पाप-स्वीकार

सच्ची प्रार्थना का एक और तत्व पाप-स्वीकार है। मैं नहीं चाहता कि मसीही मित्र यह सोचें कि मैं उद्धार न पाए हुए लोगों से बात कर रहा हूँ। मेरे विचार में मसीही होने के नाते हमारे पास भी मान लेने के लिए बहुत-से पाप हैं।

यदि आप पवित्रशास्त्र के वृत्तान्तों की ओर लौटें, तो पाएँगे कि जो मनुष्य परमेश्वर के सबसे निकट रहे, और जिनकी उसके साथ सबसे अधिक सामर्थ्य थी, वे वे थे जिन्होंने अपने पापों और असफलताओं को मान लिया। जैसा हम देख चुके हैं, दानिय्येल ने अपने पापों और अपने लोगों के पापों को मान लिया। फिर भी दानिय्येल के विरुद्ध कुछ भी लिखा हुआ नहीं है। वह उस समय पृथ्वी पर के सबसे अच्छे मनुष्यों में से एक था, फिर भी उसका पाप-स्वीकार लिखे हुए पाप-स्वीकारों में सबसे गहरे और सबसे दीन पाप-स्वीकारों में से एक था। ब्रुक्स, दानिय्येल के पाप-स्वीकार की चर्चा करते हुए कहते हैं: “इन शब्दों में आपके पास सात परिस्थितियाँ हैं जिनका उपयोग दानिय्येल अपने और लोगों के पापों को मानने में करता है; और सब उन्हें और बढ़ाकर तथा और भारी बताने के लिए। पहली, ‘हमने पाप किया है;’ दूसरी, ‘हमने कुटिलता की है;’ तीसरी, ‘हमने दुष्टता की है;’ चौथी, ‘हमने तुझसे बलवा किया है;’ पाँचवीं, ‘हम तेरी आज्ञाओं से हट गए हैं;’ छठी, ‘हमने तेरे दासों की नहीं सुनी;’ सातवीं, ‘न हमारे हाकिमों ने, न देश के सब लोगों ने।’ ये सात बातें जो दानिय्येल अपने पाप-स्वीकार में गिनाता है, हमारे सबसे गम्भीर विचार के योग्य हैं।”

अय्यूब निःसन्देह एक पवित्र मनुष्य, एक सामर्थी प्रधान था, फिर भी उसे धूल में गिरकर अपने पापों को मानना पड़ा। सारे पवित्रशास्त्र में आप ऐसा ही पाएँगे। जब यशायाह ने परमेश्वर की शुद्धता और पवित्रता देखी, तो उसने अपने आप को अपने सच्चे प्रकाश में देखा, और वह पुकार उठा, “हाय! हाय! मैं नाश हुआ; क्योंकि मैं अशुद्ध होंठ वाला मनुष्य हूँ!”

मेरा दृढ़ विश्वास है कि इससे पहले कि अनुग्रह का कोई बड़ा काम हो, परमेश्वर की कलीसिया को अपने पापों को मानना होगा। परमेश्वर के विश्वासी लोगों के बीच एक गहरा काम होना आवश्यक है। मैं कभी-कभी सोचता हूँ कि अब समय आ गया है कि अभक्तों को प्रचार करना छोड़ दें, और उन्हें प्रचार करें जो मसीही होने का दावा करते हैं। यदि परमेश्वर की कलीसिया में जीवन का मानदण्ड ऊँचा होता, तो हज़ारों और लोग उमड़कर राज्य में आते। अतीत में भी ऐसा ही था; जब परमेश्वर की विश्वासी सन्तान अपने पापों और अपनी मूर्तियों से फिर गई, तो आस-पास के लोगों पर परमेश्वर का भय छा गया। इस्राएल का इतिहास उठाइए, और आप पाएँगे कि जब उन्होंने अपने पराए देवताओं को दूर किया, तो परमेश्वर ने जाति की सुधि ली, और अनुग्रह का एक बड़ा काम हुआ।

आज के दिनों में हमें परमेश्वर की कलीसिया में एक सच्चे और गहरे जागरण की आवश्यकता है। इस विचार से मेरी बहुत कम सहानुभूति है कि परमेश्वर एक ठंडी और औपचारिक कलीसिया के द्वारा जनसाधारण तक पहुँचेगा। परमेश्वर का न्याय हम से आरम्भ होना चाहिए। आप ध्यान दें कि जब दानिय्येल को नौवें अध्याय में लिखा प्रार्थना का वह अद्भुत उत्तर मिला, तब वह अपना पाप मान रहा था। वह सारी बाइबल में प्रार्थना पर सबसे अच्छे अध्यायों में से एक है।

हम पढ़ते हैं: “इस प्रकार मैं प्रार्थना करता, और अपने और अपने इस्राएली जाति भाइयों के पाप का अंगीकार करता हुआ अपने परमेश्वर यहोवा के सम्मुख उसके पवित्र पर्वत के लिए गिड़गिड़ाकर विनती करता ही था, तब वह पुरुष जिब्राईल, जिसे मैंने उस समय देखा था जब मुझे पहले दर्शन हुआ था, उसने वेग से उड़ने की आज्ञा पाकर, साँझ के अन्नबलि के समय मुझ को छू लिया; और मुझे समझाकर मेरे साथ बातें करने लगा, हे दानिय्येल, मैं तुझे बुद्धि और प्रवीणता देने को अभी निकल आया हूँ।”

