पछतावा

आज रात आपको यकीन हो गया कि आप गलत दल में हैं, तो क्या आप मुझसे कहेंगे कि आप आज रात ही दल नहीं बदल सकते, दूसरे दल में शामिल नहीं हो सकते, मतदान करने नहीं जा सकते, कल काम पर नहीं जा सकते और इस सवाल के दूसरे पक्ष में नहीं हो सकते? अगर आप चाहें तो आप ऐसा कर सकते हैं। अब, मेरे दोस्तों, हम दलों के इस सवाल पर चर्चा नहीं करेंगे। मेरा इससे कोई लेना-देना नहीं है, मैं इसे केवल एक उदाहरण के रूप में इस्तेमाल कर रहा हूँ। एक बात मैं जानता हूँ; आप इस सवाल के गलत पक्ष में हैं। अगर आप ईश्वर से दूर हैं, और अगर आप स्वर्ग के ईश्वर के खिलाफ लड़ रहे हैं, तो बेहतर होगा कि आप तुरंत दल बदल लें, है ना? आज रात ही ऐसा करें। आज रात ही मन बना लें कि आप ईश्वर के लोगों के साथ खड़े होंगे—कि आप दल बदल लेंगे। उस रात जैक्सन के पास मिशिगन सेंट्रल रोड पर उस ट्रेन को देखिए। क्या आप मुझसे कहेंगे कि कोई व्यक्ति एक ही बार में पश्चाताप नहीं कर सकता? क्या आप मुझसे कहेंगे कि अगर उस ट्रेन के इंजीनियर के पास तीन मिनट होते, तो वह सीटी बजाकर ब्रेक नहीं लगा सकता था और ट्रेन को वापस नहीं मोड़ सकता था? अगर उसके पास समय होता, तो वह ऐसा कर सकता था। उनके पास पर्याप्त समय नहीं था। समुद्र में उस स्टीमर को देखिए। वह एक हिमखंड की ओर बढ़ रहा है। वह कोहरे में बारह समुद्री मील प्रति घंटे की रफ्तार से चल रहा है; उन्हें आगे एक रॉड भी दिखाई नहीं दे रही है। अचानक उन्होंने स्टीमर की दिशा उलट दी। एक मिनट और देर हो जाती तो वे हिमखंड से टकरा जाते और उस जहाज पर सवार सभी लोग डूब जाते। एक मिनट का समय था जब वे स्टीमर की दिशा उलट सकते थे, और उन्होंने मौके का फायदा उठाकर जहाज पर सवार सभी लोगों को बचा लिया। इसलिए, मेरे दोस्तों, एक ऐसा क्षण होता है जब आप पश्चाताप कर सकते हैं और ईश्वर की ओर मुड़ सकते हैं, और एक मिनट की देरी भी बहुत बड़ी बात होती है। उस व्हाइट स्टार लाइन स्टीमर को देखिए जब पाँच सौ लोग थे।

