बच्चों की कहानियाँ

बच्चों की कहानियाँ

अब मैं अपने उपदेश को लड़कों और लड़कियों के लिए चार छोटी-छोटी सलाहों के साथ समाप्त करता हूँ, जिन पर मुझे आशा है कि वे विचार करेंगे और उन्हें भूलेंगे नहीं:

1. अपने सारे खेल में परमेश्वर की आँख और कान को स्मरण रखो। वह सब कुछ देखता और सुनता है। प्रिय बच्चो, ऐसी कोई बात न कहो जिसे तुम परमेश्वर को सुनाना न चाहो। ऐसा कोई काम न करो जिसे तुम परमेश्वर को दिखाना न चाहो।

2. अपने सारे खेल में अपना स्वभाव वश में रखो। दयालु, प्रसन्नचित्त, निःस्वार्थ और सरल स्वभाव के बने रहो—चाहे खेल में तुम्हारी हार ही क्यों न हो जाए। प्रिय बच्चो, कभी क्रोध में आपे से बाहर न हो जाओ। जो भी खेल खेलो, अपना स्वभाव वश में रखो।

3. खेल के कारण काम की उपेक्षा न करो। अपने सारे खेल को इस बात में सहायक बनने दो कि तुम अच्छी तरह सीख सको और स्कूल तथा घर, दोनों में एक अच्छे लड़के या अच्छी लड़की बन सको। यह बिलकुल सच है कि "सारा समय काम और खेल बिलकुल नहीं, तो लड़का मंदबुद्धि हो जाता है।" परन्तु मेरा विश्वास है कि यह भी उतना ही सच है कि सारा समय खेल और काम बिलकुल नहीं, तो मनुष्य मूर्ख और निकम्मा बन जाता है!

4. अन्त में, अपने खेल में भी यह कभी न भूलो कि सच्चा सुख मसीह ही से आता है। यदि तुम सुखी होना चाहते हो, लड़को और लड़कियो, तो मसीह से प्रेम रखो और उसे अपना सबसे प्रमुख मित्र बना लो। मसीह ही हल्के मन और शान्त चित्त का देनेवाला है। सबसे सुखी बच्चा वही है जो मसीह से सबसे अधिक प्रेम रखता है।

दूर एक हरी पहाड़ी है, जिसके पास नगर की कोई शहरपनाह नहीं, जहाँ प्रिय प्रभु क्रूस पर चढ़ाया गया, जो हम सबको बचाने के लिए मरा।

हम नहीं जानते, हम नहीं बता सकते कि उसे कितनी पीड़ा सहनी पड़ी,

परन्तु हम विश्वास करते हैं कि हमारे ही लिए वह वहाँ टँगा और दुःख उठाया।

वह इसलिए मरा कि हम क्षमा पाएँ, वह इसलिए मरा कि हमें भला बनाए, ताकि हम अन्त में स्वर्ग पहुँचें, उसके बहुमूल्य लहू से बचाए जाकर।

पाप का दाम चुकाने के योग्य और कोई भला न था, केवल वही स्वर्ग का द्वार खोल सकता था, और हमें भीतर ले सकता था।

ओह, उसने हमसे कितना, कितना प्रेम किया है, और हमें भी उससे प्रेम करना चाहिए, और उसके छुड़ानेवाले लहू पर भरोसा रखना चाहिए, और उसके कामों के समान काम करने का यत्न करना चाहिए।

छोटी-छोटी बातें

प्रिय बच्चो,—क्या तुमने कभी चिड़िया का घोंसला देखा है? क्या तुमने उसे ध्यान से देखा है? क्या तुमने कभी देखा है कि वह कितनी बुद्धिमानी और चतुराई से बनाया जाता है? चिड़िया के घोंसले के समान सुन्दर और भली-भाँति रचा हुआ बहुत कम कुछ होता है।

हर वर्ष पुरानी चिड़ियाँ लाखों घोंसले बनाती हैं। उनमें लाखों नन्हीं चिड़ियाँ अण्डों से निकलती और पाली जाती हैं। यदि घोंसले न होते, तो शीघ्र ही कोई थ्रश, लार्क और बुलबुल न रहती।

