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भाग I शिष्य,—गुरुजी, सेवा का वास्तविक अर्थ क्या है? क्या इसका अर्थ यह है कि हम सृष्टिकर्ता की सेवा करें और फिर उनकी सृष्टियों की सेवा उन्हीं के लिए करें? क्या मनुष्य, जो अंततः एक तुच्छ प्राणी मात्र है, ईश्वर के विशाल परिवार की देखभाल में उनकी सहायता का कोई महत्व रखता है, या क्या ईश्वर को अपनी किसी भी सृष्टि की रक्षा या संरक्षण में मनुष्य की सहायता की आवश्यकता है?
हे प्रभु,—1. सेवा का अर्थ है आध्यात्मिक जीवन की सक्रियता और प्रेम से प्रेरित स्वाभाविक भेंट। ईश्वर, जो प्रेम है, अपनी सृष्टि की देखभाल में सदा तत्पर रहता है, और उसकी इच्छा है कि उसके प्राणी, विशेषकर मनुष्य, जिसे उसने अपने स्वरूप और समानता में बनाया है, कभी भी निष्क्रिय न रहें। अपने प्राणियों की देखभाल और संरक्षण में ईश्वर को किसी की सहायता की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि उसने उन्हें इस प्रकार बनाया है कि उसकी सहायता के बिना उनका अस्तित्व संभव नहीं है, और वही है जिसने उनकी इच्छाओं को पूरा करने के लिए आवश्यक सब कुछ प्रदान किया है। दूसरों की सच्ची सेवा में यह महान लाभ है कि इससे सेवा करने वाले की भी सहायता होती है—जैसा कि तिब्बत में आपके साथ हुआ। जब आप भीषण ठंड के कारण मृत्यु के भय से व्याकुल थे, तब आपने एक व्यक्ति को बर्फ में दबा हुआ और मृत्यु के कगार पर पड़ा देखा, आप उसके पास गए और उसे अपने कंधों पर उठाकर आगे ले गए, और आपके प्रयासों से आपके शरीर में ऊष्मा उत्पन्न हुई जो उसके शरीर में भी प्रवाहित हुई, और इस प्रकार वह और आप दोनों बच गए, इस प्रकार उसे बचाकर आपने अपना जीवन भी बचा लिया। यही सेवा का सच्चा उद्देश्य है। कोई भी व्यक्ति दूसरों की सहायता के बिना अकेला नहीं रह सकता। यदि कोई व्यक्ति किसी दूसरे से सहायता प्राप्त करता है और बदले में अपनी क्षमता के अनुसार सहायता लौटाने को तैयार नहीं होता, तो ऐसे कृतघ्न व्यक्ति को किसी से भी किसी प्रकार की सहायता की अपेक्षा करने का कोई अधिकार नहीं होगा।
2. जब तक मनुष्य परमेश्वर द्वारा प्रदत्त अपनी क्षमताओं और शक्तियों को परमेश्वर की सेवा में नहीं लगाता, तब तक उसे परमेश्वर से वह सहायता प्राप्त नहीं होगी जो केवल वही दे सकता है। मनुष्य जैसे ही अपना कार्य करता है, परमेश्वर उसे पूरा कर देता है। उदाहरण के लिए, लाजर की कब्र से पत्थर हटाना मनुष्य का कार्य था, और इसके लिए परमेश्वर को अपनी शक्ति का प्रयोग करने की आवश्यकता नहीं थी; परन्तु जब लोगों ने पत्थर हटा दिया, तब परमेश्वर, अर्थात् मैंने, वह कार्य किया जो मनुष्य की शक्ति और कौशल से परे था, क्योंकि मैंने मरे हुओं को जीवन दिया। इसके बाद भी मनुष्य को लाजर को कफ़न से मुक्त करने का कार्य करना था ताकि वह पूर्णतः मुक्त हो सके (यूहन्ना 11:39, 41, 44)।
और जो लोग पाप में डूबे हुए हैं, उनके विषय में यह बात है कि मेरे शिष्यों का काम बाधाओं और कठिनाइयों के पत्थरों को हटाना है, परन्तु जीवन प्रदान करना मेरा काम है। अक्सर, कुछ लोग जिन्हें आध्यात्मिक जीवन प्राप्त हो चुका है, वे भी अपनी पुरानी बुरी आदतों और बुरी संगतियों के बंधन में फंसे रहते हैं, और मेरे बच्चों का कर्तव्य है कि वे उन्हें पूर्ण स्वतंत्रता की ओर ले जाएं; और इस महान सेवा को करने के लिए उन्हें हृदय और आत्मा से सदा तत्पर रहना चाहिए।
3. एक राजा अपनी मृत्युशय्या पर अपने एक वफादार सेवक से इस प्रकार बोला: “यात्रा पर निकलते समय मेरी यह प्रथा रही है कि मैं तुम्हें अपने आगे भेजकर अपने आगमन की सूचना दूं और स्वागत की तैयारी करूं। मैं मृतकों के लोक जा रहा हूं। इसलिए जाओ और उन्हें सूचित करो कि मैं उनसे मिलने वाला हूं।” पहले तो उस ईमानदार सेवक को अपने स्वामी का अर्थ समझ नहीं आया, लेकिन जैसे ही उसने समझा कि उसका अर्थ यह है कि उसे मरना चाहिए और इस प्रकार