पहला उपदेश

पहला उपदेश

शनिवार, 1 जून 1560 को दिया गया। उत्पत्ति, अध्याय 21, अन्त में

तब अब्राहम ने वहाँ एक कुंज लगाया, और सनातन परमेश्वर, अर्थात् यहोवा के नाम से प्रार्थना की, और पलिश्तियों के देश में बहुत दिन परदेशी होकर रहा। अध्याय 22

और इन बातों के पश्चात् ऐसा हुआ कि परमेश्वर ने अब्राहम की परीक्षा की, और उससे कहा, हे अब्राहम; उसने कहा, देख, मैं यहाँ हूँ। तब उसने कहा, अब अपने पुत्र को, अपने एकलौते पुत्र को, जिससे तू विशेष प्रेम रखता है, अर्थात् इसहाक को लेकर मोरिय्याह देश में जा; और वहाँ उसको एक पहाड़ के ऊपर, जो मैं तुझे बताऊँगा, होमबलि करके चढ़ा।

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हमने कल देखा कि अब्राहम ने गरार के राजा के प्रति अपना कर्त्तव्य निभाने के लिए उसे कर भेंट किया था। अब मूसा आगे यह जोड़ता है कि अब विश्राम पाकर उसने गम्भीरता से परमेश्वर के नाम को पुकारा। इसलिए हमें संक्षेप में यह स्मरण रखना चाहिए कि अब्राहम स्वेच्छा से उस व्यक्ति के अधीन हुआ जिसके हाथ में उस देश का अधिकार था: उसने इसकी प्रतीक्षा नहीं की कि उसे विवश या बाध्य किया जाए कि वह एक भले और स्वामिभक्त प्रजाजन का कर्त्तव्य निभाए, वरन् बिना माँगे ही यह किया। फिर भी साथ ही हम दूसरी ओर यह देखते हैं कि इसने उसे परमेश्वर की वन्दना करने से नहीं रोका। और चाहे यह कितनी ही घृणित बात क्यों न प्रतीत हो (जैसा कि हमने ऊपर दिखाया है) कि जिन लोगों के बीच वह रहता था उनके धर्म से अलग और भिन्न एक धर्म को वह मानता रहे, तौभी उसने कभी अपने विश्वास का अंगीकार करने में चूकना नहीं चाहा, जैसा परमेश्वर ने उसे आज्ञा दी थी। इस प्रकार हम देखते हैं कि परमेश्वर के प्रति भी और मनुष्यों के प्रति भी उसने ऐसा व्यवहार किया कि वह हमारे लिए सच्ची दीनता का उदाहरण हो सकता है, जो हमें सिखाता है कि जिनके प्रति हमारा कर्त्तव्य है उनके अधीन हमें कैसे रहना चाहिए — फिर भी परमेश्वर सब पर अपना सर्वोच्च प्रभुत्व बनाए रखता है, और मनुष्यों के पास चाहे जितना अधिकार और श्रेष्ठता हो, इससे स्वर्गीय महिमा में कुछ भी घटी नहीं होती, जिसके सामने मनुष्य की सारी ऊँचाई मन्द पड़ जानी चाहिए।

यह नितान्त निश्चित है कि यदि अब्राहम अपने पड़ोसियों की कृपा पाना चाहता, तो वह उनके तौर-तरीकों के अनुरूप हो जाता, और यह घोषणा न करता कि उसका एक परमेश्वर है जिसकी वह आराधना करना चाहता है, और उन सब मूर्तिपूजाओं को न त्यागता जो उस समय प्रचलित थीं और सारी पृथ्वी को संक्रमित और अशुद्ध कर रही थीं। परन्तु जो भी हो, वह यह अंगीकार करता है कि वह शुद्धता से परमेश्वर की सेवा और आराधना करना चाहता है। और इसी कारण उसकी वेदी है, जैसा हमने देखा है, जिस पर वह परमेश्वर को गम्भीर वन्दना अर्पित करता है, और इस रीति से अपने पड़ोसियों के बीच पाए जानेवाले सब दोषों और भ्रष्टाचारों का त्याग करता है — मानो उन्हें दोषी ठहरा रहा हो, और यह दिखा रहा हो कि परमेश्वर को स्वीकार्य सेवा केवल एक ही है, जैसे जीवित परमेश्वर केवल एक ही है, और बाकी सब कुछ झूठी कल्पना और छल के सिवा कुछ नहीं। यद्यपि पहले उसका कोई स्थिर निवास नहीं था, और वह इधर-उधर भगाया गया था, तौभी वह जहाँ कहीं गया, परमेश्वर को पुकारने में कभी न चूका — अर्थात् यह दिखाने के लिए कि वह उन सब भ्रमों के अनुरूप नहीं हुआ जो उस समय प्रचलित थे।

