క్రైస్తవ్యపు రెండవ రాజధాని

“Quos, per flagitia invisos, vulgus Christianos appellabat.” TAC. Ann.xv. 44.

Χριστιανός εἰμί.—Mart.Polyc. iii.

Εὐχαριστοῦμεν σοὶ ὅτι τὸ ὄνομα τοῦ Χριστοῦ σου ἐπικέκληται ἐφ ἡμᾶς, καὶ σοὶ προσῳκειῴμεθα.—CLEM. ROM.

Οὐκ αὐτὸι βλασφημοῦσι τὸ καλὸν ὄνομα τὸ ἐπικληθέν ἐφʼ ὑμᾶς;—JAS. 2:7.

Εἰ ὀνειδίζεσθε ἐν ὀνόματι Χριστοῦ, μακάριοι.—1 PET. 4:14.

“Nomen … quod sicut unguentum diffusum longe lateque redolet.”—GAL. Tyr. iv. 9.

“Oditur ergo in hominibus innocuis etiam nomen innocuum.”—TERT. Apol. 3.

మానవ చరిత్ర గమనములో దేవుని సర్వాధికార పరిపాలన ఎంతో స్పష్టముగా కనబడుచున్నది గనుక, “నడిపించు హస్తమొకటి కలదు” అని నమ్ముటకు క్రైస్తవునికి ఇంతకంటె వేరే రుజువు అవసరము లేదు. తన స్వంత చిన్న జీవితపు సంఘటనలలో దేవుని కార్యముల యొక్క పూర్తి చిత్రము అతనికి తరచుగా మరుగుపడియుండును; అయితే జాతుల చరిత్రను, మతముల చరిత్రను అతడు పరిశీలించినప్పుడు దైవ సంకల్పములను స్పష్టముగా గుర్తించగలడు, చరిత్ర యొక్క ప్రతి పుటమీద దేవుని హస్తము వ్రాసిన పాఠములను చూడగలడు. పూర్తి నాశనమని కనిపించునది తరచుగా సంపూర్ణ రక్షణయై యుండును; క్రూరమైన ఉపద్రవముగా ఎంచబడినది నిరంతరము అత్యవసరమైన ఆశీర్వాదముగా పరిణమించును.

స్తెఫను మరణానంతరము రేగిన హింసలో జరిగినది అదే. అది అంత కఠినముగా, విచారణాత్మకముగా ఉండకపోయినయెడల, దానికి నిర్ణయించబడిన ప్రయోజనమును అది నెరవేర్చియుండెడిది కాదు. యెరూషలేము సంఘమును పాడుచేసిన సౌలు, తానెరుగకుండగనే, ముందు ముందు—అదే వ్యక్తియై, అయినను అదే కాకుండగా—దేవుని సంఘపు కట్టడమును తాను నిర్మింపబోవు పరిస్థితుల పునాదులను లోతుగా త్రవ్వుచుండెను. హింసకుడైన సౌలు, వ్యతిరేక సాధనముల ద్వారా, అపొస్తలుడైన పౌలు చేసిన పనినే చేయుచుండెను.

ఏలయనగా శైశవదశలోనున్న సంఘపు సభ్యులు భయభ్రాంతులై పరిశుద్ధ పట్టణమునుండి పారిపోయినప్పుడు, పైనున్న యెరూషలేమును గూర్చిన శుభవార్తను వారు దూరదూర ప్రాంతములకు మోసికొనిపోయిరి. మొదట, సహజముగానే, వారు యూదులతో మాత్రమే మాటలాడిరి. ఫిలిప్పు సమరయలో సువార్త ప్రకటించుట, నపుంసకునికి బాప్తిస్మమిచ్చుట ద్వారా మోషే ఇశ్రాయేలు సమాజమునుండి వెలివేసినవానిని క్రీస్తు సంఘములోనికి చేర్చుకొనుట—ఈ సంగతులు వారి చెవులకు చేరుటకు చాలా కాలము పట్టెడిది. భక్తిపరుడైన ఆ సైనికుని బాప్తిస్మము ఇంకను తరువాత జరిగినది; దాని వార్త చెదరిపోయిన క్రైస్తవులకు వెంటనే అందజాలదు. కావున ఫొనీషియాలోను, కుప్రలోను వారి ప్రకటన మొదట యూదామత పరిధిలోనే పరిమితమై యుండెను; సంచరించుచున్న హెల్లనీయులు అంతియొక చేరిన తరువాతనే వారు ధైర్యముగా అన్యజనులకు ప్రకటించుటకు తెగించిరి.1 ఈ అన్యజనులు అప్పటికే “నోవహు నిబంధన”ను అంగీకరించినవారు మాత్రమేనా, లేక ఏ విధముగానూ సమాజమందిరమునకు అనుయాయులు కానివారు కూడ వారిలో ఉండిరా అనునది మనకు చెప్పబడలేదు. ఆ కాలమున సామ్రాజ్యములోని ప్రతి ప్రధాన నగరములోను గ్రీకు యూదామత ప్రవిష్టులు సాధారణముగా ఉండెడివారు,2 కావున క్రొత్త విశ్వాసులలో కనీసము అధిక సంఖ్యాకులు వీరే అయి యుండవచ్చునని ఊహించుట సమంజసము. ఏది ఏమైనను, పేరు తెలియని ఈ సువార్తికుల పని మిక్కిలి ఫలవంతమాయెను. దానిపై దేవుని ఆశీర్వాద ముద్ర పడెను, గొప్ప సమూహమైన గ్రీకులు ప్రభువు వైపు తిరిగిరి. మన ఆంగ్ల అనువాదము అనుసరించిన తప్పు పాఠము వలన ఎంతో మరుగుపరచబడిన ఈ సంగతి, అన్యజనుల మార్పిడి పెద్ద ఎత్తున ఆరంభమగుటయే తప్ప మరేమియు కాదు. స్తెఫను ఆరంభించి, ఫిలిప్పు ముందుకు నడిపి, పేతురు అధికారికముగా ధృవీకరించి, చివరకు పౌలు జీవితములో, పరిచర్యలో, పత్రికలలో పరాకాష్ఠకు చేరిన ఆ ఆరోహణ క్రమములోని మహా ఘట్టములలో ఇది ఒకటి.

ఈ వార్త యెరూషలేమునకు చేరినప్పుడు అది గొప్ప శ్రద్ధను రేకెత్తించెను; అక్కడ జరుగుచున్నదానిని గమనించుటకు తమలో ఒకనిని పంపవలెనని సంఘ సభ్యులు నిర్ణయించిరి. వారు ఎన్నుకొనిన దూతను బట్టి, అప్పటివరకు మధ్యేమార్గపు వర్గపు ఆలోచనలే పైచేయిగా ఉండెనని తెలియుచున్నది; ఏలయనగా విశాల హృదయుడును, సమాధానపరచు స్వభావము గలవాడునైన బర్నబాను వారు పంపిరి. అతని లేవీయ వంశము, తన ఆస్తిని ఉమ్మడి నిధికి త్యాగము చేసియుండుట, వీటితోపాటు అతని సానుభూతి గల మనస్సు, ఉదారమైన విద్యాభ్యాసము కలిసి అతనికి ఒక సహజమైన అధికారమును ఇచ్చెను; ఆ అధికారమును అతడు ఎల్లప్పుడు ప్రేమ, జ్ఞానముల పక్షమునే ఉపయోగించెను.

