ఆ తర్వాత పద్నాలుగేళ్లకు, నేను మళ్ళీ యెరూషలేముకు వెళ్లాను.

క్రీస్తు తిరస్కరించబడ్డాడు, దేవుని కృప మరియు వాగ్దానాలన్నీ నిరాకరించబడ్డాయి. కానీ ఈ అదనపు ఆచారం లేకుండా సున్నతి పాటిస్తే, ఏ ప్రమాదమూ లేదు. పోప్ గారు తన సంప్రదాయాలను కేవలం ఆచారాలుగా పాటించమని మనల్ని కోరితే, వాటిని పాటించడం మనకు అంత భారంగా ఉండకూడదు. ఎందుకంటే, మనం ఇతర ఆచారాలను పాటిస్తున్నప్పుడు, ఒక టోపీ ధరించడంలో గానీ, గుండు చేయించుకుని తిరగడంలో గానీ ఉన్న శ్రమ ఏముంది? కానీ ఈ గొప్ప కీడుకు తోడుగా, ఈ అల్పమైన విషయంలో, కాదుకాదు, ఈ వ్యర్థమైన విషయంలో, నిత్యజీవం లేదా నిత్యమరణం ఇమిడి ఉందనే విషయాన్ని చేర్చడం దైత్యమైనది మరియు దైవదూషణతో కూడుకున్నది.

ఈ విషయంలో మౌనం వహించే ఓ యోధుడు శపించబడును గాక.

పోప్ వీటన్నింటినీ ఉచితంగా ఇస్తారనే షరతు మీదట, నేను తింటాను, తాగుతాను, టోపీ ధరిస్తాను, మరియు ఆయన కోరినది ఏదైనా చేస్తాను. కానీ ఆయన వాటిని మోక్షానికి అవసరమైనవిగా నొక్కి చెబుతూ, మన మనస్సాక్షిని వాటికి బంధించి, వాటిలో దైవ సేవను ఉంచుతాడు కాబట్టి, ఇక్కడ మనం అన్ని విధాలా ప్రతిఘటించాలి. చెక్కను, రాయిని, విగ్రహాన్ని చెక్కడం వల్ల ఎలాంటి హాని లేదు, కానీ దానిని దైవ సేవ కోసం నిలబెట్టి, ఆ చెక్కకు, రాయికి, లేదా విగ్రహానికి దైవత్వాన్ని ఆపాదించడం, దేవుని స్థానంలో విగ్రహారాధన చేయడమే. అందువల్ల, ప్రశ్న మరియు వాదన ఆ వస్తువుల గురించేనని భావించిన జెరోమ్ వలె మనం అవివేకంగా మాట్లాడకుండా ఉండేందుకు, పౌలు ఏ విషయాన్ని ప్రస్తావిస్తున్నాడో మనం శ్రద్ధగా పరిశీలించాలి.

ఈ విషయంలో అతడు పొరబడ్డాడు. ఎందుకంటే, ప్రశ్న చెక్క చెక్కా, రాయి రాయి అవునా కాదా అనేది కాదు; కానీ అది వాటి కలయికకు, అంటే వాటి ఉపయోగానికి సంబంధించినది: అనగా, ఈ చెక్క దేవుడా, ఈ రాయిలో దైవత్వం నివసిస్తుందా అనేదే ప్రశ్న.

ఇక్కడ మనం చెక్క చెక్కే అని సమాధానమిస్తాము. కాబట్టి 'సున్నతి ఏమీ కాదు, సున్నతి లేకపోవడం కూడా ఏమీ కాదు' అని పౌలు అంటున్నాడు (1 Corinthians 7:19), కానీ నీతిని, దైవభయాన్ని, రక్షణ విశ్వాసాన్ని, మరణభయాన్ని వీటికి ఆపాదించడం అంటే, ఆచారాలకు దైవత్వాన్ని ఆపాదించడమే. అందువల్ల, పౌలు అబద్ధ అపొస్తలులకు లొంగిపోనట్లే, మనం కూడా మన విరోధులకు కొంచెమైనా లొంగిపోకూడదు; ఎందుకంటే సున్నతి గానీ, సున్నతి లేకపోవడం గానీ, తలస్నానం గానీ, లేదా తలపాగా గానీ నీతికి సంబంధించినవి కావు, కేవలం కృప మాత్రమే. ఇదే 'సువార్త సత్యం.'

కానీ, గతంలో ఎలా ఉండేవో, ఇప్పుడు కూడా కొంతవరకు అలాగే ఉన్నట్లు అనిపించిన వాటి విషయంలో ఏమీ ఫరవాలేదు.

అతని ప్రసంగం సంక్షిప్తంగా ఉంది, ఎందుకంటే 'నేను ఏమీ పొందలేదు' అనే మాటలు అందులో లేవు. కానీ పౌలు వ్యాకరణానికి కొద్దిగా విరుద్ధంగా ప్రవర్తించినా, అతనిలో పరిశుద్ధాత్మ మాట్లాడటంలో అది ఒక చిన్న లోపమే. అతను గొప్ప ఉత్సాహంతో మాట్లాడతాడు, మరియు అంతటి ఉత్సాహం ఉన్నవాడు మాట్లాడేటప్పుడు వ్యాకరణ నియమాలను, అలంకారిక సూత్రాలను అంత కచ్చితంగా పాటించలేడు.

ఇది తీవ్రమైన మరియు గట్టి ఖండన. ఎందుకంటే ఆయన నిజమైన అపోస్తలులకు ఏ గొప్ప బిరుదునూ ఇవ్వడం లేదు; కానీ వారి గౌరవాన్ని అవమానపరుస్తున్నట్లుగా, ఆయన ఇలా అంటున్నాడు: 'కొంతమంది గొప్పవారిగా కనబడినవారు,' అనగా, అధికారంలో ఉన్నవారు, ఎవరి మీద అయితే సమస్త విషయాల నిర్ణయం ఆధారపడి ఉండేదో, వారు.