सबसे सुन्दर चिड़िया का घोंसला जो मैंने कभी देखा, वह टहनियों और काई का नहीं, परन्तु पत्थर और लकड़ी का बना था। उसे चिड़ियों की चोंच और पंजों ने नहीं, परन्तु मनुष्यों के हाथों ने बनाया था। बच्चो, तुम क्या सोचते हो, यह किस प्रकार का घोंसला था? मुझे निश्चय है कि तुम कभी अनुमान न लगा सकोगे, इसलिए मुझे ही तुम्हें बताना पड़ेगा।

जिस चिड़िया के घोंसले को मैंने इतना सुन्दर समझा, वह आयरलैंड में किंग्सटाउन नामक स्थान में एक बड़ा भवन है। यह भवन दयालु लोगों ने उन लड़कों और लड़कियों को आश्रय देने के लिए बनाया है जिनका कोई मित्र नहीं। इस भवन में ले लिए जाने पर इन लड़के-लड़कियों को नहलाया-धुलाया जाता है, कपड़े पहनाए जाते हैं, खिलाया जाता है और पढ़ाया जाता है, जब तक कि वे इतने बड़े न हो जाएँ कि अपनी जीविका आप कमा सकें। बच्चो, क्या तुम नहीं सोचते कि इस भवन को "चिड़िया का घोंसला" नाम देना बहुत उचित था?

अब, इस "चिड़िया के घोंसले" को ठीक दशा में बनाए रखने में बहुत धन लगता है। उन दीन, मित्रहीन लड़के-लड़कियों के पहनने के कपड़ों में धन लगता है। जो भोजन वे प्रतिदिन खाते हैं, उसमें धन लगता है। जो शिक्षक उन्हें प्रतिदिन पढ़ाते हैं, उन्हें उनके काम का वेतन देना पड़ता है। जो सेवक स्थान को स्वच्छ रखने में सहायता करते हैं, उनकी मजदूरी चुकानी पड़ती है। भवन की मरम्मत भी होती रहनी चाहिए। इस सब में बहुत धन लगता है। बच्चो, क्या मैं तुम्हें बताऊँ कि इसमें से कुछ धन कैसे जुटाया जाता है?

किंग्सटाउन के "चिड़िया के घोंसले" को चलाने के लिए जो धन आता है, उसका कुछ भाग डबलिन के छोटे लड़कों और लड़कियों द्वारा इकट्ठा किया जाता है, जो अपने मित्रों से सहायता माँगते हैं। सोचो, यह कितना अच्छा काम है! मिठाइयों, केक और खिलौनों पर धन उड़ाने की अपेक्षा "चिड़िया के घोंसले" के लिए धन इकट्ठा करना कितना अधिक अच्छा है!

बच्चो, जब मैं डबलिन गया था, तो मैंने "चिड़िया के घोंसले" के लिए धन इकट्ठा करनेवाले इन छोटे संग्राहकों को एकत्र देखा। वह बहुत ही मेरे प्रिय बच्चो, मुझसे कहा गया है कि मैं उन लड़कों और लड़कियों से बात करूँ जो किंग्सटाउन के "चिड़िया के घोंसले" के लिए धन इकट्ठा करते हैं। मुझे सबसे पहले तुमसे यह कहना चाहिए कि यह करना बहुत कठिन काम है। मुझे तुम सबकी सहायता चाहिए। तुम मेरी सहायता कैसे कर सकते हो? तुम मेरी सहायता इस प्रकार कर सकते हो कि जितना हो सके उतने चुप और ध्यान लगाए रहो, जितना हो सके उतने स्थिर बैठे रहो, और अपने कान जितने खुल सकें उतने खोल दो। बच्चो, "चिड़िया के घोंसले" के लड़कों और लड़कियों के लिए हमें सबसे पहले क्या करना चाहिए? मैं तुम्हें बताता हूँ। हमारा बड़ा काम यह है कि हम उन्हें स्वर्ग पहुँचने में सहायता दें। हम चाहते हैं कि प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा उनकी आत्माएँ बचाई जाएँ। हम चाहते हैं कि वे यीशु के लहू में धोए जाएँ, उसके धार्मिकता के वस्त्र से ढाँपे जाएँ, और उसके अनुग्रह के भागी बनाए जाएँ। हम चाहते हैं कि वे बड़े होकर पवित्र, प्रार्थना करनेवाले, बाइबल पढ़नेवाले, परमेश्वर का भय माननेवाले पुरुष और स्त्रियाँ बनें।