इसी प्रकार जब अय्यूब अपना पाप मान रहा था, तब परमेश्वर ने उसकी बँधुआई पलट दी और उसकी प्रार्थना सुनी। जब हम उसके सामने अपना सच्चा स्थान लेंगे, और अपने अपराधों को मानकर छोड़ देंगे, तब परमेश्वर हमारी प्रार्थना सुनेगा और हमारी बँधुआई पलट देगा। जब यशायाह ने प्रभु के सामने पुकारा, “मैं नाश हुआ,” तभी आशीष आई; वेदी पर से जलता हुआ कोयला लेकर उसके होंठों पर रखा गया; और वह निकलकर उन सबसे अद्भुत पुस्तकों में से एक लिखने गया जो संसार ने कभी देखी हैं। वह कलीसिया के लिए कैसी आशीष रही है!

जब दाऊद ने कहा, “मैंने पाप किया है!” तभी परमेश्वर ने उसके साथ दया का व्यवहार किया। “जब मैंने अपना पाप तुझ पर प्रगट किया और अपना अधर्म न छिपाया, और कहा, मैं यहोवा के सामने अपने अपराधों को मान लूँगा; तब तूने मेरे पाप के अधर्म को क्षमा कर दिया।” ध्यान दीजिए कि दाऊद ने लूका के पन्द्रहवें अध्याय के उड़ाऊ पुत्र के पाप-स्वीकार से बहुत मिलता-जुलता पाप-स्वीकार किया: “मैं तो अपने अपराधों को जानता हूँ, और मेरा पाप निरन्तर मेरी दृष्टि में रहता है। मैंने केवल तेरे ही विरुद्ध पाप किया, और जो तेरी दृष्टि में बुरा है, वही किया है!” जब परमेश्वर का आत्मा हृदय में आता और पाप का बोध कराता है, तब राजा और भिखारी में कोई अन्तर नहीं रहता।

रिचर्ड सिब्स पाप-स्वीकार के विषय में अपनी अनोखी शैली में कहते हैं: “परमेश्वर को महिमा देने का यही मार्ग है: जब हमने अपने प्राणों को परमेश्वर के सामने खोल दिया हो, और अपने विरुद्ध उतना सब कुछ रख दिया हो जितना शैतान उस रीति से रख सकता था; क्योंकि आइए, हम सोचें कि मृत्यु की घड़ी में और न्याय के दिन शैतान हम पर क्या-क्या दोष लगाएगा। वह हम पर यह और वह कठोर दोष लगाएगा — आइए, हम अपने आप पर वैसे ही दोष लगाएँ जैसे वह लगाता, और जैसे वह शीघ्र ही लगाएगा। जितना अधिक हम अपने आप पर दोष लगाते और अपना न्याय करते हैं, और अपने हृदयों में एक न्यायासन स्थापित करते हैं, उतना ही निश्चय ही अविश्वसनीय चैन मिलेगा। योना समुद्र में डाला गया, और जहाज़ में चैन हो गया; आकान पथराव किया गया, और महामारी रुक गई। योना को बाहर निकालो, आकान को बाहर निकालो; और प्राण में तुरन्त चैन और शान्ति आएगी। विवेक को अद्भुत चैन मिलेगा।

“ऐसा होना ही है; क्योंकि जब परमेश्वर का आदर होता है, तब विवेक शुद्ध होता है। पाप-स्वीकार से हर प्रकार से परमेश्वर का आदर होता है। यह उसकी सर्वज्ञता का आदर करता है, कि वह सब कुछ देखने वाला है; कि वह हमारे पापों को देखता और हमारे हृदयों को जाँचता है — हमारे भेद उससे छिपे नहीं हैं। यह उसकी सामर्थ्य का आदर करता है। हमें अपने पाप मानने को क्या विवश करता है, सिवाय इसके कि हम उसकी सामर्थ्य से डरते हैं, कहीं वह उसका प्रयोग न करे? और हमें अपने पाप मानने को क्या विवश करता है, सिवाय इसके कि हम जानते हैं कि उसके पास दया है ताकि उसका भय माना जाए, और कि पाप की क्षमा है? नहीं तो हम अपने पाप न मानते। मनुष्यों के यहाँ ऐसा है: मान लो, और दण्ड पाओ; परन्तु परमेश्वर के यहाँ: मान लो, और दया पाओ। यह उसका अपना वचन है। हम दया के सिवाय किसी कारण अपने पाप कभी न खोलते। इस प्रकार यह परमेश्वर का आदर करता है; और जब उसका आदर होता है, तो वह प्राण को भीतरी शान्ति और चैन से सम्मानित करता है।”

