अध्याय चार — मसीह के साथ ईसाई

सच्चे मसीही न केवल मसीह के साथ होते हैं, बल्कि वे उनमें रहते हैं और मसीह उनमें रहते हैं, और क्योंकि मसीह सदा जीवित रहते हैं, इसलिए वे भी उनके साथ सदा जीवित रहेंगे, जिन्होंने मृत्यु के द्वारा मृत्यु पर विजय प्राप्त की है (यूहन्ना 14:19)। परन्तु इस नए जीवन में वे अपने लिए नहीं, बल्कि दूसरों के लिए जिएंगे, क्योंकि मनुष्य की सामाजिक प्रवृत्ति यह मांग करती है कि परमेश्वर के साथ संगति रखने के अलावा, वे अपने साथियों के साथ मेलजोल रखें, और एक-दूसरे के कल्याण में उनकी रुचि पर ही उनकी पारस्परिक खुशी निर्भर करती है। स्वार्थ से सामूहिक खुशी दूषित हो जाती है; इसलिए, जब हमारे प्रभु ने कहा, "तू अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम कर," तो उनका अर्थ था कि जहाँ सच्चा प्रेम होता है, वह दूसरों के कल्याण की इच्छा में प्रकट होता है, और दूसरों से केवल वही व्यवहार चाहता है जो वह स्वयं देने के लिए तत्पर है। इस प्रकार, स्वर्गिक पिता की उपस्थिति में, उनके बच्चों की पारस्परिक खुशी बनी रहती है।

स्वार्थपरता

स्वार्थ ही हमारी आत्मा की सारी बुराई और अशांति की जड़ है। एक स्वार्थी व्यक्ति दूसरों की हज़ारों भलाईयों को नज़रअंदाज़ कर देता है, पर अपने द्वारा किए गए एक अच्छे काम को कभी नहीं भूलता; और वह अपनी हज़ारों कमियों को भूल जाता है, पर दूसरों की छोटी-छोटी गलतियों को पहाड़ बना देता है। इसीलिए हमारे प्रभु ने कहा: “यदि कोई मेरे पीछे आना चाहता है, तो वह अपने आप को त्याग दे और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाकर मेरे पीछे चले” (लूका 9:23)। जो व्यक्ति परमेश्वर की इच्छा पूरी करने के लिए अपने आप को त्याग देता है, वह अपने सृजनकर्ता परमेश्वर की इच्छा पूरी करके अपनी इच्छा भी पूरी कर लेता है। उदाहरण के लिए, मैं अपनी अज्ञानता में सोचता हूँ कि मेरा मार्ग सबसे अच्छा है, पर मैं पाता हूँ कि परमेश्वर द्वारा दिखाए गए मार्ग पर चलने के अलावा मेरे पास कोई और रास्ता नहीं है। जब मैं परमेश्वर के मार्ग के विरुद्ध संघर्ष करना छोड़ देता हूँ और उसकी इच्छा के आगे झुक जाता हूँ, तो मुझे उसके साथ फिर से सामंजस्य स्थापित करने में शांति मिलती है। जब मैं अपनी इच्छा को त्याग देता हूँ, तो मुझे परमेश्वर की इच्छा पूरी करने में शांति मिलती है। दूसरी ओर, यदि मैं अपनी इच्छा के अनुसार कार्य करने पर अड़ा रहूँ, तो न केवल मेरी इच्छा पूरी नहीं होती, बल्कि मैं उसे पूरा करने की क्षमता ही नष्ट कर देता हूँ, क्योंकि यह इच्छा ईश्वर के अनुरूप नहीं है। दूसरे शब्दों में, जो स्वयं का त्याग करता है, वह स्वयं को, ईश्वर को और सब कुछ पा लेता है; परन्तु यदि वह स्वयं का त्याग नहीं करता, तो वह ईश्वर की इच्छा का विरोध करके आत्मा का आत्म-विनाश कर लेता है।