परन्तु कुछ लोग कह सकते हैं, "इस 'चिड़िया के घोंसले' से लड़कों और लड़कियों का क्या लेना-देना? सारा धन इकट्ठा करने का काम बड़ों पर क्यों न छोड़ दिया जाए? वे इसे करने में अधिक समर्थ हैं। लड़कों और लड़कियों को इससे कुछ सरोकार नहीं होना चाहिए।"

अरे, प्रिय लड़को और लड़कियो, संसार में कोई ऐसे लोग नहीं जो प्रभु यीशु मसीह के लिए और लोगों की आत्माओं के लिए काम करने को उतने बाध्य हों जितने बच्चे हैं। ऐसा कोई नहीं जिसे यीशु मसीह के सुसमाचार को प्रकट करने का इतना यत्न करना चाहिए जितना बच्चों को। क्या तुम जानते हो कि अन्यजातियों के देशों में बच्चों की क्या दशा होती है? यहाँ इस सुखी मसीही देश में जब लड़के और लड़कियाँ जन्म लेते हैं तो बड़ा आनन्द और हर्ष होता है। इसके विपरीत, अन्यजातियों के देशों में नन्हे बच्चे को मार डालना, उसे जीवित गाड़ देना, या गला घोंट देना, या भूखा मार डालना, बहुत साधारण बात है। क्या यह बहुत भयानक नहीं है? परन्तु ये बेचारे अन्यजाति इससे अच्छा नहीं जानते।

आपने दक्षिण सागर के द्वीपों के विषय में सुना है। संसार का नक्शा देखिए। दक्षिण अमेरिका के बाईं ओर जो छोटे-छोटे काले बिन्दु हैं, वे ही दक्षिण सागर के द्वीप हैं। कुछ वर्ष पहले ये द्वीप मूर्तिपूजकों से भरे थे। वहाँ के बेचारे लोग काठ और पत्थरों के आगे दण्डवत् करते थे, और प्रभु यीशु मसीह के विषय में कुछ नहीं जानते थे। दयालु मिशनरी उनके पास गए, और उन्हें मसीह और उसके द्वारा मिलनेवाले उद्धार के विषय में बताया। परमेश्वर ने उनके काम पर आशीष दी, और बहुत से बेचारे अन्यजाति के लोग मन फिराकर मसीही बन गए, और इन अन्यजाति द्वीपों में से बहुत से अब मसीही देश बन गए हैं। जब वे मसीही बन गए, तो उनमें से बहुत से लोगों ने कहा, "काश, हमने ये बातें पहले सुनी होतीं! यदि आपने ये बातें हमें बहुत पहले बताई होतीं, तो हम कभी वे दुष्ट काम न करते जो हमने किए।" और उन द्वीपों में से एक पर, एक मिशनरी सभा के बाद एक स्त्री उठी और कहने लगी, "हे महाशय, काश मैंने ये बातें पहले सुनी होतीं! मेरे उन्नीस छोटे बच्चे थे, और मैंने उन सबको अपने हाथों से मार डाला! क्योंकि मैं बाइबल के विषय में कुछ नहीं जानती थी, इसलिए मुझे अपने प्यारे नन्हे बच्चों की कुछ परवाह न थी। हाय, काश मैं बहुत पहले यीशु मसीह के विषय में, और इस धन्य बाइबल के विषय में, और स्वर्ग के मार्ग के विषय में जान पाती!" मैं सदा कहता हूँ कि स्त्रियों, बच्चों और गरीबों को संसार में सब लोगों से बढ़कर सुसमाचार के लिए कार्य करना चाहिए। यह उन्हें इतनी आशीषें दिलाता है।

