ఒప్పుకొనుట

నిజమైన ప్రార్థనలో మరొక మూలకము ఒప్పుకొనుట. క్రైస్తవ స్నేహితులు నేను రక్షింపబడనివారితో మాట్లాడుచున్నానని తలంపవద్దని కోరుచున్నాను. క్రైస్తవులమై మనకు ఒప్పుకొనవలసిన పాపములు చాలా ఉన్నవని నేను తలంచుచున్నాను.

లేఖన నమోదులకు వెనుకకు వెళ్లినయెడల, దేవునికి అత్యంత సమీపముగా జీవించి ఆయనయొద్ద అత్యధిక శక్తి గలవారు తమ పాపములను వైఫల్యములను ఒప్పుకొనినవారే అని కనుగొందురు. మనము చూచినట్లు దానియేలు తన పాపములను తన ప్రజల పాపములను ఒప్పుకొనెను. అయినను దానియేలుపై నమోదైనది ఏమియు లేదు. అప్పటి భూమిపై ఉన్న అతి శ్రేష్ఠులలో ఒకడు అతడు, అయినను అతని పాపోపగతి నమోదైనందులో అతి లోతైనదియు వినయమైనదియు. బ్రూక్స్ దానియేలు ఒప్పుకోలును గూర్చి చెప్పును: «ఈ మాటలలో దానియేలు తన పాపములను ప్రజల పాపములను ఒప్పుకొనుచు వాడిన ఏడు సందర్భములున్నవి; అన్నియు వాటిని హెచ్చించి ఘోరము చేయుటకే. మొదట, ‘మేము పాపము చేసితిమి;’ రెండవది, ‘మేము దోషము చేసితిమి;’ మూడవది, ‘మేము దుష్టత్వము చేసితిమి;’ నాలుగవది, ‘మేము నీకు విరోధముగా తిరుగుబాటు చేసితిమి;’ ఐదవది, ‘మేము నీ ఆజ్ఞలనుండి తొలగిపోతిమి;’ ఆరవది, ‘మేము నీ సేవకుల మాట వినలేదు;’ ఏడవది, ‘మా అధిపతులుగాని దేశపు సమస్త ప్రజలుగాని వినలేదు.’ దానియేలు తన ఒప్పుకోలులో లెక్కించు ఈ ఏడు ఘోరతలు మన అత్యంత గంభీర పరిశీలనకు యోగ్యములు.»

యోబు నిస్సందేహముగా పరిశుద్ధుడు, శక్తిగల రాజకుమారుడు, అయినను అతడు ధూళిలో పడి తన పాపములను ఒప్పుకొనవలసి వచ్చెను. లేఖనమంతటను ఇట్లే కనుగొందురు. యెషయా దేవుని శుద్ధతను పరిశుద్ధతను చూచినప్పుడు, తనను తాను నిజ వెలుగులో చూచి, «అయ్యో నాకు శ్రమ, నేను నశించితిని, ఏలయనగా నేను అపవిత్రమైన పెదవులు గలవాడను!» అని కేకవేసెను.

దేవుని సంఘము తన స్వంత పాపములను ఒప్పుకొనువరకు ఏ మహా కృపా కార్యమును కలుగదని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. దేవుని విశ్వాస ప్రజలలో లోతైన కార్యము జరుగవలెను. అభక్తులకు ప్రసంగించుట మాని, క్రైస్తవులమని ప్రకటించుకొనువారికి ప్రసంగించుటకు సమయమాయెనేమో అని నేను కొన్నిసార్లు తలంచుచున్నాను. దేవుని సంఘములో జీవితపు ఉన్నత ప్రమాణము ఉన్నయెడల, వేలాదిమంది రాజ్యములోనికి వచ్చెదరు. పూర్వమును అట్లే; దేవుని విశ్వాస పిల్లలు తమ పాపములనుండి విగ్రహములనుండి తిరిగినప్పుడు, చుట్టూనున్న ప్రజలపై దేవుని భయము పడెను. ఇశ్రాయేలు చరిత్రను తీసికొనుడి, వారు తమ అన్య దేవతలను తొలగించినప్పుడు దేవుడు ఆ జనమును దర్శించెను, మహా కృపా కార్యము కలిగెను.

ఈ దినములలో మనకు కావలసినది దేవుని సంఘములో నిజమైన లోతైన పునరుజ్జీవము. దేవుడు చల్లని రూపమాత్ర సంఘమువలన జనసమూహములను చేరునను భావముతో నాకు కొద్ది సానుభూతియే. దేవుని తీర్పు మనతోనే ఆరంభమగును. దానియేలు తొమ్మిదవ అధ్యాయములో నమోదైన ఆ ఆశ్చర్యకరమైన ప్రార్థనా జవాబు పొందినప్పుడు అతడు తన పాపమును ఒప్పుకొనుచుండెనని గమనించుడి. బైబిలంతటిలో ప్రార్థనను గూర్చిన అతి శ్రేష్ఠ అధ్యాయములలో అది ఒకటి.

మనము చదువుదుము: «నేను మాట్లాడుచు ప్రార్థించుచు నా పాపమును నా ప్రజలైన ఇశ్రాయేలు పాపమును ఒప్పుకొనుచు నా దేవుడైన యెహోవా ఎదుట నా దేవుని పరిశుద్ధ పర్వతము నిమిత్తము నా విజ్ఞాపనను అర్పించుచుండగా; అవును, నేను ప్రార్థనలో మాట్లాడుచుండగానే, ఆదిలో దర్శనమందు నేను చూచిన గబ్రియేలను మనుష్యుడు వేగముగా ఎగురనియ్యబడి, సాయంకాలపు నైవేద్య సమయమున నన్ను ముట్టెను. అతడు నాకు తెలియజేసి నాతో మాట్లాడి చెప్పెను, ఓ దానియేలూ, నీకు నైపుణ్యమును వివేకమును ఇచ్చుటకు నేను ఇప్పుడు బయలుదేరితిని.»

