दूसरा उपदेश

दूसरा उपदेश

सोमवार, 10 जून 1560 को प्रचारित — उत्पत्ति, अध्याय 22

और अब्राहम भोर को तड़के उठा, और अपने गदहे पर काठी कसी, और अपने साथ अपने दो जवानों को और अपने पुत्र इसहाक को लिया, और होमबलि के लिये लकड़ी चीरी, और उस स्थान की ओर चल पड़ा जिसकी चर्चा परमेश्वर ने उससे की थी। तब तीसरे दिन अब्राहम ने आँखें उठाकर उस स्थान को दूर से देखा। और उसने अपने जवानों से कहा, “तुम यहीं गदहे के साथ ठहरे रहो; मैं और यह लड़का वहाँ तक जाकर दण्डवत् करेंगे, और फिर तुम्हारे पास लौट आएँगे।” तब अब्राहम ने होमबलि की लकड़ी लेकर अपने पुत्र इसहाक पर लाद दी, और आग और छुरी अपने हाथ में ली; और वे दोनों साथ-साथ चले। तब इसहाक ने अपने पिता अब्राहम से कहा, “हे मेरे पिता।” उसने कहा, “हाँ, मेरे पुत्र।” उसने कहा, “देख, आग और लकड़ी तो हैं, परन्तु होमबलि के लिये मेमना कहाँ है?” अब्राहम ने कहा, “हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही होमबलि के लिये मेमना देखा लेगा।” और वे दोनों साथ-साथ चले गए।

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हमने देखा कि यह उस सबसे प्रमुख और सबसे कठिन संघर्ष का वर्णन था जो अब्राहम ने अपने सम्पूर्ण जीवन में कभी सहा — अर्थात् अपने पुत्र को होमबलि चढ़ाने के लिये पर्वत पर चढ़ जाना; क्योंकि पहले यह माँग की गई थी कि वह उसे अपने ही हाथ से घात करे। इस विषय में हम पहले ही दिखा चुके हैं कि हमारे पिता (अब्राहम) में परमेश्वर ने हम पर यह प्रकट किया है कि हमें स्वभाव की हर एक भावना पर ऐसी विजय पानी चाहिए कि उसकी महिमा और सब बातों से ऊपर रखी जाए। यदि पति अपनी पत्नी से, या पिता अपने बच्चों से प्रेम रखता है, तो परमेश्वर की सेवा का प्रश्न उठने पर यह सब पाँवों तले रौंद दिया जाना चाहिए, क्योंकि वह बहुत ही बहुमूल्य वस्तु है। हमने यह भी बताया है कि अब्राहम की परीक्षा केवल इसी में न थी कि परमेश्वर ने उसे अपने पुत्र को घात करने की आज्ञा दी, परन्तु इसमें भी थी कि ऐसा प्रतीत होता था मानो जितनी प्रतिज्ञाएँ उसे मिली थीं वे सब मिट ही गईं, क्योंकि वे सब इसी पर निर्भर थीं कि धन्य वंश इसहाक ही में उत्पन्न होता हमने देखा था। तो ऐसा लगता है कि परमेश्वर अब्राहम की आशा को विफल करना चाहता था। फिर भी, चाहे मानवीय बुद्धि के अनुसार कोई यही निर्णय करे कि परमेश्वर अपने ही विरुद्ध बोलता है, और कि उस पर रखी गई यह आज्ञा उन सब बातों को तोड़कर मिट्टी में मिलाने के लिये थी जो उसने पहले सुनी थीं, तो भी अब्राहम में यह दृढ़ता है कि वह बिना और कुछ पूछे केवल परमेश्वर की आज्ञा मानता है।

अब पहली दृष्टि में ऐसा लग सकता है कि जो कुछ वह करता है वह सच्चे विश्वास पर आधारित नहीं, क्योंकि विश्वास प्रतिज्ञाओं पर टिकता है। फिर भी, जैसा हमने संकेत किया है, अब्राहम परमेश्वर से इसहाक के द्वारा ही कुछ आशा रख सकता था; क्योंकि कहा गया है कि यीशु मसीह में परमेश्वर की उद्धार-सम्बन्धी सब प्रतिज्ञाएँ दृढ़ हैं, और ऐसी पक्की की गई हैं कि वे हाँ और आमीन हों (2 कुरिन्थियों 1:20)। हमारे प्रभु यीशु मसीह को इसहाक के वंश से आना था, और वही सचमुच वह वंश था जिसकी प्रतिज्ञा उससे की गई थी। तब अब्राहम इसका मेल कैसे बैठाता — कि उसका पुत्र इसहाक मरे, और फिर भी परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ अपने पूरे बल और पूर्ति के साथ बनी रहें? अब प्रेरित कहता है कि अब्राहम ने विश्वास ही से अपने पुत्र को चढ़ाया। और इस प्रकार वह हमें जताता है कि अब्राहम, चाहे जो भी स्थिति हो, उस बात पर दृढ़ और अटल बना रहा जो परमेश्वर ने अपने मुख से उससे कही थी। और जहाँ तक उस पर रखी गई इस आज्ञा और उसे दी गई प्रतिज्ञाओं के बीच प्रकट विरोध का प्रश्न है, उसका उत्तर प्रेरित इस प्रकार देता है: कि अब्राहम ने विश्वास किया कि परमेश्वर इसहाक की राख से भी वंश उत्पन्न करने में समर्थ है, जब उसकी देह पूरी जल चुकी हो — कि वह इस वंश को, जिसकी उससे प्रतिज्ञा की गई थी, फिर जिला उठा सकता है।

अब यह ऐसा सिद्धान्त है जो हमारे लिये लाभदायक होगा, यदि हम इसे भली-भाँति समझें; क्योंकि इससे हमें चेतावनी मिलती है कि हम परमेश्वर पर इस सीमा तक विश्वास करें कि संसार को, और जो कुछ हम देख सकते हैं, और जो कुछ हम अपनी बुद्धि और समझ से ग्रहण करते हैं, उस सब को लाँघ जाएँ। क्योंकि यदि विश्वास उसी पर टिका होता जिसे हम निहार सकते हैं, तो वह क्या होता? परमेश्वर की सामर्थ्य बहुत घट जाती। और इसके अतिरिक्त हमें वह बात ध्यान में रखनी चाहिए जो प्रेरित ने कही है, कि विश्वास अनदेखी वस्तुओं का प्रमाण और अनुपस्थित वस्तुओं का निश्चय है (इब्रानियों 11:1)। यह उससे मेल खाता है जो सन्त पौलुस रोमियों के आठवें अध्याय में कहता है: कि हम उन वस्तुओं की आशा नहीं रखते जो हमारे सामने स्पष्ट और प्रत्यक्ष हैं, परन्तु उनकी जो हमसे दूर हैं, जो असम्भव तक प्रतीत होती हैं। इसलिये, जब परमेश्वर की प्रतिज्ञाएँ जो कुछ अपने भीतर रखती हैं उसे हमारी आँखों के सामने नहीं रख देतीं, तो (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) विश्वास करने का प्रश्न उठने पर हमें संसार के ऊपर चढ़ जाना चाहिए। और इसका क्या अर्थ है? यह कि हम परमेश्वर की सामर्थ्य को, जो अनन्त है, उन साधनों से न नापें जो हमारे सामने आते हैं और जिन्हें हम समझ सकते हैं। परन्तु जब ये विचार हमारी कल्पना में आएँ — कि यह बात हो नहीं सकती, कि मानो एक विरोध है — तब हमें यह निष्कर्ष निकालना चाहिए: चाहे ऐसा हो या न हो, परमेश्वर वही पूरा करेगा जो उसने कहा है। और कैसे? अरे, यह हमारे न्याय करने की बात नहीं। यहाँ हमें अपनी सारी इन्द्रियों को बन्दी बना लेना चाहिए, और परमेश्वर को यह आदर देना चाहिए कि वह विश्वासयोग्य है; चाहे हम न जानें कि वह किस उपाय से वहाँ मार्ग निकालेगा जहाँ हमें लगता है कि सब कुछ बन्द और रुँधा हुआ है। तो यही वह बात है जो हमें उस शिक्षा से ग्रहण करनी है जो प्रेरित यहाँ हमें देता है।

