United Evangelical Christian Fellowship (UECF) UECF.NET · సెయింట్ పౌలు జీవితం మరియు పరిచర్య
అధ్యాయము XXIX · థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన మొదటి పత్రిక విషయసూచిక

అధ్యాయము XXIX · మాసిదోనియలో క్రైస్తవ్యము

థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన మొదటి పత్రిక

తిమోతి పౌలుతో ఉండుట — పత్రికా రూప బోధ యొక్క ప్రయోజనములు — దాని లక్షణములను మనస్సులో ఉంచుకొనుట యొక్క ప్రాముఖ్యత — శైలిలోని సజీవమైన సహజ స్ఫూర్తి — పౌలు వందన రీతి — “మేము,” “నేను” అను ప్రయోగము — కృపయు సమాధానమును — కృతజ్ఞతార్పణ — రహస్య అపనిందలకు వ్యతిరేకముగా వ్యక్తిగత విజ్ఞాపన; ఉపదేశములు — మృతులనుగూర్చిన అసమంజసమైన భయములు — సిద్ధముగా ఉండుడి — అవిధేయతనుగూర్చియు నిరుత్సాహమునుగూర్చియు హెచ్చరిక — దాని స్వీకరణ — రెండవ రాకడ — మొదటి పత్రిక ముగింపు

ఆడియో ప్రచురణ

థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన మొదటి పత్రిక

తెలుగు వ్యాఖ్యానము · MP3

0:00 0:00

ఈ అధ్యాయపు తెలుగు ఆడియో ఇంకా ప్రచురింపబడలేదు. audio/te/ ఫోల్డర్‌లో ఎం.పి.3 ఫైలు చేర్చినప్పుడు పైనున్న ప్లేయర్ దానంతట అదే పనిచేయును.

“Ergo latet ultimus dies ut observentur omnes dies.” — అగస్తీను

కొరింథులో అతడు నివసించిన కాలములో ఏదో ఒక సమయమున — బహుశా క్రీ.శ. 53వ సంవత్సరము ఆరంభములో యూదులు అతనిని బంధించక మునుపే, లేక క్రీ.శ. 52 చివరిలో — అపొస్తలుని జీవితములోను క్రైస్తవ విశ్వాస చరిత్రలోను అపార ప్రాముఖ్యము గల ఒక సంఘటన జరిగినది. అతడు థెస్సలొనీకయులకు ఒక పత్రిక వ్రాసెను; ఏదైనా క్రైస్తవ సంఘమునకు అతడు వ్రాసిన మొదటి పత్రిక బహుశా ఇదే అయియుండవచ్చును,1 మరియు మనకు అందిన పత్రికలలో నిశ్చయముగా ఇదే అన్నిటికంటె పురాతనమైనది. కాబట్టి క్రైస్తవ ప్రపంచపు తరతరములన్నిటికిని ఎంతో స్మరణీయమైన ఫలితములను కలిగించిన ఆ నూతన సేవా విధానమును అతడు అప్పుడే ఆరంభించెను.

పౌలు తిమోతిని మాసిదోనియలో విడిచిపెట్టెననియు, ఏథెన్సులో అతడు పౌలును కలిసికొనెననియు, తరువాత మరల పౌలు అతనినుండి వేరైపోయెననియు మనము ఇంతకుముందే చూచితిమి. తన థెస్సలొనీక విశ్వాసుల కొరకు అతని హృదయము తపించుచుండుట వలనను, వారిని మరల ఒకసారి దర్శింపవలెననే తన ఆసక్తికరమైన కోరికను నెరవేర్చుకొనుట రెండుసార్లు అడ్డగింపబడుట వలనను, ఎంతో ఇష్టము లేకపోయినను, గొప్ప ఆత్మత్యాగముతోనే అతడు ఆ విధముగా వేరైపోయెను. వారి అనేక శోధనలలో వారిని ఆదరించి బలపరచుటకు తనచేతనైనదంతయు చేసిన తరువాత, తిమోతి సీలతో కూడ కొరింథుకు తిరిగివచ్చెను; ఆ మాసిదోనియ పట్టణములో క్రీస్తునకు సంపాదింపబడిన స్నేహితులనుగూర్చియు సహోదరులనుగూర్చియు అపొస్తలుడు అక్కడ వారితో దీర్ఘముగాను ఆసక్తిగాను మాటలాడియుండుట నిస్సందేహము. వారి సాధారణ స్థితిలో కృతజ్ఞత చెల్లించుటకు గాఢమైన కారణమున్నను, కొంత ఉపదేశమునకును ఓదార్పునకును అవసరము కూడ ఉండెను. పౌలు తిమోతిని మరల పంపజాలడు. చేయవలసిన ఇతర పని ఉండెను. ఇతర సంఘములకు అతని స్వంత సేవలు అవసరమైయుండెను. తన శక్తిసామర్థ్యములన్నిటిని కోరుచున్న ఒక పట్టణము మధ్యలో తన సహకార్యకర్తలను వదలుకొనుటకును అతనికి వీలులేకపోయెను. అయితే తానే స్వయముగా థెస్సలొనీకయుల యొద్దకు రాలేకపోయినందునను, తన అత్యంత నమ్మకమైన, అత్యంత ప్రియమైన సహకార్యకర్తలను వారియొద్దకు తిరిగి పంపలేకపోయినందునను, కనీసము వారికి వ్రాయవలెననియు, తన లేమి వలన కలిగిన లోటును తన పత్రిక సాధ్యమైనంతవరకు పూరించవలెననియు అతడు నిర్ణయించుకొనెను. ఈ ఆలోచనను అతనిలో పుట్టించినది దేవుని ఎంతో ధన్యకరమైన సంకల్పమే. ఇది అతనికి సహజముగానే తోచియుండును; ఏలయనగా ప్రయాణము చేయు ప్రతినిధి బృందముల ద్వారా యూదు సమాజములు ఒకదానితో ఒకటి ఉత్తరప్రత్యుత్తరములు జరుపుకొనుట అన్ని యుగములలోను ఆచారముగా ఉండెను; మరియు ఇటలీ, గ్రీసు, ఆసియ దేశములలోని ముఖ్య పట్టణముల మధ్య రాకపోకలు అపారముగా అభివృద్ధి చెందియుండుట వలన, తన పత్రికలను తీసికొనిపోవువానిగా సహోదరులలో ఒకరిని పంపుట సులభమాయెను. మరియు అపొస్తలుని వ్యక్తిత్వమునకు అన్ని రూపములకంటెను బాగుగా సరిపోయిన రూపము ఈ పత్రికా వ్యవహారమే. శాస్త్రీయ గ్రంథముల రచనకు కట్టుబడజాలని అతని ఉద్వేగపు ఉరవడికి అది సరిపోయెను. సందర్భపు అవసరమునుబట్టియో, రచయిత భావములనుబట్టియో దానిని చేపట్టవచ్చును, లేక ఆపివేయవచ్చును. ఒక గ్రంథములోని క్రమబద్ధమైన తర్కవాక్యములకంటెను, చక్కగా చుట్టబడిన వాక్యఖండములకంటెను, అపొస్తలునికి ఎంతో తీవ్రమైనదియు ఎంతో సహజమైనదియునైన భావ ప్రకటనా స్వేచ్ఛను అది అనుమతించెను. వ్యక్తిగత సాంగత్యములోని కొంత మృదుత్వమును, కొంత చనువును అది చొప్పించుకొనగలిగెను. “రచయితలలో ఇతడొక్కడే వ్రేళ్లతోను కలముతోను సిరాతోను కాక, తన హృదయముతోనే, తన భావములతోనే, తన అంతరంగపు ఆవరణలేని స్పందనలతోనే వ్రాసినట్లు కనబడుచున్నాడు” అని ఒక క్రైస్తవ పండితుడు అతనినిగూర్చి యథార్థముగా చెప్పునట్లు చేసినదియు,2 అతని రచనలలోని మాటలన్నియు ఉరుములవంటివేయని యెరోము చెప్పునట్లు చేసినదియు,3 అతని మాటలు చేతులు కాళ్లు గల సజీవ ప్రాణులవలె ఉన్నవని లూథరు చెప్పునట్లు చేసినదియునైన ఆ తీవ్రతను మరి ఏ సాహిత్య రూపములోను అతడు నింపజాలకపోయెడివాడు. ఈ విషయము యొక్క వేదాంతపరమైన ప్రాముఖ్యత అపారమైనది; అయితే సంఘమునకు గొప్ప హాని కలుగునట్లుగా అది మిక్కిలి నిర్లక్ష్యము చేయబడినది. వేదాంతవేత్తలు పౌలు భాషను — అతడు ప్రతి పదమును ఒక తర్కశాస్త్రజ్ఞుని కచ్చితత్వముతోను, ఒక పాఠశాల పండితుని సూక్ష్మమైన నిర్దుష్టతతోను, ఒక తాత్విక సిద్ధాంతవాది యొక్క కఠినమైన శాస్త్రీయతతోను వ్రాసినట్లుగా — పరిగణించిరి. పరిష్కరింపశక్యముకాని పరస్పర విరుద్ధ భావములతో కూడిన అతని పత్రికలు, మొత్తముగా చూచినయెడల, కొండమీది ప్రసంగము ఎంత పూర్తిగా ఈ అసాధ్యమును హానికరమునైన పద్ధతిని ప్రతిఘటించునో అంతే పూర్తిగా దానిని ప్రతిఘటించును. పత్రికా రూపము మిక్కిలి సహజమైనది, వ్యక్తిగతమైనది, సరళమైనది, భావోద్వేగభరితమైనది. చెప్పి వ్రాయించిన పత్రిక అనునది సంక్షిప్తలిపిలో వ్రాయబడిన సంభాషణ వంటిది. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, పౌలు తానుగా ఉండుటకు అది అతనికి మిక్కిలి బాగుగా అవకాశమిచ్చెను; మరియు తనను, ప్రభువును పోలి నడుచుకొనువారగుటకు4 వారిని మొదట సంపాదించినవాడును, డొల్లయైన ఆచారములనుండియు నిర్జీవమైన విగ్రహములనుండియు మరలి సజీవుడును సత్యవంతుడునైన దేవుని సేవించుటకును, మృతులలోనుండి ఆయన లేపిన ఆయన కుమారుని కొరకు — రాబోవు ఉగ్రతనుండి మనలను తప్పించు యేసు కొరకు — పరలోకమునుండి కనిపెట్టుటకును వారిని త్రిప్పినవాడునైన ఆ మృదువైన, శ్రమపడిన, ప్రేరేపింపబడిన, కుంగిపోయిన, భయంకరమైన, ఆవేశపూరితమైన, వినయము గల, రాజీపడని బోధకుని తన ఆత్మసంబంధమైన పిల్లల మనస్సులకు అత్యంత సజీవముగా జ్ఞాపకము చేయుటకును అది అవకాశమిచ్చెను.

