परिचय

"हे यरूशलेम, मैंने तेरे प्रांगण पर पहरेदार नियुक्त किए हैं, जो दिन-रात चुप नहीं रहेंगे: हे यहोवा के स्मरण करने वालो, चुप न रहो और उसे चैन न लेने दो, जब तक वह यरूशलेम को स्थापित न कर दे और उसे पृथ्वी पर प्रशंसा का पात्र न बना दे।"— यशायाह 612:6,7

इस पुस्तक के प्रकाशन के बारे में सुनकर मेरे एक मित्र ने मुझसे पूछा कि इस पुस्तक और इसी विषय पर लिखी गई पिछली पुस्तक, 'विद क्राइस्ट इन द स्कूल ऑफ प्रेयर', में क्या अंतर है। इस प्रश्न का उत्तर ही इस पुस्तक का सबसे अच्छा परिचय हो सकता है।

पूर्वोक्त कृति को जो स्वीकृति मिली है, उसका श्रेय, विषयवस्तु के लिहाज़ से, दो महान सत्यों को दिए गए महत्व को दिया जाना चाहिए। पहला सत्य था, प्रार्थना का उत्तर मिलना निश्चित है। कुछ लोगों का मानना ​​है कि केवल माँगना और उत्तर की अपेक्षा रखना प्रार्थना का सर्वोच्च रूप नहीं है। किसी भी विनती के बिना, ईश्वर के साथ संगति करना केवल याचना से कहीं अधिक है। प्रार्थना में स्वार्थ और सौदेबाजी का भाव निहित है—पूजा करना भीख माँगने से कहीं अधिक है। अन्य लोगों में यह विचार इतना प्रबल है कि प्रार्थना का उत्तर अक्सर नहीं मिलता, कि वे प्रार्थना से प्राप्त होने वाले आध्यात्मिक लाभ को उससे मिलने वाले वास्तविक वरदानों से अधिक महत्व देते हैं। इन विचारों में कुछ हद तक सत्यता स्वीकार करते हुए, जब इन्हें उनके सही स्थान पर रखा जाता है, तो प्रार्थना का विद्यालय यह बताता है कि कैसे हमारे प्रभु ने निरंतर प्रार्थना को हमारी इच्छाओं को प्राप्त करने का साधन बताया है, और कैसे वे हर संभव तरीके से हमारे भीतर उत्तर की दृढ़ अपेक्षा को जागृत करने का प्रयास करते हैं। मुझे यह दिखाने की प्रेरणा मिली कि प्रार्थना, जिसके द्वारा मनुष्य ईश्वर के मन में प्रवेश कर सकता है, नवीकृत इच्छाशक्ति की राजसी शक्ति को प्रकट कर सकता है, और वह सब कुछ प्राप्त कर सकता है जो प्रार्थना के बिना नहीं दिया जा सकता, ईश्वर के पुत्र के स्वरूप में सृजित होने का सर्वोच्च प्रमाण है। वह न केवल आराधना और पूजा में, बल्कि वास्तव में अपनी इच्छा को संसार के शासन में शामिल करने और उस बुद्धिमान माध्यम बनने के द्वारा, जिसके द्वारा ईश्वर अपने शाश्वत उद्देश्य को पूरा कर सकता है, ईश्वर के साथ संगति में प्रवेश करने के योग्य पाया जाता है। इस पुस्तक का उद्देश्य उन अनमोल सत्यों को दोहराना और सुदृढ़ करना है जिनका मसीह निरंतर प्रचार करते हैं: प्रार्थना का आशीर्वाद यह है कि आप जो चाहें मांग सकते हैं और प्राप्त कर सकते हैं; प्रार्थना का सर्वोच्च अभ्यास और महिमा यह है कि निरंतर आग्रह से वह प्राप्त किया जा सकता है जो ईश्वर पहले नहीं दे सकता था और नहीं देना चाहता था।