परन्तु यहाँ इस स्थान पर परमेश्वर को फिर से पुकारने का उसके पास एक विशेष कारण है, क्योंकि उसे पहले से अधिक विश्राम और चैन मिला था। क्योंकि उसने पहले कभी एक वृक्ष भी लगाने का साहस नहीं किया था, और अब वह कई वृक्ष लगाता है, क्योंकि उसे वहाँ रहने की अनुमति मिली है। और जैसे वह उस पार्थिव राजा की वन्दना करता है जिसका वह देश था, वैसे ही वह यह भी दिखाना चाहता है कि वह परमेश्वर को नहीं भूला है, कि उसके प्रति जो उत्साह उसमें था वह ठण्डा नहीं पड़ा, कि वह अब भी उसे सदा अपना सर्वोच्च राजकुमार मानता है, उसके सामने दीन होता है, और उसकी सुरक्षा में रहना चाहता है। यही कारण है कि मूसा स्पष्ट रूप से लिखता है कि अब्राहम ने यहोवा के नाम को पुकारा। घरों के समर्पण की व्यवस्था अभी लिखी नहीं गई थी, परन्तु उसने उसका पालन करने में चूक नहीं की — अर्थात् उसने व्यवहार में दिखाया कि उसके निवास का स्थान परमेश्वर का मन्दिर था, जैसे हर विश्वासी को अपने घर को सब अशुद्धता से शुद्ध और स्वच्छ रखने का ध्यान रखना चाहिए। यह सच है कि आज हमारे पास वह रस्म नहीं है जिसकी आज्ञा परमेश्वर ने यहूदियों को दी थी, अर्थात् यह कि वे अपने घरों में रहने से पहले उन्हें समर्पित करें; परन्तु सार बना हुआ है, और वह उद्देश्य भी जो परमेश्वर के सामने था — अर्थात् जब हम बसाए जाएँ, तो वह परमेश्वर की उपस्थिति को बाहर रखनेवाला कोई छिपने का स्थान न हो, हम अपने आप को यह छूट न दें कि अपनी ही अभिलाषाओं के अनुसार चलें, वरन् इसलिए कि परमेश्वर ने हमें घर देने की भलाई की है, हम — चाहे वह एकान्त का छोटा-सा कोना ही क्यों न हो — यह देखें कि वहाँ उसका आदर हो, और वह स्थान उसकी सेवा के लिए समर्पित हो। अब यह दीवारों और छत की बात नहीं, वरन् घराने की है: अर्थात् यह कि हम पूरी तरह उसी के हों, और अपने शरीर और अपनी आत्मा को उसके लिए भेंट चढ़ाएँ, और यत्न करें कि घराने का हर एक जन इसी के अनुरूप चले और अनुसरण करे।

अब परिवार के पिता को अपने ही व्यक्तित्व से आरम्भ करना चाहिए, फिर भी उसे अपनी पत्नी को भी शिक्षा देनी चाहिए। यदि परमेश्वर ने उसे बच्चे या सेवक दिए हैं, तो इस सबको परमेश्वर की आज्ञाकारिता में रखा जाए। तो घरों को समर्पित करने की रीति यही है, और इसी प्रकार प्रभु के नाम को पुकारना भी, जैसा यहाँ अब्राहम के विषय में कहा गया है। अब यह ऐसी बात है जिसका आज बुरी तरह पालन होता है। क्योंकि हम देखते हैं कि हर कोई अपने ही ढंग से परमेश्वर की सेवा करना चाहता है, और इस बीच परमेश्वर की गिनती लगभग कुछ नहीं। यदि स्वामी और स्वामिनियाँ अपने सेवकों के श्रम से अपने लाभ और सुविधा के लिए कुछ निचोड़ लेते हैं, तो वे उसी से सन्तुष्ट हैं। यदि वहाँ परमेश्वर की निन्दा हो, यदि वहाँ उसकी अवज्ञा हो, यदि घराना अपवित्र किया जाए, जिससे उसमें न उत्साह रहे न धर्म, तो यह बात आई-गई हो जाती है। फिर भी यह निश्चित है कि परमेश्वर इस प्रकार अपना अधिकार नहीं छोड़ेगा। इसलिए हम सीखें कि जिन घरों में हम ठहराए गए हैं उनका ऐसा उपयोग करें कि परमेश्वर वहाँ हमारे सर्वोच्च प्रभु के रूप में निवास करे, और छोटे-बड़े सब उसके लिए समर्पित हों, और न केवल आत्मा से वरन् शरीर से भी अपने आप को उसके सामने अर्पित करें — वे लोग भी जो प्राण के संकट के कारण खुलेआम परमेश्वर का आदर नहीं कर सकते, इस कारण क्षमा योग्य नहीं ठहरते, क्योंकि जो आदर हम पर उसका ऋण है वह बहुत ही बहुमूल्य वस्तु है।

