अध्याय दो — मसीह के साथ गैर-ईसाई

मैंने उनसे पूछा कि वे ईसाई कैसे बने, और उन्होंने मुझे अपनी कहानी सुनाई: “मैंने ईसा मसीह के बारे में अक्सर सुना था, लेकिन अपनी रूढ़ियों के कारण मैं मिशनरियों, ईसाइयों और उनके ईसा मसीह से यथासंभव दूर रहता था। लेकिन एक बार इलाहाबाद के कुंभ मेले में मेरी मुलाकात ईसाइयों के गुप्त संगठन के दो विद्वानों से हुई। वे संस्कृत के विद्वान थे, और पहले तो मुझे लगा कि वे हिंदू हैं, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने बड़ी स्पष्टता से साबित कर दिया कि केवल ईसा मसीह ही उद्धारकर्ता हैं। कुछ ही दिनों में ईसाई धर्म के प्रति मेरी सारी घृणा और गलतफहमी दूर हो गई। फिर इन दोनों संन्यासियों ने मुझे यमुना नदी में पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर बपतिस्मा दिया। उस दिन से मैंने अपना समय और शक्ति अपने उद्धारकर्ता की सेवा में लगा दी है। अगर मैं उन दोनों संन्यासियों से न मिला होता तो शायद मैं कभी ईसाई न बनता।”

कानून और मुक्ति

“इन दोनों साधुओं ने,” पंडित ने आगे कहा, “मेरी कुछ कठिनाइयों का संतोषजनक उत्तर दिया। उदाहरण के लिए, उन्होंने कहा कि जैसे अन्य धर्मों में विधि का उपदेश दिया जाता है, वैसे ही हिंदू धर्म में भी कर्म का नियम है। विधि किसी को अच्छा नहीं बनाती। यह केवल अच्छे और बुरे में, या जो हमें करना चाहिए और जो हमें नहीं करना चाहिए, में अंतर करती है। न तो किसी ने कभी विधि का पालन किया है और न ही कोई कभी कर सकता है, इसलिए सभी मोक्ष की आशा से वंचित हैं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि विधि मूसा के द्वारा दी गई थी या ऋषियों के द्वारा। अनुग्रह और सत्य यीशु मसीह के द्वारा आए (यूहन्ना 1:17)। विधि किसी को धर्मी नहीं बनाती, बल्कि धार्मिकता की आवश्यकता पर बल देती है, और यह आवश्यकता मसीह में पूरी होती है। स्वयं मनुष्य बनकर उन्होंने मनुष्य के लिए विधि का पालन किया (रोमियों 5:19) और अपना प्राण देकर उन्होंने पाप में मरे हुए लोगों को जीवन प्रदान किया, और फिर उद्धार के इस पूर्ण कार्य पर उन्होंने घोषणा की, ‘यह पूरा हो गया है’।”

“अब,” विद्वान ने आगे कहा, “मैं और मेरा परिवार मसीह में विश्वास करते हैं, केवल इसलिए नहीं कि किसी ने हमारी कठिनाइयों को दूर कर दिया है, बल्कि इसलिए कि हम व्यक्तिगत अनुभव से जान चुके हैं कि मसीह वास्तव में हमारा उद्धारकर्ता है, और दुनिया का उद्धारकर्ता है” (जॉन 4:42)।

