాడు సిగ్గుపడునట్లు వానితో సహవాసము చేయకుడి” (2 థెస్సలొనీకయులకు 3:14). అట్లే, మరియొక చోట, కొరింథులోని వ్యభిచార సంబంధము గలవాడు “శరీరము నాశనమగుటకు సాతానునకు అప్పగింపబడెను, ప్రభువైన యేసు దినమున అతని ఆత్మ రక్షింపబడునట్లు” అని ఆయన తెలియజేయునప్పుడు (1 కొరింథీయులకు 5:5)—నా అవగాహనలో, నిత్య రక్షణను కలిగించుటకై తాత్కాలిక శిక్షావిధి విధింపబడినదని ఇది సూచించుచున్నది. కొన్ని వ్యాఖ్యానములు అపవాది నిర్వహించు తాత్కాలిక వేదనలను ఇది సూచించునని ప్రతిపాదించినను, దీనిని నేను ఊహాత్మకమని భావించుచున్నాను; నా అవగాహన ఇచ్చిన వివరణకు అనుగుణముగా ఉన్నది.

కాబట్టి, బహిష్కారమునకు గురియైనవారిని ఏర్పరచబడినవారి మందనుండి తుడిచివేయుటయు, వారి నాశనము ముందే నిర్ణయమైనదని భావించి నిరాశకు అప్పగించుటయు మనకు తగదు. నిజముగా, ముందు చెప్పిన చట్టము ప్రకారము వారిని సంఘమునకు అపరిచితులుగా చూచుట న్యాయమే; అయినను ఈ దృక్పథము వారి వేరుపాటు కాలమునకు మాత్రమే వర్తింపవలెను. వారిలో వినయమునకు బదులు గర్వమును మొండితనమును అధికముగా మనము కనుగొనినను వారిని దేవుని చేతులకు అప్పగించి, ఆయన దయాళుత్వమునకు అప్పగించుచు, వారి ప్రస్తుత స్థితిని మించిన ఉజ్వల భవిష్యత్తును గూర్చి నిరీక్షణను పోషించుకొనవలెను. సారాంశములో, కేవలము దేవుని అధికారము క్రింద ఉన్నవారిని నిత్య శిక్షకు మనము ఖండింపరాదు, అయినను ప్రతి వ్యక్తి క్రియల నాణ్యతను దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు అనుగుణముగా మదింపు చేయవలెను. ఈ సూత్రమును అనుసరించుటలో, మన స్వంత పూర్వాభిప్రాయములలో మునిగిపోక, దేవుడు బయలుపరచిన తీర్పునకే మనము బంధింపబడుచున్నాము. తీర్పులను ప్రకటించుటలో మనము జాగ్రత్త వహింపవలెను; లేనియెడల అనుకోకుండా దేవుని సర్వశక్తిని పరిమితము చేసి, ఆయన కనికరమును మన పరిమిత గ్రహణశక్తికి లోబరచుదుము. ఆయన కనికరపు పంపిణీలో, అత్యంత దుష్టులు సద్గుణవంతులుగా రూపాంతరము చెందగలరు, అపరిచితులు సంఘములో ఆశ్రయము పొందగలరు. కాబట్టి మానవ దృక్కోణములు భగ్నమగును, మానవ ఊహలు గద్దింపబడును—అదుపు చేయకుంటే తన న్యాయమైన పరిధిని తరచు మించిపోవు ఊహ అది.

