ఈ పాపశాపిత భూమిపై అతి లోతైన ముద్ర వేసినవారు ప్రార్థనా పురుషులును స్త్రీలును. ప్రార్థన దేవుని మాత్రమే కాదు మనుష్యుని కూడా కదలించిన బలమైన శక్తి అని మీరు కనుగొందురు. అబ్రాహాము ప్రార్థనా పురుషుడు, దూతలు పరలోకమునుండి దిగి అతనితో సంభాషించిరి. యాకోబు ప్రార్థన పెనూయేలులోని ఆశ్చర్యకరమైన కలయికలో జవాబు పొందెను, అందువలన అతనికి మహా ఆశీర్వాదము కలిగెను, అతని సహోదరుడైన ఏశావు హృదయము మృదువాయెను; హన్నా ప్రార్థనకు జవాబుగా బాలుడైన సమూయేలు ఇయ్యబడెను; ఏలీయా ప్రార్థన మూడు సంవత్సరముల ఆరు నెలలు ఆకాశములను మూసివేసెను, అతడు మరల ప్రార్థించగా ఆకాశములు వర్షమిచ్చెను.
అపొస్తలుడైన యాకోబు ప్రవక్తయైన ఏలీయా «మనవంటి స్వభావము గలవాడు» అని చెప్పును. ప్రార్థనలో అంత శక్తిగల ఆ స్త్రీపురుషులు మనవంటివారే అనుటకు నేను కృతజ్ఞుడను. ఆ ప్రవక్తలును పూర్వకాలపు శక్తిగల స్త్రీపురుషులును మనకంటె వేరని తలంచుటకు మనము మొగ్గు చూపుదుము. నిజమే, వారు మరింత చీకటి యుగములో జీవించిరి, అయినను వారు మనవంటి స్వభావము గలవారే.
మరొక సందర్భమున ఏలీయా కర్మెలు పర్వతముపై అగ్నిని దింపెనని చదువుదుము. బయలు ప్రవక్తలు దీర్ఘముగాను బిగ్గరగాను కేకలు వేసిరి, అయితే జవాబు రాలేదు. ఏలీయా దేవుడు విని అతని ప్రార్థనకు జవాబిచ్చెను. ఏలీయా దేవుడు ఇంకను జీవించుచున్నాడని జ్ఞాపకముంచుకొందము. ప్రవక్త ఎత్తబడి పరలోకమునకు వెళ్లెను, అయితే అతని దేవుడు ఇంకను జీవించుచున్నాడు, ఏలీయాకు ఉన్నట్టి ప్రవేశమే మనకును ఆయనయొద్ద ఉన్నది. మన కామములను వాంఛలను దహించుటకు — మన మలినమును కాల్చివేసి క్రీస్తు మనలో ప్రకాశించునట్లు — పరలోకపు అగ్ని దిగివచ్చునట్లు దేవునియొద్దకు వెళ్లి అడుగుటకు అదే అధికారము మనకున్నది.
ఎలీషా ప్రార్థించెను, చచ్చిన బాలునికి జీవము తిరిగి వచ్చెను. మన పిల్లలలో అనేకులు అపరాధములలోను పాపములలోను చచ్చియున్నారు. ఎలీషా చేసినట్లు చేయుదము; మన ప్రార్థనలకు జవాబుగా వారిని లేపునట్లు దేవుని బతిమాలుదము.
రాజైన మనష్షే దుష్టుడు, తన తండ్రి దేవునికి విరోధముగా చేయగలిగినదంతయు చేసెను; అయినను బబులోనులో అతడు దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టినప్పుడు అతని మొఱ్ఱ వినబడెను, అతడు కారాగారమునుండి తీయబడి యెరూషలేములో సింహాసనముపై ఉంచబడెను. దుష్టుడైన మనష్షే ప్రార్థనను దేవుడు లక్ష్యపెట్టినయెడల, మన ఆపద కాలమున ఆయన మనదానిని వినును నిశ్చయము. మన సహచరులలో అనేకులకు ఇది ఆపద కాలము కాదా? మనలో హృదయము భారముగా ఉన్నవారు లేరా? కృపా సింహాసనమునకు వెళ్లుచు దేవుడు ప్రార్థనకు జవాబిచ్చునని జ్ఞాపకముంచుకొందము.
