గాయస్ మరియు యూదులు — సంఘమునకు విశ్రాంతి

“Reliqua ut de monstro narranda sunt.”—SUET. Calig.

సౌలు యెరూషలేమునుండి త్వరత్వరగా పారిపోయిన వెంటనే లూకా ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు:1 “అప్పుడు యూదయ, గలిలయ, సమరయ దేశములన్నిటిలో సంఘమునకు విశ్రాంతి కలిగెను; అది క్షేమాభివృద్ధి పొందుచు, ప్రభువునందు భయభక్తులు కలిగి నడుచుకొనుచు, పరిశుద్ధాత్మ ఆదరణచేత విస్తరించుచుండెను.” మొదటి చూపులో, ఇంతటి సంతోషకరమైన వృద్ధిని కలిగించిన ఈ అంతరంగిక సమాధానమును, ఎవని మారుమనస్సు సంఘపు ప్రముఖ విరోధులను ఉన్మాదము వరకు రేపెనో ఆ వ్యక్తి అక్కడ లేకపోవుటతో రచయిత తన మనస్సులో ముడిపెట్టినట్లు దాదాపు తోచవచ్చును. అయితే, తెగిపోయిన తన కథన సూత్రమును తిరిగి అందుకొనుటకే ఆయన ఈ మాటల మలుపును వాడియుండవచ్చును. విశ్వాసము వర్ధిల్లుటకు కారణమైన ఈ ఉపద్రవ రాహిత్యమునకు, ఆ కాలమున అన్యమత ప్రపంచములో జరుగుచున్న సంఘటనలే చాలినంత వివరణ ఇచ్చుచున్నవి. అపొస్తలుని జీవితచరిత్రలో నమోదైన ఈ విరామము, ఆ కాలపు ప్రముఖ సంఘటనలలో వెల్లడైన యూదుల, అన్యజనుల జీవనములోని పరస్పర విరుద్ధమైన కొన్ని పరిస్థితులను మనము కూడ ఆగి పరిశీలించుటకు అవకాశమిచ్చుచున్నది. అట్టి పరిశీలనకు క్రీస్తు అనంతర దినముల పరిస్థితులతోను, ఆయన మహా అపొస్తలుని పరిచర్యతోను ప్రత్యక్ష సంబంధమున్నదని ప్రత్యేకముగా చెప్పనక్కరలేదు.

సౌలు క్రీ.శ. 37 ఆరంభములో మారుమనస్సు పొందెనని అనేకమైన సమాంతర ఆధారములు చూపుచున్నవి; కావున యెరూషలేములోని ఈ కొద్దికాలపు నివాసము క్రీ.శ. 39లో జరిగియుండవలెను. క్రీ.శ. 37 మార్చి నెలలో తిబెరి మరణించెను; గాయస్ లోకాధిపత్యమునకు వచ్చెను — ఇతని తండ్రియైన జెర్మానికసు సైనికులు ఇతని బాల్యములో పెట్టిన “కలిగుల,” అనగా “చిన్న బూటు” అను ముద్దుపేరు, ఇతని అసలు పేరును పక్కకు నెట్టివేయుటకు అనుమతించబడినది. తిబెరి నిరంకుశ పాలన ఎంత కఠినమైనదైనను, రోమా రాజనీతికి అంగీకృత సూత్రమైన ఆ చులకనతో కూడిన సహనమును అతడు యూదుల మతమునకు కూడ చూపెను. పిలాతు యెరూషలేములోని తన రాజగృహములో బంగారుపూత పూసిన డాలులను వ్రేలాడదీసి వారి మతావేశమును రగిల్చినప్పుడు,2 వారు చేసిన విన్నపము మేరకు తిబెరి తన అధిపతి (ప్రొక్యురేటర్) చూపిన అనవసర జోక్యమును గద్దించి, ఆ డాలులను కైసరయకు తరలించుమని ఆజ్ఞాపించెను. నాలుగు వేలమంది యూదులను రోమానుండి సార్డీనియాకు తరలించుటకు అతడు అనుమతించెననుటయు, మోషే ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమింతుమేమో అను భయముచేత సైనిక సేవను నిరాకరించినవారిని కనికరము లేని కాఠిన్యముతో శిక్షించెననుటయు నిజమే.3 అయితే ఈ కాఠిన్యము ఆ జాతిపై ఏదైన ద్వేషమువలన కలిగినది కాదు; యూదామతములోనికి చేర్చుకొనుచున్నామను నెపముతో ఫుల్వియా అను ఒక కులీన రోమా స్త్రీని యూదామతమునకు త్రిప్పుకొనిన కపట కుయుక్తిపైనను, ఆమె యెరూషలేములోని దేవాలయమునకు కానుకగా అప్పగించిన బంగారము, ధూమ్రవర్ణ వస్త్రములను ఆమె బోధకుడును అతని సహచరులును దిగమ్రింగిన అసహ్యమైన మోసముపైనను అతనికి కలిగిన ఆగ్రహమే దీనికి కారణము. ఇది జరిగినను, వారి స్వదేశములో తనకు చేతనైనంతవరకు యూదులను కాపాడుటకు అతడు వెనుకాడలేదు. సిరియా రాజప్రతినిధియైన విటెల్లియసు, తన ప్రాంతములోని మూడు విభాగములలోను ఆ అధిపతిపై వచ్చిన ఫిర్యాదులకు primâ facie ఆధారమున్నదని నిర్ణయించినప్పుడు, తన దుష్కృత్యములకు జవాబు చెప్పుటకు రోమాకు పంపబడిన పిలాతునకు ఆ వృద్ధ చక్రవర్తి కఠినమైన న్యాయమునే చేసియుండెడివాడని ఊహించవచ్చును. అయితే పిలాతు చేరకమునుపే, నిరాశతోను, నేరముతోను, చీకటితోను నిండిన తన సుదీర్ఘ జీవితమును తిబెరి ముగించెను.

