హింసను సహించుటకు ప్రబోధమును కలిగిన రెండవ ప్రసంగము — దానిలో మనము యేసుక్రీస్తును ఆయన సువార్తను అనుసరింపవలెనని

హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రిక 13వ అధ్యాయములోని ఈ వాక్యమునుండి తీసికొనబడినది.

కాబట్టి మనము పాళెము వెలుపలికి ఆయన యొద్దకు వెళ్లి, ఆయన నిందను భరించుదము.

క్రీస్తు యేసు నామము నిమిత్తమును ఆయన సువార్త నిమిత్తమును ఓర్పుతోను స్థిరముగాను బాధపడుటకు మనకు బోధించుటకై చేయదగిన ప్రబోధములన్నియు, మనము దేనికొరకు పోరాడుచున్నామో ఆ కార్యము యొక్క న్యాయమును సత్యమును యోగ్యతను గూర్చి తెలిసికొని సంపూర్ణముగా నిశ్చయించుకొననియెడల మనలను అంతగా కదిలింపవు. ఏలయనగా, మన ప్రాణమును కోల్పోవలసిన అపాయములోను ప్రమాదములోను ఉన్నప్పుడు, ఇంత గొప్ప ప్రమాదములోనికి మనము దేని కొరకు ప్రవేశించుచున్నామో ఆ విషయమును గూర్చి మనము అత్యంత నిశ్చయముగా ఉండవలెను. అయితే ఆ స్థిరత్వమును మనోదృఢత్వమును, అది విశ్వాసము యొక్క నిశ్చయతయందును స్థిరమైన నమ్మకమునందును లోతుగా పునాది వేయబడితేనే తప్ప కలుగజాలదు. తమ స్వంత బుద్ధిచే కల్పించుకొనిన కొన్ని మూఢ అభిప్రాయముల కొరకు ఆలోచన లేకుండ తొందరపాటుతో చచ్చుటకు సాహసించువారు అనేకులు కలరు. కాని అట్టి మొండితనమును క్రైస్తవ ఆసక్తియనియు ప్రేమయనియు కాక, ఉన్మాదమనియే తలంపవలెను. ఏలయనగా, అంత సాహసపు తొందరపాటుతో తమను ప్రమాదములో పడవేసికొను ఈ మనుష్యులయందు, తెలివిలో గాని సామాన్య జ్ఞానములో గాని, ఏ మనోదృఢత్వమును లేదనుటకు సందేహమే లేదు. ఏది ఎట్లున్నను, సరియైన కారణము లేకుండ దేవుడు మనలను తన సాక్షులుగాను హతసాక్షులుగాను గుర్తింపడు, అంగీకరింపడు. ఏలయనగా మరణము మనుష్యులందరికిని సామాన్యమే; దొంగల శిక్షయు దేవుని బిడ్డల శిక్షయు కూడ సామాన్యమే; అవమానమును శిక్షను అనుభవించుట ఒకటే అన్నట్లు కనబడును; అయినను దేవుడు వాటి మధ్య భేదము చేయును, ఏలయనగా ఆయన తన స్వంత సత్యమును నిరాకరింపజాలడు, విడనాడజాలడు. మనము సమర్థించబోవు ఆ ఉపదేశమునకు సంబంధించి, సకల పొరపాటు లేని దృఢమైన సాక్ష్యము మనకు కలిగియుండుట కూడ అవసరము.

కాబట్టి నేను చెప్పినట్లు, విశ్వాసము యొక్క నిజమైన నిశ్చయత మన హృదయములలో ముద్రింపబడితేనే తప్ప, సువార్త నిమిత్తము బాధపడుటకు మనలను కదిలించి ఒప్పించగల ప్రబోధము ఏదియు అంతటి బరువైనది కాదు. ఏలయనగా, ఏ విచారణయు లేకుండ, ఆలోచనారహితముగా, యాదృచ్ఛికముగా మన ప్రాణమును ప్రమాదములో పెట్టుట స్వభావమునకే అత్యంత విరుద్ధము. అట్లు చేయుటను క్రైస్తవ ధైర్యమనుటకంటె తొందరపాటనియే యెంచవలెను. మరియు లోకము మనకు ఇంత విరోధముగా ఉండి మనలను ద్వేషించుచున్నది ఆయన నామము నిమిత్తమును ఆయన కార్యము నిమిత్తమునే అని మనకు స్పష్టముగా నిశ్చయము కలిగితేనే తప్ప, మనము చేయు దేనినైనను దేవుడు అంగీకరింపడు. అయితే అట్టి మనోనిశ్చయమును గూర్చి నేను చెప్పునప్పుడు, నిజమైన మతమునకును మనుష్యుల మూఢ అభిప్రాయములకును నియమములకును మధ్య వివేచించి తీర్పు తీర్చుట మనకు తెలియవలెననుట మాత్రమే కాక, ఈ లోకములో మన పోరాటము తరువాత పరలోకములో మనకు వాగ్దానము చేయబడిన నిత్యజీవమును కిరీటమును గూర్చి కూడ మనము పూర్తిగా ఒప్పింపబడవలెనని నా భావము. ఈ రెండు కారణములు మన కర్తవ్యమునకు చెందినవనియు, ఒకటి ఏ విధముగను మరొకదాని నుండి వేరుపరపబడకుండ రెండును జతపరపబడవలెననియు ఇప్పుడు మనము చక్కగా గమనింతము. కాబట్టి మన క్రైస్తవ మతమేమో, మనము ఏ విశ్వాసమును పట్టుకొని అనుసరింపవలెనో, దేవుడు మనకు ఏ జీవన నియమమును ఇచ్చెనో మనము గ్రహించి తెలిసికొనుటతో ప్రారంభించుట యుక్తము. మరియు ఈ భక్తిగల ఉపదేశముతో మన మనస్సులు బోధింపబడుట మాత్రము చాలదు, దేవుని ఉపదేశము యొక్క నిర్మలమైన సరళతను చెరుపుటకు సాతాను లోకములోనికి తెచ్చిన సమస్త దోషములను అబద్ధములను మూఢనమ్మకములను స్వేచ్ఛగాను ధైర్యముగాను ఖండించునట్లు మన మనస్సులు సన్నద్ధమై సిద్ధపడియుండవలెను. కాబట్టి సువార్త నిమిత్తము బాధపడుటకు సిద్ధమైన మనస్సును కోరికయును కలిగినవారు అంత కొద్దిమందియే యుండుటయు, తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొనువారిలో అత్యధికులు క్రైస్తవ మతము యొక్క శక్తిని తమ స్వంత ఒప్పుకోలును ఎరుగకుండుటయు ఆశ్చర్యము కాదు. క్రైస్తవ విశ్వాసము యొక్క కొంచెము రుచి తమకు దొరికినచో చాలునని తలంచు వీరందరును, ఒక విధముగా చెప్పినచో, వినుటకును చదువుటకును నిర్లక్ష్యము కలిగియుండి, కోరికలేనివారుగా లేదా అతి స్వల్పమైన కోరిక గలవారుగా ఉన్నారు. ఇదియే వీరిలో నిశ్చయతయు మనోస్థిరతయు కనబడకుండుటకు కారణము; మరియు వారు ఏదైనను పోరాటములోనికి వచ్చిన వెంటనే, తాము పూర్తిగా నశించిపోవుదురన్నట్లు కలవరపడుదురు. ఈ కారణమునుబట్టి, దేవుని సత్యమును మిక్కిలి జాగ్రత్తగా అనుసరించి శోధించుటకు మన కోరిక ఇంకను గొప్పదై యుండవలెను; అప్పుడే మన హృదయములు ఏ సందేహమును లేకుండ దానిచే ఒప్పింపబడును. అయితే అట్టి జ్ఞానమును గ్రహింపును కలిగియుండుటయే అంతయు కాదు.

ఏలయనగా, దేవుని ఉపదేశమునందు ఎంతగా అభ్యాసము చేసినవారనగా, వారు దానితో మరకపడి రంగు అద్దబడినవారివలె కనబడు అనేకులను మనము చూచుచున్నాము; అయినను వారిలో దేవునియందు కోరికయు ప్రేమయు లేదు; అనిశ్చితమైన, తేలికైన, చంచలమైన ఒక అభిప్రాయముతో తప్ప భక్తిగల ఉపదేశమును ఎన్నడును ఎరుగనివారికంటె వారు ఏ మాత్రమును భిన్నముగా లేరు. అయితే ఇంత గొప్ప అనిశ్చయతకును చపలతకును, పరిశుద్ధ లేఖనముల మహిమను వారు తమ మనస్సులలో ఎన్నడును గ్రహింపకపోవుటయే తప్ప వేరొక కారణము ఏమి? నిజముగా, అందులో మనతో మాటలాడునది దేవుడే అని మనము సరిగా తూచి చూచినయెడల, మనము ఆయనను మరింత శ్రద్ధతోను జాగ్రత్తతోను భయభక్తులతోను ఆలకింతుము. లేఖనమును చదువునప్పుడు మనము దేవదూతల పాఠశాలలోను శిక్షణలోను ఉన్నామని తలంచినయెడల, మన మనస్సులను ఆదరించుటకును బలపరచుటకును బోధించుటకును మన ముందు ఉంచబడిన ఆ ఉపదేశమునందు అభ్యాసము చేయుటకు మనకు వేరొక విధమైన కోరిక కలుగును. ఇప్పుడు సువార్త నిమిత్తము ఓర్పునకును సహనమునకును మనలను సిద్ధపరచుకొను మార్గమేదో మనకు కనబడుచున్నది; అనగా దాని ఉపదేశమునందు ముందునకు సాగుట; అట్లు మనము నిజమైన మతమును గూర్చియు మనము పట్టుకొని సమర్థింపవలసిన ఉపదేశమును గూర్చియు సంపూర్ణముగా ఒప్పింపబడినవారమై, అపవాది యొక్క సమస్త మోసములను భ్రమలను, మనుష్యుల సమస్త కల్పనలను, వాటికి విలువ లేదనుటయే కాక అవి క్రైస్తవ నిర్మలత్వమును పూర్తిగా చెరుపునవి గనుక అసహ్యమైనవనియు యెంచి, వాటిని ఏమాత్రమును లెక్క చేయక తిరస్కరింపగలము.

మరియు ఇందులోనే, యేసుక్రీస్తు యొక్క నిజమైన హతసాక్షులమైన మనము, తమ స్వంత మూఢ అభిప్రాయముల కొరకు బాధపడు ఉన్మాదులకును మొండివారికిని భిన్నముగా ఉన్నాము. రెండవదిగా, కార్యము యొక్క న్యాయమును మంచితనమును గూర్చి నిశ్చయము కలిగినవారమై, దేవుడు మనలను ఎక్కడికి పిలిచినను ఆయనను అనుసరించవలెనను తగిన ఆసక్తితో మనము రగులుకొనునట్లును, ఆయన వాక్యమునకు తగినంత భయభక్తులతో దానిని అంగీకరించునట్లును, ఈ లోకము యొక్క మోసకరమైన పద్ధతినుండి వెనుకకు పిలువబడి, తమ మనస్సంతటితోను ప్రయత్నముతోను పరవశులైనవారివలె పరలోక జీవితమునకు కొనిపోబడునట్లును మనము మనస్కరించియుండవలెను. అయితే అయ్యో, మిక్కిలి శోచనీయమైన స్థితి! మనుష్యుల జ్ఞాపకములో ఎన్నడును ప్రకాశింపనంత ప్రకాశముగా దేవుని వెలుగు ఈ దినములలో మనకు ప్రకాశించుచుండగా, ఇంత తక్కువ ఆసక్తియు అనుగ్రహమును ప్రేమయు కనబడుచున్నవి. ఇంత అపవిత్రతయందును కృతఘ్నతయందును మనము సిగ్గుతో మునిగిపోకుండుటయే మన దుస్థితిని మరింత గొప్పది చేయుచున్నది. ఏలయనగా మన దోషమును చెడుతనమును మనము ఏ విధముగానైనను దాచుటకు ప్రయత్నించినను, వాటిని బయటకు తెచ్చి, మన నాశనమునకు న్యాయమైన కారణము తేటపడునట్లు గద్దింపుతోను ఖండనతోను చూపించు ఆ న్యాయాధిపతి యెదుటికి మనము త్వరలో రావలసియున్నది. ఏలయనగా, ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన జ్ఞానము నిమిత్తము ఆయనకు ఘనమైన కృతజ్ఞతాపూర్వకమైన సాక్ష్యమును ఇచ్చునంతగా మనము ఆయనకు ఋణపడి బద్ధులమైయుండినయెడల, పోరాటములోనికి ప్రవేశించుటకు మన హృదయము ఎందుకు ఇంత సిగ్గుపడి భయపడుచున్నది? విశేషముగా ఈ మన కాలమునందు దేవుడు తన రహస్యముల గొప్ప నిధులను తెరచి స్పష్టముగా ప్రకటించెనని సరిగాను సత్యముగాను చెప్పబడునంతగా తన్ను తాను బయలుపరచుకొనియుండగా! మనకు ఆయన అవసరమే ఏ మాత్రమును లేనట్లు మనము దేవుని గూర్చి తలంచుచున్నామని చెప్పబడకూడదా?

