ఫిలిప్పీయులకు పత్రిక

“Summa Epistolae—gaudeo, gaudete.”—BENGEL.

ఈ పత్రిక వందనము “యేసు క్రీస్తు దాసులైన పౌలు మరియు తిమోతి నుండి, ఫిలిప్పీలో యేసు క్రీస్తునందున్న సమస్త పరిశుద్ధులకు, అధ్యక్షులతోను (బిషప్పులతోను) పరిచారకులతోను (డీకనులతోను) కూడ” అని ప్రారంభమవుతుంది. తిమోతి ఫిలిప్పీలో పౌలుతో కలిసి కృషి చేసినవాడు గనుక సహజంగానే అతనితో జతపరచబడ్డాడు; అయితే ఈ పత్రిక రచనలో అతనికి ఏమాత్రం భాగం లేదని భావించవచ్చు, ఎందుకంటే పౌలు తరువాత అతని గురించి తృతీయ పురుషలో మాట్లాడసాగుతాడు. “అధ్యక్షులు” (అనగా పెద్దలు) మరియు పరిచారకులు ప్రత్యేకంగా వందనము పొందారు; బహుశా వారు విరాళాల సేకరణలో చురుకుగా పాల్గొన్నందుకు కావచ్చు. తనను తాను అపొస్తలుడని పిలుచుకోలేదు, ఎందుకంటే వారి యెడల తన అధికారాన్ని నొక్కిచెప్పవలసిన అవసరం ఏమాత్రం లేదు.1

తరువాత వచ్చే కృతజ్ఞతాస్తుతి అసాధారణంగా సంపూర్ణమైనది. తాను వారిని జ్ఞాపకము చేసుకొనునప్పుడెల్లా, ఎల్లప్పుడు, వారందరి పక్షమున తాను చేయు ప్రతి విన్నపములోను దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచున్నాననీ, తాను వారిని మొదట సందర్శించిన నాటినుండి — పదేండ్ల క్రితం — నేటివరకు సువార్త వ్యాప్తి కొరకు వారు ఐక్యముగా చేసిన కృషిని బట్టి సంతోషముతో తన విన్నపము చేయుచున్నాననీ వారికి తెలియజేయుచున్నాడు. మంచి కార్యములో సహకారమనెడి ఈ పరిశుద్ధ కార్యమును వారిలో ప్రారంభించిన దేవుడు దానిని క్రీస్తు దినము వరకు సంపూర్ణము చేయునని తనకు గట్టి నమ్మకమున్నదని చెప్పుచున్నాడు;2 వారందరును దేవుడు తనకు అనుగ్రహించిన కృపలో పాలివారని, తాను బంధకములో ఉన్నప్పుడు వారు తమ సానుభూతిపూర్వక సహాయము ద్వారాను, సువార్త రక్షణలోను స్థాపనలోను తమ భాగస్వామ్యము ద్వారాను దానిని వ్యక్తపరచారని తాను హృదయపూర్వకముగా భావించుటయే ఈ నమ్మకమునకు మూలము. తాను క్రీస్తునందు వారి కొరకు ఎంతగా ఆరాటపడుచున్నాడో దేవునికే తెలియును; మరియు వారి ప్రేమ సత్యము యొక్క పరిపూర్ణ జ్ఞానములోను, దాని అన్వయమునందలి సమస్త వివేచనలోను అంతకంతకు అభివృద్ధి చెంది, తద్వారా వారు శ్రేష్ఠమైనవాటిని, ఉత్తమమైనవాటిని వివేచించగలిగి,3 క్రీస్తు దినము కొరకు దేవుని యెడల నిర్మలముగాను మనుష్యుల యెడల నిందారహితముగాను ఉండి, తమ స్వకార్యముల వలననే గాక యేసు క్రీస్తు ద్వారా లభించు నీతి ఫలముతో నింపబడి, దేవుని మహిమకును స్తుతికిని కారణమవ్వాలని తాను వారి కొరకు ప్రార్థించుచున్నాడు.4

