పౌలు యొక్క “శరీరములోని ములుకోల”

“శరీరములోని ములుకోల”ను గూర్చి మనము చేయు ఊహలు ముఖ్యముగా రెండు వాక్యభాగములపై ఆధారపడవలసియున్నది; అవి కలిగించు అభిప్రాయమును, ఇతరత్రా చెదురుమదురుగా ఉన్న సూచనలు మరింత బలపరచుచున్నవి మాత్రమే. ఆ రెండు వాక్యభాగములను కాలక్రమములో ఇచ్చినయెడల అవి ఇవి: 2 కొరింథీయులకు 12:1–101 మరియు గలతీయులకు 4.;2 వాటిలోని కఠినత్వమంతటితోను, వాటిలోని కారణసంబంధముల వేగవంతమైన మార్పులను వివరించుట దాదాపు అసాధ్యముగా చేయు ఆలోచనల మార్పిడులతోను వాటిని నేను అనువదించుచున్నాను.

i. వాటిలో మొదటిది ఇట్లున్నది:—తాను ఎంత బలహీనుడైనను, ఎంత అయోగ్యుడైనను, “అతిశ్రేష్ఠులైన అపొస్తలుల” కంటె తాను ఎక్కువగా ప్రయాసపడితినని, ఎక్కువగా శ్రమపడితినని చూపిన తరువాత—ఇట్టి అతిశయము యొక్క ఛాయను సహితము తాను అసహ్యించుకొనుచున్నాడు, అయినను స్వార్థపరులైన విరోధుల కుతంత్రములును అపనిందలును దీనిని తనపై బలవంతముగా మోపినవని ఆయన మాటిమాటికి చెప్పుచున్నాడు—తన జ్ఞాపకములో లోతైన ముద్ర వేసిన దమస్కు నుండి తాను ప్రమాదకరముగా తప్పించుకొనిన సంగతిని ప్రస్తావించి, ఇట్లు కొనసాగించుచున్నాడు: “అతిశయపడుట నాకు ప్రయోజనకరము కాదని స్పష్టమే; అయినను ప్రభువు దర్శనములను ప్రత్యక్షతలను గూర్చి చెప్పుటకు వచ్చుచున్నాను.3 పదునాలుగు సంవత్సరముల క్రిందట క్రీస్తునందున్న ఒక మనుష్యుని నేనెరుగుదును—(శరీరముతోనో నాకు తెలియదు, శరీరము లేకుండనో నాకు తెలియదు: దేవునికే తెలియును)—అట్టివాడు మూడవ ఆకాశము వరకు కొనిపోబడెను. అట్టి మనుష్యుని నేనెరుగుదును—(శరీరముతోనో, శరీరమునకు వేరుగనో4 నాకు తెలియదు: దేవునికే తెలియును)—అతడు పరదైసులోనికి కొనిపోబడి, మనుష్యుడు పలుకుటకు అనుమతి లేని చెప్పశక్యము కాని మాటలను వినెను. అట్టివానిని గూర్చి నేను అతిశయపడుదును; అయితే నన్ను గూర్చి నా బలహీనతలయందు తప్ప నేను అతిశయపడను. నేను అతిశయపడగోరినను నేను బుద్ధిహీనుడను కాను, ఏలయనగా నేను సత్యమునే చెప్పుదును; అయినను ఎవడును నాయందు చూచుదానికంటెను, నా వలన వినుదానికంటెను ఎక్కువగా నన్ను ఎంచకుండునట్లు నేను మానుకొనుచున్నాను. మరియు ఈ ప్రత్యక్షతల ఆధిక్యముచేత నేను ఉప్పొంగకుండునట్లు, నేను ఉప్పొంగకుండునట్లు నన్ను నలగగొట్టుటకు శరీరములో ఒక ములుకోల, అనగా సాతాను దూత,5 నాకు ఇయ్యబడెను. అది నా యొద్ద నుండి తొలగిపోవలెనని దీనిని గూర్చి ముమ్మారు ప్రభువును వేడుకొంటిని. ఆయన నాతో ఇట్లనెను: నా కృప నీకు చాలును; ఏలయనగా బలహీనతయందు బలము పరిపూర్ణమగుచున్నది.6 కావున క్రీస్తు బలము నాపై తన గుడారము వేయునట్లు, నా బలహీనతలయందు అతిశయపడుటకే నేను అత్యంత సంతోషముతో ఇష్టపడుచున్నాను. అందుచేత క్రీస్తు నిమిత్తము బలహీనతలలోను, అవమానములలోను, అవసరములలోను, హింసలలోను, ఇబ్బందులలోను నేను తృప్తిపడుచున్నాను; ఏలయనగా నేను బలహీనుడనైయున్నప్పుడే బలవంతుడనైయున్నాను.”7

ii. రెండవ వాక్యభాగము గలతీయులకు 4:12–16. సువార్త ద్వారా వచ్చిన స్వాతంత్ర్యమును విడిచి, పూర్వము తామున్న దాస్యపు హీనస్థితికి దిగజారవద్దని పౌలు గలతీయులను తీవ్రముగా హెచ్చరించుచు, తన వాదములకును ఉద్బోధలకును మధ్య ఈ మృదువైన విన్నపమును చొప్పించుచున్నాడు:—

