आना

मैं आज रात अपने भाषण के दौरान उपस्थित सभी लोगों से प्रार्थना करने का अनुरोध करता हूँ। मैं आप सभी गैर-ईसाइयों से भी प्रार्थना करने का आग्रह करता हूँ। मैं आपको एक छोटी सी प्रार्थना बताना चाहता हूँ और आपसे भी प्रार्थना करने का अनुरोध करता हूँ। मैं हर पल यही कहता रहता हूँ: “हे प्रभु, यदि ये बातें सच हैं, तो मुझे दिखाइए।” मैं नहीं चाहता कि आप मेरे कहे किसी भी शब्द पर विश्वास करें जो ईश्वर की ओर से न हो। यदि यह सच नहीं है, तो मैं नहीं चाहता कि आप इस पर विश्वास करें। लेकिन यदि यह सच है, तो आपको निश्चित रूप से इसे जानने की ईमानदारी दिखानी चाहिए। यह बिल्कुल उचित है। कोई भी संशयवादी, कोई भी नास्तिक, कोई भी ईश्वरवादी, कोई भी अधर्मी वास्तव में इस प्रार्थना पर आपत्ति नहीं कर सकता; लेकिन यदि यहाँ कोई अधर्मी है, तो वह यह प्रार्थना करे: “यदि ईश्वर है, तो वह मुझे ये बातें दिखाए, यदि वे सच हैं।” आइए आज रात हम उस ईश्वर को, जिसने हमें बनाया है, हमें सिखाने दें। अब, जिस पाठ की ओर मैं आपका ध्यान आकर्षित करना चाहता हूँ, वह उत्पत्ति के सातवें अध्याय का पहला श्लोक है। यह एक ऐसा सत्य है जिस पर आप में से बहुत से लोग शायद विश्वास नहीं करते। बहुत से लोगों का मानना ​​है कि ऐसा कुछ कभी हुआ ही नहीं। लेकिन यदि आप यह प्रार्थना करेंगे, तो हमें पता चल जाएगा। “यदि यह सच है, हे प्रभु, तो मुझे दिखाइए।” इसे मुझे बताओ।’’ ‘‘और प्रभु ने नूह से कहा, तू और तेरा सारा परिवार जहाज में आ जाओ।’’ वह शब्द ‘‘आ जाओ’’

यह घटना पूरी बाइबिल में घटित होती है। इसकी शुरुआत बाइबिल की पहली पुस्तक से होती है और यह प्रकाशितवाक्य तक जारी रहती है। भविष्यवक्ताओं ने इसे अपनाया और उनकी पुकार थी, ‘‘आओ!’’ जब वह धन्य गुरु आए, तो उन्होंने भी यही पुकार दोहराई, ‘‘हे परिश्रम करने वालो, मेरे पास आओ!’’ जब मसीह के पृथ्वी छोड़ने के बाद प्रेरितों ने काम शुरू किया, तो वे लगातार ‘‘आओ’’ शब्द का उच्चारण करते रहे। यह हमें प्रकाशितवाक्य के अंतिम अध्याय में मिलता है। बाइबल में इसका पहला उल्लेख आज रात मेरे पास मौजूद इस पाठ में है। सर्वशक्तिमान परमेश्वर उपदेशक थे, और वे नूह को आने वाले तूफान से, पृथ्वी पर आने वाले न्याय से बचा रहे थे। उससे एक सौ बीस वर्ष पहले नूह को स्वर्ग से पृथ्वी पर आया सबसे भयानक संदेश मिला था। परमेश्वर ने उनसे कहा था कि वे पाप के कारण पृथ्वी को नष्ट करने जा रहे हैं। पाप इस संसार में पूर्ण विकसित अवस्था में आया। स्त्री से जन्मा पहला पुरुष हत्यारा था। मेरा मानना ​​है कि हम, इस युग में, जलप्रलय से पहले के लोगों के पापों के बारे में कुछ नहीं जानते। उस समय मनुष्यों के पास अपनी योजनाओं, अपने अधर्मों और अपने पापों को पूरा करने का समय था। वे लगभग एक हजार वर्ष जीवित रहे। पता नहीं अब क्या होगा अगर मनुष्य इतने लंबे समय तक पाप में जीते रहें। उत्पत्ति के छठे अध्याय के पाँचवें पद में लिखा है, ‘‘और परमेश्वर ने देखा कि पृथ्वी पर मनुष्य की दुष्टता बहुत बढ़ गई थी, और उसके हृदय के विचारों की हर कल्पना निरंतर बुराई से भरी थी।’’ पृथ्वी की दुष्टता परमेश्वर तक पहुँच गई थी। परमेश्वर ने निश्चय किया कि वह पृथ्वी को नष्ट कर देगा। परन्तु उसने उन्हें एक सौ बीस वर्षों का अनुग्रह दिया—पश्चाताप करने के लिए एक सौ बीस वर्ष; और यदि उन्होंने नीनवे की तरह पश्चाताप किया होता, तो परमेश्वर शायद उन्हें नष्ट कर देता।

