బాహ్య విగ్రహారాధనను విడిచి పారిపొమ్మని క్రైస్తవులందరికిని హెచ్చరిక చేయు ప్రసంగము

16వ కీర్తనలోని 3వ వచనమునుండి గ్రహింపబడినది

"వారి రక్తబలులతో నేను సహవాసము చేయను, వారి పేర్లను నా నోట తీసికొనను."

ఈ స్థలమున మనము విచారింపబోవు బోధ చాలా స్పష్టమైనదియు సులభమైనదియునై యున్నది; అయితే తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొనువారిలో ఎక్కువమంది తమ దుష్టత్వమును కప్పిపుచ్చుటకు ఎట్టి యుక్తులను వెదకి తెచ్చుచున్నారో నేను చెప్పజాలను. అయినను ఈ బోధ అంతటి సారాంశమేమనగా, సజీవుడైన దేవుడే మన తండ్రియనియు, యేసుక్రీస్తే మన విమోచకుడనియు తెలిసికొనిన తరువాత, తన అనంతమైన మంచితనముచేత మనలను తన కుమారుల సంఖ్యలో చేర్చుకొనిన ఆయనకు శరీరమును ఆత్మను రెంటిని ప్రతిష్ఠింపవలెను; మరియు మన ప్రియతమ రక్షకుడు ఇంతటి గొప్ప వెలయిచ్చి మనలను కొనిన పిమ్మట మనకు అనుగ్రహింప దయచేసిన ఆ మేలును సకల విధములైన ఉపకారబుద్ధితోను ఘనతతోను విధేయతతోను అంగీకరింపవలెను అనునదియే.

మరియు మనము అవిశ్వాసమంతటిని విసర్జింపవలసినవారమే గాక, తండ్రియైన దేవుని యథార్థ సేవకును, ఆయన కుమారుడును మన రక్షకుడునైన వాని ఘనతకును సరిపడని, సువార్త యొక్క పవిత్రమైన బోధతోను విశ్వాసము యొక్క యథార్థ ఒప్పుకోలుతోను ఏ విధముగను పొసగని సమస్త మూఢనమ్మకములనుండి మనలను మనము వేరుపరచుకొనవలసినవారము కూడ అయియున్నాము గనుక, ఈ బోధ స్వతస్సిద్ధముగనే ఎంతో సులభమైనదనియు, దాని ఆచరణమును అభ్యాసమును మాత్రమే మనకు మిగులవలెననియు నేను చెప్పితిని; అయితే దేవుని స్వంత నోటిచేత ప్రధానముగా ఖండింపబడిన విషయములో తాము ఓడిపోకుండునట్లు అనేకులు కొన్ని మోసపు తప్పించుకొను మార్గములను వెదకుచున్నారు. ఈ కారణమే, ప్రతి మనుష్యుడును తన కర్తవ్యమును తెలిసికొని, లోకోక్తి చెప్పునట్లు తడిసిన గోనెసంచి క్రింద కప్పబడియున్నాననుకొని తప్పించుకొంటినని తలంచి తన్ను తానే మోసపరచుకొనకుండునట్లు, ఈ సమయమున ఈ విషయమును వివరించుటలో మరికొంత సేపు ఆగునట్లు మనలను బలవంతపెట్టుచున్నది.

అయితే పోపు మతము యొక్క మలినత్వమునుండియు విగ్రహారాధనలనుండియు తమ సంఘములు సంపూర్ణముగా శుద్ధిచేయబడెను గనుక ఈ అంశము లేక ఈ ప్రసంగము అనవసరమని తలంచువారు అనేకులున్నారు; కావున మనము ముందుకు సాగక పూర్వము అట్టివారు మిక్కిలి ఘోరముగా మోసపోవుచున్నారని తెలుపుట నిష్ప్రయోజనము కాదు. మొదటిది, విగ్రహారాధకుల యొక్క భక్తిహీనతలను హత్తుకొని సమ్మతించుచున్నట్లు నటించుచు వారితో కలిసి అపవిత్రులమై మలినపడుట ఎంత గొప్ప అపరాధమో తెలియజేయబడునప్పుడు, మనము మన పూర్వపు పాపములనుగూర్చి దుఃఖపడవలెనని, వాటి క్షమాపణను సంపూర్ణ దీనత్వముతో దేవుని వేడుకొనవలెనని, మనలను అణగద్రొక్కి ముంచివేసిన ఆ మలినమునుండి మనలను వెలుపలికి లాగుటలో ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన అద్వితీయమైన ఉపకారమును ఈ విషయమునందు గుర్తింపవలెనని హెచ్చరింపబడుచున్నాము.

ఏలయనగా ఇంతటి గొప్ప ఉపకారమును తగినట్లు వర్ణించుటకు మనకు నిజముగా శక్తి చాలదు. మరియు మనకేమి సంభవించునో, దేవుడు మనలను ఏ అంతమునకు ఉంచుచున్నాడో మనకు తెలియదు గనుక, మనము ఏ స్థితిలోనికి వచ్చినను, ఏ శోధనలు మనకు ఎదురైనను, దేవుని పవిత్ర వాక్యమునుండి ఎన్నడును తొలగిపోకుండునట్లు ముందుగానే సిద్ధపడి ఆయుధములు ధరించియుండుట మిక్కిలి అవసరము.

మొదటిది, మన ఈ సంఘములోను సమాజములోను అనేకులు పోపు మతస్థుల దేశమునకు ప్రయాణము చేయవచ్చును; వారు ఇప్పుడే యుద్ధమునకు పూర్తిగా సిద్ధముగాను ఆయుధధారులుగాను ఉండవలసినవారు. తరువాత, దేవుడు ఈ కాలమున ఆయనను పవిత్రముగాను భక్తితోను సేవించుటకు మనకు స్వేచ్ఛ ఇచ్చుచున్నను, మన ఈ మేలు ఎంతకాలము నిలుచునో మనకు తెలియదు. కావున ఈ మన నెమ్మది ప్రశాంతతల కాలమును ఇది ఎల్లప్పుడును ఉండునన్నట్లు కాక, మనలను మనము బలపరచుకొనుటకు దేవుడు మనకు తీరిక అనుగ్రహించు సంధికాలముగా భావించి వినియోగించుకొందము; అట్లు కానియెడల మన విశ్వాస ఒప్పుకోలును ప్రకటించుటకు మనము పిలువబడునప్పుడు, తగిన సమయమున ఆ విషయమును ధ్యానించుటను తిరస్కరించినందున మనము క్రొత్తవారిగాను సిద్ధపడనివారిగాను కనబడుదుము.

మరియు ఈలోగా క్రీస్తు విరోధి యొక్క నిరంకుశత్వము క్రింద ఉంచబడి, మిక్కిలి దౌర్భాగ్యకరమైన దాస్యముచే అణగద్రొక్కబడియున్న మన సహోదరులను మనము మరువకూడదు; వారిని జ్ఞాపకము చేసికొని, వారిపై కనికరపడి, దేవుడు తన వాక్యమందు కోరు స్థిరచిత్తముతో వారిని బలపరచవలెనని ఆయనను ప్రార్థింపవలెను. మనుష్యులు తమ భోగలాలసతలో గాఢనిద్ర పోవుచున్న స్థలములలో వారు నిమ్మళించియుండక, దేవునికి చెందవలసిన మహిమను వారు ఒప్పుకొనునట్లు ఈ తలంపును ఈ సంకల్పమును శ్రద్ధగా అలవరచుకొనవలెనని అన్ని విధములుగా వారిని హెచ్చరింపవలెను, వారిని ప్రోత్సహింపవలెను.

ఏలయనగా దేవుడు మనకు బోధించునది మన కొరకు మాత్రమే కాదు; ప్రతి మనుష్యుడును తన విశ్వాస పరిమాణము చొప్పున తన పొరుగువారితో సహోదర భావముతో పంచుకొనవలెను, దేవుని పాఠశాలలో తాను నేర్చుకొనిన దానిని తెలిసికొనిన దానిని వారికి పంచిపెట్టవలెను. కావున ఈ బోధ యొక్క జ్ఞాపకము మనకును మన సహోదరులకును ప్రయోజనకరము, అవును నిజముగా అవసరము; అందువలన దానిని మాటిమాటికి క్రొత్తగా చేసికొనవలెను; విశేషముగా మనము వివరింపబోవు వాక్యభాగమే మనలను ఇదే ఉద్దేశ్యమునకు నడిపించుచున్నది.

దావీదు బహిరంగముగా ప్రమాణము చేయుచు, గంభీరమైన ఒట్టు పెట్టుకొనుచున్నట్లు, తాను ఎన్నడును విగ్రహారాధకుల బలులలో పాలుపొందనని, మరియు విగ్రహములను తాను ఎంతగా అసహ్యించుకొనునట్లు గాఢముగా ద్వేషించునట్లు వాటిని పేరుపెట్టి పలుకుటవలన తన నోరు మలినమగునన్నట్లు వాటిని ఎప్పుడును ఒక్కసారియైనను పేర్కొనననియు ప్రకటించుచున్నాడు.

ఇది ఏ ఒక్క మనుష్యుని క్రియయు కాదు; అత్యున్నతుడైన రాజును ప్రవక్తయునైన దావీదు యొక్క మాదిరియే; ఇది దేవుని పిల్లలందరికిని యథార్థమైన భక్తిజీవితమునకు ఒక సర్వసాధారణ నియమముగా ఉండవలసినది. ఈ సంగతిని మనము మరింత బాగుగా గ్రహించి, దేవుని యథార్థ భయముచే మరింత గాఢముగా కదిలింపబడునట్లు, అతడు చేర్చిన కారణమును గమనింపవలెను; విగ్రహారాధకుల సహవాసమును అతడు మిక్కిలిగా అసహ్యించుకొనుటకు కారణమైన ఆ వైముఖ్యమునకును విరోధభావమునకును ఒకవిధమైన పునాది ఆ కారణమునందే ఉన్నది.

అతడు ఇట్లనుచున్నాడు: "ప్రభువే నా స్వాస్థ్యము." ఇది విశ్వాసులును భక్తులునైన వారందరికిని సామాన్యమైనది కాదా? ఇంత శ్రేష్ఠమైన దానిని గూర్చి అతిశయింపనివాడెవడును లేడు. మరియు దేవుడు ఒక్కసారి తన కుమారుని వ్యక్తియందు మనకు అనుగ్రహింపబడిన తరువాత, ఆయనను స్వతంత్రించుకొనుటకు ప్రతిదినము మనలను ప్రేరేపించుచున్నాడనుట నిస్సందేహముగా నిశ్చయము. అయితే ఈ విషయము యొక్క గొప్పతనమును యోగ్యతయు కోరునట్లును అర్హించునట్లును ఈ భాగమున ప్రభావితులగువారు మిక్కిలి కొద్దిమందే. మనము ఆయనవారమైనప్పుడే తప్ప మరి ఏ విధముగను మనము దేవుని స్వతంత్రించుకొనలేము. కావున దావీదు తన భక్తికిని మతమునకును పునాదిని ఈ వాక్యమునందును ఈ హేతువునందును న్యాయముగాను యోగ్యముగాను వేసెను; దేవుడే తన స్వాస్థ్యము గనుక, దేవునినుండి మనలను త్రిప్పివేయు విగ్రహముల సమస్త అపవిత్రతలనుండి అతడు దూరముగా ఉండును.

యెషయా ప్రవక్త యూదులు తాము చేసికొనిన అబద్ధ దేవతలకును అన్యదేవతలకును తమను అప్పగించుకొనిరని వారిని నిందించిన తరువాత, "ఇవే నీ భాగము" అని చేర్చుటకు ఇదియే కారణము; విగ్రహారాధకులకు నిబంధన యొక్క సమస్త బంధమును సహవాసమును దేవుడు నిరాకరించుచున్నాడనియు, వారిని స్వాస్థ్యహీనులనుగా చేయుచున్నాడనియు, తన్ను తానే వారికి అనుగ్రహించుటద్వారా వారికి అనుగ్రహింపగోరిన ఆ అనంతమైన గొప్ప మేలును వారినుండి సంపూర్ణముగా తీసివేయుచున్నాడనియు ఈ మాటలచేత సూచించెను.