తన పత్రికలకు అతడు ఇచ్చిన ఈ సజీవమైన నవ్యతకు ఒక కారణమేమనగా, అతి కొద్ది మినహాయింపులతో — అసలు మినహాయింపులేవైనా ఉన్నచో — అవి లోతుగా ముందుగా ఆలోచింపబడినవి కావు, శాస్త్రీయ క్రమము కలవియు కావు; హృదయపు తక్షణ భావములలోని ఉద్రేకపూరితమైన నిజాయితీ అంతటితో అవి నూతనముగాను జ్వలించుచును హృదయమునుండి వెలువడినవి. ఉద్రేకభరితమైన భావావేశపు వేడిలో అతడు ఒక పత్రిక వ్రాసి, తరువాత అది ఏ విధముగా స్వీకరింపబడినదో ఆ వార్త కొరకు తీవ్రమైన ఆందోళనతో ఎదురుచూచెడివాడు; దానిని పంపితినే అని సగము, సగముకంటె ఎక్కువగా విచారించెడివాడు.5 అతడు మరింత శాస్త్రీయ ధోరణిలో వ్రాసియుండినయెడల, లోక హృదయమును అతడు కదిలించినట్లు ఎన్నడును కదిలించియుండెడివాడు కాడు. పౌలు పత్రికలనుండి ఉద్వేగపు జాడలను, నిందావాక్యములను, తపించు ప్రేమను, ఉగ్రతతో కూడిన ఖండనను, తీవ్రమైన వ్యంగ్యమును, వేదనతో కూడిన అతిశయమును, వేగవంతమైన ప్రశ్నలను, ప్రేమపూర్వకమైన బతిమాలుటలను, నిష్కపటమైన వాడుక మాటలను, వ్యక్తిగత వివరములను — ప్రతి పుటలోను కనబడు అతని వ్యక్తిత్వపు ఆ ముద్రలను, తీవ్రమైన ఆత్మాహంకారమని అవివేకముగాను హాస్యాస్పదముగాను పిలువబడిన ఆ ముద్రలను — తీసివేయుడి; అప్పుడు అవి ఇప్పుడున్నట్లు, దావీదు కీర్తనల తరువాత క్రైస్తవ భక్తికి అత్యంత ప్రియమైన నిధులుగాను, నాలుగు సువార్తల తరువాత క్రైస్తవ విశ్వాసమునకు అత్యంత ఆదరణీయమైన పాఠ్యగ్రంథములుగాను ఎన్నడును ఉండియుండెడివి కావు. తన సంపూర్ణమైన నిజాయితీ చేత తన హృదయ స్పందనలనే మనము గ్రహించునట్లు చేయు ఒక మనుష్యుని మనము ప్రేమింపక తప్పదు; ఇతరులు తమ ఆలోచనలను కప్పిపుచ్చుటకే మాటలను ఉపయోగించుకొనునట్లు చేయు ఆ దాపరికపు, పరిసయ్యత్వపు ముసుగును ధరించుట ఎరుగనివాడు అతడు; ఐదవ ప్రక్కటెముక క్రింద పొడువవలసివచ్చినయెడల మోసపూరితమైన ముద్దు లేకుండ బహిరంగముగానే పొడుచువాడు; స్పష్టమైన దెబ్బలు వేయునుగాని, తలను పగులగొట్టు అమూల్యమైన తైలములను కలిగియుండనివాడు; ఒక మనుష్యుని భావములు, ఒక మనుష్యుని భాష, ఒక మనుష్యుని ప్రేమ, ద్వేషము, తిరస్కారము, ఆగ్రహము గలవాడు; అసూయగల నిందకుడు కాడు, అపనిందలు మోపు దూషకుడు కాడు, ఒప్పించునట్లు కనబడు వేషధారణలను నేర్పుగా మెరుగుపెట్టువాడు కాడు, అరిగిపోయిన నినాదములను యంత్రమువలె పునరుక్తించువాడు కాడు; అవసరమైనయెడల కన్నీటి ప్రవాహముతో కలమును చేపట్టి తాను తలంచినదానినే బయటపెట్టి చెప్పువాడు;6 స్నేహితునితోనైనను శత్రువుతోనైనను ఒకే విధమైన పరిపూర్ణ సత్యవాక్కుతో వాదింపగలవాడు, ఖండింపగలవాడు, బట్టబయలు చేయగలవాడు, వేడుకొనగలవాడు, కనికరింపగలవాడు, క్షమింపగలవాడు; ఆదిమ సంఘపు జీవితమంతటిలో వ్యాపించియున్న ఆ నిర్భయమైన, ఆనందభరితమైన ఉత్సాహము కలుగుటకు అతని విజయవంతమైన విశ్వాసమును అసమానమైన ప్రభావమును కొద్దిగా కాక ఎంతో కారణమాయెను.

కాబట్టి, థెస్సలొనీక సహోదరుల మధ్య తాను గమనించినదంతయు తిమోతి అతనికి తెలియజేసినప్పుడు, అతని హృదయము నూతనమైన శ్రద్ధతో నిండియుండగా వారిని నడిపించుటకును ఆదరించుటకును అతడు వ్రాయుననియు,7 ఈ ఆరంభ వాక్యములను అతడు చెప్పి వ్రాయించుటకు ఎక్కువ దినములు గడువవనియు మనము నిశ్చయముగా భావింపవచ్చును:—

“పౌలు, సిల్వాను, తిమోతి — తండ్రియైన దేవునియందును మన ప్రభువైన యేసు క్రీస్తునందును ఉన్న థెస్సలొనీకయుల సంఘమునకు8 వ్రాయునది: మీకు కృపయు సమాధానమును [మన తండ్రియైన దేవునినుండియు ప్రభువైన యేసు క్రీస్తునుండియు9] కలుగును గాక.”

ఈ ఆరంభ సంబోధనయే పౌలు స్వభావమునకు ఒక ఆసక్తికరమైన ఉదాహరణము. అతని పత్రికలు పూర్తిగా అతనివే అయినను, తనకు ప్రాముఖ్యత రాకూడదని అతనిలో మనము తరచుగా గమనించు ఆ సంకోచముతో, ఆ పరిచయ వాక్యములో అతడు గౌరవనీయుడైన సీలను10 మాత్రమే కాక యౌవనుడైన తిమోతిని కూడ11 తనతో కలుపుకొనుచున్నాడు; మరియు ఈ తొలి పత్రికలలో — తరువాతి పత్రికలలో కాకపోయినను — “నేను” అనుటకు బదులు “మేము” అని అతడు నిరంతరము వాడుచున్నాడు. “మేము” అనుటవలన ఆ మాటలు తన ఇద్దరు సహకార్యకర్తలతో కలిసి చెప్పబడినవని అతని ఉద్దేశము కాదు; ఏలయనగా తనగూర్చి మాత్రమే మాటలాడగల సందర్భములలో కూడ అతడు ఆ ప్రయోగమునే వాడుచున్నాడు.12 అయితే అన్ని జాతుల భాషలోను సాహిత్యములోను కనబడు ఒక విధమైన వినయమే అతనిని నడిపించుచున్నది; ఉత్తమ పురుష సర్వనామమునకు అనవసరముగా తరచుగా ప్రాముఖ్యత ఇచ్చుట ఆ వినయమునకు ఇష్టము ఉండదు.13 ఆ బిరుదు అవసరము లేని ఫిలిప్పీయులకు తప్ప తక్కిన సంఘములన్నిటికి వ్రాసిన పత్రికలలో అతడు తనను “అపొస్తలుడైన పౌలు” అని పిలుచుకొనుచున్నాడు; అయితే థెస్సలొనీకయులకు ఆ బిరుదును అతడు నేరుగా వాడుటలేదు;14 ఏలయనగా దాని ప్రత్యేకమైన అర్థములో ఆ హక్కును కుటిలులైన యూదామత పక్షపాతులు అప్పటికి ఇంకను సవాలు చేయలేదు.15 తన మొదటి ఐదు పత్రికలలో అతడు ఎల్లప్పుడు “సంఘమునకు” అని సంబోధించుచున్నాడు; తరువాతి పత్రికలలో “పరిశుద్ధులకు” అని సంబోధించుచున్నాడు; దీనికి కారణము స్పష్టముగా లేదు.16 అయితే సంఘములన్నిటికిని ఒక్క విధముగానే అతడు ఈ ఆరంభ వందనమును — “కృపయు సమాధానమును” అను మాటను — పునరుక్తించుచున్నాడు.17 ప్రశాంతత, ప్రకాశము అను ప్రధాన ఆదర్శములు గల యూదుని వందనమునకును గ్రీసుదేశస్థుని వందనమునకును, తూర్పునకును పడమరకును మధ్య జరిగిన అందమైన, విశేషమైన సమ్మేళనము ఇది. యూదుని గంభీరమైన వందనము SHALÔM — “మీకు సమాధానము కలుగును గాక”; గ్రీసుదేశస్థుని తేలికైన వందనము χαίρειν — “సంతోషించుడి.” శ్రమను సైతము లెక్కచేయని ఆనందమును కలిగియు, బుద్ధికి మించిన సమాధానమునకు వారసురాలైయున్న క్రీస్తు సంఘము ఈ రెండు వందనములను కలిపినది మాత్రమే కాక, ఆ రెండింటిలోను మరింత లోతైన, మరింత ఆత్మసంబంధమైన అర్థమును నింపినది.18

ఈ వందనము తరువాత19 అతడు వారి పక్షమున కృతజ్ఞత తెలుపు మాటలతో తన పత్రికను ఆరంభించుచున్నాడు. పరిశుద్ధులనే ఆదర్శమైన బిరుదునకు తమ క్రియలు ఎంతో విచారకరమైన వ్యత్యాసముగా ఉన్న కొరింథీయులకు కూడ అతడు అట్టి కృతజ్ఞతనే తెలుపుచున్నాడు; విశ్వాసమునుండి తొలగిపోవుచున్న గలతీయులకు వ్రాసిన మండుచున్న పత్రికలో తప్ప మరి ఎక్కడను అది లోపించలేదు. అతని మనస్సునకును శైలికిని ఈ లక్షణము ఎంత తప్పనిసరిగా ఉన్నదనగా, దానికి ఒక పారిభాషిక పేరే వచ్చినది; జర్మను రచయితలు దానిని పత్రికల Danksagung అని పిలుచుచున్నారు.20 అది కేవలము కపటమైన ప్రశంస కాదు, వాక్చాతుర్యపు ఎత్తుగడయు కాదు. అతడు ఎవరికి వ్రాసెనో వారు తమ నిజమైన ఆదర్శమునకంటె ఎంత క్రిందికి దిగజారినను, వారు ఇంకను మారుమనస్సు పొందినవారే, సంఘమే, పరిశుద్ధులే, సహోదరులే. వారిలో బలహీనులును, కపటులును, పాపులునైన సభ్యులు ఉండవచ్చును; అయినను ఒక సమూహముగా వారు కడుగబడి, పరిశుద్ధపరచబడి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారు; తమ ఉన్నతమైన పిలుపునకు అపాత్రులైనవారి జీవితము కూడ తమ చుట్టునున్న అన్యమతస్థుల జీవితములతో పోల్చినప్పుడు మెరుగైనదిగానే కనబడెను. అయితే థెస్సలొనీకయుల పక్షమున తెలిపిన కృతజ్ఞత విశేషముగా పరిపూర్ణమైనదియు ఆసక్తిభరితమైనదియునై ఉన్నది. అది హృదయపూర్వకమైన కృతజ్ఞత పొంగిపొరలుట; నిజముగా ఈ పత్రిక యొక్క ప్రత్యేక లక్షణము దాని మాధుర్యమే.21 వారందరినిగూర్చి తాను ఎల్లప్పుడు దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నాననియు, తన ప్రార్థనలలో వారిని జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాననియు, వారి విశ్వాసపు కార్యమును, వారి ప్రేమ యొక్క ప్రయాసమును, వారి నిరీక్షణ యొక్క ఓర్పును ఎడతెగక జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాననియు పౌలు వారికి తెలుపుచున్నాడు.22 తాను సువార్తను ప్రకటించినప్పుడు దానితోకూడ ఉండిన శక్తిని, సంపూర్ణతను, ఆత్మసంబంధమైన అభిషేకమును అతడు వారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు; మరియు వారు ఎట్లు23 తనను, క్రీస్తును పోలి నడుచుకొనువారై,24 అంత గాఢమైన శ్రమల మధ్య25 అంతటి ఆత్మానందముతో ఉండిరో — ఎంతగా అనగా ఉత్తర దక్షిణ గ్రీసు దేశములలోని సంఘములన్నిటికి వారు మాదిరులైరో, మరియు వారి విశ్వాసము మధ్యధరా తీరములన్నిటిలోను బూర ధ్వనివలె26 మ్రోగెనో — దానిని కూడ అతడు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. దేవునియందు వారి విశ్వాసము ఎంత విశ్వవ్యాప్తముగా తెలియబడి వ్యాపించెనంటే, థెస్సలొనీకలో తాము ఎట్లు పనిచేసిరో చెప్పవలసిన అవసరము పౌలుకును అతని సహచరులకును లేకపోయెను; ఏలయనగా విగ్రహారాధననుండి మరలి సత్యవంతుడును సజీవుడునైన దేవునియందు విశ్వాసముంచుటకును,27 రాబోవు ఉగ్రతనుండి మనలను తప్పించు ఆ లేచిన రక్షకుని రాకడ కొరకు కనిపెట్టుటకును వారు తిరిగిరని అందరును వినియుండిరి.28