తన వాక్య వాహకులు భూమిపై దేనిని బంధింతురో లేక విప్పుదురో అది పరలోకమునందును బంధింపబడును లేక విప్పబడునని క్రీస్తు చేసిన ప్రకటన విషయమై (మత్తయి 16:19, 18:18), ఆయన సంఘములోని వ్యక్తులను మనము వర్గీకరింపగలమని అది తప్పక సూచించదు. ఈ వాగ్దానము రెండు సార్లు, ప్రతిదియు భిన్న భావముతో, ప్రతిధ్వనించుచున్నది. మొదటిగా, బంధింపబడినవారిని విడుదల చేయబడినవారిని మనము బాహ్యముగా గుర్తించుటకు గోచరమగు సూచనలను అనుగ్రహించుట ప్రభువు ఉద్దేశము కాదు. బదులుగా, ఈ భూ రంగమున (ఈ ప్రస్తుత జీవితములో) సువార్త బోధలను విశ్వాసముచే అంగీకరించి—క్రీస్తు విమోచనార్పణను స్వీకరించువారు—పరలోకమున తన పరలోక సింహాసనముపై ఉన్న దేవుని సన్నిధిలో నిజముగా విముక్తులు అగుదురనియు, బంధకములు విప్పబడినవారగుదురనియు ఆయన సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు. దీనికి విరుద్ధముగా, సువార్తను తృణీకరించి నిరాకరించువారు భూమిపైనను పరలోకమున దేవుని ముందును తాము ఇంకను బంధనములో ఉన్నామని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నారు; ఇది తీవ్రతరమైన బందిఖాన స్థితిని సూచించును. తరువాతి సందర్భములో, బహిష్కారము చర్చింపబడుచుండగా, బంధించు విప్పు అధికారము సంఘ ఖండనలో ఉంచబడినది.

ఇట్టి ఖండన బహిష్కరింపబడినవారిని నిత్య శిక్షకు గురిచేయదు, నిరాశను కలిగించదు, కాని హెచ్చరికా చర్యగా ఉపయోగపడును. వారు తమ మార్గములను సరిదిద్దుకొనకున్నయెడల ముంచుకొని వచ్చు నాశనమును గూర్చి అది వారిని అప్రమత్తము చేయును. శాపము—సంఘ పండితులు దీనిని దూషణ అని పిలుతురు—ఇందులో ఒకడు క్షమాపణ పై సమస్త ఆశను కోల్పోయి అపవాది ఏలుబడికి అప్పగింపబడును; దీనికి భిన్నముగా, బహిష్కారము నైతిక ప్రవర్తనను శిక్షించును. ఇది వ్యక్తికి శిక్షను కలిగించినను, ఈ చర్య అదే సమయములో ముంచుకొను శిక్షావిధిని ప్రకటించి, వారిని రక్షణ మార్గములోనికి నడిపించును. వారు సమ్మతించినయెడల, సంఘము వారిని సహవాసములో ఆలింగనము చేసికొనుటకును, సహవాసములో పాలుపొందుటకు స్వాగతించుటకును సిద్ధముగా ఉన్నది.

కాబట్టి ఇకమీదట, సంఘ క్రమశిక్షణ నియమములను మనము సరిగా నిలబెట్టవలెనన్నయెడల, బహిష్కరింపబడినవారితో సన్నిహిత సాంగత్యమును గాఢ సాన్నిహిత్యమును కలిగియుండుట అనుమతింపబడకపోయినను, వారు నీతి మార్గమునకు తిరిగి ఆకర్షింపబడి, తరువాత సంఘ సహవాసముతో తిరిగి ఐక్యము చేయబడునట్లు మనము అత్యంత ఆసక్తితో ప్రయత్నములను చేయ ప్రయత్నింతము. ఇది హెచ్చరికచేతను, బోధచేతను, లేక కనికరము, దయ, దేవునికి చేయు ఆసక్తిగల ప్రార్థనల మార్గములద్వారాను సాధ్యమగును. అపొస్తలుడే ఈ జ్ఞానమును మనకు అందించుచున్నాడు: “వానిని శత్రువుగా ఎంచక, సహోదరునిగా హెచ్చరించుడి” (2 థెస్సలొనీకయులకు 3:15). ఈ సాత్వికత్వ ఆత్మను మొత్తము సమాజము నుండి ఆశింపబడును, ముఖ్యముగా పశ్చాత్తాప సూచనలను చూపువారిని స్వీకరించునప్పుడు. ఏలయనగా అపొస్తలుడు తీవ్ర కఠినతను సమర్థించుటలేదు, చలింపని కఠోరత్వమును అనుమోదించుటలేదు. బదులుగా, పశ్చాత్తాపపడువాడు మితిమీరిన దుఃఖములో మునిగిపోకుండునట్లు, సంఘము తప్పిపోయిన ఆత్మలను మనస్సుతో చేరదీసి ఆలింగనము చేసికొనవలెనని ఆయన ఊహించుచున్నాడు (2 కొరింథీయులకు 2:7). ఈ సమతుల్యతను కాపాడకపోయినయెడల, క్రమశిక్షణతో కూడిన కావలి స్థితినుండి గెహెన్నా అగాధములోనికి దిగజారు ప్రమాదము ఉన్నది; సంస్కర్తల నుండి ఉరితీయువారిగా రూపాంతరము చెందుదురు.

