నాలుగవ అధ్యాయం — క్రీస్తుతో క్రైస్తవులు

నిజమైన క్రైస్తవులు క్రీస్తుతో ఉండటమే కాకుండా, వారు ఆయనలో జీవిస్తారు మరియు ఆయన వారిలో జీవిస్తాడు. ఆయన నిరంతరం జీవిస్తున్నాడు గనుక, మరణం ద్వారా మరణాన్ని జయించిన ఆయనతో వారు కూడా నిరంతరం జీవిస్తారు (యోహాను 14:19). కానీ ఈ నూతన జీవితంలో వారు తమకోసం కాక ఇతరులకోసం జీవిస్తారు. ఎందుకంటే, దేవునితో సహవాసం కలిగి ఉండటమే కాకుండా, తమ తోటివారితో సాన్నిహిత్యాన్ని కోరాలని మనుషుల సామాజిక సహజాతాలు నిర్దేశిస్తాయి. ఒకరి శ్రేయస్సు పట్ల మరొకరికి ఉన్న ఆసక్తిపైనే వారి పరస్పర సంతోషం ఆధారపడి ఉంటుంది. స్వార్థం వల్ల ఉమ్మడి సంతోషం విషపూరితమవుతుంది; అందువల్ల, మన ప్రభువు, “నీ పొరుగువానిని నీవలెనే ప్రేమించవలెను” అని చెప్పినప్పుడు, నిజమైన ప్రేమ ఉన్నచోట అది ఇతరుల సంక్షేమాన్ని కోరుకోవడంలో వ్యక్తమవుతుందని, మరియు తాను ఇతరులకు ఏ విధమైన ప్రవర్తనను ఇవ్వడానికి సిద్ధంగా ఉంటుందో, అదే ప్రవర్తనను ఇతరుల నుండి కూడా కోరుతుందని ఆయన ఉద్దేశించారు. ఈ విధంగా, పరలోకపు తండ్రి సన్నిధిలో ఆయన పిల్లల పరస్పర సంతోషం నిలబెట్టబడుతుంది.

స్వార్థం

మన ఆత్మలలోని సమస్త కీడుకు మరియు అశాంతికి స్వార్థమే మూలం. స్వార్థపరుడు ఇతరులు చేసిన వేయి మేలులను చూసీచూడనట్లు వదిలేస్తాడు, కానీ తాను చేసిన ఒక్క మంచి పనిని మాత్రం ఎన్నడూ మరచిపోడు; మరియు తన వేయి లోపాలను మరచిపోతాడు, కానీ ఇతరులలోని ఏ చిన్న వైఫల్యాన్నైనా కొండంత చేస్తాడు. ఈ కారణంగానే మన ప్రభువు ఇలా అన్నారు: “ఎవడైనా నా వెంట రాగోరితే, వాడు తనను తాను త్యజించి, ప్రతిదినము తన సిలువను మోసుకొని నన్ను వెంబడించవలెను” (లూకా 9:23). దేవుని చిత్తాన్ని నెరవేర్చడానికి తనను తాను త్యజించే వ్యక్తి, తనను సృష్టించిన దేవుని చిత్తాన్ని నెరవేర్చినప్పుడు, తన సొంత చిత్తాన్ని కూడా నెరవేర్చుకుంటాడు. ఉదాహరణకు, నేను నా అజ్ఞానంలో, నా మార్గమే ఉత్తమమైనదని ఊహించుకుంటాను, కానీ దేవుడు సూచించిన మార్గాన్ని అనుసరించడం తప్ప నాకు వేరే మార్గం లేదని నేను గ్రహించాను. నేను ఒక్కసారి దేవుని మార్గానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడటం మాని, ఆయన చిత్తానికి లొంగిపోయినప్పుడు, ఆయనతో తిరిగి సామరస్యంగా ఉండటంలో నా శాంతి పునరుద్ధరించబడటాన్ని నేను కనుగొంటాను. నేను నా సంకల్పాన్ని వదులుకున్నప్పుడు, దేవుని చిత్తాన్ని నెరవేర్చడంలో నా శాంతిని పొందుతాను. మరోవైపు, నేను నా సొంత ఇష్టాన్ని నెరవేర్చాలని పట్టుబడితే, నా ఇష్టం నెరవేరకపోవడమే కాకుండా, దానిని నెరవేర్చే సామర్థ్యాన్నే నేను నాశనం చేసుకుంటాను, ఎందుకంటే ఈ ఇష్టం దేవునితో సామరస్యంగా ఉండదు. ఇంకో మాటలో చెప్పాలంటే, తనను తాను నిరాకరించుకున్నవాడు తనను, దేవుడిని, మిగతా అన్నింటినీ కనుగొంటాడు; కానీ, అతను తనను తాను నిరాకరించుకోకపోతే, దేవుని చిత్తానికి తనను తాను వ్యతిరేకించడం ద్వారా ఆత్మాహుతి చేసుకుంటాడు.

సంపదపై నమ్మకం

ఆకాశ పక్షులను చూడండి, అవి విత్తవు, కోయవు, కొట్లలో పోగుచేయవు, కానీ తమ పిల్లల కొరకు గూళ్ళు కడతాయి. అయితే, విత్తుతూ, కోస్తూ, పోగుచేస్తూ, తనకు గానీ తన పిల్లలకు గానీ పరలోకంలో ఏ ఏర్పాటు చేసుకోని మనిషి, తాను సంపాదించుకున్న ఈ లోక సంపదతో పాటే నాశనమవుతాడు. ఎందుకంటే, అతడు తన సంపద మీద మనసు పెట్టి, దానిని దేవుని మహిమ కొరకు, మనుష్యుల మేలు కొరకు ఉపయోగించలేదు (లూకా 16:9; 18:22). బంగారం, వెండి, మరియు ఈ లోక సంపదలు వాటంతట అవే మన ఆకలిని తీర్చలేవు లేదా మన దాహాన్ని తీర్చలేవు—వాటి బాధలను తీర్చుకోవడానికి అవి కేవలం ఒక మాధ్యమంగా మాత్రమే పనిచేస్తాయి. అయినప్పటికీ, సంపదను సరిగ్గా ఉపయోగించినప్పుడు, “శాశ్వత నివాసాల” కొరకు స్నేహితులను సంపాదించుకోవడానికి అవి ఒక సాధనంగా ఉపయోగపడతాయనేది నిజం.

