प्रार्थना का अभाव

"तुम्हारे पास इसलिए नहीं है क्योंकि तुम मांगते नहीं हो।"— याकूब 4:2

और उसने देखा कि वहाँ कोई मनुष्य नहीं था, और उसे आश्चर्य हुआ कि कोई मध्यस्थ भी नहीं था।— यशायाह 59:16

"कोई भी ऐसा नहीं है जो तेरे नाम का आह्वान करे और तुझे थामने के लिए स्वयं को प्रेरित करे।" - यशायाह 64:7

अप्रैल में आयोजित आध्यात्मिक जीवन को गहरा करने के लिए हमारे पिछले वेलिंगटन सम्मेलन में, सुबह के सत्र प्रार्थना और मध्यस्थता के लिए समर्पित थे। परमेश्वर के वचन में बताई गई उनकी आवश्यकता और शक्ति को सुनने और निरंतर सामूहिक प्रार्थना में शामिल होने से अपार आशीष प्राप्त हुई। कई लोगों ने महसूस किया कि हम निरंतर और आग्रहपूर्ण प्रार्थना के बारे में बहुत कम जानते हैं, और यह वास्तव में कलीसिया की सबसे बड़ी आवश्यकताओं में से एक है।

पिछले दो महीनों में मैंने कई सम्मेलनों में भाग लिया है। पहले सम्मेलन, लैंगलाग्टे में आयोजित डच मिशनरी सम्मेलन में, प्रार्थना को भाषणों का विषय चुना गया था। अगले सम्मेलन, जोहान्सबर्ग में, एक व्यवसायी भाई ने अपने इस गहरे विश्वास को व्यक्त किया कि हमारे समय के चर्च की सबसे बड़ी कमी प्रार्थना की भावना और अभ्यास की है। एक सप्ताह बाद, फ्री स्टेट में एक डच मंत्रिस्तरीय सम्मेलन हुआ, जहाँ पवित्र आत्मा के कार्य पर मंडली में दो दिनों की सेवाओं के बाद, तीन दिन आत्मा और प्रार्थना के संबंध पर विचार करने में व्यतीत हुए। बाद के अधिकांश सम्मेलनों में आयोजित मंत्रिस्तरीय बैठकों में, हमें इस विषय पर चर्चा करने का अवसर मिला, और हर जगह यह स्वीकारोक्ति थी: हम बहुत कम प्रार्थना करते हैं! और इसके साथ ही यह आशंका भी प्रकट हुई कि कर्तव्य के दबाव और आदत के बल पर, किसी बड़े बदलाव की आशा करना लगभग असंभव है।

इन बातचीत ने मुझ पर कितना गहरा प्रभाव डाला, यह मैं शब्दों में बयान नहीं कर सकता। सबसे ज़्यादा, इस विचार ने कि परमेश्वर के सेवकों में भी पूर्ण परिवर्तन की संभावना को लेकर निराशा का भाव हो सकता है, और उस असफलता से सच्ची मुक्ति मिल सकती है जो परमेश्वर में हमारे आनंद और उनकी सेवा में हमारी शक्ति को बाधित करती है। मैंने परमेश्वर से प्रार्थना की कि वह मुझे ऐसे शब्द दें जो न केवल बुराई की ओर ध्यान आकर्षित करने में सहायक हों, बल्कि विशेष रूप से विश्वास को जगाएँ और इस आश्वासन को प्रेरित करें कि परमेश्वर अपनी आत्मा के द्वारा हमें उचित प्रार्थना करने में सक्षम बनाएंगे।

जिन लोगों का ध्यान इस मामले की ओर कभी नहीं गया है, उनके लिए मैं कुछ ऐसे तथ्यों को बताकर शुरुआत करना चाहूंगा जो यह साबित करते हैं कि इस संबंध में कमी का एहसास कितना व्यापक है।