తాను నష్టపోయిన కార్యమునకు అపొస్తలుడననీ, తన బంధకము తన కార్యముపై దేవుని అసమ్మతికి సూచననీ, అది వ్యర్థమైపోవుచున్నదనీ వారు భావించరాదని అతడు వారికి చెప్పుచున్నాడు; పైగా, తన కష్టములు దేవుని చేతిలో సువార్త ప్రత్యక్ష వ్యాప్తికే మళ్లింపబడ్డాయని వారు గుర్తించాలని అతడు కోరుకొనుచున్నాడు. అనుదినము, ప్రతి రాత్రింబవళ్లు ఒక కావలివాని తరువాత మరొక కావలివానికి తాను బంధింపబడవలసి వచ్చుటవలన, క్రీస్తు నిమిత్తము తాను ఖైదీగా ఉన్న సంగతి ప్రిటోరియను దళములన్నిటిలోను5, మరియు తక్కిన అందరిలోను ప్రసిద్ధమైపోయింది; మరియు సహోదరులలో అనేకులు తన బంధకములను చూచి దైవిక ధైర్యముతో ప్రేరేపింపబడి, దేవుని వాక్యమును ఇంతకుముందుకన్నా మరింత ధైర్యముగా ప్రకటించసాగారు. వారిలో కొందరు నిజమైన సుహృద్భావముతో క్రీస్తును ప్రకటించుచున్నారు; కాని అయ్యో, కొందరు కేవలము అసూయతోను కలహభావముతోను నిష్కపటము లేకుండా6 క్రీస్తు వృత్తాంతమును చెప్పుచున్నారు. మొదటివారు తనయెడల ప్రేమచేత ప్రేరేపింపబడి, తాను సువార్త రక్షణ నిమిత్తము నియమింపబడ్డాడని ఎరిగి అట్లు చేయుచున్నారు; రెండవవారు నీచోద్దేశములతో పక్షపాత బుద్ధితో క్రీస్తును ప్రకటించుచు, తన బంధకములను మరింత బాధాకరముగా చేయవలెనని తలంచుచున్నారు.7 బహుశా పూర్వమైతే పౌలు వీరిని తీక్షణమైన మందలింపు స్వరముతో గద్దించి ఉండేవాడు; కాని అతడిప్పటికే ఖైదీ పౌలుగా ఉన్నాడు, వృద్ధుడైన పౌలుగా ఇంకా మారలేదు. పరిశుద్ధమైన కార్యములోనైనా మనుష్యుని కోపము దేవుని నీతిని నెరవేర్చదని అతడు నేర్చుకొనియుండెను, ఇంకనూ నేర్చుకొనుచుండెను; తన స్వీయ పరిగణనలన్నిటికి పైగా అతడు లేచియుండెను, ఇంకనూ లేచుచుండెను. ఈ ప్రచారకులు కేవలము తనను అవమానించి తన బంధకమును మరింత బాధాకరముగా చేయవలెననే ఉద్దేశముతో ఉన్నా అందువలన ఏమి? చివరకు, “ఏ విధముగానైనను, కపటముతోనైనను నిష్కపటముగానైనను, క్రీస్తు ప్రకటింపబడుచున్నాడు, అందులో నేను — అవును,” — నా హృదయములో ఎలాంటి కోపభావములు లేచుటకు ప్రయత్నించినను — “సంతోషించెదను.”8

ఈ విధముగా అపొస్తలుడు తన దుఃఖభరిత హృదయములో బుసకొట్టుటకు ప్రయత్నించు కేవలం వ్యక్తిగత చికాకు అనెడి పామును మొదట తొక్కివేయుచున్నాడు, మరియు దాని బుస ఇంకనూ వినిపించుటకు ప్రయత్నించినచో దృఢసంకల్పముతో దానిని మరింత తీవ్రముగా చితకగొట్టుచున్నాడు. ఈ సమయమునాటికి అతడు పరిశుద్ధమైన స్వాధీనతను పొందియున్నాడు.

“ఎందుకనగా మీ ప్రార్థన ద్వారాను, యేసు క్రీస్తు ఆత్మ సమృద్ధిగా కుమ్మరింపబడుట9 ద్వారాను ఈ కష్టము రక్షణకు దారితీయునని నాకు తెలియును; నా ఆసక్తిగల కోరిక10 మరియు నిరీక్షణ ప్రకారము, సదా ఉన్నట్లే ఇప్పుడు కూడ పూర్తి నిర్భయత్వముతో” — ఇక్కడ అతడు “నేను క్రీస్తును మహిమపరచెదను” అని చెప్పబోయెను, కాని తనను తాను హెచ్చించుకొనుటకు సదా వెనుకాడు తన స్వభావము చొప్పున, తృతీయ పురుషను వాడుచు11 ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు, “కావున ఇప్పుడు జీవించుటచేతనైనను మరణించుటచేతనైనను నా శరీరమునందు క్రీస్తు మహిమపరచబడును. ఏలయనగా నాకు జీవించుట క్రీస్తు, మరణించుట లాభము.12 అయితే శరీరమునందు జీవించుటవలన నేను శ్రమఫలమును పొందవలసివచ్చినచో … దేనిని కోరుకొనవలెనో నాకు తెలియదు; ఈ రెండింటి మధ్య నేను ఇరుకున పడియున్నాను. నా భూసంబంధమైన గుడారమును విప్పివేసి13 క్రీస్తుతో కూడ ఉండవలెనని నా కోరిక, ఏలయనగా అది మిక్కిలి శ్రేష్ఠమైనది;14 కాని ఈ భూలోక జీవితమునందు నిలిచియుండుట మీ నిమిత్తము మరింత అవసరము. మరియు మీ విశ్వాసముయొక్క అభివృద్ధి కొరకును ఆనందము కొరకును నేను మీ అందరితో కూడ నిలిచియుందుననియు కొనసాగియుందుననియు15 నాకు గట్టి నమ్మకమున్నది, తద్వారా నేను మరల మీ మధ్యకు వచ్చుటవలన నన్నుగూర్చి మీ క్రైస్తవ అతిశయమునకు మరొక కారణము మీకు కలుగును.”16

