మొదటి ప్రసంగము

మొదటి ప్రసంగము

యెషయా 38

. యూదా రాజైన హిజ్కియా రోగియై ఆ రోగమునుండి స్వస్థత పొందిన తరువాత వ్రాసినది. 10. నా దినములు తెగిపోవుచున్న కాలమున నేను పాతాళ ద్వారములకు పోవుదునని అనుకొంటిని; నా శేషించిన సంవత్సరములను వెదకితిని. 11. మరియు నేను, యెహోవాను జీవభూమియందు నేను చూడను; ఇకమీదట మనుష్యులను గాని లోకనివాసులను గాని చూడను అని అనుకొంటిని. 12. నా జీవితము గతించిపోయెను, గొఱ్ఱెల కాపరి గుడారమువలె మార్పు చెందెను.

దేవుని నామము అమరమైనట్లే, మన తరువాత వచ్చువారు కూడ దానిని ప్రార్థించునట్లును, అది ఎల్లకాలమును ఆరాధింపబడి మహిమపరచబడునట్లును మీరు శ్రద్ధ వహింపవలెను. కావున మన జీవితకాలమున దేవుని ఘనపరచుటకు ప్రయత్నించుట చాలదు; నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, భక్తియొక్క ఏదో ఒక బీజమును మనము వదలిపెట్టునట్లు, దేవుని సత్యము ఎన్నడును నశింపకుండునట్లు, మన శ్రద్ధ భవిష్యత్తునకును విస్తరింపవలెను. ముఖ్యముగా, ఇతరులను నడిపించు ఏదో స్థానమున దేవుడు ఎవరిని నియమించెనో వారు దీనికి మరింతగా అంకితులు కావలెను. అట్లే పరిశుద్ధుడైన పేతురు కూడ తన అంతము సమీపించెననియు తాను ఈ లోకమునుండి వెళ్లవలసియుండెననియు ప్రకటించుచు, తాను బోధించిన సిద్ధాంతము ఎల్లప్పుడును బలముతోను జ్ఞాపకమునందును నిలిచియుండునట్లును, తన మరణమునకు తరువాత కూడ ప్రజలు దానివలన ప్రయోజనము పొందునట్లును తనకు చేతనైనంతవరకు చూచుకొనెదనని చేర్చుట మనము చూచుచున్నాము. ఈ కారణముచేతనే హిజ్కియా మనము ఇక్కడ చదువు ఈ ప్రకటనను కేవలము పలుకుటతో తృప్తి చెందక, దానిని వ్రాయగోరెను; అప్పుడు లోకాంతము వరకు ప్రజలు తన బాధలో తాను ఎంతగా పీడింపబడెనో తెలిసికొనుటకును, నేడు మనము దానివలన చక్కగా ప్రయోజనము పొందగలిగినట్లే ఇది అందరికిని బోధగా ఉపకరించుటకును వీలగును. ఈ రచన అతడు స్వస్థతకు తిరిగి వచ్చిన తరువాత చేయబడెనని ప్రత్యేకముగా గమనింపబడినది. ఏలయనగా తరచుగా మనము రోగముచేతనైనను, దేవుని మరి యేదైనను శిక్షాదండముచేతనైనను ఒత్తిడి పొందినప్పుడు, అనేక ప్రతిజ్ఞలు చేయుదుము; కాని తప్పించుకొనిన తరువాత, వారు చెప్పునట్లు, కేవలము చెవి విదిలించుకొందుము; మనము గుర్తించినట్లు నటించినదంతయు వెంటనే మరచిపోవుదుము. కాని ఇక్కడ మనకు చూపబడునదేమనగా, హిజ్కియా రాజు స్వస్థతకు తిరిగి వచ్చిన తరువాత దేవుని హస్తమునుండి తాను పొందిన శిక్షను గాని తాను చిక్కుకొనిన వేదనను గాని మరచిపోలేదు, గాని తరువాత వచ్చువారు దానివలన బోధింపబడునట్లు అదంతయు వ్రాసి నమోదు చేయగోరెను.

ఇప్పుడు ఈ రచన దీనిని చదువువారికి ఎట్టి బోధను ఇవ్వదనియు, గాని అడ్డంకి కలిగించుననియు మొదటి చూపున తోచవచ్చును — ఏలయనగా మృత్యువును అంతగా భయంకరముగా ఎంచి, దేవుడు తన్ను లోకమునుండి తీసికొనిపోవునప్పుడు సమస్తము పోయినట్లు తనకు తోచునంతగా ఉన్న, దాదాపు కృంగిపోయిన ఒక మనుష్యుని మితిమీరిన ఉద్రేకములను మనము చూచుచున్నాము. ఇందులో అవిశ్వాసపు సూచనలు తప్ప మనకు మరేమియు కనబడునట్లు లేదు: అతడు తన్ను తానే వేధించుకొనుచున్నాడు, దేవుని సేవకునికి తగని తిరుగుబాటుతో రేగుచున్నాడని తోచుచున్నది. సంక్షేపముగా, హిజ్కియాకు ఉండిన విశ్వాసమేదైనను అతని సుఖసమృద్ధిలోను సౌఖ్యములోను మాత్రమే ఉండెననియు, తన దుఃఖమునకు కళ్లెము వదలి దేవునిపైనే ఫిర్యాదు చేయునంతవరకు పోయెననియు — ఏలయనగా అతడు దేవుని సింహముతో పోల్చుటను మనము చూచెదము — తప్ప ఈ కీర్తననుండి మనము ఏమియు గ్రహింపజాలమని తోచవచ్చును. కాని సమస్తమును జాగ్రత్తగా పరిశీలించినప్పుడు, మనకు ఇంతకంటె మంచి, ఇంతకంటె ప్రయోజనకరమైన బోధ లేదని కనుగొనెదము; ఏలయనగా మనలో ఉన్నదంతయు క్షుణ్ణముగా పరిశీలించినప్పుడు, ఇది మనకే నేరుగా వర్తించునని గ్రహించెదము.

కాని మొదట ఇది గమనింపుడి: మంచి రాజైన హిజ్కియా లోకముచేత గొప్పగా ఎంచబడుటకై తన సద్గుణములను ఇక్కడ ప్రకటించలేదు — ఏలయనగా అతడు తన కష్టములను గూర్చి చెప్పినదానిని విడిచిపెట్టి, తాను దేవునికి చేసిన విన్నపమును గూర్చియు తన విశ్వాసము యొక్క స్థిరత్వమును గూర్చియు మాత్రమే మాటలాడియుండవచ్చును. అయినను తాను ఉదారచిత్తుడనని గాని, పోరాటము లేకుండ, ప్రతిఘటన లేకుండ ప్రతి శోధనను జయించెననిగాని అతడు చెప్పుట లేదు — అదేమియు లేదు. బదులుగా, అంతము వరకు వేధింపబడి, ఏమి చేయవలెనో తెలియనంతగా కృంగిపోయిన ఒక దీనుని మనము చూచుచున్నాము. దేవుని ఉగ్రతకు భయపడి, తన బాధను తప్ప మరేమియు చూడని ఒక మనుష్యుని మనము చూచుచున్నాము. హిజ్కియా ఇట్లు తన్ను తాను బయలుపరచుకొని, తన బలహీనతలను ఒప్పుకొనుటలో సంకోచింపనప్పుడు, అతడు మనుష్యులచే గౌరవింపబడుటకైనను కీర్తిని సంపాదించుకొనుటకైనను ఆశయముచేతనో లోకమహిమచేతనో ప్రేరేపింపబడలేదనియు, గాని దేవుడు మహిమపరచబడునట్లు తాను దాదాపు సిగ్గుతో ముంచివేయబడుటకు సిద్ధపడియుండెననియు మనకు తెలియును.

