क्रूस उठाने के विषय में: आत्म-त्याग की एक शाखा

अध्याय III।

क्रूस उठाने के विषय में—आत्म-त्याग की एक शाखा।

अध्याय का सारांश: I. क्रूस का स्वरूप: उसकी आवश्यकता और गरिमा

खण्ड 1: क्रूस के सार को समझना। खण्ड 2: क्रूस के महत्त्व और सम्मान को पहचानना।

II. क्रूस के लाभ: उसके अनेक उपकार

खण्ड 3-6: क्रूस को स्वीकार करने के नाना प्रकार के लाभों की खोज।

III. क्रूस की उत्कृष्टता: एक विरोधाभासी यात्रा

खण्ड 7-8: पीड़ा की उपस्थिति को स्वीकार करते हुए क्रूस के अनुपम सौन्दर्य को पहचानना।

IV. युद्ध और धीरज: सच्ची दृढ़ता के साथ क्रूस को अपनाना

खण्ड 9-11: क्रूस के अधीन लड़े जानेवाले आत्मिक युद्ध को समझना और मसीह के उदाहरण का अनुसरण करते हुए सच्चे धीरज को अपनाना।

1. भक्त जन को इससे ऊँचे चढ़ने के लिए बुलाया गया है, उसी मार्ग पर चलते हुए जिस पर मसीह अपने चेलों को बुलाता है: कि वे अपना क्रूस उठाएँ (मत्ती 16:24)। जिन्हें प्रभु की घनिष्ठ संगति के लिए चुना और सम्मानित किया गया है, उन्हें ऐसे जीवन के लिए अपने को तैयार करना चाहिए जो कठिनाई, परिश्रम और नाना प्रकार के क्लेशों से चिह्नित है। हमारा स्वर्गीय पिता अपनी बुद्धि में आवश्यक समझता है कि इस कठिन यात्रा के द्वारा अपने लोगों को शुद्ध करे और परखे। जैसे पहिलौठे पुत्र मसीह ने इसी मार्ग पर पाँव रखा और अपने पृथ्वी के सारे प्रवास में निरन्तर क्रूस सहता रहा, वैसे ही उसकी सन्तान को भी उसके पदचिह्नों पर चलना होगा। यद्यपि पुत्र पिता के हृदय में विशेष स्थान रखता था, क्योंकि वह प्रिय था और उसमें पिता प्रसन्न था, तौभी वह परीक्षाओं के जीवन से मुक्त नहीं रखा गया। वरन उसका सारा अस्तित्व ही क्रूस के सार से व्याप्त था। प्रेरित हमें इस ईश्वरीय व्यवस्था के उद्देश्य की अन्तर्दृष्टि देता है, और पुष्टि करता है कि पुत्र ने भी, आज्ञाकारी सेवक की अपनी भूमिका में, दुःख उठा उठाकर आज्ञा माननी सीखी (इब्रानियों 5:8)। तो फिर हम अपने आपको उन दशाओं से क्यों बचाएँ जिन्हें हमारे सिर मसीह ने हमारी खातिर स्वेच्छा से अपनाया? उसने क्रूस इसलिए सहा कि हमें अटल धीरज का आदर्श दे। इसी कारण प्रेरित घोषणा करता है कि परमेश्वर की सब सन्तानें मसीह के स्वरूप में ढलने के लिए ठहराई गई हैं। इसलिए कठिन और विकट परिस्थितियों के बीच, जिन्हें संसार बुरा और प्रतिकूल समझता है, हमें इस ज्ञान से शान्ति मिलती है कि हम मसीह के दुःखों में सहभागी हो रहे हैं। जैसे वह नाना प्रकार के क्लेशों के मार्ग से होकर स्वर्गीय महिमा में पहुँचा, वैसे ही हम भी भिन्न-भिन्न क्लेशों में से होकर उसी गन्तव्य की ओर ले जाए जाते हैं। पौलुस प्रेरित भी यही सत्य दोहराता है जब वह कहता है, “हमें बड़े क्लेश उठाकर परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना होगा” (प्रेरितों के काम 14:22)। वह यह भी चाहता है कि “मैं उसको और उसके पुनरुत्थान की सामर्थ्य को, और उसके साथ दुःखों में सहभागी होने के मर्म को जानूँ, और उसकी मृत्यु की समानता को प्राप्त करूँ” (रोमियों 8:29)। जब हम यह विचार करते हैं कि हमारे क्लेश और विपत्तियाँ हमें मसीह के और निकट खींचती हैं और उसके साथ हमारी सहभागिता को गहरा करती हैं, तब क्रूस की कड़वाहट कितनी घट जाती है! इस सहभागिता में हमारे दुःख न केवल धन्य हैं, वरन वे हमारे उद्धार को आगे भी बढ़ाते हैं।

