మతగురువులకు ఒక విజ్ఞప్తి (కొనసాగింపు)

మతగురువులకు ఒక విజ్ఞప్తి (కొనసాగింపు)

II. కానీ మనం అటువంటివారమా? పైన పేర్కొన్న విషయాలలో మనం ఏమై ఉన్నాము? ఇది విచారకరమైన, అయినా అవసరమైన పరిశీలన. నిజమే, ఈ విషయంపై అనేకులు రాశారు; వారిలో కొందరు అద్భుతంగానే రాశారు: అయినా కొద్దిమంది మాత్రమే, కనీసం మన దేశంలో, తమ విచారణను ఈ అంశాలన్నిటి గుండా కొనసాగించారు. విషయ స్వభావం కోరినంత సరళంగా, సూటిగా కూడా వారు ఎల్లప్పుడూ మాట్లాడలేదు. కానీ ఎందుకు మాట్లాడలేదు? తాము ప్రేమించేవారికి బాధ కలిగించడానికి ఇష్టపడక కాదా? లేక అప్రియులవుతామనే, ఏదైనా లౌకిక అసౌకర్యం కలుగుతుందనే భయం వారిని అడ్డుకొందా? దౌర్భాగ్యకరమైన భయం! ఏ లౌకిక అసౌకర్యమైనా మన సహోదరుల ఆత్మలతో త్రాసులో తూచదగినదా? లేక తమ సొంత అనేక, పెద్ద లోపాల గురించిన స్పృహ నుండి పుట్టిన సిగ్గు వారిని అడ్డుకొందా? నిస్సందేహంగా ఇది తప్పును తగ్గించవచ్చు, కానీ పూర్తిగా తొలగించదు. ఎందుకంటే "నీ ఆత్మకు సంబంధించిన విషయంలో సిగ్గుపడకు" అనేది జ్ఞానయుక్తమైన సలహా కాదా? వేలమంది ఆత్మలకు కూడా సంబంధించినప్పుడు ఇంకెంత! అటువంటి సందర్భంలో దేవుడు "మా స్థిరమైన ముఖాన్ని చెకుముకి రాయివలె నిలిపి, మా నొసటిని వజ్రంవలె కఠినం చేయును గాక!" కానీ మరొక ఆటంకం లేదా? కనికరం, సున్నితత్వం బాధ కలిగించకుండా మనల్ని అడ్డుకోవద్దా? అవును, అనవసరమైన బాధ కలిగించకుండా. కానీ ఇది ఎటువంటి సున్నితత్వం? రోగి గాయాలను పరీక్షించడానికి మరీ కనికరంగల శస్త్రవైద్యుడు రోగిని చనిపోనిచ్చినట్లే ఇది. క్రూరమైన కనికరం! ప్రాణాన్ని రక్షించగలిగేలా నేను బాధ కలిగించనివ్వండి. దేవుడు స్వస్థపరచేలా నేను పరీక్షించనివ్వండి.

1. అయితే, మొదటిగా, స్వభావసిద్ధమైన సామర్థ్యాల విషయంలో, మనం ఉండవలసిన విధంగా ఉన్నామా? లేమని భయపడుతున్నాను. ఉండి ఉంటే, గంభీరమైన అవిశ్వాసుల మార్గం నుండి ఎన్ని అడ్డురాళ్ళు తొలగించబడేవి! అయ్యో, "ఆ పిల్లవాడు మరిదేనికీ పనికిరాకపోతే, పాస్టరు కావడానికి బాగానే పనికొస్తాడు!" అనే ఆ సాధారణ, అయినా బుద్ధిహీనమైన ఊహ యొక్క ఎంత భయంకరమైన ప్రభావాలను మనం నిరంతరం చూస్తున్నాము! అందుకే మనం (గ్రేట్ బ్రిటన్‌లో గాని ఐర్లండ్‌లో గాని అటువంటి ఉదాహరణ ఒక్కటీ లేకుండా ఉంటే బాగుండేది!) మందకొడి, భారమైన, మొద్దు పరిచారకులను చూస్తున్నాము; జీవం లేని, ఆత్మ లేని, ఆలోచనా సంసిద్ధత లేని మనుషులు; తత్ఫలితంగా, వారు కలిసే ప్రతి పొగరుబోతు మూర్ఖునికి, ప్రతి చురుకైన, తేలికైన డాంబికునికి పరిహాసపాత్రులు. జ్ఞాపకశక్తి ఏమీ నిలుపుకోలేని ఇతరులను చూస్తున్నాము; కాబట్టి వారు ఎన్నడూ గణనీయమైన జ్ఞానం గలవారు కాలేరు; తాము అత్యంత సన్నిహితంగా తెలుసుకోవలసిన విషయాలలో కూడా వారు ఎక్కువగా ఎరుగలేరు. అయ్యో, వారు కారే పాత్రలో నీళ్ళు పోస్తున్నారు; పగిలిన తొట్టి నీళ్ళు నిలుపుకోలేదు! "సమస్త మానవ జ్ఞానం జ్ఞాపకం చేసుకోవడమే తప్ప మరేమీ కాదు" అని ప్లేటోతో కలిసి నేను చెప్పను. అయినా జ్ఞాపకం లేకుండా మనకు జ్ఞానంలో చిన్న భాగం మాత్రమే ఉంటుందనేది నిశ్చయం. అత్యంత నిలుపుకొనే జ్ఞాపకశక్తి ఉన్నవారు కూడా ఇలా ఫిర్యాదు చేయడానికి ఇంకా గొప్ప కారణం కనుగొంటారు: "నైపుణ్యం ఎంత నెమ్మదిగా వస్తుంది, జీవితం ఎంత వేగంగా ఎగిరిపోతుంది; మనం ఎంత కొంచెం నేర్చుకొంటాము, ఎంత ఎక్కువ మరచిపోతాము!" అయినా పరిచర్యలో ఉన్న కొందరిలో ఇంకా పెద్ద లోపాన్ని మనం చూసి విలపిస్తున్నాము. వారికి బుద్ధి లోపించింది, అవగాహనలో లోటు ఉంది, వారి సామర్థ్యం తక్కువగా, లోతు లేకుండా ఉంది, వారి గ్రహణశక్తి బురదగా, గందరగోళంగా ఉంది; తత్ఫలితంగా, విషయాల గురించి సరైన తీర్పు ఏర్పరచుకోవడానికి గాని, దేనిపైనైనా న్యాయంగా తర్కించడానికి గాని వారు పూర్తిగా అసమర్థులు. అయ్యో, తాము దేనినీ సరిగా ఎరుగనివారు ఇతరులకు జ్ఞానాన్ని ఎలా అందించగలరు? దేవుని పట్ల, పొరుగువారి పట్ల, తమ పట్ల వారి కర్తవ్యాల వైవిధ్యమంతటిలో వారికి ఎలా బోధించగలరు? తప్పిదపు చిక్కుల గుండా, పాపం, శోధన అనే ఉచ్చుల గుండా వారిని ఎలా నడిపించగలరు? సాతాను తంత్రాలతో వారిని ఎలా పరిచయం చేసి, లోక జ్ఞానమంతటి నుండి వారిని ఎలా కాపాడగలరు? నేను ఇది వారి కొరకు చెప్పడం లేదని సులభంగా గ్రహించవచ్చు (ఎందుకంటే వారు సరిదిద్దబడనివారు); కానీ తల్లిదండ్రుల కొరకు, వారు తమ కన్నులు తెరచి, ఒక మొద్దు ఎన్నడూ "పాస్టరు కావడానికి బాగానే పనికిరాడని" చూసేలా. అతడు వ్యాపారికి బాగానే పనికిరావచ్చు; యాభై లేక లక్ష పౌండ్లు సంపాదించేంత బాగా. అతడు సైనికునికి బాగానే పనికిరావచ్చు; అంతేకాదు (మీరు దానికి బాగా చెల్లిస్తే), చక్కగా దుస్తులు ధరించి, చక్కటి గుర్రంపై కూర్చున్న అధికారి కావడానికి కూడా. అతడు నావికునికి బాగానే పనికిరావచ్చు, యుద్ధనౌక డెక్‌పై ప్రకాశించవచ్చు. న్యాయవాదిగా లేక వైద్యునిగా తన బంగారు పూత రథంలో తిరిగేంత బాగా చేయవచ్చు. కానీ అయ్యో! మీ కుటుంబానికి మచ్చను, మన సంఘానికి అపకీర్తిని, అతడు హత్య చేయగలిగినా బోధించలేని సువార్తకు నిందను తేవాలనుకొంటే తప్ప, అతడు పరిచారకుడు కావడాన్ని గురించి ఆలోచించకండి.