न्यूफ़ाउंडलैंड के तट पर लापता हो गए। एक पल ऐसा आया जब वे मानो सीमा पार कर चुके थे। तब तक बहुत देर हो चुकी थी। इसलिए, आप अपनी आत्मा के उद्धार की उपेक्षा कर सकते हैं, और आप एक दिन भी बहुत देर तक पश्चाताप न करें, तो बहुत देर हो जाएगी। ईश्वर आपको अभी ऐसा करने का आदेश देता है। वह कहता है, ‘‘जब तक मनुष्य पश्चाताप नहीं करता, वह परमेश्वर के राज्य को नहीं देख सकता।’’ ‘‘जब तक तुम पश्चाताप नहीं करोगे, तुम सब भी उसी प्रकार नाश हो जाओगे। जब तक तुम पश्चाताप नहीं करोगे।’’ हमें पश्चाताप के द्वार से होकर परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना होगा। कोई दूसरा रास्ता नहीं है। सबसे ऊँचे और सबसे निचले, सबसे अमीर और सबसे गरीब, सभी को एक ही तरह से - अपने हाथों और घुटनों के बल - प्रवेश करना होगा। शिकागो की आग के दौरान मेरा एक मित्र वहाँ की एक गली में चला गया, और वह धुएँ से इतना घुट गया कि मरने के लिए लेट गया। लेकिन जैसे ही वह ज़मीन पर लेटा, वह धुएँ के नीचे से निकलकर अपने हाथों और घुटनों के बल रेंगकर बाहर आ गया। और मैं तुमसे कहता हूँ, जब कोई व्यक्ति घुटनों के बल बैठकर कहता है, ‘‘हे ईश्वर, मुझ पापी पर दया करो,’’ तो ईश्वर उसे क्षमा कर देता है और उसे आशीष देता है। इसलिए, यदि आज रात इस घर में कोई ऐसा व्यक्ति है जो अभी, जब मैं बोल रहा हूँ, उद्धार पाना चाहता है, तो कहो, ‘‘हे ईश्वर, मेरी सहायता करो, आज रात मैं अपना मुख स्वर्ग की ओर करता हूँ;’’ और यदि आवश्यकता पड़ी, तो ईश्वर स्वर्गदूतों की सेना भेजेगा ताकि तुम स्वर्ग तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर सको। कुछ लोग कहते हैं कि उन्हें डर है कि वे टिक नहीं पाएँगे। परन्तु ईश्वर कहता है, ‘‘मेरी कृपा तुम्हारे लिए पर्याप्त है। जैसा तुम्हारा विश्वास होगा, वैसी ही तुम्हारी शक्ति होगी।’’ ईश्वर कठोर स्वामी नहीं है। ‘‘मेरा जुआ आसान है और मेरा बोझ हल्का है।’’ जब लोग गहन और पूर्ण परिश्रम करते हैं, और सभी पापों को त्यागकर पूरे हृदय से ईश्वर की ओर मुड़ने को तैयार होते हैं, तो ईश्वर उनकी सहायता करता है।

उन्हें; फिर कोई परेशानी नहीं। ईश्वर कठोर स्वामी नहीं है। अब, जैसा कि मैंने कल रात कहा था, यह आप पर निर्भर है। आप चाहें तो बदल सकते हैं। इच्छाशक्ति फिर से जागृत हो जाती है।

कुछ समय पहले मैंने एक धनी व्यक्ति की कहानी पढ़ी थी, जिसका एक इकलौता बेटा था, जो बहुत ही उद्दंड और लापरवाह था। हालाँकि वह उद्दंड और लापरवाह था, फिर भी उसके पिता उससे बहुत प्यार करते थे। जब पिता मरने वाले थे, तो उन्होंने अपनी वसीयत बनवाई और उस बेटे को अपनी सारी संपत्ति एक शर्त पर दे दी। शर्त यह थी कि वह अपने पापों का पश्चाताप करे। यदि वह अपने बुरे साथियों और अपने पिछले जीवन से मुँह मोड़कर एक नेक और ईमानदार व्यक्ति बन जाए, तो उसे अपनी सारी संपत्ति मिल जाएगी। उसे बस इतना करना था कि वह संपत्ति प्राप्त कर ले। पिता ने इन शर्तों पर संपत्ति को न्यासियों के हाथों में सौंप दिया था, और उस लड़के को बस इतना करना था कि वह अपने पिछले जीवन और अपने बुरे साथियों से मुँह मोड़कर संपत्ति प्राप्त कर ले। वह अपने पापों से इतना प्रेम करता था कि उसने ऐसा नहीं किया, और वह अपने पापों में ही मर गया। मुझे नहीं लगता कि इससे बेहतर कोई उदाहरण हो सकता है। हमारे पास एक अविनाशी विरासत है, जो हमारे लिए सुरक्षित रखी गई है, और जिस क्षण कोई व्यक्ति अपने पापों से मुँह मोड़ने को तैयार होता है, वह उस विरासत को प्राप्त कर सकता है। ईश्वर इसे चाहने वालों के लिए सुरक्षित रखता है। लेकिन एक पल के लिए भी यह मत सोचो कि तुम पाप के बोझ तले उस विरासत में प्रवेश कर पाओगे—उन महलों में प्रवेश कर पाओगे जिन्हें मसीह ने तुम्हारे लिए तैयार किया है। यह बिल्कुल असंभव है। तुम्हारे पापों में उस विरासत में प्रवेश करना तुम्हारे लिए नामुमकिन है। ‘‘यदि तुम पश्चाताप नहीं करोगे तो तुम सब भी उसी प्रकार नाश हो जाओगे।’’ हम पश्चाताप के बिना, पाप से मुँह मोड़े बिना, उसकी धार्मिकता को अपनाए बिना और अपनी धार्मिकता को त्यागे बिना ईश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकते। इसलिए हमारे सामने यह प्रश्न आता है जिसका हमें समाधान करना है, और यह है...