2. आइए, हम यह विचार करें कि यद्यपि हमारे प्रभु ने क्रूस का भार केवल पिता के प्रति अपनी आज्ञाकारिता प्रकट करने के लिए अपने ऊपर लिया, तथापि हमारे पास निरन्तर उसके बोझ तले जीने के अनेक कारण हैं। स्वभाव से हम दुर्बल हैं और सब श्रेष्ठता अपने शरीर के नाम लिख देने की ओर झुके रहते हैं। जब तक हमें अपनी निर्बलता का प्रत्यक्ष प्रदर्शन न मिले, हम सहज ही अपने गुण को बढ़ा-चढ़ाकर आँकते हैं और मान बैठते हैं कि वह किसी भी चुनौती के सामने अक्षत और अजेय बना रहेगा। इससे हम अपनी सामर्थ्य पर मूर्खतापूर्ण और खोखले भरोसे में लिप्त हो जाते हैं, यहाँ तक कि प्रभु ही के विरुद्ध घमण्डी हो उठते हैं, मानो हम उसके अनुग्रह के बिना अपनी ही शक्तियों पर निर्भर रह सकते हैं। इस अहंकार का इससे उत्तम उपचार कोई नहीं कि परमेश्वर नाना साधनों से हमें न केवल हमारी निर्बलता, वरन हमारी भंगुरता भी दिखाए। वह हम पर अपमान, दरिद्रता, शोक, रोग या ऐसे अन्य क्लेश भेज सकता है जिन्हें सहने में हम अपने को सर्वथा असमर्थ पाते हैं। इन्हीं क्षणों में हम दीन होते हैं और उसकी शक्ति को पुकारना सीखते हैं, जो अकेली ही दुःख के भार के नीचे हमें सम्भाल सकती है। जो अत्यन्त धर्मी जन हैं और भली-भाँति जानते हैं कि वे अपने बल से नहीं, परमेश्वर के अनुग्रह से स्थिर हैं, वे भी यदि क्रूस की परीक्षाओं के द्वारा गहरे आत्म-बोध तक न पहुँचाए जाएँ, तो अपने साहस और दृढ़ता पर अत्यधिक भरोसा करने लगेंगे। यह बात दाऊद पर भी प्रकट हुई, क्योंकि वह मानता है, “मैंने अपनी समृद्धि के समय कहा था, ‘मैं कभी नहीं टलूँगा।’ हे यहोवा, तेरे अनुग्रह से तूने मेरे पहाड़ को दृढ़ कर रखा था; जब तूने अपना मुख फेर लिया तब मैं घबरा गया” (भजन संहिता 30:6-7)। वह स्वीकार करता है कि समृद्धि के दिनों में उसकी चेतना सुस्त पड़ गई और उसने परमेश्वर के अनुग्रह पर निर्भर रहना छोड़ दिया, और अपने ही बल का सहारा लेकर उसे सदा बना रहनेवाला समझ लिया। यदि इतना बड़ा भविष्यद्वक्ता इस फन्दे में गिर सकता था, तो हमें कितना अधिक डरना और चौकस रहना चाहिए? यद्यपि शान्ति के समय हम अधिक दृढ़ता और धीरज की कल्पनाओं से अपने को बहला सकते हैं, तथापि सत्य हम विपत्ति के दीन करनेवाले अनुभवों से ही सीखते हैं। ऐसे क्लेशों के सामने विश्वासी दीनता में आगे बढ़ते हैं, शरीर पर अपने भ्रान्त भरोसे को उतार फेंकते हैं और परमेश्वर के अनुग्रह की ओर फिरते हैं। और जब वे ऐसा करते हैं, तब वे ईश्वरीय सामर्थ्य की उपस्थिति का अनुभव करने लगते हैं, जो उन्हें भरपूर सुरक्षा देती है।

3.