గాయస్ సింహాసనమెక్కుటను రోమా సామ్రాజ్యమంతయు పరవశముతో స్వాగతించెను;4 అది స్వర్ణయుగపు క్షేమాభివృద్ధిని తెచ్చునని యూదులకంటె ఎక్కువగా ఆశించినవారు ఎవరును లేరు. ఏలయనగా ఆ యువ చక్రవర్తికి ప్రాణస్నేహితుడని చెప్పదగినవాడు ఎవడైన ఉన్నాడంటే, అతడు హేరోదు అగ్రిప్పయే. మహా హేరోదు మనుమడైనందున ఆ రాజకుమారునిపై యూదులకు అభిమానము కొంచెమే యున్నను, హతుడైన అరిస్తొబూలు కుమారునిగాను, హతురాలైన మరియమ్నే మనుమడుగాను, తద్వారా యూదుల స్వాతంత్ర్యపు చివరి వైభవములను జ్ఞాపకము చేయు హస్మోనీయ రాజవంశపు ప్రత్యక్ష వారసునిగాను, యూదుల విధేయతను కోరు హక్కు అతనికుండెను. కావున, తిబెరి ఎట్టకేలకు మరణించెనను వార్త యెరూషలేమునకు చేరినప్పుడు యూదులు ఊపిరి పీల్చుకొనిరి. పెంతెకొస్తు పండుగకు గుంపులు గుంపులుగా వచ్చిన లక్షలాదిమందిచేత విటెల్లియసు చేయించిన, గాయసునకు విధేయతా ప్రమాణమును వారు సంపూర్ణ సంసిద్ధతతో చేసిరి; అంతేకాక, అంతకుముందు రోమా పాలనలో తమకు కలిగిన దేనికంటెను లోతైన దుఃఖమును, మరింత సంపూర్ణమైన అవమానమును తమకు తెచ్చిపెట్టబోవు ఆ పరిపాలన క్షేమము కొరకు వెంటనే మనఃపూర్వకముగా దహనబలులు అర్పించిరి.5

ఆ హేరోదు వంశపు రాజకుమారునియెడల తనకున్న ఆదరమును బహిరంగముగా చూపుటకు గాయస్ ఏమాత్రము ఆలస్యము చేయలేదు; ఏలయనగా ఆ రాజకుమారుడు అసాధారణమైన దూరదృష్టితో, గాయసునకు పట్టము ఖాయమగుటకు ముందే కాక, పూర్వ చక్రవర్తి స్పష్టముగా వేరొక సిఫారసు చేసినను దానిని లెక్కచేయక, అతని స్నేహమును సంపాదించుకొనెను.6

ఒకనాడు గాయసుతో కలిసి ఒకే రథములో ప్రయాణించుచుండగా, తిబెరి ఈ సామ్రాజ్యమును మరింత యోగ్యుడైన వారసునికి అప్పగించు కాలము ఎప్పుడు వచ్చునా అను తన కోరికను అగ్రిప్ప అవివేకముగా వెల్లడించెను. అట్టి మాటను రాజద్రోహము, అనగా laesa majestas అను మహాపరాధముగా సులభముగా అర్థము చేయవచ్చును. గూఢచారులతో నిండియున్న, తమ నిజమైన తలంపులను గుసగుసకంటె పైకి చెప్పుటకు కొద్దిమందే సాహసించు ఆ రాజాస్థానములో, రథము తోలుచున్న ఆ ముఖస్తుతిపరుడైన బానిస తాను విన్నదానిని తెలుపుటకు తిబెరి దర్శనమును కోరుట సహజమే. అగ్రిప్ప స్వయముగా చూపిన పలుకుబడివలననే అతనికి ఆ అవకాశము దొరికెను; అతని నివేదిక విని ఆ వృద్ధ చక్రవర్తి ఎంతగా కోపగించెనంటే, ఆ యూదు రాజకుమారుని వెంటనే బంధించుమని ఆజ్ఞాపించెను. రాజసూచకమైన ధూమ్రవర్ణ వస్త్రములు ధరించియుండగానే అగ్రిప్పను పట్టుకొని, సంకెళ్లు వేసి, చెరసాలకు తీసికొనిపోయిరి; తిబెరి జీవితములో మిగిలిన ఆరు నెలలు అతడు అందులోనే కృశించుచుండెను. తన అదృష్టము వెల్లడికాకమునుపే తనను అంత శ్రద్ధగా సేవించిన ఆ స్నేహితుని విడిపించుటే, పట్టాభిషిక్తుడైన వెంటనే గాయసునకు కలిగిన మొదటి ఆలోచన అని చెప్పవచ్చును. అగ్రిప్ప వెంటనే చెరనుండి విడుదల చేయబడెను. కొన్ని దినముల తరువాత గాయస్ అతనిని పిలిపించి, అతని తలపై కిరీటము పెట్టి, హేరోదు ఫిలిప్పు, లుసానియల చతుర్థాధిపత్యములను అతనికి అప్పగించి, అతడు కట్టబడిన ఇనుప సంకెల ఎంత బరువుండెనో అంతే బరువుగల బంగారు గొలుసును అతనికి బహూకరించెను.