దాగి ఉన్న రత్నాలు

బంగారం, వెండి, మరియు విలువైన రాళ్ళు భూమిలో పాతిపెట్టబడి ఉన్నంత కాలం ఎలాగైతే నిరుపయోగంగా ఉంటాయో, అలాగే మనుషులకు దేవుడిచ్చిన శక్తులు, సామర్థ్యాలు మరియు నైపుణ్యాలు ఉపయోగంలో లేనంత వరకు వాటికి విలువ ఉండదు. కానీ, క్రీస్తు ఒక క్రైస్తవుని జీవితంలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, ఆయన ఈ దాగివున్న సంపదలను బయటకు తీసుకువచ్చి, లోకంలో తన ఉద్దేశ్యాలను నెరవేర్చడానికి వాటిని ఉపయోగించుకుంటాడు. ఆయన "మనుష్యులను పట్టు జాలరులుగా" చేసి, వారి ద్వారా మానవాళి రక్షణ కొరకు తన నిత్య ఉద్దేశ్యాన్ని నెరవేర్చాడు. గనిలోని బంగారం స్వచ్ఛంగా లేనప్పుడు, అది అగ్నిలో శుద్ధి చేయబడినట్లు; కొత్తగా దొరికిన వజ్రం ఆకారం లేకుండా ఉన్నప్పుడు, దానిని కోసి అందంగా తీర్చిదిద్దినట్లు; అదే విధంగా పరిశుద్ధాత్మ అనే అగ్ని క్రైస్తవుల జీవితాలను వాటి మలినాల నుండి శుద్ధి చేస్తుంది, మరియు సిలువ వాటిని కోసి, దేవుని మహిమ యొక్క వెలుగును ప్రతిబింబించే అందమైన అమరికలుగాను, మినుకుమినుకుమనే వజ్రాలుగాను తీర్చిదిద్దుతుంది.

ఒక అమెరికన్ వ్యాపారవేత్త

అమెరికాలో ఒక వ్యాపారవేత్త నాతో ఇలా అన్నారు: “నేను క్రైస్తవుడిని, కానీ నేను నా వంతు కృషి చేసినప్పటికీ, దేవుడు నన్ను ఉండాలనుకున్నంత పరిపూర్ణంగా నేను లేనని నాకు తెలుసు. ఇది నా రక్షణకు అడ్డుగా నిలుస్తుందని మీరు అనుకుంటున్నారా?” నేను ఇలా జవాబిచ్చాను: “పరలోకంలో మాత్రమే మనం మన పరలోకపు తండ్రి వలె పరిపూర్ణులం కాగలం. అయినప్పటికీ, ఆయన కృప ద్వారా, మర్త్య మానవునికి సాధ్యమయ్యే ఆ పరిపూర్ణత స్థాయికి మనం చేరుకోగలుగుతాము. రక్షణ అనేది మనం ఇప్పుడు పరిపూర్ణంగా ఉండటం మీద ఆధారపడి ఉండదు, కానీ మనం రక్షింపబడిన తర్వాత, చివరికి పరిపూర్ణతను చేరుకుంటాము అనే దాని మీద ఆధారపడి ఉంటుంది. ఇక్కడ మనం ‘ఈ మరణ శరీరంలో’ బంధించబడి ఉన్నామని నిరుత్సాహపడకూడదు. మన శరీరాలపై ఎల్లప్పుడూ కొంత మురికి ఉంటుంది, కానీ మనం ప్రతిరోజూ స్నానం చేస్తే దీనివల్ల ఎలాంటి హాని జరగదు. కాబట్టి, మనలో లోపాలు, బలహీనతలు ఉన్నప్పటికీ, మన జీవితానికి జీవమై, మన ఆత్మకు ఆత్మయైన దేవుని ఆత్మ మనలో నివసిస్తూ, మనం ప్రతిరోజూ ప్రార్థన ద్వారా మన జీవితాలను శుభ్రంగా ఉంచుకుంటే, మనకు ఎలాంటి హాని జరగదు. కానీ, మనం ఎంతగా కడుక్కున్నప్పటికీ, ఒకసారి ఆత్మ శరీరాన్ని విడిచిపెడితే, ఆ శరీరం కుళ్ళిపోకుండా మనం ఆపలేము; అలాగే, మన అవిధేయత కారణంగా దేవుని ఆత్మ మనల్ని విడిచిపెడితే, అప్పుడు శరీరం కుళ్ళిపోవడం మరియు ఆత్మీయ మరణం తప్పకుండా సంభవిస్తాయి (రోమా. viii. 9-11).

ప్రపంచాన్ని సరిగ్గా ఉపయోగించడం

దేవుడు సృష్టించిన ఏ వస్తువునైనా, మనం కృతజ్ఞతతో మరియు వాటి విలువను సరిగ్గా గ్రహించి ఉపయోగించినంత వరకు, దానిలో ఎలాంటి చెడు గానీ, హాని గానీ లేదు. కానీ మన హృదయాలలో సృష్టికర్త స్థానాన్ని సృష్టికి ఇవ్వడంలోనే ప్రమాదం ఉంది. మనం సృష్టికర్తకు ఆయన స్థానాన్ని, సృష్టికి దాని స్థానాన్ని ఇవ్వాలి. మనం నీరు లేకుండా జీవించలేము, నీటిలో జీవించలేము. మనం త్రాగాలి, కానీ మునిగిపోకూడదు. మనం త్రాగకపోతే దాహంతో చనిపోతాము; మునిగిపోతే ఊపిరాడక చనిపోతాము. కాబట్టి మనం ఈ లోక వస్తువులను మన శరీరాలను నిలబెట్టే విధంగా ఉపయోగించాలి, కానీ అవి మనకు మరీ బలంగా మారి, మన జీవితాల ప్రాణవాయువైన ప్రార్థనను అణచివేయకూడదు.