पौलुस प्रेरित ने इस सत्य को सुन्दर रीति से समझाया है जब वह कहता है कि क्लेश से धीरज उत्पन्न होता है, और धीरज से अनुभव (रोमियों 5:3-4)। जब विश्वासी क्लेश के बीच होते हैं, तब वे परमेश्वर की उस प्रतिज्ञा की वास्तविकता का अनुभव करते हैं कि वह उनके साथ रहेगा। उसी के सम्भालनेवाले हाथ के द्वारा वे धीरज से सह सकते हैं, एक ऐसी सामर्थ्य से जो वे अपने बल से कभी जुटा नहीं सकते थे। इस प्रकार धीरज सन्तों के लिए जीवित प्रमाण बन जाता है कि परमेश्वर जब-जब आवश्यकता हो, अपनी प्रतिज्ञा की हुई सहायता सच्चाई से पहुँचाता है। ऐसे अनुभव उनके विश्वास को गहरा और दृढ़ करते हैं, क्योंकि यह सन्देह करना कृतघ्नता होगी कि परमेश्वर की सच्चाई भविष्य में भी अटल और अडिग बनी रहेगी, जैसी उन्होंने उसे अतीत में पाया है। हम स्पष्ट देख सकते हैं कि क्रूस कितने प्रकार के लाभ लाता है। वह हमारे अपने गुण की फूली हुई धारणा को चूर-चूर कर देता है और उस कपट को उघाड़ देता है जिसमें हम आनन्दित रहते हैं। वह अपनी शक्ति पर हमारे हानिकर भरोसे को छीन लेता है और हमें केवल परमेश्वर पर टेक लगाना सिखाता है। इस प्रकार जब हम इस रीति से दीन किए जाते हैं, तब हम न दबाव के आगे झुकते हैं और न निराश होते हैं। इसके अतिरिक्त, क्लेश पर विजय से आशा उत्पन्न होती है, क्योंकि प्रभु अपनी प्रतिज्ञाओं को पूरा करके आगे के लिए भी अपनी विश्वसनीयता स्थापित करता है। केवल इन्हीं कारणों से क्रूस उठाने की परम आवश्यकता सिद्ध होती है। आत्म-प्रेम से छुड़ाया जाना और अपनी निर्बलता के प्रति तीव्र रूप से जागरूक हो जाना अत्यन्त महत्त्व की बात है। यह जागरूकता हमारे भीतर अपने प्रति गहरा अविश्वास उत्पन्न करे, जिससे हम अपना सम्पूर्ण भरोसा अकेले परमेश्वर पर लगा दें। हम हार्दिक निर्भरता से उस पर टेक लगाते हैं, उसकी सहायता पर भरोसा रखते हैं और अन्त तक अजेय बने रहते हैं। हम उसके अनुग्रह से स्थिर खड़े रहते हैं, यह जानते हुए कि वह अपनी प्रतिज्ञाओं में सच्चा है। और उसकी प्रतिज्ञाओं की निश्चितता में अटल विश्वास के साथ हम आशा में दृढ़ किए जाते हैं और अन्त तक टिके रहने का सामर्थ्य पाते हैं।

4. प्रभु अपने लोगों को क्लेश देता है, इसका एक और उद्देश्य यह है कि उनके धीरज को परखे और उनकी आज्ञाकारिता को बढ़ाए। यद्यपि विश्वासी परमेश्वर की सामर्थ्य देनेवाली कृपा से ही उसकी आज्ञा मान सकते हैं, तथापि वह प्रसन्न होता है कि जो अनुग्रह उसने अपने सन्तों को दिए हैं, उनके दृश्य और उल्लेखनीय प्रदर्शन करे। वह यह इसलिए करता है कि ये अनुग्रह छिपे और अनुपयोगी न पड़े रहें। इस प्रकार, अपने सेवकों को जो दृढ़ता और सहनशीलता का बल उसने दिया है, उसे खुले रूप में दिखाकर, कहा जाता है कि वह उनके धीरज को परखता है। इसी कारण हम पढ़ते हैं कि परमेश्वर ने अब्राहम को परखा, जब उसने उससे उसके एकलौते पुत्र की बलि चढ़ाने को कहा (उत्पत्ति 21:1, 12)। इसी कारण पतरस हमें बताता है कि हमारा विश्वास क्लेश के द्वारा वैसे ही प्रमाणित होता है, जैसे सोना आग की भट्ठी में परखा जाता है। क्या यह उचित नहीं कि धीरज का वह उत्तम वरदान, जो विश्वासियों को उनके परमेश्वर ने दिया है, काम में लाया जाए और प्रकट किया जाए? नहीं तो उसका सच्चा मूल्य कभी आँका ही न जाएगा। इसलिए जब परमेश्वर इन गुणों को प्रकट करने के साधन जुटाता है, और उन्हें अन्धकार में छिपे रहने या व्यर्थ होकर खो जाने से बचाता है, तब उसके सन्तों पर आनेवाले क्लेशों का उचित कारण है, क्योंकि ऐसी परीक्षाओं के बिना उनका धीरज होता ही नहीं। इसके अतिरिक्त, मैं कहता हूँ कि क्रूस के द्वारा विश्वासी आज्ञाकारिता में भी प्रशिक्षित किए जाते हैं। वे अपनी इच्छाओं के अनुसार नहीं, वरन परमेश्वर के वश में होकर जीना सीखते हैं। यदि सब कुछ उनकी इच्छा के अनुसार चलता, तो वे कभी न समझते कि परमेश्वर के पीछे चलने का क्या अर्थ है। सेनेका ने एक पुरानी कहावत का उल्लेख किया है कि जब किसी को विपत्ति सहने के लिए प्रोत्साहित किया जाता, तो वह कहता, “परमेश्वर के पीछे चल।” इसका अर्थ यह है कि लोग परमेश्वर के जूए के अधीन तभी आते हैं जब वे उसकी ताड़ना और सुधार को स्वेच्छा से सहते हैं। इसलिए, जब हमारे लिए सब बातों में अपने स्वर्गीय पिता के प्रति आज्ञाकारिता दिखाना उचित है, तो जिस किसी रीति से वह हमें आज्ञाकारिता में प्रशिक्षित करता है, उससे हमें पीछे नहीं हटना चाहिए।