అయితే అతని ఉద్దేశ్యమేమి? ఒక వైపు, దేవుడు తనకు విరోధియని తాను నమ్మినంతకాలము తాను ఎట్లు పీడింపబడెనో మనము తెలిసికొనవలెనని; అటుతరువాత, దేవుడు తన్ను కనికరమునకు తిరిగి చేర్చుకొని, తన అవసరమున తన్ను విడిచిపెట్టగోరనప్పుడు ఈ విషయమున దేవుని మంచితనమును మరింత స్పష్టముగా మనము గుర్తింపవలెనని. కావున మనము ఇక్కడ దర్పణమునందువలె మన స్వంత బలహీనతలను చూడవలెను; అప్పుడు మన విశ్వాసము హిజ్కియా విశ్వాసమువలె పరీక్షింపబడినప్పుడును, దేవుడు తన ఉగ్రతకు ఏదో సూచనను మనకు ఇచ్చినప్పుడును మనలో ప్రతివాడును సిద్ధపడియుండును — అప్పుడు మనము నష్టమైనవారివలె ఉన్నను, ఈ మంచి రాజునకు చేసినట్లే దేవుడు మన వేదననుండి మనకు బయటపడు మార్గమును అనుగ్రహించునని ఆశించుట మానము. ఇంకను, మన రక్షణకు సంబంధించిన సమస్త స్తుతిని దేవుని కనికరమునకే ఆపాదించుట మనము నేర్చుకొనునట్లు; అది మనకు లేనిచో వెంటనే మనము నాశనమై, దుఃఖితుల కంటెను అధిక దుఃఖితులమగుదుమని ఎరిగియుండునట్లు.

ఇప్పుడు, ఈలోగా, హిజ్కియా రాజు ఎట్లు ఏల అంతగా వేధింపబడెనో చూతము: అతడు మరణము తన సమీపమునకు వచ్చుటను చూచెను గనుక. ఇది విశ్వాసికి తగదని మొదటి చూపునకు తోచవచ్చును. స్వభావసిద్ధముగా మరణము మనలందరికిని భయంకరమైనదే; ఏలయనగా, వారు చెప్పునట్లు, ఉనికిని కోరనివాడు ఎవడును లేడు; మరణమునందు మనము నశించి, నిర్మూలమైనవారివలె అగుదుమని తోచును. కావున స్వభావసిద్ధముగా మనము దానిని తప్పించుకొనుదుము, దానిని భయముతో చూచెదము. అందువలననే పరిశుద్ధుడైన పౌలు కూడ కొరింథీయులకు వ్రాసిన రెండవ పత్రిక ఐదవ అధ్యాయము 4వ వచనమున, ఈ శరీరమును విడిచి దిగంబరులగుటను మనము కోరమని చెప్పుచున్నాడు — ఏలయనగా తన స్థితిని మార్చుకొనుటను, అనగా ఈ ప్రస్తుత జీవితమును గూర్చి నేను చెప్పుచున్నాను, మనుష్యుడు కోరుట అసాధ్యము. తమ్ము తాము అంతము చేసికొనువారికి స్వభావసిద్ధమైన ప్రేమ ఏమాత్రమును ఉండదు, గాని సాతానుచేత ఎంతగా కొట్టుకొనిపోబడుదురనగా వారు పూర్తిగా అంధులగుదురు — అట్టివారు రాక్షసులుగా ఎంచబడవలెను; వారిలో ప్రకృతి క్రమమంతయు తలకిందులైనది. సంక్షేపముగా, మరణము ఎల్లప్పుడును మనకు భయంకరముగానే ఉండునని నిశ్చయము; మనము జీవించుటను కోరుటకు మొగ్గు చూపుట వలన మాత్రమే కాదు, గాని దేవుడు ఏదో ఒక గుర్తును విడిచియుంచుట వలన కూడ, అనగా అన్యులును అవిశ్వాసులును సైతము మరణము ఆదాముపైనను అతని వంశమంతటిపైనను ప్రకటింపబడిన దేవుని శాపమని అనుభవించునట్లు బలవంతము చేయబడుచున్నారు.

కావున మరణము పాపమువలన లోకములోనికి వచ్చెను గనుకను, అది దేవుని ఉగ్రతకు సాక్ష్యము గనుకను — దానిద్వారా మనము ఆయనచేత తిరస్కరింపబడి, జీవరాజ్యమైన ఆయన రాజ్యమునుండి తొలగింపబడినవారివలె ఉన్నాము గనుకను — విశ్వాసము యొక్క స్పష్టమైన వెలుగు మనకు లేకపోయినను, బోధ యొక్క ఒక్క మాటయైనను మనము ఎన్నడును వినకపోయినను, మరణము మనకు శత్రువని మన మనస్సులయందు ముద్రింపబడియుండునని సిద్ధించుచున్నది. కావున మనము మరణమునుండి పారిపోవుటకును, సాధ్యమైనంతవరకు దాని నుండి వెనుకకు తగ్గుటకును ప్రేరేపింపబడుచున్నాము: మొదటిది, మనము ఉనికిని కోరుచున్నాము గనుక; రెండవది, దానియందు దేవుని ఉగ్రతకు ఏదో సూచనను గ్రహించుచున్నాము గనుక. ఇంకను నేను చేర్చునదేమనగా, నిశ్చితమైన ఏ బోధయు లేకపోయినను, దేవుడు ఇంతకును మన హృదయములయందు దాగియున్న దీనిని గూర్చిన ఏదో ముద్రను మనకు ఇచ్చుచున్నాడు.

అయినను ఈలోగా విశ్వాసులు ఈ రెండు భయములను జయించి, దేవునికి ఇష్టమైనప్పుడెల్లను చనిపోవుటకు సిద్ధపడుదురు — మనము ఇంతకుముందు పరిశుద్ధుడైన పౌలునుండి గమనించినట్లు, మరణమును సరళముగా ఏ ఆలోచనయు లేకుండా కోరుటవలన కాదు, అది నిరాశ చెందినవారికి చెందినది; గాని దిగంబరులైన తరువాత తిరిగి వస్త్రధారణ పొందెదమనియు, ఈ శరీరము బలహీనమైన గుడారమనియు, క్షయము తప్ప మరేమియు కాదనియు, దేవుని రాజ్యమున తాము పునరుద్ధరింపబడెదరనియు వారు ఎరుగుదురు గనుక వారు సిద్ధపడుదురు. మనకు ఇయ్యబడిన ఈ నిరీక్షణను మనము ధ్యానించుచున్నాము గనుక, దానివలన మరణ భయములను జయించుచున్నాము. ఇంకను, మన తండ్రియైన ఆదాము పాపమువలన మనపైకి వచ్చిన ఈ నిర్జనత్వమును నాశనమును మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు చక్కదిద్దెనని మనము ఎరుగుదుము. కావున మనము మరణమధ్యమున జీవమును గ్రహించుచున్నాము గనుక, దేవుడు తన యొద్దకు మనలను పిలిచినప్పుడు మనలను మనము ఉపసంహరించుకొనలేనంతగా ఇక భయపడము — ఏలయనగా మరణము జీవమునకు వెళ్లు మార్గము తప్ప మరేమియు కాదని మనకు తెలియును. మరొక వైపు, మన నిజమైన ఉనికి ఏమిటో మనకు తెలియును: అది ఈ లోకములో నివసించుట కాదు, ఏలయనగా ఈ లోకము ఒక మార్గము మాత్రమే; దేవుడు మనుష్యులను ఇక్కడ ఉంచునది వారిని నిర్వహించుటకును, వారు చెప్పునట్లు, కొన్ని మలుపులగుండా వారిని నడిపించి, తరువాత వెనుకకు తీసికొనిపోవుటకును అని చెప్పబడినదానిని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. కావున మన జీవితము ఒక పరుగుపందెము తప్ప మరేమియు కాదనియు, లోకము గతించి మాయమగు ఒక నశ్వర రూపము తప్ప మరేమియు కాదనియు మనకు బోధింపబడినప్పుడు, మన నిజమైన ఉనికియు స్థిరమైన స్థితియు ఇక్కడ క్రింద కాదు, పరలోకమునందే ఉన్నదని తెలిసికొనెదము. కావున మనము ఇకమీదట మరణమునుండి పారిపోము; నిజమునకు దానిని కోరుటకు మనకు కారణము కలుగును; ఏలయనగా ఒక వైపు మనము బలహీనులము, పాపమునకు దాస్యమున చిక్కినవారము — మనలో ఎంతటి భ్రష్టత్వము కనబడునో అది దయనీయము. దేవుని సేవింపగోరినప్పుడును మనము కాళ్లీడ్చుచున్నాము, ముందడుగు వేయుదమని ఒక పాదమును ఎత్తునప్పుడు వెనుకకు పడుచున్నాము, లేక తడబడి తొట్రిల్లుచున్నాము.