पुराने थॉमस फ़ुलर कहते हैं: “मनुष्य का अपनी निर्बलता को स्वीकार करना ही वह एकमात्र तना है जिस पर परमेश्वर अपनी सहायता के अनुग्रह की कलम लगाता है।”

पाप-स्वीकार में दीनता निहित है, और यह परमेश्वर की दृष्टि में बहुत मूल्यवान है।

एक किसान अपने बेटे के साथ गेहूँ के खेत में गया, यह देखने कि वह कटनी के लिए तैयार है या नहीं। लड़का बोल उठा, “देखिए पिताजी, ये डण्ठल कैसे सीधे अपना सिर उठाए खड़े हैं! ये ही सबसे अच्छे होंगे। जो अपना सिर नीचे झुकाए हैं, मुझे निश्चय है कि वे किसी बहुत काम के नहीं।” किसान ने हर प्रकार का एक डण्ठल तोड़ा और कहा: “देख, मूर्ख बच्चे! यह डण्ठल जो इतना सीधा खड़ा था, हल्के सिर का है, और लगभग किसी काम का नहीं; जबकि यह जो इतनी नम्रता से अपना सिर झुकाए था, सबसे सुन्दर दानों से भरा है।”

खुलकर बात कहना परमेश्वर और मनुष्य दोनों के साथ आवश्यक और प्रभावशाली है। हमें अपने साथ ईमानदार और स्पष्ट होने की आवश्यकता है। एक सैनिक ने एक जागृति-सभा में कहा: “मेरे साथी सैनिको, मैं उत्तेजित नहीं हूँ; मुझे निश्चय हो गया है — बस इतना ही। मुझे लगता है कि मुझे मसीही होना चाहिए; कि मुझे यह कहना चाहिए, आपको बताना चाहिए, और आपसे अपने साथ आने को कहना चाहिए; और अब यदि मसीह को खोजने वाले पापियों के लिए आगे आने का बुलावा हो, तो कम-से-कम मैं जाऊँगा — दिखावा करने के लिए नहीं, क्योंकि दिखाने के लिए मेरे पास पाप के सिवाय कुछ नहीं। मैं इसलिए नहीं जाता कि मेरा मन करता है — मैं अपनी जगह बैठे रहना अधिक पसन्द करूँगा; परन्तु जाना सच बोलना होगा। मुझे मसीही होना चाहिए, मैं मसीही होना चाहता हूँ; और प्रार्थना के लिए आगे जाना बस इसके विषय में सच बोलना है।” बीस से अधिक लोग उसके साथ गए।

फ़िरौन के इन शब्दों के विषय में, “यहोवा से विनती करो कि वह मेंढकों को मुझसे दूर करे,” मिस्टर स्पर्जन कहते हैं: “उस प्रार्थना में एक घातक दोष प्रकट है। उसमें पाप का कोई अंगीकार नहीं। वह यह नहीं कहता, ‘मैंने यहोवा के विरुद्ध बलवा किया है; विनती करो कि मुझे क्षमा मिले!’ ऐसा कुछ भी नहीं; वह पाप से पहले जितना ही प्रेम करता है। पश्चाताप रहित प्रार्थना ग्रहण रहित प्रार्थना है। यदि उस पर कोई आँसू नहीं गिरा, तो वह मुरझा गई है। तुझे एक उद्धारकर्ता के द्वारा एक पापी के रूप में परमेश्वर के पास आना होगा, परन्तु किसी और मार्ग से नहीं। जो फरीसी के समान यह कहते हुए परमेश्वर के पास आता है, ‘हे परमेश्वर, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि मैं दूसरे मनुष्यों के समान नहीं हूँ,’ वह परमेश्वर के निकट आता ही नहीं; परन्तु जो पुकारता है, ‘हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर,’ वह उसी मार्ग से परमेश्वर के पास आया है जिसे परमेश्वर ने स्वयं ठहराया है। परमेश्वर के सामने पाप का अंगीकार होना चाहिए, नहीं तो हमारी प्रार्थना दोषपूर्ण है।”

यदि विश्वासियों के बीच यह पाप-स्वीकार गहरा है, तो अभक्तों के बीच भी ऐसा ही होगा। मैंने इसे कभी विफल होते नहीं देखा। अब मैं उत्सुक हूँ कि परमेश्वर अपनी सन्तानों के हृदयों में अपने काम को फिर से जाग्रत करे, ताकि हम पाप की अत्यन्त पापमयता को देख सकें। बहुत-से पिता और माताएँ ऐसे हैं जो अपने बच्चों के मन-परिवर्तन के लिए उत्सुक हैं। एक ही सप्ताह के भीतर मेरे पास माता-पिताओं के पचास तक सन्देश आए हैं, जो आश्चर्य कर रहे थे कि उनके बच्चों का उद्धार क्यों नहीं हुआ, और उनके लिए प्रार्थना का अनुरोध कर रहे थे। मैं साहसपूर्वक कहता हूँ कि साधारणतः दोष हमारे ही द्वार पर है। हमारे जीवन में कुछ ऐसा हो सकता है जो मार्ग में खड़ा है। हो सकता है कोई गुप्त पाप हो जो आशीष को रोके हुए है। नातान के प्रकट होने से पहले दाऊद कई महीनों तक उस भयानक पाप में जीता रहा जिसमें वह गिरा था। आइए हम परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमारे हृदयों में आए, और अपनी सामर्थ्य का अनुभव कराए। यदि वह दाहिनी आँख हो, तो आइए उसे निकाल फेंकें; यदि वह दाहिना हाथ हो, तो आइए उसे काट डालें; कि परमेश्वर और मनुष्य के साथ हमारी सामर्थ्य हो।