“సహోదరులారా, నేనున్నట్లు మీరును కండి, ఏలయనగా నేనును మీవలె ఆయితిని; ఇది మిమ్మును బతిమాలుచున్నాను. మీరు నాకు ఏ విషయములోను అన్యాయము చేయలేదు. శరీర బలహీనతను బట్టియే నేను మొదటిసారి మీకు సువార్త ప్రకటించితినని మీకు తెలియును; నా శరీరములో మీకు కలిగిన శోధనను8 మీరు తృణీకరించలేదు, అసహ్యించుకొనలేదు; దేవుని దూతను చేర్చుకొనునట్లు, క్రీస్తు యేసును చేర్చుకొనునట్లు నన్ను చేర్చుకొంటిరి. అట్లయితే మీరు పొందిన ఆ ధన్యతాభావము ఏమాయెను? సాధ్యమైయుండినయెడల మీ కన్నులను పెరికి9 నాకిచ్చియుందురని నేను మీకు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాను. అట్లయితే మీతో సత్యము చెప్పుటవలన నేను మీకు శత్రువునైతినా?”

iii. అదే శారీరక బాధను గూర్చిన ప్రధానమైన ఇతర సూచనలు ఇవి—గలతీయులకు 6:17: “ఇకమీదట ఎవడును నన్ను శ్రమపెట్టవద్దు, ఏలయనగా నేను యేసుయొక్క ముద్రలను నా శరీరమందు మోసికొనుచున్నాను;”10 2 కొరింథీయులకు 4:10: “ప్రభువైన యేసుయొక్క మరణమును ఎల్లప్పుడు మా శరీరమందు మోసికొని పోవుచున్నాము;” మరియు బహుశా పరోక్షముగా కొలొస్సయులకు 1:24: “ఇప్పుడు మీ కొరకు నేను పడు శ్రమలయందు సంతోషించుచున్నాను;11 క్రీస్తు శరీరమైన సంఘము కొరకు, క్రీస్తు శ్రమలలో కొదువగా ఉన్నవాటిని క్రీస్తుకు బదులుగా నా శరీరమందు నేను పూర్తి చేయుచున్నాను.” మరియు “ములుకోల” అను పదము “సిలువ” అను పదమునకే మరింత తిరస్కారభావముతో కూడిన రూపమని మనము జ్ఞాపకము చేసికొన్నప్పుడు,12 “క్రీస్తుతోకూడ నేను సిలువ వేయబడితిని” అను మాటలలో సహితము ఈ ప్రత్యేకమైన శ్రమకు మరొక సూచన ఉండవచ్చును.13

α. ఇప్పుడు ఈ వాక్యభాగములలో మొదటిదాని నుండి మనము ఇది చూచుచున్నాము: పౌలు తనకు కలిగిన అసాధారణమైన ప్రత్యక్షతలను గూర్చి అతిశయపడుటకు ఏమాత్రము సిద్ధపడక, అవి ఎంతో బాధాకరమైన బలహీనతలతో ముడిపడియున్నవి గనుకనే వాటిని ప్రస్తావించుచున్నాడు; ఆ బలహీనతలు ఎంత బాధాకరమనగా, వాటిని బట్టి ఆయన ఏ విధముగా అతిశయపడినను అది హాస్యాస్పదముగాను పాపముగాను ఉండును—అయితే తన బలహీనతయే, అపొస్తలులలో అగ్రగణ్యులకంటె ఎక్కువగా చేయుటకును శ్రమపడుటకును తనకు శక్తినిచ్చిన క్రీస్తు బలమునకు మరింత స్పష్టమైన రుజువని ఆయన అతిశయపడినయెడల అది వేరే సంగతి.

β. ఆయనకు కలిగిన శ్రమ ఎంతో వేదనాకరమైనదని మనము గ్రహించుచున్నాము; లేనియెడల దానిని శరీరములోని ములుకోల అని పిలిచియుండరు.14 అది స్వభావములో రహస్యమైనది; లేనియెడల దానిని సాతాను దూత అని వర్ణించియుండరు. అది మధ్యమధ్య వచ్చునది; “నలగగొట్టుట” అను పదములో ఇది సూచింపబడుచున్నది, మరియు పౌలు సూచించు వివిధమైన ప్రత్యేక ఉద్రేకపు దాడులను బట్టియు ఇది స్పష్టమగుచున్నది. మరియు అది ఆయన పొందిన అత్యున్నతమైన ప్రత్యక్షతల, పరవశపు క్షణముల యొక్క ప్రత్యక్ష ఫలితమైయున్నది, లేక కనీసము వాటితో సన్నిహితముగా ముడిపడియున్నది.

