यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
जिन्होंने पाप से शापित इस पृथ्वी पर सबसे गहरी छाप छोड़ी है, वे प्रार्थना करने वाले पुरुष और स्त्रियाँ रहे हैं। आप पाएँगे कि प्रार्थना वह प्रबल शक्ति रही है जिसने न केवल परमेश्वर को, बल्कि मनुष्य को भी हिलाया है। अब्राहम प्रार्थना करने वाला मनुष्य था, और स्वर्गदूत स्वर्ग से उतरकर उससे बातें करने आए। याकूब की प्रार्थना का उत्तर पनीएल में उस अद्भुत भेंट में मिला, जिसके फलस्वरूप उसे ऐसी बड़ी आशीष मिली, और उसके भाई एसाव का हृदय भी नरम हो गया; बालक शमूएल हन्ना की प्रार्थना के उत्तर में दिया गया; एलिय्याह की प्रार्थना ने साढ़े तीन वर्ष तक आकाश को बन्द कर दिया, और उसने फिर प्रार्थना की और आकाश से वर्षा हुई।
प्रेरित याकूब हमें बताता है कि भविष्यद्वक्ता एलिय्याह “हमारे समान दुःख-सुख भोगी मनुष्य था।” मैं धन्यवादी हूँ कि वे पुरुष और स्त्रियाँ जो प्रार्थना में इतने सामर्थी थे, ठीक हमारे जैसे ही थे। हम यह सोचने लगते हैं कि पुराने समय के वे भविष्यद्वक्ता और सामर्थी पुरुष और स्त्रियाँ हमसे भिन्न थे। निःसन्देह वे एक कहीं अधिक अन्धकारमय युग में जीते थे, परन्तु उनका स्वभाव हमारे ही जैसा था।
हम पढ़ते हैं कि एक और अवसर पर एलिय्याह ने कर्मेल पर्वत पर आग उतारी। बाल के भविष्यद्वक्ता देर तक ऊँचे स्वर से पुकारते रहे, परन्तु कोई उत्तर न आया। एलिय्याह के परमेश्वर ने उसकी प्रार्थना सुनी और उसका उत्तर दिया। आइए, हम स्मरण रखें कि एलिय्याह का परमेश्वर अब भी जीवित है। भविष्यद्वक्ता उठा लिया गया और स्वर्ग पर चला गया, परन्तु उसका परमेश्वर अब भी जीवित है, और हमारी भी उस तक वैसी ही पहुँच है जैसी एलिय्याह की थी। हमें भी वैसा ही अधिकार है कि परमेश्वर के पास जाकर माँगें कि स्वर्ग से आग उतरे और हमारी अभिलाषाओं और वासनाओं को भस्म कर दे — हमारे मैल को जला दे, और मसीह को हमारे द्वारा चमकने दे।
एलीशा ने प्रार्थना की, और एक मरे हुए बालक में जीवन लौट आया। हमारे बहुत-से बच्चे अपराधों और पापों में मरे हुए हैं। आइए, हम वैसा ही करें जैसा एलीशा ने किया; आइए, हम परमेश्वर से विनती करें कि वह हमारी प्रार्थनाओं के उत्तर में उन्हें जिला उठाए।
राजा मनश्शे एक दुष्ट मनुष्य था, और उसने अपने पिता के परमेश्वर के विरुद्ध जो कुछ कर सकता था सब किया था; फिर भी बाबुल में, जब उसने परमेश्वर की दुहाई दी, तो उसकी दुहाई सुनी गई, और वह बन्दीगृह से निकालकर यरूशलेम में सिंहासन पर बिठाया गया। निश्चय ही, यदि परमेश्वर ने दुष्ट मनश्शे की प्रार्थना पर ध्यान दिया, तो वह हमारे संकट के समय हमारी भी सुनेगा। क्या हमारे बहुत-से संगी मनुष्यों के लिए यह संकट का समय नहीं है? क्या हमारे बीच बहुत-से ऐसे नहीं जिनके हृदय बोझ से दबे हैं? जब हम अनुग्रह के सिंहासन के पास जाएँ, तो आइए स्मरण रखें कि परमेश्वर प्रार्थना का उत्तर देता है।