और यह तर्क भी नहीं दिया जाना चाहिए कि हमें अनुमति नहीं है और हमारे पास स्वतन्त्रता नहीं है। क्योंकि जो भी हो, जो कुछ यहाँ अब्राहम के विषय में लिखा गया है वह हमारी शिक्षा के काम आना चाहिए। क्योंकि हम जानते हैं कि वह सब विश्वासियों का आदर्श है, क्योंकि वह उनका पिता है। जब यह ऐसा है, तो चाहे हम अपने आप को परमेश्वर और उसके सत्य के शत्रुओं के बीच मिला हुआ पाएँ, और सताव सिर पर हो, तौभी हमें अपने विश्वास का अंगीकार करना चाहिए। क्योंकि जो सबसे मुख्य है, उसे हमें अन्य सब बातों से ऊपर सदा प्राथमिकता देनी चाहिए। तो इस खण्ड से हमें यही स्मरण रखना है।

अब विशेष रूप से यह ध्यान देने योग्य है कि वह सनातन के नाम को पुकारता है — अर्थात् युग के परमेश्वर, सदा के परमेश्वर को। यहाँ मूसा मानो उन परिवर्तनों और उथल-पुथल की, जिनसे अब्राहम गुज़रा था, और उस दृढ़ता की जो उसके विश्वास में थी, और उस स्थिरता और अटलता की जो चाहे जो भी आए कभी न डिगे, तुलना करता है। देखो तो अब्राहम को, जो इधर-उधर भगाया गया है: उसने अपना निवास बदला है, वह हवा के आगे भूसे के समान उछाला भी गया है। फिर भी वह जानता था कि उसे परमेश्वर में दृढ़ बने रहना है, और कि उसका विश्वास इतनी अच्छी नींव पर था कि कोई वस्तु उसे हिला नहीं सकती थी, और कि उसके अपने व्यक्तित्व में कोई परिवर्तनशीलता नहीं थी। इस प्रकार हम देखते हैं कि अब्राहम सदा उसी मार्ग पर चलता रहा जिस पर परमेश्वर ने उसे पहुँचाया था। और इसलिए वह सनातन परमेश्वर, युगों के परमेश्वर की आराधना करता है — यद्यपि ऐसा प्रतीत हो सकता था कि परमेश्वर ने उसके साथ गेंद के समान खेल किया, और उसे इधर-उधर उछाला।

अब यह भी कहा गया है कि वह पलिश्तियों के इस देश में बहुत समय तक रहा; परन्तु मूसा जो शब्द प्रयोग करता है उसका अर्थ परदेशी होकर रहना है। और यह भी भली-भाँति ध्यान देने योग्य है। क्योंकि यद्यपि उसे वहाँ रहने की और शान्ति से जीवन बिताने की अनुमति थी, और यद्यपि जो जबरन वसूलियाँ और हिंसा उसने सही थीं वे अब उस पर नहीं की जाती थीं, तौभी वह जानता था कि वह अभी उस देश का स्वामी नहीं था। यह सच है कि वह उसे दिया गया था, और परमेश्वर ने उस समय तक कई बार इस दान की पुष्टि भी कर दी थी। फिर भी उससे कहा गया था, “तेरे वंशज ऐसे देश में परदेशी होंगे जो उनका नहीं, चार सौ वर्ष तक” (उत्पत्ति 15:13)। इसलिए अब्राहम को यह शिक्षा निरन्तर अभ्यास में लानी थी — अर्थात् यह कि यद्यपि उसे विश्राम है, तौभी वह वहाँ केवल सहन किए गए परदेशी के रूप में है, और कि उसे सदा मानो एक पाँव उठाए रखना है: संक्षेप में, कि उसे डाली पर बैठे पक्षी के समान होना है, जैसा कि कहावत है। और ठीक इसी कारण उसने गरार के राजा की वन्दना की। क्योंकि इससे वह उस दान का त्याग नहीं करता जो परमेश्वर की ओर से उसे दिया गया था; परन्तु क्योंकि उसका उपभोग करने और अधिकार में प्रवेश करने का समय अभी नहीं आया था, इसलिए वह इस बीच वहाँ परदेशी होकर ही सन्तुष्ट है।

