शिकागो में

अपने मन-परिवर्तन के बाद श्री मूडी के मन में प्रश्न उठा कि उनके नए जीवन का उनके व्यापार की सम्भावनाओं पर क्या प्रभाव पड़ेगा, परन्तु उन्होंने पाया कि सच्चे बाइबल-आधारित उद्धार का उनका अनुभव एक वास्तविक पूँजी है। बिलकुल आरम्भ से ही उन्होंने अपनी स्वाभाविक स्फूर्ति के साथ अपने कर्तव्यों को निभाया था, और तीन महीनों में उन्होंने अपने किसी भी साथी कर्मचारी से अधिक माल बेच दिया था। पहले उन्होंने सोचा कि शायद सच्चाई उनकी सफलता में बाधा बने। परन्तु शीघ्र ही उन्होंने पाया कि मसीही सिद्धान्त व्यापार में सहायक हैं। ग्राहक, यह पाकर कि वे उनकी बात पर भरोसा कर सकते हैं, उन्हीं से लेन-देन करना पसन्द करते थे। ठीक इसी समय पश्चिम का नया नगर शिकागो पूर्व के युवकों को अपनी ओर आकर्षित कर रहा था। मूडी ने भी उसकी पुकार का आकर्षण अनुभव किया, और किसी को बताए बिना नए पश्चिम के साथ अपना भाग्य जोड़ने का निर्णय कर लिया। इस कदम के साथ जो बड़ी-बड़ी उपलब्धियाँ होनेवाली थीं, उनका पहले से अनुमान नहीं लगाया जा सकता था। इसके विषय में बोलते हुए श्री मूडी ने कहा, “मैं सदा से आवेग का मनुष्य रहा हूँ। अपने जीवन में मैंने जो कुछ भी सफल काम किया, वह लगभग सब आवेग में ही किया गया, और मैं समझता हूँ कि जब मैं मरने को तैयार होऊँगा तो बस उठकर चल दूँगा।” शिकागो की हज़ार मील की दूरी उनकी माँ को निष्ठुर लगी, और बहुत समय तक वे इस कदम से अपना मन न मिला सकीं। उसके बाद के वर्षों में, जब “विधवा मूडी” की

बत्ती देर रात तक जलती रहती, तो पड़ोसी जानते थे कि वे दूर गए अपने बेटे के लिए प्रार्थना कर रही हैं। मूडी 1856 में शिकागो पहुँचे। दो दिन में ही उन्हें जो नौकरी वे छोड़कर आए थे उससे अच्छी नौकरी मिल गई। वही सच्ची मसीही आत्मा जो बॉस्टन में प्रकट हुई थी, शिकागो में भी उनके जीवन की विशेषता रही, और शिकागो से उन्होंने लिखा: “परमेश्वर यहाँ भी वैसा ही है जैसा बॉस्टन में था, और उसमें मुझे शान्ति मिल सकती है।” वे किसी निश्चित मसीही सेवा की खोज करने लगे। वे सण्डे स्कूल के लिए लोगों को सफलतापूर्वक भर्ती कर चुके थे, इसलिए उन्होंने तुरन्त प्लिमथ चर्च में एक बेंच किराये पर ली, जिसे हर रविवार भरने का उन्होंने बीड़ा उठाया। वे सड़कों के मोड़ों पर युवकों को पुकारते, उन्हें उनके आवासों से ले आते, या यहाँ तक कि शराबखानों से बुलाकर लाते ताकि वे उनकी बेंच में बैठें। कुछ ही समय में वे चार बेंचें किराये पर ले रहे थे और हर रविवार उन सबको अपने अनोखे, मिले-जुले अतिथियों से भर देते थे। इसी समय शिकागो में एक बड़ी आत्मिक जागृति फूट पड़ी, और मूडी ने अपनी माँ को लिखते हुए कहा: “मेरे पास लिखने को ऐसा कुछ नहीं जिसमें आपकी रुचि हो, सिवाय इसके कि इस नगर में धर्म की एक बड़ी जागृति हुई है। मैं हर रात सभा में जाता हूँ। ओह, मुझे इसमें कितना आनन्द आता है!... माँ, हमारे लिए प्रार्थना कीजिए।” यह 1857 की बात है। मूडी की आयु केवल बीस वर्ष थी। वे अभी से उस काम में गहराई से और पूरे मन से लग रहे थे जो उनके जीवन का काम होनेवाला था और जो उनकी मृत्यु के कुछ ही दिन पहले तक उनका समय और उनकी सर्वोत्तम शक्ति लेता रहा। श्री मूडी अपने विषय में जो एक चुटकुला सुनाया करते थे, वह इसी समय की घटना है। यह राष्ट्रपति लिंकन के पहले राष्ट्रपति-चुनाव अभियान के दिनों की बात है। श्री मूडी की रेलगाड़ी दक्षिणी इलिनॉय के एक गाँव में रुकी थी। एक किसान प्लेटफ़ॉर्म पर इधर-उधर टहल रहा था। श्री मूडी ने खिड़की से सिर निकालकर किसान से पूछा: “क्या आपको मालूम है कि लिंकन इस गाड़ी में हैं?” “नहीं! क्या वे हैं?”