5. फिर भी, यदि हम आज्ञाकारिता की आवश्यकता को सचमुच समझते हैं, तो हमें यह भी पहचानना चाहिए कि हमारे शारीरिक स्वभाव में यह जन्मजात झुकाव है कि जैसे ही उसके साथ ज़रा-सी कोमलता और छूट बरती जाए, वह परमेश्वर का जूआ उतार फेंकता है। यह उन अड़ियल घोड़ों के व्यवहार जैसा है जो कुछ दिन चरागाह और अस्तबल में खाली छोड़ दिए जाने पर बेकाबू हो जाते हैं और उस सवार को पहचानते तक नहीं जिसकी वे पहले आज्ञाकारिता से मानते थे। हम निश्चय ही उसी दशा में जा पड़ते हैं जिस पर परमेश्वर इस्राएल के लोगों के विषय में विलाप करता है—मोटे और हठीले हो जाना, और उसी के विरुद्ध लात मारना जिसने हमें पाला और सम्भाला है (व्यवस्थाविवरण 32:15)। यद्यपि परमेश्वर की भलाई को देखकर हमें उसकी उत्तमता पर मनन करने और उससे प्रेम रखने की ओर खिंचना चाहिए, तथापि हमारी स्वाभाविक दुष्टता ऐसी है कि हम उसकी नरमी से सहज ही बिगड़ जाते हैं। इसलिए हमारे लिए अनुशासन से रोके जाना न केवल आवश्यक, वरन अनिवार्य है, ऐसा न हो कि हम चंचलता और विद्रोह के आगे झुक जाएँ। अपनी बुद्धि में प्रभु हमारे शरीर के घमण्ड को दबाने और वश में रखने के लिए क्रूस के द्वारा हस्तक्षेप करता है। वह यह नाना रीतियों से करता है, हर एक की विशेष आवश्यकताओं के अनुसार। जैसे हम सब एक ही रोग से पीड़ित नहीं होते, वैसे ही हमारे उपचार भी एक ही नुस्खे में नहीं आते। इसलिए हम देखते हैं कि स्वर्गीय वैद्य कुछ का उपचार कोमलता से करता है, तो दूसरों के लिए अधिक कठोर औषधियाँ काम में लाता है, और सबका उद्देश्य यही है कि हर एक प्राण को चंगाई मिले। कोई अछूता या अप्रभावित नहीं छोड़ा जाता, क्योंकि वह जानता है कि हम में से हर एक, बिना किसी अपवाद के, पाप के रोग से ग्रस्त है।

6. हमें मानना चाहिए कि हमारा दयालु पिता न केवल हमारी निर्बलता को रोकना चाहता है, वरन हमें आज्ञाकारिता में रखने के लिए प्रायः हमारी पिछली भूलों को भी सुधारता है। इसलिए जब हम पर क्लेश आएँ, तो हमें तुरन्त अपने बीते जीवन पर विचार करना चाहिए। ऐसा करने से हम पहचान लेंगे कि जो ताड़ना हमें मिल रही है वह हमारे किए हुए अपराधों के लिए उचित और योग्य है। फिर भी धीरज की बुलाहट मुख्यतः अपने पापों को मान लेने पर ही आधारित नहीं होनी चाहिए। पवित्रशास्त्र हमें कहीं उत्तम दृष्टिकोण देता है, यह सिखाते हुए कि विपत्ति में प्रभु हमारी ताड़ना इसलिए करता है कि हम संसार के साथ दोषी न ठहराए जाएँ (1 कुरिन्थियों 11:32)। इसलिए क्लेश की कड़वाहट में भी हमें अपने पिता की कृपा और दया दिखाई देनी चाहिए, जो हमारे उद्धार के लिए निरन्तर कार्य कर रहा है। वह हमें बिगाड़ने या नष्ट करने के लिए नहीं, वरन संसार के दण्ड से बचाने के लिए ताड़ना देता है। यह समझ हमें पवित्रशास्त्र की शिक्षाओं पर ध्यान देने की ओर ले जाए: “हे मेरे पुत्र, यहोवा की शिक्षा से मुँह न मोड़ना, और जब वह तुझे डाँटे तब उससे बुरा न मानना; क्योंकि यहोवा जिससे प्रेम रखता है उसको डाँटता है, जैसे पिता उस पुत्र को जिससे वह प्रसन्न रहता है” (नीतिवचन 3:11-12)। जब हम अपने पिता का अनुशासन अनुभव करें, तो क्या हमें दुष्टता में कठोर हो चुके हताश लोगों के विद्रोही व्यवहार का अनुकरण करने के बजाय आज्ञाकारी और सीखने को तैयार सन्तान की तरह उत्तर नहीं देना चाहिए? यदि परमेश्वर हमारे भटकने पर ताड़ना के द्वारा हमें अपनी ओर न बुलाता, तो वह हमें विनाश का दण्ड दे रहा होता। सचमुच कहा गया है, “यदि तुम ताड़ना रहित हो . . . तो तुम पुत्र नहीं, वरन हरामी हो” (इब्रानियों 12:8)। यदि हम उसकी प्रेममयी देखरेख और हमारे उद्धार के प्रति उसके ध्यान को सह नहीं सकते, तो हम अत्यन्त हठधर्मिता दिखाते हैं। पवित्रशास्त्र विश्वासियों और अविश्वासियों में भेद करता है, यह कहते हुए कि दूसरे लोग, जड़ पकड़ी हुई अधर्मिता के दास होकर, कोड़े के नीचे और बिगड़ते और हठीले होते जाते हैं, जबकि पहले लोग, स्वतंत्र जन्मे पुत्रों की नाईं, मन फिराव की ओर फिरते हैं। अब, इसलिए, अपना पक्ष चुन लो। यद्यपि मैंने इस विषय को यहाँ संक्षेप में छुआ है, क्योंकि इस पर पहले चर्चा कर चुका हूँ, तथापि इसके महत्त्व की स्मृति दिलाने के लिए इतना पर्याप्त है।