यह सवाल हम चाहें तो सुलझा सकते हैं। हमें इस तरह की भावना या उस तरह की भावना का इंतजार करने की जरूरत नहीं है। बस आज्ञा का पालन करना है।

क्या आपको लगता है कि ईश्वर सभी मनुष्यों को पश्चाताप करने का आदेश देगा, और फिर उसे न करने पर हमें हमेशा के लिए दंडित करेगा? क्या आप सोचते हैं कि ईश्वर सभी मनुष्यों को पश्चाताप करने का आदेश देगा, और उन्हें ऐसा करने की शक्ति नहीं देगा? क्या आप इस पर विश्वास करते हैं? ऐसी शिक्षा को त्याग दो! यदि ईश्वर मुझे कुछ ऐसा करने का आदेश दे जो मैं नहीं कर सकता, और फिर उसे न करने पर मुझे दंडित करे, तो वह अन्यायी ईश्वर होगा। मान लीजिए कि मैं अपने बेटे को एक छलांग में एक मील कूदने का आदेश दूं, और यदि वह ऐसा न करे तो मैं उसे कोड़े मारूं, और फिर क्योंकि उसने ऐसा नहीं किया, मैंने उसे कोड़े मारे, तो क्लीवलैंड के लोग क्या कहेंगे? आप मुझे उपदेश देने नहीं देंगे। आप कहेंगे कि मैं एक अन्यायी व्यक्ति हूं। एक बात है, जो हमें ईश्वर के प्रेम और दया के बारे में उपदेश देते समय अवश्य करनी चाहिए; हमें उसके न्याय के लिए भी खड़ा होना चाहिए। वह न्यायप्रिय ईश्वर है। ईश्वर अन्यायी ईश्वर नहीं है। वह हमें कुछ भी ऐसा करने का आदेश नहीं देता जो हम नहीं कर सकते, और फिर उसे न करने पर हमें दंडित नहीं करता। आदेश के साथ ही आज्ञा मानने की शक्ति भी आती है। उसने सूखे हाथ वाले आदमी से कहा, ‘‘अपना हाथ फैलाओ।’’ वह आदमी शायद कहता, ‘‘हे प्रभु, मैं तीस साल से उस हाथ को फैलाने की कोशिश कर रहा हूँ, पर नहीं फैला पाया।’’ लेकिन आज्ञा के साथ ही सामर्थ्य आ गई। उसने कहा, ‘‘अपना हाथ फैलाओ,’’ और वह पुराना सूखा हाथ बाहर आ गया, और शरीर से पूरी तरह अलग होने से पहले ही ठीक हो गया; और इस प्रकार मनुष्य आज्ञापालन के कार्य में ही आशीष पाते हैं। केवल भावना या मनोभाव के लिए नहीं। परमेश्वर चाहता है कि हम आज्ञा मानें। आज्ञा मानना ​​क्या है? यह पश्चाताप करना और परमेश्वर के योग्य फल उत्पन्न करना है।

अंत्येष्टि शवयात्रा। कॉपीराइट, 1900, रॉबर्ट ओ. लॉ द्वारा। प्रिय शिक्षक के अवशेषों को राउंड टॉप स्थित उनके अंतिम संस्कार स्थल तक ले जाया गया। शवयात्रा में शामिल लोगों ने शवयात्रा में भाग लिया। माउंट हर्मन के दो छात्रों ने शवयात्रा में भाग लिया। तीस