ఆలాగున యోబు తన పాపమును ఒప్పుకొనుచుండగా దేవుడు అతని చెరను త్రిప్పి అతని ప్రార్థనను వినెను. మనము ఆయన ఎదుట మన నిజ స్థానము తీసికొని మన అతిక్రమములను ఒప్పుకొని విడిచినయెడల దేవుడు మన ప్రార్థనను విని మన చెరను త్రిప్పును. యెషయా ప్రభువు ఎదుట «నేను నశించితిని» అని కేకవేసినప్పుడే ఆశీర్వాదము వచ్చెను; బలిపీఠమునుండి మండు నిప్పు తీసికొని అతని పెదవులపై ఉంచబడెను; అతడు లోకము చూచిన అతి ఆశ్చర్యకరమైన గ్రంథములలో ఒకదానిని వ్రాయుటకు బయలుదేరెను. అది సంఘమునకు ఎంత ఆశీర్వాదమాయెను!

దావీదు «నేను పాపము చేసితిని!» అని చెప్పినప్పుడే దేవుడు అతనితో కృపగా వ్యవహరించెను. «నా పాపమును నీకు ఒప్పుకొంటిని, నా దోషమును దాచుకొనలేదు. యెహోవాకు నా అతిక్రమములను ఒప్పుకొందునని చెప్పితిని; నీవు నా పాపము యొక్క దోషమును క్షమించితివి.» దావీదు లూకా పదునైదవ అధ్యాయములోని అల్లరిపోతు కుమారుని ఒప్పుకోలును పోలిన ఒప్పుకోలు చేసెనని గమనించుడి: «నా అతిక్రమములను ఒప్పుకొనుచున్నాను; నా పాపము నిత్యము నా ఎదుట ఉన్నది. నీకు విరోధముగా, నీకు మాత్రమే నేను పాపము చేసి నీ దృష్టిలో ఈ కీడు చేసితిని!» దేవుని ఆత్మ హృదయములోనికి వచ్చి పాపమును గూర్చి ఒప్పించినప్పుడు రాజునకును బిచ్చగానికిని భేదము లేదు.

రిచర్డ్ సిబ్స్ ఒప్పుకోలును గూర్చి వింతగా చెప్పును: «దేవునికి మహిమ ఇచ్చు మార్గము ఇది: మనము మన ఆత్మలను దేవునికి తెరచి, ఆ మార్గమున సాతాను మనపై మోపగలిగినంతను మనకు విరోధముగా మోపినప్పుడు, మరణ ఘడియలోను తీర్పు దినమునను సాతాను మనపై ఏమి మోపునో తలంచుదము. అతడు ఇది అది అని కఠినముగా మోపును — అతడు మోపునట్లు, కొద్ది కాలములో మోపబోవునట్లు మనలను మనము నిందించుకొందము. మనము మనలను మరింత నిందించుకొని తీర్పు తీర్చుకొని మన హృదయములలో న్యాయపీఠము నిలుపుకొనినయెడల, నిశ్చయముగా అంతులేని ఉపశమనము వచ్చును. యోనా సముద్రములో పడవేయబడెను, ఓడలో ఉపశమనము కలిగెను; ఆకాను రాళ్లతో కొట్టబడెను, తెగులు ఆగెను. యోనాను బయటికి పెట్టుడి, ఆకానును బయటికి పెట్టుడి; వెంటనే ఆత్మలో ఉపశమనమును నెమ్మదియు వచ్చును. మనస్సాక్షి ఆశ్చర్యకరమైన ఉపశమనము పొందును.

«అట్లు కాక తప్పదు; ఏలయనగా దేవుడు ఘనపరచబడినప్పుడు మనస్సాక్షి శుద్ధపరచబడును. పాపము ఒప్పుకొనుట ప్రతి విధముగా దేవుని ఘనపరచును. అది ఆయన సర్వజ్ఞతను ఘనపరచును, ఆయన సమస్తము చూచువాడని; ఆయన మన పాపములను చూచి మన హృదయములను శోధించునని — మన రహస్యములు ఆయనకు దాగియుండవు. అది ఆయన శక్తిని ఘనపరచును. మన పాపములను ఒప్పుకొనుటకు మనలను ప్రేరేపించునది ఆయన శక్తికి భయము కాకుండ మరేమి, ఆయన దానిని అమలు చేయునేమో అని? మన పాపములను ఒప్పుకొనుటకు మనలను ప్రేరేపించునది ఆయనయొద్ద కృప ఉన్నదని, ఆయన భయపడబడునట్లు, పాపమునకు క్షమాపణ ఉన్నదని మనకు తెలియుట కాకుండ మరేమి? లేనియెడల మనము మన పాపములను ఒప్పుకొనము. మనుష్యులయొద్ద ఒప్పుకొనుము, శిక్ష పొందుము; అయితే దేవునియొద్ద ఒప్పుకొనుము, కృప పొందుము. అది ఆయన స్వంత ప్రతిజ్ఞ. కృప నిమిత్తమే కాకుండ మనము మన పాపములను ఎన్నడును తెరచి చూపము. ఆలాగున అది దేవుని ఘనపరచును; ఆయన ఘనపరచబడినప్పుడు ఆయన ఆత్మను అంతరంగ సమాధానముతోను నిమ్మళముతోను ఘనపరచును.»

