పిసిదియలోని అంతియొక

“Respondebit tibi Evangelica tuba, Doctor Gentium, vas aureum in toto orbe resplendens.”—JER. Adv.Pelag.Dial. iii. p. 545.

కుప్రను దాటివచ్చిన తరువాత, “పౌలును అతని సహచరులును”—ఆ మిషను యొక్క శక్తియంతయు ఇప్పుడు ఒక్క మనుష్యునియందే కేంద్రీకృతమాయెనని లూకా ఎంతో సంక్షిప్తముగా సూచించు మాట ఇదే—పాఫు నుండి పంఫూలియలోని పెర్గకు ఓడ నడిపిరి. ముందుగా ఏర్పరచుకొనిన ఏదైన పథకము ప్రకారము వారు పెర్గను గమ్యముగా ఎన్నుకొనిరా, లేక అది “మనుష్యులు యాదృచ్ఛికమని పేరు పెట్టిన దేవుని అగోచరమైన పరిపాలన”లో ఒక భాగమా అనునది మనకు తెలియదు. ప్రాచీన కాలపు ప్రయాణికుడు తనకు నచ్చిన దిక్కునకు సరిగ్గా వెళ్లుట సులభము కాదు; ఆ దినములలోని పరిమితమైన నౌకాయానములో, ఒక్కొక్క రేవునకు బయలుదేరు ఓడలు అకస్మాత్తుగా దొరకుటనుబట్టియే తన ప్రయాణములను నిర్ణయించుకొనవలసివచ్చెడిది.1 కుప్ర రాజధానియైన పాఫునకును, పంఫూలియ రాజధానియైన పెర్గకును మధ్య ఆ కాలములో ఎడతెగని రాకపోకలు ఉండెడివి; ఇప్పుడు నిర్లక్ష్యము చేయబడిన బాఫా రేవు ప్రమాదకరమైనదిగా ఉండకపోయినయెడల, సటాలియాకును కుప్ర పశ్చిమ రేవునకును మధ్య నేటికిని అట్టి రాకపోకలే ఉండెడివి కావచ్చును. కనుక ఆ మిషనరీలు పెర్గకే ఓడ ఎక్కిరి. వారు అత్తాలియ యొక్క లోతైన అఖాతములోనికి ప్రయాణించి, ఆ దినములలో ఓడలు నడుచుటకు వీలైన విశాలమైన సెస్త్రసు నదిపైకి ఎక్కి, కొండగోడల క్రింద లంగరు వేసిరి; ఆ కొండల శిఖరముపైన ఆ ప్రకాశవంతమైన గ్రీకు పట్టణపు కోటయు, దాని ప్రసిద్ధమైన అర్తెమి దేవాలయపు చలువరాతి స్తంభములును కిరీటమువలె నిలిచియుండెను.

అయితే పెర్గలో వారు ఆగలేదు; వారి సందర్శనము ఒకే ఒక సంఘటనతో—అదియు నిరుత్సాహపరచు సంఘటనతో—గుర్తుండిపోయెను. అదేమనగా, యోహాను అను మార్కు ఆ మిషను కార్యమును విడిచి వెళ్లిపోవుటయే; “అతడు వారిని విడిచి యెరూషలేముకు తిరిగివెళ్లెను.” నాగటిమీద చెయ్యి పెట్టిన తరువాత అతడు ఇట్లు వెనుకకు చూచుటకు దారితీసిన కారణములు చెప్పబడలేదు; అయినను, కనీసము పౌలు యొక్క ఉద్రేకపూరితమైన హృదయమునకు అవి నిందార్హముగా కనబడెనని స్పష్టము; ఏలయనగా అంత తక్కువ స్థిరనిశ్చయమును చూపిన వ్యక్తి సహవాసమును ఆ తరువాత అతడు నిరాకరించెనని మనము చూడనున్నాము.2 అయితే మార్కును ప్రేరేపించిన మిశ్రమమైన ఉద్దేశములను ఊహించుట మరీ సులభము. అతడు యౌవనుడు. ఆ పనిలోని కొత్తదనము తీరిపోయినది. కుప్రలో అనుకూలమైన పరిస్థితులలో సైతము దాని కష్టములు తక్కువగా లేవు. అతని తల్లి యెరూషలేములో ఉండెను—బహుశా ఒంటరిగా, బహుశా హింసకు గురియై. అంతేకాక, తన బంధువైన బర్నబామీద పౌలు పెరుగుచున్న ఆధిక్యతను ఆ యువకుడు గమనించి దానిని సహించకపోయియుండవచ్చును. వీటన్నిటికితోడు, యెరూషలేము సంఘపు ఒడిలోనే పెరిగిన మార్కు, ఆ ఉదారమైన వేదాంతము, సంఘములో ప్రవేశము అందరికిని అందించు ఆ విశాలమైన సార్వజనీనత—వీటి పోకడనుగూర్చి తీవ్రమైన సందేహములను పొందియుండవచ్చును; ఏలయనగా అవి మౌఖిక ధర్మశాస్త్రమునకే కాక లిఖిత ధర్మశాస్త్రమునకును ఉన్న అనాదియైన పవిత్రతను వెనుకకు నెట్టివేయునట్లు కనబడెను. అతని మనస్సును నింపిన ఆరాటములు, సందేహములు, సగము తెలియని అసూయలు, ఆగ్రహములు ఇట్టివే అయియుండవచ్చును; ఆ పరిశుద్ధ కార్యమును విడిచిపెట్టుటనుగూర్చి లేకపోతే అతని మనస్సాక్షి పడియుండగల కలవరము ఎట్టిదైనను, అట్లు చేయుటకు అతడు చెప్పుకొను ఈ సాకులకును వాదములకును, స్పష్టముగా వారి ఎదుట ఉన్న పరిస్థితులలో బలమైన మిత్రుడు దొరికియుండును.

ఏలయనగా మార్కు తౌరసు యొక్క మహా పర్వతశ్రేణిని చూచుచు, మారుచుండు భాషలు గల, స్థిరపడని పరిపాలన గల, అర్ధ అనాగరిక జనసమూహములు గల, విచిత్రముగా కలగలిసిన ఆరాధనలు గల దేశములలోనికి—పంఫూలియనులు, సెల్జియనులు, పిసిదియనులు, లుకయోనీయులు, ఇసౌరియనులు, కిలికియనులు, క్లీటై, హోమోనాడెన్సియనులు అను దోపిడిదొంగల కొండకోటల మధ్యకు3—తాము ఇక ప్రవేశింపబోవుచున్నామని జ్ఞాపకము చేసికొనినప్పుడు, తాను చేపట్టిన పనిపట్ల తనకున్న అయిష్టతను తల్లిపట్ల కుమారుని కర్తవ్యమను సాకుతో దాచుకొనుటకు అతడు విచారించియుండకపోవచ్చును. ఆ సమయమున అతని వైదొలగుట బర్నబాకంటె పౌలుకే ఎక్కువగా నిజమైన దురదృష్టమై యుండవలెను. బర్నబా తన స్నేహితునికిని తోటి పనివానికిని పూర్ణహృదయముతో అంటిపెట్టుకొనియున్నను, తన బంధువులోని ఆ ఆహ్లాదకరమైన ప్రకాశము, చిత్రించి చెప్పు మాటతీరు, చురుకైన పరిశీలనా బుద్ధి—వీటివలన పౌలు తన తక్షణ ఉద్దేశములో లీనమైయుండు ఆ దిగులు వాతావరణము తేలికపడెడిది; అవి ఇప్పుడు లేకపోవుటను అతడు గుర్తించి యుండవలెను. మరియు యౌవన సహచరుల వ్యక్తిగత సేవలను ఎల్లప్పుడు ప్రేమించిన పౌలు, ఒక దృఢమైన తోడు లేకపోవుటచేత దైనందిన శ్రమలు మరింత కష్టతరమగుచుండగా, కొంచెము చేదు అనుభవించియుండవలెను. ఎవరిని అతి తక్కువగా భర్తీ చేయగలరో, ఎవరు ఎంతో తేలికపరచగలిగియుండిన కష్టములు అత్యంత భయంకరమైన రూపమును ధరించనారంభించెనో, సరిగ్గా ఆ క్షణముననే తమను విడిచిపెట్టినవానిపట్ల ఒక ఆగ్రహభావము అతని హృదయములో ఉండియుండవలెను.