మన పరిపూర్ణత

దేవుడు మనం ఈ లోకంలో ఉండాలని కోరుకుంటున్నాడు కానీ ఈ లోకానికి చెందినవారిగా ఉండకూడదని కోరుకుంటున్నాడు, తద్వారా ఈ లోకంలో జీవిస్తున్నప్పుడు మనల్ని మనం మరియు ఇతరులను రక్షించుకోగలం. పడవకు స్థానం నీటిలో ఉంటుంది, కానీ పడవలో నీరు ఉండకూడదు. పడవ నీటితో నిండిపోతే, అది మునిగిపోతుంది, మరియు దానిలో ఉన్నవారు కూడా మునిగిపోతారు. అలాగే క్రైస్తవులు లోకంలో ఉండాలి, కానీ లోకం వారిలో ఉండకూడదు. ఈ విధంగా మాత్రమే వారు, మరియు వారితో ఉన్నవారు, పరలోకంలో ఉన్న తమ గమ్యస్థానానికి సురక్షితంగా చేర్చబడతారు. అందువల్ల, నేను కొనసాగించాను, “మీ పనులలో ఎంతగా మునిగిపోకండి అంటే, ఆరాధనకు మరియు ప్రార్థనకు మీకు సమయం లేకుండా పోతుంది. లోకం మరియు దాని ప్రేమ మీ హృదయాన్ని నింపనివ్వకండి, అలా చేస్తే మీరు దానిచేత జయించబడతారు, కానీ వీటికి అతీతంగా జీవించండి, అప్పుడు మీరు వాటిపై విజయం సాధిస్తారు. మనమే పరిపూర్ణులం కాదు కాబట్టి, మన ఆలోచనలు మరియు క్రియలు అసంపూర్ణంగా ఉండటం సహజం, కానీ మన తప్పులు కూడా మనల్ని నిరుత్సాహపరచకూడదు, ఎందుకంటే భవిష్యత్తు పరిపూర్ణత ఆధారపడే పరిపూర్ణత యొక్క బీజం ఇప్పుడు మనలో ఉంది. మరియు మనలను కుమారుల స్థాయికి హెచ్చించిన ఆయన, తాను నియమించిన సమయంలో మనలను పరిపూర్ణులుగా చేస్తాడు.”

ప్రార్థన మరియు పని

అప్పుడు ఒక మంత్రి నన్ను ఇలా అడిగారు: “మనం ఎక్కువగా ప్రార్థన చేయాలా, లేక ఎక్కువగా పని చేయాలా, లేక రెండూ చేస్తూ మన సమయాన్ని విభజించుకోవాలా?” నేను ఇలా జవాబిచ్చాను: “రెండూ సమానంగా అవసరం. పని లేకుండా చేసే ప్రార్థన, ప్రార్థన లేకుండా చేసే పని లాంటిదే. గుడ్లు తీసేసిన తర్వాత కూడా, తన సహజ ప్రవృత్తిని తీర్చుకోవడానికి ఒక కోడి ఏదో ఒక చీకటి మూలలో ఎలా కూర్చుంటుందో, అలాగే ప్రపంచపు హడావిడి జీవితం నుండి తమను తాము వేరు చేసుకుని, తమ సమయాన్ని పూర్తిగా ప్రార్థనలోనే గడిపే వారి జీవితం కూడా ఆ కోడి జీవితంలాగే నిష్ఫలమైనది.”

క్రీస్తు ప్రత్యక్షత

మంత్రి గారు మళ్ళీ అడిగారు: “పౌలుకు ప్రత్యక్షమైనట్లుగా క్రీస్తు మన కాలంలో ఎందుకు ప్రత్యక్షమవ్వడం లేదు?” దానికి నేను ఇలా జవాబిచ్చాను: “ఈ రోజుల్లో కూడా ఆయన అప్పుడప్పుడు కొందరి అవసరాల మేరకు వారికి ప్రత్యక్షమవుతారు. మానవ అవసరాలు ప్రతిచోటా ఒకేలా ఉంటాయి, కానీ ప్రతి ఒక్కరి పరిస్థితి మరియు స్థితి గణనీయంగా భిన్నంగా ఉంటాయి. అందువల్ల, ప్రతి మానవ హృదయాన్ని ఎరిగిన దేవుడు, సత్యాన్వేషి అయిన ప్రతి ఒక్కరికీ వారి స్థితి మరియు అవసరాన్ని బట్టి తనను తాను ప్రత్యక్షపరచుకుంటారు.”

పరలోకంలోనూ, భూలోకంలోనూ దేవుడు తన అద్భుతమైన సృష్టిలో తన శక్తిని, జ్ఞానాన్ని, మహిమను ప్రకటిస్తాడు; కానీ, ఒక విధంగా ప్రకృతికి ప్రతినిధి అయిన మానవుడు మౌనంగా ఉంటాడు. దేవుని జ్ఞానం, శక్తి ఆయన సృష్టి ద్వారా వెల్లడి చేయబడతాయి, కానీ, ఆయన తనను తాను వెల్లడి చేయాలని కోరుకున్నప్పుడు, మానవుడిగా మారడం ద్వారా మాత్రమే ఆయన అలా చేయగలిగాడు. మరియు ఈ రోజుల్లో, ఆయన సన్నిధిలో నివసించే మరియు ఆయన స్వయంగా నివసించే మనుషుల ద్వారా, ఆయన మన నశించిపోతున్న మానవాళికి తనను తాను వెల్లడి చేసుకుంటాడు.