ప్రవక్త ఆ చోట విగ్రహములపై తమ ఆధారమును ఉంచి, అభిప్రాయము చేతను అవిశ్వాసముచేతను తమను తామే మోసపరచుకొనువారిని గూర్చి మాత్రమే చెప్పుచున్నాడని కొందరు అభ్యంతరము పెట్టవచ్చును. నేను అంగీకరించుచున్నాను; అయితే దీనికి ఇది కూడ నేను ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: దేవుని ఘనతను విగ్రహములకు ఆపాదించువారు ఆయన సహవాసమునుండి సంపూర్ణముగా వేరుపరచబడి త్రెంపబడినయెడల, భయముచేతను మనస్సు యొక్క బలహీనతచేతను మూఢనమ్మకములకు సమ్మతించుచున్నట్లు నటించువారును ఆయననుండి కొంతమేరకు తప్పిపోవుచున్నారు, తొలగిపోవుచున్నారు.

ఏలయనగా హృదయముతోగాని, ఏదైనను అనుగుణమైన రీతిగాని, సంకల్పముచేతను మనస్సు యొక్క ఉద్దేశ్యముచేతను గాని, నటనతోగాని, యథార్థమైనదో నటనయో అయిన ఏ విధముగానైనను విగ్రహములను సమీపించువాడు ఆ మేరకు దేవునినుండి వెనుకకు వెళ్లక తప్పదు. కావున దేవుని తమ స్వాస్థ్యముగా స్వతంత్రించుకొనవలెనని యథార్థమైన నిష్కల్మషమైన మనస్సుతో ఆయనను వెదకువారు విగ్రహములతో ఏ సహవాసమును ఏ కలయికయు కలిగియుండరనెడు ఈ వాక్యము మన హృదయములలో పూర్ణముగా నాటబడి లోతుగా ముద్రింపబడియుండును గాక; ఆయన తనవారందరును వాటిపై నిరంతరమైన ఘోరయుద్ధమును ప్రకటించి సాగింపవలెనని కోరునంతటి విరోధమును వైరమును దేవునికి వాటితో ఉన్నది.

మరియు ఈ స్థలమున దావీదు తాను వారి అర్పణలలో ఎన్నడును పాలుపొందనని, వారి పేర్లను తన నోటను మాటలాడుటయందును ఉంచుకొననని పేరుపెట్టి వ్యక్తపరచుచున్నాడు. అతడు ఈ విధముగా చెప్పియుండవచ్చును: "అవిశ్వాసుల అవివేకమైన మూర్ఖమైన భక్తిక్రియలచేత నేను నన్ను మోసపరచుకొనను, అట్టి దుర్వినియోగములపై నా నమ్మకమును ఉంచను, ఈ అబద్ధములను అనుసరించుటకై దేవుని సత్యమును ఎన్నడును విడువను"; కాని అతడు ఈ విధముగా మాటలాడలేదు. అతడు వారి ఆచారములలో ఎన్నడును కలిసియుండనని స్థిరముగా వాగ్దానము చేయుచున్నాడు. కావున దేవుని సేవకు సంబంధించినంత మట్టుకు, శరీరమందును ఆత్మయందును సంపూర్ణ నిర్మలతతోను పరిశుద్ధతతోను తాను నిరంతరము నిలిచియుండునని అతడు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు.

మొదట ఈ స్థలమున మనము ఆలోచింపవలసినదేమనగా, దేవుని సేవ దేనిచేత చెడగొట్టబడి పూర్తిగా వక్రీకరింపబడునో ఆ మూఢనమ్మకములతో మనకున్న ఏకీభావమును బాహ్య సూచనలచేత సూచించి ప్రకటించుట విగ్రహారాధన కాదా అనుట. (లోకోక్తి చెప్పునట్లు) రెండు నీళ్ల మధ్య ఈదువారు ఈ మాటను ఎత్తిచూపుదురు: దేవుడు ఆత్మతో ఘనపరచబడగోరుచున్నాడు గనుక, ఒకడు విగ్రహములపై నమ్మకము ఉంచితేనే తప్ప వాటిని ఘనపరచుట ఏ విధముగను సాధ్యము కాదు. అయితే దీనికి సులభముగా ఈ ప్రత్యుత్తరము ఇవ్వవచ్చును: మనస్సు యొక్క ఆత్మీయ సేవను ఆరాధనను దేవుడు కోరుటచేత, మన స్వభావములోని ఇతర భాగమును అది ఏమాత్రమును తనకు చెందదన్నట్లు విగ్రహములకు విడిచిపెట్టడు.

ఏలయనగా దేవుని యెదుట మోకాళ్లు వంచవలెననియు, చేతులు ఆకాశము వైపు ఎత్తవలెననియు అనేక స్థలములలో చెప్పబడియున్నది. అయితే ఏమి? నిశ్చయముగా దేవుడు కోరు ప్రధానమైన ఘనత ఆత్మీయమైనదే; అయినను విశ్వాసులు తాము సేవించి ఘనపరచునది దేవుని మాత్రమేయని సాక్ష్యమిచ్చు బాహ్య సూచనయు వెంటనే దానిని అనుసరింపవలెను; రెండును ఒకే సమయమున కలిసియుండవలెను. అయితే ఒక్క మాటను పట్టుకొని వారు చేయు ఆ అభ్యంతరమును ఖండించి, వారు స్పష్టముగా గద్దింపబడునట్లును ఒప్పింపబడునట్లును చేయుటకు అన్నిటికిని ఒక్క స్థలమే చాలును.

దానియేలు మూడవ అధ్యాయమున, షద్రకు మేషాకు అబేద్నెగోలు నెబుకద్నెజరు నిలిపిన మూఢనమ్మకమునకు ఏ విధమైన వంకతోనైనను సమ్మతింపనొల్లక నిరాకరించిరనియు, తాము అతని దేవతలను ఏ విధముగను ఘనపరచమని ప్రకటించిరనియు వ్రాయబడియున్నది. ఈ చమత్కారులైన తర్కవాదులు ఆ కాలమున అక్కడ ఉండినయెడల, దేవుని సేవకులైన ఈ ముగ్గురి యొక్క నిష్కపటత్వమును చూచి ఎగతాళిగా నవ్వియుందురు.

ఏలయనగా వారు ఇట్టి మాటలతో వారిని ఎగతాళి చేసియుందురని నేను తలంచుచున్నాను: "అవివేకులారా, మీరు ఈ వాటిపై ఏ నమ్మకమును ఉంచుటలేదు గనుక ఇది వాటిని ఘనపరచుట కాదు. భక్తి ఉన్నప్పుడే తప్ప, అనగా విగ్రహములను ఘనపరచి పూజించుటకు మనస్సు ఒక విధముగా వంగి లగ్నమైయున్నప్పుడే తప్ప విగ్రహారాధన ఉండదు." అయితే ఈ భక్తిపరులు మరింత మంచిదియు మరింత జ్ఞానయుక్తమైనదియునైన ఆలోచనను అనుసరించిరి; ఏలయనగా వారిచ్చిన ఆ ప్రత్యుత్తరము వారి స్వంత బుద్ధినుండి కాక, వారిని ఈ విధముగా మాటలాడునట్లు ప్రేరేపించిన పరిశుద్ధాత్మనుండి వచ్చినది; ఆయనను మనము ఎదిరింపనిచో, ఈ వాక్యభాగమును ఈ మాదిరిని ఒక నిర్దిష్టమైన నియమముగాను నిర్వచనముగాను అంగీకరింపవలెను: అనగా విగ్రహారాధన దేవుని ఘనతకు విరుద్ధమైన బాహ్యక్రియయే, అది మనస్సు యొక్క సంకల్పమునుండియు ఉద్దేశ్యమునుండియు పుట్టక, కేవలము వేషమును నటనయు మాత్రమైనను సరియే.

ఈ విషయమున, మన నమ్మకము విగ్రహములపై ఉంచబడనప్పుడు అసలు విగ్రహారాధనయే లేదని వారు చక్కని వాదములు చేయుచున్నారు. అయినను ఈ మనుష్యులు మహాబలవంతుడైన న్యాయాధిపతి ఇచ్చిన తీర్పుచేత ఎల్లప్పుడును శిక్షావిధింపబడియే యుందురు. కాని వీరు కేవలము పేరు కొరకే వాదించుచున్నారు; తమ తప్పును ఏ విధముగను సమర్థించుకొనజాలరు, సాకుగా చెప్పుకొనజాలరు, దానిని కొంచెము తగ్గించుటకు మాత్రమే ప్రయత్నించుచున్నారు. అవును, ఇది చెడుగా చేయబడినదనియు సరిగా చేయబడలేదనియు వారు ఒప్పుకొందురు; అయినను ఈ క్రియను ఒక విధమైన క్షమింపదగిన పాపముగా తీర్పుతీర్చవలెనని వారు కోరుదురు.

అయితే పేరును గూర్చి వారు కోరినదానిని మనము వారికి ఇచ్చినను, దానివలన వారి వాదము మరింత బాగుపడునంతగా వారు సాధించరు. విగ్రహములకు ఇట్టి నటనగల ఆరాధన విగ్రహారాధన అనబడదనియే అందము; అయినను అది దేవునికి వ్యతిరేకమైన రాజద్రోహపు ప్రయత్నమే, విశ్వాస ఒప్పుకోలుకు విరుద్ధమైన క్రియయే, దుష్ట దైవద్రోహముతో నిండిన హేయమైన అసహ్యకరమైన మలినత్వమే. దేవుని అతి పవిత్రమైన సేవయు ఘనతయు ఇంతగా భంగపరచబడినప్పుడు, అనగా మనము ఆయనకు చేసిన వాగ్దానమును అబద్ధముగా భంగపరచినప్పుడు, పిరికితనముచేతను హృదయ క్షీణతచేతను మన క్రైస్తవ ఒప్పుకోలును వంకరగాను అబద్ధముగాను నిరాకరించినప్పుడు, మనము అస్థిరులముగాను ద్విమనస్కులముగాను అయినప్పుడు, దేవుడు సర్వవిధములైన శాపములతో శపించిన వాటితో మనలను మనము ఘోరముగా మలినపరచుకొనినప్పుడు—ఇది ఎంత తేలికైన విషయము, మనము దానిని చేసిన తరువాత నోరు తుడుచుకొని, ఒక చిన్న తప్పు చేసితిమని ఒప్పుకొనిన చాలునా? దయచేసి చెప్పుడి.

కావున ఈ తప్పించుకొను మార్గములను విడిచిపెట్టుదము; విశేషముగా అవి మనలను మరింత ధైర్యవంతులనుగా చేయుటకును పాపము చేయుటకు మరింత స్వేచ్ఛ ఇచ్చుటకును తప్ప మరి దేనికిని ఉపయోగపడవు, మన తప్పును ఏమాత్రమును తగ్గింపవు. మరికొందరు మరింత సిగ్గులేనివారున్నారు; వారు పేరు మార్చి ఇది అంత గొప్పదియు అయోగ్యమైనదియునైన పాపము కాదని ఒప్పించుటకు ప్రయత్నించుట మాత్రమే గాక, ఇది పాపమే కాదని స్పష్టముగా నిర్దిష్టముగా తిరస్కరించుచున్నారు. "దేవుడు హృదయముతోను మనస్సుతోను ఘనపరచబడినచో చాలును" అని వారందురు. హృదయమే ద్విమనస్కమైనది కానియెడల అది నిజమే. ఏలయనగా మనస్సు నిజముగా ఆరోగ్యముగాను నిర్మలముగాను ఉన్నప్పుడు శరీరము ఎన్నడును వ్యతిరేక దిశకు ఈడ్వబడదు.

వారి పాదములను దేవాలయమునకు కదిలించి నడిపించునది ఏదో వారినుండి నేను తెలిసికొనగోరుచున్నాను. ఏలయనగా వారు మాస్ వినుటకు వెళ్లునప్పుడు, వారి కాళ్లు తమంతట తామే కదలవు; మనస్సు యొక్క అంతరంగ శక్తిచేతనే కదిలింపబడవలెను. అప్పుడు విగ్రహములను పూజించుటకు తమను నడిపించు ఒక విధమైన కోరికయు మనస్సు యొక్క కదలికయు తమయందే ఉన్నదని వారు ఒప్పుకొనవలసినదే; ముఖ్యముగా సత్యమునకు శత్రువులైన తమ ఇష్టమునకును అభిప్రాయమునకును తమను అనుగుణపరచుకొనగోరుదురు గనుక, అవును, వారిని సంతోషపరచుటకు తమను ఎంతగా పొసగించుకొందురనగా దేవుని ఘనతయు మహిమయు కంటె వారి దయను తమ స్వంత ప్రాణమును మరింత ఎక్కువగా ఎంచుదురు గనుక.