అట్లు మార్కు వారిని విడిచిపెట్టెను; అపొస్తలులు వెంటనే లోతట్టు ప్రాంతమువైపు ప్రయాణము సాగించిరి. పెర్గలో ఏ సమాజమందిరమునుగూర్చియు మనకు చెప్పబడలేదు; అయినను తిరుగు ప్రయాణములో వారు అక్కడ బోధించిరి గనుక, ఇప్పుడు ఆ స్థలమును విడిచిపెట్టుటకు ఏదో ప్రత్యేకమైన కారణము ఉండియుండవలెను. బహుశా వసంతకాలము మధ్యలో వారు ఆ పట్టణమునకు చేరియుందురు అనుటలోనే ఈ కారణము కనబడుచున్నది;4 ఆ కాలములో మైదానములోని, సముద్రతీరములోని పట్టణముల జనమంతయు లోతట్టు కొండలలోని “యైలా”లకు—స్విట్జర్లాండులో వాటిని “ఆల్ప్స్‌” అనగా పర్వత పచ్చికబయళ్లు అందురు—తరలిపోవుట అలవాటు; తద్వారా క్రింది ప్రాంతములలోని తీవ్రమైన, మలేరియా తెచ్చు వేడిమినుండి వారు తప్పించుకొందురు.5 పెర్గలోని ప్రధాన జనసమూహము దానిని విడిచిపెట్టుచున్న సమయముననే అక్కడ బోధించుట నిష్ఫలమైయుండెడిది; మరియు గాడిదలతోను ఒంటెలతోను పశువుల మందలతోను రహదారులను కనుమలను నింపుచున్న అనేకమైన బిడారములలోగాని, కుటుంబములుగా తరలిపోవువారిలోగాని ఏవైనను అపొస్తలులకు తోడును రక్షణను సమకూర్చెడివి. అట్టి తోడు లేకుండ, అనేక చోట్లలో ఇంకను మంచు కుప్పలు పడియుండుటకు అవకాశమున్న ఆ ప్రమాదకరమైన దారులగుండ ప్రయాణము చేయుట వారికి అసాధ్యము కాకపోయినను, తెలివితక్కువ పనియై యుండెడిది; మరియు ఉరవడిగా పారు వాగుల ఆకస్మిక వరదలచేత వంతెనలు విరిగి కొట్టుకొనిపోయియుండుట వారు తరచుగా చూచియుందురు.

ఆసియా మైనరులోని ఈ ప్రాంతములను సందర్శించిన కొద్దిమంది ఆధునిక ప్రయాణికులు మనకు సూక్ష్మమైన, చిత్రవంతమైన వర్ణనలను అందించిరి: నిటారుగా ఉండు రాతిపరచిన ఎక్కుడు దారులు; పొడుచుకొనివచ్చిన బండరాళ్ల మధ్య శవపేటికలు, చెక్కిన సమాధులు; నదులు దిగివచ్చు ఇరుకైన లోయలు, వాటిమీద అనేక గుహలతో తూట్లుపడి కోపముగా చూచుచున్నట్లుండు కొండచరియలు; “శీతకాలపు సింహాసనపు రాతిమెట్లమీదనుండి, దూరమున నీలిసముద్రముతోకూడ, వేసవి యొక్క సమృద్ధమైన పచ్చని మైదానమును” చూచునట్లు అకస్మాత్తుగా విచ్చుకొను గంభీరమైన దృశ్యములు; ఎడతెగని వాతావరణ మార్పులు; ప్రయాణికుడు ఎక్కుచు దాటిపోవు వృక్షసంపద మండలములు; క్రింది వాలులను కప్పియున్న చీకటి దేవదారు తోపుల మధ్య అక్కడక్కడ మెరయు లెక్కలేని జలపాతముల తళుకు; నదీగర్భములను కప్పియుండు దానిమ్మ, గన్నేరు పొదలు; గడ్డిని తమ సంపన్నమైన రంగులతో పొదిగినట్లు అలంకరించు అడవిపూలు; అంతులేని విస్తీర్ణములలో మేయుచున్న లెక్కకుమించిన పశువుల మందలు—ఆ విస్తీర్ణమునకు అడ్డుగా కనబడునవి కేవలము గొఱ్ఱెలకాపరుల మేకవెంట్రుకల గుడారములే; పౌలు తన దినవెత్తు ఆహారమును సంపాదించిన అదే వస్తువుతోనే అవి నేటికిని తయారుచేయబడుచున్నవి. మరియు ప్రయాణికుడు ఆసియా మైనరు యొక్క విశాలమైన మధ్య పీఠభూమిమీదికి వచ్చినప్పుడు—దారి తరచుగా ఎన్నో మైళ్లు వెంబడి పోవు మంచినీటి, ఉప్పునీటి సరస్సుల మనోహరమైన అందమును; నిస్సారమైన కొలనులలో ఎండకాచుకొను తాబేళ్లను; ఒకసారి రెక్కల చప్పుడుతో ఆకాశమును నింపుచు, మరొకసారి నీటిమీద “తమ స్వచ్ఛమైన చల్లని ఈకలను దులుపుకొను” అడవి హంసల గుంపులను; బురద కొలనులలో గంటలకొలది ఓపికగా చేపలు పట్టుచు నిలబడు కొంగలను—వారు వర్ణించుచున్నారు. పెర్గ నుండి పిసిదియ అంతియొకకు ప్రయాణము చేయుచుండగా పౌలు, బర్నబాల కన్నులకు అంతటను ఎదురైన దృశ్యములు ఇట్టివే అయియుండవలెను. ఒక ఆధునిక మిషనరీని అవి పరవశింపజేసియుండెడివి; మార్టిన్ వంటివాడో, హీబర్ వంటివాడో “ఈ సూర్యకిరణములద్వారా జ్యోతిర్మయుడైన తండ్రియొద్దకు ఎక్కి” పొందు కృతజ్ఞతా భావములును ఆరాధనా భావములును, వారి కఠినమును ప్రమాదకరమునైన ప్రయాణములను సహించుటకు ఎంతో సహాయపడియుండెడివి. మంగో పార్క్, ఒక హృదయస్పర్శియైన భాగములో, తన ఆత్మ చావునంతటి స్థితివరకు తనలో కృశించిపోగా, ఎడారిలోని అరకొర గడ్డిమధ్య ఒకే ఒక పచ్చని నాచు పొదను—దాని సున్నితమైన తంతువులతోను, గోమేధిక వర్ణపు బీజాలతోను—చూచుటవలన అది తిరిగి బలము పొందిన విధమును వర్ణించెను; సమాధాన సందేశమును మోసికొనిపోయిన పర్వతములమీద ఈ మధ్య కాలములో సుందరమైన పాదములు మోపినవారి డైరీలలో, తాము దాటివచ్చిన దృశ్యములనుగూర్చి—వాటిని ఒకే ఒక్క నిజమైన దేవుని మహిమాన్విత దేవాలయములోని వరుస మంటపములుగా వారు ఎంచుకొనిరి—మనోహరమైన వర్ణనలు నిండియున్నవి. అయితే మనము ఇంతకుముందే గమనించినట్లు, అపొస్తలుని రచనలలోగాని అతని చరిత్రకారుని రచనలలోగాని అట్టి భావనకు ఒక్క జాడయైనను లేదు. ఆధునికులకు ఇంత నిరంతరమును ఇంత తీవ్రమునైన ఆనందమునకు మూలమైన ప్రకృతి దృశ్యముల ప్రేమ, ప్రాచీనులకు సాధారణముగా చాల తక్కువగా తెలియును; కొద్దిమంది కవుల మినహాయింపులు ఉన్నను, ఆ కాలపు సెమిటిక్ జాతివారికి అది అన్నిటికంటె తక్కువగా తెలిసియుండవచ్చును.6 పౌలు తౌరసు కొండ కనుమలను ఎన్నిసార్లు ఎక్కియుండెనో; ఒలింపసును ఎన్నిసార్లు చూచియుండెనో—