फिर शिमशोन को देखिए। उसने प्रार्थना की; और उसका बल लौट आया, यहाँ तक कि उसने अपनी मृत्यु के समय उससे अधिक लोगों को मारा जितने उसने अपने जीवन भर में मारे थे। वह पीछे हटकर लौटाया हुआ मनुष्य था, और परमेश्वर के साथ उसकी सामर्थ्य थी। यदि जो लोग पीछे हट गए हैं, वे बस परमेश्वर की ओर लौट आएँ, तो वे देखेंगे कि परमेश्वर कितनी जल्दी प्रार्थना का उत्तर देता है।
अय्यूब ने प्रार्थना की, और उसकी बँधुआई पलट गई। अन्धकार के स्थान पर प्रकाश आया, और परमेश्वर ने उसे उसकी पहली समृद्धि की ऊँचाई से भी ऊपर उठा दिया — प्रार्थना के उत्तर में।
दानिय्येल ने परमेश्वर से प्रार्थना की, और जिब्राईल उसे यह बताने आया कि वह परमेश्वर का अति प्रिय मनुष्य है। प्रार्थना के उत्तर में तीन बार स्वर्ग से उसके पास वह सन्देश आया। स्वर्ग के भेद उस पर प्रकट किए गए, और उसे बताया गया कि परमेश्वर का पुत्र अपने लोगों के पापों के कारण काट डाला जाएगा। हम यह भी पाते हैं कि कुरनेलियुस ने प्रार्थना की; और पतरस उसे वे बातें बताने भेजा गया जिनके द्वारा वह और उसका घराना उद्धार पाए। प्रार्थना के उत्तर में यह बड़ी आशीष उस पर और उसके घराने पर आई। पतरस दोपहर के बाद प्रार्थना करने के लिए छत पर गया था, जब उसने स्वर्ग से उतारी गई चादर का वह अद्भुत दर्शन देखा। जब पतरस के लिए कलीसिया लगातार परमेश्वर से प्रार्थना कर रही थी, तभी उसे छुड़ाने के लिए स्वर्गदूत भेजा गया।
इस प्रकार सारे पवित्रशास्त्र में आप पाएँगे कि जब विश्वास भरी प्रार्थना परमेश्वर तक पहुँची, तो उत्तर नीचे उतर आया। मेरे विचार में सारी बाइबल में से होकर यह देखना बहुत रोचक अध्ययन होगा कि जब परमेश्वर के लोग घुटनों पर उसे पुकार रहे थे, तब क्या-क्या हुआ। निश्चय ही यह अध्ययन हमारे विश्वास को बहुत दृढ़ करेगा — क्योंकि यह दिखाएगा कि जब सहायता के लिए दुहाई उस तक पहुँची, तब परमेश्वर ने कितनी अद्भुत रीति से सुना और छुड़ाया।
फिलिप्पी के बन्दीगृह में पौलुस और सीलास को देखिए। जब वे प्रार्थना कर रहे थे और स्तुति के भजन गा रहे थे, तो वह स्थान हिल गया, और दारोगा का मन फिरा। सम्भवतः बाइबल में लिखे किसी भी और मन-परिवर्तन से अधिक, उस एक मन-परिवर्तन ने लोगों को परमेश्वर के राज्य में लाने का काम किया है। इस प्रश्न का उत्तर खोजने में कितने ही लोगों को आशीष मिली है — “उद्धार पाने के लिए मैं क्या करूँ?” उन दो भक्त पुरुषों की प्रार्थना ही थी जिसने दारोगा को घुटनों पर ला दिया, और उसे और उसके परिवार को आशीष दिलाई।