ఏలయనగా ఆయన మహిమను మనము ఏ మాత్రమైనను లక్ష్యపెట్టినయెడల, ఆయన నోటినుండి వెలువడు ఉపదేశమును తత్త్వశాస్త్రముగాను వ్యర్థమైన ఊహాగానముగాను మార్చుటకు మనము ఎన్నడును సాహసింపము. సంక్షేపముగా, మనకు ఏ సమర్థనయు లేదు; దేవుని అపూర్వమైన మంచితనమువలన పొందిన ఇంత గొప్ప జ్ఞానమునందు దానిని సమర్థించుటకును కాపాడుటకును మనకు ఇంత తక్కువ ప్రేమయు మనస్సును ఉండుట మనకు అత్యంత సిగ్గుగాను, నిజముగా భయంకరమైన శిక్షావిధిగాను ఉండవలెను. ఏలయనగా మొదటిగా, పూర్వకాలపు హతసాక్షులను మనము జ్ఞాపకమునకు తెచ్చుకొని వారి అద్భుతమైన స్థిరత్వమును ఈ మన సుకుమారమైన సోమరితనముతో పోల్చినయెడల, మన స్వంత అపవిత్రతను అసహ్యించుకొనుటకు మిక్కిలి గొప్ప కారణము మనకు కనబడును. ఏలయనగా వారు, చాలవరకు, సమస్త విషయములను పాండిత్యముతో వాదింపగలిగినంతగా లేఖనములలో అభ్యాసము చేసినవారు కారు. కాని మొదట, తాము సేవించి ఘనపరచవలసిన ఒక్క దేవుడే ఉన్నాడని వారు ఎరిగి దానిని గట్టిగా పట్టుకొనిరి; అటుపిమ్మట, యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత తాము విమోచింపబడితిమనియు, రక్షణ విషయమై తమ ఆశ్రయమును నమ్మికను ఆయనయందును ఆయన కృపయందును మాత్రమే ఉంచవలెననియు ఎరిగిరి. అంతేకాక, దేవుని ఆరాధించుటకై మనుష్యులు కల్పించిన ఇతర సమస్త కల్పనలను విధులను వారు ఎంత అయోగ్యమైన అపవిత్రతగా యెంచిరనగా, సమస్త విగ్రహారాధనలను మూఢనమ్మకములను వారు సులభముగా ఖండింపగలిగిరి. కొద్ది మాటలలో చెప్పవలెనన్న, వారి దైవశాస్త్రమిదియే: సమస్త లోకమును సృష్టించిన ఒక్క దేవుడే ఉన్నాడు; ఆయన మోషే ద్వారాను ప్రవక్తల ద్వారాను, పిమ్మట యేసుక్రీస్తు ద్వారాను ఆయన అపొస్తలుల ద్వారాను తన చిత్తమును మనకు ప్రకటించెను. మనకు ఒక్క విమోచకుడున్నాడు; ఆయన రక్తముచేత మనము కొనబడితిమి, ఆయన కృపచేత రక్షింపబడుదుమని ఆశించుచున్నాము. లోకపు విగ్రహములన్నియు అసహ్యింపదగినవియు శపింపబడినవియునై యున్నవి. వేరొక ఉపదేశముచేతనైనను అధికమైన గూఢజ్ఞానముచేతనైనను బోధింపబడకయే వారు ధైర్యముగాను నిబ్బరముగాను అగ్నిలోనికి లేదా మరి ఏ విధమైన మరణములోనికి శిక్షలోనికి వచ్చిరి. వారి సంఖ్య కూడ ఇద్దరు ముగ్గురు వంటి కొద్దిమందిది కాదు; క్రూరులైన నిరంకుశులచేత కఠినముగా బాధింపబడి హింసింపబడిన వారి సమూహము లెక్కలేనిదిగాను అనంతమైనదిగాను కనబడునంత గొప్పదై యుండెను.

అయితే మనము ఇట్లు ఉపదేశింపబడి బోధింపబడినవారము గనుక, పరిశుద్ధ లేఖనమును గ్రహించుటయందు మన పితరులందరిని మించియున్నాము. లేఖనమును గ్రహించుట విషయమై, ఏ కాలమునందైనను ఏ తరమునకైనను ఇచ్చినంత జ్ఞానమును దేవుడు మనకు అనుగ్రహించెనని మనము మనలో తలంచుచున్నాము, అది నిజమే. అయినను దేవునియందు ఆసక్తిగల ప్రేమ యొక్క చిన్న బిందువైనను మనలో లేదు. దేవుని ఉగ్రతను ప్రతీకారమును మనకు విరుద్ధముగా ఉద్దేశపూర్వకముగాను తెలిసియు రేపుకొనగోరినయెడల తప్ప, ఈ సుకుమారమైన పిరికితనమును మనము పోషించుటకు ఎట్టి కారణమును లేదు. కాబట్టి మనము ఏమి చేయవలెను? నిజముగా, మనము దృఢమైన ధైర్యమైన స్థిరమైన మనస్సును అలవరచుకొనవలెను. మన విశ్వాస ఒప్పుకోలును సాక్ష్యమును దేవుని యెదుట ఎంత విలువైనవో ఎంత ఘనమైనవో ముఖ్యముగా మనము ఆలోచింపవలెను.

ఏలయనగా, విలువలేని మన ప్రాణమే మనకు మరింత ప్రియముగాను అమూల్యముగాను ఉన్నప్పుడు, ఈ ఒప్పుకోలును దేవుడు ఎంతగా యెంచునో మనకు కొంచెమైనను తెలియదు. ఇందులోనే మన అద్భుతమైన పశుప్రాయమైన మూర్ఖత్వము కనబడుచున్నది: ఏలయనగా ఈ విధముగా మన ప్రాణమును ఉపేక్షింపజాలమంటే, దేవుని ఘనత కంటెను మన స్వంత రక్షణ కంటెను దానిని ఎక్కువగా యెంచుచున్నామని మనము ఒప్పుకొనవలసినదే. ప్రాణరక్షణ కొరకు మనము జీవించుటకు గల కారణములను విడనాడి ద్రోహము చేయుట దౌర్భాగ్యమను ఈ మాటను ఒక అన్యుడు పలుక గలిగెను. అయినను అతడును అతని వంటివారును మనుష్యులు ఏ ఉద్దేశముతో లోకములో ఉంచబడిరో, దేనికొరకు అందులో జీవించుచున్నారో నిజముగా ఎన్నడును ఎరుగరు. సద్గుణమును మన్నించి అనుసరింపవలెననియు, నిందలేని యథార్థ జీవితమును జీవింపవలెననియు వారు బాగుగానే చెప్పగలరు. కాని వారి సద్గుణములన్నియు రంగులును నీడలునే గాని మరేమియు కావు.

అయితే మన జీవితము దేనికి సంబంధించియుండవలెనో మనకు మంచి గ్రహింపు కలదు; అది ఏమనగా మనము దేవుని సమస్త స్తోత్రముతోను మహిమతోను ఘనపరచవలెను, ఆయనే మనకు మహిమగా ఉండునట్లు. ఆయన లేకుండ మన జీవితము దౌర్భాగ్యము; ఆయన లేకుండ ఒక్క క్షణమైనను దానిని కొనసాగించినయెడల మనపైని మనము నిత్య శాపమును పోగుచేసికొందుము. అయినను కొన్ని దినములను సంపాదించుకొనుటకై, ఈ బలహీనమైన జీవితము కొరకై, నిత్య రాజ్యమును నిరాకరించుటకును, ఎవని శక్తిచేత ఈ జీవితమున మనము నిలిపియుంచబడుచున్నామో ఆయననుండి మనలను వేరుపరచుకొనుటకును మనము ఏ మాత్రమును సిగ్గుపడము.

ఒకడు మిక్కిలి అవిద్యావంతులను, అనగా బుద్ధి మందగించినవారును జీవితము విలాసముతో నిండియుండి పశువులను పోలియున్నవారును అయిన వారినైనను, వారికి ఏ విధమైన జీవితము నియమింపబడినదని ప్రశ్నించినయెడల, అది తినుటయందును త్రాగుటయందును నిద్రించుటయందును మాత్రమే ఉండవలెనని వారు స్పష్టముగాను బహిరంగముగాను చెప్పుటకు సాహసింపరు. ఏలయనగా వారు మరింత శ్రేష్ఠమైన, మరింత యోగ్యమైన, మరింత ఉన్నతమైన దాని కొరకు సృష్టింపబడిరని వారెరుగుదురు; అది మరేమియు కాదు, దేవుని సమస్త విధములైన ఘనతతో సేవించి ఘనపరచుటయు, మంచి బిడ్డలవలె మన అతి కనికరముగల తండ్రిచేత నడిపింపబడుటకును పరిపాలింపబడుటకును మనలను అప్పగించుకొనుటయు; అప్పుడు ఈ బలహీనమైన అనిశ్చితమైన జీవితము ముగిసిన పిమ్మట ఆయన నిత్య స్వాస్థ్యములోనికి మనము చేర్చుకొనబడుదుము. ఈ గమ్యమును నిర్ణయించుకొనుటయందును సాధించుటయందును మన సౌభాగ్యము యొక్క ప్రధానమైన గొప్ప విషయమును, నిజముగా నిత్యజీవము యొక్క సమస్త భారమును ఉన్నది.

కాని మన మనస్సులను తలంపులను వేరొక వైపునకు త్రిప్పి, ఈ ప్రస్తుత జీవితమును వెయ్యి మరణములకంటె హీనముగా గట్టిగా పట్టుకొనినయెడల, మనకు ఏ సమర్థన ఉండును? ఏలయనగా జీవించుచుండి ఎందుకు జీవించుచున్నామో ఎరుగకుండుట స్వభావవిరుద్ధము. అయితే ఈ మోసకరమైన లోకములో మూడు దినములవలె మన జీవితమును పొడిగించుకొనవలెనను కోరికతోను ప్రేమతోను ఇక్కడ జీవించుటకు గల కారణములను విడనాడుటయు, జీవమునకు కర్తయైన దేవుని నుండి వేరుపరపబడుటయు, ఎంతటి మంత్రముగ్ధమైన ఉన్మత్తమైన వెర్రితనమనగా, దానిని ఏ మాటలతో వ్యక్తపరచి చూపవలెనో నాకు తెలియదు. అయితే మనకు ఏ జ్ఞానమున్నను, మన జీవితము ఏ విధముగా నియమింపబడినను, హింసలు ఎంత మాత్రమును తక్కువగాని తీవ్రత లేనివిగాని కాకుండుట చేత, క్రైస్తవులు ఏ విధముగాను ఏ సాధనములచేతను తమను ఓర్పునందు స్థిరపరచుకొని, తమ మనస్సులను బలపరచుకొని, దేవుని సత్యము కొరకు తమ ప్రాణమును స్థిరముగా ప్రమాదములో పెట్టుటకు సాహసింపగలరో పరిశీలింతము.