उन्होंने पुरानी दुनिया को बख्श दिया था, और शायद उन जलप्रलय से पहले के लोगों को भी बख्श देते। लेकिन मैं कल्पना कर सकता हूँ कि वे भी आज के लोगों की तरह ही बात करते होंगे, और जब नूह ने उन्हें यह संदेश दिया, तो उन्होंने उसका मज़ाक उड़ाया; उन्होंने इस विचार पर हँसा; उन्होंने इस विचार का उपहास किया। ‘‘क्या ईश्वर इस दुनिया को नष्ट करने जा रहा है! आपको नहीं लगता कि हम इतने मूर्ख हैं कि इस पर विश्वास कर लें? ईश्वर अपनी ही दुनिया को नष्ट करने जा रहा है! ईश्वर प्रकृति के नियम के विरुद्ध जा रहा है! यह तो हमारी तर्कशक्ति के विरुद्ध है! यह हमारी बुद्धि के विरुद्ध है! हमें इसका कोई कारण नहीं दिखता। क्या ईश्वर दुनिया को नष्ट करने जा रहा है? ऐसे ईश्वर का नाश हो! हम न्याय करने वाले ईश्वर से कोई वास्ता नहीं रखेंगे—ऐसा ईश्वर जो पाप के कारण इस दुनिया का न्याय करने जा रहा है।’’ फिर एक और वर्ग था, जो निस्संदेह नास्तिक थे। उनका मानना ​​था कि संसार संयोग से बना है, कोई ईश्वर नहीं है, और नूह एक कट्टरपंथी था। उनमें से कुछ तो शायद यहाँ तक सोचते थे कि वह पागल हो गया है। अगर उन दिनों पागलखाने होते, तो वे उसे भर्ती कराने की कोशिश करते। “बेचारा, धोखे में पड़ा हुआ, भ्रमित व्यक्ति! ईश्वर संसार को नष्ट करने जा रहा है! ईश्वर इसमें सबको डुबो देगा—हमारे महान पुरुषों, हमारे शक्तिशाली पुरुषों, हमारे राजाओं, हमारे राजकुमारों, हमारे शासकों, हमारे राज्यपालों और हमारे बुद्धिमानों को! ऐसी शिक्षा को दूर भगाओ! हम इस पर विश्वास नहीं करते।” उस अंधकारमय दिन में नूह और उसका परिवार अकेला खड़ा था। उसके साथ खड़ा होने वाला कोई पुरुष नहीं था, और ईश्वर ने उसे एक नाव बनाने के लिए कहा, और स्वर्ग का ईश्वर ही उसका वास्तुकार था। उसने उसे नाव बनाने का तरीका बताया, और मैं यह कहने का साहस करता हूँ कि उस नाव में इस्तेमाल होने वाली हर एक डॉलर की सामग्री नूह की संपत्ति से आई थी। उसे मदद करने के लिए कोई पुरुष नहीं मिला। जब आपने यह चर्च बनाया तो आपने हर आदमी को इसमें शामिल किया।