రెండవదిగా, సంపాదిత సామర్థ్యాల విషయంలో మనం ఉండవలసిన విధంగా ఉన్నామా? ఇక్కడ విషయం (మనకు సామాన్య అవగాహన ఉందనుకొంటే) మన సొంత శక్తి పరిధిలో మరింత ప్రత్యక్షంగా ఉంది. కానీ ఈ శీర్షిక క్రింద, అలాగే తరువాతి శీర్షికల క్రింద కూడా, ఎంతమంది శ్రేష్ఠులు, ఎంతమంది లోపభూయిష్ఠులు అనేది నేను అసలు పరిగణించను. దీనిని చదివే ప్రతి వ్యక్తి దీనిని తనకు తాను అన్వయించుకోవాలని మాత్రమే కోరుతున్నాను. నిశ్చయంగా దేశంలో ఎవరో ఒకరు లోపభూయిష్ఠులు. ఆ మనిషిని నేనే కాదా? మనలో ప్రతి ఒక్కరం గంభీరంగా మనల్ని మనం పరీక్షించుకొందాం. నాకు ఉన్నదా—

(1.) లేఖనాన్ని ఇతరులకు వివరించడానికి పూనుకొనేవానికి తగినట్లు— అది వారి మార్గాలన్నిటిలో వెలుగుగా ఉండేలా— లేఖన జ్ఞానం? మొత్తం గుండా నన్ను నడిపించే దారపు కొసయైన విశ్వాస సాదృశ్యం గురించి పూర్తి, స్పష్టమైన దృక్పథం నాకు ఉందా? లేఖనపు వివిధ భాగాలతో; పాత నిబంధన, క్రొత్త నిబంధనల అన్ని భాగాలతో నాకు పరిచయం ఉందా? ఏదైనా వాక్యభాగం ప్రస్తావించబడినప్పుడు, దాని సందర్భం, సమాంతర స్థలాలు నాకు తెలుసా? నా బైబిలును నేను బాగా ఎరుగుదునన్న మంచి దైవశాస్త్రవేత్త యొక్క ఆ కనీస లక్షణమైనా నాకు ఉందా? నాలుగు సువార్తల; అపొస్తలుల కార్యముల; పత్రికల వ్యాకరణ నిర్మాణం నాకు తెలుసా? నేను చదివే దాని ఆత్మీయ అర్థంలో (అక్షరార్థంలో వలెనే) నేను ప్రవీణుడనా? ప్రతి గ్రంథపు లక్ష్యాన్ని, దాని ప్రతి భాగం దానివైపు ఎలా సాగుతుందో నేను అర్థం చేసుకొన్నానా? ప్రతి వాక్యభాగం నుండి రాబట్టదగిన సహజమైన అనుమితులను రాబట్టే నైపుణ్యం నాకు ఉందా? యూదులు, దైవవాదులు (Deists), పోపు అనుయాయులు, ఏరియనులు, సోసీనియనులు, మరియు దేవుని వాక్యాన్ని ఎంతో కొంత చెడగొట్టే లేక వధించే ఇతర పక్షాలన్నీ వాటికి వ్యతిరేకంగా లేక వాటి నుండి లేవనెత్తే అభ్యంతరాలు నాకు తెలుసా? ఈ అభ్యంతరాలలో ప్రతి దానికీ తృప్తికరమైన జవాబు ఇవ్వడానికి నేను సిద్ధంగా ఉన్నానా? నా శ్రోతల వివిధ స్థితులు కోరినట్లు పరిశుద్ధ రచనల ప్రతి భాగాన్ని అన్వయించడం నేను నేర్చుకొన్నానా?

(2.) గ్రీకు, హీబ్రూ భాషలు నాకు తెలుసా? లేకపోతే, (ప్రతి పరిచారకుడు చేసినట్లు) వాటిలో రాయబడిన గ్రంథాలను వివరించడమే కాక, ప్రత్యర్థులందరికి వ్యతిరేకంగా వాటిని సమర్థించడానికి నేను ఎలా పూనుకోగలను? మూలాన్ని అర్థం చేసుకొనే, లేక అర్థం చేసుకొన్నట్లు నటించే ప్రతి ఒక్కరి దయపై నేను ఆధారపడి ఉండనా? ఎందుకంటే అతని నటనను నేను ఏ విధంగా ఖండించగలను? పాత నిబంధన భాషను నేను విమర్శనాత్మకంగా ఏ మాత్రమైనా అర్థం చేసుకొంటానా? దావీదు కీర్తనలలో ఒకదానిని, లేక ఆదికాండము మొదటి అధ్యాయాన్నైనా నేను ఇంగ్లీషులోకి చదవగలనా? క్రొత్త నిబంధన భాష నాకు తెలుసా? నేను దానిలో విమర్శనాత్మక ప్రవీణుడనా? పరిశుద్ధ లూకా మొదటి అధ్యాయాన్నైనా ఇంగ్లీషులోకి చదవగలిగినంత దానిలో నాకు ఉందా? లేకపోతే, నేను పాఠశాలలో ఎన్ని సంవత్సరాలు గడిపాను? విశ్వవిద్యాలయంలో ఎన్ని? ఆ సంవత్సరాలన్నీ నేను ఏమి చేస్తూ ఉన్నాను? సిగ్గు నా ముఖాన్ని కప్పవద్దా?

(3.) నా సొంత పదవి నాకు అర్థమైందా? నేను వహించే స్వభావాన్ని గురించి దేవుని ఎదుట లోతుగా ఆలోచించానా? క్రీస్తు రాయబారిగా, పరలోక రాజు దూతగా ఉండటం అంటే ఏమిటి? "లెక్క అప్పగించవలసినవానిగా" మనుషుల "ఆత్మలను కాయడంలో" ఇమిడి ఉన్నదానిని నేను ఎరిగి, అనుభవిస్తున్నానా?