తరచుగా మన ఉద్దేశాలు మరియు కోరికల అడుగున, “ఇది చెయ్యి, లేదా ఇది చెయ్యవద్దు” అని చెప్పే ఒక స్వరం ఉంటుంది. ఈ స్వరం దేవుని నుండి వస్తుంది. దేవునికి సన్నిహితంగా జీవించేవాడు ఈ స్వరాన్ని సులభంగా వింటాడు, కానీ ఇతరులు దానిని వినడానికి చాలా కష్టపడతారు. మనం ఆ స్వరాన్ని విని, దానికి లోబడితే, అప్పుడు దేవుడు మరియు ఆయన చిత్తం మనలో వ్యక్తమవుతాయి. మరోవైపు, ఆ స్వరం మనకు చేరి, మనం దానికి లోబడకపోతే, అప్పుడు మనం మన స్వార్థాన్ని మరియు మన సంకల్పాన్ని మాత్రమే వ్యక్తపరుస్తాము.

మానవ ఆత్మ అనేది ఎంత సూక్ష్మమైన వాస్తవికత అంటే, ఆలోచన, మాట మరియు క్రియలకు మధ్యవర్తిత్వం వహించే మెదడు వంటి మరో సూక్ష్మమైన సాధనం ద్వారా మాత్రమే అది తనను తాను వ్యక్తపరచుకోగలదు. అదే విధంగా, పరిశుద్ధాత్ముడు కూడా తనను తాను వ్యక్తపరచుకోవడానికి, శుద్ధి చేయబడిన మరియు పవిత్రమైన జీవితాన్ని ఒక సాధనంగా ఉపయోగిస్తాడు. అదే విధంగా, దేవుని మహిమ యొక్క వెలుగు, ఆయనను ప్రపంచానికి వ్యక్తపరచడానికి, ఆయన సేవకుల జీవితాల ద్వారా ప్రకాశిస్తుంది.

సూర్యగ్రహణం

క్రీస్తు సేవకులు చంద్రుని వంటివారు. అది సూర్యుని నుండి కాంతిని గ్రహించి, ప్రపంచానికి పరోక్షంగా మాత్రమే వెలుగునిస్తుంది. అది తరచుగా సూర్యునికి, భూమికి మధ్య అడ్డుగా వచ్చి, సూర్యగ్రహణానికి కారణమవుతుంది. అలాగే, ఆయన సేవకుల అనర్హమైన జీవితాలు తరచుగా ఆయనకు, ప్రపంచానికి మధ్య అడ్డుగా వచ్చి, ఆయన ముఖం మనుష్యులకు కనబడకుండా చేస్తాయి.

ఆరాధన మరియు పని విధానాలు

చికాగోలో, మరో మతగురువు నన్ను ఇలా అడిగారు: “ఆరాధన మరియు పని చేయడానికి ఉత్తమమైన పద్ధతి ఏదని మీరు అనుకుంటున్నారు?” నేను అతనికి ఇలా జవాబిచ్చాను, “మనం ఏ పద్ధతులు ఉపయోగించినా, ఆత్మతోను, సత్యంతోను దేవుణ్ణి ఆరాధించడమే ప్రధానమైన విషయం. తూర్పు దేశాలలో ప్రజలు ఆరాధనా స్థలానికి వెళ్ళినప్పుడు తమ పాదరక్షలను తీసివేస్తారు, పశ్చిమ దేశాలలో తమ టోపీలను తీసివేస్తారు. కానీ ఆత్మ మరియు సత్యం పాదరక్షల మీద గానీ, టోపీల మీద గానీ, పాదాల మీద గానీ, తలల మీద గానీ ఆధారపడవు, అవి హృదయాల మీద ఆధారపడతాయి. పని విషయానికి వస్తే—ఏ పద్ధతి అయితే మనిషి నియమించిన దాని మీద కాకుండా దేవుని పిలుపు మీద ఆధారపడి ఉంటుందో, అదే ఉత్తమమైన పద్ధతి. మత వర్గాలలో పురుగులు ఉంటాయి, అవి ఇతర వర్గాలలోని లోపాలను ఎత్తి చూపడంలో తమ సమయాన్నంతా వృధా చేస్తాయి, మరియు అవి సత్యాలకు సత్యమైన జీవించే క్రీస్తును తమ లెక్కలో చేర్చుకోవు. మనం ఆయనకు నిజమైన సాక్షులుగా ఉండి, మన అనుభవం నుండి మన సాక్ష్యాన్ని ఇవ్వడమే గొప్ప అవసరం. దేవుడు అబద్ధ సాక్ష్యాన్ని గానీ, ‘దయ్యాల బోధలను’ గానీ కోరుకోడు, మరియు అలాంటి సాక్ష్యాన్ని ఇచ్చేవారు తమకు ప్రయోజనం చేకూర్చుకోవడం కంటే హాని చేసుకుంటారు (లూకా 4:34-35; అపొస్తలుల కార్యములు 19:15-16). క్రీస్తు గురించి మాత్రమే తెలిసి, ఆయనను ఎరుగని వారు కూడా ‘మనుష్యుల భాషలతో’ బోధించవచ్చు. మరియు దేవదూతల గురించి కూడా, కానీ ఆయనను తమ వ్యక్తిగత అనుభవం ద్వారా ఎరిగిన వారు మాత్రమే సాక్ష్యం ఇవ్వగలరు.

దేవుని గుర్తింపు

మనం దేవుణ్ణి తెలుసుకోవాలంటే, పాపం వలన మొద్దుబారిన మన ఆత్మీయ శక్తులు, అంతరంగ ఇంద్రియాలు నూతన జీవాన్ని పొందేలా ఉత్తేజపరచబడటం అవసరం. ఒకరోజు తీవ్రమైన చలిలో ఒక అంధుడు తన బ్రెయిలీ బైబిల్‌ను చదవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు, కానీ అతని వేలికొనలు ఎంతగా మొద్దుబారిపోయాయంటే, అతనికి ఒక్క పదం కూడా అర్థం కాలేదు. అతను నిప్పు దగ్గరకు వెళ్లి తన చేతులను రుద్దుకోవడం ప్రారంభించాడు. కొన్ని నిమిషాల్లోనే రక్తప్రసరణ తిరిగి వచ్చింది, మరియు అతను చదవగలిగాడు. ఈ విధంగా, ప్రార్థన మరియు ధ్యానంలో, దేవుని పరిశుద్ధాత్మ అగ్ని మన అంతరంగ ఇంద్రియాలను ఉత్తేజపరిచి, వెచ్చబరుస్తుంది, మరియు మనం ఆయనను అనుభూతి చెందగలుగుతాము, ఆయన సన్నిధిని ఆస్వాదించగలుగుతాము.