“मेरे विचार में तो नहीं हैं,” मूडी ने उत्तर दिया। “मैंने तो बस आपसे यह पूछा था कि क्या आपको मालूम है कि वे हैं।” किसान कुछ नहीं बोला, पर प्लेटफ़ॉर्म पर टहलता रहा। जब वह फिर खिड़की के सामने आया, तो उसने श्री मूडी से कहा कि हाल ही में उनके नगर में कुछ हलचल हुई थी। “क्या हुआ?” श्री मूडी ने पूछा। “अधिकारियों ने कुछ लोगों को एक स्त्री को दफ़नाने नहीं दिया,” किसान ने उत्तर दिया। “क्यों नहीं?” मूडी ने पूछा। “वह मरी नहीं थी,” संक्षिप्त उत्तर मिला। शिकागो में अपने काम के आरम्भ में उन्होंने रविवार की दोपहरें एक छोटे मिशन सण्डे स्कूल को अर्पित कीं। उन्होंने एक कक्षा लेने की पेशकश की। अधीक्षक ने उनसे कहा कि उनके पास पर्याप्त शिक्षक हैं, परन्तु यदि वे अपनी स्वयं की कक्षा खड़ी कर सकें तो उनका स्वागत है। अगले रविवार मूडी सड़कों से इकट्ठे किए गए अठारह मैले-कुचैले, फटेहाल “आवारा” लड़कों के साथ आ पहुँचे, जिन सबको उद्धार की आवश्यकता थी। इन लड़कों को दूसरों को सौंपकर वे बाहर गए और और भी लड़के जुटा लाए, यहाँ तक कि मिशन में जगह न रही। तब श्री मूडी ने एक खाली पड़े शराबखाने में अपना स्वयं का सण्डे स्कूल आरम्भ किया। तुरन्त ही बड़े स्थान की आवश्यकता हुई। नगर के महापौर ने उन्हें सण्डे स्कूल के काम के लिए नॉर्थ मार्केट हॉल का निःशुल्क उपयोग करने दिया। यह हॉल शराबखानों वाले इलाके में था और लगभग हर शनिवार की रात नाच-पार्टियों के लिए उपयोग होता था, जब शराब

