రెండవ మిషనరీ యాత్ర ఆరంభము — పౌలు, సీల, తిమోతి — గలతీయలో పౌలు

“రమ్ము, ద్రాక్షతోటలకు ఉదయమే వెళ్లుదము; ద్రాక్షావల్లులు చిగురించెనో లేదో చూతము.”—పరమగీతము 7:12.

బర్నబా మరియు మార్కుల విషయములో బహిరంగమైన సానుభూతిని గూర్చి వృత్తాంతము మౌనము వహించుట, అదే సమయమున పౌలు విషయములో దానిని ప్రముఖముగా పేర్కొనుట — ఈ రెండును కలిపి చూచినప్పుడు, అంతియొక సంఘము సాధారణముగా పౌలు పక్షమే న్యాయమని ఎంచినట్లు కనబడుచున్నది. అదే సత్యమునకు మరియొక సూచన ఏమనగా, సీల అతనికి సహచరుడుగా ఉండుటకు సమ్మతించుట. అప్పటివరకు సీల యెరూషలేము సంఘముతో ఎంతో దగ్గరగా ముడిపడియుండెను; ఆ ఉత్తరము యథార్థమైనదని ధృవపరచుటకు ఎన్నుకొనబడిన దూతలలో అతడు ఒకడు. లేఖనములలో అతనిని గూర్చి కనబడు చివరి ప్రస్తావనలో అతడు ఇంకను పేతురు సహవాసములోనే ఉన్నట్లు మనము చూచుచున్నాము; పేతురు బబులోను నుండి అతని ద్వారా ఒక పత్రికను, పౌలుతో కలిసి అతడు దర్శించిన సంఘములలో కొన్నిటికే పంపుచున్నాడు.1 యూదా క్రైస్తవులతో అతనిని బంధించిన గట్టి సంబంధములు ఉండియు, పౌలు సూత్రములకు అతడు అంగీకారము తెలుపుట — అతడు విశాలహృదయుడైన మనుష్యుడని చాలినంత రుజువు. యెరూషలేములోను అంతియొకలోను గుర్తింపబడిన ప్రవక్తయైన అతని సహవాసము, బర్నబా వెళ్లిపోవుటచేత మిషనులో ఏర్పడిన లోటును చాలవరకు పూరించెను. అతని పేరు సిల్వాను2 అగుట, అతడు కూడ రోమా పౌరుడై యుండినట్లు కనబడుట3 — ఇవి బహుశా అతనికి అన్యజన లోకముతో ఏదో సంబంధముండెననియు, అందుచేత వారికి అతడు మరింత అంగీకారయోగ్యుడైన సువార్తికుడై యుండెననియు సూచించవచ్చును. అన్ని విధములుగాను, ఇంత విలువైన సహచరుని పౌలునకు అనుగ్రహించుట దేవుని దయగల పరిపాలనయే. క్రైస్తవ్యము యొక్క ఆశలను, భవిష్యత్తును తమతో మోసికొని వారు రెండవ మహా యాత్రకు బయలుదేరినప్పుడు, సహోదరులు వారిని ప్రత్యేకముగా దేవుని కృపకు అప్పగించిరి.

తాను అప్పటికే స్థాపించిన సంఘములను స్థిరపరచుటయే పౌలు మొదటి లక్ష్యము. ఈ విధముగా క్రొత్తగా చేరినవారిని స్థిరపరచుట యూదులకు సాధారణమైన ఆలోచనయే.4 అంతియొకలో సహితము అభిప్రాయములలో చలనము కలిగిన తరువాత, బయటినుండి హింసలచేత బాధపడుచు, లోపలినుండి తప్పుదారి పట్టు ప్రమాదములో ఉన్న ఆ పసిప్రాయపు సమాజములు వర్ధిల్లుచున్నవో లేదో తెలిసికొనవలెనని పౌలు సహజముగానే ఆతురపడియుండును. అందుచేత సిరియా, కిలికియ సంఘములను దర్శించుటతో తన మిషనును ఆరంభించెను. అతడు ఇస్సస్ అఖాతపు తూర్పు తీరము వెంబడి, సిరియా మరియు అమానిద్ ద్వారముల గుండా అలెగ్జాండ్రియా, ఇస్సస్ పట్టణములకు వెళ్లియుండుట సంభావ్యము.5 అక్కడ మార్గము పడమటికి మరలి, మొప్సుఎస్తియా, అదన మీదుగా తార్సునకు నడిపించెను. తార్సు నుండి అతనికి మూడు మార్గములు తెరచియుండెను — ఒకటి మధ్యధరా సముద్ర తీరము వెంబడి కిలికియలోని సెలూకియకు పోయి, అక్కడనుండి లుకయోనియలోని లరండ గుండా లోపలికి తిరిగి దెర్బేకు చేరునది; రెండవది ఇసౌరియ పర్వతముల గుండా పోవు ఇరుకైన, అరుదుగా ఉపయోగించు కాలిబాట; మూడవది — అత్యంత సురక్షితమైనది, ఎక్కువగా వాడబడునది, అతివేగముగా చేరునది కావున అతడు దీనినే ఎన్నుకొనియుండుట అత్యంత సంభావ్యము — ప్రసిద్ధమైన కిలికియ ద్వారముల గుండా6 నేరుగా తువానకు నడిపించి, అటుపిమ్మట నైరుతి దిక్కుకు మరలి, అక్ ఘ్యోల్ సరస్సు దక్షిణ తీరము వెంబడి కుబిస్త్రకు, అటునుండి దెర్బేకు పోవునది.7 నిజముగా పౌలును సీలయు ఈ మార్గమునే పట్టి, అక్కడక్కడ దేవదారు, సరళ వృక్షములు కప్పిన భయంకరమైన సున్నపురాతి కొండల క్రింది ఆ ఇరుకైన కనుమ గుండా వెళ్లియుంటే — ఆ కనుమ క్రూసేడర్లకు ఎంత భయంకరముగా కనబడెనంటే వారు దానికి “యూదా ద్వారములు” అని పేరు పెట్టిరి — తమ అడుగుజాడలు, అనగా అస్పష్టులును హింసింపబడినవారును అయిన ఇద్దరు యూదుల అడుగుజాడలు, శతాబ్దముల తరువాత రాజులును వారి సైన్యములును ఆ కనుమను దాటుటకు దారితీయునని వారు తమ అత్యంత అపూర్వమైన కలలలో సహితము ఊహించియుండరు గదా! ఎంత

తార్సు చుట్టుపట్ల ప్రాంతము.

తక్కువగా వారు ఊహించియుందురు — ఐరోపా యొక్క అత్యంత గర్విష్ఠమైన వీరధర్మమునకు ప్రతినిధులైన ఆ యోధులు యూదులను పేరును పరమ ద్వేషముతో చూతురనియు, అయినను తాము రక్షకునిగా ఒప్పుకొనిన ఆ క్రీస్తు యొక్క సంప్రదాయ సమాధిని, ఆయనను దైవముగా నమ్మకపోయినను ఒక ప్రవక్తగా ఒప్పుకొనిన ఒక మహా జనాంగపు చేతులలోనుండి విడిపించుటకు ప్రమాణపూర్వకముగా బద్ధులవుదురనియు!

పౌలును సీలయు ఏ మార్గమున వెళ్లినను, వారు తమకు తామే దూతలై, తమ రాకను తామే ప్రకటించుకొనియుండవలెను. ఇసౌరియలోని ఆ చిన్న పట్టణములోని క్రైస్తవులు, గతములో వ్యతిరేక దిక్కునుండి వచ్చి, క్రూరమైన రాళ్లదెబ్బల గాయములు ఇంకను తాజాగా ఉండగా తమకు మొదట క్రీస్తు విశ్వాసమును బోధించిన ఆ మిషనరీ యొక్క సుపరిచితమైన రూపమును ఆకస్మికముగా గుర్తుపట్టినప్పుడు వారికి కలిగిన ఆశ్చర్యమును, ఉద్వేగమును, ఆనందమును మనము బాగుగా ఊహించగలము. అంతేకాక, తాను ఎంతో ప్రేమించిన ఈ సంఘములను దర్శించుచున్న కాలమంతటిలో పౌలు హృదయమును తరచుగా ఆవరించియుండిన అశాంతిని కూడ మనము ఊహించలేమా? ఏలయనగా అన్ని వైపులనుండి అతనికి ఎదురైన మొదటి ప్రశ్న దాదాపు ఇదే అయియుండును: “మరి బర్నబా ఎక్కడ?” బర్నబా గౌరవమునకు, ప్రేమకు పాత్రుడుగా పుట్టినవాడు. సీలకు వాక్చాతుర్య వరములు ఎంత గొప్పవైనను, అతని అర్హతా పత్రములు ఎంత ఉన్నతమైనవైనను,8 అతడు వారియొద్దకు పూర్తిగా క్రొత్తవాడుగానే వచ్చెను; అంతటి హృదయపూర్వకతతో వారు అతనిని ఆహ్వానించలేకపోయిరి. కావున ఆ దుఃఖకరమైన కలహములో పౌలు తప్పు చేసియుంటే, ప్రతి మలుపునందును అది అతనికి జ్ఞాపకము చేయబడెననియు, దానిని గూర్చి విచారించుటకు అతనికి కారణము కలిగెననియు మనము నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును.

