రాతిపై రొట్టెయు పరిశుద్ధ దారిద్ర్యమును

పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ సహోదరుడు మస్సేయోతో భిక్షగా పొందిన రొట్టెను ఊటకు సమీపమున రాతిపై ఎట్లు ఉంచిరో, పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ దారిద్ర్యమును ఎట్లు అత్యధికముగా స్తుతించెనో

పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ సహోదరుడు మస్సేయోతో భిక్షగా పొందిన రొట్టెను ఊటకు సమీపమున రాతిపై ఎట్లు ఉంచిరో, పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ దారిద్ర్యమును ఎట్లు అత్యధికముగా స్తుతించెనో. తరువాత పరిశుద్ధ దారిద్ర్యము యొక్క ప్రేమను తన హృదయములో ఉంచుమని దేవునిని పరిశుద్ధ పేతురును పరిశుద్ధ పౌలును ఎట్లు వేడుకొనెనో, పరిశుద్ధ పేతురు పరిశుద్ధ పౌలు అతనికి ఎట్లు కనబడిరో

క్రీస్తు యొక్క అద్భుత సేవకుడును అనుచరుడునైన పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ సమస్తములో క్రీస్తుకు పరిపూర్ణముగా సమానముగా ఉండగోరెను; సువార్త చెప్పినట్లు ఆయన తాను వెళ్లగోరు సమస్త పట్టణములకును స్థలములకును తన శిష్యులను ఇద్దరిద్దరుగా పంపెను; క్రీస్తు మాదిరిని బట్టి అతడు పండ్రెండు మంది సహచరులను సమకూర్చి వారిని లోకమంతట ప్రసంగించుటకు ఇద్దరిద్దరుగా పంపెను. నిజమైన విధేయతకు మాదిరి ఇచ్చుటకు, బోధించుటకు ముందు చేయ నారంభించిన క్రీస్తు మాదిరిని బట్టి తానే మొదట వెళ్లెను. కాబట్టి సహచరులకు లోకములోని ఇతర భాగములను పంచి, సహోదరుడు మస్సేయోను సహచరునిగా తీసికొని ఫ్రాన్సు దేశమునకు పోవు మార్గము పట్టెను. ఒక దినము ఒక పట్టణమునకు మిక్కిలి ఆకలితో చేరి, నియమమును బట్టి దేవుని ప్రేమనిమిత్తము రొట్టె యాచించుచు, పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఒక వీధినను సహోదరుడు మస్సేయో మరొక వీధినను వెళ్లిరి. అయితే పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ చూపున నీచుడుగాను ఎత్తున చిన్నవాడుగాను ఉండెను గనుక అతనిని ఎరుగనివారు అతనిని నీచ భిక్షకుడని ఎంచి, అతనికి కొన్ని ముక్కలు ఎండిన రొట్టె ముక్కలు తప్ప ఏమియు దొరకలేదు; సహోదరుడు మస్సేయో పొడవుగాను రూపమున సుందరుడుగాను ఉండెను గనుక అతనికి మంచి ముక్కలు, పెద్దవియు విస్తారముగాను తాజా రొట్టెయు ఇయ్యబడెను. యాచన అయిన తరువాత నగరము వెలుపల సుందరమైన ఊటయు దాని సమీపమున విశాలమైన మంచి రాయి ఉన్న చోట భుజించుటకు కలిసిరి; ప్రతివాడును తాను పొందిన భిక్షను ఆ రాతిపై ఉంచెను. సహోదరుడు మస్సేయో యొక్క రొట్టె ముక్కలు తనవి కంటె ఎక్కువగాను మెరుగుగాను పెద్దవిగాను ఉన్నవని పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ చూచి గొప్ప సంతోషముతో సంతోషించి చెప్పెను: «ఓ సహోదరుడా మస్సేయో, ఇంత గొప్ప నిధికి మనము అర్హులము కాము;» ఈ మాటలనే అనేకమార్లు పలుకగా సహోదరుడు మస్సేయో జవాబిచ్చెను: «తండ్రీ, అవసరమైనవన్నియు లేని ఈ దారిద్ర్యములో నిధి అని ఎట్లు పలుకగలము? ఇక్కడ బట్ట లేదు, కత్తి లేదు, పళ్లెము లేదు, పాత్ర లేదు, ఇల్లు లేదు, బల్ల లేదు, పనివాడు లేడు, పనికత్తె లేదు.» పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ చెప్పెను: «మనుష్యుల చేతులవలన ఏమియు సిద్ధపరచబడని దీనినే నేను గొప్ప నిధిగా ఎంచుచున్నాను; మనకు కలదంతయు దేవుని స్వంత ప్రొవిడెన్సువలన ఇయ్యబడినది, యాచించిన రొట్టెలోను ఈ మంచి రాతి బల్లలోను ఈ నిర్మల ఊటలోను స్పష్టముగా కనబడునట్లు; కాబట్టి అంత ఉన్నతమైన పరిశుద్ధ దారిద్ర్యము యొక్క నిధిని పూర్ణ హృదయముతో ప్రేమించునట్లు దేవుని ప్రార్థింతమని నా చిత్తము, దానికి దేవుడు తానే సేవకుడైనాడు.» ఈ మాటలు పలికి ప్రార్థన చేసి ఆ ముక్కలు తిని ఆ నీరు త్రాగి శరీరమును తేరవేసికొని ఫ్రాన్సుకు ప్రయాణమునకు లేచిరి; ఒక ఆలయమునకు సమీపించి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ తన సహచరునితో చెప్పెను: «ప్రార్థించుటకు ఆలయములోనికి వెళ్లుదము.» పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ బలిపీఠము వెనుకకు వెళ్లి ప్రార్థనకు తన్ను తాను అర్పించుకొనెను; ఆ ప్రార్థనలోనే దివ్య దర్శనమునుండి అత్యధికమైన ఆసక్తి పొంది, అది అతని ఆత్మను పరిశుద్ధ దారిద్ర్యము యొక్క ప్రేమతో అంత బలముగా మండించెను గనుక ముఖము యొక్క వర్ణమును అసాధారణముగా తెరువబడిన పెదవులును అతడు ప్రేమ జ్వాలలు ఊదుచున్నట్లు కనబడెను. ఇట్లు మండుచు సహచరునియొద్దకు వచ్చి ఇట్లు పలికెను: «ఆహా! ఆహా! ఆహా! సహోదరుడా మస్సేయో, నీవు నాకు నిన్ను ఇమ్ము;» ఇట్లు మూడుసార్లు పలికెను; మూడవసారి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ తన ఊపిరితో సహోదరుడు మస్సేయోను గాలిలోకి ఎత్తి ఒక ఈటె పొడవు ముందుకు విసిరెను; అందువలన సహోదరుడు మస్సేయోకు అత్యధిక ఆశ్చర్యము పట్టుకొనెను. తరువాత అతడు తన సహచరులకు వివరించెను, పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ తనపై ఊదిన ఊపిరివలన ఎత్తబడి విసరబడినప్పుడు ఆత్మకు అట్టి మాధుర్యమును పరిశుద్ధాత్మ ఓదార్పును రుచిచూచెను గనుక తన జీవితమంతట అట్టిది ఎన్నడును అనుభవింపలేదని. ఇది అయిన తరువాత పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ చెప్పెను: «నా సహచరుడా, పరిశుద్ధ పేతురు పరిశుద్ధ పౌలు యొద్దకు వెళ్లి అతి పరిశుద్ధ దారిద్ర్యము యొక్క అపరిమిత నిధిని స్వాధీనపరచుకొనుటకు వారు మనకు బోధించి సహాయము చేయునట్లు ప్రార్థింతము; ఏలయనగా అది అంత ఉన్నతమైన దివ్య నిధి గనుక