హింసకుడైన సౌలు

ποτὶ κέντρον δέ τοι λακτίζεμεν

τελέθει ὀλίσθηρος οἶμος.—PIND. Pyth.ii. 173.

“ఒక యౌవనుని పాదముల యొద్ద.” ఈ మాట అస్పష్టమైనదే; అయినను సౌలు అప్పటికి ముప్పది సంవత్సరముల కంటే తక్కువ వయస్సువాడు కాడని నమ్ముటకు తగిన కారణమున్నది.1 తూర్పు దేశపువారందరిలో బలముగా ఉన్న వృద్ధాప్యము పట్ల గౌరవము యూదులలో ప్రత్యేకముగా బలముగా ఉండేది; వివేచనకు కావలసిన పూర్తి వయస్సు రానివారికి వారు ఎన్నడును అధికారము అప్పగించేవారు కాదు. గమలీయేలు శిష్యుడైనను, సౌలు వలె ప్రతిభతోను ఆసక్తితోను నిండినవాడైనను, ముప్పది సంవత్సరముల కంటే ముందుగా బాధ్యతాయుతమైన విచారణను నిర్వహించుటకు మహాసభ ప్రతినిధిగా నియమింపబడి ఉండడని మనము నిశ్చయముగా ఎంచవచ్చు. మరియు “వారు మరణశిక్షకు గురియైనప్పుడు నేను వారికి విరోధముగా ఓటు వేసితిని”2 అనే మాటకు అక్షరార్థమును ఇస్తే, సౌలు మహాసభ సభ్యుడై ఉండెననే భావము వస్తుంది. అలాగైతే, ఆ పదవి యొక్క నియమమును బట్టియే అతడు ఆ సమయమున వివాహితుడై ఉండవలెను.3

అయితే మహాసభ సభ్యుడు వివాహితుడై ఉండవలెననే నియమము సౌమ్యత అనే స్వభావమును కాపాడుటకే ఉద్దేశింపబడినదైతే,4 సౌలు విషయములో ఆ నియమము తన ఉద్దేశమును సాధించలేకపోయింది. ఆ తరువాత చెలరేగిన క్రైస్తవుల భయంకరమైన హింసలో—అపొస్తలులపై సద్దూకయ్యులు అంతకుముందు చేసిన దాడుల కంటే ఎంతో తీవ్రమైన హింసలో—క్రైస్తవ విశ్వాసమును సమూలముగా నిర్మూలించు ప్రయత్నమునకు అతడే హృదయమును ఆత్మయునై ఉన్నాడు. మహాసభ యొక్క మందగించిన మతోన్మాదముతో తృప్తిపడక, మతపరమైన ప్రతీకారమునకు అతడే ముఖ్య ప్రేరకుడును ప్రధాన నిర్వాహకుడునై ఉన్నాడు. స్తెఫనుకు ప్రాణము తీసిన ఆ నేరారోపణ, గ్రీకుభాషా క్రైస్తవులలో ఇతరులపై కూడా కొంతవరకు వర్తించియుండవలెను. వారి అభిప్రాయములు గలిలయ శిష్యుల అభిప్రాయముల కంటే విశాలమైనవై ఉండవచ్చు గాని, సంఘపు ఈ రెండు శాఖల మధ్య ప్రేమ బంధములు ఇంకను ఎంత దృఢముగా ఉన్నవంటే, ఒక వర్గపు గతిని మరొక వర్గపు గతినుండి వేరుచేయుట సాధ్యము కాలేదు. యూదులు స్వభావసిద్ధముగా హింసను ఇష్టపడువారు కారు. ఆ కాలపు మహాసభ సిగ్గుకరమైన ఉదాసీనత అనే నిందను మోసింది. సికారీలు అణచివేయబడలేదు; ఎఱ్ఱని పెయ్య ఇక వధింపబడుట మానివేయబడింది;5 వ్యభిచార నేరము మిక్కిలిగా పెరిగిపోయినందున చేదునీటి పరీక్ష రద్దు చేయబడింది.6 రబ్బీ ఎలియేజెరు కొందరు దొంగలను పట్టుకున్నప్పుడు, రబ్బీ యెహోషువ బెన్ కొర్ఖా అతనిని ఇలా నిందించాడు: “దేవుని ప్రజలను నాశనమునకు నీవు ఎంతకాలము అప్పగించెదవు? ముండ్లను పెరికివేయు పని ద్రాక్షతోట యజమానికే వదలిపెట్టుము.”7 అయితే మోసగించువానికి (mesith), దూషించువానికి (megadeph), విగ్రహారాధకునికి