γ. రెండవ వాక్యభాగము నుండి మనకు ఈ అదనపు వివరములు లభించుచున్నవి: ఆయన వ్యాధి తీవ్రముగా దాడి చేసినందుననే ఆయన గలతీయలో ఆగవలసి వచ్చెను; ఆ వ్యాధి గలతీయులకు నిజముగా ఒక శోధనగా ఉండునంత స్వభావము కలిగినదై, ఆయనను తిరస్కారముతో—కాదు, పూర్తిగా అసహ్యముతోనైనను—చూచునట్లు వారిని సహజముగా ప్రేరేపించునంతటిదై ఉండెను; అయినను వారు ఆ భావమును పూర్తిగా జయించి, దాదాపు దైవికమైన గౌరవముతో ఆయనను చేర్చుకొనిరి; ఆయన రాకను బట్టి వారు ఎంతగా ధన్యులమని ఎంచుకొనిరనగా, సాధ్యమైయుండినయెడల తమ కన్నులనే పెరికి, శ్రమపడుచున్న తమ బోధకునికి ఇచ్చుటకు వారు సిద్ధముగా ఉండిరి.

δ. మిగిలిన సూచనలు ఈ నిర్ణయములను ధృవపరచుచున్నవి. వాటిలో ఒకదాని నుండి మనము ఇది తెలిసికొనుచున్నాము: పౌలు తన శారీరక బలహీనతలను, యేసు తన దాసునిగా తనను గుర్తించుటకు వేసిన పరిశుద్ధమైన ముద్రలుగా ఎంచుకొనెను; తద్వారా తనకు ఎట్టి ఇబ్బంది కలుగకుండ కాపాడబడునని ఆయన భావించెను.15 మిగిలినవాటి నుండి, తన సజీవమైన మరణమును ఆయన తన ప్రభువు సిలువ మరణమునకు ఒక విధమైన కొనసాగింపుగాను, ఆయన సంఘము కొరకు పడిన శ్రమలకు అనుబంధముగాను ఎంచుకొనెనని తెలియుచున్నది; మనుష్యజాతి సేవ కొరకు తమ సిలువను ఎత్తికొని తనను వెంబడించుట ద్వారా ఆ శ్రమలలో పాలుపంచుకొనుటకు క్రీస్తు తన సేవకులను అనుమతించెను.16

ఈ వాక్యభాగములు, ఎంతో స్వేచ్ఛగా ముందుకు తేబడిన ఊహలలో పది వంతులలో తొమ్మిది వంతులను వెంటనే కొట్టివేయుచున్నవి; ఈ ప్రశ్నకున్న షరతులను జాగ్రత్తగా పరిశీలించినవారు అట్టి ఊహలను అసలు ముందుకు తెచ్చియే యుండరు. ఈ ఊహలలో అనేకమైనవి, ఒకవైపు వ్యాఖ్యాన చరిత్రకు చెందినవి గనుక కొంత పురావస్తు ఆసక్తిని కలిగియుండకపోయినయెడలను, మరొకవైపు పురాతన సంప్రదాయపు కొన్ని శకలములను వెలుగులోనికి తెచ్చుటగాని, అపొస్తలుని స్వభావములోని కొన్ని లక్షణములను సూచించుటగాని చేయకపోయినయెడలను, వాటిని ప్రస్తావించుటకే అవి యోగ్యములు కాకపోయియుండెడివి.

1. ఉదాహరణకు, శరీరములోని ములుకోల ఆత్మసంబంధమైన స్వభావము గలది కాదని ఎంతో స్పష్టముగా ఉన్నది. జాన్ గెర్సన్,17 లూథర్, కాల్విన్ వంటి మహనీయులు—ఈ మాట అపొస్తలుడుగా తన బాధ్యతల నుండి వెనుకంజ వేయుట, హింసించు సందేహములు, గతమును గూర్చిన అంతఃకరణపు పోట్లు వంటి ఉన్నతమైన ఆత్మీయ శోధనలను సూచించుచున్నదని కొంచెము హెచ్చుతగ్గులతో నమ్మకముగా నిర్ణయించుట మనకు కనబడినయెడల—ఆ నిర్ణయము, ఈ గొప్ప పరిశుద్ధ పురుషులు ఇట్టి బాధాకరమైన అడ్డంకులతో ఎంతగా సానుభూతి చెందగలిగిరో అనుటకు రుజువుగా మాత్రమే ఆసక్తికరమైనది. అయినను అట్టి వివరణ పూర్తిగా అసాధ్యము. ఆ బలహీనతను శారీరకమైనదిగా వర్ణించు సూచనలే దానిని వెంటనే కొట్టివేయుచున్నవి. పౌలు స్వభావమును బట్టియు, ఆయన జీవిత పరిస్థితులను బట్టియు అది కొట్టివేయబడుచున్నది. అలసటను గూర్చియు దుఃఖమును గూర్చియు, బయట పోరాటములను గూర్చియు లోపల భయములను గూర్చియు ఆయన పత్రికలలో చాల ఉన్నది; అయితే ఆయన అత్యంత నిరుత్సాహపు క్షణములలో సహితము, ఆయన హృదయపు బలిపీఠముపై ఆసక్తి అను అగ్ని క్షీణించెనని చూపు అతి సూక్ష్మమైన ఆనవాలు సహితము లేదు. మరియు లేచిన క్రీస్తును చూచినవానికిని, తన జీవిత సమస్యలను పరిష్కరించుటయే కాక తన జీవిత కదలికలను సహితము నడిపించిన సజీవమైన ప్రత్యక్షతలు నిరంతరము దయచేయబడినవానికిని, హింసించు సందేహములు ఆత్మలో అంతగా వాస్తవముగా ఉండియుండవు.18

