बच्चों की कहानियाँ (जारी)

बच्चों की कहानियाँ (जारी)

उसी में है। मसीह उन्हें बचाने के लिये मरा, और मसीह उन्हें शान्ति देने के लिये सदा जीवित है।

प्रिय बच्चो, यूहन्ना इन बातों को भली भाँति जानता था। उसने इन्हें अनुभव से सीखा था। उसने देखा कि इस स्त्री के बच्चे इस संसार में सुखी रहने की आशा रखते हैं—इसलिये उसका आनन्दित होना आश्चर्य की बात नहीं।

4. अन्त में, यूहन्ना इसलिये आनन्दित हुआ कि वह जानता था कि इस वर्तमान जीवन में सत्य पर चलना—आनेवाले जीवन में महिमा और आदर की ओर ले जाएगा।

आनेवाला जीवन ही वह जीवन है जिसके विषय में हम सबको सबसे अधिक सोचना चाहिए। बहुत से लोग केवल उसी की चिन्ता करते दिखाई देते हैं जो इस जीवन में उनके साथ होता है। परन्तु वे बड़ी भूल में हैं। यह जीवन बहुत छोटा है—यह शीघ्र ही समाप्त हो जाएगा। सबसे बूढ़ा मनुष्य भी तुम्हें बताएगा कि उसे ऐसा लगता है मानो कुछ ही वर्ष पहले वह बालक था। आनेवाला जीवन ही वास्तव में महत्त्वपूर्ण जीवन है—उसका कोई अन्त नहीं होगा। वह या तो कभी न समाप्त होनेवाला सुख होगा—या कभी न समाप्त होनेवाली पीड़ा। ओह, यह कितना गम्भीर विचार है!

बच्चो, मुझे सन्देह नहीं कि जब यूहन्ना आनन्दित हुआ, तब वह आनेवाले जीवन के विषय में सोच रहा था। हमारे प्रभु यीशु मसीह ने उसे बार-बार उन महिमामय प्रतिफलों के विषय में बताया था जो सत्य पर चलनेवालों के लिये तैयार किए गए हैं। यूहन्ना ने उन प्रतिफलों के विषय में सोचा जो इन बच्चों के लिये स्वर्ग में रखे हैं, और वह प्रसन्न हुआ।

मुझे सन्देह नहीं कि यूहन्ना ने अपने मन में उस दिन की ओर दृष्टि की जब यीशु फिर आएगा। मैं कह सकता हूँ कि उसने मन की आँखों से इन प्रिय बच्चों को हिम के समान श्वेत वस्त्र पहने, सिरों पर सोने के मुकुट धारण किए, यीशु मसीह के दाहिने हाथ खड़े और सदा के लिये आनन्द भोगते हुए देखा। उसने उन्हें और उनकी प्रिय माता को स्वर्ग में फिर मिलते हुए देखा—उस धन्य स्थान में मिलते हुए जहाँ बिछुड़ना और शोक फिर कभी नहीं जाना जाएगा।

प्रिय बच्चो, ये विचार अवश्य ही मधुर और सुखद रहे होंगे। मुझे आश्चर्य नहीं कि यूहन्ना आनन्दित हुआ।

और अब हमारे पाठ के विषय में जो कुछ मुझे कहना था, वह मैं कह चुका। मैंने वही किया जिसकी मैंने प्रतिज्ञा की थी। मैंने तुम्हें बताया कि सत्य पर चलने का क्या अर्थ है—यह एक महत्त्वपूर्ण बात है। मैंने तुम्हें बताया कि यूहन्ना इस स्त्री के बच्चों को सत्य पर चलते पाकर इतना क्यों आनन्दित हुआ—यह दूसरी महत्त्वपूर्ण बात है। अब मैं अन्त में कुछ ऐसा कहता हूँ जो परमेश्वर की सहायता से इस उपदेश को तुम्हारे मन में जमा दे। हाय, कितने ही उपदेश भुला दिए जाते हैं! मैं चाहता हूँ कि यह उपदेश तुम्हारे हृदयों में बैठ जाए, और भलाई करे।

तो तुम सब अपने से पूछो, "यदि यूहन्ना इस समय मुझे जानता, तो क्या वह मेरे विषय में आनन्दित होता? यदि वह मेरे चाल-चलन और व्यवहार को देखता, तो क्या वह प्रसन्न होता, या दुःखी दिखाई देता?"

ओ बच्चो, बच्चो—इस प्रश्न की उपेक्षा न करना। यह कोई हल्की बात नहीं है। यह तुम्हारा जीवन हो सकता है। कोई बुद्धिमान मनुष्य बुरे बच्चों को देखकर कभी आनन्दित नहीं होगा। वे स्वच्छ और सुन्दर हो सकते हैं, और अच्छे कपड़े पहने हों, और बाहर से भले दिखते हों—परन्तु बुद्धिमान मनुष्य उन्हें देखकर केवल दुःखी होगा—वह जानता है कि वे भीतर से ठीक नहीं हैं। उनके हृदय नए नहीं हैं—वे स्वर्ग नहीं जा रहे हैं! मेरी बात मानो, सुन्दर लड़का होने से भला होना कहीं अच्छा है। जेबों में बहुत धन या पीठ पर सुन्दर वस्त्र होने से हृदय में अनुग्रह का होना कहीं अच्छा है। केवल वे ही बच्चे जो मसीह से प्रेम करते हैं, बुद्धिमान मनुष्य के हृदय को आनन्दित करनेवाले बच्चे हैं।

प्रिय बच्चो, अन्तिम बात सुनो जो मुझे तुमसे कहनी है। मैं अपने स्वामी मसीह की ओर से तुम सबको निमन्त्रण देता हूँ: मैं उसके नाम से तुमसे कहता हूँ, आओ और सत्य पर चलो!

अपने माता-पिता और सम्बन्धियों के हृदयों को आनन्दित करने का यही मार्ग है। सब बातों से बढ़कर यही वह एक बात है जो तुम्हारे सेवकों और शिक्षकों को प्रसन्न करेगी। तुम नहीं जानते कि जब तुम सत्य पर चलने का प्रयत्न करते हो, तब तुम हमें कितना सुखी करते हो। तब हमें लगता है कि सब कुछ ठीक है, चाहे हम मर जाएँ और तुम्हें इस बुरे संसार में पीछे छोड़ जाएँ। तब हमें लगता है कि तुम्हारी आत्माएँ सुरक्षित हैं, चाहे हमें बुला लिया जाए और हम तुम्हारी सहायता न कर सकें और न तुम्हें और सिखा सकें। तब हमें लगता है कि तुम सुखी होने के सही मार्ग पर हो; और जितने भी कष्ट तुम पर आएँ, तुम उनके लिये तैयार हो। क्योंकि हम जानते हैं कि सत्य पर चलना अभी शान्ति देता है, और हमें निश्चय है कि यह आगे स्वर्ग तक पहुँचाता है।

तो आओ, आज ही रात सत्य पर चलना आरम्भ करो। शैतान तुम्हें यह सोचने पर विवश करने का प्रयत्न करेगा कि यह बहुत कठिन है—कि तुम यह नहीं कर सकते। उसका विश्वास न करना—वह झूठा है! वह तुम्हारी हानि करना चाहता है। केवल मसीह पर भरोसा रखो और उसके पीछे चलो—और तुम शीघ्र ही कहोगे कि उसका मार्ग सुखदायक मार्ग और शान्ति का पथ है। केवल प्रार्थना करो कि पवित्र आत्मा तुम्हारे हृदय में आए, और तुम शीघ्र ही बलवन्त अनुभव करोगे। वह तुम्हें सारे सत्य में ले चल सकता है। केवल नियमित रूप से बाइबल पढ़ो, और तुम शीघ्र ही उद्धार के लिये बुद्धिमान बनाए जाओगे। बाइबल सत्य का वचन है। पढ़ो और प्रार्थना करो। प्रार्थना करो और पढ़ो। इन आदतों को आरम्भ करो, और इन्हें बनाए रखो। ये बातें करो, और थोड़े ही समय में तुम यह नहीं कहोगे कि सत्य पर चलना असम्भव है। परन्तु आओ—तुरन्त आओ!

बच्चो, मैं प्रकाशित वाक्य के तीसरे अध्याय में यीशु मसीह को यह कहते पाता हूँ, "देख, मैं द्वार पर खड़ा हुआ खटखटाता हूँ।" कौन जाने आज रात यही हो रहा हो? कौन जाने यीशु इस पूरे उपदेश में तुम में से कुछ के हृदयों पर खटखटा रहा हो? यदि ऐसा है—तो उसे और प्रतीक्षा न कराओ। यदि ऐसा है—तो आज रात घुटनों के बल प्रार्थना में उसके पास जाओ—उसके पास जाओ और उससे तुरन्त भीतर आने को कहो। यीशु से कहो कि वह आए और तुम्हारे हृदय में वास करे, और उसे अपना जानकर उसकी देखभाल करे। उससे कहो कि वह तुम्हें सत्य पर चलने के योग्य बनाए।

ओह, सोचो कि संसार में कितने बच्चों को कभी निमन्त्रण नहीं मिला जैसा तुम्हें मिला है!—कितने लड़के-लड़कियों को वह उद्धार पाने का अवसर कभी नहीं मिला जो तुम्हें प्राप्त है—कितने ऐसे होंगे जो यदि उन्हें निमन्त्रण मिलता तो आनन्द से उछल पड़ते, और तुरन्त सत्य पर चलने लगते। प्रिय बच्चो, सावधान रहो। कम से कम तुम तो यह नहीं कह सकते कि तुम्हें निमन्त्रण नहीं दिया गया। यीशु तुम्हें निमन्त्रण देता है—बाइबल तुम्हें निमन्त्रण देती है—मैं, मसीह का दास, आज रात तुम सबको निमन्त्रण देता हूँ। ओह, मसीह के पास आओ! आओ, और सुखी हो जाओ। आओ और सत्य पर चलो!

छोटे और बुद्धिमान

"पृथ्वी पर चार वस्तुएँ छोटी हैं, तौभी वे अत्यन्त बुद्धिमान हैं:

चींटियाँ निर्बल जाति तो हैं, परन्तु धूपकाल में अपनी भोजनवस्तु बटोरती हैं; शापान बलहीन जाति तो हैं, तौभी चट्टानों में अपने घर बनाते हैं; टिड्डियों के राजा नहीं होता, तौभी वे सब की सब दल बाँधकर पाँति में चलती हैं; और छिपकली हाथ से पकड़ी जा सकती है, तौभी राजाओं के महलों में पाई जाती है।"

नीतिवचन 30:24-28

प्रिय बच्चो,

मैं चाहता हूँ कि तुम सब बहुत बुद्धिमान बनो। बुद्धि धन से, या सुन्दर वस्त्रों से, या बड़े-बड़े घरों से, या घोड़ों और गाड़ियों से कहीं उत्तम है। जो लोग बुद्धिमान नहीं होते, वे प्रायः जीवन में सफल नहीं होते। वे प्रायः सुखी भी नहीं होते। जिन प्रिय बालकों और बालिकाओं से मैं प्रेम रखता हूँ, उनके लिए मेरी सबसे उत्तम कामना यही है कि वे बड़े होकर बहुत बुद्धिमान बनें।

"परन्तु हम बुद्धिमान कैसे बनें?" तुम में से कुछ पूछेंगे। "यह बुद्धि, जिसे आप इतनी अच्छी वस्तु बताते हैं, उसे पाने के लिए हमें क्या करना चाहिए?"