(4.) పరిశుద్ధ చరిత్రను ధృవీకరించి వివరించడానికి తోడ్పడేంత లౌకిక చరిత్ర నాకు తెలుసా? లేఖనంలో ప్రస్తావించబడిన యూదుల, ఇతర జాతుల ప్రాచీన ఆచారాలతో నాకు పరిచయం ఉందా? కాలగణనలో, కనీసం పరిశుద్ధ రచనలకు సంబంధించినంతవరకు, నాకు తగిన జ్ఞానం ఉందా? వాటిలో ప్రస్తావించబడిన గణనీయమైన స్థలాలన్నిటి స్థానాన్ని తెలుసుకొని, వాటిని గురించి కొంత వివరించగలిగేంత (అంతకు మించకపోయినా) భూగోళశాస్త్రంలో నాకు నైపుణ్యం ఉందా?

(5.) నేను శాస్త్రాలలో మోస్తరు ప్రవీణుడనా? వాటి ద్వారమైన తర్కశాస్త్రం గుండా నేను వెళ్ళానా? లేకపోతే, గడపలోనే తొట్రుపడితే, నేను చాలా దూరం వెళ్ళే అవకాశం లేదు. దాని వలన ఎప్పటికీ మేలు పొందేంతగా— అది ఎప్పుడూ వాడకానికి సిద్ధంగా ఉండేంతగా; అవసరమైనప్పుడు దాని ప్రతి నియమాన్ని దాదాపు నా చేతిని తిప్పినంత సహజంగా అన్వయించేంతగా— నేను దానిని అర్థం చేసుకొన్నానా? దానిని నేను అసలు అర్థం చేసుకొంటానా? దాని రీతులు, ఆకృతులు కూడా నా గ్రహణశక్తికి మించినవి కావా? వాటి అనాగరికమైన పేర్లను చూసి నవ్వినట్లు నటించడం ద్వారా నా అజ్ఞానాన్ని కప్పిపుచ్చుకోవడానికి నేను పేలవంగా ప్రయత్నించడం లేదా? ఒక పరోక్ష రీతిని ప్రత్యక్ష రీతికి; ఒక ఊహాత్మక తర్కవాక్యాన్ని నిర్దిష్ట తర్కవాక్యానికి కుదించడమైనా నేను చేయగలనా? బదులుగా, "తర్కశాస్త్రం దేనికీ పనికిరాదు" అని చిన్న తెలివిగలవారు, చక్కని పెద్దమనుషులు ధృవీకరించేదానిని నమ్మడానికి నా మూఢమైన సోమరితనం, బద్ధకం నన్ను మరీ సిద్ధం చేయలేదా? కనీసం దీనికైనా (అది అర్థం చేసుకోబడిన చోట) అది పనికొస్తుంది: విషయానికి సంబంధించినది ఏమిటో, కానిది ఏమిటో; ఏదైనా నిరూపించడం ఎంత అత్యంత కష్టమో చూపడం ద్వారా ప్రజలు తక్కువ మాట్లాడేలా చేయడానికి. తత్త్వమీమాంస నాకు తెలుసా— పాఠశాల పండితుల లోతులు, స్కోటస్ లేక అక్వైనాస్ సూక్ష్మతలు కాకపోయినా, ఆ ఉపయోగకరమైన శాస్త్రపు మొదటి మూలాంశాలు, సాధారణ సూత్రాలు? నా గ్రహణశక్తిని స్పష్టం చేసుకొని నా భావనలను సరైన శీర్షికల క్రింద క్రమపరచేంత; డాక్టర్ హెన్రీ మోర్ రచనలను, మాల్‌బ్రాంష్ యొక్క "సత్యాన్వేషణ"ను, డాక్టర్ క్లార్క్ యొక్క "దేవుని ఉనికి, లక్షణాల నిరూపణ"ను సులభంగా, ఆనందంగా, అలాగే ప్రయోజనకరంగా చదవగలిగేంత దానిలో నేను సాధించానా? ప్రకృతి తత్త్వశాస్త్రం నాకు తెలుసా? దానిలో లోతుగా వెళ్ళకపోయినా, దాని సాధారణ ఆధారాలను జీర్ణించుకొన్నానా? గ్రేవ్‌సాండ్, కీల్, సర్ ఐజాక్ న్యూటన్ యొక్క ప్రిన్సిపియా, అతని "వెలుగు, రంగుల సిద్ధాంతం"లలో నేను ప్రవీణుడనయ్యానా? దాని కొరకు, కొంత గణిత జ్ఞానపు నిల్వను నేను సమకూర్చుకొన్నానా? యూక్లిడ్ మూలాంశాల గణిత అక్షరమాలలో నేను ప్రవీణుడనా? ఇంత దూరం కూడా వెళ్ళకపోతే, ఇంకా ఇంత అనుభవశూన్యుడనైతే, పాఠశాల నుండి వచ్చినప్పటి నుండి నేను ఏమి చేస్తూ ఉన్నాను?

(6.) సంఘ పితరులతో నాకు పరిచయం ఉందా; కనీసం సంఘపు తొలి యుగాలలో జీవించిన ఆ పూజ్యులైన మనుషులతో? రోమా క్లెమెంటు, ఇగ్నేషియస్, మరియు

పాలికార్పుల బంగారు అవశేషాలను నేను మళ్ళీ మళ్ళీ చదివానా; జస్టిన్ మార్టిర్, టెర్టుల్లియన్, ఆరిజెన్, అలెగ్జాండ్రియా క్లెమెంటు, సిప్రియన్ రచనలను కనీసం ఒక్కసారైనా చదివానా?