2. కొందరు గొప్ప సంస్కర్తల ఈ అభిప్రాయమును మనము తిరస్కరించుచుండగా, అత్యంత ప్రసిద్ధులైన రోమన్ కాథలిక్కుల స్థిరమైన అభిప్రాయమును కూడ అంతే నిశ్చయముగా మనము తిరస్కరించవలసియున్నది. జెరోము, అగస్టీను, మహా గ్రెగొరి అనువారి అస్పష్టమైన మాటలు, శరీరములోని ములుకోల ఏదో ఒక విధమైన శరీరసంబంధమైన శోధన అను అభిప్రాయమునకు దారితీసినట్లు కనబడుచున్నది.19 పూజ్యుడైన బీడ్ మరల చెప్పిన ఈ అభిప్రాయము, అక్వినాస్, బెల్లార్మీన్, కొర్నీలియస్ ఆ లాపిడె మొదలగు రోమన్ కాథలిక్ రచయితల ద్వారా పదునారవ శతాబ్దములోని వాన్ ఎస్ట్ వరకు కొనసాగి, రోమన్ కాథలిక్ సంఘపు వ్యాఖ్యానములో దాదాపు ఒక మూసపోసిన భాగముగా మారిపోయినది. ఇది వల్గేట్ అనువాదములో “శరీరములోని ములుకోల” అనుదానిని stimulus carnis అని ద్వంద్వార్థముతో అనువదించుటవలన కలిగినది. ఇక్కడ కూడ—సన్యాసులు తమ శరీర వాంఛలను అవివేకమైన పద్ధతులచేత అణచుకొనుటకు చేసిన పోరాటములు, పౌలు విషయములో సహితము అట్టి బలహీనత ఎన్నడును పూర్తిగా తొలగింపబడలేదని నమ్ముటకు వారికి సంతోషము కలిగించినవని మనము దుఃఖముతో కూడిన ఆసక్తితో గమనించవచ్చును—అయినను ప్రతి కారణమును బట్టి ఈ వివరణను మనము తిరస్కరించవలసివచ్చుచున్నది. అది పౌలు మాటల సాధారణ ధోరణిని ఏమాత్రము సంతృప్తిపరచదు. అది ఆయన ఏ విధముగానైనను అతిశయపడగల బలహీనత కానేకాదు. ఒకవేళ అట్టి ప్రవృత్తుల శాపము ఆయనకు ఉండినయెడల, అవి ఆయన పరిచర్యకు అడ్డంకిగాను, ఆయన బోధను వినినవారికి అసహ్యమునకు కారణముగాను ఉండునంతగా బయటపడియుండవలెను—అపొస్తలుని స్వభావముపై అంత అసహ్యకరమైన మచ్చను మనము ఊహించలేము. ప్రత్యేకమైన ప్రత్యక్షతల మూలముగా కలుగగల ఆత్మీయ గర్వమునకు ప్రతిభారముగా అట్టి పాపపూరితమైన కామవాంఛ ఆయనలో నాటబడెననిగాని బలపరచబడెననిగాని ఊహించుట ఇంకను ఎక్కువ దుర్మార్గము. ఇదంతయు కాక, ఆ అభిప్రాయము, దేని నుండి ఆయన అత్యంత అసాధారణమైన రీతిలో విడుదల పొందియుండెనని మనము నమ్మవచ్చునో, అట్టి బలహీనతను అపొస్తలుని జ్ఞాపకమునకు అంటగట్టుచున్నది. నిజమే, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో ఆయన మంచి ప్రేరణకును చెడు ప్రేరణకును మధ్య ఆత్మలో జరుగు పోరాటమును తీవ్రమైన ఉద్వేగపు భాషలో వర్ణించుచున్నాడు—తన విద్యాభ్యాసము జరిగిన Beth Midrash లో ఆయన ఎంతో వినియున్న Yetser ha–tôbh, Yetser ha–râ అనువాటి మధ్య జరుగు పోరాటమే అది. అయితే అంత బహురూపమైన పోరాటమును దాని ఒకే ఒక ప్రకటనకు పరిమితము చేయుట వ్యర్థము. తిరుగుబాటుతనముతో కూడిన ఇంద్రియాసక్తి యొక్క ప్రతి కదలికను పౌలు చాలా ముందుగానే అణచివేసియుండెనని మనము తీర్మానించుచున్నాము—ఎందుకనగా, ఎన్నడైనను జీవించిన మనుష్యులలో ఎవడును ఇంతటి ఉన్నతమైన పవిత్రతగల మాటలు పలుకలేదని మాత్రమే కాదు; ఏ మానవ నీతిబోధకుని సూత్రములపైనకంటె ఆయన సూత్రములపైనే క్రైస్తవ సంయమనమునకు మూలాధారములు కట్టబడినవని మాత్రమే కాదు; సాహిత్యములో సాటిలేని రీతిలో, క్రైస్తవ ఆలోచన యొక్క సున్నితత్వమును గాయపరచకుండనే అపవిత్రత యొక్క సిగ్గుమాలినతనమును ముద్రవేయు ఉన్నతమైన వరము ఆయనకున్నదని మాత్రమే కాదు;20 వీటికంటె ఎక్కువగా, పరిశుద్ధమైన ఇంద్రియనిగ్రహపు నియమము చొప్పున జీవించుట ఎంత సాధ్యమో తన మాదిరిని బట్టి నేర్చుకొనుడని ఇతరులకు ఆయన విన్నవించగలుగుచున్నాడు గనుకనే. కామవాంఛ యొక్క నెమ్మదిగా లోపల మండు అగ్నులచేత దహింపబడుటకంటె ఒక్కసారే వివాహము చేసికొనుట మేలని కొరింథీయులకు ఆయన ఒప్పుకొనుచున్నను,21 పెండ్లికానివారితో “నేనున్నట్లే వారుండుట వారికి మేలు” అనియు, “మనుష్యులందరు తనవలెనే ఉండవలెనని తాను కోరుచున్నా”ననియు ఆయన చెప్పుచున్నాడు.22 ఆయన రెండవ పత్రికను వ్రాయునాటికి ఇంకను తొలగింపబడకయున్న ఆ “శరీరములోని ములుకోల,” ఈ వ్యాఖ్యాతల సుదీర్ఘ పరంపర ఊహించినట్టిదే అయినయెడల, అట్టి మాటలలో వేషధారణము, వేషధారణము కంటె అధ్వాన్నమైనది కూడ ఉండియుండును.23