इस सत्य के साथ-साथ एक दूसरा सत्य भी स्पष्ट रूप से सामने आया जब हमने प्रभु के वचनों का अध्ययन किया। इस प्रश्न के उत्तर में कि, यदि प्रार्थना का उत्तर इतना निश्चित रूप से दिया गया है, तो इतनी असंख्य प्रार्थनाएँ अनुत्तरित क्यों रहती हैं? हमने पाया कि मसीह ने हमें सिखाया कि उत्तर कुछ शर्तों पर निर्भर करता है। उन्होंने विश्वास, दृढ़ता, उनके नाम से प्रार्थना करने और परमेश्वर की इच्छा के अनुसार प्रार्थना करने की बात कही। परन्तु इन सभी शर्तों का सार एक केंद्रीय शर्त में निहित था: "यदि तुम मुझमें बने रहो, तो जो कुछ चाहो, मांगो, और वह तुम्हें दिया जाएगा।" यह स्पष्ट हो गया कि विश्वास की प्रभावशाली प्रार्थना करने की शक्ति जीवन पर निर्भर करती है। केवल वही व्यक्ति जो पूरी तरह से मसीह में और मसीह के लिए उसी प्रकार समर्पित है जैसे शाखा बेल में और बेल के लिए, ये प्रतिज्ञाएँ पूरी हो सकती हैं। "उस दिन," मसीह ने कहा, पेंटेकोस्ट के दिन, "तुम मेरे नाम से मांगोगे।" केवल पवित्र आत्मा से परिपूर्ण जीवन में ही मसीह के नाम से मांगने की सच्ची शक्ति का ज्ञान प्राप्त किया जा सकता है। इससे इस सत्य पर बल मिला कि साधारण ईसाई जीवन इन प्रतिज्ञाओं को पूरी तरह से ग्रहण नहीं कर सकता। इसके लिए एक पूर्णतः सुदृढ़ और सशक्त आध्यात्मिक जीवन की आवश्यकता है, जिससे सामर्थ्यपूर्वक प्रार्थना की जा सके। इस शिक्षा ने स्वाभाविक रूप से पूर्ण समर्पण के जीवन की आवश्यकता पर बल दिया। अनेक लोगों ने मुझे बताया है कि इस पुस्तक को पढ़ने के दौरान ही उन्हें पहली बार वह बेहतर जीवन समझ में आया, जिसे जिया जा सकता है, और जिया जाना चाहिए, यदि हम मसीह की अद्भुत प्रतिज्ञाओं को अपने लिए साकार करना चाहते हैं।

इन दो सत्यों के संबंध में वर्तमान पुस्तक में कोई परिवर्तन नहीं है। केवल यही कामना है कि इन्हें इतनी स्पष्टता और सशक्तता से प्रस्तुत किया जा सके कि प्रत्येक प्रिय ईसाई साथी को ईश्वर की संतान होने के हमारे विशेषाधिकार की वास्तविकता और महिमा का सही आभास हो सके: "जो कुछ भी तुम मांगोगे, वह तुम्हें दिया जाएगा।" वर्तमान पुस्तक का लेखन दो सत्यों को बल देने की इच्छा से प्रेरित है, जिनके प्रति पहले मेरे मन में उतना आभास नहीं था जितना अब है।

पहली बात यह है कि वास्तव में मसीह का उद्देश्य प्रार्थना को वह महान शक्ति बनाना था जिसके द्वारा उनकी कलीसिया अपना कार्य करे, और प्रार्थना की उपेक्षा ही वह बड़ा कारण है कि कलीसिया ईसाई और गैर-ईसाई देशों में जनमानस पर अधिक प्रभाव नहीं डाल पाती। पहले अध्याय में मैंने बताया है कि इस संबंध में मेरे विश्वास कैसे मजबूत हुए और किस कारण से मैंने यह पुस्तक लिखी। यह पुस्तक मेरी ओर से, मेरे साथी सेवकों की ओर से और परमेश्वर के समस्त लोगों की ओर से, अपनी कमियों और पापों की स्वीकारोक्ति है, और साथ ही यह विश्वास करने का आह्वान है कि परिस्थितियाँ भिन्न हो सकती हैं, और मसीह हमें अपनी आत्मा द्वारा प्रार्थना करने के लिए तैयार करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं जैसा कि वह चाहते हैं। यह आह्वान मुझे उस बात पर वापस ले आता है जिसका मैंने पिछली पुस्तक के संदर्भ में उल्लेख किया था: कि आत्मा में एक जीवन है, मसीह में बने रहने का एक जीवन, जो हमारी पहुँच में है, जिसमें प्रार्थना की शक्ति—प्रार्थना करने की शक्ति और उत्तर प्राप्त करने की शक्ति—को उस स्तर तक अनुभव किया जा सकता है जिसकी हमने पहले कल्पना भी नहीं की थी। प्रार्थना-जीवन में कोई भी विफलता, मसीह द्वारा हमारे लिए तैयार किए गए स्थान को पाने की कोई भी इच्छा या आशा, हमें मसीही जीवन में प्रकट अनुग्रह के सिद्धांत की जड़ तक ले जाती है। केवल निरंतर बने रहने के जीवन के प्रति पूर्ण समर्पण से, पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन और प्रेरणा की पूर्णता के प्रति समर्पण से ही प्रार्थना-जीवन को वास्तव में स्वस्थ अवस्था में बहाल किया जा सकता है। मैं गहराई से महसूस करता हूँ कि मैं इस बात को अपनी इच्छा के अनुसार इस पुस्तक में पूरी तरह से व्यक्त नहीं कर पाया हूँ। मैंने प्रार्थना की है और मुझे विश्वास है कि परमेश्वर, जो कमजोरियों को चुनता है, इसका उपयोग अपनी महिमा के लिए करेगा।