ఇదియు గాక, వారి సిగ్గులేనితనము ఎంత స్పష్టమైనదియు అవమానకరమైనదియు నగా, దానికి ఏదో హేతువు యొక్క రంగు లేక పోలిక ఉన్నట్లు దానికి విరోధముగా వాదించుటకు నేను సిగ్గుపడుచున్నాను; అయినను వారు తమను తాము ఎంతగానో మెచ్చుకొనుచు, తమ స్వంత అభిప్రాయములలోను సుఖములలోను మత్తెక్కినవారివలె గాఢ నిద్రలో పడియున్నవారు గనుక నేను దానిని చేయక తప్పదు. ఆత్మతో దేవుని ఆరాధించుట చాలునని వారు తలంచుదురు; అయితే శరీరము ఏమగును? నిశ్చయముగా పరిశుద్ధుడైన పౌలు శరీరములోను ఆత్మలోను దేవుని ఘనపరచవలెనని మనలను ప్రేరేపించుచున్నాడు, ఏలయనగా అవి ఆయన స్వంతమే గాని మరి ఎవరివియు కావు. దేవుడే శరీరమును సృష్టించెను; అయితే దాని కర్తయు నిర్మాతయు అపవాదియే అన్నట్లు దానితో అపవాదిని సేవించి ఘనపరచుట మనకు ధర్మమా? వారు తమను బహిరంగముగా మానిక్యులమని ఒప్పుకొని, సంపూర్ణ మనుష్యుని దేవుడు సృష్టింపలేదని తిరస్కరించుట మేలు. సువార్త యొక్క రుచిని కొంచెమైనను వారు చూచియుండినయెడల ఇంతటి విచ్చలవిడి సిగ్గులేనితనమునకు వారు తెగింపరు. అయితే దేవుని కుమారుని రక్తముచేత విమోచింపబడుట అను ఈ మేలు యొక్క శక్తి ఏమియో దాని గొప్పతనమేమియో వారు ఏ విధముగను ఎరుగరని ఇప్పుడు చాలా స్పష్టమే.

దీనిని రుజువు చేయుటకు: క్రీస్తుయేసు శరీరములకును ఆత్మలకును విమోచకుడని మనము నమ్మనియెడల, శరీర పునరుత్థానమును మనము ఎట్లు ఎదురుచూడగలము? పౌలు కూడ మనలను మనుష్యులకు దాసులుగా ఉండకూడదని హెచ్చరించుచున్నాడు, ఏలయనగా దేవుని కుమారుని రక్తమను ఇంతటి గొప్ప వెలయిచ్చి మనము కొనబడి సంపాదింపబడితిమి. కావున విగ్రహముల దుష్ట సేవకు తన్ను కలిపికొని అప్పగించుకొనువాడు, మన శరీరములలో మనము ఎదురుచూచు నిత్యమైన అమర్త్యమైన మహిమ యొక్క వెల ఎందులో ఉన్నదో ఆ యేసుక్రీస్తు యొక్క అతి పవిత్ర రక్తమును తన కాళ్ల క్రింద త్రొక్కుచున్నాడు కాడా?

పరలోకమందు నిత్యజీవపు కిరీటము మన శరీరములకు వాగ్దానము చేయబడియుండగా, వాటిని విగ్రహముల యెదుట అపవిత్రపరచి భ్రష్టపరచుట ఏ న్యాయము? సాతాను వేశ్యాగృహములలో ఇట్లు పొర్లాడుటయు అతి హేయమైన మలినత్వమును దేవుని రాజ్యములోనికి మనము చేరగల సాధనమా మార్గమా? ఇంకను, మన శరీరములు పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ఆలయములని చెప్పబడుట గొప్ప కారణము లేకుండ చెప్పబడలేదు; కావున వాటిని సంపూర్ణ పవిత్రతలో కాపాడవలెనని గ్రహింపనివారు సువార్తనుగూర్చి ఏమియు గ్రహింపకయు అర్థము చేసికొనకయు ఉన్నారని స్పష్టముగా తమను తామే వెల్లడిచేసికొనుచున్నారు. అంతేగాక యేసుక్రీస్తు యొక్క శక్తియు ఆయన కృపయు ఏమియో వారు ఏమాత్రమును ఎరుగరని తెలియజేయుచున్నారు. ఏలయనగా మనము ఆయన ఎముకలలో ఎముకయు ఆయన మాంసములో మాంసమునై యున్నామని ఈ రీతిగా చెప్పబడినప్పుడు, మనము శరీరమందును ఆత్మయందును ఆయనతో ఐక్యపరచబడియున్నామని అతడు గ్రహింపవలెను. కావున ఏ విధమైన మూఢనమ్మకముచేతనైనను తన శరీరమును మలినపరచుకొనువాడు, దేవుని కుమారునికి అవయవములుగా మనము చేయబడిన ఆ కలయికనుండి తన్ను తానే వేరుపరచుకొనుచున్నాడు.

అయితే ఇప్పుడు ఈ చమత్కారులును సూక్ష్మబుద్ధిగల బోధకులును నాకు ఉత్తరమిచ్చుదురుగాక: వారు బాప్తిస్మమును కేవలము తమ ఆత్మలలో మాత్రమే పొందిరా, లేక ఈ గుర్తు మన శరీరమందు ముద్రింపబడవలెనని దేవుడు ఆజ్ఞాపించి నియమించెనా? అట్లయితే యేసుక్రీస్తు యొక్క ముద్ర ఏ శరీరమందు ముద్రింపబడెనో ఆ శరీరము ఇంతగా వ్యతిరేకమైనవియు విరుద్ధమైనవియు దుష్టమైనవియునగు హేయక్రియలతో అపవిత్రపరచబడి మలినపరచబడునా? ఇంకను ప్రభు రాత్రి భోజనము మనస్సునందు మాత్రమే పొందబడునా, చేతులతోను నోటితోను కూడ పొందబడదా? దేవుడు తన కుమారుని లాంఛనములను చిహ్నములను మన శరీరములలో చెక్కినది, మనము తరువాత సకల అపవిత్రతతో, అతి నీచమైన మచ్చలతోను అవమానముతోను మనలను మనము కలుషితము చేసికొని, క్రైస్తవ సౌందర్యము యొక్క ఏ రూపమును ఏ పోలికయు కనబడనంతగా మనలను అసహ్యకరముగా వికృతపరచుకొనుటకా?

ఒక బంగారు నాణెమును ముద్రించుటలో రెండు పరస్పర విరుద్ధమైన ముద్రలను వేయుట ధర్మము కాదు; ఒక్క పత్రముపై ఒకదానికొకటి విరుద్ధమైన రెండు ముద్రలను వేయుటయు ధర్మము కాదు: అయినను మర్త్యుడైన మనుష్యుడు బాప్తిస్మమును యేసుక్రీస్తు యొక్క అతి పవిత్రమైన రాత్రి భోజనమును కపటముగా అనుకరించి చెడగొట్టుటకు సాహసించునా, ఇంతటి గొప్ప హానికరమైన క్రియలో ఏ చెడుతనమును లేదని చెప్పుటకు కూడ తెగించునా? అట్టి మనుష్యులు నిజముగా తమ సేవకులు తమకు సేవ చేయుటలో తాము ఎంతో సంతోషించుచున్నామని తమను నమ్మించి ఒప్పించునట్లు అర్హులే, అయినను ఆ సేవకులు నిద్రకును సుఖములకును సమస్త సోమరితనమునకును తమను అప్పగించుకొని ఎట్టి పనిని చేయుటకు ఒక్క వ్రేలినైనను కదిలింపరు.

మన క్రిందనున్నవారి శ్రమ మనకు అవసరమగును గనుక ఇది సమానమైన న్యాయము కాదని వారు చెప్పినయెడల, నేను ఇట్లు ఉత్తరమిచ్చుచున్నాను: దేవునికి మన అవసరము లేకున్నను, తన్ను సేవించి ఘనపరచుటకు మన శ్రమను సేవను విధేయతను ఆయన వినియోగింప గోరుచున్నందున, సమస్తమును ఆయన ఇష్టమునకు భిన్నముగా చేయుటయు, ఆయనకు మనము ఋణపడియున్న ప్రయత్నమునకును కర్తవ్యమునకును పూర్తిగా దూరముగా ఉండుటయు మిక్కిలి అనుచితము, మనకు గొప్ప అవమానమును అపకీర్తియునై యున్నది. అవును, భూమిపై పురుగును, ప్రాణములేని సృష్టి యొక్క వస్తువును దాని సృష్టికర్తకంటె మనపై ఎక్కువ అధికారమును గౌరవమును కోరునంతగా మన సిగ్గు మరింత అధికమగుచున్నది.

అయినను ఈ పశుప్రాయులతో మనము మరింత స్పష్టముగా మాటలాడవలెను. పోపు మతస్థుల మధ్య తమకు ఇష్టమైనదంతయు నటించుటకును దాచుటకును, మూఢనమ్మకమును పోషించుటకు అత్యంత అనువైనదని ఎంచబడు ఆ మతపు విధానమునకు తమను అనుగుణపరచుకొనుటకును తమకు ధర్మమని వారు చెప్పుదురు. అట్లయితే అక్కడ వారికి ఆహారము పెట్టి పోషించువాడెవడు? భూమిని ఫలములిచ్చునట్లు సారవంతముగా చేయువాడెవడు? భూమిపై ఇతర ప్రాంతములలోని ఇతర మనుష్యులందరినివలె దేవుడు వారు నివసించు ఆ స్థలములలో వారిని పోషించి పెంచుచున్నయెడల, తమ్మును ఇంత ఉదారముగా పోషించు ఆ ఉపకారకుని తమలోని ఆ భాగముతో వారు ఎందుకు ఘనపరచరు? తమ శరీరములతో అపవాదికి ఎందుకు విధేయులై సేవింతురు? ఈ మనుష్యులు ఏ కొంచెమైనను క్రైస్తవులైయుండినయెడల, వారితో నేను మరింత బరువైనవియు ఉన్నతమైనవియునగు హేతువులను ఉపయోగించి, మనము ఈ లోకములో ఎందుకు జీవించుచున్నాము, మన జీవితము దేనిని గూర్చినదై యుండవలెను అని వారిని అడుగుదును. కాని అయ్యో దౌర్భాగ్యమా! యుక్తులతోను తప్పించుకొను మార్గములతోను ప్రతిదినము దేవునితో ఆటలాడువారు ఎంత మృగప్రాయులైరనగా, వారు దేవుని ఆత్మ లేనివారుగా మాత్రమే కాక, సహజమైన సామాన్య జ్ఞానము కూడ లేనివారివలె వారిని చూడవలసి వచ్చుచున్నది.

తాము ఈ విషయమున భయమును ప్రమాదమును తప్ప మరి దేనిచేతను ఏమియు చేయుటలేదని చెప్పుట చాలిన సాకు అని వారు తలంచుదురు; అయితే ఈ వంక చెల్లునయెడల, యోసేపు తన యజమానురాలు బలవంతముగా తన్ను పిలిచినప్పుడు ఆమెతో వ్యభిచారము చేసియుండినయెడల అతడు ఏ చెడును చేసియుండడని మనము చెప్పవలెను; ఏలయనగా అతడు తన స్వంత ఇష్టమును అనుసరింపక, ఆమె తనపై చేసిన అవసరమునకును బలాత్కారమునకును లొంగియుండును. ఆ దుష్టురాలి అబద్ధపు నిందవలన అతడు తరువాత అనుభవించిన ఆపదలోను అపకీర్తిలోను ప్రవేశించుట అతనికి మూర్ఖత్వమగును, ఏలయనగా ఆమె ఇష్టమును నెరవేర్చియుండినయెడల ఆ కీడులనుండి అతడు తప్పించుకొనియుండెను. కాని మనము యోసేపు మాదిరిని అనుసరించి, అతని స్థిరత్వమును మెచ్చుకొను పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యమును అంగీకరింపవలెను.

