మొదటి అధ్యాయం — క్రీస్తు లేని క్రైస్తవేతరులు

క్రైస్తవులు మరియు క్రైస్తవేతరులు ఇద్దరూ సమానంగా ఒకే దేవుని సృష్టి మరియు కుమారులే అయినప్పటికీ, వారి మధ్య గొప్ప వ్యత్యాసం ఉంది. కొందరు ఆయనను గూర్చిన నిజమైన జ్ఞానాన్ని మరియు సాక్షాత్కారాన్ని కలిగి ఉండి, ఆయన అవతారమైన యేసు క్రీస్తు సన్నిధిలో జీవించడం ద్వారా ఆయన స్వరూపంలోకి రూపాంతరం చెంది, జీవానికి మరియు నిత్య ఆనందానికి వారసులు అవుతారు; మరికొందరు, తమకు తెలిసిన సత్యం యొక్క మసక వెలుగులో నడుస్తూ, తమ సొంత ఇష్టాల కోరికలను అనుసరిస్తూ, సత్యం నుండి తొలగిపోయి, క్రీస్తులో లభించే ఆశీర్వాదాలను తమకు తామే దూరం చేసుకుంటారు.

మేము ఇప్పుడు సమర్పించే సంఘటనలను పరిశీలించడం ద్వారా క్రీస్తు ఉన్నవారికి, లేనివారికి మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసాన్ని చూడవచ్చు.

సువార్త విస్తృతంగా ప్రకటించబడిన దేశాలలో, తులనాత్మకంగా కొద్దిమందే క్రీస్తు అనుచరులుగా మారినప్పటికీ, ఆలోచనా విధానంలో గమనించదగ్గ మార్పు వచ్చిందనేది అందరికీ తెలిసిన విషయమే; అయితే, సువార్త ప్రకటించబడని దేశాల పరిస్థితి, పూర్వకాలంలో నాగరికత లేనివిగా, పూర్తిగా మూఢనమ్మకాలు గలవిగా పరిగణించబడినప్పటి పరిస్థితికి పెద్దగా భిన్నంగా లేదు.

సాక్షి

దేవుని వాక్యం మనకు చెప్పేదేమంటే, మానవులందరూ దేవుని కుమారులే, ఎందుకంటే ఆయన అందరి పట్ల సమానంగా ఉంటాడు మరియు ఎవరినీ పక్షపాతం చూపడు. అది ఇలా చెబుతోంది, “ప్రతి దేశంలో ఆయనకు భయపడి నీతిని జరిగించువాడు ఆయనకు అంగీకారయోగ్యుడు” (అపొస్తలుల కార్యములు 10:35), మరియు “ఆయన తనను తాను సాక్ష్యము లేకుండా విడిచిపెట్టలేదు” (అపొస్తలుల కార్యములు 14:17) అని కూడా చెబుతోంది. దేవుడు బయలుపరిచిన సత్యపు వెలుగు, దేశాలను ఆయన వైపుకు నడిపించడానికి సరిపోయింది, కానీ అది నీతి సూర్యుడైన క్రీస్తులో ఆ తర్వాత బయలుపరచబడిన సంపూర్ణ సత్యపు వెలుగు కాదు (మలాకీ 4:2; యోహాను 1:9). ఇప్పుడు “లోకపు వెలుగు” వచ్చినందున, పరిస్థితులు మారాయి, ఎందుకంటే నిజమైన సత్య అన్వేషకులు ఆ వెలుగులో ఆయనను అనుసరించడం ప్రారంభించారు, అయితే స్వార్థంతో కళ్ళు మూసుకుపోయిన ఇతరులు ఆయన నుండి తొలగిపోయి చీకటిలో నడుస్తున్నారు (యోహాను 3:19-21).

సత్యం కోసం మనిషి చేసే అన్వేషణ అతని ధార్మిక స్వభావం యొక్క తపనను సంతృప్తి పరచకపోతే, అతనికి విశ్రాంతి లభించదు. ఎందుకంటే, అతని మనస్సాక్షి మేల్కొన్నప్పుడు, అతను ఎంత ప్రయత్నించినా దాని తీవ్రమైన వాంఛను ఎన్నటికీ అణచివేయలేడు. ఉద్దేశపూర్వకంగా దేవుడిని నిర్లక్ష్యం చేయడం ద్వారా, తమ హృదయాల తపనను చంపి, అంతరాత్మ వాణిని అణచివేసిన వారు మాత్రమే కొంతమేరకైనా శాంతిని పొందగలరు—కానీ అది మరణపు శాంతి.

క్రీస్తు లేనివారు తమ ఆత్మల విశ్రాంతి తృష్ణను తీర్చుకోవడంలో ఎంతవరకు సఫలమయ్యారో ఇప్పుడు మనం తెలుసుకుందాం.

