మొదటి ధ్యానము

అతి పరిశుద్ధ స్టిగ్మాటాపై మొదటి ధ్యానము

మొదటి ధ్యానమును గూర్చి మీరు తెలిసికొనవలెను: పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ నలువది మూడు సంవత్సరముల వయస్సున, క్రీస్తు సంవత్సరము 1224లో, దేవుని ప్రేరణవలన స్పోలేటో లోయ నుండి రోమాగ్నాకు తన సహచరుడు సహోదరుడు లియోతో బయలుదేరెను; వారు వెళ్లుచు మాంటెఫెల్ట్రో కోట పాదమున దాటిరి. ఆ కోటలో అప్పుడు మాంటెఫెల్ట్రో కోమటులలో ఒకనికి క్షత్రియ పట్టము ఇయ్యబడుటవలన గొప్ప సభయు విందును జరుగుచుండెను. అక్కడ జరుగు ఉత్సవములను, నానా దేశముల నుండి కులీనులు కూడియున్నారని విని పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ సహోదరుడు లియోతో ఇట్లు పలికెను: «మనము ఈ విందునకు ఎక్కుదము; దేవుని సహాయముతో కొన్ని ఆత్మలను గెలుచుకొనగలము.» ఆ క్షత్రియ సభలోని కులీనులలో టస్కానీ దేశపు గొప్ప ధనవంతుడు, కాసెంటినోలోని క్యూసి ఒర్లాండో దా క్యూసి అనువాడు ఉండెను. పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ పవిత్రతను అద్భుతములను గూర్చి వినిన మహా విషయములవలన అతనియెడల గొప్ప భక్తి కలిగి, అతనిని చూచి ప్రసంగము వినవలెనని అత్యాసక్తి పెంచుకొనెను. కోటకు వచ్చి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ లోపలికి ప్రవేశించి, ఆ గొప్ప కులీన సభ కూడిన ఆవరణమునకు వచ్చి, ఆత్మోష్ణముతో ఒక ప్రహరీపై నిలిచి ప్రసంగింప నారంభించెను; తన ప్రసంగమునకు ప్రజా భాషలో ఈ మాటలను పాఠ్యముగా తీసికొనెను: «నా కన్నుల ముందు ఆనందములు అంత గొప్పవి గనుక ప్రతి దుఃఖమును ఆనందముగా మారును.» ఈ పాఠ్యముపై పరిశుద్ధాత్మ అతనికి పలుకు ఇచ్చినట్లు అతడు అంత భక్తితోను ఉన్నతముగాను ప్రసంగించెను; పరిశుద్ధ అపొస్తలులు పరిశుద్ధ హింసాసాక్షుల నానా యాతనలను రక్తసాక్ష్యములను, పరిశుద్ధ ఒప్పుకొనువారి కఠిన తపస్సును, పరిశుద్ధ కన్యలు ఇతర పరిశుద్ధుల అనేక శ్రమలను శోధనలను రుజువుగా చూపెను గనుక ప్రజలందరు కన్నులను మనస్సులను అతనివైపు త్రిప్పి, దేవుని దూత మాట్లాడుచున్నట్లు వినిరి. వారిలో ఆ ఒర్లాండో పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ అద్భుత ప్రసంగమువలన దేవునిచేత హృదయము తాకబడి, ప్రసంగము అయిన తరువాత తన ఆత్మ స్థితిని గూర్చి అతనితో మాట్లాడవలెనని నిశ్చయించుకొనెను. కాబట్టి ప్రసంగము ముగిసినప్పుడు అతడు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్‌ను ఒంటరిగా పిలిచి, «తండ్రీ, నా ఆత్మ రక్షణను గూర్చి నీతో మాట్లాడగోరుచున్నాను» అనెను. పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ జవాబిచ్చెను: «అది నాకు మిక్కిలి ఇష్టము; అయితే ఈ ఉదయము నిన్ను విందునకు పిలిచిన మిత్రులను గౌరవించి వారితో భుజించుము; భుజించిన తరువాత నీవు కోరినంత మాట్లాడుదము.» అట్లు ఒర్లాండో భోజనమునకు వెళ్లెను; భుజించిన తరువాత పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ నొద్దకు తిరిగి వచ్చి అతనితో సంభాషించి తన ఆత్మ స్థితిని పూర్ణముగా వివరించెను. చివరకు ఈ ఒర్లాండో పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్‌తో ఇట్లు చెప్పెను: «టస్కానీలో నాకు ఒక కొండ ఉన్నది, భక్తికి అత్యంత అనుకూలమైనది, దాని పేరు