नूह को जहाज़ बनाने में मदद करने के लिए बहुत से लोग तैयार थे। लेकिन कोई भी आदमी नूह की मदद करने को तैयार नहीं था। उसे सारा खर्च अकेले ही उठाना पड़ा। लोगों ने इस विचार का मज़ाक उड़ाया। उन्होंने इस विचार का उपहास किया। नूह, तुम्हारे विरुद्ध सबसे बड़ी बात यह है कि कोई भी तुम्हारे साथ विश्वास नहीं करता; आज के सभी महान लोग और विद्वान तुमसे असहमत हैं। वे यह नहीं मानते कि बाढ़ आने वाली है— कि प्रलय और न्याय आने वाला है; आकाश में कोई संकेत नहीं हैं। खगोलविद आकाश की ओर देखते हैं और कहते हैं, ‘‘हमें आने वाले तूफान या आने वाले न्याय का कोई संकेत नहीं दिखता। यह सब एक भ्रम है, ईश्वर दुनिया को नष्ट नहीं करने वाला है। मुझे इस पर विश्वास नहीं है। और फिर हमारे साथ तो अधिकांश लोग हैं। वे सब हमारे साथ हैं, और तुम अकेले खड़े हो।’’ लेकिन वह बूढ़ा व्यक्ति परिश्रम करता रहा। दिन-प्रतिदिन तुम उसे उस जहाज़ के पास देख सकते हो। जब उन्हें नाव बनाने का काम सौंपा गया था, तब उन्हें यह ज़रूर पता होगा कि लोग इसका कितना मज़ाक उड़ाएंगे—वे कैसे उपहास का पात्र बनेंगे, कैसे शराबी लोग उनका गीत गाएंगे और कैसे उस ज़माने में वे हंसी का पात्र बन जाएंगे। अगर उन दिनों रंगमंच होते, तो मुझे कोई शक नहीं कि वे नूह की नाव को मंच पर दिखाते और उसका खूब मज़ाक उड़ाते। देश भर में व्याख्याता इन पुराने विचारों वाले लोगों को कट्टरता से सावधान करते और इस भ्रम में बह जाने से बचने की चेतावनी देते घूमते रहे। अगर उन दिनों अख़बार होते, तो कभी-कभार कोई रिपोर्टर उनसे मिलने आता और उनका हालचाल पूछता, और "नूह का भ्रम" या "नूह की नाव" पर लेख लिखता। अगर उन दिनों तार-तार होता, तो कभी-कभार कोई संदेशवाहक भी आता।

नूह के जहाज़ और उस भ्रमित व्यक्ति के बारे में पूरी दुनिया में संदेश भेजा गया, जिसने अपना सारा धन और समय उस जहाज़ पर खर्च कर दिया था। फिर वह बूढ़ा, सफ़ेद बालों वाला आदमी और उसका परिवार था, उसके तीन बेटे और उनकी पत्नियाँ, कुल मिलाकर केवल आठ लोग, और फिर भी वह सैकड़ों-हज़ारों लोगों को रखने लायक एक विशाल जहाज़ बना रहा था! भ्रमित व्यक्ति! पूरी तरह पागल! किसी ने यह सुझाव दिया है कि नूह बहरा रहा होगा, वरना वह उस दौर के उपहास और ताने सहन नहीं कर पाता। लेकिन अगर वह बहरा था, तो भी उसके पास ईश्वर की आवाज़ सुनने की क्षमता थी। वह ईश्वर से संवाद करता था, और जब ईश्वर उससे बात करता था, तो वह सुन सकता था और आज्ञा का पालन करता था। खैर, सौ साल बीत जाते हैं। आने वाले तूफान का कोई संकेत नहीं है, और ये लोग अपने अविश्वास और विश्वासघात में बढ़ते जा रहे हैं। वे उपहास, ताने और मज़ाक उड़ाते रहते हैं। और जिन लोगों ने नूह की मदद की, उसके बढ़ई जिन्हें उसने काम पर रखा था, अगर वे किसी शराबखाने में जाकर शराब पीने या ताश खेलने लगते, तो लोग उनका मज़ाक उड़ाते। ‘‘अरे, तुम उस बूढ़े पागल की नाव बनाने में मदद कर रहे हो!’’ लेकिन मैं कल्पना कर सकता हूँ कि वे कहते, ‘‘नूह का पैसा किसी भी पैसे के बराबर है। हम उसकी पुरानी नाव पर विश्वास नहीं करते; हम उस भ्रम में विश्वास नहीं करते, बस हमें उसका पैसा चाहिए, और कुछ नहीं।”’ आज भी बहुत से लोग परमेश्वर द्वारा दी गई नाव के बारे में इसी तरह बात करते हैं। उपहास का समय अभी नहीं बीता है। मज़ाक उड़ाने और उपहास करने का समय अभी नहीं बीता है। बहुत से लोग परमेश्वर के राज्य से इसलिए बाहर रह जाते हैं क्योंकि वे किसी उपहास करने वाले, ताना मारने वाले, नीच और घृणित व्यक्ति के उपहास को सहन नहीं कर पाते, जो उनकी माँ की प्रार्थनाओं, भावनाओं और बाइबल को रौंद डालता है।