అట్టి వ్యక్తి రాక ఒక ప్రత్యేక ఆశీర్వాదమాయెను. ఎక్కువ భాగము అన్యజనులతో కూడియున్న ఈ క్రొత్త సంఘము, క్రైస్తవ్య ప్రయాణములో ఒక నూతన ప్రారంభ స్థానముగా నిర్ణయించబడియుండెను. దేవుని కృప పని చేయుచుండుట బర్నబా చూచి సంతోషించెను; హృదయపూర్వక నిశ్చయముతో ప్రభువును హత్తుకొని యుండుడని విశ్వాసులను హెచ్చరించుచు, “హెచ్చరిక కుమారుడు” అను తన శుభనామమును సార్థకము చేసికొనెను. అతని పరిచర్య ఇంకను ఎక్కువ సంఖ్యలో విశ్వాసులను సంపాదించెను; ఏలయనగా, “అతడు మంచివాడును, పరిశుద్ధాత్మతోను విశ్వాసముతోను నిండినవాడునై యుండెను” అని లూకా నొక్కి ప్రశంసించుచు చెప్పుచున్నాడు.

అతని చేతులలో పని విస్తరించెను; అది ఎంతో జ్ఞానమును, పరిజ్ఞానమును, శక్తిని కోరుటచేత, ఒక సహచరుని అవసరమును అతడు త్వరలోనే గ్రహించెను. అతడు కోరియుండినయెడల, అపొస్తలులలో ఒకని సహకారమునైనను, లేక వారి నమ్మకమైన అనుచరులలో ఒకని సహకారమునైనను నిస్సందేహముగా పొందియుండగలడు. అయితే ఇంత విస్తారమైన, సున్నితమైన పనికి మరింత తాజా దృక్పథము, మరింత స్పష్టమైన అంతర్దృష్టి, మరింత విశాలమైన విద్య, పక్షపాతముల నుండి మరింత సంపూర్ణమైన విముక్తి అవసరమని బర్నబా సహజ ప్రజ్ఞతో గ్రహించెను. తానే ఒక హెల్లనీయుడై, ఇప్పుడు హెల్లనీయులకే కాక గ్రీకులకును పరిచర్య చేయవలసివచ్చినందున, సత్యము మరియు ఉదారత్వముల కార్యమును మరింత గొప్ప సామర్థ్యముతోను, మరింత అచంచలమైన నిశ్చయముతోను నిలబెట్టగల ఒకని సహాయము కొరకు అతడు ఆశపడెను. అతని అవసరములకు ఏ మేరకైనను సరిపోవు వ్యక్తి ఒక్కడే ఉండెను—అతడే మహాసభ ప్రతినిధి, పరిసయ్యుల మతోత్సాహి, ఒకప్పటి హింసకుడైన తార్సు వాడైన సౌలు. యెరూషలేమునుండి తప్పించుకొని వెళ్లినది మొదలు సౌలు ప్రముఖ అపొస్తలుల దృష్టికి కొంతమేరకు దూరముగానే ఉండెను. కైసరయలో, తార్సునకు ప్రయాణము ఆరంభించుచున్నట్టు కనిపించు చోట, అతడు మన కంటికి మరుగవుతాడు; ఇప్పుడు బర్నబాకు అతనిని గూర్చి తెలిసినదల్లా, అతడు ప్రభువు పిలుపు కొరకు కనిపెట్టుకొనుచు ఇంటివద్ద నిమ్మళముగా జీవించుచున్నాడని మాత్రమే. కావున అతడు అతనిని వెదకుటకు బయలుదేరెను; అతనిని కనుగొనుట సులభముగా జరుగలేదని ఆ మాటల తీరు సూచించుచున్నట్లున్నది. తన ఏకాంతమును విడిచి, సిరియా మహా రాజధానిలోని ఈ క్రొత్త పనిలో తన స్నేహితునితో కలిసిపోవుటకు వచ్చిన ఆహ్వానమును పౌలు సంతోషముగా అంగీకరించెను. ఈ విధముగా రెండు పర్యాయములు బర్నబా క్రైస్తవ్యపు పని కొరకు సౌలును కాపాడెను. లోకమును ఔన్నత్యపరచుటకును, దానికి సువార్త అందించుటకును జరిగిన ఉన్నత ప్రయత్నములో వెచ్చించబడబోవు ఆ అగ్నివంటి తేజము, అణచరాని శక్తి, అద్భుతమైన ధైర్యము, వెలిగింపబడిన మరియు వెలిగించు బుద్ధి—ఇవి ఇతరులకు ఇంకను బయలుపరచబడక ముందే గుర్తించిన ఘనత, తనను తాను తగ్గించుకొను అతని ఔదార్యమునకే చెల్లును.