7. जब हम धार्मिकता के कारण सताव सहते हैं, तब उसमें गहरी शान्ति है। उन क्षणों में हमारे हृदय उस सम्मान को देखकर विस्मय से भर जाने चाहिए जो परमेश्वर हमें देता है, जब वह हम पर अपने सैनिकों का विशेष चिह्न लगाता है। जब हम धार्मिकता के कारण सताए जाते हैं, तो उसमें न केवल सुसमाचार की हमारी अडिग रक्षा आती है, वरन किसी भी परिस्थिति में धार्मिकता की हमारी दृढ़ रक्षा भी आती है। चाहे हम परमेश्वर के सत्य के लिए शैतान के भरमानेवाले झूठों के विरुद्ध जूझ रहे हों, या भले और निर्दोष जन की दुष्टों के अन्यायों से रक्षा कर रहे हों, हमें संसार की ठेस और बैर का सामना करना पड़ सकता है, और अपने प्राण, धन और प्रतिष्ठा तक को जोखिम में डालना पड़ सकता है। फिर भी, ऐसी परिस्थितियों में अपने आपको पूरे मन से परमेश्वर को सौंपने में हम शोक या संकोच न करें। जिन बातों में स्वयं मसीह ने हमें धन्य कहा है, उन्हीं में हम अपने को अभागा न समझें (मत्ती 5:10)। निस्सन्देह दरिद्रता अपने आप में दुर्दशा की अनुभूति लिए रहती है, वैसे ही देश-निकाला, तिरस्कार, बन्दीगृह और लज्जा भी। अन्ततः मृत्यु स्वयं सबसे बड़ी विपत्ति है। परन्तु जब परमेश्वर की कृपा हम पर बहती है, तब इस संसार में ऐसा कुछ नहीं जो हमारे लिए सुख का स्रोत न बन जाए। हम शरीर के झूठे मूल्यांकनों की अपेक्षा मसीह की गवाही में सन्तोष पाएँ। प्रेरितों के उदाहरण पर चलते हुए हम इस बात में आनन्दित होंगे कि हम “उसके नाम के लिए निरादर सहने के योग्य ठहरे” (प्रेरितों के काम 5:41)। क्यों? यदि अपनी निर्दोषता को जानते हुए भी दूसरों की दुष्टता के कारण हमारी सम्पत्ति छीन ली जाए, तो मनुष्य की दृष्टि से हम कंगाल हो सकते हैं। परन्तु सच्चाई में स्वर्ग में हमारा धन बढ़ता जाता है। यदि हम अपने घरों से निकाल दिए जाएँ, तो परमेश्वर के घराने में हमें और अधिक प्रेम से गले लगाया जाता है। यदि हम सताए और तुच्छ जाने जाएँ, तो मसीह में हमारी जड़ें और गहरी होती जाती हैं। यदि हम अपमान और लज्जा का कलंक ढोएँ, तो परमेश्वर के राज्य में हमारा स्थान ऊँचा किया जाता है। और यदि हम शहीद किए जाएँ, तो अनन्त जीवन का द्वार हमारे सामने खुल जाता है। जब प्रभु ने हमारा इतना ऊँचा मूल्य ठहराया है, तो हम इस वर्तमान जीवन के क्षणभंगुर लुभावनों से चिपके रहकर अपने को उससे कम समझने में लज्जित हों जो हम सचमुच हैं।