మన మధ్య దేవుని వాక్యము యొక్కయు సంస్కారముల యొక్కయు ప్రాముఖ్యత ఇంతకుముందు వివరింపబడినది—మనము చూపవలసిన పూజ్యతయు భక్తియు, అవి సంఘము యొక్క చెరగని సంకేతములుగాను చిహ్నములుగాను నిలిచియుండునట్లు చూచుట. నిజమేమనగా, ఈ పరిచర్య సంపూర్ణముగా నిలిచియున్న చోట, ఏ నైతిక అతిక్రమములును ఒక సభను సంఘత్వము లేనిదిగా చేయలేవు. అంతేకాక, బోధయందైనను సంస్కారములయందైనను చిన్న అపరిపూర్ణతలు ఉన్న సందర్భములలో కూడ, వాటి శక్తి తగ్గదు. ఇంకను, క్షమింపదగిన తప్పులు మన విశ్వాసము యొక్క పునాది సిద్ధాంతములపై దాడి చేయనివియు, విశ్వాసులు సార్వత్రికముగా అంగీకరించిన అంశములకు విరుద్ధము కానివియునని స్పష్టము చేయబడినది. సంస్కారముల విషయమై, సహింపదగిన లోపములు ప్రభువు నియమించిన విధిని కూలద్రోయనివి లేక కూల్చివేయనివి.

అయినను, క్రైస్తవ సిద్ధాంతము యొక్క ముఖ్యాంశములను బలహీనపరచు అసత్యముల వ్యాప్తికి పరిస్థితులు దారితీసినయెడల, ఆవశ్యకమైన జ్ఞానమును నిర్మూలించినయెడల; సంస్కారములు వాటి అర్థమును కోల్పోయినయెడల—ఇది మనుష్యుని గొంతు చీల్చబడుటవలె లేక హృదయము గుచ్చబడుటవలె సంఘము యొక్క విచ్ఛిన్నతను సూచించును. ఈ దృష్టితో పోప్ ఆధిపత్య రంగమును పరిగణించినయెడల, అక్కడ ఎంత సంఘత్వము మిగిలియున్నదో బయలుపడును. చూడుడి, అసత్యములు యాజకత్వమును కళంకితము చేసి, దేవుని వాక్య పరిచర్యను మలినపరచినవి; మన ప్రభువు రాత్రి భోజన పరిశుద్ధత ఉల్లంఘింపబడి, దాని స్థానమున ఘోరమైన అపచారము ప్రతిక్షేపింపబడినది. దేవుని ఆరాధన మరుగుపరచబడి, లెక్కలేనన్ని మూఢనమ్మకములచే మలినపరచబడినది. క్రైస్తవ్యమును నిలుపుటకు ఆవశ్యకమైన బోధలన్నియు దాదాపుగా పాతిపెట్టబడి త్రొక్కబడియున్నవి. బహిరంగ సభలు విగ్రహారాధనకును భక్తిహీనతకును విద్యాలయములను స్ఫురింపజేయుచున్నవి. కావున అట్టి నీచమైన అపవిత్ర కార్యములలో పాలుపొందకుండుట ద్వారా, దేవుని సంఘమునుండి మనము వేరుపడుటలేదు. ఏలయనగా, సంఘ సహవాసము విగ్రహారాధనయందును, భక్తిహీనతయందును, దేవుని గూర్చిన అజ్ఞానమునందును, ఇతర విధముల దుష్టత్వమునందును మనలను ఐక్యపరచుటకు కాక, దేవుని యెడల భక్తియందును ఆయన సత్యమునకు విధేయతయందును మనలను నిలుపుటకే ఉద్దేశింపబడినది. రోమా విగ్రహపు కాడి క్రింద నలిగిన పీడిత సంఘములయెడల మనము చూపవలసిన గౌరవమును గూర్చిన గాఢ అవగాహనను, ప్రవక్తలు చిత్రించినట్లు, ప్రాచీన ఇశ్రాయేలీయుల సంఘ చారిత్రక నమూనాతో వారి దుస్థితిని పోల్చుట ద్వారా పొందవచ్చును.