इसका क्या मतलब है? अगर आप किसी से पाँच डॉलर ठगते हैं, तो वो पाँच डॉलर अपने पास मत रखिए। लौटा दीजिए। अगर आप पश्चाताप करके ईश्वर की ओर मुड़ना चाहते हैं, तो उसे लौटा दीजिए! वो आपका नहीं है। अगर कोई युवक अपनी धोबिन को धोखा देकर बिल नहीं चुकाता, या अपनी मालकिन को किराया दिए बिना चला जाता है, तो यह मत सोचिए कि आप हर डॉलर चुकाए बिना और पश्चाताप के योग्य कर्म किए बिना पश्चाताप करके ईश्वर की ओर मुड़ सकते हैं। जॉन वेस्ली के ज़माने में, वेस्ली परिवार में एक बदमाश आया। वह वेल्स के सबसे अय्याश लोगों में से एक था। वह कई सालों से शराब पीता था। उसे लोगों को ठगने में बहुत मज़ा आता था। वह शराब पीता और अपने पेय का भुगतान नहीं करता। वह जुआ खेलता और हारी हुई रकम नहीं चुकाता। उस पर लगभग सभी का कर्ज़ था। लेकिन उसका मन बदल गया, और उसके बदलने के कुछ ही समय बाद उसे थोड़ी सी विरासत मिली, जिससे उसने एक घोड़ा और काठी खरीदी और निकल पड़ा। वह शहर-शहर घूमकर अपने पुराने लेनदारों को ढूंढता और उन्हें एक-एक पैसा चुकाता। फिर वह उन शहरों में उपदेश देता और बताता कि परमेश्वर ने उसके लिए कितने महान कार्य किए हैं। लेकिन उसके पास घूमने-फिरने के लिए पर्याप्त धन नहीं था, इसलिए उसने घोड़ा और काठी बेच दी और एक-एक पैसा चुका दिया। एक-एक पैसा चुकाना ही पश्चाताप है। हम पश्चिम में धार्मिकता का पुनरुत्थान चाहते हैं। अगर हम कुछ चाहते हैं, तो वह है सही जीवन। हम ईमानदारी का पुनरुत्थान चाहते हैं। जब बाइबल कहती है, "'पश्चाताप के योग्य फल लाओ', तो इसका अर्थ है क्षतिपूर्ति करना। यदि आप किसी व्यक्ति को बर्बाद करते हैं, तो उस बेचारे की मदद करने के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं, करें। यदि आपने किसी को नीचे गिराने में मदद की है, तो उसे ऊपर उठाने के लिए अपनी पूरी कोशिश करें। चाहे इसके लिए आपको अपनी जान ही क्यों न देनी पड़े।

आपने जो भी डॉलर कमाए हैं, उन्हें आपको चुकाना होगा, क्योंकि आपने बेईमानी से लोगों से पैसे लिए हैं। कुछ समय पहले जब मैं और श्री सैंकी किसी कस्बे में थे, एक आदमी पूछताछ कक्ष में आया और उसके माथे पर पसीने की बड़ी-बड़ी बूँदें थीं। वह बहुत उत्तेजित था और बोला, “महोदय, मैं इन लोगों के सामने आपसे बात नहीं करना चाहता। क्या हम अकेले में बात नहीं कर सकते?” मैं उसे अकेले में ले गया और उसने कहा, “मेरी समस्या यह है कि मैं डिफ़ॉल्टर हूँ।” मैंने कहा, “अच्छा, क्या आप मुआवज़ा दे सकते हैं?” उसने कहा, “नहीं, महोदय, पूरी रकम नहीं।” उसने पूछा, “कितनी रकम है?” उसने कहा, “पंद्रह सौ डॉलर।” मैंने कहा, “आप कितना चुका सकते हैं?” उसने कहा, “लगभग नौ सौ डॉलर। लेकिन अगर मैं इतना चुका देता हूँ, तो मेरे पास अपनी पत्नी और बच्चों का पेट पालने के लिए कुछ नहीं बचेगा।” मैंने कहा, “खैर, वैसे भी यह आपका नहीं है। आपको इसकी ज़रूरत नहीं है।” कोई भी व्यक्ति चोरी के पैसे से समृद्ध नहीं हो सकता। वह कहता है, "मुझे आपकी सलाह चाहिए; मुझे व्यापार में जाने का मौका मिला है, और अगर मैं वह पैसा वापस नहीं करता और चला जाता हूँ तो..."