అట్టి పరిచర్యకు ప్రారంభ దశకు అంతియొకకంటె అనుకూలమైన స్థలము మరొకటి ఉండదు. తూర్పు దేశపు రాణి, ప్రపంచపు మూడవ మహానగరము, సిరియా రాజప్రతినిధి నివాసస్థానము—సుమారు ఐదు లక్షల జనులు గల ఈ మహా నగరమును, ఈనాటి కుంచించుకుపోయిన, భూకంపములచే పగిలిపోయిన అంతాకియేను బట్టి అంచనా వేయకూడదు.3 అది తగ్గు చదునైన కప్పులతోను, మురికిగా ఇరుకుగా ఉండు వీధులతోను కూడిన సాధారణ ప్రాచ్య పట్టణము కాదు; రోమా ఔదార్యముచేత సంపన్నమై విస్తరించిన ఒక గ్రీకు రాజధాని. అది లెబానోను, తౌరసు పర్వతశ్రేణులు కలియు స్థానమునందు ఉన్నది. సిల్పియసు కొండ ఉత్తర వాలుపై, ప్రసిద్ధమైన విశాలమైన ఒరోంటిసు నది నౌకాయోగ్యమై దాని పాదముల చెంత ప్రవహించుచుండగా, దాని సహజ స్థానము ఏకకాలమున ఆధిపత్యభరితమును, రమణీయమునై యుండెను. నది మెలికలు వృక్షభరితమైన ఆ మైదానమంతటిని సారవంతము చేసెను; నగరము సముద్రతీరమునుండి పదునారు మైళ్ల దూరమే ఉండుటచేత సముద్రపు గాలులు దానికి ఆరోగ్యమును చల్లదనమును ఇచ్చెను. ఈ సహజ అనుకూలతలను ప్రాచీన కళా ప్రతిభ విస్తారముగా పెంచియుండెను. సెల్యూకసు వంశీయులు4 తమ రాజవంశపు రాజనివాసముగా దీనిని కట్టిరి; అనేక మైళ్ల విస్తీర్ణము గల దాని చుట్టుకొలత ఆశ్చర్యకరమైన ఎత్తు, మందము గల ప్రాకారములచే చుట్టబడియుండెను. ఆ ప్రాకారములు లోయలమీదుగాను, పర్వత శిఖరములమీదుగాను ఎంత సాహసోపేతమైన ఊహా వైభవముతో నిర్మించబడెనంటే, ఆ మహాకాయ కోటగోడలు నగరపు సహజమైన గోడలే అన్నట్లు, తనను చుట్టియున్న పర్వతములచేతనే నగరము రక్షింపబడుచున్నట్టు తోచెడిది. సిరియా రాజుల రాజభవనము, నదికి కృత్రిమముగా త్రవ్విన కాలువ ఏర్పరచిన ఒక ద్వీపముపై ఉండెను. నగరము మొత్తము పొడవునా, పడమట ఉన్న బంగారు ద్వారము లేక దాఫ్నే ద్వారమునుండి, చెట్లతోను, స్తంభశ్రేణులతోను, విగ్రహములతోను అలంకరించబడిన ఒక సుందరమైన రాజమార్గము దాదాపు ఐదు మైళ్లు సాగెను. మొదట సెల్యూకసు నికేటరు నిర్మించిన దానిని మహా హేరోదు కొనసాగించెను; అతడు ఏకకాలమున తన నిర్మాణాభిలాషను తృప్తిపరచుకొనుటకును, యూదులయెడల చూపిన సుహృద్భావమునకు అంతియొక ప్రజలకు ప్రతిఫలమిచ్చుటకును, రెండున్నర మైళ్ల మేర దానిని తెల్లని పాలరాతి దిమ్మెలతో పరిచెను.5 నదికిని దాని అనేక ఉపనదులకును విశాలమైన వంతెనలు వేయబడెను; స్నానశాలలు, జలవాహికలు, బసిలికాలు, విడిదిభవనములు, నాటకశాలలు ఆ చదునైన మైదానముపై గుంపులు గుంపులుగా నిలిచి, చిత్రవిచిత్రమైన కరుకు కొండల నీడలో, అలెగ్జాండ్రియా రోమాలకు మాత్రమే తీసిపోవునంత ఘనమని దానికున్న ఖ్యాతికి తగిన వైభవమును నగరమునకు ఇచ్చెను. ఈ వైభవముతోపాటు విలాసమునకును సౌకర్యమునకును లెక్కలేనన్ని గుర్తులు కలిసియుండెను. నదీ తీరములకు నీడనిచ్చుచు విస్తరించిన చినార్ చెట్ల క్రింద, పూలగుత్తులతో ప్రకాశించు తోటల మధ్య, లారెలు గన్నేరు వనముల నడుమ, ధనవంతుల ఆనంద విడిదిభవనములు మెరయుచుండెను; అవి గ్రీకు కుడ్యచిత్రములతో ప్రకాశించుచు, అయోనియా విలాసమునుండి రోమా సంపద అరువు తెచ్చుకొనిన ప్రతి సొగసుతోను అలంకరించబడియుండెను. ప్రకృతి సౌందర్యములను హెచ్చించుటకు కళ తన సహాయమునందించెను; నగరమును కనిపెట్టుచున్న సిల్పియసు కొండలోని ఒక మహాకాయ శిలను లేయియసు నైపుణ్యము మానవ రూపముగా చెక్కియుండెను. అంతియోకసు ఎపిఫానెసు దినములలో ఒక అంటువ్యాధి రాజ్యమును నాశనము చేసినప్పుడు, దేవతల కోపమును శాంతింపజేయుటకు, ఆ కొండ శిలాసముదాయమును ఒకే బ్రహ్మాండమైన విగ్రహముగా చెక్కుమని రాజు ఆ శిల్పికి ఆజ్ఞాపించెను. కిరీటమువంటి రాతి ఆకారము క్రింద ఆ పెద్ద భయంకరమైన ముఖము నగర సభాప్రాంగణముపైకి తేరిచూచుచుండెను; అంతియొక వాసులకు అది “ఖరోనియము” అని తెలిసియుండెను, ఏలయనగా అది ఆయన తలను సూచించునని ఎంచబడెను—

“కవులు వర్ణించు ఆ భయంకరమైన పడవవాడు,”

అతడే తన మసకమెరుపు పడవలో మృతుల ఆత్మలను స్టిక్సు నదీ జలములమీదుగా దాటించువాడు.

అట్టి నగరము విస్తారమైన జనసమూహమును ఆకర్షించుట సహజమే; ఆ నివాసులు అనేక విభిన్న జాతులవారై యుండిరి. జనాభాకు మూలము స్థానిక సిరియనులు—వారికి నేటికిని మరోనైట్లు ప్రతినిధులు;6 అయితే సిరియా రాజులు తమ రాజధాని ప్రాంతమును జనసంపన్నము చేయుటకు అనేక వలస జనులను ఆహ్వానించిరి; వీరిలో అత్యంత ముఖ్యులు గ్రీకులును యూదులును. పోంపే సిరియాను జయించిన తరువాత వీరికి రోమా సైనిక దళము తోడయ్యెను.7 సైనిక వైభవముతో చుట్టబడియున్న సిరియా రాజప్రతినిధి ఆస్థానము, తన మెరుగైన వలయములోనికి దురాశాపరులును అధికారదర్పము గలవారునైన ఉద్యోగుల గుంపును మాత్రమే కాక, ఒక సామ్రాజ్య ప్రతినిధి హోదాకు అవసరమని ఎంచబడిన ఆ పెద్ద పరివారమును—భజన పరులను, దాసులను, కళాకారులను, సాహిత్య సహచరులను, సాధారణ ఆశ్రితులను—కూడ ఆకర్షించెను. నగరపు స్వయంపాలనయు, తత్ఫలితముగా ఆస్తిపన్ను నుండి దానికి కలిగిన విముక్తియు, ఇంకను అనేకులకు దానిని సుఖప్రదమైన నివాసస్థలముగా చేసెను. మెత్తని, లొంగిపోవు, భోగలాలసులైన సిరియనులును, కుయుక్తిపరులును, ఏ రూపమునైనను దాల్చగలవారును, పతనమైనవారునైన గ్రీకులును, నీరసపరచు వాతావరణము మరియు తేలికపాటి సమాజము పుట్టించిన సాధారణ భ్రష్టత్వమునకు తమ ప్రత్యేక వంతును జోడించిరి. వీరి ప్రక్కప్రక్కనే—అలెగ్జాండ్రియాలో వలెనే తమ సొంత ఆర్కోను చేతను, తమ సొంత చిన్న మహాసభ చేతను పరిపాలింపబడుచు, అయినను యెరూషలేములోని కేంద్ర ప్రభుత్వమునకు విధేయత చూపుచు—ఒక మహా యూదుల వలసప్రజ నివసించిరి. అంతియొక సంతవీధిలో కూర్చున్నవాడు లోకమంతటి ఆచారములను అధ్యయనము చేయవచ్చునని లిబానియసు తన స్వానుభవమునుండి చెప్పగలిగెను.