धन पर भरोसा रखें

आकाश में उड़ने वाले पक्षियों को देखो, जो न तो बोते हैं, न काटते हैं, न ही खलिहानों में इकट्ठा करते हैं, बल्कि अपने बच्चों के लिए घोंसले बनाते हैं। दूसरी ओर, मनुष्य, जो बोता है, काटता है और इकट्ठा करता है, परन्तु अपने लिए या अपने बच्चों के लिए परलोक में कोई व्यवस्था नहीं करता, निश्चय ही संसार के धन-संपत्ति के साथ नष्ट हो जाएगा। क्योंकि वह इस बात में असफल रहा है कि उसने अपना मन धन-संपत्ति पर लगाया, और उसका उपयोग परमेश्वर की महिमा और मनुष्यों की भलाई के लिए नहीं किया (लूका 16:9; 18:22)। सोना, चांदी और इस संसार की धन-संपत्ति स्वयं हमारी भूख या प्यास को शांत नहीं कर सकती—वे केवल एक माध्यम के रूप में कार्य कर सकती हैं, जिसके द्वारा हम अपनी भूख मिटाते हैं। परन्तु यह सत्य है कि जब धन-संपत्ति का सही उपयोग किया जाता है, तो वह एक ऐसा साधन बन सकती है जिसके द्वारा हम "अनंत निवास" के लिए मित्र बनाते हैं।

छिपे हुए रत्न

जैसे सोना, चांदी और बहुमूल्य पत्थर जब तक जमीन में दबे रहते हैं, तब तक उनका कोई उपयोग नहीं होता, उसी प्रकार मनुष्य की ईश्वर प्रदत्त शक्तियां, क्षमताएं और योग्यताएं तब तक व्यर्थ हैं जब तक उनका उपयोग न किया जाए। परन्तु जब मसीह किसी मसीही के जीवन में प्रवेश करते हैं, तो वे इन छिपे हुए खजानों को प्रकट करते हैं और संसार में अपने उद्देश्यों की पूर्ति के लिए इनका उपयोग करते हैं। उन्होंने मछुआरों को ही मनुष्य का मछुआरा बनाया और उनके द्वारा मानव जाति के उद्धार के अपने शाश्वत उद्देश्य को आगे बढ़ाया। जैसे खान का सोना शुद्ध नहीं होता, वह अग्नि में शुद्ध होता है; और जैसे नया पाया गया हीरा बेढंगा होता है, उसे तराशा जाता है और सुंदर बनाया जाता है; उसी प्रकार पवित्र आत्मा की अग्नि मसीहियों के जीवन से अशुद्धियों को दूर करती है, और क्रूस उन्हें तराशकर सुंदर आकृतियों और दीप्तिमान रत्नों में ढालता है जो परमेश्वर की महिमा के प्रकाश को प्रतिबिंबित करते हैं।

एक अमेरिकी व्यवसायी

अमेरिका में एक व्यापारी ने मुझसे कहा: “मैं एक ईसाई हूँ, लेकिन अपनी पूरी कोशिश करने के बावजूद, मैं जानता हूँ कि मैं उतना परिपूर्ण नहीं हूँ जितना ईश्वर चाहता है। क्या आपको लगता है कि यह मेरे उद्धार में बाधा बनेगा?” मैंने उत्तर दिया: “हम स्वर्ग में ही अपने स्वर्गीय पिता के समान परिपूर्ण हो सकते हैं। फिर भी, उनकी कृपा से हम उस परिपूर्णता तक पहुँच सकते हैं जो नश्वर मनुष्य के लिए संभव है। उद्धार इस बात पर निर्भर नहीं करता कि हम अभी परिपूर्ण हैं, बल्कि इस बात पर निर्भर करता है कि उद्धार पाने के बाद हम अंततः परिपूर्णता प्राप्त करेंगे। हमें निराश नहीं होना चाहिए क्योंकि हम यहाँ ‘इस मृत्यु के शरीर में’ कैद हैं। हमारे शरीर पर हमेशा कुछ न कुछ गंदगी रहती है, लेकिन अगर हम प्रतिदिन स्नान करें तो इससे कोई हानि नहीं होती। इसलिए, भले ही हममें कमियाँ और कमजोरियाँ हों, हमें कोई हानि नहीं होगी यदि परमेश्वर की आत्मा, जो हमारे जीवन का जीवन और हमारी आत्मा की आत्मा है, हममें निवास करती है, और यदि हम प्रतिदिन प्रार्थना द्वारा अपने जीवन को पवित्र रखते हैं। लेकिन, चाहे हम कितना भी स्नान कर लें, यदि आत्मा शरीर छोड़ दे तो हम शरीर को सड़ने से नहीं रोक सकते; इसलिए, यदि हमारी अवज्ञा के कारण परमेश्वर की आत्मा हमें छोड़ दे, तो निश्चित रूप से भ्रष्टाचार और आत्मिक मृत्यु होगी (रोमियों 8:9-11)।”