पिछले साल एडिनबर्ग के फ्री सेंट जॉर्ज चर्च के डॉ. व्हाइट द्वारा मंत्रियों को दिए गए एक भाषण की रिपोर्ट प्रकाशित हुई थी। उसमें उन्होंने कहा था कि एक युवा पादरी के रूप में उन्होंने सोचा था कि अपने पास बचे हुए समय में, जितना हो सके, वे अपने अध्ययन कक्ष में किताबों के साथ समय बिताएंगे। वे अपने लोगों को सर्वोत्तम भोजन उपलब्ध कराना चाहते थे। लेकिन अब उन्हें पता चल गया था कि प्रार्थना अध्ययन से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। उन्होंने अपने साथियों को चंदे की जिम्मेदारी संभालने के लिए नियुक्त किए गए डीकनों की याद दिलाई, ताकि बारह लोग "प्रार्थना और वचन के प्रचार में अपना समय दे सकें," और कहा कि कई बार जब डीकन उन्हें उनका वेतन देते थे, तो उन्हें खुद से पूछना पड़ता था कि क्या वे अपने कर्तव्य के प्रति उतने ही निष्ठावान रहे हैं जितने कि डीकन अपने कर्तव्य के प्रति रहे हैं। उन्हें ऐसा लगता था मानो जो उन्होंने खोया है उसे वापस पाना लगभग असंभव है, और उन्होंने अपने साथियों से अधिक प्रार्थना करने का आग्रह किया। एक उच्च पदस्थ व्यक्ति की ओर से यह कितना गंभीर स्वीकारोक्ति और चेतावनी है: हम बहुत कम प्रार्थना करते हैं!

दो साल पहले रीजेंट स्क्वायर सम्मेलन के दौरान लंदन के एक जाने-माने पादरी से बातचीत में यह विषय उठा। उन्होंने तर्क दिया कि यदि प्रार्थना में इतना समय देना ही पड़े, तो कर्तव्य की अनिवार्य पुकारों की उपेक्षा करनी पड़ेगी। "सुबह नाश्ते से पहले ही डाक आती है, जिसमें दस-बारह पत्र होते हैं जिनका जवाब देना होता है। फिर समिति की बैठकें होती हैं, और अनगिनत अन्य कार्य होते हैं, जो दिन को भरने के लिए पर्याप्त से अधिक हैं। यह देखना मुश्किल है कि यह सब कैसे संभव हो पाएगा।"

संक्षेप में, मेरा उत्तर यही था कि यह केवल इस बात का प्रश्न था कि क्या हमारे समय और ध्यान के लिए ईश्वर का आह्वान मनुष्य के आह्वान से अधिक महत्वपूर्ण है। यदि ईश्वर हमसे मिलने और अपने कार्य के लिए स्वर्ग से हमें आशीष और शक्ति प्रदान करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं, तो अन्य कार्यों को उस स्थान पर रखना जहाँ ईश्वर और उनकी प्रतीक्षा करना होना चाहिए, एक अदूरदर्शी नीति है।

हमारी एक धार्मिक सभा में, एक बड़े ज़िले के अधीक्षक ने अपनी बात इस प्रकार रखी: "मैं सुबह उठता हूँ और नाश्ते से पहले अपने कमरे में आधा घंटा परमेश्वर के साथ, वचन और प्रार्थना में बिताता हूँ। मैं बाहर जाता हूँ और दिन भर अनेकों कामों में व्यस्त रहता हूँ। मुझे नहीं लगता कि शायद ही कोई मिनट ऐसा बीतता हो जब मैं मार्गदर्शन या सहायता के लिए प्रार्थना न करूँ। दिन भर का काम खत्म होने के बाद, मैं शाम की प्रार्थना में लौटता हूँ और दिन भर के काम के बारे में परमेश्वर से बात करता हूँ। लेकिन जिस गहन, दृढ़ और निरंतर प्रार्थना का ज़िक्र पवित्र शास्त्र में है, उसके बारे में बहुत कम जानकारी है।" उन्होंने पूछा, मुझे ऐसे जीवन के बारे में क्या सोचना चाहिए?