పాత థామస్ ఫుల్లర్ చెప్పును: «మనుష్యుడు తన బలహీనతను ఒప్పుకొనుటయే దేవుడు తన సహాయపు కృపను అందుపై అంటించుటకు ఏకైక మొక్క.»

ఒప్పుకొనుట వినయమును సూచించును, ఇది దేవుని దృష్టిలో గొప్ప విలువగలది.

ఒక రైతు తన కుమారునితో గోధుమ పొలములోనికి వెళ్లి అది కోతకు సిద్ధమా అని చూచెను. «నాన్నా, చూడుము,» అని బాలుడు కేకవేసెను, «ఈ కాండములు ఎంత నిటారుగా తలలు ఎత్తియున్నవి! ఇవి అతి శ్రేష్ఠమైనవి కావలెను. తలలు వంచినవి పెద్దగా పనికిరావని నాకు నిశ్చయము.» రైతు ప్రతి విధమునుండి ఒక కాండము పీకి చెప్పెను: «చూడుము, మూఢ బాలుడా! ఇంత నిటారుగా నిలిచిన ఈ కాండము తేలిక తలగలది, దాదాపు పనికిరానిది; సొగసుగా తల వంచిన ఇది అత్యంత సుందరమైన ధాన్యముతో నిండియున్నది.»

స్పష్టముగా పలుకుట దేవునియొద్దను మనుష్యునియొద్దను అవసరమును శక్తియు. మనతో మనము నిజాయితీగాను నిష్కపటముగాను ఉండవలెను. ఒక సైనికుడు పునరుజ్జీవ సమావేశములో చెప్పెను: «నా సహ సైనికులారా, నేను ఉద్రేకముతో లేను; నేను ఒప్పింపబడితిని — అంతే. నేను క్రైస్తవుడనగుట తగునని భావించుచున్నాను; అట్లు చెప్పుట, మీతో చెప్పుట, నాతో రండని మిమ్మును అడుగుట తగును; ఇప్పుడు క్రీస్తును వెదకు పాపులు ముందుకు రావలెనని పిలుపు ఉన్నయెడల, నేను ఒకడనై వెళ్లెదను — ప్రదర్శనకు కాదు, నాకు చూపుటకు పాపము తప్ప మరేమియు లేదు. నేను కోరి వెళ్లుట లేదు — నా స్థానములోనే ఉండుట ఇష్టము; అయితే ముందుకు వెళ్లుట సత్యము చెప్పుటయే. నేను క్రైస్తవుడనగుట తగును, నేను క్రైస్తవుడనగుట కోరుచున్నాను; ప్రార్థనలకై ముందుకు వెళ్లుట దానిని గూర్చి సత్యము చెప్పుటయే.» ఇరువది మందికంటె ఎక్కువమంది అతనితో వెళ్లిరి.

ఫరో మాటలను గూర్చి, «కప్పలను నాయొద్దనుండి తీసివేయునట్లు యెహోవాను బతిమాలుము» అను మాటలను గూర్చి మిస్టర్ స్పర్జన్ చెప్పును: «ఆ ప్రార్థనలో ఘాతకమైన లోపము స్పష్టము. అందులో పాపోపగతి లేదు. అతడు ‘నేను యెహోవాకు విరోధముగా తిరుగుబాటు చేసితిని; నాకు క్షమాపణ దొరుకునట్లు బతిమాలుము!’ అని చెప్పడు. అట్టిది ఏమియు లేదు; అతడు పాపమును ఎప్పటివలెనే ప్రేమించును. పశ్చాత్తాపము లేని ప్రార్థన అంగీకారము లేని ప్రార్థన. దానిపై కన్నీటి బొట్టు పడనియెడల అది వాడిపోయినది. నీవు రక్షకుని ద్వారా పాపిగా దేవునియొద్దకు రావలెను, మరే మార్గమున కాదు. పరిసయ్యునివలె ‘దేవా, నేను ఇతర మనుష్యులవలె లేనందుకు నీకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నాను’ అని వచ్చువాడు దేవునియొద్దకు అసలు చేరడు; అయితే ‘దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణించుము’ అని కేకవేయువాడు దేవుడు తానే నియమించిన మార్గమున ఆయనయొద్దకు వచ్చెను. దేవుని ఎదుట పాపోపగతి ఉండవలెను, లేనియెడల మన ప్రార్థన లోపముగలది.»

విశ్వాసులలో ఈ పాపోపగతి లోతైనయెడల, అభక్తులలోను అట్లే ఉండును. అది విఫలమగుట నేను ఎన్నడును చూడలేదు. దేవుడు తన పిల్లల హృదయములలో తన కార్యమును పునరుజ్జీవింపజేయునట్లు ఇప్పుడు ఆతురపడుచున్నాను, పాపము యొక్క అతి పాపమును మనము చూచునట్లు. తమ పిల్లల మారుమనస్సు కొరకు ఆతురపడు తండ్రులును తల్లులును అనేకులున్నారు. ఒక్క వారములోనే తండ్రితల్లులనుండి ఏబది సందేశములు నాయొద్దకు వచ్చినవి, తమ పిల్లలు ఎందుకు రక్షింపబడలేదని ఆశ్చర్యపడుచు వారికొరకు ప్రార్థన కోరుచు. నియమముగా లోపము మన స్వంత ద్వారముననే ఉన్నదని చెప్పెదను. మన జీవితములో ఏదో ఆటంకము నిలుచుచుండవచ్చును. ఆశీర్వాదమును అడ్డగించు ఏదో రహస్య పాపము ఉండవచ్చును. నాతాను కనబడుటకు ముందు దావీదు తాను పడిన భయంకరమైన పాపములో అనేక నెలలు జీవించెను. దేవుడు మన హృదయములలోనికి వచ్చి తన శక్తిని అనుభవింపజేయునట్లు ప్రార్థిందము. అది కుడి కన్నైనను దానిని పెరికివేయుదము; కుడి చేయైనను దానిని నరుకుదము; దేవునియొద్దను మనుష్యునియొద్దను మనకు శక్తి ఉండునట్లు.