భిన్నభిన్న జాతుల ప్రవాహమునకు గురియగు నగరములు నీతిభ్రష్టములుగాను, పతనమైనవిగాను ఉండుట మామూలు; అంతకంటె వేరుగా ఉండుట అరుదు. తన కైసరు పరిపాలన క్షీణదశలో రోమా కూడ, సిరియా దేశపు ఒరోంటిసు నది తైబరు నదిలోనికి కుమ్మరించిన పతనపు మడ్డిని—మోసగాండ్రను, కూటకాండ్రను, వాద్యకారులను, నర్తకీమణులను—తలంచుకొని మూలుగగలిగెను. గ్రీకు జీవితపు వట్టి ఇసుకతిన్నెలపై కీర్తి యొక్క తరిగిపోవు ఆటుపోటు వదిలిపెట్టిన కుళ్లుకు, ఈ ప్రాచ్య మిశ్రణము మరొక క్రొత్త దుర్వాయువును జోడించుచున్నదని రోమా వ్యంగ్య కవులు మాటలాడిరి.8 జాతులు పెద్ద గుంపులుగా కలిసినప్పుడు, ప్రతి జాతిలోని అధమ లక్షణములే సామాన్య దుష్టత్వములో మరింత తీవ్రమై బయటపడుననునది మానవ సంపర్కపు ఒక నియమమేమో అనిపించును. కలిసిపోవు ప్రవాహముల బురదయు, ఒండ్రుమట్టియు, అంతకుముందు వాటికి ఉండిన స్వచ్ఛతను, మధురతను చెడగొట్టును. యూదులు అంత ప్రత్యేకవాదులుగాను, తమను తప్ప ఇతరుల నైతిక క్షేమమునందు అంత గర్వముతో ఉదాసీనులుగాను ఉండకపోయినయెడల, వారు ఆ దుర్నీతి ప్రవాహమును అడ్డగించియుండగలరు. అయితే వారి తిరస్కారపూరిత ఏకాంతము, తమ సహపౌరుల స్థితిని మెరుగుపరచుటకు ఏ ప్రయత్నమును చేయకుండ వారిని ఆపివేసెను; లేదా వారి ప్రయత్నములను వ్యర్థము చేసెను. హెల్లసు దేవతల తేజోమయమైన గుడుల మధ్య వారి సమాజమందిరములు గణనీయమైన సంఖ్యలో లేచియుండెను—వాటిలో కనీసము ఒకటి కొంత ఠీవి గల కట్టడము; ఒకప్పుడు యెరూషలేము దేవాలయమునకు చెందిన ఇత్తడి కొల్లసొమ్ముతో అది అలంకరించబడియుండెను, పశ్చాత్తాపపు ఆవేశములో అంతియోకసు ఎపిఫానెసు దానిని అంతియొక యూదులకు అప్పగించెను.9 అయితే వాటిలో ఆరాధించినవారి మనోభావము వాటిని నిష్ఫలమైన సాక్ష్యముగా చేసెను; యెహోవాకు తామే ఏకైక ప్రియులమను నమ్మకములో మునిగియుండిన యూదులు, ఏ శాస్త్రీయ సౌందర్యమును “మూగ విగ్రహములు” అను అవమానమునుండి విడిపింపజాలని ఆ అనేక ప్రతిమల ముఖముల మీద తిరస్కారముతో ముఖము చిట్లించుచు దాటిపోయిరి, లేక “భక్తితో కూడిన మృగత్వముతో ఉమ్మివేసిరి.” నికొలావు, లూకాలు తప్ప ఇతర యూదామత ప్రవిష్టులు నిస్సందేహముగా ఉండిరి; అయితే ఆ ప్రవిష్టులు కొద్దిమందైనను, ఎక్కువమందైనను, ఆ కాలమువరకు ఆ ఉల్లాసభరితమైన, దోషభరితమైన నగరముపై గుర్తించదగిన ప్రభావమేదియు చూపలేదు. ఉత్తములైన యూదులు క్రియాశీలమైన మతప్రచార ప్రయత్నములన్నిటిని తృణీకరించినయెడల, తమ స్వార్థ ప్రయోజనముల కొరకు దుర్నీతి ప్రచారము చేయు కామాతురులును దుష్టులునైన యూదులు అనేకులు తప్పక ఉండియుందురు. యూదు జాతి మానవులలో కొందరు అత్యుత్తములను, మహాత్ములను ఇచ్చినట్లే, కొందరు అత్యంత నీచులను, అధములను కూడ ఇచ్చినది. అలెగ్జాండ్రియాలోని, రోమాలోని, పారిసులోని, లండనులోని యూదులవలెనే అంతియొకలోని యూదులు కూడ మిశ్రమ స్వభావము గలవారు; యెహోవాకు సాక్షులుగా ఉండుటకు బదులు, నాస్తికత్వము, విగ్రహారాధన, మలినమైన జీవితము అను మరుగుచున్న ఆ గుంపునకు తమ స్వంత దుష్టత్వపు ఛాయను జోడించువారు వారిలో అనేకులుండి యుండవలెనని మనము నిశ్చయముగా నమ్మవచ్చును.

ఈ విధముగా అంతియొకలోని జనసమూహములో అధిక భాగమునకు, నానాటికి పెరుగుచున్న రోమా ఇంద్రియలాలసత్వపు వరదకును, గ్రీకో-సిరియా వంచనాశీలమునకును అడ్డుకట్టగా నిలువగల—నిజముగా మతమని పిలువదగిన—దేదియు లేకపోయెను. అక్కడ ఉన్న మతమేదైనను అది అత్యంత ముతకైన ప్రకృతి పూజ రూపమునో, లేక అత్యంత మూర్ఖమైన మూఢనమ్మకము రూపమునో దాల్చెను. అంతియొకలో క్రైస్తవ సంఘము స్థాపింపబడుటకు కొన్ని సంవత్సరముల ముందు, క్రీ.శ. 37లో, ఆ నగరము అన్ని యుగములలోను గురియైన ఆ భయంకరమైన భూకంపములలో ఒకటి సంభవించెను.10 బుద్ధిజీవులతోను సాహిత్యముతోను నిండిన అంతియొకవంటి నగరము—చమత్కారులు, తత్త్వవేత్తలు, తర్కపండితులు, వాక్చాతుర్యవేత్తలు, కవులు, వ్యంగ్యరచయితలు నివసించు నగరము—డెబ్బోరియసు అను ఒక దుర్మార్గపు మోసగానికి వెంటనే బలియైపోయెనని మొదటి చూపునకు నమ్మశక్యము కానిదిగా తోచవచ్చును; ఆధునిక సాహిత్యములో తరచుగా ప్రస్తావింపబడు ప్రసిద్ధమైన “భూకంప మాత్రల” అంత హాస్యాస్పదమైన రక్షరేకుల ద్వారా అట్టి భయోత్పాతములను తప్పించగలనని అతడు ప్రకటించుకొనెను. అయినను ఇట్టి పైకి కనబడు వైరుధ్యములలో నిజముగా వింత ఏమియు లేదు. నాస్తికత్వపు సరిహద్దులు విచిత్రమైన గుడ్డి నమ్మకపు పొలిమేరలవరకు వ్యాపించునని చరిత్ర ఒకటికంటె ఎక్కువసార్లు చూపినది.11