కాబట్టి, తాను వారి యొద్దకు వచ్చిన సందర్శనలోని ఆత్మార్థతకును, ఫిలిప్పీలో అవమానములను ఇటీవలే బాధాకరముగా అనుభవించిన తరువాత కూడ థెస్సలొనీకలోని ఆపదలను తాను ధైర్యముతో ఎదుర్కొనిన తీరునకును, ఎవరును నిందింపలేని సాక్షులుగా ఉన్న వారినే అతడు సాక్ష్యమునకు పిలుచుచున్నాడు. కృతజ్ఞతాస్తుతులతో కూడిన ఈ ఆరంభ వాక్యములలోనే, తన ప్రవర్తనను గూర్చియు ఉద్దేశములను గూర్చియు వీలైతే పూర్తిగా వేరైన కథను చెప్పగోరిన కొందరిని సూచించు అంతస్రవంతి ఒకటి అతని మాటలలో ఉన్నదని స్పష్టమగుచున్నది.29 పౌలు యొక్కయు అతని ఇద్దరు తోటి మిషనరీల యొక్కయు జీవితమును, స్వభావమును, నడవడిని గూర్చి వారికి తెలిసిన సంగతులను ఈ విధముగా గుర్తుచేయుట, ఆ సంగతులపై ఎన్నడును నింద మోపబడి ఉండనియెడల అనవసరమై ఉండెడిది. కాని ఇది సులభముగా అర్థమగును: సమాజమందిరమునుండి సహోదరులతో చేరిన కొద్దిమందిని తిరిగి గెలుచుకొనవలెనని ఆతురపడిన యూదులును, తమ స్వంత పాపములపై మౌనముగా పడుచున్న ఆ గద్దింపునకు కోపగించిన అన్యజనులును, ఈ క్రొత్త బోధకులను గూర్చి అపనిందలను గుసగుసలాడుచు, తమ అనుమానములను ఇతరులలో కూడ నాటుటకు ప్రయత్నించి యుందురు. ఆ కాలపు పట్టణములు అన్ని రకముల, అన్ని పేర్ల మోసగాళ్లతోను కపట బోధకులతోను నిండియుండెను. ఈ ముగ్గురు బీద యూదులు—ఆ మౌనమైన గంభీరమైన పెద్దవాడు, సిగ్గరియైన సాత్వికుడైన యువకుడు, పొట్టివాడును సామాన్యమైన రూపము గలవాడును అయిన ఆ ఉత్సాహపరుడు—వీరు కూడ, తిరుగులాడు గల్లీలవలెను, ఇసిస్ దేవత ఆరాధకులవలెను, లేక Chaldaei, Mathematici, లేక మిత్రా దేవుని పూజారులవలెను, goês అను జాతిలో ఒక క్రొత్త రకమే కాదా?30 వీరు కొంత అనుమానాస్పదముగా కనిపించు ముగ్గురు కాదా? వీరి రహస్య ఉద్దేశమేమి? ఈ విధవరాండ్రను, కన్యలను తమ సమాజములలోనికి వీరు చేర్చుకొనుట దుష్టమైన ఉద్దేశములతోనేనా? రహస్యముగా ధనము చేజిక్కించుకొనుటకు వీరు ప్రయత్నించుటలేదా? లేక తమ స్వంత ఔన్నత్యమే వీరు గురిపెట్టినదై యుండవచ్చునా?—తరువాతి దినములలో, మనము చూడబోవునట్లు, పౌలును తీవ్రమైన ఆగ్రహముతో నింపిన నిందలును దాడులును కొన్ని ఉన్నవి; కాని ఈ రకమైన సూచనలకు మాత్రము అతడు ఎంతో ప్రశాంతముగానే జవాబియ్యగలడు. అట్టి అపనిందలు హాని కలిగించుటకు మరీ అసంబద్ధమైనవి; అట్టి వ్యంగ్యోక్తులు నమ్మబడుటకు మరీ దుష్టమైనవి. వాటిని ఖండించుటకు అతడు అందరికి తెలిసిన సంగతులను వెంటనే చూపిన చాలును; నిజముగా విస్తారమైన ఖండనయే అవసరము లేదు, ఏలయనగా ఆ మిషనరీల ఉపదేశములలో ఎట్టి మోసమును, ఎట్టి అపవిత్రతయు, ఎట్టి నీచమైన ఉద్దేశములును, ఎట్టి రహస్య ధనాశయు, ఎవరి దయను సంపాదించుకొను కోరికయు, ఎట్టి ముఖస్తుతియు లేదని అతని థెస్సలొనీక స్నేహితులకు తెలియును, దేవుడు కూడ సాక్షి.31 వారు స్వార్థము కొరకు కాక త్యాగము కొరకు వచ్చిరి; మహిమ కొరకు కాక, తమ హృదయపు వాత్సల్యమునంతటిని కుమ్మరించుటకును, తమ శిష్యుల నిమిత్తము తమ ప్రాణములనే వెచ్చించుటకును వచ్చిరి;32 పాలిచ్చు తల్లి తన బిడ్డలను తన వెచ్చని రొమ్మున పెంచునంత33 మృదువుగా34 వారిని లాలించుచు, అయినను తమ స్వంత హక్కులను వదలుకొని, వారియొద్దనుండి ఏమియు తీసికొనక, వారిపై ఏ కొంచెపు భారమునైనను మోపక ఉండిరి.35 తాము బోధించుచుండగా తమ పరిచర్యను ఒక మహిమాన్వితమైన అనుగ్రహముగా వారు ఎంచిరని సహోదరులకు తెలియును;36 దేవుని సంతోషపరచుటయే వారి ఒకే కోరిక గనుక, తమ స్వంత అన్నమును సంపాదించుకొనుటకు రాత్రింబగళ్లు37 వారు కష్టపడి శ్రమించిరి;38 దేవుని యెడల భక్తిలోను, మనుష్యుల యెడల నీతిలోను నిందారహితమైన మాదిరులను చూపుచు, ఆ కాలమంతయు తమ అనుచరులలో ఒక్కొక్కరిని39 దేవునికిని ఆయన క్రీస్తు రాజ్యమునకును యోగ్యమైన జీవితము జీవించుడని హెచ్చరించుచుండిరి.40

అందుచేతనే, దేవునికి స్తోత్రము, థెస్సలొనీకయులు వారి బోధను అది నిజముగా ఏమైయున్నదో అట్లే—మనుష్యుల సందేశముగా కాక దైవిక సందేశముగా—అంగీకరించిరి; మరియు యూదయలోని సంఘములు యూదులచేత అదే విధముగా హింసింపబడినట్లే, వీరును తమ అన్యజన పొరుగువారి చేతులలో శ్రమను అదే ఆదర్శప్రాయమైన ధైర్యముతో సహించిరి. ఇక్కడ పౌలు, తాను తరచుగా చేయునట్లే, “ఒక మాటవెంట పరుగెత్తుచు” విషయమునుండి ప్రక్కకు మళ్లుచున్నాడు. యూదులను గూర్చి ప్రసంగవశమున వచ్చిన ఆ మాట మాత్రమే అతనిని వారిని ఖండించుటకు దారితీయుచున్నది; ఏలయనగా కొరింథులోని వారి సమాజమందిరమునుండి ఆగ్రహముతో తాను వైదొలగుటలో ముగిసిన ఆ పోరాటముల వేడిమిలోనే అతడు వ్రాయుచున్నాడు; మరియు ప్రభువును ప్రవక్తలను చంపిన ఈ హంతకులు,41 దేవునికి అప్రియులై42 మనుష్యులకందరికి శత్రువులై43 తనను పట్టణమునుండి పట్టణమునకు తరుముచు, అన్యజనుల యొద్దకు తన పరిచర్య జరుగకుండ ఆటంకపరచుటకు ప్రయత్నించిన తీరును జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాడు. ఈ విధముగానే వారు తమ దోషముల కొలతను ఎల్లప్పుడు నింపుచున్నారనియు, తమ పాపముల ఆ ఆకస్మిక పరిపూర్తిలో ఉగ్రత అంతము వరకు వారిమీదికి వచ్చెననియు—అనగా అది వారిని ఇప్పటికే పట్టుకొనెననియు—అతడు చెప్పుచున్నాడు. సువార్త ప్రకటనకు ఆటంకము కలిగించుటలోని వారి పాపమే వారి శిక్షయై యుండెననియు; క్రీస్తుపై వారి కోపమే వారిపై దేవుని ఉగ్రతయై యుండెననియు; వారి బుద్ధిభ్రంశమే వారి తీర్పుగా ఉండబోవుననియు, ఉన్నదనియు అతడు చెప్పుచున్నట్టు కనబడుచున్నది.44