అగ్రిప్ప నీతినియమములు లేని ఒక సాహసికుడు మాత్రమే అయినను, తన జాతి బాహ్య మతాచారములయెడల గౌరవము కలిగియుండుట అను ఒక్క మెచ్చదగిన లక్షణము అతనియందుండెను. అతని రక్తములో కలిసిన ఎదోమీయ అంశము, హస్మోనీయ రాజకుమారునికుండు ఉదారమైన స్వభావములను పూర్తిగా తుడిచివేయలేదు; కప్రియా ద్వీపపు పంది దొడ్డి వంటి జీవితము కూడ, తాను మోదీను యాజకుని వంశమునుండి వచ్చినవాడననే సంగతిని అతడు పూర్తిగా మరచిపోవునట్లు చేయలేదు. తమ రాజకుమారుడు ప్రాణస్నేహితుడై యున్న ఒక చక్రవర్తి పాలనలో, ఔదార్యముగల యూలియసు క్రింద గాని, విశాలహృదయుడైన అగుస్తు క్రింద గాని ఉండినదానికంటె తమ ప్రయోజనములు మరింత భద్రముగా ఉండునని యూదులు ఆశించుట సహజమే. వారి ఆశలు అత్యంత చేదైన నిరాశలో మునిగిపోవలసివచ్చెను; అగ్రిప్ప స్నేహితుని పరిపాలనవలె మరి ఏ పరిపాలనయు వారిని అంత భయంకరమైన విపత్తులలో ముంచలేదు.

క్రీ.శ. 38 ఆగస్టు నెలలో అగ్రిప్ప తన నూతన రాజ్యమునకు వెళ్లు మార్గములో అలెగ్జాండ్రియా చేరెను. అతని రాక ఏ ఆడంబరమును లేకుండ జరిగెను — ఏలయనగా అతని పూర్వచరిత్ర తెలియని నగరము అలెగ్జాండ్రియా కాదు; కావున తన సరికొత్త రాజపదవిని ప్రదర్శించుకొనుటకు అతడు కోరుకొను చివరి నగరము అదే. సంధ్యవేళకు ఫారసు దీపస్తంభము కంటికి కనబడినను, ఎవరును గమనింపకుండ తాను ఒడ్డునకు దిగవలెనని, చీకటి పడువరకు ఓడను సముద్రములోనే ఆపియుంచుమని ఓడ నాయకునికి అతడు ఆజ్ఞాపించెను.7 అయితే ఒక యూదుడును, రాజును, ఇదూమీయుడును, హేరోదు వంశస్థుడును, కైసరుకు ప్రియుడును అయిన వ్యక్తి ఆ నగరములో ఉన్నాడను సంగతి ఎక్కువకాలము రహస్యముగా ఉండదు. అది యూదులకు కొంత సంతోషకారణమైనను, ఐగుప్తీయుల అసూయను మితిమీరి రెచ్చగొట్టెను. అలెగ్జాండ్రియా అధిపతియైన ఫ్లాక్కసు, అగ్రిప్ప రాకను తనకు కావాలని చేసిన అవమానముగా భావించెను; ఆ యూదు రాజకుమారుని గూర్చి రహస్యముగా అతడు కుమ్మరించిన దూషణలు, అలెగ్జాండ్రియా జనసమూహము ఇష్టపడి చేయుటకు సిద్ధముగానున్న అవమానకర చేష్టలకు ప్రోత్సాహమిచ్చెను. ఎక్కడైనను ప్రజాదరణ లేని యూదులను అలెగ్జాండ్రియాలో మరీ ప్రత్యేకమైన ద్వేషముతో చూచుచుండిరి. వారి ధనము, వారి సంఖ్య, వారి వడ్డీ వ్యాపారము, వారి ప్రత్యేకవాదము, మొదటి ఇద్దరు కైసరులు వారికిచ్చిన మినహాయింపులు8 — ఇవన్నియు ఆ మిశ్రమ నగరపు నీచ జనసమూహమును కోపముతోను, అసహ్యముతోను నింపెను. యూదుడైన రాజు అను ఊహయే వారికి హాస్యాస్పదముగాను, అసహ్యముగాను తోచెను. ప్రతి వీధియు అతనిపై కట్టిన పరిహాస గీతములతో మారుమ్రోగెను; ప్రతి నాటకశాలయు, తోలుబొమ్మలాటయు అతని అవమానము కొరకు కూర్చిన బూతు ప్రహసనములతో ప్రతిధ్వనించెను. చివరకు ఆ విచ్చలవిడి జనసమూహము, చాలకాలముగా అల్లరి పిల్లలకు ఎగతాళి వస్తువుగానున్న కరబ్బా అను ఒక దిగంబరుడైన పిచ్చివానిని పట్టుకొని, వ్యాయామశాలకు ఈడ్చుకొనిపోయిరి. తల్లీతు అను ప్రార్థనా వస్త్రమునకు బదులుగా ఒక తుంగచాపను అతనికి కప్పి, ఒక పాపిరసు ఆకును చదునుచేసి కిరీటముగా పెట్టి, ఒక పాపిరసు కాడను రాజదండముగా ఇచ్చి, కఱ్ఱలు పట్టుకొనిన యువకులతో నకిలీ అంగరక్షక దళమును అతని చుట్టు నిలిపి, అతని ఎదుట మోకరించుచు, రాజ్యవ్యవహారములను గూర్చి అతనిని సలహా అడుగసాగిరి. “ప్రభువు” అనుటకు సిరియా భాషలో వాడు మాటయైన Maris! Maris! అని బిగ్గరగా కేకలు వేయుచు ఆ పరిహాస ప్రదర్శనను ముగించిరి.

