ప్రకరణములలో ఇమిడియున్న సిద్ధాంత వివరణము (భాగము 1 / 2)

ప్రకరణములలో ఇమిడియున్న సిద్ధాంత వివరణము

మన కాలమున సంస్కారములను గూర్చి రేగిన వివాదము దేవుని యందు భయభక్తులు గల మనుష్యులందరికిని మిక్కిలి బాధాకరముగా ఉండెను; అందువలన, సరైన వివేచన గలవారు — దాని మూలమున సువార్త ప్రయాణము ఆలస్యమగుచున్నదని గ్రహించి — ఏదో ఒక మంచి మార్గమున అది సమాధి చేయబడవలెనని లేదా అణచివేయబడవలెనని ఎల్లప్పుడును కోరుకొనుటయే కాక, కొందరు దానిని శాంతింపజేయుటకై గొప్ప శ్రమను కూడ తీసికొనిరి. మొదటి దెబ్బతోనే వారు దానిని ముగింపునకు తేలేకపోయినను, సాతాను కుయుక్తిచేత రగిలింపబడిన అగ్నిని ఆర్పుట ఎంత కష్టమో దీనివలన మనకు తెలియుచున్నది. అయినను నేను చెప్పుచున్న ఈ మంచివారు ఎంతవరకు సఫలులైరనగా, మితిమీరి మండుచుండిన ఆవేశము శాంతించెను, మరియు ఇరుపక్షముల వారును పోరాడుటకంటె శాంతియుతముగా బోధించుటకే తమను అంకితము చేసికొనిరి. అయినను అణచివేయబడిన నిప్పుకణములనుండి ఇంకను కొన్ని మిణుగురులు ఎగురుటను చూచుచుండినందున, క్రొత్త అగ్ని మరల రగులునేమో అను భయమునకు కారణము ఉండినందున, జ్యూరిక్, జెనీవా సంఘముల పరిచారకులమును కాపరులమునైన మేము — మా మంచి సహోదరుడును యేసుక్రీస్తు నమ్మకమైన సేవకుడునైన గిలోమ్ ఫారెల్‌తో కలిసి — వివాదమునకు కారణములన్నిటిని పూర్తిగా రూపుమాపుటకు మాకు అత్యంత తగినదని తోచిన ఔషధమును ప్రయోగించుటకు ప్రయత్నించితిమి; అనగా మేము ప్రకటించు సిద్ధాంతమును కలిగియున్న ఒక సంక్షిప్త సారాంశమును ముద్రింపించితిమి; అది సువార్త నిర్మలముగా ప్రకటింపబడు స్విట్జర్లాండు దేశమునను గ్రిసన్సు దేశమునను ఏది ప్రకటింపబడుచున్నదో దానిని యథార్థముగను సరళముగను కలిగియున్న సాక్ష్యముగా కూడ ఉన్నది.

అటువంటి సాక్ష్యమును ప్రచురించిన తరువాత, న్యాయబుద్ధియు స్థిరమైన వివేకమును గలవారిని మేము సంపూర్ణముగా సంతృప్తిపరచితిమని మాకు తగినంత నమ్మకము కలిగెను; కనీసము అతి కోపస్వభావులును తృప్తిపరచుటకు అతి కష్టమైనవారును మౌనము వహింతురని మేము తలంచితిమి. ఏలయనగా, ఇప్పుడే చూపబడునట్లు, ఇంతకుముందు వాదింపబడిన ప్రకరణములన్నిటిని గూర్చి దానిలో ఇంత స్పష్టమైన ప్రకటన ఉన్నందున సందేహములన్నియు తొలగింపబడియుండవలసినదే. నిజముగా, ఈ విషయమున మన ప్రభువు మాపట్ల ఎంత అనుగ్రహము చూపెననగా, మేము కోరినదానిని చాలావరకు పొందితిమి; కాని అపవాది మా నెమ్మదిని చూచి చిరాకుపడి, కొద్దికాలమునకే మరల క్రొత్త కలతలను రేపెను. ఏలయనగా, ఎట్టి కారణము లేకుండ మాకు అపాయ ఘంటికలను మ్రోగించుటకై కొందరు తలతిక్క మనుష్యులను త్రోయుచు రెచ్చగొట్టుచున్నవాడు వాడే అనుటలో సందేహము లేదు. అట్టివారు జగడములతోను వివాదములతోను పోషింపబడుదురని అనిపించుచున్నది; తమ ఉగ్రతకు సమర్థనము చెప్పుకొనుటకై మంచి ఆసక్తి అను నీడను వారు కప్పుకొనకూడదు.

సమాధానమును కొనుటకై సత్యమును విడిచిపెట్టకూడదని మనకు బాగుగా తెలియును; నిజమునకు, సత్యమైన సిద్ధాంతము నిలబెట్టబడక కాళ్ళక్రింద త్రొక్కబడుటకంటె ఆకాశమును భూమియు కలిసిపోవుటయే మేలని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కావున సమస్త తర్కవంచనలను ఎదిరించి, విషయముల నిర్మల సరళతను మరుగుపరచునట్లును ముసుగు వేయునట్లును లేక నలుపును తెలుపువలె కనబడజేయునట్లును ఉపయోగపడు అన్ని వక్రవాదములను ధైర్యముగా ప్రతిఘటించువారిని నేను ఖండించుటకు ఎంతో దూరమున ఉన్నాను. అంతేకాక, లోకమున ఎవరైనను సరళమైన నిష్కపటతను ప్రేమించువారుండిన నేను చివరివాడనుగా ఉండనని గర్వించగలను. కావున మమ్మును కలత పెట్టు ఈ తలతిక్క మనుష్యులు, సత్యమునకు ద్రోహము చేయుటకును దానిని కాళ్ళక్రింద త్రొక్కుటకును బదులు ఒక్కొక్కప్పుడు యుద్ధమును రేపుటయే మేలను ఈ రంగును ఇకమీదట పూసుకొనవలసిన అవసరము లేదు. ఏలయనగా, మొదటిది, ఈ విషయమున మేము ఏ దానిని కూడ అస్పష్టమైన ప్రతిపాదనల క్రింద చుట్టి పెట్టలేదనియు, ఏ దానిని కుయుక్తిచేత దాచలేదనియు, ఏ దానిని మరపునకు వదలలేదనియు, చెప్పవలసినదానిని విడిచిపెట్టలేదనియు చూపుటకు నేను సిద్ధముగా ఉన్నాను. రెండవది, సత్యము తన స్వేచ్ఛాగతిని సాగకుండ అడ్డగించుట మా ఉద్దేశ్యము కాదు; దానికి బదులుగా, మన శక్తి మేరకు, శాంతియుతముగా బోధించుటకును, సంస్కారములను గూర్చి ఉపదేశకరముగా మాటలాడుటకును, వాటిని గూర్చి వ్రాయబడినదానిని అభ్యంతరము లేకుండ చదువుటకును వీలగు మార్గములను వెదకుటకు మేము ప్రయత్నించితిమి. కాని ఇక్కడ నేను మాటల ఆడంబరము చేయగోరను; పాఠకులు తమ కన్నులు తెరచి, నేను అక్షరమునకు అక్షరముగా చూపు దానిని అంగీకరించుటకు శ్రద్ధగాను సాత్వికముగాను తమను సిద్ధపరచుకొనవలెనని మాత్రమే నేను వారిని వేడుకొందును.