యూదా ఇశ్రాయేలు దేశములలో దేవుని నిబంధన అడ్డు లేకుండ వర్ధిల్లిన కాలములలో, నిజమైన సంఘము పోషింపబడెను; ఏలయనగా పునాది అంశములు దృఢముగా స్థాపింపబడియుండెను. ధర్మశాస్త్రములో సత్య శాసనములు వ్రాయబడెను; వాటి వ్యాప్తి యాజకులకును ప్రవక్తలకును అప్పగింపబడెను. సున్నతి సంస్కారము వారు దేవుని ప్రజల మందలో చేర్చబడు క్రతువుగా ఉండెను. విశ్వాసమును స్థిరపరచుటకు జరిపిన ఇతర సంస్కారములు ఈ క్రతువునకు తోడైయుండెను. కాబట్టి, మన ప్రభువు తన సంఘమునకు ఇచ్చి గౌరవించిన సాక్ష్యములును బిరుదులును ఆ యుగమునకు తగియుండెననుట నిర్వివాదము. తరువాత, దేవుని ధర్మశాస్త్రమునుండి వారు తొలగిపోవుటచే, విగ్రహారాధనయందును మూఢనమ్మకములయందును పాల్గొనుటద్వారా క్రమక్రమముగా ఈ గౌరవ స్థితిని వారు విడిచిపెట్టిరి. తన వాక్య పరిచర్యను తన సంస్కారముల నిర్వహణను మన ప్రభువు అప్పగించినవారినుండి “సంఘము” అను బిరుదును తీసివేయ ఎవరైనను తెగింతురా? దీనికి విరుద్ధముగా, దేవుని వాక్యము బహిరంగముగా అపవిత్రపరచబడు లేక సంఘ జీవమునకు ఆవశ్యకమైన వాక్య పరిచర్య ధ్వంసము చేయబడు సభకు, మినహాయింపు లేకుండ “సంఘము” అను పేరును ఇచ్చుటకు ఎవరికి ధైర్యము ఉండును?

“యూదులు విగ్రహారాధనలోనికి దిగజారిన తరువాత వారి మధ్య సంఘ స్వరూపము ఉండెనని అనుకొనుడి” అని ఒకడు అడుగవచ్చును. ఈ సమాధానము సంక్లిష్టమైనను, ఆలోచించినప్పుడు స్పష్టమగును. ఇక్కడ సమర్థింపబడిన దృష్టి ద్వారా సంఘమును మనము గ్రహించినయెడల—దాని తీర్పులను గౌరవించుట, దాని అధికారమునకు లోబడుట, దాని ఆలోచనను అంగీకరించుట, దాని గద్దింపులను లక్ష్యపెట్టుట, దాని సహవాసములో స్థిరముగా నిలుచుట అను లక్షణములు గలదిగా—అప్పుడు విగ్రహారాధనలో మునిగిన అట్టి సభలను సంఘములుగా ఎంచరాదని, బదులుగా అపవిత్రమైన కళంకిత సమాజ మందిరములుగా ఎంచవలెనని ప్రవక్తలు తీవ్రముగా ఖండించుచున్నారు. ఏలయనగా అవి నిజముగా సంఘములైనయెడల, ఏలీయా, మీకా, ఇతర దేవుని సేవకులవంటి ప్రవక్తలు వారి శ్రేణులనుండి వెలివేయబడరు. యాజకులును ప్రజలును ప్రవక్తలతో కూడ ఈ వ్యక్తులను సున్నతి లేనివారికంటె ఎక్కువ శపింపబడినవారిగా పరిగణించిరి. ఇవి నిజముగా సంఘములైనయెడల, సంఘము సత్యపు పాత్రనుండి అసత్యపు సూచకముగా మారిపోవును—సజీవుడైన దేవుని కోటగా కాక చెక్కిన విగ్రహముల కోటగా (1 తిమోతికి 3:15). అయినను, యూదుల మధ్య సంఘమునకు విశిష్టమైన చిహ్నములును విశేషాధికారములును, ముఖ్యముగా దేవుని నిబంధన రూపములో, ఇంకను మిగిలియుండెను. ప్రజలలో భక్తిహీనత ప్రవాహమునకు కేవలము లోబడుటకు బదులు, అచంచల ప్రతిఘటన ద్వారా సమర్థింపబడిన దాని నిలకడ, దాని యథార్థతను స్థిరపరచెను. కావున దేవుని అచంచల కృపవలనను మంచితనమువలనను, ప్రజల విశ్వాసఘాతుకత్వమునకు చలింపక దైవ నిబంధన స్థిరముగా నిలిచెను. వారి చేతులను కళంకితము చేసిన అపవిత్రత ఉన్నను సున్నతి కూడ కళంకితము కాక, ఈ నిబంధన యొక్క సూచనగాను సంస్కారముగాను నిలిచెను. కావున ఈ ప్రజలలో పుట్టిన సంతానము తనదేనని మన ప్రభువు ప్రకటించెను (యెహెజ్కేలు 16:20-21).