అయితే ఏ పరిస్థితిలోనైనను, రోమా పౌరులుగానే గాక క్రైస్తవ పౌరులుగా కూడ తగినరీతిగా తమ పాత్రను నిర్వహించవలెనని17 అతడు వారిని కోరుచున్నాడు; తాను వచ్చి వారి స్థితిని కన్నులారా చూచినను, దూరమునుండి మాత్రమే విని తెలిసికొన్నను, వారు ఏక ఆత్మతో, ఏక హృదయముతో స్థిరముగా నిలిచి, సువార్త విశ్వాసము కొరకు కలిసి పోరాడుచు, తమ విరోధుల విషయమై దేనికిని జడియకుండ ఉండవలెననే విషయము తనకు తెలియవలెనని కోరుచున్నాడు — ఇట్టి ప్రవర్తన ఆ విరోధులకు తమ అంతిమ నాశనమునకు రుజువుగాను, వారికి తమ రక్షణకు రుజువుగాను ఉండును; ఇది స్వయముగా దేవుని నుండి వచ్చు సాక్ష్యము, ఏలయనగా క్రీస్తునందు విశ్వసించుటకు మాత్రమే గాక ఆయన కొరకు శ్రమపడుటకు కూడ వారికి భాగ్యము కలిగినది, తాను వారి మధ్య ఉన్నప్పుడు పౌలు పాల్గొనుచుండగా వారు చూచిన పోరాటమువంటి పోరాటములో, మరియు ఆ క్షణమున తాను పాల్గొనుచున్నట్లు వారు వదంతి ద్వారా ఎరిగియున్న పోరాటములో, వారు కూడ భాగస్వాములైరి.18

ఇది అతనిని తన పత్రిక యొక్క ముఖ్యోద్దేశములలో ఒకదానికి తీసుకువచ్చుచున్నది, అనగా ఈ ఆసక్తిగల విన్నపమును వారికి నొక్కిచెప్పుటయే:—

“కావున క్రీస్తునందు ఏదైనా హితవచనము ఉన్నయెడల, ప్రేమయందు ఏదైనా బోధశక్తి ఉన్నయెడల, ఆత్మయందు ఏదైనా భాగస్వామ్యము ఉన్నయెడల, ఎవరికైనను హృదయమును కరుణాభావమును19 ఉన్నయెడల, ఏకభావము కలిగి, ఏకప్రేమ కలిగి, హృదయైక్యులై, ఏకమనస్కులై నా సంతోషమును సంపూర్ణము చేయుడి. పక్షపాత బుద్ధి కొరకైనను వ్యర్థమైన ఆత్మస్తుతి కొరకైనను ఏమియు చేయవద్దు! కాని వినయమైన మనస్సుతో,20 మీలో ప్రతివాడును తక్కినవారిని తనకంటె శ్రేష్ఠులుగా ఎంచుకొనుచు, ఎవరును తమ స్వకార్యములనే మాత్రము కాక ఇతరుల కార్యములను కూడ లక్ష్యపెట్టవలెను.21

“క్రీస్తుయేసునకు తనయందు ఉండిన మనోభావమే మీయందు కూడ ఉండనీయుడి; ఆయన దేవుని రూపమున (μορφῇ) ఉండియు, దేవునితో సమానత్వమును అపహరించదగిన వస్తువుగా22 భావింపక, తన్నుతాను శూన్యపరచుకొని, దాసుని రూపమును ధరించి, మనుష్యాకారములో ప్రత్యక్షమై, ఆకారమున (σχήματι) మనుష్యునిగా కనబడి,23 తన్నుతాను తగ్గించుకొని, మరణము వరకు, అవును, ఆ మరణము — సిలువ మరణము వరకు విధేయత చూపెను.”

ఈ మాటలే పరాకాష్ఠ; ఐక్యతకు ఏకైక సాధ్యమైన ఆధారములుగా వినయమును నిస్వార్థతను ఉదాహరణగా ఫిలిప్పీయులకు నొక్కిచెప్పుటకు ప్రయత్నించుచు, అడుగడుగునా అధఃపతనపు అగాధములోకి దిగివచ్చిన దైవిక వినమ్రతను వారి ఎదుట అతడు ఉంచుచున్నాడు. క్రీస్తు దేవుని లక్షణములను శాశ్వతముగా కలిగియుండుటను; ఆ సమానత్వముపై ఎట్టి హక్కునైనను ఆయన స్వయముగా త్యజించుటను; తన మహిమను ఆయన స్వేచ్ఛగా శూన్యపరచుకొనుటను; దాసుని ఆవశ్యక లక్షణములను ఆయన స్వీకరించుటను; బాహ్యముగా సంపూర్ణముగా మనుష్యుడవుటను; మరణము వరకును, తండ్రికి ఆయన చూపిన విధేయతను, కేవలము మరణము వరకే గాక — రోమా పౌరసత్వపు హక్కు కలవారి హృదయమును కదిలించివేయదగినది ఏమనగా, అట్టివారు ఇంతటి భయంకరమైన అధఃపతనము పొందు అవకాశము నుండి మినహాయింపబడియున్నారు కదా — సిలువ మరణము వరకును ఆయన చూపిన విధేయతను అతడు వారికి తెలియజేయుచున్నాడు. క్రీస్తు స్వీయ తగ్గింపునకు ఇవే మూలకములు! అయినను ఆ స్వీయ దీనత్వము దానికదే అనంతమైన ప్రతిఫలమును సంపాదించుకొనినది, ఎందుకనగా—