మొదట, సంస్కారములను గూర్చి చర్చించునప్పుడు, అన్నిటికంటె ముందు ప్రభువు యొక్క నియమమును దాని ఉద్దేశ్యమును గమనింపవలెనను సంగతిని ఎవడును కాదనలేడు. ఏలయనగా దానినుండియే సంస్కారముల స్వభావమును లక్షణమును వాటి ఉపయోగమును తెలిసికొనగలము; అందువలన ప్రభువు మనలను ఏ ఉద్దేశ్యమునకు పిలుచుచున్నాడో ఆ ఉద్దేశ్యమువైపు సాగువారందరును ఎన్నడును తప్పిపోవు అపాయములో ఉండరు. ఇప్పుడు, సంస్కారములు ఏ ఉద్దేశ్యమునకై నియమింపబడినవో, అనగా క్రీస్తుతో సహవాసమునకు మనలను నడిపించుటకే అని మేము సరిగ్గా చూపితిమని అతి దుర్మార్గుడైనను కాదనలేడు. నేను ఇంకను నిష్కపటముగా చెప్పెదను: మా సమ్మతి పత్రమును గూర్చి సణుగుకొనువారిలో ఎవడును, మనము గట్టిగా పట్టుకొనవలసిన దేవుని ఉద్దేశ్యమును దానికంటె మెరుగుగా వ్యక్తపరచు దేనిని ఎన్నడును ముందుకు తేలేదు. సంస్కారముల ఘనత వారికి ఆందోళన కలిగించుచున్నయెడల, అవి మనలను యేసుక్రీస్తునందు చేర్చుటకును, లేక మనము ఇంతకుముందే ఆయన శరీరమునకు చెందినవారమైనయెడల, ఆయన మనలను పరలోక జీవితమున తనతో పూర్తిగా ఐక్యపరచువరకు అందులో మనలను ఇంకను ఎక్కువగా స్థిరపరచుటకును సహాయములును సాధనములునై యున్నవని చెప్పుటకంటె వాటిని ఎక్కువగా అలంకరించుటకును గొప్పచేయుటకును వేరొక మార్గము లేదు. ఈ మనుష్యులకు మన రక్షణ విషయమై శ్రద్ధ ఉండి, అది సంస్కారములచేత సహాయము పొందవలెనని కోరినయెడల, మనము ఆయనయందు జీవింపజేయబడునట్లు మనలను జీవపు ఊటయైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు నడిపించుటకంటె దానికి తగినది ఏమైనను ఉన్నదా? కావున మన ప్రయోజనమును ఉపదేశమును లక్ష్యముగా చూచినను, లేక సంస్కారములకు తగిన ఘనతను గౌరవమును కాపాడగోరినను, అవి మనకు ఇవ్వబడిన ఉద్దేశ్యమును కారణమును మేము చక్కగా వివరించితిమి.

నిశ్చయముగా, పౌలు భక్తుడు అబద్ధ బోధకులపై మోపిన నింద — వారు వ్యర్థమైన ఆశతోను అందమైన ప్రదర్శనతోను ఆత్మలను ఉబ్బజేయుటయే తప్ప మరేమియు చేయరు, అనగా వారు శిరస్సును గట్టిగా పట్టుకొనరు అనునది — మాకు బహుదూరముగా ఉన్నది. ఏలయనగా మేము సమస్తమును క్రీస్తునకు ఆపాదించుచున్నామనియు, సమస్తమును ఆయనయందు సమకూర్చుచున్నామనియు, సమస్తమును ఆయనక్రింద నిలుపుకొనుటకు ప్రయత్నించుచున్నామనియు, క్లుప్తముగా సంస్కారముల శక్తి అంతయు ఆయనయందే ఆధారపడియున్నదనియు ఆయననుండియే బయలుదేరుచున్నదనియు ప్రకటించుచున్నామనియు కనబడుచున్నది. కావున ఇప్పుడు మాతో తృప్తిపడని ఈ విమర్శకులు, పౌలు భక్తుడు మనకిచ్చిన బోధా నియమముకంటె మెరుగైనదానిని కల్పించుకొనవలసి వచ్చును. ఏలయనగా, యేసుక్రీస్తు వాటికి ఆరంభమును అంతమునై యుండునట్లు, సంస్కారములు మేము చెప్పినట్లు ఆయనకు చెందినవిగాను ఆయనచేత ఆవరింపబడినవిగాను ఉండుటను సహింపజాలకపోవుటకంటె ఎక్కువ బహిరంగముగా వారు ఆయనను ఎదిరింపజాలరు; ఏలయనగా పౌలు భక్తుడు బోధ యొక్క సంపూర్ణతనంతయు ఈ అంశమునందే ఉంచెను.

కావున, సంస్కారములను గూర్చి చర్చించుటకు మేము చక్కగా ఆరంభించితిమి, వాటి ఉద్దేశ్యమును అంత చక్కగా వర్ణించితిమి, గనుక న్యాయబుద్ధియు స్థిరమైన వివేకమును గల ప్రజలందరును మా బోధా విధానమును వాదము లేకుండ ఆమోదింపవలెను. ఇక ఇప్పుడు సంస్కారముల యొక్క న్యాయమైన ఉపయోగమును తెలిసికొనుట మిగిలియున్నది; దానిలో రెండు దోషములనుండి జాగ్రత్తపడవలెను. ఏలయనగా వాటి ఘనతను మరీ ఎక్కువగా హెచ్చించినయెడల, వెంటనే ఏదో మూఢనమ్మకము దూరి వచ్చును. వాటి శక్తిని గూర్చియు వాటివలన మనకు కలుగు ఫలమును గూర్చియు చల్లగా మాటలాడినయెడల, దీనివలన లోకము వాటిని అపవిత్రమైనవిగా తృణీకరించుటకు అవకాశము తీసికొనును. ఈ రెండు అతిరేకముల మధ్య మేము మంచి మధ్యమార్గమును పాటించియుండిన యెడల, మా సిద్ధాంతమును సౌమ్యముగా స్వీకరించుటకు లేక మౌనముగా ఆమోదించుటకు బదులు మాపై సణుగుకొనుటకే ఇష్టపడువారు సత్యమునకు మిక్కిలి మొండి శత్రువులు కారా అని నేను మిమ్ములను అడుగుచున్నాను. ఏలయనగా మేము చెప్పినట్లే మాటకు మాట వారు చెప్పవలెనని మేము వారిని బలవంతము చేయము; వారు మౌనముగా ఉండవలెననియు, వారికంటె బాగుగాను సరిగ్గాను మాటలాడ నేర్చినవారిపై మొరగకూడదనియు మాత్రమే మేము కోరుచున్నాము.

సంస్కారములకు చెందవలసిన శక్తిని మేము వాటికి ఆపాదింపము గనుకనే మాకును వారికిని భేదము అని వారు బహుశా నటింపవచ్చును; కాని దీని సంగతి తేల్చి చూచినయెడల, కొందరు బుద్ధిహీనులవలె కారణము లేకుండ తలపడి, చివరకు మమ్ములను దూషించుదురు; మరికొందరు తమ గంభీరతను మరింత నిలబెట్టుకొనుటకై తామెన్నడును చదువనిదానిని కారణమైనను రుజువైనను లేకుండ ఖండించుదురు. ఎంతగా అనగా వారు విచక్షణ లేకుండ కలహము లేవదీయుదురనియు వాదింతురనియు అనుభవమువలన కనబడుచున్నది.

ఈ వ్యవహారమును నడిపించుటలో పండితుడైన మార్టిన్ లూథర్ ఎంత తీవ్రముగా ఉండెనో లోకమునకంతటికిని బాగుగా తెలియును. ఈ వివాదమున అతడు అధికముగా ఆవేశపడినందున ఎన్నో మితిమీరిన మాటలు అతనినుండి వెలువడెనని నేను ఎరుగుదును; అయినను, తన పక్షమును మంచి విశ్వాసులందరికి అనుకూలముగా చేయుటకై అతడు ఏమి ప్రకటించెనో చూడుడి: సంస్కారములు మనుష్యుల యెదుట మన విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుటకు ఉపకరించు బాహ్య సూచనలుగా మాత్రమే పరిగణింపబడి, మన పట్ల దేవుని కృపకు ప్రమాణములుగాను హామీలుగాను గుర్తింపబడకుండుటను అతడు సహింపజాలకపోయెను. రెండవది, సంస్కారములు వ్యర్థమైన శూన్య రూపములతో సమానములుగా ఎంచబడకుండునట్లు అతడు తుదివరకు పోరాడెను; ఏలయనగా దేవుడు తాను సూచనల ద్వారా మనకు చూపుదానిని వాటిలో నిజముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు, తాను వాటిలో సాక్ష్యమిచ్చుదానిని తన రహస్య శక్తిచేత నెరవేర్చుచున్నాడు. పండితుడైన లూథర్ దేనికొరకు పోరాడెనో చూడుడి, అతనిని నమ్మగోరినయెడల. అతడు ఆవేశపడినది సరియో కాదో అను విషయమును ఇప్పుడు నేను వివాదము చేయను; ఏలయనగా ఈ ప్రజలు అనుసరించుచున్నట్లు నటించు వారి ముఖ్య కర్తయు గురువునైన అతడు, తన బుద్ధికుశలతనంతయు వినియోగించిన తరువాత, తన పక్షమును నెగ్గింపజేయుటకు మేము చెప్పినట్లు అట్టి ప్రకటన చేయుటకంటె మెరుగైన పునాదిని కనుగొనలేదని నాకు చాలును. ఇక అతనిని గూర్చి మాటలాడుట మానుదము; అతని యెడల నాకు గల ఘనతను గౌరవమును బట్టి అతనిని విడిచిపెట్టగోరుచున్నాను — వాస్తవమునే మనము గమనింతము. కావున ఈ ముసుగు తొలగింపబడిన తరువాత, మాతో కలహము తెచ్చువారందరును, మంచివారును యథార్థవంతులునైన న్యాయాధిపతులందరు వారిని, హేతువుతో తృప్తిపడలేని ప్రజలుగా త్రోసివేసి అసహ్యించుకొనుట తప్ప మరియొక మార్గము తప్పించుకొనజాలరని నేను చెప్పుచున్నాను.