प्रिय बच्चो, यदि तुम बुद्धिमान होना चाहते हो, तो तुम्हें परमेश्वर से प्रार्थना करनी चाहिए कि वह तुम्हें ऐसा बनाए। तुम्हें उससे माँगना चाहिए कि वह अपना पवित्र आत्मा तुम्हारे हृदयों में रखे, और तुम्हें बुद्धि दे। यह एक बात है।

इसके अतिरिक्त, तुम्हें परमेश्वर की पवित्र पुस्तक, बाइबल, पढ़नी चाहिए। वहाँ तुम जान लोगे कि सच्ची बुद्धि क्या है। वहाँ तुम देखोगे कि बुद्धिमान लोग कैसे काम करते हैं। यह दूसरी बात है।

और अब मैं तुम्हें बाइबल के उन चार पदों के विषय में बताता हूँ जिन्हें मैंने तुम्हारे लिए लिख दिया है। ये पद हमें बुद्धि के विषय में बताते हैं। मुझे आशा है कि वे तुम्हारे लिए बहुत लाभदायक होंगे।

वहाँ तुम देखते हो कि परमेश्वर तुम्हें चार छोटे जीवों से शिक्षा लेने को कहता है—चींटी, शापान, टिड्डी और मकड़ी से। वह मानो कहता है कि ये सब बुद्धि के आदर्श हैं। ये सब बेचारे छोटे और निर्बल जीव हैं। चींटी एक छोटा रेंगने वाला कीड़ा है, जिसे सब जानते हैं। शापान खरगोश से बहुत मिलता-जुलता एक छोटा जीव है। टिड्डी एक बड़े टिड्डे के समान होती है। मकड़ी ऐसा जीव है जिससे छोटे से छोटे बच्चे को भी डरने की आवश्यकता नहीं। परन्तु परमेश्वर तुमसे कहता है कि चींटी, शापान, टिड्डी और मकड़ी बहुत बुद्धिमान हैं। तो आओ प्रिय बच्चो, और मेरी सुनो, जब मैं तुम्हें उनके विषय में कुछ बताता हूँ। तुम में से कुछ अभी बहुत छोटे हैं। परन्तु यहाँ तुम देखते हो कि छोटा होते हुए भी बुद्धिमान होना सम्भव है।

I. सबसे पहले, तुम्हें चींटियों से क्या सीखना है? तुम्हें छोटी चींटियों से यह सीखना है कि आने वाले समय की तैयारी के लिए सोच-विचार करो।

बाइबल कहती है, "चींटियाँ निर्बल जाति तो हैं, परन्तु अपना आहार धूपकाल में एकत्र करती हैं।" परमेश्वर ने चींटियों को ऐसा बुद्धिमान और विचारशील बनाया है कि वे कटनी के समय भोजन बटोरती फिरती हैं। जब धूप खिली रहती है, उन लम्बे और सुन्दर दिनों में वे आलसी नहीं बैठतीं। अन्न के जितने दाने मिल सकते हैं, वे सब बटोर लेती हैं और अपने घरों में जमा कर रखती हैं। इसलिए जब पाला और हिम आता है, तब चींटियाँ भूखी नहीं मरतीं। वे अपने घरों में आराम से पड़ी रहती हैं और उनके पास खाने को बहुत कुछ होता है।

तितलियाँ देखने में चींटियों से कहीं अधिक सुन्दर होती हैं। उनके सुन्दर पंख होते हैं, और वे कहीं अधिक शोभायमान दिखती हैं। परन्तु बेचारी तितलियाँ चींटियों के समान बुद्धिमान नहीं हैं। वे फूलों के बीच उड़ती फिरती हैं और सारी गर्मी भर मगन रहती हैं। वे जाड़े के लिए भोजन बटोरने की कभी नहीं सोचतीं। पर जब जाड़ा आता है तो क्या होता है? बेचारी तितलियाँ सब मर जाती हैं, जबकि चींटियाँ जीवित रहती हैं।

और अब, प्रिय बच्चो, मैं चाहता हूँ कि तुम में से हर एक चींटियों से बुद्धि सीखे। मैं चाहता हूँ कि तुम भी उनके समान आने वाले समय के विषय में सोचो।

तुम में से हर एक के भीतर एक आत्मा है जो सदा जीवित रहेगी। तुम्हारी देह किसी समय मर जाएगी। तुम्हारी आत्मा कभी नहीं मरेगी। और तुम्हारी आत्मा को भी उतने ही सोच-विचार और देखभाल की आवश्यकता है जितनी तुम्हारी देह को। उसे अपने पापों की क्षमा चाहिए। उसे ऐसा अनुग्रह चाहिए जिससे वह परमेश्वर को प्रसन्न कर सके। उसे भला होने की सामर्थ्य चाहिए। सुखी होने के लिए उसे परमेश्वर को अपना सबसे उत्तम मित्र बनाना चाहिए।

और प्रिय बच्चो, क्षमा, अनुग्रह और परमेश्वर की मित्रता को खोजने का सबसे उत्तम समय जवानी का समय है। जवानी और बचपन तुम्हारी गर्मी के दिन हैं। अभी तुम बलवन्त और स्वस्थ हो। अभी तुम्हारे पास बहुत समय है। अभी तुम्हें विचलित करने वाली चिन्ताएँ और कष्ट थोड़े हैं। अभी अपनी आत्मा के लिए भोजन संचित करने का सबसे उत्तम समय है।

हाय, मेरे प्रिय बच्चो, तुम्हें स्मरण रखना चाहिए कि जाड़ा तुम्हारे सामने है! बुढ़ापा तुम्हारा जाड़ा है। तुम्हारा पाला, हिम, वर्षा और आँधियाँ सब अभी आने वाली हैं। शोक, पीड़ा, रोग, मृत्यु और न्याय—ये सब बुढ़ापे के साथ आएँगे। धन्य हैं वे जो उसके लिए समय रहते तैयार हो जाते हैं। धन्य हैं वे जो चींटियों के समान आने वाली बातों का विचार करते हैं!

वे बालक और बालिकाएँ बुद्धिमान हैं जो अपनी बाइबल पढ़ते हैं और बहुत से पद कण्ठस्थ करते हैं। वे बालक और बालिकाएँ बुद्धिमान हैं जो प्रतिदिन परमेश्वर से प्रार्थना करते हैं कि वह उन्हें अपना पवित्र आत्मा दे। वे बुद्धिमान हैं जो अपने माता-पिता और शिक्षकों की बात मानते हैं और भले बनने का यत्न करते हैं। वे बुद्धिमान हैं जो सब बुरे चालचलन और बुरे वचनों से घृणा करते हैं और सदा सत्य बोलते हैं। ऐसे बालक और बालिकाएँ छोटी चींटियों के समान हैं। वे आने वाले समय के लिए भण्डार संचित कर रहे हैं।

प्रिय बच्चो, यदि तुमने पहले ऐसा नहीं किया है, तो मुझे आशा है कि तुम अब आरम्भ करोगे। यदि तुम ऐसा करते आए हो, तो मुझे आशा है कि तुम ऐसा करते रहोगे, और अधिक से अधिक करोगे। मूर्ख तितलियों के समान मत बनो। चींटियों के समान बनो। आने वाले समय का विचार करो—और बुद्धिमान बनो।

II. परन्तु अब आगे बढ़कर देखें कि तुम्हें शापानों से क्या सीखना है। तुम्हें छोटे शापानों से यह सीखना है कि संकट के समय भागकर जाने के लिए एक सुरक्षित स्थान रखो।

बाइबल कहती है, "शापान बलहीन जाति तो हैं, तौभी वे चट्टानों में अपने घर बनाते हैं।" शापान लोमड़ियों, कुत्तों और उन निर्दय मनुष्यों से डरते हैं जो उनका शिकार करके उन्हें मार डालते हैं। वे बेचारे निर्बल जीव हैं और इतने बलवन्त नहीं कि लड़कर अपनी रक्षा कर सकें। तो वे क्या करते हैं? जब भी हो सके, वे पत्थरों और चट्टानों के बीच अपने बिल बनाते हैं। वे वहाँ जाते हैं जहाँ मनुष्य उन्हें खोदकर निकाल नहीं सकते। वे वहाँ जाते हैं जहाँ कुत्ते और लोमड़ियाँ उनका पीछा नहीं कर सकते। और फिर जब वे मनुष्यों, या कुत्तों, या लोमड़ियों को आते देखते हैं—तो उन बिलों में भाग जाते हैं और सुरक्षित रहते हैं।

भेड़िया शापान से कहीं अधिक तेज़ दौड़ सकता है, क्योंकि उसकी टाँगें कहीं अधिक लम्बी होती हैं। हिरन शापान से कहीं बड़ा होता है और उसके सुन्दर सींग होते हैं। परन्तु भेड़िये और हिरन के पास भागकर जाने के लिए कोई बिल नहीं होते। वे खुले मैदानों में पड़े रहते हैं। इसलिए जब मनुष्य कुत्तों और बन्दूकों के साथ उनका शिकार करने आते हैं, तो वे शीघ्र ही पकड़े और मारे जाते हैं। परन्तु छोटे शापान के पास भागकर छिपने की जगह होती है, और इस प्रकार वह प्रायः बच निकलता है।

अब, प्रिय बच्चो, मैं चाहता हूँ कि तुम छोटे शापानों से बुद्धि सीखो। मैं चाहता हूँ कि तुम्हारी आत्माओं के लिए भी एक सुरक्षित स्थान हो।

तुम्हारी आत्माओं के बहुत से शत्रु हैं। तुम बहुत सी ऐसी बातों के खतरे में हो जो उन्हें हानि पहुँचा सकती हैं। तुम में से हर एक के भीतर एक दुष्ट मन है। क्या तुमने अक्सर यह नहीं पाया कि अच्छा बनना कितना कठिन है? तुम में से हर एक का एक भयानक शत्रु है, जो तुम्हें सदा के लिये नाश करने और नरक में ले जाने की खोज में है। वह शत्रु शैतान है। तुम उसे देख नहीं सकते। पर वह कभी दूर नहीं रहता। तुम में से हर एक ऐसे संसार में रह रहा है जहाँ बहुत से बुरे लोग हैं और भले लोग थोड़े हैं। प्रिय बालको, ये सब बातें तुम्हारे विरुद्ध हैं।

तुम्हें एक ऐसे की सहायता चाहिये जो तुम्हें सुरक्षित रख सके! तुम्हें अपनी बहुमूल्य आत्माओं के लिये एक छिपने का स्थान चाहिये। तुम्हें एक प्रिय मित्र चाहिये, जो तुम्हें तुम्हारे बुरे मन से, शैतान से, और दुष्ट लोगों के बुरे उदाहरण से बचा सके। मेरी सुनो, और मैं तुम्हें उसके विषय में बताऊँगा।

एक ऐसा है जो तुम्हारी आत्माओं को पूरी तरह सुरक्षित रख सकता है। उसका नाम यीशु मसीह है। वह तुम्हें बचाने के लिये पर्याप्त सामर्थी है, क्योंकि वह परमेश्वर का अपना पुत्र है। वह तुम्हें बचाने को इच्छुक है, क्योंकि वह स्वर्ग से उतर आया और पापियों के लिये क्रूस पर मरा। जब वह पृथ्वी पर था, तब उसने बच्चों को अपनी गोद में उठाया और उन्हें आशीष दी।