और इसी कारण, जैसा हम आगे देखेंगे, वह अपनी पत्नी के लिए कब्रिस्तान मोल लेगा — इससे और भी स्पष्ट होता है कि वह भूमि के एक पाँव भर का भी स्वामी नहीं था, फिर भी विश्वास के द्वारा उसने वह प्राप्त कर ही लिया था जो उसे दिया गया था। इस प्रकार हम देखते हैं कि उसकी आशा इस वर्तमान जीवन से परे तक फैली थी। और इस बीच हम देखते हैं कि भजन में वह निराधार नहीं कहता कि परमेश्वर उन लोगों के लिए जो उस पर भरोसा रखते हैं, पीढ़ी से पीढ़ी तक निवास-स्थान रहा है (भजन संहिता 90)। क्योंकि अब्राहम हवा और वर्षा और हर आँधी-तूफ़ान के सामने खुला था, ऐसे बर्बर लोगों के बीच रहता हुआ जो क्रूरता से भरे थे; फिर भी परमेश्वर ने उसे आश्रय दिया — हाँ, और इतना कि उसने देश को छोड़ देना और अपने हृदय को ऊपर उठाना अधिक पसन्द किया, बजाय इसके कि भूमि और विरासतें प्राप्त करने के उपाय ढूँढ़े। इस प्रकार वह इस संसार में से ऐसे होकर गुज़रा कि कभी इसमें बस नहीं गया। और इसलिए अन्त में परमेश्वर ने इस प्रतिज्ञा की पूर्ति दिखाई — इस अर्थ में नहीं कि अब्राहम ने उसे अपने जीवनकाल में पूरा होते देखा, वरन्, जैसा हम कह चुके हैं, उसकी आशा और आगे तक फैली थी; और इसलिए हम प्रेरित के साथ कह सकते हैं कि उसने इस संसार में घोंसला नहीं बनाया, और यहाँ उसका कोई स्थिर लक्ष्य नहीं था (इब्रानियों 11:13)। क्योंकि वह उस देश को लौट सकता था जहाँ से वह आया था, अर्थात् अपनी जन्मभूमि में, यानी कसदियों के देश में; परन्तु उसने अपने आप को वहीं रोके रखा जहाँ उसका कुछ भी न था, जहाँ न उसके कुटुम्बी थे न मित्र। इस प्रकार हम देखते हैं कि उसकी दृष्टि इस संसार से ऊँची थी।

अब यदि यह उसमें इतना स्पष्ट सिद्धान्त न होता जितना तुलना में आज हमारे पास है — तो क्या बहाना रहेगा, जब हमारा प्रभु यीशु मसीह एक बार प्रकट हो चुका है, इस संसार में लोगों के साथ रह चुका है, और फिर स्वर्गीय राज्य में प्रवेश कर चुका है, और हमारे लिए वहाँ का द्वार खोल चुका है, और अपने सुसमाचार के द्वारा हमें निरन्तर प्रेरित करता है कि हम ऊपर की अभिलाषा करें? यदि हम, मैं कहता हूँ, इन नाशमान वस्तुओं में सदा लिपटे रहें, तो क्या यह कृतघ्नता और भी लज्जाजनक न होगी? इसलिए हम सीखें कि इस संसार में इस रीति से ठहरे रहें कि जो भलाइयाँ परमेश्वर हमें यहाँ देता है उनका आनन्द लें, फिर भी सन्त पौलुस के साथ अंगीकार करें कि हमारा निवास वास्तव में स्वर्ग में है, और कि हम वहाँ के नागरिक अभी से हैं, चाहे आशा ही के द्वारा (फिलिप्पियों 3:20)। और सचमुच, हमें वह बात भली-भाँति स्मरण रखनी चाहिए जो अन्यत्र कही गई है: कि यद्यपि हम इन मरणशील देहों में ठहराए गए हैं, हमें मानो परमेश्वर से अलग रहना चाहिए (2 कुरिन्थियों 5:9)। और हम स्पष्ट देखते हैं कि हम उसकी उपस्थिति का आनन्द नहीं ले रहे, क्योंकि हमारा आत्मिक जीवन छिपा हुआ है (कुलुस्सियों 3:3); नहीं तो हम वास्तव में उसका आनन्द ले रहे होते, और विश्वास के लिए कोई स्थान न रहता, क्योंकि जिसकी आशा की जाती है (जैसा सन्त पौलुस कहता है) वह अभी देखी नहीं गई (रोमियों 8:24)। इसलिए हम सीखें कि जब परमेश्वर हर उपाय से हमें अपनी ओर खींचना चाहता है, तो हम अपने आप का इनकार करें, और वह पुत्र जो उसे दिया गया था, छीन लिया जाए — मानो वह कह रहा हो, “जा, तू मेरे लिए एक पशु के सिवा कुछ न रहा है, क्योंकि तू मेरी सेवा में लगा रहा और मेरे पीछे चला, मेरी आज्ञा मानने के लिए इतना परिश्रम करता हुआ। मैंने तुझसे एक वंश की प्रतिज्ञा की थी, जिससे सारे संसार का उद्धार आएगा; मैंने तुझे तेरा पुत्र इसहाक देकर तुझसे अपनी प्रतिज्ञा पूरी की: परन्तु अब तुझे जाकर उसका गला काटना है, ताकि तुझे सिखाया जाए कि जो मैंने तुझसे प्रतिज्ञा की थी उस पर भरोसा करना — कि तेरा एक वंश होगा, और वह वंश सारे संसार से, हाँ लाख संसारों से भी अधिक बहुमूल्य होगा — यह तेरी ओर से केवल सीधापन और मूर्खता थी। क्योंकि यह तेरी आत्मा के और सब मनुष्यों की आत्माओं के अनन्त उद्धार की बात है, और अब तू यह सब मिटाने जा रहा है।”