हम सभी उस व्यक्ति के बीच अंतर जानते हैं जिसका लाभ केवल उसके परिवार के भरण-पोषण और व्यवसाय को चलाने के लिए पर्याप्त होता है, और दूसरे व्यक्ति की आय उसे व्यवसाय बढ़ाने और दूसरों की सहायता करने में सक्षम बनाती है। एक गंभीर ईसाई जीवन में पर्याप्त प्रार्थना हो सकती है जो हमें पीछे हटने से रोकती है और केवल उस स्थिति को बनाए रखती है जिसे हमने प्राप्त किया है, बिना आध्यात्मिकता या मसीह के समान बनने में अधिक वृद्धि के। यह दृष्टिकोण आक्रामक होने के बजाय प्रलोभन से बचने के लिए अधिक रक्षात्मक है, उच्च उपलब्धि की ओर अग्रसर होने के बजाय। यदि वास्तव में निरंतर प्रगति करनी है, स्वयं को पवित्र करने और दूसरों पर वास्तविक आशीर्वाद लाने के लिए ईश्वर की शक्ति का व्यापक अनुभव प्राप्त करना है, तो अधिक निश्चित और निरंतर प्रार्थना आवश्यक है। दिन-रात प्रार्थना करने, निरंतर प्रार्थना में लगे रहने, प्रार्थना के लिए जागते रहने और उसकी विनती को सुनने के बारे में पवित्रशास्त्र की शिक्षा को किसी न किसी रूप में हमारे जीवन में उतारना होगा यदि हम वास्तव में मध्यस्थ बनना चाहते हैं।

अगले ही सम्मेलन में यही प्रश्न कुछ भिन्न रूप में पूछा गया। “मैं एक स्टेशन का प्रमुख हूँ, और मुझे एक बड़े दूरस्थ जिले की देखभाल करनी है। मैं प्रार्थना के महत्व को समझता हूँ, फिर भी मेरा जीवन इसके लिए समय नहीं निकाल पाता। क्या हमें समर्पण करना चाहिए? या हमें बताएं कि हम अपनी इच्छाओं को कैसे प्राप्त कर सकते हैं?” मैंने स्वीकार किया कि यह समस्या सार्वभौमिक है। मुझे हमारे सबसे सम्मानित दक्षिण अफ्रीकी मिशनरियों में से एक के शब्द याद आए, जिनका अब निधन हो चुका है: उनकी भी यही शिकायत थी। “सुबह पाँच बजे बीमार लोग दवा के लिए दरवाजे पर इंतजार कर रहे होते हैं। छह बजे प्रिंटर आते हैं, और मुझे उन्हें काम पर लगाना और उन्हें पढ़ाना पड़ता है। नौ बजे स्कूल मुझे बुलाता है, और देर रात तक मैं ढेर सारे पत्रों के साथ व्यस्त रहता हूँ।” अपने उत्तर में मैंने एक डच कहावत उद्धृत की: 'जो सबसे भारी है, उसका भार सबसे अधिक होना चाहिए,'—उसे ही पहला स्थान मिलना चाहिए। ईश्वर का नियम अपरिवर्तनीय है: जैसे पृथ्वी पर, वैसे ही स्वर्ग के साथ हमारे व्यवहार में, हम जितना देते हैं उतना ही पाते हैं। जब तक हम स्वर्गिक वरदानों के लिए कीमत चुकाने, समय, ध्यान और अपने जायज़ या आवश्यक कर्तव्यों का त्याग करने को तैयार नहीं होते, तब तक हमें अपने कार्य में स्वर्गिक जगत की शक्ति का व्यापक अनुभव प्राप्त करने की अपेक्षा नहीं करनी चाहिए। उपस्थित सभी लोगों ने इस दुखपूर्ण स्वीकारोक्ति में साथ दिया; इस विषय पर अनगिनत बार विचार किया गया था और शोक व्यक्त किया गया था; फिर भी, किसी न किसी तरह, ये सभी दबाव और अधिक प्रार्थना करने के सभी व्यर्थ संकल्प हमारे रास्ते में बाधा बने हुए थे। अब मुझे यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि हमारी बातचीत से आगे क्या विचार निकले; उनका सार इस पुस्तक के बाद के कुछ अध्यायों में मिलेगा।