“తనదైన ఆకాశములోనికి మంచుకప్పుకొని ఎగసినది;”

“దేవుని నిత్యత్వమువలె సాగిపోవు మహానదుల” ప్రక్కగా అతడు ఎన్నిసార్లు కాలినడకన నడచియుండెనో; ఏజియను సముద్రపు నీలి జలములను అతని పడవ ఎన్నిసార్లు చీల్చుకొని పోయియుండెనో—వాటిమధ్య ఉన్నవి

“చల్లబడిన ద్వీపములు,

కలువమీద కలువవలె, సముద్రమును అల్లుకొనునవి,

తేలికైన అల గ్రీసునకు గుసగుసలాడునప్పుడు తమ గర్వముతో నవ్వునవి!”

అయితే మహిమయు సౌందర్యమునుగల ఈ దృశ్యములన్నియు అతని మనస్సుమీద ఏ ముద్రను వేయలేదు; కనీసము అతని పుటలమీద ఏ జాడను విడిచిపెట్టలేదు.7 అతడు ఇట్లు కోల్పోయినదానినిగూర్చి మనము జాలిపడవచ్చును; లేకపోయినయెడల ఎల్లప్పుడు చేతికందుబాటులో ఉండగల ఒక ఓదార్పు మూలము ఇట్లు నిష్ఫలమాయెనని విచారించవచ్చును—కాని పౌలుకు అట్టి ఓదార్పులు అక్కరలేదు. పరలోకములో నివసించిన ఆత్మ,8 అమరత్వముతో నిండిన తలంపులు, ప్రభువు సమీపమున ఉన్నాడను నిశ్చయత, క్రీస్తు ఎవరికొరకు మరణించెనో ఆ ఆత్మలకొరకైన ఆరాటము—ఇవి తక్కినవన్నిటికి బదులుగా అతనికి చాలియుండెను. అతనికి అవసరమైయుండినయెడల తక్కిన ఓదార్పులన్నిటిని దేవుడు దయచేసియుండెడివాడు; కాని నూతన యెరూషలేముయొక్క బంగారు వీధులమీద ఎల్లప్పుడు నడచు ఆ పాదములు, తరువాత ఈ లోకమును బూడిదగా మార్చబోవు అగ్నినిధులు దాచబడియున్న దాని అగ్నిపర్వత భూమిమీద నిర్లక్ష్యముగా నడచిపోయెను.9 పరలోకరాజ్యపు క్రొత్త ద్రాక్షారసముతో నిండియున్న ఆ పాత్రలో, భూసంబంధమైన సుఖములలో అన్నిటికంటె నిర్దోషమును, సర్వసాధారణమును, ధన్యమునైన వాటి ద్రాక్షాఫలమునకు సైతము చోటు లేకపోయెను.

అయితే ఈ లీనమగుటలో నష్టముతోపాటు లాభము కూడ ఉన్నదని మనము చూడక ఉండకూడదు. పౌలు తాను ప్రయాణించిన దేశములయొక్క అనుపమానమైన అందములనుగూర్చి ఎప్పుడును ప్రస్తావింపకపోయినట్లే, ప్రయాణములో మాటిమాటికి ఎదురగు చికాకులనుగూర్చిగాని, నిరంతరము వేధించు చిన్నచిన్న అసౌకర్యములనుగూర్చిగాని, విసుగులనుగూర్చిగాని ఒక్క మాటయైనను అతని నోటినుండి రాలేదు. ఆధునిక సంచారుల డైరీలు మనకు చెప్పునవి—తడిపివేయు వర్షములు, మండు ఎండలు, భయంకరమైన అలసటలు, ఏకాంతము దొరకని ఎడతెగని జనసమ్మర్దము, కీటకముల కుట్టుడు, కన్నులు మూసివేయు ధూళి తుఫానులు, కష్టపెట్టు ఋతు మార్పులు, ఆహారపదార్థముల కొరతయు నాసిరకమును. కాని ఈ చిన్నచిన్న భారములన్నియు పౌలుకు ఏమాత్రము లెక్కకు రాలేదు—అయినను, జయించుటకో ఎదిరించుటకో మన ధైర్యమంతటిని పిలిచికొను ఆ తీవ్రమైన ప్రమాదములకంటె, ఈ చిన్న భారములను ఓపికతో సహించుటకే తరచుగా ఎక్కువ శౌర్యము అవసరమగును. ప్రయాణపు ప్రతిఫలములనుగూర్చి అతడు ఎంత తక్కువగా లక్ష్యపెట్టెనో, దాని విసుగును బాధలను కూడ అంతే తక్కువగా అతడు అనుభవించెను. ఇవన్నియు అతని ముఖ్య ఉద్దేశముతో ఏ సంబంధమును కలిగియుండలేదు; అవి జీవితములోని ఉదాసీనమైన విషయములకు చెందినవి.