కావున మన జీవితమును గూర్చి విచారింపుటకు మనకు మంచి కారణము ఉన్నది — నిరాశతో కాదు, గాని పాపమును ద్వేషించి దానిని అసహ్యించుకొనవలసిన వారము గనుక. పరిశుద్ధుడైన పౌలు తన ఉదాహరణవలన మనకు చూపినట్లు, ఈ దయనీయమైన చెరనుండి దేవుడు మనలను విడిపింపవలెనని కూడ కోరవలెను. అతడు తన శరీరమున చెరలో వలె నివసించుచు తన్ను అభాగ్యునిగా ఒప్పుకొని, దానినుండి తాను ఎట్లు విడిపింపబడునో అని అడుగుచున్నాడు. మరొక వైపు, మన దేవునికి మనము ఎంత సమీపమగుదుమో అంత ఎక్కువగా మరణము మనకు కోరదగినదగునని మనకు తెలియును. ఏలయనగా మనము ఉదహరించిన వాక్యభాగమున చెప్పబడినట్లు, మనము విశ్వాసమువలన జీవించుచున్నంతకాలము దేవునినుండి దూరమైనవారివలె ఉన్నాము. ఇప్పుడు మన దేవునిని పరిపూర్ణముగా హత్తుకొనుటయందు తప్ప మన సంతోషమును మన పరిపూర్ణ ఆనందమును ఎక్కడ ఉన్నవి? కావున మరణముద్వారా మనము ఆయనకు సమీపమగుచున్నాము గనుక, ఇది మనకు సంతోషకరమైన విషయము, మనలను ఆనందపరచవలసినది. అందువలననే పౌలు ఫిలిప్పీయులకు వ్రాసిన పత్రిక మొదటి అధ్యాయము 23వ వచనమున, తనకు తానైతే జీవించుట కంటె చనిపోవుట గొప్ప లాభమనియు, తన జీవితము సంఘమునకు ప్రయోజనకరమైనప్పటికిని, తన విషయము మాత్రమే చూచినయెడల ఇక్కడినుండి తీసికొనిపోబడుటను తాను కోరుదుననియు చెప్పుచున్నాడు. విశ్వాసుల మనఃస్థితి ఇట్లే ఉండవలెను.

ఇప్పుడు హిజ్కియా రాజునొద్దకు వత్తము. దేవుని మంచితనముయొక్క రుచినంతయు అతడు కోల్పోయినట్లును, పునరుత్థానమును గూర్చి అతనికి ఏమియు తెలియనట్లును, విమోచకునిద్వారా తాను పునరుద్ధరింపబడునని అతడు గుర్తింపనట్లును తోచును — దేవుని ఉగ్రతను శాపమును తప్ప అతడు మరేమియు గ్రహించుట లేదు. అతని విశ్వాసమెక్కడ? అతని విధేయతయెక్కడ? దేవుడు తనకు మనపై ఉన్న ప్రేమను మనకు నిశ్చయపరచినప్పుడు మనము పొందవలసిన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ఆ ఓదార్పును, ఆ వర్ణింపశక్యముకాని ఆనందమును ఎక్కడ? తాను దేవుని పిల్లలలో ఒకడనను ఈ నమ్మకము అతనిలో బాగుగా వేరూనియున్నను, దత్తపుత్రత్వము స్వాస్థ్యమును తనతో కూడ తెచ్చునుగదా? దేవుడు మనలను తన పిల్లలనుగా ఎందుకు ఏర్పరచుకొనెను, ఆయన మనలను ఆహ్వానించుచున్న పరలోక జీవమున మనము పాలుపొందుటకే గదా?

ఇప్పుడు హిజ్కియాయందు వీటిలో ఏదియు మనకు కనబడుట లేదు. కావున అతడు జ్ఞానేంద్రియములనుండియు వివేచనయునుండియు పూర్తిగా వేరుపరచబడినట్లును, దేవుని మనస్సునుండి తొలగించినట్లును, అతడు ఇంతకుముందు వినిన మంచిదంతయు తుడిచివేయబడి అతని ఆలోచనలను ఇక ఆక్రమించుట లేనట్లును తోచును. ఈ సంగతులు మొదట వింతగానే తోచును. ఆ కాలమున సువార్తద్వారా నేడు మనకు ఉన్నంత పరలోక ప్రత్యక్షత లేకుండినది నిజమే; అయినను హిజ్కియాయును, ఇతర పరిశుద్ధ రాజులందరును ప్రవక్తలందరును, ఇతర విశ్వాసులందరును కూడ, దేవుడు వారిని వ్యర్థముగా ఏర్పరచుకొనలేదని బాగుగా గ్రహించిరి. ఈ మాట మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తుచేత ఇంకను పలుకబడకపోయినను, దేవుడు మృతులకు దేవుడు కాడను సంగతి విశ్వాసులందరి హృదయములయందు చెక్కబడియుండెను. కావున ఆయన ప్రజలలో లెక్కింపబడినవారందరు ఎప్పటికిని నిలుచు శాశ్వత జీవమును గూర్చి నిశ్చయత పొందిరి. మరియు వేరొకచోట, దేవుడు తన్ను అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, యాకోబుల దేవుడని వారి మరణమునకు చాలాకాలము తరువాత కూడ చెప్పుకొనునని చెప్పబడినది. కావున వారు జీవించుచునే ఉండియుండవలెను. ఇట్లు విశ్వాసులకు ఈ నిశ్చయత నిజముగా ఉండెను; దేవుడు వారిని ఈ లోకమున వివేకములేని జంతువులవలె పోషింపలేదు, గాని మరణము తరువాత దానిని పూర్ణముగా అనుభవించువరకు తన మంచితనము యొక్క కొంత రుచిని వారికి ఇచ్చెను.

ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి ఎన్నడును ఏమియు ఎరుగని బిలాము కూడ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నీతిమంతుల మరణమువంటి మరణము నా ఆత్మకు కలుగును గాక, వారి అంతమువంటి అంతము నాకును కలుగును గాక!” అతడు అబ్రాహాము వంశముతో చేరవలెనని కోరుచున్నాడు, అయినను అతడు దుష్టుడును తిరస్కృతుడునైన మనుష్యుడు. అతనిని ఇట్లు మాటలాడునట్లు చేయునదేమి? అతడు అక్కడ హింసాయంత్రముపై ఉన్నవాడివలె ఉన్నాడు, దేవుడు అతనినుండి ఈ ఒప్పుకోలును పిండి రాబట్టుచున్నాడు. దేవుని ప్రజలను శపించుటకు తన నాలుకను అద్దెకిచ్చునట్లు సాతానుచేత పట్టబడిన బిలాము ఇట్లు మాటలాడవలసివచ్చిన యెడల, దేవుని ధర్మశాస్త్రమునందు నిజముగా ప్రగతి సాధించినవారిని గూర్చి మనము ఏమి తలంచవలెను? అయినను అది ఎట్లున్నను, పూర్వపు పితరులకు సువార్తయందు మనకు నేడు ఉన్నంత స్పష్టమైన తేటయైన పరలోక జీవజ్ఞానము లేకుండెను. ఇదియును మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు రాకడ వరకు దాచబడియుండెను. అది తగినదే, ఏలయనగా మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తునందు మన జీవమునకు నిశ్చితమైన హామీ మనకు ఉన్నది; ఏలయనగా ఆయన లేచెను — తన కొరకు మాత్రమే కాదు, తన శరీరమంతటి కొరకును. కావున మనము శాశ్వత జీవమును చేరుటకే ఈ లోకమును దాటి వెళ్లుచున్నామను సంపూర్ణ నిశ్చయతను దేవుడు మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు వ్యక్తియందు ఇచ్చుచున్నాడు. పూర్వపు పితరులు అట్టి స్థితికి రాలేదు; వారు అంత దూరము సాగలేదు; అయినను వారికి కలిగిన పరలోక జీవపు రుచి వారికి చాలును; అందువలన వారు ప్రశాంతముగా దేవునికి తమ్ము తాము అప్పగించుకొనిరి. నిజమునకు వారు మరణమునందు గొప్పగా వేధింపబడిరని మనము చదువము. అబ్రాహాము చనిపోవునప్పుడు, ఉదాహరణకు, హిజ్కియా రాజునకు వలె విలాపములును విచారములును ఫిర్యాదులును లేవు, గాని అతడు జీవముతో నిండినవాడును తృప్తిపొందినవాడునై యుండెనని లేఖనము చెప్పుచున్నది. ఇస్సాకు విషయమునను యాకోబు విషయమునను కూడ ఇదే నిజము. “నా దేవా, నీ రక్షణ కొరకు నేను ఆశతో కనిపెట్టుచున్నాను,” అని అతడు తుది శ్వాస విడుచుచు చెప్పుచున్నాడు. యేసుక్రీస్తు ఇంకను లోకమున ప్రత్యక్షము కాకపోయినను, అతనికి దృఢమైనదియు చలింపనిదియునైన నిరీక్షణ ఉండెను; తన రక్షణ తన చేతిలో ఉన్నదన్నంత నిశ్చయముగా అతడు ఉండెను. కావున పరిశుద్ధ పితరులు సందేహములోనైనను అనిశ్చితిలోనైనను లేరనియు, ఎల్లప్పుడును పరలోక జీవమును ఆశించిరనియు, దానిని చేరుటయే వారి అత్యున్నత వాంఛయైయుండెననియు మనము చూచుచున్నాము.