మనము చదివిన ఈ వాక్యమే, చక్కగా గ్రహింపబడినయెడల, దేవుని నామము నిమిత్తము మరణము అనుభవించుటకు తిరస్కరింపకుండు మనోనిర్లిప్తతకును, నిజముగా ఇష్టపూర్వకతకును మనలను తెచ్చును. అపొస్తలుడు, "మనము పట్టణము వెలుపలికి ప్రభువైన క్రీస్తు వెంట ఆయన నిందను భరించుచు వెళ్లుదము" అనుచున్నాడు. మొదట, మనలను చంపుటకు ఖడ్గములు ఇంకను దూయబడకపోయినను, మనలను కాల్చి దహించుటకు అగ్నులు ఇంకను రగిలింపబడకపోయినను, మన తలంపుల కోరికల వేళ్లు ఈ లోకమందు నాటబడియుండినంత కాలము మనము దేవుని కుమారునితో నిజముగా ఐక్యము కాలేమని ఆయన బోధించుచు హెచ్చరించుచున్నాడు. కాబట్టి క్రైస్తవుడు నెమ్మదిగా ఉన్నప్పటికిని ఎల్లప్పుడును పోరాటమునకు ఒక పాదమును ఎత్తి సిద్ధముగా ఉంచవలెను; అంతేకాక, అతని శరీరము లోకమందున్నను అతని మనస్సు లోకమునుండి పూర్తిగా వేరుపరపబడవలెను.

ఇది మొదటి చూపునకు అసమంజసముగా కనబడినను, హింసను సహించుటకే మనము పిలువబడి నియమింపబడితిమనుటకు పౌలు చెప్పిన ఒక్క మాట మనలను ఒప్పించుటకు చాలును. మనము క్రీస్తును అనుసరింపగోరినయెడల తప్పక ఈ మార్గములో ప్రవేశించి దీని గుండా సాగవలెనన్న ప్రకారము మన క్రైస్తవత్వము యొక్క స్థితి ఉన్నదని ఆయన చెప్పినట్లున్నది. ఈలోగా, మన బలహీనతను తేలికపరచుటకును హింసలు తెచ్చు విసుగును భారమును తగ్గించుటకును, సువార్త నిమిత్తము ఈ అసౌకర్యములను నిందలను ప్రాణాపాయములను అనుభవించుచు, మనము దేవుని కుమారుని ప్రతి అడుగుజాడలో మన పాదములను ఉంచుచున్నట్లును, ఆయనను మన అధిపతిగాను మార్గదర్శిగాను అనుసరించుచున్నట్లును ఉన్నామను ఈ గొప్ప మధురమైన ఆదరణ మనకు కలదు.

క్రైస్తవ ఒప్పుకోలును కాపాడుటకై లోకము యొక్క నిందలన్నిటి గుండా మనము వెళ్లవలెననియు, దేవుని చిత్తమైనప్పుడెల్ల మరణమును కూడ స్వేచ్ఛగాను భయములేకుండను అనుభవింపవలెననియు మాత్రమే మనకు చెప్పబడియుండినయెడల, ఇట్లు మార్గదర్శి లేకుండ తిరుగులాడుట మన స్వభావమునకు భిన్నమును అసహ్యమునైన విషయమని ఎదురుమాటలాడుటకు మనకు కొంత ఆస్కారము ఉండెడిదని నాకు తోచును. కాని ప్రభువైన యేసును అనుసరింపవలెనని మనకు ఆజ్ఞ ఇవ్వబడి విధింపబడినందున, ఆయన నడిపింపు ఎంత న్యాయమైనదిగాను ఘనమైనదిగాను కనబడవలెననగా ఆయన ఆజ్ఞను విడనాడుటకు గాని నిరాకరించుటకు గాని మనకు న్యాయమైన సమర్థన ఏదియు లేదు. అయితే ప్రశంసనీయమును క్షేమకరమునైన ఈ మాదిరి యెడల మనకు మరింత తీవ్రమైన ప్రేమయు కోరికయు కలుగునట్లు, యేసుక్రీస్తు మార్గదర్శిగాను అధిపతిగాను మార్గము చూపుచున్నాడని మాత్రమే కాక, మనము ఆయన రూపమునకు సమానులుగా చేయబడుచున్నామని కూడ చెప్పబడెను.

ఏలయనగా రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో పరిశుద్ధ పౌలు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: దేవుడు తన పిల్లల సంఖ్యలోనికి తీసికొనిన వారందరును, అందరికిని మాదిరిగాను శిరస్సుగాను నియమింపబడినవాని రూపమునకు అనుకూలులుగా చేయబడునట్లు ఆయన వారిని ఏర్పరచి పిలిచెను. ఏమి, మనము ఎంత సుకుమారులమనగా ఏమియు భరింపజాలమా లేక భరింపమా? అట్లయినయెడల, రక్షణ నిరీక్షణకు మనలను పిలిచి ఈ మార్గమున మనలను అక్కడికి నడిపించు దేవుని కృపను మనము తప్పక తిరస్కరింపవలెనా? ఏలయనగా మనము యేసుక్రీస్తు అవయవములమైయుండుట, ఈ ఐక్యతయు సహవాసమును వలన అనేక శ్రమలలోను ఆపదలలోను మనము అభ్యాసము పొందుట అను ఈ రెండును ఒకదానినుండి మరొకటి వేరుపరపబడజాలనంతగా జతపరపబడియున్నవి.

దేవుని కుమారునితో ఇంతగా జతపరపబడిన మన జీవన విధానమును, ఆయనకు ఇట్టి సమరూపతను మనము ఇప్పుడు చేయుదానికంటె ఎక్కువగా యెంచవలెను; అది ఒప్పుకొనుటకు సర్వవిధముల అత్యంత యోగ్యమైనది మాత్రమే కాక, అనుసరించుటకును యోగ్యమైనదని తీర్పు తీర్చవలెను. సువార్త నిమిత్తము శ్రమలను అనుభవించుట లోకము యొక్క అభిప్రాయములోను తీర్పులోను అత్యంత అవమానము. అయితే అవిశ్వాసులందరును ఏమియు చూడజాలనంతగాను సరిగా తీర్పు తీర్చజాలనంతగాను గ్రుడ్డివారని మనకు తెలిసియుండగా, మనము స్పష్టమైన కన్నులు కలిగి మరింత పరిపూర్ణముగా తీర్పు తీర్చవద్దా?

న్యాయపీఠమును అధిష్ఠించువారిచేత బాధింపబడుట అవమానకరము. కాని యేసుక్రీస్తు యొక్క గాయపు మచ్చలయందును, మనయందు ముద్రింపబడిన కొన్ని గుర్తులయందువలె మనము అతిశయపడుటకు గొప్ప కారణము కలదని పౌలు తన మాదిరిచేత మనకు చూపుచున్నాడు; వాటితో గుర్తింపబడి అలంకరింపబడిన మనలను దేవుడు తన సేవకులుగాను ఏర్పరచబడినవారిగాను గుర్తించి చేర్చుకొనును. మరియు ప్రభువైన యేసు నామము నిమిత్తము అపనిందను నిందలను అవమానమును అనుభవించుటకు తాము యోగ్యులుగా ఎంచబడినందున పేతురును యోహానును మిక్కిలి సంతోషించి ఆనందించిరని లూకా వివరించినది మనకు తెలిసినదే.

ఇందులో అవమానము ఘనత అను పరస్పర విరుద్ధములైన రెండు విషయములు కనబడును; అనగా ఉన్మాదముతోను వెర్రితనముతోను తలకిందులుగా పరుగెత్తు లోకము అన్ని హేతువులకు విరుద్ధముగా తీర్పు తీర్చును, ఈ విధముగా దేవుని మహిమను అవమానముతోను అపకీర్తితోను మార్చివేయును. అందువలన, లోకముచే ఇట్లు తృణీకరింపబడుటను నిందింపబడుటను మనము ఇప్పుడు అసహ్యించుకొనకుందము; అప్పుడు మనము తరువాత దేవునియొద్ద ఆయన దూతలయొద్ద ఘనతను మహిమను స్తుతిని పొందగలము.

ఆశాపరులైన మనుష్యులు ఏ రాజు యొక్క గౌరవ చిహ్నమునైనను పొందుటకు ఎంతో శ్రమపడుదురనియు, దానిని సాధించిన పిమ్మట ఎంతగా విజయోత్సవము చేయుదురనియు మనము చూచుచున్నాము. అయితే దేవుని కుమారుడు తన గౌరవ చిహ్నమును మనకు అర్పించుచున్నాడు; అయినను ప్రతివాడును దానిని తృణీకరించి తన మనస్సు యొక్క పూర్ణ శక్తితో లోకపు వ్యర్థత వైపు త్రిగి పోవుచున్నాడు. మనము గర్వముతోను కృతఘ్నతతోను ప్రవర్తించునప్పుడు, ఆయనతో ఏదైనను పంచుకొనుటకు మనము యోగ్యులమా అని మిమ్మును అడుగుచున్నాను. ఇందులో మన బుద్ధి ఏమియు గ్రహింపజాలకపోయినను, నిజముగా ఇవి పరలోక కులీనత్వము యొక్క తగిన ఘనమైన చిహ్నములును ఆయుధములునై యున్నవి. చెరసాలలును బహిష్కరణలును శాపములును మనుష్యుల అభిప్రాయమున గొప్ప అవమానమును అపకీర్తిని తప్ప మరేమియు తేవు. కాని వీటిని గూర్చి దేవుడు ఏమి తీర్పు తీర్చి ప్రకటించుచున్నాడో చూడకుండ మనలను ఆటంకపరచునది మన స్వంత అవిశ్వాసము తప్ప మరేమి?

కాబట్టి దేవుని కుమారుని నామము మనయెడల ఎంతటి అధికారమును బరువును ఘనతయు కలదిగా ఉండవలెనో అంత యోగ్యమైనదిగా ఉండునట్లు మనము శ్రమింపవలెను; ఆయన ముద్రలు ఏవో కొన్ని చిహ్నములవలె మనయందు ముద్రింపబడుట మనకు మంచిగాను ఘనముగాను చేయబడుటయని మనము తలంపవలెను; లేనియెడల మన కృతఘ్నతను ఏ విధముగను సహింపజాలము. దేవుడు మన యోగ్యతల ప్రకారము మనలను హింసించినయెడల, ఆయన ప్రతి దినము అనంతమైన విధములలో మనలను శిక్షించుటకును దండించుటకును ఆయనకు న్యాయమైన కారణము లేదా? నిజముగా, మనకు విధింపబడు మరణములు ఏవియు మన దుష్టత్వములో అతి స్వల్ప భాగమునైనను భర్తీ చేయజాలవు. అయితే ఆయన తన ఈ గొప్ప అనంతమైన మంచితనముచేత మన పాపములన్నిటిని కాళ్లక్రింద త్రొక్కి వాటిని పూర్తిగా రద్దు చేయుచున్నాడు; మన పాపముల గొప్పతనము ప్రకారము ఆయన మనలను శిక్షింపగలిగియుండగా, మనము పాత్రులమైన బాధనుండి శిక్షనుండి శ్రమలు గొప్ప ఘనతగాను ఒక విశేషాధికారముగాను అపూర్వ ప్రయోజనముగాను మార్చు వేరొక అద్భుతమైన మార్గమును ఆయన కల్పించెను; ఏలయనగా వాటిలో పాలుపొంది వాటిని అనుభవించుటవలన మనము దేవుని కుమారుని సహవాసములోనికి చేర్చుకొనబడుచున్నాము.

ఇంత శ్రేష్ఠమైన ధన్యమైన స్థితిని జీవన విధానమును మనము తిరస్కరించి అసహ్యించుకొనినయెడల, క్రైస్తవ ఉపదేశమునందు మనము అల్ప ప్రయోజనమే పొందితిమని తప్ప మరొక విధముగా చెప్పవచ్చునా తీర్పు తీర్చవచ్చునా? అందువలననే పరిశుద్ధ పేతురు, దేవుని భయములో భక్తితోను పరిశుద్ధతతోను జీవించుటకు మనలను ప్రేరేపించిన పిమ్మట, ఇతర మనుష్యులు, అనగా దొంగలు, వ్యభిచారులు, జారులు, నరహంతకులు బాధపడు ఆ జీవితమునకు దూరముగా ఉండుమని చెప్పి, వెంటనే ఇది కూడ చేర్చును: క్రైస్తవులముగా మనము బాధపడవలసివచ్చినయెడల, ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన ఆ గొప్ప అపూర్వ ప్రయోజనము విషయమై మనము దేవునికి మహిమ చెల్లించుచున్నాము.