और उसे वापस कर दो।’’ मैंने कहा, ‘‘नहीं, यह शैतान का काम है। उस चोरी के पैसे से व्यापार मत करो। तुम सफल नहीं होगे। ईश्वर तुम्हारा रास्ता उलट देगा। वह सब कुछ बर्बाद कर देगा।’’

दुष्टों का मार्ग उलट जाएगा।’ आपको मामले की जड़ तक जाना होगा। सही काम करो और ईश्वर तुम्हें आशीर्वाद देगा; लेकिन तुम चोरी के धन से ईश्वर का आशीर्वाद नहीं मांग सकते।’’ मेरा मानना ​​है कि यही कारण है कि बहुत से लोग सफल नहीं हो पाते—वे किसी बेईमानी भरे काम के कारण अपने व्यवसाय पर ईश्वर का आशीर्वाद नहीं मांग सकते; उन्होंने सामान बेचते समय या किसी और बात में झूठ बोला है। वह कहता है, ‘‘अगर मैं खुलकर कबूल कर लूँ तो मैं अपनी पत्नी और बच्चों को शर्मिंदा करूँगा।’’

उन्होंने कहा, “‘ज़रूरी नहीं। आप इसे इसके माध्यम से कर सकते हैं।

तीसरे पक्ष के बारे में। इतना ही नहीं, मुझे लगता है कि जिन लोगों को आपने धोखा दिया है, वे आपको माफ़ कर देंगे अगर उन्हें पश्चाताप के सच्चे संकेत दिखें। उन्होंने कहा कि शर्तें बहुत कठोर हैं। मैंने उनके जाने पर कहा, ‘‘ईश्वर की आत्मा ने आपको थाम लिया है। आप सो नहीं पाएंगे। जब तक आप वह पैसा वापस नहीं कर देते, आपको चैन नहीं मिलेगा। यह न केवल आपकी जेब में जलेगा, बल्कि आपकी आत्मा में भी जलेगा।” वह चला गया, और अगले दिन वापस आकर बोला, ‘‘क्या कोई और रास्ता नहीं है?’’ मैंने कहा, ‘‘कोई और रास्ता नहीं है। तुम कोई और रास्ता चाहते ही नहीं। सही रास्ता हमेशा सबसे अच्छा रास्ता होता है।’’ फिर भी वह कोई और रास्ता अपनाना चाहता था। मैंने कहा, ‘‘ठीक है, और परिणाम जो भी हो, होने दो।’’ उसने कहा, ‘‘मुझे डर है कि अगर मैं उन लोगों के पास वापस गया तो वे मुझे जेल में डाल देंगे।’’ मैंने कहा, ‘‘बेहतर होगा कि तुम साफ ज़मीर के साथ जेल जाओ, बजाय इसके कि दोषी ज़मीर के साथ बाहर आओ। दोषी ज़मीर के साथ तुम्हें कभी शांति नहीं मिलेगी। मैंने कभी किसी ऐसे आदमी के बारे में नहीं सुना जिसे सही काम करने की चाहत में जेल भेजा गया हो। अब, मुझे उन दोनों आदमियों को एक साथ बुलाकर उनसे बात करने दो—देखते हैं उन्हें कैसा लगता है।’’ वह इससे बचता रहा; उसने कहा कि वह ऐसा नहीं कर सकता।

उसने कहा, ‘‘अगर आप चाहें तो कर सकते हैं।’’ आखिरकार, वह मान गया, और हमने उन दोनों आदमियों को बुलवाया और उन्हें एक कमरे में अकेले ले गए। वह मेरे लिए एक बड़ा, लंबा लिफाफा लेकर आया,

मैंने अपनी जेब से पैसे निकाले। ‘‘सब कुछ है ना?’’ मैंने कहा। ‘‘एक-एक पैसा; सब कुछ है।’’ वे दोनों आदमी कमरे में बैठे थे, मैंने पैसे निकाले और नीचे रख दिए और उन्हें पूरी कहानी सुनाई, और उनकी आँखों से बड़े-बड़े आँसू बहने लगे। उन्होंने कहा कि वे उसे माफ़ करना चाहते हैं, और मैं नीचे गया और उसे ऊपर ले आया। यह मेरे जीवन के सबसे सुखद दृश्यों में से एक था। वे दोनों आदमी नीचे बैठ गए और प्रार्थना करने लगे।