మాత్రము ఎట్టి కనికరమును, దయయు లేదు.8 యూదులే ఏకగ్రీవముగా సాక్ష్యమిచ్చినట్లు, క్రైస్తవులపై విగ్రహారాధన నేరము మోపుట సాధ్యము కాలేదు;9 కాని పైన చెప్పిన నేరములకు నిర్ణయింపబడిన రాళ్లతో కొట్టు శిక్ష క్రిందికి వారిని తీసుకురావడము సులభమే. కొరడాదెబ్బలు, సమాజ బహిష్కారము వంటి చిన్న శిక్షలు మహాసభకే కాక ప్రతి స్థానిక సమాజమందిరమునకు కూడా అధికారములో ఉన్నట్లు కనబడుచున్నది. ఈ సంస్థలకు చట్టపరమైన అధికారములు ఏవైనను, రోమా పర్యవేక్షణ తాత్కాలికముగా సడలినందున ఎట్టి స్వేచ్ఛలు లభించినను,10 ఆ యౌవన మతాభిమాని వాటిని పూర్తిగా ఉపయోగించుకొని, దుర్వినియోగము చేశాడు. యెరూషలేములోని సంఘమును చెల్లాచెదరు చేసిన ఆ మహాహింస ఈ నూతన మతమునకు అన్నివిధముల ప్రయోజనకరమైందనే వాస్తవములో, గమలీయేలే సూచించిన సహనము యొక్క వివేకము కనబడుచున్నది. క్రైస్తవ్యపు వ్యాప్తికి ప్రమాదకరముగా ఉండగల యూదామత ప్రభావమును ఆ హింస చెదరగొట్టింది; శిష్యులు ఒక గలిలయ సమాజమందిరముగా కుంచించుకుపోవుట కంటే ఉన్నతమైన పిలుపు కలిగియున్నారని చూపింది. యెరూషలేములోని మేడగదిలో పొయ్యిమీద మందగించి కాలుచుండగల ఆ పరిశుద్ధమైన అగ్ని, దాని కొరవులు యూదయ సమరయలందంతట చెదరగొట్టబడినప్పుడు, సున్నతిలేని అన్యజనులు బాప్తిస్మము ద్వారా క్రీస్తు మందలోనికి చేర్చుకోబడినప్పుడు, నూతనమైన వేడిమితోను తేజస్సుతోను రగులుకొన్నది.

పరిశుద్ధులైన మనుష్యులు—వారు గ్రీకుభాషా క్రైస్తవులైనను, యూదామత ప్రవిష్టులైనను—స్తెఫనును గంభీరముగా పాతిపెట్టుటయు, రొమ్ము కొట్టుకొనుటయు, చేతులు నలుపుకొనుచు అతని కొరకు వారు దుఃఖించుటయు11 సౌలు ఉద్దేశములో ఏ మార్పును కలిగించలేదు. పరిశుద్ధత సౌందర్యములో దేవదూతవలె మహాసభ ముందు నిలిచినవాని మరణవేదనయు, నలిగిపోయిన శరీరమును—ఆ భయంకరమైన మరణశిక్షను చూచుట—స్వభావసిద్ధముగా ఇంత మృదువైన హృదయముపై ముద్ర వేయకుండా ఉండియుండదు. అయితే ఇతరుల వేదనను చూచుటయు, దానిని కలిగించుటలో ప్రధాన కారకుడై ఉండుటయు అతనికి ఒక యాతనయైతే, ఆ యాతనయే ధర్మశాస్త్రము కొరకు మరింత పుణ్యప్రదమైన సేవగా మారింది. ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన నీతికి చెందిన అన్ని విషయములలో నిందారహితమైన అతని నిష్ఠ, మతభ్రష్టత్వ సంబంధమైన సందేహములచేత రహస్యముగా కలుషితము కావడము ప్రారంభమైయుంటే, ఆ సందేహములను రక్తములో కడిగివేయుట తనకు మరింత అవశ్యమని అతడు భావించి ఉంటాడు. నాల్గవ పోప్ పౌలు కార్డినల్ పోల్ యొక్క సనాతన విశ్వాసమును ప్రశ్నించడము మొదలుపెట్టినప్పుడు ఆ కార్డినల్ వలెనే, తన విశ్వాస స్థిరత్వమును నిరూపించుకొనుటకై హింసవైపు తాను సగము నెట్టబడుచున్నట్లు అతడు భావించి ఉండవలెను.

