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भाग II 1. प्रार्थना करने का यह अर्थ नहीं है कि प्रार्थना के बिना ईश्वर हमें कुछ नहीं देगा या वह हमारी आवश्यकताओं से अनभिज्ञ होगा, बल्कि इसका यह बड़ा लाभ है कि प्रार्थना की अवस्था में आत्मा आशीर्वाद देने वाले को और उन आशीर्वादों को ग्रहण करने के लिए सर्वोत्तम रूप से तैयार होती है जो वह प्रदान करना चाहता है। इसी प्रकार, पवित्र आत्मा की परिपूर्णता प्रेरितों पर पहले दिन नहीं, बल्कि दस दिनों की विशेष तैयारी के बाद उंडेली गई।
यदि किसी व्यक्ति को बिना किसी विशेष तैयारी के आशीर्वाद मिल जाए, तो वह न तो उसका पर्याप्त महत्व समझेगा और न ही उसे लंबे समय तक अपने पास रख पाएगा। उदाहरण के लिए, शाऊल ने पवित्र आत्मा और राजत्व बिना खोजे ही प्राप्त कर लिए थे, इसलिए उसने बहुत जल्द ही दोनों को खो दिया, क्योंकि वह घर से पवित्र आत्मा को प्राप्त करने के लिए नहीं, बल्कि अपने खोए हुए गधों को खोजने के लिए निकला था (1 शमूएल 9:3; 11:11; 5:00)।
2. केवल प्रार्थना करने वाला व्यक्ति ही आत्मा और सच्चाई से ईश्वर की उपासना कर सकता है। अन्य लोग संवेदनशील पौधे के समान होते हैं; उपासना के दौरान, पवित्र आत्मा की शिक्षा और उपस्थिति से प्रभावित होकर, वे मानो मुरझा जाते हैं और सिर झुकाकर गंभीर हो जाते हैं, लेकिन चर्च से निकलते ही वे फिर से खिल उठते हैं और पहले की तरह सक्रिय हो जाते हैं।
3. यदि हम अच्छे फल या फूल देने वाले वृक्ष या झाड़ी की देखभाल न करें, तो वह सड़ जाएगी और अपनी जंगली अवस्था में लौट जाएगी। उसी प्रकार, यदि विश्वासी प्रार्थना और आध्यात्मिक जीवन की उपेक्षा के कारण मुझमें स्थिर रहना छोड़ दे, तो वह इस लापरवाही के कारण उस आनंदमय अवस्था से गिर जाएगा और अपने पुराने पापी मार्गों में फिर से डूबकर नष्ट हो जाएगा।
4. जब हम किसी टैंक या झील के किनारे एक सारस को स्थिर खड़े देखते हैं, तो हम उसकी मुद्रा से यह अनुमान लगा सकते हैं कि वह ईश्वर की महिमा या पानी की उत्कृष्ट गुणवत्ता पर चिंतन कर रहा है।
लेकिन ऐसा कुछ नहीं! वह घंटों तक वहाँ बिना हिले-डुले खड़ा रहता है, लेकिन जैसे ही उसे कोई मेंढक या छोटी मछली दिखाई देती है, वह उस पर झपट पड़ता है और उसे निगल जाता है। प्रार्थना और धार्मिक ध्यान के संबंध में बहुतों का यही रवैया और तरीका है। ईश्वर के असीम सागर के किनारे बैठे हुए, वे उनकी महिमा और प्रेम, या उनके उस दिव्य स्वरूप के बारे में नहीं सोचते जो पापों से मुक्ति दिलाता है और प्यासी आत्मा को तृप्त करता है, बल्कि किसी विशेष वांछित वस्तु को प्राप्त करने के विचार में लीन रहते हैं, जिसके माध्यम से वे इस क्षणभंगुर संसार के सुखों में और अधिक लिप्त हो सकें। इस प्रकार वे सच्ची शांति के स्रोत से विमुख हो जाते हैं, और इस संसार के क्षणिक सुखों में डूबकर, उनके साथ ही मर जाते हैं और विलीन हो जाते हैं।
5. जल और पेट्रोल दोनों पृथ्वी से उत्पन्न होते हैं, और यद्यपि वे एक समान और यहाँ तक कि एक ही प्रतीत होते हैं, वे स्वभाव और उद्देश्य में एक दूसरे के बिल्कुल विपरीत हैं, क्योंकि एक आग बुझाता है और दूसरा उसमें ईंधन डालता है। इसी प्रकार संसार और उसके खजाने, हृदय और ईश्वर के लिए उसकी प्यास, दोनों ही उसकी रचना हैं। अब इस संसार के धन, अभिमान और सम्मान से हृदय को तृप्त करने का प्रयास उसी प्रकार परिणाम देता है जैसे कोई पेट्रोल से आग बुझाने का प्रयास करे, क्योंकि हृदय को शांति और तृप्ति केवल उसी में मिलती है जिसने उसे और उस तीव्र इच्छा को सृजित किया है जिसके प्रति वह सचेत है (भजन संहिता 42:1,2)। इसलिए जो कोई अब मेरे पास आता है, मैं उसे