“దాని నిమిత్తము దేవుడు కూడ ఆయనను అత్యధికముగా హెచ్చించి, ప్రతి నామముకంటె శ్రేష్ఠమైన నామమును ఆయనకు ఉచితముగా అనుగ్రహించెను, తద్వారా యేసు నామమునందు పరలోకమందున్నవారేమి, భూమిమీద ఉన్నవారేమి, భూమి క్రింద ఉన్నవారేమి, ప్రతివారి మోకాళ్లు వంగవలెననియు, ప్రతి నాలుక కృతజ్ఞతాపూర్వకముగా24 యేసు క్రీస్తు ప్రభువని ఒప్పుకొనవలెననియు, తండ్రి మహిమకొరకు ఇది జరుగవలెననియు నిర్ణయించెను.”25

వీరికి ఇంతకంటె బలమైన ప్రేరణ ఏముండును? తాను వారి మధ్య లేనప్పుడైనను, ఉన్నప్పుడైనను, తమ విధేయతను కాపాడుకొని, భయముతోను వణకుతోను తమ రక్షణను సాధించుకొనవలెనని అతడు వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు, ఏలయనగా అట్లు చేయుటకు కావలసిన సంకల్పమును శక్తిని కూడ దేవుని నుండియే కలుగుచున్నవి.26 తాము నిందారహితులముగాను నిష్కపటులముగాను, వక్రమైనదియు వికృతమైనదియునైన ఈ తరము మధ్య నక్షత్రములవలె27 కనబడుచు, దేవుని బిడ్డలముగా అపనిందారహితముగా నిరూపించుకొనుటకు ప్రధాన అడ్డంకిగా ఉన్న సణుగుళ్లను కలహములను వారు విడనాడవలెను; జీవవాక్యమును చేపట్టుకొని, తాను తన పరుగును వ్యర్థముగా పరుగెత్తలేదని, తన పోటీ కొరకు వ్యర్థముగా సాధన చేయలేదని క్రీస్తు దినమున అతిశయించుకొనుటకు అతనికి ఒక కారణమును కలుగజేయవలెను.

“అంతేగాక, మీ విశ్వాసమనెడి బలిపైను స్వేచ్ఛార్పణపైను నేను పానార్పణగా కుమ్మరింపబడినను28 నేను సంతోషించి మీ అందరితో కూడ ఆనందించుచున్నాను; ఆలాగుననే మీరు కూడ సంతోషించి నాతో కూడ ఆనందించుడి.”29

కాబట్టి బహుశా తాను స్వయముగా వారి యొద్దకు రాకపోవచ్చును.

“అయితే మీ క్షేమసమాచారము తెలిసికొని తిమోతి కూడ ఉత్సాహము పొందవలెనని, అతనిని త్వరలో మీ యొద్దకు పంపవలెనని ప్రభువైన యేసునందు నిరీక్షించుచున్నాను. ఏలయనగా అతనివంటివాడు నా యొద్ద మరెవ్వడును లేడు — ఇంతటి నిజాయితీగల శ్రద్ధతో మీ కార్యములను చూచుకొనువాడు మరెవడును లేడు. ఏలయనగా,” అని అతడు దుఃఖముతో చెప్పుచున్నాడు, “అందరును యేసు క్రీస్తు కార్యములను గాక తమ స్వకార్యములనే వెదకుచున్నారు. కుమారుడు తండ్రితో కూడ పనిచేసినట్లు, అతడు సువార్త నిమిత్తము నాతో కూడ దాసునివలె పరిశ్రమించి, తాను పరీక్షలో నెగ్గిన విధమును మీరు ఎరుగుదురు. కావున నా విషయము ఎలా జరుగునో నేను కొంచెము గ్రహించగానే30 అతనిని వెంటనే పంపవలెనని ఆశించుచున్నాను. అయితే నేను స్వయముగా కూడ శీఘ్రముగా వచ్చెదనని ప్రభువునందు నిశ్చయత కలిగియున్నాను. అయినను నా సహోదరుడును సహకార్యకర్తయును సహసైనికుడునైన31 ఎపఫ్రొదితును మీ యొద్దకు పంపుట అవసరమని తలంచుచున్నాను; అతడు నా అవసరతను తీర్చుటకు మీరు పంపిన దూత, ఏలయనగా అతడు ఎల్లప్పుడు మిమ్మును చూడవలెనని ఆరాటపడుచు, తన అస్వస్థత సంగతి మీరు వినిరని తలంచుకొని విచారపడుచుండెను. నిజముగా అతడు మరణమునకు సమీపముగా జబ్బుపడెను; అయితే దేవుడు అతని యెడల, మరియు నా దుఃఖముపై దుఃఖము కలుగకుండునట్లు నా యెడల కూడ కనికరించెను. కావున మీరు అతనిని చూచి మరల సంతోషించునట్లును, నా దుఃఖము తగ్గునట్లును, మరింత ఆసక్తితో అతనిని పంపుచున్నాను. కావున ప్రభువునందు అతనిని పూర్ణ సంతోషముతో ఆహ్వానించి, ఇటువంటివారిని గౌరవముగా చూచుకొనుడి, ఏలయనగా నా యెడల మీ వ్యక్తిగత పరిచర్యలో లోపించినదానిని పూరించుటకు అతడు తన ప్రాణమును పందెముగా పెట్టి32 కార్యము నిమిత్తము మరణమునకు సమీపమాయెను.33