ఆ విధముగా అపొస్తలులు కెస్త్రస్ నదీలోయ గుండా పైకి ప్రయాణము చేసి, విశాలమైన, సుందరమైన ఎయిర్‌దిర్ సరస్సు తూర్పు తీరమువెంట సాగిపోయి, సుమారు నలువది లీగుల ప్రయాణము తరువాత—అది బహుశా ఒక వారము పట్టియుండును—పిసిదియలోని అంతియొక, అనగా అంతియొకయ కైసరయ అను వర్ధిల్లుచున్న వాణిజ్య పట్టణమునకు చేరుకొనిరి. ఆ పట్టణమును మగ్నేతీయులు స్థాపించిరనియు, సెల్యూకసు దానిని తిరిగి నిర్మించెననియు, ఆ తరువాత అగస్టసు దానికి స్వతంత్ర పురపాలన హక్కులతో కూడిన రోమా వలసపట్టణ హోదా ఇచ్చెననియు స్ట్రేబో మనకు తెలుపుచున్నాడు. దక్షిణమున పెర్గ, అత్తాలియలతోను, పడమట అపమేయతోను, ఉత్తరమున గలతీయలోని పెద్ద పట్టణములతోను, తూర్పున ఈకొనియ, కిలికియ ద్వారములతోను కలుపు రహదారుల నడిమి స్థానమున ఉండుటచేత, అది ఆసియా మైనరు కలప, తైలము, తోళ్ళు, మేక వెంట్రుకలు, అంగోరా ఉన్ని వ్యాపారమునకు గొప్ప వాణిజ్య కేంద్రమాయెను. దాని నిజమైన స్థానము—చాలకాలము దానిని ప్రాచీన ఫిలొమేలియము అను అక్-షెరుతో కలగలిపి చూచుచుండిరి—1833లో శ్రీ అరండెల్ కనుగొనెను.10 దాని శిథిలములలో ఒక ఘనమైన నీటికాలువ (ఆక్వెడక్ట్) అవశేషములు ప్రత్యేకముగా కనబడును; అది ఆ పట్టణపు పూర్వ ప్రాముఖ్యతను చాటుచున్నది. దాని నాణెములు ముఖ్యముగా రెండు విషయములలో గమనార్హములు: ఒకవైపు దాని వలసపట్టణ హక్కులకు ఇచ్చిన ప్రాధాన్యత, మరొకవైపు మేన్ ఆర్కయోస్ అను పేరుతో చంద్రుని పురుష దేవతగా ఆరాధించు దాని అతి ప్రాచీన ఆరాధనకు ఇచ్చిన ప్రాధాన్యత. ఈ ఆరాధన పూర్వ దినములలో బహుగా వర్ధిల్లెను; మేన్ దేవాలయము హియెరొడూలీ అనువారితో నిండియుండెను, వారు దాని భూములమీదను ఆదాయములమీదను జీవించువారు. మార్క్ ఆంటనీ చేత పిసిదియ అప్పగింపబడిన అమింతాసు రాజు మరణించినప్పుడు—ఇది ఈ కాలమునకు సుమారు డెబ్బది సంవత్సరముల ముందు—ఆ దేవాలయము రద్దు చేయబడెనని స్ట్రేబో మనకు చెప్పుచున్నాడు; అయినను ఆ ఆరాధన తన ప్రాచీన వైభవమునంతటిని కోల్పోయియుండినను, అజ్ఞానులైన మూలవాసుల మధ్య అది ఇంకను కొంతమేరకు నిలిచియుండెనని తలంపవచ్చును.

అయితే అపొస్తలుల సందేశము మొదట స్థానిక పిసిదియులకుగాని, జనాభాలో రెండవ పొరగా ఉన్న గ్రీసుదేశస్థులకుగాని, చిట్టచివరగా వచ్చి స్థిరపడిన రోమీయులకుగాని ఉద్దేశింపబడలేదు; అది ముఖ్యముగా లాటిన్ వలసల ప్రవాహముతోపాటు అక్కడికి వచ్చిన యూదులకే ఉద్దేశింపబడెను—ఆ వలసల మూలముగానే వారికి ఇతర నివాసులతో సమానమైన హక్కులు లభించెను. నిస్సందేహముగా అపొస్తలుల మొదటి శ్రద్ధ—మార్కు ప్రత్యేకముగా ఉపయోగపడగలిగిన పని ఇదే—సమాజమందిరమునకు ఆనుకొని ఉన్న “పరదేశుల గదుల”కు వెళ్లుట, తరువాత యూదుల వాడలో అనుకూలమైన బసను వెదకుట, మరియు పౌలు ఏ నేతపనిచేత గౌరవముగా జీవించెనో ఆ కిలికియపు గొంగళి బట్టను (సిలీషియమ్) అమ్ముకొనుటకు మార్గము ఏర్పరచుకొనుట. ఆ వృత్తి అతని చేతులను మాత్రమే నిమగ్నము చేసెను గాని, అతని ధ్యానమునకుగాని, అతని మాటకుగాని అడ్డురాలేదు. అతనిని అత్యధికముగా ప్రేమించిన మారుమనస్సు పొందినవారిలో అనేకులు, బహిరంగ సమాజమందిరములలోని కలకలముతో కూడిన, అంతరాయములతో నిండిన ఉపన్యాసములవలన కాక, అతడు పనిలో నిమగ్నుడై కూర్చున్న ఆ నిశ్శబ్ద గదులలోని బోధలవలనను సంభాషణలవలనను ఆకర్షింపబడిరని మనము సహేతుకముగా ఊహింపవచ్చును.

అయితే పౌలు బర్నబాల పరిచర్య కొద్దిమంది కొరకు మాత్రమే ఉద్దేశింపబడినది కాదు. వారు ఎల్లప్పుడును విశ్రాంతిదినమున సమాజమందిరమునకు వెళ్లుటను, సభకు మాట్లాడుటకు దొరకిన ప్రతి అవకాశమును అందిపుచ్చుకొనుటను ఒక నియమముగా పాటించిరి. పిసిదియలోని అంతియొక సందర్శనము ప్రత్యేకముగా ఆసక్తికరమైనది; ఎందుకనగా అక్కడ జరిగిన సంఘటనలే, రికార్డుగా భద్రపరచబడిన పౌలు మొదటి ప్రసంగమునకు దారితీసినవి.

ఆ పట్టణములో ఒకే ఒక సమాజమందిరము ఉండెను; కావున అది పెద్దదిగానే ఉండియుండవలెను. దాని ఏర్పాట్లు నేటికిని తూర్పుదేశములంతటను కనబడు ఏర్పాట్లతో దాదాపు సరిపోలియుండెనని నిస్సందేహము. పొట్టిగా, చతురస్రాకారముగా, అలంకారములేకుండ ఉన్న ఆ కట్టడములోనికి వారు ప్రవేశించినప్పుడు—లోపల ఏ విగ్రహశిల్పమును లేకపోవుటచేత అది అన్యజనుల ఆరాధనా స్థలములకంటె భిన్నముగా ఉండెను—ఒకవైపున అల్లికల తెర ఉండుట వారు చూచియుందురు; దాని వెనుక ముసుగులు వేసికొని మౌనముగా కూర్చున్న స్త్రీల గుంపు ఉండెను. వాటికి ఎదురుగా చదువువాని పీఠము, దానికి సమీపముగా మిగిలిన సభకు అభిముఖముగా, రబ్బీలును పరిసయ్యులును పొందుటకు అంతగా ఆత్రపడు ఆ ముఖ్య ఆసనములు ఉండెను. కిబ్లా, అనగా ప్రార్థనలన్నియు ఏ దిక్కునకు అభిముఖముగా చేయబడునో ఆ పవిత్ర దిక్కు, యెరూషలేము; ఆ వైపున తెర ఉండెను, దాని వెనుక పరిశుద్ధ గ్రంథపు చుట్టలు ఉంచిన మందసము ఉండెను.11 పౌలు మునుపు మహాసభ సభ్యుడైనందున, బర్నబా లేవీయుడైనందున, ఇద్దరును ఉన్నతమైన యూదా విద్య పొందినవారైనందున, పెద్దలకొరకు ప్రత్యేకింపబడిన కుర్చీలలో లేక బెంచీలలో కూర్చుండుటకు వారు న్యాయముగానే హక్కు కోరియుండవచ్చును. అయితే ఈ విషయమునుగూర్చి తమ ప్రభువు చెప్పిన మాట వారికి తెలియజేయబడియుండవచ్చును; అందుచేత వారు సామాన్య ఆరాధకుల మధ్యనే కూర్చుండిరి.12