మన పిల్లలు అంతగా మద్యశాలలలోనికి తిరుగాడుచు నాస్తికత్వములోనికి కొట్టుకొనిపోవుచు — అవమాన సమాధికి దిగుచున్నారేమి? ప్రస్తుత కాలపు క్రైస్తవ్యములో శక్తి కొద్దిగానే కనబడును. అనేకమంది భక్తి తలిదండ్రులు తమ పిల్లలు తప్పిపోవుచున్నారని కనుగొందురు. అది హృదయముచుట్టూ అంటియున్న ఏదో రహస్య పాపమువలననా? దేవుని వాక్యములో తరచుగా ఉదహరింపబడు ఒక భాగమున్నది, అయితే నూట తొంభై తొమ్మిది సందర్భములలో ఉదహరించువారు తప్పు స్థలమున ఆగుదురు. యెషయా ఏబది తొమ్మిదవ అధ్యాయములో చదువుదుము: «ఇదిగో, యెహోవా హస్తము రక్షింపలేనంత కుదించబడలేదు, ఆయన చెవి వినలేనంత మందము కాలేదు.» అక్కడ వారు ఆగుదురు. నిజమే దేవుని హస్తము కుదించబడలేదు, ఆయన చెవి మందము కాలేదు; అయితే మనము తరువాతి వచనము చదువవలెను: «మీ దోషములు మీకును మీ దేవునికిని మధ్య అడ్డముగా నిలిచియున్నవి, మీ పాపములు ఆయన ముఖమును మీకు దాచివేసెను గనుక ఆయన వినడు. ఏలయనగా మీ చేతులు రక్తముతో మరకపడియున్నవి, మీ వేళ్లు దోషముతో; మీ పెదవులు అబద్ధము పలికెను, మీ నాలుక వంకర మాటలు గొణుగును.» మాథ్యూ హెన్రీ చెప్పినట్లు, «అది వారివలననే — వారు తమ స్వంత వెలుగులో నిలిచిరి, తమ స్వంత ద్వారము మూసిరి. దేవుడు కృపా మార్గమున వారివైపు వచ్చుచుండెను, వారు ఆయనను అడ్డగించిరి. ‘మీ దోషములు మంచి వస్తువులను మీయొద్దనుండి ఆపివేసెను.’»

మనము మన హృదయములలో దోషమును లక్ష్యపెట్టుచున్నయెడల, లేక వట్టి రూపమాత్ర ప్రకటనపై జీవించుచున్నయెడల, మన ప్రార్థనలు జవాబు పొందునని ఎదురుచూచుటకు మనకు హక్కు లేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మనకొరకు ఒక్క వాగ్దానమైనను లేదు. మనుష్యులు వాగ్దానములను ఉదహరించి దేవుడు ఆ వాగ్దానములను తమకు నెరవేర్చవలెనని చెప్పుట వినినప్పుడు నేను కొన్నిసార్లు వణకుదును, అయితే అంతసేపు వారి స్వంత జీవితములో వారు విడువనొల్లనిది ఏదో ఉన్నది. మన హృదయములను శోధించి, మన ప్రార్థనలు ఎందుకు జవాబు పొందవో కనుగొనుట మనకు మేలు.

యెషయాలో అది మిక్కిలి గంభీరమైన భాగము:

«సొదోము అధిపతులారా, యెహోవా వాక్యము వినుడి; గొమొఱ్ఱా ప్రజలారా, మన దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు చెవి యొగ్గుడి. మీ బలుల సమూహము నాకేమి ప్రయోజనము? అని యెహోవా చెప్పుచున్నాడు. పొట్టేళ్ల దహనబలులతోను కొవ్విన పశువుల కొవ్వుతోను నేను నిండియున్నాను, కోడెల రక్తమునందును గొఱ్ఱపిల్లల రక్తమునందును మేకపోతుల రక్తమునందును నాకు సంతోషము లేదు. మీరు నా సన్నిధిని కనబడుటకు వచ్చునప్పుడు, నా ఆవరణములను త్రొక్కుటకు ఎవడు ఇది మీ చేతిలోనుండి కోరెను? వ్యర్థమైన నైవేద్యములను ఇక తేకుడి; ధూపము నాకు అసహ్యము; క్రొత్త నెలలు విశ్రాంతిదినములు సమాజములు పిలుచుట — నేను భరింపలేను — అది దోషము, పరిశుద్ధ సమావేశము కూడా.»

«పరిశుద్ధ సమావేశము కూడా!» — దానిని తలంచుడి. దేవుడు మన హృదయ సేవను పొందనియెడల ఆయన దానిలో ఏమియు తీసికొనడు; అది ఆయనకు అసహ్యము.