मिशन स्कूल के लिए भर्ती

पानी की तरह बहती थी। नाच-पार्टियों के लिए हॉल तैयार करते समय कुर्सियाँ, कक्षाओं के झण्डे और सण्डे स्कूल का दूसरा सामान कमरे के एक कोने में बेतरतीब ढेर में फेंक दिया जाता था। श्री मूडी और उन लड़कों की एक टोली, जिन्हें उन्होंने अपने “साझेदार” बना लिया था, रविवार को सवेरे 6 बजे वहाँ पहुँच जाते थे ताकि हॉल में झाड़ू लगाएँ, बियर के पीपे, सिगारों के ठूँठ और दूसरा कूड़ा-करकट हटाएँ, और दोपहर 3 बजे की सभा के लिए अपना फ़र्नीचर और झण्डे फिर से सजाएँ। उनकी दृष्टि में फ़र्श पर झाड़ू लगाना परमेश्वर की उतनी ही सच्ची सेवा थी जितनी स्कूल का अधीक्षक होना। इस स्कूल के लड़के अधिकतर “उद्दण्ड टोली” के थे। एक रविवार श्री जॉन बी. फ़ारवेल निमन्त्रण पाकर स्कूल देखने आए। लगभग आधे लड़के उनके जूते चमकाने के लिए दौड़ पड़े। थोड़ी देर बाद श्री मूडी ने उनसे भाषण देने को कहा, और भाषण के अन्त में उन्हें सबकी जयजयकार से अधीक्षक चुन लिया गया। श्री मूडी ने एक व्यक्ति से कहा, “मैं चाहता हूँ कि आप इन मेम्नों को पढ़ाएँ।” “मेम्ने? आपका मतलब भेड़िये,” दूसरे ने उत्तर दिया। स्कूल चलाने की श्री मूडी की युक्तियाँ सफल रहीं। उन्होंने “नॉर्थ मार्केट सैबथ स्कूल एसोसिएशन; पूँजी, दस हज़ार डॉलर; पच्चीस सेंट प्रति शेयर के चालीस हज़ार शेयर” के शेयर-प्रमाणपत्र जारी किए। ये प्रमाणपत्र इस बात के थे कि शेयर खरीदे गए हैं, “एक नए भवन के निर्माण के लिए। लाभांश के लिए हर विश्रामदिन दोपहर 3 बजे स्कूल में सम्पर्क करें।” अयोग्य शिक्षकों को हटाने की उनकी योजना अपने आप चलती थी। अधीक्षक की अनुमति से विद्यार्थियों को एक कक्षा से दूसरी कक्षा में जाने दिया जाता था। इसका अनिवार्य परिणाम यह हुआ कि जो शिक्षक अपने विद्यार्थियों में रुचि उत्पन्न न कर सके, वे शीघ्र ही बिना कक्षा के रह गए। तेरह सड़कछाप लड़कों से वादा किया गया कि यदि वे क्रिसमस तक हर रविवार नियमित रूप से आएँगे, तो क्रिसमस पर हर एक को एक नया सूट मिलेगा। उनके कुछ उपनाम ये थे: रेड आई, स्माइक्स, मैडन

द बुचर, जैकी कैंडल्स, गिबेरिक, बिली ब्लूकैनन, डार्बी द कॉबलर। इस काम में श्री मूडी को कुछ रोचक और रोमांचक अनुभव हुए। स्कूल के एक विद्यार्थी के एक बड़े भाई ने, जो दक्षिण में था, अपने भाई पर श्री मूडी के प्रभाव के विषय में सुनकर घर लिखा कि वह “मूडी को इतना पीटेगा कि वह अधमरा हो जाएगा।” जब वह घर लौटा तो उसे टाइफ़ाइड ज्वर हो गया, और श्री मूडी ने सेवा-टहल करके उसे फिर से स्वस्थ करने में सहायता की। इससे उसका मन ऐसा पिघल गया कि उसका मन-परिवर्तन हो गया और वह इस काम का पक्का मित्र बना रहा। एक दिन एक भुलक्कड़ या लापरवाह विद्यार्थी टोपी पहने हुए अपनी जगह पर बैठ गया। मूडी के एक “अंगरक्षक” ने, एक लड़के ने जो मूडी का साझेदार था, उसे देख लिया, उसकी आँखों के बीच ऐसा ज़ोरदार घूँसा मारा कि वह फ़र्श पर लुढ़क गया, और साथ में कहा, “मैं तुझे सिखाऊँगा कि मूडी के सण्डे स्कूल में टोपी पहनकर न घुसा कर।” भर्ती की अपनी एक यात्रा में श्री मूडी एक ऐसे घर में पहुँचे जहाँ न केवल बच्चे थे, बल्कि व्हिस्की का एक घड़ा भी था। श्री मूडी ने व्हिस्की सड़क पर उँडेल दी। अगले रविवार जब वे उसी काम से फिर आए, तो वह आदमी उनकी प्रतीक्षा कर रहा था। उस आदमी ने उनसे लड़ने के लिए अपना कोट उतार दिया, परन्तु श्री मूडी ने कहा: “मैंने घड़ा आपके और आपके परिवार के भले के लिए खाली किया था। यदि इसके लिए मुझे पिटना ही है, तो ऐसा करने से पहले मुझे आप सबके लिए प्रार्थना कर लेने दीजिए।” घुटनों के बल गिरकर उन्होंने सच्चे मन से प्रार्थना की। जब वे उठे तो पिता का क्रोध ठण्डा पड़ चुका था, और उन्हें बच्चों को अपने स्कूल के लिए ले जाने की अनुमति मिल गई। यह स्कूल बढ़कर पन्द्रह सौ सदस्यों का हो गया।