అదే నమ్మకముతో, పోప్ ఆధిపత్యము క్రింద ఉన్న సమాజములను (మనము గ్రహించునట్లు) విగ్రహారాధనయందును, మూఢనమ్మకములయందును, తప్పుడు సిద్ధాంతములయందును చిక్కుకొనియున్నను, దేవుడు నియమించిన సభలుగా ఎవరైనను ఇప్పుడు భావించినయెడల—వారు వాటి సహవాసములో స్థిరముగా నిలువవలెనని, వాటి బోధలతో కూడ ఏకీభవింపవలెనని నమ్మినయెడల—వారు తప్పుదారి పట్టించబడుదురు. ఈ సభలు సంఘములని ఎంచబడినయెడల, తాళపుచెవుల అధికారము వాటికి అప్పగింపబడినదే. అయినను తాళపుచెవులు దేవుని వాక్యముతో అవిభాజ్యముగా పెనవేయబడియున్నవి; ఈ సంఘములలోనే అది బహిష్కరింపబడి త్రోసివేయబడినది. ఇంకను, అవి నిజముగా సంఘ బిరుదును కలిగియున్నయెడల, భూమిపై బంధింపబడిన లేక విప్పబడిన క్రియలు పరలోకమున ప్రతిధ్వనించునను క్రీస్తు వాగ్దానము అక్కడ నెరవేరవలెను. అయితే, యేసుక్రీస్తు శిష్యులమని యథార్థముగా ప్రకటించుకొను వారందరును వారి మధ్యనుండి వెళ్లగొట్టబడి బహిష్కరింపబడుచున్నందున, క్రీస్తు వాగ్దానము శూన్యమైనదిగాను నిరర్థకమైనదిగాను చేయబడినదనుట, లేదా ఈ విషయములో ఈ సభలు వాటి సంఘ స్వభావమును కోల్పోయినవనుట అనుసరించును. చివరిగా, వాక్య పరిచర్యను గూర్చి—ఆ రంగములు భక్తిహీన సిద్ధాంతములతోను అనేక భ్రాంతులతోను మాత్రమే ప్రతిధ్వనించును. కాబట్టి, ఈ విషయములో అవి సంఘములనెడి పరీక్షలో విఫలమగును; లేదా విశ్వాసుల సభలకును తురుష్కుల సభలకును మధ్య భేదము గుర్తించు మార్గమును మనము కోల్పోవుదుము.

అయినను, సంఘత్వపు చిహ్నములును ఛాయలును అక్కడ మిగిలియున్నవని అంగీకరించుట మనకు అనుమతింపబడినదే—వారి భగ్న స్థితి మధ్య మన ప్రభువు నిలిపియుంచిన అవశేషములవి. వీటిలో ముఖ్యమైనవి, దేవుని నిబంధన యొక్క స్థిరమైన, అజేయమైన నిలకడయు, ఈ నిబంధనను సూచించు బాప్తిస్మ సంస్కారమును. ప్రభువు యొక్క పలుకు చేతనే పరిశుద్ధపరచబడిన ఈ సంస్కారము, మానవుల భక్తిహీన స్వభావమున్నను తన శక్తిని నిలుపుకొనుచున్నది.