आपको याद है कि स्तिफनुस ने प्रार्थना करते हुए और ऊपर देखते हुए कैसे आकाश को खुला हुआ, और मनुष्य के पुत्र को परमेश्वर के दाहिने हाथ देखा; स्वर्ग का प्रकाश उसके चेहरे पर पड़ा, यहाँ तक कि वह चमक उठा। यह भी याद कीजिए कि जब मूसा पहाड़ से उतरा तो उसका चेहरा कैसे चमक रहा था; वह परमेश्वर के साथ संगति में रहा था। इसी प्रकार जब हम सचमुच परमेश्वर के साथ संगति में आते हैं, तो वह अपने मुख का प्रकाश हम पर चमकाता है; और उदास चेहरों के बजाय हमारे चेहरे चमकेंगे, क्योंकि परमेश्वर ने हमारी प्रार्थनाएँ सुनीं और उनका उत्तर दिया है।
मैं विशेष रूप से मसीह की ओर ध्यान दिलाना चाहता हूँ, जो सब बातों में हमारे लिए आदर्श है; और प्रार्थना से बढ़कर किसी बात में नहीं। हम पढ़ते हैं कि मसीह ने हर बात के लिए अपने पिता से प्रार्थना की। उसके जीवन के हर बड़े संकट-क्षण से पहले प्रार्थना हुई। मैं कुछ अंश उद्धृत करता हूँ। कुछ वर्ष पहले तक मैंने कभी ध्यान नहीं दिया था कि मसीह अपने बपतिस्मे के समय प्रार्थना कर रहा था। जब वह प्रार्थना कर रहा था, तो आकाश खुल गया, और पवित्र आत्मा उस पर उतरा। उसके जीवन की एक और बड़ी घटना उसका रूपान्तर थी। “जब वह प्रार्थना कर ही रहा था, तो उसके चेहरे का रूप बदल गया, और उसका वस्त्र श्वेत होकर चमकने लगा।”
हम फिर पढ़ते हैं: “उन दिनों में वह पहाड़ पर प्रार्थना करने को निकला, और परमेश्वर से प्रार्थना करने में सारी रात बिताई।” यही एकमात्र स्थान है जहाँ यह लिखा है कि उद्धारकर्ता ने सारी रात प्रार्थना में बिताई। क्या होने वाला था? जब वह पहाड़ से उतरा तो उसने अपने चेलों को अपने चारों ओर इकट्ठा किया, और वह महान प्रवचन दिया जो पहाड़ी उपदेश के नाम से जाना जाता है — वह सबसे अद्भुत उपदेश जो कभी नश्वर मनुष्यों को सुनाया गया। सम्भवतः किसी उपदेश ने इतनी भलाई नहीं की, और उससे पहले प्रार्थना की एक रात थी। यदि हमारे उपदेशों को लोगों के हृदयों और विवेकों तक पहुँचना है, तो हमें परमेश्वर से बहुत प्रार्थना करनी होगी, कि वचन के साथ सामर्थ्य हो।
यूहन्ना के सुसमाचार में हम पढ़ते हैं कि लाज़र की कब्र पर यीशु ने आँखें उठाकर स्वर्ग की ओर देखा, और कहा: “हे पिता, मैं तेरा धन्यवाद करता हूँ कि तूने मेरी सुन ली है। और मैं जानता था कि तू सदा मेरी सुनता है, परन्तु जो भीड़ आस-पास खड़ी है, उनके कारण मैंने यह कहा, जिससे कि वे विश्वास करें कि तूने मुझे भेजा है।” ध्यान दीजिए, मरे हुए को जीवन के लिए पुकारने से पहले उसने अपने पिता से बात की। यदि हमारे आत्मिक रूप से मरे हुए लोगों को जिलाया जाना है, तो हमें पहले परमेश्वर के साथ सामर्थ्य पानी होगी। हम अपने संगी मनुष्यों को प्रभावित करने में इतनी बार इसलिए असफल होते हैं, क्योंकि हम पहले परमेश्वर के साथ सामर्थ्य पाए बिना उन्हें जीतने का प्रयत्न करते हैं। यीशु अपने पिता के साथ संगति में था, और इसलिए उसे निश्चय था कि उसकी प्रार्थनाएँ सुनी गईं।