నిజమునకు, సంస్కారముల శక్తి నిర్మూలము కాకూడదని పోరాడుచున్నామనుటయే వారి నోట ఎల్లప్పుడును ఉన్న పాట. ఇప్పుడు వారి ఉద్దేశ్యము అదియే అయి, వ్యర్థమైన రంగులతో సరళహృదయులను మోసపుచ్చుట కాకపోయినయెడల — సంస్కారములు ఫలములేని రూపములు కావనియు, మనుష్యుల యెదుట మన మతమును ఒప్పుకొనుటకు ధ్వజములు లేక గుర్తులు మాత్రమే కావనియు, గాని అవి నిజముగా దేవుని వాగ్దానముల ముద్రలనియు, విశ్వాసమును పోషించి స్థిరపరచుటకు ఆత్మీయ కృపకు సాక్ష్యములనియు; అట్లే అవి దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిలో ప్రభావముతో కార్యము చేయు సాధనములనియు; అవి సూచనలైనంతవరకు వాటిని అవి సూచించు విషయములనుండి వేరుపరచి చూడవలెనను మాట నిజమైనను, ఒక దానినుండి మరియొకదానిని వేరుచేయకూడదనియు; అట్లే దేవుడు తన వాక్యముద్వారా మనకు ఇచ్చినదానిని స్థిరపరచి ధృవపరచుటకును, అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా యేసుక్రీస్తుతో మనకు గల ఉన్నతమైన నిగూఢ సహవాసమునకు ముద్రవేయుటకును అవి ఇవ్వబడెననియు మేము నిండు నోటితో ఒప్పుకొనుచున్నామని వారు వినినప్పుడు — మమ్ములను శత్రువులుగా ఎంచుటకు వారికి ఏ కారణము ఉన్నది? ఏలయనగా, నేను చెప్పినట్లు వారు ఎడతెగక మొరపెట్టుచుండగా, దేవుడు విశ్వాసమును పోషించుటకు సంస్కారములను సహాయములుగాను సాధనములుగాను వినియోగించుననియు; నిత్యరక్షణ వాగ్దానములు వాటిని మనకు అందించుటకై వాటిలో చెక్కబడియున్నవనియు; దేవుడు ఆత్మ యొక్క ప్రభావమును వాటితో జతపరచుచున్నాడు గనుక అవి వాటి ఫలము లేని శూన్యమైన మోటు సూచనలు కావనియు ఈ సిద్ధాంతము పట్టుకొనబడి పాటింపబడవలెనని మాత్రమే వారు కోరినయెడల — ఈ సంగతులన్నియు మాచేత వారికి అంగీకరింపబడినప్పుడు, తాము స్నేహితులమని ప్రకటించుకొనకుండ వారిని ఆటంకపరచునది ఏది?

ఒక్కొక్కరి ప్రత్యేక రచనలను త్రిప్పి చూచుటలో నేను మరీ దీర్ఘము చేయకుండునట్లు, రెగెన్స్‌బర్గ్‌లో సమర్పింపబడినట్లుగా ప్రొటెస్టెంటు సంస్థానముల ప్రమాణ పత్రము కలిగియున్న ప్రతిదానిని మా సమ్మతి పత్రమునందు కనుగొనగలరని చెప్పుట చాలును — పోపు మతస్థులను సంతోషపరచుటకై, హింసకు భయపడి, దానిని మరుగుపరచనంత వరకు. ఆ మాటలు ఇవి: పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమున రొట్టెతోను ద్రాక్షారసముతోను యేసుక్రీస్తు శరీరము రక్తము నిజముగా ఇయ్యబడుచున్నవి. ఇప్పుడు, పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమునుండి దాని సత్యమును తీసివేయుటకైనను, విశ్వాసులైన ఆత్మలకు అంత గొప్ప మేలును దూరము చేయుటకైనను మేము కోరునట్లు ఎన్నడును జరుగకుండును గాక. కావున అచ్చట రొట్టె ద్రాక్షారసముల దృశ్యముచేత మన ఇంద్రియములు భంగపరచబడవనియు, నిజమైన ఫలము బాహ్య రూపముతో జతపరచబడియున్నదనియు, అందువలన విశ్వాసులు అందులో క్రీస్తు శరీరమును రక్తమును పొందుదురనియు మేము చెప్పుచున్నాము, ధృవపరచుచున్నాము.

అంతేకాక, ఈ ప్రకరణమును గూర్చిన సంశయమంతటిని సందేహమంతటిని తొలగించుట మా ఉద్దేశ్యమైనందున, జర్మనుల ప్రమాణ పత్రమునందు సంక్షిప్తముగా స్పృశింపబడినదానిని మరింత సంపూర్ణముగాను స్పష్టముగాను వివరించుటకు మేము శ్రమ తీసికొంటిమి. ఏలయనగా సంస్కారముల శక్తి ఏమి, వాటి ఉపయోగము ఏమి, వాటి కార్యము ఏమి అని అడిగినయెడల, మా సమ్మతి పత్రము దానికి ఈలాగు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నది: విశ్వాసుల రక్షణ అంతయు దేవుని కుమారునితో వారికి గల ఆత్మీయ సహవాసముపై ఆధారపడియున్నందున, దానిని మనకు సాక్ష్యమిచ్చుటకై దేవుడు సువార్తను సంస్కారములను కూడ నియమించెను. ఇక్కడ గమనింపదగినదేమనగా, సువార్త మనకు ప్రకటింపబడినప్పుడు కలుగు ఫలమువంటి ఫలమునే వాటినుండి మనము పొందునట్లు, మన రక్షణ నిమిత్తము మనకు ప్రయోజనకరముగా ఉండుటకు సంస్కారములు సువార్తతో జతపరచబడియున్నవి; దీనినుండి పౌలు భక్తుడు ప్రకటన గూర్చి చెప్పినది మా అభిప్రాయమున సంస్కారములకును వర్తించునని తేలుచున్నది. కావున దేవుడు వాటిద్వారా విశ్వసించు వారందరి రక్షణ విషయమున తన శక్తిని కొంతవరకు ప్రదర్శించుననియు, దేవునితో మన సమాధానపడుటను గూర్చిన సందేశము వాటిలో ఇమిడియున్నదనియు మేము అంగీకరించుచున్నాము. ఏలయనగా సంస్కారములు కనబడు వాక్యములవంటివి అను అగస్టీను భక్తుని ఈ వాక్యము మాకు మిక్కిలి ఇష్టమైనదని మేము ఎల్లప్పుడును ప్రకటించుచుండినందున, ప్రకటనద్వారా వలెనే వాటిద్వారాను మన రక్షణ వృద్ధి చెందుచున్నదని మేము కూడ ఎట్టి ప్రతివాదము లేకుండ నమ్ముచున్నాము.

ఇక మిగిలినది: యేసుక్రీస్తుతో ఈ సహవాసము ఏమిటని అడిగినయెడల, అది కూడ అందులో ఎంతగా వర్ణింపబడినదనగా, మనము దానిని చిత్రపటములోవలెనో గాలిలోవలెనో ఊహించుకొనుచున్నామని ఎవరును చెప్పజాలరు. విశ్వాసము యొక్క ముఖ్య శక్తి అందులో కనబడుచున్నది: అది మనలను యేసుక్రీస్తునందు చేర్చి ఆయనతో ఐక్యపరచుచున్నది; ఆయన మనలను సమస్త కృపలలో పాలివారినిగా చేసి వాటి ప్రభావమును మనకు అనుభవింపజేయుచున్నాడు: ఏలయనగా ఆయన తానే మన శిరస్సై యున్నంతవరకే తప్ప మనలో తన జీవమును వ్యాపింపజేయడు; ఆ శిరస్సునుండి శరీరమంతయు తన బంధములను సంధులను పొందును, ఆయననుండి ప్రతి అవయవమునందును శక్తి ప్రవహించును; అందువలన అన్నియు కలిసి తమ శరీరమునందు కట్టబడును.