అయినప్పటికీ, అన్ని సంఘాలలో అపొస్తలుల అధికారం నిజంగా చాలా గొప్పదిగా ఉండేది, మరియు పౌలు కూడా వారి అధికారాన్ని తగ్గించడానికి ఏ అవకాశాన్నీ కోరలేదు. కానీ, అన్ని సంఘాలలో పౌలుకు వ్యతిరేకంగా అపొస్తలుల అధికారాన్ని, వారి గౌరవాన్ని దూషించి, తద్వారా అతని అధికారాన్ని బలహీనపరిచి, అతని పరిచర్య అంతటినీ అనుమానాస్పదంగా మార్చాలని చూసిన ఆ అబద్ధ అపొస్తలులకు అతను ఈ విధంగా ధిక్కారంగా జవాబిచ్చాడు. పౌలు దీనిని సహించలేకపోయాడు. అందువల్ల, గలతీయులలోను, అన్యజనుల సంఘాలన్నిటిలోను సువార్త సత్యం మరియు క్రీస్తునందు మనస్సాక్షి స్వేచ్ఛ నిలిచియుండునట్లు, అతను ఆ అబద్ధ అపొస్తలులకు గట్టిగా జవాబిచ్చాడు. అపొస్తలులు ఎంత గొప్పవారో, లేదా గత కాలంలో వారు ఎలా ఉండేవారో అనే విషయాలను తాను పట్టించుకోలేదని, మరియు వారు అపొస్తలుల నామమునకున్న అధికారాన్ని తనకు వ్యతిరేకంగా ఆరోపించినప్పటికీ, అది తనను ఏమాత్రం బాధించలేదని అతను ధిక్కారంగా చెప్పాడు. అపొస్తలులు నిశ్చయంగా గొప్పవారని, వారి అధికారం గౌరవించదగినదని ఆయన ఒప్పుకుంటున్నాడు: అయినప్పటికీ, అపొస్తలుడైనా, పరలోక దూత అయినా, ఎంత గొప్పవాడైనా సరే, ఎవరి పేరు లేదా బిరుదు కోసమైనా తన సువార్తను, పరిచర్యను పడగొట్టకూడదు.

పౌలుకు వ్యతిరేకంగా అబద్ధ అపోస్తలులు ఉపయోగించిన గొప్ప వాదనలలో ఇది ఒకటి. అపోస్తలులు మూడు సంవత్సరాల పాటు క్రీస్తుతో సన్నిహిత సహవాసం కలిగి ఉన్నారని వారు అన్నారు. వారు ఆయన బోధనలన్నిటినీ, అద్భుతాలన్నిటినీ విన్నారు, చూశారు. అంతేకాకుండా, క్రీస్తు లోకంలో జీవిస్తున్నప్పుడే వారు స్వయంగా బోధించారు, అద్భుతాలు చేశారు: పౌలు క్రీస్తును శరీరంలో ఎన్నడూ చూడలేదు, ఇక అతని మార్పు విషయానికొస్తే, అది క్రీస్తు మహిమపరచబడిన చాలా కాలం తర్వాత జరిగింది.

కాబట్టి వారు ఇప్పుడు వీరిద్దరిలో ఎవరిని ఎక్కువగా విశ్వసించాలో ఆలోచించాలి: ఒక్కడే, ఏకాకి, మరియు కేవలం ఒక శిష్యుడు, అవును, అందరిలో కడపటివాడు అయిన పౌలునా; లేక పౌలు కంటే చాలా కాలం ముందు క్రీస్తు చేతనే పంపబడి, స్థిరపరచబడిన శ్రేష్ఠులైన, శ్రేష్ఠులైన అపొస్తలులనా. దీనికి పౌలు ఇలా జవాబిచ్చాడు: వీటన్నిటి వలన ఏమి? ఈ వాదన దేనినీ నిర్ధారించదు.

అపోస్తలులు ఎంత గొప్పవారైనా సరే, వారు పరలోకం నుండి వచ్చిన దేవదూతలైనా సరే, నాకు ఫరవాలేదు.

ఇక్కడ వివాదం అపొస్తలుల శ్రేష్ఠత గురించి కాదు, కానీ దేవుని వాక్యం మరియు సువార్త సత్యం గురించినది.

దీనిని పవిత్రంగా, భ్రష్టత్వం లేకుండా కాపాడాలి; అన్నిటికంటే దీనికే అధిక ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలి.

కాబట్టి పేతురు మరియు ఇతర అపొస్తలులు ఎంత గొప్పవారైనా, వారు ఎలాంటి గొప్ప అద్భుతాలు చేసినా, అది నాకు ముఖ్యం కాదు. నేను కోరుకునేది ఒక్కటే, సువార్త సత్యం మీ మధ్య కొనసాగాలి.

అబద్ధ అపొస్తలులు తనపై ఆరోపించిన అపొస్తలుల అధికారాన్ని పౌలు ఉద్దేశపూర్వకంగా ఖండించి, వారి బలమైన వాదనకు "అది నాకు పట్టింపు లేదు" అనే సమాధానం తప్ప మరేదీ ఇవ్వనప్పుడు, ఇది అతని బలహీనమైన సమాధానంగా మాత్రమే కనిపిస్తుంది. అయినప్పటికీ, అతను ఆ ఖండనకు ఒక కారణాన్ని జతచేస్తాడు:

దేవుడు ఏ మనిషి పక్షానాన్నీ అంగీకరించడు. ఈ మాటను ఆయన మోషే నుండి ఉదహరిస్తున్నాడు, మోషే కూడా ఇదే మాటను ఒక్కసారి కాదు, చాలాసార్లు ఉపయోగించాడు: 'నీవు తీర్పులో ధనవంతుని పక్షానా గానీ, బీదవాని పక్షానా గానీ అంగీకరించకూడదు' (Leviticus 19:15;

Deuteronomy 1:17). మరియు ఇది దైవత్వ సూత్రం: 'దేవుడు వ్యక్తులను అంగీకరించడు'

(Deuteronomy 10:17; 2 Chronicles 19:7; Romans 2:11; Acts 10:34; Ephesians 6:9; Colossians 3:25). ఆ మాటతో ఆయన అబద్ధ అపోస్తలుల నోళ్లను మూయించుచున్నాడు. ఆయన ఇలా చెప్పునట్లు: మీరు కొందరు గొప్పవారిగా కనబడేవారిని నాకు విరోధముగా నిలుపుచున్నారు; అయినను దేవుడు అట్టివాటిని లక్ష్యపెట్టడు. ఆయన అపోస్తలుని గాని, బిషప్ గాని, రాకుమారుని గాని పదవిని లక్ష్యపెట్టడు. ఆయన మనుష్యుల ఘనతను గాని, అధికారాన్ని గాని చూడడు. మరియు దీనికి గుర్తుగా, ఆయన ప్రధాన అపొస్తలులలో ఒకడైన యూదాను, గొప్ప రాజులలో ఒకడైన సౌలును, అవును, అందరిలో మొదటివాడైన అతడిని, విశ్వాసం నుండి తొలగిపోయి శిక్షకు గురికావడానికి అనుమతించాడు.