मुझे बस एक और गवाह का हवाला देने दीजिए। अपनी यात्रा के दौरान मेरी मुलाकात काउली फादर्स में से एक से हुई, जो हाल ही में अंग्रेजी चर्च के पादरियों के लिए ध्यान साधना आयोजित कर रहे थे। मैं उनसे उनके शिक्षण के तरीके के बारे में जानने के लिए उत्सुक था। बातचीत के दौरान उन्होंने "कामकाज की व्यस्तता" शब्द का प्रयोग किया और यह बात सामने आई कि यह उनके और दूसरों के लिए एक बड़ी चुनौती थी। उन्होंने अपने बारे में कहा कि अपने संप्रदाय की प्रतिज्ञाओं के अनुसार उन्हें विशेष रूप से प्रार्थना में समय देना अनिवार्य था। लेकिन उन्हें यह बेहद मुश्किल लग रहा था। उन्हें हर दिन अपने शहर के चार अलग-अलग स्थानों पर जाना पड़ता था; उनके पूर्ववर्ती ने उन्हें कई समितियों का प्रभार सौंप दिया था, जहाँ उनसे सारा काम करने की अपेक्षा की जाती थी; ऐसा लग रहा था मानो सब कुछ उन्हें प्रार्थना से दूर रखने की साजिश रच रहा हो।

यह समस्त गवाही इस बात को स्पष्ट करने के लिए पर्याप्त है कि हमारे सेवकाई और मसीही जीवन में प्रार्थना का वह स्थान नहीं है जो उसे मिलना चाहिए; यह एक ऐसी कमी है जिसे सभी स्वीकार करने को तैयार हैं; और उद्धार के मार्ग में आने वाली कठिनाइयाँ ऐसी हैं कि सच्चे और पूर्ण प्रार्थनामय जीवन की ओर लौटना लगभग असंभव है। ईश्वर की स्तुति हो—"जो मनुष्यों के लिए असंभव है, वह ईश्वर के लिए संभव है!" "ईश्वर तुम पर अपनी सारी कृपा बरसाने में समर्थ है, ताकि तुम सदा सब बातों में परिपूर्ण होकर सभी अच्छे कार्यों में परिपूर्ण हो सको।" आइए हम विश्वास करें कि ईश्वर का अधिक प्रार्थना करने का आह्वान बोझ या निरंतर आत्म-निंदा का कारण नहीं होना चाहिए। वह इसे आनंदमय बनाना चाहता है। वह इसे प्रेरणा बना सकता है, हमें हमारे सभी कार्यों के लिए शक्ति प्रदान कर सकता है, और हमारे साथी मनुष्यों में हमारे माध्यम से कार्य करने के लिए अपनी शक्ति का उपयोग कर सकता है। आइए हम उस पाप को पूरी तरह स्वीकार करने से न डरें जो हमें लज्जित करता है, और फिर अपने सर्वशक्तिमान उद्धारकर्ता के नाम पर उसका सामना करें। वह प्रकाश जो हमें हमारे पाप दिखाता है और उसके लिए हमें दोषी ठहराता है, वही हमें उससे बाहर निकलने का मार्ग दिखाएगा, उस स्वतंत्रतापूर्ण जीवन की ओर ले जाएगा जो परमेश्वर को प्रिय है। यदि हम प्रार्थना में विश्वासघात की इस एक बात को अपने मसीही जीवन में निहित उस कमी का बोध कराने दें, जो इसकी जड़ है, तो परमेश्वर इस खोज का उपयोग न केवल हमें प्रार्थना करने की वह शक्ति प्रदान करने के लिए करेगा जिसकी हमें लालसा है, बल्कि एक नए और स्वस्थ जीवन का आनंद भी देगा, जिसकी प्रार्थना सहज अभिव्यक्ति है।