दूसरा सत्य जिसे मैंने स्थापित करने का प्रयास किया है, वह यह है कि हम स्वयं के लिए प्रार्थना से भिन्न मध्यस्थता के महत्व को कलीसिया और मसीही जीवन में बहुत कम समझते हैं। मध्यस्थता में ही सिंहासन पर विराजमान हमारे राजा को अपनी सर्वोच्च महिमा प्राप्त होती है; इसी में हमें भी अपनी सर्वोच्च महिमा प्राप्त होगी। इसी के द्वारा वे अपना उद्धार कार्य जारी रखते हैं, और इसके बिना वे कुछ भी नहीं कर सकते; केवल इसी के द्वारा हम अपना कार्य कर सकते हैं, और इसके बिना कुछ भी सार्थक नहीं है। इसी में वे पिता से पवित्र आत्मा और सभी आत्मिक आशीषें प्राप्त करते हैं और उन्हें प्रदान करते हैं; इसी में हमें भी परमेश्वर की आत्मा की परिपूर्णता को अपने भीतर ग्रहण करने और दूसरों को आत्मिक आशीष प्रदान करने की शक्ति प्राप्त करने के लिए बुलाया गया है। कलीसिया की आशीष देने की वास्तविक शक्ति मध्यस्थता पर आधारित है—स्वर्गीय वरदानों को माँगना और प्राप्त करना ताकि उन्हें मनुष्यों तक पहुँचाया जा सके। क्योंकि ऐसा है, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जहाँ शिक्षा या आत्मिक अंतर्दृष्टि के अभाव में, हम अपनी स्वयं की परिश्रम और प्रयास पर, संसार और शरीर के प्रभाव पर भरोसा करते हैं, और प्रार्थना से अधिक काम करते हैं, वहाँ हमारे कार्य में परमेश्वर की उपस्थिति और शक्ति उस प्रकार प्रकट नहीं होती जैसा हम चाहते हैं।

इन विचारों ने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया है कि विश्वासियों को इस क्षेत्र में उनके उच्च उद्देश्य के प्रति जागरूक करने और उन्हें इसमें भाग लेने के लिए प्रशिक्षित करने के लिए क्या किया जा सकता है। इसलिए यह पुस्तक पिछली पुस्तक से इस मायने में भिन्न है कि इसमें एक अभ्यास विद्यालय खोलने का प्रयास किया गया है और उन सभी को आमंत्रित किया गया है जिन्होंने कभी भी व्यवस्थित रूप से प्रार्थना के महान कार्य में भाग नहीं लिया है, कि वे शुरुआत करें और स्वयं को इसमें समर्पित करें। हजारों ऐसे कार्यकर्ता हैं जो जानते हैं और अद्भुत रूप से यह सिद्ध कर रहे हैं कि प्रार्थना क्या कर सकती है। लेकिन हजारों ऐसे भी हैं जो बहुत कम प्रार्थना के साथ काम करते हैं, और उतने ही और भी हैं जो काम नहीं करते क्योंकि वे नहीं जानते कि कैसे और कहाँ प्रार्थना करें, जिन्हें स्वर्ग के आशीर्वाद को पृथ्वी पर लाने वाले प्रार्थनाकर्ताओं के समूह में शामिल किया जा सकता है। उनके लिए, और उन सभी के लिए जिन्हें मदद की आवश्यकता है, मैंने एक महीने के लिए प्रार्थना विद्यालय के लिए सहायक सामग्री और सुझाव तैयार किए हैं (परिशिष्ट देखें)। मैंने उन लोगों से जो जुड़ना चाहते हैं, इस कार्य के लिए प्रतिदिन कम से कम दस मिनट निश्चित रूप से देने का अनुरोध किया है। करने से ही हम करना सीखते हैं; जब हम इस कार्य को अपनाकर शुरुआत करते हैं, तभी परमेश्वर की आत्मा की सहायता हमें प्राप्त होती है। जब हम प्रतिदिन परमेश्वर की पुकार सुनते हैं और उसे तुरंत अपने जीवन में उतारते हैं, तभी हमारे भीतर यह चेतना जागृत होने लगती है कि मैं भी एक मध्यस्थ हूँ; और हमें इस कार्य को सही ढंग से करने के लिए मसीह में जीवन व्यतीत करने और आत्मा से परिपूर्ण होने की आवश्यकता का अहसास होता है। मध्यस्थ बनने का सच्चा प्रयास ही मसीही जीवन की परीक्षा और प्रेरणा का एकमात्र स्रोत है। यह कल्पना करना कठिन है कि यदि हम पूरे मन से परमेश्वर द्वारा दिए जा रहे सम्मान के पद को स्वीकार कर लें, तो हमें और कलीसिया को कितना लाभ होगा। मध्यस्थता के विद्यालय के संबंध में, मुझे विश्वास है कि पहले महीने के पाठ्यक्रम का परिणाम यह होगा कि हमें यह एहसास होगा कि हम मध्यस्थता करना कितना कम जानते हैं। और दूसरा और तीसरा महीना केवल अज्ञानता और अयोग्यता की भावना को और गहरा कर सकता है। यह एक अतुलनीय आशीर्वाद होगा। यह स्वीकारोक्ति, "हम नहीं जानते कि हमें कैसे प्रार्थना करनी चाहिए," इस अनुभव की प्रस्तावना है, "पवित्र आत्मा हमारे लिए मध्यस्थता करता है"—हमारी अज्ञानता की भावना हमें अपने भीतर प्रार्थना करने वाली पवित्र आत्मा पर निर्भर रहने और आत्मा में जीने की आवश्यकता को महसूस करने के लिए प्रेरित करेगी।