ऐसा क्यों है कि हमारे इतने बच्चे मदिरालयों में भटक रहे हैं, और अविश्वास में बहे जा रहे हैं — एक अपमानित कब्र की ओर जा रहे हैं? वर्तमान समय की मसीहियत में बहुत कम सामर्थ्य दिखाई देती है। बहुत-से भक्त माता-पिता पाते हैं कि उनके बच्चे भटक रहे हैं। क्या यह किसी ऐसे गुप्त पाप के कारण है जो हृदय से चिपका हुआ है? परमेश्वर के वचन का एक अंश है जो बहुत उद्धृत किया जाता है, परन्तु सौ में से निन्यानवे बार उसे उद्धृत करने वाले गलत स्थान पर रुक जाते हैं। यशायाह के उनसठवें अध्याय में हम पढ़ते हैं: “सुनो, यहोवा का हाथ ऐसा छोटा नहीं हो गया कि उद्धार न कर सके, न वह ऐसा बहिरा हो गया है कि सुन न सके।” वहीं वे रुक जाते हैं। निःसन्देह परमेश्वर का हाथ छोटा नहीं हुआ, और उसका कान बहिरा नहीं है; परन्तु हमें अगला पद पढ़ना चाहिए: “परन्तु तुम्हारे अधर्म के कामों ने तुमको तुम्हारे परमेश्वर से अलग कर दिया है, और तुम्हारे पापों के कारण उसका मुँह तुमसे ऐसा छिपा है कि वह नहीं सुनता। क्योंकि तुम्हारे हाथ हत्या से और तुम्हारी अंगुलियाँ अधर्म के कर्मों से अपवित्र हो गई हैं; तुम्हारे मुँह से तो झूठ और तुम्हारी जीभ से कुटिल बातें निकलती हैं।” जैसा मैथ्यू हेनरी कहते हैं, “यह उन्हीं के कारण था — वे अपने ही प्रकाश के आड़े खड़े थे, उन्होंने अपना ही द्वार बन्द कर लिया। परमेश्वर दया के मार्ग से उनकी ओर आ रहा था, और उन्होंने उसे रोक दिया। ‘तुम्हारे अधर्म के कामों ने अच्छी वस्तुओं को तुमसे रोक रखा है।’”

ध्यान रखिए कि यदि हम अपने हृदयों में अधर्म को स्थान दे रहे हैं, या केवल एक खोखले अंगीकार पर जी रहे हैं, तो हमें यह आशा करने का कोई अधिकार नहीं कि हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर मिलेगा। हमारे लिए एक भी प्रतिज्ञा नहीं है। कभी-कभी मैं काँप उठता हूँ जब मैं लोगों को प्रतिज्ञाएँ उद्धृत करते और यह कहते सुनता हूँ कि परमेश्वर उन प्रतिज्ञाओं को उनके लिए पूरा करने के लिए बँधा हुआ है, जबकि पूरे समय उनके अपने जीवन में कुछ ऐसा होता है जिसे वे छोड़ने को तैयार नहीं। अच्छा है कि हम अपने हृदयों को जाँचें, और पता लगाएँ कि हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर क्यों नहीं मिलता।

यशायाह में एक बहुत गम्भीर अंश है:

“हे सदोम के न्यायियो, यहोवा का वचन सुनो! हे अमोरा की प्रजा, हमारे परमेश्वर की शिक्षा पर कान लगा। यहोवा यह कहता है, तुम्हारे बहुत-से मेलबलि मेरे किस काम के हैं? मैं तो मेढ़ों के होमबलियों से और पाले हुए पशुओं की चर्बी से अघा गया हूँ; मैं बछड़ों या भेड़ के बच्चों या बकरों के लहू से प्रसन्न नहीं होता। तुम जब अपने मुँह मुझे दिखाने के लिए आते हो, तब यह कौन चाहता है कि तुम मेरे आँगनों को पाँव से रौंदो? व्यर्थ अन्नबलि फिर मत लाओ; धूप से मुझे घृणा है; नये चाँद और विश्रामदिन का मानना, और सभाओं का प्रचार करना, यह मुझे बुरा लगता है — महासभा के साथ ही साथ अनर्थ काम करना मुझसे सहा नहीं जाता।”

“महासभा के साथ ही साथ!” — इस पर सोचिए। यदि परमेश्वर को हमारे हृदय की सेवा नहीं मिलती, तो वह उसमें से कुछ भी नहीं चाहता; वह उसके लिए घृणित है।