और अब वह कौन सा मार्ग है जिससे प्रार्थना की कमी का हमारा बोध आशीष का साधन बन सके, बुराई पर विजय पाने का मार्ग प्रशस्त हो सके? निरंतर प्रार्थना और मध्यस्थता के माध्यम से पिता के साथ हमारा संवाद कैसे वह रूप ले सकता है जो उसे होना चाहिए, ताकि हम और हमारे आस-पास का संसार आशीषित हो सकें? जैसा कि मुझे प्रतीत होता है, हमें परमेश्वर के वचन की ओर लौटकर यह अध्ययन करना होगा कि परमेश्वर अपने बच्चे और अपनी कलीसिया के जीवन में प्रार्थना का क्या स्थान रखते हैं। परमेश्वर की इच्छा के अनुसार प्रार्थना क्या है, परमेश्वर की कृपा से हमारी प्रार्थनाएँ क्या हो सकती हैं, इस बारे में एक नई समझ हमें निरंतर प्रार्थना की परम आवश्यकता के संबंध में उन कमजोर और अपूर्ण विचारों से मुक्त करेगी, जो हमारी असफलता की जड़ हैं। जैसे ही हमें इस दिव्य विधान की तर्कसंगतता और औचित्य का ज्ञान प्राप्त होता है, और हम इस पूर्ण विश्वास में आ जाते हैं कि यह परमेश्वर के प्रेम और हमारी अपनी खुशी के साथ कितनी अद्भुत रूप से मेल खाता है, हम इसे एक मनमानी माँग समझने की गलत धारणा से मुक्त हो जाएँगे। हम पूरे मन और आत्मा से इसे स्वीकार करेंगे और इसमें आनंदित होंगे, क्योंकि स्वर्ग के आशीर्वाद को पृथ्वी पर लाने का यही एकमात्र संभव मार्ग है। कार्य और बोझ, स्वयं के प्रयास और तनाव का सारा विचार उस धन्य विश्वास में विलीन हो जाएगा, जो इस बात को दर्शाता है कि स्वस्थ प्राकृतिक जीवन में सांस लेना जितना सरल है, प्रार्थना करना ईसाई जीवन में उतना ही सरल होगा जो ईश्वर की आत्मा द्वारा निर्देशित और परिपूर्ण है।

जब हम प्रार्थना के विषय में परमेश्वर के वचन की इस शिक्षा को ग्रहण करते हैं और उसमें लीन हो जाते हैं, तो हमें यह समझ में आएगा कि प्रार्थना में हमारी असफलता का कारण आत्मिक जीवन में हमारी असफलता थी। प्रार्थना आत्मिक जीवन के सबसे दिव्य और आध्यात्मिक कार्यों में से एक है। हम परमेश्वर को प्रसन्न करने के लिए प्रार्थना कैसे कर सकते हैं, जब तक कि हमारी आत्मा पूर्ण रूप से स्वस्थ न हो और हमारा जीवन वास्तव में परमेश्वर की आत्मा से प्रेरित और संचालित न हो? परमेश्वर प्रार्थना को जो स्थान देना चाहते हैं और जो केवल एक पूर्ण मसीही जीवन में ही हो सकता है, उस अंतर्दृष्टि से हमें पता चलेगा कि हम सच्चा, समृद्ध जीवन नहीं जी रहे हैं, और अधिक और प्रभावी ढंग से प्रार्थना करने का कोई भी विचार व्यर्थ होगा, जब तक कि हम अपने धन्य प्रभु यीशु के साथ घनिष्ठ संबंध में न आ जाएं। मसीह हमारा जीवन है, मसीह हम में जीवित है, इस वास्तविकता में कि पृथ्वी पर प्रार्थना का उनका जीवन और स्वर्ग में मध्यस्थता का उनका जीवन, हमारे समर्पण और विश्वास के अनुरूप ही हम में समाहित होता है। यीशु मसीह सभी रोगों के उपचारक, सभी शत्रुओं के विजेता और सभी पापों से मुक्तिदाता हैं; यदि हमारी असफलता हमें उनकी ओर पुनः मुड़ने और उनसे प्रार्थना करने की कृपा प्राप्त करने का पाठ पढ़ाती है, तो यह अपमान हमारे लिए सबसे बड़ा आशीर्वाद बन सकता है। आइए हम सब मिलकर परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वे हमारी आत्माओं को शांति प्रदान करें और हमें उस मध्यस्थता कार्य के लिए योग्य बनाएं, जिसकी इस समय कलीसिया और संसार को सबसे अधिक आवश्यकता है। केवल मध्यस्थता के द्वारा ही स्वर्ग से वह शक्ति प्राप्त की जा सकती है जो कलीसिया को संसार पर विजय प्राप्त करने में सक्षम बनाएगी। आइए हम उस सुप्त वरदान को जगाएं जो अप्रयुक्त पड़ा है, और यथासंभव अधिक से अधिक लोगों को एकत्रित, प्रशिक्षित और एकजुट करें, ताकि वे परमेश्वर के स्मरणकर्ता बनें और उन्हें तब तक चैन से न बैठने दें जब तक वे अपनी कलीसिया को पृथ्वी पर आनंद का स्रोत न बना दें। केवल गहन विश्वासपूर्ण प्रार्थना ही सांसारिकता की उस तीव्र भावना का सामना कर सकती है, जिसकी शिकायत हर जगह की जाती है।