हमने व्यवस्थित बाइबल अध्ययन के बारे में बहुत कुछ सुना है, और हम हज़ारों बाइबल कक्षाओं और बाइबल पाठों के लिए परमेश्वर की स्तुति करते हैं। ऐसी कक्षाओं के सभी नेताओं को यह देखना चाहिए कि क्या वे प्रार्थना कक्षाएँ शुरू नहीं कर सकते—अपने छात्रों को एकांत में प्रार्थना करने में मदद करने के लिए, और उन्हें सबसे बढ़कर प्रार्थनाशील पुरुष बनने का प्रशिक्षण देने के लिए। सेवकों को यह पूछना चाहिए कि वे इस दिशा में क्या कर सकते हैं। परमेश्वर के वचन में विश्वास का अभ्यास और पूर्णता कहीं भी इतनी अच्छी तरह से नहीं हो सकती जितनी प्रार्थना में, उत्तर की प्रतीक्षा में और प्रार्थना करने में होती है। संपूर्ण पवित्रशास्त्र में, प्रत्येक संत के जीवन में, परमेश्वर के पुत्र के जीवन में, परमेश्वर के चर्च के संपूर्ण इतिहास में, परमेश्वर सर्वप्रथम प्रार्थना सुनने वाला परमेश्वर है। आइए हम परमेश्वर के बच्चों को उनके परमेश्वर को जानने में मदद करने का प्रयास करें, और परमेश्वर के सभी सेवकों को इस विश्वास के साथ परिश्रम करने के लिए प्रोत्साहित करें: मेरे कार्य का सबसे प्रमुख और धन्य भाग अपने पिता से वह माँगना और प्राप्त करना है जो मैं दूसरों के लिए ला सकूँ।

अब यह आसानी से समझ में आ जाएगा कि इस पुस्तक में जो कुछ भी है, वह पिछली पुस्तक के दो महान पाठों की पुष्टि और उन्हें व्यवहार में लाने का आह्वान मात्र है। "जो कुछ भी तुम मांगोगे, वह तुम्हें दिया जाएगा"; "जो कुछ भी तुम मांगोगे, विश्वास करो कि तुम्हें मिल गया है": ये महान प्रार्थना-वादे, चर्च को उसके कार्य के लिए शक्ति प्रदान करने के हिस्से के रूप में, अक्षरशः और वास्तव में सत्य माने जाने चाहिए। "यदि तुम मुझमें बने रहो, और मेरे वचन तुममें बने रहें"; "उस दिन तुम मेरे नाम से मांगोगे": ये महान प्रार्थना-शर्तें सार्वभौमिक और अपरिवर्तनीय हैं। मसीह में स्थिर और आत्मा से परिपूर्ण जीवन, एक ऐसा जीवन जो पूरी तरह से अंगूर की बेल के कार्य के लिए एक शाखा के रूप में समर्पित है, इन वादों का दावा करने और प्रभावशाली प्रार्थना करने की शक्ति रखता है जो बहुत लाभ देती है। हे प्रभु, हमें प्रार्थना करना सिखाओ।

एंड्रयू मरे।

वेलिंगटन, 1 सितंबर 1897।