ఈ విధముగా వారిపై తనకు కలిగిన ఆగ్రహభావము తనను ఆత్మసమర్థన అను విషయమునుండి ప్రక్కకు మళ్లించిన తరువాత—నిజమునకు దానిని గూర్చి ఇక చెప్పవలసినదేమియు లేదు—అతడు వారికి ఇట్లు చెప్పుటకు కొనసాగుచున్నాడు: క్రీస్తు రాకడయందు వారే తన మహిమయు, ఆనందమును, అతిశయకిరీటమునై యున్నారని ఎంచుకొనుచు,45 వారికి దూరముగా ఉన్నప్పుడు బిడ్డలను కోల్పోయిన తండ్రివలె తాను భావించుచు,46 వారి యొద్దకు రావలెనని అతడు రెండుమారులు సంకల్పించెను, రెండుమారులు సాతానుచేత ఆటంకపరచబడెను.47 అయినను తాను చేయగలిగిన మరుసటి మేలైన కార్యమును అతడు చేసెను. ఏథెన్సులో తిమోతిని విడిచి, ఆ తీవ్రమైన శ్రమలకు వారు లొంగిపోకుండునట్లు48 అతనిని పంపెను—ఆ శ్రమలు తప్పక వచ్చుననియు వారికి ముందుగానే నమ్మకముగా తెలుపబడి యుండెను; మరియు మరీ నిర్దిష్టమైన శోధనల సందిగ్ధ ఫలితములో వెల్లడియైనట్లుగా వారి విశ్వాసమెట్టిదో తెలిసికొనుటకు కూడ పంపెను.49 కొరింథులో తిమోతి తిరిగి అతనిని కలిసికొనినప్పుడు, అతడు తెచ్చిన వార్త ఎంతో ధైర్యమునిచ్చునదిగా ఉండెను—వారి విశ్వాసమును, ప్రేమను, స్థిరత్వమును, అనురాగమును గూర్చి అతడు అంత మంచి సమాచారము ఇయ్యగలిగెను—తన స్వంత భారమైన శ్రమల మధ్యలో అది అపొస్తలుని ఉత్సాహపరచి, అతనికి క్రొత్త జీవజలధారవలె ఉండెను. ఈ ఆశీర్వాదము కొరకు దేవునికి చెల్లించిన కృతజ్ఞతలు ఎంత హృదయపూర్వకమైనను అధికము కాజాలవు; మరియు తాను వచ్చి వారిని చూచుటకును, వారి విశ్వాసములోని లోపములన్నిటిని సంపూర్ణము చేయుటకును దేవుడు ఇంకను తనకు అనుగ్రహించునని అతడు చేసిన ప్రార్థనకు ఇది మరింత తీవ్రతను చేకూర్చెను. వారి మధ్య ఇప్పటికే వ్యాపించియున్న ప్రేమాత్మను దేవుడు మరింత గాఢము చేయుననియు, తద్వారా మన ప్రభువైన యేసు తన పరిశుద్ధులందరితో వచ్చినప్పుడు నిందారహితమైన పరిశుద్ధతతో ఆయన యెదుట నిలువబడుటకు వారికి శక్తినిచ్చుననియు చేసిన ఉత్సాహభరితమైన ప్రార్థనతో తన పత్రికలోని ఈ చారిత్రక లేక వ్యక్తిగత భాగమును అతడు ముగించుచున్నాడు.50

ఈ ఆత్మార్థమైన, ప్రేమపూరితమైన సందేశములనుండి అతడు తన లేఖలోని ఆచరణాత్మక భాగమునకు మళ్లుచున్నాడు. వారు ఒకేచోట నిలిచిపోక, తాను వారికి నిర్దేశించిన ఆ క్రైస్తవ మార్గములో మరి యెక్కువగా ముందుకు సాగవలెనని అతడు వేడుకొనుచు51 హెచ్చరించుచున్నాడు. అటుపిమ్మట అత్యంత అవసరమని తనకు తెలిసిన ఆ ప్రత్యేక ఆజ్ఞలలోనికి అతడు ప్రవేశించుచున్నాడు. అన్నిటికంటె మొదట పవిత్రత అను ఉన్నత సద్గుణమును అతడు ఉంచుచున్నాడు. ఈ శిష్యులు శరీర సంబంధమైన పాపములను చాల తేలికగా ఎంచు అన్యమతమునుండి ఇటీవలనే పిలువబడినవారు. జీవితకాలము అలవాటైన భ్రష్టత్వముపై పట్టు సాధించుట ఒక్క దినములో జరుగునది కాదు. వారు ఇంకను శరీరాశా సంబంధమైన పాపములోనికి తిరిగి జారిపోవు ప్రమాదములోనే ఉండిరి. వ్యభిచారమునకు,52 అంతకంటె చీకటియైన, ప్రాణాంతకమైన పాపములకు కూడ53 అన్యజనులు ఎంత తక్కువ నింద ఆపాదించినను, అవి ఆజ్ఞకు ప్రత్యక్ష వ్యతిరేకమనియు, వారి పరిశుద్ధతయే ఏ దేవుని చిత్తమో, మరియు ఎంత కష్టమైనను తమ శరీరముపైనను దాని దురాశలపైనను నిశ్చలమైన, ప్రశాంతమైన అధికారము సంపాదించుకొను బాధ్యతను ఎవరు వారిపై ఉంచెనో, ఆ దేవుని ప్రతిదండనకు అవి వెంటనే పాత్రులను చేయుననియు వారికి జ్ఞాపకము చేయుట అవసరమాయెను.54 కాబట్టి వారిలో ఎవడైనను ఈ ఉపదేశములు కేవలము అపొస్తలుని ఉపదేశములే అన్నట్లుగా వాటిని తృణీకరించుటకు పూనుకొనినయెడల, తాను ఆ విధముగా తృణీకరించునది ఏ మనుష్య బోధకుని కాదు గాని దేవునినే అని అతనికి ఇప్పుడు జ్ఞాపకము చేయవలసియున్నది; ఆ దేవుడు అపవిత్రత కొరకు కాక పరిశుద్ధత కొరకే వారిని పిలిచెను,55 మరియు తన పరిశుద్ధాత్మను వారికి అనుగ్రహించుట ద్వారా ఆ బాధ్యతను గాఢము చేయుటయే కాక, తమ హృదయములలోని ఆయన దేవాలయమును పరిశుద్ధపరచుకొను శక్తిని కూడ వారిలో నింపెను.56

అతడు మాటలాడు తరువాతి క్రైస్తవ సద్గుణము సహోదర ప్రేమ. దానిని గూర్చి వ్రాయుట అనవసరమని అతనికి అనిపించుచున్నది,57 ఏలయనగా ఆ బాధ్యతను గుర్తించుటకును, తమ సొంత సంఘ సభ్యుల యెడల మాత్రమే కాక మాసిదోనియలోని క్రైస్తవులందరి యెడలను దానిని ఆచరించుటకును దేవుడే వారికి నేర్పియుండెను (వ. 9, 10).

ఇంకను, వారు నెమ్మదిగా ఉండుటను,58 తమ చేతులతో పని చేయుటను59 తమ ఆశయముగా చేసికొనవలెను; ఇతరుల విషయములలో జోక్యము కలిగించుకొనకుండ, ఇతరుల సహాయముపై ఆధారపడకుండ, గౌరవప్రదమైన, చురుకైన స్వావలంబన అను దృశ్యమును బయటి లోకమునకు కనబరచవలెను (వ. 11, 12).

ఇప్పుడు ఈ నైతిక హెచ్చరికల ద్వారా, అనగా అంత్యకాల విషయమైన అతిశయ ఉద్రేకమునుండి వారిని మరల్చి, తమ చేతికి అందుబాటులో ఉన్న వ్యక్తిగత బాధ్యతలను నెమ్మదిగా నెరవేర్చుటవైపు వారిని పిలుచుట ద్వారా, వారిలో కొందరిని కలవరపెట్టిన ఒక తీవ్రమైన సందేహమును తొలగించుటకు అతడు మార్గము సిద్ధపరచెను. అతడు వారిని విడిచిన తరువాత ఆ చిన్న సమాజములో కొన్ని మరణములు సంభవించెను; మిగిలియున్నవారిలో కొందరు ఆ మరణములను ఒక విచిత్రమైన నిరాశతో చూచిరి. క్రీస్తు రాకడ కొరకు నిరీక్షింపుడని, దానివైపు చూడుడని వారికి మాటిమాటికి బోధింపబడెను. ఆ ధన్యమైన సన్నిధియే వారికి సకల సందిగ్ధములకు పరిష్కారము, సకల అన్యాయములకు సవరణ, సకల శ్రమలకు ఓదార్పు కావలసియుండెను. మెస్సీయ జననపు నిరీక్షణ యూదునికి ఏమైయుండెనో, ఆయన తన పరిశుద్ధులందరితో తిరిగి వచ్చుననే నిరీక్షణ ఆది క్రైస్తవునికి అదే అయియుండెను. మరియు తన స్థాపన మొదలుకొనియే విశేషముగా శ్రమపడుచు, సంవత్సరముల తరబడి అట్లే శ్రమపడుచు వచ్చిన ఒక సంఘమునకు ఇచ్చిన ప్రసంగములలో అట్టి విషయము ప్రముఖముగా ఉండుట సహజమే.60 అట్లయితే మరణించి, తద్వారా క్రీస్తు రాకడ వాగ్దానమును చూడనివారిని గూర్చి ఏమి చెప్పవలెను? మనుష్యుల సాధారణ జీవితమువలెనే ముగిసిపోయిన—ఏ అన్యాయమును సవరింపబడకుండ, ఏ దుఃఖమును ఓదార్పబడకుండ—జీవితములు గలవారిని గూర్చి ఏమి చెప్పవచ్చును? వారు తమ వాగ్దానము విషయమై మోసపోయినట్లు, తమ నిరీక్షణలో భంగపడినట్లు, తాము విశ్వాసముంచిన ఆ సంఘటన విషయమునందే వంచింపబడినట్లు కాదా? వారికి ఇట్లు జరిగినయెడల, ఇతరులకు ఎందుకు జరుగకూడదు? మృతులు తమ నిరీక్షణలో ఈ విధముగా భంగపడినయెడల, బ్రదికియున్నవారికి కూడ అట్లే ఎందుకు కాకూడదు? క్రీస్తు రాకడ అను ఆ ఒక్క అనిశ్చిత క్షణమును గూర్చి మితిమీరి ఆలోచించుటనుండి వారిని కాపాడు సలహాను పౌలు ఇప్పటికే వారికి ఇచ్చెను. పవిత్రులుగాను, ప్రేమగలవారుగాను, శ్రద్ధగలవారుగాను ఉండుడనియు, తమ దైనందిన జీవితములను సరళమైన గౌరవముతోను నమ్మకత్వముతోను జీవించుడనియు అతడు వారికి ఆజ్ఞాపించెను. చిమ్మచీకటి కమ్ముకొనినప్పుడు, ఇది తీర్పుదినపు ఆరంభమై యుండవచ్చునని ఎవరో అనగా సభను వాయిదా వేయుదమని ఒకడు సూచించినప్పుడు, ఆ ప్యూరిటన్ సభాధ్యక్షుడు—ఒకవేళ అది నిజముగా తీర్పుదినమే అయినయెడల, తమ కర్తవ్యమును నెమ్మదిగా నిర్వర్తించుటకంటె మేలైన పనిలో తాము కనబడజాలరు గనుక, దీపములు వెలిగింపవలెనని సూచించెను—ఆ ప్రశాంతమైన వివేకమును పౌలు ఎంతో మెచ్చుకొనియుండెడివాడు. కాని పౌలు తన శిష్యులను వారి మృతులైన స్నేహితులను గూర్చిన సందిగ్ధములోనే విడిచిపెట్టలేదు. అప్పటినుండి లక్షలాదిమంది దుఃఖితులను ఓదార్చిన మాటలలో అతడు వారితో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: నిరీక్షణలేని వారివలె దుఃఖింపవద్దు,61 ఏలయనగా “యేసు మృతిపొంది తిరిగి లేచెనని మనము నమ్మినయెడల, అదే విధముగా యేసునందు నిద్రించినవారిని కూడ దేవుడు ఆయనతోకూడ తీసికొనివచ్చును.”62 అతడు వివరములలోనికి కూడ దిగుచున్నాడు. మృతులకును బ్రదికియున్నవారికిని మధ్య మరణము ఆచరణలో ఎట్టి భేదమును కలిగింపదని “ప్రభువు వాక్యమునుబట్టి”63 అతడు వారితో చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా తీర్పుదినపు ఆ భయంకరమైన “ఇప్పుడు” అను క్షణమున64 ప్రభువు తానే పిలుపు కేకతోను, ప్రధాన దూత శబ్దముతోను,65 దేవుని బూరతోను66 ఆకాశమునుండి దిగివచ్చును; అప్పుడు క్రీస్తునందు మృతులైనవారు మొదట లేతురు; బ్రదికియుండి నిలిచియున్న మనము67 ఆకాశమండలములో ప్రభువును ఎదుర్కొనుటకు కొనిపోబడి, ఆ విధముగా సదాకాలము ఆయనతోకూడ ఉందుము. “కాబట్టి,” అని అతడు చెప్పుచున్నాడు, “ఈ మాటలచేత ఒకనినొకడు ఆదరించుకొనుడి.”68