3. కాబట్టి శరీరములో గుచ్చుకొనిన ఆ ములుకు ఏదో ఒక శారీరక వ్యాధియే అని నిశ్చయముగా భావింపవచ్చును. ఎందుకనగా, మొదట క్రిసోస్టము పేర్కొని, తరువాత గ్రీకు పితరులును, హిలరీ, అగస్టీనులును అంగీకరించిన ఊహ — అనగా, యూదామత పక్షపాతుల చేతిలో, ముఖ్యముగా “అతని ప్రక్కలో ముల్లు”గా ఉండిన వారిలోని ఒక నాయకుని చేతిలో24 పౌలునకు ఎదురైన వ్యతిరేకతను, హింసను అది సూచించుచున్నదను ఊహ — ఈ ప్రశ్న యొక్క పరిస్థితులకు పూర్తిగా విరుద్ధమైనది గనుక దానిని మరి పరిగణించనవసరము లేదు. అయితే అపొస్తలుని వ్యక్తిత్వమును సాధ్యమైనంతవరకు అర్థము చేసికొని, అతనితో సహానుభూతి పొందవలెనను ఆత్రుతతో, ఆ వ్యాధి ఏమిటని మనము ఇంకను అడిగినప్పుడు, మనకు నిశ్చయత లభింపదు. మరీ నిరర్థకమైన ఊహలను వదిలివేసినను, తెర్తుల్లియను, జెరోములు సంప్రదాయరీతిగా చెప్పిన తలనొప్పి గాని, చెవినొప్పి గాని, అక్వినాసు ఊహించిన రాతి వ్యాధి గాని — తన శ్రమకు తోడుగా ఉండినవిగా అపొస్తలుడు స్పష్టముగా సూచించుచున్న ఆ బాహ్యమైన అసహ్యతా లక్షణములను కలిగియుండలేదు. అంతర్గతముగా ఎక్కువ సంభావ్యత గల ఊహలు రెండే: అతడు మూర్ఛవ్యాధితో గాని, కంటివ్యాధితో గాని బాధపడియుండెననునవి.