ఆ పరిశుద్ధుడు ఇట్లు పలుకుట నిష్ప్రయోజనము కాదు; మనము దేవుని సత్యమునకు సాక్షులుగాను, ఆయన కార్యమును సమర్థించుటకు నియమింపబడిన ప్రతినిధులవలెను ఉండుటకు మనము ఎవరము? చూడుడి, మనము దౌర్భాగ్యులమైన మనుష్యులము, భూమి పురుగులవంటివారము, వ్యర్థతతోను అబద్ధములతోను నిండిన ప్రాణులము; అయినను దేవుడు తన సత్యమును మనచేత సమర్థింపబడవలెనని కోరుచున్నాడు; అది నిజముగా పరలోకమందలి దేవదూతలకైనను చెందదేమో అనిపించునంత గొప్ప ఘనత.

ఈ ఒక్క కారణము చక్కగా ఆలోచింపబడినయెడల, మనలను పూర్తిగా దేవునికి అర్పించుకొనుటకును, ఇంత పరిశుద్ధమును శ్రేష్ఠమునైన విషయమున ఆయనను సంతోషపెట్టుటకు మన పూర్ణ ప్రయత్నమును చూపుటకును అది మన మనస్సులను రగిలించి ప్రేరేపింపదా? అయినను అనేకులు దేవునికి విరోధముగా మాటలాడకుండ ఆగలేరు, లేదా మన బలహీనతను సుళువు చేయుటలో ఆయన అంత శ్రద్ధ వహింపలేదని కనీసము ఫిర్యాదు చేయుదురు. దేవుడు మనయెడల ఇంత అనుగ్రహము చూపి, మనలను తన పిల్లలుగా ఏర్పరచుకొనియున్నను, దుర్మార్గులచేత మనము ఇంత క్రూరముగా బాధింపబడి అణచివేయబడుటకు ఆయన అనుమతించుట అద్భుతమైన విషయమని వారు చెప్పుదురు. దేవుడు మనయెడల ఇట్లు ఎందుకు ప్రవర్తించుచున్నాడో మనకు ఏ కారణమును తెలియకపోయినను, ఆయన అధికారము మనయెడల ఎంతటిదై యుండవలెననగా మనము ఆయన చిత్తమునకు అనుగుణముగా నడుచుకొనవలెనని ఈ మనుష్యులకు నేను ఇంకను సమాధానము చెప్పుచున్నాను. అయితే మనము వేరొక దానిని వెదకకుండునట్లు యేసుక్రీస్తు మనకు మాదిరిగా నిలుపబడియుండుట ఇప్పుడు మనము చూచుచుండగా, ఆయన రూపమునకును పోలికకును అనుగుణముగా మనము ఇంతగా ఆకర్షింపబడుచున్నందున మనలను మనము మిక్కిలి ధన్యులుగా తలంపవద్దా?

అంతేకాక, మనము హింసను సహింపవలెనని దేవుడు ఎందుకు కోరుచున్నాడో స్పష్టమైన ప్రత్యక్షమైన కారణములను ఆయన చూపి వివరించుచున్నాడు; వాటిలో పేతురు ఇచ్చు హేతువును హెచ్చరికయు తప్ప మరేమియు లేకపోయినను, దానితో మనము తృప్తి చెందకుండినయెడల మనము మిక్కిలి మూర్ఖులమును మొండివారమునై యుండవలెను. అతని హేతువు ఇది: నశించు లోహములైన బంగారమును వెండియు అగ్నిలో శుద్ధిచేయబడి పరీక్షింపబడుచుండగా, విలువలో సమస్త ఐశ్వర్యములను మించిన మన విశ్వాసము కూడ ఇట్టి ప్రాణాపాయములతోను దుఃఖములతోను పరీక్షింపబడి రుజువు చేయబడుట న్యాయము. మన పిలుపు పిమ్మట వెంటనే, ఈ ఆపదలను బాధలను అనుభవింపకుండగనే ఆయన మనకు కిరీటము ధరింపజేయగలిగియుండును. అయితే ఆయన క్రీస్తు తన శత్రువుల మధ్యను ఏలవలెనని ఎట్లు కోరెనో, అట్లే ఆయన ఈ శ్రమలనుండియు ఆపదలనుండియు తనచేత మనము విడిపింపబడువరకు వారి హింసను అణచివేతను భరించి సహించుచు వారి మధ్య నివసింపవలెనని మనము కూడ ఉండవలెనని కోరెను.

మరియు మనము ఈ స్థితికి తేబడవలసివచ్చినప్పుడు శరీరము అధికముగా ఎదిరించి పాలింపబడుటకు నిరాకరించునని నేను ఎరుగనివాడను కాను; అయినను దేవుని చిత్తమే మన తలంపులన్నిటిని కోరికలన్నిటిని పాలింపవలెను. మనలో కొంత విరోధమును ప్రతిఘటనను మనము అనుభవించినయెడల అది అంతగా ఆశ్చర్యపడదగినది కాదు. ఏలయనగా సిలువనుండి పారిపోవుట మన స్వభావమునందు నాటబడి చెక్కబడియున్నది. అయినను శరీరము యొక్క ఈ సుకుమారతలో మనము నిలిచియుందము, కాని ముందునకు సాగిపోదము; మన ఇంద్రియములను కోరికలను మనము క్రిందికి త్రోసివేసి, అవి ఆయన అధికారము క్రిందనుండునట్లు వాటిని అణచినయెడల, మన విధేయత దేవునికి కృతజ్ఞతాపూర్వకమును అంగీకారయోగ్యమునై యుండునని ఎరిగి ముందునకు సాగుదము.

ప్రవక్తలును అపొస్తలులును కూడ తమ చిత్తము దానికి విరుద్ధముగా ఉన్నదనియు వేరొక వైపునకు మొగ్గుచున్నదనియు గ్రహింపని మనస్సుతో మరణమునకు వెళ్లలేదు. "నీవు ఇష్టపడని చోటికి వారు నిన్ను నడిపించెదరు" అని మన ప్రభువైన యేసు పేతురుతో చెప్పెను. కాబట్టి అట్టి మరణభయము మన మనస్సులను పొడుచునప్పుడు, మనము పైచేయి సాధించునట్లు, లేదా దేవుడే జయించునట్లు ఏ విధముగానైనను ప్రయత్నింతము; ఈలోగా, మన కోరికలను ఎదిరించి వాటిని ప్రతిఘటించుట వలన, ఈ విధముగా ఆయన అధికారము క్రింద అణచబడినవారమై మన జీవితమును ఆయన చిత్తమును ఇష్టమును అనుసరించి నడుపుకొని సాగించుటకు, అది ఆయనకు మిక్కిలి ఇష్టమైన బలి యని మనలను ఒప్పించుకొందము. తన ప్రజలందరును తమ పూర్ణ శక్తితో పూనుకొనవలెనని దేవుడు కోరు అతి ప్రధానమును గొప్పదియునైన పోరాటమిదియే; అప్పుడు వారి ఇంద్రియములలోను బుద్ధులలోను కోరికలలోను తనను ఎంతగా హెచ్చించుకొనుచు, దేవుడు వారికి చూపు మార్గమునుండి వారిని కొనిపోవుచు లాగుచున్నదో దానిని కూలద్రోసి అణచివేయుటకు వారు శ్రమించెదరు.

ఈలోగా, ఆదరణలు ఎంత గొప్పవును బరువైనవియనగా, ఈ ఆపదలను కష్టములను చూచి మనము అధైర్యపడి నిరాశ చెందునప్పుడు మనలో ఎంత సుకుమార పిరికితనము ఉన్నదో చెప్పజాలము.

పూర్వకాలమున నశించు ఆకులతో చేసిన ఒక పూదండ కొరకైన కోరికచేత ఏ శ్రమను బాధను పోరాటమును నిరాకరింపక, తమ ప్రాణమునకు ఏ విలువయు లేనట్లు కనబడునంతగా మరణమును కూడ అనుభవించినవారి సంఖ్య దాదాపు అనంతముగా ఉండెను. అయినను వారిలో ఒక్కడును ఆటను గెలుచునో ఓడునో నిశ్చయము లేక యాదృచ్ఛికముగా పోరాడనివాడు లేడు. దేవుడు మనయెదుట అక్షయమైన కిరీటమును ఉంచుచున్నాడు; దానియందు మనము ఆయన స్వంత మహిమను పొందవచ్చును. మరియు ఆయన మనకు అనిశ్చితమైన యాదృచ్ఛికమైన పోరాటమును నియమింపలేదు, గాని మన జీవితములోని సమస్త ఆలోచనలను, ప్రయత్నములను, కోరికలను మనము అర్పింపవలసిన అట్టి ప్రతిఫలమును వాగ్దానము చేయుచున్నాడు.

నిశ్చయమును నిత్యమునైన ఈ ఘనత యొక్క విశాలతయందును యోగ్యతయందును మనము ఇంత అధైర్యపడుటకు కారణమేమి? మనము క్రీస్తుతో కూడ చనిపోయినయెడల ఆయనతో కూడ జీవింతుమని చెప్పబడినది వ్యర్థముగా చెప్పబడినదని తలంచుచున్నామా? విజయోత్సవము మనకొరకు సిద్ధపరపబడియున్నది, కాని మనము సాధ్యమైనంత వరకు పోరాటమునుండియు యుద్ధమునుండియు పారిపోవుచున్నాము. అయితే ఈ ఉపదేశము మనుష్యుల తీర్పునకు స్పష్టముగా విరుద్ధముగా కనబడునట్టిది. ఇది నిజమే.

నీతి నిమిత్తము హింసనొందువారు ధన్యులని క్రీస్తు ప్రకటించునప్పుడు కూడ, లోకము యొక్క అభిప్రాయము అంగీకరించి స్వీకరించునట్టి వాక్యమును ఆయన చెప్పుట లేదు. నిజముగా, మనము మిక్కిలి దౌర్భాగ్యమని తీర్పు తీర్చునదే అత్యున్నత సౌభాగ్యమని ఆయన మనలను తలంపజేయగోరుచున్నాడు. మన శత్రువుల నిరంకుశత్వముచేతను క్రూరత్వముచేతను మనము బాధింపబడి అణచివేయబడుటకు దేవుడు అనుమతించునప్పుడు మనలను మనము మిక్కిలి దౌర్భాగ్యులమని తలంచుకొందుము. అయితే సమస్తమును మన సంపూర్ణ ఆనందమునకును రక్షణకును ఫలించునని స్పష్టముగా మనకు నిర్ధారించు దేవుని వాగ్దానములను మన కన్నుల యెదుట ఉంచుకొనకపోవుటయందు మనము అద్భుతముగా పొరపాటుపడుచున్నాము. దుష్టులును చెడ్డవారును మనపై పైచేయి సాధించుట, మన మెడలను తమ కాళ్లతో త్రొక్కివేయునంతగా మనకు క్రూరత్వము చేయుట చూచినప్పుడు మనము ధైర్యము కోల్పోయి నిరాశ చెందుచున్నాము. కాని పౌలు హెచ్చరించినట్లు, దుష్టుల యొక్క ఈ అతి క్రూరమైన బాధయు, పరిస్థితుల యొక్క ఇంతటి గొప్ప కలవరమును గందరగోళమును మన మనస్సులను స్థిరపరచి, వాటిని లేపి, పరలోకమునకు ఎత్తవలెను. ఏలయనగా మన స్వభావమును బట్టి మనము ప్రస్తుతమందలి విషయముల యెడల ఆసక్తియు ప్రేమయు కలిగి వంగియున్నాము, మరియు ఈ వ్యర్థతను అతిగా ప్రేమించుటయందును ఉపయోగించుటయందును మన జ్ఞానమంతటితోను మనస్సంతటితోను ఆలోచనలన్నిటితోను నిమగ్నమగునంతగా రగిలియున్నాము.