ఈ సమయమున హింస అనే భయంకరమైన పనిలో అతడు నిర్వహించిన పాత్ర ఎప్పుడును తక్కువగా అంచనా వేయబడినదని నా భయము. ఈ దుఃఖకరమైన కాలమును గూర్చి ప్రస్తావించే వేరువేరు వాక్యభాగములను—అవి ఎనిమిదికి తక్కువ కావు—మనము కూర్చినప్పుడు మాత్రమే, అందులో ఉపయోగించిన మాటల భయంకరమైన అర్థమును మనము తూచి చూచినప్పుడు మాత్రమే, అతనిపై ఎంత పశ్చాత్తాప భారము ఉండియుండవలెనో, ద్వేషపూరిత శత్రువుల నుండి అతడు ఎట్టి ఎత్తిపొడుపులకు గురికావలసివచ్చెనో మనము గ్రహించగలము. అతడు సంఘమును “పాడుచేసెను”—అక్షరార్థముగా, “ధ్వంసము చేయుచుండెను.”12 ఇంతకంటే బలమైన రూపకాలంకారము ఉపయోగించుట సాధ్యము కాదు. క్రొత్త నిబంధనలో ఇది మరెక్కడను కనబడదు; కాని సెప్టువజింటులోను, శాస్త్రీయ గ్రీకు భాషలోను ద్రాక్షతోటను పెళ్లగించే అడవి పందులకు ఇది వర్తింపజేయబడింది.13 సమాజమందిరములను శోధించుటతో తృప్తిపడక, ఇంటింటికి వెళ్లి విచారించు అధికారమును అతడు సంపాదించాడు; క్రైస్తవ గృహపు పవిత్రమైన ఏకాంతము నుండి కూడా పురుషులనే కాక స్త్రీలను కూడా విచారణకును చెరసాలకును అతడు ఈడ్చుకొనిపోయాడు.14 అతని శోధన ఎంత సమగ్రమైనదో, దాని ఫలితములు ఎంత ప్రాణాంతకమైనవో అంటే—దమస్కులోని క్రైస్తవులు దానిని గూర్చి ప్రస్తావించునప్పుడు, సౌలును “యెరూషలేములో ఈ నామమునుబట్టి ప్రార్థన చేయువారిని నాశనము చేసినవాడు”15 అని మాత్రమే పిలువగలిగారు—జయించిన దేశమును అగ్నితోను ఖడ్గముతోను కాల్చివేసే దండయాత్ర సైన్యమునకు సరిగ్గా వర్తించే ఆ బలమైన మాటనే వారు వాడారు. సంఘము పూర్తిగా చెదరిపోవుటకును, తత్ఫలితముగా విశాలమైన ప్రాంతములలో వారు వాక్యమును ప్రకటించుట వలన కలిగిన ఆశీర్వాదములకును కారణము చెప్పుచు లూకా ఇంత మాత్రమే మనకు తెలియజేయుచున్నాడు. అపొస్తలులు మాత్రము అక్కడనే ఉండిపోయారని అతడు కలుపుచున్నాడు. దీనికి ప్రత్యేకమైన కారణమేమిటో మనకు తెలియదు; హింస ఎదురైనప్పుడు పారిపోవుటకు డెబ్బదిమందికి ప్రభువు నేరుగా అనుమతి ఇచ్చియుండుటచేత16 వారు తమ ప్రాణరక్షణను చూచుకొనుట సమ్మతమే అయియుండేది; కావున బహుశా పండ్రెండు సంవత్సరములు ముగియువరకు యెరూషలేములోనే ఉండుడని యేసు వారికి ఆజ్ఞాపించి ఉండుటచేతనే వారు ఉండిపోయి ఉండవచ్చు.17 క్రిసొస్తోము ఊహించినట్లు, ఇతరుల ధైర్యమును బలపరచుటకే వారు ఉండిపోయినట్లయితే, మంద నాశనమగుచుండగా కాపరులు ఎట్లు తప్పించుకున్నారు? లేక, హింస యొక్క ప్రధాన ఆగ్రహము మొదటి హతసాక్షి అభిప్రాయములను పంచుకున్న గ్రీకుభాషా క్రైస్తవులపైనే పడిందనియు, ప్రముఖ సహోదరులలో ఒకడైన—ప్రభువు సహోదరుడైన యాకోబు వంటి గొప్ప వ్యక్తియే—స్పష్టమైన ఉదాహరణగా నిలిచిన నిందారహితమైన మోషే ధర్మనిష్ఠ వలననే అపొస్తలులు హింసనుండి తప్పించుకున్నారనియు మనము ఊహించవలెనా? అది ఎట్లున్నను, తమ సహచరులలో అనేకులకు ప్రాణాంతకమైన ఆ ఆగ్రహమునకు వారు మాత్రము బలికాలేదు.