ఇప్పుడు హిజ్కియా రాజునొద్దకు వత్తము. అతడు మరణమును గూర్చి అట్లు ఫిర్యాదు చేయుటకు అతనియందు ఏదో ప్రత్యేక కారణము ఉండెనని మనము నిర్ణయింపవలెను — దీనిని దావీదు వ్యక్తియందు మనము మరింత బాగుగా చూచెదము. దావీదు కొన్నిసార్లు ఎంతటి వేదనలో ఉండునంటే ఇట్లు కేకలు వేయును: “అయ్యో, నా దేవా, మరణమునందు నిన్ను ఎవడు ఒప్పుకొనును? నేను కుళ్లుచున్న పేద కళేబరమైనప్పుడు, నా వలన నీకు ఏమి లాభము? నీవు నన్ను బూడిదగా చేసినప్పుడు, నీకు ఏమి లభించును?” అతడు అక్కడ తన ఫిర్యాదులను చెప్పుచున్నాడు; అయినను అంతమున అతడు ప్రశాంతముగా చనిపోవును, ఏలయనగా అతడు తన చివరి ప్రయాణమున అంతగా వేధింపబడెనని మనము చూడము, గాని నెమ్మదిగా తన్ను దేవుని చేతులయందు అప్పగించుకొనును. అట్లయితే అతడు అట్లు ఎట్లు కేకలు వేయునట్లు వచ్చెను? రోగమునందైనను మరి ఏదైన బాధయందైనను అతడు దేవుని ఉగ్రతను గ్రహించుటయే — నరకమే అతని యెదుట నిలిచినట్లుండును. కావున అతడు పొందు భావము కేవలము మరణమును గూర్చినది కాదు, గాని దేవుడు అతని పాపములకై అతనిని శిక్షించుటకు ఏదో సూచనను ఇచ్చుచున్నాడను భావమును గూర్చినది.

కావున దావీదు వ్యక్తియందు ఇదే పోరాటమును మనము చూచుచున్నాము గనుక, హిజ్కియా రాజు కూడ మరణము ఎదుట గొప్పగా కలవరపడెనని నిర్ణయించుట మనకు సులభము — అయితే ఈ లోకమును విడిచిపోవుట అతనికి విచారము కలిగించుట వలన కాదు, లేక పేద అవిశ్వాసులవలె అతడు దానితో అంటిపెట్టుకొనియుండుట వలన కాదు; వారు మెరుగైన జీవితమును ఆశింపరు, వారు తమ సుఖములలో మునిగినవారివలె, అంతగా నిద్రపుచ్చబడినవారు, పరలోక జీవము వారికి ఏ అర్థమును ఇయ్యదు. హిజ్కియా అంతగా కృంగిపోలేదని మనము చూచుచున్నాము; బదులుగా, దేవుడు తనకు విరోధి అని అతడు గుర్తించెను; ఇది మనము మరింత పూర్ణముగా చూచెదము. నిజమునకు యెషయా ప్రవక్త అతనియొద్దకు పంపబడుట కారణము లేకుండ కాదు; ఏలయనగా అతడు అతనిని సవాలు చేయుటకు పంపబడిన యుద్ధ ప్రకటనకారుని వంటివాడు: “ఇదిగో నీ శత్రువైన దేవుడు; నీవు ఆయనను నొప్పించితివి, కావున ఆయన అత్యంత కఠినత్వమును నీవు భరింపవలెను,” అని ప్రకటించుచున్నాడు. హిజ్కియా దీనిని వినినప్పుడు, తాను దాటవలసిన సామాన్య మరణమును మాత్రమే చూడడు, గాని వేరొక చింత కలిగియున్నాడు: భూమి తనను భరించుటకు తగనివాడైన శాపగ్రస్తుడగు ప్రాణివలె తాను ఈ లోకమునుండి త్రెంచివేయబడుచున్నాడు. దేవుడు అతనిని హింసించునప్పుడు, ఇది దేశము పాడగునని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది; ఏలయనగా ఈ ప్రజల స్థితి ఎట్లుండునో అతనికి తెలియును — దేవుడు అద్భుతముచేత ఒక నివారణమును అనుగ్రహించనియెడల, అతని మరణము తరువాత సమస్తమును చెదరిపోవును. అతడు ఇట్లు తలంచుచున్నాడు: “నా మరణము నన్ను నరకపు గుంటకు మాత్రమే పంపదు, గాని సర్వత్ర జలప్రళయమును తెచ్చును; ఆ దేశమంతటను నిర్జనత్వము తప్ప మరేమియు ఉండదు. నేను నా దేవుని నొప్పించితిని గనుక, దేవుని ఆరాధన కూలద్రోయబడవలెనా, ఇదంతయు నాపై పడవలెనా? అయ్యో, దీనికి ఏమి గతి?” కావున హిజ్కియా మనము వినునట్లు మాటలాడుటను మనము వింతగా ఎంచవలదు — గాని అతనిని అంతగా భయపెట్టినది మరణము మాత్రమే కాదని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనుదము. అట్లయితే అది ఏమి? అది దేవుని ఉగ్రత; అతడు తన పాపములను చూచునప్పుడు, దేవుడు తన మంచితనపు రుచినంతయు అతనినుండి తీసివేయును, తన వీపును అతనివైపు త్రిప్పుకొనును; దేవుడు తనకు విరోధముగా సాయుధుడైనట్లు, తన్ను నిర్మూలము చేయునట్లు తన బాహువును చాపినట్లు అతడు చూచును. హిజ్కియా దీనిని చూచునప్పుడు అతడు ఎంతగా కలవరపడునంటే అతని నోరు మూయబడును — మరియు కారణము లేకుండ కాదు.

ఇప్పుడు ఇది గమనింపదగినది: అనేకులు మూఢులు — నిజమునకు చాలమంది — మరణమునకు భయపడుదురు, అయితే అందులో దేవుని శాపము కనబడునని వారు గ్రహించుట వలన కాదు. మనము ఇదివరకే చెప్పినట్లు, దేవుడు ఎల్లప్పుడును ఈ ములుకును మనుష్యుల మనస్సాక్షియందు విడిచియుంచునది నిజమే; కాని వారికి అటువంటి ఆలోచన ఉండదు. అట్లయితే వారు మరణమునకు ఎందుకు భయపడుదురు? ప్రతివాడును చెప్పునట్లు, ఒకడు ఉనికిని కోరును గనుక. నిజమునకు, వారు అట్లు మాటలాడునప్పుడు, “నేను ఒక దూడనైనను, గాడిదనైనను, కుక్కనైనను కావలెనని కోరుదును” అని చెప్పినట్లే — ఏలయనగా వివేకములేని జంతువుల ఉనికి ఈ లోకమునకే పరిమితము. మనుష్యుల ఉనికి వారి దేవునితో చేరియుండుటయందు తప్ప మరెక్కడ? ఇప్పుడు మనము చెరలో ఉన్నట్లున్నాము; ఏలయనగా దేవునికి విధేయులమై నిలిచియున్నయెడల ఈ లోకము మనకు భూలోక పరదైసువలె ఉండవలసియుండగా, మనము ప్రవాసులవలెను బందీలవలెను ఉండు పరదేశమునందువలె ఉన్నాము. అక్కడ దేవుని మంచితనపు కొన్ని జాడలను, అనేకమైనవాటిని మనము ఇంకను చూచుచున్నది నిజమే; అయినను మనము ఇక్కడ క్షీణించుచున్నాము — అయితే దీనిని గుర్తించువారు కొద్దిమందియే. కావున నేను ఇదివరకే ప్రస్తావించిన ఈ బోధను మనము మరింతగా గమనింపవలెను: మరణమునందును, మిగిలిన అన్ని శ్రమలయందును వలెనే, మనము అనుభవించు ఏ బాధకంటెను దేవుని ఉగ్రతవలననే ఎక్కువగా కలవరపడి వేదనపడవలెను. ఒకడు దారిద్ర్యముచేత పీడింపబడి ఆకలిదప్పులు గలవాడైనను, మరొకడు రోగముచేత కృంగి గొప్ప వేదనలు అనుభవించుచున్నను, మరొకడు ఏ ఉపశమనమును లేకుండ మనుష్యులచేత హింసింపబడుచున్నను, చివరకు మరణము మన కన్నుల ఎదుట నిలిచినను — దేవుని ఉగ్రతయును ప్రతీకారమును వలె భయపడదగినది మరేదియు లేదని గుర్తింతము. అయినను సమస్తమును దీనికి విరుద్ధముగానే చేయబడుచున్నది.