अब यदि अब्राहम मानवीय तर्क से विचार करता, तो कहता, परमेश्वर अपने ही विरुद्ध नहीं होता: तो क्या उसने मुझ से यह नहीं कहा कि मेरा वंश इसहाक में होगा, और कि वहीं से जगत का उद्धारकर्ता आएगा? मुझे इसी को थामे रहना चाहिए। अब मुझे इसी घड़ी आज्ञा मिली है कि इसहाक को घात करूँ: इसमें कोई संगति नहीं, क्योंकि जो मैं पहले पा चुका हूँ वह बना रहना चाहिए। अब्राहम इस प्रकार अपने को निर्दोष ठहरा सकता था, यहाँ तक कि आज्ञा मानने के बहाने परमेश्वर ही के विरुद्ध विद्रोही हो जाता। परन्तु वह क्या करता है? वह विचार करता है कि परमेश्वर इतना सामर्थी है कि इसहाक के विषय में जो प्रतिज्ञा उसने की है उसे पूरा कर सके। “फिर भी, जब वह मर जाएगा, तब उसका क्या होगा?” हाँ, मानो परमेश्वर मृत्यु का प्रभु ही न रहा हो। तो देखो, अब्राहम के विश्वास का सच्चा संघर्ष यही है — कि मृत्यु उसकी आँखों के सामने आ खड़ी होती है, और इससे उसे घबरा जाना था; परन्तु वह परमेश्वर की सामर्थ्य को और ऊँचा उठाता है, और कहता है, परमेश्वर इसी बात में भी विजय पाएगा। और कैसे? अरे, यहाँ मनुष्य का न्यायी या मध्यस्थ बनना उचित नहीं, न अपनी ही राय को खुली लगाम देना, न परमेश्वर की सामर्थ्य को नापना; परन्तु उसे अपनी आँखें मूँद लेनी चाहिए, और वहीं टिके रहकर कहना चाहिए, परमेश्वर ऐसा मार्ग निकालेगा कि मुझे उस पर आश्चर्य करना पड़ेगा — परन्तु अभी मेरा यह पूछना उचित नहीं कि क्यों, या वह किस प्रकार यह करना चाहता है: जब तक परमेश्वर मुझ पर वह प्रकट न करे जो मुझे पहले अज्ञात था, तब तक मुझे बँधे हुए मनुष्य के समान रहना चाहिए। और यह हम शीघ्र ही उस वचन में और स्पष्ट रूप से देखेंगे जिससे अब्राहम अपने पुत्र को उत्तर देता है, “हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही देखा लेगा।” तो हम देखते हैं कि जब उसकी प्रतिज्ञाओं को स्वीकार करने, उन्हें थामे रहने, और जहाँ-जहाँ वह हमें बुलाए वहाँ चलने का दृढ़ निश्चय करने का प्रश्न हो, तब हमें परमेश्वर का आदर किस प्रकार करना चाहिए — अर्थात् यह जानना कि मृत्यु से निकलने के मार्ग उसी के हाथ में हैं, जैसा भजन संहिता में कहा गया है; और जब हम अपने सामने गहरे गड्ढों के सिवा कुछ न देखें, और ऐसा लगे कि वे हमें निगल ही लेंगे, तो भी हमें वहीं आगे बढ़ते रहना चाहिए जहाँ परमेश्वर बुलाता है।

स्पष्ट कहा गया है कि अब्राहम ने अपने गदहे पर काठी कसी, कि उसने उस पर लकड़ी के साथ भोजन-सामग्री भी लादी, और कि वह दो सेवकों और अपने पुत्र के साथ चल पड़ा। यहाँ मूसा उस बात को और विशेष रूप से बताता है जिसकी ऊपर चर्चा हो चुकी है — अर्थात् कि परमेश्वर ने अब्राहम के विश्वास को अन्त तक परखा, और उसे इस प्रकार अनिश्चितता में रखा। यह पर्याप्त होता कि अब्राहम लकड़ी चीर लेता, और केवल धनुष की पहुँच-भर दूरी तक अपने पुत्र को घात करने चल पड़ता; परन्तु उसे मार्ग पर निकलना है, बिना जाने कि कहाँ जाना है, और फिर रात आती है, जो अपने साथ सदा और अधिक व्याकुलता और शोक लाती है। जब हमारे मन में पहले ही कुछ उदासी और कुछ चिन्ता हो, तो निश्चय है कि रात को कष्ट दुगुना हो जाता है। अब अब्राहम को यह भी सहना है, और चारों ओर से विचलित होना है। और भला — क्या वह भोर को तड़के उठता है? केवल इसलिये कि सब कुछ फिर से आरम्भ करे। दिन में वह अपने बेचारे पुत्र को देखता है, जिसे उसे शीघ्र ही घात करना है; और ये कल्पनाएँ बार-बार उसके सामने आ खड़ी होती हैं: कैसे? — कि मैं अपनी ही सन्तान का हत्यारा बनूँ, और परमेश्वर के सामने और मनुष्यों के सामने ऐसा काम करूँ जो कल्पना में आने योग्य सबसे घृणित काम गिना जाए? क्योंकि यह तो भयानक बात है, और ऐसी कि संसार भर में हर मनुष्य के रोंगटे खड़े हो जाएँ। परन्तु जो भी हो, अब्राहम को फिर भी अपने को आगे धकेलना है, और एक दूसरी रात तक रुकना है, तीसरे दिन तक, जब परमेश्वर उसे मोरिय्याह पर्वत दिखाता है, जो वह स्थान है जहाँ बाद में यरूशलेम बसाया गया।

तो हमें यही याद रखना है — अर्थात् कि हर परीक्षा से भली-भाँति लड़ने के लिये यह पर्याप्त नहीं कि हममें विश्वास की कोई अचानक उमंग हो, परन्तु ऐसी धीरज चाहिए कि हम न चूकें, चाहे परमेश्वर संघर्ष को कितना ही लम्बा करे, और चाहे पहले ही प्रहार में हमें छुटकारा थोड़ा ही मिले। और यह बात बिलकुल आवश्यक है; क्योंकि जो लोग परमेश्वर की आज्ञा मानने के लिये बड़ी और विशेष उत्कण्ठा दिखाएँगे, उनमें प्रायः केवल झोंके ही होते हैं, जो शीघ्र बीत जाते हैं, जैसा हम अपने अनुभव से भली-भाँति जानते हैं। इसलिये यदि परमेश्वर हमें तुरन्त नहीं छुड़ाता, जब हम किसी संघर्ष में घिरे हों और हमारे विश्वास की परीक्षा होनी हो, तो इसे हमें कुछ अनोखा न समझना चाहिए; यदि हम पहले ही दिन उस पर विजय न पाएँ, परन्तु हमें लगातार चलना पड़े — तो हम यह न सोचें कि परमेश्वर हद से बढ़ जाता है, परन्तु इस विषय में अपने पिता अब्राहम का उदाहरण अपनाएँ।

