उन्होंने शिक्षा प्राप्त की और मसीही सेवा के लिए कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षित करने में उन्होंने बहुत कुछ हासिल किया। उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि मसीह का सुसमाचार, सरलता और ईमानदारी से प्रचारित किया जाए तो, लोगों तक पहुंचेगा और इसे स्वीकार करने वालों के जीवन को बदल देगा। उन्होंने ईसाई धर्म का बचाव नहीं किया; उन्होंने इसका प्रचार किया। उन्होंने मसीह के क्रूस को गिरने से बचाने के लिए सहारा नहीं दिया; उन्होंने लोगों को क्रूस और उस पर प्राण त्यागने वाले की ओर इशारा किया। बाइबल की शिक्षाओं में पूर्ण विश्वास के साथ, उनका मिशन मरते हुए लोगों के सामने एक जीवित उद्धारकर्ता को प्रस्तुत करना था। उनका मानना था कि उपदेश में कलात्मकता कम और हृदय भाव अधिक होना चाहिए। श्री मूडी कोमल हृदय और ईश्वर में अटूट आस्था वाले व्यक्ति थे, और इन्हीं गुणों ने उन्हें लोगों के बीच बहुत प्रभावशाली बनाया। “‘हे ईश्वर के सेवक, शाबाश। अपने प्रिय कार्य से विश्राम करो; युद्ध लड़ा गया, विजय प्राप्त हुई, अपने स्वामी के आनंद में प्रवेश करो।’” —रेव. ई. ए. वुड्स, फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च, सैन फ्रांसिस्को, कैलिफोर्निया। जब मृत्यु आती है, तो आम तौर पर यह हवा में तीर की तरह होती है, जो जल्द ही उस पर आकर ठहर जाती है, और सब कुछ फिर से शांत हो जाता है। लेकिन जब स्वर्गीय श्री मूडी जैसा महान जीवन और चर्च का आभूषण विसर्जित हो जाता है, तो यह घटना कुछ हद तक उस प्रलयकारी पात्र के समान होती है जिसे किसी तत्व में उंडेल दिया गया हो और जिसने उसका तापमान बदल दिया हो और भयानक हलचल पैदा कर दी हो। मुझे अच्छी तरह याद है कि कैसे चर्च उनके इंग्लैंड दौरे का बेसब्री से इंतजार करते थे, और कैसे वहाँ उनकी सेवाओं ने पूरे देश के धार्मिक जीवन को जागृत किया और एक शानदार आध्यात्मिक फसल दी। दक्षिण अफ्रीका में रहते हुए मुझे जो आनंद मिला, उसे मैं कभी नहीं भूलूंगा, जब मैंने उनके अद्भुत अनुभवों की रिपोर्ट पढ़ी।
यह वह कार्य था जो प्रभु अपने सम्मानित सेवक के माध्यम से इस देश में कर रहे थे। अक्सर, अफ्रीकी जीवन के निराशाजनक प्रभावों के बीच, जब मैं उनके कुछ मधुर सुसमाचार संबंधी वचन पढ़ता था, तो मेरी आत्मा को ताज़गी मिलती थी। वे एक महान व्यक्तित्व और एक शक्तिशाली धार्मिक शक्ति थे। उनके कार्यों ने चर्च जीवन में एक नया युग स्थापित किया। श्री मूडी जैसा कोई दूसरा नहीं था, हालाँकि उनके कई कमज़ोर अनुकरणकर्ता थे; जैसे इंग्लैंड में श्री स्पर्जियन जैसा कोई दूसरा नहीं था, हालाँकि कई लोगों ने उनकी नकल की। उस एक व्यक्ति द्वारा किए गए अच्छे कार्यों की मात्रा का कोई अनुमान नहीं लगा सकता, जिनकी मृत्यु पर आज दुनिया भर में अंग्रेजी भाषी लोग हार्दिक शोक मना रहे हैं। वे कोई उग्र एकांतवासी नहीं थे जो लोगों को किसी नए धर्मयुद्ध में शामिल करने का प्रयास कर रहे हों; लेकिन एक सौम्य और गंभीर संत की तरह, जब वे लोगों के बीच घूमते थे, तो उनके मन में एक श्रद्धापूर्ण चेतना रहती थी कि वे मनुष्य की गरिमा से निपट रहे हैं, और