అయితే ఇది ఎప్పుడు జరుగును?—ఎంతకాలము తరువాత, ఏ నిర్ణాయక క్షణమున?69 ఈ ప్రశ్నకు అతడు జవాబియ్యనవసరము లేదు, ఏలయనగా ఇవ్వదగిన ఒకే ఒక జవాబు వారికే సరిగా తెలియును70—అదేమనగా, ప్రభువు దినము రాత్రివేళ దొంగవలె వచ్చి, చీకటిని కోరుకొనినవారిపై ఆకస్మిక నాశనమును కుమ్మరించునని. కాని వారు చీకటికి చెందినవారు కారు, వెలుగు సంబంధులు; కాబట్టి ఆ దినము ఎంత ఆకస్మికముగా వచ్చినను వారిని సిద్ధపడనివారిగా కనుగొనజాలదు.71 ఆ ఉద్దేశము కొరకు వారు సైనికులవలె మెలకువగాను స్వస్థబుద్ధితోను ఉండవలెను; విశ్వాసమును ప్రేమను ఉరముపై కవచముగాను, రక్షణ నిరీక్షణను శిరస్త్రాణముగాను ధరించుకొనవలెను;72 ఏలయనగా దేవుడు వారిని ఉగ్రత కొరకు నియమింపలేదు గాని, జీవించినను మరణించినను వారు ఆయనతోకూడ సదాకాలము జీవించునట్లు తాను మృతిపొందిన ఆయన ద్వారా రక్షణ పొందుటకే నియమించెను.73 ఈ మాటలచేత ఒకనినొకడు క్షేమాభివృద్ధిపరచుకొనుచు ఆదరించుకొనుచు ఉండుడని థెస్సలొనీకయులకు ఆజ్ఞాపింపబడుచున్నది. “అయితే యూదుల గతి ఏమి? అన్యజనుల గతి ఏమి? మనలోని పాపుల, భ్రష్టుల గతి ఏమి?” అని వారిలో ఎవరును అడుగలేదా? బహుశా అడిగియుందురు. కాని ఇక్కడను, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోను, కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలలోను, పౌలు అట్టి ప్రశ్నలను ముందుగా ఊహింపలేదు, లేక వాటికి జవాబియ్య నిరాకరించెను. బహుశా “‘నాకు తెలియదు’ అని చెప్పుట నేర్చుకొనుము” అను ఆ శ్రేష్ఠమైన హెబ్రీ సూక్తిని అతడు వినియుండవచ్చును. కనీసము ఇది మాత్రము నిశ్చయము: అతని దృష్టిలో పునరుత్థాన భావన విశ్వాసముతోను, నిరీక్షణతోను, నైతిక పునర్జన్మతోను ఎంత గాఢముగా ముడిపడియున్నదనగా, దానిని గూర్చి అతడు మాటలాడునప్పుడు ముఖ్యముగా—నిజమునకు దాదాపు పూర్తిగా—పరిశుద్ధుల పునరుత్థానమునకు సంబంధించియే మాటలాడును.74

ఈ గంభీరమైన విషయమును పౌలు నిర్వహించిన తీరు సూచించు ఆలోచనలకు మనము వెంటనే తిరిగివత్తుము. అసాధారణమైన తాజాదనము, బలము, సౌందర్యము గల నైతిక హెచ్చరికలతో—నిస్సందేహముగా అవన్నియు ఆ సంఘపు అవసరములనుబట్టి పుట్టినవే—అతడు పత్రికను ముగించుచున్నాడు. వారిలో అవిధేయత జాడలు కొన్ని ఉండెను; కాబట్టి తమ సమాజములోని ఆత్మసంబంధమైన పనివారిని, నాయకులను, వారి పనినిబట్టి తగినరీతిగా గౌరవించి ప్రేమింపుడనియు,75 తమలో తాము సమాధానముగా ఉండుడనియు అతడు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. ఇంకను—బహుశా ఈ చివరి వచనములలో ప్రత్యేకముగా పెద్దలనుద్దేశించి—విధేయత చూపని ఆ క్రమములేని సహోదరులను హెచ్చరింపుడని అతడు చెప్పుచున్నాడు. వారిలో నిరుత్సాహము పనిచేయుచుండెను; కాబట్టి “ధైర్యము చెడినవారిని ఆదరించుడి, బలహీనులను చేయి పట్టుకొని నడిపించుడి, అందరి యెడల దీర్ఘశాంతము కలిగియుండుడి” అని అతడు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. వారు ప్రతీకారము అను దానిని పూర్తిగా విడనాడి, సకల దయాభావమును వెంబడింపవలెను76 (వ. 12–15). అటుపిమ్మట అమూల్యమైన హెచ్చరికల చిన్న చిన్న బాణపు తూటాలు వరుసగా వచ్చుచున్నవి. వారి హృదయములలోనికి కుంగుబాటు చొరబడుచుండెనా? అట్లయితే క్రీస్తుయేసునందు తమ విషయమై దేవుని చిత్తము నిత్యానందమనియు, ఎడతెగని ప్రార్థనయనియు, అన్నిటిలో కృతజ్ఞతాస్తుతులనియు జ్ఞాపకము చేసికొని దానిని ఎదుర్కొందురు గాక. క్రీస్తు తిరిగివచ్చుననే నిరీక్షణలో మునిగిపోయి, తమ దైనందిన కర్తవ్యములను చేయుటకు శక్తియు కోరికయు లేకుండ ఉండి, అదే సమయమున నైతిక హెచ్చరికల ప్రశాంత వచనములకు చాల తక్కువ విలువ ఇచ్చిన ఆ ఉద్రేకపరుల మధ్య ఆచరణలో ఘర్షణలును, అభిప్రాయ భేదములును ఏర్పడియుండెనా? అట్లయితే, సమాధానముగా ఉండుడను హెచ్చరికతోను, అన్ని విధములైన కీడునకు దూరముగా ఉండుడను ఆ ఉదాత్తమైన సాధారణ నియమముతోను పాటు,77 ఆత్మను ఆర్పకుడనియు, ప్రవచనములను తృణీకరింపకుడనియు అతడు వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు—అనగా ఉద్రేకపూరితమైన ప్రేరణను అణచివేయకూడదనియు, ప్రశాంతమైన ప్రసంగమును తక్కువ చేసి చూడకూడదనియు78—కాని తమతో చెప్పబడినదంతయు పరీక్షించి, మేలైనదానిని గట్టిగా పట్టుకొనవలెననియు.79

అటుపిమ్మట మరియొకమారు, ఈ ప్రార్థనను దేవుని నమ్మకత్వమే అనుగ్రహించునని ధృవీకరించుచు, దేవుడు వారిని సంపూర్ణముగా పరిశుద్ధపరచి, వారి శరీరములను, వారి సంకల్పములను, అనురాగములను, వారి అంతరాత్మలను,80 తాను ఎన్నోసార్లు సూచించిన ఆ ప్రభువు రాకడ వరకు నిందారహితముగా కాపాడునని అతడు ప్రార్థించుచున్నాడు. తన కొరకు ప్రార్థింపుడని అతడు వారిని అడుగుచున్నాడు; పరిశుద్ధమైన ముద్దుతో సహోదరులందరిని వందనము చేయుడని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు;81 తన లేఖ సమాజమంతటికి చదివి వినిపింపబడవలెనని ప్రభువు పేరట వారిని ఒట్టుపెట్టుచున్నాడు;82 ఆ విధముగా తన అలవాటైన ముగింపుతో—“మన ప్రభువైన యేసు క్రీస్తు కృప మీకు తోడై యుండును గాక. ఆమేన్.”83—ముగించుచున్నాడు. ఈ చివరి మూడు వచనములను బహుశా అతడు తన స్వహస్తముతోనే వ్రాసియుండును.