अब साथ ही यह कहा गया है कि उसने अपने सेवकों को वहीं ठहरने की आज्ञा दी, और अपने पुत्र इसहाक पर बलिदान करने के लिये लकड़ी का बोझ लाद दिया। क्योंकि बात केवल इसहाक को घात करने की न थी, परन्तु उसे जलाना भी था, और उसकी देह को राख कर देना था। इसलिये वह इसहाक पर लकड़ी लादता है, और अपने सेवकों को वहीं ठहरने की आज्ञा देता है — क्योंकि वह भली-भाँति देखता है कि उसके सेवक ऐसे काम की अनुमति कभी न देते; वरन् वे उसे कोई बेचारा सठियाया हुआ बूढ़ा समझते, जिसे किसी उन्माद ने आ घेरा है। वह दुहाई देता है कि उसे यह आज्ञा परमेश्वर की ओर से मिली है; परन्तु क्या सम्भव है कि परमेश्वर ने ऐसी निर्दय बात की आज्ञा दी हो? वे यह निर्णय करने में चूकते नहीं कि ऐसी आज्ञाकारिता कभी परमेश्वर की सेवा नहीं हो सकती, वरन् वे उसे क्रोध से भरा और होश खोया हुआ मनुष्य मानते। अब्राहम यह जानता था, और यह ऐसी परिस्थिति है जिस पर हमें ध्यानपूर्वक विचार करना चाहिए — अर्थात् कि उसने पहले से देख लिया था कि उस पर कैसी अपकीर्ति और निन्दा आएगी, और कि हर कोई समझेगा कि उसने यह उन्माद में किया, और कि परमेश्वर ऐसी सेवा को कभी ग्रहणयोग्य न मानता; और फिर भी यह जानते हुए उसे ज़रा भी विचलित न होना पड़ा — मनुष्यों में उसके लिये जो भी अपमान तैयार था उसकी उसने कुछ परवाह न की, एक ऐसा काम करने में जो स्वभाव के विरुद्ध था, और ऐसी क्रूरता थी जो इतनी भारी और इतनी घृणित थी कि उससे बढ़कर कोई न हो सकती थी, और तो भी उसने ज़रा भी विरोध नहीं किया।

आओ, हम उसके उदाहरण से सीखें कि जब परमेश्वर की सेवा करते हुए संसार हमारी निन्दा करे, जब लोग हमारे मुँह पर थूकें, और हमारा आदर होने के बदले हम पर दण्ड की आज्ञा दी जाए, तब भी हम इस कारण सदा आगे बढ़ने से न रुकें। क्योंकि यदि हममें ऐसी दृढ़ता नहीं, तो निश्चय है कि हम अपनी ही महत्त्वाकांक्षा की सेवा करेंगे, और अपनी ही मजदूरी ढूँढ़ेंगे, जैसा हमारा प्रभु यीशु मसीह कहता है: जब लोग हमारी सराहना करेंगे, और हमारे सब किए हुए को अच्छा पाएँगे, और हम यहीं प्रशंसा पाकर भली-भाँति सन्तुष्ट होंगे — तब स्वर्ग में हम कुछ न ढूँढ़ें, क्योंकि हम पहले ही संसार की ओर बहुत देख चुके होंगे। परन्तु जब हम यहाँ तक धीरज धर सकें कि चाहे लोग परमेश्वर की आज्ञाकारिता में हमारे किए हुए को बुरा ठहराएँ, तो भी इससे हमारी गति न रुके, न मन्द पड़े — तब हम सचमुच दिखाएँगे कि हम परमेश्वर ही को प्रसन्न करना चाहते हैं। संक्षेप में, यदि हम मनुष्यों के सब निर्णयों को तुच्छ न जानें, और हम पर लगाई जानेवाली सब निन्दाओं, अपमानों और बदनामियों को धीरज से न सहें, तो निश्चय है कि हमारा विश्वास वैसा प्रकट न होगा जैसा होना चाहिए।

और इसी कारण सन्त पौलुस भी अपने ही उदाहरण से हमें प्रोत्साहित करता है कि हम बदनामी और सुनाम दोनों में होकर चलें, और बुरा कहे जाने पर भी भला करते रहें (2 कुरिन्थियों 6:8) — अर्थात् जब हमारा उद्देश्य खरा रहा हो, और परमेश्वर हमारी गवाही दे कि हमने उसकी इच्छा के अनुसार अपने को ढालना चाहा है, तो चाहे मनुष्य हमारी निन्दा करें, और हम पर झूठे अपराध भी लगाएँ, तो भी हम इसी में सन्तुष्ट रहें कि परमेश्वर हमें ग्रहण और स्वीकार करता है। आज भी हमें इस शिक्षा की उतनी ही आवश्यकता है जितनी पहले कभी थी; क्योंकि सामान्यतः यदि हम मसीही धर्म का अंगीकार करते हैं, तो हमें विधर्मी, कुत्ते समझा जाना होगा, और संसार मानता है कि हम केवल उपद्रव ही चाहते हैं, कि हम विद्रोही हैं, कि हमने परमेश्वर को त्याग दिया है, कि हम, संक्षेप में, धर्मत्यागियों से भी बुरे हैं। आज पोप के अनुयायी हमारे विषय में ऐसा ही कहते हैं।

अब यदि हम इतने नाज़ुक हैं, और हमारे कान इतने कोमल हैं, जैसे हम बहुतों को देखते हैं जो अपनी अच्छी प्रतिष्ठा बनाए रखना चाहते हैं, तो निश्चय है कि यहाँ हम सब को कुचल दिया जाएगा, और ऐसा लगेगा कि परमेश्वर मानो त्याग ही दिया गया। इसलिये हमें इस शिक्षा पर और भी अधिक मनन करना चाहिए — अर्थात् कि हमें इसकी चिन्ता न हो कि मनुष्यों के सामने हमारी कैसी प्रतिष्ठा है, बस परमेश्वर हमें ग्रहण करे। और इसमें एक विशेष बात भी है: यदि कोई मनुष्य सीधाई से चलता है, तो कोई उसका उपहास करेगा, कोई उसे पाखण्डी कहेगा, और कोई कहेगा कि वह यह सब अपने ही लाभ के लिये करता है। और इसी प्रकार शैतान ऐसी चालों से हमें बहकाना चाहता है। इसलिये हमें अपनी सारी इन्द्रियाँ परमेश्वर पर ऐसी टिकानी सीखनी चाहिए कि चाहे मनुष्य हमारी अन्यायपूर्वक निन्दा करें, तो भी हम इस कारण न भटकें, परन्तु सदा उस मार्ग को देखें जो हमारे आगे रखा गया है।