ముళ్ల పడక

కొంతకాలం క్రితం, హరిద్వార్‌లో, నేను ఒక సాధువు ముళ్ళ మంచం మీద పడుకుని ఉండటం చూశాను. నేను అతని వద్దకు వెళ్లి ఇలా అడిగాను: “ఈ విధంగా మీ శరీరాన్ని గాయపరచుకుని, హింసించుకోవడంలో మీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి?” అతను ఇలా జవాబిచ్చాడు: “మీరే ఒక సాధువు అయినప్పుడు మీకు ఆ విషయం తెలియదా? దీని అర్థం తపస్సు మరియు శరీరాన్ని దహించడం. నేను ఈ విధంగా దేవుడిని ఆరాధిస్తాను, కానీ నా పాపాలు మరియు దుష్ట కోరికల వల్ల కలిగే బాధతో పోలిస్తే ఈ ముళ్ళ గుచ్చుకోవడం అంత తీవ్రమైనది కాదని నేను ఒప్పుకుంటున్నాను. నా లక్ష్యం స్వార్థ కోరికలను అణచివేసి మోక్షం పొందడం.” నేను అడిగాను: “మీరు ఇది ఎంతకాలంగా చేస్తున్నారు, మరియు మీ లక్ష్యంలో ఎంతవరకు విజయం సాధించారు?” అతను ఇలా జవాబిచ్చాడు: “నేను ఇది పద్దెనిమిది నెలల క్రితం ప్రారంభించాను, కానీ నేను ఇంకా నా లక్ష్యాన్ని సాధించలేదు, అంత తక్కువ సమయంలో అది సాధ్యం కూడా కాదు. దానిని సాధించడానికి చాలా సంవత్సరాలు, నిజానికి చాలా జన్మలు అవసరం అవుతాయి.”

అప్పుడు, నా స్వంత ప్రయత్నాల ద్వారా రక్షణ పొందాలని నేను ప్రయత్నించినప్పుడు నేను విఫలమైన నా అనుభవాన్ని గురించి, మరియు అనేక పునర్జన్మల ద్వారా తనను తాను హింసించుకొని పొందాలని ఆయన ఆశించిన ఆ నిజమైన శాంతితో, ప్రభువైన యేసు ఒక్క క్షణంలో నా హృదయాన్ని ఎలా మార్చి, నా అశాంత ఆత్మను ఎలా శాంతపరిచారో ఆయనకు చెప్పాను; మరియు నేను ఇలా అన్నాను: “ఈ ప్రస్తుత జన్మలో నీవు విజయం సాధించలేకపోతే, ఇక రాబోయే ఏ జన్మలోనైనా నీవు దానిని పొందుతావని నీ దగ్గర ఏ రుజువు ఉంది? ఇప్పుడు, నేను ఏ విధంగానూ అర్హుడనైనందువల్లనో, లేదా నాకు ఏ హక్కు ఉన్నందువల్లనో కాదు, కానీ ఆయన కృప మరియు కరుణ వలన, నా పాపము మరియు దుష్ట కోరికలు మరియు శోధనల ముళ్ళ నుండి నేను విడిపించబడి, నా పాపాలను మాత్రమే కాక, సర్వలోక పాపాలను కూడా తీసివేయగల ఆయనకు నన్ను నేను అప్పగించుకున్నాను (యోహాను 1:29). ఎందుకంటే, పాపుల పక్షాన ఆ పాపరహితుని చేతులకు, పాదాలకు మేకులు గుచ్చబడినట్లే, ఇప్పుడు ఆయన బలి ద్వారా మనము పాపం నుండి మరియు దాని పర్యవసానాల నుండి రక్షించబడ్డాము.”

అతను ఇది విన్నప్పుడు అంగీకరించడానికి ఏ ప్రయత్నం చేయలేదు, కానీ, “మోక్షాన్ని ఒక ఉచిత బహుమతిగా, మరియు ఈ చిన్న జీవితంలో పొందవచ్చని నేను ఎన్నటికీ అంగీకరించలేను” అని అన్నాడు.

క్రీస్తులో ఈ జీవితాన్ని అనుభవించని వారికి దానిని అర్థం చేసుకోవడం లేదా అది నిజం కాగలదని అంగీకరించడం ఎంత కష్టమో కదా!

తల కిందకు వంచి

అప్పుడు నేను మరొక సన్యాసిని చూశాను. అతని కాళ్లకు తాడు కట్టి, తల కిందికి ఉండేలా ఒక చెట్టుకు వేలాడదీసి ఊపుతున్నారు. నేను అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయి, కొంతసేపటికి అతను తాడు విప్పబడి విశ్రాంతి తీసుకున్నాక తిరిగి వచ్చాను. ఇంతటి కఠినమైన తపస్సు చేయడానికి అతని ఉద్దేశ్యం ఏమిటని, దానివల్ల అతనికి కలిగే ప్రయోజనం ఏమిటని నేను అతడిని అడిగాను. ఆయన ఇలా అన్నారు: “ఇప్పుడే ఏమీ చెప్పాలని నాకు అనిపించడం లేదు, కానీ మీరు ఒక సోదర సాధువు కాబట్టి, నా ఉద్దేశ్యాన్ని కొన్ని మాటల్లో వివరిస్తాను. సృష్టికర్తే మానవాళి మొత్తాన్ని వారి తల్లుల గర్భాలలో తలక్రిందులుగా వేలాడదీసినప్పుడు, నేను తలక్రిందులుగా వేలాడటం చూసి ప్రజలు ఎందుకు అంతగా ఆశ్చర్యపోతారో ఒక్క క్షణం ఆలోచించండి. అయితే, నేను నా పూజను, నా తపస్సును ఈ పద్ధతిలోనే ఆచరిస్తాను. లోకం దృష్టిలో ఇది అవివేకం, కానీ ఈ విధంగా ప్రవర్తించడం ద్వారా, నేను నాకూ, మానవాళి అందరికీ ఒక విషయాన్ని గుర్తు చేయాలనుకుంటున్నాను. అదేమిటంటే, మనం మన పాపాలలో చిక్కుకున్నప్పుడు, లోకం దృష్టిలో మనం సరిగ్గా ఉన్నట్లు కనిపించినప్పటికీ, దేవుని దృష్టిలో మనల్ని మనం తలక్రిందులుగా చేసుకుంటాము. చివరికి నేను దేవుని ముందు సరిగ్గా ఉన్నానని నాకు సంతృప్తి కలిగే వరకు, బాహ్యంగా మరియు అంతర్గతంగా నన్ను నేను సంస్కరించుకుంటూనే ఉండాలనుకుంటున్నాను.”