దెర్బే నుండి వారు మరల లుస్త్రకు వెళ్లిరి. వారి సందర్శనలోని ఒక్క సంఘటన మాత్రమే మనకు చెప్పబడినది; అయితే అది మహా అపొస్తలుని భవిష్యత్తునంతటిని ధన్యముగా ప్రభావితము చేసినది. తన మునుపటి సందర్శనలో అతడు యువకుడైన తిమోతిని మార్చియుండెను; ఆ బాలుని తల్లియైన యునీకే9 మరియు అమ్మమ్మయైన లోయి ఇంటిలోనే అతడును సీలయు బహుశా ఆతిథ్యము పొందియుందురు. ఈ ఇద్దరు భక్తిగల స్త్రీలు అప్పటికే క్రైస్తవ విశ్వాసమును అంగీకరించిన యూదా స్త్రీలు. యునీకే ఒక గ్రీసుదేశస్థుని వివాహము చేసికొనుట10 మరియు ఆమె కుమారునికి సున్నతి చేయకపోవుట — కఠినమైన యూదామతాచారము వారియందు లేదని సూచించుచున్నవి; అది “నిష్కపటమైన విశ్వాసము”తో విరుద్ధము కానందున, సువార్తను స్వీకరించుటకు వారిని మరింత సిద్ధపరచియుండును. వారి యథార్థమైన చిత్తశుద్ధిని గూర్చియు, తమ బిడ్డకు వారు లేఖనములలో ఇచ్చిన శ్రద్ధగల శిక్షణను గూర్చియు పౌలు స్వయముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు.

యునీకే విధవరాలై యుండెనని మనము ఊహించునట్లు చేయబడుచున్నాము; అది నిజమైతే, తన ఏకైక కుమారుని విడిచిపెట్టుటలో ఆమె అందమైన ఆత్మత్యాగ స్ఫూర్తిని కనుపరచెను. ఇక ముందు పౌలు ప్రయాణములతో ముడిపడియున్న సహచరులు, అనుచరులు — ముఖ్యముగా అన్యజనుల నుండి మారినవారు — ఆ చిన్న బృందములో అత్యంత సుపరిచితుడును, అత్యంత ప్రియమైనవాడును యువకుడైన తిమోతియే. పౌలు ప్రేమించిన అనేకులలో లుస్త్రకు చెందిన ఈ యువ శిష్యునికంటె ప్రియమైనవాడు ఎవడును లేడు. తనకు భార్యగాని బిడ్డలుగాని లేనందున, అతడు తిమోతిని దత్తపుత్రునిగా స్వీకరించి, అన్ని విధములైన వాత్సల్యపూర్వక సాన్నిహిత్యములో అతనిని కుమారునిగా ఎంచెను. “నా కుమారుడైన తిమోతికి;” “విశ్వాసమునందు నా నిజమైన కుమారునికి” — ఇవే అతడు అతనిని సంబోధించు మాటలు;11 “తండ్రితో కుమారుడు ఉండునట్లు అతడు తనతో కూడ సువార్త కొరకు దాసునివలె కష్టపడెను” అని ఫిలిప్పీయులకు తాము ఎంత బాగుగా ఎరుగుదురో అతడు వారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు.12 ఈ లుస్త్ర యువకుని స్వభావమును మనము గ్రహించుటకు తోడ్పడు స్పర్శలు ఎంత స్వల్పమైనవైనను, అవి అన్నియు ఆశ్చర్యకరముగా సజీవమైనవి, పరస్పరము సమన్వయము గలవి. అతడు స్వభావములో ఎంత నిందారహితుడంటే, తన స్వస్థలమైన లుస్త్రలోను ఈకొనియలోను సహోదరులు అతని యోగ్యతను గూర్చి ఉత్సాహముతో ఇష్టపూర్వకముగా సాక్ష్యమిచ్చిరి.13 తన యౌవనము వలన మరింత పెరిగిన బిడియము, భయము ఉండియు,14 అతడు హృదయమునను ఆత్మయందును అపొస్తలునితో పూర్తిగా ఐక్యమైయుండెను; తన అనేకమంది స్నేహితులలోను సహచరులలోను అంత యథార్థమైనవానిని, అంత పూర్తిగా స్వార్థరహితుడైనవానిని, క్రీస్తు కార్యము ముందుకు సాగుటకు అంత నిజాయితీగా అంకితమైనవానిని పౌలు మరియొకనిని కనుగొనలేదు.15 నిజముగా అతడు అపొస్తలునికి ఎవరికంటెను ఎక్కువగా మరియొక ఆత్మ (alter ego) వంటివాడు. ఒకరినొకరు తెలిసికొనుట పరస్పరమైనది;16 తహతహలాడుచు తరచుగా చీల్చబడిన హృదయము గల ఆ అపొస్తలునికి, సానుభూతి కొరకు ఆనుకొనుటకు ఒక సమానాత్మ ఎంతో అవసరమై యుండెను; బాధాకరమైన అతని బలహీనతలు ఒక వాత్సల్యముగల సహచరుని వ్యక్తిగత సేవలను అతనికి అవసరము చేసెను. కావున అతివిచారముచేత నలిగిపోకుండ తనను కాపాడుటకు దేవుడిచ్చిన ప్రత్యేక వరముగా తిమోతి యొక్క అంకితమైన కరుణను అతడు ఎంచియుండవలెను. అయినను, పౌలు అతనిని ఎంతగా ప్రేమించినను, తన సంఘములను ఇంకను ఎక్కువగా ప్రేమించెను. ఏ సంఘమునకైన హెచ్చరిక లేక మార్గదర్శకత్వము అవసరమైనప్పుడు, లేక అది ఎట్లు వర్ధిల్లుచున్నదో పౌలు స్వయముగా తెలిసికొనగోరినప్పుడు, తిమోతి తన సంకోచపు వినయమును జయించవలసినదే17 — హింసింపబడుచున్న మాసిదోనియ సంఘములను ఓదార్చుటకైనను,18 లేక కొరింథు యొక్క గర్వపూరిత కల్లోలమును ఎదుర్కొనుటకైనను,19 లేక బయటినుండి లోపలినుండి అనేక కష్టములు గల ఎఫెసు సంఘమునకు అధ్యక్షుడుగా ఉండుటకైనను.20 నిజమునకు, పౌలు పేరుతో అంత దగ్గరగా ముడిపడిన పేరు తిమోతి పేరు తప్ప మరియొకటి లేదు. అతనికి రెండు పత్రికలు వ్రాయబడుటే గాక, అయిదు పత్రికల శీర్షికలలో అతడు పౌలుతో కలిపి పేర్కొనబడియున్నాడు;21 పౌలు రెండవ మిషనరీ యాత్రలో అధిక భాగము అతడు అపొస్తలునితో ఉండెను;22 ఎఫెసులో అతనితో ఉండెను;23 యెరూషలేమునకు అతని చివరి ప్రయాణములో అతనితో వెళ్లెను;24 రోమాలో అతని మొదటి చెరసాలవాసమున ఓదార్చుటకు తోడ్పడెను;25 తనకు వ్రాయబడిన రెండవ పత్రికలో — ఎఫెసు నుండి త్వరపడి రావలెననియు, త్రోయలో కర్పు నొద్ద పౌలు విడిచిపెట్టిన అంగీని, పుస్తకములను, చర్మపు కాగితములను తీసికొని రావలెననియు, అతడు జీవముతో ఉండగా చూచుటకు మించిపోకముందే రెండవ చెరసాలవాసములో అతనితో కలియవలెననియు — అతడు ప్రోత్సహింపబడుచున్నాడు.26 లుస్త్రలో పౌలు తిమోతిని సహచరునిగా తీసికొనిన దినములకు,27 చెరలో బంధింపబడిన తన వృద్ధాప్యపు దుర్భరమైన ఏకాంతములో ఈ ప్రియ శిష్యునికి మరల వ్రాయు దినములకు28 మధ్య సుమారు పదునారు సంవత్సరములు గడచియుండెను. అయినను ఈ తరువాతి కాలములో సహితము, పరిశుద్ధ కార్యమునకు తనతో మొదట బయలుదేరిన అదే యువకునితో మాటలాడుచున్నట్లుగానే పౌలు అతనిని సంబోధించుచున్నాడు. “క్రైస్తవ అకిలెస్‌కు వలె అతనికిని తిమోతి-గాథ నిత్య యౌవనమును ఆపాదించుచున్నది” అని హౌస్రాత్ చెప్పుచున్నాడు; ఆ రచయిత ప్రకారము, తిమోతికి వ్రాయబడిన ఆ రెండు కాపరి పత్రికలు రెండవ శతాబ్దపు రచయిత రచనలని చెప్పుటకు ఇది ఒక గుర్తు.29 అయితే ఇది స్పష్టమే గదా — పౌలు తిమోతిని క్రీస్తు విశ్వాసమునకు మొదట సంపాదించినప్పుడు అతనికి పదునారు లేక పదునేడు సంవత్సరములకు మించి ఉండకపోతే, రెండవ పత్రిక అతనికి వ్రాయబడినప్పుడు అతడు ఇంకను జీవితపు నడిమి ప్రాయమునకు చాల దూరముననే ఉండియుండును. అతడు అంతకంటె పెద్దవాడైనను, తాను బాలురుగా ఎరిగినవారు పూర్ణ పురుషులుగా ఎదిగిపోయిరని ఒక వృద్ధుడు క్షణకాలము మరచిపోవుటకంటె సుపరిచితమైన అనుభవము మరియొకటి లేదు.30