परन्तु अब प्रश्न यह उठता है कि आप क्या कर सकते हैं? बहुत से लोग कहेंगे, "भला ये छोटे लड़के और लड़कियाँ क्या कर सकते हैं? 'चिड़िया के घोंसले' के लिए जो थोड़ी सी सहायता वे दे सकते हैं, उसका क्या लाभ?" अरे, मेरे प्रिय बच्चो, छोटी-छोटी बातों की शक्ति कौन बता सकता है? छोटी-छोटी बातों की शक्ति बहुत अद्भुत है! कोई नहीं जानता कि थोड़ा-थोड़ा, और थोड़ा-थोड़ा करके क्या कुछ किया जा सकता है। क्या आपने कभी नूह के जहाज़ के विषय में सोचा है? क्या आपने कभी सोचा है कि नूह का जहाज़ कितनी बड़ी वस्तु रहा होगा? ज़रा सोचिए कि नूह को सब पशुओं और सब पक्षियों को समा लेने योग्य बड़ा जलयान बनाना पड़ा। आपके विचार में वह जहाज़ कैसे बना? वह एक ही बार में नहीं बन गया। अरे नहीं! वह तख्ता-तख्ता और टुकड़ा-टुकड़ा करके, थोड़ा-थोड़ा करके बना। यदि आपने नूह को उसके काम में लगे देखा होता, तो शायद आप कहते, "अरे, उस छोटे टुकड़े का क्या लाभ, इतने से टुकड़े का?" या, "उस एक तख्ते का क्या लाभ?" बच्चो, थोड़ा-थोड़ा करके ही अन्त में बड़ी वस्तु बनती है। इसलिए हम 'चिड़िया के घोंसले' के लिए जितनी छोटी-छोटी वस्तुएँ पा सकें, उतनी चाहते हैं, और जुड़कर वे वह सब बन जाएँगी जो हमें चाहिए।

परमेश्वर बाइबल में कहता है, "किस ने छोटी बातों के दिन को तुच्छ जाना है?" छोटी बातों के विषय में हमारे प्रभु यीशु मसीह का भी एक वचन है। "जो थोड़े में सच्चा है, वह बहुत में भी सच्चा है; और जो थोड़े में अधर्मी है, वह बहुत में भी अधर्मी है।" सच्चे मसीही को छोटी बातों में भी वैसा ही विश्वासयोग्य होना चाहिए जैसा बड़ी बातों में।

मैं आपको एक ऐसे मनुष्य की कहानी सुनाता हूँ जो छोटी-छोटी वस्तुओं का मूल्य जानता था। यह मनुष्य पेरिस नगर के सबसे महत्त्वपूर्ण लोगों में से एक बन गया। आप जानते हैं कि पेरिस फ्रांस की राजधानी है। यह मनुष्य जब पेरिस आया तब वह एक लड़का था, एक छोटा सा लड़का, आप में से बहुतों से बड़ा नहीं। जब वह वहाँ आया तो उसे ऐसे किसी की आवश्यकता थी जो उसे कोई काम ढूँढ़ दे। बेचारा नन्हा, उसने एक के बाद एक मनुष्य से पूछा कि क्या वे उसे कोई काम दे सकते हैं? वह बहुत निराश हो गया था, और यह कहते-कहते कि "महाशय, क्या आप मुझे कोई काम दे सकते हैं?" और यह उत्तर सुनते-सुनते कि "नहीं, तुम्हारे लिए मेरे पास कोई काम नहीं है: तुम जैसा छोटा सा लड़का क्या कर सकता है?" वह लगभग थक चुका था। अन्त में एक दिन वह एक महाजन के घर में गया। कार्यालय में बहुत से लोग खड़े थे, इसलिए वह उनमें से एक के पास गया और बोला, "महाशय, क्या आप मुझे कोई काम दे सकते हैं?" "नहीं, मैं नहीं दे सकता," उत्तर मिला। जब वह जाने के लिए द्वार की ओर बढ़ा, तो उसने फर्श पर एक आलपिन पड़ी देखी। उसने झुककर उसे उठा लिया और अपनी आस्तीन में खोंस लिया। कार्यालय के मुख्य व्यक्ति ने उसे ऐसा करते देखा, और उसे वापस बुलाया।—"लड़के," उसने कहा, "तुमने वह आलपिन क्यों उठाई? मुझे उसकी आवश्यकता नहीं, मेरे लिए उसका कोई मूल्य नहीं, परन्तु मैं जानना चाहता हूँ कि तुमने उसे क्यों उठाया।"—"महाशय," लड़के ने कहा, "मैं आपको बताता हूँ। मेरी माँ ने मुझसे कहा था कि छोटी वस्तुओं को कभी व्यर्थ न करना, बल्कि सदा उनकी देखभाल करना! उसने कहा था, 'मेरे बेटे, यदि तू छोटी वस्तुओं की, आलपिनों तक की देखभाल करेगा, तो तुझे उनका कोई न कोई उपयोग सदा मिल जाएगा।'"—उसने कहा, "मुझे वही करना अच्छा लगता है जो मेरी माँ ने मुझसे कहा था। मैं अपनी माँ से प्रेम करता हूँ, और मैं सदा छोटी वस्तुओं की देखभाल करता हूँ।" इन बातों का महाजन पर इतना प्रभाव पड़ा कि उसने कहा, "मेरे लड़के, कल सवेरे मेरे पास आना।" वह गया, और उस सज्जन ने उसे बैंक में एक पद दे दिया। वह इतना स्थिर और परिश्रमी निकला कि शीघ्र ही एक पद से दूसरे पद पर चढ़ता गया, और समय पाकर वह उस कारोबार में सबसे बड़ा साझेदार बन गया, और जब वह मरा तो सारे पेरिस में सबसे धनवान मनुष्य था। उसका नाम लाफ़िट था।