తరువాత, నేను కొంచెము ముందుగా స్పృశించిన ఈ సంపూర్ణ ప్రకటనను మేము చేర్చుచున్నాము: అనగా సంస్కారములు మనుష్యుల యెదుట మన క్రైస్తవత్వమునకు గుర్తులు లేక ధ్వజములు కావచ్చును; అట్లే దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటకు మనలను ప్రేరేపించు అంకుశములును, ఆయన భయమునందు మనలను సాధనచేయించు సాధనములును కావచ్చును; చివరకు మనలను ఆయనకు బద్ధులనుగా చేయు బంధములవలె ఉండవచ్చును — అయినను వాటి ముఖ్య ఉద్దేశ్యము దేవుని కృపను మనకు సాక్ష్యమిచ్చుటయు, దానిని మనకు చూపుటయు, దానికి ముద్రవేయుటయునై యున్నది. రెండవది, అవి మన కన్నుల యెదుట ఉంచబడు సాధారణ దర్పణములు లేక రూపములు కావనియు, గాని వాటిలో దేవుని ఆత్మీయ కృపలు మనకు అందింపబడుననియు, తగిన విశ్వాసము మనకున్నయెడల మన ఆత్మలు వాటి ప్రభావమును అనుభవించుననియు. ఆ మాటలు ఇవి: తన కృపను ధృవపరచుటకై దేవుడు మనకు ఇచ్చిన సాక్ష్యములును ముద్రలును సత్యమైనవియు తప్పిపోనివియునై యున్నందున, ఆయన సంస్కారముల ద్వారా సూచించు ప్రతిదానిని మనలో నెరవేర్చునను విషయమున సందేహము లేదు: అనగా సమస్త మేలులకు మూలమైన క్రీస్తును మనము అనుభవించునట్లు; తరువాత ఆయన మరణ శక్తిచేత మనము దేవునితో సమాధానపడి పరిశుద్ధమైన జీవితమునందు నూతనపరచబడునట్లు; ఒక్క మాటలో నీతిని రక్షణను పొందునట్లు. సూచనలను సూచింపబడిన విషయములనుండి వేరుపరచి చూపుటలో, సంస్కారముల సత్యమును వాటినుండి తొలగించుటకు ఒకదానినుండి మరియొకదానిని మేము వేరుచేయమనియు, గాని అందులో తమకు అర్పింపబడిన దేవుని వాగ్దానములను హత్తుకొనువారు అట్లే యేసుక్రీస్తును ఆయన సమస్త మేలులతోను వరములతోను పొందుదురని ఒప్పుకొనుచున్నామనియు కొంతసేపటి తరువాత మేము చేర్చుచున్నాము.

నేను పోపు మతస్థులతో వ్యవహరింపవలసి వచ్చినయెడల, సంస్కారములను గూర్చి దేవుడు ఎన్నడును ఏదియు ప్రకటింపలేదనియు, నేను చదివి వినిపించిన మాటలలో మేము సంక్షిప్తముగా ఇముడ్చనిది ఏదియు సంఘమునందు ఎన్నడును నమ్మబడలేదనియు అంగీకరింపబడలేదనియు చూపుటకు లేఖనములనుండియు ప్రాచీన బోధకులనుండియు ఎన్నో ఉదాహరణములను మరింత శ్రద్ధగా సమకూర్చియుందును. కాని మాకు విరోధముగా వాదించువారి నోట “దేవుని వాక్యము, దేవుని వాక్యము” అను మాట ఉన్నందున — వారు ఇంకను వివాదపడుటకు సిగ్గుపడకున్నయెడల అది ఆశ్చర్యమే. సంస్కారములు వాక్యము యొక్క ముద్రలును అనుబంధములును మాత్రమే అయియుండగా, వాటిని వాక్యముకంటె ఎక్కువగా హెచ్చించి గొప్పచేయుట మిక్కిలి అసంగతమని వారు కాదనలేరు. ఇప్పుడు, ప్రకటింపబడు సిద్ధాంతమునకు వర్తించునదంతయు మేము సంస్కారములకును ఆపాదించితిమని వారు కనుగొందురు. సారాంశమేమనగా, వారు దేవుని మన రక్షణకు ఏకైక కర్తగా అంగీకరించినయెడల, మన బలహీనతను బట్టి తన కృపను మనకు పంచిపెట్టుటకు దేవుడు వినియోగించు అల్పమైన సాధనములుగా వాటిని ఎంచుటకంటె సంస్కారములకు ఇంకను ఎక్కువ ఆపాదింపవలెనని వారు ఏమి కోరుచున్నారు?

మరొకవైపు, సంస్కారములు యేసుక్రీస్తునందు దేవుడు మనకు ఒకసారి ఇచ్చినవియు మనము ప్రతి దినము పొందుచున్నవియునైన మేలులన్నిటికి హామీలును సూచకములును మాత్రమే కాక, అవి సారములేని వ్యర్థమైన శూన్య చిత్రములు కాకుండునట్లు అందులో సూచింపబడినదానితో పరిశుద్ధాత్మ యొక్క రహస్య శక్తి కూడ జతపరచబడియున్నదని చెప్పినప్పుడు సంస్కారములు తృణీకరింపబడునని భయపడనవసరము లేదు.

ఇక, మరియొక వైపున, సంస్కారములను మరీ గొప్పచేయుటలో లోకము ఏ మూఢనమ్మకములోనికి నడిపింపబడునో దానిని నివారించుట ఎంత అవసరమో — ఇది లోకసృష్టి మొదలు ఎల్లప్పుడును కలిగిన అనుభవమువలన తెలియుట మాత్రమే కాదు, మన స్వభావమందు మనము అనుభవించు మోటుతనమును గమనించి ప్రతివాడును దీనిని తనకు తానే విచారించగలడు. ఏలయనగా మనము భౌతికులమై యుండి — వేరొక చోటనుండి మోసపోకయే, సంస్కారములకు ఆపాదింపబడు ఉన్నతమైన బిరుదులచేత మన కన్నులు మిరుమిట్లు గొలుపబడకయే — బాహ్య సూచనలు మనలను మరీ ఎక్కువగా తమవైపు ఆకర్షించును. దానితో మరి మితిమీరిన పొగడ్తలను మనము వినినయెడల, మనము వాటిచేత ఎంతగా మైమరచి పోవుదుమనగా, ఏదో అవివేకమైన భక్తిని ఊహించుకొనని వాడు వందలో ఒకడైనను కనబడడు. దీనినుండియే అధిక సంఖ్యాకులు తమ రక్షణ యొక్క నమ్మకమును వాటిపై ఉంచి వాటికి అంటగట్టుదురు, దేవునికి మాత్రమే చెందినదానిని సమస్త హేతువునకు విరుద్ధముగా వాటికి ఆపాదింతురు. దీనిలో మాకు విరోధముగా నిలుచువారి మొండితనము ఎంత గ్రుడ్డిదో కనబడుచున్నది. ఏలయనగా వారు పోపు మతస్థులకు విరోధముగా కేకలువేయుటకు బలవంతపెట్టబడినను, తాము మాతో ఏకీభవించుచున్నట్లు కనబడునేమో అను భయముచేత తమ ఉద్దేశ్యమును బహిరంగముగా ప్రకటింప ధైర్యపడరు. మరి ఘోరమేమనగా, మేము నిలబెట్టు ఈ మితవాదమును సమీపించుదురేమో అను భయముచేత వారు తెలిసియే చిక్కులలో పడి, చదువరులను సందేహములోను కలతలోను విడిచిపెట్టుదురు.

నేను వారిపై అన్యాయముగా నింద మోపుచున్నానని ఎవరును తలంపకుండునట్లు, మంచి స్వభావము గలవారిని బాధించునదేదియు, లేక ప్రత్యుత్తరము ఇయ్యకుండ దానికి ఒప్పుకొనుటకు వారిని ఆటంకపరచునదేదియు మా సమ్మతి పత్రమునందు ఏమాత్రమును లేదని అక్షరమునకు అక్షరముగా చూపెదను. సమస్త మూఢనమ్మకమును నివారించుటకై, వట్టి సూచనల యొద్దనే కాలక్షేపము చేసి, వాటికి జతచేయబడిన వాగ్దానములను ఏమాత్రమును లక్ష్యపెట్టనివారు విచక్షణ లేకుండ వ్యవహరించుచున్నారని మేము అందులో మొదట చెప్పుచున్నాము. ఈ మాటలచేత అగస్టీను భక్తుడు చాలా చక్కగా చెప్పినదానినే, ప్రతివాడును సత్యమని ఒప్పుకొనుదానినే మేము ఉద్దేశించుచున్నాము: అనగా వాక్యము వాటికి చేర్చబడినప్పుడు మూలపదార్థములు సంస్కారములగును — దానిని నోటితో పలుకుట మాత్రమే కాక, విశ్వాసముచేత అంగీకరింపబడుటను బట్టియే. అందువలననే యేసుక్రీస్తు తన శిష్యులతో వారు కడుగబడిన బాప్తిస్మమును బట్టి కాక, తాము వినిన వాక్యమును బట్టియే వారు పవిత్రులును శుద్ధులునై యున్నారని చెప్పెను. ఏలయనగా సంస్కారములుగా ముందుకు తేబడు కనబడు రూపములన్నియు దేవుని వాక్యమునందు పునాది కలిగి దానినుండి బయలుదేరనియెడల, అవి వ్యర్థమైన వింతలే కాక ప్రాణాంతకమైన మోసములును అగునట్లయితే — వాగ్దానమును గమనింపకుండ బాహ్య సంస్కారమును చూచుట కేవలము భ్రమ తప్ప మరేమి? నిశ్చయముగా, మనము చూచి ఆలోచించుటకు కన్నులను మాత్రమే అచ్చటికి తెచ్చి, దేవుడు అందులో వాగ్దానము చేయు దేనిని వినకుండునట్లు చెవులను మూసికొనినయెడల, అవి అన్యజనుల చక్కని మర్మములకంటె ఏ విధముగను భిన్నముగా ఉండవు.