हम फिर यूहन्ना के बारहवें अध्याय में पढ़ते हैं कि उसने पिता से प्रार्थना की। मेरे विचार में यह सारी बाइबल के सबसे दुःखद अध्यायों में से एक है। वह यहूदी जाति को छोड़ने और संसार के पाप के लिए प्रायश्चित करने वाला था। सुनिए वह क्या कहता है: “अब मेरा जी व्याकुल है। इसलिए अब मैं क्या कहूँ? हे पिता, मुझे इस घड़ी से बचा? परन्तु मैं इसी कारण इस घड़ी को पहुँचा हूँ।” वह लगभग क्रूस की छाया के नीचे था; मनुष्यजाति के अधर्म उस पर लादे जाने वाले थे; उसके बारह चेलों में से एक उसका इनकार करने और शपथ खाकर यह कहने वाला था कि वह उसे कभी नहीं जानता था; दूसरा उसे चाँदी के तीस सिक्कों में बेचने वाला था; सब उसे छोड़कर भाग जाने वाले थे। उसका जी बहुत उदास था, और वह प्रार्थना करता है; जब उसका जी व्याकुल था, तो परमेश्वर ने उससे बात की। फिर गतसमनी की बारी में, जब वह प्रार्थना कर रहा था, एक स्वर्गदूत उसे सामर्थ्य देने के लिए दिखाई दिया। उसकी इस पुकार के उत्तर में, “हे पिता, अपने नाम की महिमा कर,” वह महिमा में से उतरती एक आवाज़ सुनता है — “मैंने उसकी महिमा की है, और फिर भी करूँगा।”
हमारे प्रभु की एक और स्मरणीय प्रार्थना गतसमनी की बारी में थी: “वह आप उनसे अलग एक ढेला फेंकने की दूरी भर गया, और घुटने टेककर प्रार्थना करने लगा।” मैं आपका ध्यान इस लिखे हुए तथ्य की ओर दिलाऊँगा कि जब उद्धारकर्ता परमेश्वर से प्रार्थना कर रहा था, तब चार बार उत्तर सीधे स्वर्ग से उतरा। पहली बार उसके बपतिस्मे के समय, जब उसकी प्रार्थना के उत्तर में आकाश खुल गया, और आत्मा उस पर उतरा। फिर रूपान्तर के पहाड़ पर, परमेश्वर प्रकट हुआ और उससे बोला। फिर जब यूनानी उसे देखने की इच्छा से आए, तो उसकी पुकार के उत्तर में परमेश्वर की आवाज़ सुनाई दी; और फिर, जब उसने अपनी पीड़ा के बीच पिता की दुहाई दी, तो सीधा उत्तर दिया गया। मुझे सन्देह नहीं कि ये बातें इसलिए लिखी गई हैं कि हमें प्रार्थना करने का प्रोत्साहन मिले।
हम पढ़ते हैं कि उसके चेले उसके पास आए और कहा, “हे प्रभु, हमें प्रार्थना करना सिखा।” यह नहीं लिखा है कि उसने उन्हें प्रचार करना सिखाया। मैंने प्रायः कहा है कि मैं जिब्राईल के समान प्रचार करने के बजाय दानिय्येल के समान प्रार्थना करना जानना अधिक पसन्द करूँगा। यदि आपके प्राण में प्रेम आ जाए, ताकि प्रार्थना के उत्तर में परमेश्वर का अनुग्रह उतरे, तो लोगों तक पहुँचने में कोई कठिनाई न होगी। नाश होते प्राणों तक वाक्पटु उपदेशों के द्वारा नहीं पहुँचा जाएगा; आशीष उतरे, इसके लिए हमें परमेश्वर की सामर्थ्य की आवश्यकता है।