प्रिय बच्चो, देखिए कि एक छोटी सी आलपिन उठाने से कितने बड़े परिणाम निकले। उससे चरित्र प्रकट हुआ। उससे प्रकट हुआ कि वह लड़का कैसा था। वह ऐसा लड़का था जो छोटी बातों का ध्यान रखता था, और जीवन में आगे चलकर अपनी सारी सफलता का कारण वह इसी छोटी सी घटना को मानता था। छोटी बातों को कभी तुच्छ नहीं समझना चाहिए। मैं अपने बेटों से सदा कहता हूँ कि दैनिक बातों को कभी हल्का न समझें। अरे, छोटी-छोटी आदतों का कितना महत्त्व है! पढ़ने की आदतें, प्रार्थना की आदतें, भोजन के समय की आदतें, दिन भर की छोटी-छोटी आदतें,—ये सब छोटी बातें हैं। परन्तु इन्हीं से चरित्र बनता है, और ये अत्यन्त महत्त्वपूर्ण हैं। इसलिए, प्रिय बच्चो, जब लोग आपसे कहें कि आप जैसे छोटे सहायकों का कोई लाभ नहीं, तो उनकी बात पर ध्यान न दें। छोटी बातों पर ध्यान देने से आप 'चिड़िया के घोंसले' के लिए बहुत कुछ कर सकेंगे। अब आप क्या कर सकते हैं?

(1) पूरे कार्य में गहरी रुचि लीजिए। यहाँ इन लड़के-लड़कियों को स्वच्छ रहना सिखाया जाता है, काम करना सिखाया जाता है, अच्छा व्यवहार करना सिखाया जाता है, बाइबल पढ़ना सिखाया जाता है, और स्वर्ग का मार्ग जानना सिखाया जाता है। यह कितना बड़ा कार्य है! इसका सहायक होना कैसा सम्मान है!

मैं एक पादरी को जानता हूँ जो एक बार मिशनरी सभा में जा रहे थे, और उन्हें एक लड़का बड़ी जल्दी में दौड़ता हुआ मिला। उन्होंने उसे रोककर कहा, "मेरे बच्चे, तुम इतनी तेज़ क्यों दौड़ रहे हो? क्या बात है?" "अरे महाशय," लड़के ने कहा, "मैं मिशनरी सभा में जा रहा हूँ, और मुझे एक पल भी नहीं गँवाना है, क्योंकि मुझे देर हो गई है।"—"पर तुम्हें इसकी इतनी जल्दी क्यों है? वहाँ तुम्हारी तो कोई ज़रूरत नहीं है।"—"अरे," लड़के ने कहा, "मैं भी तो इस काम का एक हिस्सा हूँ।"—"वह कैसे?" पादरी ने कहा।—"क्यों महाशय, यह ऐसा काम है जिसकी मैं सहायता करता हूँ, और इसमें मेरा भी एक हिस्सा है।" यह कहकर वह सभा की ओर दौड़ गया, और पादरी उसके पीछे-पीछे गए। रिपोर्ट पढ़ी गई, और जिस सज्जन ने उसे पढ़ा उसने बताया कि इकट्ठा की गई कुल राशि इतने पाउंड, इतने शिलिंग और एक पैनी थी। "अरे," लड़के ने कहा, "यह रही मेरी पैनी।" इस प्रकार पैनी देने से उसे यह अनुभव हुआ कि वह भी इस काम का एक हिस्सा है।