“తుదకు, నా సహోదరులారా, సెలవు, నిజముగా ప్రభువునందు సెలవు తీసికొనుడి.34 ఇవే సంగతులను మీకు వ్రాయుట నాకు విసుగు కలిగించదు, మీకు అది క్షేమకరము.”35

అంతట ఆకస్మికముగా ఒక అంతరాయము కలిగినది.36 ఈ చోట అపొస్తలుడు పత్రికను ముగించవలెననియు, తమలో తాము మరింత శాంతిని ఐక్యతను కలిగియుండవలెనని తాను తరచుగా చెప్పిన హితబోధను — దానికై అతడు కొంతమేర క్షమాపణ కోరుచు — మరల చెప్పి ముగించవలెననియు తలంచియున్నాడని స్పష్టముగా తెలియుచున్నది.37 మొదటి థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన పత్రికలో వలె ఈ చివరి మాటలు గణనీయమైన పొడవునకు కొనసాగియుండవచ్చును;38 కాని ఇక్కడ అపొస్తలుని ఆలోచనాక్రమమును భంగపరచు ఏదో సంభవించినది. తాను మరల చెప్పుటకు మొదలిడినప్పుడు, తన పత్రికలోని తక్కిన భాగముకంటె మిక్కిలి తీక్షణమైన, ఉద్రిక్తమైన స్వరముతో ఒక ప్రసంగాంతరమును ప్రారంభించెను, మరియు నాలుగవ అధ్యాయము రెండవ వచనము వరకు తాను తెగిన తన పూర్వ విషయసూత్రమును తిరిగి చేపట్టలేదు; అక్కడ, సాధారణ హితబోధకు బదులుగా, అతడు ప్రత్యక్ష వ్యక్తిగత విన్నపమును చేయుచున్నాడు.

ఈ అంతరాయము యొక్క స్వభావమును గూర్చి మనము ఊహించుటకైనను వీలుకాదు. అది కావలికాయు సైనికుని మార్పు మాత్రమే అయియుండవచ్చును; అయితే ఖైదీ జీవితమైనప్పటికిని పూర్తిగా వ్యాపృతమైయున్న జీవితము యొక్క ఆవశ్యకతల కారణముగా, అన్నియు సిద్ధమగుటకును, లేఖకుడు మరల తన స్థానమునకు రాగలుగుటకును ముందు అనేక పరిస్థితులు కొంత జాప్యమును కలిగించియుండవచ్చును. ఇంతలో అపొస్తలుని ఆత్మను కలవరపరచిన — వాస్తవముగా దానిని లోతైన అంతరాంతరముల వరకు కల్లోలపరచిన — ఏదో సంభవించియుండెను. అది యూదామత బోధకులతో ఏదో రూపములో సంభవించిన ఘర్షణయే అయియుండగలదు. కొరింథులో తాను ఎదుర్కొన్న, గలతీయ సంఘములలో తాను విన్న అబద్ధ అపొస్తలుల లక్షణమును బోధను తలంపునకు తెచ్చినదో, లేక వాటితో అతనిని ముఖాముఖిగా చేసినదో ఏదో సంభవించి ఉండవలెను. మరల గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రిక యొక్క ఆలోచనలు స్వరమును, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రిక యొక్క సత్యములు వాదనలు అతని ఆత్మపైన ఒక భావోద్వేగపు తుఫానువలె వ్యాపించెను; మరియు తాను తన పత్రికను మరల కొనసాగించుచు, ఇంతకు మునుపు ఎన్నడును తాను వ్యక్తపరచనంతటి తీవ్రమైన కోపావేశముతో, ఇంకనూ కలుషితము కాని ఆ సంఘమునకు వ్రాయుమని తిమోతికి చెప్పుచున్నాడు:—

“కుక్కలను చూచుకొనుడి!39 దుష్టపనివారిని చూచుకొనుడి!40 ఛేదన వర్గమును చూచుకొనుడి!”41

ఈ మాటలు అత్యంత కఠినమైనవి. అతని భావమేమనగా, “వారు మమ్ము కుక్కలని పిలుచుచున్నారు, కాని వారే, మేము కాదు, నిజమైన కుక్కలు; మేమే, వారు కాదు, నిజమైన సున్నతిపరులము. వారి సున్నతి కేవలము ఛేదనమే — శరీరపు కేవలము ఖండనమే. మేము దేవుని ఆత్మ ద్వారా సేవచేయుచున్నాము42 — వారు నియమములకు దాసులై సేవచేయుచున్నారు; మేము యేసు క్రీస్తునందు అతిశయించుచున్నాము — వారు శరీరమునందే నమ్మకముంచుచున్నారు.” మరి వారు ఎందుకు తనతో పోటీపడవలెను? బాహ్యవిషయములే నమ్మకము ఉంచదగినవైనచో, తాను వేరెవరికంటెను ఎక్కువగానే వాటిని చెప్పుకొనగలడు. తనకు ఎనిమిదవ నాడు సున్నతి చేయబడెను; తాను ఇశ్రాయేలీయుడు, ఇశ్రాయేలు గోత్రములలో అత్యంత శ్రేష్ఠమైనదానికి చెందినవాడు, కేవలము హెల్లెనిస్టు కాడు, హెబ్రీయుడు — అవును, హెబ్రీయులలో హెబ్రీయుడు;43 మరియు — వంశపారంపర్య విషయముల నుండి శారీరక అతిశయ వ్యక్తిగత విషయములకు మారిచూచినచో — ధర్మశాస్త్రమును బట్టి పరిసయ్యుడు; యూదామత ఆసక్తిని బట్టి సంఘమునే హింసించినవాడు; ధర్మశాస్త్ర నీతిని బట్టి తనను తాను నిందారహితునిగా నిరూపించుకొనినవాడు. ఇటువంటివి ఒకప్పుడు జీవితము తనకు తెచ్చిపెట్టిన లాభములుగా అతడు ఎంచియుండెను, కాని ఇప్పుడు క్రీస్తు నిమిత్తము వాటిని నష్టముగా ఎంచవలసివచ్చినది.

