पोप लियो दशम को पत्र

मार्टिन लूथर का पोप लियो दशम को पत्र।

इस युग की उन भयानक बुराइयों के बीच, जिनसे मैं अब तीन वर्षों से युद्ध कर रहा हूँ, मुझे कभी-कभी आपकी ओर देखने और आपको स्मरण करने के लिए विवश होना पड़ता है, परम धन्य पिता लियो। सच तो यह है कि जब सब जगह केवल आपको ही मेरे इस युद्ध में उतरने का कारण माना जाता है, तो मैं किसी भी समय आपको भूल नहीं सकता; और यद्यपि आपके अधर्मी चाटुकारों के मेरे विरुद्ध अकारण उन्माद ने मुझे आपके आसन से भावी महासभा की ओर अपील करने के लिए विवश किया है--आपके पूर्ववर्ती पायस और जूलियस की उन व्यर्थ आज्ञप्तियों से निर्भय होकर, जिन्होंने अपने मूर्खतापूर्ण अत्याचार में ऐसे कदम को वर्जित किया था--तो भी मैं आपकी धन्यता से मन में कभी इतना पराया नहीं हुआ कि मैंने आपके और आपके आसन के लिए परमेश्वर से यत्नपूर्वक प्रार्थना और पुकार करते हुए अपनी पूरी शक्ति से सब उत्तम वरदान न माँगे हों। परन्तु जिन लोगों ने अब तक आपके नाम और अधिकार की महिमा से मुझे डराने का प्रयत्न किया है, उन्हें मैं पूरी तरह तुच्छ जानने और उन पर विजय पाने लगा हूँ। एक बात मुझे शेष दिखाई देती है जिसे मैं तुच्छ नहीं जान सकता, और यही आपकी धन्यता को फिर से लिखने का कारण है: अर्थात् यह कि मैं देखता हूँ कि मुझ पर दोष लगाया जाता है, और इसे मेरा बड़ा अपराध ठहराया जाता है कि अपनी उतावली में मैंने, ऐसा समझा जाता है, आपके व्यक्तित्व को भी नहीं छोड़ा।

अब, खुलकर सत्य स्वीकार करूँ तो, मैं जानता हूँ कि जब कभी मुझे आपके व्यक्तित्व का उल्लेख करना पड़ा है, मैंने आपके विषय में आदरणीय और भली बात के सिवा कुछ नहीं कहा। यदि मैंने अन्यथा किया होता, तो मैं किसी भी प्रकार अपने आचरण को उचित नहीं ठहरा सकता था, वरन् अपनी पूरी शक्ति से अपने विषय में उन लोगों के निर्णय का समर्थन करता, और ऐसी उतावली और अधर्म से मुकर जाने से बढ़कर मुझे और कुछ अच्छा न लगता। मैंने आपको बाबुल में दानिय्येल कहा है; और हर पाठक भली-भाँति जानता है कि मैंने कितने विशेष उत्साह से आपकी प्रकट निर्दोषता की रक्षा सिल्वेस्टर के विरुद्ध की, जिसने उस पर कलंक लगाने का प्रयत्न किया। वास्तव में, इतने महान पुरुषों की प्रकाशित सम्मति और आपके निष्कलंक जीवन की ख्याति संसार भर में इतनी विख्यात और इतनी आदरणीय है कि कोई भी मनुष्य, चाहे उसका नाम कितना ही बड़ा हो, या कोई भी युक्ति उस पर आक्रमण नहीं कर सकती। मैं इतना मूर्ख नहीं हूँ कि उस पर आक्रमण करूँ जिसकी सब लोग प्रशंसा करते हैं; वरन् मेरी इच्छा सदा यह रही है और रहेगी कि मैं उन पर भी आक्रमण न करूँ जिन्हें जन-ख्याति कलंकित करती है। मैं किसी भी मनुष्य के दोषों से प्रसन्न नहीं होता, क्योंकि मैं स्वयं अपनी आँख के बड़े लट्ठे से भली-भाँति परिचित हूँ, और न ही मैं व्यभिचारिणी पर पहला पत्थर फेंकने वाला हो सकता हूँ।