మధ్యవర్తిత్వం లేని ప్రకటనలు

మనం నూతనంగా జన్మించి దేవుని పిల్లలమైనప్పుడు, దేవుని ఆత్మ ఏ భాషా సహాయం లేకుండానే మనకు ఆత్మీయ సత్యాన్ని బోధించి, వెల్లడిస్తుంది. మనం ఆత్మ ద్వారా జన్మించినప్పుడు, ఆత్మ యొక్క భాష మన మాతృభాష అవుతుంది, మరియు ఒక బిడ్డ తన మాతృభాషను అర్థం చేసుకున్నంత సులభంగా మనం దానిని అర్థం చేసుకోగలం. మనం లౌకిక భాషలోని పదాల ద్వారా మన భావాన్ని తెలియజేస్తాము, కానీ ఆత్మీయ వ్యక్తి ఏ భాషా పదాల సహాయం లేకుండానే ఆత్మీయ సత్యాలను అర్థం చేసుకోగలడు. ఉదాహరణకు, మాతృభాష ఆంగ్లమైన ఒక బిడ్డకు మనం సంస్కృతంలో దేవుడు అనే పదాన్ని బోధిస్తే, ఈశ్వర అంటే దేవుడు అని చెబుతాము, కానీ అంతకు ముందే దేవుడు అనే పదానికి ఉన్న భావన పదాల మాధ్యమం లేకుండానే అతని మనస్సులోకి వచ్చి ఉంటుంది. ఆ భావన ఎక్కడి నుండి వచ్చింది? అంధురాలు, చెవిటి, మూగ అయిన హెలెన్ కెల్లర్, ఏ మానవ భాషలోనైనా దేవుని నామం తెలుసుకోకముందే తనకు దేవుడు తెలుసు అని అంటారు. ఈ జ్ఞానం వెంటనే వెల్లడి కాకపోతే, అది ఎక్కడి నుండి వచ్చింది?

చీకటిలో విత్తనాలు

ఒక వ్యక్తి తిరిగి జన్మించి దేవుని బిడ్డగా మారిన వెంటనే, అతని జీవితం మరియు ప్రవర్తన మునుపటిలా కాకుండా మారిపోతాయి, మరియు వెంటనే లోకం అతన్ని వింతగా మరియు అవివేకిగా భావించి, అతన్ని ఎదిరించడం లేదా హింసించడం ప్రారంభిస్తుంది (యోహాను 15:19; 2 తిమోతి 3:12). లోకం యొక్క ఈ వ్యతిరేకతతో పాటు, అతను అనేక ఇతర రకాల శ్రమల గుండా వెళ్ళాలి (అపొస్తలుల కార్యములు 14:22; 2 కొరింథీయులు 12:7-10), ఎందుకంటే శ్రమల ద్వారా అతను పరిపూర్ణతను పొందాలనేది దేవుని చిత్తం. ఈ శ్రమలు మరియు పోరాటాలు మనకు మంచివి కాకపోయి ఉంటే, దేవుడు వాటిని మన జీవితాల నుండి తొలగించి ఉండేవాడు, కానీ అవి కృపలో మన ఎదుగుదలకు ఉపయోగకరమైనవి, అందువల్ల వాటితో పోరాడటానికి ఆయన మనల్ని వదిలిపెట్టాడు. పూర్తిగా మన మంచి కోసమే ఉన్న దుఃఖాలు మరియు శ్రమల నుండి మనం విముక్తి పొందాలని దేవుడు కోరుకోనప్పుడు, వాటి నుండి విముక్తి పొందాలని మనం ఎందుకు కోరుకోవాలి? భూమిలో విత్తిన గోధుమ గింజను చూడండి. రోజులు గడుస్తున్నా అది చీకటిలో పైకి ఎగబాకుతూ, చివరికి ఫలవంతం కావడానికి సహాయపడే ఆ వెలుతురు, వేడిని అందుకునే వరకు మొలకెత్తుతుంది. మనిషి విషయంలోనూ అంతే.

మరణించడం మరియు జీవించడం

లోకంలో రాత్రి కొన్ని చోట్ల కొన్ని గంటలు మాత్రమే, మరికొన్ని చోట్ల అనేక నెలల పాటు ఎలా ఉంటుందో, అలాగే మన జీవితాలలో కూడా సంతోషం మరియు దుఃఖం అనే కాలాలు ఎల్లప్పుడూ ఉంటాయి, మరియు మనమందరం కనీసం ఒక్కసారైనా “మరణ ఛాయల లోయ” గుండా వెళ్ళాలి. తమ జీవితాలలో సిలువను మోసేవారు నిజంగా “మేము చనిపోతాము, కానీ ఇదిగో మేము జీవిస్తున్నాము” (2 కొరింథీ. 6:9) అని చెప్పగలరు. శీతాకాలంలో తన ఆకులను రాల్చి చనిపోతున్నట్లు కనిపించే చెట్టు, వసంతకాలంలో మళ్ళీ కొత్త జీవాన్ని పొంది, ఇంకొకసారి చిగురించినట్లుగా, క్రైస్తవులు హింసల కాలంలో చనిపోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నట్లు కనిపిస్తారు, కానీ వారి జీవితాలు పదేపదే పునరుజ్జీవిస్తాయి. వారి బాధలన్నిటి మధ్య కూడా “వారి జీవితాలు క్రీస్తుతో దేవునిలో దాచబడి ఉన్నాయి.” ఉష్ణమండలాల వెచ్చని జలాల నుండి ప్రవహించే గల్ఫ్ స్ట్రీమ్, ఐరోపా తీరాన్ని తీవ్రమైన శీతాకాలపు కఠినత్వం నుండి ఎలా కాపాడుతుందో, అలాగే నిజమైన క్రైస్తవుల జీవితాల ద్వారా ప్రవహించే దేవుని ఆత్మ వారిని ఎల్లప్పుడూ ఆధ్యాత్మిక ఆరోగ్యం మరియు ఆనందం అనే వెలుగులో ఉంచుతుంది.