(7.) లోక జ్ఞానం నాకు ఏమైనా ఉందా? (పుస్తకాలతో పాటు) మనుషులను నేను అధ్యయనం చేసి, వారి స్వభావాలను, సూత్రాలను, ప్రవర్తనలను గమనించానా? మనుషుల విషయంలో జాగ్రత్తగా ఉండటం; పావురపు నిర్దోషత్వానికి పాము జ్ఞానాన్ని జోడించడం నేను నేర్చుకొన్నానా? ఆత్మలను వివేచించే శక్తి ఏ పరిమాణంలోనైనా దేవుడు నాకు స్వభావసిద్ధంగా ఇచ్చాడా, లేక నేను సంపాదించుకొన్నానా; లేక దాని సమీప బంధువైన వివేకం— అన్ని సందర్భాలలో అన్ని పరిస్థితులను పరిగణించి, వాటి వివిధ సంయోగాల ప్రకారం నా ప్రవర్తనను సరిపరచి మార్చుకొనేలా చేసేది? ఎన్నడూ మొరటుగా లేక అమర్యాదగా ఉండకూడదని; మర్యాదలో గుర్తించదగిన విధంగా లోపించకూడదని నేను శ్రమిస్తున్నానా? సంభాషణా నైపుణ్యంలో, ప్రవర్తనా సౌలభ్యంలో విశిష్టులైనవారిని అనుకరించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నానా? (మాటలోనైనా చేతలోనైనా ఎన్నడూ తేలికగా లేక అల్పంగా ఉండకున్నా) నేను మనుషులందరి పట్ల ఆదరంగా, మర్యాదగా ఉన్నానా? నేను సంభాషించే "మనుషులందరినీ వారి క్షేమాభివృద్ధి కొరకు సంతోషపెట్టడానికి" నా శక్తిలో ఉన్న, నా స్వభావానికి అనుగుణమైన ఏ మార్గాన్నీ నేను విడిచిపెట్టడం లేదా? ఈ అతి తక్కువ సామర్థ్యాలలో కూడా నాకు లోపం ఉంటే, ఆ లోపాన్ని నేను తరచుగా విచారించనా? ఎంత తరచుగా నేను భారంగా కదలాలి, ఉండగలిగిన దానికంటే ఎంతో తక్కువ ఉపయోగకరుడనై ఉండాలి! పురాతన కాలపు గొప్ప దీపాలతో, నీకాయ సభకు ముందటి పితరులతో నన్ను నేను పరిచయం చేసుకోవడానికి ఒకప్పుడు ఉన్న అవకాశాలను వృథా చేసి ఉంటే; లేక శాస్త్రాలలో ప్రవీణుడను కాగలిగిన ఆ విలువైన గంటలను బద్ధకంగా గడిపి ఉంటే, నా ఉపయోగకరతలో నేను ఇంకెంత నష్టపోతాను! నేను నీచంగా పారవేసిన సహాయాల కొరత వలన ఎన్నోసార్లు ఎంత పేలవంగా నేను ఈడ్చుకుంటూ సాగాలి! కానీ గ్రీకు, హీబ్రూలలో నన్ను నేను పరిపూర్ణం చేసుకోవలసిన సమయాన్ని వృథాగా గడిపి ఉంటే, నా పరిస్థితి ఇంకా అధ్వాన్నం కాదా? ఈ పాటికే పరిశుద్ధ జ్ఞానపు ఈ నిధులతో నాకు విమర్శనాత్మక పరిచయం ఉండి ఉండేది. కానీ అవి ఇప్పుడు నా కన్నులకు మరుగైనాయి; అవి తాళం వేయబడ్డాయి, వాటిని తెరవడానికి నా దగ్గర తాళంచెవి లేదు. అయినా, ఆ ఘోరమైన లోపాన్ని (ఇప్పుడు భర్తీ చేయగలిగినంతవరకు) ఇంగ్లీషు లేఖనాల అత్యంత ఖచ్చితమైన జ్ఞానం ద్వారా భర్తీ చేసుకోవడానికి సాధ్యమైన శ్రద్ధనంతటినీ నేను ఉపయోగించానా? నేను రాత్రింబగళ్ళు వాటిని ధ్యానిస్తున్నానా? "ఇంట్లో కూర్చున్నప్పుడు, దారిలో నడుస్తున్నప్పుడు; పడుకొన్నప్పుడు, లేచినప్పుడు" వాటిని గురించి ఆలోచిస్తున్నానా (తత్ఫలితంగా మాట్లాడుతున్నానా)? ఈ మార్గం ద్వారా చివరికి పరిశుద్ధ పాఠం యొక్క, అలాగే దాని అక్షరార్థం, ఆత్మీయ అర్థం యొక్క సంపూర్ణ జ్ఞానాన్ని నేను పొందానా? లేకపోతే, వాటిలో ఇతరులకు బోధించడానికి నేను ఎలా ప్రయత్నించగలను? ఇది లేకుండా, నేను నిజంగా గ్రుడ్డి మార్గదర్శిని! నేనే ఎన్నడూ నేర్చుకోనిదానిని నా మందకు బోధించడానికి నేను పూర్తిగా అసమర్థుడను; లోకాన్ని పాలించడానికి ఎంత అనర్హుడనో ఆత్మలను దేవుని వద్దకు నడిపించడానికీ అంతే అనర్హుడను.

అయినా వరాల పరిశీలన కంటే ఉన్నతమైన పరిశీలన ఒకటి ఉంది; వీటిలో దేనికంటేనైనా, వీటన్నిటినీ కలిపిన దానికంటేనైనా ఉన్నతమైనది; దీని దృష్ట్యా సమస్త బాహ్య, బౌద్ధిక సామర్థ్యాలు శూన్యంగా మాయమవుతాయి. దేవుని కృప విషయంలో నేను ఉండవలసిన విధంగా ఉన్నానా? దీనిని గురించి సరిగా తీర్పు చేయడానికి ప్రభువైన దేవుడు నన్ను సమర్థుని చేయును గాక! మరియు, ఈ పదవిని, పరిచర్యను చేపట్టడంలో నా ఉద్దేశం ఏమిటి? పరిచారకునిగానైనా సహాయకునిగానైనా, ఈ సంఘ బాధ్యతను చేపట్టడంలో అది ఏమిటి? అది ఎల్లప్పుడూ, ఇప్పుడు కూడా, పూర్తిగా, ఏకైకంగా దేవుని మహిమపరచడం, ఆత్మలను రక్షించడమేనా? ప్రారంభం నుండి ఇప్పటివరకు నా కన్ను దీనిపై మాత్రమే స్థిరంగా ఉందా? నా ఉద్దేశంలో ఎన్నడూ ఏ మిశ్రమమూ, నీచమైన లోహపు ఏ కలయికా లేదా, ఇప్పుడు లేదా? లౌకిక లాభాన్ని గురించిన— అపొస్తలుడు పిలిచినట్లు "నీచమైన ద్రవ్యాశ"ను గురించిన— ఏ ఆలోచనా నాకు ఉండలేదా, లేదా? మొదట, ఇప్పుడు, నాకు ఏ లౌకిక దృష్టీ లేదా— ఘనతపై లేక పదోన్నతిపై, సమృద్ధమైన ఆదాయంపై, లేక కనీసం తగినంత, వెచ్చని, సౌకర్యమైన జీవనోపాధిపై ఏ దృష్టీ లేదా? అయ్యో, నా సహోదరుడా! "నీలో ఉన్న వెలుగు చీకటైతే, ఆ చీకటి ఎంత గొప్పది!" అయితే, సౌకర్యమైన జీవనోపాధి పరిచర్యలో ప్రవేశించడానికి నీ ఉద్దేశమా? సూర్యుని ముఖం ఎదుట, నీ చెక్కిలిపై ఒక్క సిగ్గు ఎరుపు లేకుండా, నీవు దీనిని ఒప్పుకొంటున్నావా? నిన్ను నేను సీమోను మాంత్రికునితో పోల్చలేను; నీవు అతనికంటే అనేక డిగ్రీలు క్రింద ఉన్నావు. అతడు దేవుని వరం కొరకు, పరిశుద్ధాత్మను ప్రసాదించే శక్తి కొరకు, డబ్బు ఇవ్వజూపాడు. అయినా దీని ద్వారా, దాని కొరకు తాను విడిచిపెట్టబోయే డబ్బుకంటే ఆ వరానికే అతడు ఎక్కువ విలువ ఇచ్చాడని చూపించాడు. కానీ నీవు అలా చేయవు; వరం కంటే డబ్బుకే నీవు ఎంతో ఎక్కువ విలువ ఇస్తావు; తద్వారా డబ్బు దానితో రాకపోతే, ఆ వరాన్ని నీవు కోరవు, అంగీకరించవు! నీవు నియమించబడినప్పుడు బిషప్ "పరిశుద్ధాత్మను పొందుము" అన్నాడు. కానీ అది నీ చింతలలో అతి తక్కువది. దీనిని ఎవరైనా పొందనివ్వు, నీవు డబ్బును, మంచి మఠాధికారపు ఆదాయాన్ని పొందితే చాలు. నీవు దేవుని ఎదుట వాక్యాన్ని, సంస్కారాలను నిర్వహించినప్పుడు, వాటిని తగిన విధంగా పొందేవారికి ఆయన పరిశుద్ధాత్మను ఇస్తాడు: తద్వారా "నీ చేతుల ద్వారా" కూడా, ఈ అర్థంలో, "పరిశుద్ధాత్మ" ఇప్పుడు "ఇవ్వబడుతున్నాడు." కానీ ఆయన ఇవ్వబడుతున్నాడా లేదా అనేది నీకు పెద్దగా పట్టదు; ఎంత తక్కువగా అంటే, నీ శ్రమకు నీకు ఇక డబ్బు లేకపోతే, నీవు ఇక పరిచర్య చేయవు; నీ పెదవుల ద్వారా గాని చేతుల ద్వారా గాని ఆయన ఇక ఇవ్వబడడు. ఓ సీమోను, సీమోను! క్రైస్తవ లోకంలో ఇప్పుడున్న అత్యంత గౌరవనీయులైన అనేకులతో పోలిస్తే నీవు ఎంత పరిశుద్ధుడవు!