प्रिय बालको, वे लड़के और लड़कियाँ बुद्धिमान हैं—जो यीशु मसीह पर भरोसा रखते हैं, और उससे विनती करते हैं कि वह उनकी आत्माओं की रखवाली करे। ऐसे लड़के और लड़कियाँ सुरक्षित रखे जाएँगे। यीशु मसीह उनसे प्रेम करता है। यीशु मसीह उन्हें हानि में पड़ने नहीं देगा। वह शैतान को, या दुष्ट लोगों को, उनकी आत्माओं को नष्ट करने की अनुमति नहीं देगा। यीशु ही वह सच्ची चट्टान है जिसकी शरण में बच्चों को भागना चाहिये। जो लड़के और लड़कियाँ उस पर भरोसा रखते हैं, जब तक वे जीवित हैं उनकी देखभाल होगी—और जब वे मरेंगे तब स्वर्ग जाएँगे। यीशु ही एकमात्र सच्चा छिपने का स्थान है। जो लड़के और लड़कियाँ उससे प्रेम करते हैं वे सुरक्षित और सुखी रहेंगे।

प्रिय बालको, मैं आशा करता हूँ कि तुम सब यह प्रयत्न करोगे कि तुम्हारी आत्माएँ सुरक्षित रखी जाएँ। प्रभु यीशु मसीह से उनकी रखवाली करने की विनती करना टालो मत। अपने आप से यह मत कहो, "अरे, हमारे पास तो बहुत समय है, बाद में कर लेंगे!" कौन जानता है कि थोड़े ही समय में तुम्हारे साथ क्या हो जाए। हो सकता है तुम बीमार पड़ जाओ। हो सकता है तुम अपने सब कृपालु मित्रों को खो दो और अकेले रह जाओ। अरे, अभी जाओ और यीशु से प्रार्थना करो! उन बुद्धिमान छोटे खरगोशों के समान बनो। अपनी आत्मा के लिये एक सुरक्षित छिपने का स्थान प्राप्त करो।

III. अब देखें कि तुम्हें टिड्डियों से क्या सीखना है। तुम्हें टिड्डियों से सीखना है कि एक दूसरे से प्रेम रखो, साथ मिलकर रहो, और एक दूसरे की सहायता करो।

बाइबल कहती है, "टिड्डियों का कोई राजा नहीं, तौभी वे दल बाँधकर पाँति पाँति में आगे बढ़ती हैं।" उन्हें बताने वाला उनके ऊपर कोई नहीं कि क्या करना है। अकेली वे बेचारे छोटे दुर्बल कीड़े हैं। एक अकेली टिड्डी बहुत थोड़ा कर सकती है। सबसे छोटा लड़का या लड़की भी उस पर पाँव रख दे तो टिड्डी को मार डालेगा। वह तुरन्त मर जाएगी।

परन्तु छोटी टिड्डियाँ इतनी बुद्धिमान हैं कि वे सदा साथ रहती हैं। वे इतनी बड़ी संख्या में उड़ती हैं कि तुम उन्हें गिन नहीं सकते। तुम्हें लगेगा कि वह काला बादल है। वे आपस में झगड़ती नहीं। वे एक दूसरे की सहायता करती हैं। और इस प्रकार टिड्डियाँ बहुत कुछ कर पाती हैं। जब उन्हें आते देखा जाता है तो वे किसानों और बागवानों को बहुत डरा देती हैं। वे घास और अनाज चट कर जाती हैं। वे पेड़ों के सारे पत्ते नोच डालती हैं। और यह इसलिये कि वे एक दूसरे की सहायता करती हैं।

प्रिय बालको, मैं चाहता हूँ कि तुम छोटी टिड्डियों से सीखो कि सदा एक दूसरे से प्रेम रखो, और कभी झगड़ो मत। तुम्हें दूसरे लड़के और लड़कियों के प्रति दयालु और सहायक होने का प्रयत्न करना चाहिये। तुम्हें यह नियम बना लेना चाहिये कि कभी स्वार्थी न बनो, कभी द्वेष न रखो, कभी क्रोध न करो, कभी एक दूसरे से मारपीट न करो। जो लड़के और लड़कियाँ ऐसे काम करते हैं वे बुद्धिमान नहीं हैं। वे टिड्डियों से भी अधिक मूर्ख हैं!

प्रिय बालको, झगड़ना बहुत बुरा है। इससे शैतान प्रसन्न होता है, क्योंकि वह सदा लोगों को अपने समान दुष्ट बनाने का प्रयत्न करता है। इससे परमेश्वर प्रसन्न नहीं होता—क्योंकि परमेश्वर प्रेम है। स्वार्थ और झगड़ा मसीही बच्चों के लिये बिल्कुल अनुचित हैं। उन्हें मसीह के समान बनने का प्रयत्न करना चाहिये। मसीह कभी स्वार्थी नहीं था। उसने अपने आप को प्रसन्न नहीं किया।

सोचो कि लड़के और लड़कियाँ कितनी भलाई कर सकते हैं, यदि वे छोटी टिड्डियों के समान हों और एक दूसरे से प्रेम रखें। सोचो कि वे अपने माता-पिता के लिये कितने उपयोगी हो सकते हैं: वे बहुत से छोटे-छोटे कामों में उनका कष्ट बचा सकते हैं और उनकी सहायता कर सकते हैं। सोचो कि वे कितना धन इकट्ठा कर सकते हैं ताकि मिशनरी बेचारे अन्यजातियों के पास जा सकें। यदि इंग्लैंड का हर बच्चा मिशनरियों की सहायता के लिये वर्ष में दस डॉलर इकट्ठा करे, तो वह बहुत बड़ी राशि होगी। सबसे बढ़कर यह सोचो कि यदि लड़के और लड़कियाँ एक दूसरे के लिये प्रार्थना करने पर सहमत हो जाएँ तो वे कितनी भलाई कर सकते हैं। वे शीघ्र ही कितने सुखी हो जाएँगे! ऐसी प्रार्थनाएँ सुनी जाएँगी।

प्रिय बालको, जब तक तुम जीवित हो—एक दूसरे से प्रेम रखो। एकमन होने का प्रयत्न करो। झगड़े और लड़ाई से कोई नाता मत रखो। उससे घृणा करो, और उसे बड़ा पाप समझो। तुम्हें छोटी टिड्डियों से कहीं अधिक मेल-मिलाप से रहना चाहिये। उनका कोई राजा नहीं जो उन्हें सिखाए। तुम्हारा एक राजा है जिसने तुम्हें सिखाने के लिये अपनी आत्मा की प्रतिज्ञा की है—और वह राजा मसीह है! अरे, टिड्डियों के समान बुद्धिमान बनो, और एक दूसरे से प्रेम रखो!

IV. और अब अन्त में, देखें कि तुम्हें मकड़ी से क्या सीखना है। तुम्हें मकड़ी से यह सीखना है कि थोड़ी सी कठिनाई के कारण अच्छा बनने का प्रयत्न मत छोड़ो।

बाइबल कहती है, "छिपकली हाथ से पकड़ी जा सकती है, तौभी राजभवनों में रहती है।" तुम सब जानते हो कि मकड़ी एक बेचारी छोटी दुर्बल सी चीज़ है। परन्तु मकड़ी अपना जाला बनाने में बड़ा परिश्रम करती है। मकड़ी बड़े-बड़े घरों में रेंगकर घुस जाती है, और सबसे सुन्दर कमरों की ऊपरी छत तक चढ़ जाती है। और वहाँ वह अपना जाला बुनती है। उसे बाहर रखने का कोई उपाय नहीं दिखता। तुम्हारी माँ आकर जाला झाड़ देती है। मकड़ी तुरन्त काम में लग जाती है, और उसे फिर नया बना लेती है। कोई कीड़ा मकड़ी के समान धीरज से लगा नहीं रहता। वह अपना काम बार-बार करती है। वह हार नहीं मानती!

मुझे एक महान राजा की कहानी याद आती है जिसने एक मकड़ी से उदाहरण लेकर अपना राज्य वापस पाया। बेचारा! दुष्ट विद्रोहियों ने उसे दाऊद की नाईं उसके राज्य से निकाल दिया था। उसने अपना राज्य वापस पाने का बार-बार प्रयत्न किया था। उसने बहुत सी लड़ाइयाँ लड़ी थीं, पर हर बार हार गया था। अन्त में वह सोचने लगा कि कोई लाभ नहीं—वह हार मान लेगा और आगे नहीं लड़ेगा। उसी समय ऐसा हुआ कि वह गर्मी की एक सुबह बहुत तड़के बिछौने पर जागता हुआ लेटा था, तभी उसने एक मकड़ी को काम करते देखा। मकड़ी कमरे के एक ओर से दूसरी ओर तक धागा बनाने का प्रयत्न कर रही थी। बारह बार उसने व्यर्थ प्रयत्न किया—बारह बार धागा टूट गया और वह भूमि पर गिर पड़ी। बारह बार वह उठी और फिर प्रयत्न किया। पर उसने हार नहीं मानी: वह डटी रही, और तेरहवीं बार वह सफल हो गई!

जब राजा ने यह देखा तो उसने अपने मन में कहा, "मैं भी अपना राज्य वापस पाने के प्रयत्न में क्यों न डटा रहूँ? मैं इतनी बार असफल होने पर भी अन्त में सफल क्यों न होऊँ?" उसने फिर प्रयत्न किया—और वह सफल हुआ। उसने अपने क्रूर शत्रुओं को जीत लिया और अपना राज्य वापस पा लिया। प्रिय बच्चो, इस राजा का नाम रॉबर्ट ब्रूस था। उसने मकड़ी की नकल करके स्कॉटलैंड में अपना राज्य वापस पाया!

अब मैं चाहता हूँ कि तुम अपनी आत्माओं के विषय में मकड़ी को अपना नमूना बनाओ। मैं चाहता हूँ कि तुम भी मकड़ी की नाईं भलाई पर डटे रहो। मैं चाहता हूँ कि तुम ठान लो कि कभी हार नहीं मानोगे। मैं चाहता हूँ कि तुम बुराई न करने का प्रयत्न करते रहो—और सदा वही करने का प्रयत्न करते रहो जो भला है और परमेश्वर को भाता है।

आह! प्रिय बच्चो, यह एक दुष्ट संसार है, यह कहते मुझे खेद होता है; और बहुत से लोग होंगे जो तुम्हारे बड़े होते-होते तुम्हें दुष्ट बनाने का भरसक प्रयत्न करेंगे। शैतान तुम्हें परमेश्वर को भुला देने का भरसक प्रयत्न करेगा। बुरे स्त्री-पुरुष तुमसे कहेंगे कि तुम्हें इतना भला बनने की कोई आवश्यकता नहीं।

मैं तुमसे विनती करता हूँ कि हार न मानो। मैं तुमसे गिड़गिड़ाकर कहता हूँ कि डटे रहो। प्रतिदिन प्रार्थना करते रहो; अपनी बाइबल नियम से पढ़ते रहो; रविवार को नियम से कलीसिया जाते रहो। हाय! बहुत से लड़के-लड़कियाँ हैं जो स्कूल छोड़ते ही हर भली बात को छोड़ देते हैं। जब तक वे स्कूल में रहते हैं, अपनी बाइबल और प्रार्थना की पुस्तकें काम में लाते हैं। जब वे स्कूल जाना छोड़ देते हैं, तो अपनी सब पुस्तकों को भी काम में लाना छोड़ देते हैं। वे प्रायः बुरी संगति में पड़ जाते हैं; प्रायः बुरे मार्ग अपना लेते हैं; प्रायः सारा रविवार आलस्य में बिता देते हैं। वे उन सब बातों को भूल जाते-से लगते हैं जो उन्हें सिखाई गई थीं। हाय! यह डटे रहना नहीं है। यह तो उस नन्ही मकड़ी से भी अधिक मूर्खता है! यह दुष्टता और निर्बुद्धिता है!