నేను ఇలా బదులిచ్చాను: “మీ ఆలోచనలు వింతగా ఉన్నాయి. లోకం తలక్రిందులైందన్నది నిజమే, దాని మార్గాలు కూడా తలక్రిందులే ఉన్నాయి, కానీ మనం వారి తలక్రిందులైన పద్ధతులను అనుసరించకూడదు. మన స్వంత ప్రయత్నాలతో పాపపు చిక్కుల నుండి మనల్ని మనం ఎలా విడిపించుకోగలం? అది మన శక్తికి మించిన పని. అందుకే ప్రేమాధిపతి మనలను మన బంధనాల నుండి విడిపించడానికి మానవుడిగా అవతరించాడు (లూకా 4:18); మరియు లోకాన్ని సరిదిద్దడానికి, ఆయన రక్షించి విడిపించిన వారిని తన సాధనాలుగా వాడుకుంటాడు” (అపొస్తలుల కార్యములు 17:6). దీనితో ఆ సాధువు సంభాషణ కొనసాగించడం ఇష్టం లేదని సంజ్ఞ చేశాడు, కాబట్టి నేను లేచి వెళ్ళిపోయాను.

ఒక విషయం మాత్రం నిశ్చయం—అతను అనుభవిస్తున్న భయంకరమైన కఠోర తపస్సు ఉన్నప్పటికీ, తనకు సంతృప్తిని గానీ, శాంతిని గానీ ఇచ్చేలాంటి సంస్కరణను తన జీవితంలో అతను ఇంకా సాధించలేకపోయాడు.

ఆశ లేకుండా

ఆ తర్వాత నేను మరొక సన్యాసిని కలిశాను. ఆయన వేసవిలో రోజంతా ‘పంచ అగ్నుల’ మధ్య కూర్చునేవారు, చలికాలంలో గంటల తరబడి చల్లటి నీటిలో నిలబడేవారు. ఆయన ముఖంలో విచారం, నిరాశ వ్యక్తమయ్యాయి. నాతో ఉన్న మరొక వ్యక్తి ఎంతో సానుభూతితో ఆ సన్యాసిని ఇలా అడిగాడు: “గత ఐదేళ్లుగా మీరు ఈ విధంగా మిమ్మల్ని మీరు హింసించుకుంటున్నారు; ఈ జీవన విధానం నుండి మీరు ఏమి నేర్చుకున్నారో నాకు కొంచెం వివరిస్తారా? దీనివల్ల మీకు కలిగిన మేలు ఏమిటి?” దానికి ఆ సాధువు ఇలా జవాబిచ్చాడు: “ఈ ప్రస్తుత జీవితంలో ఎలాంటి ప్రయోజనం ఉంటుందనే ఆశ నాకు లేదు, భవిష్యత్తు గురించి నేను ఏమీ చెప్పలేను, దాని గురించి నేను మీకు చెప్పగలిగేది ఇంతే.”

స్వయంగా వాడిపోయిన చేయి

ఒకసారి నేను, ఎందరో సాధువులు నివసించే రిఖి కేశ్ అడవులలో కొన్ని రోజులు గడుపుతున్నప్పుడు, గంగా నది ఒడ్డున కూర్చున్న ఒక సాధువు చుట్టూ చాలా మంది ప్రజలు కూర్చొని ఉండటాన్ని చూశాను. ఆ సాధువు తన ఒక చేతిని తలపైన ఎత్తి పట్టుకున్నాడు, దూరం నుండి చూసినప్పుడు ఆయన ప్రజలను ఆశీర్వదిస్తున్నాడని నేను అనుకున్నాను. నేను దగ్గరకు వెళ్ళినప్పుడు, ఆయన చేయి కిందికి దించలేనంతగా దాని ఎముకలు సరిచేయబడి ఉండటాన్ని గమనించాను. ఆయన ప్రజలతో మాట్లాడటం ముగించిన తర్వాత, ఆయన చేయి ఎలా ఎండిపోయి, సరిచేయబడిందని నేను అడిగాను. యుద్ధంలో శత్రువును జయించిన వాని గొప్ప గర్వంతో ఆయన జవాబిచ్చాడు. “అయ్యా,” అతను అన్నాడు, “ఈ చేతితో నేను చాలా దొంగతనాలు చేశాను, ఎందరినో కొట్టాను. కానీ ఒక రోజు నాకు ఎంత పెద్ద కుదుపు తగిలిందంటే, నా జీవితపు పునాదులన్నీ కదిలిపోయాయి. నేను నా పాత జీవితాన్ని పూర్తిగా వదిలేసి, ఈ చేతిని నరికేయడమో లేదా దాన్ని పనికిరాకుండా చేసి దానికి తగిన శిక్ష ఇవ్వడమో చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నేను మా గురువుగారిని సంప్రదించాను, ఆయన సలహా మేరకు అది పూర్తిగా ఎండిపోయి, అదే స్థితిలో స్థిరపడే వరకు దాన్ని నిరంతరం నా తలపైన పట్టుకుని ఉన్నాను. ఇప్పుడు నేను దాని గురించి చాలా గర్వపడుతున్నాను.”