ఎవరూ అజ్ఞానంతో గాని కావాలని గాని నన్ను తప్పుగా అర్థం చేసుకోకూడదు. "ధాన్యం నూర్చే ఎద్దు మూతికి చిక్కం వేయను." ఆత్మీయ "పనివాడు" కూడా "తన జీతానికి పాత్రుడని"; మన మందకు "ఆత్మీయమైనవి విత్తితే," వారి "శరీర సంబంధమైనవి కోయడం" న్యాయమని నాకు తెలుసు. కాబట్టి ఒక పరిచారకుడు వార్షిక జీతం తీసుకోవడాన్ని నేను నిందించను, ఏ మాత్రం కాదు; కానీ అతడు దానిని వెదకడాన్ని నిందిస్తాను. నిందార్హమైనది ఈ పరిశుద్ధ పదవిలో ప్రవేశించడానికి ఉద్దేశంగా, లేక ఉద్దేశంలో ఏదైనా భాగంగా దానిని దృష్టిలో ఉంచుకోవడం. పదోన్నతి, ఘనత, లేక లాభం అతని కంటిలో ఉంటే, అతని కన్ను తేటగా లేదు. తేటైన కంటికి, చెడ్డ కంటికి మధ్య మన ప్రభువు ఏ మధ్యమార్గాన్నీ ఎరుగడు. కాబట్టి తేటగా లేని కన్ను చెడ్డది. ఇది స్పష్టమైన, తీర్పు చెప్పబడిన విషయం. కాబట్టి పరిచారకుని పదవిని చేపట్టడంలో లేక నిర్వర్తించడంలో పూర్తిగా దేవుని మహిమపరచడం, ఆత్మలను రక్షించడం తప్ప మరే ఉద్దేశమైనా ఉన్నవాని కన్ను తేటగా లేదు. తత్ఫలితంగా, అది చెడ్డది; కాబట్టి అతని "శరీరమంతా" "చీకటితో నిండి" ఉండాలి. అతనిలో "ఉన్న వెలుగు" చీకటి; చీకటి అతని ఆత్మ అంతటినీ కప్పుతుంది; అతనికి దృఢమైన సమాధానం లేదు; దేవుని నుండి ఆశీర్వాదం లేదు; అతని శ్రమలకు ఫలం లేదు. ఇందులో హాని చూడనివారు ఒక మఠాధికారానికి మరొకదానిని, వీలైతే దానికి మరొకదానిని జోడించడంలో కూడా హాని చూడకపోవడంలో ఆశ్చర్యం లేదు; అయినా తమ నోరు తుడుచుకొని, తాము ఏ చెడూ చేయలేదని చెబుతారు. మొదటి అడుగులోనే వారి కన్ను తేటగా లేదు; కాబట్టి వారి మనస్సు చీకటితో నిండింది. అలా వారి పాదాలు "చీకటి కొండలపై తొట్రుపడే" వరకు అదే బురదలో వారు ఇంకా తొట్రుపడుతూ సాగుతారు.

నిజానికి, "చిన్న మఠాధికారం పెద్ద కుటుంబాన్ని పోషించదు" అని వాదించబడుతుంది. పోషించదా! ఎలా? అది వారికి "ఊదారంగు బట్టలు, సన్నపు నారబట్టలు" ధరింపజేయదు; "ప్రతి దినం బహుగా సుఖపడటానికి" వారిని సమర్థులను చేయదు: కానీ నీకు ఇప్పుడున్న మఠాధికారం నీకు, నీవారికి జీవితపు సాధారణ అవసరాలను, అవును, సౌకర్యాలను కూడా ఇవ్వదా? క్రీస్తు పరిచారకునికి తగిన పొదుపైన, క్రైస్తవ సరళత్వంలో అది నిన్ను పోషించదా? ఆడంబరంలో, వైభవంలో, సొగసైన విలాసంలో, నాగరిక ఇంద్రియలోలత్వంలో అది నిన్ను పోషించదు. అంత మంచిది. నీ కన్నులు తెరిచి ఉంటే, నీ ఆదాయం ఎంతైనా, నరకాగ్ని నుండి పారిపోయినట్లు వీటి నుండి నీవు పారిపోతావు.