मैंने निःसन्देह अधर्मी शिक्षाओं के विरुद्ध कठोरता से बोला है, और अपने विरोधियों को, उनके बुरे आचरण के कारण नहीं, वरन् उनके अधर्म के कारण, फटकारने में ढील नहीं की है। और इसके लिए मैं पछताना तो दूर, मैंने अपने मन को मनुष्यों के निर्णयों को तुच्छ जानने और इस प्रचण्ड उत्साह में बने रहने के लिए दृढ़ कर लिया है, मसीह के उदाहरण के अनुसार, जो अपनी धुन में अपने विरोधियों को साँप के बच्चे, अन्धे, कपटी और शैतान की सन्तान कहता है। पौलुस भी टोन्हे पर यह दोष लगाता है कि वह शैतान की सन्तान है, सब प्रकार के छल और सब दुष्टता से भरा हुआ; और कुछ लोगों को बुरे काम करने वाले, कुत्ते और धोखेबाज़ कहकर निन्दा करता है। उन कोमल-कान वाले लोगों की दृष्टि में पौलुस की भाषा से अधिक कड़वी या असंयमित कोई बात नहीं हो सकती। भविष्यद्वक्ताओं के वचनों से अधिक कड़वा और क्या हो सकता है? हमारी पीढ़ी के कान चाटुकारों की बुद्धिहीन भीड़ ने इतने कोमल बना दिए हैं कि ज्यों ही हम देखते हैं कि हमारी कोई बात स्वीकार नहीं की गई, हम चिल्ला उठते हैं कि हम पर कड़वाहट से आक्रमण हो रहा है; और जब हम किसी अन्य बहाने से सत्य को दूर नहीं कर पाते, तब अपने विरोधियों पर कड़वाहट, अधीरता और असंयम का आरोप लगाकर बच निकलते हैं। यदि नमक तीखा न हो तो उसका क्या लाभ, या यदि तलवार की धार घात न करे तो उसका क्या उपयोग? शापित है वह मनुष्य जो प्रभु का काम छल से करता है।

इसलिए, अति उत्तम लियो, मैं आपसे विनती करता हूँ कि इस पत्र में किए गए मेरे इस स्पष्टीकरण को स्वीकार करें, और अपने मन में निश्चय कर लें कि मैंने आपके व्यक्तित्व के विषय में कभी कोई बुरा विचार नहीं किया; और यह भी कि मैं ऐसा व्यक्ति हूँ जो चाहता है कि अनन्त आशीष आपके भाग में आए, और कि मेरा किसी भी मनुष्य से आचरण के विषय में कोई विवाद नहीं, केवल सत्य के वचन के विषय में है। अन्य सब बातों में मैं किसी के भी आगे झुक जाऊँगा, परन्तु वचन को मैं न तो छोड़ सकता हूँ और न छोड़ूँगा, न उसका इन्कार करूँगा। जो मेरे विषय में अन्यथा सोचता है, या जिसने मेरे शब्दों को किसी और अर्थ में लिया है, वह ठीक नहीं सोचता, और उसने सत्य को ग्रहण नहीं किया है।

परन्तु आपका आसन, जो रोम का दरबार कहलाता है, और जिसके विषय में न आप और न कोई मनुष्य इन्कार कर सकता है कि वह किसी भी बाबुल या सदोम से अधिक भ्रष्ट है, और मेरे विचार में पूरी तरह खोए हुए, निराश और आशाहीन अधर्म से भरा है, उससे मैंने सचमुच घृणा की है, और मुझे क्रोध आया है कि आपके नाम और रोमी कलीसिया के बहाने से मसीह के लोगों को ठगा जाता है; और इसलिए मैंने उसका विरोध किया है, और जब तक मुझमें विश्वास का आत्मा जीवित रहेगा, विरोध करता रहूँगा। ऐसा नहीं कि मैं असम्भव बातों के पीछे लगा हूँ, या आशा करता हूँ कि इतने अधिक चाटुकारों के प्रचण्ड विरोध के बीच केवल मेरे परिश्रम से उस अत्यन्त अव्यवस्थित बाबुल में कोई भलाई हो सकती है; परन्तु मैं अपने आप को अपने भाइयों का ऋणी समझता हूँ, और उनके लिए चिन्ता करने को बाध्य हूँ, ताकि रोम की विपत्तियों से उनमें से कम लोग नष्ट हों, या उनका विनाश कम पूर्ण हो। अब बहुत वर्षों से रोम से संसार में--जैसा कि आप अनजान नहीं हैं--धन, शरीरों और आत्माओं के उजाड़ने और सब बुरी से बुरी बातों के सबसे बुरे उदाहरणों के सिवा और कुछ नहीं उमड़ा। ये बातें सब मनुष्यों के लिए प्रकाश से भी अधिक स्पष्ट हैं; और रोम की कलीसिया, जो पहले सब कलीसियाओं में सबसे पवित्र थी, चोरों की सबसे अधर्मी खोह, सब वेश्यालयों में सबसे निर्लज्ज, पाप, मृत्यु और नरक का साक्षात् राज्य बन गई है; यहाँ तक कि स्वयं मसीह-विरोधी भी, यदि वह आए, तो उसकी दुष्टता में कोई वृद्धि न सोच सके।