దుఃఖంలో ఆనందం

క్రీస్తునందు జీవించే నిజమైన క్రైస్తవుల జీవితాలు లోక హింస వలన కలిగే దుఃఖంతో కుంగిపోవచ్చు, అయినప్పటికీ ఆ దుఃఖం వారిని నలిపివేయడానికి సరిపోదు. ఎందుకంటే, వాటన్నిటి మధ్యలో, సజీవుడైన క్రీస్తు తమతో ఉన్నాడని వారు త్వరలోనే గ్రహిస్తారు, మరియు వారి దుఃఖం “సంతోషంగా మార్చబడుతుంది” (యోహాను 16:20). దీని అర్థం, దుఃఖం వలన గానీ, లేదా దుఃఖం తీరిపోయిన తర్వాత గానీ సంతోషం తప్పక వస్తుందని కాదు; కానీ ఇక్కడ లోకం ఎన్నటికీ ఊహించలేని ఒక లోతైన సత్యం ఉంది: అదేమిటంటే, దుఃఖం మధ్యలోనే ఒక అద్భుతమైన సంతోషం కలుగుతుంది. సంతోషానికి లోకం అవసరమని భావించేవన్నీ వారి నుండి తీసివేయబడినప్పటికీ, ఈ అద్భుతమైన సంతోషాన్ని వారి నుండి ఎవరూ తీసివేయలేరు. ఒకరు లేదా ఇద్దరు కాదు, లక్షలాది మంది అమరవీరులు తమ జీవితాలలో ఆయన “కాడి తేలికైనది” మరియు ఆయన “భారం సులభమైనది” అనే సత్యాన్ని నిరూపించి, ఆ వాస్తవానికి అద్భుత రీతిలో సాక్ష్యమిచ్చారు. నిజమైన శాంతి, కాడి వారిపై ఉన్నప్పుడే వస్తుంది గానీ, అది తీసివేయబడినప్పుడు కాదు. ఈ గొప్ప అద్భుతాన్ని ప్రపంచం అనుభవించలేదు, నమ్మనూ లేదు.

కృత్రిమ మరియు నిజమైన ఆనందం

మనుషులు తమ అవివేకంలో, తమ దుఃఖాన్ని మరచిపోవడానికే కాక, తాత్కాలికమైన ఉల్లాసాన్ని, ఆనందాన్ని పొందడానికి కూడా మత్తు పదార్థాలను ఉపయోగిస్తారు. ఈ తాత్కాలిక ఉత్ప్రేరకాల నుండి ఆహ్లాదకరమైన ప్రభావం లభించినప్పటికీ, వీటిని సృష్టించిన ఆయనలో లభించే ఆనందం ఈ సుఖాలన్నింటినీ మించి, మరింత శాశ్వతమైనదని తెలుసుకునే విచక్షణ కూడా వారికి లేదు. వారు ఒక్కసారి ఆయన సన్నిధి పరిపూర్ణతలోని నిజమైన ఆనందాన్ని రుచి చూడగలిగితే, ఇకపై తాత్కాలికమైన, కృత్రిమమైన సృష్టి వస్తువులలో ఆనందాన్ని వెతుకుతూ తమ అమూల్యమైన సమయాన్ని ఎన్నడూ వృధా చేయరు.

మారిన తాగుబోతు

ఈ సంఘటనలో లోకపు అవివేకం, మనలో క్రీస్తు సన్నిధి యొక్క వాస్తవికత మనకు కనబడుతుంది. మోతీలాల్ అనే ఒక వ్యక్తి, తాగుడు మత్తులో ఉన్నప్పుడు, అన్ని రకాల అసంబద్ధమైన మరియు చెడ్డ పనులు చేసేవాడు. అతని పొరుగువారిలో కొందరు అతని చేష్టలను చూసి మురిసిపోయి, వాటిని మెచ్చుకునేవారు. అతనికి క్రైస్తవులతో సహవాసం చేసే ఉద్దేశం ఏమాత్రం లేనప్పటికీ, ఒకసారి అతను దేవుని నిజమైన బిడ్డ అయిన ఒక వ్యక్తితో కలిసి ఉండటానికి వెళ్ళాడు. అక్కడ తన స్నేహితుని జీవితంలోని స్వచ్ఛమైన మంచితనం అతనిపై ఎంతగానో ప్రభావం చూపింది, దానివల్ల అతని జీవితం పూర్తిగా మారిపోయింది. అతను ఎంతగా మారిపోయాడో చూసిన అతని పొరుగువారు, బంధువులు కోపించి, “ఇప్పుడు ఇతను తనను తాను అపవిత్రం చేసుకున్నాడు, సమస్త ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టాడు” అని అతన్ని నిందించడం మొదలుపెట్టారు. అందుకు అతను ఇలా జవాబిచ్చాడు: “మిమ్మల్ని చూసి నేను ఆశ్చర్యపోతున్నాను; నేను తాగుబోతుగా ఉండి, నిజంగా అపవిత్రంగా ఉన్నప్పుడు మీరు నన్ను ఏమీ అనలేదు. ఇప్పుడు నేను నా చెడ్డ జీవితం గురించి పశ్చాత్తాపపడి, క్రీస్తు ద్వారా దాని నుండి రక్షించబడిన తర్వాత, నేను నన్ను నేను అపవిత్రం చేసుకున్నానని అంటున్నారు.”