రెండవదిగా, "పెద్ద ఆదాయం ఉండటం ద్వారా నేను ఎక్కువ మేలు చేయగలను" అని వాదించబడింది. కానీ దేవుని సన్నిధిలో, ఈ ఒక్క దృష్టితోనే, ఈ ఒక్క ప్రయోజనం కోసమే, నీవు పెద్ద ఆదాయాన్ని వెదికావని ధృవీకరించడానికి నీవు సాహసిస్తావా? కాకపోతే, నీవు దేవుని ఎదుట ఇంకా ఖండించబడినవాడవే; నీ కన్ను తేటగా లేదు. కాబట్టి మాటల గారడీ చేయకు, తప్పించుకోకు. ఇది నీ ప్రవర్తనకు ఉద్దేశం కాదు. అది మనుషుల ఆత్మలకైనా శరీరాలకైనా ఎక్కువ మేలు చేయాలనే కోరిక కాదు; అది దేవుని ప్రేమ కాదు: (అది కాదని నీకు తెలుసు; నీ సొంత మనస్సాక్షి వెయ్యిమంది సాక్షుల వంటిది:) కానీ ఈ వెంబడింపులో నిన్ను ఉత్తేజపరచినది "ధనాపేక్ష," "ఇతర విషయాల కోరిక." అయితే దేవుని వాక్యం సత్యమైతే, నీవు ఇంకా చీకటిలోనే ఉన్నావు: అది నీ ఆత్మను నింపి కప్పుతుంది. నేను జోడించవచ్చు: పెద్ద ఆదాయం ఎక్కువ ఆత్మీయ మేలు చేసే సామర్థ్యాన్ని తప్పనిసరిగా సూచించదు. ఇదే అత్యున్నత రకమైన మేలు. ఆకలిగొన్నవారికి ఆహారం పెట్టడం, దిగంబరులకు బట్ట కట్టడం మంచిదే: కానీ "ఆత్మలను మరణం నుండి రక్షించడం," పేద "కొరివిలను మంటలోనుండి లాగడం" ఎంతో గొప్ప మేలు. నీవు ప్రత్యేకంగా పిలువబడినది, "నీ అధ్యయనాలన్నిటినీ ప్రయత్నాలన్నిటినీ వంచుతానని" నీవు గంభీరంగా వాగ్దానం చేసినది దీనికే. కానీ నీ మొదటి మందపై నీ సమయమంతటినీ, బలమంతటినీ వెచ్చించి ఉంటే చేయగలిగిన దానికంటే, నీ మొదటి మఠాధికారానికి రెండవదానిని జోడించడం ద్వారా ఈ రకమైన మేలు చేయడానికి నీవు ఎక్కువ సమర్థుడవవుతావని నీకు ఏ మాత్రం నిశ్చయత లేదు. "అయినా, ఎక్కువ లౌకిక మేలు చేయగలను." దీనిని గురించి కూడా నీకు నిశ్చయత లేదు. "ఆస్తి పెరిగితే, దానిని తినేవారు పెరుగుతారు." బహుశా నీ ఖర్చులు నీ ఆదాయంతో పాటు అదే నిష్పత్తిలో పెరగవచ్చు. కాకపోయినా, నీకు ఎక్కువ సామర్థ్యం ఉంటే, మేలు చేయడానికి ఎక్కువ సుముఖత ఉంటుందా? ఇది నమ్మడానికి నీకు లోకంలో ఏ కారణమూ లేదు. దీనికి విరుద్ధంగా వెయ్యి ఉదాహరణలు ఉన్నాయి. ఎక్కువ శక్తి ఉన్నప్పుడు ఎంతమందికి తక్కువ సుముఖత ఉంటుంది! ఇప్పుడు వారికి ఎక్కువ డబ్బు ఉంది గనుక దానిని ఎక్కువగా ప్రేమిస్తారు; కొద్దిగా ఉన్నప్పుడు ఆ కొద్దిలోనుండి "సంతోషంగా ఇవ్వడానికి శ్రద్ధ" చూపారు; కానీ ఎక్కువ ఉన్నప్పటి నుండి, "సమృద్ధిగా ఇవ్వడం" అటుంచి, అసలు ఇవ్వడమే వారికి కష్టంగా ఉంది. "కానీ మరొక మఠాధికారం ఉండటం ద్వారా నేను ఒక విలువైన మనిషిని పోషిస్తున్నాను; లేకపోతే అతనికి జీవితావసరాలు కొరవడేవి." నేను జవాబిస్తున్నాను: మొదటిగా, ఆ మరొక మఠాధికారాన్ని వెదకడంలో ఇది నీ సంపూర్ణ, ఏకైక ఉద్దేశమా? కాకపోతే, ఈ వాదన ఆ ఆరోపణ నుండి నిన్ను విముక్తుని చేయదు; నీ కన్ను తేటగా లేదు. అదే అయితే, నీవు దానిని వివాదాతీతంగా ఉంచవచ్చు; నీ ఉద్దేశపు స్వచ్ఛతను వెంటనే నిరూపించవచ్చు: ఆ విలువైన మనిషిని నీ సంఘాలలో ఒకదానికి రెక్టరుగా చేయి, అప్పుడు నీవు దేవుని ఎదుటా మనుషుల ఎదుటా నిర్దోషివి.

కానీ రెండు లేక అంతకంటే ఎక్కువ మందలు కలిగి, వాటిలో దేనినీ చూసుకోనివారి పక్షాన ఏమి వాదించగలం— అప్పుడప్పుడు కొన్ని రోజులు వాటిని చూసి, ఆ తరువాత సౌకర్యమైన దూరానికి వెళ్ళి, "ఆత్మా, అనేక సంవత్సరాలకు సరిపడా ఆస్తి నీకు కూడబెట్టబడింది; విశ్రాంతి తీసుకో; తిను, త్రాగు, ఆనందించు" అని చెప్పేవారి పక్షాన? కొన్ని సంవత్సరాల క్రితం నేను ఒక సాదా మనిషిని అడిగాను: "మందను మేపేవాడు మంద పాలు త్రాగవద్దా?" అతడు జవాబిచ్చాడు: "మిత్రమా, దానికి నాకు అభ్యంతరం లేదు. కానీ మందను మేపనివానికి అది ఏమిటి? అతడు కంచె అవతల వైపు నిలబడి తనను తాను మేపుకొంటున్నాడు. మందను మేపేది మరొకడు; అయినా మంద పాలు అతనికి దక్కాలా? అతని పక్షాన నీవు ఏమి చెప్పగలవు?" నిజంగా, ఏమీ చెప్పలేను; మరియు గొప్ప కాపరి "నిష్ప్రయోజకుడైన ఆ దాసుని చేతులు కాళ్ళు కట్టి, బయటి చీకటిలోకి పారవేయండి" అనే ఆ న్యాయమైన తీర్పును ప్రకటించినప్పుడు, తన పక్షాన చెప్పడానికి అతనికి ఏమీ ఉండదు.

ఈ శీర్షికపై నేను ఎక్కువసేపు నిలిచాను, ఎందుకంటే సరైన ఉద్దేశం అన్నిటికంటే మొదటి అంశం, అన్నిటికంటే అత్యంత అవసరమైనది; దీని లోపాన్ని మరేదీ భర్తీ చేయలేదు. అది తప్పుగా బయలుదేరడం; నీవు వచ్చిన చోటుకు తిరిగి వెళ్ళి సరిగా బయలుదేరితే తప్ప ఎన్నడూ సరిదిద్దబడని తప్పు. కాబట్టి తేటైన కన్నుపై, స్వచ్ఛమైన ఉద్దేశంపై ఎంత ఎక్కువ ప్రాధాన్యత పెట్టినా ఎక్కువ కాదు; అది లేకుండా, మన బలులన్నీ, మన ప్రార్థనలు, ప్రసంగాలు, సంస్కారాలు ప్రభువుకు హేయమైనవి.