प्रिय बच्चो, स्वर्ग में एक महिमामय भवन है, जहाँ मुझे आशा है कि मैं तुममें से कुछ को देखूँगा। वहाँ यीशु मसीह का एक महल है, जो पृथ्वी के किसी भी महल से कहीं उत्तम है; उसमें यीशु मसीह के सब लोग सदा-सर्वदा रहेंगे और सुखी रहेंगे। प्रिय बच्चो, मुझे आशा है कि मैं तुममें से बहुतों को वहाँ देखूँगा।

परन्तु स्मरण रखो, यदि तुम और मैं इस महिमामय महल में मिलना चाहते हैं, तो तुम्हें डटे रहना होगा और अपनी आत्माओं की चिन्ता करनी होगी। तुम्हें मन लगाकर प्रार्थना करनी होगी। तुम्हें नियम से अपनी बाइबल पढ़नी होगी। तुम्हें प्रतिदिन पाप से लड़ना होगा। जब बुरे लोग तुम्हें बुराई करने के लिये फुसलाएँ, तब तुम्हें कहना होगा, "मैं अपना धर्म नहीं छोड़ूँगा! मैं मसीह को प्रसन्न करने का प्रयत्न करूँगा।" ओह, वह नन्ही मकड़ी जीवन भर तुम्हारा नमूना बनी रहे! डटे रहो और बुद्धिमान बनो।

और अब, प्रिय बच्चो, मैं यह कहकर समाप्त करता हूँ कि जो कुछ मैंने तुमसे कहा है उस पर विचार करो। मैंने तुम्हें चार छोटे प्राणियों के विषय में बताया है, जो बहुत बुद्धिमान हैं—चींटियाँ, शापान, टिड्डियाँ और मकड़ियाँ। मैंने तुम्हें दिखाया है कि चींटियाँ बुद्धि का नमूना हैं, क्योंकि वे आनेवाले समय का विचार करती हैं। शापान बुद्धि का नमूना हैं, क्योंकि वे अपने घर सुरक्षित स्थानों में बनाते हैं। टिड्डियाँ बुद्धि का नमूना हैं, क्योंकि वे एक दूसरे की सहायता करती हैं। मकड़ियाँ बुद्धि का नमूना हैं, क्योंकि वे डटी रहती हैं। प्रिय बच्चो, मैं चाहता हूँ कि तुम उनके समान बनो। तुममें से कुछ शायद कभी पुरुष और स्त्री बनने तक जीवित न रहें। परन्तु एक बात तुम अभी भी हो सकते हो—तुम बुद्धिमान हो सकते हो।

चींटियों की नाईं बुद्धिमान बनो। बाइबल के इन दो पदों पर विचार करो और उन्हें कण्ठस्थ कर लो। "अपनी जवानी के दिनों में अपने सृष्टिकर्ता को स्मरण रख।" (सभोपदेशक 12:1) "अपने परमेश्वर से भेंट करने के लिये तैयार हो जा!" (आमोस 4:12)

शापानों की नाईं बुद्धिमान बनो। बाइबल के इन दो पदों पर विचार करो और उन्हें कण्ठस्थ कर लो। "प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर—तो तू उद्धार पाएगा।" (प्रेरितों के काम 16:31) "तू मेरे छिपने का स्थान है। तू मेरी विपत्ति से रक्षा करेगा!" (भजन संहिता 32:7)

टिड्डियों की नाईं बुद्धिमान बनो। बाइबल के इन दो पदों पर विचार करो और उन्हें कण्ठस्थ कर लो। "यदि तुम आपस में प्रेम रखो—तो इसी से सब जानेंगे कि तुम मेरे चेले हो।" (यूहन्ना 13:35) "जो अपने भाई से, जिसे उसने देखा है, प्रेम नहीं रखता, वह परमेश्वर से, जिसे उसने नहीं देखा, प्रेम कैसे रख सकता है?" (1 यूहन्ना 4:20)

मकड़ियों की नाईं बुद्धिमान बनो। बाइबल के इन वचनों पर विचार करो और उन्हें कण्ठस्थ कर लो। "माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे।" (मत्ती 7:7) "आओ, हम हर एक रोकनेवाली बात और उस पाप को जो हमें सहज ही उलझाता है, दूर करके वह दौड़ जिसमें हमें दौड़ना है, धीरज से दौड़ें। और विश्वास के कर्ता और सिद्ध करनेवाले यीशु की ओर ताकते रहें।" (इब्रानियों 12:1, 2)

प्रिय बच्चो, इन बातों पर विचार करो। सुखी और बुद्धिमान दोनों होने का यही मार्ग है। परमेश्वर बाइबल में जो कहता है उसे कभी न भूलो, "एक कंगाल पर बुद्धिमान लड़का एक बूढ़े और मूर्ख राजा से अच्छा है।" (सभोपदेशक 4:13) "बुद्धिमान महिमा के अधिकारी होंगे।" (नीतिवचन 3:35)

रोना नहीं

"परमेश्वर उनकी आँखों से सब आँसू पोंछ डालेगा; और इसके बाद मृत्यु न रहेगी, और न शोक, न विलाप, न पीड़ा रहेगी।" प्रकाशित वाक्य 21:4

प्रिय बच्चो—इस पृष्ठ के ऊपर बाइबल का एक पद लिखा है। मैं चाहता हूँ कि तुम उसे दो बार पढ़ो। मैं तुम्हें कुछ बताने जा रहा हूँ जो, मुझे आशा है, तुम्हें जीवन भर उस पद की याद दिलाता रहेगा।

मैं तुम्हें तीन स्थानों के विषय में बताने जा रहा हूँ, जिनके विषय में बाइबल बहुत कुछ कहती है। कुछ स्थानों के विषय में हम क्या जानते हैं, इससे बहुत अन्तर नहीं पड़ता; परन्तु जिन तीन स्थानों के विषय में मैं अब कहने जा रहा हूँ, उनके बारे में कुछ जानना बहुत महत्त्वपूर्ण है।

पहला: एक ऐसा स्थान है जहाँ बहुत रोना होता है।

दूसरा: एक ऐसा स्थान है जहाँ रोने के सिवाय और कुछ नहीं है।

तीसरा: एक ऐसा स्थान है जहाँ रोना बिल्कुल नहीं है।

अब मेरी ओर ध्यान दो, और मैं तुम्हें जानने योग्य कुछ बातें बताऊँगा।

I. सबसे पहले, एक ऐसा स्थान है जहाँ बहुत रोना-धोना है।

वह स्थान कौन सा है? वह यही संसार है जिसमें तुम और मैं रहते हैं। यह संसार सुन्दर और मनभावनी वस्तुओं से भरा है। दिन में चमकता सूर्य और रात में तारे; स्वर्ग की ओर ताकती हरी पहाड़ियाँ, और उतरता-चढ़ता लहराता समुद्र; शान्त और विस्तृत झीलें, और तेज़ बहती चंचल नदियाँ; वसन्त में खिलते फूल, और शरद ऋतु में अन्न से भरे खेत; जंगलों में गाते पक्षी, और चरागाहों में खेलते मेमने—ये सब, ये सब सुन्दर वस्तुएँ हैं! मैं घंटों इन्हें देखता रह सकता हूँ और कह सकता हूँ, "यह संसार कितना सुन्दर है!" फिर भी यह ऐसा संसार है जहाँ बहुत रोना-धोना है। यह ऐसा संसार है जहाँ बहुत आँसू हैं।

बाइबल के समय में भी "रोना" था। जब हाजिरा ने सोचा कि इश्माएल मर रहा है तो वह रोई; जब सारा मर गई तो अब्राहम ने विलाप किया; जब उसके भाइयों ने उसे मिस्र में बेच दिया तो यूसुफ रोया; जब अबशालोम मारा गया तो दाऊद रोया। जब भला राजा योशिय्याह युद्ध में मारा गया तो यरूशलेम में रोना-पीटना हुआ। जब हेरोदेस ने दो वर्ष और उससे कम आयु के सब छोटे बच्चों को मरवा डाला तो बैतलहम में रोना-पीटना हुआ। ये बातें, और इनके जैसी अनेक बातें तुम अपनी बाइबल में पाओगे।

अब भी सारे संसार में "रोना" है। छोटे बच्चे जब कुछ चाहते हैं या पीड़ा अनुभव करते हैं तो रोते हैं। लड़के और लड़कियाँ जब चोट खाते हैं, या डर जाते हैं, या डाँटे जाते हैं तो रोते हैं। बड़े लोग भी कभी-कभी संकट में, या अपने प्रियजनों को मरते देखकर रोते हैं। संक्षेप में, जहाँ कहीं दुःख और पीड़ा है—वहाँ "रोना" है।

मुझे विश्वास है कि तुमने लोगों को काले वस्त्र पहने कलीसिया में आते देखा होगा। इसे शोक मनाना कहते हैं। इन लोगों का कोई सम्बन्धी या मित्र मर गया है, इसलिए वे काले वस्त्र पहनते हैं। अच्छा, जब तुम लोगों को शोक के वस्त्रों में देखो तो स्मरण रखो कि किसी ने "रोया" है।

मुझे विश्वास है कि तुमने कलीसिया के आँगनों में कब्रें देखी होंगी, और सुना होगा कि जब लोग मरते हैं तो वहीं गाड़े जाते हैं। उनमें से कुछ कब्रें बहुत छोटी होती हैं—तुम्हारे कद से भी छोटी। अच्छा, स्मरण रखो कि जब वे कब्रें खोदी गईं और छोटे-छोटे ताबूत उनमें उतारे गए, तब "रोना" हुआ था।

बच्चो, क्या तुमने कभी सोचा कि यह सारा रोना कहाँ से आया? क्या तुमने कभी विचार किया कि रोना पहले-पहल कैसे आरम्भ हुआ? क्या तुमने कभी सुना कि विलाप और आँसू संसार में कैसे आए? परमेश्वर ने रोना नहीं बनाया—यह निश्चित है। परमेश्वर ने जो कुछ बनाया वह "बहुत अच्छा" था। मेरी सुनो, मैं तुम्हें बताऊँगा कि "रोना" कैसे आरम्भ हुआ।

रोना संसार में पाप के कारण आया। पृथ्वी पर जितना रोना, आँसू, शोक और पीड़ा है, उस सब का कारण पाप है। यह सारा रोना तब आरम्भ हुआ जब आदम और हव्वा ने वर्जित फल खाया—और पापी बन गए। पाप ही संसार में पीड़ा, रोग और मृत्यु लाया। पाप ही संसार में स्वार्थ, झूठ, निर्दयता, झगड़े, चोरी और लड़ाई लाया। यदि दुष्टता न होती तो विलाप भी न होता। यदि पाप न होता तो "रोना" भी न होता।

मेरे प्रिय बच्चो, देखो, तुम्हें पाप से कितनी घृणा करनी चाहिए! संसार का सारा दुःख पाप से आया। यह कितने आश्चर्य और अचम्भे की बात है—कि कोई पाप में सुख पा सकता है! तुम्हारे साथ ऐसा न हो। पाप से सावधान रहो। उससे लड़ो। उससे बचो। उसकी न सुनो। प्रेरित पौलुस की सलाह मानो: "बुराई से घृणा करो।" राजा सुलैमान की सलाह मानो: "यदि पापी लोग तुझे फुसलाएँ—तो उनकी न मानना!" हर सवेरे अपने आप से कहो, "पाप ने रोना उत्पन्न किया—इसलिए मैं पाप से घृणा करूँगा!"