उस आदमी के साथ। मामला सुलझ गया। फिर उसके दोस्त उसके आसपास जमा हो गए और उसकी मदद की। अब वह एक सफल व्यवसायी है। ईश्वर ने उसे क्षमा कर दिया और उसके मालिकों ने भी। उसने पश्चाताप के योग्य फल दिया। मेरा मानना ​​है कि इस देश में बेहतर काम न होने का कारण बहुत अधिक पाखंड है। हम चीजों की तह तक नहीं जाते। हे ईश्वर, हमें ईमानदारी का पुनरुत्थान प्रदान करें! एकदम सच्ची, स्पष्ट ईमानदारी! यही तो हम चाहते हैं—सही जीवन! अगर इसके लिए अपनी आंख भी गंवानी पड़े, तो भी! पश्चाताप का यही अर्थ है। यह केवल भावना मात्र नहीं है—सभा में जाना, गाना, प्रार्थना करना और मौज-मस्ती करना, अपने जीवन को शास्त्र के अनुसार न ढालना। ईश्वर एक दिन सब कुछ तय कर देगा, और वह इसे सही करेगा। हम अपने दोस्तों को धोखा दे सकते हैं और एक-दूसरे को धोखा दे सकते हैं, लेकिन हमें याद रखना चाहिए कि हम ईश्वर को धोखा नहीं दे सकते। यदि हम किसी पाप, किसी बेईमानी भरे काम को छुपाने की कोशिश करते हैं और प्रार्थना लेकर ईश्वर के पास आते हैं, तो वह उन्हें स्वीकार नहीं करेगा। वे हमारे सिर से ऊपर नहीं जा पाएंगी। कुछ लोग कहते हैं कि उन्हें अपनी प्रार्थनाओं का उत्तर नहीं मिलता। अगर वे मामले की तह तक जाएँ, तो उन्हें कारण पता चल जाएगा। उन्हें पता चलेगा कि उनके जीवन में कुछ गड़बड़ है। उन्होंने गहन और संपूर्ण प्रयास नहीं किया है। आइए क्लीवलैंड में एक बात के लिए प्रार्थना करें, मैं आज रात इस सदन में उपस्थित सभी मसीहियों से एक बात के लिए प्रार्थना करने का अनुरोध करता हूँ, और वह यह है कि पवित्र आत्मा हम सभी को पाप का बोध कराए। इसकी शुरुआत उपदेश मंच से हो। अगर कोई एक चीज है जो मैं किसी भी चीज से बढ़कर चाहता हूँ, तो वह यह है कि ईश्वर मुझे मेरे जीवन में वह सब कुछ दिखाए जो उसकी इच्छा के विपरीत है, और वह

मुझे इससे विमुख होने की पर्याप्त कृपा मिलेगी। मैं ऐसा करना पसंद करूँगा—मैं दुनिया की प्रशंसा पाने की बजाय इस तरह जीना पसंद करूँगा कि परमेश्वर मुझसे प्रसन्न हों। मैं इस तरह जीना पसंद करूँगा कि परमेश्वर कहें, ‘शाबाश, अच्छे और वफादार सेवक,’ बजाय इसके कि यहाँ थोड़ी सी दौलत जमा कर लूँ और कुछ ही वर्षों के लिए मनुष्यों की प्रशंसा पाऊँ, और फिर जानूँ कि मैंने उन्हें प्रसन्न नहीं किया। हम कब इस बात को समझेंगे कि मनुष्य को प्रसन्न करने से ज़्यादा महत्वपूर्ण परमेश्वर को प्रसन्न करना है? और फिर हमारा जीवन कितना मधुर होगा, हमारा विवेक कितना शुद्ध होगा, यदि परमेश्वर ने सब कुछ क्षमा कर दिया है, यदि हमने सब कुछ उजागर कर दिया है, और अपने पापों से विमुख हो गए हैं, और यह कार्य गहन और संपूर्ण रहा है! लेकिन समाप्त करने से पहले एक और बात, और वह यह है कि पश्चाताप कैसे उत्पन्न होता है? पौलुस रोमियों के दूसरे अध्याय के चौथे पद में कहते हैं: “‘क्या तुम उसकी भलाई, धीरज और सहनशीलता के धन को तुच्छ समझते हो? क्या तुम नहीं जानते कि परमेश्वर की भलाई तुम्हें पश्चाताप की ओर ले जाती है? हे प्रभु, आज रात हमारी आँखें खोलें और हमें दिखाएँ कि इन सभी वर्षों में वे हमारे प्रति कितने दयालु रहे हैं! अब, दुनिया में परमेश्वर के बारे में एक गलत धारणा है। मैं यह कहने का साहस करता हूँ कि आज रात इस सभा में ऐसा कोई भी पुरुष या स्त्री नहीं है जिसने उद्धार न पाया हो, और आप पश्चाताप इसलिए नहीं कर पा रहे हैं क्योंकि आप उस गलत धारणा से मुँह नहीं मोड़ते। आपके मन में यह धारणा है कि परमेश्वर आपसे घृणा करता है—वह आपका शत्रु है। यह उतना ही झूठ है जितना नरक की गहराई से निकला कोई भी झूठ। इसमें कोई सच्चाई नहीं है। परमेश्वर पापी से प्रेम करता है। उसने दुनिया से इतना प्रेम किया कि उसने पापियों को बचाने के लिए अपना इकलौता पुत्र दे दिया, मसीह ने पापियों के लिए अपनी जान दे दी।