इस बीच आप, लियो, भेड़ियों के बीच मेमने के समान, सिंहों के बीच दानिय्येल के समान बैठे हैं, और यहेजकेल के साथ बिच्छुओं के बीच वास करते हैं। इन भयानक बुराइयों का आप अकेले क्या विरोध कर सकते हैं? कार्डिनलों में से तीन या चार सबसे विद्वान और सबसे उत्तम लोगों को अपने साथ ले लीजिए। इतने सारों के बीच वे क्या हैं? उपाय का निर्णय करने का बीड़ा उठाने से पहले ही आप सब विष से नष्ट हो जाएँगे। रोम के दरबार का अन्त हो चुका है; परमेश्वर का क्रोध उस पर पूरी सीमा तक आ पड़ा है। वह महासभाओं से घृणा करती है; वह सुधारे जाने से डरती है; वह अपने अधर्म के उन्माद को रोक नहीं सकती; वह अपनी माता पर सुनाए गए दण्ड को पूरा करती है, जिसके विषय में कहा गया है, "हम बाबुल को चंगा करना चाहते थे, परन्तु वह चंगी नहीं होती; आओ, हम उसे छोड़ दें।" इन बुराइयों का उपाय करना आपका और आपके कार्डिनलों का कर्तव्य था, परन्तु यह गठिया वैद्य के हाथ पर हँसता है, और रथ लगाम की नहीं मानता। इन भावनाओं के प्रभाव में मुझे सदा दुःख हुआ है कि आप, अति उत्तम लियो, जो किसी उत्तम युग के योग्य थे, इस युग में महायाजक बनाए गए। क्योंकि रोमी दरबार आपके और आप जैसों के योग्य नहीं, वरन् स्वयं शैतान के योग्य है, जो वास्तव में उस बाबुल में आपसे अधिक शासक है।

अहा, क्या ही भला होता कि आप उस महिमा को, जिसे आपके अत्यन्त भ्रष्ट शत्रु आपकी बताते हैं, त्यागकर किसी साधारण याजक के पद में या अपनी पैतृक सम्पत्ति पर जीवन बिताते! उस महिमा पर घमण्ड करने के योग्य कोई नहीं, सिवाय इस्करियोती के वंश के, विनाश की सन्तान के। क्योंकि, लियो, आपके दरबार में और क्या होता है, सिवाय इसके कि जो मनुष्य जितना अधिक दुष्ट और घृणित है, वह उतनी ही सफलता से आपके नाम और अधिकार का उपयोग मनुष्यों की सम्पत्ति और आत्माओं के विनाश के लिए, अपराधों को बढ़ाने के लिए, विश्वास और सत्य तथा परमेश्वर की सारी कलीसिया को दबाने के लिए कर सकता है? हे लियो! जो वास्तव में अत्यन्त अभागे हो, और अत्यन्त संकटपूर्ण सिंहासन पर बैठे हो, मैं तुमसे सत्य कहता हूँ, क्योंकि मैं तुम्हारा भला चाहता हूँ; क्योंकि यदि बर्नार्ड ने अपने अनास्तासियुस पर उस समय करुणा की जब रोमी आसन, यद्यपि तब भी अत्यन्त भ्रष्ट था, फिर भी अब की अपेक्षा अधिक आशा के साथ शासन कर रहा था, तो हम क्यों विलाप न करें, जिनके लिए तीन सौ वर्षों में इतना अधिक और भ्रष्टाचार और विनाश जुड़ गया है?