अब (जैसा मैं पहले कह चुका हूँ) हमारे लिए इन बातों को पूरी तरह समझना असम्भव है, और हम इनसे चाहे कितने ही प्रभावित हों, तौभी हमें इन पर मनन करना चाहिए, क्योंकि ये व्यर्थ नहीं लिखी गईं। तो इस इतिहास की भूमिका के विषय में इतना ही। अब आगे बढ़कर हम एक-एक बात की व्याख्या करें जो यहाँ मूसा ने लिखी है: “अपने पुत्र को, अपने एकलौते पुत्र इसहाक को, अपने उस पुत्र को जिससे तू विशेष प्रेम रखता है, ले।” यहाँ हम देखते हैं कि परमेश्वर केवल इतने से सन्तुष्ट नहीं कि अब्राहम का हृदय बेध दे, मानो उसने उसे कटार से एक ही वार किया हो, वरन् वह उसे मानो यातना-यन्त्र पर रखकर कई प्रकार की पीड़ा देता है। मानो एक बार यातना-यन्त्र चढ़ाने के बाद वह उसे एक और प्रकार की यातना भी दे रहा हो। क्योंकि यदि उसने उसे केवल अपने पुत्र को मार डालने की आज्ञा दी होती, तो क्या इतना कहना पर्याप्त न होता, “जा, और अपने पुत्र का बलिदान कर”? परन्तु इसके बदले वह कहता है, “अब अपने पुत्र को, अपने एकलौते पुत्र इसहाक को, जिससे तू विशेष प्रेम रखता है, ले” — यह दिखाने के लिए कि अब्राहम से सारी आशा काट दी जानी थी। अब जब “तेरा एकलौता पुत्र जिससे तू प्रेम रखता है” कहा गया, तो यह केवल स्वाभाविक, पितृवत् प्रेम नहीं था जैसा पिताओं को सामान्यतः अपनी सन्तान से होता है; परन्तु उचित था कि अब्राहम इसहाक से उस मूल्य के अनुसार प्रेम रखे जो वह अपनी आत्मा के और सारे संसार के उद्धार को देता था — कि वह स्वर्गदूतों का साथी हो, और सारे संसार का वारिस हो, और परमेश्वर के राज्य का वारिस हो। संक्षेप में, तो “एकलौता और प्रिय पुत्र” शब्द का यही अर्थ है।