మరల సిమ్సోనును చూడుడి. అతడు ప్రార్థించెను; అతని బలము తిరిగి వచ్చెను, అతడు జీవితములో చంపినదానికంటె మరణమందు ఎక్కువగా చంపెను. అతడు పునఃస్థాపింపబడిన వెనుదిరిగినవాడు, అతనికి దేవునియొద్ద శక్తి ఉండెను. వెనుదిరిగినవారు దేవునియొద్దకు తిరిగినయెడల, దేవుడు ఎంత త్వరగా ప్రార్థనకు జవాబిచ్చునో చూతురు.
యోబు ప్రార్థించెను, అతని చెర తిప్పబడెను. చీకటికి బదులు వెలుగు వచ్చెను, ప్రార్థనకు జవాబుగా దేవుడు అతని పూర్వ సమృద్ధి ఎత్తుకంటె పైకి ఎత్తెను.
దానియేలు దేవునికి ప్రార్థించెను, గబ్రియేలు వచ్చి అతడు దేవునికి మిక్కిలి ప్రియమైనవాడని చెప్పెను. ప్రార్థనకు జవాబుగా ఆ సందేశము మూడు మారులు పరలోకమునుండి అతనికి వచ్చెను. పరలోక రహస్యములు అతనికి తెలుపబడెను, దేవుని కుమారుడు తన ప్రజల పాపముల నిమిత్తము కొట్టివేయబడబోవుచున్నాడని చెప్పబడెను. కొర్నేలియు ప్రార్థించెనని కూడా కనుగొందుము; అతనికిని అతని ఇంటివారికిని రక్షణకరమైన మాటలు చెప్పుటకు పేతురు పంపబడెను. ప్రార్థనకు జవాబుగా ఈ మహా ఆశీర్వాదము అతనిపైను అతని ఇంటివారిపైను వచ్చెను. మధ్యాహ్నమున పేతురు ఇంటి మాళిగపై ప్రార్థించుటకు వెళ్లినప్పుడు, పరలోకమునుండి దించబడిన ఆ వింతైన దుప్పటి దర్శనము అతనికి కలిగెను. పేతురు నిమిత్తము దేవునికి నిరంతరము ప్రార్థన చేయబడినప్పుడే అతనిని విడిపించుటకు దూత పంపబడెను.
ఆలాగున లేఖనమంతటను విశ్వాసపు ప్రార్థన దేవునియొద్దకు ఎక్కినప్పుడు జవాబు దిగివచ్చెనని కనుగొందురు. దేవుని ప్రజలు మోకాళ్లూని ఆయనను పిలుచుచుండగా ఏమి జరిగెనో బైబిలంతటను చూచుట మిక్కిలి ఆసక్తికరమైన అధ్యయనమగునని నేను తలంచుచున్నాను. నిశ్చయముగా ఆ అధ్యయనము మన విశ్వాసమును బహుగా బలపరచును — సహాయము కొరకు మొఱ్ఱ ఆయనయొద్దకు ఎక్కినప్పుడు దేవుడు ఎంత ఆశ్చర్యకరముగా విని విడిపించెనో చూపును.