“అవును, అంతకంటెను ఎక్కువగా, నా ప్రభువైన యేసు క్రీస్తును గూర్చిన జ్ఞానము యొక్క అతిశ్రేష్ఠత నిమిత్తము నేను సమస్తమును నష్టముగా ఎంచుచున్నాను; ఆయన నిమిత్తము నేను సమస్తమును కోల్పోయితిని,44 మరియు వాటిని కుక్కలకు వేయు చెత్తగా భావించుచున్నాను,45 నేను క్రీస్తును సంపాదించుకొని, ఆయనయందు కనబడుటకు — ధర్మశాస్త్రమువలన కలిగిన నా స్వీయ నీతి ఏదియు కలిగియుండక, క్రీస్తునందలి విశ్వాసము ద్వారా కలుగు నీతిని, దేవుని నుండి వచ్చునదియు విశ్వాసముపై ఆధారపడినదియునైన నీతిని కలిగియుండుటకు,46 ఆయనను, ఆయన పునరుత్థాన శక్తిని, ఆయన శ్రమలలో పాలిభాగమును ఎరుగుటకు, ఆయన మరణమునందు రూపాంతరము పొందుచు, ఏదోవిధముగా మృతులలో నుండి పునరుత్థానమును (సాధారణ పునరుత్థానమును గాక, క్రీస్తు వారిదైన పునరుత్థానమును) పొందవలెననియే.”47

అయినను, అతడు వారిని హెచ్చరించుచు కొనసాగించుచు — బాహ్య విషయములలో నమ్మకముంచుటకు తనకు ఇంతటి సారవంతమైన ఆధారము ఉన్నప్పటికిని, క్రీస్తు నిమిత్తము వాటినన్నిటిని కేవలము మురికిగాను నిరుపయోగముగాను తిరస్కరించినప్పటికిని, తన సంపూర్ణ నమ్మకము ఇప్పుడు తన స్వీయ నీతియందు గాక క్రీస్తు నీతియందే ఉన్నప్పటికిని — తాను బహుమానమును సంపాదించుకొన్నాననిగాని, ఇప్పటికే సంపూర్ణుడనైతిననిగాని ఏమాత్రము తలంపక, తన విరోధుల నిర్భయమైన, ప్రగల్భపు నమ్మకమునకు ఇంకనూ ఎంతో దూరముగనే ఉండెను:—

“అయితే నేను దానిని సంపాదించుకొనగలనేమో అని ముందుకు సాగుచున్నాను — ఏ ఉద్దేశము నిమిత్తము48 నేను కూడ క్రీస్తుచేత సంపాదించుకొనబడితినో. సహోదరులారా, నేను దానిని సంపాదించుకొంటినని నేను ఎంచుకొనుటలేదు; అయితే ఒక్క సంగతి — వెనుకనున్నవాటిని మరచి, ముందున్నవాటికొరకు ఆసక్తిగా వంగుచు, యేసు క్రీస్తునందు దేవుడు నాకిచ్చిన పరలోక పిలుపు యొక్క బహుమానము కొరకు గురివైపు ముందుకు సాగుచున్నాను.”

సర్కస్ మాక్సిమస్‌లో పోటీల నుండి తిరిగివచ్చిన తన కావలివారు తనతో తరచుగా చెప్పుకొను ఉత్సాహభరిత రథసారథులలో ఒకనివలె అతడు ఉన్నాడు — తమకిష్టమైన రంగులకు కేకలువేయు లక్షలాదిమంది కేకలతో తామును కేకలువేసిన ఆ సారథి, తన ఎగిరిపోవు రథములో ముందుకు వంగి, కదలాడు కళ్లెముపైను చొదుపబడు గుఱ్ఱముపైను ఒంగి, ప్రతి ప్రమాదమును, ప్రతి పోటీదారుని, వెనుకనున్న మలుపు స్తంభమును మరచిపోయి, బహుమానముగా తాటాకు దండలు కలిగిన న్యాయాధిపతులు కూర్చుండు గురివైపునకు ముందుకు సాగినట్లుగా.49