क्या यह सत्य नहीं कि इस विशाल आकाश के नीचे रोम के दरबार से अधिक भ्रष्ट, अधिक महामारी-भरा, अधिक घृणित कुछ भी नहीं? वह तुर्कों के अधर्म को अतुलनीय रूप से पार कर जाती है, यहाँ तक कि सचमुच वह, जो पहले स्वर्ग का द्वार थी, अब मानो नरक का खुला मुँह है, और ऐसा मुँह जिसे परमेश्वर के प्रबल क्रोध के अधीन बन्द नहीं किया जा सकता; हम अभागे मनुष्यों के लिए केवल एक ही मार्ग शेष है: यदि हो सके तो उस रोमी खाई से कुछ थोड़े लोगों को वापस बुलाकर बचा लें।

देखिए, लियो, मेरे पिता, किस उद्देश्य से और किस सिद्धान्त पर मैंने उस महामारी के आसन पर धावा बोला है। आपके व्यक्तित्व के विरुद्ध कोई क्रोध रखना तो दूर, मैंने यह भी आशा की थी कि उस आपके बन्दीगृह पर, वरन् आपके नरक पर, सक्रियता और बल से प्रहार करके मैं आपकी कृपा पाऊँगा और आपके कल्याण में आपकी सहायता करूँगा। क्योंकि उस अधर्मी दरबार की गड़बड़ी के विरुद्ध सब बुद्धियों के प्रयत्न जो कुछ भी युक्ति निकाल सकें, वह आपके लिए और आपके कल्याण के लिए, तथा आपके साथ बहुत से अन्य लोगों के लिए लाभदायक होगा। जो उसकी हानि करते हैं, वे आपका काम कर रहे हैं; जो हर प्रकार से उससे घृणा करते हैं, वे मसीह की महिमा कर रहे हैं; संक्षेप में, मसीही वे हैं जो रोमी नहीं हैं।

परन्तु और भी कहूँ तो, यह बात भी कभी मेरे मन में नहीं आई कि रोम के दरबार के विरुद्ध बोलूँ या उसके विषय में कोई विवाद करूँ। क्योंकि उसके स्वास्थ्य के सब उपायों को निराशाजनक देखकर मैंने उसे तुच्छ दृष्टि से देखा, और उसे त्यागपत्र देकर उससे कहा, "जो अन्याय करता है, वह अन्याय ही करता रहे; और जो मलिन है, वह मलिन ही बना रहे," और मैंने अपने आप को पवित्र साहित्य के शान्त और स्थिर अध्ययन में लगा दिया, ताकि इसके द्वारा मैं अपने आस-पास रहने वाले भाइयों के लिए उपयोगी हो सकूँ।

जब मैं इन अध्ययनों में कुछ उन्नति कर रहा था, तब शैतान ने अपनी आँखें खोलीं और अपने सेवक योहन्नेस एक्क को, जो मसीह का वह कुख्यात विरोधी है, यश की बेलगाम लालसा द्वारा उकसाया कि वह मुझे अचानक अखाड़े में घसीट ले, और रोम की कलीसिया की प्रधानता के विषय में मेरे एक छोटे से शब्द में, जो चलते-चलते मेरे मुँह से निकल गया था, मुझे फँसाने का प्रयत्न करे। उस डींगमार थ्रासो ने झाग उगलते और दाँत पीसते हुए घोषणा की कि वह परमेश्वर की महिमा और पवित्र प्रेरितीय आसन के सम्मान के लिए सब कुछ करने का साहस करेगा; और आपके उस अधिकार के विषय में फूलकर, जिसका वह दुरुपयोग करने वाला था, वह पूरे निश्चय से विजय की बाट जोहता रहा; वह पतरस की प्रधानता को उतना नहीं, जितना इस युग के धर्मविज्ञानियों के बीच अपनी श्रेष्ठता को बढ़ाना चाहता था; क्योंकि वह सोचता था कि यदि वह लूथर को विजय-जुलूस में बन्दी बनाकर ले चले, तो इससे उसके इस उद्देश्य में कम सहायता न मिलेगी। परिणाम उस कुतर्की के लिए दुर्भाग्यपूर्ण निकला, और अब एक अविश्वसनीय क्रोध उसे सताता है; क्योंकि वह जानता है कि मेरे द्वारा रोम की जो भी बदनामी हुई है, वह केवल उसी के दोष से हुई है।