సారాంశములో, అక్కడ సంఘము ఉన్నదనుటను మనము నిస్సందేహముగా నిరాకరింపము, కేవలము దాని ఉనికిని అంగీకరింపము కూడ. చెదరిపోయిన తన ప్రజల అవశేషములను మన ప్రభువు వారి మధ్య కాపాడునంతవరకు వారు సంఘత్వమును ప్రతిబింబింతురు. ఇంకను, సంఘ చిహ్నములు కొన్ని నిలిచియున్నవి, ముఖ్యముగా అపవాది ఉరులచేతను మానవ దుష్టత్వపు బలహీనతచేతను చెడిపోనివి. దీనికి విరుద్ధముగా, మనము ఇప్పుడే చర్చించిన ప్రమాణములు వారిలో లేనందున, సరైన క్రమమును అనుసరించు సంఘమును మనము వెదకినయెడల, సంఘము యొక్క న్యాయసమ్మత స్వరూపము లేదని నేను వాదించుచున్నాను. క్రీస్తు విరోధి ప్రతి అంశమును తలక్రిందులు చేసి, ఈ పరిసరములను దేవుని పరిశుద్ధ పట్టణమునకు బదులు బబులోనునకు ప్రతిబింబముగా మార్చెను. అక్కడ క్రీస్తు విరోధి ఏలుబడి కలదనునది సర్వజన విదితము; అనగా ఇవి నిజముగా దేవుని సభలుగా గుర్తింపబడవచ్చును, అయినను క్రీస్తు విరోధి యొక్క అసహ్యకరమైన ఆచారములచే మలినపరచబడినవిగాను అపవిత్రపరచబడినవిగాను ఉన్నవి.

పాపముల క్షమాపణ

క్షమాపణ అను ఆశీర్వాదము సంఘముతో సామరస్యపూర్వక ఐక్యతను కలిగియున్నది; ఏలయనగా అది సంఘ సహవాసములో పాలుపొందువారికి మాత్రమే అనుగ్రహింపబడును. ప్రవక్తయైన యెషయా ప్రకటించినట్లు, ఈ పరలోక యెరూషలేము మొదట నిర్మింపబడవలెను; అందులో తరువాతి కృప విప్పారును: దాని పౌరులందరికి అతిక్రమముల తుడిచివేత. “మొదట నిర్మింపబడవలెను” అని నేను చెప్పుట, పాపముల క్షమాపణ లేకుండ సంఘము ఏ విధముగానైనను నిలువగలదనుటకు కాదు; గాని ప్రభువు తన కనికరమును పరిశుద్ధుల సహవాసములో మాత్రమే వాగ్దానము చేసియున్నాడు గనుక.

నిజముగా, పాపక్షమాపణ సంఘములోనికిని దేవుని రాజ్య రంగములోనికిని మన ప్రథమ ప్రవేశమును సూచించును; అది లేకుండ మనకు నిబంధనయైనను దేవుని బంధుత్వముపై న్యాయమైన హక్కైనను లేదు. ప్రవక్తయైన హోషేయ మాటలు ప్రతిధ్వనించుచున్నవి: “ఆ దినమున నేను పొలములోని మృగములతోను ఆకాశపక్షులతోను నిబంధన చేయుదును; విల్లును ఖడ్గమును యుద్ధమును దేశములో లేకుండ చేయుదును; నీతియు న్యాయమును కృపయు కనికరమును గల నిత్య నిబంధనను వారితో చేయుదును” అని ప్రభువు ప్రకటించుచున్నాడు (హోషేయ 2:18-19). మన ప్రభువు తన అపార కనికరము ద్వారా మనలను తనతో ఎట్లు సమాధానపరచుచున్నాడో ఇది చూపుచున్నది. అట్లే, మరియొక చోట, తన చెదరిపోయిన ప్రజలను సమకూర్చుదునని ఆయన ముందుగా చెప్పునప్పుడు, ఆయన ఇట్లు ప్రకటించును: “నా మీద తిరుగుబాటు చేయుటచే వారు చేసికొనిన సమస్త దోషమునుండి వారిని శుద్ధిచేయుదును” (యిర్మీయా 33:8). కాబట్టి, బాప్తిస్మము అను ప్రారంభ క్రియ ద్వారా సంఘము మనలను ఆలింగనము చేసికొనును; ప్రవేశము ఆయన దయాళుత్వముచే మన అపవిత్రత శుద్ధి చేయబడుటపై ఆధారపడియున్నదని ఇది సూచించును. ఈ క్షమాపణ యొక్క గాఢ సూక్ష్మార్థములు, దాని యంత్రాంగములు మరియొక చోట శ్రద్ధగా పరిశీలింపబడును.