పోపు మతస్థుల క్రూర ఉగ్రతను తప్పించుకొనుటకై విగ్రహారాధన మతమును మనపై వేసికొనుటలో ఏ దుష్టత్వమును లేనియెడల, తన యజమాని ఇష్టము కొరకై, ఎవని అధికారము క్రింద ఉన్నాడో వానిని సంతోషపరచకపోవుదునేమో అను భయముచేత దొంగతనము చేయువాడు, చంపువాడు, ద్రోహము చేయువాడునైన సేవకుడు పాపము చేసినవాడు కాడు. అయితే నేను ఈ విషయమున (ముందు చెప్పినట్లు ఏ సందేహమును కష్టమును లేనిదానిపై) ఎక్కువసేపు నిలిచియున్నాను. దేవుని తీర్పును తప్పించుకొనుటకు తమ సమస్త యుక్తులతో ప్రయత్నించువారు ఎంత గొప్ప గందరగోళములో పడుదురో ఆలోచించుట ఉద్దేశ్యమునకు దూరము కాదు.

మరికొందరు మరొక తప్పించుకొను మార్గమును, పారిపోవు రంధ్రమును కనుగొనిరి: అన్యజనుల మూఢనమ్మకము దుష్టమైనదియు అసహ్యమైనదియునైన మతమని వారు ఒప్పుకొందురు, అయితే వీటికిని పోపు మతములోని మూఢనమ్మకములకును ఒకే హేతువు కాదందురు. అన్యజనులలో ఉండిన అబద్ధ మతమంతయు దేవుని యథార్థ మతము యొక్క భ్రష్టత్వమును వక్రీకరణమును కాదన్నట్లు! అన్యజనులు తమ ఆచారములను పరిశుద్ధులైన పితరులనుండి గాక వేరెచ్చటనుండి గ్రహించి తమకు స్వీకరించుకొనిరి? ఈ క్రియలో వారి గొప్ప తప్పిదమేమనగా, దేవునిచే చక్కగాను జ్ఞానయుక్తముగాను నియమింపబడినవిగా తాము పొందిన వాటినే వారు భ్రష్టపరచి పూర్తిగా వక్రీకరించిరి. అయినను లోకములో ఉండిన హేయములన్నియు దేవుని పేరు యొక్క మనోహరమైన బిరుదుతోను ఆయన మతపు ముసుగుతోను కప్పబడియున్నవి. కాని ఆ నటనగల మతములకు దేవుడు ఎప్పుడైనను ఆ సేవలను సమావేశములను ఆమోదించునంతటి, లేక విశ్వాసులైన మనుష్యులు వాటిని ఉపయోగించి ఆశ్రయించునంతటి ప్రశంసయు శక్తియు అధికారమును ఎన్నడును లేదు. సరే, మరి ముందుకు సాగుదము.

పోపు మతస్థుల విగ్రహారాధన ప్రాచీన అన్యజనుల మూఢనమ్మకమునకు భిన్నమైనదనియు విలక్షణమైనదనియు నేను అంగీకరించినను, బేతేలునందు దుష్టముగా నెలకొల్పబడిన మతమును, ఇతర స్థలములలో స్థాపింపబడి ఆచరింపబడిన అన్ని ఇతర మూఢనమ్మకములను వలె దేవుడు ఎంత ఆసక్తితో నిషేధించెనో వారు తిరస్కరింపజాలరు. దానునందును బేతేలునందును దూడలు నిలుపబడినప్పుడు, ఇది ఐగుప్తునుండి తన ప్రజలను బయటికి తెచ్చిన ఆయన నామము యొక్క ఒక విధమైన ముసుగు క్రింద స్థాపింపబడి జరిగెను. అయినను అక్కడ నియమింపబడిన ఆ మతము ధర్మశాస్త్ర బోధకు స్పష్టముగా విరుద్ధము. అక్కడికి వెళ్లి తమను అపవిత్రపరచుకొని మలినపరచుకొను వారందరిని దేవుడు ఖండించుచున్నాడు. మరియు నిజముగా యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనమును పోపు మాస్ను, మోషే బలులును యరొబాము బలులును వలె, ఒకదానికొకటి వ్యతిరేకమైనవియు విరుద్ధమైనవియునై యున్నవి.

అట్లయితే యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనము రూపాంతరము చెందినదే, అవును నిజముగా వికృతమైనదే అను ఈ సాకుతో మాస్ వినుటకు వెళ్లుటకు ఈ మినహాయింపును అనుమతియు ఎక్కడనుండి వచ్చినవి? కాని నేను దీనికి విరుద్ధముగా చెప్పి నొక్కి వక్కాణించుచున్నాను: దేవునికి నిజముగా భయపడి భక్తితో ఆయనను ఘనపరచువారందరును దీనిని మరింత ఎక్కువగా ద్వేషించి అసహ్యించుకొనవలెను; ఏలయనగా అది యేసుక్రీస్తు యొక్క పరిశుద్ధ నియమమునకు అంతగా వ్యతిరేకముగాను విరుద్ధముగాను లేకున్నచో కలుగు దానికంటె, దానిని అది మరింత బహిరంగముగా భంగపరచి అపవిత్రపరచుచున్నది . కావున ఈ సామాన్య నియమమును సర్వత్ర పాటింతము: దేవుని వాక్యము యొక్క నిష్కపటమైన సత్యమును చెరుపుటకును ఆయన కోరి ఆమోదించు మతమును వక్రీకరించుటకును ప్రతిపాదింపబడి చేపట్టబడిన మనుష్యుల విధులన్నియు కల్పనలన్నియు నిజమైన దైవద్రోహములే; క్రైస్తవుడు వాటితో ఏ విధముగను సహవాసము చేయకూడదు; లేనియెడల దేవుని ఘనతను అతి దుష్టముగా కాళ్ల క్రింద త్రొక్కు ఆ అవమానమును దూషణయు వానిపై వచ్చును.

తమ స్వంత ఇచ్చకును సుకుమార మనస్సునకును అనుగుణముగా మరింత సున్నితముగాను మృదువుగాను తమతో మాటలాడి బోధింపబడగోరువారికి ఈ కఠిన తీర్పు ఎంత భారమైనదిగాను సహింపరానిదిగాను కనబడునో నేను బాగుగా ఎరుగుదును. ఈ విషయమున నేనేమి చేయవలెనని వారు కోరుచున్నారు? నేను ఏ మితత్వమును ఏ సౌమ్యతను చూపవలెను? నిజముగా వారు ఎంత సుకుమారులో ఎంత నాజూకువారో ఇప్పుడు నేను గ్రహించుచున్నాను. సాధ్యమైనంత వరకు వారిని విడిచిపెట్టవలెనని నేను కోరుచున్నాను; కాని దేవుడు పలికిన వెంటనే నేనును వారును ఖండింపబడవలసినదే. కావున మన స్వంత రక్షణను మనము ఎంచుదుమేని, దీనిని మంచి మనస్సుతో స్వీకరింతము.

నాకంటె కఠినుడును తీక్ష్ణుడునైన వానిని తాము ఎవనిని కనుగొనమని వారు చెప్పుదురు; అయితే నేను మరొక వైపున వారికి తెలియజేయుదును: ఈ వ్యవహారము యొక్క సత్యమును, దేవుని నామము యొక్క యోగ్యతయు, వారి స్వంత రక్షణయు కోరినదానికంటె నేను వారిని మరింత సౌమ్యముగాను సున్నితముగాను చూచుచున్నాను. ఇది నిజముగా ఇట్లుండగా, బబులోనులో చెరపట్టబడిన యూదులనుండి యిర్మీయా ప్రవక్త కోరిన ఆ కర్తవ్యము యొక్కయు సాక్ష్యము యొక్కయు అవసరమునుండి వారు తమను తాము తప్పించుకొనజాలరు; కల్దీయుల హేయక్రియలను సమీపింపకూడదనియు, వాటికి ముసుగుతోనైనను నటనతోనైనను ఏ సమ్మతిని ఇవ్వకూడదనియు అతడు వారిని నిషేధించుట మాత్రమే కాదు, కల్దీయుల దుష్ట మతము తమకు అతి హేయమైన దుర్వాసనయని వారు ప్రకటింపవలెనని స్పష్టమైన ఆజ్ఞయు ఇచ్చుచున్నాడు.

యిర్మీయా ప్రవక్త ఇట్లనుచున్నాడు: "మీరు వారితో ఇట్లు చెప్పవలెను: ఆకాశమును భూమిని చేయని దేవతలు భూమిమీదనుండియు ఆకాశము క్రిందనుండియు నశించిపోవును." ఈ స్థలమున గమనింపవలసిన మరొక సందర్భము కూడ ఉన్నది: ప్రవక్త తన గ్రంథమును హెబ్రీ భాషలో వ్రాసినను, ఈ వాక్యమును కల్దీయుల సామాన్య వాడుక భాషలో వ్యక్తపరచి ఉంచెను; ఈ విధముగా యూదులు దుష్ట విగ్రహారాధకులతో తమకున్న ద్వేషమును వైరమును మరింత తగినట్లు ప్రకటించుటకు, తమ భాషను మార్చుకొనునట్లు వారిని బలవంతపెట్టగోరినట్లు ఉన్నది.

ఇప్పుడు మన సుకుమారులైన యువకులు నా హెచ్చరిక అన్ని హద్దులను మీరినదన్నట్లు నాపై ఫిర్యాదు చేయుదురుగాక; అయినను ఆ ప్రవక్త అంత ఆసక్తితో కోరి అడుగు కర్తవ్యములో సగమైనను నేను ఎన్నడును కోరలేదు. కాని నా మాటల విధానమైనను, నా మితత్వమైనను, లేక నా మౌనమును నిశ్శబ్దతయైనను ఎట్లుండినను, దేవుడు మనకు ఇచ్చు ఆ ధర్మశాస్త్రమునకు మనము బద్ధులమును కట్టుబడినవారమునై యున్నాము. మరియు దేవుడు తన విశ్వాసులతో మాటలాడుచు, "మీరు నా సాక్షులు, నేను ఏర్పరచుకొనిన నా సేవకులు" అని వారితో చెప్పుట నిష్కారణము కాదు. కావున యేసుక్రీస్తు యొక్క అవయవముగా తన్ను తాను రుజువుపరచుకొనగోరు ప్రతివాడును, దేవుని నామము యొక్క స్తుతియు ఘనతయు తనకు ఎంతగా సంబంధించినవనగా, తమ నటనచేత ఆయన సత్యము యొక్క సాక్ష్యమును మరుగుపరచి పాతిపెట్టువారు తమను తాము సాకులేనివారినిగా విడిచిపెట్టుకొందురని అన్ని విధములుగా ప్రకటింపవలెను.

వారి జీవితకాలమంతయు దీనిని నాశనము చేయువారిని గూర్చి ఏమి తలంపవలెనో దయచేసి చెప్పుడి. క్రైస్తవ మత ఒప్పుకోలును మరుగుపరచి మనుష్యుల యెదుట దాని ఏ గుర్తును కనుపరచకపోవుట మాత్రమే గాక, అనేక విషయములను, అవియును అత్యంత విరుద్ధమైనవియు అనుచితమైనవియునగునవి చేయువారు ఎట్టివారు? కావున ఈ అపవిత్రతలును హేయక్రియలును నిలిచియున్న చోట జీవించు దేవుని పిల్లలు ఆ భక్తిమంతుడైన లోతు మాదిరి చొప్పున దుఃఖపడవలెను, మరియు దేవుడు వారికి శక్తిని అవకాశమును ఇచ్చినంత మట్టుకు మనుష్యుల యొక్క అనేకమైన గొప్పవియునగు హేయమైన దుష్కార్యములకు విరుద్ధముగా స్వేచ్ఛగా మాటలాడవలెను.