और फिर “इसहाक” नाम यहाँ मानो उलाहने के रूप में रखा गया है; क्योंकि यह नाम स्वयं परमेश्वर ने इसहाक को दिया था, जिसने मनुष्यों की कल्पना के अनुसार अपना नामकरण करने में कोई भाग नहीं लिया था। बालक का नाम परमेश्वर रखता है, और कैसे? “हँसी” — अर्थात् आनन्द का कारण। अब ऐसा प्रतीत होता है कि परमेश्वर अब उसका उपहास करता है, मानो कह रहा हो, “इसहाक में आनन्द मना, और तुझे ऐसा लगे कि आनन्द मनाने के सिवा कुछ था ही नहीं।” फिर भी अब तुझे ऐसा शोक सहना उचित है जो तेरा हृदय बेध दे, कि तू स्वयं उस बालक का जल्लाद बने जिससे तू इतना प्रेम रखता है, कि तू खिंची हुई तलवार उठे हुए हाथ में लिए उसका गला काटने को खड़ा हो। अब इसके बाद क्या अब्राहम हत्यारा न गिना जा सकता था, और इस रीति से अपने सब पड़ोसियों का क्रोध अपने विरुद्ध न भड़का सकता था, कि वे कहें, “यह अभागा अपने ही पुत्र को कैसे जाकर मार सकता है! देखो एक पागल, देखो एक भूतग्रस्त: क्या यह उन्माद शैतानी से भी बढ़कर नहीं?” देखो, तो परमेश्वर के सामने वह कैसे घबराया हुआ है, और संसार के सामने घृणित। परन्तु यह भी अभी पर्याप्त नहीं: “अपने पुत्र को ले,” वह कहता है। “और मैं उसका क्या करूँ? उसे ले, और जाकर उसका बलिदान कर। और मैं उसे कहाँ ले जाऊँ? किसी पहाड़ पर जो मैं तुझे बताऊँगा।” अब यह आवश्यक है कि अब्राहम इस प्रकार तड़पता रहे, और अपने पुत्र को मार डालने के अतिरिक्त उसे एक लम्बे मार्ग से, यह जाने बिना कि कहाँ, बिना किसी पथ-प्रदर्शन के ले जाया जाए — कि परमेश्वर उसे वहाँ ऐसे थामे रखे, न केवल इस प्रकार कि उसकी चोंच पानी में हो, परन्तु ऐसी भयानक पीड़ा में कि हमारे लिए उस पर जैसा चाहिए वैसा मनन करना असम्भव है।

क्या ये बातें सारी मानवीय समझ से परे नहीं? क्योंकि जैसे पहले उससे कहा गया था, जब उसने अपनी जन्मभूमि को छोड़ा, कि वह नहीं जानता था कि परमेश्वर उसे कहाँ ले जाएगा — अब कम से कम स्थान उसे ठहरा दिया गया है: “तू मोरिय्याह देश में जाएगा।” उसे उस स्थान से चल पड़ना होगा जहाँ वह इतने बुढ़ापे तक रहा है — क्योंकि हम पहले ही देख चुके हैं कि वह बहुत बूढ़ा था। परमेश्वर कहता है, “जा। और जब तू वहाँ पहुँच जाएगा, तब मैं तुझे बताऊँगा कि मैं कहाँ चाहता हूँ कि तू अपने पुत्र का बलिदान करे।” यहाँ तो हम देखते हैं कि परमेश्वर ने हर प्रकार से अपने दास के हृदय को ऐसी भली-भाँति परखा है कि वे सब परीक्षाएँ जो हम कभी इकट्ठी कर सकें, तुलना में कुछ भी न ठहरेंगी; और जब हम सब तुलनाएँ कर चुकेंगे, तो जो कुछ हमें सहना पड़ सकता है वह सब, इसके सामने जो हम यहाँ देखते हैं, कुछ भी न होगा। हम देखते हैं कि परमेश्वर हमारी दुर्बलता को आश्चर्यजनक रीति से बचाता है, जब वह हमें यहाँ तक नहीं लाता। यदि कोई बीमारी सहनी हो, तो हमें कुछ पछतावे होंगे, जो हमें परमेश्वर के विरुद्ध झुँझलाने पर उतारू करेंगे। यदि पति मर जाए, तो पत्नी इतनी उजड़ जाएगी कि कुड़कुड़ाहट और अधीरता के सिवा कुछ न होगा। यदि परमेश्वर किसी की सन्तान को उठा ले — चाहे उसके और भी कई हों — तो पछतावों और अत्यधिक रोने-धोने के सिवा कुछ न होगा, कि उस पर कोई आप ही कुढ़ता रहे। और क्या होगा यदि परमेश्वर हमें इस स्थिति तक पहुँचा दे कि हमें अपनी ही सन्तान को मार डालना पड़े? जैसा यहाँ कहा गया है — कि कुछ भी शेष न रहे, और सारा घर पूरी तरह साफ़ कर दिया जाए?