«మీ క్రొత్త నెలలును మీ నియామక పండుగలును నా ప్రాణము ద్వేషించును; అవి నాకు భారము; వాటిని భరించుటకు నేను అలసియున్నాను. మీరు మీ చేతులు చాపినప్పుడు నేను మీయొద్దనుండి నా కన్నులు దాచుకొందును; అవును, మీరు అనేక ప్రార్థనలు చేసినను నేను వినను; మీ చేతులు రక్తముతో నిండియున్నవి. మీరు కడుగుకొనుడి, శుద్ధులు కావుడి; నా కన్నుల ఎదుటనుండి మీ క్రియల చెడుతనమును తొలగించుడి, కీడు చేయుట మానుడి, మేలు చేయుట నేర్చుకొనుడి, న్యాయము వెదకుడి, బాధింపబడువానిని ఉపశమింపజేయుడి, తండ్రిలేనివానికి న్యాయము తీర్చుడి, విధవరాలి పక్షము వాదించుడి. ఇప్పుడు రండి, మనము తర్కించుకొందము, అని యెహోవా చెప్పుచున్నాడు; మీ పాపములు ఎఱ్ఱనైనను మంచువలె తెల్లనగును; అవి క్రిమిరంగువలె ఎఱ్ఱనైనను గొఱ్ఱబొచ్చువలె ఉండును.»

మరల సామెతలలో చదువుదుము: «ధర్మశాస్త్రము వినుటకు తన చెవిని త్రిప్పుకొనువాని ప్రార్థనయు అసహ్యము.» దానిని తలంచుడి! మన ప్రార్థనలు దేవునికి అసహ్యమని తలంచుట మనలో కొందరిని కదిలించవచ్చును, అయినను ఎవరైనను తెలిసిన పాపములో జీవించుచున్నయెడల దేవుని వాక్యము వారిని గూర్చి చెప్పునది ఇదే. పాపమునుండి తిరిగి దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడనొల్లనియెడల, ఆయన మన ప్రార్థనలకు జవాబిచ్చునని ఎదురుచూచుటకు మనకు హక్కు లేదు. ఒప్పుకొనబడని పాపము క్షమింపబడని పాపము, క్షమింపబడని పాపము ఈ పాపశాపిత భూమిపై అతి నల్లని అతి మాసినది. పాపముతో నిజాయితీగా వ్యవహరించినవానికి దేవుడు నిజాయితీగా వ్యవహరించి ఆశీర్వదించని సంగతి బైబిలులో మీరు కనుగొనలేరు. వినయముగల విరిగిన హృదయపు ప్రార్థన దేవునికి సంతోషము. ఈ పాపశాపిత భూమినుండి ఆయన చెవికి అంత మధురముగా ఎక్కు స్వరము, నిటారుగా నడుచువాని ప్రార్థనవలె మరొకటి లేదు.

దావీదు ప్రార్థనను గమనింపనియ్యుడి, అందులో అతడు చెప్పును: «దేవా, నన్ను శోధించి నా హృదయమును తెలిసికొనుము; నన్ను పరీక్షించి నా తలంపులను తెలిసికొనుము, నాలో ఏ దుష్టమార్గమైనను ఉన్నదేమో చూచి నిత్యమార్గములో నన్ను నడిపించుము!» నా పాఠకులందరు ఈ వచనములను కంఠస్థము చేయవలెనని కోరుచున్నాను. మనమందరము ప్రతి దినము ఈ ప్రార్థనను నిజాయితీగా చేసినయెడల మన జీవితములలో చాలా మార్పు కలుగును. «నన్ను శోధించుము» — నా పొరుగువానిని కాదు. ఇతరులకొరకు ప్రార్థించుట అంత సులభము, అయితే మన ఇంటికి చేరుట అంత కష్టము. ప్రభువు పనిలో బిజీగా ఉన్న మనము తరచుగా మన ద్రాక్షతోటను నిర్లక్ష్యము చేయు ప్రమాదములో ఉన్నామని నేను భయపడుచున్నాను. ఈ కీర్తనలో దావీదు తన ఇంటికి చేరెను. దేవుడు నన్ను శోధించుటకును నేను నన్ను శోధించుకొనుటకును భేదమున్నది. నేను నా హృదయమును శోధించి అంతయు సరియని ప్రకటింపవచ్చును, అయితే దేవుడు వెలిగించిన దీపముతో నన్ను శోధించినయెడల, నాకు బహుశా తెలియని అనేకము వెలుగులోనికి వచ్చును.

«నన్ను పరీక్షించుము.» దావీదు తన తండ్రియైన అబ్రాహాము దేవునినుండి కన్ను తీసినప్పుడు పరీక్షింపబడి పడిపోయెను. «నా తలంపులను తెలిసికొనుము.» దేవుడు తలంపులను చూచును. మన తలంపులు శుద్ధమా? మన హృదయములలో దేవునికి విరోధముగాను ఆయన ప్రజలకు విరోధముగాను — లోకములో ఎవనికైనను విరోధముగాను తలంపులున్నవా? ఉన్నయెడల మనము దేవుని దృష్టిలో సరియైనవారము కాము. ఆహా, దేవుడు మనలను ప్రతివానిని శోధించును గాక! దావీదు ఈ ప్రార్థనకంటె మేలైన ప్రార్థన మనము చేయగలమని నాకు తెలియదు. లేఖన చరిత్రలో అతి గంభీరమైన సంగతులలో ఒకటి ఏమనగా, మనకంటె మేలైన పరిశుద్ధులు పరీక్షింపబడి శోధింపబడినప్పుడు దేవునినుండి దూరముగా నీళ్లవలె బలహీనులని కనుగొనబడిరి.