ప్రతివాడును లోపలికి ప్రవేశించునప్పుడు తన తల్లీతుతో తలను కప్పుకొనెను; అటుపిమ్మట ప్రార్థనలు ఆరంభమాయెను. షెలీయాఖ్, అనగా “సమాజమందిరపు దూత,”13 నిలువబడియున్న సభ మధ్య నిలిచి వాటిని చదివెను. ఉపయోగింపబడిన భాష బహుశా గ్రీకు భాషయే. హీబ్రూ భాష యూదులకు చాలకాలము క్రిందటనే ఒక పండిత భాషగా మారిపోయెను; కొద్దిమంది మాత్రమే దానిని గ్రహించగలిగిరి; పిసిదియలోని అంతియొకవంటి మారుమూల ప్రదేశములలో ఒకరిద్దరికి మాత్రమే అది తెలిసియుండవచ్చును. కొద్దిమంది రబ్బీల మొండి సంప్రదాయాభిమానము ఉన్నప్పటికిని, “ప్రజలకు అర్థమగునట్లు” ఉంటే తప్ప ప్రార్థనలు పలుకుట నిష్ప్రయోజనమని గ్రహించు మంచి వివేకము యూదా జనాంగమునకు ఉండెను.14 ప్రార్థనల తరువాత మొదటి పాఠము, అనగా పారాషా, చదువబడెను; లేఖనముల శబ్దములకును అక్షరములకును సైతము యూదులు ఆపాదించిన పవిత్రత కారణముగా అది హీబ్రూలోనే చదువబడెను; అయితే మెతుర్గెమాన్, అనగా అనువాదకుడు, దానిని వచనము వచనముగా అనువదించుచు లేక వివరించుచు వచ్చెను. ఖజ్జాన్, అనగా సమాజమందిరపు గుమాస్తా, మందసములోనుండి తోరా-చుట్టను తీసి చదువువానికి అందించెను. చదువువాని ప్రక్కన అనువాదకుడు నిలిచియుండెను—ఒకవేళ చదువువాడే ఆ పనిని తానే చేసికొననిచో; సెప్టువజింటు అనువాదము అప్పటికి సర్వత్ర వ్యాపించియుండుటచేత అది సులభముగానే చేయదగినది. పారాషా తరువాత ప్రవక్తల గ్రంథములనుండి చిన్నదైన హఫ్తారా—మనము రెండవ పాఠమని పిలుచునది—చదువబడెను; ప్రతి మూడు వచనముల చివర దేశభాషలో అనువాదము ఇవ్వబడెను. దీని తరువాత మిద్రాష్, అనగా వ్యాఖ్యానము లేక ప్రసంగము, జరిగెను. దానిని నియమింపబడిన ఒకే ఒక పరిచారకుడు ఇచ్చువాడు కాదు; నేటికిని అక్కడ ఉన్న ఏదైన ప్రసిద్ధుడైన పరదేశిని గౌరవార్థముగా తోరా చదువుమని అడుగుట ఆచారమైనట్లే, ఆ దినములలో రోష్-హ-కెనేసెత్ ఆరాధకులకు ప్రయోజనకరముగా బోధించగలడని తోచిన ఎవరినైనను బోధించమని అడుగవచ్చును.15

అందుచేత ఈ సందర్భములో హఫ్తారాయు పారాషాయు ముగిసిన తరువాత, బట్లానీమ్—అనగా సమాజమందిరపు వ్యవహారములను నిర్వహించు “విశ్రాంతిగలవారు,” మన సంఘ పెద్దలవంటివారు—ప్రజలకు హెచ్చరికగా ఏదైన మాట ఉన్నదా అని ఆ పరదేశులను అడుగుటకు ఖజ్జానును పంపిరి. వారు ఒక క్రొత్తదైన, గమనార్హమైన సిద్ధాంతమును బోధించువారని ఏదో వదంతి ఆ చిన్న యూదా సమాజములో అప్పటికే వ్యాపించియుండవలెను; వారిని పిలుతురని స్పష్టముగా ఎదురుచూడబడెను. పౌలు వెంటనే ఆ ఆహ్వానమును అంగీకరించెను.16 సాధారణముగా యూదా బోధకుడు తన ప్రసంగము చేయునప్పుడు కూర్చుండువాడు17—విదేశములలో రోమన్ కాతోలిక్కులు నేటికిని స్వేచ్ఛగా చేయునట్లే; అయితే పౌలు వేదికకు వెళ్లక, తానున్న చోటనే లేచి నిలబడినట్లు కనబడుచున్నది; చేయి ఎత్తి, వ్రేలితో సైగ చేయుచు18—కొన్నిసార్లు నరముల బలహీనతతో కూడిన సంకోచముచేత అణగద్రొక్కబడినవాడైనను, మనకు భద్రపరచబడిన ఉపన్యాసములవలన, ఉద్వేగపు, ఆవేశపు క్షణములలో ధైర్యవంతుడైన వక్తయని రుజువైనవాని భంగిమతో—ఎదురుచూచుచున్న ఆ జనసమూహముతో మాట్లాడెను.