దేవుడు మనలను ఇట్లు బాధింపబడి నడిపింపబడుటకును, దుష్టులు అన్ని విషయములలో వృద్ధిపొంది వర్ధిల్లుటకును అనుమతించునప్పుడు, ప్రస్తుతము కలతపడి గందరగోళములో ఉన్న సమస్తము స్థిరపరపబడు ఆ దినము ఒకప్పుడు వచ్చునని ఆయన తన అతి న్యాయమైన తీర్పు యొక్క ఈ స్పష్టమైన ప్రసిద్ధ సూచనల ద్వారా మనకు బోధించి హెచ్చరించుచున్నాడు. అయితే ఆ కాలము దూరముగాను దీర్ఘముగాను కనబడినయెడల, మనము ఔషధమునకు పరుగెత్తుదము, మన దోషమునందు మనలను మనము ఊరడించుకొనకుందము. ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు యొక్క మహిమగల రాకడ వైపు మన మనస్సు యొక్క కన్నులను త్రిప్పకుండినయెడల మనకు ఏ విశ్వాసమును లేదనుట నిశ్చయము. మరియు మనలను కదిలించుటకును ప్రేరేపించుటకును తగిన ఏ ఆలోచనను విడిచిపెట్టకుండునట్లు, ఆయన ఒక వైపు వాగ్దానములను, మరియొక వైపు బెదిరింపులను ఉంచుచున్నాడు. దేవుని వాగ్దానములు మనయందు తగినంత బలమును అధికారమును కలిగి లేవని మనము భావించుచున్నామా? వాటిని స్థిరపరచుటకై వాటితో బెదిరింపులను జతపరచుదము. మనము దేవుని వాగ్దానములను ఎంతగా నమ్ముచున్నామో అంతకంటె ఎక్కువగా నమ్మకపోవుటవలన మనలను మనము అద్భుతమైన మొండివారిగా చూపించుకొనుచున్నాము. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనలను తనవారుగా అంగీకరించి, మనము కూడ మనుష్యుల యెదుట ఆయనను ఒప్పుకొనునట్లు తన తండ్రి యెదుట మనలను గూర్చి ఒప్పుకొందునని చెప్పుచుండగా, ఆయన మననుండి కోరు ఆ ఒప్పుకోలును ఆయనకు ఇచ్చుటకు మనలను ఆటంకపరచునది ఏది? మనుష్యులు తమ శక్తి కొలది అంతయు చేసిన తరువాత వారు చేయగలిగిన అత్యంత చెడ్డ పని మన ప్రాణములను తీసివేయుట. అప్పుడు కోల్పోబడు ఈ ప్రస్తుత జీవితముతో పోల్చినయెడల పరలోక జీవితము మనకు ఎంత అమూల్యమగును? ఈ ప్రయోజనము కొరకు లేఖనములో చెప్పబడిన వాగ్దానములన్నిటిని ఇక్కడ సేకరించుట నా ఉద్దేశము కాదు. అయినను అవి మనకు ఇన్ని పర్యాయములు పునరావృతమై క్రొత్తగా చేయబడుచుండుటచేత, వాటిని చదువుటయందు మాత్రమే కాక వాటి జ్ఞానమునందును ఆదరణయందును కూడ మనము అనుభవజ్ఞులమై, వాటియందు రంగు అద్దబడినవారివలె స్థిరపరపబడునట్లు ఉండవలెను. అయితే తెగులు మన తలలపై వ్రేలాడుచుండగా వాటిలో మూడు నాలుగు మనలను స్థిరపరచి బలపరచుటకు చాలకపోయినయెడల, నిజముగా నూరు వాటికి సమస్త ఆపదలను విరుద్ధమైన శోధనలను జయించుటకు చాలును. అయితే ఈ గొప్ప మధురమైన వాగ్దానములు మనలను ఆయనయొద్దకు ఆకర్షింపజాలకపోయినయెడల, కఠినమైన బెదిరింపులు కూడ ఇక మనలో ఏమియు పనిచేయజాలనప్పుడు మనము మిక్కిలి మందబుద్ధులమును మొద్దు తలలవారమును కామా? ఈ జీవితమును కోల్పోవుదుమను భయముచేత సత్యమును తిరస్కరించు వారందరిని తన తండ్రి యెదుట నేరము మోపుటకు యేసుక్రీస్తు ఒక దినమును నియమించుచున్నాడు; వారికొరకు శరీరము ఆత్మ రెంటి నాశనము సిద్ధపరపబడియున్నదని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు.

మరియు మరొక చోట, మనుష్యుల యెదుట తనను తిరస్కరించువారితో ఎట్టి సహవాసమును నిరాకరింతునని ఆయన ప్రమాణపూర్వకముగా చెప్పుచున్నాడు. ఈ మాటలు, మనము పూర్తిగా ఇంద్రియజ్ఞానము లేనివారమైతే తప్ప, మన మనస్సులను తీవ్రముగా కదిలించవలెను, మన తల వెంట్రుకలు నిక్కబొడుచుకొనునంతగా మనలను భయపెట్టవలెను. అయితే ఏది ఎట్లున్నను, విషయము యొక్కయు ప్రమాదము యొక్కయు గొప్పతనము కోరినట్లు మనము ప్రభావితులమై కదిలింపబడకుండినయెడల, భయంకరమైన మిక్కిలి దౌర్భాగ్యకరమైన నాశనమును ఎదురుచూచుట తప్ప మనకు మరేమియు మిగిలియుండదు: ఇందులో మనము కోరినంత మట్టుకు మన దోషమును సమర్థించుకొనవచ్చును, స్వభావము యొక్క ఈ గొప్ప బలహీనతయందు మనము ఏ కఠినమైన తీవ్రమైన శిక్షకంటె కనికరమునకే యోగ్యులమని చెప్పవచ్చును, కాని అది ఉపయోగపడదు. ఏలయనగా దీనికి విరుద్ధముగా వ్రాయబడియున్నది: మోషే విశ్వాసముచేత దేవుని చూచిన పిమ్మట ఎంతగా కఠినపరచబడి బలపరపబడెనంటే శోధన యొక్క ఏ బలమును అతని మనస్సును కరిగించి గొప్ప స్థిరత్వమునుండి వంచజాలకపోయెను.

కాబట్టి మనము ఇంత సుకుమారులమును వంగువారమునై, మనలో స్థిరమైన దృఢమైన మనస్సు యొక్క బలము ఏమియు కనబడనప్పుడు, మనము దేవుని గూర్చియు ఆయన రాజ్యమును గూర్చియు పూర్తిగా అజ్ఞానులమని స్పష్టముగా సూచించి ప్రకటించుచున్నాము. అంతేకాక, మనము మన శిరస్సుతో జతపరపబడి కలుపబడవలెనని హెచ్చరింపబడినప్పుడు, మనము మనుష్యులమని చెప్పినయెడల ఆయననుండి మనలను మినహాయించుకొని వేరుపరచుకొనుటకు చక్కని సాకు మనకు దొరికినది. మనకు ముందుండినవారును మనవలెనే మనుష్యులు కారా? నిజముగా భక్తి యొక్క కేవల ఉపదేశము తప్ప మనకు వేరేమియు లేకపోయినను, మనము చూపగల సాకులన్నియు బలహీనములును విలువలేనివియునై యుండెను. కాని ఇప్పుడు, వారి గొప్ప అధికారము మన మనస్సులను తీవ్రముగా ప్రేరేపించి స్థిరపరపవలసినంత గొప్పవియు ప్రసిద్ధమైనవియునైన మాదిరులు మనకు ఉన్నందున, మనము మరింత గొప్ప గద్దింపునకును శిక్షావిధికిని యోగ్యులమై యున్నాము.

మన ఈ ప్రబోధములో లేదా ఆదరణలో పరిశీలింపవలసిన రెండు ప్రధాన భాగములు కలవు. మొదటిది ఇది: కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు, సంఘము ఎల్లప్పుడును దుష్టుల అట్టి అన్యాయములచేతను అపనిందలచేతను బాధింపబడుట, సంఘమను సమస్త శరీరమునకు సామాన్యమైన స్థితిగా ఉండెను, లోకాంతము వరకు ఉండును. "నా యౌవనకాలము మొదలుకొని వారు నన్ను చాలా ఇబ్బంది పెట్టిరి; దున్నువారు నా వీపుమీద దున్నిరి, తమ చాళ్లను పొడవుగా చేసిరి." పరిశుద్ధాత్మ ఈ చోట పాత సంఘము ఈ విధముగా మాటలాడుటను ప్రవేశపెట్టుచున్నాడు; అప్పుడు ఈ దినములలో మన కార్యమును స్థితియు అట్లే ఉండుట మనము చూచినయెడల అది మనకు ఇప్పుడు క్రొత్త విషయముగాను భారముగాను కనబడదు. పరిశుద్ధ పౌలు కూడ, "వధకు నడిపింపబడు గొఱ్ఱెలవలె ఉంటిమి" అని చెప్పబడిన మరొక కీర్తనలోని అదే చోటును ఉదహరించుచు, ఇది ఒక తరమునకు మాత్రమే చెందినది కాదనియు, క్రీస్తు సంఘము యొక్క సామాన్యమును ఎడతెగనిదియునైన స్థితిగా ఉండెననియు ఉండునననియు ప్రకటించుచున్నాడు. కాబట్టి ఈ కాలమున సంఘము దుష్టుల అహంకారముచేతను గర్వముచేతను ఎంతగా నడిపింపబడి బాధింపబడుచున్నదనగా కొందరు ఆమెపై మొరుగుచున్నారు, కొందరు ఆమెను కరుచుచున్నారు, అనేకులు ఆమెను బాధించుచున్నారు, ఆమెకు ఎల్లప్పుడును ఏదో కీడును నాశనకరమైన నాశనమును కల్పించుచున్నారు, నిజముగా వెర్రి కుక్కలవలెను క్రూర చీల్చు మృగములవలెను ఆమెపై ఎడతెగక పడుచున్నారని మనము చూచినయెడల, ఇంతకు ముందు అన్ని కాలములలో ఆమె ఇట్లే బాధింపబడి, శ్రమపెట్టబడి, అణచివేయబడెనని మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము. దేవుడు ఒక్కొక్కప్పుడు ఆమెకు కొంత విశ్రాంతిని సేదదీర్పును, ఒక విధముగా సంధికాలమును అనుగ్రహించును. పైన ఉదహరించిన కీర్తనలో "నీతిమంతుడైన యెహోవా దుష్టుల త్రాళ్లను తెగత్రెంచెను" అని చెప్పబడినదియు, మరొక చోట, మంచివారు మిక్కిలి అణచివేయబడి తమ చేతులను పాపమునకు చాపకుండునట్లు ఆయన వారి దండమును విరుగగొట్టును అని చెప్పబడినదియు ఇదియే.

అయితే దేవుడు తన సంఘము ఈ లోకమందు ఎల్లప్పుడును అల్లకల్లోలమునకు గురియై, పరలోకమందు ఆమె నెమ్మదియైన విశ్రాంతి కొరకు భద్రపరచబడినదై, ఒక విధముగా ఎల్లప్పుడును ఏదో పోరాటమునందు ఉండవలెనని కోరెను. ఈ శ్రమల అంతము ఎల్లప్పుడును ధన్యకరమైనదిగా ఉండెను; నిజముగా అనేక గొప్ప కఠినమైన ఆపదలచేత ఎల్లప్పుడును ఒత్తిడి చేయబడిన సంఘము ఎన్నడును పూర్తిగా అణచివేయబడకుండునట్లు దేవుడు చేసెను. మరొక చోట చెప్పబడినట్లు, "దుష్టులు తమ శ్రమ అంతటిచేత తాము కోరినదానిని ఎన్నడును పొందలేదు." పౌలు కూడ శ్రమల యొక్క అట్టి సంతోషకరమైన ముగింపును ఫలితమును గూర్చి అతిశయించుచు, ఈ కృప తన సంఘమునందు శాశ్వతమైనదని చూపుచున్నాడు. "మేము ప్రతి విధమైన శ్రమలచేత ఒత్తిడి చేయబడుచున్నాము, కాని దుఃఖముచేతను చింతచేతను చంపబడము; గొప్ప అవసరములోను దారిద్ర్యములోను జీవించుచున్నాము, అయినను విడువబడము; పడద్రోయబడుచున్నాము కాని నశింపము; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క మరణావస్థను ఎల్లప్పుడును వెంట కొనిపోవుచున్నాము, ఆయన జీవము కూడ మన మర్త్య శరీరమునందు ప్రత్యక్షపరపబడునట్లు" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. సంఘము యొక్క హింసలలో ఈ ఫలితమును ముగింపును దేవుడు ఎల్లప్పుడును సంతోషకరముగాను వర్ధిల్లునట్లుగాను చేసియుండుట మనము చూచుచున్నందున, తమ బలహీనతను బలహీనతను కూడ ఒప్పుకొనిన మన పితరులు ఓర్పునందు నిలిచియుండిరి గనుక తమ శత్రువులపై ఎల్లప్పుడును జయము పొందిరని మనము ఎరిగియుండుటచేత అది మనకు ధైర్యము ఇవ్వవలెను.