ఏలయనగా అన్యజనులకు ఉండిన ప్రాచీన ఆచారములలో గొప్ప భాగము పరిశుద్ధ పితరుల పారంపర్యమునుండి పుట్టియుండవచ్చునని మేము ఒప్పుకొనినను, అవి బోధ లేక శూన్యమై ఏ సత్యమును నిలుపుకొనకపోయినందునను విశ్వాసమును బలపరచజాలకపోయినందునను అవి జారజములును దోషభరితములును అబద్ధములునై యున్నవని మేము చెప్పుచున్నాము. క్లుప్తముగా, బాహ్య సూచన వాగ్దానమునుండి రుచిని సారమును పొందనియెడల, అందులో ఉప్పును లేదు, అర్థమును లేదు, అని చెప్పుదురుగదా. ఏలయనగా మనలను బాప్తిస్మమిచ్చుచు మర్త్యుడును భౌతికుడునైన మనుష్యుడు మన తలపై నీళ్లు పోయుటవలన మనకు ఏమి లాభము, తన రక్తముచేత మనలను శుద్ధిచేసి కడుగువాడును, తన ఆత్మచేత మనలను నూతనపరచువాడును తానే అని యేసుక్రీస్తు పరలోకమునుండి ప్రకటింపనియెడల? యేసుక్రీస్తు శరీరము మన ఆత్మల నిజమైన ఆహారమనియు, ఆయన రక్తము నిజముగా ఆత్మీయ పానీయమనియు ఉన్నతమునుండి ఆ స్వరము ప్రతిధ్వనింపనియెడల, చిన్న రొట్టె ముక్కను తినుటయు మూడు బొట్ల ద్రాక్షారసమును త్రాగుటయు మనకు ఏమి ప్రయోజనము? కావున రొట్టెచేతను ద్రాక్షారసముచేతను నీళ్లచేతను మనము యేసుక్రీస్తునందును ఆయన ఆత్మీయ వరములందును పాలివారము కాము, గాని ఆయన మనకు తనను ఇచ్చునట్లును, విశ్వాసముచేత మనలో నివసించుచు సూచనలద్వారా మనకు వాగ్దానము చేయబడి అర్పింపబడినదానిని ఆయన నెరవేర్చునట్లును వాగ్దానముచేత మనము ఆయనయొద్దకు నడిపింపబడుచున్నామని మేము న్యాయముగా నిర్ణయించుచున్నాము.

అందులో దేవుడు ప్రతిపాదించుదానిని గ్రహింపకుండ, అందులో కనబడుదాని యొద్దనే ఆగుటవలన సంస్కారములను బాగుగా గౌరవించుచున్నామని తలంచినయెడల తప్ప, ఈ సిద్ధాంతమునకు వ్యతిరేకముగా ఏమి అభ్యంతరము చెప్పగలరో నాకు కనబడదు; అది పనికిమాలిన వేషధారణ తప్ప మరేమియు కాదు.

అందువలన మా సమ్మతి పత్రమునందు విశ్వాసులు యేసుక్రీస్తునొద్దకు వెళ్లవలెనని మేము మరల హెచ్చరించితిమి; సంస్కారములలో వారికి ప్రతిపాదింపబడినదానిలో దేనిని వేరొకచోట వెదకకుండునట్లు, సంస్కారములు యేసుక్రీస్తునందు ఉన్నదానికి హామీలును అచ్చారములునై యుండి మనలను ఆయనయొద్దకు మాత్రమే తిరిగి పంపుచున్నవి. ఇట్లు చేయుటలో, దేవుడు మోషేకు గుడారమును దాని ఉపకరణములతోను అనుబంధములతోను నియమించునప్పుడు ఇచ్చిన నియమమును మేము అనుసరించుచున్నాము — అనగా పర్వతముపై తనకు చూపబడిన మాదిరి ప్రకారము సమస్తమును సంబంధపరచి రూపించవలెనని. ఏలయనగా అపొస్తలుల కార్యములు 7లో స్తెఫను భక్తుడును, హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రిక 8వ అధ్యాయములో అపొస్తలుడును ఈ వాక్యభాగమును ఇంత ఎక్కువగా తూకము వేసి దానియొద్ద ఆగుటకు కారణము లేకపోలేదు. ఇప్పుడు, యూదుల మోటుతనమును సరిచేయుటకును వారు లోనైన ఆ దోషమునుండి వారిని తప్పించుటకును ఇదివరకు నిజమైన సాధనము ఇదియే: కనబడు గుడారమునొద్దను మూగజంతు బలులయొద్దను వారు మోసపోకుండునట్లు, యేసుక్రీస్తును వారి కన్నుల యెదుట ఉంచి వారిని పూర్తిగా ఆయనయందే నిలుపుట; అట్లే నేడు కూడ, బాహ్య సూచనలకు మనలను మరీ అప్పగించుకొనుటవలన మనము మోసపోగోరని యెడల, లేఖనము మనలను తిరిగి తెచ్చు ఈ ఆత్మీయ మాదిరివైపు మన భావములను ఎత్తవలెను. నిజమునకు, యేసుక్రీస్తు సంస్కారములను నియమించుటలో, లోకమునకు మనలను నిలుపు ఆటంకములలో మనలను ఇరికించి బంధింపగోరలేదు; గాని క్రీస్తునొద్దకు వచ్చుటకు మనము ఉన్నతమునకు ఎక్కుటకు నిచ్చెనలను మన యొద్దకు ఉంచెను; ఆయన వేరొకచోట కనబడడు. ఇప్పుడు, మన తృప్తి ఆయనయందు మాత్రమే ఉండవలెననుట వాస్తవము: లేనియెడల, నేను అడుగుచున్నాను, అది ఏమగును? ఏలయనగా ఆయన మన రక్షణను అచ్చట వెదకుటకు మనలను నిర్జీవ మూలపదార్థములకు పంపుటకు మృతుడై లేవలేదు, అది ఇక ఆయన విషయమును కారణమును కానట్లు; గాని తన సంపూర్ణతలో నిలిచియుండగోరి, తనయొద్దకు మనలను తెచ్చుటకు సహాయములను మనకు ఇచ్చెను.

మా సమ్మతి పత్రమునందు మరియొక ప్రకరణము అనుసరించుచున్నది; అది మిక్కిలి సాధారణమైన మిక్కిలి చెడ్డదైన ఒక మూఢనమ్మకమును సరిచేయుటకు ఉద్దేశింపబడినది: అనగా లోకము, సంస్కారములు తమ స్వశక్తిచేతనే దేవుని కృపను మనకు తెచ్చునని, అవి మనలో కార్యము చేయుటచేత మన రక్షణ వాటికే ఆపాదింపబడునని తలంచుటయే. కావున సంస్కారములద్వారా మనకు ఇయ్యబడునది వాటి స్వశక్తివలన కాదనియు, వాటియందు తన ఆత్మ యొక్క బలమును ప్రదర్శింపుట దేవునికి ఇష్టమైనంత మేరకే ఇయ్యబడుననియు మేము చెప్పుచున్నాము. ఇప్పుడు మానవాత్మ, దేవుని కృప సూచనలలో బంధింపబడియున్నదని ఊహించుకొనకుండ తనను అదుపులో ఉంచుకొనజాలదు; ఈ విధముగా వాటిని దేవునికే బదులుగా పెట్టకుండ ఉండదు: దీనినుండి దేవుడు తన స్తుతిని కోల్పోవుచున్నాడు, ఏలయనగా ఆయనకు చెందినదానిని మృతములును అచేతనములునైన సృష్టములకు ఆపాదించుచున్నారు. కావున మా సిద్ధాంతము యొక్క సారాంశమును చూడుడి, దానిని మేము స్పష్టమైన నిర్మలమైన మాటలతో వివరించితిమి: సంస్కారములనుండి మనకు కలుగు సమస్తమును దేవుడు మాత్రమే పరిపూర్ణము చేయుచున్నాడు — తనయందు ఇమిడియున్న తన రహస్య శక్తిచేత. అయినను సంస్కారములకును వాటి కార్యమును లక్షణమును ఉన్నవి — లేనియెడల అవి వ్యర్థముగా ఇయ్యబడియుండును — అని ఎవరును ప్రత్యుత్తరమీయకుండునట్లు, దేవుడు వాటిద్వారా కార్యము చేయునను, అయినను తన ఆత్మ యొక్క ప్రభావమునకు భంగము కలుగునట్లు తన శక్తిని వాటికి అప్పగింపడనియు చెప్పుటచేత ఈ ఆక్షేపణను మేము నివారించుచున్నాము.