एक मिस्र का मुसलमान

मुझे याद है कि जब मैं काहिरा में था, तब एक ऐसे व्यक्ति ने मुझे इसी तरह की गवाही दी थी, जो बाहरी तौर पर मुसलमान प्रतीत होता था, लेकिन दिल से ईसाई था। उन्होंने कहा: “बचपन से ही मुझे ईश्वर के नियमों और आज्ञाओं के अनुसार शिक्षा दी गई थी, और यद्यपि मैं वास्तव में नियमों का पालन करना चाहता था, मैंने पाया कि मैं इतनी बार असफल हुआ कि अंततः मैं निराश हो गया। मैं जानता था कि ईश्वर दयालु और करुणामय है, फिर भी मुझे शांति नहीं मिली। जब भी मैं अपनी पापी अवस्था के बारे में सोचता, मुझे स्पष्ट रूप से दिखाई देता कि ईश्वर और स्वर्ग पवित्र हैं और मेरे पाप क्षमा हो जाने पर भी, जब तक मेरा पापी स्वभाव अपरिवर्तित और अपवित्र रहेगा, मैं पवित्र ईश्वर की उपस्थिति में प्रवेश नहीं कर सकता। वर्षों तक मैंने कुरान, हदीस और अन्य पवित्र ग्रंथों का अध्ययन किया, ताकि मैं पुराने स्वभाव से छुटकारा पाने और मोक्ष और नया जीवन प्राप्त करने का तरीका खोज सकूँ, लेकिन मेरे सभी प्रयास व्यर्थ गए। लेकिन मैं प्रेम के ईश्वर का आभारी हूँ कि मेरे द्वारा उनकी खोज शुरू करने से पहले ही, वे मुझे खोज रहे थे। यहाँ तक कि जब मैंने उन्हें पा लिया और उन्होंने मुझे पा लिया, तब भी मैं उन्हें पूरी तरह से तब तक नहीं जान पाया जब तक मेरा पुनर्जन्म नहीं हुआ। अब मैं उन्हें जानता हूँ जिनकी समानता मुझमें है और जो जगत की रचना के समय से ही मेरे हैं और मैं उनका। अब मेरा हृदय शांति से परिपूर्ण है, क्योंकि मुझे सच्चा इस्लाम मिल गया है, जो ईसा मसीह हैं, जिन्हें क्रूस पर चढ़ाया गया और अब वे सदा जीवित हैं। अब मैं अपना शेष जीवन उनकी सेवा में व्यतीत करूँगा।

इसके बाद उन्होंने चर्च में आध्यात्मिक जीवन की निम्नतम स्थिति की आलोचना करते हुए कहा, “मेरे लिए नील नदी में डूब जाना बेहतर होगा बजाय इसके कि मैं चर्च का सदस्य बनकर बपतिस्मा लूँ, क्योंकि इसके सदस्यों का जीवन अक्सर मेरे पुराने धर्म के सदस्यों के जीवन से कुछ खास बेहतर नहीं होता। क्या लाभ होगा यदि मैं काँटों से निकलकर कंटीली झाड़ियों में गिर जाऊँ, या दलदल से निकलकर कीचड़ में गिर जाऊँ? बेहतर यही होगा कि मैं इन सबसे अलग रहूँ और अपने प्रभु के संपर्क में रहूँ, ताकि जब भी और जैसे भी संभव हो, मैं उनकी गवाही दे सकूँ। मुझे पूरा विश्वास है कि वे मेरे इस कार्य को स्वीकार करेंगे।”

यह व्यक्ति पूर्वी और पश्चिमी दोनों ईसाईयों से अच्छी तरह परिचित था और उनके नैतिक, आध्यात्मिक और सामाजिक जीवन से भलीभांति परिचित था। यद्यपि उसने मसीह को स्वीकार कर लिया था, फिर भी वह कभी चर्च में शामिल नहीं हुआ, क्योंकि उसे चर्च में सहानुभूति, प्रेम और ईसाई संगति का अभाव लगा। यह स्थिति ईसाईयों के लिए जागृत होने और अपनी ज़िम्मेदारी को समझने की चुनौती है, क्योंकि यह व्यक्ति अकेला नहीं है। उसके जैसे अनेक लोग हैं जो चर्च के ठंडे औपचारिकतावाद से विमुख होकर उससे अलग रहना पसंद करते हैं; और स्वयं जीवित मसीह उन ईसाईयों से, जिन्होंने मसीह को नहीं अपनाया है, कहेंगे, “मैं तुम्हें कभी नहीं जानता था” (मत्ती 7:23)।