పౌలు ఇప్పుడు సహవాసమునకు సంపాదించుకొనిన యువకుడు ఇతడే. అతడు యువకుడైనను, ప్రేమతోను భయభక్తులతోను కర్తవ్యమును నిర్వర్తించు స్ఫూర్తిని పౌలు యొక్క చురుకైన కన్ను అతనియందు గుర్తించెను; ధైర్యపు జ్వాలను వినయపు సౌకుమార్యముతో కలిపియుంచు ఆ సరళమైన, నమ్మకమైన స్వభావములలో ఒకదాని ఆనవాళ్లను అతడు చదివెను. యేసు తన శిష్యులను పంపినప్పుడు వారిని ఇద్దరిద్దరిగా పంపెను; అయితే అది వారి స్వదేశములో మాత్రమే. లుకయోనియ మైదానములలోని కన్నుగప్పు ధూళిలోను మండు ఎండలోను, ఆసియలోని నల్లని అగ్నిపర్వత శిలలమీదుగాను ఆశ్రయము లేని పర్వతశ్రేణుల మీదుగాను అన్ని కాలములలోను ప్రయాణించుట పూర్తిగా వేరైన సంగతి. పిసిదియలో మార్కు వెళ్లిపోవుటవలన అతడు బాధపడెను; అందుచేత ఇక ముందు కనీసము ఇద్దరు సహచరులు లేకుండ అతడు ఎప్పుడును మనకు కనబడడు — ఈ సమయమున సీలయు తిమోతియు; తరువాత మాసిదోనియలోను అకయలోను తీతును తిమోతియు; రోమాకు అతని ప్రయాణములో లూకాయు అరిస్తార్కును.

అతడు వేసిన మొదటి అడుగు తిమోతికి సున్నతి చేయుటయే అగుట మనకు ఆశ్చర్యము కలిగించవచ్చును; ఆ ఆచారమును ఏ ఇశ్రాయేలీయుడైనను జరిగించవచ్చును గనుక అతడు దానిని తన స్వహస్తములతోనే జరిగించెను.31 అన్యజనుడైన తీతునకు సున్నతి చేయుటకు అతడు దాదాపు నిశ్చయముగా బలవంతపెట్టబడెనని మనము ఇదివరకే చూచియున్నాము; అయితే యూదా స్త్రీ కుమారుడైనను సున్నతి లేకుండనే పెరిగిన తిమోతికి అదే ఆచారమును జరిగించుమని అతనిపై ఎట్టి ఒత్తిడి కలిగినట్లు మనకు చెప్పబడలేదు. పౌలు దృష్టిలో సున్నతి నిష్ప్రయోజనమైనదని దానికంటె నిశ్చయమైనది ఏదియు లేదు. కావున అతని ఈ చర్యను, తన పనిని అసాధ్యము చేసియుండగల అంత బలమైన పక్షపాతములకు చేసిన రెండవ రాయితీగా, లేక మరింత సరిగా చెప్పవలెనంటే వాటిని ముందుగానే గ్రహించి నివారించుటగా మాత్రమే ఎంచవలెను. “ఆ ప్రాంతములలోని యూదులను బట్టి; ఏలయనగా అతని తండ్రి గ్రీసుదేశస్థుడని వారందరు ఎరిగియుండిరి” అని ఇది జరిగినట్లు లూకా చెప్పుచున్నాడు. ఇది సాధారణముగా అందరికి తెలిసియుండి, అతని తల్లి యూదురాలని అంత విస్తృతముగా తెలియకపోయినట్లయితే, తిమోతి ప్రతిచోట సున్నతి లేని అన్యజనుడుగానే ఎంచబడుననియు, అట్టివానితో ఏ యూదుడును భోజనము చేయడనియు, తాము తమ పని ఆరంభమునకు ఎప్పుడును దర్శించు సమాజమందిరములలో అతనిని మెస్సీయను ప్రకటించువానిగా ఉపయోగించుకొన ప్రయత్నించుట నిష్ఫలమనియు పౌలు గ్రహించెను. మరొకవైపు, జాతీయత తల్లి పక్షమునుబట్టి నిర్ణయమగుననునది నియమము గనుక32 అతడు పుట్టుకచేత యూదా బాలుడని తెలిసినట్లయితే, సున్నతి లేని యూదుడు ప్రతి యూదవాడలోను అసహ్యమునకు గురియైయుండును. కావున తిమోతి పరిచర్య పనికి నియమింపబడవలెనంటే, అతని ఉపయోగపడుటకు సున్నతి అనివార్యమే; మరియు తీతు విషయములో దానికి ఎంతో సులభముగా అంటగట్టబడగల ప్రమాదకరమైన అర్థమును ఈ చర్యనుండి తొలగించుటకు అతని యూదా వంశము చాలును. అంతేకాక, అభ్యంతరము తెలిపినను మరల బలవంతముగా అతనినుండి రాబట్టబడుటవలన దానికి కృత్రిమమైన ప్రాముఖ్యత రావడముకంటె, పౌలు స్వచ్ఛందముగా దానిని చేయుటయే మేలని స్పష్టము. తనను తాను సంతోషపరచుకొనుటకు కాదు గాని, బలహీనుల బలహీనతలకు తగ్గించుకొనుటకే అతడు దీనిని చేసెను.33

సున్నతి తరువాత అధికారపూర్వకమైన నియామకము జరిగెను. సంఘమంతయు కూడివచ్చెను; ఆ యువకుడు తన విశ్వాసమును బహిరంగముగా ఒప్పుకొనెను;34 పెద్దలును పౌలును స్వయముగా అతని తలమీద గంభీరముగా చేతులుంచిరి;35 ఒక మహా కార్యమునకు అతనిని గుర్తించిన ప్రవచన స్వరములు36 — తన ముందున్న ఉన్నత కర్తవ్యములను ఇప్పుడు అతనికి అప్పగించుచు, అదే సమయమున ఆ కర్తవ్యములలో ఉన్న ప్రమాదములను గూర్చి అతనిని హెచ్చరించినవారిచేత ధృవపరచబడెను;37 పరిశుద్ధాత్మ కృప జ్వాలవలె అతని హృదయములోనికి దిగివచ్చెను;38 అటుపిమ్మట లుస్త్రలోని ఆ సాధు బాలుడు, లోకమును మార్చుటయే ఫలితముగా నిర్ణయింపబడిన కష్టములకును ప్రయాణములకును ప్రతిష్ఠింపబడిన సహచరుడాయెను.

ఈ మిషను ప్రతి విధమైన ప్రోత్సాహకరమైన పరిస్థితులతో ఆరంభమాయెను. ఈ పరిచర్య యొక్క మూడు పేటల త్రాడు త్వరగా తెగిపోలేదు. తాము దర్శించిన ప్రతి పట్టణములోను, యెరూషలేములో అపొస్తలులును పెద్దలును చేసిన నిర్ణయములను వారు ప్రకటించిరి;39 సంఘములు విశ్వాసమునందు బలపరచబడి, దినదినము సంఖ్యలో వృద్ధిపొందెను.