అల్వెర్నియా కొండ; అది మిక్కిలి ఏకాంతము, మనుష్యుల నుండి దూరముగా తపస్సు చేయగోరువానికిని ఒంటరి జీవితము కోరువానికిని అత్యంత తగినది. నీకు ఇష్టమైనయెడల నా ఆత్మ రక్షణ నిమిత్తము దానిని నీకును నీ సహచరులకును సంతోషముగా ఇచ్చెదను.» తాను అంతగా కోరిన వస్తువు ఈ విశాలమైన దానముగా విని పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ అత్యధిక ఆనందముతో సంతోషించెను; మొదట దేవునికిని తరువాత ఒర్లాండోకును స్తుతియు కృతజ్ఞతయు చెల్లించి ఇట్లు పలికెను: «ఒర్లాండో, నీవు నీ ఇంటికి తిరిగిన తరువాత నా సహచరులలో కొందరిని నీయొద్దకు పంపెదను; నీవు ఆ కొండను వారికి చూపుము; ప్రార్థనకును పశ్చాత్తాపమునకును అది తగినదని వారికి తోచినయెడల నీ ప్రేమ దానమును నేనిప్పుడే అంగీకరించుచున్నాను.» ఇట్లు చెప్పి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ వెళ్లెను; ప్రయాణము ముగిసిన తరువాత దూతల పరిశుద్ధ మరియకు తిరిగెను. అట్లే ఒర్లాండో కూడా ఆ క్షత్రియ సభ ఉత్సవములు అయిన తరువాత తన కోటకు తిరిగెను; దాని పేరు క్యూసి, అల్వెర్నియాకు ఒక మైలు మాత్రమే దూరము. పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ దూతల పరిశుద్ధ మరియకు తిరిగిన తరువాత తన ఇద్దరు సహచరులను ఆ ఒర్లాండో నొద్దకు పంపెను; వారు వచ్చినప్పుడు అతడు అత్యధిక ఆనందముతోను దయతోను వారిని స్వాగతము చేసెను. అల్వెర్నియా కొండను వారికి చూపగోరి అడవి మృగముల నుండి వారిని కాపాడుటకు ఏబది మంది సైనికులను వారితో పంపెను; అట్లు వెంబడింపబడి ఈ సహోదరులు కొండ ఎక్కి శ్రద్ధగా వెదకిరి; చివరకు భక్తికిని ధ్యానమునకును తగిన కొండ భాగమును చేరిరి; అక్కడ కొంత సమతలము ఉండెను; ఆ స్థలమును తమకును పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్‌కును నివాసముగా ఎన్నుకొనిరి; వారితో వచ్చిన సైనికుల సహాయముతో చెట్ల కొమ్మలతో చిన్న గుడిసెను కట్టిరి; అట్లు దేవుని నామమున అల్వెర్నియా కొండను కొండపై సహోదరుల నివాసమును అంగీకరించి స్వాధీనపరచుకొని వెళ్లి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ నొద్దకు తిరిగిరి. అతని యొద్దకు వచ్చి అల్వెర్నియా కొండపై ప్రార్థనకును ధ్యానమునకును అత్యంత తగిన స్థలమును ఎట్లు తీసికొనిరో వివరించిరి. ఈ వార్త విని పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ మిక్కిలి సంతోషించి దేవునికి స్తుతియు కృతజ్ఞతయు చెల్లించి ఆనంద ముఖముతో ఆ సహోదరులతో ఇట్లు పలికెను: «నా కుమారులారా, ప్రధానదూత పరిశుద్ధ మైకేలు నలువది దినముల ఉపవాసము సమీపించుచున్నది; దైవ నిర్ణయమువలన మనకొరకు సిద్ధపరచబడిన ఈ అల్వెర్నియా కొండపై మనము ఆ ఉపవాసము ఆచరింపవలెనని దేవుని చిత్తమని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను; అట్లు తపస్సువలన దేవునికిని ఆయన తల్లి మహిమగల కన్య మరియకును పరిశుద్ధ దూతలకును గౌరవమును మహిమను చెల్లించుచు, ఈ ధన్య కొండను ప్రతిష్ఠించు ఓదార్పును క్రీస్తు చేతుల నుండి మనము పొందదగుదుము.» ఇట్లు పలికి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ అస్సీసి సమీపమున మారిగ్నానో సహోదరుడు మస్సేయోను తోడుకొనెను — అతడు గొప్ప వాక్చాతుర్యము గలవాడు; రియేటి సహోదరుడు ఏంజెలో టాన్‌క్రేడిని — అతడు అత్యంత కులీనుడు, లోకములో క్షత్రియుడై యుండెను; సహోదరుడు లియోను — అతడు అత్యధిక సరళతయు నిర్మలతయు గలవాడు గనుక పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ అతనిని మిక్కిలి ప్రేమించెను. ఈ ముగ్గురు సహోదరులతో పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ప్రార్థింప నిలిచి, తనను