यह भी हमें ग्रहण करना है — कि अब्राहम के विश्वास में कैसा सामर्थ्य था, कि वह इतना शान्त था, और इन बातों को पहले से सोच चुका था मानो वह पूर्णतः निश्चिन्त हो। यदि हममें कोई आवेग हो, चाहे हमारा अभिप्राय भला ही क्यों न हो, तो हम कितनी बार भटकते हैं, और ऐसे घबरा जाते हैं कि न जानें कहाँ से आरम्भ करें, न कौन-सा क्रम रखें। हम यह उन्हीं में देखते हैं जो सबसे उदार-हृदय हैं — कि वे भी उलझन में उतनी संयम से काम नहीं करते जितना आवश्यक होता। अब अब्राहम को उन सब कल्पनाओं के बीच जो उसके सामने आईं, शान्त मन चाहिए था, वे कल्पनाएँ कह सकती थीं: देख, ये मेरे सेवक हैं, जो मुझे इस काम में रोक सकते हैं, क्योंकि वे सोचेंगे कि मैं होश खो बैठा हूँ; मेरे पुत्र को बाँधने के बदले मुझे ही बाँधा जाएगा, और वे मुझे मेरी इच्छा के विरुद्ध घर ले आएँगे, और मुझे जंगली पशु की तरह वहाँ रखेंगे, मानो परमेश्वर ने मुझे बिलकुल दोषी ठहरा दिया हो। अब्राहम ने यह सब पहले से देख लिया था। इसलिये हम इससे यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि इन अन्धकारों के बीच परमेश्वर के आत्मा से वह इतना प्रकाशित था कि उसके पास सदैव सम्मति भी थी और विवेक भी, जैसी उसे आवश्यकता हुई। अब उसके उदाहरण से हमें यह सीख मिलती है कि जब हममें ऐसे प्रबल आवेग हों जो हमें स्तब्ध कर दें, कि हम न जानें किधर मुड़ें, तो हम परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमें राह दिखाए; और यदि हमारी स्वाभाविक बुद्धि के विषय में उलझनें हों, तो हमें दिया गया विश्वास का प्रकाश उन पर ऐसा प्रबल हो कि हम जान सकें कि हमें कौन-सा मार्ग पकड़ना है।

अब इस पर मूसा बताता है कि परमेश्वर ने अपने दास अब्राहम पर और भी एक यातना भेजी जो दूसरी यातनाओं से कहीं अधिक कड़वी थी। क्योंकि जब वह अपने पुत्र इसहाक के साथ चलता है, तब लड़का उससे कहता है, “हे मेरे पिता।” हम यह न समझें कि यह इसहाक के मुँह से संयोगवश निकल गया; परन्तु परमेश्वर ने इस प्रकार अब्राहम के विश्वास को परखना चाहा, मानो उसके हृदय को ही बेध डालना चाहता हो। ऐसी कोई बात नहीं थी जो अब्राहम को इतनी तीव्र वेदना दे सके जितना यह कोमलता से भरा वचन — “हे मेरे पिता।” देखो, यह मानो एक तलवार थी जो अब्राहम को प्राणघातक घाव दे; और यह सब (जैसा मैंने कहा) परमेश्वर की युक्ति से हुआ, जो यहाँ हमें ऐसी दृढ़ता का नमूना और दर्पण देना चाहता था कि जब हमें संसार की सब परीक्षाओं के विरुद्ध युद्ध करना पड़े, तो हम जानें कि जो हमारे पिता ने सहा और जिस पर जय पाई उसका सौवाँ भाग भी हमने मुश्किल से सहा होगा। अब्राहम उत्तर देता है, “हे मेरे पुत्र, मैं यहाँ हूँ।” तब लड़का उससे कहता है, “देख, लकड़ी और आग तो हैं, परन्तु बलि के लिये पशु कहाँ है?” इसहाक पहले से जानता है कि वे परमेश्वर के लिये बलि चढ़ाने जा रहे हैं, और वह नहीं जानता कि वह बलि क्या होगी — वह पूछता है।

क्या यह सम्भव था कि अब्राहम इस सीमा तक पीड़ित किया जाए, और उसे सह भी ले? परन्तु (जैसा मैंने कहा) परमेश्वर ने उसे किसी बात में नहीं बख्शा, कि जब उन सब बातों पर जय पाने का प्रश्न हो जो हमें बहका सकती हैं और सीधे मार्ग से भटका सकती हैं, तब हम और अधिक साहस पाएँ। तो हमें यही याद रखना है। यह सच है कि मूसा बहुत सादा वर्णन करता है; और जब हम इन बातों को बिना यह सोचे पढ़ते हैं कि ये क्यों लिखी गई हैं, तो निश्चय है कि वह बहुत ठण्डेपन से निकल जाएगा, और हम उससे अधिक प्रभावित नहीं होंगे। परन्तु जब हम भली-भाँति विचार करेंगे कि अब्राहम किस दशा में रहा होगा, और अपने हृदय में वह पहले ही कैसा संकट सह रहा था, और फिर उस पर विचार करेंगे जो यहाँ नए सिरे से जोड़ा गया है — कि जब उसके पुत्र ने उससे कहा, “हे मेरे पिता,” तब उसकी कितनी वेदना रही होगी — देखो अब्राहम को, जो एक ओर अपने बच्चे की सादगी देखता है, और तब सोच सकता है, हाय, तू नहीं जानता कि तू किस काम के लिये तैयार किया जा रहा है। क्योंकि यदि कोई बेचारा मनुष्य मृत्यु के लिये ले जाया जाता है और उसे कुछ मालूम नहीं, तो चाहे वह हमसे सम्बन्ध न रखता हो, और हमें वहाँ उपस्थित भी न होना हो, फिर भी यदि हम केवल इतना ही समझ लें, तो निश्चय है कि केवल इस विचार से हमारी आँखों से आँसू गिर पड़ेंगे। देखो, एक बेचारा मनुष्य मेमने की नाईं वध के लिये ले जाया जाता है, और उसे इसका कोई सन्देह नहीं। यदि हमने ऐसी बात सुनी हो, तो निश्चय है कि उसका विचार ही हमारी आँखों में आँसू ला देने के लिये पर्याप्त होगा। अब देखो अब्राहम को, जो अपने पुत्र को देखता है, और तब उसे मेमने के रूप में देखता है, और वही स्वयं उसे वध के लिये ले जा रहा है; वही उसका गला काटेगा, वही उसके पश्चात् उसे जलाएगा — और उसका पुत्र, जो वहीं है, उससे इतनी सादगी से बोलता है, “और बलि के लिये पशु कहाँ है?”

संक्षेप में, हम देखते हैं कि चाहे परमेश्वर आज हम पर वे सब क्लेश भेज दे जिनकी हम कल्पना कर सकते हैं, तो भी वे उसकी तुलना में कुछ नहीं जो अब्राहम ने सहा। और यदि हम अपनी निर्बलता का बहाना करें, यदि हम कहें कि हमारी मानवीय भावनाएँ हमें बहा ले जाती हैं, तो यह न सोचें कि अब्राहम हमारी तरह नहीं, लोहे या इस्पात का बना था; परन्तु जो भी हो, यह बात बनी रहती है कि उसने सारा प्रभुत्व और श्रेष्ठता परमेश्वर को सौंप देने, और अपने को इस प्रकार अधीन करने का निश्चय कर लिया था कि वह अपने आप को पूर्णतः त्याग दे। तो यह है, मैं कहता हूँ, वह लक्ष्य जिसकी ओर हमें बढ़ना और लालायित होना चाहिए — चाहे हमारे सामने कितनी ही बाधाएँ हों, और चाहे कितना ही लगे कि हम एक डग भी आगे नहीं बढ़ सकते, तो भी हमें अपने आप को बल देना चाहिए, हाँ, अपनी सारी सामर्थ्य से भी बढ़कर। क्योंकि यहाँ प्रश्न यह नहीं कि हम इसे ऐसे करें मानो हम योग्य लोग हों, जो इसके लिये भली-भाँति सज्जित हैं; परन्तु हम परमेश्वर की बाट जोहें कि वह उसकी पूर्ति करे जो हमारे लिये असम्भव है, और हमारी सब क्षमताओं से परे जाए। तो यह फिर वही है जो हमें याद रखना है।