అన్యమత భోగముల ఈ నగరములోనికి—ప్రభుత్వపు ఉచిత దానముల వలన బిచ్చగాండ్రుగా మారి, ఆ దానములతో సంపాదించుకొనిన భోగలాలసతలచేత మలినమైపోయిన జనసమూహము మధ్యలోనికి—మానవ చరిత్రలోని అత్యంత అధమమైన కాలములలో ఒకదానిలో, మానవ జాతిలోని అత్యంత అధములలో కొందరి కుట్రలు, నీచత్వముల నడుమకు12—తార్సు వాడైన సౌలు ఆసక్తిభరితమైన ఆత్మ ప్రవేశించెను. మార్గములో, నగరమునకు ఐదు మైళ్ల దూరమున, నదీ తీరమున లారెలు, సైప్రసు, గన్నేరు వృక్షముల అంచునైనను అతడు తప్పక చూచియుండును; అవి గుర్తుపరచునది—

“—ఒరోంటిసు నది ఒడ్డున ఉన్న దాఫ్నే యొక్క ఆ మధురమైన వనము,”13

బహుశా సెల్యూకసు నికేటరు నిలిపిన అపొల్లో దేవత మహాకాయ ప్రతిమను కూడ అతడు చూచియుండవచ్చును.14 అయితే దాని సహజమైన, చెరిపివేయరాని సౌందర్యములో తప్ప, అది ఇక మధురమైనది కాదు; నమ్మకమైన యూదుడు దాని మలినమైన ఆవరణలలోనికి ఇష్టపూర్వకముగా ప్రవేశించియుండడని నిశ్చయము. ఆశ్రయస్థాన హక్కు కలిగియుండిన ఆ ఆవరణలు, ప్రాచీన ఆధునిక కాలముల ఆశ్రయస్థానములన్నిటివలెనే, హింసింపబడు నిర్దోషత్వమునకంటె భయంకరమైన దుర్మార్గమునకే ఎంతో ఎక్కువ రక్షణనిచ్చెను;15 ఆ నీడలతో దట్టమైన వనములు ప్రతి అసహ్యమునకు చీకటి నివాసములాయెను. వాటి దృశ్య సౌందర్యము, సమృద్ధమైన ఆకుపచ్చదనము, సువాసనభరితమైన గడ్డి, ఎన్నడును ఇంకని ఊటలు—వీటియందు అగ్నిహృదయుడైన ఆ నూతన విశ్వాసికి ఏ మాత్రమును ఆసక్తి లేదు. చెడుతనపు అతిశయమును సూచించు ఒక సామెతకు ఆ వనము పేరునిచ్చిన సంగతిని,16 మరియు హింసనుండి సద్గుణమునకు ఆశ్రయమిచ్చు అరుదైన ఒకే ఒక అవకాశమును దాని దుష్ట నివాసములు పారవేసిన సంగతిని—సజ్జనుడైన ఒనీయసును దానిలోనుండి బయటికి రప్పించి, దానిని రక్షించు నగరపు అధిపతి అతనిని హత్య చేసిన సంగతిని—అతడు అసహ్యభావముతో మాత్రమే జ్ఞాపకము చేసికొనగలడు.17

సౌలు ప్రకటించుట ఆరంభించిన సింగోను వీధి ఉన్న స్థలము అట్టిది. తరువాత “కెరూబుల ద్వారము” అని పిలువబడిన ద్వారము గుండా అతడు అందులో ప్రవేశించియుండవచ్చును; ఏలయనగా ఇరువది యేడు సంవత్సరముల తరువాత18 యెరూషలేము దేవాలయమునుండి తీతు తీసికొనివచ్చిన ఆ మహాకాయ బంగారు పూత అలంకారములు ఆ ద్వారముపై నిలుపబడెను. అది సెనేటు భవనమునకు, సభాప్రాంగణమునకు, రంగస్థల క్రీడాశాలకు అతిసమీపమున ఉన్న జనసమ్మర్దమైన ప్రాంతము; తన ప్రసంగము సాగుచుండగా సిల్పియసు కొండ దిగువ శిలల వైపు అతడు కన్నులెత్తిన ప్రతిసారి, పాతాళపు కోపిష్టి పడవవాని కఠినమైన ముఖమును, రాతి కిరీటమును అతనికి ఎదురుగా కనబడెడివి. అయితే అతని బోధకు నేల సిద్ధపరచబడియుండెను. తెల్లవారుటకు ముందు చీకటి అత్యధికముగా ఉండును. మానవజాతి నిరాశాపూరితమైన సందేహవాదములోనికి మునిగిపోయినప్పుడు, దేవుని సహాయము తరచుగా చాలా సమీపముననే ఉండును. “అలసటతో చేదెక్కి, పాపముతో రోగగ్రస్తులై,” మధురత్వము, ఔన్నత్యము అన్నవాటిపై నిరాశ చెంది, గతమునకు క్షమాపణ వాగ్దానము చేయుచు, వర్తమానమునకు ఔన్నత్యము తెచ్చు ఒక క్రొత్త విశ్వాసపు ప్రకటనను పరమానందముతో స్వాగతించుటకు సిద్ధముగా ఉన్నవారు, చపలచిత్తులును భోగలాలసులునైన అంతియొక వాసులలో సైతము అనేకులు ఉండిరి. పని పెరిగి వర్ధిల్లెను; ఒక సంవత్సరమంతయు అపొస్తలులు సహోదర ఐక్యతలో, నిరంతర ప్రోత్సాహము నడుమ శ్రమించిరి. వారి శ్రమల ఫలితము అత్యంత నిర్ణయాత్మకముగా ఒక క్రొత్త పదపు పుట్టుకతో గుర్తింపబడెను; ఆ పదము మహిమాన్వితమైన అమరత్వమునకు నియమింపబడినది—శిష్యులు మొట్టమొదట అంతియొకలో క్రైస్తవులు అని పిలువబడిరి.