आध्यात्मिक जीवन की चुंबकीय शक्ति से, वे मानव जीवन के सभी स्तरों और स्थितियों को अपने चारों ओर खींच लेते थे, जिन्हें वे अद्भुत शक्ति, विचारों की स्पष्टता और भाषा की सरलता से, दोषी मनुष्यों के एकमात्र आश्रय की ओर निर्देशित करते थे। श्री मूडी के जीवन और कार्यों के लिए ईश्वर का धन्यवाद। —रेव. जेम्स ह्यूजेस, स्क्रैंटन, पेंसिल्वेनिया। चौदह वर्ष पूर्व, शिकागो में श्री मूडी के उपदेश से मेरा धर्म परिवर्तन हुआ। वे शिकागो एवेन्यू चर्च में उपदेश दे रहे थे, जिसे *‘मूडी का चर्च’* के नाम से जाना जाता था। श्री मूडी को सुनने से पहले मैं नास्तिक था, और बॉब इंगरसोल की कसम खाता था, जो मेरे संरक्षक संत थे। एक शाम, मैं जिज्ञासावश श्री मूडी से मिलने चला गया, यह जानते हुए कि वे इस चर्च में उपदेश दे रहे हैं। यह पहली बार था जब
मैंने उन्हें सुना था, और मैं शुरू से ही प्रभावित था। मैं वहाँ वक्ता और उनके दर्शन का अध्ययन करने गया था, जैसा कि मैं हमेशा किसी प्रचारक को सुनने पर करता था। उस रात उन्होंने "ईश्वर का प्रेम" विषय पर पहला उपदेश दिया जो मैंने कभी सुना था—और मैं चौवालीस वर्ष का था। जिस बात ने मुझे सबसे अधिक प्रभावित किया, वह थी उस व्यक्ति की गहन लगन। उनका विषय था "उड़ाऊ पुत्र"। उन्होंने एक पिता के अद्भुत प्रेम पर प्रकाश डाला, और मैं उस प्रकार के प्रेम को जानने के लिए उत्सुक हो गया, और उस रात जो मैंने सुना, उसके परिणामस्वरूप मैं वहाँ से चला गया और कुछ दिनों बाद मेरा धर्म परिवर्तन हो गया। उस समय मैं इस राज्य के लिबर्टी में रहता था, मेरे पास एक सुंदर खेत था और उस पर आराम के लिए आवश्यक सब कुछ था। मैंने तुरंत अपना खेत बेच दिया—वास्तव में उसे फेंक दिया—उससे कोई लाभ उठाने की कोशिश भी नहीं की, और प्रचार करने चला गया। मैंने लगभग एक महीने पहले प्रभु की प्रार्थना पर एक नई पुस्तक प्रकाशित की है, जिसे मैंने श्री मूडी को समर्पित किया है। ब्राउन, संपादक, रैम्स हॉर्न। श्री मूडी की शक्ति और सफलता के रहस्य क्या हैं? उत्तर: पहला, यीशु मसीह की सेवा करने और मानव आत्माओं का उद्धार करने का प्रबल जुनून। दूसरा, उनकी सीखने की तत्परता। उपदेशक और शिक्षक होते हुए भी, वे हमेशा एक शिक्षार्थी की तरह व्यवहार करते थे। तीसरा, विनम्रता और नम्रता। वे चापलूसी या प्रशंसा से दूर रहते थे। एक बार उन्होंने कहा था: "'मेरी प्रशंसा करने के बजाय मुझे मारो।'" चौथा, व्यावहारिक समझदारी। वे हमेशा वहीं मछली पकड़ते थे जहाँ मछलियाँ होती थीं। उनकी सबसे बड़ी शक्ति दूसरों को सफलतापूर्वक काम पर लगाने की उनकी क्षमता में निहित थी। किसी कार्यकर्ता की प्रशंसा करते हुए उनका यह कथन, "वह करने के लिए चीजें देखती है," उन पर भी पूरी तरह लागू होता था।
खाली कुर्सी। श्री मूडी शिकागो एवेन्यू चर्च में उपदेश देते समय हमेशा इस कुर्सी पर बैठते थे।