अधर्मी लोगों के लिए, धर्मी लोगों के लिए नहीं; पापी के लिए, धर्मी लोगों के लिए नहीं। आज रात इस सभा में उपस्थित प्रत्येक निराश आत्मा से मैं कहना चाहता हूँ: ईश्वर आपसे शाश्वत प्रेम करता है, भले ही आपने उससे घृणा की हो और उसके नियमों को अपने पैरों तले रौंदा हो। वह अब भी आपसे प्रेम करता है। आज रात ईश्वर का प्रेम आपको सही राह दिखाए। अंग्रेजी इतिहास में राजा हेनरी और उनके विद्रोही पुत्र की एक कहानी है, जिसने अपने पिता के विरुद्ध विद्रोह कर दिया था। अंततः राजा को अपनी सेना लेकर उस विद्रोही पुत्र का पीछा करना पड़ा। उसने उसे फ्रांस के एक किलेबंद शहर में खदेड़ दिया, और जब तक वह बेचारा उस शहर में था, पिता ने हफ्तों और महीनों तक शहर की घेराबंदी की। लेकिन पुत्र बीमार पड़ गया, और बीमारी के दौरान वह अपने पिता की अच्छाई और दयालुता के बारे में सोचने लगा। अंततः उसका हृदय टूट गया, और उसने अपने पिता के पास एक दूत भेजा और उनसे कहा कि वह अपने विद्रोही जीवन के लिए पश्चाताप करता है और अपने पिता से क्षमा मांगता है। लेकिन बूढ़े राजा ने इनकार कर दिया। उन्हें विश्वास नहीं हुआ कि वह सच्चा है। जब दूत यह संदेश लेकर लौटा कि उसके पिता उसे क्षमा नहीं करेंगे, तो उसने उनसे विनती की कि उसे पलंग से उठाकर टाट और राख में लपेट दें और इस हालत में उसकी मृत्यु हो जाए। जब ​​उन्होंने उसके पिता को यह बताया और वह उस लड़के को देखने गया और उसे टाट और राख में लिपटा हुआ पाया, तो वह मुंह के बल गिर पड़ा और दाऊद की तरह रोते हुए बोला, ‘‘हे मेरे पुत्र, काश मैं तेरे लिए मर गया होता।’’ उस पिता ने गलती की। वह उस लड़के के मन की बात नहीं जानता था। लेकिन ईश्वर कभी कोई गलती नहीं करते। हे पापी, यदि तुम आज रात उनसे क्षमा मांगोगे, तो वे तुम्हें क्षमा कर देंगे। यदि तुम चाहते हो कि ईश्वर का प्रेम तुम्हारे हृदय में फैले, तो पाप से दूर हो जाओ और देखो कि वे कितनी जल्दी तुम्हें स्वीकार करेंगे और कितनी जल्दी तुम्हें आशीष देंगे।