నేను ఇలా బదులిచ్చాను, “మీ ధైర్యాన్ని, మీ మంచి ఉద్దేశాన్ని నేను మెచ్చుకుంటున్నాను, కానీ నన్ను క్షమించండి, ఎందుకంటే దేవుడు మీకు ఇచ్చిన బహుమతిని మీరు పాడుచేస్తున్నారు. మీ చేతిని పాడుచేసుకోవడానికి బదులుగా, దానిని ఇతరులకు సహాయం చేయడానికి ఉపయోగించి ఉండాల్సింది. ఈ విధంగా, దానివల్ల మీరు కలిగించిన నష్టాన్ని కొంతమేరకైనా పూడ్చి ఉండేవారు. నిజమైన ధైర్యం మరియు విజయం మీ చేతిని నిష్ప్రయోజనంగా పాడుచేసుకోవడంలో కాదు, దానిని ఇతరులకు సహాయం చేయడానికి ఉపయోగించడంలో ఉంటాయి. నా గురువు, యేసుక్రీస్తు, ‘నీ కుడిచేయి నిన్ను అభ్యంతరపరచిన యెడల దానిని నరికివేయుము’ (మత్తయి 5:30) అని చెప్పారు, మరియు ఆయన ఉద్దేశం ఏమిటంటే, మన హృదయాల నుండి చెడు సాధనాన్ని పూర్తిగా తొలగించుకోవాలి, తద్వారా భవిష్యత్తులో అది మళ్ళీ అలాంటి ప్రయోజనం కోసం ఉపయోగపడకూడదు.”

నేను మాట్లాడటం పూర్తి కాకముందే, అతను ఎంత కోపంతో నా మీదకు దూకాడంటే, అతని చేతికి ఏమైనా పని ఉండి ఉంటే, అతను నన్ను ఖచ్చితంగా కొట్టి ఉండేవాడనడంలో సందేహం లేదు. ఆ తర్వాత, తనను తాను గాయపరుచుకోవడం ఎంత నిష్ప్రయోజనమో నేను అతనికి వినయంగా తెలియజేశాను. ఆ చేతి వెనుక ఉన్న తన హృదయ సంకల్పాన్ని మార్చుకుని ఉంటే బాగుండేది, తద్వారా అది ఇప్పుడు అతని జీవితంలో దేవుని ఉద్దేశ్యాన్ని నెరవేర్చడానికి పనిచేసేది.

మౌన ప్రతిజ్ఞలు

మరుసటి రోజు నేను మరొక వ్యక్తిని చూడటానికి వెళ్ళాను. ప్రజలు అతన్ని మోని బావా అని పిలిచేవారు. అతను చాలా సంవత్సరాలు మౌనంగా ఉండటానికి వ్రతం తీసుకున్న ఒక సాధువు. ఈ వ్యక్తి నిజమైన సత్య అన్వేషి. గత ఆరు సంవత్సరాలుగా అతను ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేదు. నేను అడిగిన ఏ ప్రశ్నకు అయినా సమాధానాన్ని ఒక పలక మీద రాసేవాడు. నేను అడిగిన ప్రశ్నలలో ఒకటి: “దేవుడు మీకు మాట్లాడటానికి, ఆయనను స్తుతించడానికి, ఆరాధించడానికి, మరియు ఆధ్యాత్మిక విషయాలపై సలహా ఇవ్వడానికి నాలుకను ఇచ్చాడు కదా, మరి ఆ వరాన్ని మీరెందుకు ఉపయోగించుకోవడం లేదు? ఒకవేళ దేవుడు మీరు మౌనంగా ఉండాలని సంకల్పించి ఉంటే, ఆయన మిమ్మల్ని మూగవారిగా సృష్టించి ఉండేవాడు, మీకు నాలుకను ఇచ్చి ఉండేవాడు కాదు.” అతను ఏమాత్రం గర్వం ప్రదర్శించకుండా తన జవాబును ఇలా రాశాడు: “మీరు చెప్పింది పూర్తిగా నిజమే, కానీ నా స్వభావం ఎంత చెడ్డదంటే నా నోటి నుండి ఎప్పుడూ మంచి మాట రాలేదు. నేను అబద్ధాలు చెప్పేవాడిని, ప్రజల మనసులను గాయపరిచే మాటలు మాట్లాడేవాడిని. నేను చివరిసారి మాట్లాడి దాదాపు ఆరు సంవత్సరాలు అవుతోంది, కానీ ఇప్పటి వరకు నేను నా లక్ష్యాన్ని సాధించలేదు. మంచి మాటలు మాట్లాడకుండా ఉండటం కంటే మౌనంగా ఉండటమే మేలు. ఇప్పటి వరకు నాకు ఏ ఆశీర్వాదమూ రాలేదు, ప్రజల కోసం ఏ ప్రత్యేక సందేశమూ అందలేదు, కాబట్టి నాకు మౌనమే శ్రేయస్కరం.” నేను అతనితో మరికొంత సేపు మాట్లాడి, ఆ తర్వాత అతనికి ఒక సువార్తను ఇచ్చాను. అతను దానిని కృతజ్ఞతతో స్వీకరించి, జాగ్రత్తగా చదువుతానని వాగ్దానం చేశాడు.