తన ప్రసంగములలో రెండింటిలోను, తన పత్రికలలో నాలుగింటిలోను తప్పుదారి పట్టిన మొండితనము వలన జరిగిన ఈ నేరమును పౌలు మరల మరల ప్రస్తావించుచున్నాడు. దమస్కు విశ్వాసులు తన ప్రవర్తనకు వర్తింపజేసిన అదే బలమైన రూపకాలంకారమును అతడు గలతీయులకు రెండుసార్లు ఉపయోగించాడు.18 తాను “అపొస్తలులందరిలో అల్పుడననియు, అపొస్తలుడని పిలువబడుటకు యోగ్యుడను కాననియు, ఏలయనగా దేవుని సంఘమును హింసించితిననియు” కొరింథీయులతో అతడు చెప్పుచున్నాడు.19 పరిసయ్యునిగా తనకున్న పూర్వపు హెబ్రీయ ఆసక్తి “సంఘమును హింసించుట”లో వెల్లడైందని ఫిలిప్పీయులకు అతడు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు.20 మరియు కల్లోలభరితమైన వృద్ధాప్యపు నీడలు తనచుట్టు కమ్ముకొనుట ప్రారంభమైనప్పుడు కూడా, “పాపులను రక్షించుటకు లోకమునకు వచ్చిన” ఆయన ద్వారా—“ఆ పాపులలో నేను ప్రధానుడను” అని చెప్పుకొనుచు—తాను పూర్తిగా క్షమింపబడితినని ఎంత తీవ్రముగా ఎరిగియున్నను, తాను ఒకప్పుడు తెలియక చేసినను “దూషకుడను, హింసకుడను, హానికరుడను” అయియుంటిననే చేదైన తలంపును అతడు మరచిపోలేకపోయాడు.21 మరియు అత్యంత చెడ్డ విషయములను ఎరిగినవారితో అతడు మాట్లాడునప్పుడు—అంతోనియ కోట మెట్లమీద నిలిచి యెరూషలేములోని ఆగ్రహోదగ్రమైన జనసమూహముతో చేసిన ప్రసంగములో—ఆ హింస చరిత్రపై భయంకరమైన వెలుగును ప్రసరింపజేసే మరొక వాస్తవమును అతడు కలుపుచున్నాడు. చిందింపబడిన రక్తము స్తెఫను రక్తము ఒక్కటే కాదనియు, తన మనస్సాక్షిని ఎఱ్ఱబరచిన మరకలు ఆ ఒక్క రక్తమువే కావనియు అతడు అక్కడ చూపించుచున్నాడు. పురుషులనే కాక స్త్రీలను కూడా బంధించి చెరసాలలో వేసిన సంగతిని మాత్రమే కాక, తాను “ఈ మార్గమును మరణమువరకు హింసించితిని” అనే సంగతిని కూడా అతడు ఆ జనసమూహమునకు చెప్పుచున్నాడు.22 చివరగా, కైసరయలో చేసిన ప్రసంగములో అన్నిటికంటే చీకటిమయమైన అంశమును బహుశా అతడు కలుపుచున్నాడు: ప్రధానయాజకుని అధికారముతో ఆయుధపడి, క్రీస్తు ప్రవచనమును23 తనకు తెలియకయే నెరవేర్చుచు “ప్రతి సమాజమందిరములోను” “అనేకసారులు” క్రైస్తవులను కొరడాలతో కొట్టించుటే కాక, మరణము విషయమునకు వచ్చినప్పుడు వారికి విరోధముగా ఓటు వేసితిననియు, వారిని దూషించునట్లు బలవంతపెట్టుటకు తనవంతు ప్రయత్నము చేసితిననియు అతడు చెప్పుచున్నాడు.24 “తనవంతు ప్రయత్నము చేసితిని” అని నేను చెప్పుచున్నాను, ఏలయనగా అతడు వాడిన క్రియారూపము ప్రయత్నమును సూచించునే గాని తప్పనిసరిగా విజయమును సూచించదు. బితునియ నుండి ట్రాజన్‌కు వ్రాసిన తన ప్రసిద్ధమైన లేఖలోని ఒక భాగములో ప్లినీ ఇలా చెప్పుచున్నాడు:25 పేరులేని లేఖల ద్వారా “క్రైస్తవులు” అని ఆరోపింపబడినవారిని విచారించునప్పుడు, దేవతల విగ్రహములకును చక్రవర్తి ప్రతిమకును ద్రాక్షారసమును ధూపమును అర్పింపజేయుట ద్వారాను, క్రీస్తు నామమును దూషింపజేయుట ద్వారాను వారిని పరీక్షించుట చాలునని తాను భావించితిననియు; వారు అట్లు చేయుటకు సిద్ధపడితే మరి విచారణ లేకుండా వారిని విడిచిపెట్టితిననియు అతడు చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా నిజమైన క్రైస్తవుడు వీటిలో దేనికిని ఎన్నడును ఒప్పింపబడలేడని అతనికి తెలియజేయబడింది.