जो प्रार्थना हमारे प्रभु ने अपने चेलों को सिखाई, वह सामान्यतः प्रभु की प्रार्थना कहलाती है। मेरे विचार में अधिक उचित रूप से प्रभु की प्रार्थना वह है जो यूहन्ना के सत्रहवें अध्याय में है। वह यीशु की सबसे लम्बी लिखी हुई प्रार्थना है। आप उसे धीरे-धीरे और ध्यान से लगभग चार या पाँच मिनट में पढ़ सकते हैं। मेरे विचार में हम यहाँ एक सबक सीख सकते हैं। हमारे स्वामी की प्रार्थनाएँ सार्वजनिक रूप से की जाने पर छोटी होती थीं; जब वह परमेश्वर के साथ अकेला होता, तब बात दूसरी थी, और वह अपने पिता के साथ संगति में सारी रात बिता सकता था। मेरा अनुभव है कि जो अपनी कोठरियों में सबसे अधिक प्रार्थना करते हैं, वे सार्वजनिक रूप से प्रायः छोटी प्रार्थनाएँ करते हैं। लम्बी प्रार्थनाएँ बहुत बार प्रार्थनाएँ होती ही नहीं, और वे लोगों को थका देती हैं। चुंगी लेने वाले की प्रार्थना कितनी छोटी थी: “हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर!” सूरूफ़िनीकी स्त्री की प्रार्थना उससे भी छोटी थी: “हे प्रभु, मेरी सहायता कर!” वह सीधे लक्ष्य पर गई, और उसे वह मिला जो वह चाहती थी। क्रूस पर डाकू की प्रार्थना छोटी थी: “हे प्रभु, जब तू अपने राज्य में आए, तो मेरी सुधि लेना!” पतरस की प्रार्थना थी, “हे प्रभु, मुझे बचा, नहीं तो मैं नाश हो जाऊँगा!” इस प्रकार यदि आप पवित्रशास्त्र में से होकर जाएँ, तो पाएँगे कि जिन प्रार्थनाओं का तुरन्त उत्तर मिला, वे प्रायः संक्षिप्त थीं। हमारी प्रार्थनाएँ सीधी बात पर हों, बस परमेश्वर को यह बताते हुए कि हम क्या चाहते हैं।
यूहन्ना 17 में हमारे प्रभु की प्रार्थना में हम पाते हैं कि उसने सात विनतियाँ कीं — एक अपने लिए, चार अपने आस-पास के चेलों के लिए, और दो आने वाले युगों के चेलों के लिए। उस एक प्रार्थना में वह छह बार दोहराता है कि परमेश्वर ने उसे भेजा है। संसार उसे धोखेबाज़ समझता था; और वह चाहता था कि वे जानें कि वह स्वर्ग से भेजा गया है। वह नौ बार संसार की चर्चा करता है, और पचास बार अपने चेलों और उन पर विश्वास करने वालों का उल्लेख करता है।
क्रूस पर मसीह की अन्तिम प्रार्थना छोटी थी: “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये नहीं जानते कि क्या कर रहे हैं।” मेरा विश्वास है कि उस प्रार्थना का उत्तर मिला। हम पाते हैं कि ठीक वहीं क्रूस के सामने एक रोमी सूबेदार का मन फिरा। सम्भवतः यह उद्धारकर्ता की प्रार्थना के उत्तर में था। मेरा विश्वास है कि डाकू का मन-परिवर्तन हमारे धन्य प्रभु की उसी प्रार्थना के उत्तर में था। हो सकता है तरसुस के शाऊल ने उसे सुना हो, और दमिश्क की यात्रा में वे शब्द उसके पीछे-पीछे चलते रहे हों; ताकि जब मार्ग में प्रभु उससे बोला, तो उसने उस आवाज़ को पहचान लिया हो। एक बात हम निश्चय जानते हैं; कि पिन्तेकुस्त के दिन प्रभु के कुछ शत्रुओं का मन फिरा। निश्चय ही वह इस प्रार्थना के उत्तर में था, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर!”