మమ్ములను వేధించు ఈ మంచివారును యోగ్యులునునైన మనుష్యులు దీనికి మించి ఇక్కడ ఏమి కోరుదురు? దేవుడు సంస్కారములను తన కృపకు సాధనములుగా వినియోగించవలెనని వారు కోరినయెడల, అది అట్లే అని మేము చెప్పుచున్నాము. వాటిద్వారా మన విశ్వాసము సహాయము పొంది, పోషింపబడి, స్థిరపరచబడవలెనని వారు కోరినయెడల, మేము దానిని ధృవపరచుచున్నాము. అవి ఏర్పరచబడినవారి రక్షణ నిమిత్తము ప్రయోజనకరములగునట్లు పరిశుద్ధాత్మ శక్తి వాటిలో ప్రత్యక్షపరచబడవలెనని వారు కోరినయెడల, మేము దానికి ఒప్పుకొనుచున్నాము. సమస్య యొక్క ముడి ఇదియే: మన రక్షణ యొక్క సమస్త భాగములను దేవునికే పూర్తిగా ఆపాదింపవలెనా; లేక సంస్కారముల ఉపయోగమున ఆయన వాటికి కొంత భాగమును విడిచిపెట్టి తనను దానినుండి తొలగించుకొనునా? సిగ్గును అంతయు పోగొట్టుకొననివాడు తప్ప ఎవడు దీనిని సందేహములో పెట్టుటకు ధైర్యపడును? మా సిద్ధాంతమునకు ఆధారముగా పౌలు భక్తుని మేము ఉదహరించుచున్నాము; అతడు, పరిచారకులు — నాటువారైనను నీళ్లుపోయువారైనను — ఏమియు కారనియు, దేవుడు ఒక్కడే కార్యము చేయని యెడల వారు ఏ ప్రయోజనమును కలిగింపజాలరనియు చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు, మేము ఇట్లు మాటలాడినప్పుడు, దేవునికి చెందినది ఆయనకే మిగులునంత వరకు సంస్కారములనుండి దేనిని తీసివేయుటకైనను తగ్గించుటకైనను మా ఉద్దేశ్యము లేదని స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. ఇతర వాక్యభాగములలో పౌలు భక్తుడు సువార్త ప్రకటనను ఎంత గొప్పచేయునో తెలియును: అయితే ఇక్కడ దానిని రద్దు చేయగోరినట్లు ఆయనకు కనబడుట ఏల? దేవుని సృష్టములతో పోల్చినప్పుడు సమస్త మేలునకు ఆయన ఒక్కడే కర్తగా గుర్తింపబడవలెననియు, తన చేతిలో ఉన్నదంతటిని తనకు ఇష్టమైనట్లు ఫలింపజేయుటకు ఆయన వినియోగించుననియు చెప్పుట హేతువు అయినయెడల తప్ప ఇదేమి? మిగిలినదానికి, దేవునికి చెందిన ఘనతను ఆయననుండి దోచుకొనకుండ వాటిని ఆ ఘనతతో అలంకరించి ధరింపజేయుటలో భౌతిక మూలపదార్థములకు ఏ అన్యాయము చేయబడుచున్నది?

మేము అదనముగా చేర్చుచున్న అగస్టీను భక్తునినుండి తీసికొనిన వాక్యమును గూర్చి — అనగా లోపల బాప్తిస్మమిచ్చువాడు యేసుక్రీస్తే అనియు; అట్లే రాత్రి భోజనమున మనలను తనలో పాలివారినిగా చేయువాడును ఆయనే అనియు — ఇది ఈ రెండు మర్మముల ఘనతను మనకు ప్రకటించుటకే. ఏలయనగా దీనినుండి ఇవి మానవ కార్యములు కావని గ్రహింపవలెను, వీటి కర్తయైన దేవుని కుమారుడు వీటిపై అధ్యక్షత వహించుచున్నాడు; పరలోకమునుండి తన చేతిని చాచినట్లు ఆయన వీటిలో తన శక్తిని ప్రదర్శించుచున్నాడు. మరియు మన భావములను మర్త్యులైన మనుష్యుల చూపునుండియు భౌతిక మూలపదార్థములైన సూచనలనుండియు తొలగించుట కంటె ఎక్కువ ప్రయోజనకరమైనది ఏదియు లేదు, అప్పుడు మన విశ్వాసము ఆయన అచ్చట ప్రత్యక్షమై యున్నట్లు యేసుక్రీస్తునొద్దనే పూర్తిగా ఆగును. మిగిలినదానికి, ఇది యేసుక్రీస్తునందు ఆయన హక్కును నిలుపుటకును ఉపకరించును; బాహ్య సూచనలకు పరిచారకులుగా మనుష్యులను నియమించుటలో, తన యొద్ద ఉంచుకొనిన ఆత్మీయ ప్రభావము యొక్క స్తుతిని వారికి విడిచిపెట్టినట్లు కనబడకుండునట్లు.

సంస్కారములు అందరికి నిర్విచక్షణగా ప్రయోజనకరములు కావనియు, పరిశుద్ధాత్మ తన రహస్య ప్రభావముచేత కార్యము చేయు దేవుని ఏర్పరచబడినవారికి మాత్రమే ప్రయోజనకరములనియు మేము చెప్పుదానిని గూర్చి: ఇది ఎంత స్పష్టమనగా దీనిపై దీర్ఘ ప్రసంగము చేయనవసరము లేదు.

ఏలయనగా సంస్కారముల ప్రభావమును అందరికి సామాన్యముగా చేయగోరినయెడల, అట్టి భ్రమలను లేఖనము ఖండించుటయే కాక, అనుభవము కూడ దానిని ఎదిరించుచున్నది. ప్రసంగి స్వరము తన యంతట తానే హృదయములను చొచ్చుకొని పోజాలదు, మనుష్యులను మార్చుటకు తనకు ప్రవేశమును ఇచ్చుకొనదు; గాని సువార్త అనేకులకు ప్రకటింపబడినప్పుడు, పరలోకపు తండ్రియైన దేవుడు తన యొద్దకు ఎవరిని ఆకర్షించునో వారు దాని యొద్ద చేరుదురు — యెషయా కూడ దీనిని గూర్చి చెప్పినట్లు, దేవుని బాహువు తనకు బయలుపరచబడితేనే తప్ప ఎవడును వాక్యమును నమ్మడు — అట్లే సంస్కారముల బాహ్య ఉపయోగమునందు ఉన్నతమునుండి అది ఇయ్యబడితేనే తప్ప ఎవడును ప్రయోజనము పొందడు: ఇది తనకు మంచిదని తోచినవారిలో కార్యము చేయుటకు దేవుని నిర్మలమైన ఉదారమైన ఉచిత కృపయందున్నది.