అపొస్తలుడు అనుభవించిన శ్రమలన్నిటిలో ఎప్పుడైనను అతనిని దూషించునట్లు బలవంతపెట్టు ప్రయత్నము జరిగినట్లు మనకు తెలియదు. అయితే తాను క్రైస్తవులకు కలుగజేసిన మిగిలిన హింసలన్నిటితోను తన తరువాతి జీవితములో అతడు ఎంతో దుఃఖకరముగా పరిచయము పొందాడు. ఒంటరిగాను, ఎవరి జాలియు లేకుండాను హతసాక్షిగా మరణించుట వరకు, కనికరము లేని హింస అనే చేదు పాత్రను చివరి బొట్టువరకు అతడు త్రాగాడు. ఐదుసార్లు—అతడు ఇక గర్విష్ఠియైన రబ్బీయు, స్వనీతిపరుడైన పరిసయ్యుడును, మతభ్రష్టత్వమును అణచుటకు అపరిమితమైన అధికారముతో ఆయుధపడిన మహాసభ దూతయు కాక, ధర్మభ్రష్ట శాఖ అనే ముద్రవేయబడిన దానికి తానే తిరస్కరింపబడిన, వేటాడబడిన, ద్వేషింపబడిన, అర్ధాకలితో ఉన్న మిషనరీయై ఉన్న దినములలో—ఐదుసార్లు ఏదో ఒక సమాజమందిరపు అధికారి ఆజ్ఞ మేరకు అతడు ఒకటి తక్కువ నలుబది దెబ్బలు పొందాడు. అతడు కూడా రాళ్లతో కొట్టబడ్డాడు, ద్రోహమునకు గురయ్యాడు, అనేకసారులు చెరసాలలో వేయబడ్డాడు, మరణపు ఓటు అతనికి విరోధముగా నమోదు చేయబడింది. ఇందులోనంతటిలో, ఒకప్పుడు తప్పుదారి పట్టిన ఆత్మ యొక్క మలినమును కాల్చివేసిన న్యాయమైన, కరుణామయమైన అగ్నిజ్వాలను అతడు గుర్తించాడు—తాను పొందుటకు తగియున్నను, మరింత శాశ్వతమైన మహిమా భారముతో పోల్చదగినది కాని ఆ క్షణమాత్రపు శ్రమను గుర్తించాడు. ఇందులోనంతటిలో, తాను ఇతరులకు కలుగజేసిన దానినే క్రీస్తు నిమిత్తము తాను భరించుచున్నాననియు, తాను ఒకప్పుడు వారి కొరకు ఏడంతలు వేడిచేసిన అదే కొలిమి గుండా తాను వెళ్లుచున్నాననియు అతడు సంతోషించి కూడా ఉండవచ్చు. అయినను ఈ శ్రమలలో ఏ ఒక్కటైనను, లేక అవన్నియు కలిపినను, ఒక తలంపు అతని ఆత్మను పిండివేసినంతగా పిండివేసినవా అని నేను సందేహించుచున్నాను—తన స్వభావపు శక్తినంతటిని, తన అసహనపు నిరంకుశత్వమునంతటిని ఉపయోగించి నలిగిన రెల్లును విరిచివేయుటకును, మసకబారుచున్న జనుపనార వత్తిని ఆర్పివేయుటకును తాను ప్రయత్నించితిననే తలంపు; భయమును వేదనయు అనే నీచమైన శక్తిచేత ఏదో ఒక సాధు హృదయమును తన ప్రభువును దూషించునట్లు బలవంతపెట్టుటకు తాను ప్రయత్నించితిననే తలంపు.