నజరేతులో మన ప్రభువు చేసిన ఉపన్యాసమువలెనే, చాలా సందర్భములలో ప్రసంగము సహజముగా, ఆ రెండు పాఠములలో ఒకదానినుండి సభవారు అప్పుడే విన్నదానిపై ఒక మిద్రాష్ రూపమునే తీసికొనును. ఈ తన మొదటి రికార్డు చేయబడిన ప్రసంగములో పౌలు అనుసరించిన మార్గము అదేయని కనబడుచున్నది. ఈ చిన్న ఉపన్యాసములో రెండు పదములు కనబడుచున్నవి—వాటిలో ఒకటి అత్యంత అసాధారణమైన రూపము,19 రెండవది అత్యంత అసాధారణమైన అర్థములో ఉపయోగింపబడినది;20 ఆ రెండు పదములు వరుసగా ద్వితీయోపదేశకాండము మొదటి అధ్యాయములోను, యెషయా మొదటి అధ్యాయములోను కనబడుచున్నవి. దీనితోపాటు, పౌలు ప్రసంగములోని చారిత్రక భాగము ఈ అధ్యాయములలో మొదటిదానిలో సూచింపబడిన విషయముపైనే ఆధారపడియున్నదనియు, ఉచితమైన పాపక్షమాపణ వాగ్దానము రెండవదానిచేత ప్రత్యక్షముగా సూచింపబడుచున్నదనియు గమనించినప్పుడు, అతడు అప్పుడే చదువబడగా విన్న అధ్యాయములు ఇవి రెండేయని అత్యంత సంభావ్యమగుచున్నది. వాస్తవముగా అతని ప్రసంగము—లేక లూకా ఇచ్చిన సంక్షిప్త సారాంశములో ఇవ్వదగిన దాని ముఖ్యాంశములు21—ఆ దినపు ఈ రెండు లేఖన పాఠములను ఇట్టి బోధకునినుండి మనము ఆశింపదగిన రీతిలో నైపుణ్యముగా కలిపి అన్వయించుటకు సరియైన మాదిరియై యున్నది. మరియు యూదుల పాఠ్యక్రమ పట్టికను (లెక్షనరీ) చూచినప్పుడు, దాని అతి ప్రాచీనతను మనస్సులో ఉంచుకొనినప్పుడు, ఈ రెండు పాఠములే ఒకే విశ్రాంతిదినపు పారాషాగాను హఫ్తారాగాను కలిపి ఉంచబడియున్నవని కనుగొందుము; 1,800 సంవత్సరములకు పైగా క్రిందట ఆ విశ్రాంతిదినమున అంతియొక సమాజమందిరములో చదువబడిన పాఠములు ఇవే అనుటకు ఇది దాదాపు నిశ్చయమైన రుజువుగా కనబడుచున్నది.22 ఇక్కడ మరల లూకా వృత్తాంతపు సూక్ష్మమైన విశ్వసనీయతకు మరియొక చిన్నదైన, ఎవరును ఊహింపని ఆనవాలు మనకు దొరకుచున్నది; అంతేకాక పౌలు గ్రీకు భాషలో మాట్లాడెననుటకు ఒక యాదృచ్ఛిక రుజువును దొరకుచున్నది. అయితే ఈ రెండవ విషయమునకు రుజువు అవసరమే లేదు. ఐరోపా ఖండములో ఫ్రెంచి భాష సామాన్య భాషగా ఉన్నదానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా, ఆ కాలమున గ్రీకు భాష నాగరిక ప్రపంచపు భాషగా ఉండెను. యూదులందరును దానిని గ్రహించియుందురనుట నిశ్చయము; వారిలో కొద్దిమందికంటె ఎక్కువమంది పిసిదియ మాండలికమును గ్రహించియుందురా అనుట మిక్కిలి సందేహాస్పదము; పౌలుకు పిసిదియ భాష ఏమాత్రమైనను తెలియుననుట అత్యంత అసంభవము; భాషావరము ద్వారా అతడు హఠాత్తుగా దానిని పొందెననుట, తప్పైన వ్యాఖ్యానమువలన పుట్టిన, ఇప్పటికే పటాపంచలైన ఊహగానే పరిగణింపవలెను.

పౌలు ప్రసంగము, తన శ్రోతల మనస్సులలో చిట్టచివరగా, తాజాగా నిలిచియున్న లేఖన భావములను ఉపయోగించుకొనుటలో అతడు చూపిన ఆశువుగా మాట్లాడు నేర్పునకు గుర్తుగా ఆసక్తికరమైనదే; అయితే అంతకంటె ఎక్కువగా, యూదులతోను యూదామత ప్రవిష్టులతోను కూడిన మిశ్రమ సభలకు తన మొదటి ఉపన్యాసములలో అతడు ముందుంచిన సంగతులకును వాదములకును ఒక మాదిరిగా అది ఆసక్తికరమైనది. అందులో నిండియున్న అనేకమైన, పౌలుకే ప్రత్యేకమైన పలుకుబడులు23 చూపునదేమనగా—ఏదైన అంతియొకయ క్రైస్తవుడు దాని గమనికలను భద్రపరచియుండవలెను, లేదా అతడే స్వయముగా దాని సారాంశమును లూకాకు ఇచ్చియుండవలెను.24 మరియొక ముఖ్యమైన విషయమేమనగా, తన పరిచర్యలోని ఈ ఆరంభ దశలోనే పౌలు దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడి, తరువాత అతడు అంత ఘనమైన బలముతోను, అణచివేయు తీవ్రతతోను విస్తరింపజేసిన సత్యములను—పూర్తిగా గ్రహించుటకు కాకపోయినను—కనీసము వాటి బీజరూపమునకైనను చేరుకొనియుండెనని ఇది సూచించుచున్నది. విశ్వాసము మూలముగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడుట అను సిద్ధాంతమును, పాపక్షమాపణను సంపాదించుటకు ధర్మశాస్త్ర క్రియలు నిష్ప్రయోజనములు అను సత్యమును, ఈ చిన్నదైనను శక్తివంతమైన ప్రసంగములో స్పష్టముగా ఇమిడియున్నవి. అదియునుగాక ఇది పౌలు లేఖనములను అన్వయించు పద్ధతినిగూర్చియు; తన జనాంగములో ప్రచారములోనున్న కాలగణనను అతడు స్వీకరించుటనుగూర్చియు;25 చివరగా, పేతురునుండియు స్తెఫనునుండియు అతడు విన్న ఉపన్యాసములు అతని మనస్సుమీద చూపిన ప్రభావమునుగూర్చియు మనకు కొంత అంతర్దృష్టిని ఇచ్చుచున్నది. వీరిలో రెండవవానినుండి అతడు చారిత్రక పద్ధతి అని పిలువదగిన దానిని ఉపయోగించుటను గ్రహించెను; మొదటివానినుండి, రెండవ కీర్తనలోని ఒక భాగముపై అతడు ఆధారపరచిన పునరుత్థానమునుగూర్చిన గమనార్హమైన మెస్సీయ సంబంధ వాదమును గ్రహించెను.26