ఈ విధముగా వారు “ఫ్రుగియ మరియు గలతీయ ప్రాంతము” గుండా ప్రయాణించిరి.40 వారు ఏ ఫ్రుగియ పట్టణములలో ఆగిరనే విషయమై చాల ఊహాగానము జరిగినది; అయితే లూకా పూర్తిగా మౌనము వహించుటవలనను, “ఫ్రుగియ” అను పదము మిక్కిలి అస్పష్టమైనది కావునను, సాధారణముగా ఆ పేరుతో పిలువబడు ప్రాంతములోని ఒక్క పట్టణములోనైనను పౌలు బోధించెనని మనము నిశ్చయముగా చెప్పలేము. క్రొత్త నిబంధనలో ఏ ఫ్రుగియ సమాజమును గూర్చియు ప్రస్తావన లేకపోవుటనుబట్టి, అతడు అక్కడ ఏ సంఘమును స్థాపించలేదని స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. ఈ సందర్భములో అతడు చాల దూరమునున్న కొలొస్సైకు ప్రయాణించెననే ఊహ మిక్కిలి అసంభవము; అతని స్వంత మాటలనుండి వచ్చు స్పష్టమైన నిర్ధారణచేత అది తోసిపుచ్చబడకపోయినను సరే.41 మనము సహేతుకముగా ఊహించగలిగినదంతా ఇదే: ఈకొనియ విడిచిన తరువాత అతడు పిసిదియలోని అంతియొకకు వెళ్లియుండును — అక్కడ తాను స్థాపించిన సంఘమును స్థిరపరచుటకు నిర్లక్ష్యము చేయుటకు ఏ కారణమును ఉండదు గనుక; అటుపిమ్మట పరోరియా పర్వతశ్రేణిని దాటి ఫిలొమేలియమునకు చేరియుండును. అక్కడనుండి అతడు ఫ్రుగియలోని గొప్ప పట్టణమైన సున్నదకు ప్రధాన మార్గమును పట్టి, తరువాత ఈశాన్యదిక్కుగా మరలి పెస్సినుంతునకు వెళ్లియుండవచ్చును; లేక కొంచెము ప్రాముఖ్యత గల ఏ ఫ్రుగియ పట్టణము గుండాను పోని, తక్కువగా వాడబడు ఒక దగ్గరి దారిని పట్టి గలతీయలో ప్రవేశించియుండవచ్చును. ఫ్రుగియకు సువార్త ప్రకటించుట పౌలు ప్రణాళికలో భాగముగా ఉన్నట్లు కనబడదు. బహుశా మొదట అతడు అపమేయ మీదుగా కొలొస్సైకు, లవొదికయకు వెళ్లి, అటునుండి మయాండరు లోయ వెంబడి దిగి ఎఫెసుకు చేరవలెనని ఉద్దేశించియుండవచ్చును. అట్లయితే, ఈ ఉద్దేశము పరిశుద్ధాత్మ నడిపింపుచేత అడ్డగింపబడెను.42 అంత స్పష్టముగా కనబడిన మార్గమునకు దైవికమైన అట్టి అడ్డంకులు పౌలునకు రహస్యముగా తోచియుండవచ్చును; అయితే చరిత్ర వెలుగులో వాటిని చూచునప్పుడు అవి మనకు అంత రహస్యముగా కనబడవు. ఏలయనగా అట్లు జరిగియుండకపోతే గలతీయులకు వ్రాయబడిన పత్రిక ఎన్నడును వ్రాయబడియుండకపోవును; తద్వారా క్రైస్తవ వేదాంత శాస్త్రపు గమనమంతయు పూర్తిగా మారియుండునని మనము చూచుచున్నాము.

కావున ఫ్రుగియలో జరిగిన పనిని గూర్చి చెప్పుటకు ఏమియు లేకపోయెను;43 అయితే గలతీయ సందర్శన వివరములు లూకాకు తెలియకపోవుటను మనము ఎంతైనను విచారించవచ్చును. ఆ వివరములు మిక్కిలి ఆసక్తికరమైనవి, ప్రాముఖ్యమైనవి; ఇప్పుడు ఆ పత్రికలోని చెల్లాచెదురైన సూచనలను, ప్రస్తావనలను ఒకచోట కూర్చుటద్వారా మాత్రమే ఆ సంఘటనలను కనుగొనవలసిన స్థితిలో మనము విడువబడితిమి.

లూదియకు చెందిన ఆసియలోని గొప్ప పట్టణములలో ఈ సమయమున బోధించుట అసాధ్యమని గ్రహించి,44 పౌలును అతని సహచరులును యూక్సీను సముద్ర తీరములలోని అనేకమైన యూదా సమాజములయొద్దకు వెళ్లవలెనని నిర్ణయించుకొనిరని మనము ఊహించవచ్చును. తమకు అంత క్రొత్తవారును, పైకి అంత ఆశాజనకముగా కనబడనివారును అయిన గలతీయుల మధ్య బోధించు ఉద్దేశము వారికి లేనట్లు కనబడుచున్నది. అయితే దేవునికి వారిని గూర్చి వేరే సంకల్పములుండెను; వారు గలతీయలో ఆగిపోవలసివచ్చెను; వారి బసవలన మిక్కిలి చిరస్మరణీయమైన ఫలితములు కలిగెను.

సాధారణ భౌగోళిక పదమునే ఉపయోగించిన లూకా, “గలతీయ” అను పదముచేత ఆసియ ద్వీపకల్పములోని ఆ మధ్య ప్రాంతమునే45 నిస్సందేహముగా సూచించియుండవలెను. ప్రాచీన లోకమునకు కెల్టులు, గలతీయులు, గౌలులు, ఇటీవలి కాలములో గల్లో-గ్రీకులు అను పేర్లతో తెలిసిన జనము అక్కడ నివసించుచుండిరి. వారి చరిత్ర సంక్షిప్తముగా ఇది. ఆక్సస్ లోయలనుండియు తుర్కిస్తాను మైదానములనుండియు ఆర్యుల వలసల మహా ప్రవాహము పడమటివైపు కదలసాగినప్పుడు, తమ స్వస్థానముల నుండి బయలుదేరి ప్రవహించిన మొదటివారిలో కెల్టు కుటుంబము ఒకటి.46 వారు క్రమక్రమముగా ఐరోపా మధ్య, పశ్చిమ భాగములలో అధిక భాగమును ఆక్రమించిరి; ఆ కుటుంబములోని వివిధ తెగలు తమ నిరాటంకమైన ప్రయాణమునకు ప్రత్యేకమైన అడ్డంకులు ఎదురైనప్పుడు వేరువేరు ప్రవాహములచేత అటునిటు కొట్టుకొనిపోయిరి. క్రీస్తు శకమునకు నాలుగు శతాబ్దముల ముందు వారి బ్రెన్నసులలో ఒకడు47 రోమాకు దాని అత్యంత లోతైన అవమానమును కలిగించెను. మరియొకడు, నూట పదకొండు సంవత్సరముల తరువాత,48 ఉత్తర గ్రీసును భయముతోను దోపిడీతోను నింపెను; డెల్ఫీ యొద్ద గ్రీకులు దృఢముగా నిలిచినప్పుడు వారికి తోడ్పడిన తుఫానులచేతను అద్భుత సూచనలచేతను అతని గుంపులు వెనుకకు తరుమబడినప్పుడు, వారు లియొన్నొరియసు, లుటారియసుల క్రిందనున్న మరియొక దండముతో కలిసి,49 తమకు చేతనైన రీతిగా హెలెస్పాంటును కష్టపడి దాటి, ఆసియా మైనరు పశ్చిమ ప్రాంతములలో విజయవంతముగా స్థిరపడిరి. అయితే వారి కప్పముల వసూళ్లు త్వరలోనే వ్యతిరేకతను రేపెను; అది వారి బలమును సమర్థవంతముగా అణచివేయుటకు దారితీసెను; క్రమక్రమముగా వారు సంగారియసు, హాలిసు లోయలు కొంతమేర పారు మధ్య ప్రాంతమునకే పరిమితము చేయబడిరి. ఇక్కడ వారు మూడు తెగలుగా మనకు కనబడుచున్నారు; ప్రతి తెగకు దాని స్వంత రాజధాని ఉండెను. ఫ్రుగియకు సరిహద్దుగా టోలిస్టోబోగియులు ఉండిరి, వారి రాజధాని పెస్సినుంతు; మధ్యలో టెక్టోసేజులు, వారి రాజధాని అంకుర; తూర్పున, పొంతునకు సరిహద్దుగా ట్రొక్మీయులు, వారి రాజధాని తవియము.50 మొదట ఈ మూడు తెగలలో ప్రతి ఒకటి నాలుగు చతుర్భాగాధిపత్యములుగా విభజింపబడియుండెను; అయితే చివరకు (క్రీ.పూ. 65లో) టోలిస్టోబోగియుల చతుర్భాగాధిపతియైన దియొతారసు క్రింద అవి ఏకము చేయబడెను; గలతీయ చరిత్రలో అతడే ఎగ్బర్టు వంటివాడు.51 క్రీ.పూ. 189లో కెన్. మాన్లియసు వుల్సో నాయకత్వమున రోమీయులు వారిని జయించిరి;52 అయినను నామమాత్రముగా వారిని స్వతంత్రులుగా విడిచిపెట్టిరి; క్రీ.పూ. 36లో మార్కు అంతోనీ అమింతను రాజుగా నియమించెను. క్రీ.పూ. 25లో అతడు మరణించిన తరువాత గలతీయ లుకయోనియతోను పిసిదియలో కొంత భాగముతోను కలుపబడి రోమా ప్రావిన్సుగా చేయబడెను; అది చక్రవర్తి ఆధీనములోని ప్రావిన్సులలో ఒకటి కావున ప్రొప్రేటరుచేత పాలింపబడెను. పౌలు పెస్సినుంతులో ప్రవేశించినప్పుడు దాని రాజకీయ స్థితి ఇదే. పెస్సినుంతు రాజధానులలో ఒకటైనను సరిహద్దు అంచున ఉన్నది; ఆ కాలములో అది తనను తాను “టోలిస్టోబోగియుల సెబాస్తే” అని పిలుచుకొనుచుండెను.53