8. पवित्रशास्त्र इन गहन विचारों से हमें भरपूर शान्ति देता है, और आश्वासन देता है कि धार्मिकता की रक्षा में हम जो अपमान और कठिनाइयाँ सहते हैं वे व्यर्थ नहीं हैं। यदि हम प्रभु के हाथ से इन परीक्षाओं को स्वेच्छा और आनन्द से स्वीकार न करें, तो यह कृतघ्नता होगी। हमें स्मरण रखना चाहिए कि क्रूस का यह रूप विश्वासियों के लिए अत्यन्त उपयुक्त है, क्योंकि यही वह साधन है जिससे मसीह हम में महिमा पाना चाहता है, जैसा पतरस प्रेरित ने पुष्टि की है (1 पतरस 4:11, 14)। फिर भी, उदार हृदयवालों के लिए निरादर सहना प्रायः मृत्यु का सामना करने से भी अधिक कड़वा होता है। पौलुस हमें स्पष्ट स्मरण दिलाता है कि जीवते परमेश्वर पर हमारे भरोसे के कारण न केवल सताव, वरन निरादर भी हमारी बाट जोहता है (1 तीमुथियुस 4:10)। वह अपने उदाहरण के अनुसार हमें यह भी प्रोत्साहित करता है कि हम बदनामी और सुनाम दोनों में होकर चलें (2 कुरिन्थियों 6:8)। फिर भी, जिस प्रसन्नता की माँग है उसका अर्थ पीड़ा के प्रति पूर्ण संवेदनहीनता नहीं है। यदि सन्त पीड़ा से सताए और भारी रूप से दुःखी न होते, तो वे क्रूस के नीचे धीरज न दिखाते। दरिद्रता कठिनाई लाती है, रोग पीड़ा लाता है, अपमान लज्जा लाता है, और मृत्यु भय लाती है। इनमें से हर एक अपनी स्वाभाविक कड़वाहट के कारण मन को स्वभावतः व्याकुल करता है। परन्तु विश्वासी अपना साहस इस रीति से प्रकट करता है कि वह कड़वाहट को पूरी तरह जानते हुए संघर्षों को निडरता से सहता है। वह अपने को अति से रोककर, परमेश्वर की आज्ञाओं का भय मानते हुए, धीरज प्रकट करता है। वह शोक और उदासी के बीच भी परमेश्वर की ओर से मिलनेवाली आत्मिक शान्ति में सन्तोष और विश्राम पाकर तत्परता प्रदर्शित करता है।

9. पीड़ा की स्वाभाविक अनुभूति के विरुद्ध विश्वासियों के इस आत्मिक संघर्ष का, जब वे संयम और धीरज के लिए यत्न करते हैं, पौलुस प्रेरित ने सुन्दर चित्रण किया है: “हम चारों ओर से क्लेश तो भोगते हैं, पर संकट में नहीं पड़ते; निरुपाय तो हैं, पर निराश नहीं होते; सताए तो जाते हैं, पर त्यागे नहीं जाते; गिराए तो जाते हैं, पर नाश नहीं होते” (2 कुरिन्थियों 4:8-9)। यहाँ हम देखते हैं कि क्रूस को धीरज से उठाने के लिए हमारी भावनाओं का पूर्णतः सुन्न हो जाना या पीड़ा के प्रति सर्वथा संवेदनहीन हो जाना आवश्यक नहीं, जैसा प्राचीन स्तोइक झूठ-मूठ घोषित करते थे। उनका भावशून्य वीर का आदर्श, जो न विपत्ति से छुआ जाता है न आनन्द से, सच्चे धीरज की छाया मात्र था, जो मानवजाति के लिए अप्राप्य धारणा है। इसी प्रकार हम अपने बीच मसीहियों में स्तोइकों की एक नई जाति पाते हैं जो न केवल कराहना और रोना, वरन उदासी और चिन्ता का अनुभव करना भी पाप ठहराते हैं। ऐसी विरोधाभासी धारणाएँ प्रायः उन निठल्ले दार्शनिकों द्वारा अपनाई जाती हैं जो कर्म की अपेक्षा चिन्तन में डूबे रहते हैं, और उनकी शिक्षाएँ हमारे लिए भली नहीं हैं। हमें उस कठोर और ठण्डे दर्शन से दूर रहना चाहिए। हमारे प्रभु और स्वामी ने स्वयं उसे न केवल वचनों से, वरन अपने उदाहरण से भी दोषी ठहराया। वह अपने और दूसरों के दुःखों के लिए शोकित हुआ और रोया। अपने चेलों को उसकी शिक्षाएँ भी इसके विपरीत नहीं थीं, क्योंकि उसने कहा, “तुम रोओगे और विलाप करोगे, परन्तु संसार आनन्द करेगा” (यूहन्ना 16:20)। और ऐसा न हो कि कोई शोक को दोष समझे, उसने स्पष्ट घोषणा की, “धन्य हैं वे जो शोक करते हैं” (मत्ती 5:4)। तो फिर आश्चर्य क्या कि यदि सब आँसू दोषी ठहराए जाएँ, तो हमें हमारे प्रभु के बहाए आँसुओं पर भी प्रश्न उठाना पड़ेगा, जिसका पसीना लहू की बड़ी-बड़ी बूँदों की नाईं भूमि पर गिरा (लूका 22:44; मत्ती 26:38)। यदि हर प्रकार का भय अविश्वास का चिह्न होता, तो उस भय के विषय में हम क्या कहेंगे जो उस पर छा गया? और यदि सब उदासी पापमय ठहरती, तो उसके इस अंगीकार को हम कैसे उचित ठहराएँगे, “मेरा जी बहुत उदास है, यहाँ तक कि मेरे प्राण निकला चाहते हैं” (मत्ती 26:38)? इसलिए आइए, हम मानवीय भावनाओं के पूरे विस्तार को अपनाएँ, यह समझते हुए कि हमारे प्रभु ने भी उनका अनुभव किया, और उसकी समझ और करुणा में शान्ति पाएँ।