श्री मूडी। पाँचवाँ, उनका संपूर्ण समर्पण। पवित्र आत्मा की शक्ति के लिए महीनों तक उनकी तीव्र लालसा और प्रतीक्षा की कहानी, नॉर्थफील्ड में ईसाई कार्यकर्ताओं की सभा में उनके द्वारा दिए गए गोपनीय संदेशों में से सबसे आकर्षक कहानियों में से एक थी। उनके पास ईश्वर पर और इसलिए मानवता पर अपने समय के किसी भी अन्य ईसाई नेता से कहीं अधिक प्रभाव था। उनकी मृत्यु शैय्या का दृश्य उनके महान जीवन का एक मार्मिक और उपयुक्त अंत था। यह जानते हुए कि वे अब इस दुनिया से विदा होने वाले हैं, उन्होंने अपनी पत्नी और बच्चों को ईसाई कार्य के उन विभागों की निरंतरता और विकास के संबंध में कोमल और विचारशील सलाह दी, जिन्हें उन्होंने शुरू किया था। जैसे-जैसे वे कमजोर होते गए और उनकी जीवन शक्ति क्षीण होती गई, उन्होंने अचानक आनंद से कहा: ‘‘मैं पृथ्वी को पीछे हटते हुए देख रहा हूँ; स्वर्ग खुल रहा है; ईश्वर मुझे बुला रहा है!’’ और ईसाई धर्म का यह सशक्त, आक्रामक और सफल संदेशवाहक पृथ्वी से स्वर्ग चला गया। क्या हम पहले से कहीं अधिक इस प्रकार जीने की लालसा नहीं रखेंगे कि हम भी पृथ्वी को पीछे हटते हुए, स्वर्ग को खुलते हुए देखें और ईश्वर को हमें महान सेवा और पुरस्कार के लिए बुलाते हुए सुनें?—प्रकाशितवाक्य डॉ. हॉवर्ड एच. रसेल, एम.ई. चर्च, डेलावेयर, ओहायो। हेनरी वार्ड बीचर ने कई वर्षों तक अमेरिका की सबसे बड़ी मंडली (लगभग) को उपदेश दिया।
लाइमन मूडी ने अपने भ्रमणशील प्रचार कार्य में अन्य दोनों प्रतिष्ठित धर्मगुरुओं की तुलना में कहीं अधिक लोगों को संबोधित किया है, और शायद इस या किसी भी पीढ़ी के किसी भी अन्य वक्ता की तुलना में कहीं अधिक लोगों को संबोधित किया है। उनकी विद्वत्ता और वाक्पटुता बेमिसाल रही है।
उनकी जीवनी पर सवाल उठाए गए, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनके पास एक अद्भुत और जादुई शक्ति थी। लॉस एंजिल्स में उनकी आखिरी प्रस्तुति में, हैज़र्ड के मंडप की क्षमता न केवल पूरी तरह से भर गई थी, बल्कि भीड़ के कारण दरवाजे बंद करने पड़े थे क्योंकि वहां समाहित न हो पाने वाली भीड़ को रोकना पड़ा था। ऐसा हर जगह हुआ है। उनका आखिरी उपदेश...
हालांकि श्री मूडी एक कुशल वक्ता नहीं थे, फिर भी उनमें सिद्धांतों के सार को संक्षिप्त अनुच्छेदों और प्रभावशाली सूक्तियों में समेटने की अद्भुत क्षमता थी, और जीवन की सामान्य घटनाओं से उपयुक्त और सरल उदाहरण देने की उनकी क्षमता स्पष्ट रूप से प्रबल थी। उनके पास उपाख्यानों और व्यक्तिगत अनुभवों का एक अटूट भंडार था, जिन्हें विस्तृत विवरण के साथ बताने पर वे बहुत वास्तविक प्रतीत होते थे, लेकिन उनकी सत्यता की दृष्टि से वे अक्सर तथ्य से अधिक दृष्टांतों के समान लगते थे। लेकिन महान गुरु ने ही यह मिसाल कायम की थी, और निस्संदेह श्री मूडी ने तथ्यों को अलंकृत करने में औचित्य सिद्ध किया होगा, जब वे इस प्रकार अपनी सामग्री का अधिक प्रभावी उपयोग कर सकते थे। श्री मूडी ने दो वर्ष पूर्व बोस्टन में कई सभाएँ आयोजित कीं। उनके पूरे प्रवास के दौरान ट्रेमोंट टेंपल में भारी संख्या में श्रोता उपस्थित रहे। उनकी बौद्धिक, प्रभावशाली और संगीतमय विधियों का अध्ययन उनकी लोकप्रियता के रहस्य को जानने के लिए किया गया। धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक दोनों प्रकार के प्रकाशनों ने उनके कार्यों का विश्लेषण और आलोचना की। सभाओं में भीड़ होने के बावजूद, सुसंस्कृत बोस्टन ने ठंडेपन से, यदि व्यंग्यात्मक रूप से नहीं, तो उनकी बातें सुनीं। हालांकि लोगों ने उनकी हास्य-विनोद, वाक्पटुता और सीधे-सादे कटाक्षों की सराहना की, लेकिन वे भावहीन थे, और अंततः उपदेशक चिढ़ गए, और उन्होंने कुछ तीखे बयान दिए जिनमें स्थानीय रंग झलक रहा था, और