ఆ దేశములో పౌలు ఆగిపోవుటకు కారణమైన దైవిక ఏర్పాటు, అతడే మనకు చెప్పుచున్నట్లుగా, తీవ్రమైన ఒక వ్యాధి తాకుడు. దానిని గూర్చి అతడు ప్రస్తావించు రీతినిబట్టి, అది “శరీరములోని ములుకు” నుండి కలిగిన మరియొక వేదనా తాకుడని మనము ఊహించుటకు కారణమున్నది; అది తీవ్రమైన కంటి వాపు వ్యాధి (ఆప్తాల్మియా) అనియు, తరచు జరుగునట్లే దానితోపాటు ఉగ్రమైన మెదడు కల్లోలము కూడ ఉండెననియు నేను నమ్ముచున్నాను.54 గలతీయలో తనవలన మారిన వారికి వ్రాసిన పత్రికలో అతడు హృదయస్పర్శియైన ఒక విన్నపము చేయుచున్నాడు; ఆధునిక భాషలో అది ఇట్లు ఉండవచ్చును:55—“సహోదరులారా, నావలె ఉండుడని మిమ్మును బతిమాలుచున్నాను” (అనగా బాహ్యమైన, నిష్ప్రయోజనమైన ఆచారముల కాడినుండి విడుదల పొందినవారుగా ఉండుడని), “ఏలయనగా నేను కూడ మీవలె నన్ను చేసికొంటిని.56 యూదుడనైయుండియు, అన్యజనులైన మీ స్థాయికి నన్ను నేను దించుకొంటిని; ఇప్పుడు మీరు మిమ్మును యూదులుగా చేసికొన ప్రయత్నించుటకు బదులు, నాతోకూడ అదే స్థాయిలో నిలువవలెనని కోరుచున్నాను. మిమ్మును గూర్చి ఫిర్యాదుగా మాటలాడ నాకు ఇష్టము లేదు. మీరు నాకు వ్యక్తిగతముగా ఎన్నడును అన్యాయము చేయలేదు.57 అంతేకాక, నా మొదటి సందర్శనలో నేను మీ మధ్య సువార్త ప్రకటించినది ఒక వ్యాధి తాకుడు వలననే అని మీరెరుగుదురు; అది ప్రయాణ మధ్యములో నన్ను ఆపివేసెను. కావున మీకు బోధించుటకే ప్రత్యేకముగా వచ్చినట్లు మీరు నాయెడల ఏ కృతజ్ఞతను అనుభవించలేకపోయిరి. అంతేకాక ఆ సమయమున నేను బలహీనుడనై, నొప్పితో వేదనపడుచు, మతిభ్రమ పొందు స్థితిలో ఉండి, సాతాను నన్ను గుద్దునట్లు దేవుడు అనుమతించిన ఆ వ్యాధిచేత నా కన్నులు ఎఱ్ఱబడి పుండ్లు పడియుండగా, నన్ను ఒక దయనీయమైన దృశ్యముగా ఎంచుటకు మీకు తగినంత శోధన కలిగియుండవచ్చును. నా రూపమంతయు మీకు ఒక పరీక్షయై యుండవలెను — నన్ను త్రోసిపుచ్చుటకు మీకు ఒక శోధనయై యుండవలెను. అయితే మీరు అట్లు చేయలేదు; మీరు నాయెడల మిక్కిలి దయ చూపితిరి. మీరు నన్ను తిరస్కారపు నిర్లక్ష్యముతో చూచియుండవచ్చును;58 మీరు నన్ను పూర్తిగా అసహ్యముతో చూచియుండవచ్చును;59 అయితే అట్లు కాక మీరు నన్ను ఘనపరచితిరి, నన్ను ప్రేమించితిరి, నేను ఒక దేవదూతనైనట్లు — కాదు, దేవదూతల ప్రభువునైనట్లు, నేను మీకు ప్రకటించిన ఆయననే అయినట్లు — నన్ను చేర్చుకొంటిరి. నన్ను చూచి మీరెంత సంతోషించితిరి! నన్ను మీ మధ్య ఆపియుంచిన ఆ ధన్యమైన అనుకోని సంఘటనను గూర్చి — కాదు, దేవుని ధన్యమైన పరిపాలనను గూర్చి — మిమ్మును మీరు, నన్ను మీరు ఎంత ఆతురతతో అభినందించుకొంటిరి!60 నాయెడల మీరు అంత ఉదారులు, అంత ప్రేమగలవారు. ఒక్క వెలుగు కిరణమునైనను భరించలేక తీవ్రమైన నొప్పితో చీకటి గదులలో దుఃఖముతో కూర్చున్న నాకు సహాయము చేయుటకు, అది నాకు ఉపయోగపడియుంటే మీరు మీ కన్నులను పెరికి నాకు ఇచ్చియుందురని నేను మీకు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాను.”61

ఆసియా మైనరులోని మండు మైదానముల మీదుగాను గడ్డకట్టు పర్వత కనుమల మీదుగాను విస్తారమైన దూరములు ప్రయాణించుట, నిరంతరము మారు వాతావరణము, తీవ్రమైన శారీరక అలసట, కన్నుగప్పు సన్నని ధూళి తుఫానులు, కీటకముల కాట్లు, కుట్లు, దినసరి ఆహారము మొరటుదై చాలకపోవుట — ఇవన్నియు పౌలువలె ఆరోగ్యము పూర్తిగా చెడిపోయినవానికి తన వ్యాధి తిరిగి రావడానికి కారణమగుటకంటె సహజమైనది ఏదియు లేదు. తన హృదయవిదారకమైన స్థితిని గురించి ఆలోచించుటవలన కలిగిన వేదనయు నిరాశయు నిస్సందేహముగా అతని బోధకు ఆ తీవ్రతను, ఆ విజయవంతమైన హృదయపూర్వకతను చేర్చెను; అందుచేతనే అది వెచ్చని హృదయముగల గౌలుల మధ్య అంత సర్వవ్యాపకమైన ప్రభావమును కలిగించెను.62 వారు అతనిని క్రీస్తు యేసునువలె చేర్చుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉండిరంటే, దానికి కారణము క్రీస్తు యేసే అతడు వారికి చేసిన బోధ యంతటికిని ఆల్ఫా, ఒమేగా — ఆదియు అంతమునై యుండుటయే. అందుచేతనే వారి సిగ్గు భావమునకు విజ్ఞప్తి చేయుచు, తనకే ప్రత్యేకమైన, అనుకరించలేని చిత్రమయమైన పదములలో ఒకదానిని ఉపయోగించి అతడిట్లనుచున్నాడు: “బుద్ధిహీనులైన గలతీయులారా, ఏ దుష్టదృష్టి మిమ్మును మంత్రించెను?63 అట్టి దుష్ట చూపులనుండి మీ కన్నులను మరల్చుటకు, సిలువ వేయబడిన యేసు క్రీస్తు చిత్రమును మీ కన్నుల యెదుటనే కంటికి కనబడునట్లు, పెద్దదిగా నేను చిత్రించితినే.”64