ఫిలిప్పీ కారాగారములోని పౌలును సీలను చూడుడి. వారు ప్రార్థించుచు స్తుతులు పాడుచుండగా ఆ స్థలము కదిలెను, కారాగారపాలకుడు మారుమనస్సు పొందెను. బైబిలులో నమోదైన మరే మారుమనస్సుకంటెను ఆ ఒక్క మారుమనస్సు ఎక్కువమందిని దేవుని రాజ్యములోనికి తెచ్చియుండవచ్చును. «రక్షింపబడుటకు నేనేమి చేయవలెను?» అను ప్రశ్నకు జవాబు వెదకుచు ఎందరు ఆశీర్వదింపబడిరి? ఆ ఇద్దరు భక్తుల ప్రార్థనే కారాగారపాలకుని మోకాళ్లపై దించి, అతనికిని అతని కుటుంబమునకును ఆశీర్వాదము తెచ్చెను.
స్తెఫను ప్రార్థించుచు పైకి చూచినప్పుడు ఆకాశములు తెరవబడుటయు దేవుని కుడిపార్శ్వమున మనుష్యకుమారుడును చూచెనని మీకు జ్ఞాపకముండును; పరలోకపు వెలుగు అతని ముఖముపై పడి అది ప్రకాశించెను. మోషే పర్వతమునుండి దిగి వచ్చినప్పుడు అతని ముఖము ఎట్లు ప్రకాశించెనో కూడా జ్ఞాపకముంచుకొనుడి; అతడు దేవునితో సహవాసములో ఉండెను. ఆలాగున మనము నిజముగా దేవునితో సహవాసములోనికి వచ్చినప్పుడు, ఆయన తన ముఖకాంతిని మనపై ఉదయింపజేయును; చీకటి ముఖములు కాక, దేవుడు మన ప్రార్థనలను విని జవాబిచ్చెను గనుక మన ముఖములు ప్రకాశించును.
సమస్త విషయములలో మనకు నమూనాగా క్రీస్తును ప్రత్యేకముగా గమనింపగోరుచున్నాను; ప్రార్థనలోను అంతకంటె ఎక్కువగా. క్రీస్తు ప్రతిదానికై తన తండ్రికి ప్రార్థించెనని చదువుదుము. ఆయన జీవితములోని ప్రతి మహా సంక్షోభమునకు ముందు ప్రార్థన ఉండెను. కొన్ని భాగములు ఉదహరింతును. కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము వరకు క్రీస్తు బాప్తిస్మమందు ప్రార్థించుచుండెనని నేను గమనింపలేదు. ఆయన ప్రార్థించుచుండగా ఆకాశము తెరవబడెను, పరిశుద్ధాత్మ ఆయనపై దిగెను. ఆయన జీవితములో మరొక మహా సంఘటన ఆయన రూపాంతరము. «ఆయన ప్రార్థించుచుండగా ఆయన ముఖాకారము మారెను, ఆయన వస్త్రము తెల్లగాను మెరుగుగాను ఉండెను.»
మరల చదువుదుము: «ఆ దినములలో ఆయన ప్రార్థించుటకు కొండకు వెళ్లి దేవునికి రాత్రంతయు ప్రార్థనలో నిలిచెను.» రక్షకుడు రాత్రంతయు ప్రార్థనలో గడిపెనని నమోదైన ఏకైక స్థలము ఇది. ఏమి జరుగబోవుచుండెను? ఆయన కొండనుండి దిగి తన శిష్యులను చుట్టూ చేర్చి, కొండపై ప్రసంగమని పిలువబడు ఆ మహా బోధను — మర్త్యులకు ఎన్నడును ప్రసంగింపబడినందులో అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైన ప్రసంగమును — ప్రసంగించెను. అంత మేలు చేసిన ప్రసంగము మరొకటి లేదేమో, అందుకు ముందు ఒక రాత్రి ప్రార్థన ఉండెను. మన ప్రసంగములు ప్రజల హృదయములను మనస్సాక్షులను చేరవలెనంటే, వాక్యముతో శక్తి ఉండునట్లు దేవునికి మిక్కిలి ప్రార్థనలో ఉండవలెను.