दो भाई

एक और व्यक्ति, जिनसे मेरी कई बार मुलाकात हुई, ने वर्षों की खोज के बाद मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में पाया था। वे भी प्रत्यक्ष चर्च से बाहर रहे, लेकिन अपने तरीके से काम करते रहे, और इसमें कोई संदेह नहीं है कि प्रभु ने उनके काम को आशीष दी थी। एक दिन, एक अन्य व्यक्ति की उपस्थिति में, उन्होंने मुझे अपने काम का एक बहुत ही रोचक वृत्तांत सुनाया। “जब मैंने मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार किया और उन्होंने मुझे ग्रहण किया, तो मैंने सबसे पहले अपने रिश्तेदारों को उनके बारे में बताने की कोशिश की। जैसे एंड्रयू सबसे पहले अपने भाई पतरस के पास गए (यूहन्ना 1:41), वैसे ही मैंने सबसे पहले अपने भाई से बात की और कहा: ‘मैंने नासरत के यीशु को पा लिया है। उन्होंने मुझे पाप से मुक्ति और वह सच्ची शांति दी है जिसकी मैं वर्षों से तलाश कर रहा था।’

यह सुनकर वह भयंकर क्रोधित हो उठा और बोला, “तुम्हें और तुम्हारी शांति को धिक्कार हो! तुम हिंदू धर्म छोड़कर इन ईसाइयों से जुड़ना चाहते हो, जिनका धर्म सरासर पाखंड है। तुम अपने नाम और अपने परिवार पर कलंक लगाओगे। इससे अच्छा होगा कि तुम जाकर कुएँ में डूब जाओ। मैं प्रार्थना करता हूँ कि ईश्वर तुम्हें सही मार्ग पर ले आए, या तुम्हें अंधा कर दे, ताकि तुम सत्य को जान सको और अपना धर्म न छोड़ो।” मैंने उससे कहा, “क्रोधित मत हो, बल्कि इन बातों की गंभीरता से स्वयं जाँच करो, तब तुम जान पाओगे कि कौन सा धर्म झूठा है और कौन सा सच्चा। तुमने अपने ईश्वर से प्रार्थना की है कि मैं अंधा हो जाऊँ, परन्तु मैं अपने ईश्वर से, जो प्रेम है, प्रार्थना करता हूँ कि वह तुम्हारी आँखें खोल दे ताकि तुम उसे देख सको और जान सको।”

यह सुनकर वह शांत हो गया। कई दिनों तक हमारी बातचीत चलती रही, और कुछ समय बाद उसने मुझसे कहा, ‘अगर तुम मसीह में विश्वास बनाए रखो और हमारे बीच ही रहो, तो इसमें कोई बड़ी हानि नहीं है, बशर्ते तुम यहाँ से उस मिशन परिसर में न जाओ जो मुर्गीखाने जैसा है।’ मैंने उत्तर दिया: ‘मुझे मिशन में रहने की कोई इच्छा नहीं है, क्योंकि मैं किसी पादरी या उपदेशक के कारण ईसाई नहीं बना, बल्कि स्वयं मसीह के कारण, जो सदा मेरे साथ हैं’ (मत्ती 28:20)। इसके बाद वह प्रतिदिन मेरे साथ बाइबल पढ़ने लगा, और परमेश्वर की आत्मा उसमें काम करने लगी। परमेश्वर ने मेरी प्रार्थना सुनी और मेरे उस भाई की आँखें खोल दीं जिसने प्रार्थना की थी कि मैं अंधा हो जाऊँ। अब, न केवल शारीरिक रूप से बल्कि आध्यात्मिक संबंध से भी, वह मेरा सच्चा भाई है’; और अपने बगल में बैठे व्यक्ति की ओर मुड़कर उसने कहा: ‘यही वह भाई है।’ फिर उन्होंने भी कृतज्ञता के आँसुओं के साथ अपने ईसाई अनुभव के बारे में बताना शुरू किया और हम तीनों एक साथ घुटने टेककर एक-दूसरे के लिए प्रार्थना करने लगे। फिर सलाम करके हम विदा हुए।