అయితే గలతీయుల ఆసక్తియుక్తమైన సంసిద్ధత, వారి ఉద్వేగపూరిత ప్రేమ, నూతన బోధను వారు స్వీకరించిన ప్రదర్శనాత్మక ఆనందము — ఇవి కేవలము నూతన బోధకుని పట్ల కలిగిన ఆరాధనతో కలసిన జాలివలననే కలిగినవి కావు. కొంత చిన్న మోతాదులో, ఈ నూతన మతమునకు వారి ప్రాచీన విశ్వాసములలోని అత్యున్నతమైన, అత్యుత్తమమైన భాగములతో ఉన్న పోలికల వలన కూడా అది కలిగియుండవచ్చును; ఏమైనప్పటికీ, స్వభావరీత్యా మతపరమైన మనస్తత్వము కలవారైనందున,65 రక్తము చిందించుట ద్వారా ప్రాయశ్చిత్తము కలుగునని వాగ్దానము చేయు సిద్ధాంతమును వినుటచేత వారు మొదట ఆకర్షితులై యుండవచ్చును. కానీ దీనికంటె ఎంతో ఎక్కువగా, గలతీయుల శీఘ్రమైన మారుమనస్సునకు కారణము పౌలు ప్రసంగము తరువాత కలిగిన ఆత్మ యొక్క మహత్తర కుమ్మరింపు, మరియు సంఘములోనికి చేర్చబడుట ద్వారా అతని శిష్యులలో కలుగజేయబడిన నూతన శక్తులు.66 అయితే నిజమైన శిష్యులలో ఫలితములు ఇవి అయినప్పటికీ, అనేకుల త్వరిత అంగీకారమునకు కారణము వారి లక్షణమైన చంచలమైన అశాంతి, మార్పు కొరకైన ఆత్రుతతో కూడిన ఆకాంక్షయే అయియుండవలెను;67 ఆ కాలమున వారితో ఎక్కువగా కలసిపోయిన సజాతి గ్రీకు జాతివారికి కూడా అదే లక్షణము ఉండెను. అది పలుచని, నిస్సారమైన నేలలో మంచి విత్తనము మరీ త్వరగా మొలచుటవంటిది; గడ్డివలె తేలికైన, పెళుసైన, సులభముగా మండు స్వభావములలో అకస్మాత్తుగా అగ్ని రగులుకొనుటవంటిది. ప్రాచీన మతమును మార్చుకొనుట, నూతన మతమును హృదయపూర్వకముగా స్వీకరించుట, పురాతన ఆరాధనను పూర్తిగా క్రొత్తదైన — దానికి ఊహించగలిగినంత భిన్నమైన — మరొక ఆరాధనతో కలపుట ఇవి గలతీయుల చరిత్రలో అప్పటికే కనబడినవి. కెల్టులుగా వారు తమతోపాటు తమ ప్రాచీన డ్రూయిడ్ మతమును, దాని గర్విష్ఠమైన పురోహిత తంత్రమును, క్రూరమైన ప్రాయశ్చిత్తములను ఆసియాలోనికి తీసుకువచ్చిరి.68 అయినను దానితో వారు అప్పటికే దేవతల తల్లియైన అగ్డిస్టిస్ లేక సైబెలే యొక్క ఉన్మత్తమైన ప్రకృతి ఆరాధనను జోడించుకొనియుండిరి. ఆకాశము నుండి పడిన ఆ నల్లరాయి ఆమె ప్రతిమయేనని వారు నమ్మిరి; అది రోమాకు తీసుకుపోబడిన తరువాత శతాబ్దముల వరకు కూడా69 వారు ఆమె పూజనీయమైన దేవాలయమును గౌరవించుచు, ఆమె ఉన్మాదముతో అరచు నపుంసక పూజారులకు దానములిచ్చుచు, దురదృష్టవంతుడైన అటిస్‌పై ఆమె తీర్చిన ప్రతీకారమును చెప్పుకొనుచు, డిండిమస్ కొండలోని దేవదారు తోపులను భయభక్తులతో చూచుచు వచ్చిరి.70 అయినను, ఈ ఫ్రుగియ ఆరాధన పెస్సినస్‌లో వర్ధిల్లుచు, అంగవిహీనులైన తన పూజారుల సమూహముల సేవలను పొందుచుండగా, తవియములో ఆరాధనకు ప్రధాన వస్తువు సాధారణ గ్రీకు రూపములోని బ్రహ్మాండమైన కంచు జ్యూస్ విగ్రహము అయియుండగా,71 మరొకవైపు అంకురాలో ఆగస్టస్ చక్రవర్తిని దేవునిగా పూజించు రోమా ఆచారము స్థాపించబడెను; అతని కొరకు తెల్ల చలువరాతి దేవాలయము ఆసియా సమష్టి విరాళములతో కట్టబడెను, అది నేటికిని శిథిలములలో నిలిచియున్నది.72 ప్రసిద్ధమైన “మోన్యుమెంటమ్ అంకిరానమ్” — ఆగస్టస్ మరణశాసనము — ఇంకను తాజాగా, చెక్కుచెదరకుండా ఉండగా పౌలు దానిని చూచియుండవలెను. అది ఆ దేవాలయపు చలువరాతిపై చెక్కబడినది, తన సమాధి ఎదుట కంచు ఫలకములపై తన స్వంత ఆజ్ఞచేత నిలుపబడిన శాసనము నుండి నకలు తీయబడినది. దానిని అతడు ఆసక్తితో చూచియుండవచ్చును, మరియు ఒక స్తంభముపై యూదుల స్నేహభావమునకు ప్రతిఫలముగా చక్రవర్తి వారికి మతపరమైన మినహాయింపును ఇచ్చిన శాసనమును ఇంకను ఎక్కువ ఆనందముతో చదివియుండవచ్చును;73 అయినను, విగ్రహారాధనా భ్రష్టత్వములలో అత్యంత పురాతనమైనదానిని, అత్యంత నూతనమైనదానిని ఇంత సులభముగా కలపగలిగిన ఆత్మ యొక్క తేలికతనమును తలచుకొని అతడు కొంత జాలితోను, ఆగ్రహముతోను ఆలోచించియుండవలెను — డిండిమేనే యొక్క యథార్థమైన, క్రూరమైన ఉన్మాద ఉత్సవములను ఒక కుటిల రాజనీతిజ్ఞుని పట్ల చూపిన నీచమైన స్తుతితో కలపుట; ఉన్మాదకరమైన మతోద్రేకమునకు తీవ్రముగా లొంగిపోవుటను, రాజకీయ విజయమునకు లెక్కలువేసి చేయు ఆరాధనతో కలపుట. వాస్తవముగా, ఆ మూడు తెగల మూడు రాజధానులు వారి చరిత్రకును, వారి స్వభావమునకును సంక్షిప్త రూపమునిచ్చు ఆధారములను అందించినవి. పెస్సినస్ నుండి అంకురాకును, తవియమునకును వెళ్లుచుండగా, ఆశ్చర్యకరముగా కాలదోషము పట్టిన ఆరాధనలను, వాటి ప్రక్కనే హాస్యాస్పదముగా క్రొత్తవైన ఆరాధనలను అపొస్తలుడు చూచెను. ఫ్రుగియ ప్రకృతి ఆరాధన నుండి గ్రీకు పురాణముల ద్వారా రోమా సంప్రదాయ ఆచారమునకు అతడు సాగిపోయెను. దీనిని అతడు దుశ్శకునముగా పరిగణించక తప్పలేదు; క్రొత్తదానిని పట్టుకొనుటకు గలతీయులు ఎంత ఆత్రుతపడువారంటే, ఒక తత్వవేత్త యొక్క అంగీని ఒక్క చూపు చూచినంతనే, అయస్కాంతమునకు ఇనుప రజను అంటుకొనునట్లు, వెంటనే దానిని పట్టుకొని వ్రేలాడువారని చాలా కాలము తరువాత ఒక గ్రీకు వాక్చాతుర్యవేత్త వ్రాసిన వర్ణనను అతడు చదువగలిగియుంటే, తన స్వంత ఉత్సాహభరిత స్వాగతమునకు దారితీసిన హీనమైన లక్షణముల విషాదకరమైన ఉదాహరణను అతడు చూచియుండెడివాడు.74 నిజముగా, తరువాత చేదు అనుభవముతో అతడు తెలిసికొనినట్లు, గాలు జాతివారి మతాభిప్రాయములు ఎక్కువ తక్కువగా ఆ క్షణపు ముద్రలకు ప్రతిబింబములే; వారి ఇష్టమైన భావములు చివరిగా వచ్చినవాడు వాడిన మాటల ప్రతిధ్వనులే. కానీ అతని మొదటి సందర్శనలో వారి లోపములన్నియు వెనుకకు తొలగినట్లు కనబడెను. విందు వినోదములు, పోటీలు, మద్యపానము, ధనాశ, అహంకారము, ప్రగల్భములు, కుట్రలు, కోపావేశములు — ఇట్టి వారి ప్రవృత్తులు అణగియుండెను;75 వాటిని వారి నూతన విశ్వాసపు బలమైన ప్రభావము జయించకపోయినను అదుపులో ఉంచెను, కొన్ని సందర్భములలో దేవుని పరిశుద్ధాత్మ కృపచేత అవి పూర్తిగా స్వస్థపరచబడెనని మనము ఆశింపవచ్చును. అతడు చూచినదంతయు వారి ఆత్రుత, ప్రేమ, పక్షపాతము లేకపోవుట, నేర్చుకొనుటకు సిద్ధపడుట — వారి కెల్టు స్వభావములో ఉన్న సద్గుణములైన ఆ ఉత్సాహము, హృదయవాత్సల్యము మాత్రమే.76

అతని రోగము వలన అతడు వారి మధ్య ఎంతకాలము నిలిచిపోయెనో మనకు చెప్పబడలేదు; అయితే అనేక సంఘములను — బహుశా ఆ మూడు రాజధానులలో ఒక్కొక్కటి, మరియు కొన్ని చిన్న పట్టణములలో కూడా — స్థాపించుటకు సరిపడినంత కాలము అది ఉండెను. అతని విజయము స్పష్టముగా గాలు జాతివారిలోనే కలిగెను; అతని పత్రికలో వ్యక్తిగత వందనములు ఏవియు లేనందున, మూలవాసులైన ఫ్రుగియులలోగాని, గ్రీకు వలసవాసులలోగాని, రోమా పాలకవర్గములోగాని ఎవరైనా విశ్వాసమును స్వీకరించిరో లేదో మనము చెప్పలేము. అతడు అన్యజనులుగాను, విగ్రహారాధకులుగాను ఉండినవారికే వ్రాయుచున్నానని బాహాటముగా చెప్పినను,77 గలతీయలోని పెద్ద యూదు జనాభా నుండి78 గణనీయమైన సంఖ్యలో విశ్వాసములోనికి వచ్చినవారు ఉండియుండవలెను. ఆ దేశపు సారవంతము, వర్ధిల్లు వ్యాపారము, తమ మతమును స్వేచ్ఛగా ఆచరించుటకు వారికి భద్రత కల్పించిన హక్కులు ఆ యూదులను గలతీయకు ఆకర్షించెను. ఈ యూదులును, యెరూషలేము నుండి వచ్చిన వారి సందర్శకులును, ముందు మనము చూడబోవునట్లు, శిశుప్రాయమైన ఆ సంఘములో ప్రమాదకరమైన అంశముగా పరిణమించిరి.