యౌవనములోనున్న, హింసింపబడుచున్న, కలవరపడుచున్న ఒక సమాజము అట్టి లేఖ వచ్చినప్పుడు ఎంత పరవశముతో దానిని స్వాగతించి యుండునో సులభముగా ఊహింపవచ్చును; అది ఎన్ని దుఃఖములను ఓదార్చియుండునో, ఎన్ని సందేహములను పరిష్కరించియుండునో, ఎంత ఆనందమును, నిరీక్షణను, క్రొత్త ఉత్సాహమును కలిగించియుండునో ఊహింపవచ్చును. తమ జీవితముల ప్రవాహమునంతటిని మార్చివేసిన సువార్తను తెచ్చిన ప్రియ బోధకుని మాటలచేత, బయటి వ్యతిరేకత అను తుఫానులో ఓదార్పు పొందుటయు, లోపలి అవిశ్వాసపు సందేహముల మధ్య ఉత్సాహము పొందుటయు ఏ పరిస్థితిలోనైనను ఆనందదాయకమే కాక తప్పదు. శరీరరీత్యా వారికి దూరముగా ఉన్నను హృదయరీత్యా తాను వారితోనే ఉన్నాడనియు,84 వారి కొరకు ప్రార్థించుచున్నాడనియు, వారి కొరకు ఆరాటపడుచున్నాడనియు, వారి స్థిరత్వపు వార్తచేత తానే ఉత్సాహము పొందుచున్నాడనియు గ్రహించుట గొప్ప విషయమే; కాని అంతకంటె గొప్ప విషయమేమనగా, చిన్నదైనను ప్రేమగలదైనను అనుభవములేనిదియు, ఇంకను సగము మాత్రమే వ్యవస్థీకరింపబడినదియు అయిన ఆ సమాజములో మొదలైన విభేదములను స్వస్థపరచు మాటలను పొందుటయు, తమ అత్యంత భయంకరమైన భయములను మౌనము చేసిన ఆ దైవాధికార బోధను వినుటయు. ఇంతేకాక, మనకు దీర్ఘకాల పరిచయము వలన పేరుకొనిన గట్టిపడిన ధూళిగుండా చూచినను పౌలు మాటలు మనకు ఇంత ప్రకాశముగా వెలుగుచున్నయెడల, వాటి తాజా నవ్యతలో, ఆ దైవోక్తి రత్నములపై పరలోకపు వెలుగే ప్రకాశించుచుండగా, అవి వారికి ఎంతగా మెరసియుండునో! “పరిశుద్ధాత్మ వలని ఆనందముతో బహు శ్రమలో వాక్యమును అంగీకరించి;”—ఇది కేవలము కృత్రిమమైన విరుద్ధాలంకారము కాదు గాని, తామే ధన్యులైన అధిపతులుగా ఉన్న ఒక క్రొత్త లోకమునుండి వెలువడిన వాక్యము. “రాబోవు ఉగ్రతనుండి మనలను తప్పించు యేసు;”85 “తన రాజ్యమునకును మహిమకును మిమ్మును పిలిచిన దేవుడు;”86 “మీ పరిశుద్ధతయే దేవుని చిత్తము;”87 “ఆ విధముగా మనము సదాకాలము ప్రభువుతోకూడ ఉందుము;”88 “మీరందరు వెలుగు సంబంధులును పగటి సంబంధులునై యున్నారు;”89 “ఎవడును కీడునకు ప్రతికీడు ఎవనికిని చేయకుండ చూచుకొనుడి;”90 “ఎల్లప్పుడు ఆనందించుడి.”91 ఎంత అపరిమితమైన నిరీక్షణలు, ఎంత పరిశుద్ధమైన బాధ్యతలు, ఎంత బంగారు వాగ్దానములు, ఎంత మహిమాన్వితమైన బాధ్యతలు, ఎంత ఉన్నతమైన ఆదర్శములు, తమ జాతిలోని గొప్ప రచయితలు ఎన్నడును అందుకొనని నైతిక శిఖరములు, జీవితపు ఆత్మయు అర్థమును సమూలముగా క్రొత్తగా మారు ఆ విచిత్రమైన నవీకరణము—ఇవన్నియు ఆ సరళమైన మాటలలో వారికొరకు దాగియుండెను!92 తమ జాతిలోని అతి కొద్దిమంది, అతి గొప్ప ఆత్మలు మాత్రమే తమ అరుదైన ప్రేరణ క్షణములలో అందుకొనిన ఆ ఆలోచనా వైభవమును, తాము దైనందిన వస్త్రమువలె ధరించుకొనవచ్చునను ఆనందకరమైన సత్యమును ఆ చిన్న పత్రిక వారికి హృదయమునకు హత్తుకొనునట్లు చేసెను; మరియు దేవుని యెడలను మనుష్యుల యెడలను సంపూర్ణమైన నిర్దోషత్వముతో కూడిన ఆ జీవిత మహత్త్వమును కూడ—అది ఆ గొప్పవారికి సైతము తెలియనిదే.

ఈ పత్రికలో పౌలు క్రీస్తు రాకడను గూర్చి నాలుగుసార్లు కంటె తక్కువ కాకుండ ప్రస్తావించుట ఒక గమనార్హమైన సంగతి; మరియు దానిని వర్ణించుటకు అతడు parousia—“సన్నిధి”—అను పదమును ఉపయోగించుచున్నాడు; ఈ అర్థములోనే ఆ పదము రెండవ పత్రికలో కూడ వచ్చుచున్నది,93 కాని అతని మిగిలిన పత్రికలన్నిటిలో కేవలము ఒకే ఒక సందర్భములో వచ్చుచున్నది.94 ఈ లేఖనుండి థెస్సలొనీకయులు తప్పుడు నిర్ణయములకు వచ్చిన తరువాతను, అంత్యకాల బోధకు ఎడతెగక ఇచ్చిన ఈ ప్రాముఖ్యత వారి స్వభావములలో హానికరమైన ఫలితములను కలిగించిన తరువాతను, అతడు దానిని తన బోధలో అంత ప్రముఖమైన అంశముగా ఉంచుట మానెనా అనునది మనము చెప్పజాలము. అయితే ఇది మాత్రము నిశ్చయము: అతని మొదటి లేఖకు ఇచ్చిన తప్పుడు అర్థమును, ఆ తప్పుడు అర్థము కలిగించిన నిందార్హమైన ఉద్రేకమును, అశాంతియు95 ఈ ఫలితముల వార్త అతనికి అందిన కొద్దికాలములోనే రెండవ పత్రిక వ్రాయుట అవసరము చేసెను.96 ఇది కూడ అంతే నిశ్చయము: ఈ కాలమునుండి ముందుకు, థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన మొదటి పత్రికలో ప్రధానాంశములుగా ఉన్న క్రీస్తు ప్రత్యక్షమైన వ్యక్తిగత తిరిగిరాకడయు, అంతము సమీపమైయుండుటయు, చాల తక్కువ ప్రాధాన్యత గల సూచనాంశములుగా మారిపోవుచున్నవి; మరియు ఆ లేఖలోని పౌలు మాటలు తప్పుగా అర్థము చేసికొనబడినను, ఆ అపార్థము ఉద్దేశపూర్వకమైనది కాక పూర్తిగా సహజమైనదే; మరియు తన తరువాతి లేఖలలో అతడు క్రీస్తును కలిసికొను విధానముగా రెండవ రాకడను కాక తన స్వంత మరణమునే ఎదురుచూచుచున్నాడు. ప్రభువు తన తిరిగిరాకడను గూర్చి చెప్పిన ప్రవచనాత్మకమైన హెచ్చరికలు ముఖ్యముగా యూదా యుగపు ముగింపునకును, గతమంతటి సమాప్తికిని, మానవజాతితో దేవుని వ్యవహారములలోని చివరి మహా యుగపు ఆరంభమునకును వర్తించుననునది, చరిత్ర అను దైవికమైన నిలకడైన వెలుగే సంఘమునకు మొదట స్పష్టము చేసెను.