“కావున ఆత్మసంబంధమైన సౌభాగ్యములలో పరిపక్వులమైన మనమందరము ఈ మనోభావమునే కలిగియుందుము; మీరు ఏ ఇతర విషయములోనైనను వేరుగా భావించినయెడల50, దానిని కూడ దేవుడు మీకు బయలుపరచును; అయితే మనము ఇంతవరకు చేరుకొన్న స్థానము వరకు ఒకే మార్గములో నడుచుకొనుడి.”51

మరియు కృప అనెడి ఉచిత వరము యొక్క సిద్ధాంతమును ధర్మశాస్త్రవిరోధ ఆచరణల ద్వారా దుర్వినియోగము చేయు ప్రమాదమునకు వ్యతిరేకముగా మరింత హెచ్చరికగా అతడు ఇట్లు జతచేయుచున్నాడు—

“సహోదరులారా, మీరు నన్ను అనుసరించువారుగా ఉండుడి, మరియు మేము మీకు మాదిరిగా ఉన్నట్లుగా నడుచుకొనువారిని గమనించుడి. ఏలయనగా అనేకులు అటువలె నడుచుకొనుచున్నారని నేను మీతో తరచుగా చెప్పుచుండెడివాడను, ఇప్పుడు కన్నీళ్లతో కూడ చెప్పుచున్నాను — వారు క్రీస్తు సిలువకు శత్రువులు, వారి అంతము నాశనము, వారి దేవుడు వారి కడుపే, వారి అవమానమే వారి మహిమ, వారు భూసంబంధమైన వాటిని మనస్సునందుంచుకొనువారు. మన నిజమైన పౌరసత్వమైతే పరలోకమునందున్నది; అక్కడనుండి మనము రక్షకుడైన ప్రభువగు యేసు క్రీస్తు కొరకు ఆత్రుతతో ఎదురుచూచుచున్నాము; ఆయన సమస్తమును తనకు లోబరచుకొను తన శక్తి యొక్క ప్రభావము చొప్పున, మన దీనావస్థగల శరీరమును తన మహిమగల శరీరమునకు అనురూపమగునట్లు మార్చివేయును.52 కావున, నా ప్రియ సహోదరులారా, నేను వాంఛించువారలారా, నా సంతోషమా, నా కిరీటమా, ఈలాగుననే ప్రభువునందు స్థిరముగా నిలువుడి, ప్రియులారా.”53

తీవ్రమైన ఆగ్రహముతో మొదలై కరుణాపూర్వక విన్నపముగా చల్లారిన ఈ సుదీర్ఘ ప్రసంగాంతరము తరువాత, తాను ముగించవలెనని తలంచిన ఐక్యత గూర్చిన హితబోధను అతడు తిరిగి చేపట్టుచున్నాడు. యువొదియ, సుంతుకే అను ఇద్దరు స్త్రీలను క్రీస్తునందు ఏకమనస్కులవ్వమని అతడు వేడుకొనుచున్నాడు, మరియు “కాడిమోపుకాడు” అను సుజుగు54 పేరుపై నానార్థమాడుచు, అతనిని నిజమైన కాడిమోపుకాడని — పేరులోను హృదయములోను కూడ కాడిమోపుకాడని55 — పిలుచుచు, ఈ స్త్రీలు తమ కలహమును సరిచేసికొనుటకు సహాయపడమని ఆప్యాయముగా కోరుచున్నాడు; వారిద్దరును సువార్త విషయమై తనతో కూడను, క్లేమెంతుతో కూడను, జీవగ్రంథమునందు తమ పేర్లు గల తన తక్కిన సహకార్యకర్తలతో కూడను పోరాడినవారు గనుక, వారిద్దరి యోగ్యతను బట్టి వారి కలహము మరింత విచారకరమైనది.56

“ఎల్లప్పుడును సంతోషించుడి; మరల చెప్పుచున్నాను, సంతోషించుడి. మీ సహృదయత అందరికిని తెలియబడనీయుడి. దేని విషయమైనను చింతపడకుడి; అయితే ప్రతి విషయములోను, మీ సాధారణ ప్రత్యేక ప్రార్థనలలో, కృతజ్ఞతాస్తుతితో, మీ విన్నపములను దేవుని ఎదుట తెలియజేయుడి. అప్పుడు సమస్త వివేచనకు మించిన దేవుని సమాధానము యేసు క్రీస్తునందు మీ హృదయములను మీ తలంపులను కావలికాచును.

“తుదకు, సహోదరులారా, సత్యమైనవి ఏవైనను, గౌరవప్రదమైనవి ఏవైనను, న్యాయమైనవి ఏవైనను, పవిత్రమైనవి ఏవైనను, ప్రేమాస్పదమైనవి ఏవైనను, మంచిపేరు గలవి ఏవైనను, ‘సుగుణము’57 అనునదైనను ‘ప్రశంస’ అనునదైనను మీకు నిజమైన అర్థమును కలిగియున్నయెడల, వాటినిగూర్చి ధ్యానించుడి. మీరు నా యందు నేర్చుకొనినవియు అందుకొనినవియు, వినినవియు చూచినవియునైనవాటిని ఆచరించుడి, అప్పుడు సమాధానకర్తయైన దేవుడు మీతో కూడ ఉండును.”58

తరువాత, తాను ఇక చేతిపనిచేత తీర్చుకొనలేని తన అవసరతలను ఇప్పుడు నాలుగవసారి, వారు మాత్రమే, ధనసహాయము ద్వారా తీర్చినందుకు తన హృదయపూర్వక కృతజ్ఞతను వెచ్చగా, అయినను సున్నితముగా వ్యక్తపరచు మాటలు వచ్చుచున్నవి.