మరొక విషయాన్ని స్పృశించకుండా ఈ ప్రాముఖ్యమైన అంశాన్ని నేను విడిచిపెట్టలేను. ఇందులో ఎంతమంది ప్రత్యక్షంగా ఇమిడి ఉన్నారో హృదయాలను పరిశోధించేవానికి వదిలివేస్తున్నాను. నీవు కొంతకాలంగా ఒక మఠాధికారంలో లేక సహాయక పదవిలో స్థిరపడి ఉన్నావు. ఇప్పుడు దానిని మరొకదానితో మార్చుకోబోతున్నావు. ఎందుకు ఇలా చేస్తున్నావు? నీ మునుపటి మఠాధికారం లేక సహాయక పదవి కంటే దీనిని ఏ కారణంతో ఎంచుకొంటున్నావు? "ఎందుకంటే, నేను ముందున్న చోట సంవత్సరానికి యాభై పౌండ్లు మాత్రమే వచ్చేది, ఇప్పుడు నాకు వంద వస్తుంది." ఇదేనా నీ ప్రవర్తనకు నిజమైన ఉద్దేశం— నీవు మార్పిడి చేసుకోవడానికి నిజమైన కారణం? "అవును: అది తగిన కారణం కాదా?" అవును, ఒక అన్యునికి; కానీ తనను తాను క్రైస్తవుడనని పిలుచుకొనేవానికి కాదు. బహుశా దీనికంటే ఘోరమైన మోహం భూమిపై ఇంతవరకు ఎరుగబడలేదు. అదిగో, క్రీస్తు రాయబారిగా, ఎన్నడూ చావని ఆత్మల కాపరిగా, దేవుని ఇశ్రాయేలుపై కావలివానిగా, "దేవదూతలు తొంగిచూడగోరే" మర్మాల గృహనిర్వాహకునిగా నియమించబడినవాడు వెళ్తున్నాడు. అతడు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు? "లండన్‌కు, బ్రిస్టల్‌కు, నార్తాంప్టన్‌కు." అక్కడికి ఎందుకు వెళ్తున్నాడు? "ఎక్కువ డబ్బు సంపాదించడానికి." ఎడ్ల మందను ఒక మార్కెట్‌కు కాక మరొకదానికి తోలడానికి మోస్తరు కారణం; అయినా ఒక పశువుల వ్యాపారి ఇంతకు మించిన దృష్టి లేకుండా ఇలా చేస్తే, అతడు క్రైస్తవునిగా కాక అన్యునిగా ప్రవర్తిస్తున్నాడు. కానీ పరిశుద్ధాత్మ నిన్ను అధ్యక్షునిగా చేసిన అమర్త్య ఆత్మలను విడిచిపెట్టడానికి ఇది ఎటువంటి కారణం! అయినా ఇదే రహస్యంగా ప్రభావితం చేయడమే కాక, బహిరంగంగా, సిగ్గు లేకుండా అంగీకరించబడే ఉద్దేశం! అంతేకాదు, అది క్షమించబడుతుంది, సమర్థించబడుతుంది, వాదించి నిలబెట్టబడుతుంది; భక్తి, సిగ్గు రెండూ స్పష్టంగా లేని అక్కడక్కడా కొద్దిమంది చేత కాదు; ఇంగ్లండు ఒక చివర నుండి మరొక చివర వరకు అనేకమంది భక్తిపరులుగా కనిపించే మనుషుల చేత!

రెండవదిగా, నా అనురాగాల విషయంలో నేను ఉండవలసిన విధంగా ఉన్నానా? దేవునికి సంబంధించిన విషయాలలో, మనుషులలోనుండి తీసుకోబడి, మనుషుల కొరకు నేను నియమించబడ్డాను. గొప్ప మధ్యవర్తి అధికారంతో, నా సృష్టికర్తతోను నా తోటి సృష్టితోను అత్యంత సన్నిహితమైన, అత్యంత ప్రియమైన సంబంధంలో, దేవునికి మనుషులకు మధ్య నేను నిలబడి ఉన్నాను. దానికి తగినట్లు నా హృదయాన్ని దేవునికి, ఆయన నిమిత్తం నా సహోదరులకు నేను ఇచ్చానా? నా పూర్ణాత్మతోను బలంతోను దేవుని ప్రేమిస్తున్నానా, నా పొరుగువానిని, ప్రతి మనిషిని, నన్ను నేను ప్రేమించుకొన్నట్లు ప్రేమిస్తున్నానా? ఈ ప్రేమ నన్ను మ్రింగివేస్తుందా, నన్ను పూర్తిగా ఆక్రమిస్తుందా, నా పరమ సంతోషంగా ఉందా? అది నా భావోద్వేగాలన్నిటినీ, స్వభావాలన్నిటినీ ఉత్తేజపరచి, నా శక్తులన్నిటినీ, సామర్థ్యాలన్నిటినీ క్రమపరుస్తుందా? నా ఆలోచనలన్నిటికీ పుట్టుక ఇచ్చి, నా మాటలన్నిటినీ, క్రియలన్నిటినీ పాలించే ఊట అదేనా? అలా అయితే, నాకు కాదు, దేవునికే స్తుతి! అలా కాకపోతే, "దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణించుము!" కనీసం, ఒక్క ఆత్మనైనా నరకం నుండి రక్షించగలిగితే, నా సహజ ప్రవృత్తికి ఎంత విరుద్ధమైనదైనా ఏదైనా చేయడానికి; నాకు ఎంత ఇష్టమైనదైనా దేనినైనా విడిచిపెట్టడానికి; రక్తమాంసాలకు ఎంత బాధాకరమైనదైనా ఏదైనా అనుభవించడానికి సిద్ధపడేంత దేవుని మహిమ పట్ల ఆసక్తిని, మనుషుల రక్షణ పట్ల దాహాన్ని నేను అనుభవిస్తున్నానా? అన్ని సమయాలలో, అన్ని చోట్ల నన్ను పాలించే స్వభావం ఇదేనా? అది నా శ్రమనంతటినీ తేలికచేస్తుందా? కాకపోతే, అది ఎంత అలసట! ఎంత వెట్టిచాకిరీ! నేను నాగలి పట్టుకోవడం ఎంతో మేలు కాదా? కానీ నేను ఇంకా లోకాన్ని ప్రేమిస్తూ ఉంటే, ఇది నన్ను పాలించే స్వభావం కావడం సాధ్యమా? లేదు, నిశ్చయంగా; నేను "లోకాన్ని ప్రేమిస్తే, తండ్రి ప్రేమ" నాలో "లేదు." నేను డబ్బును ప్రేమిస్తే, సుఖమని పిలువబడేదానిని లేక వినోదాన్ని ప్రేమిస్తే, దేవుని ప్రేమ నాలో లేదు. నేను ఘనతను లేక పొగడ్తను, వస్త్రధారణను, మంచి తిండి తాగుడును ప్రేమించేవాడినైతే కూడా అది నాలో లేదు. అంతేకాదు, సోమరితనం లేక సౌలభ్యాన్ని ప్రేమించడం కూడా దేవుని ప్రేమకు విరుద్ధం. అయితే దురాశగల, ఆశాపరుడైన, విలాసపరుడైన, సోమరియైన, వినోదప్రియుడైన మతగురువు ఎటువంటి జీవి! వీటిలో ఏవైనా ఉన్నచోట అవిశ్వాసం పెరగడంలో; అనేకులు వారి ఆత్మను వారి వృత్తితో పోల్చి, వారు పిలువబడిన ఆ యోగ్యమైన నామాన్ని దూషించడంలో ఆశ్చర్యమేమైనా ఉందా? కానీ "ఎవని ద్వారా అభ్యంతరం వస్తుందో వానికి శ్రమ! ఆ మనిషి పుట్టకుండా ఉంటే వానికి మేలు." కుంటివారిని దారి నుండి తొలగించడం కొనసాగించే బదులు, "వాని మెడకు తిరుగటిరాయి కట్టబడి, వాడు సముద్రపు లోతులో పడవేయబడటం" ఇప్పుడు వానికి మేలు!