“तुम्हारे नये चाँदों और नियत पर्वों के मानने से मैं जी से बैर रखता हूँ; वे सब मुझे बोझ-से जान पड़ते हैं, मैं उनको सहते-सहते थक गया हूँ। जब तुम मेरी ओर हाथ फैलाओ, तब मैं तुमसे मुख फेर लूँगा; तुम कितनी ही प्रार्थना क्यों न करो, तौभी मैं तुम्हारी न सुनूँगा; क्योंकि तुम्हारे हाथ खून से भरे हैं। अपने को धोकर पवित्र करो: मेरी आँखों के सामने से अपने बुरे कामों को दूर करो; भविष्य में बुराई करना छोड़ दो, भलाई करना सीखो; यत्न से न्याय करो, उपद्रवी को सुधारो; अनाथ का न्याय चुकाओ, विधवा का मुक़द्दमा लड़ो। यहोवा कहता है, आओ, हम आपस में वादविवाद करें: तुम्हारे पाप चाहे लाल रंग के हों, तौभी वे हिम के समान उजले हो जाएँगे; और चाहे अर्गवानी रंग के हों, तौभी वे ऊन के समान श्वेत हो जाएँगे।”

फिर हम नीतिवचन में पढ़ते हैं: “जो अपना कान व्यवस्था सुनने से फेर लेता है, उसकी प्रार्थना घृणित ठहरती है।” इस पर सोचिए! हम में से कुछ को यह सोचकर धक्का लग सकता है कि हमारी प्रार्थनाएँ परमेश्वर के लिए घृणित हैं, फिर भी यदि कोई जाने-बूझे पाप में जी रहा है, तो परमेश्वर का वचन उनके विषय में यही कहता है। यदि हम पाप से फिरने और परमेश्वर की व्यवस्था मानने को तैयार नहीं, तो हमें यह आशा करने का कोई अधिकार नहीं कि वह हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर देगा। न माना गया पाप क्षमा न किया गया पाप है, और क्षमा न किया गया पाप पाप से शापित इस पृथ्वी की सबसे अन्धकारमय, सबसे घिनौनी वस्तु है। आप बाइबल में एक भी ऐसा उदाहरण नहीं पा सकते जहाँ किसी मनुष्य ने पाप के साथ ईमानदारी से व्यवहार किया हो, और परमेश्वर ने उसके साथ ईमानदारी से व्यवहार न किया हो और उसे आशीष न दी हो। दीन और खेदित मन की प्रार्थना परमेश्वर को आनन्द देती है। पाप से शापित इस पृथ्वी से ऊपर जाने वाली कोई ध्वनि उसके कान को उतनी मधुर नहीं लगती जितनी सीधाई से चलने वाले मनुष्य की प्रार्थना।

मैं दाऊद की उस प्रार्थना की ओर ध्यान दिलाना चाहता हूँ, जिसमें वह कहता है: “हे परमेश्वर, मुझे जाँचकर जान ले! मुझे परखकर मेरी चिन्ताओं को जान ले! और देख कि मुझ में कोई बुरी चाल है कि नहीं, और अनन्त के मार्ग में मेरी अगुवाई कर!” मैं चाहता हूँ कि मेरे सब पाठक इन पदों को कण्ठस्थ कर लें। यदि हम सब प्रतिदिन एक बार ईमानदारी से यह प्रार्थना करें, तो हमारे जीवन में बहुत परिवर्तन होगा। “मुझे जाँच” — मेरे पड़ोसी को नहीं। दूसरे लोगों के लिए प्रार्थना करना कितना सहज है, परन्तु अपने आप तक पहुँचना कितना कठिन। मुझे डर है कि हम जो प्रभु के काम में व्यस्त हैं, बहुत बार अपनी दाख की बारी की उपेक्षा करने के खतरे में रहते हैं। इस भजन में दाऊद अपने आप तक पहुँचा। परमेश्वर के मुझे जाँचने और मेरे अपने आप को जाँचने में अन्तर है। मैं अपने हृदय को जाँचकर उसे सब प्रकार से ठीक घोषित कर सकता हूँ, परन्तु जब परमेश्वर मुझे मानो जलते दीपक से जाँचता है, तो बहुत-सी बातें प्रकाश में आएँगी जिनके विषय में शायद मैं कुछ नहीं जानता था।

“मुझे परख।” दाऊद तब परखा गया जब वह अपने पिता अब्राहम के परमेश्वर से अपनी आँख हटाकर गिरा। “मेरी चिन्ताओं को जान ले।” परमेश्वर विचारों को देखता है। क्या हमारे विचार शुद्ध हैं? क्या हमारे हृदयों में परमेश्वर के विरुद्ध या उसके लोगों के विरुद्ध — संसार में किसी के भी विरुद्ध — विचार हैं? यदि हैं, तो हम परमेश्वर की दृष्टि में ठीक नहीं हैं। आह, परमेश्वर हम में से हर एक को जाँचे! मैं दाऊद की इस प्रार्थना से अच्छी कोई प्रार्थना नहीं जानता जो हम कर सकें। पवित्रशास्त्र के इतिहास की सबसे गम्भीर बातों में से एक यह है कि जब पवित्र मनुष्य — हमसे अच्छे मनुष्य — जाँचे और परखे गए, तो परमेश्वर से दूर होकर वे पानी के समान निर्बल पाए गए।