యూదులను యూదామత ప్రవిష్టులను మర్యాదపూర్వకముగా సంబోధించుచు, వారి శ్రద్ధాపూర్వకమైన అవధానమును అర్థించుచు అతడు ఆరంభించి, హఫ్తారాలో వారికి అప్పుడే జ్ఞాపకము చేయబడిన ఇశ్రాయేలు చరిత్రలోని దేవుని పరిపాలనను గూర్చి మొదట ప్రస్తావించెను. ఆయన వారిని ఏర్పరచుకొనెను, ఐగుప్తులో వారిని పెంచెను, ఆ దాస్యమునుండి వారిని విడిపించెను, పాలిచ్చు తండ్రివలె అరణ్యములో వారిని మోసెను, కనానులోని ఏడు జనములను వారి యెదుటనుండి వెళ్లగొట్టెను, 450 సంవత్సరములు న్యాయాధిపతుల ద్వారా వారిని పాలించెను, ఆ తరువాత సంప్రదాయము చెప్పునట్లు నలువది సంవత్సరములు వారికి ఒక రాజును అనుగ్రహించెను—ఆ రాజును అతడు తన స్వంత పేరును తన గోత్రమును సూచించు, అనుకరింపశక్యముకాని సహజ రీతిలో “బెన్యామీను గోత్రపువాడైన కీషు కుమారుడగు సౌలు” అని పిలుచుచున్నాడు. అటుపిమ్మట దావీదును కీర్తించు మూడు వేరువేరు లేఖన భాగములను ఒకే సాధారణ ఉల్లేఖనముగా కలిపి (13–22), తాను బోధించుటకు పంపబడిన కేంద్ర సత్యమును అతడు ప్రకటించుచున్నాడు: దావీదు సంతానములోనుండి, తన వాగ్దానము చొప్పున దేవుడు ఒకనిని లేపెననియు, ఆయన పేరే సూచించునట్లు ఆయన రక్షకుడనియు, ఆయననుగూర్చి అందరును ఒప్పుకొను గొప్ప ప్రవక్తయైన బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను ప్రత్యక్ష సాక్ష్యమిచ్చెననియు అతడు చాటెను. యెరూషలేము అధికారులు—ఈ విషయములోని ఈ బాధాకరమైన పార్శ్వముపై అతడు తేలికగానే మాట్లాడుచున్నాడు—ఉద్దేశపూర్వకమైన దుష్టత్వమువలన కంటె అజ్ఞానమువలననే ఆయనను చంపిరనుటయు, తద్వారా లేఖనముల ప్రత్యక్ష ప్రవచనములను నెరవేర్చిరనుటయు నిజమే. అయితే—సిలువయందున్న భయంకరమైన అభ్యంతరమును తొలగించుటకు అతడు ఆధారపడిన గొప్ప వాస్తవము ఇదే—దేవుడు ఆయనను మృతులలోనుండి లేపెను (23–31). ఇది ఒక చారిత్రక వాస్తవము, బాహ్యమైన సత్యము; జీవించియున్న తమ ఇంద్రియములచేత పరీక్షింపబడిన వాస్తవముగా అనేకులు దానికి సాక్ష్యమివ్వగలరు. ఈ సాక్ష్యమునుగూర్చి వారు సందేహపడకుండునట్లు, శతాబ్దములుగా తమ జనాంగపు విశ్వాసములో అత్యంత ప్రేరణాత్మకమైన భాగముగా ఉన్న ఆ ప్రవచనములన్నిటికిని అది అనుగుణమైనదని అతడు చూపసాగెను. వారు సాక్ష్యమిచ్చిన పునరుత్థానము, దేవుడు దావీదును తన కుమారుడని సంబోధించిన ఆ కీర్తనకు అత్యున్నతమైన నెరవేర్పు. ఈ గొప్ప సత్యమును ముందుగా సూచించిన రెండు ప్రత్యేక భాగములు ఉండెను. ఒకటి యెషయా గ్రంథములోనిది—అక్కడ ప్రవక్త దేవుని నిజమైన బిడ్డలకు దావీదునకు చేయబడిన పరిశుద్ధమైన, స్థిరమైన కృపలను వాగ్దానము చేసెను; రెండవది, పెంతెకొస్తు దినమున తన ఉపన్యాసములో పేతురు వివరించిన భాగము—ఆ మిఖ్తామ్, అనగా “బంగారు కీర్తన”లో వ్యక్తపరచబడిన నమ్మకమైన నిరీక్షణ—దేవుడు తన ఆత్మను పాతాళములో విడిచిపెట్టడనియు, తన పరిశుద్ధుడు కుళ్లు చూచుటకు ఒప్పుకొనడనియు. దావీదునకు వర్తింపగలిగినదానికంటె ఎక్కువ ఆ ఆకాంక్షాపూరిత నమ్మకములో ఇమిడియుండవలెను. అతడు మృతినొందెను, కుళ్లును చూచెను; అయితే దేవుడు లేపిన దావీదు సంతానపువానిని గూర్చి మాత్రమే—ఆయన ఆత్మ అదృశ్యలోకములో విడువబడలేదనియు, ఆయన శరీరము కుళ్లు చూడలేదనియు—అది సత్యమాయెను. కావున వారు బోధింపవలసినది ఆయన ద్వారా పాపక్షమాపణయే. మోషే ధర్మశాస్త్రములో—ఈ ప్రమాదకరమైన నేలపై మరల పౌలు తేలికగానే, అభ్యంతరము కలిగించు అవకాశము అతి తక్కువగా ఉండు మాటలతోనే అడుగుపెట్టెను—పాపక్షమాపణ దొరకదు; అయితే యేసునందు విశ్వాసముంచు వారందరికిని క్షమాపణ మాత్రమే కాదు, నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటయు కలదు. హబక్కూకునుండి తీసికొనిన ఒక ఉల్లేఖనము, ఇట్టి భయంకర సత్యములతోను నివ్వెరపరచు సాక్ష్యముతోను నిండిన ఆ ప్రసంగమునకు గమనార్హమైన ముగింపు వాక్యమాయెను. ఆ సాక్ష్యము ఎంత నివ్వెరపరచునదైనను, కల్దీయుల ప్రతీకార బెదిరింపును తమ పితరులు నమ్మనట్లు వారును దానిని నమ్మకపోయినయెడల, ధిక్కారపు హేళన తరువాత సర్వనాశనకరమైన తీర్పు కలిగించు దిగ్భ్రాంతి రావచ్చునని అది వారిని హెచ్చరించెను (32–41).27

ఈ విధముగా, తనను వినినవారి దృక్కోణమునుండి—అప్పుడే వారి చెవులలో మ్రోగిన భాగములపై వ్యాఖ్యానించుచు—వారు నమ్మిన ప్రవచనములకు విజ్ఞప్తి చేయుచు—వారు అంత పవిత్రముగా ఎంచిన లేఖనములను ఉల్లేఖించుచు లేక సూచించుచు—వారు అంత ప్రేమాదరములతో పట్టుకొనియున్న చరిత్రపై ఆధారపడుచు, ఇంతవరకు తగిన వివరణ లభింపని ఆ “సితారాపై పలికిన మర్మవాక్యములపై” తన వెలుగు ప్రవాహమును కుమ్మరించుచు—ఈ రీతిగా మర్యాదను హెచ్చరికను, గతపు వాగ్దానములను వర్తమానములో వాటి నెరవేర్పును కలిపి చెప్పుచు—ఈ రీతిగా సిలువవేయబడిన మెస్సీయ అను తలంపులో ఉన్న చీకటి భయమును ఆయన పునరుత్థానపు ఉదయ కాంతిలో ముంచివేయుచు—పౌలు వాదమును, విజ్ఞప్తిని, సాక్ష్యమును కలిపి అల్లెను; తాను అందించుచున్న క్రొత్తదైన, శక్తివంతమైన నిరీక్షణనుగూర్చి వారిని ఒప్పించుటకును, వారికి అంగీకరించుటకు అంత కష్టమైన దానిని ముందుగా సూచించుటకును ఆ విధముగా చేసెను—అనగా, పాతది తన దైవిక నెరవేర్పును పొందిన తరువాత, ఇక ప్రభావములేని గుర్తుగాను, కాలము చెల్లిన ఛాయగాను ఎంచబడవలెనని, తద్వారా క్రీస్తునందు సమస్తము నూతనమగునని సూచించుటకు.28