శిక్ష ఏమియు లేకపోవుటచేతను, ప్రిఫెక్టు కన్నెత్తి చూడకపోవుటచేతను ధైర్యము తెచ్చుకొని, ఇంకను తీవ్రమైన అకృత్యములకు అతడు అంగీకరించునట్లు వారు అతనికి లంచమిచ్చిరి. మొదట, సమాజమందిరములలో గాయసు విగ్రహములను నిలుపవలెనని వారు కేక వేసిరి; అట్లు చేసినయెడల యూదులు ఎదిరించుదురనియు, ఆ ఎదిరింపును రాజద్రోహముగా చిత్రించవచ్చుననియు వారి ఆశ. ఇది ఐగుప్తులోని యూదులకు మాత్రమే కాక, ఇతర దేశములన్నిటిలోని యూదులకును ప్రాణాంతకము కాగల ఒక ఉదాహరణను స్థాపించుటయే. యూదుల దృఢమైన వైఖరిచేత చిరాకుపడియుండవచ్చును; చట్టముచేతను, రాజశాసనముచేతను చాలకాలముగా వారికి కల్పించబడిన హక్కులున్నను, ఫ్లాక్కసు వారిని “పరదేశులు, అన్యులు” అని పిలుచుచు ఒక శాసనమును ప్రకటించి, వారందరిని నగరములోని ఒకే ఒక ప్రాంతపు ఒక భాగములోనికి తరిమివేసెను; అక్కడ వారు జీవించుట అసాధ్యము. అప్పుడు ఆ జనసమూహము, ఖాళీ అయిన ఆ ప్రాంతములోని అంగడులను పగులగొట్టి దోచుకొనిరి; ఆ ఇరుకైన ప్రదేశములో యూదులను ముట్టడించిరి; ఆకలి బాధతో బయటికి వచ్చుటకు సాహసించినవారినందరిని కొట్టి చంపిరి; కుటుంబములకు కుటుంబములనే సజీవదహనము చేసిరి; ఒక్కొక్కసారి పచ్చి కట్టెలతో కాల్చి వారి యాతనలను భయంకరముగా పెంచిరి. ఫ్లాక్కసు తన వంతుగా, వారి సభలోని ముప్పది ఎనిమిదిమంది ప్రముఖ సభ్యులను బంధించి, వారి ఆస్తులన్నిటిని లాగుకొని, లిక్టర్లచేత బెత్తములతో కాక, అత్యంత నీచులైన తలారులచేత కొరడాలతో వారిని కొట్టించెను; ఆ కొట్టుట ఎంత క్రూరముగా నుండెనంటే వారిలో కొందరు దానివలన మృతిచెందిరి. ఆయుధములు దొరుకునను ఆశతో వారి ఇండ్లను గాలించిరి; సాధారణ భోజనపు కత్తులు తప్ప మరేమియు దొరకకపోయినను, స్త్రీపురుషులను నాటకశాలలోనికి ఈడ్చి, పంది మాంసము తినుమని ఆజ్ఞాపించి, నిరాకరించినవారిని హింసించిరి.9