తాము చెప్పే ఏ మాట కూడా అతడు క్రీస్తుపై తనకున్న విశ్వాసాన్ని విడిచిపెట్టేలా చేయలేదని వారు గ్రహించినప్పుడు, వారు అతడిని కులం నుండి, ఇంటి నుండి వెలివేశారు. అతడు ఎలాంటి ఫిర్యాదు గానీ, విలాపం గానీ చేయలేదు, కానీ హృదయంలో ఆనందంతో దేవుణ్ణి స్తుతించి, తన సహోదరుల కోసం ప్రార్థించడం ప్రారంభించాడు. ఆ తర్వాత అతడు నదిని దాటి మరో పట్టణానికి బయలుదేరాడు. ఆ ప్రదేశంలో నది చాలా వెడల్పుగా ఉండటంతో, పడవ మధ్యలోకి చేరకముందే ఒక పెద్ద తుఫాను దానిని ముంచివేసింది. చాలా మంది ప్రయాణికులు మునిగిపోయారు మరియు మోతీలాల్ అవతలి ఒడ్డుకు ఈది మాత్రమే తనను తాను రక్షించుకున్నాడు.

ఇప్పుడు, ఇంటి నుండి వెళ్లగొట్టబడినప్పుడు అతను కోల్పోయినదానికి, నదిలో పోగొట్టుకున్నదానికి మధ్య, అతని వద్ద కేవలం కొన్ని రూపాయలు మాత్రమే మిగిలాయి. అతను దిగిన అడవిలో ఒక దొంగల ముఠా వాటిని కూడా అతని నుండి వెంటనే దోచుకుంది. ఇల్లు, స్నేహితులు, డబ్బు అన్నీ కోల్పోయి, అతను ఇప్పుడు ఈ ప్రపంచంలో ఒంటరివాడయ్యాడు. జీవించియున్న క్రీస్తును గూర్చిన ఆ నూతనమైన, ఉత్తేజపరిచే అనుభవం అతనికి లేకపోయి ఉంటే, అతను నలిగిపోయి ఉండేవాడు. పైకి అంతా పోయినట్లు కనిపించినా, తన ప్రభువు సన్నిధిలో ఉన్నానన్న ఆ శాంతిని, స్పృహను అతని నుండి ఎవరూ తీసివేయలేకపోయారు. అతను తన కథను ఆ దొంగలకు చెప్పగా, వారు ఎంతగానో చలించిపోయారు. అప్పుడు, హృదయానందంతో, ఆనందంతో నిండి, కళ్ళలో నీళ్లతో అతను ఆ దొంగలతో ఇలా అన్నాడు: “నా నుండి అంతా తీసివేయబడింది, కానీ క్రీస్తునందు నాకు ఉన్న నిజమైన సంపదను నా నుండి ఎవరూ తీసివేయలేరు.”

దొంగలు ఈ మాట విని, అతని రూపాయలను అతనికి తిరిగి ఇచ్చేశారు, అతడు పట్టణానికి బయలుదేరాడు. అక్కడ ఉండి, తన శ్రమతో జీవనోపాధి సంపాదించుకుంటూ, తన శక్తి మేరకు క్రీస్తుకు సాక్ష్యమిస్తూనే ఉన్నాడు.

ఒక క్రైస్తవ మహిళ

ప్రభువు సేవకు తన సమయాన్ని అధికంగా అంకితం చేసిన ఒక క్రైస్తవ స్త్రీ, జబ్బుపడి, పద్దెనిమిది సంవత్సరాలు మంచానికే పరిమితమై, శాశ్వత అంగవైకల్యాన్ని పొందింది. ఆమె మోయవలసి వచ్చిన ఆ బరువైన శిలువ విషయంలో ఆమె ఆత్మీయులు ప్రగాఢ సానుభూతిని కనబరిచి, ప్రేమతో, ఓర్పుతో ఆమెను సేవించారు. ప్రభువును సేవించడానికి ఇప్పుడు తనకు అవకాశం లేదనేదే ఆమె ప్రధాన విచారం. తాను బలంగా ఉండి ఉంటే ఎంత చేయగలిగి ఉండేదోనన్న ఆలోచనతోనూ, అలాగే ఇప్పుడు తాను ఇతరులకు ఎంత భారంగా ఉన్నానోనన్న ఆలోచనతోనూ ఆమె దుఃఖించింది. కానీ ఆమెకు తెలియకపోయినా, తాను బలంగా ఉండి ఉంటే చేయగలిగిన దానికంటే బహుశా తన ప్రార్థనామయ జీవితం ద్వారా ఇతరులను ఎక్కువగా ప్రభావితం చేస్తూ వచ్చింది. ఆమె తన మంచం మీద ఒక అందమైన, సువాసన వెదజల్లే పువ్వులా పడి ఉంది. ఆమెను పరామర్శించడానికి, ఓదార్చడానికి వచ్చిన ప్రజలు ఆమె నుండి ఓదార్పు పొంది, ఆమె మాధుర్యంతో తమ జీవితాలను పరిమళభరితం చేసుకున్నారు.