అంత శక్తివంతమైన ప్రసంగము లోతైన ప్రభావమును కలిగించుట ఆశ్చర్యము కాదు. యూదులు సైతము గాఢముగా ప్రభావితులైరి. వారు సమాజమందిరమునుండి గుంపులుగా బయటికి వచ్చుచున్నప్పుడు, యూదులును అన్యజనులును ఒకేరీతిగా29 వచ్చు విశ్రాంతిదినపు ప్రసంగములో ఇవే విషయములను వివరించమని వేడుకొనిరి;30 సభ పూర్తిగా చెదిరిపోయిన తరువాత, యూదులలోను ద్వార ప్రవిష్టులలోను అనేకులు మరింత విచారణ కొరకును సంభాషణ కొరకును పౌలు బర్నబాల వెంట వెళ్లిరి. ఆ సమయములోను, ఆ వారమంతటను, ఈ విచారించువారి జ్ఞానమును విస్తరింపజేయుటకును, వారి మొలకెత్తుచున్న విశ్వాసమును స్థిరపరచుటకును అపొస్తలులు తమ శక్తికొలది చేసిరి.31 ఇంతలో ఆ గొప్ప ప్రసంగపు వార్త పట్టణమంతట వ్యాపించెను. మరుసటి విశ్రాంతిదినమున అన్ని అంతస్తులకు, అన్ని జాతులకు, అన్ని వర్గములకు చెందిన గొప్ప జనసమూహము సమాజమందిరపు ద్వారములయొద్ద క్రిక్కిరిసెను. వెంటనే యూదుల గర్వపూరితమైన ప్రత్యేకతా భావము అప్రమత్తమాయెను. అనుమానాస్పదమైన నూతన బోధలు గల ఈ సందేహాస్పద పరదేశి యొక్క ఒకే ఒక ఉపన్యాసము, తాము సంవత్సరముల తరబడి చేసిన మతప్రచారము కంటె గొప్ప ప్రభావమును కలిగించినందుకు వారు అసూయపడిరి. తౌరసు పర్వతపు మంచునుండి ఆశ్చర్యకరమైన సువార్తతో హఠాత్తుగా తమ మధ్యకు దిగివచ్చినట్లు కనబడిన ఒకడు, ఒక్క స్పర్శతో ప్రతి హృదయమును ప్రేమయొక్క విద్యుత్‌వంటి సానుభూతితో కదిలించుటయు; తాము తమ ధర్మశాస్త్రపు ప్రత్యేకమైన పవిత్రత చుట్టు ముళ్ల కంచె వేసి ఒక శతాబ్దములో సాధించినదానికంటె ఎక్కువ, ఉచిత రక్షణను గూర్చిన ఒకే ఒక సందేశముతో అతడు సాధించుటయు వారికి ఆగ్రహము కలిగించెను. పౌలు—మరల ప్రధాన వక్త—ఇక శ్రద్ధగలవారును ఆసక్తిగలవారును అయిన శ్రోతలను చూడలేదు; ముఖాముఖి ఎదురాడుటలచేతను, అవమానకరమైన ఎగతాళి మాటలచేతను అతనికి మరల మరల అంతరాయము కలిగెను.32 చివరకు ఈ దృశ్యమునకు ముగింపు పలుకుటకును, ఆవేశపూరితమైన పరస్పర నిందలకే దారితీయు ఈ పరిచర్యా విధానమును ఆపివేయుటకును సమయము వచ్చెనని అపొస్తలులిద్దరును గ్రహించిరి. తమ ధైర్యమంతటిని కూడగట్టుకొని—ఆగ్రహోదగ్రులైన శ్రోతలయెదుట అత్యంత అప్రియమైన నిర్ణయమును వెనుకంజ వేయకుండ ప్రకటించుటకంటె ధైర్యమైన పనులు కొద్దియే—ఇప్పుడు తాము తమ కర్తవ్యమును నెరవేర్చితిమనియు, తమ స్వజనుల యెడల తమ మనస్సాక్షిని తీర్చుకొంటిమనియు వారు బిగ్గరగా చెప్పిరి. తాము వారికి నిత్యజీవపు వరమును అందించితిమనియు, ఆ వరము తిరస్కారముతో త్రోసివేయబడెననియు చెప్పిరి.33 “ఇదిగో! మీరు ఆశ్చర్యపడవచ్చును, ఆగ్రహపడవచ్చును; అయితే ఇప్పుడు మేము అన్యజనుల వైపు తిరుగుచున్నాము. అట్లు చేయుటలో మేము యెషయా ప్రవచనమునే నెరవేర్చుచున్నాము; ఆయన అన్యజనులకు వెలుగుగాను, భూదిగంతముల వరకు రక్షణగాను నియమింపబడెనని అతడు మన ప్రభువునుగూర్చి చెప్పెను.”

యూదామతపు ఆశీర్వాదములన్నిటిని—అంతకంటె ఎక్కువను—దాని భారములు లేకుండ ఇప్పుడు తమకే ఉచితముగా అందించుచున్న ఈ పరిచర్యను అన్యజనులు సంతోషముతోను కృతజ్ఞతతోను ఆహ్వానించిరి. దేవుని కృపవలన నిత్యజీవమును కోరువారి పంక్తిలో తమను తాము నిలుపుకొనుటకు నిర్ణయించుకొనిన వారందరును34 విశ్వాసమును అంగీకరించిరి. ప్రభువు వాక్యము మరింత విస్తారముగా35 వ్యాపింపసాగెను. అయితే యూదులు సులభముగా ఓడింపబడనంత బలవంతులు. తమ మతములోనికి వచ్చినవారిలో అనేకమంది స్త్రీలను వారు లెక్కించుకొనగలిగిరి; వారిలో కొందరు ఉన్నత కుటుంబములకు చెందినవారు.36 వారి వ్యాపార నైపుణ్యము పట్టణపు ప్రముఖుల మధ్య—అనగా రోమా పురపాలక అధికారుల మధ్య—వారికి స్నేహితులను సంపాదించిపెట్టెను. చట్టబద్ధమైన ప్రతి మతమునకు సహనము చూపువారైనను, రోమీయులకు మతసంబంధమైన కలహములన్నచో గాఢమైన అసహ్యము; యూదులు శాంతముగా ప్రవర్తించినంతకాలము వారికి రక్షణ కల్పించుటకు వారు సంతోషముగానే సిద్ధపడిరి. ఈ క్రొత్తగా వచ్చినవారు కనబడువరకు అంతయు సవ్యముగానే సాగెనని ఎరిగియుండుటచేత, వారిని అయిష్టముతో చూచుటకు వారు సులభముగానే ప్రేరేపింపబడిరి; ముఖ్యముగా తమ కుటుంబములలోని స్త్రీలు వారిని అనాదరముతో చూచుటచేత.37 వారు అపొస్తలులకు వ్యతిరేకమైన కేకలలో చేరి, వారిని తమ సరిహద్దులలోనుండి వెళ్లగొట్టించుటలో కృతకృత్యులైరి. అపొస్తలులు వారికి వ్యతిరేకముగా సాక్ష్యార్థమై ఎండిపోయిన దారులలోని దట్టమైన ధూళిని తమ పాదములనుండి దులిపివేసి,38 వేరొక అధికార పరిధిలో ఉండగలిగిన ఈకొనియకు వెళ్లిరి.39 అయితే ఆ నిష్క్రమణము వారు స్థాపించిన శిశు సంఘమును నాశనము చేయలేదు. ధైర్యము కోల్పోయిన తమ శిష్యుల మధ్య వారు దుఃఖమును నిరాశను విడిచిపెట్టి వెళ్లియుందురని ఎవరైనను ఎదురుచూచియుండవచ్చును; కాని అట్లు జరుగలేదు. వారు తమ వెనుక ఒక క్రొత్త నిరీక్షణ కలిగించు ఆనందమును, ఒక క్రొత్త విశ్వాసము కలిగించు ప్రేరణను, పరలోక వాగ్దానమునుగూర్చి నేర్చుకొనినవారి హృదయములలో పరిశుద్ధాత్మ కుమ్మరింపబడుటను విడిచిపెట్టి వెళ్లిరి.