ఒక క్రొత్తదైన, చిరస్మరణీయమైన పదము పుట్టుటను గమనించుట ఎల్లప్పుడు ఆసక్తికరము; అయితే సర్వత్ర ఆమోదము పొందిన పదములలో కొన్ని కొద్దివి కావు ఆకస్మికముగా ఉనికిలోనికి వచ్చినవి. “క్రైస్తవుడు” అను పదము విషయములో అది అట్లు కాదు. అది ఒక నిర్ణాయకమైన యుగమును సూచించుచున్నది; అది ఏ ఒక్క వ్యక్తి పుట్టించినది కాక, ఒక సమాజము పుట్టించినది. ఇంతకు ముందు కల్పింపబడిన ఏ పదముకంటెను ఎక్కువగా, ఈ మాట వాడవచ్చునేని, అది మానవ చరిత్రయంతటికి జలవిభాజక రేఖను గుర్తించుచున్నది. అన్యజనుల మధ్య ఒక సత్యమైన విశ్వాసము పైకి వచ్చుటను, ఆ విశ్వాసము యూదుల సిద్ధాంతముల నుండి వేరుపడుటను అది సూచించుచున్నది. పూర్వపు యుగములన్నియు, జాతులన్నియు, మతములన్నియు దానికి తోడ్పడుచున్నవి. దాని మూలములో ఉన్న భావన సెమిటిక్ భావన; సమస్త మానవజాతికి ప్రవక్తయు, యాజకుడును, రాజునై యుండుటకు అభిషేకింపబడిన ఒకని చారిత్రక వ్యక్తిత్వములో శతాబ్దముల నిరీక్షణను, ప్రవచనమును అది సంక్షిప్తపరచుచున్నది. అయితే ఈ హెబ్రీ భావన ఒక గ్రీకు పదముచేత అనువదింపబడినది; ఇంతవరకు యూదు జాతి నియమిత సంరక్షకురాలిగా ఉండిన ఆ మహా ఆధ్యాత్మిక ఆలోచనలు ఇక ముందు మానవజాతి అందరి ఉమ్మడి మహిమగా ఉండబోవుననియు, కావున లోకపు అత్యంత పరిపూర్ణమైన సాహిత్యమును తనలో ఇముడ్చుకొనిన, గతకాలపు లౌకిక చరిత్రలో అత్యంత వైభవోపేతమైన పాత్రను పోషించిన జాతిచేత నాగరిక దేశములన్నిటిపై విధింపబడిన భాషలో అవి వ్యక్తపరచబడవలెననియు అది చూపుచున్నది. మరియు హెబ్రీ భావనకు ఇచ్చిన ఈ గ్రీకు రూపము, ఒక లాటిన్ ప్రత్యయమును తీసికొనుటచేత రోమా ముద్ర వేయబడినది;19 నేటి లోక భవితవ్యమును శాసించుచున్న ఆ విశాల సామ్రాజ్యమంత విస్తీర్ణము గలదిగా ఆ క్రొత్త పేరు ఉండబోవునని ముందుగా సూచించుటకా అన్నట్లుండెను. ఈ విధముగా ఆ పదము గతమునకును వర్తమానమునకును సంబంధించిన అత్యంత లోతైన, అత్యంత శక్తివంతమైన భావములన్నిటిని గర్భమున ధరించియుండగా, దాని భవిష్యత్ చరిత్ర ఎంత దైవికమైనదిగా ఉండబోవుచుండెను! ఇక ముందు, మానవజాతి స్థితిలో నైతికముగా అత్యంత గొప్పదియు, ఆదర్శపరముగా అత్యంత రమణీయమునైన సమస్తమునకు గల విశిష్టతను వర్ణించుటకును, దాని సారమును సూచించుటకును ఆ పదము అవసరమాయెను. రంగస్థల క్రీడాశాలలో క్రూరమృగపు గర్జనను “Christianussum” అను గర్వపూరిత ప్రకటన అడ్డగించిన దినమునుండి—హతసాక్షులు, “స్కేవోలాల సైన్యము” వలె, ఏ మాత్రము వణకక ఎగసిపడు అగ్నిలో తమ చేతులను ముంచుచు ఈ పేరుచేత తమ ధైర్యమును నిలుపుకొనిన దినములనుండి—సమస్త సహనము, సమస్త వీరోచిత స్థిరత్వము, సమస్త మిషనరీ ఉద్యమము, సమస్త మానవహిత ప్రయత్నము, మానవజాతి ఉమ్మడి క్షేమము కొరకు సమస్త సంతోషభరిత ఆత్మత్యాగము—వీటన్నిటి భావము ఆ పేరులోనే ఉన్నది. తమకు అనుకూలమైన ఒక ఎగతాళి పేరుగా దానిని మొదట కనిపెట్టిన అంతియొక అల్లరిమూక ఏమి ఊహించియుండును—ఇక ముందు తమ నగరమంతయు ముఖ్యముగా తన “క్రైస్తవ” సంబంధముల చేతనే ప్రసిద్ధి పొందుననియు; సెల్యూకసు నికేటరు, అంతియోకసు ఎపిఫానెసుల కీర్తి ఇగ్నేషియసు, క్రిసోస్టముల కీర్తిలో కలిసిపోవుననియు; తాము నివసించిన సెల్యూకసు వంశపు మెరుగైన రాజభవనమువలెనే సామ్రాజ్య ప్రతినిధుల అధికారము కూడ విస్మృతి ధూళిలో పూర్తిగా కూలిపోయిన ఎంతో కాలము తరువాతను, తమ చమత్కారమును నవ్వును మాత్రమే రేకెత్తించిన ఆ అనామకుడైన కుప్రవాసి జీవితములోని, ఆ శ్రమలపాలైన తార్సువాసి జీవితములోని ప్రతి వివరమునందు లోకము అలుపెరుగని ఆసక్తితో నిలిచియుండుననియు వారు ఏమి ఊహించియుందురు! ఇక ముందు అత్యంత గొప్ప కళ యావత్తు, అత్యంత గొప్ప సాహిత్యము యావత్తు, అత్యంత గొప్ప పరిపాలన యావత్తు, అత్యంత గొప్ప తత్త్వశాస్త్రము యావత్తు, అత్యంత గొప్ప వాక్చాతుర్యము యావత్తు, అత్యంత గొప్ప విజ్ఞానశాస్త్రము యావత్తు, అత్యంత గొప్ప వలసస్థాపనము యావత్తు—ఇంతకంటె ఎక్కువగా, మానవుడు సాధించగలిగినవాటిలో అత్యుత్తమమైనది, అత్యంత సత్యమైనది, అత్యంత పవిత్రమైనది, అత్యంత రమణీయమైనది యావత్తు—ఒక అమర్యాదకరమైన ఎగతాళి పేరుగా ఉద్దేశింపబడినదాని అర్థవిస్తృతి అందించినంత విశిష్టమైన మరియొక పేరును పొందజాలవని వారు ఎంత తక్కువగా ఊహించియుండగలరు! గ్రీకు పితరుల జ్ఞానము, లాటిన్ పితరుల ఉత్సాహము, ఇద్దరి వాక్చాతుర్యము—వీటి రహస్యము ఆ పదములోనే ఉన్నది; ఏకాంతవాసుల విరక్తియు, సన్యాసుల భక్తియు, మిషనరీల ఆత్మనిగ్రహమును, పండితుల విద్యయు, కేథలిక్ రాజనీతిజ్ఞుల మహా సంకల్పములును, యోధుల వీరధర్మమును, సంస్కర్తల ధైర్యమును, మానవహితైషుల ప్రేమయు, ఉత్తర దేశపు గృహముల మధురతయు పవిత్రతయు—భూగర్భ సమాధుల మలినమునుండి మహా దేవాలయముల వైభవమువరకు క్రైస్తవ సంఘ చరిత్రను గుర్తించు దైవికమైన, ఘనమైన ప్రతి సంగతియు—అన్నియు ఆ పదములోనే ఉన్నవి. ఇదంతయు ఈ ఒక్క పదములో ఎందుకు ఇమిడియున్నది? ఏలయనగా, లోకపు విశ్వాసము సూత్రవాక్యములలో కాక చారిత్రక వాస్తవములలో—నిర్జీవమైన వ్యవస్థలో కాక తన ప్రభువు అను సజీవ వ్యక్తిలో—కేంద్రీకృతమై యున్నదని అది నిలిచియుండు సాక్ష్యము. క్రీస్తు సిలువపై వ్యంగ్యముతో వ్రాయబడిన శాసనము గ్రీకు, లాటిన్, హెబ్రీ అక్షరములలో వ్రాయబడెను; సిగ్గునకును యాతనకును సాధనమైన ఆ సిలువయే యూదుని జాతీయ నాశనమునకు, గ్రీకుల రోమీయుల ఇష్టపూర్వక విధేయతకు, నాగరిక ప్రపంచపు అత్యంత ప్రియమైన నిరీక్షణలకు, అత్యంత తీవ్రమైన కృతజ్ఞతకు చిహ్నమాయెను. అంతియొక తేలికపాటి వీధులలో ఒక మిశ్రమమైన, అవమానకరమైన పేరు కల్పింపబడెను; దాని చుట్టును మానవజాతి అత్యంత లోతైన విశ్వాసమును, అత్యంత పవిత్రమైన మహిమయు శాశ్వతముగా గుమిగూడెను.

ఈ పేరును అన్యజనులే పెట్టారని, అదీ కొంతమేరకు ఎగతాళిగా పెట్టారని నేను భావించాను. యూదులు దీనిని పెట్టి ఉండలేరు; ఎందుకంటే వారు “గలిలయుడు”20 అను తిరస్కారపు పేరునే ఇష్టపడ్డారు. అంతేకాక, తమ అత్యంత ప్రియమైన నిరీక్షణలన్నియు కేంద్రీకృతమై ఉన్న ఆ పదమును—వారి దృష్టిలో మతభ్రష్టత్వమను—బురదలో ఈడ్చుటకు వారు ఏ పరిస్థితిలోనూ అంగీకరించి ఉండరు. క్రైస్తవులే స్వయముగా కల్పించిన పదము కూడా ఇది కాకపోవుటే ఎక్కువ సంభావ్యము. క్రొత్త నిబంధనలో ఇది కేవలము మూడుసార్లు మాత్రమే కనబడుననునది అందరికీ తెలిసిన విషయమే; ఒకసారి దాని పుట్టుకనుగూర్చిన చారిత్రక సూచనలోను, మిగిలిన రెండు చోట్ల మాత్రమే శత్రువులు వాడిన పేరుగాను. రెండవ అగ్రిప్ప పౌలుతో సగము ఎగతాళిగా, సగము ప్రశంసగా పలికిన మాటలో దానిని ఉపయోగించాడు;21 సహోదరులు ఏ నేరారోపణ క్రింద హింసింపబడి విచారణకు గురికావచ్చునో ఆ ఆరోపణ పేరుగా పేతురు దానిని వాడాడు.22 అయితే అపొస్తలుల జీవితకాలములో క్రైస్తవుల మధ్య దీనికి ఎట్టి ప్రచారమూ లభించినట్టు కనబడదు;23 ఎన్నో భారమైన శ్రమల మధ్యను, హింసల మధ్యను సాగిన ఎంతో మృదువైన, పవిత్రమైన సహవాసముచేత తమకు మధురమైనవిగా మారిన ఆ అస్పష్టమైన, ప్రేమపూర్వకమైన పిలుపులనే వారు ఇష్టపడ్డారు—“సహోదరులు,”24 “శిష్యులు,”25 “విశ్వాసులు,”26 “పరిశుద్ధులు,”27 “క్రీస్తు సంఘము,”28 “ఈ మార్గమునకు చెందినవారు,”29 “ఏర్పరచబడినవారు,”30 “నమ్మకమైనవారు.”31 తరువాత కాలములో మాత్రము, క్రైస్తవుడు అను పేరు ఎంత శక్తివంతమైన ఆకర్షణను సంపాదించుకున్నదంటే, ఆ శబ్దము వినిపించినంత మాత్రముననే అది భయంకరముగా తోచేది; అందుచేత జూలియన్ శాసనము ద్వారా దాని వాడుకను నిషేధించి,32 దానికి బదులుగా మరింత అవమానకరమైన “నజరేయుడు” అను పదమును ప్రవేశపెట్టుటకు ప్రయత్నించాడు; ఆ పేరు తూర్పు దేశములలో నేటికిని సర్వసాధారణము. అంతియొక మొదటి అధ్యక్షుడైన ఎవోడియస్ ఈ పేరును కల్పించాడనియు, ఒక సర్వసభలో దానిని అంగీకరించారనియు ఒక సంప్రదాయము సహజముగానే పుట్టుకొచ్చింది.33 అయితే ఇది పొరపాటని దాదాపు నిశ్చయముగా చెప్పుటకు కారణమేమనగా, ఆ కాలము వరకు “క్రీస్తు” అను మాట సొంత పేరుగా వాడబడలేదు; వాడబడినప్పటికీ అది అప్పుడప్పుడే ఆరంభమగుచుండెను. క్రీస్తు అనునది ఆయన బిరుదు కాక ఆయన పేరైనట్లుగా భావించి, యేసునకు చెందినవారని సూచించు ఈ పిలుపు ప్రచారములోనికి రావడము అన్యజనుల అజ్ఞానము, అజాగ్రత్తల వలననే జరిగినట్టు కనబడుచున్నది; క్రైస్తవ ప్రసంగము తమకు పరిచయము చేసిన మొదటి ప్రముఖ పదమును వారు మరి విచారించకుండా పట్టుకున్నారు.34 అంతేకాక, అప్పటి వాడుకలో ఉన్న ఇటాసిజం అను ఉచ్చారణ మార్పువలన ఈ పదము కూడా తరచుగా Chrestiani అను రూపమునకు చెడిపోయేది—అది Christos, అనగా “అభిషిక్తుడు,” అను పదమునుండి కాక, Chrêstos, అనగా “శ్రేష్ఠుడు,” అను గ్రీకు పదమునుండి వచ్చినట్లుగా.35 ఈ రెండవ పదము, ఆ కాలము వరకు దాదాపు యూదులకు మాత్రమే పరిమితమైన ఆచారములనుండియు భావనలనుండియు పుట్టినది గనుక, గ్రీకు లేక రోమా చెవులకు అది కొద్దిపాటి అర్థమునైనను ఇచ్చునది కాదు. కాబట్టి, శ్రేష్ఠమైన పదములన్నిటిలో అత్యంత ప్రసిద్ధమైన ఈ పదమును, ప్రాచీన కాలములో అంతియొక నివాసులకు పేరుతెచ్చిన హాస్యచతురతే కల్పించినదని మనము నిశ్చయముగా భావింపవచ్చును; ఆ చతురత తరచుగా చక్కని పేర్లు పెట్టుటలో బయటపడేది.36 అయితే ఏ మనోభావముతో ఈ పేరు పెట్టబడినప్పటికిని, ఇంత సౌకర్యవంతమైన పదమును స్వాగతించుటకు శిష్యులకు ఎంతోకాలము పట్టలేదు. అపనిందగా ఇవ్వబడిన దానిని వారు గౌరవ చిహ్నముగా స్వీకరించారు. తాము కట్టబడిన కట్టెల మోపులనుబట్టియు, తాము బంధింపబడిన స్తంభములనుబట్టియు తరువాతి కాలములో తమకు sarmenticii, semaxii37 అను తిరస్కారపు నిందలు వేయబడినప్పుడు వాటిలోనే అతిశయించినవారు, నిజముగా తమ విజయవస్త్రమును, తమ జయరథమును అయిన ఒక పేరునుబట్టి సిగ్గుపడువారు కారు.38 నేనిప్పుడే చెప్పిన అజ్ఞానపు తప్పుడు ఉచ్చారణలు సైతము ఒక శుభకరమైన nomen et omen (పేరే శకునము) గా ఉండెను గనుక వారు మరింత ఎక్కువగా దానిలో అతిశయించారు. గ్రీకులును రోమీయులును సరిగా Christus అని పలికినయెడల, వారు ఇష్టములేకుండానే సర్వలోక రాజునుగూర్చి సాక్ష్యమిచ్చినట్టే; అజ్ఞానముచేత Chrestus అని పలికినయెడల, పాపరహితుడైనవానిని గూర్చి సాక్ష్యమిచ్చినట్టే. వారు Christiani అనినయెడల, ఈ నూతన విశ్వాసము ఒక సిద్ధాంతము చుట్టూ కాక ఒక వ్యక్తి చుట్టూ కేంద్రీకృతమై ఉన్నదని చూపించినట్టే; Chrestiani అనినయెడల, మాధుర్యమును దయాళుత్వమును సూచించు పదమును వాడినట్టే.39 వీటన్నిటికి మించి, క్రైస్తవులకు ఈ పేరు మరింత ప్రియమైనదిగా ఉండెను; ఎందుకనగా తాము కూడా దేవుని అభిషిక్తులమనియు—పరిశుద్ధ జనమనియు, రాజులైన యాజకసమూహమనియు—అది వారికి నిత్యము జ్ఞాపకము చేసేది; సమస్త సత్యమును తమ జ్ఞాపకమునకు తెచ్చు అభిషేకము పరిశుద్ధునినుండి తమకు కలదనియు జ్ఞాపకము చేసేది.

ఈ పేరు విశ్వాస ప్రగతిలో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన ఒక ముందడుగును సూచించుచున్నది. ఇంతవరకు క్రైస్తవులను కేవలము యూదామతములోని ఒక అప్రసిద్ధ శాఖగానే చూచుచు వచ్చారు. గ్రీకులు తమ చపలత్వమువలనను, రోమీయులు “హేయమైన,” “పరదేశపు మూఢనమ్మకముల” పట్ల తమకున్న పైపై చులకనవలనను, యూదునికిని క్రైస్తవునికిని మధ్యనున్న భేదమును తెలిసికొనుటకు ఎన్నడూ శ్రమపడలేదు; ద్వేషింపబడిన ఈ మతోన్మాదముల శాంతిని కలవరపరచుచున్నట్టు కనబడిన అంతర్గత కలహములను Chrêstus అను ఎవరో తెలియని ఒక వ్యక్తి ప్రేరేపణలకు వారు నిర్లక్ష్యముగా ఆపాదించారు.40 అయితే ఈలోగా, ఇక్కడ అంతియొకలో, సామ్రాజ్యములో మూడవ పెద్ద నగరమైన దాని నివాసులు ఈ రెండు వ్యవస్థల మధ్య సమాధానపరచలేని భేదమున్నదని గ్రహించారు; తాము పుట్టి పెరిగిన మతమునుండి క్రైస్తవులను వేరుపరచిన ఆ కేంద్రబిందువైన నమ్మకమునే పట్టుకొని, దానిని శాశ్వతముగా ముద్రవేసిన ఒక పేరును వారిమీద పెట్టుట ద్వారా ఆ సత్యమును క్రైస్తవుల మనస్సులకే స్పష్టముగా తెలియజేశారు.

అట్టి పేరు అవసరమైనదను విషయమే, ఈ ఆరంభకాలపు సువార్తికుల మిషనరీ కృషికి లభించిన విజయమెంతటిదో స్పష్టముగా చూపించుచున్నది. ఫలవంతమగుటకు ఇంతకంటే ఎక్కువ అవకాశమున్న నేలను వారు దున్ని ఉండలేరు. తమ చుట్టూ ఉన్న అన్యజన జీవితముతో కత్తులు దూసి నిలిచియున్న ఒక ద్వేషింపబడిన సమూహముగా తామిక ఉండనక్కరలేదని చేసిన ఆ సువార్త ప్రకటనను, యూదులలో విశాలహృదయులైనవారు ఎంతటి ఆనందపు ఉప్పెనతో స్వాగతించి ఉందురో! ఒకప్పుడు హృదయము స్పృశింపబడి, కన్నులు వెలిగింపబడిన అన్యజనుడు ఆ దైవిక ప్రకాశమునుబట్టి, ఆ అపరిమిత నిరీక్షణనుబట్టి ఎంత ఉత్సాహముతో ఉప్పొంగి ఉండునో! ఆత్మ కుమ్మరింపును సూచించి, బాప్తిస్మపు కృపతో కూడివచ్చిన ఆ భావోద్వేగములచేత అతని హృదయము ఎంతగా కదిలింపబడి ఉండునో! దర్శనములోని లోయలోని ఎండిన ఎముకల గుండా క్రొత్త జీవము ప్రవహించుచుండగా—తన పూర్వపు స్థితిపట్ల అసహ్యముతోను, తన పూర్వపు సహచరులపట్ల దైవికమైన కనికరముతోను—అన్యమత లోకపు విషపు ద్రాక్షలనుండి అతడు ఎంతగా ముఖము త్రిప్పుకొని, దేవుని పరదైసులోని జీవవృక్షముపై పండు మనోహరమైన ఫలములను కోసికొనుటకు తిరిగి ఉండునో! ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, ఇట్టి ఉన్నతమైన మాటలు విన్నప్పుడు అతని హృదయము ఎంతగా పులకరించి ఉండునో, అతని ఆత్మ ఎంతగా విశాలమై ఉండునో:—“మీలో కొందరు అట్టివారై యుంటిరి; అయితే మీరు కడుగబడితిరి, ప్రభువైన యేసు నామమునందును మన దేవుని ఆత్మయందును మీరు పరిశుద్ధపరచబడితిరి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడితిరి.”