మనము సరియైనవారమని నిశ్చయపడుదము. ఐజక్ యాంబ్రోస్ «స్వీయ పరీక్ష» అను తన గ్రంథములో ఈ సారమైన మాటలు వ్రాసెను: «ఇప్పుడప్పుడు మన హృదయములకు ఈ రెండు ప్రశ్నలు వేయుదము: 1. ‘హృదయమా, నీవెట్లున్నావు?’ — కొద్ది మాటలు, అయితే మిక్కిలి గంభీరమైన ప్రశ్న. మనము ఒకరినొకరు కలిసినప్పుడు మొదట అడుగు ప్రశ్నయు మొదటి సంభాషణయు ఇదియేనని మీకు తెలుసు — మీరెట్లున్నారు? మనము కొన్నిసార్లు మన హృదయములతో ఇట్లు పలికినయెడల ఎంత మేలు: ‘హృదయమా, నీవెట్లున్నావు? నీ ఆత్మీయ స్థితికి నీవెట్లున్నావు?’ 2. ‘హృదయమా, నీవేమి చేయుదువు?’ లేక, ‘హృదయమా, నీకును నాకును ఏమగునని నీవు తలంచుచున్నావు?’ — చనిపోవు ఆ రోమను ఒకసారి చెప్పినట్లు: ‘బీద, దురదృష్టపు, దయనీయ ఆత్మా, నీవును నేనును ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నాము — నీవును నేనును వేరైనప్పుడు నీకు ఏమగును?’

«ఈ సంగతినే మోషే ఇశ్రాయేలునకు వేరు మాటలలో ప్రతిపాదించెను, ‘వారు తమ అంత్యమును తలంచినయెడల ఎంత మేలు!’ — మనము ఈ ప్రశ్నను మన హృదయములకు నిరంతరము వేసి తలంచి వాదించినయెడల ఎంత మేలు! ‘మీ స్వంత హృదయములతో సంభాషించుడి,’ అని దావీదు చెప్పెను; అనగా మీకును మీ హృదయములకును మధ్య విషయమును అంతిమమువరకు వాదించుడి. మీ హృదయములు మీతో సంభాషించుచు తమ అడుగునున్నది పలుకునట్లు అంతగా నొక్కబడనియ్యుడి. సంభాషించుడి — లేక మీ స్వంత హృదయములతో గంభీరమైన సంభాషణను స్పష్టమైన తెలివిని పరిచయమును నిలుపుడి.»

ఒక దైవజ్ఞుడు తన నిర్లక్ష్యమును, ముఖ్యముగా ఈ కర్తవ్యము యొక్క కష్టమును గ్రహించి ఒప్పుకొనెను: «నేను నలువది సంవత్సరములు కొంత ఎక్కువ జీవించితిని,» అని అతడు చెప్పెను, «ఈ కాలమంతయు నా హృదయమును నా రొమ్ములో మోసితిని, అయినను నా హృదయమును నేనును అంత పెద్ద పరదేశులము, అంత పూర్తిగా పరిచయము లేనివారము, మనము ఎన్నడును ఒకరినొకరు సమీపింపనట్లు. కాదు, నేను నా హృదయమును ఎరుగను; నేను నా హృదయమును మరచితిని. అయ్యో! అయ్యో! నా బీద హృదయమును నేనును అంత పరిచయము లేనివారమని నేను హృదయము నుండియే దుఃఖింపగలిగినయెడల ఎంత మేలు! మనము ఏథెన్సు యుగములో పడితిమి, వార్తలు చెప్పుటకంటెను వినుటకంటెను మరేమియు ఎక్కువగా కాలము గడుపుట లేదు. ఇక్కడ సంగతులెట్లున్నవి? అక్కడెట్లున్నవి? ఒక స్థలములో ఎట్లున్నవి? మరొకటిలో ఎట్లున్నవి? అయితే విచారణ చేయువాడెవడు? నా బీద హృదయముతో సంగతులెట్లున్నవి? గంభీర పరిశీలన త్రాసులో ఈ కర్తవ్యములో మనము గడిపిన కాలమును ఇతరముగా గడిపిన కాలమును తూచుడి; ఈ కర్తవ్యములో మనము మన హృదయములకు ఋణపడిన అనేక పదులు వందల గంటలు దినములు ఉన్నచోట, మనము ఏబది వ్రాయగలమా? లేక ఈ కర్తవ్యముతో నిండిన ఏబది పాత్రలు ఉండవలసినచోట, మనము ఇరువది లేక పది కనుగొనగలమా? ఆహా, పాపముపైను వ్యర్థముపైను ఈ లోక వ్యవహారములపైను మనము అర్పించు దినములు నెలలు సంవత్సరములు, మన స్వంత హృదయములతో వాటి స్థితిని గూర్చి సంభాషించుటకు ఒక్క నిమిషమైనను ఇయ్యకుండ!»

మన జీవితములలో ఏదైనను తప్పు ఉన్నయెడల దేవుడు దానిని మనకు చూపునట్లు అడుగుదము. మనము స్వార్థపరులమైతిమా? దేవుని ఘనతకంటె మన స్వంత కీర్తిని గూర్చి ఎక్కువ అసూయపడితిమా? ఏలీయా దేవుని ఘనతకై మిక్కిలి అసూయపడుచున్నానని తలంచెను; అయితే అది అతని స్వంత ఘనతయే అని తేలెను — అడుగున స్వయమే ఉండెను. క్రీస్తు తన శిష్యులలో ఎదుర్కొనవలసి వచ్చిన అతి దుఃఖకరమైన సంగతులలో ఇదియే అని నేను తలంచుచున్నాను; వారిలో నిరంతరము ఎవడు గొప్పవాడగునని పోరాటము ఉండెను, ప్రతివాడు అతి వినయ స్థానము తీసికొని తన అంచనాలో అతి చిన్నవాడగుటకు బదులు.