ఒక సన్యాసి

ఒకరోజు నేను బెనారస్‌లో ఒక విద్యావంతుడైన హిందూ సన్యాసితో మాట్లాడాను. ఆ సంభాషణలో ఆయన ఇలా అన్నారు: “సాధువులు, సన్యాసుల దీక్షల కోసం నిర్దేశించిన ప్రాచీన నియమాలు ప్రశంసనీయమైనవి. మొదట విద్యార్థి దశ, ఆ తర్వాత గృహస్థ దశ, ఆపై జీవిత చరమాంకంలో కుటుంబ బాధ్యతల నుండి విరమించుకుని అడవులకు వెళ్లడం, చివరగా వృద్ధాప్యంలో సన్యాసి లేదా పరిత్యాగం చేసే దశ. కానీ మీరు అనుసరించిన పద్ధతి చాలా విచిత్రంగా ఉంది, ఎందుకంటే మీరు మీ యవ్వనంలోనే సన్యాసి అయ్యారు.”

నేను ఇలా అన్నాను: “నేను మీ నియమాలను వ్యతిరేకించడం లేదు, కానీ నేను సాధువుగా మారడానికి గల నా ఉద్దేశ్యం మీ కన్నా చాలా భిన్నమైనది. అలా చేయడం వల్ల పుణ్యం గానీ, మోక్షం గానీ లభిస్తుందని భావించి నేను సాధువును కాలేదు. లౌకిక బంధాలు లేకుండా, ఒక సాధువు యొక్క నిరాడంబర మార్గంలో, తన కృపతో నన్ను రక్షించిన ఆయనకు సేవ చేయడమే నా లక్ష్యం. నా యవ్వన, శక్తివంతమైన ఉత్తమ రోజులలో, నా కోసం తన ప్రాణాన్ని అర్పించిన ఆయనకు నేను సేవ చేయడం న్యాయం కాదా?”

“ఇది కాకుండా, మీ శిష్యులలో ఎవరైనా మీకు పండిన, రసవంతమైన మామిడి పండుకు బదులుగా, రసం అంతా పీల్చేసి, కేవలం తొక్క, గింజ మాత్రమే ఉన్న పండును ఇస్తే మీరేమంటారు?” అని ఆయన అడిగారు. దానికి ఆయన ఇలా జవాబిచ్చారు: “అలాంటి ప్రవర్తన క్షమించరానిది. అది మూర్ఖత్వానికి, అవమానానికి పరాకాష్ట అవుతుంది.”

నేను ఇలా బదులిచ్చాను: “సరే, మన యవ్వన దినాలలో మన స్వభభావాలలో మనల్ని మనం వృధా చేసుకుని, వృద్ధాప్య బలహీనతలో మన గతం యొక్క ఎముకలు, చర్మాన్ని మాత్రమే దైవ సేవకు సమర్పిస్తే, అది ఆయనకు క్షమించరాని మూర్ఖత్వం, అవమానం మరియు పాపాన్ని కానుకగా సమర్పించినట్లు కాదా?” దానికి ఆ సన్యాసి ఇలా సమాధానమిచ్చారు: “ఇతరుల మోక్షంతో మనకేమిటి? ప్రతి ఒక్కరూ తమ మోక్షం కోసం తామే కృషి చేయాలి. సుఖం, కోపం, దైవ సేవ మనకు ఏమాత్రం ముఖ్యం కాదు, ఎందుకంటే మోక్షం పూర్తిగా మన కర్మల మీదే ఆధారపడి ఉంటుంది”.

దీనికంటే క్రీస్తు యొక్క ఈ సువర్ణ బోధ ఎంత శ్రేష్ఠమైనది: “నీవు నీ దేవుడైన ప్రభువును నీ పూర్ణహృదయముతోను, నీ పూర్ణాత్మతోను, నీ పూర్ణమనస్సుతోను, నీ పూర్ణబలముతోను ప్రేమించవలెను . . . మరియు నీ పొరుగువానిని నీవలెనే ప్రేమించవలెను” (మార్కు 12:30-31)! మనం ఈ సూత్రాన్ని పాటిస్తే, మన జీవితాలు స్వార్థపూరితంగా ఉండలేవు, మరియు మనకు, దేవునికి మధ్య తండ్రీకొడుకుల సంబంధం ఉంటుంది, మరియు మనలో మనం నిజమైన సహోదర సహోదరీలుగా ఉంటాము. ఈ వచనంలో రక్షణ మరియు దేవుని రాజ్యం గురించిన సువార్త బోధ క్లుప్తంగా ఉంది.

మనం ఇప్పటివరకు పరిశీలించిన జీవితాలు, సాధారణ మనుషుల వలె కాకుండా తమ సమయాన్ని పూర్తిగా ఆధ్యాత్మిక, మతపరమైన విధులకు అంకితం చేసే కొద్దిమంది సాధువులవి. కానీ లక్షలాది మంది ఇతర హిందువులు కూడా ఇలాంటి విశ్వాసాన్నే కలిగి ఉన్నారు. గాంధీజీ వంటి నాయకులు సైతం తాము దేవుడిని తెలుసుకోలేకపోయామని ఒప్పుకుంటున్నారు. ఎందుకంటే, ఇటీవల ప్రచురించిన తన ఆత్మకథలో ఆయన ఇలా పేర్కొన్నారు: “నేను ఇంకా ఆయనను కనుగొనలేదు, కానీ ఆయన కోసం అన్వేషిస్తున్నాను”; మరియు మళ్ళీ ఆయన ఇలా అంటారు: “నేను ఇంకా ఆయనకు ఇంత దూరంగా ఉన్నాననే విషయం నాకు తీరని వేదనగా ఉంది.”