(2) "चिड़िया के घोंसले" के लिए सदा प्रार्थना करो। यदि परमेश्वर की आशीष पानी है, तो उसे माँगना ही होगा। यह बहुत महत्त्वपूर्ण है कि सब बच्चे जो भी काम हाथ में लें, उस पर परमेश्वर की आशीष के लिए प्रार्थना करें। हमारे एक मिशनरी भारत से घर लौटे और उन्होंने हमें बताया कि एक रात जब वे घर जा रहे थे, तो कुछ पेड़ों के पास से निकले और उन्हें आवाज़ें सुनाई दीं। उन्होंने सोचा कि सुनूँ तो सही क्या हो रहा है, और बड़े आनन्द के साथ उन्होंने बच्चों की प्रार्थना करती हुई आवाज़ें सुनीं। ये अन्यजाति के बच्चे मिशनों पर आशीष के लिए प्रार्थना कर रहे थे। उन्होंने एक बच्चे को यह प्रार्थना करते सुना, "हे प्रभु, मैं तुझसे विनती करता हूँ कि मेरी दादी के कान लम्बे कर दे।" मैं सोचता हूँ कि क्या यहाँ कोई बता सकता है कि उसका उस प्रार्थना से क्या अर्थ था। मैं तुम्हें बताता हूँ।

उसका अर्थ यह था कि उसकी दादी अन्यजाति की थी, इसलिए उसका हृदय बदला नहीं था। उसे मसीह के विषय में जो बताया जाता था वह उसे सुनना नहीं चाहती थी, या जो सुनती थी उस पर ध्यान नहीं देती थी। इसलिए उसके छोटे पोते ने प्रार्थना की कि उसके कान लम्बे हो जाएँ, ताकि वह मिशनरी की बातों पर अधिक ध्यान दे! प्रिय बच्चो, क्या तुम प्रार्थना नहीं कर सकते कि परमेश्वर लोगों के कान बहुत अधिक लम्बे कर दे? लोगों को "चिड़िया के घोंसले" के विषय में बताया जाता है। तुम उनसे "चिड़िया के घोंसले" की चर्चा करते हो। तुम उनसे कहते हो कि "चिड़िया के घोंसले" के लिए कुछ देने में तुम्हारी सहायता करें। परन्तु कभी-कभी तुम उनसे व्यर्थ ही बात करते हो। उनके कान इतने छोटे हैं कि वे सुनते ही नहीं, या समझते नहीं कि तुम्हारा क्या अर्थ है। क्या तुम प्रार्थना नहीं कर सकते कि इन लोगों के हृदय छुए जाएँ, ताकि और अधिक चन्दा आए, और अधिक सक्रिय सहायक खड़े किए जाएँ, और परमेश्वर का कार्य और अधिक तेज़ी से आगे बढ़े?

(3) एक बात और मैं कहूँगा। मैं तुमसे विनती करता हूँ कि घर पर मिशनरी आत्मा दिखाकर इस कार्य की सहायता करो। मुझे यह सुनना अच्छा न लगेगा कि कोई लड़के या लड़कियाँ "चिड़िया के घोंसले" के सहायक तो हैं, परन्तु अपने ही घरों में अपने पिता, माता, बहनों, भाइयों और सेवकों के प्रति प्रेमपूर्ण और कृपालु आत्मा नहीं दिखाते। मेरे प्रिय बच्चो, तुम में से हर एक को घर पर मिशनरी होना चाहिए। घर पर मसीही बनने का यत्न करो। घर पर यीशु मसीह के सिद्धान्त को शोभा दो। प्रभु यीशु मसीह के समान बनने का प्रयत्न करो। उसके वचनों को अपने मन में रखो। अपने ही परिवारों में अपने पिता-माता और हर किसी के प्रति उसके पदचिह्नों पर चलो।

एक आज्ञा है जिसके विषय में मैं अक्सर सोचता हूँ, और जिसके बारे में एक बड़े मनुष्य ने एक बार एक विचित्र बात कही थी। इस देश में, तुम्हारे या मेरे या अब जीवित किसी के भी जन्म से पहले, आर्चबिशप अशर नाम का एक महान पुरुष हुआ था, एक पवित्र, भक्त, मसीही आर्चबिशप। एक दिन इस आर्चबिशप ने स्कॉटलैंड के एक बहुत पवित्र सेवक के यहाँ जाने का निश्चय किया, जिनका नाम था