అయినను ఇట్లు చెప్పుటలో, సంస్కారములు తమ సంపూర్ణతలో నిలువకుండునట్లు వాటికి ఏ విధముగను భంగము కలిగింపగోరము. ఏలయనగా అగస్టీను భక్తుడు రాత్రి భోజనము యొక్క ప్రభావమును శక్తిని సంఘ శరీరమునకు — రక్షణకు దేవుడు పూర్వనిర్ణయము చేసినవారితో కూడినదని ఆయన చెప్పునదానికి — పరిమితము చేయునప్పుడు, ఈ సంస్కారము దేనిని సూచించునో, దేనిని సూచించుచున్నదో గణించినయెడల రాత్రి భోజనమున మనకు అర్పింపబడు కృపను తిరస్కరింపబడినవారికి వ్యర్థము చేయవలెనని ఆయన ఉద్దేశ్యము కాదు: కాని దాని ఫలము అందరికి సామాన్యము కాదని మాత్రమే ఆయన సూచించుచున్నాడు. ఇప్పుడు, తిరస్కరింపబడినవారు క్రీస్తును అనుభవించుటకు వారి స్వంత అవిశ్వాసము తప్ప మరేదియు ఆటంకము కానందున, దోషమంతయు వారిలో నివసించునట్లుగా వారికే ఆపాదింపబడవలెను. క్లుప్తముగా, సూచన యొక్క ప్రదర్శనము తనలో తానే ఎన్నడును ఫలరహితము కాదు, గాని తమను తామే దానినుండి దూరము చేసికొని తమ దుష్టత్వముచేత దానినుండి భంగపడినవారికి మాత్రమే. ఏలయనగా ప్రతివాడును తన విశ్వాసమను పాత్రలో పొందుదానికంటె మరే ఫలమును సంస్కారములనుండి మనము పొందమను సంగతి మిక్కిలి సత్యము.

కావున సోర్బోన్ పండితుల కల్పనను మేము న్యాయముగా త్రోసివేయుచున్నాము — అనగా వారు చెప్పునట్లు క్రొత్త ధర్మశాస్త్రపు సంస్కారములు మరణకరమైన పాపమను అడ్డుపెట్టని వారందరికి ప్రయోజనము కలిగించునను సంగతి: ఏలయనగా సంస్కారముల కేవల ఉపయోగము దేవుని కృపను మనలోనికి ప్రవహింపజేయునని తలంచుట మిక్కిలి స్థూలమును అవివేకమునైన మూఢనమ్మకము, అది మంత్రవిద్యయే. ఇప్పుడు, విశ్వాసము అడ్డుపడుట అవసరమైనయెడల, అట్టి సహాయములచేత మన బలహీనతను తీర్చగోరు దేవుడే విశ్వాసమును కూడ తానే ఇచ్చునని వివేకము గలవాడెవడును కాదనజాలడు; ఆ విశ్వాసము సంస్కారముల ద్వారా మోయబడి ఉన్నతమునకు ఎత్తబడి, యేసుక్రీస్తు యొక్క మేలులను స్వాధీనపరచుకొనుటకు ఆయనయొద్దకు ఎక్కును.

మరియు నిజమునకు దీనిని నిశ్చయించబడినదిగా పట్టుకొనుట మనకు తగును: సూర్యుడు లోకమును వెలిగించి తన కిరణములను అంతటను వ్యాపింపజేయుట చాలదు, దాని వెలుగును పొంది దానిని అనుభవించుటకు మొదట కన్నులు మనకు ఇయ్యబడకపోయినయెడల — అట్లే దేవుడు మన కన్నులను తెరువనియెడల, బాహ్య సూచనలద్వారా ఆయన మనలను వ్యర్థముగాను ఫలములేకయే వెలిగించును. అంతేకాక, సూర్యుని వేడిమి జీవించు శరీరములకు బలము ఇచ్చుటలో శవములలో దుర్వాసనను కలిగించును లేక పెంచును, అట్లే జీవింపజేయబడుటకు విశ్వాస ప్రాణము లేనివారందరికి సంస్కారములు జీవపు సువాసనకంటె మరణపు వాసననే ఎక్కువగా ఇచ్చును.

మిగిలినదానికి, ఈ సిద్ధాంతముచేత సంస్కారముల శక్తి తగ్గించబడునని, లేక మనుష్యుల అవిశ్వాసముచేతను దుష్టత్వముచేతను దేవుని సత్యము రద్దు చేయబడి క్రిందకు తేబడునని ఎవరును తలంపకుండునట్లు: తమను తాము దానికి అనర్హులుగా చేసికొనువారికి దేవుని కృపను అర్పించుటకు సంస్కారములు తమ సంపూర్ణతలో నిలిచియుండునని ప్రకటించుటచేత దీనిని మేము చక్కగా సరిచేసితిమని నేను నమ్ముచున్నాను. అవిశ్వాసులు తమకు అర్పింపబడినదానిని పొందకపోయినను, దాని మూలమున దేవుని వాగ్దానములలో ఏదియు పడిపోదు. పరిచారకుల అనర్హత సంస్కారములను చెరచునా అను, పూర్వకాలమున అవివేకముగా వాదింపబడిన ప్రశ్నను మేము ఇక్కడ చర్చించము. ఏలయనగా దేవుని నియమము మనకు ఎంత పరిశుద్ధమై యుండవలెనంటే దాని బలమును వేరొకచోటనుండి లెక్కింపకూడదు. కావున సంస్కారముల శక్తి మనుష్యులపై ఆధారపడదు, వారు తమ వైపునుండి దేనిని మార్చజాలరు. అందువలన బాప్తిస్మము యొక్కయు రాత్రి భోజనము యొక్కయు పరిచారకుడు ఎపికూరియనుడైనను, లేక దేవుని తృణీకరించువాడైనను, లేక ఆయన మర్మములన్నిటిని తృణీకరించువాడైనను, పరలోకమునుండి ఒక దేవదూత తమ యొద్దకు దిగివచ్చినట్లే విశ్వాసులు అతని చేతిద్వారా పునర్జన్మ స్నానమును తమ ఆత్మల ఆత్మీయ పోషణను చక్కగా పొందకమానరు.

దుర్గుణములను సంస్కరించుటలో మనము అశ్రద్ధగా ఉండవలెనని దీని అర్థము కాదు: ఏలయనగా తమను కాపరులని పిలుచుకొనువారు విచ్చలవిడి మనుష్యులై తమ దుష్ట జీవితముచేత తాము ఆక్రమించిన పరిశుద్ధ స్థలమును అపవిత్రము చేసినయెడల, విశ్వాసులందరును బహిరంగముగాను ప్రతివాడును ఏకాంతముగాను దేవుని పరిశుద్ధ స్థలమును అట్టి కల్మషమునుండి శుద్ధి చేయుటకు ప్రయత్నింపవలెను. అయితే ఒక దుష్ట వేషధారి చొరబడినయెడల, లేక ఆశాపరత్వముచేత లేక పక్షపాతముచేత, తమ స్థితికి అనర్హులైన విచ్చలవిడి పరిచారకులు కోరదగినంత త్వరగా అణచివేయబడకుండునట్లు ఎవరైనను అడ్డుపడినయెడల — వారి భక్తిహీనత ఎంత అసహ్యమైనదైనను — అది సంస్కారములకు ఏమాత్రమును భంగము కలిగింపదు: ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు తాను అందులో మనకు అనుగ్రహించుదానిని తనయొద్దనుండియే తీసికొనును, పరిచారకులనుండి అప్పు తీసికొనడు. కావున, సంస్కారములు ఫలింపవలెనంటే ప్రతిష్ఠించువాని ఉద్దేశ్యము అవసరమను పోపు మతస్థులు కల్పించినదానిని — అది శాపార్హమైన వక్రమైన కల్పనయని మేము సందేహింపము.

అయినను, సంస్కారముల ద్వారా దేవుడు తన విశ్వాసులకు సూచించుదానిని వారిలో చేయుటకును నెరవేర్చుటకును సిద్ధముగా ఉన్నాడని — వాటి పరిచారకులు అవిశ్వాసులైనను — మేము చెప్పునప్పుడు, మనము అందులో విశ్వాసముచేత తప్ప మరేదియు పొందమని దీని అర్థము కాదు: దీనినుండి అవిశ్వాసులు వచ్చినప్పుడు ఎంత శూన్యులుగాను దరిద్రులుగాను ఉండిరో అట్లే తిరిగి వెళ్లుదురని తేలుచున్నది. ఎంతగా అనగా సంస్కారముల శక్తి వారి దోషముచేతను తప్పిదముచేతను ఏమాత్రమును తగ్గదు. అవిశ్వాసులందరును దేవుని కృపకు వారి ఆత్మలలో ప్రవేశము లేకుండునట్లు ఆయనకు తలుపు మూయుదురు. అందువలన దేవుడు తన చేతిని ఉపసంహరించుకొనడని మేము చెప్పుచున్నాము; గాని తన సంకల్పమున స్థిరముగాను నిలకడగాను ఉండుటకై, మనుష్యులు అంగీకరింప నిరాకరించుదానిని ఆయన అర్పించి ఇచ్చును, ఈ విధముగా తన అనంతమైన మంచితనముచేత వారి దుష్టత్వముతో పోరాడును. అయితే ఇవి రెండు మిక్కిలి భిన్నమైన సంగతులు: దేవుడు సూచనద్వారా తాను చూపుదానిని నెరవేర్చుటలో నమ్మకముగా ఉండుట, మరియు మనుష్యుడు తన వైపునుండి, వాగ్దానము కలిగియున్న కృపను అనుభవించుటకు వాగ్దానమునకు చోటిచ్చుట. ఏలయనగా మనుష్యుడు తనకు ఇయ్యబడినదానిని పొందకముందు, దానిని పొందుటకు సమర్థుడై యుండవలెను, కీర్తన 81లో చెప్పబడినట్లు: నీ నోరు తెరువుము, నేను దానిని నింపెదను.