అయితే తమ యూదు పొరుగువారిపై అన్యజన నివాసుల ఆగ్రహమును వదలిపెట్టి వారి మెప్పు సంపాదించుకొనుటకు చేసిన ఈ ప్రయత్నములు గాని, బహిరంగముగా అతడు ప్రదర్శించిన విధేయత గాని, రహస్యముగా అతడు చేసిన మితిమీరిన ముఖస్తుతులు గాని, ఫ్లాక్కసునకు తగిన గతినుండి అతనిని తప్పింపలేదు. ఈ కార్యములు రెండు నెలలు జరిగీ జరుగకమునుపే, గాయస్ ఒక శతాధిపతిని కొందరు సైనికులతో పంపెను. వారు చీకటి పడిన తరువాత ఒడ్డుకు దిగి, తిబెరి విడిపించిన బానిసయైన స్తెఫనియోను ఇంటికి నేరుగా వెళ్లిరి; అక్కడ ఫ్లాక్కసు భోజనము చేయుచుండెను. ఏ కష్టమును లేకుండ అతనిని బంధించి రోమాకు తీసికొనివచ్చిరి. ఇంతవరకు అతని పంచన చేరి బ్రతికినవారును, యూదులపై అతని ద్వేషమును నిరంతరము రెచ్చగొట్టినవారును అయిన ఇసిదోరు, లంపో అను ఇద్దరు నీచులైన జనోద్రేకకారులే ఇప్పుడు తనపై ప్రధాన నిందారోపకులుగా ఉన్నారని అతడు అక్కడ కనుగొనెను. అతడు దోషిగా తీర్పు పొందెను. అతని ఆస్తి జప్తు చేయబడెను; అతడు మొదట ఏజియను సముద్రములోని దౌర్భాగ్యమైన గ్యారా అను రాతిబండ ద్వీపమునకు, తరువాత ఆంద్రోసుకు బహిష్కరించబడెను. తన ఉన్మాదమునకు లక్షణమును, దానిని మరింత పెంచునదియు అయిన ఆ నిద్రలేని రాత్రులలో ఒకదానియందు, తాను తిరిగి రప్పించిన ఒక ప్రవాసి — తన బహిష్కార కాలములో తిబెరి మరణము కొరకు తాను ప్రార్థించుచుంటినని — చెప్పిన మాటను గాయస్ మననము చేసికొనుచు, సామ్రాజ్య నిరంకుశత్వము మధ్యధరా సముద్రపు బంజరు ద్వీపములలో పోగుచేసిన ఆ ప్రసిద్ధ నేరస్థుల గుంపును అంతమొందించవలెనని నిశ్చయించుకొనెను. మొదటి బలిపశువులలో ఫ్లాక్కసు ఒకడు; ఆ నిరంకుశుని దూతలు అతనిని ఒక గోతిలో ముక్కలుముక్కలుగా నరికిన భయంకరమైన విధానమును ఫిలో మరీ ఆనందముతో కూడిన పగతో వర్ణించుచున్నాడు.10

గాయియు తన పరిపాలనను మితముగానే ఆరంభించెను; కాని తన సంరక్షణలో ఉన్నప్పుడు బలవంతముగా అలవరచుకొనిన సాదాసీదా జీవితమునుండి, నిరంకుశాధికారము తెచ్చిపెట్టిన అపరిమితమైన భోగములలోనికిని కామవాంఛలలోనికిని అకస్మాత్తుగా జరిగిన ఈ మార్పు—ఫిలో11 చెప్పినట్లు, “ఆత్మను, శరీరమును, ఆ రెంటిని కలిపి బలపరచు బంధములన్నిటిని నాశనము చేయు” వాటన్నిటిలోనికి అకస్మాత్తుగా మునిగిపోవుట—అతని మెదడు యొక్క యావత్తు నిర్మాణమును మార్చివేసిన వ్యాధిని తెచ్చిపెట్టెను. ఆ కాలము వరకు అతడు నీచుడును క్రూరుడునైన మనుష్యుడు మాత్రమే; ఆ తరువాత మాత్రము అతడు వెఱ్ఱియెత్తిన రక్తపిపాసియైన రాక్షసుడాయెను. ఈ వ్యాధి తరువాతనే, అలాగే పోటీగాని అడ్డుకట్టగాని ఉండునను భయమునుండి అతనిని విడిపించిన తిబెరియు గెమెల్లు, మాక్రో, మార్కసు సీలానసుల హత్యలు వెంటనే జరిగిన తరువాతనే, అతడు తన దైవత్వమును అత్యంత ఉగ్రముగా ప్రకటించుకొన నారంభించెను. తమను గాని తమ అదృష్టమును గాని దైవసమానముగా ఎంచుకొనుటకంటె, అప్పటికే ఉనికిలోనున్న దేవతల నిజమైన పేరును లక్షణములను తమకు ఆపాదించుకొనుట ఎంతో ఎక్కువ దైవదూషణమని అతని పూర్వికులు ఎంచియుండెడివారు.12 కాని త్రొఫోనియసు, అంఫియారాసు వంటి అర్ధదేవతలను తృణీకరించి, గాయియు మొదట హెర్క్యులీసుగా, లేక బాక్కసుగా, లేక డయోస్కూరిలో ఒకనిగా, ఆ తరువాత అపొల్లోగా, మార్సుగా, మెర్క్యురీగా, చివరకు వీనస్‌గా (!) కూడ బహిరంగముగా కనబడసాగెను; ఈ లక్షణములతో తన గౌరవార్థము గానబృందములు పాడవలెనని ఆజ్ఞాపించెను; కడకు తాను జూపిటర్‌తో పూర్తిగా సమానుడనని ప్రకటించుకొనుటకైనను వెనుకాడలేదు. రోమీయులలో అధికులు, కొంత హీనమైన భయమువలన, కొంత తిరస్కారపూర్వకమైన నిర్లక్ష్యమువలన, ఈ పిచ్చిపనులకు తలయూపుటలో పెద్ద కష్టమేమీ పొందలేదు; కాని యూదులు మాత్రము, తమకు శాశ్వతమైన ఘనత తెచ్చునట్లుగా, మనుష్యులలో అత్యంత నీచునికి దైవగౌరవములను ఇచ్చు ఈ భయంకరమైన లొంగుబాటుకు ఎంత మూల్యమైనను ఒప్పుకొనుటకు నిరాకరించిరి. యూదులమీద తమకున్న ద్వేషమును తీర్చుకొనుటకు ఏ అవకాశమును వదులుకొనని పరాన్నభుక్కులు గాయియు ఆస్థానములో పెక్కుమంది ఉండుటచేత, ఆ జాతి యావత్తుమీద పాతుకొనిపోయిన ద్వేషము త్వరలోనే అతని మనస్సును ఆవరించెను. ఈ విముఖతను ఉపయోగించుకొనుటలో అలెగ్జాండ్రియావాసులు ఏమాత్రము ఆలస్యము చేయలేదు. చక్రవర్తికి అత్యంత ప్రీతికరమైన స్తుతియు, యూదులకు అత్యంత భరింపరాని అవమానమును ఏదనగా—యూదుల సమాజమందిరములలో గాయియు విగ్రహములను నిలుపుటయేనని వారు బాగుగా ఎఱిగియుండిరి; అట్లే వారు చేసిరి; అంతేకాక అలెగ్జాండ్రియాలోని అతిశ్రేష్ఠమును ప్రసిద్ధమునైన ప్రధాన సమాజమందిరములో13 సైతము, ఒకప్పుడు క్లియోపాత్రాకు అంకితము చేయబడిన పాత బంగారుపూత చతురశ్వ రథములో ఒక కంచు విగ్రహమును నిలిపిరి.

ఈ చర్యలన్నిటిని గూర్చి గాయియుకు ఎప్పటికప్పుడు సమాచారము అందుచుండెను—కొంతవరకు, ఇతర సాహిత్యమంతటికంటె తాను ఎక్కువగా ఇష్టపడువాడని ఫిలో చెప్పు అలెగ్జాండ్రియా వార్తాపత్రికలను అతడు ఆనందముగా చదువుటవలన; కొంతవరకు, అపకీర్తి పొందిన హెలికాన్ వంటి ఐగుప్తీయ విదూషకులు యూదులకు విరోధముగా అతని చెవులలో ఎడతెగక ఒంపిన అవమానకరమైన మాటలవలన.14

అలెగ్జాండ్రియాలో యూదులు పడిన బాధలు కడకు ఎంత భయంకరముగా మారెనంటే, తాము ఆరాధించుటకు నిరాకరించిన ఆ ఉన్మాద యువకుని యొద్దకు రాయబారముగా, వృద్ధుడైన పూజ్య ఫిలోను మరి నలుగురితో కూడ వారు పంపిరి. ఈ రాయబారమును గూర్చిన వృత్తాంతమును ఫిలో మనకు వ్రాసియుంచెను; అది అతని అలవాటైన వాగ్విస్తారముతో వ్రాయబడినదైనను, ఆ కాలముల యొక్క దాఖలాగా అత్యంత ఆసక్తికరమైనది. క్రీస్తు మరణించిన పది సంవత్సరములలోపు రోమాలోని సామ్రాజ్య ఆస్థానపు నిత్యజీవితములోనికి ఒక చిన్న కిటికీని అది మనకు తెరచును.

టైబర్ నదీతీరమున తన తల్లి తోటలో గాయియు నడచుచుండగా రాయబారులకు అతనితో మొదటి సమావేశము జరిగెను; అతడు వారిని ఆహ్వానించిన తీరు పైకి దయగలదిగా కనబడుటచేత ఫిలో ఒక్కడు తప్ప తక్కినవారందరు మోసపోయిరి. కొంతకాలము వేచియుండునట్లు చేసిన తరువాత, పుతెయోలి వరకు తన వెంట రావలెనని యూదులకు ఆజ్ఞ ఇవ్వబడెను; అక్కడనే, కలవరపడిన ముఖముతోను, ఎఱ్ఱబారిన కన్నులతోను ఒక మనుష్యుడు వారియొద్దకు పరుగెత్తుకొని వచ్చి, వేదనతో వణకుచున్న శరీరముతోను, ఏడ్పులతో నలిగిపోయిన స్వరముతోను, ఒక భయంకరమైన వార్తను కష్టముమీద పలుకగలిగెను: యెరూషలేములోని అతిపరిశుద్ధస్థలములో జూపిటర్ లక్షణములతో తన స్వంత బంగారు మహావిగ్రహమును నిలుపవలెనని గాయియు తన సంకల్పమును ప్రకటించెననునదే ఆ వార్త. తమ భయమునకును కలవరమునకును లోనైన పిమ్మట, ఈ పైశాచికమైన దైవదూషణకు కారణమేమని రాయబారులు అడిగిరి; “ఆ తేలువంటి బానిస” హెలికాన్ ఇచ్చిన సలహాయే దీనికి కారణమని వారికి తెలియజేయబడెను. యమ్నియ పట్టణపు అన్యజనులు, యూదులను గాయపరచి అవమానించు ఉద్దేశముతోనే తన దైవత్వమునకు నిలిపిన ఒక పనికిమాలిన బలిపీఠమును యూదులు కూలగొట్టిరని విని గాయియు కోపావేశములో ఉండగా, అపెల్లె అను “విషపూరితుడైన అష్కెలోనువాడు”—ఒక నీచమైన విషాదనాటక నటుడు—హెలికానుతో కలిసి ఈ సూచనను చేసెను.

ఇది క్షణికమైన లేక వట్టి బెదిరింపు కాకపోగా, గాయియు సిరియా రాజప్రతినిధియైన పెట్రోనియసునకు వ్రాసి, అన్ని జాగ్రత్తలతోను, అవసరమైతే బలప్రయోగముతోను దానిని నెరవేర్చవలెనని ఆజ్ఞాపించెను; ఈ పని ఎంత ప్రమాదకరమైనదో ఆ రాజప్రతినిధికి బాగుగా తెలిసియున్నను, ఆ విగ్రహమునకు కావలసిన సామగ్రిని సీదోను శిల్పులకు సమకూర్చవలసివచ్చెను.

ఈ బెదిరింపుగా వచ్చిన నాశనకరమైన హేయవస్తువును గూర్చి దౌర్భాగ్యులైన యూదులు వినినంతనే, తక్కిన ప్రయోజనములన్నిటిని మరచిపోవునంతటి భయావేశమునకు వారు లోనైరి. తమ మతమునకున్న అతి విలువైన వారసత్వమే ప్రమాదములో ఉన్నప్పుడు క్రైస్తవులను హింసించుటకు అది సమయము కాదు. వేలకొలది ఫేనీకేకు గుంపులుగా వెళ్లి, మేఘమువలె దేశమంతటిని ఆక్రమించునంతవరకు వచ్చి, వృద్ధులు, యువకులు, బాలురు, ముసలి స్త్రీలు, గృహిణులు, కన్యలు అను ఆరు సమూహములుగా విభాగింపబడి, నేలమీద సాగిలపడి తలలమీద పిడికిళ్లతో ధూళిని చల్లుకొనుచు, తమ రోదనలతోను ప్రార్థనలతోను ఆకాశమును చీల్చివేసిరి. వివేకియు గౌరవనీయుడునైన పెట్రోనియసు వారి దీనావస్థను చూచి కరిగిపోయెను; కాలము సంపాదించు ఉద్దేశముతో, ఆ విగ్రహమును అతి పరిపూర్ణముగా చేయవలెనని సీదోను శిల్పులకు ఆజ్ఞాపించెను—వీలైనంత ఎక్కువ కాలము దానిమీద గడపవలెనని తాను కోరుచున్నట్లు అంతగా దాచకుండగనే సూచించెను. ఈలోగా యూదులను పరీక్షించుటకు అతడు అక్రె నుండి తిబెరియకు వెళ్లెను; అక్కడ కూడ అవే దృశ్యములు పునరావృతమాయెను. నలువది దినములు వారు తమ పొలములలో విత్తనము వేయుటను నిర్లక్ష్యము చేసి నేలమీద సాగిలపడియుండిరి; “మీరు కైసరుమీద యుద్ధము చేయ నుద్దేశించుచున్నారా?” అని ఆ రాజప్రతినిధి అడిగినప్పుడు, “కాదు; అయితే మా దేవాలయము అపవిత్రపరచబడుట చూచుటకంటె చనిపోవుటకు మేము సిద్ధముగా ఉన్నాము” అని చెప్పి, తమ మాట నిజమని రుజువుపరచుటకు తమ గొంతులను చాచిరి. వారి నిశ్చయపు మొండితనమును చూచి, అరిస్టోబూలు, పెద్దయైన హెల్కియాల విన్నపములచేత చుట్టుముట్టబడి, సేద్యము నిర్లక్ష్యము చేయబడుటవలన కరవు వచ్చునేమోయని భయపడి, పెట్రోనియసు తన ప్రాణమునకే ముప్పు తెచ్చుకొనునదైనను—వారు సమాధానముగా చెదిరిపోయి తమ వ్యవసాయమును చూచుకొందురేని, తాను వ్రాసి వారి పక్షమున మనవి చేయుదునని యూదులకు మాట ఇచ్చెను. ఈ ధైర్యవంతమును మానవత్వముతో కూడినదునైన నిర్ణయముమీద దేవుని ప్రత్యేకమైన ఆశీర్వాదమునకు గురుతుగా, పెట్రోనియసు తన ప్రసంగము ముగించినంతనే, చాలకాలము వర్షాభావము తరువాత ఆకాశము మేఘములతో నల్లబడి సమృద్ధిగా వాన కురిసెను; దీనిని యూదులును అన్యజనులును అట్లే భావించిరి. అతడు తన మాటను నిలబెట్టుకొనెను. ఆ విగ్రహపు వ్యవహారమును బలవంతముగా సాగించినయెడల యూదులు తమ కోతను నిర్లక్ష్యము చేయుదురనియు, దేశమంతయు కరవులో ఉండుట చక్రవర్తికి కనబడు గొప్ప ప్రమాదము కలదనియు, తాను తలపెట్టిన సందర్శనమును జరిపినయెడల అది తనకును తన పరివారమునకును సైతము ప్రమాదకరము కావచ్చుననియు గాయియుకు ఒక ఉత్తరము వ్రాసెను.