आइए हम निश्चित कर लें कि हम ठीक हैं। आइज़ैक एम्ब्रोज़ ने “आत्म-परीक्षा” पर अपनी पुस्तक में ये सारगर्भित शब्द कहे हैं: “कभी-कभी हम अपने हृदयों के सामने ये दो प्रश्न रखें: 1. ‘हे हृदय, तू कैसा है?’ — थोड़े-से शब्द, परन्तु बहुत गम्भीर प्रश्न। आप जानते हैं कि यही पहला प्रश्न और पहला अभिवादन है जो हम एक-दूसरे से करते हैं — आप कैसे हैं? काश हम कभी-कभी अपने हृदयों से इस प्रकार बात करते: ‘हे हृदय, तू कैसा है? तेरी आत्मिक दशा के विषय में तेरा क्या हाल है?’ 2. ‘हे हृदय, तू क्या करेगा?’ या, ‘हे हृदय, तू क्या सोचता है कि तेरा और मेरा क्या होगा?’ — जैसा उस मरते हुए रोमी ने एक बार कहा था: ‘हे बेचारे, अभागे, दुःखी प्राण, तू और मैं कहाँ जा रहे हैं — और जब तू और मैं अलग होंगे, तब तेरा क्या होगा?’

“मूसा इस्राएल के सामने ठीक यही बात रखता है, यद्यपि दूसरे शब्दों में, ‘भला होता कि वे अपने अन्त का विचार करते!’ — और भला होता कि हम यह प्रश्न निरन्तर अपने हृदयों के सामने विचार और मनन के लिए रखते! दाऊद ने कहा, ‘अपने-अपने मन में ध्यान करो;’ अर्थात्, अपने और अपने हृदयों के बीच इस विषय पर पूरी सीमा तक वादविवाद करो। अपने हृदयों से बात करते हुए उन्हें इतना कसो कि वे अपनी तह तक की बात कह दें। अपने हृदयों से बात करो — अर्थात् उनके साथ गम्भीर वार्तालाप और स्पष्ट समझ और जान-पहचान रखो।”

यह एक धर्मज्ञानी का अंगीकार था, जो अपनी उपेक्षा का, और विशेष रूप से इस कर्तव्य की कठिनाई का बोध रखता था: उसने कहा, “मैं चालीस वर्ष और कुछ अधिक जी चुका हूँ, और इस पूरे समय अपने हृदय को अपनी छाती में लिए फिरा हूँ, फिर भी मेरा हृदय और मैं ऐसे बड़े अजनबी हैं, और ऐसे पूरी तरह अपरिचित हैं, मानो हम कभी एक-दूसरे के निकट आए ही न हों। नहीं, मैं अपने हृदय को नहीं जानता; मैं अपने हृदय को भूल गया हूँ। हाय! हाय! काश मैं हृदय की गहराई तक दुःखी हो सकता कि मेरा बेचारा हृदय और मैं इतने अपरिचित रहे हैं! हम एथेन्सवासियों जैसे युग में आ पड़े हैं, और अपना समय केवल नई-नई बातें कहने-सुनने में बिताते हैं। यहाँ क्या हाल है? वहाँ क्या हाल है? एक स्थान पर क्या हाल है? दूसरे पर क्या? परन्तु ऐसा कौन है जो यह जानने को उत्सुक हो कि मेरे बेचारे हृदय का क्या हाल है? गम्भीर विचार के तराज़ू पर तौलकर देखिए कि हमने इस कर्तव्य में कितना समय बिताया है, और अन्य कामों में कितना; और इस कर्तव्य में जो सैकड़ों-सैकड़ों घण्टे या दिन हम अपने हृदयों के ऋणी हैं, उनमें से क्या हम पचास भी लिख सकते हैं? या जहाँ इस कर्तव्य से भरे पचास पात्र होने चाहिए थे, वहाँ क्या हम बीस, या दस भी पा सकते हैं? आह, वे दिन, महीने, वर्ष जो हम पाप, व्यर्थता, और इस संसार के कामों में लगा देते हैं, जबकि अपने हृदयों की दशा के विषय में उनसे बात करने को एक मिनट भी नहीं देते!”