దీనికి రుజువుగా మనకు చెప్పబడినది, «ఆయన కపెర్నహూమునకు వచ్చెను; ఇంటిలో ఉండగా ఆయన వారిని అడిగెను, మార్గమున మీరు మీలో మీరు ఏమి వాదించుకొంటిరి? అయితే వారు మౌనముగా ఉండిరి, ఏలయనగా మార్గమున వారు తమలో తాము ఎవడు గొప్పవాడని వాదించుకొనిరి. ఆయన కూర్చుండి పండ్రెండుగురిని పిలిచి వారితో చెప్పెను, ఎవడైనను మొదటివాడగుటకు కోరినయెడల అతడు అందరికంటె కడపటివాడును అందరికి సేవకుడును అగును. ఆయన ఒక శిశువును తీసికొని వారి మధ్య నిలుపెను; అతనిని తన ఒడిలో తీసికొనినప్పుడు వారితో చెప్పెను, ఎవడైనను నా నామమున ఇట్టి శిశువులలో ఒకని చేర్చుకొనినయెడల నన్ను చేర్చుకొనును; ఎవడైనను నన్ను చేర్చుకొనినయెడల నన్ను కాదు నన్ను పంపినవానిని చేర్చుకొనును.»

కొద్ది కాలమునకు «జెబెదయి కుమారులైన యాకోబు యోహాను ఆయనయొద్దకు వచ్చి, బోధకుడా, మేము కోరునది ఏదైనను మాకు చేయవలెనని కోరుచున్నాము అనిరి. ఆయన వారితో, నేను మీకేమి చేయవలెనని కోరుచున్నారని అడిగెను. వారు ఆయనతో, నీ మహిమలో ఒకడు నీ కుడివైపునను మరొకడు నీ ఎడమవైపునను కూర్చుండునట్లు మాకు దయచేయుము అనిరి. అయితే యేసు వారితో చెప్పెను, మీరు ఏమి అడుగుచున్నారో మీకు తెలియదు; నేను త్రాగు పాత్రను మీరు త్రాగగలరా, నేను పొందు బాప్తిస్మముతో మీరు బాప్తిస్మము పొందగలరా? వారు ఆయనతో, మేము పొందగలము అనిరి. యేసు వారితో చెప్పెను, నేను త్రాగు పాత్రను మీరు నిజముగా త్రాగెదరు, నేను పొందు బాప్తిస్మముతో మీరు బాప్తిస్మము పొందెదరు; అయితే నా కుడివైపునను ఎడమవైపునను కూర్చుండుట నాది ఇచ్చుట కాదు; అది ఎవరికొరకు సిద్ధపరచబడెనో వారికి ఇయ్యబడును. పదిమంది ఇది విని యాకోబును యోహానును గూర్చి మిక్కిలి అసంతృప్తిపడ నారంభించిరి. అయితే యేసు వారిని పిలిచి వారితో చెప్పెను: అన్యజనములను ఏలుచున్నట్లు ఎంచబడినవారు వారిపై ప్రభుత్వము చేయుదురని మీకు తెలుసు; వారి గొప్పవారు వారిపై అధికారము చేయుదురు. అయితే మీలో అట్లు ఉండరాదు; మీలో ఎవడు గొప్పవాడగుటకు కోరినను అతడు మీ సేవకుడగును; మీలో ఎవడు ప్రధానుడగుటకు కోరినను అతడు అందరికి దాసుడగును. ఏలయనగా మనుష్యకుమారుడు సేవింపబడుటకు రాలేదు, సేవచేయుటకును అనేకులకు ప్రతిగా తన ప్రాణమును విమోచన క్రయధనముగా ఇచ్చుటకును వచ్చెను.»

ఈ చివరి మాటలు ఆయన పరిచర్య మూడవ సంవత్సరమున పలుకబడెను. మూడు సంవత్సరములు శిష్యులు ఆయనతో ఉండిరి; ఆయన పెదవులనుండి రాలిన మాటలు వినిరి; అయినను వినయము యొక్క ఈ పాఠము నేర్చుకొనలేకపోయిరి. ఏర్పరచబడిన పండ్రెండుగురిలో జరిగిన అతి అవమానకరమైన సంగతి మన ప్రభువు అప్పగింపబడిన రాత్రి జరిగెను, యూదా ఆయనను అమ్మినప్పుడు, పేతురు ఆయనను కాదనినప్పుడు. ఈ తలంపులు ఉండకూడని స్థలమేదైనను ఉన్నయెడల అది ఆ రాత్రి భోజనపు బల్లయొద్దే. అయినను క్రీస్తు ఆ ధన్య స్మారకమును స్థాపించినప్పుడు, ఎవడు గొప్పవాడగునని ఆయన శిష్యులలో వాదము నడుచుచుండెనని కనుగొందుము. దానిని తలంచుడి! — సిలువ క్రిందనే, యజమానుడు «మరణమువరకు అత్యధికముగా దుఃఖించుచు» ఉన్నప్పుడు; కల్వరి చేదును ఇప్పటికే రుచిచూచుచు, ఆ చీకటి గంట యొక్క భయములు ఆయన ప్రాణముపై కూడుచుండగా.