इसलिए हम देखते हैं कि आत्मिक जीवन के अभ्यासों में प्रार्थना का ऊँचा स्थान है। परमेश्वर के सब लोग प्रार्थना करने वाले लोग रहे हैं। उदाहरण के लिए, बैक्स्टर को देखिए! उसने प्रार्थना की साँसों से अपने अध्ययन-कक्ष की दीवारों पर धब्बे डाल दिए; और पवित्र आत्मा के अभिषेक से अभिषिक्त होने के बाद, उसने किडरमिन्स्टर पर जीवन के जल की नदी बहा दी, और सैकड़ों का मन फिराया। लूथर और उसके साथी परमेश्वर से ऐसी प्रबल विनती करने वाले पुरुष थे कि उन्होंने युगों का जादू तोड़ दिया, और जातियों को वश में करके क्रूस के चरणों में ला दिया। जॉन नॉक्स ने अपने विश्वास की बलवन्त भुजाओं में सारे स्कॉटलैंड को थाम लिया; उसकी प्रार्थनाओं से अत्याचारी काँप उठते थे। व्हाइटफ़ील्ड ने कोठरी में बहुत पवित्र, विश्वासयोग्य विनती करने के बाद, शैतान के मेले में जाकर एक ही दिन में एक हज़ार से अधिक प्राणों को सिंह के पंजे से छुड़ा लिया। प्रार्थना करने वाले वेस्ली को देखिए, जिसने दस हज़ार से अधिक प्राणों को प्रभु की ओर फेरा! प्रार्थना करने वाले फ़िनी को देखिए, जिसकी प्रार्थनाओं, विश्वास, उपदेशों और लेखों ने इस सारे देश को हिला दिया है, और समुद्र के दोनों ओर की कलीसियाओं में आशीष की लहर दौड़ा दी है।
डॉ. गुथरी प्रार्थना और उसकी आवश्यकता के विषय में यों कहते हैं: “आत्मिक जीवन का पहला सच्चा चिह्न, प्रार्थना, उसे बनाए रखने का साधन भी है। मनुष्य जितना बिना साँस लिए शारीरिक रूप से जी सकता है, उतना ही बिना प्रार्थना किए आत्मिक रूप से जी सकता है। जन्तुओं का एक वर्ग है — ह्वेल-वर्गीय जीव, जो न मछली हैं न समुद्री पक्षी — जो गहरे समुद्र में रहते हैं। वही उनका घर है, वे उसे छोड़कर कभी किनारे पर नहीं आते; फिर भी, यद्यपि वे उसकी लहरों के नीचे तैरते और उसकी सबसे अँधेरी गहराइयों को नापते हैं, उन्हें बार-बार सतह पर आना पड़ता है ताकि हवा में साँस ले सकें। उसके बिना गहरे समुद्र के ये सम्राट उस घने तत्व में जीवित नहीं रह सकते जिसमें वे जीते, चलते-फिरते और स्थिर रहते हैं। और जो कुछ उन पर शारीरिक आवश्यकता से लादा गया है, उसी के समान कुछ मसीही को आत्मिक आवश्यकता से करना पड़ता है। बार-बार परमेश्वर की ओर ऊपर उठकर, प्रार्थना के द्वारा ईश्वरीय अनुग्रह की आपूर्ति के लिए एक ऊँचे, शुद्ध क्षेत्र में उठकर ही वह अपना आत्मिक जीवन बनाए रखता है। इन जन्तुओं को सतह पर आने से रोकिए, और वे साँस के अभाव में मर जाते हैं; मसीही को परमेश्वर की ओर उठने से रोकिए, और वह प्रार्थना के अभाव में मर जाता है। राहेल पुकार उठी, ‘मुझे भी सन्तान दे, नहीं तो मैं मर जाऊँगी।’ हाँफता हुआ मनुष्य कहता है, ‘मुझे साँस लेने दो, नहीं तो मैं मर जाऊँगा।’ मसीही कहता है, ‘मुझे प्रार्थना करने दो, नहीं तो मैं मर जाऊँगा।’”