ఉద్దేశపూర్వకము కాని ఈ సేవ సఫలమైనందున, ఆరోగ్యము కుదుటపడిన తరువాత కూడా పౌలు కొంతకాలము అక్కడ ఆగియుండవచ్చును; తవియము నుండి పెస్సినస్‌కు తిరిగి ప్రయాణము చేయుచు, ఇటీవల విశ్వాసములోనికి వచ్చినవారిని విశ్వాసమందు స్థిరపరచు అవకాశము — అతడు ఎల్లప్పుడు కోరుకొను అవకాశము — అతనికి లభించియుండును. పెస్సినస్ నుండి ఆ సువార్తికులు మూసియ వైపుగా వెళ్లి, ఆ కాలమున సెనేటు అధీన రాష్ట్రమైన పశ్చిమ బితునియలోని అనేక ధనవంతమైన పట్టణములకు సాగిపోవలెనని పథకము వేసుకొనిరి. అయితే మరల ఒకసారి, మనకు తెలియని ఏదో విధముగా, వారి పథకములు దైవికముగా అడ్డగించబడెను. “యేసు ఆత్మ”79 ఆ దేశములోనికి ప్రవేశించుటకు వారిని అనుమతింపలేదు; ఆ దేశము నిజముగా త్వరలోనే మారుమనస్సు పొందవలసియుండెను గాని వారి ద్వారా కాదు; అది ఆదిమ క్రైస్తవ చరిత్రలో ప్రముఖమైన పాత్ర వహించును.80 తమ ఆలోచనలను నెరవేర్చుకొనుటలో మరల దైవికముగా అడ్డగించబడినవారై, మూసియలో ప్రసంగించుటకు వారు ప్రయత్నించలేదు;81 ఎందుకనగా దాని బోసిపోయిన, పలుచని జనాభాగల ఎత్తైన ప్రాంతములు సువార్త ప్రచారమునకు తక్కువ అవకాశములనే ఇచ్చెను. కాబట్టి వారు నేరుగా త్రోయకు సాగిపోయిరి; అక్కడ వారికొరకు అపారమైన ప్రాముఖ్యత గల సంఘటన ఒకటి కాచుకొనియుండెను. వారు ఎంతో భిన్నముగా గరుకుగా చెక్కిన కొననులను సరిదిద్ది రూపమిచ్చిన ఆయన ఉద్దేశమును వివరించుటకు అది చాలినదిగా ఉండెను.

ఈదా పర్వత వాలుల నుండి,82 పౌలును సిల్వానును తమ యువ సహాయకునితో కూడ, ఆ పర్వతమునకును ఓడరేవునకును వలసపురమునకును మధ్య ఉన్న లోయలోనికి దిగివచ్చిరి. వారు ప్రాచీన సాహిత్య భూమిపై నిలిచియుండిరి. వారు వేసిన ప్రతి అడుగు గ్రీసు దేశపు అత్యుత్తమమైన, అత్యంత ప్రకాశవంతమైన కవిత్వము శాశ్వతమైన ఆసక్తిని కల్పించిన దృశ్యములను బయలుపరచెను. ఈనోనే యొక్కయు ఆమె ప్రేమ యొక్కయు సుందరమైన గాథ గల ఆ అనేక ఊటల కొండ యొక్క దేవదారు తోపుల నుండి వారు బయటికి వచ్చినప్పుడు, తమ క్రింద వారు చూచినది —

“గాలుల త్రోయ యొక్క ప్రతిధ్వనించు మైదానములు,”

అక్కడ ప్రాచీన గాథలలోని మహా వీరులు ఎన్నోసార్లు

“తమ సాటివారితో యుద్ధపు ఆనందమును గ్రోలిరి.”

అయితే వారెప్పుడైనా

“వేయి ఓడలను బయలుదేరదీసిన ఆ ముఖము,

మరియు ఇలియోను యొక్క అత్యున్నత దుర్గములను కూలద్రోసిన ఆ ముఖము,”

అను మాటలను వినియుండినను, లేక సిమోయిస్, స్కమాండర్ నదులను, అజాక్స్ అఖిల్లేసుల భారీ సమాధి దిబ్బలను ఏదైన ఆసక్తితో చూచియుండినను, వాటిని గురించి వారు ప్రస్తావించలేదు. వారి మనస్సులు ఇతర ఆలోచనలతో నిండియుండెను.

ఇప్పుడు వారు చేరిన ఆ పట్టణమును అలెగ్జాండరు వారసులు స్థాపించిరి; అది “యూస్ ఇటాలికమ్” హక్కుతో వలసపురముగా హెచ్చించబడెను. తమ ఘనతకు గాథలలోని పుట్టినిల్లు అను కారణమున రోమీయులు దానిపై చూపిన రమణీయమైన ఆసక్తి వలననే ఈ హక్కు అక్కడి నివాసులకు ఇవ్వబడెను; ఆ ఆసక్తి ఎంతటిదనగా, తూర్పు సామ్రాజ్యపు రాజధానిని బైజాంటియములో కాక అక్కడనే నెలకొల్పుటకు కాన్‌స్టంటైన్ దాదాపు పురికొల్పబడెను. అలెగ్జాండ్రియా త్రోయలో ఏదైన ప్రసంగము జరిగినట్లు మనకు చెప్పబడలేదు. కనీసము మూడు వేర్వేరు సందర్భములలో పౌలు దానిని సందర్శించెను.83 కర్పు నివసించినది అక్కడనే; బహుశా అతడే పౌలుకు ఆతిథ్యమిచ్చినవాడు; సువార్తను అనుకూలముగా స్వీకరించుటకు ప్రత్యేకముగా తగిన స్థలముగా అతడు దానిని కనుగొనెను.84 అయితే ఈ సందర్భములో మాత్రము అతని బస చాలా క్లుప్తముగా ఉండెను,85 ఎందుకనగా వేరొక పనికి వెళ్లుమని అతనికి దైవికమైన ఆజ్ఞ కలిగెను.

పౌలు అప్పటికే అనేక సంవత్సరములుగా సిరియనుల మధ్యను, కిలికియవారి మధ్యను, ఆసియా మైనరులోని మిశ్రమ జాతుల మధ్యను ప్రయాసపడుచుండెను; ఆ సేవాకాలమున పిసిదియలోని అంతియొకవంటి రోమా వలసపురములలో అతడు ఉండెను, గ్రీకుల యొక్కయు లతీనుల యొక్కయు సహవాసములోనికి తరచుగా అతడు వచ్చియుండవలెను. అతడు స్వయముగా రోమా పౌరుడు; రోమీయుల లక్షణములైన క్రమశిక్షణ, వ్యవస్థ, గౌరవము, ధర్మశాస్త్రము పట్ల భయభక్తి — వీటిని చూచి, ముఖ్యముగా రోమా సైనికుని ప్రేరేపించిన ధైర్యము, దృఢ నిశ్చయము, కఠినమైన ఆత్మత్యాగ స్ఫూర్తిని చూచి, లూకావలెనే అతడును ఆరాధనాభావముతో ముగ్ధుడై యుండవలెనని అతని పత్రికలలోని నిరంతర సూచనలు చూపుచున్నవి.86 తన జీవితములో తరువాత, తన ఆలోచనలు ఎంత తరచుగా రోమా వైపునకే మళ్లినవో అతడు మనకు చెప్పుచున్నాడు;87 క్రైస్తవ్యమునకు దేవుడు సూచించిన భవిష్యత్తును గూర్చి అతడు ధ్యానించుచుండగా, అప్పుడు రద్దీగా ఉండి ఇప్పుడు భూమి మూసుకొనిపోయి నిర్జనమైయున్న త్రోయ ఓడరేవు చుట్టు తిరుగుచు, ఇంబ్రోస్, సమోత్రాకే కొండల వైపు ఎన్నోసార్లు ఆకాంక్షతో కూడిన చూపులు అతడు విసిరియుండునని సందేహము లేదు; ఏదైన నిర్మలమైన సాయంకాలమున ఆథోసు పర్వతపు బ్రహ్మాండమైన శిఖరము కనబడినప్పుడు, పడమటికి శుభవార్తను తీసుకువెళ్లుమని తనను చేయి ఊపి పిలుచుచున్న ఏదో మహా దూతవలె అది కనబడియుండవచ్చును. యేసు ఆత్మ ఇంతవరకు అతని ప్రయాణములో అతనిని నడిపించెను, ఆసియాలోని ప్రాచీన ప్రసిద్ధ పట్టణములలో ప్రసంగించకుండ అతనిని ఆపెను, బితునియలో ప్రవేశించవద్దని ఆజ్ఞాపించెను, గాలు జాతివారి మధ్య వాక్యమును ప్రసంగించుటకై అతని శరీరములో శూలమును మరింత లోతుగా దిగగొట్టెను. మరింత మార్గదర్శకము కొరకు అతడు ఆత్రుతతో ఎదురుచూచియుండవలెను — అది వచ్చెను. రాత్రివేళ ఒక మాసిదోనియ సైనికుడు88 అతని యెదుట నిలిచి, “మాసిదోనియకు దాటివచ్చి మాకు సహాయము చేయుము” అను మాటలతో అతనిని బతిమాలెను. ఉదయము వెలుగగానే పౌలు ఆ దర్శనమును తన సహచరులకు వివరించెను;89 “అప్పుడు వెంటనే మేము మాసిదోనియకు వెళ్లుటకు ప్రయత్నించితిమి,” అని కథకుడు చెప్పుచున్నాడు — ఇక్కడ మొదటిసారిగా అతడు అపొస్తలుని సహచరునిగా కనబడుచున్నాడు — “వారికి సువార్త ప్రకటించుటకు ప్రభువు మమ్మును పిలిచియున్నాడని గ్రహించితిమి.” ఇంత క్లుప్తతతోను సరళతతోను చెప్పబడిన ఈ సంఘటన, ప్రపంచములోని అత్యంత అభివృద్ధి చెందిన, అత్యంత చురుకైన జాతులకు — వాటిలోను, క్రీస్తు సువార్త యొక్క భవిష్యత్ గమనము తప్పనిసరిగా ఎవరి చేతులలో ఉండునో ఆ జాతులకు — ఆ సువార్తను పరిచయము చేయుటలో అన్నిటికంటె ప్రాముఖ్యమైనది.