और उसके सारे उपदेशों को अपने पैरों तले रौंद दिया, और अपनी माँ के ईश्वर के विचार का उपहास किया। समय बीतता गया। एक सौ बीस वर्ष बीत चुके थे। उल्लास बढ़ता गया। नूह ने अपना जहाज़ बना लिया था। सारे अनुबंध पूरे हो चुके थे। पिछले एक सौ बीस वर्षों में उसने कई बार काम रोका होगा, शायद जहाज़ पर, और बाहर जाकर अपने देशवासियों को चेतावनी दी होगी। उसने उन्हें आने वाले न्याय के बारे में बताया। लेकिन उन्होंने उस बूढ़े का उपहास किया। उन्होंने उस पर विश्वास नहीं किया। लेकिन अब जहाज़ बनकर तैयार है। मुझे नहीं पता कि यह साल के किस समय बनकर तैयार हुआ; शायद वसंत ऋतु में। उस वसंत में नूह ने कुछ भी नहीं बोया। ‘‘अब, निश्चित रूप से, उसे कमी होगी। हर साल उसने बोया है; दूसरों की तरह उसने भविष्य के लिए व्यवस्था की है, लेकिन अब उसने कुछ भी नहीं बोया है। वह उस जहाज़ में जाने की तैयारी कर रहा है। वह कहता है कि यह आखिरी साल है। दुनिया नष्ट होने वाली है। कितनी बेतुकी बात है।’’ जब हम अब ईश्वर द्वारा इस दुनिया को जला देने की बात करते हैं तो लोग इस विचार का उपहास करते हैं, ‘‘ईश्वर दुनिया को नष्ट कर दे! वह ऐसा कुछ भी नहीं करने वाले हैं। दुनिया लगातार बेहतर हो रही है। अगर दुनिया बेहतर हो रही है, और लोग इतनी तरक्की कर रहे हैं, धन-दौलत और दौलत जमा कर रहे हैं, तो भगवान दुनिया को क्यों नष्ट करेंगे? इस भ्रम को दूर भगाओ! भगवान दुनिया को जलाकर राख नहीं करने वाले हैं। न्याय करने वाला कोई भगवान नहीं है। भगवान दुनिया को पाप के लिए दंडित नहीं करने वाले हैं। बेशक, उन्होंने उनके बेटे को मार डाला। लेकिन फिर उन्होंने उस पर आंखें मूंद लीं। वह उन्हें इसके लिए जिम्मेदार नहीं ठहराने वाले हैं। यह सब एक भ्रम है। आज दुनिया में यही चर्चा है। यही पुकार है। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि जब पिछला साल खत्म हुआ—वह