एक सिख सरदार

एक दिन मैं एक गाँव में उपदेश देने गया जहाँ ज़्यादातर लोग सिख थे। जब उन्हें पता चला कि मैं सिख धर्म अपनाकर सिख बना हूँ, तो उन्होंने मेरे उपदेश का कड़ा विरोध किया और मुझ पर ईंटें फेंकनी शुरू कर दीं। वहाँ एक आदमी ध्यान से सुन रहा था। वह तुरंत उठा और लोगों को रुकने के लिए कहा, और मुझे उनके हमले से बचाया। बाद में मुझे पता चला कि वह एक सम्मानित और प्रभावशाली ज़मींदार था। जब लोग तितर-बितर होने लगे, तो वह मुझे अपने घर ले गया और मेरा बड़े ही सत्कार से स्वागत किया। मेरे विश्राम करने के बाद, उन्होंने मुझे एक तरफ ले जाकर बिना किसी संकोच के अपने दिल की बात मुझसे कही: “कुछ साल पहले मैं एक मेले में गया था। वहाँ एक आदमी धार्मिक पुस्तकें बेच रहा था और मैं एक बाइबिल देखने के लिए रुक गया। वहाँ खड़े कुछ कट्टरपंथी आर्य समाजियों ने मुझे और दूसरों को चेतावनी दी कि वे इन पुस्तकों को कभी न खरीदें, लेकिन वहाँ से गुजर रहे एक साधु ने कहा: ‘नहीं, नहीं, डरो मत, और संकीर्ण सोच मत रखो। इन्हें पढ़ने से किसी के जीवन पर कभी कोई बुरा प्रभाव नहीं पड़ा है, बल्कि कई लोगों का जीवन बदल गया है। मैं भी इस पुस्तक को पढ़ने का आदी हूँ। यदि हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, इस्लाम या कोई अन्य धर्म इतना कमजोर और अविश्वासनीय है कि केवल इस पुस्तक को पढ़ने से पराजित हो सकता है, तो उस पर विश्वास करने का कोई औचित्य नहीं है। बेहतर यही है कि हम ऐसे धर्म का पालन करें जो अन्य सभी धर्मों पर विजय प्राप्त कर सके, और जो अपने अनुयायियों को पाप से मुक्त करके उन्हें बलवान और विजयी बनाए।’

सिख ने आगे कहा, “अचानक आर्य समाजी और साधु के बीच विवाद शुरू हो गया, और साधु की सलाह पर मैंने एक बाइबिल खरीदी और वहाँ से चला गया। मुझे इस बात का अफसोस है कि मैं उस साधु से फिर कभी नहीं मिला। घर लौटने पर मैंने प्रतिदिन बाइबिल का अध्ययन करना शुरू किया और इसका ऐसा प्रभाव पड़ा कि इसने मेरा जीवन पूरी तरह बदल दिया। अब मुझे अहसास है कि केवल मसीह ही मेरे उद्धारकर्ता हैं, और पूरे संसार के उद्धारकर्ता हैं, और मैं प्रतिदिन उस प्रार्थना का जाप करता हूँ जो उन्होंने अपने शिष्यों को सिखाई थी। अब मेरे हृदय में वह पूर्ण शांति है जो मुझे पहले कभी नहीं मिली थी। मैं इसके लिए उन्हें हृदय से धन्यवाद देता हूँ, और जब भी मुझे मौका मिलता है, मैं भी प्रभु की जीवनदायिनी शिक्षा का प्रचार करता हूँ। मैं आत्मा के बपतिस्मा के बारे में तो जानता हूँ, लेकिन जल के बपतिस्मा के बारे में नहीं। क्या आप मेरा बपतिस्मा कर सकते हैं? क्योंकि, अपनी वृद्धावस्था और कमजोरी में, मैं अपना घर छोड़कर उन विदेशियों के बीच नहीं जा सकता जो भारतीय होते हुए भी भारतीय नहीं हैं। वे अपने सभी तौर-तरीकों में यूरोपीय बन गए हैं, और नैतिक और आध्यात्मिक रूप से यहाँ के मेरे लोगों से जरा भी बेहतर नहीं हैं, बल्कि वास्तव में, कुछ मामलों में उनसे भी बदतर हैं। हालात और भी बदतर हैं। इसके अलावा, मुझे नहीं लगता कि प्रभु की इच्छा है कि मैं यहाँ से जाऊँ और उनके साथ रहूँ। उनमें से कुछ निःसंदेह सच्चे ईसाई हैं, लेकिन उनमें से अधिकांश किसी भी तरह से गैर-ईसाइयों से बेहतर नहीं हैं। मुझे लगता है कि यहीं रहना और अपनी क्षमता के अनुसार प्रभु के लिए जो कुछ कर सकूँ, वह करना बेहतर है।” और आँखों में आँसू लिए उन्होंने आगे कहा: “मुझे पूरा विश्वास है कि यदि वह आज आएँ, या यदि मुझे तुरंत उनकी उपस्थिति में बुलाया जाए, तो वह मुझे किसी भी तरह से बाहर नहीं निकालेंगे” (यूहन्ना 6:37)।