ఇష్మాయేలును, ఏశావును కూడా ఆయన తిరస్కరించాడు, వారిద్దరూ జ్యేష్ఠులు. అలాగే లేఖనమంతటిలో మీరు చూస్తారు, బాహ్యంగా ఎంతో మంచివారిగా కనిపించిన వారిని దేవుడు తరచుగా తిరస్కరించాడు.

మంచి మరియు పవిత్రమైన పురుషులు. మరియు ఈ ఉదాహరణలలో దేవుడు కొన్నిసార్లు క్రూరుడిగా కనిపిస్తాడు; కానీ అటువంటి భయానకమైన ఉదాహరణలను చూపించడం, మరియు వాటి గురించి వ్రాయడం అత్యంత అవసరం. ఎందుకంటే, మనం మనుషుల వ్యక్తిత్వాలను, వారి గౌరవాన్ని ఎంతో గొప్పగా భావిస్తాము, మరియు దేవుని వాక్యం కంటే వాటికే ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇస్తాము అనే ఈ దుర్గుణం మనలో సహజంగానే నాటుకుపోయింది. దీనికి విరుద్ధంగా, మన దృష్టిని పూర్తిగా వాక్యంపైనే నిలపాలని దేవుడు కోరుకుంటాడు; పేతురు మరియు పౌలుల రూపంలో ఉన్న అపొస్తలులత్వాన్ని మనం గౌరవించి, ఆరాధించాలని ఆయన కోరుకోడు; కానీ వారి ద్వారా మాట్లాడుతున్న క్రీస్తును, మరియు వారు మనకు తీసుకువచ్చి బోధించే వాక్యాన్ని ఆరాధించాలని కోరుకుంటాడు.

భౌతిక మనుష్యుడు దీనిని చూడలేడు: కానీ ఆత్మీయ మనుష్యుడు మాత్రమే వాక్యము నుండి వ్యక్తిని, దేవుని నుండి దేవుని ముసుగును గ్రహించగలడు. ఇప్పుడు ఈ దేవుని ముసుగు ప్రతి సృష్టియే. అంతేకాక,

ఈ జీవితంలో దేవుడు మనతో ముఖాముఖిగా వ్యవహరించడు, కానీ మన నుండి ముసుగు వేయబడి, నీడ కప్పబడి ఉంటాడు; అంటే, పౌలు మరొక చోట చెప్పినట్లుగా: 'ఇప్పుడు మనం ఆయనను అస్పష్టంగా అద్దంలో చూస్తున్నాము: కానీ అప్పుడు ముఖాముఖిగా' (1 Corinthians 13:12). అందువల్ల ఈ జీవితంలో మనం ముసుగులు లేకుండా ఉండలేము. కానీ ఇక్కడ జ్ఞానం అవసరం, అది దేవుని నుండి వచ్చే ముసుగును గుర్తించగలదు; మరియు ఈ జ్ఞానం లోకానికి లేదు.

మనిషి కేవలం రొట్టెతోనే కాదు, దేవుని నోటి నుండి వచ్చే ప్రతి మాటతో జీవిస్తాడని విని, లోభి ఆ రొట్టెను తింటాడు, కానీ ఆ రొట్టెలో దేవుణ్ణి చూడడు; ఎందుకంటే అతడు కేవలం ముసుగును [బాహ్య రూపాన్ని] మాత్రమే చూస్తాడు. అలాగే అతడు బంగారం విషయంలోనూ, ఇతర సృష్టి వస్తువుల విషయంలోనూ, అవి తన దగ్గర ఉన్నంత కాలం వాటిని నమ్ముకుంటాడు: కానీ అవి అతడిని విడిచిపెట్టినప్పుడు, అతడు నిరాశ చెందుతాడు. ఈ విధంగా అతడు సృష్టికర్తను కాదు, సృష్టి వస్తువులను; దేవుణ్ణి కాదు, తన కడుపునే ఘనపరుస్తాడు.

పౌలు ఈ [బాహ్య] ముసుగులను గానీ, వ్యక్తులను గానీ పూర్తిగా ఖండిస్తున్నాడని ఎవరైనా అనుకుంటారేమోనని నేను ఈ మాట చెబుతున్నాను. ఎందుకంటే, వ్యక్తి ఉండకూడదని ఆయన చెప్పలేదు, కానీ దేవుని దృష్టిలో వ్యక్తుల పక్షపాతం లేదని చెప్పాడు. వ్యక్తులు మరియు బాహ్య ముసుగులు ఉండాలి; దేవుడు వాటిని ఇచ్చాడు, మరియు అవి ఆయన మంచి సృష్టి; కానీ మనం వాటిని ఆరాధించకూడదు. నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లుగా, ఈ విషయమంతా వస్తువులను ఉపయోగించడంలో ఉంది కానీ, వస్తువులలో కాదు. సున్నతిలో గానీ, సున్నతి లేకపోవడంలో గానీ ఎలాంటి తప్పు లేదు ('ఎందుకంటే సున్నతి ఏమీ కాదు, సున్నతి లేకపోవడం కూడా ఏమీ కాదు'), కానీ దానిని ఉపయోగించడంలోనే తప్పు ఉంది. సున్నతిని ఆరాధించి, దానిలో నీతిని, సున్నతి లేనిదానిలో అనీతిని ఉంచడం, ఆ ఉపయోగం నాశనకరమైనది, దానిని తీసివేయాలి: అలా తీసివేసిన తర్వాత, సున్నతి మరియు సున్నతి లేకపోవడం రెండూ మంచివే.