एक सौ बीस वर्ष बीत गए, और अनुग्रह का दिन समाप्त हो रहा था, उन लोगों का उपहास और अविश्वास बढ़ता ही गया। अंततः नूह जहाज में प्रवेश करता है। यही तो पूरी घटना का चरम बिंदु था। एक अत्यंत हास्यास्पद बात। उसने तूफान शुरू होने तक प्रतीक्षा क्यों नहीं की? आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त समय था; फिर सूखी ज़मीन पर जहाज बनाना, मानो तूफान वहाँ तक पहुँचने वाला हो; और अगर पहुँच भी जाता, तो क्या आपको लगता है कि वह तैरता? उन्होंने इसका खूब मज़ाक उड़ाया और उपहास किया। आगंतुक इसे देखने आए। आप उन्हें चारों ओर देखते हुए, इसकी विभिन्न मंजिलों पर जाते हुए देख सकते हैं। अगर वे नूह को कहीं देखते, तो कहते, “ये वही है, ये वही है!” वे बस उस पर उंगली उठाकर उसका मज़ाक उड़ाते, “भ्रमित व्यक्ति!” उस ज़माने के व्यापारी निस्संदेह कहते कि जब नूह ने वह नाव बनवाई थी, तब उसकी कीमत उसमें ठोकी गई कीलों के बराबर भी नहीं थी। अगर उसे नीलाम किया जाता, तो उसकी कीमत जलाने की लकड़ी से ज़्यादा नहीं होती। वह रहने के लिए घर के लायक भी नहीं थी, और उससे खलिहान भी नहीं बनाया जा सकता था। फिर भी उस आदमी ने शायद अपनी सारी दौलत उस नाव में रख दी थी। सालों तक उसने अपना सब कुछ इकट्ठा करके उस नाव में रखा था। दुनिया उसे तिरस्कार और घृणा की नज़र से देखती थी, लेकिन परमेश्वर ने उसे बुलाया, “आओ, तुम और तुम्हारा सारा परिवार नाव में आ जाओ।” और, ईश्वर का शुक्र है, उसके बच्चे भी उसके साथ नाव में चले गए। नूह ने ऐसा जीवन जिया कि उसके बच्चों को उसकी धार्मिकता पर भरोसा रहा। मुझे नूह के लिए बहुत सम्मान है। अगर कोई इंसान उस अंधकारमय युग में, उन उपहास करने वालों के बीच जी सकता था, तो अपने चारों ओर अविश्वासियों के बीच रहकर, और अपने बच्चों को आदेश देकर कि वे उसका अनुसरण करें, वह अवश्य ही अपने घर में रहता होगा। वह एक सच्चा व्यक्ति रहा होगा, और वह अवश्य ही अपने आस-पास के अविश्वासियों के साथ चलता रहा होगा।

सर्वशक्तिमान ईश्वर। और उनके प्रवेश करने के बाद, ईश्वर ने पृथ्वी को सात दिन का और अनुग्रह दिया। उन्होंने एक सौ बीस वर्षों में सात दिन और जोड़ दिए। निःसंदेह उन्होंने उन्हें पश्चाताप करने का समय दिया। यदि उन्होंने पश्चाताप किया होता तो वे बच सकते थे। परन्तु उन्होंने पश्चाताप नहीं किया। उन्होंने इस विचार का उपहास किया, और जब नूह ने उन्हें बताया कि उसने इतना बड़ा जहाज़ इसलिए बनाया है ताकि वह पृथ्वी पर अपने वंश, आकाश के पक्षियों और जीव-जंतुओं की रक्षा कर सके, तो उन्होंने इस विचार का उपहास किया। ‘‘तुम रेगिस्तान के जंगली पक्षियों और जानवरों को उस जहाज़ में कैसे ले जाओगे? तुम जंगली जानवरों को उनकी गुफाओं और मांदों से उस जहाज़ में कैसे ले जाओगे?’’ और वे इस विचार का उपहास करते रहे। यह एक अत्यंत बेतुका विचार था। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि जिस पहली चीज़ ने उन्हें चिंतित और जागृत किया, वह यह थी कि एक सुबह अचानक उन्होंने आकाश को आकाश में आकाशीय पक्षियों से भरा हुआ देखा, जो पृथ्वी के कोनों से दो-दो करके आ रहे थे, जिनका ईश्वर द्वारा जोड़ा बनाया गया था, और जैसे ही वे उस नाव के पास पहुँचे, नूह ने उन्हें अंदर ले लिया। और जानवर अपनी मांदों और गुफाओं से, पृथ्वी के कोनों से, दो-दो करके नाव तक आए। शेर और मेमना साथ-साथ अंदर गए, और जब उन्होंने पृथ्वी की ओर देखा, तो उन्होंने छोटे-छोटे कीड़ों को दो-दो करके उस नाव की ओर रेंगते हुए देखा, मानो किसी अदृश्य शक्ति ने उन्हें ऊपर धकेला हो, और वे चिल्ला उठे, ‘दयालु ईश्वर, इसका क्या अर्थ है?’ अब वे चिंतित हैं। शायद यही पहली चीज़ थी जिसने उन्हें जगाया। काश उन्होंने तब पश्चाताप किया होता और दया की भीख मांगी होती। लेकिन निस्संदेह उनके बुद्धिमानों ने कहा होगा, ‘‘हम इसे ठीक से नहीं समझते, लेकिन कोई खतरा नहीं है। हमारे खगोलशास्त्री हमें बताते हैं कि आकाश में कोई संकेत नहीं है; पुराना सूरज चमकता है