ఇప్పుడు ఈ దినములలో అత్యంత గణ్యముగా ఎంచబడు కొన్ని విధములైన విగ్రహారాధనలను చూపుటకు వచ్చెదము. వాటిలో మాస్ ప్రధానమైనది; దానినిగూర్చి ముందు నేను కొంత ప్రస్తావించితిని. ఏలయనగా ఇది అసంబద్ధతలోను కీడు యొక్క గొప్పతనములోను ఎంతటి ప్రసిద్ధమైన ప్రఖ్యాతమైన దైవదూషణయనగా దీనికంటె హేయమైనదియు దుష్టమైనదియు ఊహింపబడజాలదు; అయినను చెడ్డ వాదమునకు సమర్థకులు ఇంకను దొరకుచున్నారు, వారు ఈ భాగమున వ్యర్థముగా ప్రేలుచున్నారు. అయితే వారు ఇష్టపడినను పడకపోయినను, నేను చెప్పు ఈ సంగతిని ఒప్పుకొనుటకు వారు బలవంతపెట్టబడుదురు: అనగా మాస్ స్వయముగా యేసుక్రీస్తు మరణమును నిరాకరించుటయే, రాత్రి భోజన సంస్కారమును రద్దుచేయుటకు సాతానుచే కనుగొనబడి నియమింపబడిన ఒక దైవద్రోహమే. పరిశుద్ధులకు చేయు ప్రార్థనయు, చనిపోయినవారి కొరకు చేయు విజ్ఞాపనలును, సమస్తములలో అతి పరిశుద్ధమైన దేవుని నామ ప్రార్థనను అపవిత్రపరచు దుష్ట దుర్వినియోగములని కూడ వారు తిరస్కరింపజాలరు. మరియు పోపు మతస్థుల మధ్య ఈ హేయక్రియలతో తమను అపవిత్రపరచుకొనువారు తాము ఏ తప్పునకును దోషులము కామని తలంచుదురు. "మనమేమి చేయగలము?" అని వారందురు. "చెడ్డవియు తప్పులతో కూడినవియునని మనకు తెలిసిన వాటిని సరిచేయుటకును సవరించుటకును మనకు ధర్మము కాదు. మనము సాధారణ వ్యక్తులము; అధికారమును ప్రజాధికారమును కలిగినవారు వీటిని ఆసక్తితో సమర్థించుచున్నారు. కావున ఆ బలాత్కారపు అవసరమును మనము సహింపవలెను." ఇదంతయు నిజమని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని ఇది విషయమునకు సంబంధించినది కాదని నేను చెప్పుచున్నాను. ప్రజలకు ఒక సామాన్య క్రమమును సరిచేసి నియమించుట వారి పని కాదు, మరియు ఎవడును వారి చేతినుండి దీనిని కోరుట లేదు; అయినను వారు తమను తాము సవరించుకొనవలెనని, తమ వ్యక్తిగత జీవితములో గౌరవప్రదమైన మర్యాదగల నడవడిని నెలకొల్పుకొనవలెనని హెచ్చరింపబడుచున్నారు; ఇది నిస్సందేహముగా వారి కర్తవ్యమునకు చెందినదే. మనము వారిని దేవాలయములను, సామాన్య వీధులను శుద్ధి చేయుడని ఆజ్ఞాపించుటలేదు; అయితే ప్రతి మనుష్యుడును తన స్వంత శరీరమును హృదయమును పవిత్రతలోను పరిశుద్ధతలోను కాపాడుకొనవలెనని, దేవుడు తన స్వంత ఇంటిలో ఘనపరచబడి, సేవింపబడి, విధేయత పొందునట్లు సమస్త విధముల ప్రయాసపడవలెనని చెప్పుచున్నాము.

ఏలయనగా ఏదైనను ప్రాంతములో మాస్ను రద్దుచేయుటయు, దాని ఆచరణమును ఆ మతమును వేరే ఏ విధముగను ఆటంకపరచలేనప్పుడు దానియందు హాజరు కాకుండుటయు ఇవి చాలా భిన్నమైనవియు ఎంతో వ్యత్యాసమైనవియునై యున్నవి; అయినను వారు తమ మాటను మరల మరల చెప్పుచున్నారు, అనగా యేసుక్రీస్తు మరణమును శ్రమను తాము నిరాకరించుటలేదనియు, దానిని తమ మనస్సులో ఆరాధింపవలెనను ఏ ఉద్దేశ్యమును తమకు లేదనియు. అయితే నేను వారిని అడుగుచున్నాను: క్రైస్తవుడు తన హృదయములో నమ్మునదానినే గాక నోటితో ఒప్పుకొనునది మరేమి? వారు చేయు ఈ క్రియ విశ్వాస ఒప్పుకోలుకు మిక్కిలి విరుద్ధమైనదని ఇది స్పష్టముగాను తేటగాను ఉన్నది. కావున తమ చేతనైనంత మట్టుకు, వారు విశ్వాసము యొక్క నిజమైన యథార్థ సాక్ష్యమును మరుగుపరచుట మాత్రమే గాక, దానిని సంపూర్ణముగా నిరాకరించి విడిచిపెట్టుచున్నారు.

వారితో మరికొంచెము సన్నిహితముగాను స్పష్టముగాను మాటలాడెదను. ఏలయనగా పోపు మతస్థులు మాస్ ఒక బలియని చెప్పుదురు; అందులో వారు యేసుక్రీస్తును అర్పించి తమను దేవునితో సమాధానపరచుకొందురు. అయితే ఇది ఇట్లుండినయెడల, యేసుక్రీస్తు తన మరణముచేత మనకు నీతిని నిత్యరక్షణను సంపాదింపలేదని సిద్ధించును. వారు ఎన్ని చుట్టుదారులను తప్పించుకొను మార్గములను వెదకినను, భక్తి మతము అను పేరుతో మాస్కు వెళ్లువారందరును దానికి తాము సమ్మతించుచున్నామని ప్రకటించుచున్నారనుదానికి వారు రాక తప్పదు. కావున నిజముగా తమ చేతనైనంత మట్టుకు, యేసుక్రీస్తు మరణముచేత తమ విమోచన సంపూర్ణముగా లేదని వారు కనుపరచుచున్నారు.

అనేకులు ఇంత విస్తారముగా మాటలాడరు, తమ మాటను అన్ని విధములైన మాస్లపైన, అనగా దైవద్రోహములపైన విహరింపనియ్యరు. వారు ఒక్క విధమైన మాస్లను మాత్రమే ఎన్నుకొని దానిని సమర్థించుదురు: అది సంఘ మాస్ అనియు ఉన్నత మాస్ అనియు పిలువబడును; ఏలయనగా ఇందులో యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనముతో ఎక్కువ పోలికయు సామ్యమును ఉన్నదని వారు తలంచుదురు. మరియు నిజముగా, క్రింది స్థాయి యాజకులు చెప్పు మాస్లన్నియు, కానన్లు చెప్పునవియు, కొన్ని ప్రార్థనా మందిరములు గల యాజకులు చెప్పునవియు, ఎవని ఇష్టముచేతనైనను స్థాపింపబడినవియు, ప్రతిదినము అమ్మకమునకు పెట్టబడునంతగా అమ్మదగినవియునగు ఇతరములన్నియు, వేశ్యాగృహములలో ఏ సిగ్గును మర్యాదయు లేకుండ తమను అమ్మకమునకు పెట్టుకొని తమ శరీరములను అందరికిని సామాన్యముగా చేయు వేశ్యలకు సమానమని చెప్పవచ్చును, అయితే ఉన్నత మాస్ తన సిగ్గులేనితనమును దాచుటకును గౌరవప్రదమైన పతివ్రత భార్య యొక్క ఘనతను నిలుపుకొని కాపాడుకొనుటకును భర్త యొక్క గౌరవ నామమును కపటముగా దుర్వినియోగపరచు ఆ వేశ్యకు మిక్కిలి సమానమని చెప్పుట మరింత తగును.

ఈ ఉపమానము ప్రతి భాగమునందును సరిపడదు, ఏలయనగా భర్తతో వివాహబంధమున కలిసిన వేశ్యకు కొంత లజ్జయు వినయమును ఉండును; ఆమె తనను అందరికిని సామాన్యముగా చేసికొనదు, వచ్చు ప్రతివానికి తన్ను సమర్పించుకొనదు; అయితే సంఘ మాస్ లేక ఉన్నత మాస్ ఇతరములన్నిటిలో అతి సామాన్యమైనదియు, అందరి కోరికలకును దుష్ట కామములకును సిద్ధముగా సమర్పింపబడినదియునైన వేశ్య సంబంధమగు విగ్రహారాధన: ఈ హేయమైన దళారులు ఇక్కడ యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనము యొక్క కొన్ని శేషములు తమవద్ద ఇంకను నిలిచియున్నవను ఈ రంగుతోను ఈ సౌందర్యముతోను దీనిని కప్పి నునుపుపరచినను. ఇది తాను చంపినవాని దోపుడు సొమ్మును గెలిచి ధరించి, వాని గుఱ్ఱమును ఎక్కినప్పుడు తన్ను తాను మరింత గొప్పగాను ఘనముగాను పొగడుకొను దొంగవలె ఉన్నది.

"మనము యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనమును వెదకుచున్నాము; మనము నివసించు ఈ నిరంకుశత్వము క్రింద అణగద్రొక్కబడి దానిని శుద్ధముగా పొందలేనప్పుడు, దేవుని సహాయహస్తము కొరకు ఎదురుచూచుచు, మిగిలియున్న దానితో తృప్తిపడవలెను" అని వారందురు. ఎంత చక్కని చిన్న సాకు! వారికి రాత్రి భోజనమును సరియైన సంపూర్ణమైన ఉపయోగము లేదు గనుక, ఏదో ఒక సరఫరా సంపాదించినట్లు, తమకు నిత్యుడును అద్వితీయుడునైన యాజకుడగు యేసుక్రీస్తు లేడని వారు సాక్ష్యమిచ్చి బహిరంగముగా ప్రకటించుచున్నారు; అందువలన ప్రతి వారమును తమ పాపములను తొలగించుటకు క్రొత్త బలిని వెదకుచున్నారు. ఏలయనగా ఇదంతయు ఉన్నత మాస్లోను ఉన్నది, నికొలస్ పేరట చెప్పబడు దానిలోను చనిపోయినవారి కొరకు చెప్పబడు దానిలోను ఉన్నది. ఈ విషయములో వారు విగ్రహమును పూజించుచున్నట్లు నటించుచున్నారు, అయినను తాము యేసుక్రీస్తును వెదకుచున్నామని గొప్పలు చెప్పుకొనుచున్నారు; మరియు ఖడ్గమును డాలును లేకుండ తాము దేవునితో పోరాడుచున్నట్లు కనబడకుండుటకై, వారు ఈ మనుష్యుని లేక ఆ మనుష్యుని అధికారమును ముందుకు తెచ్చి చూపుదురు; ఏ ఒక్క మనుష్యుని విమోచనమైనను, దేవునిచే తాము ఖండింపబడకుండునట్లు తమను మినహాయించి విడిపింపగలదన్నట్లు.

తమ వాదమును సమర్థించుటకు వారు అట్టి మనుష్యులను ఉదహరించునప్పుడు వారు ఘోరముగా అబద్ధమాడుచున్నారని నేను చెప్పను. కాని ఒక భక్తిపరుడును దైవభీతి గలవాడునైన మనుష్యుడు ఒకప్పుడు ఉన్నత మాస్కు వచ్చుట ఏ చెడును కాదని తలంచు ఈ అభిప్రాయముగలవాడైయుండినను, తరువాత సత్యము తెలిసికొనినప్పుడు తన పూర్వపు తీర్పును అతడు అంగీకరింపక ఖండించినయెడల, అతని తరువాతి తీర్పు మరింత ఎక్కువగా నమ్మదగినదగును; ఏలయనగా దేవుడు అతనిని దానిని అంగీకరింపకుండునట్లు నడిపించెను, లేక బలవంతపెట్టెను; అతడు ముందు ఎంతో హత్తుకొని ఆమోదించిన విషయములో తాను ఓడిపోయెనని అతడు గ్రహించి స్పష్టముగా తెలిసికొనుచున్నాడు.

కాని పరిశుద్ధమైన నిర్మలమైన నీటిని కదిలించి కలతపెట్టునట్లు, ఈ విషయములో మనము సత్యమును కలతపెట్టవలసిన అవసరమేమి? ఒక మర్త్యుడైన మనుష్యుని తీర్పుతోను మాటతోను దేవుని ఆపి ఆయనను కంచె వేసి బంధింపవచ్చునని వారు తలంచుచున్నారా? తీర్పులో ఏ వ్యక్తి యొక్క ముఖమునైనను చూడకుండ ప్రబలవలసినది సత్యము తప్ప మరేదియు లేదని మనకు తెలియును. ఈ విషయము ఎట్టిదనగా, సంఘ మాస్ లేక ఉన్నత మాస్ యేసుక్రీస్తును బలి అర్పించుటకును, జీవించువారి కొరకును చనిపోయినవారి కొరకును దేవుని దయను సమాధానపరచుటకును స్థాపింపబడినది; మరియు ఒక రొట్టె ముక్క దేవుని కుమారుడైనట్లు అక్కడ ఆరాధింపబడును. ఆ మాస్లో ఉన్న హేయక్రియలన్నిటిని దుష్టత్వమంతటిని నేను పూర్తిగా పరిశీలింపను, ఏలయనగా అవి దాదాపు లెక్కింపజాలనివి. అయితే అత్యంత చెడ్డవాటిని మిక్కిలి స్థూలమైనవాటిని మాత్రమే నేను వివరించుచున్నాను.