मेरे प्रिय बच्चो, फिर देखो, इस संसार में पूर्ण सुख की आशा करना कितनी मूर्खता है। यह उस वस्तु की आशा करना है जो तुम्हें नहीं मिलेगी। यह संसार ऐसा स्थान है जहाँ बहुत "रोना" है, और जहाँ सब कुछ सदा सुखद रीति से नहीं चलता। मैं बहुत से लड़के-लड़कियों को उन सुखों की बातें करते सुनता हूँ जो उन्हें बड़े होकर स्त्री-पुरुष बनने पर मिलेंगे। जब मैं उन्हें इस प्रकार बातें करते सुनता हूँ तो उन पर तरस आता है। मैं जानता हूँ कि वे भूल में हैं। मैं जानता हूँ कि उन्हें निराशा होगी। जब वे बड़े होंगे तो पाएँगे कि बहुत से क्लेशों और चिन्ताओं के बिना वे संसार से पार नहीं हो सकते। काँटों के बिना गुलाब नहीं होते। ऐसा कोई वर्ष नहीं जिसमें अँधेरे और वर्षा के दिन न हों। पृथ्वी पर ऐसा जीवन नहीं जिसमें "रोना" और आँसू न हों!

अब मैं उस दूसरे स्थान के विषय में कहूँगा जिसके बारे में मैंने तुम्हें कुछ बताने की प्रतिज्ञा की थी।

II. एक ऐसा स्थान है जहाँ "रोने" के सिवा और कुछ नहीं है।

यह स्थान कौन सा है? यह वह स्थान है जहाँ सब बुरे लोग मरने के बाद जाते हैं। यह वही स्थान है जिसे बाइबल नरक कहती है। नरक में न हँसी है, न मुस्कान। वहाँ "रोने और विलाप करने और दाँत पीसने" के सिवा और कुछ नहीं है! नरक में कोई सुख नहीं। जो वहाँ जाते हैं, वे दिन-रात बिना रुके रोते रहते हैं। उन्हें विश्राम नहीं मिलता। वे कभी सो कर सुखी जागते नहीं। नरक में रोना कभी नहीं रुकता।

प्रिय बच्चो, मुझे तुम्हें यह बताते हुए खेद होता है—कि बहुत से लोग नरक की ओर जा रहे हैं। "क्योंकि चौड़ा है वह फाटक और चाकल है वह मार्ग जो नरक को पहुँचाता है, और बहुतेरे हैं जो उस से प्रवेश करते हैं!" मुझे डर है कि बहुत से बच्चे नरक की ओर जा रहे हैं। मैं बहुत से लड़के-लड़कियों को देखता हूँ जो इतने शरारती और बिगड़े हुए हैं कि मुझे निश्चय है कि वे स्वर्ग के योग्य नहीं हैं। और यदि वे स्वर्ग के योग्य नहीं हैं—तो मरने पर कहाँ जाएँगे? केवल एक ही और स्थान है जहाँ वे जा सकते हैं। उन्हें नरक में जाना पड़ेगा!

प्रिय बच्चो, ये बातें कहते हुए मुझे दुःख होता है। मैं यह विचार सह नहीं सकता कि लड़के और लड़कियाँ उस भयानक स्थान में जाएँ जहाँ रोने के सिवा कुछ नहीं है। तुम्हारे लिए परमेश्वर से मेरे हृदय की अभिलाषा और प्रार्थना यही है कि तुम नरक में न जाओ। परन्तु मैं चाहता हूँ कि तुम कुछ बातें जान लो जिन पर यदि तुम्हें नरक में नहीं जाना है तो ध्यान देना होगा। अब मेरी सुनो, मैं तुमसे कुछ प्रश्न पूछता हूँ।

सबसे पहले मैं तुमसे पूछता हूँ—क्या तुम यीशु मसीह से प्रेम करते हो? तुम्हें उससे प्रेम करना चाहिए। उसने क्रूस पर पापों के लिये प्राण दिए—ताकि वह लोगों को नरक से बचाए। उसने अपने आप को कब्र की अंधेरी कारागार में बन्द होने दिया, ताकि पाप क्षमा हों, और लोग सदा के लिये नरक में जंजीरों से जकड़े न रहें। प्रिय बच्चो, इस पर विचार करो! यदि तुम खेलकूद और मिठाइयों, सुन्दर कपड़ों और कहानी की पुस्तकों के सिवा किसी से प्रेम नहीं करते—और मसीह से प्रेम नहीं करते, तो तुम सही मार्ग पर नहीं हो! सावधान रहो! जब तुम मरोगे, तो उस स्थान में जाओगे जहाँ "रोने" के सिवा और कुछ नहीं है।

मैं तुमसे एक और बात पूछता हूँ—क्या तुम मसीह को प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हो? तुम्हें ऐसा करना चाहिए। मैं बाइबल में पढ़ता हूँ कि यीशु मसीह ने कहा, "यदि तुम मुझसे प्रेम रखते हो—तो मेरी आज्ञाओं को मानो।" "जो कुछ मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ, यदि तुम उसे करो—तो तुम मेरे मित्र हो।" प्रिय बच्चो, इस पर विचार करो! यदि तुम स्वार्थी हो, या क्रोधी हो, या झूठ बोलते हो, या आपस में झगड़ते हो, या जैसा तुमसे कहा जाता है वैसा नहीं मानते—तो तुम मसीह के मित्र नहीं हो। सावधान रहो! जब तुम मरोगे, तो उस स्थान में जाओगे जहाँ "रोने" के सिवा और कुछ नहीं है।

मैं तुमसे एक और बात पूछता हूँ—क्या तुम प्रार्थना करते हो? तुम्हें ऐसा करना चाहिए। परमेश्वर कभी तुम्हारा मित्र नहीं होगा—यदि तुम उससे बातें नहीं करते, और उससे नहीं माँगते कि वह तुम्हारी आत्मा की रक्षा करे और तुम्हें भला बनाए। यदि तुम कभी प्रार्थना नहीं करते, या बिना सोचे-समझे अपनी प्रार्थनाएँ बोल देते हो—तो तुम्हारा हृदय शीघ्र ही शरारत और पाप से भर जाएगा। वह एक दिन भी खाली नहीं रहेगा। मैंने एक बार एक लड़के के विषय में सुना था, जिसे फूलों से भरी एक छोटी-सी बगिया दी गई थी। परन्तु उसने उसके लिये कुछ नहीं किया। उसने न कभी उसकी गुड़ाई की, न निराई। और कुछ ही सप्ताहों में खरपतवार इतनी घनी उग आई कि फूल मर गए। प्रिय बच्चो, इस पर विचार करो! यदि तुम परमेश्वर से नहीं माँगते कि वह तुम्हारे हृदयों में पवित्र आत्मा को रखे, तो शैतान शीघ्र ही उन्हें पाप से भर देगा! सावधान रहो! जब तुम मरोगे, तो उस स्थान में जाओगे जहाँ "रोने" के सिवा और कुछ नहीं है।

मैं तुमसे एक और प्रश्न पूछता हूँ—क्या तुम अपनी बाइबल पढ़ते हो? तुम्हें ऐसा करना चाहिए। वह सुन्दर पुस्तक तुम्हें नरक से बचाने और तुम्हारी आत्मा का उद्धार करने में समर्थ है। यदि तुम बाइबल का उचित उपयोग करो—तो शैतान तुम्हें हानि नहीं पहुँचा सकेगा। मैंने एक बार अफ्रीका के एक छोटे लड़के के विषय में सुना था, जो अपने पिता के साथ खुले आकाश के नीचे आग के पास सो रहा था। वह आधी रात को जागा और उसने अपने पास एक बड़ा सिंह देखा, जो ऐसा लग रहा था मानो उस पर झपटने ही वाला हो। छोटे लड़के ने आग में से एक जलती हुई लकड़ी उठाई, और उसे सिंह के मुँह पर लगा दिया—और उसे भगा दिया। प्रिय बच्चो, इस पर विचार करो! शैतान "गर्जनेवाले सिंह" के समान है, जो ढूँढ़ता फिरता है कि किसे फाड़ खाए। परन्तु वह तुम्हारी कोई हानि नहीं कर सकता—यदि तुम बाइबल का सही उपयोग करो। यदि तुम उसे अपने से दूर भगाना चाहते हो, तो तुम्हें अपनी बाइबल पढ़नी चाहिए। यदि तुम पढ़ सकते हो, फिर भी अपनी बाइबल की उपेक्षा करते हो, तो तुम बड़े संकट में हो। सावधान रहो! जब तुम मरोगे, तो उस स्थान में जाओगे जहाँ "रोने" के सिवा और कुछ नहीं है।

प्रिय बच्चो, मेरे इन चारों प्रश्नों को स्मरण रखो। उनके विषय में प्रायः सोचा करो, और उनके द्वारा अपने हृदयों को परखो। जो बच्चे यीशु से प्रेम करते हैं, उसे प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हैं, और प्रार्थना करते तथा अपनी बाइबल पढ़ते हैं, उनके विषय में मुझे कोई भय नहीं। मुझे यह भय नहीं कि यदि वे मरें तो नरक में जाएँगे। परन्तु जो बच्चे इन बातों की कुछ चिन्ता नहीं करते, उनके विषय में मुझे भय है। मुझे लगता है कि उनके नरक में जाने का बड़ा संकट है!

अब मैं उस तीसरे स्थान के विषय में कहूँगा जिसके विषय में कुछ बताने की मैंने प्रतिज्ञा की थी।

III. एक ऐसा स्थान है जहाँ बिलकुल भी रोना नहीं है।

वह कौन-सा स्थान है? वह स्वर्ग है। यह वह स्थान है जहाँ सब भक्त लोग मरने के बाद जाते हैं। स्वर्ग में सब कुछ आनन्द और सुख ही है। वहाँ आँसू नहीं बहाए जाते। वहाँ शोक और पीड़ा और रोग और मृत्यु कभी प्रवेश नहीं कर सकते। स्वर्ग में रोना हो ही नहीं सकता, क्योंकि वहाँ कोई ऐसी बात नहीं जो दुःख दे।

स्वर्ग में कोई परिश्रम न होगा। लोगों को फिर अपने भोजन के लिये श्रम नहीं करना पड़ेगा। सोच-विचार से सिर फिर कभी न दुखेगा। परिश्रम से हाथ फिर कभी न दुखेंगे। परमेश्वर के सब लोगों के लिये अनन्त विश्राम होगा।

स्वर्ग में कोई रोग न होगा। पीड़ा, बीमारी, दुर्बलता और मृत्यु वहाँ जानी भी न जाएँगी। वहाँ रहनेवाले लोग कभी न कहेंगे, "मैं बीमार हूँ।" वे सदा स्वस्थ रहेंगे। वहाँ सदा-सर्वदा स्वास्थ्य और बल ही बल होगा।

स्वर्ग में कोई पाप न होगा। वहाँ न बुरा स्वभाव होगा, न कठोर शब्द, न द्वेष-भरे काम। महान परीक्षक शैतान को भीतर आकर आनन्द बिगाड़ने की आज्ञा न होगी। वहाँ सदा-सर्वदा पवित्रता और प्रेम ही प्रेम होगा।

सबसे उत्तम बात यह कि प्रभु यीशु मसीह स्वयं स्वर्ग के बीच में होगा। उसके लोग अन्त में उसे आमने-सामने देखेंगे, और उसकी उपस्थिति को कभी न छोड़ेंगे! वह अपने मेमनों को अपनी गोद में इकट्ठा करेगा, और सब आँखों से सब आँसू पोंछ डालेगा। जहाँ वह है—वहाँ आनन्द की भरपूरी होगी, और उसके दाहिने हाथ में सदा-सर्वदा सुख-विलास हैं।