త్రోయకు చేసిన ఈ సందర్శనలోని రెండవ సంఘటన — అపొస్తలుల కార్యములను, సువార్తను వ్రాసిన లూకాతో పౌలు కలియుట. “మేము” అను సర్వనామమును అకస్మాత్తుగా వాడుట ద్వారా ఈ కలయిక అత్యంత వినయముతో సూచించబడినది; అయితే అది లేకపోయినను, వెంటనే మొదలగు కథనములోని వివరముల సజీవమైన ఖచ్చితత్వము, అంతకు ముందు వచ్చిన అనేక భాగముల పలుచనతనముతో ఎంతో గుర్తించదగిన విధముగా విభేదించుచున్నది; కాబట్టి ఆ చిన్న ఓడలో గ్రంథకర్త ఉండెనని మనము ఊహించక తప్పి ఉండెడిది కాదు. త్రోయ ఓడరేవు యొక్క నిర్జనమైన తీరములలో నేటికిని పడియున్నట్లు మనము చూచు గ్రానైటు స్తంభములలో ఒకదాని నుండి ఆ ఓడ ఇప్పుడు తన తాళ్లను విడదీసుకొనుచుండెను.

ఈ కలయిక పౌలుకు ఆనందకరమైనది; ఎందుకనగా అతనికి తారసపడిన సహకార్యకర్తలందరిలో లూకా కంటె తిమోతి ఒక్కడే అతనికి ఎక్కువ ప్రియుడు. అపొస్తలుల కార్యముల తరువాతి అధ్యాయములలో ఉత్తమ పురుష సర్వనామము కనబడుటను, మాయమగుటను బట్టి90 అతడు పౌలుతోకూడ ఫిలిప్పీ వరకు వెళ్లెననియు, సుమారు ఏడు సంవత్సరముల తరువాత అక్కడ మరల అతనితో కలిసెననియు, ఆ తరువాత మనము పౌలు చరిత్రను వెంబడించగలిగినంత కాలము అతనిని ఎన్నడును విడువలేదనియు మనము చూచుచున్నాము. “ప్రియుడైన వైద్యుడు” అను బిరుదులో పౌలు అతనిపై ఎంత లోతైన అనురాగము ఉంచెనో వ్యక్తమగుచున్నది; “లూకా మాత్రమే నాయొద్ద ఉన్నాడు” అను హృదయస్పర్శియైన మాటలో అతని నమ్మకము ఎంత సంపూర్ణమైనదో కనబడుచున్నది. అతని ప్రయాణములలోను, ఆపదలలోను, ఓడ బద్దలైనప్పుడును లూకా పాలివాడాయెను; ముందు కైసరయలోను, తరువాత రోమాలోను అతడు అనుభవించిన సుదీర్ఘమైన చెరసాల వాసములలో పాలుపంచుకొని అతనిని ఓదార్చెను. అన్నిటికంటె మిన్నగా, ఆ మహా అపొస్తలునికి అతడు జీవిత చరిత్రకారుడాయెను. అపొస్తలులందరికంటె అధికముగా ప్రయాసపడినవాడును, క్రీస్తు కార్యము తన స్థిరత్వమునకును వ్యాప్తికిని వారిలో ఎవరికంటెను ఎక్కువగా ఎవనికి ఋణపడియున్నదో ఆయనను గూర్చి మనకు తెలిసినదంతయు దాదాపు లూకా యొక్క విధేయతకును, సామర్థ్యమునకును, వాస్తవములను ఖచ్చితముగా భద్రపరచిన నైపుణ్యమునకును ఋణపడియున్నది.

లూకా స్వంత రచనల నుండి అతని ప్రయాణములను గూర్చియు స్వభావమును గూర్చియు మనము తెలిసికొనునది తప్ప, అతనిని గూర్చి మనకు తెలిసినది కొంచెమే. అతడు పుట్టుకచేత అంతియొకవాడని చెప్పు ఏకగ్రీవమైన సంప్రదాయమును తిరస్కరించుటకు కారణము ఏదియు లేదు;91 అతడు అన్యజనుల నుండి విశ్వాసములోనికి వచ్చినవాడనియు, సున్నతి పొందలేదనియు పౌలు సూచనలనుబట్టి స్పష్టమగుచున్నది.92 అతడు నిశితముగా పరిశీలించువాడనియు, జాగ్రత్తగా వర్ణించువాడనియు, సంస్కారవంతమైన బుద్ధి కలవాడనియు, మంచి గ్రీకు శైలి కలవాడనియు93 అతని రెండు గ్రంథముల ద్వారా మనము చూచుచున్నాము; అవి సౌమ్యమును పౌరుషమును, సానుభూతిని ఆత్మత్యాగమును కలిగిన స్వభావమును కూడా మనకు బయలుపరచుచున్నవి. అతడు వైద్యుడని పౌలు అనుకోకుండా చేసిన ప్రస్తావన మనకు చూపుచున్నది; అతని స్వంత పదప్రయోగములే ఈ ప్రస్తావనను విశేషముగా ధ్రువపరచుచున్నవి. ఆ దినములలో వైద్యుని హోదా నేటివలె ఏ విధముగాను ఉన్నతమైనది కాదు; కాబట్టి లూకా విడుదల పొందిన బానిస అయియుండు అవకాశమును అది ఏమాత్రము తోసిపుచ్చదు. అయితే దీనిని గూర్చియు, అతనికి సంబంధించిన మిగిలిన అన్నిటిని గూర్చియు లేఖనమును సంప్రదాయమును మనకు ఏ సమాచారమును ఇయ్యకయే విడిచిపెట్టుచున్నవి. ఓడ బద్దలైన సంఘటనను గూర్చిన అతని వివరణలో నౌకా విషయములతో అతనికి పరిచయము ఉన్నదని స్పష్టముగా కనబడుచున్నది; మధ్యధరా సముద్రపు ఒక చోటినుండి మరొక చోటికి నిరంతరము తీరము వెంబడి ప్రయాణించు బ్రహ్మాండమైన, జనసమ్మర్దముగల వర్తక ఓడలలో అతడు తన వృత్తిని సాగించెనేమో అని కొందరు ఊహించిరి కూడా.94 ఏమైనప్పటికీ, అతని పేరు పరిచయము చేయబడిన విధమునుబట్టి రెండు అనుమానములు కలుగుచున్నవి: ఒకటి, బహుశా అంతియొకలో అతడు అప్పటికే పౌలుతో పరిచయము కలిగియుండెను; రెండవది, ఫిలిప్పీతోను త్రోయతోను అతనికి ఏదో ప్రత్యేకమైన సంబంధము ఉన్నను, తరువాత అపొస్తలుని ప్రయాణములలోను చెరసాల వాసములలోను అతనితో అతడు దగ్గరగా అంటిపెట్టుకొని ఉండుటకు కారణము, పౌలుకు తరచుగా కలుగు రోగబాధలలో వైద్య నైపుణ్యమును శ్రద్ధను అందించవలెనను కోరిక అయియుండవచ్చును.95 గలతీయలో పౌలును కృంగదీసిన ఆ రోగపు మిగిలిన అవశేషములే, లూకా అతనితో కూడ ప్రయాణించుట అవసరమగుటకు మొదటి కారణమును అందించియుండవచ్చును; అట్లు ఆ సహోదర సాంగత్యము ఆరంభమాయెను — తీవ్రమైన శ్రమలతో నిండిన ఒక జీవితమునకు అది అత్యంత శ్రేష్ఠమైన దీవెనలలో ఒకటిగా ఉండియుండవలెను.