ఇప్పుడు ఇట్టి దుష్టత్వముతోను భ్రష్టత్వములతోను సమ్మతించుచున్నట్లు నటించుటయే చేయువారు తమ చేతులను తమకు ఇష్టమైనంత శుద్ధముగా కడుగుకొననిండి; అయినను వారు ఎన్నడును పిలాతు కంటె ఎక్కువ నీతిమంతులుగాను నిర్దోషులుగాను ఉండరు. అయితే ఈ మంచి భక్తిపరులైన సంఘ సభ్యులు పండుగ కాలమున, కోతి వంటి నటన గల రాత్రి భోజనమును తమకు సిద్ధపరచి అందించగల ఏదైనను ఉప ప్రార్థనా మందిరమును లేక అపహాస్యపు క్రైస్తవ సన్యాసిని వెదకుట ఆశ్చర్యము. ఉన్నత మాస్ వారు చెప్పునట్లు యేసుక్రీస్తు రాత్రి భోజనమునకు అతి సమీపమైనదైనయెడల, వారు దానిని ఎందుకు ఆచరింపరు, పాటింపరు? కాని సంవత్సరమంతయు ప్రతి ఆదివారము ఉన్నత మాస్కు వెళ్లిన తరువాత, రాత్రి భోజన సంస్కారములో సరిగా పాలుపొందినట్లు కనబడగోరి, వారు హఠాత్తుగా ఉన్నత మాస్ను విదిలించి విడిచిపెట్టుదురు.

అయితే అట్టి అస్థిరతకు మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు, ఇది తమ మనస్సులలో ఎన్నడును సత్యపు పునాది వేయని వారికి నిశ్చయమైన తగిన శిక్షయే; వారు చేయునవన్నిటిలోను చేపట్టునవన్నిటిలోను ఎల్లప్పుడును ఊగులాడుచు తమకు తామే విరుద్ధముగా ఉందురని వారందురు. ఆ కపటమైన రాత్రి భోజనమును గూర్చి, అది గద్దింపబడి ఖండింపబడినప్పుడు తమకు కలుగగల గొప్ప హానిగా వారు భావింతురని నేను ఎరుగుదును. అయితే అది క్రీస్తు నియమమునకు ఏ మాత్రమును అనుగుణము కానప్పుడు ఆ విషయమున మనమేమి చేయగలము? వారు దానిని రహస్యముగా చేయుటను నేను తప్పుపట్టుటలేదు, ఏలయనగా శిష్యులు శత్రువుల నిరంకుశత్వమునుండి తప్పించుకొనుటకై ఏదైనను రహస్య స్థలమునకు వెళ్లినప్పుడు కంటె రాత్రి భోజనము ఎప్పుడును మెరుగ్గాను మరింత భక్తితోను ఆచరింపబడలేదని నేను ఎరుగుదును. కాని ఇక్కడ నిజముగా సహింపరాని రెండు తప్పులున్నవి. ఒకటి: ఇట్టి రాత్రి భోజనమును జరిపి, కోతులవలె క్రీస్తు యొక్క నిజమైన రాత్రి భోజనమును అబద్ధముగాను భ్రష్టముగాను అనుకరించువారు, తమ మాస్ను ఆచరించి ఆరాధించుచున్నట్లు నటించుట. రెండవది: పరిచారకుడు, ఎక్కువ శాతము విషయమును మరింత మరుగుపరచుటకై ఎవడో మత సంబంధియైయుండును, అతడు ఆ పనిని క్రైస్తవునివలె కాక, పోపు మతపు వృత్తిగల యాజకునివలె చేయుట. మరియు మాస్ చెప్పువాడు రొట్టెను ద్రాక్షారసమును ఆరాధింపబడుటకు వారికి చూపు ఉద్దేశ్యము లేనియెడల, అనేక గొప్ప భక్తిహీనతలుగల కానన్ను విడిచిపెట్టినయెడల, హాజరైన వారందరికిని రెండు విధములలో సంస్కారమును అందించినయెడల, తమకు గౌరవప్రదమైన నిశ్చయమైన రక్షణ ఉన్నదని వారు తలంచుదురు.

అయితే వారు మహోన్నత న్యాయాధిపతి యెదుటికి వచ్చునప్పుడు, అట్టి మెరుగులచేతను అబద్ధములచేతను వారు వెదకిన ఫలమును వారు అనుభవింతురు; అవును నిజముగా ఇప్పటికే వారు దానిని గ్రహింపవలసినదే. ఏలయనగా వారి మనస్సాక్షులను గుచ్చి గాయపరచు ఆ ములుకోలలును ముళ్లును ఆ తీర్పు యొక్క భారమైన అనుభూతియని నేను ఎంచుచున్నాను. మరియు నిజముగా ఈ వ్యాజ్యము, సత్యము తన నమ్మకమైన నిజమైన సాక్షులను కలిగియున్న ఆ స్థలమునందును ఆ న్యాయస్థానమునందును తీర్మానింపబడి స్పష్టముగా చర్చింపబడవలెను. ఏలయనగా సంక్షేపముగా, దేవుని శత్రువులకును సామాన్య ప్రజలకును ప్రకటింపవలెనని వారు ఉద్దేశించిన ఆ విషయములో తాము దోషులమని వారికి వారే తెలియును. కాని ఆ వృత్తి యొక్క క్రమమును ఆచరణమును ఆయన అంగీకరించినయెడల దేవుడు తన్ను తానే నిరాకరించుకొనవలసివచ్చును. లోకములోని మనుష్యులందరును ఏక మనస్సుతోను ఏక ఉద్దేశ్యముతోను ఈ మనుష్యులను నీతిమంతులని ప్రకటించుటకు కూడబలుక్కొనినను, వారు ఎంత సిద్ధమైనవాడైనను శక్తిమంతుడైనను ఎవడును వారు ఇరువైపులను కుంటుచున్నారని తలంపబడకుండ వారిని దీనినుండి మినహాయించి విడిపింపజాలడు.

మరియు అట్టి కుంటుటను ఏ మనుష్యునిదైనను తన యెదుట ఎన్నడును అంగీకరింపబడదని దేవుడు తన ప్రవక్త ద్వారా ప్రకటించుచున్నాడు. తమ రాత్రి భోజనమునకు పరిచారకుడుగా వారు ఎన్నుకొను మనుష్యుని విషయమునకు వచ్చినయెడల, అతనిని ఆ పదవికిని కార్యమునకును యోగ్యునిగా కనబడునట్లు చేయగలమన్నట్లు అతని వ్యక్తిని దుర్వినియోగపరచుట మూర్ఖత్వము. "అవును, కాని ఆ సంస్కార శక్తి పరిచారకుల శక్తియందు ఆధారపడదు" అని వారందురు. నేను దానిని అంగీకరించి దీనిని కూడ చేర్చుచున్నాను: ఏ అపవాది అయినను రాత్రి భోజనమును జరిపినయెడల అది ఎన్నడును తక్కువ కాదు. దానికి విరుద్ధముగా, ఒక దేవదూత మాస్ పాడినను అది ఏ మాత్రమును మెరుగైనది కాదు.

అయితే మనము ఇప్పుడు వేరొక ప్రశ్నయందున్నాము, అదేమనగా పోపు ఒక సన్యాసికి ఇచ్చు ఉన్నత పదవులు అతనిని కాపరి యొక్క పదవికిని కార్యమునకును యోగ్యునిగా చేయునా అనుట. అది ఈ విషయమునకు ఏమాత్రమును సంబంధించినది కాదని తాము గ్రహించుచున్నామని, తాము ఆ విధముగా ఎన్నుకొనరని వారు విరుద్ధముగా చెప్పినయెడల, ఆ సంగతియే విరుద్ధముగా చూపుచున్నది. అయితే పరిచారకునిపట్ల వారికి అట్టి గౌరవము లేదనుకొందము. అయినను వారు తమపై వేసికొని ఆరాధించు ఆ బాహ్య వృత్తియందు నేను నిలిచియుండవలెను, అవును దానిని క్రైస్తవునికి మిక్కిలి విరుద్ధమైనదియు అయోగ్యమైనదియునైన వృత్తిగా నేను గట్టిగా నొక్కి చెప్పవలెను. ఏలయనగా వారు ప్రత్యేకముగా ఈ ప్రయోజనము కొరకు మరుగుపరచుటకును నటించుటకును ఏర్పరచబడిన యాజకుని వ్యక్తి క్రింద తమను తాము సమర్థించుకొని కప్పుకొనుచున్నారు, కొనసాగించుదురు అనుట స్పష్టము, తేటతెల్లము.

అయితే వారు ఆ రాత్రి భోజనమును నిజముగాను న్యాయముగాను ఆచరింపగోరినయెడల, తాము విగ్రహారాధకులతో ఏ విషయములోను ఏమియు సామాన్యముగా కలిగియుండలేదని కనబడునట్లు వారి క్రమమునుండియు వృత్తినుండియు తమను తాము వేరుపరచుకొనుట వారి కర్తవ్యము. అయితే ఇప్పుడు వారు ఈ వేరుపడుటకు ఎంత దూరముగా ఉన్నారనగా, వారి సహవాసములోను సంఘములోను తమను చేర్చుకొని, వారిలో ప్రతివాడును తాను ఆ శరీరములో అవయవమని నటనతో ప్రకటించుకొనుచున్నారు.

దీని తరువాత, పరిచారకుల పాపముల వలన సంస్కారముల వినియోగమును తిరస్కరించిన ప్రాచీన అపసిద్ధాంతులతో వారు మనలను పోల్చుదురు; మనము ఇక్కడ ప్రతి మనుష్యుని స్వంత పాపములను గాక సామాన్య స్థితిని స్థితిగతులను చూచుచున్నామని గ్రహింపక పోవుచున్నారు. చెప్పబడినది ఇంతటి హేయమైన అవమానకరమైన సిగ్గులేనితనమును ఒప్పించుటకు చాలును గనుక నేను ఈ విషయమును సంక్షేపముగా విడిచిపెట్టుచున్నాను.

అయితే ఈ మనుష్యులు ఈ మలినత్వమును గ్రహింపజాలనంత మూర్ఖులును మందబుద్ధులునైయుండినయెడల, దేవుని వాక్యము మనకు చాలును; ప్రభువు యిర్మీయా ప్రవక్త ద్వారా "ఇశ్రాయేలూ, నీవు తిరిగివచ్చుచో నా వద్దకు తిరిగిరమ్ము" అని చెప్పుచున్నాడు. ఈ మాటలలో, ఆయనకు ఇష్టమైనవి కావనియు ఆమోదింపబడనివి కావనియు మనకు తెలిసిన వాటికి మరల వెళ్లవలెనను ఏ తలంపును ఏ ఇచ్ఛయు లేకుండ, మనము దేవుని యెదుట ఎంత నిష్కపటమైన యథార్థమైన మనస్సుతో వ్యవహరించి నడుచుకొనవలెనో మిక్కిలి స్పష్టముగా వ్యక్తపరచబడియున్నది.

ఇందువలననే పరిశుద్ధుడైన పౌలు కూడ అవిశ్వాసులను వారి వ్యర్థతలనుండి సజీవుడైన దేవుని వైపునకు త్రిప్పుటకు తాను పంపబడితినని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు; అనగా, ఏదో ఒక పాత అలవాటు అయిన చెడును ఇతర కపటములతోను నటనలతోను మార్చుట ప్రయోజనము కాదనియు, నిజమైన మతము తన స్వంత పవిత్రతలోను పరిశుద్ధతలోను నెలకొనునట్లు సమస్త మూఢనమ్మకములను సంపూర్ణముగా రద్దుచేయవలెననియు అతడు చెప్పగోరినట్లున్నది. ఏలయనగా ఈ విశ్వాసమును యథార్థతయు లేనిదే మనుష్యులు ఎన్నడును సరియైన మార్గమున దేవుని యొద్దకు రారు, కాని ఎల్లప్పుడును ఊగులాడుచు ఏ వైపునకు తిరుగవలెనో తెలియక అనిశ్చితులై యుందురు.