प्रिय बच्चो, क्या तुम स्वर्ग जाना नहीं चाहोगे? हम इस संसार में सदा नहीं रह सकते। एक दिन आएगा जब हमें मरना होगा—उन बूढ़े लोगों के समान जो पहले ही मर चुके हैं। बच्चो, क्या तुम चाहोगे कि मरने पर स्वर्ग जाओ? मेरी सुनो, मैं तुम्हें उस मार्ग के विषय में कुछ बताता हूँ जिससे तुम्हें स्वर्ग जाना है।

यदि तुम स्वर्ग जाना चाहते हो—तो तुम्हारे पापों का क्षमा होना और तुम्हारे हृदयों का नया और भला बनाया जाना आवश्यक है। केवल एक ही है जो तुम्हारे लिये यह कर सकता है। वह प्रभु यीशु मसीह है। परमेश्वर ने उसे पापियों का मित्र ठहराया है। वह अपने बहुमूल्य लहू में तुम्हारे पापों को धो सकता है। वह तुम्हारे हृदयों में पवित्र आत्मा को रखकर उन्हें नया कर सकता है। यीशु स्वर्ग का मार्ग और द्वार है। स्वर्ग की कुंजी उसके हाथ में है। बच्चो, यदि तुम स्वर्ग जाना चाहते हो, तो तुम्हें यीशु मसीह से माँगना होगा कि वह तुम्हें भीतर आने दे।

यीशु से प्रार्थना में माँगो कि वह उस संसार में तुम्हारे लिये स्थान तैयार करे जहाँ कोई "रोना" नहीं है। उससे माँगो कि वह तुम्हारा नाम अपनी जीवन की पुस्तक में लिखे और तुम्हें अपने लोगों में से एक बना ले। उससे माँगो कि वह तुम्हें तुम्हारे सब पापों से शुद्ध करे, और तुम्हारे हृदय में पवित्र आत्मा को रखे। उससे माँगो कि वह तुम्हें पाप, संसार और शैतान के विरुद्ध अपनी लड़ाई लड़ने की सामर्थ्य दे। उससे माँगो कि वह तुम्हें अनुग्रह दे कि तुम जवानी में भले बनो, और बड़े होकर भी भले रहो, ताकि जब तक जीओ सुरक्षित रहो, और मरने पर सदा के लिये सुखी रहो।

बालको, यीशु मसीह यह सब करने को तैयार है, यदि तुम केवल उससे माँगो। वह बहुतों के लिये यह कर चुका है। वह इसी समय तुम्हारे लिये भी यह करने की बाट जोह रहा है। उससे माँगने से मत डरो। उससे कहो कि तुमने सुना है कि जब वह पृथ्वी पर था तब वह लोगों पर बहुत कृपालु था, और उससे विनती करो कि वह तुम पर भी कृपालु हो। उसे स्मरण दिलाओ कि वह क्रूस पर उस दीन मरते हुए चोर पर कितना कृपालु था। उससे कहो, "हे प्रभु यीशु, मुझे स्मरण कर; मैं स्वर्ग जाना चाहता हूँ। हे प्रभु, मेरी सुधि ले। हे प्रभु, मुझे पवित्र आत्मा दे। हे प्रभु, मेरे पाप क्षमा कर, और मुझे नया हृदय दे। हे प्रभु यीशु, मुझे बचा ले!"

और अब, बालको, मैंने अपना वचन पूरा किया है। मैंने तुम्हें तीन स्थानों के विषय में बताया है। मैंने तुम्हें एक ऐसे स्थान के विषय में बताया है जहाँ केवल रोना ही रोना है। मुझे आशा है कि तुम में से कोई वहाँ न जाएगा। मैंने तुम्हें एक ऐसे स्थान के विषय में बताया है जहाँ कोई रोना नहीं है। मुझे आशा है कि तुम सब वहाँ जाओगे। मैंने तुम्हें एक ऐसे स्थान के विषय में बताया है जहाँ बहुत रोना है। वह स्थान वह संसार है जिसमें तुम रहते हो। क्या तुम अन्त में यह जानना चाहोगे कि इस संसार में सुखी रहने का सबसे उत्तम मार्ग कौन सा है? मेरी सुनो, और मैं तुम्हें बताऊँगा।

इस संसार में सबसे सुखी लोग वे हैं जो बाइबल को अपने जीवन का नियम बनाते हैं। वे अपनी बाइबल बार-बार पढ़ते हैं। बाइबल जो कहती है उस पर वे विश्वास करते हैं। वे उस उद्धारकर्ता यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं जिसकी चर्चा बाइबल करती है। बाइबल की आज्ञाओं का पालन करने का वे यत्न करते हैं। इन लोगों के समान कोई सुखी नहीं। वे बीमारी और दुःख को कभी-कभी अपने ऊपर आने से रोक नहीं सकते। परन्तु वे बाइबल से उन्हें धीरज के साथ सहना सीखते हैं। बालको, यदि तुम संसार में सुखी रहकर चलना चाहते हो तो बाइबल को अपना सबसे अच्छा मित्र बना लो।

क्या मैं तुम्हें एक छोटे लड़के और बाइबल के विषय में वह कहानी सुनाऊँ जो मैंने एक बार सुनी थी? सम्भव है कि जो मैं अभी कह रहा था उसे स्मरण रखने में यह तुम्हारी सहायता करे। मैं चाहता हूँ कि जो शब्द मैंने अभी लिखे हैं वे सदा के लिये तुम्हारे मन में बस जाएँ।

एक दिन इस छोटे लड़के ने कहा, "पिताजी, मुझे बाइबल पढ़ने का कोई लाभ नहीं दिखता। मुझे नहीं लगता कि इससे लोगों की कुछ भलाई होती है।" नन्हे जॉनी ने यह कुछ चिढ़कर और चिड़चिड़े स्वर में कहा, और उसके पिता ने उचित समझा कि उससे तर्क-वितर्क आरम्भ न करे। उसने कहा, "जॉनी, अपनी टोपी पहन और बाहर आ, मेरे साथ टहलने चल।"

जॉनी का पिता उसे पहले एक घर में ले गया जहाँ एक बूढ़ी स्त्री थी जो बहुत गरीब थी, और उसने उससे उसकी गरीबी के विषय में बातें कीं। उस बूढ़ी स्त्री ने कहा, "महोदय, मैं कोई शिकायत नहीं करती। मैंने बाइबल में ये शब्द पढ़े हैं, 'मैंने यह सीखा है कि जिस दशा में हूँ उसी में सन्तोष करूँ।'" जॉनी के पिता ने कहा, "जॉनी, सुन, यह बूढ़ी स्त्री क्या कहती है।"

वे आगे एक और घर में गए, जहाँ एक जवान स्त्री बहुत बीमार थी, और उसके अच्छे होने की कोई आशा न थी। जॉनी के पिता ने उससे पूछा कि क्या उसे मरने से डर लगता है। उसने कहा, "नहीं! मैं बाइबल में लिखा पाती हूँ, 'चाहे मैं घोर अन्धकारमय घाटी में होकर चलूँ, तौभी हानि से न डरूँगा, क्योंकि तू मेरे साथ रहता है।'" जॉनी के पिता ने फिर कहा, "जॉनी, सुन, यह जवान स्त्री क्या कहती है।"

बालको, जब उस दोपहर जॉनी और उसका पिता अपने टहलने से घर लौटे, तो उसके पिता ने उससे एक प्रश्न पूछा। उसने कहा, "जॉनी, क्या तू समझता है कि बाइबल पढ़ने का कोई लाभ है? क्या तू समझता है कि बाइबल पढ़ने से लोगों की कुछ भलाई होती है?"

और अब तुम क्या समझते हो कि जॉनी ने क्या कहा? मैं तुम्हें बताता हूँ। उसने सिर झुका लिया, और कुछ न कहा। पर उसका मुँह बहुत लाल हो गया, और वह बहुत लज्जित दिखाई दिया।

बालको, उसी दिन से फिर कभी जॉनी को यह कहते नहीं सुना गया, "बाइबल पढ़ने का कोई लाभ नहीं।"

प्रिय बालको, मेरे विदाई के शब्दों को स्मरण रखो। संसार में कम से कम रोते हुए चलने का मार्ग यह है कि बाइबल पढ़ो, बाइबल पर विश्वास करो, बाइबल पर मनन करके प्रार्थना करो, और बाइबल के अनुसार जीवन बिताओ।

जो इस रीति से जीवन बिताता है उसे इस संसार में सबसे कम "रोना" पड़ेगा। और सबसे उत्तम बात यह कि आने वाले संसार में उसे बिलकुल रोना न पड़ेगा।

वह सुखी छोटी लड़की

प्रिय बालको, क्या तुम जानना चाहोगे कि मैंने अपने जीवन में सबसे सुखी बालक किसे देखा? मेरी सुनो, और मैं तुम्हें बताऊँगा।

सबसे सुखी बालक जिसे मैंने कभी देखा, वह एक छोटी लड़की थी जो मुझे एक बार रेलगाड़ी के डिब्बे में यात्रा करते हुए मिली। हम दोनों लन्दन की यात्रा पर जा रहे थे, और हमने बहुत से मील साथ-साथ यात्रा की। वह केवल आठ वर्ष की थी, और अन्धी थी। वह कभी देख नहीं पाई थी। उसने कभी सूर्य, तारे, आकाश, घास, फूल, वृक्ष, पक्षी, और वे सब सुहावनी वस्तुएँ नहीं देखी थीं जिन्हें तुम अपने जीवन में प्रतिदिन देखते हो; तौभी वह बिलकुल सुखी थी।

वह बेचारी अकेली थी। यात्रा में उसकी देखभाल करने और उस पर दया करने के लिये उसके कोई मित्र या सम्बन्धी साथ न थे; पर वह बिलकुल सुखी और सन्तुष्ट थी। डिब्बे में चढ़ने पर उसने कहा, "मुझे बताइए कि डिब्बे में कितने लोग हैं: मैं पूरी तरह अन्धी हूँ और कुछ नहीं देख सकती।" एक सज्जन ने उससे पूछा कि क्या वह डरती है। उसने कहा, "नहीं, मैं डरती नहीं; मैंने पहले भी यात्रा की है, और मैं परमेश्वर पर भरोसा रखती हूँ, और लोग मुझसे सदा बहुत भलाई से व्यवहार करते हैं।"

परन्तु शीघ्र ही मुझे उसके इतना सुखी होने का कारण मालूम हो गया; और तुम क्या समझते हो कि वह क्या था? वह यीशु मसीह से प्रेम रखती थी—और यीशु मसीह उससे प्रेम रखता था; उसने यीशु मसीह को ढूँढ़ा था, और उसे पा लिया था।

मैंने उससे बाइबल के विषय में बातें करना आरम्भ किया, और शीघ्र ही देखा कि वह उसका बहुत कुछ जानती है। वह एक ऐसे विद्यालय में जाती थी जहाँ शिक्षक उसे बाइबल पढ़कर सुनाया करता था; और वह अच्छी लड़की थी, और जो कुछ उसके शिक्षक ने पढ़ा था उसे उसने स्मरण रखा था।

प्रिय बालको, तुम सोच भी नहीं सकते कि इस बेचारी अन्धी छोटी लड़की को बाइबल की कितनी बातें मालूम थीं। मेरी केवल यही इच्छा है कि इंग्लैण्ड का हर बड़ा व्यक्ति उतना जानता जितना वह जानती थी। परन्तु मैं तुम्हें उनमें से कुछ बातें बताने का यत्न करूँगा।