दुनिया का उचित उपयोग

ईश्वर की बनाई किसी भी वस्तु का उपयोग करने में कोई बुराई या हानि नहीं है, बशर्ते हम कृतज्ञता के साथ और उनके महत्व को समझते हुए उनका उपयोग करें। लेकिन खतरा तब होता है जब हम सृष्टिकर्ता का स्थान सृष्टि को दे देते हैं। हमें सृष्टिकर्ता को सृष्टिकर्ता का स्थान देना चाहिए और सृष्टि को सृष्टि का। हम न तो पानी के बिना जीवित रह सकते हैं और न ही पानी में। हमें पीना चाहिए, लेकिन डूबना नहीं चाहिए। यदि हम नहीं पिएंगे तो प्यास से मर जाएंगे; यदि हम डूबेंगे तो डूबने से मर जाएंगे। इसलिए हमें संसार की वस्तुओं का उपयोग इस प्रकार करना चाहिए कि वे हमारे शरीर को सहारा तो दें, लेकिन हमारे लिए इतनी शक्तिशाली न हो जाएं कि हमारे जीवन की प्राणवायु, जो कि प्रार्थना है, का गला घोंट दें।

हमारी पूर्णता

“परमेश्वर चाहता है कि हम संसार में रहें, पर संसार के न बनें, ताकि इसमें रहते हुए हम स्वयं को और दूसरों को बचा सकें। नाव के लिए स्थान जल में होता है, पर नाव में पानी नहीं होना चाहिए। यदि नाव पानी से भर जाए, तो वह स्वयं डूब जाएगी और उसमें सवार लोगों को भी डुबो देगी। इसलिए मसीहियों को संसार में रहना चाहिए, पर संसार उनके भीतर नहीं होना चाहिए। केवल इसी प्रकार वे और उनके साथ वाले स्वर्ग में अपने गंतव्य तक सुरक्षित रूप से पहुँच सकेंगे। इसलिए,” मैंने आगे कहा, “अपने कामों में इतना व्यस्त न हो जाओ कि तुम्हारे पास आराधना और प्रार्थना के लिए समय ही न हो। संसार और उसके प्रेम को अपने हृदय में न भरने दो, कहीं ऐसा न हो कि तुम उसके वश में हो जाओ, बल्कि इन चीजों से ऊपर उठकर जियो ताकि तुम उन पर विजय प्राप्त कर सको। क्योंकि हम स्वयं परिपूर्ण नहीं हैं, इसलिए हमारे विचार और कर्म भी अपूर्ण होंगे, पर हमारी गलतियाँ भी हमें निराश न करें, क्योंकि हमारे भीतर अभी परिपूर्णता का बीज है जिस पर भविष्य की परिपूर्णता निर्भर करती है। और जिसने हमें पुत्र का दर्जा दिया है, वह अपने नियत समय पर हमें परिपूर्ण करेगा।”

प्रार्थना और कार्य

तब एक पादरी ने मुझसे पूछा: “क्या हमें अधिक प्रार्थना करने की आवश्यकता है, या अधिक काम करने की, या दोनों में अपना समय बाँटने की?” मैंने उत्तर दिया: “दोनों ही समान रूप से आवश्यक हैं। काम के बिना प्रार्थना उतनी ही व्यर्थ है जितनी प्रार्थना के बिना काम। जैसे कोई मुर्गी अपनी सहज प्रवृत्ति को संतुष्ट करने के लिए अंडे निकाल लिए जाने के बाद भी किसी अंधेरे कोने में बैठी रहती है, वैसे ही जो लोग संसार के व्यस्त जीवन से खुद को अलग कर लेते हैं और अपना पूरा समय प्रार्थना में व्यतीत करते हैं, उनका जीवन भी मुर्गी के जीवन की तरह ही निष्फल होता है।”

ईसा मसीह का प्रकटीकरण

पादरी ने फिर पूछा, “ईसा मसीह हमारे समय में स्वयं को वैसे प्रकट क्यों नहीं करते जैसे उन्होंने संत पौलुस को किया था?” मैंने उत्तर दिया, “आज भी वे कभी-कभी जरूरतमंदों को स्वयं को प्रकट करते हैं। मनुष्य की आवश्यकताएँ हर जगह एक जैसी होती हैं, परन्तु प्रत्येक की परिस्थिति और स्थिति बहुत भिन्न होती है। इसलिए परमेश्वर, जो प्रत्येक मनुष्य के हृदय को जानता है, सत्य के प्रत्येक साधक को उसकी परिस्थिति और आवश्यकता के अनुसार स्वयं को प्रकट करता है।”