जैसा दो हजार साल पहले था, वैसा ही आज भी है, और रात में तारे पहले की तरह ही चमकते हैं; भेड़ के बच्चे हमेशा की तरह पहाड़ियों पर उछल-कूद कर रहे हैं, मवेशी हजारों पहाड़ियों पर चर रहे हैं; व्यापार पहले से कहीं अधिक समृद्ध है। दुनिया पहले से कहीं अधिक आशाजनक दिखती है। आने वाले तूफान का कोई संकेत नहीं है। हम इस अजीब बात को नहीं समझते; हम मानते हैं कि हम इसे नहीं समझ सकते, लेकिन फिर इसका कोई संकेत भी नहीं है; चुप रहो।’’ अगर कोई घबरा जाता तो कहता, ‘‘वह कमज़ोर दिमाग का है।’’ आजकल नौजवान अपनी माताओं के बारे में यही कहते हैं; कि वे कमज़ोर दिमाग की औरतें हैं, भ्रमित हैं, बहक गई हैं। धर्म शायद महिलाओं और कमज़ोर दिमाग के लोगों के लिए अच्छी बात हो। हे भगवान, उस नौजवान को क्षमा करें जो अपनी माँ के बारे में इस तरह बोलता है। शायद इसके बाद भगवान ने दरवाज़ा बंद कर दिया। नूह ने इसे बंद नहीं किया। सर्वशक्तिमान ने दरवाज़ा बंद किया। आखिरी साल आ गया था, आखिरी महीना, आखिरी हफ़्ता, आखिरी दिन, आखिरी घंटा, आखिरी मिनट आ गया था। जब भगवान ने दरवाज़ा बंद किया, तो कृपा का दिन समाप्त हो गया; दया का दिन खत्म हो गया। जब घर का मालिक उठकर दरवाज़ा बंद कर देता है, तो कोई उम्मीद नहीं रहती। तब आप दया की भीख मांग सकते हैं, लेकिन बहुत देर हो चुकी होती है। एक आदमी ने कहा कि जब वह मरेगा तो स्वर्ग जाएगा और वहाँ दस्तक देकर दया मांगेगा, और दया उसे अंदर आने देगी। एक आदमी ने कहा कि आपको वहाँ दया मांगने की ज़रूरत नहीं है; क्योंकि दया घर पर नहीं रही है अठारह सौ वर्ष। पृथ्वी पर दया व्याप्त है। दया मांगने में बहुत देर हो चुकी है। यह दया का दिन है। यह अनुग्रह का दिन है। यह प्रभु का स्वीकार्य समय है। यह वह दिन है जब द्वार खुला है। परमेश्वर कहते हैं, ‘‘अंदर आओ।’’ परमेश्वर आपको बुलाते हैं।