उसने मुझसे पाप के विषय में बातें कीं: वह पहले संसार में कैसे आया, जब आदम और हव्वा ने वर्जित फल खाया, और अब वह हर कहीं कैसे दिखाई देता है। उसने कहा, "अरे, सचमुच अच्छे लोग कोई नहीं हैं! संसार के सबसे अच्छे लोग भी प्रतिदिन बहुत से पाप करते हैं, और मुझे निश्चय है कि यदि हम और कुछ गलत न भी करें, तो हम सब बहुत सा समय व्यर्थ गँवाते हैं। अरे, हम सब कैसे पापी हैं! ऐसा कोई नहीं जिसने बहुत से पाप न किए हों।"

और फिर वह यीशु मसीह के विषय में बातें करने लगी। उसने मुझे गतसमनी की बाटिका की वेदना के विषय में बताया—उनके लहू की बूँदों की तरह पसीना बहाने के विषय में—सिपाहियों के उन्हें क्रूस पर कीलों से जड़ने के विषय में—भाले से उनके पंजर के बेधे जाने और लहू और पानी के निकलने के विषय में। उसने कहा, "ओह, यह उनकी कितनी बड़ी भलाई थी कि उन्होंने हमारे लिये प्राण दिए, और वह भी ऐसी क्रूर मृत्यु से! वे कितने भले थे कि उन्होंने हमारे पापों के लिये इतना दुःख उठाया।"

और फिर वह दुष्ट लोगों के विषय में बातें करने लगी। उसने मुझसे कहा कि उसे डर है कि संसार में ऐसे बहुत से लोग हैं, और अपने स्कूल की सहेलियों और जान-पहचान के लोगों में से बहुतों का जीवन देखकर वह बहुत दुःखी होती है। उसने कहा, "परन्तु मैं जानती हूँ कि वे इतने दुष्ट क्यों हैं: इसलिये कि वे भले बनने का प्रयत्न नहीं करते—वे भले बनना नहीं चाहते—वे यीशु से यह नहीं माँगते कि वह उन्हें भला बना दे।"

मैंने उससे पूछा कि बाइबल का कौन-सा भाग उसे सबसे अधिक प्रिय है। उसने मुझे बताया कि यीशु मसीह का सारा इतिहास उसे अच्छा लगता है, परन्तु जिन अध्यायों से उसे सबसे अधिक प्रेम है वे प्रकाशित वाक्य की पुस्तक के अन्तिम तीन अध्याय हैं। मेरे पास एक बाइबल थी, और मैंने उसे निकालकर चलते-चलते ये अध्याय उसे पढ़कर सुनाए।

जब मैं पढ़ चुका, तो वह स्वर्ग के विषय में बातें करने लगी। उसने कहा, "सोचिए, वहाँ होना कितना अच्छा होगा! वहाँ न फिर कोई शोक होगा, न रोना, न आँसू। और यीशु मसीह वहाँ होंगे, क्योंकि लिखा है, 'मेम्ना उसका दीपक है,' और हम सदा उनके साथ रहेंगे; और इसके अतिरिक्त वहाँ रात भी न होगी। उन्हें न दीपक के उजियाले की आवश्यकता होगी, न सूर्य के उजियाले की।"

प्रिय बच्चो, ज़रा इस बेचारी नन्ही अन्धी लड़की के विषय में सोचो। सोचो कि वह यीशु मसीह की चर्चा करने में कितना आनन्द पाती थी। सोचो कि वह स्वर्ग के उस वर्णन से कितना आनन्दित होती थी, जहाँ न शोक होगा, न रात।

उसके बाद मैंने उसे फिर कभी नहीं देखा। वह लन्दन में अपने घर चली गई, और मैं नहीं जानता कि वह जीवित है या नहीं; परन्तु मुझे आशा है कि वह जीवित है, और मुझे कोई सन्देह नहीं कि यीशु मसीह ने उसकी भली-भाँति देखभाल की है।

प्रिय बच्चो, क्या तुम भी उतने ही प्रसन्न और आनन्दित हो जितनी वह थी?

तुम अन्धे नहीं हो—तुम्हारी आँखें हैं, और तुम इधर-उधर दौड़ सकते हो और सब कुछ देख सकते हो, जहाँ चाहो जा सकते हो, और जितना चाहो अपने आप पढ़ सकते हो। परन्तु क्या तुम इस बेचारी नन्ही लड़की के समान प्रसन्न हो?

ओह, यदि तुम इस संसार में प्रसन्न रहना चाहते हो, तो आज मेरी सलाह याद रखो—वही करो जो उस नन्ही अन्धी लड़की ने किया: "यीशु मसीह से प्रेम रखो, और वह तुमसे प्रेम रखेगा; उसे जल्दी ढूँढ़ो, और तुम उसे पाओगे।"

प्रभु को जल्दी ढूँढ़ना

"जो मुझसे प्रेम रखते हैं, उनसे मैं भी प्रेम रखती हूँ; और जो मुझे यत्न से तड़के उठकर खोजते हैं, वे मुझे पाते हैं।" नीतिवचन 8:17

बच्चो, मैं तुमसे यीशु मसीह और तुम्हारी आत्माओं के विषय में बात करने जा रहा हूँ।

मैं तुम्हें प्रसन्न करना चाहता हूँ। परन्तु मैं जानता हूँ कि लोग तब तक सचमुच प्रसन्न नहीं होते जब तक उनकी आत्माएँ प्रसन्न न हों; और मुझे निश्चय है कि लोगों की आत्माएँ तब तक प्रसन्न नहीं हो सकतीं जब तक वे यीशु मसीह से प्रेम न रखें। और इसी कारण मैं अब तुम्हें उपदेश देने जा रहा हूँ। मैं तुम्हें यीशु मसीह और तुम्हारी आत्माओं के विषय में कुछ बताना चाहता हूँ।

प्रिय बच्चो, मुझे आशा है कि जब मैं तुमसे बात करूँ तो तुम सब ध्यान से सुनोगे। मैं प्रार्थना करता हूँ कि परमेश्वर का आत्मा तुम्हारे हृदयों में आए, और तुम्हें ऐसा करने के योग्य बनाए। मेरी बात सुनने का प्रयत्न करो; जो मैं कहता हूँ उसे समझने का प्रयत्न करो; और अपने मन में कुछ याद रखकर ले जाने का प्रयत्न करो। मैं तुम सबकी बहुत भलाई करना चाहता हूँ। यह मत भूलना कि मैं तुम्हें उपदेश दे रहा हूँ—बड़े लोगों को नहीं—परन्तु तुम्हें, केवल तुम्हें।

अब ज़रा सोचो कि यहाँ हमारे पास कितना मधुर पाठ है। कहा गया है, "जो मुझसे प्रेम रखते हैं, उनसे मैं भी प्रेम रखता हूँ; और जो मुझे यत्न से तड़के उठकर खोजते हैं, वे मुझे पाते हैं।"

ये सचमुच मधुर वचन हैं; और तुम क्या समझते हो, इन्हें कौन कहता है? ये प्रभु यीशु मसीह के वचन हैं, जो परमेश्वर का पुत्र और जगत का उद्धारकर्ता है। इस अध्याय में उसे "बुद्धि" कहा गया है। परन्तु हम जानते हैं कि इसका अर्थ यीशु मसीह है, क्योंकि इस अध्याय में बुद्धि के विषय में ऐसी बातें कही गई हैं जो स्वयं यीशु मसीह को छोड़ और किसी के विषय में सच्चाई से नहीं कही जा सकतीं।

आओ, अब देखें कि यीशु मसीह क्या कहता है। प्रिय बच्चो, ध्यान से सुनो, क्योंकि यह बहुत महत्त्वपूर्ण है।

I. वह हमसे कहता है, "जो मुझसे प्रेम रखते हैं, उनसे मैं भी प्रेम रखता हूँ।" अब इससे हम क्या समझें?

सबसे पहले, क्या तुम्हें यह सुनकर बहुत अच्छा नहीं लगता कि ऐसे लोग हैं जिनसे यीशु मसीह प्रेम रखता है? तुम जानते हो कि इस संसार में हम सब चाहते हैं कि हमसे प्रेम किया जाए। ज़रा सोचो कि यदि कोई भी जीवित व्यक्ति हमसे प्रेम न रखे तो तुम्हारे और मेरे लिये यह कितना अप्रिय होगा। मान लो कि कोई स्त्री या पुरुष हमारी तनिक भी परवाह न करे। मान लो कि सब हमारी उपेक्षा करें और हमें अकेला छोड़ दें। तब हम क्या करेंगे? हम दुःखी, और अभागे, और अप्रसन्न हो जाएँगे! मुझे निश्चय है कि हम सब चाहते हैं कि हमसे प्रेम किया जाए।

तो फिर ज़रा सोचो कि यीशु मसीह से—स्वयं परमेश्वर के पुत्र से—प्रेम पाना कितनी धन्य बात होगी!

तुम जानते हो कि कभी-कभी इस संसार में लोग हमसे प्रेम तो रखते हैं, परन्तु हमारे लिये कुछ कर नहीं सकते। तुम्हारे प्यारे माता-पिता तुमसे प्रेम रखते हैं, परन्तु हो सकता है कि वे निर्धन हों, और तुम्हारी आवश्यकता की वस्तुएँ मोल न ले सकें; या हो सकता है कि वे बीमार और बहुत बूढ़े हों, और तुम्हारी सहायता के लिये कुछ न कर सकें।

परन्तु प्रिय बच्चो, ये बातें यीशु मसीह के साथ कभी नहीं हो सकतीं, और मैं तुम्हें बताता हूँ कि क्यों।

यीशु मसीह बहुत महान है। वह राजाओं का राजा और प्रभुओं का प्रभु है। वह सब वस्तुओं का रचनेवाला है। वह स्वयं परमेश्वर है। वह सर्वशक्तिमान है। वह जो चाहे कर सकता है।

ओह, यीशु मसीह से प्रेम पाना कितनी बड़ी बात होगी!

और फिर, यीशु मसीह बहुत धनी है। तुम्हें आत्मा या शरीर के लिये जो कुछ भी चाहिए, वह सब देने को उसके पास है। स्वर्ग की कुंजियाँ उसी के पास हैं। उसके भण्डार में आशीषों का अनन्त भण्डार है, जो मेरे वर्णन से कहीं अधिक है।

ओह, यीशु मसीह से प्रेम पाना कितनी बड़ी बात होगी!

और फिर, यीशु मसीह बहुत भला है। जो कोई उचित रीति से उससे अनुग्रह माँगता है, उसे वह कभी अस्वीकार नहीं करता। यह कभी नहीं सुना गया कि उसने किसी ऐसे व्यक्ति से "नहीं!" कहा हो जिसने दीन और नम्र हृदय से उससे प्रार्थना की हो।

ओह, यीशु मसीह से प्रेम पाना कितनी बड़ी बात होगी!