నా ప్రబోధము యొక్క ఈ మొదటి భాగమును నేను సంక్షిప్తముగా ముగించుచున్నాను, విషయమునకు మరింత సంబంధించిన రెండవ దానికి త్వరగా రాగలుగునట్లు. అది ఏమనగా, మనకు ముందుండిన హతసాక్షుల కొన్ని మాదిరులను మన ఆదరణకును ఓదార్పునకును అన్వయించుకొనుట. ఈ విధములో లేదా సంఖ్యలో ఇద్దరు ముగ్గురు కారు, అపొస్తలుడు హెబ్రీయులకు వ్రాయుచున్నట్లు గొప్పదియు దట్టమైనదియునైన మేఘము కలదు. దీనిచేత, సత్యమునకు సాక్ష్యము నిమిత్తము బాధపడినవారి సమూహము ఎంత గొప్పదనగా, శ్రేష్ఠమైన మాదిరుల సమృద్ధియు అతి గంభీరమైన అధికారమును మనలను సంతృప్తికి, ఓర్పునకు, మనోనిబ్బరమునకు ప్రేరేపింపవలెనని ఆయన సూచించుచున్నాడు.

అనంతమైన మాదిరుల సమూహమును కూడబెట్టుటలో నా ప్రసంగము మరీ పొడవు కాకుండునట్లు, రాజైన ఆంటియోకస్ నిరంకుశత్వమునకు క్రిందను, అతని మరణము తరువాత కొద్ది కాలమునకును, నిజమైన మతము నిమిత్తము అత్యంత కఠినమైన హింసను అనుభవించిన యూదులను గూర్చి మాత్రము నేను మాటలాడెదను. మతమును కాపాడుటకును సమర్థించుటకును హతసాక్షుల యొక్క గొప్ప శక్తిగల సైన్యమువలె సిద్ధపరపబడినప్పుడు బాధింపబడినవారి సంఖ్య కొద్దిదని మనము చెప్పజాలము. వారు దేవుడు సామాన్య ప్రజలలోనుండి ఏర్పరచి వేరుపరచిన కొందరు శ్రేష్ఠ ప్రవక్తలని కూడ మనము చెప్పజాలము, ఏలయనగా ఆ హతసాక్షుల సంఖ్యలో స్త్రీలును బాలురును పసిపిల్లలును కూడ ఉండిరి. వారిని బాధించుటయందును హింసించుటయందును వేధించుటయందును ఏ విధమైన క్రూరత్వమును ప్రయత్నింపబడకుండ లేదు గనుక, వారు ఆ హింసను ప్రాణాపాయము లేకుండ, శరీరముల గొప్ప బాధలును వేదనలును లేకుండ, కేవలము కొంచెము నష్టముతో మాత్రమే దాటిరని మనము చెప్పబోము.

వారిని గూర్చి అపొస్తలుడు ఏమి చెప్పుచున్నాడో, మనము అనుసరించుటకు మన యెదుట ఏమి ఉంచుచున్నాడో కూడ ఆలకింతము. "కొందరు మెరుగైన పునరుత్థానము పొందవలెనని విడుదలను తిరస్కరించి గంటలవలె వ్రేలాడదీయబడి సాగదీయబడిరి; మరికొందరు నిందావాక్యములతోను కొరడా దెబ్బలతోను, బంధకములతోను చెరసాలతోను శోధింపబడిరి; మరికొందరు రాళ్లతో కొట్టబడిరి, రెండు ముక్కలుగా కోయబడిరి, ఖడ్గముతో చంపబడిరి; మరికొందరు కొండలలోను భూమియందలి గుహలలోను అటు ఇటు తిరుగులాడిరి." ఇప్పుడు వారికిని మనకును మధ్య పోలిక చేయుటకు వత్తము. అప్పుడు ఇంకను అస్పష్టముగా ఉన్న సత్యము కొరకు వారు ఇన్ని గొప్ప హింసలను అనుభవించినయెడల, ఈ కాలమున మనకు ప్రకాశించిన ఈ గొప్ప వెలుగులో మనము ఏమి చేయవలెను? దేవుడు ఇప్పుడు నిండు నోటితో వలె మనతో మాటలాడుచున్నాడు. పరలోక రాజ్యము యొక్క గొప్ప ద్వారము మనకు తెరవబడియున్నది. పరలోకమునుండి వచ్చిన యేసుక్రీస్తు మనలను తనయొద్దకు ఎంతగా పిలుచుచున్నాడనగా, మన కన్నుల యెదుటనే ఉన్నట్లు మనము ఆయనను సన్నిహితముగా కలిగియున్నాము.

దేవుని వాగ్దానములను దూరమునుండియే చూచినవారును, దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుటకు ఒక చిన్న ద్వారము మాత్రమే తెరవబడినవారును, యేసుక్రీస్తును గూర్చి రూపకములలో ఒక జ్ఞాపకమును అస్పష్టమైన సాక్ష్యమును మాత్రమే పొందినవారునైన వారికంటె సువార్త నిమిత్తము భరించి బాధపడుటకు మనకు తక్కువ ధైర్యమును ప్రేమయు ఉండినయెడల, ఎంత గొప్ప కృతఘ్నతలోనికి సిగ్గుమాలిన దుష్టత్వములోనికి మనము పోవుదుము! ఈ గొప్ప విషయములను వాటి యోగ్యతకు తగినట్లు ఏ మాటలతోను వివరించి వ్యక్తపరచజాలము. కాబట్టి వాటిని ప్రతి మనుష్యుని తలంపులలోను ధ్యానములలోను తూచి చూచుటకు విడిచిపెట్టుచున్నాను.

ఈ ఉపదేశము సామాన్యమును సర్వజనీనమునైన హేతువు కలిగియున్నట్లే, ప్రతి మనుష్యుని జీవిత అభ్యాసమునకును క్రమమునకును కూడ అన్వయింపబడవలెను. అయితే ప్రతి మనుష్యుడు దానిని తన స్వంత ఉపయోగమునకును తన స్వంత ఆదరణకు తగిన ప్రయోజనమునకును అన్వయించుకొనవలెను. తాము ఏ స్పష్టమైన ప్రమాదములోను లేమని చూచుకొనువారు ఈ ఉపదేశము వ్యర్థమనియు తమకు సంబంధించినది కాదనియు భావింపకుండునట్లు నేను దీనిని చెప్పుచున్నాను. వారు ఇప్పుడు నిరంకుశుల చేతులలో లేరు, కాని దేవుడు ఇకముందు వారితో ఎట్లు వ్యవహరించునో వారికేమి తెలియును? కాబట్టి మనము ఎదురుచూడని ఏదైనను హింస మనకు సంభవించినయెడల మనము అందులో తెలియకయు సిద్ధపడకయు పడకుండునట్లు, చాలాకాలము ముందుగానే సిద్ధపడినవారమై దానిని ఎదుర్కొనవలెనను మనస్సును తీర్పును కలిగియుండవలెను.

అయితే నా ఈ ప్రసంగము ఫలములేకుండ చేయబడుచున్న చెవిటి చెవులు అనేకములు ఉన్నవని నేను భయపడుచున్నాను. ఏలయనగా నెమ్మదిగా జీవించుచు, అన్నియు తమ ఇష్టప్రకారము కలిగియున్నవారు, అవసరము వచ్చినప్పుడు మరణమును అంగీకరించి సహించుటకు తమను సిద్ధపరచుకొనుటకు ఎంతో దూరముగా ఉన్నారు; వారికి దేవుని సేవించుట విషయమై ఏ శ్రద్ధయు తలంపును లేదు. అయితే ఇదియే మన ఎడతెగని పరిశ్రమ కావలెను, విశేషముగా మనము గొప్ప ప్రమాదములో జీవించుచున్న ఈ గొప్ప కల్లోల కాలములలో. ఈలోగా, తన నామము యొక్క సాక్ష్యము నిమిత్తము బాధపడుటకు దేవుడు పిలుచువారు, తాము అందులో ధైర్యముగాను స్థిరముగాను ప్రవర్తించునట్లు ఆత్మ యొక్క ప్రేరేపణచేతను నిశ్చయమైన తీర్పుచేతను తాము చాలా ముందుగానే సిద్ధపరపబడి ఈ కష్టములను సహించుటకు తేబడిరని తప్పక తలంపవలెను.

అంతేకాక, వారు ఇంతకు ముందు విన్న ప్రబోధములన్నిటిని శ్రద్ధగా జ్ఞాపకమునకు తెచ్చుకొనవలెను, బూర ఊదినప్పుడు పరాక్రమముగల సైనికుడు తన ఆయుధమును తీసికొనునట్లు వాటి హెచ్చరికచేత ప్రేరేపింపబడవలెను. అయితే మనము ఏమి వెదకుచున్నాము? నిజముగా ఈ ఆపదలలో తప్పించుకొనుటకు సాకులను మార్గములను వెదకుట తప్ప మనము వేరేమియు చేయుటలేదు. ఇది అధిక సంఖ్యాకులైన మనుష్యులను గూర్చి నేను చెప్పుచున్నాను. ఏలయనగా ఈ హింస ఒక విధముగా దేవుడు తనవారెవరో పరీక్షించి రుజువు చేయు గీటురాయి: అయితే తమ్మును తాము ఆయన నామము నిమిత్తము మరణమునకు నిష్కపటముగాను స్వేచ్ఛగాను అర్పించుకొనునంతటి విశ్వాసమును ధైర్యమును దేవునియెడల భక్తియు కలవారు కొద్దిమందియే కనబడుదురు. సువార్తయందు తమకు కొంత జ్ఞానమున్నదని అతిశయించువారు ఇట్టి తర్కవితర్కములను ఉపయోగించునంతగా సిగ్గుమాలినవారై యుండుట దాదాపు నమ్మశక్యము కాని విషయము.

కొందరు ఇట్లు చెప్పుదురు: "దేవునితోనే యుద్ధము చేయ ఉద్దేశించిన ఆ మొండివారైన కఠినహృదయులైన మనుష్యుల యెదుట మన విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుటవలన ప్రయోజనమేమి? ఇది పందుల యెదుట ముత్యములను వేయుట కాదా?" అత్యంత వక్రబుద్ధులును దుష్టులునైన మనుష్యుల మధ్యను కూడ తన నామము యొక్క ఒప్పుకోలును తాను కోరుచున్నానని యేసుక్రీస్తు మిక్కిలి స్పష్టముగా ప్రకటింపలేదన్నట్లు వారు మాటలాడుచున్నారు.

అయితే మన ఈ సాక్ష్యము వారి క్షేమాభివృద్ధికి ఏ ప్రయోజనమును కలిగింపకపోయినను, అది వారి ఖండనకు ప్రయోజనకరమగును. మన విశ్వాస ఒప్పుకోలు దుష్టులకు మరణమును నాశనమును తెచ్చినను, అది ఎల్లప్పుడును దేవుని యెదుట సుగంధముగా ఉండును. మరికొందరు ఇట్లు చెప్పుదురు: "మన మరణము ప్రయోజనముకంటె ఎక్కువ అభ్యంతరము కలిగించునట్లు కనబడినప్పుడు దానివలన ప్రయోజనమేమి?" దేవుడు మనుష్యులు కోరినప్పుడు లేదా తమకు మరణమునకు అత్యంత తగిన సమయమని తోచినప్పుడు చనిపోవు స్వేచ్ఛాఎంపికను వారికే విడిచిపెట్టినట్లు వారు మాటలాడుచున్నారు! మనమైతే దీనికి విరుద్ధముగా ఆయనకు విధేయులమగుదుము; అయితే మన మరణము వలన రావలసిన ఫలము విషయమై, దానిని దేవుని చేతికిని ఆయన ప్రావిడెన్సునకును విడిచిపెట్టుదుము.