यदि हमारे जीवन में कुछ भी गलत है, तो आइए परमेश्वर से माँगें कि वह उसे हमें दिखाए। क्या हम स्वार्थी रहे हैं? क्या हम परमेश्वर के आदर से अधिक अपनी प्रतिष्ठा के लिए जलन रखते रहे हैं? एलिय्याह ने सोचा कि वह परमेश्वर के आदर के लिए बड़ी जलन रखता है; परन्तु अन्त में पता चला कि वह आखिरकार उसका अपना आदर था — वास्तव में उसकी जड़ में स्वयं था। मेरे विचार में मसीह को अपने चेलों में जिन सबसे दुःखद बातों का सामना करना पड़ा, उनमें से एक ठीक यही थी; उनके बीच निरन्तर यह खींचतान रहती थी कि सबसे बड़ा कौन होगा, बजाय इसके कि हर एक सबसे दीन स्थान ले और अपनी दृष्टि में सबसे छोटा हो।

इसके प्रमाण में हमें बताया गया है कि “वह कफ़रनहूम में आया; और घर में आकर उसने उनसे पूछा, रास्ते में तुम किस बात पर विवाद करते थे? वे चुप रहे, क्योंकि मार्ग में उन्होंने आपस में यह वाद-विवाद किया था कि हम में से बड़ा कौन है। तब उसने बैठकर बारहों को बुलाया और उनसे कहा, यदि कोई बड़ा होना चाहे, तो सबसे छोटा और सबका सेवक बने। और उसने एक बालक को लेकर उनके बीच में खड़ा किया, और उसको गोद में लेकर उनसे कहा, जो कोई मेरे नाम से ऐसे बालकों में से किसी एक को भी ग्रहण करता है, वह मुझे ग्रहण करता है; और जो कोई मुझे ग्रहण करता है, वह मुझे नहीं, वरन् मेरे भेजने वाले को ग्रहण करता है।”

इसके थोड़े ही समय बाद “जब्दी के पुत्र याकूब और यूहन्ना ने उसके पास आकर कहा, हे गुरु, हम चाहते हैं कि जो कुछ हम तुझसे माँगें, वही तू हमारे लिए करे। उसने उनसे कहा, तुम क्या चाहते हो कि मैं तुम्हारे लिए करूँ? उन्होंने उससे कहा, हमें यह दे कि तेरी महिमा में हम में से एक तेरे दाहिने और दूसरा तेरे बाएँ बैठे। यीशु ने उनसे कहा, तुम नहीं जानते कि क्या माँगते हो? जो कटोरा मैं पीने पर हूँ, क्या तुम पी सकते हो? और जो बपतिस्मा मैं लेने पर हूँ, क्या तुम ले सकते हो? उन्होंने उससे कहा, हम से हो सकता है। यीशु ने उनसे कहा, जो कटोरा मैं पीने पर हूँ, तुम पीओगे; और जो बपतिस्मा मैं लेने पर हूँ, उसे लोगे; पर जिनके लिए तैयार किया गया है, उन्हें छोड़ और किसी को अपने दाहिने और अपने बाएँ बिठाना मेरा काम नहीं। यह सुनकर दसों याकूब और यूहन्ना पर रिसियाने लगे। तो यीशु ने उनको पास बुलाकर उनसे कहा: तुम जानते हो कि जो अन्यजातियों के हाकिम समझे जाते हैं, वे उन पर प्रभुता करते हैं; और उनमें जो बड़े हैं, उन पर अधिकार जताते हैं। पर तुम में ऐसा नहीं है, वरन् जो कोई तुम में बड़ा होना चाहे वह तुम्हारा सेवक बने; और जो कोई तुम में प्रधान होना चाहे, वह सबका दास बने। क्योंकि मनुष्य का पुत्र इसलिए नहीं आया कि उसकी सेवा टहल की जाए, पर इसलिए आया कि आप सेवा टहल करे, और बहुतों की छुड़ौती के लिए अपना प्राण दे।”

ये बाद वाले शब्द उसकी सेवकाई के तीसरे वर्ष में कहे गए थे। चेले तीन वर्ष से उसके साथ थे; उन्होंने उसके मुँह से निकले वचन सुने थे; फिर भी वे दीनता का यह सबक सीखने में असफल रहे थे। उन चुने हुए बारहों के बीच सबसे अपमानजनक बात हमारे प्रभु के पकड़वाए जाने की रात हुई, जब यहूदा ने उसे बेचा, और पतरस ने उसका इनकार किया। यदि कोई स्थान था जहाँ इन विचारों का अभाव होना चाहिए था, तो वह भोज की मेज़ थी। फिर भी हम पाते हैं कि जब मसीह ने वह धन्य स्मरण-भोज स्थापित किया, तब उसके चेलों में यह विवाद चल रहा था कि सबसे बड़ा कौन होगा। इस पर सोचिए! — ठीक क्रूस के नीचे, जब स्वामी का “जी बहुत उदास था, यहाँ तक कि मेरे प्राण निकलना चाहते हैं;” जब वह कलवरी की कड़वाहट पहले ही चख रहा था, और उस अन्धकारमय घड़ी के आतंक उसके प्राण पर घिर रहे थे।