जब वह वहाँ बैठकर अपनी आँखें पोंछ रहे थे, तब मैंने उन्हें अपने अनुभव और उत्पीड़न सुनाने शुरू किए, और बताया कि कैसे परमेश्वर ने चमत्कारिक रूप से मेरी रक्षा की। मैं कुछ दिनों तक उनके साथ रहा और उन्होंने मेरे प्रचार में हर तरह से मेरी मदद की। चूंकि मैं स्वयं बपतिस्मा नहीं देता, इसलिए मैंने उन्हें किसी पादरी को बुलाने की सलाह दी; और उस व्यक्ति के समान बनने को कहा जिससे प्रभु ने दुष्ट आत्माओं की सेना को निकाल दिया था, और जिसे उन्होंने अपने घर और अपने मित्रों के बीच गवाही देने के लिए वापस भेजा था कि प्रभु ने उसके लिए कितने महान कार्य किए हैं (मरकुस 5:19)।

मेरी राय में, नए धर्मान्तरित लोगों को उनके मित्रों और रिश्तेदारों से अलग करने के बजाय, उन्हें उनके पुराने घरों में ही रहने और वहीं गवाही देने की अनुमति देना बेहतर होता। इससे वे संघर्ष और उत्पीड़न का सामना करते हुए और भी अधिक सशक्त हो जाते। निःसंदेह उन्हें अनेक खतरों, प्रलोभनों और कठिनाइयों का सामना करना पड़ता; परन्तु यह भी याद रखना चाहिए कि अपने नए परिवेश में, अपने भाईचारे के सामाजिक बंधनों से मुक्त होकर, उन्हें उतने ही बड़े खतरों और कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। अपने अनुभव के आधार पर मैं कह सकता हूँ कि कठिनाइयाँ उतनी ही बड़ी हैं, यद्यपि उनका प्रकार पुराने घर से भिन्न है।

इस अध्याय में मैंने यह दिखाने का प्रयास किया है कि जीवित मसीह का पुनरुत्थानकारी कार्य केवल हमारे संगठित चर्चों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि गैर-ईसाइयों के बीच भी सामान्य ज्ञान या हमारे अनुमान से कहीं अधिक व्यापक रूप से चल रहा है। और यह निःसंदेह सत्य है कि विश्व की सभी जातियों के लोग परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करते रहेंगे, जबकि राज्य के हजारों पुत्र—दृश्य चर्च के सदस्य—परम अंधकार में धकेल दिए जाएँगे (मत्ती 8:11-12)।