మరికొందరు ఇంతవరకు వచ్చినవారున్నారు: వారు మాస్ను ఆమోదింపక తిరస్కరించుదురు, కాని కొందరు చెప్పునట్లు తాము ఏ మతమును లేనివారుగా కనబడకుండునట్లు, వారు దేవుని సేవ అని పిలుచు కొన్ని తుక్కులను ఇంకను ఉంచుకొనగోరుదురు. వీరిలో కొందరు భక్తిగల మనస్సుతోను ఆసక్తితోను కదిలింపబడియుండవచ్చును; కనీసము నేను ఆ విధముగానే తలంచెదను. అయితే వారి ఆసక్తియు ఉద్దేశ్యమును ఎట్టివైనను, వారు నిజమైన నియమమును గాని ఏ మంచి పరిమితిని గాని పాటించుచున్నారని మనము చెప్పజాలము.

వారి బాప్తిస్మములకు మనము వెళ్లవచ్చునని అనేకులు చెప్పుదురు, ఏలయనగా వాటిలో స్పష్టమైన విగ్రహారాధన లేదనెదరు. ఈ సంస్కారము కూడ సకలవిధములైన భ్రష్టత్వముచేత చెరపబడి సంపూర్ణముగా వికృతమైనది కానట్లు, తద్వారా యేసుక్రీస్తు ఇంకను పిలాతు ఇంటిలోనే సమస్త అవమానములను నిందలను సహించుచున్నట్లు కనబడునట్లు!

ముగించుటకు, ఏ మతమును లేనివారుగా కనబడకుండునట్లు తాము కొన్ని ఆచారములను ఉంచుకొనగోరుదురని వారు కారణము చెప్పుదురు; అయితే ఒకడు వారి మనస్సాక్షులను పరీక్షించినయెడల, అదే నిజముగా, పోపు మతస్థులను తృప్తిపరచుటకే వారు ఇది చేయుదురనియు, హింసనుండి తప్పించుకొనుటకు తమ ముఖభావమును మార్చుకొందురనియు ఉత్తరమిచ్చును.

మరికొందరు మాస్ జరుగు సమయమున రాకుండునట్లు కాచుకొనుదురు, అయినను తాము మాస్ వినుచున్నారని మనుష్యులు తలంచునట్లు దేవాలయమునకు వచ్చుదురు. ఇతరులు సాయంకాల ప్రార్థన సమయమున మాత్రమే వచ్చుదురు; వారిని నేను అడుగగోరుచున్నాను: ఆ సమయమున విగ్రహములు ఘనపరచబడుటయు, ప్రతిమలును బొమ్మలును ధూపముచేత ధూపింపబడుటయు, ఒక పరిశుద్ధుని విజ్ఞాపనలో ఆయన యోగ్యతలపై ఆధారపడి గంభీరమైన ప్రార్థన చేయబడుటయు, సాల్వె రెజీనా గొప్ప స్వరముతో పాడబడుటయు, ఇరువైపులను పిశాచమయమైనదియు శపింపబడినదియునగు దైవదూషణతో నిండి నిండియున్న విషయము వినబడుటయు—దీని వలన అక్కడ ఉన్న చెవులకును కన్నులకును కలుగు అపరాధమును మనస్సు అసహ్యించుకొనుట మాత్రమే కాదు, దాని తలంపును జ్ఞాపకమును కూడ మిక్కిలి తీవ్రముగా అసహ్యించుకొనును—ఇవి ఏమియు కాదని వారు తలంచుదురా అని.

తెలియని భాషలో పాడుటయే దేవుని స్తోత్రములకును పరిశుద్ధ లేఖనమునకును స్పష్టమైన అపవిత్రత అని, కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రిక 14వ అధ్యాయములో పరిశుద్ధుడైన పౌలు హెచ్చరించినట్లు, నేను ప్రస్తావింపక దాటవేయుచున్నాను. అయితే ఈ చివరి తప్పు వారికి క్షమింపబడునుగాక. తమ క్రైస్తవత్వమునకు కొంత సూచనగాను సాక్ష్యముగాను వారు సాయంకాల ప్రార్థనకు వచ్చినయెడల, దీనిని ప్రధానముగా గంభీరమైన పండుగలలో చేయుదురు. కాని అప్పుడు ప్రధాన విగ్రహములకు గంభీరమైన ధూపము వేయబడును, సువాసనగల ధూపములు విస్తారముగా వెదజల్లబడును; లేఖనము బోధించునట్లు ఇది ఒక విధమైన బలియే. ఇది అన్యజనులలో వాడుకయైన ఆచారము కూడ; దానిచేత వారు బలహీనులను దేవుని నిరాకరించునట్లు బలవంతము చేసిరి. ఈ కారణముచేతనే విగ్రహములకు సుగంధద్రవ్యములు వేసి ధూపము వేయుటకు ఒప్పుకొనలేదని, హతసాక్షులలో అధిక భాగము స్థిరముగా మరణమును అనుభవించిరి.

ఈ మనుష్యులు ధూపపాత్రల సువాసనను తమ ముక్కులతో స్వీకరించునంతవరకు వచ్చినప్పుడు, వారు అక్కడ అత్యంత గొప్పదియు శపింపదగినదియునైన మలినత్వముతో తమను కూడ అపవిత్రపరచుకొనుచున్నారు, అయినను ఇంత గొప్ప దుష్టత్వమును కీడును మనము దాచిపెట్టి కప్పివేయవలెనని వారు తలంచుదురు. అయితే గౌరవనీయమైన పరిశుద్ధమైన దేవుని నామమున నేను వారిని బ్రతిమాలుచున్నాను: కీర్తనలోని ఈ వాక్యమును వారు శ్రద్ధగా గమనించుదురుగాక; విగ్రహములు విశ్వాసియైన భక్తునిచే ఎంతగా అసహ్యించబడవలెననగా, వాటిని గూర్చి చెప్పిన మాట అతనిని కలుషితము చేసి అపవిత్రపరచునేమో అనునట్లు అవి అతని నోటనైనను నాలుకపైనైనను ఉండకూడదు.

ఈ ఒక్క మాట విగ్రహారాధకుల సమస్త సమాజమునుండియు సహవాసమునుండియు మనలను భయపెట్టి వెనుకకు త్రిప్పవలెను; ఏలయనగా ఆ సమాజములో జీవించుటవలన మనము సులభముగా చిక్కుబడి అపవిత్రులము కాగలము. అయితే దేవునికిని అపవాదికిని మధ్యమార్గమును వెదకు వీరందరిని గూర్చి నా అభిప్రాయమును స్పష్టముగాను స్వేచ్ఛగాను చెప్పవలెనన్నచో: వారు ద్విమనస్కులును చంచలమనస్కులునై యున్నారు; వారిని చిత్రించి వారి సజీవ రంగులలో చూపుటకు ఆ నీచుడును ద్విమనస్కుడునైన ఏశావు విషయమున తేగల పోలికకంటె తగినదియు యుక్తమైనదియునగు పోలికను నేను కనుగొనజాలను.

ఏలయనగా తన సహోదరుడైన యాకోబును తన తండ్రియైన ఇస్సాకు భార్యను వెదకుటకు మెసొపొటేమియాకు పంపుట అతడు చూచినప్పుడు—కనాను దేశపు స్త్రీలు ఆ తండ్రిని అతని భార్యయైన రిబ్కాను ఎంతగా అసహ్యింపజేసిరనగా వారి మధ్య జీవించుట తమకు చేదుగాను విసుగుగాను తోచి వారు మరణమునే కోరుకొనిరి—అతడు తన తల్లిదండ్రులను కొంత సంతృప్తిపరచుటకు ఒక క్రొత్త భార్యను చేసికొనెను, కాని పాత భార్యను విడిచిపెట్టలేదు. అందువలన ఇస్సాకు ఎంతగా విలపించెనో ఆ కీడునే అతడు ఇంకను ఉంచుకొనెను, కాని కార్యమును కొంత చక్కదిద్దుటకు ఒక క్రొత్త భార్యను చేసికొనెను. అదే విధముగా లోకములో ఎంతగా చిక్కుబడియున్నవారనగా దేవుని ఏ విధముగను అనుసరింపజాలనివారు, అనేకములును విభిన్నములునైన మతములను మూఢనమ్మకములను కలిపి కలగలుపుచేసి, ఏదో ఒక విధముగా దేవుని చిత్తమునకు తమను అనుగుణపరచుకొనగోరుదురు; మరియు వారు ఎల్లప్పుడును కొంత భ్రష్టత్వమును ఇంకను ఉంచుకొందురు, కావున వారు చేయునదంతయు శుద్ధముగాను యథార్థముగాను కనబడదు.

ఆ స్థలములలో గొప్ప కష్టములతోను చింతలతోను జీవించు అనేక దౌర్భాగ్యమైన ఆత్మలున్నారనియు, వారు కపటము లేకుండ యథార్థముగా నడుచుకొనగోరుదురు, అయినను అనేక సందేహములనుండియు సంశయములనుండియు తమను తాము విడిపించుకొనజాలరనియు కూడ నేను బాగుగా ఎరుగుదును; ఈ కాలమున పోపు మతములో మనము చూచుచున్న అంత గొప్పదియు భయంకరమైనదియునైన గందరగోళములో ఇది ఆశ్చర్యము కాదు. అవును, విశ్వాసమునకు శత్రువుల మధ్య జీవించుచు, సాధ్యమైనయెడల ఏ విధముగానైనను భక్తితో దేవుని సేవింపగల మార్గములను వెదకు వారి దౌర్భాగ్య స్థితిని చూచి నేను మిక్కిలి కనికరపడుచున్నాను.

అయితే మనమేమి చేయగలము? ఇరువురికిని వారి తప్పును పాపమును ప్రకటించుట తప్ప నేను మరేమియు చేయలేను; వారు తామే ఆ ప్రతికారమును చేర్చుకొనునట్లు. వారు ఇకమీదట ఇది అది మరింత శ్రద్ధగాను వివరముగాను నన్ను అడుగుటకు వచ్చినయెడల, అట్టి కుతూహల విచారకులను దేవునినుండి మనకు ఉన్న సామాన్య నియమమునకు నేను పంపెదను. నేను ఇది చెప్పుటకు కారణమేమనగా, ఈ విధమైన మనుష్యులలో కొందరు ఎంత బలవంతపెట్టువారనగా, ఒకడు వారి కష్టములన్నిటికిని సందేహములన్నిటికిని ఉత్తరమిచ్చినను, అతడు దేనినైనను ఎన్నడును ముగింపజాలడని కనబడును. మరియు అట్టి మనుష్యులను, ఒక ప్రసంగములో శరీరమునకు సమస్త విచ్చలవిడితనమును ఖరీదైన అలంకరణమును లేకుండ నిరాడంబరమైన వస్త్రధారణను ఉపయోగింపవలెనని బోధింపబడిన తరువాత, ప్రసంగీకుడు తమ మేజోళ్లు కుట్టి చెప్పులు కుట్టవలెనని కోరువారితో పోల్చుట తగునని నాకు తోచుచున్నది. సరే, అట్లయితే మనమేమి చేయవలెను? ఈ విషయమున మనము మన పూర్ణ మనస్సును, ప్రయత్నమును, తలంపును దేనివైపు నడిపించి లగ్నము చేయవలెనో అట్టి ఒక సంగతి మన యెదుట ఉంచబడినది. అదేమనగా, దేవుని మందిరమును గూర్చిన ఆసక్తి మన హృదయమును తినివేయవలెను, మన పరిశుద్ధ దేవుని నామమునకు అతి అయోగ్యముగా చేయబడు సమస్త అవమానములను నిందలను దూషణలను మనము భరించి మనపై వేసికొనునట్లు అది మనలను కదిలింపవలెను.

దేవుని ఘనత కొరకైన అట్టి కోరికయు తీవ్రమైన ప్రేమయు ఎండిన పొట్టువలె వెంటనే అంటుకొని సులభముగా ఆరిపోవునట్లు కాక, నిరంతరము మండు అగ్నివలె మన హృదయములలో రగుల్కొనినప్పుడు, ఒక మనుష్యుడు దేవుని నామమును అతి అవమానకరముగాను అయోగ్యముగాను అపవిత్రపరచు ఈ హేయక్రియలను సహించుటకు గాని ఆమోదించుటకు గాని ఎంతో దూరముగా ఉండును; వాటిని చూచినప్పుడు అతడు కపటమును, మౌనమును, నిశ్శబ్దతను ఏ విధముగను సహింపజాలడు. మరియు "మందిరమును గూర్చిన ఆసక్తి" అని అతడు చెప్పుచున్నాడని శ్రద్ధగా గమనింపవలెను; అది సంఘములో నియమింపబడిన బాహ్య క్రమమునకు సంబంధించినదనియు, మన విశ్వాస ఒప్పుకోలులో మనము మనలను సాధనము చేసికొనవలెననియు మనము తెలిసికొనునట్లు అట్లు చెప్పెను.