4. అది మూర్ఛవ్యాధి (ఎపిలెప్సీ) అను అభిప్రాయమునకు అనుకూలముగా చెప్పుటకు కొంత ఉన్నది. అది బాధాకరమైనది; అది మరల మరల వచ్చునది; ప్రతి ప్రయత్నమునకును అది అపారమైన అడ్డంకిని కలిగించును; ఎప్పుడైనను పనిని తాత్కాలికముగా ఆపివేయజేయును; దానితో బాధపడువానికి అది ఎంతో అవమానకరమైనది; దాని బాధాకరమైన లక్షణములను చూచువారిలో అది అసహ్యతను పుట్టించును. అంతేకాక, ప్రాచీన కాలములలో అది అతీంద్రియ స్వభావము గలదిగా ఎంచబడెను, మూఢనమ్మకముల ఊహలతో చుట్టబడియుండెను, యూదులు దానిని దయ్యము పట్టుటతో నేరుగా ముడిపెట్టిరి.25 ఇంకను, పౌలు తానే తన బలహీనతను తన పరవశస్థితులతోను దర్శనములతోను ముడిపెట్టుచున్నాడు; మనుష్యుని ఆత్మ ఎట్లు రూపింపబడియున్నదనగా, అదృశ్య లోకముతో ఏ ప్రత్యక్ష సంబంధమైనను — తక్కువ స్థాయిలో చూచినను, ఆధ్యాత్మిక ఆలోచనలో లోతైన నిమగ్నత గాని, భక్తిభావ ఉద్రేకములు గాని — నాడీవ్యవస్థలో తీవ్రమైన కల్లోలమును కలిగించుటకు దారితీయును.26 పౌలువలె అంత భావోద్వేగ స్వభావము గలవాని విషయములో అది ఈ రీతిగా పనిచేయుట మరింత నిశ్చయము. దమస్కు మార్గములో జరిగిన అద్భుతమైన మారుమనస్సు వలన అతని శరీరవ్యవస్థ పొందిన ఆఘాతమే, ఆ మారుమనస్సు తరువాత కలిగిన నీరసస్థితికి కారణమై యుండవచ్చును; మరియు ఆ ఆఘాతము మరల మరల రావడము, దాని దాడులకు దీర్ఘకాలిక లోబడిక కలిగించుచు, దేవాలయములో కలిగిన రెండవ పరవశస్థితితో కూడ ఉండియుండవచ్చును — అన్యజనులకు అపొస్తలుడుగా అతని భావికాల సేవను నిర్ణయించినది ఆ దర్శనమే. అతని మూడవ పరవశస్థితి, అతడు కొరింథీయులకు రెండవ పత్రికను వ్రాయుటకు పదునాలుగు సంవత్సరముల27 ముందు కలిగెను; కాబట్టి అది తార్సులో అతని రెండవ నివాసకాలములోని ఏదో ఒక సమయములో జరిగెను. “ముమ్మారు ప్రభువును వేడుకొంటిని” అను మాటలను అక్షరార్థముగా తీసికొనినయెడల, ప్రత్యేక ప్రత్యక్షతలు నూతనముగా కలిగినప్పుడెల్ల ఈ వేదన మరల మరల వచ్చిన ప్రతిసారియు, సాతాను దూత యొక్క గుద్దుల నుండి విడిపింపుమని అతడు అత్యంత ఆసక్తితో ప్రార్థించెనని మనము మరింతగా నమ్మవచ్చును; మరియు అతని మూడవదియు, అత్యంత స్మరణీయమైనదియునైన దర్శనము జరుగుచుండగా గాని, జరిగిన తరువాత గాని, ప్రభువు ఆ శ్రమ యొక్క అర్థమును అతనికి తెలియజేసి, అది తొలగింపబడజాలదు గాని, దానిని భరించుటకు చాలినంత కృపతో అతడు బలపరచబడునని చెప్పెననియు నమ్మవచ్చును.28