ఒక అజ్ఞేయవాది

ఆ నిశ్శబ్ద ప్రభావం ఎంతగా ప్రభావం చూపిందంటే, క్రైస్తవ మత సత్యాన్ని నిరాకరించిన ఒక వ్యక్తి, ఆమె ఏళ్ల తరబడి అక్కడ శాంతితో, సంతోషంతో పడుకుని ఉండటాన్ని చూసి, ఆమె జీవితంలో ఏదో లోతైన వాస్తవం ఉండి తీరాలని ఆలోచించడం మొదలుపెట్టాడు. ఎందుకంటే, కేవలం అజ్ఞానపూరితమైన విశ్వాసం గానీ, ఊహ గానీ ఆమెకు అంత సుదీర్ఘ కాలం పాటు శాంతిని ఇవ్వలేవని అతనికి అనిపించింది. అప్పుడు, నూతన ఆసక్తితో అతను మళ్ళీ సువార్తలను, క్రీస్తు జీవితాన్ని అధ్యయనం చేయడం ప్రారంభించాడు, మరియు కొంతకాలం తర్వాత వాటి సత్యం పట్ల అతనికి నమ్మకం కలిగింది. ఆయన ఆ స్త్రీ వద్దకు వెళ్లి ఇలా అన్నాడు: “మీ జీవితంలో దానిని చూడటం ద్వారా తప్ప, మన జీవించే ప్రభువు యొక్క రక్షణ శక్తిని మరియు క్రైస్తవ సత్యాన్ని నేను మరే విధంగానూ నమ్మి ఉండేవాడిని కాను. నేను అందమైన ప్రసంగాల వల్ల గానీ, వేదాంతుల ఒప్పించే వాదనల వల్ల గానీ కదిలించబడలేదు; కానీ మీ అద్భుతమైన క్రైస్తవ జీవితమనే అద్భుతమే నాకు అన్ని వాదనల కన్నా బలమైనదిగా నిలిచింది. ఇది ఒక సజీవమైన, ఒప్పించే రుజువు, దీని ముందు నా తాత్విక వాదనలు నిలబడలేవు. మీరు ఆరోగ్యంగా ఉండి ఉంటే ఇంకా ఎక్కువ పని చేసి ఉండేవారని మీరు అనుకోవడం పొరపాటు. ఎందుకంటే, అది నిజమై ఉంటే, దేవుడు మీకు ఆరోగ్యాన్ని ఇచ్చి ఉండేవాడు. కానీ ఈ బలహీనతలోనే, మీరు మరే విధంగానూ చేయలేని సేవను చేస్తున్నారు. దీనిని ఒక వ్యాధిగా భావించకండి, కానీ అన్నిటికన్నా మీకు మేలు చేసే ఒక సేవా మార్గంగా భావించండి. ఇది మరణశయ్య కాదు, క్రీస్తులో నిత్యజీవం ప్రత్యక్షమవుతుందనడానికి ఒక రుజువు.” లాజరు మరణం వలెనే తన అనారోగ్యం కూడా దేవుణ్ణి మహిమపరచడానికి ఒక సాధనమని ఈ తాజా రుజువును ఆ స్త్రీ చూసినప్పుడు, అప్పటికే అద్భుతంగా ఉన్న ఆమె ఆనందం మరింత పెరిగింది. ఈ విధంగా ఆమె ఎదుర్కొన్న తీవ్రమైన కష్టాలు ఆమెకే కాక, అనేకమంది ఇతరులకు కూడా ఆశీర్వాదంగా పరిణమించాయి.

ఒక అర్మేనియన్ పాస్టర్

కొన్ని వారాల క్రితం నాకు ఒక అర్మేనియన్ పాస్టర్ నుండి లేఖ వచ్చింది. కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం అర్మేనియన్లపై జరిగిన సామూహిక హత్యాకాండల సమయంలో అక్కడ హాజరైన వారిలో ఆయన కూడా ఒకరు. ఆయన ఇలా వ్రాశారు, “వేలాది మంది నిజమైన క్రైస్తవులు నా కళ్లెదుటే హత్య చేయబడ్డారు, మరియు నేను స్వయంగా తీవ్రంగా గాయపడి, చనిపోయానని వదిలివేయబడ్డాను. అది భయంకరమైన మరియు హృదయ విదారకమైన దృశ్యం, కానీ అదే సమయంలో అది గొప్ప ఆనందంతో నిండి ఉంది. స్త్రీపురుషులు, వృద్ధులు, యువకులు అనే తేడా లేకుండా, అత్యంత క్రూరంగా, కనికరం లేకుండా వధించబడుతున్నప్పటికీ, ప్రతి జీవితంలోనూ జీవించే క్రీస్తు శక్తి ప్రత్యక్షమైంది. దానిని చూసినప్పుడు హంతకులు సైతం ఆశ్చర్యపోయారు. మా అవసరానికి తగినట్లుగా మాకు బలం ఇవ్వబడింది. మాలో కొందరు క్రీస్తును, దేవదూతలను చాలా స్పష్టంగా చూసి, గొప్ప ఆనందంతో మా ఆత్మలను ఆయన సంరక్షణకు అప్పగించుకున్నాము. నిజానికి, అది హత్య జరిగిన రోజు కాదు, ఒక వివాహ దినం. ఆ అమరవీరుల సమూహంతో పాటు నేను కూడా తీసుకువెళ్ళబడి ఉంటే బాగుండేది; అయినప్పటికీ, మరికొంత కాలం సేవ చేయుటకు ఆయన నన్ను ఆ అమరవీరుల మధ్య నుండి విడిపించి, కొద్ది రోజుల్లోనే నా గాయం నయమై, నేను తిరిగి పనికి సిద్ధమయ్యే ప్రదేశానికి తీసుకువెళ్ళినందుకు నేను దేవునికి కృతజ్ఞతలు తెలుపుకుంటున్నాను.”

మరొక అర్మేనియన్ స్నేహితుడు కూడా తాను ఎదుర్కొన్న ఇలాంటి అనుభవం గురించే రాశాడు, కానీ అతని లేఖను ఇక్కడ ఉటంకించాల్సిన అవసరం లేదు.

క్రైస్తవ జీవితం యొక్క సత్యానికి, వాస్తవికతకు రుజువుగా మరెన్నో అద్భుతమైన సంఘటనలను ఉదహరించవచ్చు. దాదాపు ప్రతి దేశంలోనూ, ప్రతి ప్రజలలోనూ క్రీస్తుతో తమ జీవితాలను గడిపే స్త్రీపురుషులు ఉన్నారు; ఆయన నుండి వారు పొందే అసంఖ్యాకమైన ఆశీర్వాదాలతో వారి జీవితాలు ఫలవంతం అవుతున్నాయి. ఆయన జీవమిచ్చే సన్నిధిని తెలుసుకోవడం, మరియు "ఇదిగో, నేను ఎల్లప్పుడు మీతో ఉన్నాను" అనే ఆయన అమూల్యమైన వాగ్దాన సత్యాన్ని తమ జీవితాలలో అనుభవించడం ఆయన ప్రజలకు ఎంతటి నిజమైన ఓదార్పు!