और यदि ऐसा ही होता, तौभी अब्राहम की तुलना में यह कुछ नहीं होता। क्योंकि जो सन्तान परमेश्वर आज हमें देता है वह हमारे उद्धार की नींव नहीं है; हमारे पास हमारा प्रभु यीशु मसीह, परमेश्वर का एकलौता पुत्र, फिर भी रहेगा, चाहे सारा मानवीय ज्ञान नाश हो जाए। परन्तु हम यह स्वीकार करें कि परमेश्वर हमारी निर्बलता पर तरस खाकर हमें सह लेता है, जब वह हमें इतनी कठिन और कठोर परीक्षा तक नहीं लाता, जिसका उल्लेख मूसा यहाँ करता है। इसके बाद, तो आइए हम सचेत रहें कि यदि परमेश्वर हमारी परीक्षा करे, तो हमें गर्दन झुका देनी चाहिए, और उससे परखे जाने में सन्तुष्ट रहना चाहिए। और यह भी हमारे सारे जीवन की मुख्य बात है: कि हम अपने आप को इस प्रकार वश में होने दें कि परमेश्वर अपनी इच्छा के अनुसार हमारा प्रबन्ध करे, और हम पैने के विरुद्ध लात मारते न फिरें, यह कहते हुए कि वह हमारे साथ इस प्रकार या उस प्रकार व्यवहार करता है। यह (मैं कहता हूँ) हमारे जीवन की मुख्य बात है।

यह सच है कि यह बहुत बड़ी बात होगी जब हम अपने पड़ोसियों के साथ खराई से चल सकें, जब हम किसी का अन्याय न करें, जब हम पवित्र और सीधे हों, जब हम अपने जीवन में संयमी हों, जब हम सब मतवालेपन और अतिरेक से दूर भागें, कि हमारे मुँह से कोई निन्दा न निकले, और ऐसी ही अन्य बातें। और यह निश्चय ही बड़ा सद्गुण है — फिर भी हमसे मुख्यतः यह अपेक्षित नहीं, क्योंकि वह कहीं और है, जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, अर्थात् यह कि परमेश्वर की सेवा में, यदि हम पर अनेक संकट आएँ, शैतान हमारे लिए घात लगाए, मनुष्य इतने द्वेषी और टेढ़े हों कि कोई हमें कोंचे, कोई मारे, और कोई हमारा नाश करने में लगा रहे; और दूसरी ओर, हम पंख घसीटते चलें, भूखे-प्यासे रहें, हमारी निन्दा हो और हमें तुच्छ जाना जाए — जब यह सब हो, तब भी हमें परमेश्वर के नाम को धन्य कहना है, और हमारी सारी पीड़ा और आवेश शान्त हो जाने चाहिए, और हमें निरन्तर यह कह सकना चाहिए, “हे प्रभु, तेरी इच्छा पूरी हो” — और कि तू हमारे साथ वैसा ही व्यवहार करे जैसा तू चाहे; और यदि इससे कहीं बुरा भी हो, तौभी हम सब कुछ ग्रहण करने को पूरी तरह तैयार हैं। इसलिए जब हम इस प्रकार धैर्यवान हों, तब निश्चय ही यही मुख्य बात है, जिसकी ओर हमें प्रयत्न करना है।

और सबसे बढ़कर, यह इतिहास हमारे द्वारा और भी अधिक मूल्यवान समझा और मनन किया जाना चाहिए, क्योंकि हमारे प्रभु ने चाहा कि जो हमें समझना चाहिए उसे हमारे पिता अब्राहम के व्यक्तित्व में प्रकट करे, ताकि हम उसके उदाहरण का अनुसरण करें। और जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, जब परमेश्वर उसे वहाँ ले गया, तो इसलिए कि वह और जो कुछ उसने उसके हाथ में रखा था, सब उसी के लिए समर्पित हो। क्योंकि यदि अब्राहम में यह सिद्धान्त न होता, तो निश्चित है कि वह एक कदम भी न बढ़ाता, और परमेश्वर के निकट पहुँचने के क्षण पर तो वह बहुत पीछे हट जाता; परन्तु उसने इसे मुख्य माना कि वह अपना नहीं है, और जो परमेश्वर ने उसे दिया है उसे अपनी इच्छा से अपने पास रखने के लिए उपयोग नहीं करना चाहिए, वरन् उसने अपना हिसाब इस प्रकार रखा: “देख, मैं यहाँ हूँ” — जैसा वह इसे प्रकट भी करता है। क्योंकि जब परमेश्वर उसे पुकारता है, “अब्राहम” — “हे प्रभु, मैं यहाँ हूँ,” अब्राहम उत्तर देता है — यह उत्तर प्रकट करता है कि अब्राहम वहाँ उस व्यक्ति के रूप में था जो उन आज्ञाओं को ग्रहण करने के लिए सचेत है जो परमेश्वर उसे देगा, ठीक जैसे एक सेवक सजग रहता है। क्योंकि यदि उसका स्वामी चलता है, तो वह उसकी एड़ियों पर होगा, यह कहने को, “क्या आपको कुछ चाहिए? यदि आपका स्वामी विश्राम करता है, तो वह वहाँ तैयार होगा, यह सुनने को कि उसका स्वामी उसे क्या आज्ञा देना चाहता है: ‘यह कर, वहाँ जा।’” इस प्रकार अब्राहम दिखाता है कि उसने अपने आप को न अपने ही हाथ में सौंपा है न अपनी ही अभिलाषाओं के, वरन् वह परमेश्वर के प्रति इतना सम्पूर्ण रूप से समर्पित था कि जो कुछ उसके पास था वह भी परमेश्वर ही का था। और वह यह पाखण्ड से नहीं कहता, जैसे बहुत लोग मुँह से तो भली-भाँति कहेंगे, “मैं यहाँ हूँ,” और फिर भी परमेश्वर से दूर हटने में नहीं चूकते। परन्तु जब अब्राहम ने कहा, “मैं यहाँ हूँ,” तो उसके द्वारा वह यह प्रतिज्ञा करता है कि वह परमेश्वर के सामने यहाँ है — और फिर आगे यह प्रतिज्ञा करता है कि उसके पाँव और हाथ, आँखें और कान, और उसकी सारी इन्द्रियाँ, और उसके शरीर और उसकी आत्मा के सब अंग परमेश्वर की सेवा करने, उसके जूए के नीचे झुकने, और जहाँ कहीं भेजा जाए वहाँ जाने को तैयार हैं।