मैं विनती करता हूँ, अति उत्तम लियो, मुझे अपना पक्ष रखने और आपके सच्चे शत्रुओं पर दोष लगाने की अनुमति दीजिए। मेरा विश्वास है कि आपको ज्ञात है कि कार्डिनल कैजेटन ने, जो आपका अविवेकी और अभागा, वरन् अविश्वासयोग्य, दूत था, मेरे साथ किस प्रकार व्यवहार किया। जब आपके नाम के प्रति आदर के कारण मैंने अपने आप को और अपना सब कुछ उसके हाथों में सौंप दिया था, तब उसने शान्ति स्थापित करने के लिए ऐसा व्यवहार नहीं किया, जिसे वह एक छोटे से शब्द से सहज ही स्थापित कर सकता था, क्योंकि मैंने उस समय वचन दिया था कि यदि वह मेरे विरोधियों को भी वैसा ही करने की आज्ञा दे, तो मैं चुप रहूँगा और अपने मामले का अन्त कर दूँगा। परन्तु वह घमण्डी मनुष्य इस समझौते से सन्तुष्ट न होकर मेरे विरोधियों को सही ठहराने, उन्हें खुली छूट देने, और मुझे अपनी बात वापस लेने की आज्ञा देने लगा, जो निश्चय ही उसके अधिकार-पत्र में नहीं था। इस प्रकार सचमुच, जब मामला सबसे अच्छी स्थिति में था, तब उसके क्लेशदायक अत्याचार के कारण वह बहुत बुरी स्थिति में पहुँच गया। इसलिए इसके बाद जो कुछ हुआ है, वह लूथर का नहीं, वरन् पूरी तरह कैजेटन का दोष है, क्योंकि उसने मुझे चुप रहने और शान्त बने रहने नहीं दिया, जिसके लिए मैं उस समय अपनी पूरी शक्ति से विनती कर रहा था। इससे अधिक मेरा और क्या कर्तव्य था?

इसके बाद चार्ल्स मिल्टिट्ज़ आया, जो आपकी धन्यता की ओर से एक और राजदूत था। यद्यपि वह बहुत और नाना प्रकार के परिश्रम के साथ इधर-उधर गया, और कैजेटन की उतावली और घमण्ड से उलझे हुए मामले की स्थिति को सुधारने में सहायक हो सकने वाली कोई बात नहीं छोड़ी, तो भी उस अति प्रतिष्ठित शासक निर्वाचक फ्रेडरिक की सहायता से भी उसे अन्ततः मेरे साथ एक से अधिक मैत्रीपूर्ण बातचीत कराने में कठिनाई हुई। इनमें मैं फिर आपके महान नाम के आगे झुका, और चुप रहने तथा ट्रियर के आर्चबिशप या नाउम्बर्ग के बिशप को अपना न्यायाधीश स्वीकार करने को तैयार था; और ऐसा ही किया गया और तय हुआ। जब यह सफलता की अच्छी आशा के साथ हो रहा था, तभी देखो! आपका वह दूसरा और बड़ा शत्रु एक्क अपने लाइपज़िग वाद-विवाद के साथ, जो उसने कार्लस्टाट के विरुद्ध ठाना था, बीच में कूद पड़ा, और पोप की प्रधानता के विषय में एक नया प्रश्न उठाकर अचानक अपने हथियार मेरे विरुद्ध मोड़ दिए, और शान्ति की योजना को पूरी तरह उलट दिया। इस बीच चार्ल्स मिल्टिट्ज़ प्रतीक्षा करता रहा, वाद-विवाद हुए, न्यायाधीश चुने जा रहे थे, परन्तु कोई निर्णय नहीं हुआ। और इसमें कोई आश्चर्य नहीं! क्योंकि एक्क के झूठ, बहानों और चालों से सारा मामला ऐसी पूर्ण अव्यवस्था, गड़बड़ी और सड़ते हुए घाव की दशा में पहुँच गया कि निर्णय चाहे जिस ओर झुकता, एक बड़ी आग भड़कना निश्चित था; क्योंकि वह सत्य को नहीं, वरन् अपनी प्रतिष्ठा को खोज रहा था। इस मामले में भी मैंने ऐसी कोई बात नहीं छोड़ी जो मुझे करनी उचित थी।