అందువలననే ఈ బోధను మనమందరము మరింతగా గమనింపవలెనని చెప్పితిని. ఏలయనగా పేద రోగులును, ఏ విధముగానైనను పీడింపబడినవారును “అయ్యో” అని కేకలు వేయుదురని మనము చూచెదము — ఒకడు తన చేయి గూర్చి, మరొకడు తన కాళ్లను గూర్చి, వేరొకడు ఇదియనియు అదియనియు — అయినను వారు కష్టముయొక్క నిజమైన మూలమునకు ఎన్నడును రారు. ఇది మనయందున్న కపటమువలన కలుగుచున్నది; ఏలయనగా మన ఇంద్రియములయందు మనము మొద్దుబారినవారివలె ఉన్నాము, అందువలన దేవుని తీర్పును గుర్తించుటకు మనము రాలేకుండెదము. కావున మనము ఇట్టి దండములచేత కొట్టబడినప్పుడు, నేను చెప్పినట్లు, ఆ కీడు ఏ కారణమునుండి కలుగుచున్నదో దానిని చూచుట మరింతగా నేర్చుకొనవలెను — అనగా దేవుడు మన పాపములను మనకు అనుభవింపజేయగోరుచున్నాడనియు, మనలను మన న్యాయాధిపతి యెదుట వలె హాజరుకమ్మని పిలుచుచున్నాడనియు, మనము అక్కడికి మరుగుతోనైనను దాపరికముతోనైనను కాక, స్వేచ్ఛయైన బహిరంగమైన ఒప్పుకోలుతో రావలెననియు; ఇది కేవలము పెదవులచేతనైనను లాంఛనప్రాయముగానైనను కాక, మన దేవుని చిత్తమును అతిక్రమించుట, ఆయనను మనకు విరోధముగా రేపుట, ఆయన న్యాయమునకు విరుద్ధముగా పోరాడుట ఏమిటో అనుభవించుచు, మన హృదయపు లోతులవరకు మనము గుచ్చుకొనబడవలెననియు.

కావున దేవుడు హిజ్కియా రాజును అతని పాపములకై పీడించుచుండెను గనుక అతడు అంతటి తీవ్రమైన వేదనలో ఉండెనని మనము చూచునప్పుడు, మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే. నిజమునకు, ఇది మరింతగా జ్ఞాపకముంచుకొనదగినది, ఏలయనగా తాను యథార్థతతోను నిటారుతనముతోను నడచుకొనెననియు, తన జీవితమంతయు దేవునికి విధేయుడై ఆయనను సంతోషపరచుటకు ప్రయత్నించెననియు అతడు ఇంతకుముందు ప్రకటించినను, తన సద్గుణములను గూర్చియైనను తన యోగ్యతలను గూర్చియైనను అతడు నిలువడు, దేవునితో వివాదమునకును దిగడు — ఏలయనగా వాటిలో ఏదియు తనకు ప్రయోజనము కలిగింపజాలదనియు, తనకు ఉపశమనము ఇయ్యజాలదనియు అతడు బాగుగా చూచును. తన జీవితము ఎట్లుండెనో అతడు ముందుకు తీసికొనిరాడు, గాని తాను న్యాయముగానే పీడింపబడుచున్నానని గుర్తించును. కావున దేవుడు తన దండములచేత మనలను శిక్షింప ఇష్టపడినప్పుడు, ఆయన మనకు అన్యాయము చేయుచున్నట్లును, మన యోగ్యతలను ఆయన లక్ష్యపెట్టనట్లును, మనము అర్హులైనదానికంటె కఠినముగా మనతో వ్యవహరించుచున్నట్లును సణుగుటకు దిగక ఉండుట నేర్చుకొందము. అట్టి దూషణలన్నియు కూలద్రోయబడుగాక; మనలను ఈ లోకమునుండి తీసివేయుటవరకు మాత్రమే కాదు, నరకపు లోతులలోనికి త్రోయుటవరకు కూడ మనలను శిక్షించుటకు ఆయనకు న్యాయమైన కారణము ఉన్నదని ఒప్పుకొందము.

మన జీవితమంతటిని పరిశీలించినప్పుడు, మనము పొందుటకు అర్హులైన వ్యవహారము ఇదియే. ఈలోగా దేవుడు మనకు కఠినముగాను బాధాకరముగాను తోచు శ్రమలను పంపుటను వింతగా ఎంచవలదు; ఏలయనగా మనకు మార్గము చూపుటకు హిజ్కియా మన ముందు నడచుచుండుటను మనము చూచుచున్నాము. అనేకులు, దేవుని సేవించుటకు కొంత మంచి కోరికయును అనురాగమును కలిగియుండినప్పుడు, ఆయన వారిని అనేకమంది దుష్టులకంటె ఎక్కువగా శిక్షించినయెడల ఆశ్చర్యపడుదురు; తమ శ్రమ వృథా అయినట్లు వారికి తోచును. ఈ శోధన మిక్కిలి సాధారణమైనది; దావీదు కూడ దీనిచేత వేధింపబడెనని మనము చూచుచున్నాము, అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ఇదేమి? దేవుని తృణీకరించువారు వర్ధిల్లుచు, సంతోషించుచు, తమ విజయములను ఉత్సవముగా జరుపుకొనుటను నేను చూచుచున్నాను; నేనైతే సాయంకాలమునుండి ఉదయమువరకు వేదన పాత్రను త్రాగుచు, విశ్రాంతి లేకుండ ఉన్నాను.” దేవుని సేవించుట వృథా కాలక్షేపమని తోచును. కావున, నేను చెప్పుచున్నాను, దేవుడు తన అద్భుతమైన శక్తిచేత అతనిని ఆదరింపకపోయినయెడల అతడు తీవ్రమగు స్థితివరకు కృంగిపోయియుండెడివాడు. అదే మనకును సంభవించవచ్చును గనుక, హిజ్కియా రాజునందు మన యెదుట ఉంచబడిన ఉదాహరణను డాలుగా చేసికొందము. ఏలయనగా అతడు తన జీవితమంతటిని దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు ఎట్లు అనుగుణముగా చేసికొనెనో మనము ఇదివరకే చూచితిమి: తన దేశమంతటిని ప్రతి మూఢనమ్మకమునుండియు విగ్రహారాధననుండియు శుద్ధిచేయుటకు ఎవనియందును అరుదుగా కనబడు ఉత్సాహము అతనికి ఉండెను. అతనికి విరోధముగా అనేక అలజడులు రేగెను, కొంత తిరుగుబాటు కూడ ఉండియుండవచ్చును; అయినను ఇది నిజమైన నిర్మలమైన భక్తిని పునరుద్ధరించుట నుండి అతనిని మళ్లింపలేదు, తన వ్యక్తిగత జీవితమున దేవుడు సమస్తమునందును సమస్తమువలనను మహిమపరచబడవలెనని తప్ప అతడు మరేమియు కోరలేదు. అయినను ఇదిగో దేవుడు అతనిపై దాడి చేయుటకు వచ్చుచున్నాడు, అదియును వింత రీతిలో; ఏలయనగా అతడు తన ఎముకలను విరుచుచున్న సింహమువలె ఉన్నాడు. కావున హిజ్కియా ఇట్లు వ్యవహరింపబడుటను చూచినప్పుడు, దేవుడు మనకు పంపు శిక్షలను ఓర్పుతో భరించుట మనము నేర్చుకొనవలెను కదా? కావున ఈ వాక్యభాగమునుండి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే.