అయినను, విశ్వాస ప్రమాణ క్రమము ఏమి బోధించుచున్నదో ఇక్కడ గమనింతము: పాపక్షమాపణ మన యోగ్యతలపై ఆధారపడదు గాని కేవలము దేవుని కృపాకటాక్షమునుండి ఉద్భవించును. క్రీస్తు నీతి ద్వారా దేవుని దయాళుత్వము మనలను పిలుచుచున్నదనియు, ఆయన మనకు దయగల తండ్రి పాత్రను వహింపగోరుచున్నాడనియు విశ్వాస ప్రమాణము ప్రకటించిన పిమ్మట, మనము క్రీస్తు స్వభావములో పాలుపొందు పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పరిశుద్ధపరచు ప్రభావమును వివరించిన పిమ్మట, ఈ సత్యముల నుండి జన్మించిన సంఘమును గూర్చి చెప్పి విశ్వాస ప్రమాణము ముగించును. తరువాత, మనము సంఘములో అంతర్భాగమగు మార్గమైన పాపక్షమాపణ భావనను విశ్వాస ప్రమాణము వ్యక్తీకరించును. క్షమాపణ క్రీస్తు నుండి తప్ప, పరిశుద్ధాత్మ అధికారముచే బలపరచబడి, వేరే ఏ మూలము నుండియు రాదని ఈ క్రమము నొక్కి చెప్పును. క్షమాపణ ద్వారా మన ప్రభువు మనలను తన సంఘములో ఒక్కసారి మాత్రమే చేర్చుకొనెనను భావనను మనము త్రోసివేయవలెను. బదులుగా, దాని ద్వారా ఆయన మనలను నిలబెట్టి కాపాడుచున్నాడు. ఏలయనగా, ఆచరణాత్మక ఉపయోగము లేని క్షమాపణను మన ప్రభువు మనకు ఎందుకు అనుగ్రహించును? ఇది ఒక్కసారి మాత్రమే ఇచ్చు ప్రసాదమైనయెడల దేవుని కనికరము నిష్ఫలమును నిరర్థకమునగును. ప్రతి విశ్వాసి ఆత్మ దీనికి సాక్ష్యమిచ్చును; ఏలయనగా జీవిత కాలమంతా దేవుని కనికరము అవసరమగు అనేక బలహీనతలనుండి ఎవరును మినహాయింపబడలేదు. కాబట్టి, మన జీవిత కాలమున పాపపు అవశేషములను మనము మోయుచున్నందున, మన అతిక్రమముల క్షమాపణ ద్వారా దేవుని కృప నిరంతరము మనలను నిలబెట్టనియెడల, సంఘ మందలో ఒక్క క్షణమైనను మనము నిలువలేమనుట నిస్సందేహము. దీనికి విరుద్ధముగా, ప్రభువు తన స్వజనమును నిత్య రక్షణకు పిలిచియున్నాడు; తమ అతిక్రమములయెడల కనికరము చూపుటకు ఆయన కృప ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా ఉన్నదని నమ్మవలెనని వారిని పిలుచుచున్నాడు. కాబట్టి, యేసుక్రీస్తు యోగ్యతను, ఆయన ఆత్మ చేయు పరిశుద్ధీకరణను దేవుడు కనికరముతో అనుగ్రహించుట ద్వారా, మన పాపములు క్షమింపబడినవనియు, సంఘ శరీరముతో పెనవేయబడి మనము నిలిచియుండు కొలది అది ప్రతిదినము విప్పారు వాస్తవముగా నిరంతరము క్షమింపబడుచున్నవనియు నమ్ముటకు మనము పిలువబడుచున్నాము.

రక్షణలో సంఘమునకు గల విశిష్ట పాత్రను దానినుండి తీసివేయ ప్రయత్నించువారికి ప్రతిస్పందనగా, ఈ కపట భ్రాంతికి విరుద్ధముగా మనస్సాక్షులను బలపరచవలెను. పూర్వపు నోవాటియనుల వలె, మన ప్రస్తుత యుగమున ఈ వక్రీకృత భావనను ప్రతిబింబించు అనాబాప్టిస్టులు కనబడుచున్నారు. దేవుని ప్రజలు ఒకసారి బాప్తిస్మము పొందిన పిమ్మట, శరీర కళంకములు తాకని, మలినము లేని, దేవదూత సమాన జీవితములోనికి పునర్జన్మ పొందుదురని వారు వాదింతురు. ఈ వ్యక్తులు బాప్తిస్మము తరువాత అపవిత్రతలో తొట్రిల్లినయెడల, అనాబాప్టిస్టులు వారికి దేవుని తీర్పు యొక్క అచంచల కఠినత్వము తప్ప మరేదియు ఇయ్యరు. సారాంశములో, దేవుని కృపను పొందిన పిమ్మట పాపములో తొట్రిల్లు పాపికి క్షమాపణ యొక్కయు కనికరము యొక్కయు సమస్త ఆశను వారు నిరాకరింతురు. వారి పాపక్షమాపణ భావన ప్రాథమిక పునర్జన్మకు మాత్రమే సంబంధించినది. ఈ అసత్యమును లేఖనము స్పష్టముగా ఖండించుచున్నను, దీనిని ప్రచారము చేయువారికిని దీనిచే ప్రభావితులగువారికిని ఈ తప్పిదము యొక్క గంభీర ప్రమాదమును గూర్చి మాట్లాడుదము.

మొదటిగా, విశ్వాసులందరును ప్రతిదినము క్షమాపణ వేడుకొనవలెనని దేవుని ఆజ్ఞ కోరుచున్నందున, ఈ క్రియయే మన పాప స్వభావమును అంగీకరించుటయే. అట్టి ప్రార్థనలు వ్యర్థములు కావు; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసు తాను నెరవేర్చని ప్రార్థనను ఎన్నడును నియమింపలేదు. ఆయన ఉపదేశించిన ప్రార్థన అంతయు తండ్రిని చేరునని ఆయన హామీ ఇచ్చుటయే కాక, ఈ ప్రత్యేక విన్నపము యొక్క ఫలప్రదత్వమును ప్రత్యేకముగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి, ఇంకేమి మనము కోరుదుము? తన పరిశుద్ధులు తమ జీవితమంతయు ప్రతిదినము తాము పాపులమని అంగీకరింపవలెనని ప్రభువు కోరుచున్నాడు; దానికి ప్రతిగా వారికి క్షమాపణను వాగ్దానము చేయుచున్నాడు. ఒకడు తాను పాపినని నిరాకరించుట, లేదా తొట్రిల్లినవానిని కృపనుండి పూర్తిగా వెలివేయుట ఎంతటి తెగింపు! ఇంకను, డెబ్బది ఏడు సార్లు క్షమింపవలెనని ఆయన ఎవరికి ఆజ్ఞాపించెను (మత్తయి 18:22)? మన సహోదరులకు కాదా? ఈ ఆదేశము ఆయన కనికరమును అనుకరించుటకు మనలను పురికొల్పుచున్నది. కాబట్టి, తమ పాపముల చైతన్యముచే బాధింపబడి గాయపడిన వినయ పాపి ఆయనను వేడుకొనినప్పుడెల్లను, ఆయన ఒకటి రెండు సార్లు మాత్రమే కాక, క్షమించును.