मैं स्वीकार करता हूँ कि इस अवसर पर रोम के भ्रष्टाचारों का कोई छोटा भाग प्रकाश में नहीं आया; परन्तु यदि इसमें कोई अपराध था, तो वह एक्क का दोष था, जिसने अपनी शक्ति से बाहर का बोझ उठाकर, और प्रचण्डता से अपने लिए प्रतिष्ठा पाने का लक्ष्य रखकर, सारे संसार के सामने रोम की लज्जा को उघाड़ दिया।

यह है आपका वह शत्रु, लियो, या कहूँ आपके दरबार का; केवल उसके उदाहरण से हम सीख सकते हैं कि शत्रु चाटुकार से अधिक हानिकारक नहीं होता। क्योंकि उसने अपनी चाटुकारिता से ऐसी बुराइयों के सिवा और क्या उत्पन्न किया जिन्हें कोई राजा भी उत्पन्न नहीं कर सकता था? आज के दिन रोम के दरबार का नाम संसार की नाक में दुर्गन्ध देता है, पोप का अधिकार निर्बल होता जा रहा है, और उसकी कुख्यात अज्ञानता की निन्दा की जाती है। यदि एक्क ने मिल्टिट्ज़ की और मेरी शान्ति की योजनाओं में बाधा न डाली होती, तो हम इनमें से कोई बात न सुनते। वह स्वयं इसे भली-भाँति अनुभव करता है, जैसा कि मेरी पुस्तकों के प्रकाशन के विरुद्ध उसके देर से और व्यर्थ प्रकट किए गए क्रोध से दिखता है। उसे इस पर उस समय विचार करना चाहिए था जब वह यश के लिए पूरी तरह पागल था, और आपके मामले में अपने ही उद्देश्यों के सिवा कुछ नहीं खोज रहा था, और वह भी आपके लिए सबसे बड़े संकट के साथ। उस मूर्ख ने आशा की थी कि आपके नाम के भय से मैं झुक जाऊँगा और चुप रहूँगा; क्योंकि मैं नहीं समझता कि उसने अपनी प्रतिभा और विद्या पर भरोसा किया था। अब, जब वह देखता है कि मैं बहुत निश्चिन्त हूँ और ऊँचे स्वर में बोलता हूँ, तो वह अपनी उतावली पर देर से पछताता है, और देखता है--यदि वह सचमुच देखता है--कि स्वर्ग में एक है जो घमण्डियों का विरोध करता है, और ढीठों को नीचा करता है।

अतः जब हम इस वाद-विवाद के द्वारा रोम के पक्ष की और अधिक गड़बड़ी के सिवा कुछ उत्पन्न नहीं कर रहे थे, तब चार्ल्स मिल्टिट्ज़ ने तीसरी बार उस संघ के पिताओं को, जो अपनी सभा में एकत्र थे, सम्बोधित किया और मामले के निपटारे के लिए उनकी सम्मति माँगी, क्योंकि वह अब अत्यन्त अशान्त और संकटपूर्ण स्थिति में था। क्योंकि परमेश्वर की कृपा से मेरे विरुद्ध बल-प्रयोग से कार्यवाही करने की कोई आशा नहीं थी, इसलिए उनमें से कुछ अधिक प्रसिद्ध लोग मेरे पास भेजे गए, और उन्होंने मुझसे विनती की कि मैं कम से कम आपके व्यक्तित्व का आदर करूँ और एक विनम्र पत्र में आपकी और अपनी दोनों की निर्दोषता का प्रतिपादन करूँ। उन्होंने कहा कि यदि लियो दशम अपनी जन्मजात कृपालुता में इसमें हाथ लगाएँ, तो मामला अभी पूर्ण निराशा की स्थिति में नहीं है। इस पर मैंने, जिसने सदा शान्ति का प्रस्ताव रखा और उसकी कामना की है, ताकि मैं अपने आप को अधिक शान्त और उपयोगी कार्यों में लगा सकूँ, और जिसने इसी उद्देश्य से इतने जोश और प्रचण्डता से काम किया है, ताकि अपने शब्दों और भावनाओं की शक्ति और वेग से उन लोगों को दबा दूँ जिन्हें मैंने अपने बराबर होने से बहुत दूर देखा--मैंने, मैं कहता हूँ, न केवल प्रसन्नता से मान लिया, वरन् इसे आनन्द और कृतज्ञता के साथ सबसे बड़ी कृपा और उपकार के रूप में स्वीकार किया, यदि आप मेरी आशाओं को पूरा करना उचित समझें।