ఇప్పుడు, హిజ్కియా ఎట్టి ఉద్రేకములను అనుభవించినను, ఇక్కడ అతడు ఎంతగా హద్దులు దాటినట్లు కనబడినను, ఇదంతటి మధ్యను అతడు దేవునియెడల తనకు ఉండిన ప్రేమను ప్రకటించుచున్నాడు; అతడు ఈ ప్రస్తుత జీవితమును దానియందు మందబుద్ధులైనవారివలె కోరలేదు; వారు తినుటకును త్రాగుటకును మాత్రమే ప్రయత్నింతురు, తాము ఇక్కడ కొంతకాలము వినోదించుటకే తప్ప దేనికొరకు సృజింపబడిరో ఎరుగరు. కావున హిజ్కియా తాను వేరొక ఆత్మచేత ప్రేరేపింపబడెనని బాగుగా చూపుచున్నాడు. కావున అతడు ఇట్లు అనుచున్నాడు: “నా దినములు తెగిపోవుచున్న కాలమున నేను పాతాళ ద్వారములకు పోవుదును, ఇకను ప్రభువును చూడను అనుకొంటిని” — అవును, ప్రభువును. ఇక్కడ అతడు నిజముగా తన జీవితమును గూర్చి, అది దాని గమనము మధ్యనే త్రెంచివేయబడునని మాటలాడుచున్నాడు; అయినను ఇక్కడ కేవలము సుఖముగా ఉండుటకై బ్రతుకగోరుట లేదని అతడు చూపుచున్నాడు. అతడు రాజు, చక్కని విందు భోజనము కలిగియుండగలిగెను; ఈ లోకమున అనేక సుఖములును ఆనందములును అతనికి ఉండగలిగెను; సంక్షేపముగా, సమస్త విలాసమునందును తన్ను తాను ముంచివేసికొనగలిగెను. వీటిలో దేనినిగూర్చియు అతడు చింతింపడు; గాని తాను ప్రభువును ఇక చూడనని చెప్పుచున్నాడు — ఒక్కసారి చెప్పినదానితో తృప్తి చెందక, మరింత నొక్కి చెప్పుటకు దానిని పునరుక్తి చేయుచున్నాడు. “ప్రభువును, అవును ప్రభువును,” అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. దీనిద్వారా, దేవుడు తనకు తండ్రియని ఎరుగుటయందు ఇక్కడ క్రింద తన్ను తాను సాధనచేసికొనుచు, ఆ విశ్వాసమునందు తన్ను తాను అంతకంతకు స్థిరపరచుకొనుచున్న మేరకు తప్ప తన జీవితము తనకు అంతగా కోరదగినదిగా ఉండలేదని అతడు చూపుచున్నాడు.

కావున మన జీవితము దేనికి సంబంధించియుండవలెనో బాగుగా గమనింతము: దేవుడు ఇప్పటికే కొంతవరకు మనకు తండ్రిగా తన్ను కనుపరచుకొనుచున్నాడని మనము గ్రహింపవలెను. నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, మన రక్షణ విశ్వాసమునందును నిరీక్షణయందును ఉన్నందున, మనము ఆయనకు దూరముగా ఉన్నది నిజమే. కావున ఆయన దాగియున్నాడు, మన సహజ ఇంద్రియములతో మనము ఆయనను చూడము; అయినను దేవుడు మనలను వెలిగించుటకు ఇక్కడ క్రింద కొన్ని కిరణములను మనకు పంపక మానడు; అందువలన మనము నిత్యజీవపు నిరీక్షణకు నడిపింపబడుచున్నాము, దేవుడు మనకు అంత దూరముగా లేడనియు, మనను సంరక్షించుటకు ఆయన హస్తము ఇక్కడ క్రింద వ్యాపించుననియు, ఆయన మనలను తన సంరక్షణయందు ఉంచుకొనుచున్నాడని అనుభవముచేత మనకు చూపుచున్నాడనియు గ్రహించుచున్నాము. ఏలయనగా ఉదయమున సూర్యుడు ఉదయించునప్పుడు, దేవునికి మనపై ఉన్న పితృసమానమైన శ్రద్ధను మనము చూడమా? సాయంకాలమున అది అస్తమించునప్పుడు, మనకు విశ్రాంతి కలుగునట్లును కొంత ఉపశమనము పొందునట్లును దేవుడు మన బలహీనతను లక్ష్యపెట్టుచున్నాడని చూడమా? కావున దేవుడు రాత్రివేళ తన సూర్యుని ఇట్లు దాచునప్పుడు, ఆయన తన్ను మన తండ్రిగా కనుపరచుకొనుట లేదా? ఇంకను, భూమి మన పోషణకై తన ఫలములను ఇచ్చుటను చూచునప్పుడు, వర్షములను ప్రకృతియందు జరుగు సమస్త మార్పులను మార్పిడులను చూచునప్పుడు, మనలను నిరంతరము తన యొద్దకు ఆకర్షించుటకు దేవుడు తన హస్తమును ఎట్లు చాపుచున్నాడో, తన్ను మనయెడల ఇప్పటికే ఉదార తండ్రిగా ఎట్లు కనుపరచుకొనుచున్నాడో ఇదంతటియందు మనము గ్రహింపమా — అందువలన ఆయన మనకు అనుగ్రహించు ఐహిక మేళ్లను అనుభవించుచు, మనము దానిద్వారా మరింత ఉన్నతమైనదానికి, అనగా ఆయన మనలను దత్తత తీసికొనెనని ఎరుగుటకు ఆకర్షింపబడుదుము; అప్పుడు మనము ఆయనతో పూర్ణముగా ఐక్యమైనప్పుడు ఆనందపు సంపూర్ణతను సంపూర్ణ సంతోషమును పొందెదము.

మన జీవితమంతయు శాపగ్రస్తము కాకుండవలెనన్న దీనికే సంబంధించియుండవలెను — అనగా మనము ఇక్కడ క్రింద ఎన్ని సంవత్సరములు, నెలలు, దినములు, గంటలు, నిమిషములు జీవించినను, అదంతయు మనకు విరోధముగా దేవుని ప్రతీకారమును పెంచి రగిలించుటకే కూడుకొనకుండవలెను. కావున మనము ఇక్కడ దేవుని కార్యములను ధ్యానింపవలెనని ఎరుగుదము; ఏలయనగా అందుకే కూడ మనము ఈ లోకమున ఉంచబడియున్నాము. అందువలననే ఐదవ అధ్యాయమున, ప్రవక్త యూదుల నీచమైన మందబుద్ధిని గద్దింపగోరినప్పుడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “వారు దేవుని కార్యములను లక్ష్యపెట్టలేదు.” అతడు వారి త్రాగుబోతుతనమును, తిండిపోతుతనమును, విచ్చలవిడితనమును గూర్చి చెప్పుచున్నాడు, అయితే వారి చెడుతనపు పరాకాష్ఠ వారు దేవుని కార్యములను లక్ష్యపెట్టకపోవుటయే. కావున ఇప్పుడు మంచి రాజైన హిజ్కియా మనకు చూపుచున్నాడు: మనమందరము చచ్చి పుట్టియుండుట, మనము తల్లి గర్భమునుండి వచ్చినప్పుడు భూమి తెరువబడి మనలను మ్రింగివేయుట, ఇక్కడ క్రింద జీవించుట కంటె మేలు — మన దేవుని మనము ఇప్పటికే అక్కడ చూచుచున్న మేరకు తప్ప. ఆయనను మనము పరిపూర్ణముగా చూచుచున్నామని కాదు, గాని మొదట ఆయన తన వాక్యముద్వారా (అదియే నిజమైన దర్పణము) మనకు తన్ను కనుపరచుకొనును; తరువాత, ఉన్నతమైనవాటిలోను తక్కువైనవాటిలోను ఆయన సన్నిధికిని ఆయనకు మనపై ఉన్న పితృసమానమైన శ్రద్ధకును అనేక సూచనలు మనకు ఉన్నవి; మనము అతిగా మందులమై వివేకము విచక్షణ పూర్తిగా లేనివారమైనప్పుడు తప్ప, దానిని నిజముగా చూడవలెను. ఏలయనగా సర్వలోకము దేవుడు తన శక్తిని తన ఘనతను ప్రదర్శించు ఒక సజీవ ప్రతిమవంటిది; ఇంకను, మనము ఆయన హస్తము క్రింద పాలింపబడుచున్నామను సంగతి ఆయన న్యాయమునకును కృపకును కనికరమునకును మరొక, మరింత సన్నిహితమైన సాక్ష్యము. కావున ఈ నియమములమీద జీవించుట నేర్చుకొందము: మనలను సృజించి రూపించినవానిగా దేవుని ఆరాధించుటయందు మనలను సాధనచేసికొనుటకును, మన తండ్రిగా ఆయనకు ఘనతయు భయభక్తులును ఇచ్చుటకును, ఆయన ఇప్పుడు మనకు అనుగ్రహించు మంచివాటిని రుచిచూచుచు పరలోక జీవవిశ్వాసమునందు స్థిరపరచబడుటకును. ఇంకను, ఈ నశ్వరమైన బలహీనమైన జీవితమున మనలను పాలించుటకు ఇక్కడ క్రింద కూడ ఆయన తన సంరక్షణను వ్యాపింపజేయుటకు దయచూపుచున్నాడు; అందువలన మనము ఆయనయొద్దకు వచ్చినప్పుడు, ఇప్పుడు అస్పష్టముగాను స్వల్పముగాను మాత్రమే మనము చూచుచున్నదానిని ముఖాముఖిగా ధ్యానించెదమనుటయందు మనము సందేహింపకూడదు.