కాబట్టి క్రైస్తవుడు ఏ స్థలమందున్నను, దేవుడు కోరు ఆ సరళతయందును యథార్థతయందును తాను జీవించునట్లును, ఏ ప్రమాదములచేతనైనను ఏ బెదిరింపులచేతనైనను ఎప్పుడును ఆ భక్తియు పరిశుద్ధతయునైన జీవన మనస్సునుండియు పద్ధతినుండియు తెచ్చి వేయబడకుండునట్లును ముఖ్యముగా శ్రద్ధగా చూచుకొనవలెను. తోడేళ్ల ఉగ్ర ఉన్మాదమును సాధ్యమైనంత వరకు తప్పించుకొనవలెను, కాని ఆ జాగ్రత్త శరీరము యొక్క వివేకమునకును కపటమునకును జతపరపబడకుండునట్లు.

అన్నిటికంటె ముందు, అతడు ఇది చేయవలెను: తన ప్రాణమును అత్యంత నమ్మకమైన కాపరియైన దేవుని చేతులలో విడిచి అప్పగించవలెను. అతడు ఈ జీవన విధానమును రీతిని నియమించుకొని శ్రద్ధగా కాపాడిన పిమ్మట, తరువాత శత్రువుల చేతులలో పడినయెడల, తన్ను తన కుమారునికి సాక్షిగా ఉంచుకొనుటకే దేవుడు తన్ను ఆ స్థలమునకు తెచ్చెనని తలంచి నమ్మవలెను. కాబట్టి అతడు దేవుని నిశ్చయమైన శాసనముచేత ఆ ఒప్పుకోలునకు పిలువబడి తేబడినందున, మనము జీవించుటకును చనిపోవుటకును మన ప్రయత్నములన్నిటిని వాగ్దానము చేసిన ఆయనకు విశ్వాసఘాతుకులమైతేనే తప్ప వెనుకకు వెళ్లు మార్గము లేదు; నిజముగా మనము ఏమియు వాగ్దానము చేయకపోయినను మనము ఆయనవారమే.

ప్రతి మనుష్యుని ప్రతి సమయమందును, ఒక్కొక్కప్పుడు వారు ప్రశ్నింపబడినప్పుడు కూడ, తమ విశ్వాసము యొక్క పూర్ణ పరిపూర్ణ ఒప్పుకోలును ఇచ్చుటకు అవసరమునుబట్టి నేను బలవంతపెట్టుట దీనిచేత నా అభిప్రాయము కాదు. ఏలయనగా సువార్తను సమర్థించుటకు మరెవరివలెనే హృదయముతోను మనస్సుతోను సిద్ధముగా ఉండిన పరిశుద్ధ పౌలు ఎంత మితమును నిదానమును ఉపయోగించెనో నేను ఎరుగుదును. ఆ సమయమునందును ఆ విషయమునందును దేవుడు మనకు నోటిని వివేకమును ఇచ్చునని ప్రభువైన యేసుచేత చెప్పబడి వాగ్దానము చేయబడుట కారణములేకుండ కాదు. మనము సిద్ధమనస్సుతోను ధైర్యముతోను బలముతోను ఉండునట్లు మనలను స్థిరపరచుట మాత్రమే పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పని కాదనియు, ఇంత గొప్పదియు ఇంత కఠినమునైన విషయమున మనకు తగినట్లు మనలను మనము ఎట్లు నడిపించుకొని పాలించుకొనవలెనో మనకు తీర్పును వివేకమును ఆలోచనను ఇచ్చుటయందు కూడ అది ఉన్నదనియు ఆయన చెప్పినట్లున్నది.

నిజముగా, ఈ సమస్త ప్రసంగము ఈ ఉద్దేశముతోనే: అట్టి ఇబ్బందులలో ఉన్నవారు, తప్పించుకొనుటకు ఏవో సాకులను వెదకుటలో శరీరము యొక్క ఆలోచనను అనుసరింపక, పరలోకమునుండి ఆ మితమును వివేకమును కోరి పొందవలెను. అయితే ప్రభువైన యేసు తాను ప్రశ్నింపబడినప్పుడు కూడ వారికి ఏ జవాబును ఇవ్వలేదని ఈ చోట కొందరు అభ్యంతరము చెప్పుదురు. కాని మన విశ్వాస ఒప్పుకోలు అవసరముగా కోరబడినప్పుడు దానికి సాక్ష్యమిచ్చుటకు ఆయన మనకు ఇచ్చిన ఆ నియమమును తొలగించుటకు ఇది చాలదని నేను చెప్పుచున్నాను.

అంతేకాక, తన ప్రాణమును రక్షించుకొనుటకు ఆయన ఎన్నడును కపటము చేయలేదు, మౌనము వహింపలేదు. చివరకు, తాను ముందు చెప్పిన దానికి తగిన సాక్ష్యమును కలిగియుండని ఇంత సందేహాస్పదమైన జవాబును ఆయన ఎన్నడును ఇవ్వలేదు, లేదా ఆయన మాటలను క్రియలను పట్టుకొనుటకు పొంచియున్నవారిని ముందుగా తృప్తిపరచెను. కాబట్టి తన నామము యొక్క స్తుతియు మహిమయు కనబడవలెనని దేవుడు కోరు సత్యసాక్ష్యముకంటె ఏ మనుష్యుడును తన ప్రాణమును ఎక్కువగా యెంచకూడదను విషయమై క్రైస్తవులందరును బాగుగా ఒప్పింపబడి నిశ్చయముగా ఉండవలెను.

విశ్వాసమునకును మతమునకును శత్రువుల యెదుట సమాధానము చెప్పుటకు తేబడినవారిని ఆయన తన సాక్షులని పిలుచుట (హతసాక్షి అను పదము దీనినే సూచించును) కారణములేకుండనా? లేక వారి మాటలన్నిటిని వారి జీవిత గమనమంతటిని తన నామము యొక్క ఒప్పుకోలునకు ఉపయోగింపగోరినందువలననే కాదా? ఇందులో ప్రతి మనుష్యుడు తన పొరుగువానిని సహచరుని ఎంతగా చూడకూడదనగా, అతని మాదిరియు సాక్ష్యమును లేకుండ తాను ఏమియు చేయజాలనట్లు కనబడకూడదు.

మరియు ఈ కుతూహలము మనకు స్వభావసిద్ధముగా ఈ దోషమునకు మొగ్గు ఉన్నందున మరింత ఎక్కువగా తప్పించుకొనదగినది. పేతురు, తన వృద్ధాప్యమున తాను ఇష్టపడని చోటికి నడిపింపబడునని క్రీస్తు వలన విన్నప్పుడు, తన తోడివాడును సహచరుడునైన యోహానునకు ఏమి సంభవించునని అడిగెను. ప్రమాదమును అపాయమును తప్పించుకొనుటకు ఆ విధముగా సమాధానమిచ్చుటకు ఇష్టపడనివాడు మనలో ఎవడును లేడు; ఏలయనగా మనము ఏదైనను శ్రమపడవలసివచ్చినప్పుడు, ఇతరులకంటె నేను ఎక్కువగా ఎందుకు శ్రమపడవలెను అను ఈ ఆలోచన మన మనస్సులోనికి వచ్చును. కాని యేసుక్రీస్తు మనందరికిని సామాన్యముగాను ప్రతి మనుష్యునికి వ్యక్తిగతముగాను వేరుగా సలహా ఇచ్చి హెచ్చరించుచున్నాడు: ఆయన ఒకరిని మరొకరిని పిలుచునట్లు ప్రతి మనుష్యుడును తన క్రమములో ముందునకు రావలెనని సిద్ధముగాను తయారుగాను ఉండవలెను.

మరియు దేవుని వాగ్దానములచేత మనము కంచె వేయబడి ఆయుధములు ధరింపజేయబడితేనే తప్ప హతసాక్షిత్వమును అంగీకరించి సహించుటకు మనము నిరాయుధులమును సిద్ధపడనివారమునై యుందుమని నేను ఇంతకు ముందే చూపితిని. ఇప్పుడు అట్టి వాగ్దానములను సమృద్ధిగా వివరించుట మిగిలియున్నది; వాటిలో ప్రతిదానిని సంపూర్ణముగా ప్రకటించుట మా ఉద్దేశము కాదు, మన ఆపదలలో మనలను ఆదరించుటకు దేవుడు మనము దేనిని ఆశింపవలెనని కోరుచున్నాడో ఆ ప్రధానమును శ్రేష్ఠమునైన దానిని చూపుటయే. అట్టివి మూడు కలవు: మొదటిది, మన జీవిత మరణముల సమస్త కాలములును ఆయన చేతిలో ఉన్నందున, మన తల వెంట్రుక ఒక్కటియు ఆయన చిత్తము లేకుండ రాలకుండునట్లు ఆయన తన శక్తిచేత మనలను కాపాడును.

కాబట్టి విశ్వాసులందరును తాము ఎవరి చేతులలో త్రోయబడినను, తమ నిమిత్తము ఇంత శ్రద్ధతో తాను తనపై తీసికొనిన ఆ పరిపాలనను కాపుదలను దేవుడు ఏ విధముగాను విడిచిపెట్టడని ఈ విధముగా ఒప్పింపబడవలెను. దేవుని యొక్క ఈ తండ్రివంటి శ్రద్ధయు ప్రావిడెన్సును గూర్చిన ఈ నిశ్చయము మన హృదయములలో లోతుగా నిలిచి హత్తుకొనియుండినయెడల, ఇప్పుడు మన కర్తవ్యమును కలవరపరచి అడ్డగించు ఈ సందేహములలోను కష్టములలోను అధిక భాగమునుండి మనము వెంటనే విడిపింపబడుదుము.

నిరంకుశుల కఠినత్వమును కళ్లెములేని క్రూరత్వమును, శిక్షల సమస్త తీవ్రతలో దయనీయముగా కేకలు వేయుటను మనము ఇప్పుడు చూచుచున్నాము. మరియు దీనివలన మనలను కాపాడి క్షేమముగా ఉంచుటకు దేవునికి ఇక శ్రద్ధయు లక్ష్యమును లేదని మనము తీర్పు తీర్చుకొనుచున్నాము. కాబట్టి దేవుని సహాయము ఆసరాల యొక్క నిరీక్షణ అంతయు పూర్తిగా తొలగింపబడినట్లు, మనలను మనము చూచుకొనుటకును ఏర్పాటు చేసుకొనుటకును మన స్వంత హేతువులచేత మనము కదిలింపబడి ప్రేరేపింపబడుచున్నాము. కాని మరొక వైపు, దేవుడు మనకు చూపిన అంతటి గొప్ప ప్రావిడెన్సు, ఏ శక్తిచేతను జయింపబడజాలని బలమైన కోటవలె మనకు ఉండవలెను.

కాబట్టి మన శరీరములు వాటిని సృష్టించినవాని చేతిలోను శక్తిలోను ఉన్నవను ఈ చిన్న వాక్యమును మనము నేర్చుకొని గట్టిగా పట్టుకొందము. అందువలననే దేవుడు తన వారిని అద్భుతమైన విధమున, అందరి అభిప్రాయమునకును నిరీక్షణకును విరుద్ధముగా విడిపించెను; షద్రకు మేషాకు అబేద్నగోలను మండు కొలిమినుండి, దానియేలును సింహముల గుహనుండి, పేతురును హేరోదు చెరసాలనుండి విడిపించెను; అందులో అతడు క్లుప్తముగా నిర్బంధింపబడి, గొలుసులతో గట్టిగా బంధింపబడి, మిక్కిలి జాగ్రత్తగా కావలి కాయబడెను.