इस प्रकार मैं आता हूँ, परम धन्य पिता, और पूरी दीनता के साथ आपसे विनती करता हूँ कि यदि सम्भव हो तो आप हाथ लगाएँ, और उन चाटुकारों पर लगाम लगाएँ जो शान्ति का दिखावा करते हुए शान्ति के शत्रु हैं। परन्तु, परम धन्य पिता, किसी के लिए यह मान लेने का कोई कारण नहीं कि मैं अपनी बात वापस लूँगा, जब तक कि वह मामले को और भी अधिक उलझन में डालना न चाहे। इसके अतिरिक्त, मैं परमेश्वर के वचन की व्याख्या के लिए बनाए गए नियमों को सहन नहीं कर सकता, क्योंकि परमेश्वर का वचन, जो अन्य सब बातों में स्वतन्त्रता सिखाता है, बाँधा नहीं जाना चाहिए। इन दो बातों को छोड़कर, ऐसी कोई बात नहीं जिसे करने या सहने में मैं समर्थ न होऊँ और जिसके लिए मैं हृदय से तैयार न होऊँ। मैं झगड़े से घृणा करता हूँ; मैं किसी को चुनौती नहीं दूँगा; बदले में मैं चाहता हूँ कि मुझे भी चुनौती न दी जाए; परन्तु यदि चुनौती दी गई, तो मैं अपने स्वामी मसीह के पक्ष में गूँगा नहीं रहूँगा। क्योंकि आपकी धन्यता एक छोटे और सरल शब्द से इन विवादों को अपने सामने बुलाकर दबा सकेगी, और दोनों पक्षों पर चुप्पी और शान्ति लागू कर सकेगी--ऐसा शब्द जिसे सुनने की मैं सदा लालसा करता रहा हूँ।

इसलिए, लियो, मेरे पिता, उन जलपरियों की बात सुनने से सावधान रहिए जो आपको केवल मनुष्य नहीं, वरन् अंशतः ईश्वर बताती हैं, कि आप जो चाहें आज्ञा दे सकें और माँग सकें। ऐसा नहीं होगा, और न आप सफल होंगे। आप सेवकों के सेवक हैं, और किसी भी अन्य मनुष्य से अधिक अत्यन्त दयनीय और संकटपूर्ण स्थिति में हैं। वे लोग आपको धोखा न दें जो यह दिखावा करते हैं कि आप संसार के स्वामी हैं; जो किसी को आपके अधिकार के बिना मसीही होने नहीं देंगे; जो बकते हैं कि आपको स्वर्ग, नरक और शोधन-स्थान पर अधिकार है। ये लोग आपके शत्रु हैं और आपके प्राण को नष्ट करने के लिए उसकी खोज में हैं, जैसा यशायाह कहता है, "हे मेरी प्रजा, जो तुझे धन्य कहते हैं, वे ही तुझे धोखा देते हैं।" वे भूल में हैं जो आपको महासभाओं और विश्वव्यापी कलीसिया से ऊपर उठाते हैं; वे भूल में हैं जो पवित्रशास्त्र की व्याख्या का अधिकार केवल आपको देते हैं। ये सब लोग आपके नाम से कलीसिया में अपने अधर्मों को स्थापित करना चाहते हैं, और हाय! आपके पूर्ववर्तियों के समय में शैतान ने उनके द्वारा बहुत कुछ प्राप्त किया है।