मेरे विचार में यदि परमेश्वर हमें जाँचे, तो हम अपने जीवन में मान लेने के लिए बहुत-सी बातें पाएँगे। यदि हम परमेश्वर की व्यवस्था से जाँचे और परखे जाएँ, तो बहुत, बहुत-सी बातें होंगी जिन्हें बदलना पड़ेगा। मैं फिर पूछता हूँ: क्या हम स्वार्थी या ईर्ष्यालु हैं? क्या हम यह सुनने को तैयार हैं कि परमेश्वर दूसरों को हमसे अधिक काम में ले रहा है? क्या हमारे मेथोडिस्ट मित्र यह सुनने को तैयार हैं कि बैपटिस्टों के बीच परमेश्वर के काम का बड़ा जागरण हुआ है? क्या ऐसे प्रयासों पर आशीष होने का समाचार सुनकर उनके प्राण आनन्दित होंगे? क्या बैपटिस्ट यह सुनने को तैयार हैं कि मेथोडिस्ट, कॉन्ग्रिगेशनल, या अन्य कलीसियाओं में परमेश्वर का काम फिर से जाग्रत हुआ है? यदि हम संकीर्ण, दलगत और सम्प्रदायवादी भावनाओं से भरे हैं, तो बहुत-सी बातें एक ओर रखनी होंगी। आइए हम परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमें जाँचे, और परखे, और देखे कि हम में कोई बुरी चाल है कि नहीं। यदि इन पवित्र और भले मनुष्यों को लगा कि वे दोषी हैं, तो क्या हमें काँपना नहीं चाहिए, और यह पता लगाने का प्रयत्न नहीं करना चाहिए कि हमारे जीवन में कुछ ऐसा है या नहीं जिससे परमेश्वर चाहता है कि हम छुटकारा पाएँ?

एक बार फिर, मैं इक्यावनवें भजन में दी गई दाऊद की प्रार्थना की ओर आपका ध्यान दिलाता हूँ। मेरे एक मित्र ने कुछ वर्ष पहले मुझे बताया कि वह हर सप्ताह इस प्रार्थना को अपनी प्रार्थना के रूप में दोहराता है। मेरे विचार में अच्छा होगा कि हम इन विनतियों को बार-बार चढ़ाएँ; वे सीधे हमारे हृदयों से ऊपर जाएँ। यदि हम घमण्डी, या चिड़चिड़े, या धीरज में कम रहे हैं, तो क्या हम तुरन्त उसे मान न लें? क्या यह समय नहीं कि हम घर से आरम्भ करें, और अपने जीवनों को सीधा करें? तब देखिए अभक्त लोग कितनी जल्दी जीवन का मार्ग पूछने लगेंगे! हम में से जो माता-पिता हैं, वे अपने घर ठीक करें, और मसीह के आत्मा से भर जाएँ; तब जल्द ही हमारे बच्चे पूछने लगेंगे कि वही आत्मा पाने के लिए उन्हें क्या करना चाहिए। मेरा विश्वास है कि आज मसीही कलीसिया अपनी गुनगुनी दशा और औपचारिकता के द्वारा उन सब पुस्तकों से अधिक अविश्वासी बना रही है जो अविश्वासियों ने कभी लिखीं। मैं अविश्वासियों के भाषणों से उसका आधा भी नहीं डरता जितना वर्तमान समय में अंगीकार करने वाली कलीसिया की ठंडी और मृत औपचारिकता से। पिन्तेकुस्त के दिन चेलों की जैसी प्रार्थना-सभा हुई थी, वैसी एक प्रार्थना-सभा सारे अविश्वासी भाईचारे को हिला देगी।

हमें आवश्यकता यह है कि प्रार्थना में परमेश्वर को थाम लें। आप बड़े-बड़े उपदेशों के द्वारा जनसाधारण तक नहीं पहुँचेंगे। हम “उस भुजा को हिलाना चाहते हैं जो संसार को हिलाती है।” ऐसा करने के लिए हमें परमेश्वर के सामने शुद्ध और ठीक होना चाहिए। “क्योंकि यदि हमारा मन हमें दोष दे, तो परमेश्वर हमारे मन से बड़ा है, और सब कुछ जानता है। हे प्रियो, यदि हमारा मन हमें दोष न दे, तो हमें परमेश्वर के सामने हियाव होता है; और जो कुछ हम माँगते हैं, वह हमें उससे मिलता है; क्योंकि हम उसकी आज्ञाओं को मानते हैं, और जो उसे भाता है वही करते हैं।”

पाप-स्वीकार
“नहीं, निराश होकर नहीं
मैं तेरे पास आता हूँ;
नहीं, अविश्वास के साथ नहीं
मैं घुटने टेकता हूँ;
पाप मुझ पर से होकर गुज़र गया है,
फिर भी मेरी यही दुहाई है,
यीशु मर गया।
“आह, मेरा अधर्म
लाल रंग का रहा है;
असीम, असीम,
पाप पर पाप;
तुझसे प्रेम न करने का पाप,
तुझ पर भरोसा न करने का पाप।
असीम पाप।
“हे प्रभु, मैं दुःख के साथ
तेरे सामने अपना पाप मानता हूँ;
जो कुछ मैं हूँ, तुझे बताता हूँ,
जो कुछ मैं रहा हूँ।
मेरा पाप धोकर दूर कर दे,
आज मेरे प्राण को धो दे;
हे प्रभु, मुझे शुद्ध कर!”
— डॉ. एच. बोनार।