మెరుగైన ఆత్మ గల మీరు, మూడవదిగా, ఇలా పరిశీలించుకోవచ్చు కదా: నా ఆచరణ విషయంలో నేను ఉండవలసిన విధంగా ఉన్నానా? నా ప్రైవేటు జీవితంలో, నేను పూర్తిగా దేవునికి అంకితమై ఉన్నానా? ప్రతి విషయంలో "నా చిత్తం కాక నన్ను పంపినవాని చిత్తం" చేయాలనే ఈ ఒక్క విషయంపై నేను ఏకాగ్రంగా ఉన్నానా? ప్రతి చెడు మాట నుండి, పని నుండి, "చెడుగా కనిపించే ప్రతిదాని నుండి," బలహీనుల మార్గంలో అడ్డురాయిని పెట్టగల ఉదాసీన విషయాలన్నిటి నుండి నేను జాగ్రత్తగా, దృఢంగా దూరంగా ఉంటున్నానా? సత్క్రియల విషయంలో నేను ఆసక్తిగలవాడనా? సమయం ఉన్నంతవరకు, నేను మనుషులందరికీ— ప్రతి రకంలోను, నాకు సాధ్యమైనంత ఉన్నత స్థాయిలోను— మేలు చేస్తున్నానా? నేను పిలువబడిన బహిరంగ పనిలో, నా కాపరి స్వభావంలో, నేను ఎలా ప్రవర్తిస్తున్నాను? "మాటలో, ప్రవర్తనలో, ప్రేమలో, ఆత్మలో, విశ్వాసంలో, పవిత్రతలో" నా "మందకు ఆదర్శంగా" ఉన్నానా? నా "మాట," నా రోజువారీ సంభాషణ, "ఎల్లప్పుడూ కృపతో," ఎల్లప్పుడూ "వినేవారికి కృపను అందించడానికి తగినదిగా" ఉందా? నా ప్రవర్తన నా పిలుపు గౌరవానికి తగినదిగా ఉందా? క్రీస్తు నడిచినట్లు నేను నడుస్తున్నానా? దేవుని ప్రేమ, మనుషుల ప్రేమ నా హృదయాన్ని నింపడమే కాక నా సంభాషణ అంతటి గుండా ప్రకాశిస్తుందా? నా మాటలన్నిటిలో, క్రియలన్నిటిలో కనిపించే ఆత్మ, స్వభావం, "నేను క్రీస్తును అనుసరిస్తున్నట్లు మీరు నన్ను అనుసరించండి" అని వినయపూర్వక ధైర్యంతో చెప్పడానికి నన్ను అనుమతించేదిగా ఉందా? ఆత్మీయ వివేచన ఉన్నవారందరూ (చెట్టును దాని ఫలాల ద్వారా తీర్పు చేస్తూ) "నేను ఇప్పుడు జీవించే జీవితాన్ని దేవుని కుమారునిపై విశ్వాసం ద్వారా జీవిస్తున్నానని"; "సమస్త సరళత్వంతోను, దైవిక నిష్కపటత్వంతోను లోకంలో నా ప్రవర్తన ఉందని" గుర్తిస్తున్నారా? సమస్త లౌకిక కోరిక నుండి, సమస్త నీచమైన, వ్యర్థమైన అనురాగాల నుండి నేను ఆదర్శప్రాయంగా పవిత్రంగా ఉన్నానా? నా జీవితం ఒక నిరంతర ప్రేమ శ్రమగా, దేవుని స్తుతించడం, మనుషులకు సహాయం చేయడం అనే ఒక మార్గంగా ఉందా? ప్రతి విషయంలో "అదృశ్యుడైనవానిని" నేను చూస్తున్నానా? "ముసుగు లేని ముఖంతో ప్రభువు మహిమను చూస్తూ," నేను "ప్రభువు ఆత్మ చేత మహిమ నుండి మహిమకు అదే పోలికలోకి మార్చబడుతున్నానా?"

సహోదరులారా, క్రైస్తవులుగా కూడా మన పిలుపు ఇది కాదా; క్రీస్తు పరిచారకులుగా ఇంకా విశిష్టంగా? మరి ఎందుకు (మనం తక్కువగా ఉన్నామని నేను చెప్పను, కానీ ఎందుకు) దానికి ఇంత తక్కువగా ఉండటంతో మనం తృప్తిపడుతున్నాము? మన పిలుపు కంటే ఇంత అనంతంగా క్రిందికి దిగిపోవలసిన ఏదైనా అవసరం మనపై ఉంచబడిందా? ఇది మన చేతుల నుండి ఎవరు కోరారు? నిశ్చయంగా, ఎవరి అధికారంతో మనం పరిచర్య చేస్తున్నామో ఆయన కాదు. తన మొదటి రాయబారుల విషయంలో ఎలాగో మన విషయంలో కూడా ఆయన చిత్తం అదే కాదా? ఆయన ప్రేమ, ఆయన శక్తి, ప్రాచీన దినాలలో ఉన్నట్లే ఇప్పుడూ అలాగే లేవా? యేసుక్రీస్తు "నిన్న, నేడు, నిరంతరం ఒక్కటే" అని మనకు తెలియదా? అయితే పదిహేడు వందల సంవత్సరాల క్రితం ప్రకాశించినవారివలె మీరు "మండుచు ప్రకాశించు దీపాలుగా" ఎందుకు ఉండకూడదు? అదే మండే ప్రేమలో, అదే ప్రకాశించే పరిశుద్ధతలో పాలుపొందాలని మీరు కోరుతున్నారా? నిశ్చయంగా కోరుతున్నారు. ఏ మానవ బిడ్డకైనా ప్రసాదించబడగల గొప్ప ఆశీర్వాదం ఇదేనని మీకు తెలియకపోదు. మీరు దానిని ఉద్దేశిస్తున్నారా; గురిపెడుతున్నారా; "క్రీస్తుయేసునందు దేవుని ఉన్నతమైన పిలుపు యొక్క బహుమానపు" ఈ "గురి వైపు సాగిపోతున్నారా?" దాని కొరకు నిరంతరం, ఆసక్తితో ప్రార్థిస్తున్నారా? అయితే, ప్రభువు జీవిస్తున్నట్లు నిశ్చయంగా, మీరు దానిని పొందుతారు. మనం ప్రార్థిస్తూనే ఉందాం, "పైనుండి శక్తి పొందేవరకు యెరూషలేములో నిలిచి ఉందాం." దేవుని నియమాలన్నిటిలో, ముఖ్యంగా ఆయన వాక్యాన్ని ధ్యానించడంలో, "మనల్ని మనం ఉపేక్షించుకొని, ప్రతిదినం మన సిలువను ఎత్తుకోవడంలో," "సమయం ఉన్నంతవరకు మనుషులందరికీ మేలు చేయడంలో" కొనసాగుదాం; అప్పుడు నిశ్చయంగా మనకు, మన మందలకు "గొప్ప కాపరి" "ఆయన చిత్తాన్ని చేయడానికి ప్రతి సత్కార్యంలో మనల్ని పరిపూర్ణులను చేసి, ఆయన దృష్టికి ఇష్టమైనదంతటినీ మనలో జరిగిస్తాడు!"

మన ఉమ్మడి ప్రభువులో మీ సహోదరుడు, సేవకుడు, జాన్ వెస్లీ, యొక్క కోరిక, ప్రార్థన ఇదే. లండన్, ఫిబ్రవరి 6, 1756.

↑ పైకి వెళ్ళండి