10. मैं ये विचार इसलिए बाँटना चाहता था कि भक्त हृदयों को प्रोत्साहन मिले और वे निराशा में न गिरें। आइए, हम केवल इसलिए धीरज का अनुसरण न छोड़ दें कि स्वाभाविक शोक से अपने को मुक्त करना असम्भव प्रतीत होता है। हमें धीरज को सुन्नता की दशा बनाने से, या साहसी और स्थिर मनुष्य को संवेदनहीन ठूँठ में बदलने से बचना चाहिए। पवित्रशास्त्र सन्तों की सहनशीलता की सराहना तब करता है जब वे सामने आनेवाली कठिनाइयों के बावजूद कुचले नहीं जाते; जब उनके हृदयों में कड़वाहट भरी हो, फिर भी उनके प्राणों में आत्मिक आनन्द भरा हो; जब चिन्ता उन्हें दबाती हो, फिर भी वे परमेश्वर की शान्ति से उठाए जाते हों। फिर भी उनके हृदयों में एक प्रकार का प्रतिरोध बना रहता है, क्योंकि मानव स्वभाव सहज ही उससे सिकुड़ता और डरता है जो उसके प्रतिकूल है, तथापि भक्त प्राण इन कठिनाइयों के सामने भी ईश्वरीय इच्छा का पालन करना चाहता है। हमारे प्रभु ने इसी प्रतिरोध की ओर संकेत किया जब उसने पतरस से कहा, “जब तू जवान था, तब अपनी कमर बाँधकर जहाँ चाहता था वहाँ फिरता था; परन्तु जब तू बूढ़ा होगा, तब अपने हाथ लम्बे करेगा, और दूसरा तुझे बाँधकर जहाँ तू नहीं चाहता वहाँ ले जाएगा” (यूहन्ना 21:18)। यद्यपि यह सम्भव नहीं कि पतरस को उसकी इच्छा के विरुद्ध शहादत में धकेला गया हो, क्योंकि इससे उसके बलिदान का सम्मान घट जाता, तथापि स्पष्ट है कि उसने इच्छाओं की द्विविधा का अनुभव किया। जब उसने उस क्रूर मृत्यु पर विचार किया जिसका उसे सामना करना था, तो उसे भय लगा और उससे बचने की इच्छा हुई। परन्तु जब उसने यह सोचा कि यह परमेश्वर ही है जो उसे इस बलिदान के लिए बुला रहा है, तो उसका भय दब गया और उसने साहस के साथ अपने भाग्य को अपनाया। इसलिए यदि हम सचमुच मसीह के चेले होना चाहते हैं, तो हमें परमेश्वर के प्रति गहरी श्रद्धा और आज्ञाकारिता विकसित करने का यत्न करना चाहिए, और उसकी सर्वोच्च इच्छा के विपरीत किसी भी भावना को वश में करना और दबाना चाहिए। ऐसा करने से, हम जैसा भी क्रूस उठाएँ, अत्यन्त कठिन परिस्थितियों में भी हमारा धीरज अडिग बना रहेगा। विपत्ति में तब भी कड़वाहट होगी और वह हमें गहराई से डसेगी। रोग के समय हम कराह सकते हैं और बेचैन होकर स्वास्थ्य की लालसा कर सकते हैं। जब दरिद्रता हम पर भारी पड़े, तो चिन्ता और उदासी हमारे हृदयों को बेध सकती है। अपमान, तिरस्कार और अन्याय की पीड़ा हमें घायल कर सकती है, और प्रियजनों के खो जाने पर शोक के आँसू बह सकते हैं। फिर भी इन सबके बीच हमारा विश्वास बना रहेगा: प्रभु ने यह ठहराया है, इसलिए हम उसकी इच्छा के पीछे चलेंगे। वेदना के बीच भी, अपनी आहों और आँसुओं के बीच, यह विचार हमारे भीतर स्वाभाविक रूप से उठेगा और हमें उस बात के लिए जो हमें पीड़ित करती है, प्रसन्नता से सहने की प्रेरणा देगा।