5. అయితే ఇదే నిజముగా “శరీరములోని ములుకు” అయినను, పౌలు అంతకు మించి తీవ్రమైన కంటివ్యాధితో (ఆఫ్తాల్మియా) కూడ బాధపడెనని నమ్ముటకు అత్యంత బలమైన కారణమున్నది; ఈ వ్యాధియు ఈ సమస్య యొక్క ప్రతి షరతును పూర్తిగా నెరవేర్చుచున్నది. దీనికి ఇంకొక అనుకూలత కూడ ఉన్నది: దేవుని కార్యరీతికి అనుగుణముగా, ఇది ఏకపక్షముగా విధింపబడిన శ్రమ కాక, పౌలు గడచివచ్చిన పరిస్థితుల నుండి సహజముగా — మరింత సరియైన మాటలో చెప్పవలెనన్న, దైవపరిపాలనా రీతిగా — పుట్టియుండగల శ్రమయై యున్నది. లేచిన ప్రభువును అతడు చూచినప్పుడు అతని చుట్టు ఆవరించిన కాంతి తీక్ష్ణతచేత అతడు శారీరకముగా అంధుడాయెనని మనకు తెలియును. ఆ సంఘటనకు సంబంధించిన పరిస్థితులన్నియు — మండుచున్న సిరియా ఎండలో మధ్యాహ్న ప్రయాణము, ఆ మధ్యాహ్న ప్రకాశమును సైతము మించిన కాంతి జ్వాల, దాని తరువాత కలిగిన అంధత్వము — అతని కన్నులను ఎఱ్ఱబారినవిగాను బలహీనమైనవిగాను చేసియుండుట మిక్కిలి సంభావ్యము. ఈ వ్యాధి విస్తారముగా వ్యాపించియుండుటకు పేరుగాంచిన ప్రాంతములైన అరణ్యములోను దమస్కులోను అతడు నివసించుట, ఒకసారి మొదలైన ఆ కీడు మరింత ముదురుటకు తోడ్పడియుండును. అపొస్తలుడు దృష్టిలోపముతో బాధపడెనని ఎక్కడను స్పష్టమైన మాటలలో మనకు చెప్పబడలేదు; అయినను ఈ దిశనే సూచించు అనుకోని సాదృశ్యములు, పరస్పరము పొందిక గల సూచనలు ఎన్నో ఉన్నవి గనుక, దీనిని నిర్ధారితమైన వాస్తవముగా మనము ఎంచవచ్చును. ఒకసారి అంత తీవ్రముగా దెబ్బతిన్న కన్నులు తరువాత కూడ వ్యాధిదాడులకు లోనగుట సహజమను ప్రాథమిక సంభావ్యతను ప్రక్కనబెట్టినను, మనకు ఈ క్రింది సూచనలు కలవు:— (i.) గలతీయులతో తన బలహీనతను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, అది తనను అసహ్యకరమైన వస్తువుగా చేసియుండవచ్చునని పౌలు సూచించుచున్నాడు; తీవ్రమైన కంటివ్యాధి విషయములో ఇది అత్యధికముగా నిజము. తూర్పు దేశములలో ప్రయాణికుడు చూచు వాటిలో కుష్ఠరోగుల తరువాత అత్యంత బాధాకరమైనవి — జాలితోను, దాదాపు అప్రయత్నమైన అసహ్యముతోను ముఖము త్రిప్పుకొనునట్లు చేయునవి — సరిగ్గా ఈ వ్యాధి బారినపడినవారే.29 (ii.) మరియు ఇది అపొస్తలుని సాక్ష్యమునకు మరింత లోతైన ఆర్ద్రతను, అర్థమును ఇచ్చును: గలతీయులు తమ సువార్త ఆనందపు తొలి ఉత్సాహములో, ఆ శుభవార్త ప్రకటించువానిని దేవదూతగా ఎంచినప్పుడు, సాధ్యమైయుండినయెడల తమ కన్నులను పెరికి ఆ బాధితునికి ఇచ్చియుందురని అతడు చెప్పెను. (iii.) “శరీరములో ఒక ములుకు” అను మాట అట్టి వ్యాధికి అత్యంత సరిపోవునది; ఏలయనగా, దానితో బాధపడిన వారందరికిని తెలిసినట్లు, అది సహజముగా జ్ఞప్తికి తెచ్చు చిత్రము కంటిలో దిగిన పదునైన చీలిక చిత్రమే.30 (iv.) అంతేకాక, తీవ్రమైన దాడులలో ఇది తరచుగా మెదడు కల్లోలముతో కూడియుండును గనుక, మూర్ఛ లక్షణములను గాని ఇతర లక్షణములను గాని కలిగించుట మిక్కిలి సంభవము. (v.) “నా చేతితో ఎంత పెద్ద అక్షరములతో మీకు వ్రాయుచున్నానో చూడుడి” అని పౌలు గలతీయులతో అనిన మాటకు సాధారణముగా అంగీకరింపబడిన అర్థమును గూర్చి ఇటీవల సందేహము లేవనెత్తబడినను, వ్రాయుటయే బాధాకరమును కష్టతరమును చేయు స్థితిని ఊహించు సిద్ధాంతమునకు ఆ మాట బాగుగా సరిపోవుననుటను ఏమైనను ఒప్పుకొనవలసినదే. ఇదే పౌలు యొక్క సాధారణ స్థితి అనునది, ఆయన దాదాపు ఎల్లప్పుడు వ్రాయసకానిని ఉపయోగించుకొని, తన పత్రికలను గుర్తించుటకు అవసరమైన చివరి కొద్ది వందన లేక ఆశీర్వచన మాటలను మాత్రమే స్వహస్తముతో చేర్చు అలవాటు నుండి తెలియుచున్నట్లున్నది — మతసంబంధమైన కల్పిత రచనలు అరుదు కాని ఆ కాలములో అట్టి గుర్తింపు అవసరమే. (vi.) ఈ రీతిగా కలిగిన కంటి వైకల్యమును, యజమానుడు తన దాసునిపై వేయు ముద్రతో పోల్చుట సముచితమే అనునది కూడ స్పష్టము. (vii.) చివరిగా, ప్రధానయాజకునికి పౌలు కోపముతో బదులిచ్చి, దానికి గద్దింపబడినప్పుడు, “ఆయన ప్రధానయాజకుడని నేను గుర్తింపలేదు” అని చెప్పుచు వెంటనే నిష్కపటముగా క్షమాపణ చెప్పిన సంగతికి వేరే సహేతుకమైన వివరణ లేదు. మహాసభలో ప్రధానయాజకుడు నాసీగా, మందిరపు చివరన కూర్చుండి, ఒక ప్రక్క అబ్ బేత్ దీన్‌ను, మరొక ప్రక్క ఖాఖామును కలిగియుండు స్థానమును31 పరిగణించినయెడల, పౌలు దృష్టిలోపముతో బాధపడకుండినట్లయితే ఆయన హోదా అతనికి తెలియకపోవుట దాదాపు ఊహింపరానిది. అతని మసకబారిన దృష్టికి కనిపించినదంతయు ఒక తెల్లని ఆకారమే; ఆ దురహంకారియైన నిరంకుశుడు ప్రధానయాజకుడే అని గుర్తించునంత స్పష్టతతో అతడు ఆ ఆకారమును చూడలేకపోయెను.32