आने वाले तूफान और आने वाले न्याय से बचने के लिए। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि आप में से कुछ कहेंगे, ‘‘मूडी, क्या आप बाढ़ जैसी किसी चीज़ पर विश्वास नहीं करते, और क्या परमेश्वर ने उस दरवाज़े को बंद कर दिया था?’’ मैं इस पर उतना ही विश्वास करता हूँ जितना कि यीशु मसीह के इस दुनिया में आने पर। सुनिए परमेश्वर के पुत्र क्या कहते हैं: ‘‘जैसे नूह के दिनों में हुआ, वैसे ही मनुष्य के पुत्र के आने पर होगा; वे खा रहे थे, पी रहे थे, विवाह कर रहे थे और विवाह करवा रहे थे, जब तक कि बाढ़ नहीं आई और उन सबको बहा ले गई।’’ यह अचानक हुआ। यीशु मसीह बाढ़ में विश्वास करते थे। लेकिन जब घर के स्वामी ने उठकर दरवाज़ा बंद कर दिया, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। लोग कहते हैं, ‘मैं कभी भी पश्चाताप कर सकता हूँ।’ अपने आप को धोखा मत दो। ऐसा भी होता है कि कोई व्यक्ति अनुग्रह के दिन को भी पाप में बर्बाद कर देता है। ऐसा भी होता है कि कोई व्यक्ति परमेश्वर की आत्मा को तब तक ठुकराता रहता है जब तक कि अंतिम क्षण न आ जाए और बहुत देर न हो जाए। जलप्रलय से पहले के उन लोगों ने पाया कि बहुत देर हो चुकी थी। दरवाज़ा बंद हो चुका था। मुझे नहीं पता कि उन पर कब तूफान आया। शायद रात में आया होगा। और वह कैसी रात थी! क्या इस दुनिया ने कभी ऐसी रात देखी है? मैं कल्पना कर सकता हूँ कि जैसे ही सूरज डूबा, उन्होंने शायद ही सोचा होगा कि यह आखिरी बार होगा जब वे उसे देखेंगे, क्योंकि वह उस नाव पर चमक रहा था और दरवाज़ा बंद हो चुका था। अनुग्रह का दिन समाप्त हो गया था। दया का दिन खत्म हो गया था, और कोई आशा नहीं बची थी। उनका विनाश निश्चित था। जिस दरवाज़े ने नूह और उसके परिवार को अंदर बंद किया था, उसी ने उन्हें बाहर भी बंद कर दिया। उस रात, शायद आधी रात को, उन्हें दूर से गरज सुनाई दी। आवाज़ तेज़ होती गई, जब तक कि तूफान नहीं आ गया।

उन पर विपत्ति आ पड़ी। शायद उन दिनों के उपहास करने वाले और मज़ाक उड़ाने वाले लोग उनका उपहास करने लगे और कहने लगे, ‘‘अब नूह कहेगा कि यह उसकी बाढ़ है। नूह, जो अब जहाज़ में है, आनंदित होने लगेगा और कहेगा कि यही तो वह हमें बता रहा था।’’ लेकिन धीरे-धीरे उनका उपहास मिट गया। कोई उपहास करने वाला नहीं बचा। और क्या आप जानते हैं कि एक समय ऐसा आएगा जब पृथ्वी पर कोई उपहास करने वाला नहीं बचेगा? एक समय ऐसा आएगा जब यीशु मसीह के सुसमाचार का उपहास करने वाले ये लोग प्रभु यीशु के सामने घुटने टेकेंगे। वे प्रार्थना करेंगे—हमारे पास यह प्रार्थना दर्ज है—‘वे पहाड़ों, चट्टानों और पहाड़ियों से विनती करेंगे कि वे उन्हें मेमने के क्रोध से बचा लें।’’ उनकी दया की पुकार बहुत देर हो चुकी होगी।

चार्ल्स ई. विल्सन पुस्तकालय, एंडरसन कॉलेज, एंडरसन, इंडियाना

रेव पाइल द्वारा प्रस्तुत।

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