స్వరాజిస్ట్

తమ సొంత మతంలో గానీ, తమ సొంత కర్మల ద్వారా గానీ హృదయ తృప్తిని పొందలేని వారు, అన్ని మతాల పట్ల పూర్తిగా ఉదాసీనంగా మారే అవకాశం ఉంది లేదా మతాన్ని పూర్తిగా విడిచిపెడతారు. ఒక స్వరాజ్యవాద నాయకుడు నాతో ఇలా అన్నారు: “నేను హిందూ మత గ్రంథాలను చదవనంత కాలం హిందూమతాన్ని స్థిరంగా విశ్వసించేవాడిని; కానీ వాటిని అధ్యయనం చేసిన తర్వాత నేను మత విశ్వాసాన్నే పూర్తిగా కోల్పోయాను; ఎందుకంటే నేను వేదాలలోనూ, ఇతర పుస్తకాలలోనూ వెతికినప్పుడు, నేను ఆశించిన బోధనలు నాకు కనిపించలేదు, మరియు వాటిలోని పరస్పర విరుద్ధమైన సిద్ధాంతాలు నన్ను పూర్తిగా గందరగోళానికి గురిచేశాయి. ఇలాంటి అయోమయ స్థితిలో చాలా మంది హిందువులు ఉన్నారు. నా అభిప్రాయం ప్రకారం, మనం మతం నుండి పూర్తిగా బయటపడి, స్వరాజ్యాన్ని (స్వయం పరిపాలన) సాధించడమే లక్ష్యంగా పెట్టుకోవాలి, ఎందుకంటే శతాబ్దాలుగా మతం, దాని మాయా సిద్ధాంతంతో, మనల్ని ఇతర దేశాలకు బానిసలుగా చేసింది. ఈ బానిసత్వం నుండి మనం విముక్తి పొందాల్సిన సమయం ఆసన్నమైంది.”

అప్పుడు నేను ఇలా అన్నాను: “పాపపు బానిసత్వం అన్నిటికన్నా ఘోరమైనది మరియు అత్యంత బంధించేది, కాబట్టి, అన్నిటికన్నా ముందుగా మనం దాని బంధనం నుండి మనల్ని మనం విడిపించుకోవాలి. మన స్వరాజ్యపు జన్మహక్కును పొందే ముందు, మనలో నివసించి, పరిపాలించే తన హక్కును మనం దేవునికి ఇవ్వాలి. అప్పుడు ఆయన మనకు మన హక్కును ప్రసాదిస్తాడు, ఎందుకంటే దీనికి మించి మనకు ఏదీ లేదు. ఉదాహరణకు, మనం ఈ తాత్కాలిక స్వయం పరిపాలన పొందితే, క్రీస్తు లేకుండా అది సర్వనాశనమే అవుతుంది. అందువల్ల మనం మొదట దేవుని రాజ్యాన్ని, ఆయన నీతిని వెదకాలి, అప్పుడు సమస్తము మనకు చేర్చబడుతుంది” (మత్తయి 6:33). కానీ నా అభిప్రాయం అతనికి ఆసక్తిని కలిగించలేదు. అతను కేవలం ఇలా పునరుద్ఘాటించాడు: “అన్నిటికన్నా ముందుగా మనం స్వయం పరిపాలన పొందాలి, అప్పుడు అందరూ తమకు నచ్చిన మతాన్ని స్వీకరించడానికి స్వేచ్ఛగా ఉంటారు.”

మాతో కూర్చున్న ఒక వ్యక్తి ఈ అభిప్రాయాన్ని వ్యక్తం చేశారు: “నేను హిందువును గానీ, క్రైస్తవుడిని గానీ కాను, కానీ సంస్కరణవాద ఇస్లాంను అనుసరించేవాడిని. అందువల్ల నేను చాలా నిష్పక్షపాతంగా చెప్పగలను, భారతదేశం రాజకీయంగా గానీ, మతపరంగా గానీ స్వేచ్ఛకు చాలా దూరంలో ఉంది. నిజమైన స్వేచ్ఛను చేరుకోవడానికి, దేవుని సహాయంతో మనం చాలా దూరం ప్రయాణించాల్సి ఉంది.”

ఇప్పుడు మనం ఇతర మతాలలోని కొందరు అనుచరుల స్థితిని పరిశీలిద్దాం.

ఒక బౌద్ధ సన్యాసి

ఒకరోజు టిబెట్‌లో నేను క్రైస్తవ సన్యాసుల గురించి మాట్లాడుతుండగా, ఒక వ్యక్తి తమ దేశంలో కూడా చాలా మంది సన్యాసులు ఉన్నారని, ఎదురుగా ఉన్న కొండలో ఒక గుహ ఉందని, అందులో ఒక వృద్ధ లామా చాలా సంవత్సరాలుగా ప్రార్థన, ధ్యానంలో లీనమై ఉన్నారని చెప్పాడు. ఆయన తన గుహ ప్రవేశద్వారాన్ని గోడ కట్టించుకుని, ఆ గుహను ఎన్నడూ విడిచిపెట్టలేదు. చుట్టుపక్కల ప్రజలు ప్రతిరోజూ ఒకసారి టీ, వేయించిన బార్లీ పిండిని తీసుకుని గోడలోని రంధ్రం ద్వారా ఆయనకు అందించేవారు. చాలాకాలం చీకటిలో జీవించడం వల్ల ఆయనకు కళ్ళు కనిపించకుండా పోయాయి, తన మిగిలిన జీవితాన్ని ఆ గుహలోనే గడపాలని ఆయన సంకల్పించాడు.