పౌలు ఈ విధముగా తనను తాను జతపరచుకొనిన ఆ మహా హింస—ఈ తరచైన ప్రస్తావనలను బట్టియు, ఆయన వాడిన భాషలోని తీవ్రతను బట్టియు, సాధారణముగా ఒప్పుకొనబడుచున్నదానికంటె అది మరింత భయంకరమైనదని నాకు తోచుచున్నది—కొన్ని నెలలవరకు తన ఉగ్రతను చల్లార్చుకొనలేదు. యెరూషలేములో అది పూర్తిగా జయప్రదమాయెను. సొలొమోను మంటపములో ఇక ప్రసంగములు గాని అద్భుతములు గాని జరుగలేదు; పేతురు యోహానుల నీడ తమమీద పడవలెనని వీధులలో గుమిగూడు జనసమూహములు ఇక లేవు; మార్కు తల్లియైన మరియ ఇంటిలో కూడుకొను గుంపులును ఇక లేవు. క్రైస్తవులు కూడుకొనినను, దుఃఖముతో రహస్యముగా, తగ్గిపోయిన సంఖ్యలోనే కూడుకొనిరి; ప్రేమవిందులు జరిగియుండినయెడల కూడ, ఆరోహణమునకు ముందటి తొలిదినములలోవలె, యూదులకు భయపడి తలుపులు మూసికొనియే జరుపబడియుండవలెను. కొందరు క్రైస్తవులు తమ మతమునుబట్టి క్రూరముగా బాధలు అనుభవించిరి; సంఘములోని విశ్వాసరహితులైన సభ్యులు నిస్సందేహముగా విశ్వాసమును విడిచిపెట్టిరి; అధికసంఖ్యాకులు ఆ తుఫానుకు ముందే పారిపోయిరి.26

ఈ చురుకైన శత్రుత్వము కొనసాగుచుండెనని సూచించుటకే బహుశా, అన్యజనుల అపొస్తలుని పనికి తగిన ఉపోద్ఘాతముగా లూకా ఇక్కడ ఫిలిప్పు ప్రసంగించిన వృత్తాంతమును చొప్పించియుండును. ఆ వృత్తాంతమును మనము తరువాత చూతము; అయితే ఇప్పుడు మనము విచారణాధికారియైన సౌలు ప్రయాణమును అనుసరించి, ఒక్క మెరుపువలె అతనిని “ఒక అపొస్తలునిగా” చేసిన ఆ అద్భుతమైన సంఘటనను—ఒక్క దినములోనే హింసకుడైన సౌలును యేసు క్రీస్తు దాసుడైన పౌలుగా మార్చివేసిన ఆ సంఘటనను—చూడవలెను.