పాదసూచికలు

  1. 1.I only put this as a possibility. It will be seen hereafter (see 1 Cor. 5:9; 2 Cor. 10:9) that I regard it as certain that St. Paul wrote other letters, of which some—perhaps many—have perished; and it is difficult to believe that (for instance) he wrote no word of thanks to the Philippians for the contributions which they had twice sent to him at Thessalonica, or that he wrote nothing to the Thessalonians themselves when he sent Timothy to them from Athens. Does not the whole style of these Epistles show that they could not have been the first specimens of their kind? We cannot be surprised that, amid the disorders of the times, letters written on fugitive materials should have perished, especially as many of them may have been wholly undoctrinal. In 2 Thess. 3:17 could St. Paul say ὅ ἐστι σημεῖον ἐν πάσῃ ἐπιστολῇ, if he had only written one? ↩
  2. 2.Casaubon, Adversariaap.Wolf. p. 135. ↩
  3. 3.Jer. adPammach. Ep. 48. ↩
  4. 4.1 Thess. 1:6, μιμηταὶ, not “followers,” as in E.V. See Excursus I., on “The Style of St. Paul as Illustrative of his Character,” p. 619, sq. ↩
  5. 5.2 Cor. 7:8. ↩
  6. 6.2 Cor. 2:4. ↩
  7. 7.That the external evidence to the genuineness of the Epistles to the Thessalonians is amply sufficient may be seen in Alford, iii., Prolegom.; Davidson, Introduct. i. 19–28; Westcott, OntheCanon, ↩
  8. 8.So in 1, 2 Thess., 1, 2 Cor., and Gal. But in the other Epistles τοῖς ἁγίοις. ↩
  9. 9.This addition is probably spurious. It belongs to 2 Thess. 1:2, and was added because the greeting is so short. As we have now reached St. Paul’s first Epistle I must refer the reader to the Excursus which gives the Uncial Manuscripts of the Epistles, infra, Excursus II. ↩
  10. 10.Acts 15:22, 32, 34. ↩
  11. 11.Silas and Timothy are associated with him in 2 Thess.; Sosthenes in 1 Cor.; Timothy in 2 Cor., Phil., Col., and Philem. Paul writes in his own name only to the Romans and Laodiceans, which Churches he had not personally visited. Origen says that the concurrence of Paul ↩
  12. 12.In 1 Thess. 3:2, 6, and in Phil. 2:19, Timothy is spoken of, though associated with Paul in the greeting. 1 Thess. 2:18, “we … even l Paul.” ↩
  13. 13.“We” is chiefly characteristic of 1, 2 Thess. In 2 Thess. the only passage which relapses into “I” is ii. 5. ↩
  14. 14.See 1 Thess. 2:6. ↩
  15. 15.It would have been inappropriate in the private note to Philemon. ↩
  16. 16.Another slight peculiarity is that in his first two Epistles he says “the Church of the Thessalonians;” whereas in the next three he prefers the expression “the Church in” such and such a city. This may be a mere trifle. ↩
  17. 17.In his Pastoral Epistles he adds the word ἔλεος, “mercy.” We may thus sum up the peculiarities of the salutations:—I. “An Apostle,” in all except Philem. and Phil. 2. “To the Church,” in 1, 2 Thess., 1, 2 Cor., Gal. 3. “To the Churchofthe,” 1, 2 Thess.; but “to the Church which is in,” 1, 2 Cor., Gal. In all other Epistles, “To the saints.” iv. “Grace and peace,” in all but the Pastoral Epistles, which have “Grace, mercy, and peace.” ↩
  18. 18.Χάρις, quae est principium omnis boni; εἰρήνη, quae est finale bonorum omnium (Thos. Aquin.). ↩
  19. 19.The Epistle, which is mainly personal and practical, may be analysed as follows:—I. i.–iii. Historical; II. iv.–v. Hortatory; each ending with a prayer. (I.) i. 1. Brief greeting. i. 2–10. Thanksgiving for their conversion and holiness. ii. 1–12. Appeal to them as to the character of his ministry. ii. 13–16. Renewed expression of thanksgiving for their constancy under persecutions, and bitter complaint of the Jews. ii. 17–iii. 10. His personal feelings towards them, and the visit of Timothy. iii. 11–13. His prayer for them. (II.) iv. 1–8. Warning against impurity. iv. 9–10. Exhortation to brotherly love; and 11, 12, honourable diligence. iv. 13–v. 11. The only doctrinal part of the Epistle. iv. 13–18. Consolation about the dead. v. 1–11. Duty of watchfulness, since the Lord’s advent is near, and the time uncertain. v. 12–15. Their duties to one another. 16–22. Spiritual exhortations. 23, 24. His prayer for them. 25–28. Last words and blessing. The Epistle is characterised by simplicity of style, and the absence of controversy and of developed doctrine. Its keynote is “hope,” as the keynote of the Epistle to the Philippians is “joy.” ↩
  20. 20.Ewald, Die Sendschreiben des Ap. Paulus, 19, 39, &c. It may perhaps be urged that some of these peculiarities may be due to the ordinary stereotyped formula of correspondence in the humbler classes. Thus, in papyrus rolls of the British Museum (edited for the Trustees by J. Forshall), we find such phrases as εἴη ἄν ὡς τοῖς θεοῖς εὐχομένη διατελῶ, and even, apparently, σοῖ διὰ παντὸς μνείαν ποιούμενοι. But St. Paul’s incessant variations show how little he was inclined to mere formulæ. ↩
  21. 21.“Habet hace Epistola meram quandam dulcedinem” (Bengel). ↩
  22. 22.Cf. Gal. 5:6. Thus in the very first lines which we possess from his pen we meet with his fundamental trilogy of Christian virtues—faith, hope, love. Cf. 5:8; Col. 1:4; Eph. 1:15, 18; 3:17, 18, 20, &c. See Reuss, Théol.Chrét. ii. 240. ↩
  23. 23.St. Paul, like many emotional and impressible writers, is constantly haunted by the same word, which he then repeats again and again— ἥτις ἀκούοντεσσι νεωτάτη ἀμφιπέληται ἀκούοντεσσι. He uses the verb γίνομαι no less than eight times, although, as Bishop Ellicott points out, it only occurs twelve times in all the rest of the New Testament, except in quotations from the LXX. “Un mot l’obsède, il le ramène dans une page à tout propos. Ce n’est pas de la stérilité: c’est de la contention de l’esprit et une complète insouciance de la correction du style” (Renan, p. 233). ↩
  24. 24.μιμηταὶ, E.V. “followers.” ↩
  25. 25.1:6. The reader will notice the exquisite originality of conception in the words ἐν θλίψει πολλῇ μετὰ χαρᾶς Πνεύματος Ἁγίου. It is no rhetorical oxymoron, but the sign of a new aeonin the world’s history. ↩
  26. 26.1:8, ἐξήχηται. ὡς ἐπὶ σάλπιγγος λαμπρὸν ἠχούσης (Theoph.). Admitting for the warmth of feeling which dictated the expression, it suggests no difficulty when we remember that a year may have elapsed since his visit, and that Thessalonica was “posita in gremio ↩
  27. 27.1:10, Ἀληθινῷ (1 John 5:20). Ζῶντι as contrasted with dead men and idols (Wisd. 14:15; Gal. 4:8), which are mere elîlîm, “nullities” (Lev. 19:4), and habhálîm, “vapours.” The expression shows that the Thessalonian Church was mainly composed of Gentiles, which accords with Acts 17:4, if we read καὶ Ἑλλήνων (supra, p. 509). If we omit καὶ there is still no contradiction, for obviously many Gentiles, especially women, were converted, and even the proselytes had once been idolaters. ↩
  28. 28.Not as in E. V., “who delivered (ῥυόμενον) us from the wrath to come” (ἐρχομένης, not μελλούσης). The deliverance is continuous (“Christus nos semel ἐλυτρώσατο semper ῥύεται”—Bengel); the wrath works as a normal law (1:1–10). ↩
  29. 29.1 Thess. 2:5, 9. These phrases are not accounted for by contrast with heathen deceptions. The ὑμῖν τοῖς πιστεύουσιν of verse 10 means “though othersdid not so regard our conduct.” ↩
  30. 30.Hausrath, p. 300; μαγα καὶ γόητες (Theoph.); ii. 3, ἐν δόλῳ (2 Cor. 2:17; 4:2; 11:13). ἀκαθαρσία mayonly mean “impure motives” (e.g., covetousness; cf. 2 Cor. 11:8; 1 Tim. 3:8; Titus 1:7); “Unlauterkeit, Beimischung menschlicher Begehrnisse” (Ewald); verse 5, πλεονεξία (Acts 20:33; 1 Cor. 9:15; 2 Cor. 12:14). ↩
  31. 31.1 Thess. 2:5. ↩
  32. 32.2:8, leg. ὁμειρόμενοι, א, A, B, C, D, E, F, G, “clinging to you;” προσδεδεμένοι (Theoph.); ἀντεχόμενοι ὑμῶν (Œcumen.). ↩
  33. 33.2:7, ἤπιοι, found also in 2 Tim. 2:24. The νήπιοι of א, B, C, D, F, G, is an obvious instance of mere homoeoteleuton. ↩
  34. 34.2:7, θάλπῃ. ↩
  35. 35.ἐν βάρει εἶναι, “oneri esse” (Vulg.). It may mean to be dictatorial (πολ λῆς ἀπολαῦσαι τιμῆς—Chrys.), but see verse 9; 2 Cor. 11:9; 12:16; 2 Thess. 3:8. ↩
  36. 36.2:4, δεδοκιμάσμεθα. ↩
  37. 37.2:9, κόπος, “active toil;” μόχθος, “steady endurance of toil.” ↩
  38. 38.St. Paul uses the ordinary Hebrew expression (3:10; 2 Thess. 3:8, &c.), which arose from the notion, found in an old border oath, that “God made the earth in six days and seven nights.” Hence too the term νυχθήμερον. St. Luke, writing in his own person, says “day and night” (Acts 9:24). The fact that there were wealthy and distinguished women among the proselytes (Acts 17:4) made this self–denial the more striking. ↩
  39. 39.2:11, ἕνα ἕκαστον ὑμῶν. Chrysostom says, βάβαι ἐν τοσούτῳ πλήθει μηδένα παραλιπεἰν; but probably the Christians in Thessalonica would have made an exceedingly small modern parish. ↩
  40. 40.2:1–12. ↩
  41. 41.Omit ἰδίους, א, A, B, D, &c. “Suos adjectio est haeretici” (i.e., of Marcion)—Tert. adv. Marc. v. 15. ↩
  42. 42.μὴ ἀρεσκόντων. The μὴ, though “the prevailing New Testament combination with the participle” (Ellicott), is slightly less severe than if he had used οὐκ. ↩
  43. 43.The momentary exacerbation against the Jews in the mind of St. Paul must have been unusually intense to wring from him such words as these. We almost seem to catch the echo of the strong condemnation uttered against them by Gentiles as a God–detested race, who hated all men (“odiumgenerishumani”—Tac. H. v. 5; Juv. Sat. xiv. 100), and such a view of them (which Lünemann here fails to overthrow) must have caused a deep pang to one who remained at heart a genuine patriot. (See Rom. 9:1–5.) But the triumph of the Jews over the impious attempts of Caligula had caused a great recrudescence of fanaticism among them. ↩
  44. 44.2:14–16. Baur, in arguing that this could only have been written after the destruction of Jerusalem, makes a double mistake. First, he takes ἔφθασεν in the sense of ἔφθακεν (like the E. V. “hascome”), which is the erroneous gloss of B, D; and secondly, he does not see the ethical conception which I have here tried to bring out. The wrath of God found its full consummation in the fulness of their criminality (Matt. 27:25); the fiat of their doom had then gone forth. It was not finally consummated till the fall of Jerusalem, eighteen years later, but signs were already obvious that its execution would not long be delayed. To the prescient eye of St. Paul the commencing troubles in Palestine—and the recent expulsion of the Jews from Rome—would be ample to justify his expression. In the true prophetic spirit he regards the inevitable as the actual. It is possible, too, that St. Paul may be alluding to the great discourse of Christ (Matt. 23:37–39; 24:6, 16; cf. Rom. 1:18; Dan. 9:24). ↩
  45. 45.Ezek. 16:12 (LXX.). ↩
  46. 46.2:17, ἀπορφανισθέντες ἀφʼ ὑμῶν. ↩
  47. 47.Once apparently at Berœa, once at Athens. The Satanic hindrance may have been in Berœa Jewish persecutions, in Athens feeble health. (Cf. Rom. 15:22.) He is writing to Gentile converts, to whom it will be observed that he does not adduce, in either Epistle, a single quotation from the Old Testament, with which they could have been as yet but little familiar; but the immediate reference of trials, sickness, and hindrances to Satan is found to this day in all Oriental forms of speech. Even in the Bible the term Satan is sometimes applied to “any adversary” or “opposing influence” (cf. 1 Chron. 21:1 with 2 Sam. 24:1). “The devil,” ὁ διάβολος, as distinguished from unclean spirits, δαιμόνια, is only used by St. Paul in Eph. 4:27; 6:11; and three times in the letters to Timothy. Where he regarded the hindrance as Satanic he carries out his purpose another time, but where it is a divine prohibition (Acts 16:6, 7) he finally gives it up. Acts 21:4 is only an apparent exception. ↩