और शेष के विषय में, जब इतनी बातें इस प्रकार हमारे मार्ग को काटती हैं, तो हम सन्देह न करें कि इसमें परमेश्वर ही कार्य कर रहा है; और हम यह न सोचें कि यह संयोग से होता है। जब एक ओर से हमें चुभन हो और दूसरी ओर से कुछ भय हो, तो हम समझें कि परमेश्वर ही सब कुछ का संचालन और निर्देशन करता है, और वह यह इसलिये करता है कि हम उस पर और अधिक पूरी तरह विश्राम करना सीखें, और केवल सिर या भुजा में ही नहीं, परन्तु दाहिने और बाएँ हाथ में शस्त्र-सज्जित हों — कि हम सुसज्जित हों, जैसा सन्त पौलुस भी हमें प्रोत्साहित करता है, जब वह हमें पुरुषार्थ से लड़ने के लिये सज्जित होने को बुलाता है: वह हमें तलवार और ढाल, और टोप, और झिलम, यहाँ तक कि पाँवों के लिये भी देता है; वह हमें वहाँ सिर से पाँव तक शस्त्र पहनाता है, जैसा कहा जाता है। और क्यों? क्योंकि यदि एक ओर से हम भली-भाँति तैयार दिखें, तो शैतान है, जो अपनी चतुराई के अनुसार हम पर आक्रमण करने का कोई दूसरा उपाय निकालेगा, और सदा हमारे लिये कुछ घातें लगाए रखेगा। इसलिये हमें समय रहते अपने को इस प्रकार सज्जित करना सीखना चाहिए कि शैतान को कोई दरार न मिले, और वह हम में प्रवेश पाने के लिये कोई मार्ग न बना सके; परन्तु हमारे पास दाहिने और बाएँ दोनों ओर उसे हटाने के साधन हों। और जो उत्तर अब्राहम अपने पुत्र को देता है वह इसे और भी स्पष्ट दिखाता है: “हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही बलिदान के लिये मेमना देखा लेगा,” वह कहता है।

इन शब्दों में हम वही देखते हैं जो ऊपर पहले ही कहा जा चुका है — अर्थात् कि हमारे विश्वास को इस संसार के पार जाना चाहिए। और वैसे ही, हम परमेश्वर पर तब तक विश्वास नहीं कर सकते जब तक हम उसके विधान को स्थान न दें कि वह अपनी गति से चले, हाँ, उस सबसे परे जो हम समझ या ग्रहण कर सकते हैं। और सचमुच, हमें इसके प्रति भली-भाँति झुकाव रखना चाहिए, यदि हम परमेश्वर के उन कामों पर विचार करें जो वह हमारी आँखों के सामने रखता है। यदि हम प्रकृति की गति पर ध्यान दें, तो हम बादलों को इधर-उधर जाते देखेंगे, और इस बीच हम नहीं जानते कि परमेश्वर उनसे क्या करना चाहता है। देखो वह वर्षा जो गिरनेवाली है; देखो वह बवण्डर जो बड़ी और अचानक वर्षा के साथ उठेगा; देखो वह आकाश जो थोड़ी ही देर में घिर जाएगा, कि जहाँ सुहावना और साफ़ मौसम था वहाँ चारों ओर अन्धकार ही अन्धकार होगा। हम ये बातें देखेंगे; कुछ स्वाभाविक कारण तो होंगे ही जो दार्शनिक बताएँगे, और फिर भी निश्चय है कि हम उनसे चकित रह जाएँगे। तो फिर क्या होगा जब परमेश्वर किसी अनोखे ढंग से कार्य करेगा, और साधारण तथा प्रचलित क्रम को न रखेगा? क्या हमारी सारी इन्द्रियाँ इससे चकाचौंध न हो जाएँगी? इसलिये हमें यह शिक्षा मिलनी चाहिए कि जब परमेश्वर की अगम्य सामर्थ्य का प्रश्न हो, तब हम विस्मय में डूब जाएँ। और इस प्रकार हमें पहले ही से पूरी तरह तैयार रहना चाहिए कि उसके विधान को स्वीकार करें और उसकी आराधना करें, जब वह हमें बताता है कि वह हमारी सब इन्द्रियों को लाँघ जाना चाहता है। परन्तु क्या कहें? यह खेद की बात है कि हम परमेश्वर को ऊँचा नहीं उठा सकते, कि कह सकें कि वह उससे अधिक कर सकता है जितना हमारी इन्द्रियाँ पहली ही दृष्टि में हमें वचन देती हैं। और इसीलिये संसार में विश्वास इतना कम है। और जिनमें कुछ भली भावना है, और जो परमेश्वर पर विश्वास करने को तत्पर दिखाई देते हैं, उनका विश्वास भी इतना क्षीण और दुर्बल है कि उसे गिराने में कुछ भी देर नहीं लगती।

अब यह सारी बुराई इसी से आती है कि परमेश्वर के विधान के विषय में यह दृढ़ विश्वास हममें जड़ नहीं पकड़ चुका। जब सन्त पौलुस अब्राहम के विषय में कहता है (जैसा हम पहले ही विचार कर चुके हैं), तो वह कहता है कि उसने परमेश्वर की महिमा की, यह मानकर कि वह सामर्थी है (रोमियों 4:20)। और उसके कहने का यह भी एक भाग है — कि हमें वे सब बातें जो हमें सता सकती हैं, और जिनके विषय में हम कोई निर्णय न कर सकें, परमेश्वर के विधान को सौंप देनी चाहिए। इसलिये हमें इस शिक्षा पर और भी भली-भाँति मनन करना चाहिए; और इस प्रकार, जितनी बार और जितनी भी कल्पनाएँ हमारे मन में आएँ जो हमें रोकें और परमेश्वर की आज्ञा के पालन में हमें ठण्डा कर दें, तो हम सदा यह वचन अपनी ढाल के रूप में रखें: परमेश्वर देखा लेगा। यह कैसे? प्रायः ऐसा लगता है कि परमेश्वर जिस बात की हमें आज्ञा देता है वह हमारे लिये बहुत-सी असुविधाएँ ले आएगी। और देखो मनुष्यों की यह शापित बुद्धि, जो विश्वास की सबसे बड़ी शत्रु है, और जो सदा ऊपर रहना चाहती है।