యోహాను సువార్తలో యేసు లాజరు సమాధియొద్ద ఆకాశమువైపు కన్నులెత్తి చెప్పెను: «తండ్రీ, నీవు నా మనవి వినితివని నీకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నాను; నీవు ఎల్లప్పుడును నా మనవి వినుచున్నావని నాకు తెలియును; అయితే నీవు నన్ను పంపితివని చుట్టూనున్నవారు నమ్మునట్లు ఈ మాట చెప్పితిని.» గమనించుడి, మృతులను జీవముతో పలుకుటకు ముందు ఆయన తన తండ్రితో పలికెను. మన ఆత్మీయ మృతులు లేపబడవలెనంటే ముందు దేవునియొద్ద శక్తి పొందవలెను. మన సహచరులను కదలింపలేక తరచుగా విఫలమగుటకు కారణము, ముందు దేవునియొద్ద శక్తి పొందక వారిని గెలువ ప్రయత్నించుటయే. యేసు తన తండ్రితో సహవాసములో ఉండెను, కాబట్టి తన ప్రార్థనలు వినబడెనని నిశ్చయపడగలిగెను.
యోహాను పండ్రెండవ అధ్యాయములో ఆయన తండ్రికి ప్రార్థించెనని మరల చదువుదుము. బైబిలంతటిలో ఇది అతి దుఃఖకరమైన అధ్యాయములలో ఒకటని నేను తలంచుచున్నాను. ఆయన యూదు జనమును విడిచి లోక పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయబోవుచుండెను. ఆయన చెప్పునది వినుడి: «ఇప్పుడు నా ప్రాణము కలవరపడుచున్నది, నేనేమి చెప్పుదును? తండ్రీ, ఈ గడియనుండి నన్ను రక్షించుము; అయితే ఇందునిమిత్తమే నేను ఈ గడియకు వచ్చితిని.» ఆయన దాదాపు సిలువ నీడలో ఉండెను; మానవజాతి దోషములు ఆయనపై ఉంచబడబోవుచుండెను; పండ్రెండు మంది శిష్యులలో ఒకడు ఆయనను కాదని తాను ఆయనను ఎరుగనని ప్రమాణము చేయబోవుచుండెను; మరొకడు ముప్పది వెండి నాణెములకు ఆయనను అమ్మబోవుచుండెను; అందరును ఆయనను విడిచి పారిపోవబోవుచుండిరి. ఆయన ప్రాణము అత్యధికముగా దుఃఖించుచుండెను, ఆయన ప్రార్థించును; ఆయన ప్రాణము కలవరపడినప్పుడు దేవుడు ఆయనతో పలికెను. తరువాత గెత్సేమనే తోటలో ఆయన ప్రార్థించుచుండగా ఆయనను బలపరచుటకు ఒక దూత కనబడెను. «తండ్రీ, నీ నామమును మహిమపరచుము» అను ఆయన మొఱ్ఱకు జవాబుగా, మహిమనుండి ఒక స్వరము దిగుట వినును — «నేను దానిని మహిమపరచితిని, మరల మహిమపరచెదను.»
మన ప్రభువు యొక్క మరొక స్మరణీయ ప్రార్థన గెత్సేమనే తోటలోనిది: «ఆయన వారినుండి రాతివిసరినంత దూరము వెళ్లి మోకాళ్లూని ప్రార్థించెను.» రక్షకుడు దేవునికి ప్రార్థించుచుండగా నాలుగు మారులు జవాబు నేరుగా పరలోకమునుండి వచ్చెనని నమోదైన వాస్తవమును మీ దృష్టికి తెచ్చెదను. మొదటిది ఆయన బాప్తిస్మమందు, ఆకాశములు తెరవబడి ఆయన ప్రార్థనకు జవాబుగా ఆత్మ ఆయనపై దిగెను. మరల రూపాంతర పర్వతముపై దేవుడు కనబడి ఆయనతో పలికెను. తరువాత గ్రీసువారు ఆయనను చూడగోరి వచ్చినప్పుడు, ఆయన పిలుపుకు జవాబుగా దేవుని స్వరము వినబడెను; మరల ఆయన వేదన మధ్య తండ్రికి మొఱ్ఱపెట్టినప్పుడు నేరుగా జవాబు ఇయ్యబడెను. మనము ప్రార్థించునట్లు ప్రోత్సహింపబడుటకే ఇవి నమోదు చేయబడెనని నాకు సందేహము లేదు.