యెరూషలేములో అతని పని ముగిసెను. మిగిలియున్న సహోదరులు అతని సోదా ఉత్తరువును తప్పించుకొనియుండిరి, లేదా అతని అధికారమునుండి తప్పింపబడియుండిరి. అయితే ఆ యువ మతోత్సాహి ఏ పనినైనను సగముగా చేసి విడిచిపెట్టువాడు కాడు. అతడు హైడ్రా అను సర్పముయొక్క ఒక తలను నరికినను,27 అది క్రొత్త స్థలములలో మరల మొలిచెను. పరిశుద్ధ పట్టణమునుండి ఆ మతభ్రష్టత్వమును వేళ్లతోసహా పెల్లగించినను, రెక్కలుగల విత్తనములు వేరే సారవంతమైన నేలమీద వాలియుండెను; ఆ కలుపుమొక్క ఇతర స్థలములలో ఇంకను దట్టముగా పెరుగుచుండెను. కావున తన అమితమైన ఉన్మాదములో—ఇది అతని స్వంత మాటయే28—అతడు పరదేశ పట్టణములవరకు కూడ వారిని తరుముటకు మొదలుపెట్టెను. ఈ ద్వేషపూరితమైన మోసమునకు దమస్కు ఇప్పుడు అన్నిటికంటె చెడ్డ గూడైయున్నదని అతడు వినియుండెను; అదృష్టవశాత్తు ఆ పట్టణములో అతనికి పనిచేయుటకు అవకాశము దొరికెను; ఏలయనగా అందులోనున్న అపారమైన యూదుల సమూహము మహాసభకు విధేయత చూపుచుండెను. కావున అతడు ప్రధానయాజకుని యొద్దకు వెళ్లెను—ఇంతకుముందు చేసిన క్రూరకృత్యములన్నిటితోను తృప్తిపొందక, మరల “ప్రభువు శిష్యులమీద బెదరింపులతోను హత్యతోను ఊపిరి తీయుచు” అను సాటిలేని మాటచేత మాత్రమే వర్ణింపదగినంత రౌద్రముతో మండుచున్న మనస్సుతో అతడు వెళ్లెను.29 ఆ ప్రధానయాజకుడు—క్రీ.శ. 37 పెంతెకొస్తు పండుగలో విటెల్లియసుచేత నియమింపబడిన థెయొఫిలు అయియుండుట చాల సంభావ్యము30—సద్దూకయ్యుడును, ద్వేషింపబడిన హానాను ఇంటివాడును. అయినను దమస్కువరకు ఈ మతభ్రష్టత్వమును తరుమవలెనను కోరిక పుట్టినది థెయొఫిలువలన కాదు, సౌలువలననే.31 తనదికాని వేరొక పాఠశాలకు చెందినవానిలో ఇంత సమర్థమైన సాధనము దొరకుట థెయొఫిలుకు అయిష్టము కాలేదు—“ఈ మనుష్యుని రక్తము”నకు సంబంధించిన దోషభరితమైన బాధ్యతను హిల్లేలు అనుచరులతోపాటు సద్దూకయ్యులును పంచుకొనుట కూడ అతనికి అయిష్టము కాలేదు. కావున అతడు సౌలుకు ఉత్తరములు ఇచ్చెను; వాటివలన సౌలు దమస్కులో తన న్యాయస్థానమును ఏర్పరచుకొనుటకును, అక్కడ తనకు దొరకిన పురుషులను స్త్రీలను అందరిని సంకెళ్లతో తీసికొనివచ్చుటకును అధికారము కలిగెను—స్తెఫను హత్యనుబట్టి ఆ సర్వోన్నత న్యాయసభ చేతిలో వారు ఎట్టి దయను ఆశింపవచ్చునో అట్టి దయకొరకు ఎదురుచూచుటకు వారిని తీసికొనివచ్చుటకే.32 సాధారణ కాలములలో—ఎల్లప్పుడు యూదుల అసహనమునే సూచించు ఆ యూదుల స్వపరిపాలన రోమా ప్రభుత్వముచేత కఠినమైన హద్దులలో అణచివేయబడియున్నప్పుడు—ఇంత క్రూరమైన ఆజ్ఞను నెరవేర్చుట అసాధ్యమైయుండెడిది. 2 కొరింథీయులకు 11:32లోని ఒక ప్రాసంగిక మాట ఈ పరిస్థితులను వివరించుటకు ఒక సూచనను ఇచ్చియుండనియెడల, ఇది అధిగమింపరాని అభ్యంతరముగా ముందుకు తేబడియుండెడిది. దానినిబట్టి ఆ కాలములో ఆ పట్టణము పెట్రా యొక్క బలవంతుడైన అమీరు అరెతా, అనగా హారేతు, చేతిలో ఎక్కువ తక్కువగా ఉండెనని తెలియుచున్నది.33 హారేతు యూదుల ప్రధానయాజకునితో స్నేహసంబంధములు కలిగియుండెనని రుజువుపరచు ప్రస్తావనలు తల్ముదులో ఉన్నవి;34 దమస్కులోని క్రైస్తవులను మహాసభ అధికారము క్రిందికి తెచ్చుటకు సౌలుకు ఒక అసాధారణమైన అవకాశము కలుగునట్లు ఎన్ని పరిస్థితులు ఈ విధముగా కలిసివచ్చెనో మనము చూడగలము. ఈ ద్వేషింపబడిన నజరేయుల మతభ్రష్టత్వమును వేరుతోసహా పెకలించుటకు ఇంత అనుకూలమైన అవకాశము అతనికి మరల ఎన్నడును దొరకకపోవచ్చును.