क्योंकि देखो, परमेश्वर जो राजा को, और शासक को, और सब हाकिमों को आज्ञा देता है कि उसकी सेवा का आदर हो और वह शुद्धता में बनाए रखी जाए। अब इस पर मनुष्य देखते हैं कि संसार कठिनाई से आज्ञा मानता है — कोई देखेगा, अब क्या होगा, हमारे विरुद्ध इतनी बड़बड़ाहटें होंगी; और तब आवश्यक होगा, यदि ऐसी कठोरता बनाई रखी गई, तो सब कुछ बिखर जाए। क्योंकि हम देखते हैं कि मनुष्य सरलता से अपने ऊपर शासन नहीं होने देते। तब उपद्रव होंगे। और जब कोई ऐसी कठिनाइयाँ देखता है, तो उसे किसी न किसी रीति से अपने को नरम करना पड़ता है, नहीं तो वह भली-भाँति देखता है कि उसका कभी अन्त नहीं होगा। देखो, मैं कहता हूँ, उन पर आनेवाली परीक्षाएँ जिन्हें बुराई का विरोध करना चाहिए। अब वे क्या करते हैं? साधारणतः जो सबसे बुद्धिमान और विवेकी दिखाई देते हैं वे अन्त तक इस ढंग से बोलना और समझौता करना चाहेंगे कि न मांस रहे न मछली, जैसा कहा जाता है। और इस पर देखो परमेश्वर को, जिसे पीछे हटा दिया जाता है। पहले यह बुराई है कि लोग उसकी आज्ञा सीधे-सीधे नहीं मानते जैसा मानना चाहिए; और फिर उसे उस आदर से वंचित कर दिया जाता है जो उसका है। क्योंकि यदि कोई कहे, अरे, ऐसा हो सकता है — तो क्या परमेश्वर मर गया है? क्या उसने उन सब असुविधाओं को पहले से नहीं देखा जो इससे आ सकती हैं? और यदि कोई कहे, अरे, हमें इसे ऐसे नहीं जाने देना चाहिए, क्योंकि ऐसी बुराई होगी जो इसके पीछे आएगी — तो क्या यह परमेश्वर पर मूर्खता का आरोप लगाना नहीं, और उसके सामर्थ्य को छीन लेना नहीं, मानो वह लगाम इस प्रकार न थाम सके कि सब बातों में उसकी इच्छा के अनुसार उसकी आज्ञा मानी जाए, और फिर भी अच्छा और सुखद परिणाम निकले?

परमेश्वर के वचन के सेवकों के विषय में भी यही सच है, क्योंकि बहुत थोड़े ही हैं जो अपने कर्तव्य से सही रूप में निपट सकें। यह सच है कि बहुत-से दोष उनके बाधक हैं; परन्तु यह शापित और शैतानी चतुराई बहुतों में राज्य करती है, जो बहुत बैर, बहुत उपद्रव उठाना नहीं चाहते; और इस पर वे हर हवा के साथ झुकते हैं, जब तक सुसमाचार की शिक्षा को छिपाने का कोई उपाय न ढूँढ़ लें — जैसा आज बहुत-से करते हैं। क्योंकि उन लोगों की यह जादूगरी कहाँ से आई जिन्होंने पोप-तन्त्र और मसीही धर्म के बीच का कोई मध्य मार्ग निकालना चाहा, सिवाय इसके कि उन्होंने देखा, अब क्या होगा? और चीज़ों को इस प्रकार बदलने के लिये मानो एक पूरा नया संसार बनाना पड़ेगा। अरे, यह नहीं हो सकता, क्योंकि पहले ही चिह्न दिख चुके हैं कि सब कुछ बिगड़ जाएगा। इसलिये आधे-अधूरे चलने और दो नावों के बीच तैरने से सन्तुष्ट रहना होगा।

देखो परमेश्वर की शिक्षा कैसे बिगाड़ी जाती है; और फिर भी (जैसा हमने दिखाया है) जब इस रीति से बुराई का कुछ आरम्भ हो जाएगा, तो बातें सदा बुरे से और बुरी होती जाएँगी, यहाँ तक कि जब कोई चाहे तब व्यवस्था फिर स्थापित नहीं की जा सकेगी। और इसे केवल सार्वजनिक पदाधिकारियों पर ही लागू नहीं करना चाहिए; परन्तु जब कोई मनुष्य अपने परिवार का संचालन और अपने घराने पर भली-भाँति शासन करने लगता है, तो वह सदा सोचता रहेगा, अरे, यदि मैं वह करूँ जो परमेश्वर आज्ञा देता है, तो मेरे साथ ऐसा हो सकता है; या फिर, जब किसी मनुष्य को अपनी जीविका कमानी हो, तो वह देखेगा, अरे, यदि मैं इतनी सरलता से यह काम करूँ, तो मैं यहाँ भेड़ियों के जबड़ों के बीच भेड़ के समान हूँगा, क्योंकि संसार में इतनी चालाकी और इतना छल है कि मैं हर मोड़ पर ठगा जाऊँगा; हर कोई जो पा सकता है अपने लिये छीन लेता है, और यदि मैं वैसा न करूँ, तो मेरा क्या होगा? अरे, यदि मैं अपने को भेड़ या मेमना बना लूँ, तो निश्चय है कि वे मेरी पीठ का ऊन तक खा जाएँगे। तो हर कोई ऐसा सोचे, मानो परमेश्वर का कोई विधान है ही नहीं।

और इसके अतिरिक्त, जब हमारे प्राण को जोखिम में डालने का प्रश्न हो, जैसा आज है, चाहे हर एक से केवल इतना ही कहा जाए, अपने पुत्र को, हाँ अपने एकलौते पुत्र इसहाक को ले, और उसे घात कर — फिर भी सामान्यतः परमेश्वर आज्ञा देता है कि हम उसे दण्डवत् करें, यह अंगीकार करके कि वही हमारा पिता और उद्धारकर्ता है। हमारा प्रभु यीशु मसीह चाहता है कि हम उसके गवाह हों, हाँ, संसार के सबसे दुष्ट लोगों और सबसे बड़े अत्याचारियों के सामने भी; क्योंकि वह यह नहीं चाहता कि हम उसे केवल उन्हीं के सामने अंगीकार करें जो चाहते हैं कि उसका राज्य आए, परन्तु उसके शत्रुओं के सामने भी, जो उसका विरोध करते हैं, सतानेवालों के सामने भी। देखो, यही वह अंगीकार है जो वह हमसे माँगता है। और इस पर क्या होगा? अरे, कुछ ऐसे होंगे जो कहेंगे, और मेरी मृत्यु से क्या लाभ होगा? और जब मुझे मार डाला जाएगा, तीन दिन बाद उसकी चर्चा भी न रहेगी; वरन् इससे बहुतों के लिये ठोकर ही होगी। क्योंकि बहुत-से कहेंगे, अरे, उसके लिये चुप रहना ही अच्छा था; हम शान्ति से थे, हमसे कोई कुछ नहीं माँगता था, और अब देखो एक उत्पीड़न खड़ा हो गया — देखो उसने ऐसे आगे बढ़कर क्या पाया! तो क्या परमेश्वर ने कुछ न समझा कि वह क्या चाहता है, जब उसने आज्ञा दी कि हमारे विश्वास के अंगीकार का बलिदान उसे चढ़ाया जाए, और चाहा कि उसके पवित्र नाम के आदर के लिये हमारा जीवन तुच्छ ठहराया जाए? क्या वह भली-भाँति नहीं जानता था कि इससे क्या होगा? और क्या हम अपने आपको उससे अधिक बुद्धिमान और विवेकी समझते हैं?