संक्षेप में, उन पर भरोसा न कीजिए जो आपको ऊँचा उठाते हैं, वरन् उन पर जो आपको नम्र करते हैं। क्योंकि परमेश्वर का न्याय यह है: "उसने बलवानों को उनके सिंहासनों से गिरा दिया, और दीनों को ऊँचा किया।" देखिए, मसीह अपने उत्तराधिकारियों से कितना भिन्न था, यद्यपि सब यही कहते हैं कि वे उसके प्रतिनिधि हैं। मुझे भय है कि सचमुच उनमें से बहुत से अत्यन्त गम्भीर अर्थ में उसके प्रतिनिधि रहे हैं, क्योंकि प्रतिनिधि उस राजकुमार का प्रतिनिधित्व करता है जो अनुपस्थित है। अब यदि कोई महायाजक ऐसे समय शासन करता है जब मसीह अनुपस्थित है और उसके हृदय में वास नहीं करता, तो वह मसीह के प्रतिनिधि के सिवा और क्या है? और तब वह कलीसिया मसीह-रहित भीड़ के सिवा और क्या है? वास्तव में ऐसा प्रतिनिधि मसीह-विरोधी और मूर्ति के सिवा और क्या है? प्रेरितों ने कितना अधिक ठीक कहा, जो अपने आप को उपस्थित मसीह के सेवक कहते हैं, न कि अनुपस्थित मसीह के प्रतिनिधि!

सम्भवतः मैं निर्लज्जता से ढीठ हूँ कि मैं ऐसे महान प्रधान को सिखाता हुआ प्रतीत होता हूँ, जिससे सब मनुष्यों को सीखना चाहिए, और जिससे, जैसा कि आपकी वे विपत्तियाँ डींग मारती हैं, न्यायाधीशों के सिंहासन अपना निर्णय पाते हैं; परन्तु मैं संत बर्नार्ड का अनुकरण करता हूँ, उसकी उस पुस्तक में जो "विचारों के विषय में" यूजीनियुस को सम्बोधित है, एक ऐसी पुस्तक जो हर महायाजक को कण्ठस्थ होनी चाहिए। मैं यह सिखाने की किसी इच्छा से नहीं, वरन् कर्तव्य के रूप में करता हूँ, उस सरल और विश्वासयोग्य चिन्ता से जो हमें अपने पड़ोसियों की सुरक्षा की सब बातों के लिए चिन्तित रहना सिखाती है, और योग्यता या अयोग्यता के विचारों को स्थान नहीं देती, केवल दूसरों के संकटों या लाभ पर ध्यान रखती है। क्योंकि जब मैं जानता हूँ कि आपकी धन्यता रोम में लहरों से धकेली और उछाली जाती है, यहाँ तक कि समुद्र की गहराइयाँ असंख्य संकटों के साथ आप पर दबाव डालती हैं, और कि आप ऐसी दुर्दशा में कष्ट उठा रहे हैं कि आपको किसी छोटे से छोटे भाई की छोटी से छोटी सहायता की भी आवश्यकता है, तो मुझे नहीं लगता कि यदि मैं प्रेम का कर्तव्य पूरा करने तक आपके प्रताप को भूल जाऊँ तो अनुचित कर रहा हूँ। ऐसे गम्भीर और संकटपूर्ण विषय में मैं चापलूसी नहीं करूँगा; और यदि इसमें आप यह नहीं देखते कि मैं आपका मित्र और पूरी तरह आपकी प्रजा हूँ, तो एक है जो देखेगा और न्याय करेगा।

अन्त में, धन्य पिता, ताकि मैं आपके पास खाली हाथ न आऊँ, मैं अपने साथ यह छोटा सा ग्रन्थ लाता हूँ, जो आपके नाम से प्रकाशित है, शान्ति की स्थापना और अच्छी आशा के शुभ शकुन के रूप में। इससे आप जान सकेंगे कि यदि आपके अधर्मी चाटुकार मुझे अनुमति दें, या अब तक अनुमति देते, तो मैं किन कार्यों में अपने आप को अधिक लाभ के साथ लगाना पसन्द करता और लगा सकता। यदि आप इसके बाहरी रूप को देखें तो यह छोटी सी बात है, परन्तु यदि मैं भूल नहीं करता, तो यदि आप इसका अर्थ समझें तो यह छोटे से दायरे में संकलित मसीही जीवन का सार है। अपनी दरिद्रता में मेरे पास आपको देने के लिए और कोई भेंट नहीं, और न आपको आत्मिक वरदान से धनी होने के सिवा किसी और वस्तु की आवश्यकता है। मैं अपने आप को आपकी पितृता और धन्यता को सौंपता हूँ, जिन्हें प्रभु यीशु सदा सुरक्षित रखे। आमीन।

विटनबर्ग, 6 सितम्बर, 1520।