అయితే ఈ ఊహలు సరియైనవైతే — నాకైతే ఇవి దాదాపు నిశ్చయముగా కనబడుచున్నవి — పౌలు ధైర్యసాహసమును గూర్చిన మన అభిప్రాయమునకు ఇవి ఎంత అపారముగా తోడ్పడును! అతడు సహించిన వాటన్నిటిని, సాధించిన వాటన్నిటిని చూచి మనకు కలుగు ఆశ్చర్యమును, ఆరాధనను ఇవి ఎంతగా హెచ్చించును! దమస్కు నుండి రోమా వరకు క్రీస్తు సువార్తను దాదాపు ఒంటరిగా మోసికొనిపోయిన ఈ మనుష్యుడు, కన్నుల వాపుతో ఎంతగా బాధపడెనంటే చూచుటకు తరచుగా జాలిగొలుపువాడై యుండెను; బాధతో తప్ప, పెద్ద అక్షరములతో తప్ప వ్రాయలేకపోయెను; ఒక్కొక్కసారి స్పృహ కోల్పోవుటతో కూడిన తీవ్ర వేదన దాడులకు లోనయ్యెడివాడు. అతడు ఎంత బలహీనుడును రోగియునై యుండెనంటే, ప్రమాద పరిస్థితులలో అతడు వ్యక్తిగతముగా నిస్సహాయుడై యుండెను; ఒక చోటి నుండి మరొక చోటికి అతడు నిష్క్రియముగా నడిపింపబడవలసి వచ్చెను; ప్రకటించుట మాట అటుంచి, తనకు దారి చూపి, కాపాడి, చేయిపట్టుకొని నడిపించు తోడివారు లేకుండ సాధారణ దైనందిన జీవితమును గడపుటయే అతనికి దాదాపు అసాధ్యమై యుండెను.33 అట్లయిన యెడల, పౌలునకు “పరిచర్య చేయువారు” కొందరు ఉండుట ఎంత అనివార్యమో మనము గ్రహింపవచ్చును; తన మిషనరీ యాత్రలలో నమ్మకమైన స్నేహితులు ఎల్లప్పుడు తనతో ఉండవలెనను అవసరమును అతడు ఎంత బలముగా భావించెడివాడో;34 థెస్సలొనీకయుల యెడల తనకున్న గాఢమైన ప్రేమలో, వారి నిమిత్తము తన ప్రియమైన తిమోతిని పంపివేసి, ఏథెన్సులో ఒంటరిగా విడువబడుటకు కూడ తాను సిద్ధపడితినని అతడు చెప్పిన మాటలో ఎంత వేదన ఉండియుండునో!35 అట్టి పరిస్థితులలో అతనికిని, సాధారణముగా అతనితో వెళ్లు ఆ చిన్న శిష్యబృందమునకును మధ్య అనివార్యముగా పెరిగిన పరస్పర కృతజ్ఞతా, ప్రేమ బంధము ఎంత సన్నిహితమును, ఎంత ఆర్ద్రమునై యుండునో! అతడు మొదటిసారి సమాధానము చెప్పినప్పుడు ఎవ్వడును అతనితో నిలువక అందరును అతనిని విడిచిపెట్టినప్పుడు, ఆ నిర్లక్ష్యపు, కృతఘ్నతల క్రూరత్వమును అతడు ఎంత లోతైన చేదుతో అనుభవించియుండునో!36