“ఇంకొక్క మాట:— నా పక్షమున మీ ఆలోచన ఇప్పుడు మరల చిగురించుటను చూచి59 నేను ప్రభువునందు మిక్కిలి సంతోషించితిని. ఈ విషయములో మీరు నిజముగా నన్ను జ్ఞాపకముంచుకొనుచునే యుంటిరి, కాని అవకాశము లేకుండెను. లేమిని బట్టి నేను ఇట్లు చెప్పుటలేదు, ఏలయనగా ఏ పరిస్థితిలోనైనను సంతృప్తిగా ఉండుటను నేను నేర్చుకొంటిని. దీనావస్థలో ఉండుటయు, సమృద్ధిగా ఉండుటయు నాకు తెలియును. ప్రతి విషయములోను, అన్నిటిలోను, తృప్తిగా ఉండుటయు ఆకలిగొనియుండుటయు, సమృద్ధిగా ఉండుటయు లేమిలో ఉండుటయు, రెంటిని నేను రహస్యముగా నేర్చుకొంటిని. నాకు శక్తినిచ్చు ఆయనయందు నేను సమస్తమునకు బలవంతుడనై యున్నాను. అయినను నా శ్రమలో మీరు పాలుపంచుకొనుటవలన మీరు మంచిపనియే చేసితిరి. మరియు ఫిలిప్పీయులారా, సువార్త ఆరంభమునందు, నేను మాసిదోనియనుండి బయలుదేరినప్పుడు, ఇచ్చుటలోను పుచ్చుకొనుటలోను మీరు తప్ప మరి ఏ సంఘమును నాతో సహవాసము చేయలేదని మీకు కూడ నాకు తెలిసినట్లే తెలియును; ఏలయనగా థెస్సలొనీకలో సైతము నా అవసరత కొరకు మీరు ఒకసారి, రెండుసారులు కూడ పంపితిరి — నేను దానమును ఆశించుటవలన కాదు, మీ ఖాతాలో అభివృద్ధి చెందు ఫలమునే నేను ఆశించుచున్నాను. అయితే ఇప్పుడు నాకు అన్నియు సమృద్ధిగా కలిగియున్నవి,60 నేను సమృద్ధిగా ఉన్నాను. మీరు పంపిన కానుకలను ఎపఫ్రొదితు ద్వారా అందుకొని, సువాసనగల పరిమళముగాను, దేవునికి అంగీకారయోగ్యమైన, ఇష్టమైన బలిగాను వాటిని పొంది నేను సంపూర్ణుడనైతిని.61 అయితే నా దేవుడు తన మహిమైశ్వర్యముల చొప్పున యేసు క్రీస్తునందు మీ అవసరమంతటిని సంపూర్ణము చేయును. ఇప్పుడు మన దేవునికిని తండ్రికిని యుగయుగముల వరకు మహిమ కలుగునుగాక. ఆమేన్.62

“యేసు క్రీస్తునందున్న ప్రతి పరిశుద్ధునికిని వందనము చెప్పుడి. నాతో కూడనున్న సహోదరులు మీకు వందనములు చెప్పుచున్నారు. పరిశుద్ధులందరును, విశేషముగా63 కైసరు ఇంటివారును మీకు వందనములు చెప్పుచున్నారు.64

“మన ప్రభువైన యేసు క్రీస్తు కృప మీ ఆత్మతో కూడ ఉండునుగాక.”

మూల గ్రంథములో ఇక్కడ ఒక విశాలమైన బహుళ-నిలువువరుసల పట్టిక ముద్రితమై ఉన్నది (పుటలు 1114). అది ఒకే వెబ్ నిలువువరుసలో ఇమడదు; ఆ పట్టికలోని చదవదగిన సమాచారము ఈ ప్రచురణలో వేరొకచోట ఇవ్వబడినది.

ఫిలిప్పీ సంఘమునకు గొప్ప భవిష్యత్తు ఏదియు ఎదురుచూడలేదు. అర్ధశతాబ్దము తరువాత, ఇగ్నేషియస్ తన “పది చిరుతపులుల” వెంట హతసాక్షిత్వమునకు వెళ్లు మార్గములో ఫిలిప్పీ గుండా ప్రయాణించెను; మరియు పాలికార్ప్ ఆ సంఘమునకు పౌలు పత్రికవలెనే ప్రశంసలతో నిండిన ఒక పత్రిక వ్రాసెను. దీనిని గూర్చి మరి ఎక్కువగా వినబడదు. దాని స్థలములో నేటికిని ఫిలిబిడ్జెక్ అను దీనమైన గ్రామము ఉన్నది, కాని దాని జననము ఇచ్చిన శుభవాగ్దానము ఉన్నప్పటికిని, దేవుని అగోచరమైన సంకల్పము చొప్పున “ఫిలిప్పీ సంఘము చరిత్రలేకుండగనే జీవించి, స్మారకచిహ్నము లేకుండగనే నశించిపోయినది.”65