तो हमारे पिता अब्राहम के विषय में हमें यही स्मरण रखना है: और इसी से हम जानते हैं कि इस लक्ष्य के बिना हम अपने सारे जीवन भर भटकने के सिवा कुछ न करेंगे, जैसा मैंने कहा है। हमारे पास संसार के सर्वोत्तम सद्गुण हो सकते हैं, हम स्वर्गदूतों के समान माने जा सकते हैं — फिर भी यह सब कुछ न होगा, जब तक हम यह न जानें कि परमेश्वर हमें देखता है, और कि वह चाहता है कि हम सदा उसकी ओर झुके रहें। और इस बीच, जब वह हमें इधर-उधर फिराता भी है, और हमें परिश्रम करना और चरम सीमा तक थकना पड़ता है, तब भी हमें निरन्तर अपने आप को उसकी आज्ञाकारिता और अधीनता में रखने से नहीं रुकना चाहिए, यह कहते हुए, “हे प्रभु, मैं यहाँ हूँ,” चाहे जो भी हो — और कि हम उन सब बाधाओं को तुच्छ जानें जो हमें रोकती और देर कराती हैं, उन सब कठिनाइयों, संकटों और संघर्षों को जो हमारे विरुद्ध उठाए जाएँगे; कि हम यह सब, मैं कहता हूँ, तुच्छ जानें, ताकि हम अपनी राह पर सदा चलते रहें, जब तक कि हम उस लक्ष्य तक न पहुँच जाएँ जिसकी ओर परमेश्वर हमें बुलाता है: अर्थात् यह कि हम अपने सब संघर्षों से छुड़ाए जाएँ, और स्वर्गीय विश्राम का आनन्द लें।

तब हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने अपने दोषों को मानते हुए दण्डवत् करेंगे, उससे प्रार्थना करते हुए कि वह हमें उनका ऐसा बोध कराए कि हम उनके कारण अपने आप से अप्रसन्न हों, और अपने आप को अधिकाधिक रिक्त करें, कि वह अपने सब विरोधियों की युक्तियों, षड्यन्त्रों और उद्यमों को उलट दे और नाश कर दे, ताकि उसकी महिमा सर्वत्र प्रकाशित हो, और हमारे प्रभु यीशु मसीह का राज्य अधिकाधिक बढ़े और आगे बढ़े। हम ये सब बातें माँगेंगे, जैसा हमारे भले स्वामी और प्रभु यीशु मसीह ने हमें प्रार्थना करना सिखाया है, यह कहते हुए: हे हमारे पिता, तू जो स्वर्ग में है, इत्यादि।

हम इसी प्रकार इस भले परमेश्वर से प्रार्थना करेंगे कि वह हमें अपने पवित्र विश्वास में दृढ़ स्थिरता दे, और उसे दिन-प्रतिदिन हम में बढ़ाए, जिसका हम अंगीकार करते हैं, यह कहते हुए: मैं विश्वास करता हूँ परमेश्वर पिता पर, इत्यादि।

सभा पर उपदेश के बाद का आशीर्वाद

परमेश्वर पिता का अनुग्रह, और हमारे प्रभु यीशु मसीह की शान्ति, पवित्र आत्मा की सहभागिता के द्वारा, सदा तुम्हारे साथ बनी रहे। आमीन।