పై సహచరులను వెనుక ఉండు సహోదరుల ప్రార్థనలకు అప్పగించి, సిలువ వేయబడిన యేసుక్రీస్తు నామమున అల్వెర్నియా కొండకు ఆ ముగ్గురితో బయలుదేరెను. వెళ్లుచు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఆ ముగ్గురిలో సహోదరుడు మస్సేయోను పిలిచి ఇట్లు చెప్పెను: «నీవు, సహోదరుడు మస్సేయో, ఈ ప్రయాణములో మా కాపరివి మా అధికారివి, అనగా మనము కలిసి వెళ్లుచు ఉండు వరకు; మనము మన నియమమును ఆచరింతుము, అనగా మనము గడియారము పఠించుచుందుము, లేక దేవుని గూర్చి మాట్లాడుచుందుము, లేక మౌనము ఆచరించుచుందుము; తినుట త్రాగుట నిద్రించుట ముందుగా ఆలోచింపము; అయితే వసతి వెదకు కాలము వచ్చినప్పుడు కొంచెము రొట్టె అడిగి, దేవుడు మనకొరకు సిద్ధపరచు స్థలమున విశ్రమింతుము.» అప్పుడు ముగ్గురు సహచరులు తలలు వంచి సిలువ చిహ్నము చేసికొని మార్గమున సాగిరి; మొదటి రాత్రి సహోదరుల ఇంటికి వచ్చి అక్కడ బస చేసిరి. రెండవ రాత్రి దుర్గాలివలనను అలసటవలనను సహోదరుల ఇంటికైనను కోటకైనను గ్రామమునకైనను చేరలేక, రాత్రి వారిని కప్పగా, పాడైన విడిచిపెట్టబడిన ఒక దేవాలయములో ఆశ్రయము పొంది అక్కడ పడుకొనిరి. సహచరులు నిద్రించుచుండగా పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ మోకాళ్లూని ప్రార్థించెను; ఇదిగో రాత్రి మొదటి జామున అతి భయంకరమైన గొప్ప దయ్యముల సమూహము గొప్ప శబ్దముతోను కలకలముతోను వచ్చి అతనితో కఠిన యుద్ధము చేయ నారంభించెను; ఒకడు ఇటు లాగెను మరొకడు అటు లాగెను; ఒకడు పైకి లేపెను మరొకడు క్రిందికి దించెను; ఒకడు ఒక విషయముతో బెదిరించెను మరొకడు మరొక విషయముతో నిందించెను; ఇట్లు నానా విధములుగా అతని ప్రార్థన నుండి త్రిప్పవలెనని చూచిరి; అయితే దేవుడు అతనితో ఉండెను గనుక వారు చేయలేకపోయిరి. ఆ దయ్యముల దాడులను చాలు భరించిన తరువాత పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ గొప్ప స్వరముతో కేకవేయ నారంభించెను: «ఓ శాపగ్రస్త ఆత్మలారా, దేవుని చేయి మీకు అనుమతించునది తప్ప మీరు ఏమియు చేయలేరు; కాబట్టి సర్వశక్తిగల దేవుని నామమున ఆయన అనుమతించినది నా దేహమునకు చేయుడని మిమ్మును ఆజ్ఞాపించుచున్నాను; నాకు నా దేహముకంటె పెద్ద శత్రువు లేడు గనుక సంతోషముగా భరింతును; కాబట్టి మీరు నా శత్రువుపై ప్రతీకారము తీర్చినయెడల నాకు మేలు చేయుదురు.» అప్పుడు దయ్యములు గొప్ప కోపముతోను బలముతోను అతనిని పట్టుకొని దేవాలయములో లాగి మొదటికంటె మరింత బాధయు కష్టమును కలుగజేయ నారంభించిరి. అప్పుడు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ బిగ్గరగా కేకవేసి ఇట్లు చెప్పెను: «నా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తూ, నీవు నాకు చూపు ఈ గొప్ప గౌరవమునకును ప్రేమకును నీకు కృతజ్ఞత చెల్లించుచున్నాను; యజమానుడు తన సేవకుని తప్పులన్నిటిని ఈ లోకములో శిక్షించుట గొప్ప ప్రేమ చిహ్నము, అట్లు అతడు రాబోవు లోకములో శిక్షింపబడడు. నా పాపముల నిమిత్తము నా దేవా, నీవు పంపగోరు ప్రతి యాతనను ఆపదను సంతోషముగా భరింప సిద్ధముగా ఉన్నాను.» అప్పుడు దయ్యములు అతని ఓర్పువలనను సహనమువలనను సిగ్గుపడి ఓడిపోయి వెళ్లిపోయిరి. పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఆత్మోష్ణముతో దేవాలయము విడిచి సమీపముననున్న అడవిలోనికి ప్రవేశించి మోకాళ్లూని ప్రార్థించెను; ప్రార్థనలతోను కన్నీళ్లతోను రొమ్ము కొట్టుకొనుటతోను తన ఆత్మ భర్తయు ఆనందమును అయిన యేసుక్రీస్తును వెదకెను.