కాబట్టి రాజు, న్యాయాధికారి, బోధకుడు, పాఠశాల ఉపాధ్యాయుడు, విద్యార్థి, తండ్రి, తల్లి, పిల్లలు, యజమాని, సేవకుడు అనేవారు వ్యక్తులు మరియు బాహ్య ముసుగులు. దేవుడు తన సృష్టిగా వారిని మనం గుర్తించి, ప్రేమించి, గౌరవించాలని కోరుకుంటాడు; ఈ జీవితంలో వారు కూడా మనకు తప్పనిసరిగా ఉండాలి; కానీ మనం వారిని ఆరాధించాలని, అంటే వారిపై నమ్మకం ఉంచి ఆయనను మరచిపోయేంతగా వారిని గౌరవించాలని ఆయన కోరుకోడు. మరియు మనం బాహ్య వ్యక్తులను అతిగా ఘనపరచకూడదని, వారిపై ఏమాత్రం నమ్మకం ఉంచకూడదని, వ్యక్తికి మరియు దేవునికి మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసం ఏమిటో మనకు బోధించడానికి దేవుడు వారిలో అపరాధాలను, పాపాలను, అవును, గొప్ప మరియు ఘోరమైన పాపాలను ఉంచాడు. ఆ మంచి రాజైన దావీదు, తాను మనుషులు నమ్మదగిన వ్యక్తిగా కనబడకూడదనే కారణంతో, వ్యభిచారం మరియు హత్య వంటి ఘోరమైన పాపాలలో పడ్డాడు. ఆ శ్రేష్ఠమైన అపొస్తలుడైన పేతురు క్రీస్తును నిరాకరించాడు. లేఖనములలో నిండియున్న ఇటువంటి మరియు ఆలాంటి ఉదాహరణలు మనకు హెచ్చరికగా ఉండాలి; మనం వ్యక్తి మీద [మరియు బాహ్య ముసుగు మీద] మన నమ్మకాన్ని ఉంచకూడదు, లేదా వ్యక్తి మనకు దొరికితే అన్నీ దొరికినట్లేనని అనుకోకూడదు; పోప్ మతంలో లాగా, వారు అన్నిటినీ బాహ్య ముసుగును బట్టి తీర్పు తీరుస్తారు, అందువల్ల పోప్ మతం అంతా కేవలం వ్యక్తుల పట్ల పక్షపాతం చూపడం తప్ప మరేమీ కాదు. దేవుడు తన సృష్టిని మన ఉపయోగం కోసం, మరియు మనకు సేవ చేయడం కోసం ఇచ్చాడు; అంతేగానీ, మనం వాటికి సేవ చేసేలా విగ్రహాలుగా కాదు. కాబట్టి మనం రొట్టె, ద్రాక్షారసం, వస్త్రాలు, ఆస్తులు, బంగారం, వెండి మరియు ఇతర సృష్టి వస్తువులన్నింటినీ ఉపయోగించుకుందాం.

కానీ మనం వాటిని నమ్మవద్దు, వాటియందు అతిశయపడవద్దు; ఎందుకంటే మనం కేవలం దేవునియందు మాత్రమే నమ్మి అతిశయపడాలి. ఆయనను మాత్రమే ప్రేమించాలి, ఆయనకే భయపడి ఘనపరచాలి.

పౌలు ఇక్కడ అపొస్తలుల పదవిని లేదా అపొస్తలత్వమును (అనేక గొప్ప అద్భుతాలు చేసి, అనేకులకు బోధించి విశ్వాసంలోకి మార్చి, క్రీస్తుతో కూడా పరిచయం కలిగి ఉన్నవారు) మానవ వ్యక్తి అని పిలుస్తున్నాడు.

సంక్షిప్తంగా, 'వ్యక్తి' అనే ఈ పదం అపొస్తలుల యొక్క పవిత్రమైన బాహ్య ప్రవర్తన మొత్తాన్ని మరియు వారి గొప్ప అధికారాన్ని సూచిస్తుంది.

అయినప్పటికీ, దేవుడు ఈ విషయాలను లక్ష్యపెట్టడు అని ఆయన అంటున్నాడు; ఆయన వాటిని అస్సలు లక్ష్యపెట్టడని కాదు, కానీ నీతిమంతులుగా తీర్చే విషయంలో, అవి ఎంత గొప్పవైనా, ఎంత మహిమగలవైనా సరే, ఆయన వాటిని పట్టించుకోడు. ఎందుకంటే, దైవశాస్త్ర విషయాలలో మనం రాజకీయ విషయాలలో మాట్లాడినదానికి పూర్తిగా భిన్నంగా మాట్లాడాలనే ఈ వ్యత్యాసాన్ని మనం శ్రద్ధగా గమనించాలి. నేను చెప్పినట్లుగా, రాజకీయ విషయాలలో, ఈ బాహ్య ముసుగులను లేదా వ్యక్తులను, ఆయన ద్వారా ప్రపంచాన్ని పరిపాలించి, కాపాడే తన సాధనాలుగా భావించి, మనం గౌరవించి, పూజించాలని దేవుడు కోరుకుంటాడు. కానీ మతం, మనస్సాక్షి, దైవభయం, విశ్వాసం మరియు దేవుని సేవకు సంబంధించిన ప్రశ్న వచ్చినప్పుడు, మనం ఈ బాహ్య వ్యక్తులకు భయపడకూడదు, వారిపై నమ్మకం ఉంచకూడదు, వారి నుండి ఎలాంటి ఓదార్పును ఆశించకూడదు, లేదా వారి ద్వారా శారీరకంగా గానీ, ఆధ్యాత్మికంగా గానీ విమోచనను ఆశించకూడదు. ఈ కారణంగా, తీర్పు తీర్చడంలో దేవుడు వ్యక్తుల పక్షపాతం చూపడు; ఎందుకంటే తీర్పు అనేది దైవికమైనది. కాబట్టి నేను న్యాయాధిపతికి భయపడకూడదు, న్యాయాధిపతిని నమ్మకూడదు; కానీ నా భయం మరియు నమ్మకం కేవలం దేవునిపై మాత్రమే ఉండాలి, ఆయనే నిజమైన న్యాయాధిపతి. సివిల్ జడ్జిని లేదా మేజిస్ట్రేట్‌ను, ఆయన దేవుని సేవకుడు కాబట్టి, నేను దేవుని పక్షాన తప్పకుండా గౌరవించాలి: కానీ నా మనస్సాక్షి ఆయన న్యాయం మరియు నిష్పాక్షికతపై ఆధారపడదు లేదా నమ్మదు, లేదా ఆయన అన్యాయమైన వ్యవహారం లేదా నిరంకుశత్వానికి భయపడదు, దానివల్ల నేను అబద్ధం చెప్పడం, తప్పుడు సాక్ష్యం చెప్పడం, సత్యాన్ని నిరాకరించడం మొదలైన వాటి ద్వారా దేవునికి వ్యతిరేకంగా ఏదైనా నేరంలో పడవచ్చు. లేకపోతే నేను మేజిస్ట్రేట్‌ను నా హృదయపూర్వకంగా గౌరవిస్తాను మరియు సన్మానిస్తాను.

కాబట్టి, పోప్ నా మనస్సాక్షిని స్వేచ్ఛగా వదిలి, దేవునికి వ్యతిరేకంగా పాపం చేయమని నన్ను బలవంతం చేయకపోతే, నేను కూడా ఆయనను గౌరవించి, ఆయన వ్యక్తిత్వాన్ని ప్రేమిస్తాను. కానీ, దేవుని మహిమకు అపచారం కలిగించకుండా చేయలేని విధంగా ఆయన భయభక్తులతో ఆరాధించబడతాడు. ఇక్కడ మనం ఒకరిని కోల్పోక తప్పదు కాబట్టి, ఆ వ్యక్తిని కోల్పోయి దేవునికే కట్టుబడి ఉందాం. మనం పోప్ యొక్క ఆధిపత్యాన్ని సహించడానికి సంతృప్తి చెందవచ్చు, కానీ ఆయన దానిని మనకు వ్యతిరేకంగా చాలా నిరంకుశంగా దుర్వినియోగం చేస్తూ, దేవుణ్ణి నిరాకరించి దూషించమని మనల్ని బలవంతం చేస్తూ, కేవలం ఆయనను మాత్రమే మన ప్రభువుగా, యజమానిగా అంగీకరించేలా చేస్తూ, మన మనస్సాక్షిని మొద్దుబార్చి, దేవునిపై మనకు ఉండవలసిన భయాన్ని, నమ్మకాన్ని పాడుచేస్తున్నాడు కాబట్టి, దేవుని ఆజ్ఞ ప్రకారం మనం పోప్‌ను ఎదిరించవలసి వస్తుంది; ఎందుకంటే ఇలా వ్రాయబడింది: 'మనం మనుషుల కంటే దేవునికే లోబడాలి' (Acts 5:29). అందువల్ల, మన ఏకైక ఓదార్పు అయిన మనస్సాక్షికి అపచారం కలగకుండా, మనం పోప్ అధికారాన్ని ధిక్కరిస్తాము. ముంట్జర్ మరియు ఇతర ఉన్మాదులు పోప్ నాశనాన్ని కోరుకున్నారు, కానీ వారు దీనిని దైవ వాక్యంతో కాకుండా ఆయుధాలతో సాధించాలని చూశారు; అందువల్ల వారు దేవుని కోసం కాకుండా, అతని వ్యక్తిత్వం కోసం అతన్ని ఎదిరించారు. మేము మా వంతుగా, బెహెమోత్ మరియు అతని త్రాసులకు, వారు కలిగి ఉన్న అన్ని అధికారాలు మరియు గౌరవాలతో సహా, వారు క్రీస్తును మాకు విడిచిపెడితే సంతోషంగా అనుగ్రహం చూపిస్తాము. కానీ మేము వారి నుండి దీనిని పొందలేము కాబట్టి, మేము వారి వ్యక్తిత్వాలను ధిక్కరిస్తాము మరియు పౌలుతో ధైర్యంగా ఇలా అంటాము: 'దేవుడు ఏ మనిషి వ్యక్తిత్వాన్ని గౌరవించడు.' అందువల్ల 'దేవుడు' అనే పదంలో ఒక నిర్దిష్టమైన తీవ్రతను గమనించాలి. ఎందుకంటే మతం మరియు దేవుని వాక్యం విషయంలో, వ్యక్తిత్వ పక్షపాతం ఉండకూడదు. కానీ మతం వెలుపల, మరియు రాజకీయ విషయాలలో, మనం వ్యక్తిత్వాన్ని గౌరవించాలి: లేకపోతే గందరగోళం మరియు అన్ని గౌరవాలు, క్రమాలు అంతమైపోవడం తప్పక జరుగుతుంది. ఈ లోకంలో దేవుడు ఒక క్రమాన్ని, గౌరవాన్ని మరియు వ్యక్తుల మధ్య భేదాన్ని కోరుకుంటాడు. లేకపోతే బిడ్డ, విద్యార్థి, సేవకుడు, పౌరుడు ఇలా అంటారు: నేను నా తండ్రి, నా గురువు, నా యజమాని, నా రాజులాగే క్రైస్తవుడిని; అలాంటప్పుడు నేను ఆయనను ఎందుకు గౌరవించాలి?

కాబట్టి దేవుని ముందు, గ్రీకుడైనా, యూదుడైనా అనే భేదాభిప్రాయం లేదు, కానీ క్రీస్తులో అందరూ ఒక్కటే; లోకం ముందు అలా కాకపోయినప్పటికీ.

ఈ విధంగా పౌలు, అపొస్తలుల అధికారం విషయమై అబద్ధ అపొస్తలుల వాదనను ఖండించి, అది నిష్ప్రయోజనమైనదని చెప్పాడు. ఎందుకంటే ఇక్కడ ప్రశ్న పక్షపాతానికి సంబంధించినది కాదు, కానీ అంతకంటే చాలా ప్రాముఖ్యమైన విషయం ఒకటి ఉంది; అదేమిటంటే, దేవునికి మరియు ఆయన వాక్యానికి సంబంధించిన దైవిక విషయం, మరియు ఈ వాక్యానికి అపొస్తలత్వం కంటే ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలా వద్దా అనే విషయం. దానికి పౌలు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: సువార్త సత్యం నిలిచియుండునట్లు, దేవుని వాక్యము మరియు విశ్వాస నీతి పవిత్రంగా, నిష్కళంకంగా కాపాడబడునట్లు, అపొస్తలత్వం తొలగిపోనివ్వండి, పరలోక దూత వెళ్ళిపోనివ్వండి, పేతురు, పౌలు పూర్తిగా నశించిపోనివ్వండి.

అయినప్పటికీ, ముఖ్యులుగా కనబడిన వారు నాతో ఏమీ మాట్లాడలేదు. నేను అపొస్తలులతో సంప్రదించలేదని, వారు నాకు ఏమీ బోధించలేదని అతను చెప్పాలనుకుంటున్నట్లుగా ఉంది.

క్రీస్తు తన ప్రత్యక్షత ద్వారా నాకు ముందే సమస్తమును సమృద్ధిగా బోధించియున్నాడు గనుక, మరియు నేను ఇప్పుడు పద్దెనిమిది సంవత్సరాలుగా ఉన్నత వర్గాల వారి మధ్య సువార్తను ప్రకటించియున్నాను గనుక, క్రీస్తు నా ద్వారా ఎన్నో అద్భుతాలు జరిగించి, వాటి ద్వారా నా బోధను స్థిరపరచియున్నాడు గనుక, వారు నాకు ఏమి బోధించగలరు? అందువలన అది కేవలం ఒక సమావేశం మాత్రమే, వాదోపవాదాలు కాదు.

దానిలో నేను ఏమీ నేర్చుకోలేదు, నా మాటను వెనక్కి తీసుకోలేదు, నా వాదనను సమర్థించుకోలేదు, కానీ నేను చేసిన పనులను మాత్రమే ప్రకటించాను. అదేమిటంటే, నేను అన్యజనులకు ధర్మశాస్త్రం లేకుండా, కేవలం క్రీస్తునందు విశ్వాసాన్ని మాత్రమే ప్రకటించాను. ఈ విశ్వాస ప్రకటన ద్వారా పరిశుద్ధాత్మ అన్యజనుల మీదకు దిగిరాగా, వారు వెంటనే నానావిధ భాషలలో మాట్లాడారు. ఈ సంగతి అపొస్తలులు విన్నప్పుడు, నేను సత్యాన్నే బోధించానని వారు సాక్ష్యమిచ్చారు; అందువల్ల, ఈ విషయాలన్నింటినీ వక్రీకరించి, పూర్తిగా వ్యతిరేకంగా మార్చే అబద్ధ అపొస్తలులు నాకు గొప్ప అన్యాయం చేస్తున్నారు. ఇప్పుడు, ఇతర అపొస్తలులు తనకు ఏమీ తెలియజేయలేదని పౌలు చెప్పే ఈ గర్వం ఒక తప్పు కాదు, కానీ అత్యంత అవసరం; ఎందుకంటే అతను ఇక్కడ లొంగిపోయి ఉంటే, సువార్త సత్యం నశించిపోయేది. అయితే, నిజమైన అపొస్తలుల అధికారాన్ని తనకు వ్యతిరేకంగా నిలబెట్టిన అబద్ధ అపొస్తలులకు పౌలు చోటు ఇవ్వనప్పుడు, తమ విగ్రహమైన పోప్ అధికారం తప్ప గొప్పలు చెప్పుకోవడానికి మరేమీ లేని మన విరోధులకు మనం ఎంతమాత్రం చోటు ఇవ్వకూడదు. దైవభక్తిగలవారు వినయంగా ఉండాలని నాకు తెలుసు, కానీ పోపు గారికి వ్యతిరేకంగా నేను పవిత్రమైన గర్వంతో గర్వపడతాను, గర్వపడాలి కూడా. నేను ఇలా చెప్పాలి: ఓ పోపు గారూ, నేను మీకు లోబడను; నేను మిమ్మల్ని నా యజమానిగా అంగీకరించను, ఎందుకంటే నా బోధ సత్యమైనది మరియు దైవభక్తితో కూడినదని నాకు నిశ్చయముగా తెలుసు. కానీ పోపు గారు ఈ బోధను వినరు; అంతేకాదు, ఆయన తన చట్టాలను మరియు శాసనాలను పాటించమని నన్ను బలవంతం చేస్తారు, నేను పాటించకపోతే, ఆయన వెంటనే నన్ను సంఘ బహిష్కరిస్తారు మరియు మతవిరోధిగాను, సంఘాన్ని విడిచిపెట్టినవాడిగాను ఖండిస్తారు. అందువల్ల పోపు గారికి వ్యతిరేకంగా అటువంటి గర్వం అత్యంత అవసరం. మనం ఈ విధంగా ధైర్యంగా, గర్వంగా ఉండి, పరిశుద్ధాత్మలో ఆయనను, ఆయన బోధలన్నిటినీ, మరియు ఆయనలో మాట్లాడే అబద్ధములకు తండ్రియైన అపవాదిని పూర్తిగా ఖండించకపోతే, విశ్వాస నీతి అనే ఈ అంశాన్ని మనం ఎన్నటికీ సమర్థించలేము. మేము పోప్ పై పరిపాలన చేయాలని ఆయన అధికారాన్ని తృణీకరించడం లేదు, అలాగే సమస్త సార్వభౌమ అధికారాల కన్నా మమ్మల్ని మేము హెచ్చించుకోవడానికి ప్రయత్నించము. ఎందుకంటే, దేవుడు నియమించిన ఉన్నత అధికారాల ముందు అందరూ వినయంగా ఉండి, లోబడి ఉండాలని మేము బోధిస్తామన్నది స్పష్టమే; అయితే మేము కోరుకునేది ఒక్కటే, దేవుని మహిమ నిలవాలి, మరియు విశ్వాస నీతి పవిత్రంగా, దృఢంగా కాపాడబడాలి.

కాబట్టి, దేవుడు ఒక్కడే తన కృపచేత క్రీస్తు ద్వారా పాపులను నీతిమంతులుగా తీరుస్తాడని పోప్ గారు మాకు అనుగ్రహిస్తే, మేము ఆయనను మా చేతులలో మోయడమే కాకుండా, ఆయన పాదాలను ముద్దాడుతాము.

కానీ మనం దీనిని పొందలేము గనుక, దేవునియందు మనము మరల మితిమీరి గర్విస్తున్నాము, మరియు పరలోకంలోని దేవదూతలందరికీ, పేతురుకు, పౌలుకు, నూరుగురు చక్రవర్తులకు, వెయ్యిమంది పోపులకు, లేదా ఈ ప్రపంచం మొత్తానికి కూడా, ఒక్క వెంట్రుకవాసి కూడా స్థానం ఇవ్వము. వారు మన మహిమను మన నుండి తీసివేయాలని చూచుచున్నారు గనుక, మనము ఇక్కడ మనలను తగ్గించుకొనుట మనకు ఎంతమాత్రము తగదు.

మనలను సృష్టించి, మనకు సమస్తమును అనుగ్రహించిన దేవుడే, మరియు తన రక్తముతో మనలను విమోచించిన యేసు క్రీస్తు. అందువలన వీటన్నిటి విషయమై ఇదే ముగింపుగా ఉండును గాక, మన ఆస్తిపాస్తులు, మన పేరు, మన ప్రాణము, మరియు మనకు కలిగినదంతయు తీసివేయబడుటకు మనము అంగీకరించెదము; కానీ సువార్త, మన విశ్వాసము, యేసు క్రీస్తు మనలను రక్షించును.

క్రీస్తును మా నుండి లాక్కోవడానికి మేము ఎన్నటికీ అనుమతించము. మరియు ఇక్కడ తలవంచి లొంగిపోయే ఆ వినయం శపించబడును గాక. అంతేకాక, క్రీస్తును నిరాకరించని ప్రతి క్రైస్తవుడు ఇక్కడ గర్వించి, వెనుకాడకుండును గాక.

కాబట్టి, దేవుని సహాయంతో, నా నుదురు మనుషులందరి నుదుళ్ల కన్నా కఠినంగా ఉంటుంది.

ఇక్కడ నేను ఈ తుపాకీని నా భుజాలపై వేసుకుంటున్నాను, "సెడో నల్లి" అనే సామెత ప్రకారం, నేను ఎవరికీ చోటు ఇవ్వను. అవును, ఈ విషయంలో తిరుగుబాటుదారుడిగా, మొండివాడిగా కనిపించడానికి నేను మనస్ఫూర్తిగా సంతోషిస్తున్నాను. మరియు ఇక్కడ నేను ఒప్పుకుంటున్నాను, నేను ఎప్పుడూ దృఢంగా, కఠినంగా ఉంటాను, ఏ ప్రాణికీ అంగుళం కూడా చోటు ఇవ్వను. ప్రేమ చోటు ఇస్తుంది, ఎందుకంటే అది 'అన్నింటినీ భరిస్తుంది, అన్నింటినీ నమ్ముతుంది, అన్నింటినీ ఆశిస్తుంది, అన్నింటినీ సహిస్తుంది' (1 Corinthians 13:7), కానీ విశ్వాసం చోటు ఇవ్వదు, అవును అది దేనినీ సహించదు, ఈ పురాతన వచనం ప్రకారం: నాన్ పాటిటూర్ లుడుమ్ ఫామా, ఫైడెస్, ఓకులస్; అంటే, మనిషి యొక్క మంచి పేరు, అతని విశ్వాసం మరియు అతని దృష్టితో ఆటలాడలేరు. కాబట్టి, ఒక క్రైస్తవుడు తన విశ్వాసం విషయంలో ఎన్నడూ అతి గర్వం గానీ, అతి ధైర్యం గానీ ప్రదర్శించకూడదు; అతడు ఏమాత్రం వెనుకాడకూడదు, తలొగ్గకూడదు, ఒదిగిపోకూడదు. ఎందుకంటే విశ్వాసం మనిషిని దేవునితో సమానంగా చేస్తుంది. కానీ దేవుడు దేనినీ సహించడు, ఎవరికీ చోటు ఇవ్వడు, ఎందుకంటే ఆయన మార్పులేనివాడు; అలాగే విశ్వాసం కూడా మార్పులేనిది, కాబట్టి అది దేనినీ సహించదు, ఏ మనిషికీ చోటు ఇవ్వదు. కానీ ప్రేమ విషయానికి వస్తే, ఒక క్రైస్తవుడు అన్నింటికీ లొంగి, సహించాలి, ఎందుకంటే ఆ విషయంలో అతడు కేవలం ఒక మనిషి మాత్రమే.

అయితే దీనికి విరుద్ధంగా, సున్నతి పొందినవారి సువార్త పేతురుకు అప్పగించబడినట్లే, సున్నతి పొందనివారి సువార్త కూడా నాకు అప్పగించబడిందని వారు చూసినప్పుడు (ఎందుకంటే సున్నతి పొందినవారి అపొస్తలత్వంలో పేతురు ద్వారా శక్తిమంతుడైనవాడు, అన్యజనుల విషయమై నా ద్వారా కూడా శక్తిమంతుడుగా ఉన్నాడు),

ఈ మాటలతో పౌలు అబద్ధ అపొస్తలులను బలంగా ఖండిస్తున్నాడు, ఎందుకంటే అబద్ధ అపొస్తలులు నిజమైన అపొస్తలులకు ఆపాదించిన అదే అధికారాన్ని ఇక్కడ అతనే తనపైకి సవాలు విసురుతున్నాడు; మరియు ఇక్కడ అతను వారి వాదనను వారికే వ్యతిరేకంగా తిప్పికొడుతూ, విలోమం అని పిలువబడే ఒక అలంకారిక పద్ధతిని ఉపయోగిస్తున్నాడు. అబద్ధ అపొస్తలులు తమ వాదనను సమర్థించుకోవడానికి గొప్ప అపొస్తలుల అధికారాన్ని నాపై ఆరోపిస్తున్నారని, అయితే నేను మాత్రం దానికి విరుద్ధంగా, నా రక్షణ కోసం అదే అధికారాన్ని వారిపై ఆరోపిస్తున్నానని, ఎందుకంటే అపొస్తలులు నా పక్షాన ఉన్నారని అతను అంటున్నాడు. కాబట్టి, ఓ నా గలతీయులారా, అపొస్తలుల అధికారాన్ని గూర్చి నాకు వ్యతిరేకంగా ఇంతగా గొప్పలు చెప్పుకుంటున్న ఈ నకిలీ అపొస్తలులను నమ్మవద్దు. ఎందుకంటే అపొస్తలులు, సున్నతి లేనివారి సువార్త నాకు అప్పగించబడటం చూసి, నాకు అనుగ్రహించబడిన కృపను గూర్చి తెలుసుకున్నప్పుడు, నా పరిచర్యను ఆమోదిస్తూ, నేను పొందిన వరాల కొరకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లిస్తూ, నాకు మరియు బర్నబాకు సహవాస హస్తం ఇచ్చారు. ఈ విధంగా అతను అబద్ధ అపొస్తలుల వాదనను వారిపైనే తిప్పికొడుతున్నాడు. మరియు ఈ మాటలలో తీవ్రమైన ఉద్వేగం ఉంది, అది మాటల్లో వ్యక్తపరచగలిగిన దానికంటే ఎక్కువ భావంలో ఇమిడి ఉంది. అందువలన పౌలు వ్యాకరణాన్ని మరచిపోయి, వాక్య నిర్మాణాన్ని గందరగోళపరిచాడు.