ఈలోగా జరిగినదంతయు ఏమాత్రము తెలియని అగ్రిప్ప రోమాకు చేరుకొనెను; చక్రవర్తి ముఖము చూచినంతనే ఏదో తప్పు జరిగినదని అతడు వెంటనే గ్రహించెను. అది ఏమిటో వినినప్పుడు అతడు మూర్ఛపడి, కొంతసేపు గాఢమైన మత్తులో పడియుండెను. గాయియుమీద తనకున్న ప్రభావమంతటిని ఉపయోగించి, ఆ పథకమును తాత్కాలికముగా నిలిపివేయుట మాత్రమే అతడు సాధించగలిగెను; ఆలస్యమునకు ఏ సాకును మిగుల్చకుండుటకై బంగారుపూత పూసిన కంచు మహావిగ్రహమును తానే రోమానుండి తీసికొనిపోవుదుననియు, దానిని దేవాలయములో నిలుపుటను తానే స్వయముగా పర్యవేక్షించుదుననియు, ఇక ముందు ఆ దేవాలయము “నూతన జూపిటర్‌కు, ప్రఖ్యాత గాయియుకు” అంకితమైనదిగా ఎంచబడుననియు చక్రవర్తి ప్రకటించుటకు ఎంతో కాలము పట్టలేదు. తన సంకోచపు ఆ కొద్ది కాలములో సైతము, పెట్రోనియసు చూపిన మానవత్వమునకు అతడు ఎంతగా కోపగించెనంటే—తలారి చేతిలో చావగోరకున్నయెడల నీవే ఆత్మహత్య చేసికొనుమని ఆజ్ఞాపించుచు అతనికి ఒక ఉత్తరము వ్రాసెను.

ఈ సంఘటనలును, గాయియు యొద్దకు ఫిలో చేసిన ప్రసిద్ధమైన రాయబారమును—దానిని గూర్చి అతడు మనకు ఎంతో బాధాకరమైన సజీవ వర్ణనను వ్రాసియుంచెను—బహుశా క్రీ.శ. 40వ సంవత్సరపు ఆగస్టు నెలలో జరిగియుండును. మరుసటి సంవత్సరపు జనవరిలో ధైర్యవంతుడైన సహస్రాధిపతి కస్సియసు ఖైరియా యొక్క ప్రతీకార ఖడ్గము ఆ భరింపరాని నిరంకుశుని నుండి లోకమును విడిపించెను.15 ఆత్మహత్య చేసికొనుమను ఆజ్ఞను పెట్రోనియసునకు మోసికొనిపోయిన ఓడ అదృష్టవశాత్తు తుఫాను వాతావరణమువలన ఆలస్యమాయెను; ఆ నిరంకుశుడు చనిపోయెనను వార్త అందిన ఇరువదియేడు దినముల తరువాతనే అది చేరెను. తన సింహాసనమునకు పూర్తిగా అగ్రిప్ప యొక్క సూక్ష్మమైన కుట్రలకే ఋణపడియున్న క్లౌదియ నుండి యూదులు దయను, గౌరవమును రెండిటిని పొందిరి. ఇక ముందు యూదులు తమ మతధర్మములను ప్రశాంతముగా జరుపుకొనుచుండగా వారిని అవమానించు ప్రయత్నములన్నిటిని అణచివేసి శిక్షించవలెనని పెట్రోనియసునకు ఆజ్ఞ ఇవ్వబడెను;16 మరియు తనకు ప్రార్థనలు చేయుటగాని బలులు అర్పించుటగాని చేయకూడదని క్లౌదియ నిష్కర్షగా నిషేధించెను.17