మన నీచ పాత్రలలో దానిని ఉంచుటకు మనము అర్హులము కాము; భూసంబంధమైన క్షయమైనవన్నియు కాళ్లక్రింద త్రొక్కబడునట్లు, ఆత్మమీదనుండి సమస్త అడ్డములు తీయబడి ఆమె స్వేచ్ఛగా నిత్య దేవునితో కలిసికొనునట్లు చేయు ఆ పరలోక గుణము ఇదియే. భూమికి ఇంకను కట్టబడిన ఆత్మను పరలోకములోని దూతలతో సంభాషింపజేయు గుణము ఇదియే, క్రీస్తుతో కూడ సిలువపై వేలాడినదియు క్రీస్తుతో పాతిపెట్టబడినదియు క్రీస్తుతో లేచినదియు క్రీస్తుతో పరలోకమునకు ఎక్కినదియు ఇదియే; దీనిని ప్రేమించు ఆత్మలకు ఈ జీవితములోనే పరలోకమునకు సులభమైన ఎగురుటను అనుగ్రహించును, ఏలయనగా నిజమైన వినయమును ప్రేమయు అను ఆయుధములను కాచును. కాబట్టి ఈ సువార్త ముత్యమును పరిపూర్ణముగా ప్రేమించిన క్రీస్తు యొక్క అతి పరిశుద్ధ అపొస్తలులను ప్రార్థించుదము, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నుండి ఈ కృపను మనకొరకు వేడుకొనునట్లు, ఆయన అతి పరిశుద్ధ కనికరమువలన అత్యంత విలువైన అత్యంత ప్రియమైన సువార్త దారిద్ర్యమునకు నిజమైన ప్రేమికులును అనుచరులును వినయ శిష్యులును కావలెనని మనలను అర్హులను చేయునట్లు.» ఇట్టి సంభాషణతో వారు రోముకు చేరి పరిశుద్ధ పేతురు ఆలయములోనికి వెళ్లిరి; పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ ఆలయములో ఒక మూలను సహోదరుడు మస్సేయో మరొక మూలను ప్రార్థించెను; అతడు అనేక కన్నీళ్లతోను భక్తితోను చాలసేపు ప్రార్థించుచుండగా అతి పరిశుద్ధ అపొస్తలులు పేతురు పౌలు గొప్ప ప్రకాశములో పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిసుకు కనబడి చెప్పిరి: «క్రీస్తును ఆయన పరిశుద్ధ అపొస్తలులును పాటించినదానిని నీవు అడిగి పాటింపగోరితివి గనుక ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిన్ను పంపి నీ ప్రార్థన వినబడెననియు దేవుడు నీకును నీ అనుచరులకును అతి పరిశుద్ధ దారిద్ర్యము యొక్క నిధిని అత్యంత పరిపూర్ణతలో అనుగ్రహించెననియు తెలుపుటకు మమ్మును పంపెను. ఇంకను ఆయన నామమున నీకు చెప్పుచున్నాము, నీ మాదిరిని బట్టి ఈ కోరికను పరిపూర్ణముగా అనుసరించువాడెవడును నిత్యజీవ ధన్యతకు నిశ్చయపరచబడును; నీవును నీ అనుచరులందరును ధన్యులు;» ఈ మాటలతో వారు వెళ్లిపోయి పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిసును ఓదార్పుతో నింపిరి. ప్రార్థననుండి లేచి సహచరునియొద్దకు తిరిగి దేవుడు అతనికి ఏమియు వెల్లడి చేయలేదా అని అడిగెను; అతడు «ఏమియు లేదు» అని జవాబిచ్చెను. అప్పుడు పరిశుద్ధ ఫ్రాన్సిస్ పరిశుద్ధ అపొస్తలులు తనకు ఎట్లు కనబడిరో వారు ఏమి వెల్లడి చేసిరో చెప్పెను. అందుకు ఇద్దరును సంతోషముతో నిండి ఫ్రాన్సు ప్రయాణము విడిచి స్పోలెటో లోయకు తిరిగి వెళ్ల నిశ్చయించుకొనిరి.