ఇప్పుడు ఆయన, 'స్తంభములుగా ఎంచబడినవారు' అని చెప్పినప్పుడు, అది వట్టి మాట కాదు, కానీ వారు నిజంగానే స్తంభాలుగా పరిగణించబడ్డారు. ఎందుకంటే అపొస్తలులు సంఘమంతట గౌరవించబడి, సత్కరించబడ్డారు, మరియు సత్య బోధను ఆమోదించి, ప్రకటించడానికి, మరియు దానికి విరుద్ధమైన దానిని ఖండించడానికి వారికి అధికారం ఉంది. ఇది చాలా ముఖ్యమైన వాక్యభాగం, దీనిలో పౌలు, సున్నతి లేనివారి సువార్త తనకు, సున్నతి పొందినవారి సువార్త పేతురుకు అప్పగించబడిందని చెప్పాడు. అయినప్పటికీ, పౌలు దాదాపు ప్రతిచోటా యూదుల సమాజ మందిరాలలో వారికి బోధించాడు, మరియు పేతురు కూడా అలాగే అన్యజనులకు బోధించాడు. అపొస్తలుల కార్యములలో వీరిద్దరికీ ఉదాహరణలు మరియు సాక్ష్యాలు ఉన్నాయి. పేతురు, అన్యజనులైన శతాధిపతిని అతని కుటుంబంతో సహా మార్చాడు (Acts 10:1 ff.).

అతని మొదటి పత్రిక సాక్ష్యమిచ్చినట్లుగా, అతడు అన్యజనులకు కూడా వ్రాశాడు. పౌలు అన్యజనులలో క్రీస్తును ప్రకటిస్తూ, అయినప్పటికీ యూదుల సమాజ మందిరాలలోకి ప్రవేశించి, అక్కడ సువార్తను ప్రకటించాడు (Acts 9:20; మొదలైనవి). మరియు మన రక్షకుడైన క్రీస్తు, మత్తయి మరియు మార్కు సువార్తలలో, తన వారిని ఆజ్ఞాపించాడు.

అపొస్తలులు ప్రపంచమంతటా వెళ్లి, ప్రతి జీవికి సువార్తను ప్రకటించాలి (Matthew 28:19; Mark 16:15). పౌలు కూడా అలాగే ఇలా అంటున్నాడు: 'ఆకాశం క్రింద ఉన్న ప్రతి జీవికి సువార్త ప్రకటించబడింది' (Colossians 1:23). అలాంటప్పుడు, అతను తనను తాను అన్యజనుల అపొస్తలుడని, మరియు పేతురుతో పాటు ఇతరులను సున్నతి పొందినవారి అపొస్తలుడని ఎందుకు పిలుచుకుంటున్నాడు?

దేవుడు వారిని ఇతర స్థలాలకు పిలిచే వరకు, మిగిలిన అపొస్తలులు ప్రత్యేకంగా యూదయ మరియు యెరూషలేములోనే ఉండిపోయారని పౌలు గమనించాడు. ఆ సమయంలో పరిస్థితి అలా ఉంది, యూదుల రాజకీయ పరిస్థితి కొనసాగుతున్నంత కాలం అపొస్తలులు యూదయలోనే ఉండిపోయారు; కానీ యెరూషలేము నాశనం సమీపించినప్పుడు, వారు ప్రపంచమంతటా చెల్లాచెదురయ్యారు.

అయితే అపొస్తలుల కార్యములు (13:2)లో వ్రాయబడినట్లుగా, పౌలు ఒక విశిష్టమైన పిలుపు ద్వారా అన్యజనుల అపొస్తలుడిగా ఎన్నుకోబడ్డాడు. అతడు యూదయ నుండి పంపబడి, అన్యజనుల దేశాల గుండా ప్రయాణించాడు. ఆ సమయంలో యూదులు దాదాపు ప్రపంచమంతటా చెదిరిపోయి, అన్యజనుల మధ్య పట్టణాలలోను, ఇతర ప్రదేశాలలోను అక్కడక్కడా నివసించేవారు. పౌలు అక్కడికి వచ్చినప్పుడు, యూదుల సమాజ మందిరాలలోకి వెళ్ళేవాడు. ఆ సందర్భంలో, రాజ్యపు కుమారులైన వారికి, వారి పితరులకు చేసిన వాగ్దానాలు యేసు క్రీస్తు ద్వారా నెరవేర్చబడ్డాయనే ఈ శుభవార్తను మొదటగా తెలియజేశాడు. వారు దీనిని వినడానికి ఇష్టపడనప్పుడు, అతడు అన్యజనుల వైపు తిరిగాడు. లూకా సాక్ష్యమిచ్చినట్లుగా, యూదులకు వ్యతిరేకంగా పౌలు ఈ విధంగా ధైర్యంగా మాట్లాడటాన్ని అతడు ప్రస్తావించాడు:

'మేము మొదట మీకు దేవుని వాక్యాన్ని ప్రకటించడం అవసరం; కానీ మీరు దానిని తిరస్కరించి, నిత్యజీవానికి మిమ్మల్ని మీరు అనర్హులుగా తీర్పు తీర్చుకుంటున్నారు కాబట్టి, ఇదిగో! మేము అన్యజనుల వైపు తిరుగుతున్నాము;' మరియు అపొస్తలుల కార్యములు

28:28: 'కాబట్టి దేవుని ఈ రక్షణ అన్యజనుల యొద్దకు పంపబడినదనియు, వారు దానిని వినెదరనియు మీరు తెలుసుకొనబడుచున్నారు.' అందువలన పౌలు ప్రత్యేకముగా అన్యజనుల యొద్దకు పంపబడెను.