और इस प्रकार, यह अकारण नहीं कि मैंने कहा है कि अन्य शिक्षाओं के साथ हमें इसे भी याद रखना चाहिए, जब कहा जाता है, “हे मेरे पुत्र, परमेश्वर आप ही बलिदान देखा लेगा”: क्योंकि यह मानो पवित्र आत्मा की ओर से हमें यह चेतावनी है कि हम अत्यधिक सतर्क (जैसा कहा जाता है) न बनें, और बहस करने को अत्यधिक तत्पर न हों। तो फिर क्या? क्या किया जा सकता है? परन्तु हम इसे पूरी तरह निश्चित मान लें कि परमेश्वर बोल चुका है, और वह जैसा उचित समझे वैसा करे। जो होना हो हो, क्योंकि निश्चय है कि जब वह हमारा मार्गदर्शक होगा तो सब भला ही होगा। परन्तु इस बीच इस विषय में हमारी इन्द्रियों को विफल होना होगा, और हमें स्वेच्छा से अन्धे बने रहना होगा — अर्थात् हम इन संसारी-ज्ञानियों के समान तीक्ष्णदृष्टि न हों, जो सब कुछ जानना और जाँचना चाहते हैं, यहाँ तक कि यह भी नियन्त्रित करना कि परमेश्वर को क्या करना चाहिए; परन्तु हमारे लिये यही पर्याप्त हो कि हम अपने कर्तव्य से मुक्त हों, और उससे वह न छीनें जो उसका है।

इस प्रकार हम देखते हैं कि विश्वास तब तक नहीं रह सकता जब तक हम परमेश्वर के विधान को ऊँचा न उठाएँ; और उसे ऊँचा उठाने का मार्ग यह है कि जो कुछ हममें केवल संशय उत्पन्न कर सकता है और हमें बहुत-सी उलझनों में फँसा सकता है, उस सबको हम पूरी तरह उसी को सौंप दें — ताकि, संक्षेप में, हम कह सकें, हे प्रभु, तू मुझे जैसे तुझे भाए वैसे ले चलता है; क्योंकि मैं तो एक बेचारा अन्धा हूँ, और मुझे इस विषय में ऐसे नहीं चलना चाहिए मानो यह इतनी गहरी खाई हो कि जब मैं स्वयं अपना मार्गदर्शन करना चाहूँ तो उसमें कूद पड़ूँ। यही वह सच्ची बुद्धि है जो परमेश्वर के सब बच्चों में होनी चाहिए — अर्थात् अत्यधिक बुद्धिमान न बनना, परन्तु अपने नाप में सन्तुष्ट रहना; और जब उन्हें वह मार्ग दिखाई दे जो उन्हें दिखाया गया है, तो उसी पर चलना; और चाहे वे पहले ही प्रयास में अपने लक्ष्य तक न पहुँच सकें, तो भी इस कारण निरन्तर आगे बढ़ना न छोड़ें। यदि वे देखें कि मानो पहाड़ उठकर उन्हें रोकते हैं, कि मानो समुद्र है, कि ऐसा लगे कि खाई निकट है — तो वे इस सब पर विजय पाएँ, और जानें कि यह व्यर्थ नहीं लिखा है कि परमेश्वर ने अपने स्वर्गदूतों को आज्ञा दी है कि वे हमारा मार्गदर्शन करें और हमारे मार्गों में हमें चलाएँ — अर्थात् हम उस शिक्षा से न भटकें जो वह हमें देता है; परन्तु जानें कि जिन बातों में हमें उलझन लगती है, और जहाँ हमें उलझन के सिवा कुछ न दिखे, वहाँ वह सदा निकलने का मार्ग निकाल लेगा।

शेष के विषय में, ऐसे उत्कृष्ट गुणों के बीच भी यहाँ अब्राहम में कोई दुर्बलता मिल सकती है, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि उसमें कुछ बहाना था, जब वह कहता है कि पर्वत पर दण्डवत् और बलिदान करने के पश्चात् वह अपने पुत्र के साथ लौट आएगा — क्योंकि वह पहले ही भली-भाँति जानता था कि उसके पुत्र इसहाक को वहाँ मरना है, या कम से कम वह अपने आपको इसके लिये निश्चित और दृढ़ मान चुका था। अब हमें किसी रीति से यह अनुमति नहीं कि झूठ बोलना उचित हो। तो ऐसा लगता है कि अब्राहम इस बात में चूक गया। और इसी कारण कुछ लोग मानते हैं कि वह भविष्यद्वाणी की आत्मा से बोला; परन्तु इससे तो उसका विश्वास ही मिट जाएगा, क्योंकि आवश्यक था कि वह उससे अनजान रहे जो होनेवाला था। क्योंकि यदि परमेश्वर ने उस पर पहले ही प्रकट कर दिया होता कि उसका पुत्र बच जाएगा, तो उसमें न उत्साह होता न दृढ़ता; परन्तु जब वह सोचता है कि उसे अपने ही पुत्र को घात करना है, तब देखो यह उसकी आज्ञाकारिता की गवाही है। तब फिर वह कैसे कहता है कि उसका पुत्र उसके साथ लौटेगा? अब हम इसे बहुत अनोखा न समझें। क्योंकि जब हम इस प्रकार प्रचण्ड आवेगों से अचम्भित और दबाए जाते हैं, तो हमारे मुँह से कुछ ऐसी बातें निकल जाती हैं जो पूरी तरह उचित नहीं होतीं, कि हम एक को दूसरे के साथ मिला देते हैं। इसलिये अब्राहम थोड़ा ही बोला, उस मनुष्य के समान जिसकी इन्द्रियाँ मानो घबराई हुई थीं। इसलिये नहीं कि वह नहीं जानता था कि उसे क्या करना है — क्योंकि यदि वह उतावली से इस काम को करता, तो वह भी परमेश्वर को ग्रहणयोग्य सेवा न होती — परन्तु निश्चय है कि अब्राहम ने अपनी सारी भावनाएँ परमेश्वर की आज्ञा के पालन पर ऐसी टिका दी थीं कि वह वहाँ मानो एक ऐसा मनुष्य था जो आत्मविभोर हो गया हो, यदि ऐसा कहा जा सके।

और हम इसे उनमें देखते हैं जिन्हें परमेश्वर ने दृढ़ किया है। जैसे, यदि किसी मनुष्य को मृत्यु के पास जाना हो, तो वह उसे कुछ नहीं समझता, और यह भी नहीं चाहता कि कोई उससे उसकी चर्चा करे, या उसका ध्यान उससे हटाए; क्योंकि वह इस प्रकार हिसाब लगाता है: अब मुझे परमेश्वर के सामने उपस्थित होना है, और यह बाकी सब कुछ भुला देता है। तो हमारे पिता अब्राहम के साथ भी ऐसा ही हुआ, जिसने बलिदान के विषय में जो उत्तर देना चाहिए था उस सब पर स्पष्ट विचार नहीं किया, परन्तु केवल कहता है, हम जाकर परमेश्वर के लिये बलि चढ़ाएँगे, और अपनी भेंट चढ़ाकर हम लौट आएँगे। तो इस बिन्दु के विषय में इतना ही। अब कहा गया है कि अब्राहम और उसका पुत्र और आगे बढ़े। मूसा इसे दो बार कहता है, यह अकारण नहीं — वे दोनों साथ-साथ चले, और फिर, वे आगे बढ़े। जब वह कहता है कि वे साथ-साथ चले, तो यह हमें यह जताने के लिये है कि अब्राहम के हृदय में अपने पुत्र के लिये कितना प्रचण्ड आवेग था। क्योंकि कभी-कभी साथ होना हमें इतना विचलित और व्याकुल नहीं होने देता; परन्तु जब मनुष्य अकेला होता है, तब वह और भी अधिक पीड़ा सहता है। अब अब्राहम वहाँ अपने पुत्र के साथ अकेला है जब वह चलता और उसे इस प्रकार ले जाता है; और इसके पश्चात् भी, यह उत्तर देकर, वह और आगे बढ़ता है — यह उस सामर्थ्य को और भी बढ़ाकर दिखाने के लिये है जो उसमें थी, कि कोई बात उसे कभी न भटका सकी, क्योंकि उसने सदा अपना मार्ग पकड़े रखा, चूँकि परमेश्वर उसे ले चल रहा था। और इस प्रकार हम देखते हैं कि वह ऊपर से कैसे दृढ़ किया गया; क्योंकि मनुष्य के अनुसार यह असम्भव था कि वह ऐसी कठिनाइयों पर विजय पाकर कभी अन्त तक पहुँचता। इसलिये परमेश्वर ने अपनी सामर्थ्य का हाथ उसकी ओर बढ़ाया।