ఇట్లు హిజ్కియా రాజు సమస్తమును దేవునికి అప్పగించుచున్నాడు, అతడు ఇట్లు చెప్పినట్లు: “అయ్యో, దేవుని కృపలను స్పష్టముగా ధ్యానించుటకు నేను ఇక్కడ ఉన్నది నిజమే, అయినను ఈలోగా ఇదంతయు నానుండి లాగివేయబడినట్లు నేను చూచుచున్నాను; ఏలయనగా దేవుడు ఇంతకుముందు నాకు ఇచ్చినదానిని నాయొద్దనుండి తీసివేయగోరినట్లును, ఆయన నన్ను విడిచి త్రోసివేసెను గనుక పరిపూర్ణ నిరాశ తప్ప నాకు ఏమియు మిగులలేదన్నట్లును తోచుచున్నది. నాకు సమాప్తమాయెను అను ఈ సందేశముతో ఆయన తన ప్రవక్తను నాయొద్దకు పంపెను. అయ్యో, నా దేవుని మంచితనపు ఏ సూచనయు నాకు కనబడనప్పుడు, నా బాధలయందు నన్ను ఉపశమింపజేయుటకు ఆయన తన శక్తిని చూపుట లేదనియు, నేను మరణవేదనయందు ఉన్నప్పుడే — అప్పుడు నా ప్రభువు నన్ను అక్కడ విడిచిపెట్టెననియు, నేను ఆయననుండి త్రెంచివేయబడితిననియు ఇది గొప్ప శోకకరమైన సంగతి కాదా?”

ఇప్పుడు దీనినుండి మనము గ్రహింపవలసినదేమనగా, జీవమునందైనను మరణమునందైనను ఈ కృప మాత్రమే మనకు ఎల్లప్పుడును చాలును — అనగా దేవుడు తన మంచితనపు అనుభూతిని మనకు ఇచ్చుట; ఆయన మనకు అనుకూలుడని మనకు చూపునప్పుడు ధైర్యముగా నడుచుదము, ఈ జీవితమున మనము క్షీణింపవలసివచ్చినయెడల దానిని ఓర్పుతో భరింతము. పాపమను ఈ చెరసాలయందు బందీలమైనందుకు మనము మూల్గుచు నిట్టూర్పులు విడువవచ్చునది నిజమే. ఇంకను, మరొకవైపు ఇక్కడ దేవుడు పంపు శ్రమలను చూచి కూడ మనము మూల్గవచ్చును; అయినను ఆయన మనకు తండ్రియై ఉండునని, మనలను తన పిల్లలుగా గుర్తించునని మనము భావించునప్పుడు, ఎల్లప్పుడును దేవుని నామమును స్తుతించుటను, మన ఇబ్బందులన్నిటి మధ్యను ఆయనయందు ఆనందించుటను మానము. మరణమునందు మనము నిత్యజీవమును ధ్యానించెదము; అది సమస్త విచారములను మరచునట్లు చేయును; అందువలన మనము ఇకమీదట, “అయ్యో, నేనేమి చేయుదును? ఎట్లు నిర్వహించుకొందును? ఎక్కడికి పోవుదును?” అని చెప్పము. అట్టి ఆలోచనలన్నిటిని మనము త్రెంచివేయుదుము. ఇకమీదట, “నేను ఇక త్రాగనా, ఇక తినకుండా ఉందునా?” అని కూడ చెప్పము — అది వివేకములేని జంతువులకు చెందినది — గాని, “ఇప్పుడు నా దేవుడు నాకు సమీపించుట నేను చూచుచున్నాను; నేను పోయి ఆయన యెదుట సాగిలపడెదను; నేను పోయి ఆయన చేతులయందు నన్ను అప్పగించుకొని, నా తండ్రికి వలె ఆయనకు లొంగిపోవుదును” అని చెప్పెదము. మనము ఇట్లు సిద్ధపడియున్నప్పుడు, దావీదుతో కలసి ఇట్లు చెప్పగలము: “ప్రభువా, నీ చేతికి నా ఆత్మను అప్పగించుచున్నాను.” దావీదు ఇది తన జీవితకాలమందే చెప్పెను, అయితే దేవుడు మనలను ఈ లోకమునుండి తీసికొనిపోవునప్పుడు మనము కూడ ఇది చెప్పవలెనని మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు మనకు చూపుచున్నాడు.

ఇంకను, దేవుని ఉపకారములన్నిటిని మనము ఆలోచించునప్పుడు, ఆయనను మహిమపరచుటయును నేర్చుకొందము; ఏలయనగా ఈ సంగతులు వేరుచేయరానివి. దేవుడు తన కృపలలో మనలను ఏ మేరకు భాగస్థులుగా చేయుచున్నాడో, మన సంతోషమంతయు ఆయన పిల్లల సహవాసమునకు చెందియుండుటయందే ఉన్నదని ఇప్పటికే కొంతవరకు మనకు చూపుచున్నాడో, ఆ మేరకు మనలో ప్రతివాడును ఆయనను తన తండ్రిగా ఘనపరచుటకు ప్రయత్నింపవలెను. అందువలననే యోనా కూడ, లోతులనుండి బయటికి లాగబడిన తరువాత ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నేను నా దేవుని స్తుతించెదను” — “నేను తినుటకును త్రాగుటకును జీవించెదను” అని అతడు చెప్పుట లేదు, గాని “నేను ఆలయమునకు, నా దేవుని పరిశుద్ధ స్థలమునకు వచ్చెదను, అక్కడ ఈ విమోచనకై ఆయనను స్తుతించెదను” అనును — అనగా ఆయన నన్ను మరణమునుండి వెనుకకు లాగెనని. కావున మనము చేయవలసినది ఇదియే.