ఇక్కడ ఏ ప్రమాదమును లేకుండ, అవును గొప్ప నెమ్మదిలో జీవించుచు నేనే ఈ సంగతులను గూర్చి చక్కగా మాటలాడుచున్నానని చెప్పు పరిహాసకులను నేను లెక్కింపను. ఈ మనుష్యులు ఎవనితో వ్యవహరింపవలసిన వాడను నేను కాను. ఏలయనగా నాకిక్కడ స్వంత భూమి లేదని బాగుగా తెలిసిన సంగతి. కారణమును ఎరుగక తమ తీర్పును ఇచ్చు ఈ తత్వవేత్తలందరిని గూర్చియు మనము ఇట్లే తలంచి చెప్పవచ్చును. ఏలయనగా తమకు బోధించుటకు ఇప్పుడు నిజముగా వారితో ఇంత సౌమ్యముగా మాటలాడు దేవుని వారు వినుటకు ఇష్టపడరు గనుక: దేవుని న్యాయపీఠము యెదుటికి పిలువబడునప్పుడు ఏ ప్రత్యుత్తరమును ఏ సమర్థనయు లేని ఆ తీర్పును వారు వినునట్టి దినమును తీర్పును నేను ప్రకటించుచున్నాను. ఏలయనగా అత్యుత్తముడును మిక్కిలి సాత్వికుడునైన బోధకునిగా ఆయనను వారు వినరు గనుక, అప్పుడు చివరికి వారు ఆయనను తమ అత్యంత నిశ్చయమైన న్యాయమైన న్యాయాధిపతిగా తెలిసికొని అనుభవింతురు. ఆ సమయమున వారిలో అత్యంత గర్విష్ఠులును అత్యంత కపటులునైనవారు తమ అభిప్రాయములలో తాము మోసపోయితిమని గ్రహించి తెలిసికొందురు.

న్యాయమును సమానత్వమును పాటించుటకును లేక వక్రీకరించుటకును వారు తమకు ఇష్టమైనంత బాగుగా అభ్యాసము చేసి సిద్ధపడియుండనిండి; అయినను వారి చట్టపరమైన న్యాయసంబంధమైన అలంకారములును, ఇప్పుడు గర్వముతో దురహంకారముగా ధరించు గొప్ప గౌరవాధికారముల చిహ్నములును అప్పుడు వారికి జయమును ఇయ్యవు. నేను ఇది ఎందుకు చెప్పుచున్నానంటే, సలహాదారులును, న్యాయాధిపతులును, ప్రొక్టర్లును, న్యాయవాదులును, న్యాయస్థానములలోను తీర్పులలోను ప్రభావము చూపు ఇతరులును దేవునితో పోరాడుటకు సాహసించుట మాత్రమే కాదు, ఆయన మహిమను అపహాస్యము చేసి ఎగతాళి చేయుటకు తమకు ఒక విధమైన హక్కు కలిగినట్లు కనబడునంతగా వాదించుదురు; అంతేగాక సమస్త పరిశుద్ధ లేఖనమును తిరస్కరించి, తమ దైవదూషణలను ధర్మశాస్త్రము యొక్క గొప్ప సూక్తులనువలెను అత్యున్నత శాసనములనువలెను వెళ్లగ్రక్కుదురు.

లోకము కొన్ని విగ్రహములవలె గౌరవించు ఈ మనుష్యులు, ఒక్క మాట పలికిన వెంటనే హేతువునకును సత్యమునకును విశ్రమించుటకు ఏ చోటును ఉండనీయరు. అయినను మార్గమధ్యమున నేను వారిని ముందుగానే హెచ్చరించి మేల్కొల్పుచున్నాను: న్యాయమును అన్యాయముతోను, సత్యమును అబద్ధముతోను మార్చు వారికొరకు నియమింపబడిన ఆ భయంకరమైన ప్రతీకారమును వారు కొంత జ్ఞాపకము చేసికొనుట వారికి మేలు.

బోధకులును గది యజమానులును, సుఖలోలులైన చాడీకోరులును, మిక్కిలి భోగలాలసులైన మనుష్యులును, తమ విందులలోను భోజనములలోను వదరుటకును, ఆకాశమందలి బోధకునికి విరుద్ధముగా తమ మాటలను పలుకుటకును తప్ప ఇక్కడ ఏ ఉన్నత స్థానమును పొందరు; ఆయనకు మనుష్యులందరును మిక్కిలి శ్రద్ధగా చెవి యొగ్గవలసినది. వారి చక్కని ప్రసిద్ధ బిరుదులును ఈ తీర్పునుండి ఎవనిని తప్పింపజాలవు; ఇందులో ప్రభువులైన గౌరవనీయులైన మఠాధిపతులును, ప్రియర్లును, డీన్లును, ఆర్చిడీకన్లును, ఆటకు ప్రధాన నాయకులుగా, దేవుడు మిక్కిలి భారముగా చేయు ఆ శిక్షావిధిలో నాట్యమును నడిపించుటకు బలవంతపెట్టబడుదురు.

ఇప్పుడు దర్బారు సేవకులు తమ పవిత్ర జలము చిలకరింపుతో మనుష్యులను సంతోషపెట్టుట వాడుక అయినను, ఆ విధమైన క్రియతో దేవుని తృప్తిపరచగలమని వారు తలంపకుందురుగాక. ముగించుటకు, విదూషకులును వదరుబోతులునైన వారందరును నోరు మూసికొనుదురుగాక; ఆయన బలిష్ఠమైన హస్తమును అనుభవింప గోరనియెడల తమ ఉల్లాసమైన చమత్కార వాక్యములను గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనకుందురుగాక; ఆయన వాక్కుకు వారు వణకవలసినది. వారు నన్ను తమ విరోధిగా ఎంచుటవలన తమకు దేవుడు న్యాయాధిపతి కాడని నమ్ముటలో వారి తప్పు మిక్కిలి మూర్ఖమైనది. వారు నా పేరును తమ గ్రంథములనుండి గీకివేసి సంపూర్ణముగా తుడిచివేయుదురుగాక; విశేషముగా ఈ విధమైన వ్యాజ్యమునందును ప్రశ్నయందును, దేవుడు మాత్రమే వినబడి విధేయత పొందవలెననియే నా ఉద్దేశ్యము, నేను నా ఇష్టప్రకారము మనుష్యుల మనస్సాక్షులను పాలింపవలెననియు, వారిపై ఏ అవసరమును ఏ చట్టమును మోపవలెననియు నా ఉద్దేశ్యము కాదు. దేవుని వాక్యమును ఇంత గర్వముగా తృణీకరింపక, అయినను ఏ విధముగను కదలింపబడజాలనంత సుకుమారులును బలహీనులునైయున్న ఇతరులందరిని గూర్చి, వారు తమ స్వంత కర్తవ్యమును, రక్షణను, దేవుని ఘనతను గూర్చి మరింత ఆలోచన శ్రద్ధ కలిగియుండవలెనని, ఇంతవరకు చేసినట్లు తమను తాము ఇక ఇచ్చకములతో బుజ్జగించుకొనకుండవలెనని నేను హృదయపూర్వకముగా వేడుకొనుచున్నాను. కావున వారు తమ కన్నులు తెరచుకొని, తాము ఉన్న దౌర్భాగ్యమును చూచునట్లు లేచి నిలువబడుదురుగాక.

పోపు మతస్థుల మధ్య వారు చిక్కుబడియున్న కీడులను, కష్టములను, ఆటంకములను నేను బాగుగా ఎరుగుదును. విగ్రహారాధనల మధ్య దేవుని నిర్మలమైన యథార్థమైన మతమును సమర్థించుటకు పూనుకొనుట సులభమైన సంగతి అన్నట్లు నేను వారితో మాటలాడుటలేదు; కాని వారికి బలము కొరతయైనయెడల, సమస్త శక్తికి కర్తయైన దేవుని యొద్దకు పారిపొమ్మని, ఆయనచేత బలపరచబడి, ఈ లోకములోని సమస్తమునకంటె ఆయన మహిమను ప్రాధాన్యముగా ఎంచుటను నేర్చుకొనవలెనని వారికి సలహా ఇచ్చుచున్నాను. ఏలయనగా పోపు మతములో దౌర్భాగ్యముగా పీడింపబడు విశ్వాసులందరును దీనిని గ్రహించి తెలిసికొనవలెనని నేను హృదయపూర్వకముగా కోరుచున్నాను: యిర్మీయా ప్రవక్త యూదయలోని యెరూషలేమునందు ఉండి, బబులోనులో చెరపట్టబడి అణగద్రొక్కబడియున్న ప్రజలకు ఈ హెచ్చరికను ప్రబోధమును పంపెను. పోపు యొక్కయు అతని పరిచారకులందరి యొక్కయు నిరంకుశత్వము వారికి కఠినముగాను క్రూరముగాను ఉండినయెడల, ఆ కాలపు యూదులును భారమైన చేదైన దాస్యమును అనుభవించిరనియు, అయినను ఆ దేశపు వాడుక భాషలో కల్దీయుల విగ్రహారాధనను శపింపవలెనని వారికి ఆజ్ఞాపింపబడెననియు వారు ఆలోచింపవలెను. దేవునికి మనము చెల్లింపవలసిన గౌరవమును మనుష్యుల నిరంకుశత్వము భంగపరచుట గాని, ఏ కొంచెమైనను తగ్గించుట గాని న్యాయము కాదు. ఉన్నతుడైనను అల్పుడైనను, ధనికుడైనను దరిద్రుడైనను తమకు తాము అపహరించుకొనగల లేక అపహరింపవలసిన ఏ మినహాయింపును ఏ ప్రత్యేకాధికార వంకయు ఇక్కడ లేదు. కావున మనుష్యులందరును తమ మెడను వంచి మిక్కిలి దీనత్వముతో దేవునికి లోబడుదురుగాక. దరిద్రుడు దేవుని యథార్థ భయమును కలిగియుండునుగాక; "నేనేమి చేయవలెనో నాకు తెలియదు" అని అస్థిరముగా చెప్పకుండునుగాక; లేనియెడల "నేనును నీతో ఏమి చేయవలెనో ఎరుగను" అని దేవుడు అతనికి ఉత్తరమిచ్చును. ధనికులును సంపన్నులును త్రాగుబోతు సోమరులవలె తమ ఐశ్వర్యములో నిద్రపోవక, సమస్త వస్తువుల యొక్క సమృద్ధిలోను వర్ధిల్లులోను ఒక విధమైన తొట్టిలో వలె నశింపక, పరిశుద్ధుడైన పౌలు మాదిరి చొప్పున, భక్తి గల క్రైస్తవ జీవితమునుండి మనలను ఆకర్షించునదియు లేక ఏ మాత్రమైనను మనకు ఆటంకముగా కనబడునదియునగు సమస్తమును చెత్తగాను నష్టముగాను ఎంచుటను నేర్చుకొందురుగాక. ఇక్కడ నెమ్మదిలోను ప్రశాంతతలోను జీవించుచు దేవుని గొప్పవియు అసాధారణములునైన ఉపకారముల ఉపయోగమును అనుభవించుచున్న మనమును, ఆరంభమున నేను ప్రస్తావించిన సంగతిని మరువకుందము: ఇకమీదట మనకు ఏది సంభవించినను, ఏ దేశమునకు మనము నడిపింపబడినను, మనము ఎల్లప్పుడును మన విశ్వాసము యొక్క నిర్మలమైన ఒప్పుకోలులో స్థిరముగా నిలిచియుండునట్లు, ఈ సంగతులను మన విద్య కొరకు వినియోగించుకొందము; దేవుని సత్యమునకు విరుద్ధమైనవియు, ఆయన ఘనతను మసకబార్చునవియు, ఆయన మతమును సంపూర్ణముగా వక్రీకరించునవియునైన విగ్రహారాధన మతమును, మూఢనమ్మకములను, దుర్వినియోగములను అసహ్యించుకొనుదము.