इससे उनकी धीमी संवेदनशीलता जागृत हो जाती है। चर्च के सदस्यों के पापों पर विस्तार से चर्चा करने के बाद, श्री मूडी ने पूछा: ‘‘आपकी प्रार्थना सभाएँ इतनी नीरस क्यों हैं कि उनमें साँस लेना भी मुश्किल है? मेरे मित्रों, इसका कारण यही बातें हैं। यदि यहाँ कोई पुरुष या स्त्री है जिसने अपनी संपत्ति किसी भी निंदनीय कार्य के लिए किराए पर दी है, तो आपको उससे बाहर निकलना होगा, अन्यथा ईश्वर का श्राप आप पर पड़ेगा। जब आप ऐसा कोई काम करते हैं तो निश्चित रूप से आपके परिवार में परेशानी आएगी—आपका बेटा या बेटी गलत रास्ते पर चले जाएँगे।’’ इस बिंदु पर, पत्रकारों के अनुसार, श्रोताओं में असहमति या नापसंदगी के इतने स्पष्ट संकेत थे कि श्री मूडी को उन्हें देखना पड़ा। उन्होंने कहा, ‘‘मैं कह सकता हूँ कि इस तरह की बातें सभा में एक तरह की ठंडक पैदा कर देती हैं, लेकिन गर्मजोशी आने से पहले थोड़ी ठंडक तो ज़रूरी है।’’ हम जो चाहते हैं वह है धार्मिकता का पुनरुत्थान, या कुछ भी नहीं। आगे बढ़ते हुए उन्होंने कहा: "चर्च के सदस्यों का एक वर्ग इस भ्रम में जी रहा है कि यदि वे सांसारिक ईसाई हैं तो वे दोनों दुनियाओं का भरपूर लाभ उठा लेंगे। यह एक भयानक भ्रम है।" अगला अंश लगभग एमर्सनियन शैली का है: "आइए हम बाधाओं को देखना समाप्त करें; क्या ईश्वर के लिए कुछ भी असंभव है? इस दुनिया के बारे में सोचें। विशाल पहाड़ों, इसकी नदियों, इसके निवासियों के बारे में सोचें। फिर भी यह यहोवा के हाथ से फेंकी गई एक छोटी सी गेंद मात्र है!" सम्मानित लोगों की बात करते हुए, और अपने सामने बैठे सुसज्द्ध पुरुषों और महिलाओं के चेहरों में सीधे देखते हुए, उन्होंने कहा: "मुझे लगता है कि यदि आप सदोम के विनाश से एक सप्ताह पहले वहाँ गए होते, तो वे आपको बताते कि लूत उनमें से एक था।"
शहर के सबसे प्रभावशाली व्यक्ति—शायद सबसे अधिक मतदान करने वाले और कुछ बेहतरीन कोने वाले भूखंडों के मालिक थे। निस्संदेह, बहुत से लोग सोचते थे कि लोट का दिमाग खराब है। आप एक ऐसे व्यक्ति के बारे में सुनते हैं जिसे दिमाग खराब कहा जाता है और वह बोस्टन का सबसे अच्छा व्यवसायी है—और उसका परिवार बर्बाद हो रहा है। वह वाकई दिमाग खराब है, है ना? भगवान उस पर दया करें! बोस्टन ट्रांसक्रिप्ट ने प्रचारक के काम की समीक्षा करते हुए टिप्पणी की: ‘‘सच तो यह है कि श्री मूडी एक अत्यंत व्यावहारिक व्यक्ति हैं। वह पाप के विरुद्ध उपदेश देते हैं—एक अमूर्त वस्तु के रूप में नहीं, बल्कि एक ठोस वस्तु के रूप में, यहीं, मौके पर। वह ईसाई धर्म को सुंदर सूक्तियों के संग्रह के रूप में नहीं, बल्कि रोजमर्रा की जिंदगी के एक मानक और नियम के रूप में मानते हैं; इसलिए, यह वह है। ट्रेमोंट “टेम्पल उसे ठंडेपन से सुनता है।” हालांकि श्री मूडी ने हाल के वर्षों में खोए हुए लोगों की पीड़ा और व्यथा पर उतना ध्यान नहीं दिया, जितना कि वे अपने काम के शुरुआती दौर में देते थे, जब उन्हें एक प्रचारक के बजाय एक पुनरुत्थानवादी के रूप में जाना जाता था, फिर भी अंत तक वे दृढ़ता से रूढ़िवादी बने रहे।
कुछ महीने पहले वे डेनवर में थे और हमेशा की तरह खचाखच भरे हॉल में उपदेश दे रहे थे। चर्च के सिद्धांतों का ज़ोरदार बचाव करते हुए उन्होंने कहा: ‘‘प्रायश्चित को ही लीजिए: मैं अपनी बाइबिल यहीं छोड़ देता—अगर मुझे यह पता न होता कि इसमें प्रायश्चित के बारे में लिखा है, तो मैं इसे अपने साथ घर नहीं ले जाता। औचित्य को ही लीजिए: मार्टिन लूथर ने बाइबिल में औचित्य पाया और उन्होंने दुनिया को जगाया। भविष्यवाणियों को लीजिए और उनका पालन कीजिए। बाइबिल में दो सौ भविष्यवाणियां हैं, जिनमें से हर एक या तो पूरी हो चुकी है या पूरी होने की प्रक्रिया में है। इस दुनिया में ऐसा कुछ भी नहीं हुआ है जिसकी भविष्यवाणी बाइबिल में न की गई हो।’’
“ईसा मसीह आपके पापों के साथ-साथ आपकी चिंताओं और दुखों का बोझ भी उठा लेंगे। ईसा मसीह ये सब सह सकते हैं। बहुत से लोग सोचते हैं कि वे केवल पाप का बोझ उठाते हैं। क्या आपने कभी सोचा है कि यहाँ के लोगों के दुखों का लेखा-जोखा रखने के लिए कितनी किताबों की ज़रूरत होगी? एक घोड़ा भी उस लेखा-जोखा को ढो नहीं सकता। यहाँ हर दिल में कोई न कोई दुख है, और बहुत से लोग उठकर आपको ऐसी कहानी सुना सकते हैं जिससे आपकी आँखों में आंसू आ जाएँ।” “सच तो यह है कि ईश्वर ने हमारे हृदयों को इस संसार के लिए बहुत बड़ा बनाया है, और आप पूरी पृथ्वी को भी उनमें समाहित कर लें, तो भी वे खाली रहेंगे। यह संसार हमारे हृदयों को संतुष्ट करने के लिए बहुत छोटा है।” “एक दिन एक युवा वकील ने ईश्वर के राज्य की खोज की और उसे पा लिया, और जब वह उस रात घर लौटा, तो उसने कहा: ‘पत्नी, मैं स्वर्ग के ईश्वर की सेवा करने जा रहा हूँ। मैं यीशु मसीह को स्वीकार करने जा रहा हूँ, और मैं एक पारिवारिक वेदी बनाना चाहता हूँ, इसलिए आज रात हम सभी बच्चों और नौकरों को भोजन कक्ष में इकट्ठा करेंगे और वहाँ प्रार्थना करेंगे।’ और पत्नी ने कहा: ‘ठीक है, जॉन, लेकिन तुम्हें प्रार्थना करने की आदत नहीं है, और तुम जानते हो कि आज रात हमारे घर कुछ वकील चाय पर आने वाले हैं, और तुम उनके सामने कोई गलती कर सकते हो। क्या बेहतर नहीं होगा कि तुम प्रतीक्षा करो और मेहमानों के जाने के बाद रसोई में एक छोटी सी प्रार्थना सभा कर लो?’ * ‘नहीं, पत्नी,’ युवक ने कहा, ‘यह पहली बार है जब मैंने मसीह को अपने घर में आमंत्रित किया है, और मुझे लगता है कि मैं उन्हें सबसे अच्छे कमरे में ले जाऊँगा।’ “और उन्होंने ऐसा किया। उन्होंने अपनी बाइबिल निकाली, उसे पढ़ा, और घुटनों के बल बैठकर एक सच्चे पुरुष की तरह प्रार्थना की, और मैं आपको बता दूं कि वह व्यक्ति सचमुच एक हीरो था।” श्री मूडी में पैसे जुटाने की अद्भुत क्षमता थी, चाहे वह मौजूदा खर्चों को पूरा करने के लिए एक साधारण चंदा हो या किसी बड़े संगठन को चंदा देना हो।
नॉर्थफील्ड और शिकागो में अपने स्कूलों का काम जारी रखें। 1898 के शुरुआती दिनों में उन्होंने एक सूचना भेजी।