నాకు ఈ విషయం చెప్పిన వ్యక్తిని వెంటబెట్టుకుని, ఆ సన్యాసిని చూడటానికి వెళ్ళాను. అతను ప్రార్థన, ధ్యానంలో నిమగ్నమై ఉన్నందున మేము కొంతసేపు వేచి ఉండవలసి వచ్చింది; కానీ ఆ తర్వాత, మా అభ్యర్థన మేరకు, అతను వచ్చి గోడలోని రంధ్రం దగ్గర కూర్చున్నాడు. అతని చీకటి, ఇరుకైన గదిలో అతన్ని చూడటం అసాధ్యంగా ఉంది, మరియు అతను మమ్మల్ని చూడలేకపోయాడు, కానీ మేము సులభంగా సంభాషించుకోగలిగాము. మొదట అతను, నేను ఎక్కడి నుండి వచ్చాను, ఎందుకు వచ్చాను అని నన్ను అడిగాడు. అప్పుడు నేను అతని అనుభవం గురించి అడిగాను. "ఈ ఏకాంత ధ్యానం వల్ల మీరు ఏమి పొందారు? బుద్ధుడు దేవుని గురించి ఏమీ బోధించలేదు కాబట్టి, మీరు ఎవరిని ప్రార్థిస్తారు?" అని అడిగాను. అతను ఇలా అన్నాడు: “నేను బుద్ధుడిని దేవుడిగా భావించి ఆయనకు ప్రార్థనలు చేస్తాను. ఈ గుహలో నేను దాక్కోవడానికి నా ఉద్దేశ్యం ఏదైనా పొందడం కాదు, ఏదైనా పొందాలనే కోరికలన్నింటి నుండి విముక్తి పొందడమే. నేను నిర్వాణాన్ని —అంటే బాధ, శాంతి వంటి అన్ని భావాలు మరియు కోరికల వినాశనాన్ని — పొందాలని కోరుకుంటున్నాను. కానీ నేను ఇంకా శారీరకంగా మరియు ఆధ్యాత్మికంగా అంధకారంలోనే ఉన్నాను, మరియు నా అంతం ఎలా ఉంటుందో నాకు తెలియదు. అయినప్పటికీ, ఇప్పుడు నాకు ఏది లోపించినా, అది మరో పునర్జన్మలో నాకు తిరిగి లభిస్తుందని నాకు తెలుసు.”

నేను ఇలా బదులిచ్చాను: “మీకు ఉన్న కోరికలు, భావాలు దేవుడు మీకు ఇచ్చింది, వాటిని అణచివేసి, ఆర్పేయడానికి కాదు, ఆయనయందు వాటిని సంతృప్తి పరచడానికే. ఒకవేళ అవి నాశనం కావాలని సృష్టికర్త సంకల్పించి ఉంటే, ఆయన వాటిని సృష్టించి ఉండేవాడు కాదు. ఇప్పుడు ఈ కోరికలను చంపడం మోక్షం కాదు, అది ఆత్మహత్యతో సమానం, ఎందుకంటే అవి మన జీవితాలతో విడదీయరాని విధంగా ముడిపడి ఉన్నాయి. మీరు కోరికను అణచివేయడానికి ప్రయత్నించినా అది నిష్ప్రయోజనం, ఎందుకంటే ఒక కోరికను చంపాలని కోరుకోవడం కూడా ఒక కోరికే. అలాంటప్పుడు స్వేచ్ఛ లేదా మోక్షం ఎలా లభిస్తుంది, ఎందుకంటే కోరిక నుండే కోరిక పుడుతుంది కదా? ఈ వాంఛను అణచివేయడం ఉత్తమ మార్గం కాదు, దానిని సృష్టించిన ఆయనయందు దానిని సంతృప్తి పరచడమే ఉత్తమ మార్గం, దీనిలోనే మనం నిజమైన మోక్షాన్ని పొందుతాము.” “సరే,” అతను అన్నాడు, “ఏది జరగబోతుందో చూడబడుతుంది,” మరియు ఆ మాటలతో అతను మా సంభాషణను ముగించాడు.

ఒక చైనీస్ డాక్టర్

ఒకసారి బీజింగ్‌లో, నా ప్రసంగ విషయం ‘విశ్వ రక్షకుడైన క్రీస్తు’. సమావేశం ముగింపులో ఒక చైనీస్ వైద్యుడు నా వద్దకు వచ్చి ఇలా అన్నారు: “క్రీస్తు సుమారు రెండు వేల సంవత్సరాల క్రితమే జన్మించారు, కానీ అంతకంటే చాలా కాలం ముందే మన దేశంలో కన్ఫ్యూషియస్ వంటి గురువులు ఉన్నారు: అలాంటప్పుడు క్రీస్తు విశ్వవ్యాప్తుడని చెప్పడం ఎలా సాధ్యం? కన్ఫ్యూషియస్ మరియు మన ఇతర గురువుల బోధన, ఆదర్శమే మనకు చాలు.”

నేను ఇలా జవాబిచ్చాను: “క్రీస్తు కేవలం రెండు వేల సంవత్సరాల క్రితమే వచ్చాడని మీరు చెప్పడంలో పొరబడుతున్నారు. ఆయన అవతరించడానికి చాలా కాలం ముందే ఆయన లోకంలో ఉన్నారు, కానీ లోకం ఆయనను ఎరుగలేదు; అయితే ఆయనను ఎరిగినవారు సంతోషించారు (యోహాను 1:10; 8:56-58). నేను కన్ఫ్యూషియస్‌కు, ఆయన బోధనలకు వ్యతిరేకిని కాను; కానీ ఒక దేశంగా చైనా ఆయన బోధనల ద్వారా, ఆయన ఆదర్శం ద్వారా ఏయే విషయాలలో పురోగమించిందో, ప్రత్యేకించి మీరు స్వయంగా ఏ ప్రయోజనం పొందారో నాకు చెప్పండి.”