परन्तु उसके विषय में जो लिखा है वह हमारी शिक्षा के लिये है, कि हम जानें कि अब्राहम, यद्यपि हमारे ही समान एक निर्बल मनुष्य था, तो भी अपने विश्वास के विरुद्ध हर बात पर जय पाने में चूका नहीं, क्योंकि परमेश्वर ने उसकी सहायता की। और जब आज हम अपनी निर्बलता को स्वीकार करते हैं, तो यह इसलिये नहीं कि हम उससे अपने को बहलाएँ, और उसे बहाना बनाएँ, जैसा बहुत-से करते हैं; परन्तु इसलिये कि वह हमें उभारे, कि हम परमेश्वर को पुकारें, और जो हममें घटी है उसके लिये उसकी ओर ताकें, और ऐसी धीरज के साथ चलते रहें कि जब शैतान इस ओर से और उस ओर से हमें बहकाने और हमारी लगाम मोड़ने का उपाय करे, तब भी हम सदा और आगे ही बढ़ते जाएँ। क्योंकि तीन दिन की यात्रा के विषय में जो यहाँ कहा गया है, वह हमें यह दिखाने के लिये है कि जब तक परमेश्वर को भाए तब तक हमें चलते रहना है। यह सच है कि हमारी परीक्षाएँ कभी तीन महीने, और एक वर्ष, और दस वर्ष, और हमारे सारे जीवन तक बनी रहेंगी, और हमें उसे सहना ही होगा। परन्तु आओ, हम ध्यान दें कि अब्राहम की परीक्षा और अन्य रीतियों से भी हुई; हाँ, अपने सारे जीवन भर, क्योंकि अपने पुत्र इसहाक को फिर पा लेने के पश्चात् भी उसे अब तक विश्राम न मिला, परन्तु एक ही प्रकार की परीक्षा में हम भयानक संघर्ष देखते हैं। और इसलिये, हम परमेश्वर से प्रार्थना करने, और दिन-प्रतिदिन बिना अन्त और बिना रुके चलते रहने के लिये उभारे जाएँ।

एक बात और ध्यान देने योग्य है जो हम आगे और पूर्णता से देखेंगे — अर्थात् इसहाक की आज्ञाकारिता; क्योंकि सचमुच आवश्यक था कि वह अपनी ही अच्छी इच्छा से बलिदान हो, और कम से कम इतना झुकाव रखे कि अपने पिता के अनुसार अपने को ढाले और ढलने दे, कि परमेश्वर के लिये भेंट चढ़ाई जा सके। इसी कारण स्पष्ट कहा गया है कि वे दोनों साथ-साथ चले, और कि इसहाक ने लकड़ी उठाई। और इस प्रकार हम सीखें कि अपने को परमेश्वर की इच्छा के ऐसे पूर्णतः अनुरूप बनाएँ कि यद्यपि हमें अपने आवेगों के साथ ज़बरदस्ती करनी और अपने को बन्दी रखना पड़े (जैसा हम पहले कह चुके हैं), तो भी हम अपने को कुड़कुड़ाते हुए उस तक न ले जाने दें, परन्तु खुले मन से और अपनी अच्छी इच्छा से; क्योंकि आवश्यक है कि यह संघर्ष सब विश्वासियों में हो — अर्थात् चाहे उन्हें बहुत पछतावे हों, और चाहे परमेश्वर उन्हें इतने प्रचण्ड रूप से परखे कि उनके मन में कुछ सन्देह और कुछ खटक उठे, और चाहे वे कभी-कभी इस प्रकार घेरे जाने से मानो खिन्न भी हो जाएँ — तो भी अन्त में उन्हें अपना निश्चय करना है कि अपने को परमेश्वर की इच्छा के अधीन करें और उसके आगे झुकें; और उनके आवेग, जो उसके विरुद्ध हैं, उन्हें उसके पूर्णतः अधीन होने से न रोकें, कि वे अपनी ही अच्छी इच्छा से जीवन और मृत्यु दोनों में अपने को उसे सौंप दें।

उदाहरण: देखो हमारे प्रभु यीशु मसीह को, जो सन्त पतरस से कहता है, जब तू बूढ़ा होगा, तब वे तुझे वहाँ ले जाएँगे जहाँ तू नहीं जाना चाहता (यूहन्ना 21:18)। अब निश्चय है कि जब सन्त पतरस ने सुसमाचार के लिये दुःख उठाया, तो वह ज़बरदस्ती घसीटे गए, अनिच्छुक, दाँत पीसते हुए मनुष्य की नाईं नहीं था — वह अपनी ही अच्छी इच्छा से था, और उसने परमेश्वर को स्वैच्छिक बलिदान चढ़ाया। और फिर भी हमारा प्रभु यीशु मसीह कहता है कि वह खुशी से नहीं जाएगा। तो देखो, विश्वासियों में दोहरी इच्छा कैसे होनी चाहिए; और ये परस्पर असंगत बातें नहीं हैं। हमारे स्वभाव से हम सदा परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह करने को उभारे जाएँगे। देखो, यह एक बुरी इच्छा है। अब इसे वश में करना होगा, और हममें एक दूसरी इच्छा होनी चाहिए जो उस पर प्रबल हो, कि हम परमेश्वर की इच्छा के अनुरूप होने के लिये मरना अधिक चाहें, बजाय इसके कि जीएँ और इस बीच उसके जूए को ठुकराएँ। तो यह वह बात है जो हमें अभी और याद रखनी है उस विषय में जो कहा गया है, कि इसहाक अपने पिता के साथ साथ-साथ चला, और वे आगे बढ़े। अब आओ, हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के आगे अपने दोषों को स्वीकार करते हुए दण्डवत् करें, उससे प्रार्थना करें कि वह हमें उन्हें ऐसा अनुभव कराए कि हम उनसे घृणा करें, और उनसे अपने को छुड़ा लें और उन्हें पूर्णतः त्याग दें। और इस बीच वह हमारी निर्बलताओं में हमें इतने धीरज से सहे कि हमारी सेवा को, चाहे वह अपूर्ण हो, और चाहे उसमें बहुत-सी बातें हों जिन पर वह उचित रूप से हमें डाँट सके, अपने लिये ग्रहणयोग्य ठहराना न छोड़े। और शेष के लिये, कि हम अपने को उसके मार्गदर्शन के सुपुर्द करना ऐसी पूर्णता से सीखें कि हमारी आँखें इतनी जिज्ञासा से उस पर न टिकें कि जितना हमें अनुमति है उससे अधिक देखें; परन्तु हम उसकी बाट जोहें कि वह हमारे मार्गों को सदा अच्छा परिणाम दे, यदि हम केवल यही चाहें कि जहाँ वह बुलाता है वहाँ चलें, और सदा उस लक्ष्य की ओर बढ़ते रहें जो उसने हमारे आगे रखा है। कि न केवल, आदि।