स्वर्ग और पृथ्वी पर ईश्वर अपनी अद्भुत रचना के द्वारा अपनी शक्ति, बुद्धि और महिमा का बखान करते हैं; परन्तु मनुष्य, जो एक प्रकार से प्रकृति की मुखधारा है, मौन रहता है। ईश्वर की बुद्धि और शक्ति उनकी सृष्टि के द्वारा प्रकट होती है, परन्तु जब वे स्वयं को प्रकट करना चाहते थे, तो वे मनुष्य बनकर ही ऐसा कर सकते थे। और इन दिनों वे अपने आप को हमारी खोई हुई मानवता के समक्ष उन मनुष्यों के माध्यम से प्रकट करते हैं जो उनकी उपस्थिति में निवास करते हैं और जिनमें वे स्वयं निवास करते हैं।

अक्सर हमारी इच्छाओं और अभिलाषाओं की गहराई में एक आवाज़ होती है जो कहती है, “यह करो, या यह मत करो।” यह आवाज़ ईश्वर की होती है। जो व्यक्ति ईश्वर के निकट रहता है, वह इस आवाज़ को आसानी से सुन लेता है, परन्तु अन्य लोग इसे बड़ी कठिनाई से सुनते हैं। यदि हम उस आवाज़ को सुनकर उसका पालन करें, तो ईश्वर और उनकी इच्छा हममें प्रकट होती है। दूसरी ओर, यदि वह आवाज़ हम तक पहुँचे और हम उसका पालन न करें, तो हम केवल अपने स्वार्थ और अपनी इच्छाओं को ही प्रकट करते हैं।

मनुष्य की आत्मा इतनी सूक्ष्म वास्तविकता है कि वह मस्तिष्क जैसे सूक्ष्म यंत्र के माध्यम से ही स्वयं को प्रकट कर सकती है, जो विचार, वाणी और कर्म का माध्यम है। ठीक इसी प्रकार पवित्र आत्मा एक परिष्कृत और पवित्र जीवन को अपने प्रकटीकरण का साधन बनाता है। इसी प्रकार परमेश्वर की महिमा का प्रकाश उसके सेवकों के जीवन के माध्यम से चमकता है और उसे संसार के सामने प्रकट करता है।

सूर्य ग्रहण

ईसा मसीह के सेवक चंद्रमा के समान हैं, जो सूर्य से प्रकाश उधार लेकर संसार को अप्रत्यक्ष रूप से ही प्रकाश देता है। यह अक्सर सूर्य और पृथ्वी के बीच आ जाता है और सूर्य ग्रहण का कारण बनता है। उसी प्रकार, उनके सेवकों का अयोग्य जीवन अक्सर उनके और संसार के बीच आ जाता है और उनके चेहरे को मनुष्यों से छिपा देता है।

पूजा और कार्य के तरीके

शिकागो में, एक अन्य पादरी ने मुझसे पूछा: "आपके विचार से पूजा और काम करने का सबसे अच्छा तरीका क्या है?" मैंने उनसे कहा, “हम चाहे जो भी तरीके अपनाएँ, मूल बात यह है कि हम आत्मा और सच्चाई से परमेश्वर की उपासना करें। पूरब में लोग उपासना स्थल पर जाते समय अपने जूते उतारते हैं, पश्चिम में अपनी टोपी उतारते हैं। परन्तु आत्मा और सच्चाई न तो जूतों पर निर्भर करती है, न टोपी पर, न पैरों पर, न सिर पर, बल्कि हृदयों पर। कर्म के विषय में—वह तरीका सबसे अच्छा है जो मनुष्य की नियुक्ति पर नहीं, बल्कि परमेश्वर के आह्वान पर निर्भर करता है। संप्रदायों में ऐसे लोग भरे पड़े हैं जिनका सारा समय दूसरे संप्रदायों की कमियों को उजागर करने में ही व्यतीत होता है, और वे जीवित मसीह को, जो सत्य का सत्य है, अपने ध्यान से ही बाहर कर देते हैं। सबसे बड़ी आवश्यकता यह है कि हम उनके सच्चे साक्षी बनें और अपने अनुभव से गवाही दें। परमेश्वर झूठी गवाही या ‘शैतान के सिद्धांतों’ को नहीं चाहता, और जो ऐसी गवाही देते हैं वे स्वयं को लाभ पहुँचाने के बजाय हानि ही पहुँचाते हैं (लूका 4:34-35; प्रेरितों के काम 19:15-16)। जो लोग केवल मसीह के बारे में जानते हैं परन्तु उन्हें नहीं जानते, वे भी ‘मनुष्यों और उनकी भाषा में’ प्रचार कर सकते हैं। "देवदूतों के बारे में भी गवाही दी जा सकती है, लेकिन गवाही केवल वही लोग दे सकते हैं जो उन्हें अपने व्यक्तिगत अनुभव से जानते हैं।"

ईश्वर की पहचान