దేవుడు మనలను శోధించినయెడల మనము ఒప్పుకొనవలసిన అనేకము మన జీవితములలో కనుగొందుమని నేను తలంచుచున్నాను. మనము దేవుని ధర్మశాస్త్రముచే పరీక్షింపబడి శోధింపబడినయెడల, మార్చవలసిన అనేకము అనేకము ఉండును. మరల అడుగుచున్నాను: మనము స్వార్థపరులమా అసూయపరులమా? మనకంటె ఇతరులు దేవునిచే వాడబడుట వినుటకు మనము సిద్ధమా? మన మెథడిస్టు స్నేహితులు బాప్తిస్టులలో దేవుని కార్యము మహా పునరుజ్జీవము పొందుట వినుటకు సిద్ధమా? అట్టి ప్రయత్నములు ఆశీర్వదింపబడుట వారి ఆత్మలను సంతోషింపజేయునా? బాప్తిస్టులు మెథడిస్టు, కాంగ్రిగేషనల్, ఇతర సంఘములలో దేవుని కార్యము పునరుజ్జీవించుట వినుటకు సిద్ధమా? మనము సంకుచితమైన పక్షపాత సంప్రదాయ భావములతో నిండియున్నయెడల, పక్కన పెట్టవలసినవి అనేకము ఉండును. దేవుడు మనలను శోధించి పరీక్షించి మనలో ఏ దుష్టమార్గమైనను ఉన్నదేమో చూచునట్లు ప్రార్థిందము. ఈ పరిశుద్ధులు మంచివారు తాము లోపముగలవారమని భావించినయెడల, మనము వణకి, దేవుడు మనము తొలగించుకొనవలెనని కోరు ఏదైనను మన జీవితములలో ఉన్నదేమో కనుగొన ప్రయత్నింపకూడదా?

మరల ఏబది ఒకటవ కీర్తనలోని దావీదు ప్రార్థనను మీ దృష్టికి తెచ్చెదను. నా స్నేహితుడొకడు కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము ఈ ప్రార్థనను ప్రతి వారము తన స్వంతముగా పునరుక్తము చేయునని చెప్పెను. మనము ఈ విజ్ఞాపనలను తరచుగా అర్పించినయెడల మేలు; అవి మన హృదయములనుండి నేరుగా ఎక్కనియ్యుడి. మనము గర్విష్ఠులమైనను కోపముగలవారమైనను ఓపిక లేనివారమైనను, వెంటనే ఒప్పుకొనమా? మన ఇంటనే మొదలుపెట్టి మన జీవితములను చక్కదిద్దుకొను సమయము కాలేదా? అప్పుడు అభక్తులు ఎంత త్వరగా జీవమార్గము అడుగ నారంభింతురో చూడుడి! తలిదండ్రులమైన మనము మన స్వంత ఇండ్లను సరిచేసి క్రీస్తు ఆత్మతో నిండుదము; అప్పుడు మన పిల్లలు అదే ఆత్మ పొందుటకు ఏమి చేయవలెనని అడుగుటకు ఎక్కువ కాలము పట్టదు. ఈనాడు క్రైస్తవ సంఘము తన చల్లదనమువలనను రూపమాత్రత్వమువలనను, నాస్తికులు ఎన్నడును వ్రాసిన సమస్త గ్రంథములకంటె ఎక్కువ నాస్తికులను చేయుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. నాస్తిక ప్రసంగములకు నేను సగమైనను భయపడను, ప్రస్తుతము ప్రకటించు సంఘములోని చల్లని చచ్చిన రూపమాత్రత్వమునకు భయపడుచున్నాను. పెంతెకొస్తు దినమున శిష్యులకు ఉన్నట్టి ఒక్క ప్రార్థనా సమావేశము నాస్తిక సమూహమంతటిని కదిలించును.

మనకు కావలసినది ప్రార్థనలో దేవునిని పట్టుకొనుట. గొప్ప ప్రసంగములవలన జనసమూహములను చేరబోవుట లేదు. మనము «లోకమును కదలించు ఆ బాహువును కదలింప»వలెను. అందుకు మనము దేవుని ఎదుట నిర్మలులముగాను సరియైనవారముగాను ఉండవలెను. «మన హృదయము మనలను శిక్షించినయెడల దేవుడు మన హృదయముకంటె గొప్పవాడు, సమస్తము ఎరుగును. ప్రియులారా, మన హృదయము మనలను శిక్షింపనియెడల దేవునియెడల మనకు ధైర్యము కలుగును; మనము ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొని ఆయన దృష్టికి ప్రియమైనవాటిని చేయుదుము గనుక మనము ఏమి అడిగినను ఆయననుండి పొందుదుము.»

ఒప్పుకొనుట. «కాదు, నిరాశతో కాదు నేను నీయొద్దకు వచ్చుచున్నాను; కాదు, అపనమ్మకముతో కాదు నేను మోకాళ్లూనుచున్నాను; పాపము నాపై పొర్లెను, అయినను ఇదియే నా విజ్ఞాపన, యేసు మరణించెను. ఆహా, నా దోషము క్రిమిరంగువలె ఉండెను; అనంతము, అనంతము, పాపముపై పాపము; నిన్ను ప్రేమింపని పాపము, నిన్ను నమ్మని పాపము. అనంతమైన పాపము. ప్రభువా, నీకు ఒప్పుకొనుచున్నాను దుఃఖముగా నా పాపమును; నేనున్నదంతయు నీకు చెప్పుచున్నాను, నేను ఉండినదంతయు. నా పాపమును తుడిచివేయుము, ఈ దినము నా ఆత్మను కడుగుము; ప్రభువా, నన్ను శుద్ధునిగా చేయుము!» — డా. హెచ్. బోనార్.