11. परन्तु क्रूस को अपनाने का मुख्य कारण ईश्वरीय इच्छा में निहित है, और हमें दार्शनिक और मसीही धीरज के भेद को संक्षेप में स्पष्ट करना चाहिए। वस्तुतः केवल मुट्ठी भर दार्शनिकों ने यह समझने का साहस किया कि क्लेश वह साधन है जिससे परमेश्वर का हाथ हमें परखता है, और कि इस विषय में हमें परमेश्वर के आज्ञाकारी होकर झुकना चाहिए। उनका एकमात्र तर्क यह है कि ऐसा होना ही है। परन्तु क्या यह यह मान लेने के समान नहीं कि हमें परमेश्वर के आगे केवल इसलिए झुकना चाहिए कि उससे लड़ना निरर्थक है? क्योंकि यदि परमेश्वर के प्रति हमारी आज्ञाकारिता आवश्यकता पर टिकी है, और जैसे ही हम उसकी माँगों से बच निकलें हम उसे छोड़ देंगे, तो उसमें सच्चाई नहीं है। परन्तु परमेश्वर की इच्छा के विषय में जिन बातों पर विचार करने के लिए पवित्रशास्त्र हमें प्रेरित करता है, वे इससे बहुत भिन्न हैं। वह हमारा ध्यान न्याय, खराई और हमारे अपने उद्धार की ओर लगाता है। इसलिए धीरज के लिए मसीही उपदेश इन्हीं सिद्धान्तों पर आधारित हैं। चाहे दरिद्रता, देश-निकाला, बन्दीगृह, तिरस्कार, रोग, शोक या कोई और बुराई हम पर आए, हमें पहचानना चाहिए कि इनमें से कोई भी परिस्थिति परमेश्वर की इच्छा और विधान से अलग घटित नहीं होती, और जो कुछ वह करता है वह सिद्ध क्रम से सम्पन्न होता है। इसके अतिरिक्त, क्या हमारे प्रतिदिन के अगणित अपराध इस योग्य नहीं कि उसकी दया जिस छड़ी का प्रयोग करती है उससे अधिक भारी छड़ी से और अधिक कठोरता से उनकी ताड़ना हो? क्या यह उचित नहीं कि हमारे शरीर को वश में करके जूए के नीचे लाया जाए, कि वह फिर उग्र न हो और स्वच्छन्दता से मनमानी न करे? क्या परमेश्वर का न्याय और सत्य इस योग्य नहीं कि हम उनकी खातिर सहें? इसलिए, यदि क्लेश में खराई निर्विवाद रूप से प्रकट है, तो उसके विरुद्ध कुड़कुड़ाना या संघर्ष करना अधर्म किए बिना हमसे नहीं हो सकता। अब हम यह ठण्डा उपदेश नहीं सुनते, “झुक जाओ क्योंकि यह आवश्यक है,” वरन एक जीवित और सक्रिय आज्ञा सुनते हैं, “आज्ञा मानो क्योंकि विरोध करना अनुचित है; धीरज से सहो, क्योंकि अधीरता परमेश्वर के न्याय के विरुद्ध विद्रोह है।” इसके अतिरिक्त, चूँकि हम स्वभाव से उस ओर खिंचते हैं जिसे हम अपनी सुरक्षा और लाभ के लिए उपयोगी समझते हैं, इसलिए हमारा स्वर्गीय पिता हमें यह आश्वासन देकर शान्ति देता है कि जिस क्रूस से वह हमें पीड़ित करता है, उसी में वह हमारे उद्धार का प्रबन्ध करता है। यदि यह प्रकट है कि क्लेश हमारे लिए हितकारी हैं, तो हम उन्हें शान्त और कृतज्ञ मन से क्यों न ग्रहण करें? उन्हें धीरज से सहकर हम आवश्यकता के आगे नहीं झुक रहे, वरन अपने ही भले से सन्तुष्ट हो रहे हैं। इसलिए ये विचार हमारे संकुचित मनों को, जो क्रूस के भार से स्वभावतः कड़वे हो जाते हैं, विस्तृत करते हैं और उन्हें आत्मिक आनन्द से भर देते हैं। यहीं से धन्यवाद की भेंट फूट निकलती है, जो केवल प्रसन्न और आनन्दित हृदय से ही उठ सकती है। चूँकि हमारे भीतर इन भावनाओं में कुछ बाधा नहीं बननी चाहिए, इसलिए प्रकट है कि क्रूस की कड़वाहट को आत्मिक आनन्द से सन्तुलित करना कितना अनिवार्य है।