కావున, అవిశ్వాసులు విశ్వాసులంత మాత్రముగా అందులో పొందనియెడల యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనము వ్యర్థమైన ఫలములేని రూపము తప్ప మరేమియు కాదని కేకలువేయువారు, తాము బుద్ధియు హేతువును లేనివారని చక్కగా చూపుచున్నారు. దేవుని వైపునుండి యేసుక్రీస్తు శరీరము రక్తము అందరికి నిర్విచక్షణగా ఇయ్యబడునని వారు చెప్పినయెడల, మేము ఏకీభవించెదము: కాని విశ్వాసము లేకుండ యేసుక్రీస్తును పొందవచ్చునని నమ్మింపగోరుట — గోధుమ అగ్నిలో మొలకెత్తునని చెప్పినంత అసంబద్ధమైన మూర్ఖత. మరియు నేను మిమ్ములను అడుగుచున్నాను, యేసుక్రీస్తును ఆయన ఆత్మనుండి వేరుచేసి ఖండించుటకు ఏ హక్కుచేత వారు తమకు అనుమతి ఇచ్చుకొనుచున్నారు? ఏలయనగా అది అసహ్యమైన పరిశుద్ధ వస్తు దూషణము. ఆయన ఆత్మలో ఒక్క బొట్టు కూడ లేని అవిశ్వాసులు యేసుక్రీస్తును పొందవలెనని వారు కోరుచున్నారు. దేవుని కుమారుని మరల సమాధిలో బంధింప ప్రయత్నించుచున్నారనుట తప్ప దీని అర్థమేమి?

అనర్హముగా రాత్రి భోజనములో పాలుపొందువారు యేసుక్రీస్తు శరీరమునకును రక్తమునకును అపరాధులని పౌలు భక్తుడు చెప్పుటవలన, విశ్వాసులవలె వారును శరీరమును రక్తమును పొందుదురని ఆయన సూచించుచున్నాడని వారు ప్రత్యుత్తరమిచ్చినయెడల: జవాబు సులభము — దీనికి పూర్తి విరుద్ధముగా, యేసుక్రీస్తు వారిలోనికి ప్రవేశించి వారిలో నివసించినయెడల, ఆయన వారిని సమస్త శిక్షావిధినుండి విడిపించును. కావున వారు శిక్షింపబడినప్పుడు, వారికి దేవుని నీతియైన ఆయనతో పాలు లేదనుటకు అది సూచన. అయితే యేసుక్రీస్తు తనతో మనకు గల పరిశుద్ధ సహవాసమునకు మనకు ఇచ్చు హామీని వారు నీచముగా కాళ్లక్రింద త్రొక్కుచున్నందున, అట్టి తృణీకారమువలన — పరిశుద్ధ వస్తు దూషణమువలన — వారు క్రీస్తు శరీరమునకును రక్తమునకును అపరాధులని ఎంచబడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

కావున పౌలు భక్తుని ఈ హెచ్చరిక క్రీస్తు శరీరమును తమ చేతులతో పట్టుకొనువారిపైనను, తమ పళ్లతో నమలువారిపైనను, తమ గొంతులో మింగువారిపైనను మాత్రమే పడునని అట్టి ప్రజలు తలంచుట మిక్కిలి స్థూలమైన మూర్ఖత.

అంతేకాక, ఇక్కడ వారు మనకొరకు ఎట్టి విధమైన పొందుటను కల్పించగోరుచున్నారని నేను అడుగుచున్నాను. ఏలయనగా విశ్వాసమే యేసుక్రీస్తు మనలో నివసించు ఏకైక సాధనమని పౌలు భక్తుడు విశేషముగా ప్రకటించుచున్నాడు: కావున విశ్వాసము తొలగింపబడినయెడల, ఎవడైనను యేసుక్రీస్తును పొందినయెడల అది ఒక్క నిమిషము మాత్రమే అయి, వెంటనే ఆయన అదృశ్యమగునని అవ్వవలెను — ఇది మిక్కిలి బాలచేష్టలైన భ్రమ.

బదులుగా లేఖనమునందు తగినట్లు సాధనచేసిన మనుష్యునివలె మాటలాడు అగస్టీను భక్తుని మనము అనుసరింతము; ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: పౌలు క్రీస్తునందు పరిపూర్ణుడగునట్లు సాతాను దూత అతనికి ఇయ్యబడినట్లే, దానికి విరుద్ధముగా యూదాను అపవాదికి మరి ఎక్కువగా లోబరచుటకు ప్రభువు రొట్టె అతనికి ఇయ్యబడెను. ఇప్పుడు, ఇతర శిష్యులు రొట్టె తినుటలో ప్రభువును పొందిరనియు, యూదా మాత్రము ఆయనకు విరోధముగా కుట్ర పన్నుటకే ప్రభువు రొట్టెను తినెననియు ఆయన కొంచెము ముందుగా చెప్పియుండెను.

మరియొక వాక్యభాగమున, యేసుక్రీస్తు యొక్క ఈ మాటలను కూడ ఆయన తగినట్లుగా తూకము వేయుచున్నాడు: తన శరీరమును తిని తన రక్తమును త్రాగువారు ఎన్నడును మరణింపరు. దానిపై ఆయన, సంస్కారము యొక్క శక్తిని పొందువారు, కనబడు సూచనను కాదు, నిత్యజీవమును పొందుదురని చెప్పుచున్నాడు. వారు — అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు — లోపల తినువారు, బయట కాదు: హృదయముతో, పళ్లతో కాదు.

చివరకు, దీని సూచన ప్రభువు బల్లయొద్ద మనకు ప్రతిపాదింపబడునని ఆయన ముగించుచున్నాడు: కొందరు దానిని తమ నాశనమునకును కొందరు జీవమునకును పొందుదురు; అయితే సంస్కారము యొక్క సారము — అనగా యేసుక్రీస్తు — పొందబడినప్పుడు, ఆయనలో పాలివారైన వారందరికి అది ఎప్పుడును జీవమునకును రక్షణకును తప్ప మరి దేనికిని మారదు.

ఈ మంచి బోధకుని ఉద్దేశ్యము అస్పష్టముగా ఉండకుండునట్లు, ఈ విషయమునకు తగిన ఆయన కొన్ని వాక్యములను ఇక్కడ మరింత దీర్ఘముగా వివరింతును. యేసుక్రీస్తు మాటలాడు ఆత్మీయ రొట్టె అంతరంగ మనుష్యునిలో ఆకలిని కోరుచున్నదని చెప్పిన తరువాత, ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: మోషే, అహరోను, ఫీనెహాసు మరియు మరికొందరు దేవునికి ఇష్టులైనందున మన్నాను తినిరి, మరణింపలేదు. ఎందుకు? వారు కనబడు ఆహారమును ఆత్మీయముగా తీసికొనినందున, దానిని ఆత్మీయమైనదిగా ఆశించి రుచి చూచిరి, దానిచేత ఆత్మీయముగా తృప్తి పొందుటకు. నేడు కూడ — అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు — మనము రాత్రి భోజనమున కనబడు రొట్టెను పొందుచున్నాము, కాని సంస్కారము దాని శక్తిని బట్టి వేరొక సంగతి. కొంచెము తరువాత ఆయన మరల చెప్పుచున్నాడు: క్రీస్తునందు నిలువనివాడు, లేక ఎవనియందు క్రీస్తు నిలువడో వాడు, శరీర రక్తముల సూచనలను కనబడునట్లు పళ్లతో నమలినను ఆయన శరీరమును ఆత్మీయముగా తినడు, ఆయన రక్తమును త్రాగడు: కాని అంత యోగ్యమైన ఉన్నతమైన సంగతి యొక్క సూచనను అతడు తీసికొనునది తన శిక్షావిధికి మాత్రమే: ఏలయనగా కల్మషపడినవాడై క్రీస్తు సంస్కారములను సమీపించుటకు సాహసించుచున్నాడు. అపవిత్రులకును అశుద్ధులకును ఆయన రాత్రి భోజనము యొక్క సారమును ఇయ్యడు, సూచన యొక్క కనబడు పొందుటను మాత్రమే ఇచ్చుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము.