8వ వచనం. _ఆ నీతిమంతుడు వారి మధ్య నివసించుచుండగా, అతడు ఇదంతయు చూచి వినవలసి వచ్చును గనుక, వారు తమ భక్తిహీన క్రియల వలన దినదినము అతని నీతిగల ఆత్మను బాధించిరి._ ఇక్కడ పేతురు, ఈ పరిశుద్ధుడు ప్రజలకు బోధించి, తన కుమార్తెలను విశ్వాసములో పెంచుచుండగా మోయవలసి వచ్చిన సిలువను వివరిస్తున్నాడు; మరియు దేవుడు అతని విషయమై దానిని ఆ విధంగానే పరిగణిస్తున్నాడు.
ఇప్పుడు చివరి రోజున దైవభక్తి లేనివారిని శిక్ష కోసం ఎలా ఉంచాలో సెయింట్ పీటర్ నిర్ణయిస్తాడు.
వచనం 9, 10. _భక్తిమంతులను శోధనలో నుండి ఎలా విడిపించాలో ప్రభువుకు తెలుసు, కానీ దుష్టులను, ప్రత్యేకంగా అపవిత్రమైన దురాశతో శరీరానుసారంగా నడుచుకునే వారిని, తీర్పు దినాన శిక్షించబడటానికి ఆయన సిద్ధం చేస్తాడు._ ఇది నిశ్చయంగా అపొస్తలునిలో ఉన్న ప్రగాఢమైన ఆవేశం మరియు తీవ్రతను సూచిస్తుంది. (అతడు అంటున్నాడు) దేవుడు ఈ నూతన లోకాన్ని కనికరించనప్పుడు, సువార్త వెల్లడి చేయబడి, ప్రకటించబడిన వారిని, మరియు వారి ఎదుట అటువంటి గొప్ప వెలుగు ఉదయించని వారిని, ఇప్పుడు ఆయన ఎంత కఠినంగా మరియు భయంకరంగా శిక్షిస్తాడు; క్రీస్తు కూడా మత్తయి సువార్త 11వ అధ్యాయంలో ఇలా ప్రకటిస్తున్నాడు, "నీకు శ్రమ,
పరలోకమంత హెచ్చింపబడిన కపెర్నౌమా, నీవు పాతాళములోనికి పడద్రోయబడతావు; ఎందుకంటే, నీలో జరిగిన కార్యాలు సొదొములో జరిగివుంటే, అది ఈ రోజుకి నిలిచి ఉండేది; నేను మీతో చెప్పునదేమనగా, ఆ దినమున మీకు కలిగే శిక్ష కన్నా సొదొముకు ఎక్కువ ఓర్పు కలుగుతుంది." కానీ అటువంటి బెదిరింపు వ్యర్థం. దైవభక్తి లేనివారు దానికోసం తమను తాము మార్చుకోరు.
అపవిత్రత అనే దురాశలో జీవించడం అంటే, కేవలం ఇంద్రియాలకు మరియు అన్ని రకాల దురాశలకు లోబడి, వివేకం లేని మృగంలా జీవించడమే. కాబట్టి ప్రతిదీ పోప్ చేత, ఆయనకు ఇష్టమైన రీతిలో ఆజ్ఞాపించబడింది, మరియు అందరూ వారి ఇష్టారాజ్యానికి మరియు నిరంకుశత్వానికి లోబడి ఉండాలి; మరియు వారు తమకు ఇష్టమైన రీతిలో అన్నింటినీ వక్రీకరించి, వివరించి, ఆ తర్వాత ఇలా అన్నారు,
"రోమ్లోని పవిత్ర పీఠం పొరపాటు చేయదు," అయితే విశ్వాసం లేదా ప్రేమ గురించి బోధించిన వారు ఒక్కరు కూడా లేరు; కానీ వారు తాము ఊహించుకున్నది తప్ప మరేమీ బోధించలేదు.
10, 11 వచనాలు. _ప్రభుత్వాలను తృణీకరించేవారు, అహంకారులు, గర్విష్ఠులు, ఉన్నత పదవులను దూషించడానికి వెనుకాడరు, అయితే శక్తిలోనూ, బలంలోనూ శ్రేష్ఠులైన దేవదూతలు కూడా ప్రభువు ఎదుట వారిపై దూషణాత్మక అభియోగాన్ని మోపరు._ ఆయన రాజులను, అధిపతులను, ప్రభువులను, మరియు సమస్త పౌర న్యాయాధికారులను ప్రభుత్వాలు అని పిలుస్తాడు; పోప్ మరియు బిషప్లను కాదు, ఎందుకంటే వీరు అస్సలు ప్రభువులు కాకూడదు; క్రొత్త నిబంధనలో క్రీస్తు కేవలం ఒక సేవకునిగా మాత్రమే వర్ణించబడ్డాడు—కాబట్టి ఒక క్రైస్తవుడు మరొకరికి సేవ చేయాలి, మరియు అతనిని గౌరవించాలి. అందువలన సెయింట్ పీటర్ యొక్క ఉద్దేశ్యం ఇదే: వారు పౌర న్యాయాధికారులకు లోబడి, విధేయులుగా ఉండాలి; దేవుని శాసనం ద్వారా ఖడ్గం ప్రవేశపెట్టబడినందున, నీవు భయపడుము. అయినప్పటికీ వారు దీనికి పూర్తిగా విరుద్ధంగా చేస్తారు. వారు తమను తాము మినహాయించుకొని, తాము పౌర న్యాయాధికారులకు లోబడమని చెబుతారు; అవును, వారు తమను తాము మినహాయించుకోవడమే కాకుండా, ఇతరులను కూడా తమకు లోబరచుకొని, వారిని తమ కాళ్ళతో తొక్కారు. రాజులు, రాకుమారులు కూడా తమను సిగ్గులేకుండా ప్రభువులని పిలిపించుకోవడానికి వారు అనుమతిస్తున్నారు. పోప్ కూడా తన గురించి తాను, తాను స్వర్గ భూములకు ప్రభువునని, తన చేతిలో పౌర మరియు ఆధ్యాత్మిక ఖడ్గం రెండూ ఉన్నాయని, ప్రతి ఒక్కరూ తన పాదాల వద్ద పడాలని రాసుకున్నట్లే ఇది ఉంది.
అంతేకాక, వారు ఉన్నత పదవులను దూషించడానికి వెనుకాడరని సెయింట్ పీటర్ అంటారు; ఎందుకంటే, రాజులను, రాకుమారులను బహిష్కరించడం, వారిని శపించడం, పదవీచ్యుతులను చేయడం, ఇంకా వారి మధ్య కలహాలు రేకెత్తించడం, వారిని ఒకరిపై ఒకరిని రెచ్చగొట్టడం పోప్కు ఒక చిన్న, అల్పమైన విషయంగా మారిపోయింది. ఇక, తమను వ్యతిరేకించిన వారి విషయానికొస్తే, వారిని ఆయన త్వరగా పడగొట్టి, అణచివేశాడు. వారు విశ్వాసానికి గానీ, ప్రేమకు గానీ వ్యతిరేకంగా ఏమీ చేసినందువల్ల కాదు, కేవలం వారు రోమన్ పీఠానికి లోబడటానికి గానీ, పోప్ పాదాన్ని ముద్దాడటానికి గానీ ఇష్టపడనందువల్ల మాత్రమే. ఎందుకంటే, నిజానికి, లౌకిక రాకుమారుల అధికారం కన్నా ఆయన అధికారం, సూర్యుడు చంద్రుడి కన్నా ఎంత ఎత్తులో ఉన్నాడో, లేదా ఆకాశం భూమి కన్నా ఎంత ఎత్తులో ఉందో అంత గొప్పది; కాబట్టి వారు అబద్ధంగా దూషించారు, అయినప్పటికీ వారు వారికి లోబడి, విధేయతతో ఉండటానికి, వారిని ఆశీర్వదించి, వారి కోసం ప్రార్థించడానికి కట్టుబడి ఉన్నారు. మన ప్రభువైన క్రీస్తు పిలాతుకు లోబడి, చక్రవర్తికి చిల్లర కప్పం చెల్లించినట్లుగా వీరు కూడా చేయాలి. కాబట్టి, వారు మహోన్నతులను దూషించడానికి వణకాలి; అయినప్పటికీ వారు దాని విషయంలో నిర్భయంగా, అహంకారంతో ఉన్నారు, మరియు పూర్తి ఉత్సాహంతో, నిర్లక్ష్యంగా దూషిస్తున్నారు. అంతేకాక, అత్యంత బలవంతులైన దేవదూతలు కూడా ప్రభువు నుండి తమకు ఎదురయ్యే తీర్పును సహించలేనప్పుడు, దానికి తోడు తాము తప్పించుకోలేని ఆ ఒక్కరినే శపించి, దూషించినందుకు మూగవారైనప్పుడు, ఇక ఈ దీన ప్రజలు దానిని ఎలా సహించగలరు?
12, 13 వచనాలు. అయితే వీరు బుద్ధిహీనమైన మృగముల వలె ఉన్నారు; వారు తమ స్వభావము చొప్పున పట్టుకొని నాశనము చేయబడుటకు పుట్టారు; తాము ఎరుగని దానిని గూర్చి దూషిస్తారు, తమ నాశనములోనే నశించిపోతారు, మరియు దానివలన తమ అన్యాయమునకు ప్రతిఫలమును పొందుతారు.
పేతురు వారిని 'తెలివిలేని మృగమానవులు' అని పిలుస్తాడు; వారిలో ఆత్మ సంబంధమైన గుణం ఏమాత్రం లేనట్లుగా, వారు చేయవలసిన ఆధ్యాత్మిక విధులను ఏవీ నిర్వర్తించకుండా, అవివేకిలా జీవిస్తూ, శారీరక జీవితం ద్వారా స్త్రీల వంటి వారిగా మారినట్లుగా ఆయన వారిని వర్ణిస్తాడు. అయితే, వారు పట్టుబడి నాశనం చేయబడటానికే సహజంగా జన్మించారని ఆయన చెప్పడాన్ని రెండు విధాలుగా అర్థం చేసుకోవచ్చు: మొదటిది, తోడేలు, సింహం, ఎలుగుబంటి, డేగ మరియు గద్ద వంటివి దోచుకొని నాశనం చేసేవిగా ఉన్నట్లే, ఇవి కూడా ఇతరుల నుండి తమకు చేతనైనదంతా, ఆస్తిపాస్తులను, గౌరవాన్ని లాక్కుంటాయి.
రెండవదిగా, అంత్యదినపు తీర్పులో పట్టుకొని, నలిపి, నాశనం చేయబడే వారిలో.
వారు తాత్కాలిక ఆనందాన్నే సంపూర్ణ ఆనందంగా భావిస్తారు. సెయింట్ పీటర్ ఎంత ఆగ్రహంతో ఉన్నారో చూడండి! నేను ఆ యువకులను అంత తీవ్రంగా గద్దించకూడదు. వారు బాగా జీవించి, సుఖంగా ఉంటే చాలు, వారికి అన్నీ పుష్కలంగా ఉన్నాయని, వారు చాలా సుఖంగా ఉన్నారని అనుకుంటారు; వారి ఆస్తి విషయంలో గానీ, వారి కడుపు విషయంలో గానీ ఎవరైనా జోక్యం చేసుకుంటే, వారు సైతాను వారని వారు చెప్పే విధానంలో, వారి ఆధ్యాత్మిక వాదనలో ఈ విషయాన్ని సులభంగా గుర్తించవచ్చు.
వారి మొత్తం వ్యవస్థ ఈ ఉద్దేశ్యంతోనే రూపొందించబడిందని, వారు సోమరిగా, నిష్క్రియగా గడపాలని, వారికి సరిపడేదంతా పొందాలని వారు స్వయంగా కాదనలేరు. వారు ఎలాంటి శ్రమను గానీ, కష్టాన్ని గానీ తమపై వేసుకోరు, కానీ ప్రతి ఒక్కరూ వారి కోసం తగినంత సంపాదించి, అంకితం చేయాలి. వారు ప్రార్థనా మందిరానికి వెళ్లి ప్రార్థించాలి. ప్రతి మనిషి తన నుదుటి చెమటతో తన రొట్టెను తినాలని దేవుడు ఆజ్ఞాపించాడు, మరియు ఆయన అందరిపై పరీక్షను, ఆందోళనను విధించాడు. ఇంతలో, ఈ యువరాజులు ఈ ఉచ్చు నుండి తమ తలలను విడిపించుకుని, ముద్దులతో కాలక్షేపం చేస్తారు. కానీ ఇదే అతిపెద్ద అంధత్వం, వారు అంత మూగగా ఉండి, అందువల్ల అటువంటి సిగ్గుచేటైన జీవితం సరైనదని, మనోహరమైనదని నమ్ముతారు.
అవి మచ్చలు మరియు కళంకాలు. సూర్యచంద్రులు ఆకాశాన్ని అలంకరించినట్లుగా, అవి క్రైస్తవ్యాన్ని అలంకరిస్తాయని, బంగారం మరియు రత్నాల వంటి అత్యంత శ్రేష్ఠమైన మరియు విలువైన ఆభరణాలని వారికి తెలియదు; అయినప్పటికీ, సెయింట్ పీటర్ వాటిని అవమానకరమైన మచ్చలు మరియు కళంకాలు అని పిలుస్తారు. నిజమైన క్రైస్తవ జీవితం విశ్వాసం నుండి ఉద్భవిస్తుంది, ప్రేమతో ప్రతి ఒక్కరికీ సేవ చేస్తుంది, క్రైస్తవునికి నిజమైన చిహ్నం, అలంకారం, ఆభరణం మరియు గౌరవమైన పవిత్ర శిలువను ధరిస్తుంది.
సంఘం;--కానీ వీరికి సిలువకు బదులుగా దురాశ, విలాసం ఉన్నాయి; తమ పొరుగువారి పట్ల ప్రేమకు బదులుగా, వారు తమ స్వప్రయోజనాన్ని వెతుక్కుంటారు, అంతా తమకే దక్కించుకుంటారు, ఇతరుల ప్రయోజనం కోసం తమ నుండి ఏదీ వారికి దక్కనివ్వరు. అందువల్ల వారికి విశ్వాసం గురించి ఏమాత్రం తెలియదు. ఎందుకంటే వారు క్రైస్తవత్వానికి అవమానంగా, అపహాస్యంగా ఉండవలసిన మచ్చలు, కళంకాలు తప్ప మరేమీ కాదు. నిశ్చయంగా, మన ఆధ్యాత్మిక ప్రభువులకు ఇది తగినంత గద్దింపు.
వారు మీ దాతృత్వం ద్వారా స్త్రీల వంటి జీవితాన్ని గడుపుతూ, మీ సంపదలతో విలాసవంతంగా విందులు చేసుకుంటున్నారు. క్రైస్తవులలో ఎవరూ లేమితో బాధపడకుండా, భిక్షాటన చేయకుండా ఉండేలా, విధవరాండ్రకు, యోగ్యులకు, మరియు పేదలకు ఒక ఉమ్మడి నిధిని సమకూర్చడానికి క్రైస్తవ ప్రేమతో మొదట ఇవ్వబడినటువంటి ఆస్తి, ఇప్పుడు మఠాలకు మరియు ఆశ్రమాలకు అంకితం చేయబడింది. వాటి నుండి మన మతగురువులు అత్యంత విలాసవంతంగా జీవిస్తూ, దానిలో మునిగి తేలుతూ తమ కడుపు నింపుకుంటున్నారు; ఈ కారణంగానే అది తమకు చెందినదని, దాని కోసం తమను ఎవరూ నిరోధించలేరని వారు అంటున్నారు. సంఘ సేవకులు ఇతరుల శ్రమ ఫలాలతో స్త్రీల వంటి జీవితాన్ని గడపడానికి పరిశుద్ధాత్మ అనుమతించదు; కానీ పూర్వకాలంలో అది శ్రామిక వర్గానికి, మరియు సాధారణంగా పురుషులు, స్త్రీలు మరియు పిల్లలకు సముచితంగా అంకితం చేయబడింది.
14వ వచనం. _వారి కన్నులు వ్యభిచారముతో నిండియున్నవి._ పైన చెప్పినట్లుగా, శరీరం ఆహారపానీయాలతో నిండిపోయి, సోమరిగా తిరిగినప్పుడు, ఇలాంటివి ఎల్లప్పుడూ సంభవిస్తాయి. అందుకని సెయింట్ పీటర్, వారు వ్యభిచారులు అని కాకుండా, _వారి కన్నులు వ్యభిచారముతో నిండియున్నవి_ అని ఎందుకు అంటున్నాడు? ఆయన ఇలా అన్నట్లుగా ఉంది, వారు ఎల్లప్పుడూ వ్యభిచారం తప్ప మరేమీ ఆలోచించరు, మరియు వారి దుర్మార్గాన్ని ఎన్నడూ అదుపులో ఉంచుకోలేరు, సంతృప్తిగా మరియు ప్రశాంతంగా ఉండలేరు. వారు ఎంతవరకు చేయగలరో అంతవరకు వారి నిరంతర తిండిపోతుతనానికి మరియు విచ్చలవిడితనానికి ఇదే కారణం, మరియు ఈ విధంగా వారు తమకు నచ్చినట్లుగా, స్వేచ్ఛగా మరియు శిక్ష లేకుండా జీవించడానికి అనుమతించబడతారు,--ఈ క్రింది విధంగా:
వారి పాపంలో జోక్యం చేసుకోకూడదు. ఏ రాజు గానీ, లౌకిక న్యాయాధికారి గానీ మతగురువులను శిక్షించకూడదని పోప్ నిషేధించారు; ఒకవేళ వారు తమ అధికారాన్ని తామే నిలబెట్టుకుంటే, ఆయన వారిని బహిష్కరణకు గురిచేస్తారు. కానీ ఈ విషయం బిషప్లకు అప్పగించబడింది; అయినప్పటికీ, వారే మోసగాళ్ళు కాబట్టి, వారు చేతులు కట్టుకుని చూస్తారు. ఈ విధంగా వారు పౌర ప్రభుత్వానికి మరియు ఖడ్గానికి లోబడకుండా తమను తాము మినహాయించుకున్నారు, అందువల్ల వారి ఇష్టానుసారం నడుచుకోవడాన్ని అరికట్టడానికి ఎవరూ సాహసించరు, మరియు వారందరూ, జలప్రళయానికి ముందున్న పూర్వపు ప్రజల వలె, తమ సొంత కోరికల ప్రకారం జీవిస్తున్నారు.
వారు తేలిక మనస్కులైన ఆత్మలను తమవైపు ఆకర్షిస్తారు. ప్రార్థనలలో పాల్గొనడం, భిక్షాటన చేయడం, పాటలు పాడటం మొదలైన తమ మోసపూరిత జీవితంలో వారు ప్రదర్శించే గొప్ప ఆర్భాటాలతో, విశ్వాసం లేని, తేలిక మనస్కులు మరియు అస్థిరమైన ఆత్మలను ఆకర్షించి, ప్రతిదీ ఆధ్యాత్మికమైనదని వారు నమ్మేలా చేస్తారు; మరియు ఈ స్థితిలో ప్రతి ఒక్కరికీ తృప్తి ఉంటుందని, దానికి తోడు మంచి రోజులు కూడా ఉంటాయని, అంతేకాకుండా స్వర్గాన్ని కూడా చేరుకుంటారని మనుషులు భావించేలా అంతా రూపొందించబడిందని వారు నమ్ముతారు; అయినప్పటికీ, ఇదంతా కేవలం వారి కడుపులు మరియు మురికి సంచులను నింపుకోవడానికే జరుగుతుంది.
వారి హృదయం దురాశతో నిండి ఉంది. ఈ దుర్గుణం మతగురువులలో ఎంత తీవ్రంగా, బహిరంగంగా ఉందంటే, సామాన్య ప్రజలు కూడా దాని గురించి ఫిర్యాదు చేశారు. అయినప్పటికీ, వారు దురాశపరులని ఆయన అనలేదు, కానీ వారి హృదయం దురాశతో నిండి ఉందని, ప్రత్యేకంగా దానిని ప్రదర్శిస్తున్నారని అన్నాడు. వారు లెక్కలేనన్ని మోసపూరిత, కుయుక్తితో కూడిన కథలను సృష్టించి, వాటి ద్వారా ప్రపంచంలోని సంపదనంతటినీ తమకే తెచ్చుకుంటున్నారనే వాస్తవంలో ఇది స్పష్టమవుతుంది.
ఈ వర్గం ఆచరించేదంతా, అనుసరించేదంతా కేవలం శుద్ధమైన దురాశ మాత్రమే, మరియు అవన్నీ డబ్బుకు తగినంత విలువైనవిగా ఉండాలి. వారు తమ బంగారం కోసం ఇతరులను అడగడానికి అన్ని విధాలా సన్నద్ధులై ఉండటాన్ని బట్టి, ఈ విషయాన్ని అన్నిటికంటే స్పష్టంగా ప్రదర్శిస్తారు; కాబట్టి సెయింట్ పీటర్ ఖచ్చితంగా అబద్ధికుడు కాదు.
వారు శాపగ్రస్తులైన పిల్లలు. అంటే, హెబ్రీ భాషలో చెప్పాలంటే, వారు దేవుని శాపానికి లోనైన శపించబడిన పిల్లలు. అందువల్ల దేవుని దృష్టిలో వారికి ఏ అనుగ్రహమూ గానీ, రక్షణ గానీ ఉండదు. వారు రోజురోజుకీ మరింత దుష్టులుగా మారుతూ, నిరంతరం దేవునిని మరింతగా దూషించేవారుగా తయారవుతారు; తద్వారా వారు నిశ్చయంగా దేవుని ఉగ్రతను, భయంకరమైన తీర్పును తమపై పూర్తిగా మోపుకుంటారు. ఆ మాట నిశ్చయంగా చాలా కఠినంగా, భయానకంగా చెప్పబడింది; ఎందుకంటే, పారిపోగల ప్రతి ఒక్కరూ ఈ శాపగ్రస్తమైన స్థితి నుండి పారిపోయి బయటకు రావడానికి ఇదే సరైన సమయం. మనం అటువంటి బిరుదును భరించవలసి వస్తే, అది నిశ్చయంగా జాలి కలిగించే విషయమే; కానీ సర్వోన్నతుడైన దేవుడే నిందించి, శపించి, ఖండిస్తే—ఎవరు దానిని సహించగలరు?
15వ వచనం. _వారు సరైన మార్గాన్ని విడిచిపెట్టి, తప్పుదారి పట్టారు._ వారు సరైన మార్గాన్ని బోధించి ఉండవలసింది—మనం క్రీస్తును ఎలా హత్తుకొని ఉండాలో, విశ్వాసం ద్వారా మరియు మన పొరుగువారిపై ప్రేమ ద్వారా దేవుని వద్దకు ఎలా రావాలో; ఆ తర్వాత పరిశుద్ధ సిలువను మోసి, దాని నిమిత్తం మనకు ఎదురయ్యే దేన్నైనా సహించాలో బోధించి ఉండవలసింది. కానీ వారు ఇంతకంటే ఎక్కువ ఏమీ బోధించరు, "ఇటు అటు తిరగండి,—సన్యాసిగా, యాజకుడిగా ఉండండి,—సంఘాలను, ప్రార్థనలను స్థాపించండి, మొదలైనవి;" మరియు వారు ప్రజలను విశ్వాసం నుండి తమ సొంత క్రియల వైపుకు మళ్లిస్తారు, అయితే ఆ క్రియలు వారి పొరుగువారికి ఏమాత్రం ఉపయోగపడవు.
15, 16 వచనాలు. _మరియు వారు, అన్యాయపు ప్రతిఫలాన్ని ప్రేమించిన బోసోరు కుమారుడైన బాలాము మార్గాన్ని అనుసరించారు, కానీ అతని అతిక్రమానికి గద్దింపు పొందాడు, మూగ బండి జంతువు మనిషి స్వరంతో మాట్లాడుతూ ప్రవక్త యొక్క అవివేకాన్ని ఖండించింది._ ఇక్కడ ఆయన మోషే నాలుగవ గ్రంథం, 22-24 వచనాల నుండి ఒక ఉపమానాన్ని తీసుకువస్తున్నాడు. ఇశ్రాయేలీయులు ఐగుప్తు నుండి ప్రయాణమై మోయాబీయుల దేశంలోకి వచ్చినప్పుడు, బాలాకు రాజు సిరియాలో ఉన్న బాలాము అనే ప్రవక్త వద్దకు వర్తమానం పంపి, యూదులను శపించమని అతన్ని వేడుకున్నాడు, తద్వారా వారు బలహీనపడి అతను వారిని చంపగలడు. అప్పుడు దేవుడు బాలాముకు ప్రత్యక్షమై, ప్రజలను శపించవద్దని అతనికి ఆజ్ఞాపించాడు; అందువల్ల ప్రవక్త బాలాకుతో ఏకీభవించడానికి నిరాకరించాడు.
అప్పుడు రాజు మరొకసారి అతనికి వర్తమానం పంపి, గొప్ప సంపద ఇస్తానని వాగ్దానం చేశాడు. ఆ తర్వాత దేవుడు అతని వద్దకు వెళ్ళడానికి అతనికి అనుమతి ఇస్తాడు, అయినప్పటికీ ఆయన చెప్పమని నిర్దేశించినది తప్ప మరేమీ అతను చెప్పకూడదు.
దీనితో, అతడు లేచి ఒక గాడిద మీద ఎక్కాడు. దేవుని దూత వచ్చి దారిలో నడిచి, దూసిన కత్తితో అతని ఎదుట నిలబడ్డాడు. ఆ గాడిద అది చూసి దారి నుండి పక్కకు తిరిగింది, అప్పుడు ప్రవక్త అది దారిలోనే వెళ్ళేలా దాన్ని కొట్టాడు. తరువాత ఆ దూత, గాడిద పక్కకు తిరగలేని ఒక ఇరుకైన ప్రదేశానికి వెళ్ళాడు, మరియు అది గోడకు ఒత్తి, ప్రవక్త పాదాన్ని గాయపరచడంతో, అది అతని క్రింద మోకరిల్లవలసి వచ్చింది. దాంతో అతడు కోపంతో రగిలిపోయి తన కర్రతో గాడిదను కొట్టబోయాడు. అప్పుడు దేవుడు మనిషి స్వరంతో మాట్లాడటానికి ఆ జంతువు నోరు తెరిచాడు, మరియు అది, "నన్ను ఇలా కొట్టడానికి నేను నీకు ఏమి చేశాను?" అని అడిగింది. అందుకు అతడు, "అయ్యో! ఇప్పుడు నా చేతిలో కత్తి ఉంటే, నిన్ను చంపేవాడిని" అని అన్నాడు. అప్పుడు గాడిద జవాబిస్తూ, "ఈ రోజు వరకు నిరంతరం నీవు స్వారీ చేస్తున్న గాడిదను నేనేనా, మరియు నేను దీని కోసమేనా ఇదంతా చేసింది?" అని అడిగింది. అప్పుడు ప్రవక్త కన్నులు తెరవబడెను, అతడు దూత ఖడ్గముతో ఉన్న దేవదూతను చూసెను. దానిని చూచి అతడు భయపడి వెనుదిరగబోయెను; అయితే యెహోవా దూత అతనిని ముందుకు వెళ్ళమని ఆజ్ఞాపించి, ఆ తరువాత తాను చెప్పబోయే మాటలు తప్ప మరి ఏమీ మాట్లాడవద్దని అతనిని వారించెను.
ఆ ప్రవక్త రాజు దగ్గరకు వచ్చినప్పుడు, ఇశ్రాయేలు ప్రజలందరూ అతనికి కనిపించే ఒక ఎత్తైన ప్రదేశానికి అతన్ని తీసుకువెళ్ళాడు. అప్పుడు ఆ ప్రవక్త ఏడు బలిపీఠాలను కట్టించి, ఒక్కొక్క దాని మీద ఒక బలి అర్పించమని అతనికి ఆజ్ఞాపించాడు; ఆ తర్వాత ఒక ఏకాంత ప్రదేశానికి వెళ్లి, తాను ఏమి చెప్పాలో యెహోవాను అడిగాడు. దేవుడు తన మాటను అతని నోటిలో ఉంచాడు. అతడు లేచి, మంచి మాటలతో ఇశ్రాయేలు ప్రజలను ఆశీర్వదించి, మహిమపరచసాగాడు; అతడు ఈ విధంగా ఒకదాని తర్వాత ఒకటిగా మూడుసార్లు చేశాడు. అప్పుడు రాజుకు కోపం వచ్చి, ఇలా అన్నాడు,
నా శత్రువులను శపించమని నేను నిన్ను పిలవలేదా? అయినను నీవు ఇప్పుడు ఈ మూడుసార్లు వారిని ఆశీర్వదించావు. నేను నిన్ను ఘనపరచాలని అనుకున్నాను, కానీ ప్రభువు నిన్ను ఆ ఘనము నుండి తప్పించాడు. బాలాము జవాబిస్తూ, “అయినను నీవు నీ ఇల్లంతటి వెండి బంగారములను నాకు ఇచ్చినా, దేవుడు నాకు చెప్పేది తప్ప నేను వేరే ఏమీ మాట్లాడలేనని నేను నీతో మొదట చెప్పాను” అన్నాడు.
అయినప్పటికీ, రాజు వారిని శపించి, తన బలంతో వారిని జయించి, వారు దేవునికి విరోధంగా పాపం చేయకుండా, ప్రజలతో ఎలా వ్యవహరించాలో ఆ ప్రవక్త తరువాత అతనికి సలహా ఇచ్చాడు. అప్పుడు రాజు బయల్-పియోర్ అనే పేరుతో ఒక విగ్రహాన్ని నిలబెట్టి, ప్రభువులు మరియు రాజుల కుమార్తెలైన మోయాబు స్త్రీల చేత, తమ దేవతలకు బలి అర్పించడానికి ప్రజలను వలలో వేసుకునేలా చేశాడు; వారు వారిని తమ వద్దకు తీసుకువచ్చినప్పుడు, వారు మాంస పానీయాలతో ఆ విగ్రహానికి విన్నపాలు చేసి, ఆ స్త్రీలతో పాపం చేశారు. అప్పుడు దేవునికి కోపం వచ్చి, ఆ ప్రజల నాయకులను ఉరితీయమని ఆజ్ఞాపించి, ఒక్క రోజులోనే ఇరవై నాలుగు వేల మంది పురుషులు ఓడిపోవడానికి అనుమతించాడు.
బంగారం కోసం ప్రవక్తయైన బిలాము ఇచ్చిన సలహా ఇది.
దీని గురించే ఇక్కడ సెయింట్ పీటర్ మాట్లాడుతూ, మన మతగురువులు ప్రత్యేకంగా బిలాము యొక్క పిల్లలు మరియు శిష్యులు అని అంటారు; ఎందుకంటే, ఇశ్రాయేలీయులు పాపంలోకి నడిపించబడి, వారు చంపబడటానికి దేవునికి కోపం తెప్పించేలా ఒక విగ్రహాన్ని స్థాపించమని అతను దుష్ట ఆలోచన చేసినట్లే, మన బిషప్లు కూడా దేవుని పేరట ఒక విగ్రహాన్ని స్థాపించారు—అదేమిటంటే, వారి స్వంత క్రియల గురించిన వారి మానవ సిద్ధాంతం; వారు విశ్వాసాన్ని విడిచిపెట్టి, తాము హాని చేసే క్రైస్తవ ఆత్మలను తమ వైపుకు ఆకర్షించుకుంటారు, తద్వారా దేవునికి కోపం తెప్పిస్తారు, దాని ఫలితంగా ఆయన లోకాన్ని అంధత్వం మరియు మూర్ఖత్వంతో శిక్షించాడు. వీటన్నిటికీ మనం మన ఆధ్యాత్మిక గురువులకు కృతజ్ఞతలు చెప్పవచ్చు.
అందుకే పేతురు ప్రత్యేకంగా ఈ అబద్ధ బోధకులను ప్రవక్తయైన బిలాముతో పోలుస్తున్నాడు, ఎందుకంటే వారు కూడా బిలాములాగే, కేవలం బంగారం కోసమే అటువంటి విగ్రహారాధనను స్థాపించి ఆత్మలను నాశనం చేస్తారు.
అంతేకాక, ఆయన తన సరైన పేరును ప్రస్తావిస్తున్నాడు, ఎందుకంటే హెబ్రీ భాషలో అతడిని బిలామ్ లేదా బాలమ్ అని పిలుస్తారు, అనగా తన గొంతును తెరిచి, సమస్తం మింగివేసి, కబళించేవాడిలా ఉండే మింగేవాడు లేదా పుక్కిలించేవాడు. అతడు ఈ అవమానకరమైన పేరును భరించాలి, ఎందుకంటే అతడు ఎంతోమంది ప్రజలను పాపంలోకి నడిపించాడు, దాని ఫలితంగా వారు నాశనమై, పరాజయం పాలయ్యారు.
మన బిషప్లు మరియు మతగురువులు అటువంటి బలామువారే; వారు అపవాది యొక్క గొంతుకలై యున్నారు; దాని ద్వారా వాడు ఎన్నో ఆత్మలను తనవైపుకు ఆకర్షించుకొని, వాటిని మింగివేస్తాడు. అయితే ఈ ప్రవక్త యొక్క ఇంటిపేరు బోసోరు కుమారుడు, అనగా శరీరము, లేదా మోషే చెప్పినట్లుగా బెయోరు కుమారుడు, అనగా అవివేకి కుమారుడు. అతని తండ్రి ఒక అవివేకి. అలాగే వీరు కూడా గ్రుడ్డివారు, మందబుద్ధులు మరియు అవివేకులు, అయినప్పటికీ వారు తప్పక పరిపాలించవలసిందే; శరీరం భరించే అటువంటి ప్రజలు వీరు, ఎందుకంటే ఆత్మ మనుషులను వేరొక రకంగా చేస్తుంది. కాబట్టి దేవుడు వీరికి లేఖనంలో వారి స్వంత పేరును ఇచ్చాడు, మరియు అందులో వారు సజీవంగా చిత్రీకరించబడ్డారు, తద్వారా వారిని ఏ విధంగా పరిగణించాలో మనం తెలుసుకోగలం.
ఇప్పుడు మూగ బరువు మోసే జంతువు అయిన గాడిద, కళ్ళెం వేయించుకుని, స్వారీ చేయించుకుని, నడిపించబడినట్లుగా వెళ్ళే ప్రజలను సూచిస్తుంది. దారి నుండి తప్పి కందకంలోకి వెళ్ళినప్పుడు క్రూరంగా కొట్టబడి, బలవంతంగా కొట్టబడిన గాడిద వలె ఇది ఉంటుంది. దేవదూత సహాయం చేయగలిగినంత కాలం అది దారిలో ఆయనకు దారి ఇవ్వకూడదు, లేదా పక్కకు తిరగకూడదు, అలా జరిగితే కింద పడిపోవాలి. ఎందుకంటే అదే విధంగా ఈ మోసగాళ్ళు కూడా ప్రజలను ప్రేరేపించారు, చివరికి ఈ ప్రజలు ఇది సహించలేని విషయం అని, వారు తమతో అన్యాయంగా ప్రవర్తిస్తున్నారని గ్రహించి, వారిని దారి నుండి తప్పించాలని కోరుకున్నారు. కానీ వారు ప్రజలను బాధపెట్టిన కఠినత్వం ఎంత ఘోరంగా ఉందంటే, చివరికి దేవుడు మా పెదవులను తెరిచి, మా నోళ్ళలో మాటలను ఉంచాడు, దాని గురించి పిల్లలు కూడా మాట్లాడుతున్నారు; దీనివల్ల వారి అవివేకం స్పష్టమవుతోంది, కాబట్టి వారు సిగ్గుపడాలి. ఈ విధంగా వారు సంచరించుచున్నప్పుడు మనము వారిని ఎదుర్కొని, లేఖనములను పఠించుట సామాన్య ప్రజల పని కాదని ప్రకటించి, అందువలన సభలు ఏమి నిర్ణయించాయో మనము వినవలెనని చెప్పవలెను. అప్పుడు మీరు ఈ విధంగా సమాధానమివ్వవచ్చు,
దేవుడు గాడిద ద్వారా కూడా మాట్లాడలేదా? పూర్వకాలంలో మీరు దేవుని వాక్యాన్ని బోధించారని మాకు తెలుసు, దానితో మీరు సంతృప్తి చెందండి; కానీ ఇప్పుడు మీరు అవివేకులయ్యారు, మరియు దురాశతో నిండిపోయారు. మూగ బరువు మోసే జంతువులాగా ఎంతగానో భారము మోసి, పీడింపబడిన సామాన్య ప్రజలు ఇప్పుడు దేవునిచేత ప్రేరేపించబడి, సత్యాన్ని మాట్లాడటంలో ఆశ్చర్యమేముంది? ప్రవక్తయైన బిలాము నుండి గ్రహించబడిన వారి పోలిక ఇది. ఇప్పుడు
ఈ తప్పుడు బోధకుల గురించి సెయింట్ పీటర్ ఇంకా ఇలా అంటున్నాడు:
17వ వచనం. _వారు నీరులేని బావులును, సుడిగాలిచేత చెదరింపబడిన మేఘములును అయియున్నారు._ అదే విధంగా సొలొమోను సామెతలు 25వ అధ్యాయంలో మనకు ఒక పోలికను చూపుతూ ఇలా అంటున్నాడు, "గొప్ప మేఘమును బలమైన గాలియు వచ్చిపోయినను వర్షము కురవనట్లును, తానెను గూర్చి అతిశయముగా చెప్పుకొనుచు తన మాటలను నెరవేర్చుకొననివాడు అట్లే ఉండును." కాబట్టి పేతురు కూడా ఇక్కడ, _వారు నీరులేని బావులును, సుడిగాలిచేత చెదరింపబడిన మేఘములును అయియున్నారు_ అని అంటున్నాడు; అనగా, వారు గొప్పగా ఆర్భాటం చేస్తారు కానీ దానిలో తప్ప మరేమీ ఉండదు. వారు నిజమైన బావులు అనే కీర్తి, బిరుదును కలిగియున్నప్పటికీ, ఎండిపోయిన, అబద్ధపు, ఇంకిపోయిన బావుల వలె ఉన్నారు. ఎందుకంటే ఆత్మలను పునరుజ్జీవింపజేయు ఆరోగ్యకరమైన బోధ ఎవరి నుండి ప్రవహించవలెనో, అనుగ్రహము గలవారిని లేఖనము బావులు అని పిలుస్తుంది. ఈ పదవి కొరకే వారు అభిషేకించబడి, ప్రత్యేకించబడ్డారు. కానీ వారు ఏమి చేస్తారు? సాధారణంగా చెప్పాలంటే ఏమీ చేయరు; ఎందుకంటే వారు గొర్రెల కాపరులని పిలువబడుచున్నను, తోడేళ్ళ వలె ఉన్నట్టు, కేవలం ఆ పేరు తప్ప వారికి మరేమీ లేదు.
అంతేకాక, వారు గాలికి కొట్టుకుపోయే మేఘాల వంటివారు—మనకు వర్షాన్ని కురిపించే దట్టమైన, నల్లని, కమ్ముకునే మేఘాల వంటివారు కాదు; కానీ గాలిలో కదులుతూ, ఎగురుతూ, మిక్కిలి తేలికగా ఉండే దూదిలాంటి మేఘాల వంటివారు; గాలి వాటిని తన ఇష్టప్రకారం ఎక్కడికి కొట్టుకుపోతుందో అక్కడికి కొట్టుకుపోతుంది, ఆ తర్వాత వర్షం కురవదు. అలాగే మన బోధకులు కూడా క్రైస్తవ ప్రపంచంలో పరలోకంలోని మేఘాల వలె విహరిస్తూ, ఉన్నతంగా కదులుతారు, కానీ అపవాది ఎంచుకున్న చోటికి తమను తాము కొట్టుకుపోనిస్తారు; వారు అన్ని రకాల దురాశల విషయంలో అతనికి లొంగిపోవడానికి సిద్ధంగా ఉంటారు. అయినప్పటికీ, లేఖనాల్లో మేఘాలని పిలువబడిన (యెషయా 5వ వచనంలో వలె) నిజమైన బోధకులు, ప్రసంగీకుల వలె వారు దేవుని వాక్యాన్ని ఒక్కదాన్ని కూడా బోధించరు—అలాగే లేఖనాల్లో నీటిని ఇచ్చే వాటన్నిటి ద్వారా ప్రసంగీకులు సూచించబడ్డారు.
ఎవరి కొరకు గాఢాంధకారం శాశ్వతంగా కేటాయించబడి ఉంది. వారు ఇప్పుడు సుఖంగా జీవిస్తున్నారు, మరియు వారు కోరుకున్నట్లే విషయాలు వారికి అనుకూలంగా జరుగుతున్నాయి. కానీ వారిపై శాశ్వతమైన అంధకారం ఆవరించును, అయినప్పటికీ వారు దానిని నమ్మరు, గ్రహించరు.
18వ వచనం. _ఎందుకంటే వారు గొప్ప మాటలు మాట్లాడుతారు, కానీ వాటి వెనుక ఏమీ ఉండదు._ వారు ప్రపంచమంతటా బోధిస్తూనే, వారిని నీరు లేని బావులు, వర్షం లేని మేఘాలు అని ఎలా పిలుస్తారని మీరు అడిగితే, సెయింట్ పీటర్ ఇలా సమాధానమిస్తాడు: అయ్యో! వారు మరీ ఎక్కువగా వర్షిస్తారు మరియు బోధిస్తారు; కానీ అవి కేవలం వ్యర్థమైన, గొప్పలు చెప్పుకున్న మాటలు మాత్రమే. వాటితో వారు పేద ప్రజల చెవులను నింపుతారు, దానివల్ల జనం అది గొప్ప విషయమని అనుకుంటారు; కానీ అది కేవలం ప్రదర్శన మాత్రమే. సన్యాసులు కూడా, గొప్ప, ధైర్యమైన మాటలతో తమ విధేయత, పేదరికం మరియు పవిత్రతను ప్రదర్శిస్తారు, దానివల్ల జనం వారు పవిత్రమైన వారని అనుకుంటారు, కానీ అది కేవలం మోసం మాత్రమే, మరియు నిశ్చయంగా దానిలో విశ్వాసం గానీ ప్రేమ గానీ కనబడదు. అలాగే, బిషప్ల హోదా మరింత పరిపూర్ణమైనదని వారు నటిస్తారు, కానీ వీరు మాత్రం తమ మంచి గుర్రాలపై ఆర్భాటంగా తిరగడం, అప్పుడప్పుడు చర్చిలను, బలిపీఠాలను ప్రతిష్ఠించడం, గంటలకు బాప్తిస్మం ఇవ్వడం తప్ప మరేమీ చేయరు. ఇలాంటి గర్వంతో ఉబ్బిపోయిన, ఆర్భాటపు మాటలే పోప్ యొక్క సమస్త ఆధ్యాత్మిక నియమం.
మరియు వారు, మోసంతో, దాదాపుగా తప్పించుకున్న వారిని శరీరాశలకు ఆకర్షించి, ఇప్పుడు వారు తప్పులో నడిచేలా చేస్తారు. ఈ బావులు మరియు బోధకులు చేసేది ఇదే, తద్వారా దాదాపుగా తప్పించుకున్న వారు దుష్టత్వపు ఉచ్చులో పడి, మొదటిసారిగా నిజంగా బంధించబడతారు. బాప్తిస్మం పొంది, సమస్త పాపాల నుండి రక్షించబడి, అపవాది నుండి లాక్కొని, ఆదాము నుండి క్రీస్తులోనికి పంపబడిన ఒక శిశువు, బుద్ధి తెచ్చుకున్నప్పుడు, త్వరలోనే చిక్కుకొని తప్పులోకి నడిపించబడతాడు. మనుష్యులకు విశ్వాసం, ప్రేమ, మరియు పరిశుద్ధ సిలువ గురించి బోధించాలి, అయితే మన మతగురువులు తమ సొంత మార్గంలో వెళుతూ, ఈ వ్యక్తులు దాని నుండి తప్పించుకున్నప్పటికీ, తిరిగి తప్పులో పడిపోయేలా చేసే తమ పనిని విడిచిపెడుతున్నారు. కానీ ఇది ఎలా జరుగుతుంది? ఈ విధంగా: వారు మోసంతో ప్రజలను శరీరాశలకు ఆకర్షిస్తారు. పూజారులు, సన్యాసులు మరియు సన్యాసినులు వివాహం చేసుకోకూడదని, మరియు పవిత్రతను పాటించడానికి కట్టుబడి ఉండాలని చెప్పడమే వారి బలమైన వాదన. దీని ద్వారా వారు అపవిత్రతకు ప్రోత్సహించడం తప్ప మరేమీ చేయరు, ఎందుకంటే ఆ దురదృష్టవంతులు వారి దుష్ట కోరికలలో నశించిపోవాలి, మరియు వారికి సహాయం చేయడానికి ఏమీ లేదు.
అయితే ఇక్కడ పేతురు, బాప్తిస్మం పొంది విశ్వాసులుగా ఉన్న క్రైస్తవ ప్రపంచంలో పరిపాలన చేసే బోధకుల గురించి తప్ప మరెవరి గురించి మాట్లాడటం లేదని మీరు స్పష్టంగా చూడవచ్చు—ఎందుకంటే టర్కులు మరియు అన్యజనులలో ఎవరూ అలా తప్పించుకోలేదు; కేవలం క్రైస్తవుల మధ్య మాత్రమే ఆత్మలను తప్పుదారి పట్టించి, వారిని అపవాది ఉచ్చులోకి తీసుకువచ్చే అవకాశం వారికి ఉంది.
19వ వచనం. _మరియు వారు వారికి స్వేచ్ఛను వాగ్దానం చేస్తారు, అయితే వారే భ్రష్టత్వానికి దాసులుగా ఉన్నారు; ఎందుకంటే ఎవరిచేతనైనా ఒక వ్యక్తి జయించబడితే, అతడు దానికి దాసుడవుతాడు._ ఒక వ్యక్తి రక్షించబడటానికి వారు కొన్ని సంఘాలను స్థాపిస్తారు,—సన్యాసి అయిన బోధకుడైన థామస్ సిగ్గులేకుండా వ్రాసినట్లుగా, ఒక వ్యక్తి ఈ సంఘాలలో ఒకదానిలో ప్రవేశించినప్పుడు, అది ఎంత నీచమైనదైనా సరే, అతడు అప్పుడే తన బాప్తిస్మం నుండి బయటకు వచ్చినట్లే; ఆ తర్వాత వారు అతని సొంత క్రియల ద్వారా అతనికి స్వేచ్ఛను మరియు పాపక్షమాపణను వాగ్దానం చేస్తారు. దేవుడు స్థాపించిన మరియు ప్రత్యేకంగా ఆయన కార్యమైన విశ్వాసం మరియు బాప్తిస్మంతో సమానంగా, విశ్వాసం లేని తమ మానవ కల్పనలను మరియు హాస్యాస్పదమైన భావనలను వారు పరిగణిస్తున్నప్పుడు, ఇటువంటి దూషణను మనం వినవలసి వస్తుంది.
దీన్ని సహిస్తూ ఇంకా మౌనంగా ఎవరు ఉండగలరు? సన్యాసులు ఇలాంటి కథలు అల్లి, వాటిని యువకులకు నూరిపోస్తున్నారు; మరియు ఈ మనుషులు సాధువులని చెప్పుకునే గురువులను కూడా తయారు చేస్తున్నారు. కానీ, నిజంగా సాధువులైన ఇతర సాధువులను మాత్రం బూడిదగా కాల్చేశారు.
20వ వచనం. _వారు ప్రభువును రక్షకుడైన యేసు క్రీస్తును గూర్చిన జ్ఞానము ద్వారా లోక కల్మషము నుండి తప్పించుకొనినను, మరల దానిలోనే చిక్కుకొని దానివలన జయింపబడిన యెడల, వారి అంతము వారి మొదటికంటె ఘోరముగా ఉండును._ వారు భ్రష్టత్వానికి ఎందుకు దాసులుగా ఉన్నారో పేతురు అక్కడ చూపిస్తున్నాడు. క్రీస్తును ఒప్పుకొనుట అనగా ఆయన ఎవరో, అనగా మనము ఎవరో తెలుసుకొనుట.