అతడు ఇలా జవాబిచ్చాడు: “ఈ బోధన, మింగగానే దాని ప్రభావం కనిపించే ముద్దలాంటిది కాదు. దాని ప్రభావం నెమ్మదిగా స్పష్టమవుతుంది.” నేను ఇలా బదులిచ్చాను: “నిస్సందేహంగా, ఒక ముద్ద వెంటనే జీర్ణమై మన శరీరంలో భాగం కాదు, కానీ ఏదైనా అనారోగ్యం వల్ల మన రుచి జ్ఞానం దెబ్బతినకపోతే, కనీసం మనం దాని రుచిని వెంటనే ఆస్వాదిస్తాము. కేవలం మంచి సిద్ధాంతం వజ్రాల హారం లాంటిది, దానిని ఒక రోగి మెడలో వేస్తే, అతని అనారోగ్యంపై దాని ప్రభావం ఏమీ ఉండదు. క్రీస్తు బోధ కేవలం మంచి సిద్ధాంతం మాత్రమే కాదు, అది ‘ఆత్మ మరియు జీవం’ కూడా (యోహాను 6:63), మరియు ఆయనను అంగీకరించిన కోట్లాది మంది ఆయన ద్వారా నూతన జీవాన్ని పొందారు.”

వైద్యుడు ఇలా అన్నారు: “ఈ నూతన జీవితం మరియు మార్పు బయటి నుండి రాదు; అది మన స్వంత ప్రయత్నాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది.” నేను ఇలా అన్నాను: “పొందే ప్రక్రియ మనపై ఆధారపడి ఉంటుందన్నది నిజమే, కానీ మన స్వంత ప్రయత్నాల ద్వారా ఈ నూతన జీవితాన్ని మనం పొందలేము. చేదు చెట్టు దానంతట అదే తీపిగా మారదు, కానీ దానిని తీపి చెట్టుకు అంటుకట్టవచ్చు. అదేవిధంగా, పాపియైన మానవుడు విశ్వాసం ద్వారా క్రీస్తుకు అంటుకట్టబడగలడు, మరియు అతనిలోకి ప్రవహించే క్రీస్తు జీవం అతడిని ఒక నూతన సృష్టిగా మారుస్తుంది, ఇదే రక్షణ.” కానీ ఇక్కడ ఒక రోగిని చూడటానికి వైద్యుడిని పిలవడంతో మా సంభాషణ ముగిసింది.

ఒక రబ్బీ

యెరూషలేములో నేను ఉదారవాద భావాలు గల ఒక యూదు రబ్బీని కలిశాను. క్రీస్తు గురించి మరియు వాగ్దాన భూమి యొక్క భవిష్యత్తు గురించి ఆయన అభిప్రాయాన్ని నేను అడిగాను. ఆయన ఇలా అన్నారు: “నేను స్వయంగా మెస్సీయ రాకడ కోసం మరియు వాగ్దాన భూమి పునరుద్ధరణ కోసం ఎదురుచూస్తున్నాను, కానీ ఈ ఆకాంక్ష ఈ జీవితంలో నెరవేరుతుందో లేక రాబోయే జీవితంలో నెరవేరుతుందో నాకు తెలియదు. ఈ పట్టణంలో సిలువ వేయబడిన యేసే మెస్సీయనా, లేక మెస్సీయ ఇంకా రావలసి ఉన్నాడా అని కూడా నేను నిశ్చయంగా చెప్పలేను. నిస్సందేహంగా, యేసు ఒక గొప్ప ప్రవక్త అని నేను అంగీకరించాలి, ఆయన పట్ల నా జాతి అత్యంత కఠినంగా మరియు క్రూరంగా ప్రవర్తించింది, మరియు ఆయనను చంపిన మన పాపానికి నేటికీ మనం శిక్ష అనుభవిస్తున్నామని నాకు తెలుసు. ‘ఆయన రక్తం మన తలల మీదే ఉంది.’”

ఇలాంటి సంభాషణలు, సంఘటనలు మరెన్నో నేను ప్రస్తావించవచ్చు, కానీ ఇప్పటికే తగినంత చెప్పాను. ఇతర దేశాలలో వేర్వేరు మతాల అనుచరులతో కలిసి జీవించే అవకాశం పొంది, వారి అవసరాలను సానుభూతితో అధ్యయనం చేసిన వారు సాక్ష్యమిస్తున్నారు, జీవించే క్రీస్తు స్పర్శ లేకుండా వారి జీవితాలలో శాశ్వతమైన శాంతి, నిరీక్షణ ఉండవని.

తమ జీవితాల్లో ఉన్న ఒక తీవ్రమైన కోరికను, తాము చేసే ఏ ప్రయత్నంతో గానీ, తాము సాధించే ఏ మంచితనంతో గానీ తీర్చుకోలేమని చాలామంది భావిస్తారు. దేవుని వాక్యం ఎంత సత్యమో కదా, “కుమారుడు గలవానికి జీవము కలదు, కుమారుడు లేనివానికి జీవము లేదు” (1 యోహాను 12).