  48. 48.He here uses the metaphor σαίνεσθαι, derived from the fawning cowardice of frightened animals; elsewhere he uses the metaphor στέλλεσθαι, “to furl the sails in a high wind.” He calls Timothy “a fellow–worker with God” (συνεργὸν τοῦ Θεοῦ, D), an expression only altered in the MSS. because of its boldness (1 Cor. 3:9; 2 Cor. 6:1). ↩
  49. 49.3:5, μή πως ἐπείρασεν … καὶ εἰς κενὸν γένηται. ↩
  50. 50.2:17–3:13. Parousiaoccurs six times in these two Epistles, and only besides in 1 Cor. 15:23. The word “advent” is said to occur first in Tert. DeResurrect.24. The “saints” seems to be a reference, not to angels (Ps. 89:7; Matt. 16:27; Jude 14, &c.), because St. Paul does not use this term of angels (kedoshîm, Ps. 139:7), but to those mentioned in 4:16; 1 Cor. 6:2. ↩
  51. 51.ἐρωτῶμεν, as in 5:12; 2 Thess. 2:1; only elsewhere to his other Macedonian Church (Phil. 4:3). ↩
  52. 52.Cic. proCaelio, 48; Hor. Sat.I. ii. 32; Ter. Adelph.I. ii. 21; Jer. Ep. 77; Aug. DeCiv.Dei.xiv. 18. ↩
  53. 53.Ver. 7, ὀυ … ἐπὶ ἁκαθαρσίᾳ ἀλλʼ ἐν ἁγιασμῷ. ↩
  54. 54.4:4. The exact meaning of εἰδέναι ἕκαστον ὑμῶν τὸ ἑαυτοῦ σκεῦος κτᾶσθαι, κ.τ.λ., must remain uncertain. It is wrongly translated in the E.V. “that every one of you should know how to possesshis vessel,” &c., for κτᾶσθαι is “to acquire.” I have given what would be a very fine and forcible meaning of the words, but it cannot be regarded as certain that σκεῦος means “body” (cf. 2 Cor. 4:7, Chrys., Theoph, Œcumen., Theod., Tert., and most moderns). I regard it, however, as by far the most probable interpretation (cf. 1 Sam. 21:5; 2 Cor. 4:7). So ἀγγεῖον is used for “body” in Philo, and vas in Latin writers (see Cic. T. Disp. i. 22; Lucr. iii. 44). Theodore of Mopsuestia and ↩
  55. 55.Leg. δίδοντα, א, B, D, E, F, G. ↩
  56. 56.4:1–8. The dark warning of 4:6 is lost in the E. V., because, though it would be but too intelligible to Pagan converts, St. Paul veils it under the delicate euphemisms, the honesta aposiopesis, familiar to his sensitive refinement (cf. 1 Cor. 5:1, 2; 2 Cor. 7:11, &c.; Eph. 5:3, 12). At any rate, the Greek commentators, who would here be most likely to see his meaning, take him to mean not only adultery, but yet deeper abysses of wickedness. It cannot be “business,” which would be τοῖς πράγμασιν. (See Döllinger, Judenth.u.Heidenth.) ↩
  57. 57.This sort of παράλειψις (or praeteritio), noticed here by Theophylact, is a rhetorical figure characteristic of St. Paul’s kindliness (see v. 1; 2 Cor. 9:1; Philem. 19). But the phrase also implies that it is easierto teach Christian virtue than to eradicate habitual vice. ↩
  58. 58.One of St. Paul’s happy turns of expression (oxymoron, Rom. 12:11; cf. Isa. 30:7). ↩
  59. 59.This shows that the Thessalonian converts were mainly artisans. ↩
  60. 60.2 Cor. 7:5. ↩
  61. 61.These words will be explained infra. ↩
  62. 62.4:13–18. These verses furnish one leading motiveof the Epistle. ↩
  63. 63.v. 1, περὶ δὲ τῶν χρόνων καὶ τῶν καιρῶν. ↩
  64. 64.v. 2, ἀκριβῶς. ↩
  65. 65.v. 4, A, B, read κλέπτας, which would be a slight change of metaphor. “Weil der Dieb nur in und mit der Nacht kommt, vom Tage aber überrascht wird” (Ewald). Cf. Matt. 24:37; Rom. 13:11–14. ↩
  66. 66.The germ of the powerful and beautiful figure of the Christian’s panoply which is elaborated in Eph. 6:13–17; Rom. 13:12. (Cf. Wisd. 5:18; Baruch. 5:12). ↩
  67. 67.Pfleiderer, i. 275; Rom. 6:23; 1 Cor. 15:22. &c. See Reuss, Théol. Chrét. ii. 214. ↩
  68. 68.These vague terms seem to show that the ecclesiastical organisation of the Church was as yet very flexible. ↩
  69. 69.v. 15, contrast this with Soph. Philoct. 679. ↩
  70. 70.v. 23, σῶμα, “body;” ψυχὴ, the entire human life and faculties; πνεῦμα the divinely imbreathed spirit, the highest region of life. ὁλοτελεῖς, ὁλόκληροι (James 1:4). Trench, Synon., p. 70. ↩
  71. 71.The τοὺς ἀδελφοὺς πάντας must mean “one another,” as in Rom. 16:16; 1 Cor. 16:20; 2 Cor. 13:12; 1 Pet. 5:14, unless these few concluding lines are addressed specially to the elders. On the “kiss of charity”—an Oriental custom—see Bingham, Antiq.iii. 3, 3; Hooker, Pref.iv. 4. ↩
  72. 72.The very strong adjuration may have been rendered necessary by some of the differences between the converts and the leading members of the community, at which the Apostle hints in v. 12–15. Some influential persons, to whom the letter was first handed, might be inclined to suppress any parts of it with which they disagreed, or which seemed to condemn their views or conduct. Timothy may have brought the news that some previous letter of the Apostle to this, or other churches, had not properly been made known. How easily such an interference was possible we see from 3 John 9, “I wrote to the Church, but Diotrephes, who loveth to have the pre– eminence among them, receiveth us not” (see Ewald, Sendschr. p. 51). Dionysius of Corinth deplores the falsification of his own letters (Euseb. H.E. iv. 23). St. Paul generally asked for a prayer himself towards the close of a letter (Eph. 6:19; Col. 4:3; 2 Thess. 3:1). ↩
  73. 73.5:15. ↩
  74. 74.2:19; 3:13; 4:15; 5:23. ↩
  75. 75.2 Thess. 2:1, 8. ↩
  76. 76.1 Cor. 15:23. ↩
  77. 77.Not “every appearance of evil” (E. V.), grand as such an exhortation undoubtedly is. It may perhaps be “from every evil appearance,” ↩
  78. 78.1 Cor. 14:39. ↩
  79. 79.Verses 16–21. What they needed was the διάκρισις πνευμάτων (1 Cor. 12:10; Heb. 5:14), and to be δόκιμοι τραπεζῖται. ↩
  80. 80.4:3. ↩
  81. 81.4:17. ↩
  82. 82.5:5. ↩
  83. 83.1:6. ↩
  84. 84.1:10. ↩
  85. 85.4:14. If the διὰ τοῦ Ἰησοῦ be taken with κοιμηθέντας “laid asleep by Jesus.” Cf. Acts 3:16; Rom. 1:8; 5:11; 2 Cor. 1:5, &c. ↩
  86. 86.“Quasi Eo ipso loquente” (Beza. As this can hardly be referred to Matt. 24:31, and must be compared with the Hebrew phrase (1 Kings 20:35, &c.), we can only understand it either of a traditional utterance of Christ or a special revelation to tho Apostle. Ewald, however, says (Sendschr. 18). “Aus Christusworten die ihnen gewiss auch schriftlich vorlagen” ↩
  87. 87.Luther. ↩
  88. 88.Archangel only here and in Jud. 9. ↩
  89. 89.The imagery is borrowed from Ex. 19:16. ↩
  90. 90.v. 1–11. ↩
  91. 91.5:16. ↩
  92. 92.Baur (Paul.ii.), Kern (Tüb.Zeitschr.1839), Van der Vaier (Diebeiden BriefenaandeThessal.), De Wette (Einleit.), Volkmar, Zeller, &c., and the Tübingen school generally, except Hilgenfeld (Die Thessalonicherbriefe), reject both Epistles to the Thessalonians as ungenuine, and Baur calls the first Epistle a “mattes Nachwerk.” I have carefully studied their arguments, but they seem to me so slight as to be scarcely deserving of serious refutation. The difficulties which would be created by rejecting these Epistles are ten times as formidable as any which they suggest. If an unbiassed scholar, familiar with the subject, cannot feel the heart of St. Paul throbbing through every sentence of these Epistles, it is hardly likely that argument will convince him. External evidence (Iren. Haer. v. 6, 1; Clem. Alex. Paedag.i. p. 109, ed. Potter; Tert. DeResurrect.Carnis, cap. 24), though sufficiently strong, is scarcely even required. Not only Bunsen, Ewald, &c., but even Hilgenfeld (l. c.), Holtzmann (Thessalon. in Schenkel, Bibel–lexikon). Pfleiderer (Paulinism, 29), Hausrath, Weisse, Schmidt, &c., accept the first. ↩
  93. 93.1 Thess. 2:17. ↩
  94. 94.2:12. ↩
  95. 95.We find in St. Paul’s own words abundant proof that his teaching was distorted and slandered, and St. Peter gives us direct positive assurance that such was the case (2 Pet. 3:16). ↩
  96. 96.Tradition should have some weight, and πρὸς Θεσσαλονικεῖς βʹ is the reading of A, B, D, E, F, G. The internal evidences also, to some of which I have called attention, seem to me decisive. ↩
  97. 97.Farrar, F. W. 1879-80. TheLifeandWorkofSt.Paul.(1:521-574). Cassell, Petter, Galpin & co.: London; New York [etc. ↩
  98. 98.68, n., 168, &c. The internal evidence derived from style, &c., is overwhelming (Jowett, i. 15–26). The counter–arguments of Kern, Schrader, Baur, &c., founded, as usual, alike on divergences and coincidences, on real similarities and supposed discrepancies, on asserted references and imaginary contradictions to the Acts, are silently met in the text. They carry no conviction with them, and have found few followers; Baur (Paul, ii. 85–97), to a great extent, furnishing positive arguments against his own conclusion. (See Lünemann, Br.andieThessal. 10–15.) Grotius, Ewald, Baur, Bunsen, Davidson, &c., consider that the First Epistle is really the second; but the hypothesis is against external and internal evidence, is wholly needless, and creates obvious difficulties. It would require many volumes to enter into all these discussions for every Epistle; but though I have no space for that here, I have respectfully and impartially considered the difficulties raised, and in many cases shown incidentally my grounds for disregarding them. One most inimitable mark of genuineness is the general resemblance of tone between the Epistle and that written ten years later to the other chief Macedonian Church—Philippi. (See Lightfoot in Smith’s Bibl.Dict.) ↩
  99. 99.and Silas flashed out the lightning of these Epistles (Hom. v. inJerem. 588 b). ↩
  100. 100.imperii Romani” (Cic.), and stood “on a level with Corinth and Ephesus in its share of the commerce of the Levant.” ↩
  101. 101.Augustine make it mean “his own wife;” and then it would be a recommendation to the spirit of chastity at once preserved and continued in a holy marriage (Heb. 3:4). This view has been recently adopted by De Wette, Schott, &c., as it was by Aquinas and Estius. In favour of it are the Hebrew ילִכְּ for wife (see Rabbinic instances in Schoettgen, Hor.Hebr., adloc.), and the phrase κτᾶσθαι γυναῖκα (Ecclus. 36:29; cf. Eph. 5:28; 1 Cor. 7:2; 1 Pet. 3:7). But would the Thessalonians, whose women held a much higher and freer position than Oriental women, have been aware of this somewhat repulsive Orientalism? Would the use of it have been worthy of St. Paul’s refinement? and is he not, as Theodoret observes, speaking to celibates and to women as well as to men? ↩
  102. 102.That the Gentiles were at this time, as a rule, despondent in their views of death, in spite of dim hopes and splendid guesses, is certain. “Mortuus nec ad Deos, nec ad homines acceptus est” (Corp.Inscr.i. 118; Boissier, LaRel.Rom. i. 304, seq.). See, for the more ancient Greek view, Æsch. Eumen. 618, &c. The shade of Achilles says to Ulysses in Hades:— “‘Talk not of reigning in this dolorous gloom, Nor think vain words,’ he cried, ‘can ease my doom; Better by far laboriously to bear A weight of woes, and breathe the vital air, Slave to the meanest hind that begs his bread, Than reign the sceptred monarch of the: dead.’” ↩
  103. 103.everything which has an ill look: possibly it refers to bad γένη of spiritual teaching. ↩
  104. 104.This γνώρισμα or badge of cognisance is found, with slight variations, at the close of all St. Paul’s Epistles. Thus:— (α) In 1 Thess. 5:28; 1 Cor. 16:23 we have, “The grace of our Lord Jesus Christ be with you,” to which the word “all” is added in 2 Thess. 3:18; Rom. 16:24; Phil. 4:23. (β) In Philem. 25; Gal. 6:18 we have, “The grace of our Lord Jesus Christ be with your spirit” (“brethren,” Gal.). (γ) In Col. 4:18; 1 Tim. 6:21; 2 Tim. 4:22 we have the shortest form, “Grace be with you” (thee), to which Titus 3:15 adds “all.” (δ) In Eph. 6:24 we have the variation, “Grace be with all them that love the Lord Jesus Christ in sincerity,” and in 2 Cor. 13:14 alone the full “Apostolic benediction.” The subscriptionsadded to the Epistles at a much later period are mostly valueless (see Paley, HoraePaulinae, chap. xv.). ↩

మూల పుటలు: 552–575