डॉ. पेसन ने विद्यार्थी रहते हुए कहा, “जब से मैंने अपने अध्ययन पर परमेश्वर की आशीष माँगना आरम्भ किया है, मैंने एक सप्ताह में उससे अधिक किया है जितना पहले पूरे वर्ष में किया था।” लूथर ने, जब वह काम से सबसे अधिक दबा हुआ था, कहा, “मुझे इतना काम करना है कि दिन में तीन घण्टे प्रार्थना किए बिना मेरा काम नहीं चल सकता।” और केवल धर्मविज्ञानी ही प्रार्थना के विषय में ऊँचे विचार नहीं रखते और ऊँची बातें नहीं कहते; जीवन के हर पद और स्थिति के मनुष्यों ने ऐसा ही अनुभव किया है। यदि कूच का समय छह बजे होता, तो जनरल हैवलॉक चार बजे उठ जाते थे, ताकि निकलने से पहले परमेश्वर के साथ संगति का बहुमूल्य सौभाग्य न खोएँ। सर मैथ्यू हेल कहते हैं: “यदि मैं सुबह प्रार्थना करना और परमेश्वर का वचन पढ़ना छोड़ दूँ, तो सारे दिन कुछ भी ठीक नहीं होता।”
मैक्शेन ने कहा, “मेरा बहुत-सा समय अपने हृदय को प्रार्थना के लिए सुर में लाने में बीतता है। यह वह कड़ी है जो पृथ्वी को स्वर्ग से जोड़ती है।”
इस विषय पर व्यापक दृष्टि डालने से पता चलेगा कि सच्ची प्रार्थना के लिए नौ तत्व अनिवार्य हैं। पहला है आराधना; हम आरम्भ में ही परमेश्वर से बराबरी के स्तर पर नहीं मिल सकते। हमें उसके पास ऐसे जन के रूप में आना चाहिए जो हमारी पहुँच और दृष्टि से बहुत परे है। अगला है पाप-स्वीकार; पाप को मार्ग से हटाना होगा। जब तक हमारे बीच कोई भी अपराध है, हम परमेश्वर के साथ कोई संगति नहीं रख सकते। यदि आपने किसी मनुष्य के साथ कोई अन्याय किया है और वह बीच में खड़ा है, तो जब तक आप उसके पास जाकर अपना दोष न मान लें, आप उस मनुष्य की कृपा की आशा नहीं कर सकते। क्षतिपूर्ति एक और तत्व है; जहाँ कहीं सम्भव हो, हमें अन्याय की भरपाई करनी होगी। अगला है धन्यवाद; परमेश्वर ने हमारे लिए जो पहले ही किया है, उसके लिए हमें धन्यवादी होना चाहिए। फिर आती है क्षमा, और फिर एकता; और फिर ऐसी प्रार्थना के लिए, जैसी ये बातें उत्पन्न करती हैं, विश्वास अवश्य होना चाहिए। इस प्रकार प्रभावित होकर हम सीधी विनती करने को तैयार होंगे। हम बहुत-सी ऐसी प्रार्थना सुनते हैं जो केवल उपदेश देना है, और यदि आप उस मनुष्य की आँखें बन्द न देखते, तो समझते कि वह प्रचार कर रहा है। फिर, जिसे प्रार्थना कहा जाता है उसका बहुत-सा भाग केवल दोष निकालना है। हमारी प्रार्थनाओं में अधिक विनती की आवश्यकता है। इन सब के बाद, समर्पण अवश्य आना चाहिए। प्रार्थना करते समय हमें परमेश्वर की इच्छा स्वीकार करने को तैयार रहना चाहिए। हम इन नौ तत्वों पर विस्तार से विचार करेंगे, और अपनी खोज का समापन ऐसी घटनाएँ देकर करेंगे जो इस निश्चय को चित्रित करती हैं कि ऐसी शर्तों के अधीन हम प्रार्थनाओं के उत्तर अवश्य पाते हैं।
प्रार्थना की घड़ी
“हे प्रभु, तेरी उपस्थिति में बिताई एक छोटी-सी घड़ी
हमारे भीतर कैसा परिवर्तन ला देती है!
हमारे सीनों से कैसे भारी बोझ उतार देती है;
कैसी सूखी भूमियों को मानो वर्षा से हरा कर देती है।
“हम घुटने टेकते हैं — और चारों ओर सब कुछ धुँधला-सा लगता है;
हम उठते हैं — और सब कुछ, दूर का और पास का,
धूप भरी रूपरेखा में उजला और स्पष्ट दिखाई देता है;
हम घुटने टेकते हैं: कितने निर्बल! — हम उठते हैं: कितनी सामर्थ्य से भरे!
“तो फिर हम क्यों अपने साथ यह अन्याय करें,
या दूसरों के साथ — कि हम सदा बलवन्त न रहें?
कि हम सदा चिन्ता से दबे रहें;
कि हम कभी निर्बल या हताश हों,
व्याकुल या परेशान हों, जबकि प्रार्थना हमारे पास है,
और आनन्द, और बल, और साहस तेरे पास हैं?”
— ट्रेंच।