చివరకు తన ఆత్మ రహస్య స్థలములలో ఆయనను కనుగొని, ఇప్పుడు తన ప్రభువుగా గౌరవముతో మాట్లాడెను; ఇప్పుడు తన న్యాయాధిపతిగా జవాబిచ్చెను; ఇప్పుడు తన తండ్రిగా వేడుకొనెను; ఇప్పుడు స్నేహితునితో మాట్లాడునట్లు సంభాషించెను. ఆ రాత్రి అడవిలో అతని సహచరులు మేలుకొని అతడేమి చేయుచున్నాడో విని గమనింప వచ్చిరి గనుక, కన్నీళ్లతోను కేకలతోను పాపులపై కనికరము చూపుమని దేవుని భక్తితో వేడుకొనుట చూచి వినిరి. తరువాత క్రీస్తు పాషణను తన కన్నులతో చూచినట్లు గొప్ప స్వరముతో ఏడ్చుట చూచి వినిరి. ఆ రాత్రి నేనే అతనిని సిలువ రూపమున చేతులు చాచి ప్రార్థించుచు, గొప్ప సేపు భూమి పైన ఎత్తబడి తేలుచు, మహిమ మేఘముతో చుట్టబడి యుండుట చూచిరి. అట్లు పరిశుద్ధ అభ్యాసములలో నిద్ర లేకుండ రాత్రంతయు గడిపెను. ఉదయమున సహచరులు, నిద్ర లేకుండ గడిపిన రాత్రి అలసటవలన పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ దేహము మిక్కిలి బలహీనమై కాలినడక సాగదని గ్రహించి, ఆ ప్రాంతపు ఒక బీద రైతునొద్దకు వెళ్లి, దేవుని ప్రేమ నిమిత్తము తమ తండ్రి సహోదరుడు ఫ్రాన్సిస్‌కు — అతడు కాలినడక సాగలేడు — గాడిదను అప్పుగా ఇమ్మని వేడుకొనిరి. సహోదరుడు ఫ్రాన్సిస్ పేరు విని అతడు అడిగెను: «మీరు అస్సీసి ఆ సహోదరుని — అతని గూర్చి అంత మంచి మాటలు పలుకబడు వాని — సహోదరులా?» సహోదరులు «అవును» అనిరి, నిజముగా అతని నిమిత్తమే బరువు మోయు జంతువు అడుగుచున్నామనిరి. అప్పుడు ఆ మంచి మనుష్యుడు గొప్ప శ్రద్ధతోను భక్తితోను గాడిదను సిద్ధపరచి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ నొద్దకు తెచ్చి గొప్ప గౌరవముతో అతనిని ఎక్కించెను; వారు మార్గమున సాగిరి, అతడును వారితో గాడిద వెనుక నడిచెను. కొంత దూరము వెళ్లిన తరువాత రైతు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్‌తో ఇట్లు చెప్పెను: «చెప్పుము, నీవు

అస్సీసి సహోదరుడు ఫ్రాన్సిస్‌వా?» పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ జవాబిచ్చెను: «అవును.» «అయితే ప్రయత్నించుము,» అనెను రైతు, «ప్రజలందరు నిన్ను ఎంచునట్లు మంచివాడవై యుండుము; అనేకులు నీయందు గొప్ప నమ్మకము ఉంచుదురు; కాబట్టి మనుష్యులు నీలో కనుగొనగోరునది తప్ప మరేదియు నీలో ఉండకుండునట్లు నిన్ను హెచ్చరించుచున్నాను.» ఈ మాటలు విని పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఒక రైతుచేత హెచ్చరింపబడుటను తిరస్కరింపలేదు, «నన్ను హెచ్చరించు ఈ మూఢుడెవడు?» అని తనలో తాను అనుకొనలేదు — కప్పు ధరించు అనేక అహంకారులు నేడు అనునట్లు; వెంటనే గాడిదనుండి నేలపై దిగి అతని ముందు మోకాళ్లూని అతని పాదములు ముద్దు పెట్టుకొనెను; అట్లు ప్రేమతో తనను హెచ్చరించుటకు దయచేసినందుకు వినయముగా కృతజ్ఞత చెల్లించెను. అప్పుడు రైతు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ సహచరులతో కూడా గొప్ప భక్తితో అతనిని నేలనుండి లేపి మరల గాడిదపై కూర్చుండబెట్టిరి; వారు మార్గమున సాగిరి. కొండ సగము ఎక్కినప్పుడు వేడి మిక్కిలి గొప్పదిగాను ఎక్కుడు అలసటగాను ఉండగా రైతు మిక్కిలి దాహము పెంచుకొని పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ వెనుక బిగ్గరగా కేకవేయ నారంభించెను: «అయ్యో, దాహముతో చనిపోవుచున్నాను; త్రాగుటకు ఏమియు దొరకనియెడల నేను ఉక్కిరిబిక్కిరి అగుదును.» కాబట్టి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ గాడిదనుండి దిగి మోకాళ్లూని ప్రార్థించెను; దేవుడు తన ప్రార్థన వినెనని వెల్లడివలన తెలిసికొనువరకు చేతులు ఆకాశమువైపు ఎత్తి మోకాళ్లూని నిలిచెను. అప్పుడు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ రైతుతో ఇట్లు చెప్పెను: «ఆ రాతికి త్వరగా పరుగెత్తుము; అక్కడ జీవజలము కనుగొందువు, యేసుక్రీస్తు ఈ గడియలో తన కనికరమువలన ఆ రాతినుండి ఉబికించెను.» అట్లు అతడు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ చూపిన స్థలమునకు పరుగెత్తెను (పక్షులు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్‌ను మాంటె అల్వెర్నియాకు స్వాగతము చేయుట — Descrizione del Sacro Monte della Vernia, పలక C); కఠిన రాతినుండి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ప్రార్థన శక్తివలన తేబడిన మనోహరమైన ఊటను కనుగొని త్రాగి తృప్తిపొంది ధైర్యపడెను. ఈ ఊట పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ప్రార్థనలవలన దేవుడు అద్భుతముగా ఉబికించెనని స్పష్టము; ఏలయనగా అంతకు ముందును తరువాతను ఆ స్థలమున ఊట కనబడలేదు, చుట్టును గొప్ప దూరము వరకు జీవజలము లేదు. ఇది జరిగిన తరువాత పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ తన సహచరులతోను రైతుతోను తమకు చూపబడిన అద్భుతము నిమిత్తము దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించి మార్గమున సాగిరి. అల్వెర్నియా రాతి పాదమునకు సమీపించినప్పుడు మార్గముననున్న — ఈనాటికిని ఉన్న — మహా వృక్షము క్రింద కొంచెము విశ్రమింపగోరెను; అక్కడ నిలిచి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఆ స్థలము స్థితిని చుట్టు దేశమును గమనింప నారంభించెను. అట్లు చూచుచుండగా, ఇదిగో నానా దిక్కులనుండి పక్షుల గొప్ప సమూహము వచ్చి, పాటలతోను రెక్కల కొట్టుటతోను అత్యధిక ఆనందమును సంతోషమును చూపి, కొన్ని అతని తలపైను కొన్ని భుజములపైను కొన్ని చేతులపైను కొన్ని ఒడిలోను కొన్ని పాదముల చుట్టును కూర్చుండునట్లు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ చుట్టు వచ్చెను. సహచరులును రైతును ఆశ్చర్యపడుచు చూచుచుండగా, పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఆత్మలో సంతోషించి వారితో ఇట్లు పలికెను: «ప్రియ సహోదరులారా, మనము ఈ ఏకాంత కొండలో నివసించుట మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుకు ఇష్టమని నమ్ముచున్నాను; ఏలయనగా మన చిన్న సహోదరీలు సహోదరులు అయిన పక్షులు మన రాకకు అంత ఆనందము చూపుచున్నవి.» ఈ మాటలు పలికి వారు లేచి మార్గమున సాగి చివరకు సహచరులు మొదట ఎన్నుకొనిన స్థలమును చేరిరి. ఇది మొదటి ధ్యానము, అనగా పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ పరిశుద్ధ అల్వెర్నియా కొండకు ఎట్లు వచ్చెనో.