ఈ మాదిరులచేత, ఆయన మన శత్రువులను ఒక విధముగా కళ్లెముతో నిలువరింపగలడనియు, ఆయన కోరినప్పుడు మరణపు నోటినుండియే మనలను కాపాడి లాగివేయగల శక్తి ఆయనకు కలదనియు ఆయన మనకు చూపగోరెను. ఆయన ఎల్లప్పుడును తన వారిని ఇట్టి ఆపదలనుండి ఈ విధముగా విడిపించునని కాదు, కాని మన జీవమును మరణమును నియమించు అధికారము న్యాయముగా ఆయనకే ఉన్నందున, నిరంకుశులు ఏమి కల్పించినను, ఎంత ఉగ్రతతో మనపై పడినను, జీవమును లేదా మరణమును నియమించుట ఆయన చేతిలోనే ఉన్నదనియు, కాబట్టి ఈ విషయము ఆయన చిత్తమునకే వదలబడవలెననియు మనము ఆయన కాపుదలలోను సంరక్షణలోను నిలిపియుంచబడి కాపాడబడుచున్నామని ఆయన మనలను ఒప్పింపగోరుచున్నాడు.

అయితే నిరంకుశులు మనలను చంపుటకు ఆయన అనుమతించినను, మన జీవము ఆయనకు ప్రియమైనది; అది యోగ్యమైనదానికంటె ఎక్కువగా ఆయనచే యెంచబడుచున్నది. దావీదు నోటిద్వారా తన పరిశుద్ధుల మరణము తన దృష్టికి ఘనమైనదియు విలువైనదియునైనదని ఆయన ప్రకటించినప్పుడును, యెషయా ద్వారా, పూర్తిగా మరుగుపడినట్లు కనబడు చిందింపబడిన రక్తమును భూమియే బయలుపరచునని ఆయన చెప్పినప్పుడును దీనిని ఆయన స్పష్టముగా ప్రకటించెను.

కాబట్టి ఆ సువార్త యొక్క శత్రువులు హతసాక్షుల రక్తమును చిందించుటలో తమకు ఇష్టమైనంత ఉదారులును విచ్చలవిడిగా ఉండువారునై యుండనిండు; అయినను ఆ ప్రియమైన విలువైన రక్తము యొక్క చిందింపును గూర్చి, చివరి బిందువు వరకు కూడ, వారు లెక్క చెప్పవలెను, భయంకరమైన పద్దు ఇవ్వవలెను.

అయితే ఇప్పుడు, ఈ కాలమున, వారు విశ్వాసులను దహించునప్పుడు అపహాస్యముగాను గర్వముగాను నవ్వుదురు; వారి రక్తములో తమను ముంచుకొని కడుగుకొనిన పిమ్మట, తాము ఏ హత్యలు చేయుచున్నారో ఏమాత్రమును లక్ష్యపెట్టనంతగా మత్తులగుదురు. అయితే మనము ఓర్పుగా నిలిచియుండగలుగునట్లు ఈ స్థిరత్వమును మనోనిబ్బరమును కలిగియుండగోరినయెడల, ఆయన మన జీవమును ఇంతగా యెంచి దానిని ఇంత గొప్ప ఘనతలో ఉంచుట కారణములేకుండ కాదని దేవుడు చివరకు ప్రకటించును. ఈలోగా, యోగ్యతయందు ఆకాశమును భూమిని మించిన సువార్తను స్థిరపరచుటకును అలంకరించుటకును అది ఇప్పుడు వినియోగింపబడినయెడల మనము దుఃఖపడకుందము.

మరియు దేవుడు మనలను శత్రువుల చేతులలో నిరాకరింపబడినవారివలె ఎన్నడును విడిచిపెట్టడని మనము మరింత నిశ్చయముగా ఒప్పింపబడునట్లు, మనుష్యులు హింసించునది తన అవయవములలో తననే యని యేసుక్రీస్తు చెప్పిన ఆ మాటను మనము మరువకుందము. దేవుడు ముందుగానే జెకర్యా ద్వారా, "మిమ్ములను ముట్టువాడు నా కనుగుడ్డును ముట్టును" అని చెప్పెను.

ఇది మరింత స్పష్టముగా చెప్పబడినది: సువార్త నిమిత్తము మనము బాధపడినయెడల, కుమారుడే ఆ శ్రమలో ఉండి బాధపడినట్లే ఉన్నది. కాబట్టి ఆయన కార్యము నిమిత్తమును మహిమ నిమిత్తమును మనము చెరసాలలోను ప్రాణాపాయములోను ఉన్నప్పుడు మన విషయమై ఆయనకు శ్రద్ధయు తలంపును లేకుండినయెడల యేసుక్రీస్తు తన్ను తానే మరచిపోయినవాడు అగునని తలంచుదము; మరియు దేవుడు సమస్త నిందలను అన్యాయములను తన స్వంత కుమారునికి చేయబడినవానిగా తీసికొనునని కూడ ఎరిగియుందము.

ఆదరణ యొక్క రెండవ స్థలమునకు వత్తము; అది దేవుని వాగ్దానములలో అత్యంత గొప్పవాటిలో ఒకటి: మన శత్రువులు ఏమి చేసినను, వారి ప్రధాన అధిపతియైన సాతాను అయినను ఏ విషయములోను పైచేయి సాధించి వెళ్లిపోకుండునట్లు, ఈ శ్రమలలో దేవుడు తన ఆత్మ యొక్క శక్తిచేత మనలను ఆదుకొనును. నిజముగా ఆ అవసరమునందు ఆయన తన కృప యొక్క ఆసరాను సహాయములను ఏ విధముగా చూపించునో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా నిజమైన హతసాక్షులలో కనబడు జయింపబడజాలని దృఢత్వమును మనోస్థిరత్వమును, దేవుడు తన పరిశుద్ధులలో ఉపయోగించు ఆ అత్యంత శక్తివంతమైన బలమునకు ప్రసిద్ధమైన సూచన.

హింసలలో శరీరమునకు భారమైనవియు విసుగు పుట్టించునవియు సహింపరానివియునైన రెండు విషయములు కలవు; వాటిలో ఒకటి మనుష్యుల గద్దింపులు నిందలలో, రెండవది శరీరము యొక్క బాధ వేదనలలో ఉన్నది. ఈ రెండు విధములైన శోధనలలో, మనము అపకీర్తిని బాధల యొక్క హింసను సులభముగా జయించునట్లు దేవుడు తన సహాయమును వాగ్దానము చేయుచున్నాడు. నిజముగా ఆయన వాగ్దానము చేసినదానిని అత్యంత స్పష్టమైన నిశ్చయమైన సహాయముతో ఆయన నిజముగా నెరవేర్చును.

కాబట్టి సమస్త భయమునకు విరుద్ధముగా మనలను కాపాడుటకు ఈ డాలును తీసికొందము; దేవుని ఆత్మ యొక్క శక్తిని మనము ఎంత స్వల్పముగా కొలువకూడదనగా, మనుష్యుల సమస్త అన్యాయములను కఠినత్వమును నిందలను ఆయన సులభముగా జయించునని మనము తలంపకయు నమ్మకయు ఉండకూడదు. మరియు ఈ దైవికమును జయింపబడజాలనిదియునైన కార్యము గూర్చి, అన్నిటిలో మనకు ఈ మన కాలమున ప్రసిద్ధమైన మాదిరి కలదు. ఈ పట్టణమందు మాతో భక్తిగా జీవించిన ఒక యువకుడు డోర్నిక్ వద్ద పట్టబడినప్పుడు, అతడు తన విశ్వాస ఒప్పుకోలును తిరస్కరించినయెడల శిరచ్ఛేదము మాత్రమే చేయబడును, కాని తన ఉద్దేశించిన అభిప్రాయమునందు నిలిచియుండినయెడల దహింపబడునను తీర్పుతో శిక్షింపబడెను. అతడు ఏమి చేయునని అడగబడినప్పుడు అతడు స్పష్టముగా, "ఆయన నామము నిమిత్తము ఓర్పుతో చనిపోవు ఈ కృపను నాకు అనుగ్రహించువాడే, నేను కాలుటను దహింపబడుటను సహించునట్లు అదే కృపచేత కార్యము చేయును" అని సమాధానమిచ్చెను.

మనము ఈ వాక్యమును మర్త్యుడైన మనుష్యునిచేత పలుకబడినదిగా కాక పరిశుద్ధాత్మచేత పలుకబడినదిగా తీసికొనవలెను; అప్పుడు దేవుడు సమస్త బాధలను హింసలను జయించునట్లు మనలను స్థిరపరచి చేయగలడనియు, వేరొక మృదువైన విధమైన మరణమును సంతోషముగా అంగీకరించునట్లు మనలను కదిలించుటకంటె అదే సులభమనియు మనము తలంపవలెను. నిజముగా, చెడ్డ దుష్ట మనుష్యులు తమ చెడ్డ క్రియలకును దుష్టత్వమునకును బాధపడునప్పుడు ఎట్టి స్థిరత్వమును ఆయన వారికి ఇచ్చునో మనము తరచుగా చూచుచున్నాము. తమ దుష్టత్వమునందు మొండివారై కఠినులై పశ్చాత్తాపము లేని వారిని గూర్చి నేను చెప్పుట లేదు, కాని యేసుక్రీస్తు కృపవలన ఆదరణ పొందినవారిని గూర్చి నేను చెప్పుచున్నాను; వారు అత్యంత కఠినమును తీక్ష్ణమునైన బాధను నెమ్మదిగాను సుముఖముగాను అంగీకరించి సహించుదురు; మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణ సమయమున మారుమనస్సు పొందిన దొంగయందు మనము ప్రసిద్ధమైన మాదిరిని చూచుచున్నాము.

తమ చెడ్డ క్రియలకు తగినట్లు బాధపడు దుష్టులకు ఇంత గొప్ప శక్తితో సహాయము చేయు దేవుడు, తన కార్యమును సమర్థించువారిని విడిచిపెట్టునా? ఆయన వారికి జయింపబడజాలని శక్తిని ఇయ్యడా? దేవుడు తన హతసాక్షులకు వాగ్దానము చేయు వాగ్దానముల మూడవ స్థలము, వారు తమ శ్రమ వలన, అవసరమైనయెడల మరణము వలన కూడ ఎదురుచూడవలసిన ఫలము. ఈ ఫలము ఏమనగా, వారు దేవుని నామమును ప్రచురించి ఘనపరచి తమ సాక్ష్యముచేత ఆయన సంఘమును క్షేమాభివృద్ధి చేసిన పిమ్మట, ప్రభువైన యేసుతో కూడ అక్షయమైన మహిమలో సమకూర్చబడుదురు.

అయితే నిత్య మహిమ యొక్క ఈ ప్రతిఫలమును గూర్చి మనము ఇంతకు ముందే చాలినంతగా మాటలాడియున్నందున, ఇప్పటికే చెప్పబడిన వాటి జ్ఞాపకమును క్రొత్తగా చేయుట ఇప్పుడు చాలును. కాబట్టి విశ్వాసులు దేవుడు తమను పిలుచు అక్షయమైన మహిమ కిరీటము వైపు తమ తలను ఎత్తుట నేర్చుకొనవలెను; ప్రతిఫలము యొక్క గొప్పతనమును యోగ్యతను ఆలోచించి, ఈ జీవితము యొక్క నష్టమును దుఃఖముగా తీసికొనకూడదు.

మరియు ఏ ప్రసంగముచేతను వ్యక్తపరపజాలనిదియు, ఏ తలంపునను గ్రహింపజాలనిదియు, ఏ ఘనతచేతను తగినంతగా యెంచజాలనిదియునైన ఇంత గొప్ప మేలును గూర్చి వారు నిశ్చయముగా సంపూర్ణముగా ఒప్పింపబడునట్లు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో ఈ పోలికను అనుకూల హేతువును ఎల్లప్పుడును తమ కన్నుల యెదుట ఉంచుకొనవలెను: ఆయన సిలువ యొక్క అవమానముచేతను అపకీర్తిచేతను మహిమగల పునరుత్థానమునకు వచ్చినట్లే, మరణములోనే వారు జీవమును చూచుదురు; అందులోనే మన సమస్త సౌభాగ్యమును విజయోత్సవమును ఆనందమును ఉన్నది. ఆమేన్.