ఆయన శిష్యులు ఆయనయొద్దకు వచ్చి, «ప్రభువా, మాకు ప్రార్థించుట నేర్పుము» అనిరని చదువుదుము. ఆయన వారికి ప్రసంగించుట నేర్పెనని నమోదు లేదు. గబ్రియేలువలె ప్రసంగించుటకంటె దానియేలువలె ప్రార్థించుట నాకు తెలియునట్లు కోరుదునని నేను తరచుగా చెప్పితిని. ప్రార్థనకు జవాబుగా దేవుని కృప దిగునట్లు నీ ఆత్మలో ప్రేమ ఉండినయెడల, ప్రజలను చేరుటలో ఇబ్బంది ఉండదు. వాక్చాతుర్యమైన ప్రసంగములవలన నశించుచున్న ఆత్మలు చేరబడవు; ఆశీర్వాదము దిగునట్లు దేవుని శక్తి అవసరము.
మన ప్రభువు తన శిష్యులకు నేర్పిన ప్రార్థన సాధారణముగా ప్రభువు ప్రార్థన అనబడును. నిజముగా ప్రభువు ప్రార్థన యోహాను పదునేడవ అధ్యాయములోనిదే అని నేను తలంచుచున్నాను. యేసు చేసినందులో నమోదైన అతి పొడవైన ప్రార్థన అది. నెమ్మదిగాను జాగ్రత్తగాను నాలుగు ఐదు నిమిషములలో చదువవచ్చును. ఇక్కడ ఒక పాఠము నేర్చుకొనవచ్చును. మన యజమానుని ప్రార్థనలు బహిరంగమున సంక్షిప్తములు; ఆయన దేవునితో ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు అది వేరు, తన తండ్రితో సహవాసములో రాత్రంతయు గడుపగలిగెను. నా అనుభవము ఏమనగా, తమ గదులలో అత్యధికముగా ప్రార్థించువారు సాధారణముగా బహిరంగమున సంక్షిప్త ప్రార్థనలు చేయుదురు. పొడవైన ప్రార్థనలు తరచుగా ప్రార్థనలే కావు, అవి ప్రజలను అలయించును. సుంకరి ప్రార్థన ఎంత చిన్నది: «దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణించుము!» సురోఫేనికి స్త్రీది ఇంకను చిన్నది: «ప్రభువా, నాకు సహాయము చేయుము!» ఆమె నేరుగా గురికి వెళ్లెను, తాను కోరినది పొందెను. సిలువపై దొంగ ప్రార్థన సంక్షిప్తము: «ప్రభువా, నీవు నీ రాజ్యములోనికి వచ్చునప్పుడు నన్ను జ్ఞాపకముంచుకొనుము!» పేతురు ప్రార్థన, «ప్రభువా, నన్ను రక్షించుము, లేనియెడల నశించుదును!» ఆలాగున లేఖనమంతటను వెళ్లినయెడల, వెంటనే జవాబు తెచ్చిన ప్రార్థనలు సాధారణముగా సంక్షిప్తములని కనుగొందురు. మన ప్రార్థనలు గురికి చేరునవిగా ఉండనియ్యుడి, మనకు కావలసినది దేవునికి చెప్పునవిగా ఉండనియ్యుడి.
యోహాను 17లోని మన ప్రభువు ప్రార్థనలో ఆయన ఏడు విజ్ఞాపనలు చేసెను — తనకొరకు ఒకటి, చుట్టూనున్న తన శిష్యులకొరకు నాలుగు, వచ్చు యుగముల శిష్యులకొరకు రెండు. ఆ ఒక్క ప్రార్థనలో దేవుడు తనను పంపెనని ఆయన ఆరు మారులు పునరుక్తము చేయును. లోకము ఆయనను మోసగాడని చూచెను; ఆయన పరలోకమునుండి పంపబడెనని వారు ఎరుగవలెనని కోరిరి. ఆయన లోకమును తొమ్మిది మారులు పేర్కొనును, తన శిష్యులను తనయందు విశ్వసించువారిని ఏబది మారులు స్మరించును.
సిలువపై క్రీస్తు చివరి ప్రార్థన సంక్షిప్తము: «తండ్రీ, వీరేమి చేయుచున్నారో వీరెరుగరు గనుక వీరిని క్షమించుము.» ఆ ప్రార్థనకు జవాబు వచ్చెనని నేను నమ్ముచున్నాను. సిలువ ఎదుటనే ఒక రోమా శతాధిపతి మారుమనస్సు పొందెనని కనుగొందుము. అది రక్షకుని ప్రార్థనకు జవాబుగా అయియుండవచ్చును. దొంగ మారుమనస్సు కూడా మన ధన్య ప్రభువు ఆ ప్రార్థనకు జవాబుగానే అని నేను నమ్ముచున్నాను. తార్సు సౌలు దానిని వినియుండవచ్చును, అతడు దమస్కునకు ప్రయాణించుచుండగా ఆ మాటలు అతనిని వెంబడించియుండవచ్చును; మార్గమున ప్రభువు అతనితో పలికినప్పుడు అతడు ఆ స్వరమును గుర్తించియుండవచ్చును. ఒక సంగతి మనకు తెలియును; పెంతెకొస్తు దినమున ప్రభువు శత్రువులలో కొందరు మారుమనస్సు పొందిరి. నిశ్చయముగా అది «తండ్రీ, వీరిని క్షమించుము!» అను ప్రార్థనకు జవాబు.
కాబట్టి ఆత్మీయ జీవితపు అభ్యాసములలో ప్రార్థనకు ఉన్నత స్థానమున్నదని చూచుచున్నాము. దేవుని ప్రజలందరు ప్రార్థనా ప్రజలు. ఉదాహరణకు బాక్స్టర్ను చూడుడి! అతడు తన అధ్యయన గోడలను ప్రార్థనా శ్వాసతో మరకపెట్టెను; పరిశుద్ధాత్మ అభిషేకము పొందిన తరువాత కిడర్మిన్స్టర్పై జీవజల నదిని పంపి వందలమందిని మార్చెను. లూథరును అతని సహచరులును దేవునితో అంత శక్తిగల విజ్ఞాపన చేయు మనుష్యులు, వారు యుగముల మంత్రమును విరిచి జనములను సిలువ పాదములయొద్ద లోపరచిరి. జాన్ నాక్స్ విశ్వాసపు బలమైన బాహువులతో స్కాట్లాండంతటిని పట్టుకొనెను; అతని ప్రార్థనలు దురాగతులను భయపెట్టెను. వైట్ఫీల్డ్ పరిశుద్ధమైన నమ్మకమైన గది విజ్ఞాపన తరువాత సాతాను సంతకు వెళ్లి ఒక్క దినమునే సింహపు పంజాలనుండి వెయ్యికంటె ఎక్కువ ఆత్మలను తీసికొనెను. ప్రార్థించు వెస్లీ పదివేలకంటె ఎక్కువ ఆత్మలను ప్రభువువైపు త్రిప్పుట చూడుడి! ప్రార్థించు ఫిన్నీని చూడుడి, అతని ప్రార్థనలు విశ్వాసము ప్రసంగములు రచనలు ఈ దేశమంతటిని కదిలించి సముద్రము ఇరువైపుల సంఘముల గుండా ఆశీర్వాద తరంగమును పంపెను.
డా. గూత్రీ ప్రార్థనను దాని అవసరమును గూర్చి ఇట్లు పలుకును: «ఆత్మీయ జీవము యొక్క మొదటి నిజ సూచనయైన ప్రార్థన, దానిని నిలుపు సాధనము కూడా. మనుష్యుడు శ్వాస లేకుండ శరీరముగా బ్రదుకునట్లు, ప్రార్థన లేకుండ ఆత్మీయముగా బ్రదుకలేడు. ఒక జాతి జంతువులున్నవి — తిమింగల జాతి, చేపయు కాదు సముద్రపక్షియు కాదు — అవి అగాధములో నివసించును. అది వాటి నివాసము, అవి ఒడ్డుకు రావు; అయినను అలల క్రింద ఈదుచు అతి చీకటి లోతులను పరీక్షించుచు, గాలి పీల్చుటకు ఎప్పుడో ఒకప్పుడు ఉపరితలమునకు లేచవలెను. లేనియెడల ఆ అగాధ రాజులు తాము జీవించి కదలి ఉండు ఆ గాఢ మూలకములో నిలువలేరు. శారీరక అవసరము వాటిపై మోపినదానివంటిదే, క్రైస్తవుడు ఆత్మీయ అవసరమువలన చేయవలెను. ఎప్పుడో ఒకప్పుడు దేవునియొద్దకు ఎక్కుచు, దైవిక కృపా సరబరాలకై ప్రార్థనవలన ఉన్నతమైన శుద్ధ ప్రదేశములోనికి లేచుటవలననే అతడు తన ఆత్మీయ జీవమును నిలుపును. ఈ జంతువులను ఉపరితలమునకు లేవనీయకుండినయెడల అవి శ్వాస లేక చచ్చును; క్రైస్తవుని దేవునియొద్దకు లేవనీయకుండినయెడల అతడు ప్రార్థన లేక చచ్చును. ‘నాకు పిల్లలిమ్ము,’ అని రాహేలు కేకవేసెను, ‘లేనియెడల నేను చచ్చెదను.’ ‘నన్ను ఊపిరి పీల్చనిమ్ము,’ అని ఒకడు ఆయాసపడుచు చెప్పును, ‘లేనియెడల నేను చచ్చెదను.’ ‘నన్ను ప్రార్థింపనిమ్ము,’ అని క్రైస్తవుడు చెప్పును, ‘లేనియెడల నేను చచ్చెదను.’»
«నేను మొదలుపెట్టినప్పటినుండి,» అని విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు డా. పేసన్ చెప్పెను, «నా అధ్యయనములపై దేవుని ఆశీర్వాదము వేడుకొనుట మొదలుపెట్టినప్పటినుండి, అంతకు ముందటి సంవత్సరమంతటిలో కంటె ఒక్క వారములోనే ఎక్కువ చేసితిని.» లూథర్ పనితో అత్యధికముగా నొక్కబడినప్పుడు చెప్పెను, «నాకు అంత పని ఉన్నది గనుక ప్రతి దినము మూడు గంటలు ప్రార్థింపకుండ ముందుకు సాగలేను.» వేదాంతులు మాత్రమే ప్రార్థనను ఉన్నతముగా తలంచి పలుకరు; సమస్త స్థానముల సమస్త మనుష్యులు అదే భావము కలిగిరి. జనరల్ హేవ్లాక్ నడక గంట ఆరు అయినను, బయలుదేరుటకు ముందు దేవునితో సహవాసము అను అమూల్యమైన హక్కును పోగొట్టుకొనకుండ నాలుగు గంటలకే లేచెను. సర్ మాథ్యూ హేల్ చెప్పును: «ఉదయమున ప్రార్థనను దేవుని వాక్య పఠనమును విడిచినయెడల, ఆ దినమంతయు ఏమియు సరిగా నడువదు.»
«నా కాలములో గొప్ప భాగము,» అని మెక్చెయిన్ చెప్పెను, «నా హృదయమును ప్రార్థనకు సరిచేయుటలో గడుపుదును. అది భూమిని పరలోకముతో కలుపు సంబంధము.»
ఈ విషయము యొక్క సమగ్ర దృష్టి నిజమైన ప్రార్థనకు తొమ్మిది మూలకములు అవసరమని చూపును. మొదటిది ఆరాధన; మొదటనే దేవునిని సమాన స్థాయిలో కలుసుకొనలేము. మన చేతికిని దృష్టికిని అతీతుడైనవానిగా ఆయనయొద్దకు రావలెను. తరువాత ఒప్పుకొనుట; పాపము దారినుండి తీయబడవలెను. మనకును దేవునికిని మధ్య ఏ అతిక్రమమైనను ఉన్నంతకాలము ఆయనతో సహవాసము కలుగదు. ఒక మనుష్యునికి నీవు చేసిన తప్పు నిలిచియున్నయెడల, నీవు అతనియొద్దకు వెళ్లి ఆ తప్పు ఒప్పుకొనువరకు అతని దయను ఎదురుచూడలేవు. నష్టపరిహారము మరొకటి; సాధ్యమైనచోట తప్పును సరిచేయవలెను. తరువాత కృతజ్ఞతాస్తుతి; దేవుడు ఇదివరకే మనకు చేసినదానికి కృతజ్ఞులమై యుండవలెను. తరువాత క్షమాపణ, తరువాత ఐక్యత; అప్పుడు ఇవి పుట్టించు ప్రార్థనకు విశ్వాసము ఉండవలెను. ఇట్లు ప్రభావితులై నేరుగా యాచన చేయుటకు సిద్ధమగుదుము. కేవలము హెచ్చరించు ప్రార్థన మనము చాలా విందుము, మనుష్యుని కన్నులు మూసియున్నవని చూడకుండినయెడల అతడు ప్రసంగించుచున్నాడని తలంతురు. తరువాత, ప్రార్థన అనబడునది చాలాది కేవలము తప్పు పట్టుటయే. మన ప్రార్థనలలో మరింత యాచన అవసరము. వీనన్నిటి తరువాత లోబడుట రావలెను. ప్రార్థించుచు దేవుని చిత్తమును అంగీకరించుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెను. ఈ తొమ్మిది మూలకములను వివరముగా పరిశీలించి, అట్టి నిబంధనలలో ప్రార్థనలకు జవాబులు నిశ్చయముగా వచ్చునని చూపు సంఘటనలతో మన విచారణను ముగింతుము.
ప్రార్థనా గంట. «ప్రభువా, నీ సన్నిధిలో గడిపిన ఒక్క చిన్న గంట మనలో ఎంత మార్పు కలుగజేయును! మన హృదయములనుండి ఎంత భారమును తీసివేయును; ఎంత ఎండిన నేలను జల్లువలె తడుపును. మనము మోకాళ్లూనుదుము — చుట్టూ సమస్తము క్రుంగునట్లు కనబడును; మనము లేచుదుము — దూరమునున్నదియు సమీపమునున్నదియు సూర్యకాంతి రేఖలలో ధైర్యముగాను స్పష్టముగాను నిలుచును; మనము మోకాళ్లూనుదుము: ఎంత బలహీనము! — మనము లేచుదుము: ఎంత శక్తితో నిండినవారము! కాబట్టి మనము ఎల్లప్పుడు బలవంతులము కాకుండ మనకును ఇతరులకును ఈ అన్యాయము ఎందుకు చేయుదుము? మనము ఎల్లప్పుడు చింతతో అణచబడుదుమా; బలహీనులముగాను నిరుత్సాహులముగాను, ఆందోళనగాను కలవరముగాను ఉందుమా — మనతో ప్రార్థన ఉండగా, ఆనందమును బలమును ధైర్యమును నీయందున్నవి?» — ట్రెంచ్.