ఇప్పుడు, హిజ్కియా తన దినములు తెగిపోవుటను గూర్చి చెప్పినదానివిషయమై, అతడు మనుష్య జీవితపు సహజ గమనమును చూచుచున్నాడు; దానిని గూర్చి మోషే కీర్తనయందు ప్రస్తావన ఉన్నది; ఏలయనగా అతడు ఇరువది యైదవ యేట పరిపాలన ఆరంభించెను. పద్నాలుగవ సంవత్సరమున యెరూషలేము పట్టణము ముట్టడింపబడెను, అప్పుడే మనము చూచినట్లు అతడు ఈ రోగమునకు గురియాయెను. కావున అతనికి ముప్పది తొమ్మిది సంవత్సరములు. ఇప్పుడు అతడు వృద్ధాప్యమునకు చేరలేదు గనుక తన జీవితము త్రెంచివేయబడెనని చెప్పుచున్నాడు. మోషే అక్కడ మనుష్యుల బలహీనతను గూర్చి చెప్పుచు ఇట్లనుట నిజమే: “మనుష్యులు ఏమైనవారు? దేవుడు వారిని ఇక్కడ మూడు దినములు నడిపించిన తరువాత, వారు తిరిగి వెళ్లుదురు.” నిజమునకు, ఒక మనుష్యుడు అరువది సంవత్సరములకు చేరినప్పుడు అతడు ఇప్పటికే విరిగినవాడు; మరి పది సంవత్సరములు కూడినయెడల, కష్టము దుఃఖము తప్ప మరేమియు ఉండదు; అతడు భారముగాను దాదాపు నిరుపయోగిగాను అగును, అతని జీవితమే అతనికి విసుగు పుట్టించును. ఇంత క్లుప్తమైనదియు బలహీనమైనదియునైన ఈ జీవితము మనలను ఆపివేయకూడదని మోషే అక్కడ మనకు చూపుచున్నాడు. అయినను అది ఎట్లున్నను, హిజ్కియా రాజు, చెప్పవలెనన్న, ఇంకను తన వయస్సు యొక్క పూతయందే ఉండెను; అతడు నలుబది సంవత్సరములకు చేరలేదు. ఈ దృష్ట్యా దేవుడు తన దినములను త్రెంచివేయుచున్నాడని అతడు చెప్పుచున్నాడు — మనకు నిర్ణీతమైన నిర్దిష్ట కాలమున్నదని కాదు; ఏలయనగా పిల్లలు కొన్నిసార్లు ఈ లోకములోనికి రాకమునుపే చనిపోవుదురు కదా? వారు వచ్చిన తరువాత, మరణము ఇప్పటికే వారిని ముట్టడించియుండలేదా? అయినను మనుష్య జీవితపు సాధారణ గమనమునకు చెందు ఆ వృద్ధాప్యమునకు అతడు చేరలేదు.

కావున హిజ్కియా దీనిని ధ్యానించుచున్నాడు, ముఖ్యముగా యెషయా ప్రవక్త సందేశముపై — అనగా దేవుడు అతని పాపములకై అతనిని పీడించుచున్నాడన్నదానిపై — తన కన్నులను నిలిపియున్నాడు. అతడు తనతో తాను ఇట్లు చెప్పుకొనినట్లున్నది: “నిన్ను ఈ లోకమున విడిచిపెట్టుటకు దేవుడు ఇష్టపడుట లేదని నేను బాగుగా చూచుచున్నాను, ఏలయనగా ఇక్కడ ఒక తీవ్రమైన భంగము ఉన్నది. అది ఎక్కడినుండి వచ్చుచున్నది? నీ తప్పిదములనుండియు పాపములనుండియు,” అని అతడు వెంటనే చేర్చుటను మనము చూచెదము. అతడు సమస్తమును తన న్యాయాధిపతికి వలె దేవునికే ఆపాదించుట నిజమే, అయితే అతడు నిందను తనపైనే తీసికొని తానొక్కడే దోషినని ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అతడు తన దినములు త్రెంచివేయబడెనని ఇట్లు గ్రహించుచున్నాడు. అతడు పాతాళ ద్వారములకు వచ్చెదనని, ఇక జీవించువారిని చూడనని చెప్పునప్పుడు — దీనికి కారణము, దేవుని సేవయందు తన్ను సాధనచేసికొనుటకై అతడు ఇక మనుష్యులతో సంభాషింపడు. ఇప్పుడు ఇందులో కూడ అతడు ఇంకను దేవుని ఉగ్రతను గ్రహించుట కారణము లేకుండ కాదు; ఏలయనగా అతడు అక్కడ అనేక రౌడీలతో కలగాపులగముగా నివసింపవలసినవాడైయుండెను — యూదయలో అనేకమంది కపటులు, దుష్టులును విచ్చలవిడిగా ఉండువారును, దేవుని ఆయన ధర్మశాస్త్రమును ఎగతాళి చేయువారును ఉండిరి; అన్యజనులయందు భక్తిహీనతయును తిరుగుబాటును తప్ప మరేమియు లేకుండెను.

హిజ్కియా దీనిని చూచుచుండగా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నేను భూమిపై నివసించుటకు యోగ్యుడను కానని ఇప్పుడు నాకు తెలియును; ఏలయనగా ఈ ప్రజలు ఇంకను లోకమున నిలిచియున్నారు, దేవుడు నన్ను దానినుండి త్రెంచివేయుచున్నాడు — అవును, బలమైన హస్తముతో, నన్ను తన శత్రువునిగా భావించి బహిరంగ యుద్ధము చేయుటకు ఆయుధములు ధరించి వచ్చినట్లు.” కావున హిజ్కియాకు అట్టి భయములు ఉన్నప్పుడు, అతడు ఈ ఫిర్యాదులను చేయుటకు మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు; అయితే ఏది ఏమైనను, అదంతయు దేవుడు తన్ను హింసించుచున్నాడని అతడు చూచుటకే సంబంధించినది. ఇది అతనికి అంత బరువైన భారము; దాని క్రింద అతడు నలిగినవాడివలె ఉన్నాడు. కావున ఈ బోధను మనము మరింతగా గమనింపవలెను; అందువలన దేవుడు కొన్నిసార్లు మనము కోరునదానికంటె కఠినముగా మనలను పీడించినను, ఆయన మనలను ప్రేమించుచున్నాడని గుర్తించుట మానక యుందుము; ఆయన మంచితనమును గూర్చిన ఈ నమ్మకము, లేనియెడల మనలను ముంచివేయుటకు చాలియుండు సమస్త శోధనలను జయించుటకు మనకు శక్తినిచ్చును. ఇంకను, ఆయన మనలను గద్దించి మన పాపములను మనకు అనుభవింపజేసినయెడల, తప్పు ఒప్పుకొనుటకు ఆయనయొద్దకు పోదము — ఏలయనగా ఏ దాపరికముచేతను మనకు లాభము కలుగదు; మనము వాదింపగోరినను, గెలుపు కారణము ఎల్లప్పుడును ఆయనదే అగును. కావున మన పాపములకై మనలను శిక్షించుటలో దేవుడు న్యాయవంతుడని మనము చూచినప్పుడు, ఆయన కనికరముచేత ఉపశమనము పొందుటకు తలలు వంచుకొని వత్తము; మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు నామమున మనలను కటాక్షమునకు చేర్చుకొనుట ఆయనకు ఇష్టమగుటయే తప్ప రక్షణ విషయమై మనకు మరి యే నమ్మకమును నిరీక్షణయు ఉండకూడదు; ఏలయనగా మనయందు పూర్తి శిక్షావిధి తప్ప మరేమియు లేదు.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని ఘనత యెదుట సాగిలపడుదము; మన తప్పిదములను ఒప్పుకొనుచు, ఆయన వాటిని మనకు అంతకంతకు అనుభవింపజేయవలెననియు, మన కలుషములన్నిటినుండి మనలను ఎంతగా శుద్ధిచేయవలెననియు, అందువలన మనము మన నిద్రమత్తునుండి నిజముగా మేల్కొని మూల్గుటకును నిట్టూర్పు విడుచుటకును — మన పాపములవలన లోకమున మనము చూచు దుఃఖములకే కాదు, మన శక్తిలో ఉన్నంతవరకు వాటిని అంతకంతకు పెంచుట మానకయుండుటకును — కలుగవలెననియు ప్రార్థింతము. ఈలోగా ఎల్లప్పుడును మన దేవునిని ఆశ్రయింతము; ఆయన మనలను హింసించుచున్నట్లు తోచినను, ఆయన హస్తము మనయెడల కఠినముగాను భయంకరముగాను ఉన్నను, ఆయనకు సమీపించుటను ఆయన మంచితనమును ఘనపరచుటను మానకయుందుము; అది మన తప్పిదములన్నిటిని అపరాధములన్నిటిని జయించునని నిశ్చయతతో ఉందుము. మరియు ఆయనయందు కొంత కఠినత్వమును మనము అనుభవించినను, నిరాశ చెందిన పేదలవలె ఆయననుండి దూరమగుట కంటె ఆయన ఇంటికి, ఆయన నడిపింపు క్రిందికి చేరుట మనకు ఎంతో మేలని గుర్తింతము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాదు, సమస్త జనములకును అనుగ్రహించుటకు ఆయనకు ఇష్టమగును గాక, మొదలగునవి.