रदरफ़ोर्ड। वह उन्हें उनके निजी जीवन में देखना चाहता था, कि वे अपने परिवार में कैसे रहते हैं। इसलिए वह एक साधारण मज़दूर के वेश में गया, ताकि वे जान न सकें कि वह कौन है। उसने द्वार खटखटाया, और बहुत शान्ति से एक रात ठहरने की जगह माँगी। श्रीमान् रदरफ़ोर्ड एक भले और दयालु मनुष्य थे, और अजनबियों को अपने घर में ठहराने की उनकी आदत थी। इसलिए द्वार खोला गया, और अशर को रात ठहरने की अनुमति मिल गई। उसे रसोई में भोजन करने भेजा गया। भोजन के बाद श्रीमती रदरफ़ोर्ड ने, जिनका नियम था कि हर शाम सेवकों से प्रश्न पूछें और उन्हें सिखाएँ, वहाँ उपस्थित अजनबियों से भी प्रश्न पूछे और उनकी आत्माओं के विषय में उनसे बातचीत की। जब वे आर्चबिशप के पास पहुँचीं, तो उन्होंने कहा, "भले मनुष्य, मुझे बताओ, आज्ञाएँ कितनी हैं?" "अरे," उसने कहा, "ग्यारह हैं, महोदया।" और जब उसने "ग्यारह" कहा, तो श्रीमती रदरफ़ोर्ड ने कहा, "हाय, तुम कितने अनजान मनुष्य हो! क्या तुम कभी पाठशाला नहीं गए? क्या किसी ने तुम्हें कभी नहीं सिखाया कि आज्ञाएँ कितनी हैं?" तब उन्होंने उसे बताया कि मूसा ने दस आज्ञाएँ कैसे लिखीं, और निर्गमन की पुस्तक में दसों आज्ञाएँ कितनी स्पष्टता से लिखी हुई हैं। "ऐसा कैसे है," उन्होंने कहा, "कि तुम इतने अनजान हो?" अशर ने सिर झुका लिया, और कुछ देर कुछ न बोला। परन्तु जब वे अपने प्रश्न पूछ चुकीं, तो उसने बहुत शान्ति से कहा, "सुसमाचार में एक वचन है, जो कहता है, 'मैं तुम्हें एक नई आज्ञा देता हूँ कि एक दूसरे से प्रेम रखो;' और मैं समझता हूँ कि हमारे प्रभु यीशु की दी हुई आज्ञा पर भी उतना ही ध्यान देना चाहिए जितना मूसा की आज्ञाओं पर, और दस में एक जोड़ने से ग्यारह होती हैं।" शीघ्र ही उन्हें पता चल गया कि यह महान आर्चबिशप अशर हैं, और तुम कल्पना कर सकते हो कि यह जानकर श्रीमती रदरफ़ोर्ड को कैसा लगा होगा!

अब, मेरे प्रिय बच्चो, मैं आशा करता हूँ कि तुम हमारे प्रभु यीशु मसीह की दी हुई नई आज्ञा को कभी न भूलोगे। तुम्हें प्रेमपूर्ण आत्मा दिखानी है। तुम्हें अपनी इच्छा छोड़ने को तैयार रहना है, स्वभाव का भला होना है, अपने क्रोध को वश में रखना है। यही प्रेम है। यही व्यावहारिक धर्म है। यही घर पर धर्म को दिखाना है। इससे प्रकट होता है कि जब तुम गरीब बच्चों को परमेश्वर की आज्ञाएँ सिखाने के लिए पैसे माँगने जाते हो, तो तुम स्वयं भी उन्हें मानने का यत्न कर रहे हो।

अन्त में, परमेश्वर की सब आज्ञाओं का आदर करने का प्रयत्न करो, अक्षर में भी और आत्मा में भी। लन्दन में एक स्थान है जहाँ सब प्रकार की वस्तुएँ बिकती हैं। उसे "सोहो बाज़ार" कहते हैं। एक दिन एक स्त्री अपनी एक बच्ची को, जो एक छोटी लड़की थी, वहाँ ले गई। वह छोटी लड़की जो कुछ देखती थी उससे इतनी प्रसन्न हुई कि उसे वह काम करने का लालच हुआ जो उसे नहीं करना चाहिए था। वह परीक्षा में पड़ गई। मुझे डर है कि सुबह जब उसने प्रार्थना की तो सच्चे मन से प्रार्थना नहीं की। खैर, जब वह बाज़ार में पहुँची तो उसने कुछ ऐसी वस्तुएँ देखीं जो इतनी सुन्दर लगीं कि उसके मन में उनका लोभ जागा। सो थोड़ी देर बाद जब वह एक दुकान के पास से निकली, और उसकी माँ दूसरे काम में लगी थी, और उसने सोचा कि कोई नहीं देख रहा, तो उसने एक खिलौना उठाकर अपनी जेब में रख लिया। परन्तु हाय, उसकी वह जेब कितनी भारी लगने लगी! उसका विवेक उससे बोलने लगा! वह कितनी दुःखी हो गई। काश उसने वह खिलौना न लिया होता! लौटते समय उसकी माँ उसी दुकान की स्त्री से बात करने के लिए रुकी, और बेचारी छोटी लड़की ने बिना किसी के देखे खिलौना जेब से निकालकर वापस रख दिया। वह घर गई, और रात को उसने प्रार्थना की। वह उदास दिखाई देती थी। वह उस बात को सोच रही थी जो उसने "बाज़ार" में की थी। उसकी माँ ने कहा, "मेरी प्यारी बच्ची, क्या बात है? मुझे बताओ तो।" और जब उसकी माँ ने उससे दयालु और प्रेम भरे ढंग से बात की, तो उसका हृदय पिघल गया, और उसने कहा, "ओ माँ, मैं आज बहुत दुःखी रही। मैंने कोई आज्ञा पूरी तरह तो नहीं तोड़ी। परन्तु ओ माँ, मैंने एक आज्ञा में दरार डाल दी है," और फिर उसने सब कुछ बता दिया। प्यारे बच्चो, सावधान रहो और किसी भी आज्ञा में दरार न डालो। जिस नई आज्ञा के विषय में मैंने तुम्हें बताया है वह 13 अध्याय में है,

यूहन्ना 13:34 में, "एक दूसरे से प्रेम रखो।" इसे याद रखो। यदि तुम इस धन्य "चिड़िया के घोंसले" की सहायता करना चाहते हो, तो नई आज्ञा को मत भूलो, "एक दूसरे से प्रेम रखो।" तुममें से हर एक इसे समझ सकता है। बाइबल कहती है, "बालक भी अपने कामों से पहचाना जाता है।" हम शीघ्र ही जान सकते हैं कि कोई छोटा बच्चा मसीह की नई आज्ञा को मानने का प्रयत्न कर रहा है या नहीं।

इसे पूरा बनाए रखो—इसमें दरार या खरोंच न आने दो। परमेश्वर हम सबको नए हृदय और मसीह में जीवित विश्वास के साथ इसे मानने में सहायता करे! तब जब हम मसीह के न्याय-आसन के सामने खड़े होंगे, तो वह कहेगा, "धन्य, हे अच्छे और विश्वासयोग्य दासो, अपने स्वामी के आनन्द में सहभागी हो।"

इतने सारे छोटे मित्रों को देखना, जो बेसहारों के मित्र और असहायों के सहायक हैं, मेरी आँखों को बहुत सुखद लगा। मैंने उन्हें प्रोत्साहित करने और उनका उत्साह बढ़ाने के लिए एक भाषण दिया। यह वही भाषण है जिसका एक भाग अब तुम्हारे सामने है। मुझे आशा है कि इससे तुम्हें लाभ होगा।

बच्चो, क्या तुम स्वयं "चिड़िया के घोंसले" की सहायता करना नहीं चाहोगे? यदि चाहते हो तो मैं बताता हूँ कि क्या करना है। "श्रीमती स्माइली, मेरियन स्क्वायर, डबलिन" को कुछ धन भेजो, और उन्हें बताओ कि यह किंग्सटाउन के "चिड़िया के घोंसले" के लिए है, और मुझे विश्वास है कि वे बहुत आभारी होंगी। इसे डाक टिकटों में या डाकघर के मनी ऑर्डर से भेजो। परन्तु यह बताना मत भूलना कि यह किसकी ओर से आया है, नहीं तो वे तुम्हें पत्र लिखकर धन्यवाद नहीं दे पाएँगी।

मोनर्जिज़्म बुक्स