प्रिय बच्चो, इन बातों पर विचार करो। क्या तुम एक महान मित्र चाहते हो? क्या तुम एक धनी मित्र चाहते हो? क्या तुम एक दयालु मित्र चाहते हो? क्या तुम इसी प्रकार का मित्र चाहते हो? तो निश्चय जानो कि सारे संसार में यीशु मसीह के समान कोई मित्र नहीं है। यीशु मसीह के प्रेम के समान पाने योग्य कोई प्रेम नहीं है।

धन्य और प्रसन्न हैं वे जिनसे यीशु मसीह प्रेम रखता है। वह उनकी आत्माओं के लिये जो बड़े-बड़े कार्य करता है, उनका दसवाँ भाग भी मैं तुम्हें नहीं बता सकता।

वह उनके सब पापों को क्षमा करता है। उनके सब बुरे कामों को वह क्षमा कर देता है। वह उन्हें अपने ही लहू में धोता है, और उन्हें हिम से भी अधिक उजला कर देता है, यहाँ तक कि पाप का एक भी धब्बा नहीं रहता! प्रिय बच्चो, मैं समझता हूँ कि हमें और तुम्हें ठीक यही चाहिए। हम सब ने बहुत, बहुत पाप किए हैं।

इसके अतिरिक्त वह उन्हें भले बनने की सामर्थ्य भी देता है। वह अपनी आत्मा उनके हृदयों में डालता है, और उन्हें परमेश्वर की राहों से प्रेम करना और उन पर चलना अच्छा लगना सिखाता है। प्रिय बच्चो, यह भी ठीक वही बात है जो हमें और तुम्हें चाहिए। हमारे हृदय स्वभाव से बहुत बुरे और दुष्ट हैं। हम अपनी ओर से कभी परमेश्वर की राहों से प्रेम नहीं करते।

इसके सिवाय वह इस बात का ध्यान रखता है कि जिनसे वह प्रेम करता है उनमें से कोई खो न जाए। वह उन्हें वैसे ही सम्भाले रखता है जैसे चरवाहा अपनी भेड़ों को सम्भालता है। वह न दुष्ट मनुष्यों को और न शैतान को उनकी आत्माओं का नाश करने देगा। प्रिय बच्चो, यह भी ठीक वही है जो हमें और तुम्हें चाहिए। हम सब बहुत निर्बल और मूर्ख प्राणी हैं; यदि हम अपने ही भरोसे छोड़ दिए जाएँ तो कभी सुरक्षित न रहेंगे।

और अन्त में, वह जिनसे प्रेम करता है उनके लिए स्वर्ग में एक स्थान तैयार कर रहा है। वहाँ पाप, शोक और क्लेश से दूर उनके लिए उसके पास एक महिमामय भवन है। प्रिय बच्चो, यह भी तुम्हारे और मेरे लिए शुभ समाचार है। क्या यह सोचना सुखद नहीं कि उसने हमारे लिए एक घर तैयार किया है—ताकि जब कभी हम इस संसार को छोड़ें तो शान्ति और विश्राम के स्थान में जाएँ?

ये सब बातें प्रभु यीशु मसीह उनके लिए करता है जिनसे वह प्रेम करता है। बस इन्हें देखो! ये कैसी बड़ी बातें हैं, कैसी महिमामय बातें हैं! वह उन्हें उनके सब पापों से शुद्ध करता है। वह उन्हें भले बनने की सामर्थ्य देता है। वह ध्यान रखता है कि वे खो न जाएँ। वह स्वर्ग में उनके लिए एक घर तैयार करता है।

प्रिय बच्चो, यही सचमुच प्रेम है; यही प्रेम पाने के योग्य है। क्या मैंने तुम्हें सच नहीं कहा था कि सारे संसार में कोई वस्तु मसीह के प्रेम की बराबरी में नहीं आ सकती; कि यीशु मसीह से प्रेम पाने के समान कुछ भी नहीं है?

2. अब आगे देखें—वे कौन हैं जिनसे यीशु मसीह प्रेम करता है। वह हमारे पाठ में हमें बताता है। वह कहता है, "जो मुझसे प्रेम रखते हैं, मैं उनसे प्रेम रखता हूँ।"

अब हम कैसे जानें कि हम यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं या नहीं? यह सचमुच एक महत्त्वपूर्ण प्रश्न है। शायद तुम कहो, क्या ऐसे कोई चिह्न या लक्षण नहीं जिनसे उसके प्रेम रखनेवालों की पहचान हो सके? हाँ, प्रिय बच्चो, मैं समझता हूँ कि हैं; और वे चिह्न और लक्षण क्या हैं, यह मैं अब तुम्हें दिखाने का प्रयत्न करूँगा।

तो पहली बात यह याद रखो कि जो यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं, वे बाइबल में उसकी कही हुई हर बात पर विश्वास करते हैं।

बाइबल कहती है कि हम सब पापी हैं—खोए हुए, नाश होनेवाले पापी; दुष्टता और छल से भरे हुए; परमेश्वर के कोप और क्रोध के सिवाय किसी और बात के योग्य नहीं। बहुत से लोग इस पर पूरी रीति से विश्वास नहीं कर सकते। वे अपने आप को इतना बुरा मानने के लिए तैयार नहीं होते। उन्हें यह सुनना अच्छा नहीं लगता। परन्तु जो यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं, उनका ऐसा नहीं है। वे सब कुछ मानते हैं। वे कहने को तैयार रहते हैं, "यह सच है, सच है, बिलकुल सच है।"

फिर, बाइबल हमें बताती है कि यदि हम उद्धार पाना चाहें तो हमें मसीह के पास आना और केवल उसी पर भरोसा रखना होगा। वह कहती है कि उसके लहू के सिवाय और कुछ हमारे पापों को धो नहीं सकता; कि किसी का भी पाप केवल उसी के कारण क्षमा हो सकता है। बहुत से लोग इसे भी नहीं मानते। वे यह नहीं सोच सकते कि उनकी अपनी भलाई उन्हें स्वर्ग पहुँचाने में सहायक नहीं होगी। परन्तु जो यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं वे यह सब मानते हैं। वे प्रभु के वचन को वैसा ही मानते हैं; वे अपनी भलाई पर भरोसा रखना छोड़ देते हैं, और कहने को तैयार रहते हैं, "मसीह के सिवाय कोई नहीं—मसीह के सिवाय मेरा कोई उद्धारकर्ता नहीं!"

प्रिय बच्चो, कोई भी जन जो यीशु मसीह की कही बातों पर विश्वास नहीं करता, उससे प्रेम नहीं कर सकता। सोचो कि यदि तुम और मैं अपने सम्बन्धियों से अपनी बात न मनवा सकें तो यह कितनी दुःख की बात होगी। ज़रा कल्पना करो कि यह कितना कठोर और निर्दय लगेगा यदि वे कहें, "तुम जो कहते हो उस पर हम बिलकुल निर्भर नहीं करते, हम तुम्हारी बात पर भरोसा नहीं कर सकते।" मुझे निश्चय है कि हम समझेंगे कि वे अब हमसे प्रेम नहीं रखते। तो यीशु मसीह से प्रेम रखनेवालों का यह एक चिह्न है—वे उसकी बातों पर कभी सन्देह नहीं करते, वे उसके हर वचन पर विश्वास करते हैं।

दूसरी बात यह याद रखो कि जो यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं, वे उसे प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हैं। तुम जानते हो कि जब तुम लोगों से प्रेम रखते हो—तो उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हो। जो वे तुमसे कहते हैं उसे करने का, जैसा वे चाहते हैं वैसा व्यवहार करने का, जो वे सिखाते हैं उसे याद रखने का, और जो वे कहते हैं उसे मानने का प्रयत्न करते हो—और ऐसा क्यों करते हो? इसलिए कि तुम उनसे प्रेम रखते हो।

और इसके सिवाय, तुम उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न केवल उनके सामने नहीं करते, जब वे तुम्हें देख सकते हैं—परन्तु तब भी करते हो जब वे चले गए हों और आँखों से दूर हों। सच्चा प्रेम तुम्हें सदा यह सोचने पर विवश करता है, "मेरे प्रिय जन मुझसे क्या करवाना चाहेंगे?" यदि तुम्हारे माता-पिता तुम्हें शरारत के काम करते हुए पाएँ—वह करते हुए जिससे उन्होंने तुम्हें मना किया था, तो क्या वे यह कहने में ठीक न होंगे, "बच्चे, बच्चे, मुझे डर है कि तुम सचमुच मुझसे प्रेम नहीं रखते!" हाँ, वे निश्चय कह सकते हैं। सच्चा प्रेम सदा सच्ची आज्ञाकारिता उत्पन्न करता है, और बाइबल कहती है, "बालक भी अपने कामों से पहचाना जाता है।" (नीतिवचन 20:11)

अब, प्रिय बच्चो, जैसे तुम अपने मित्रों से प्रेम रखते हुए उन्हें प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हो, वैसे ही जो यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं वे उसे प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हैं। वे सदा उसकी इच्छा पूरी करने, उसकी व्यवस्था का पालन करने, उसकी आज्ञाओं के अनुसार जीवन बिताने और उसके उपदेशों को मानने का प्रयत्न करते हैं। वे मसीह की किसी आज्ञा को भारी नहीं समझते; वे कभी नहीं कहते कि उसकी व्यवस्था कठिन, कठोर और अप्रिय है। उसकी राहों पर चलना उनका आनन्द है।

प्रिय बच्चो—कोई पुरुष, या स्त्री, या बालक, यदि उसकी आज्ञा मानने का प्रयत्न नहीं करता, तो वह सचमुच यीशु मसीह से प्रेम नहीं कर सकता। वह कहता है, "यदि तुम मेरी आज्ञा मानो, तो तुम मेरे मित्र हो।"

तो यह उनका एक और निश्चित चिह्न है जो यीशु मसीह से प्रेम रखते हैं—वे सब बातों में उसे प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हैं।

अब हम अपने पाठ के एक भाग को पूरा कर चुके। चुपचाप बैठो और एक क्षण सोचो कि तुमने क्या सुना है। तुम में से हर एक अपने हृदय से यह छोटा-सा प्रश्न पूछे, "क्या मैं यीशु मसीह से प्रेम रखता हूँ या नहीं? क्या मैं उसकी कही बातों पर विश्वास करता हूँ, और क्या मैं उसे प्रसन्न करने का प्रयत्न करता हूँ?" जो उत्तर दे सकते हैं, "हाँ," वे ही वे बच्चे हैं जिनसे वह विशेष रूप से प्रेम करता है। आह, याद रखो कि वह क्या कहता है: "जो मुझसे प्रेम रखते हैं, मैं उनसे प्रेम रखता हूँ।"

3. अब हम अपने पाठ के दूसरे भाग को देखें, और देखें कि उससे हम क्या सीख सकते हैं। मुझे सचमुच लगता है कि यह भाग पहले भाग जितना ही सुखद है, क्योंकि इसमें एक मधुर प्रतिज्ञा है: "जो मुझे यत्न से ढूँढ़ते हैं, वे मुझे पाते हैं।"

प्रिय बच्चो, तुम और मैं यीशु मसीह को कैसे ढूँढ़ें? वह हम में से किसी के समान पृथ्वी पर नहीं रहता; हम उसे अपनी आँखों से देख नहीं सकते; हम अपने हाथों से उस तक पहुँचकर उसे पकड़ नहीं सकते; और फिर भी वह कहता है, "जो मुझे ढूँढ़ते हैं—वे मुझे पाएँगे।" इसका क्या अर्थ हो सकता है? मुझे तुम्हें बताने का प्रयत्न करने दो।

सबसे पहले, तुम्हें यीशु मसीह को उसी की अपनी पुस्तक में ढूँढ़ना चाहिए। बाइबल यीशु मसीह की पुस्तक है, और जो उसे जानना चाहते हैं उन सब को अपनी बाइबल पढ़ने में बहुत परिश्रमी होना चाहिए। वह तुम में से हर एक से कहता है, "पवित्रशास्त्र में ढूँढ़ो," और जो उसे पवित्रशास्त्र में ढूँढ़ते हैं उन्हें वह पवित्र आत्मा देगा, और उन्हें अपने विषय में सब कुछ सिखाएगा।

प्रिय बच्चो, प्रतिदिन बाइबल के नियमित पढ़नेवाले बनो। परमेश्वर का वचन तुम में बहुतायत से बसे, तब तुम सचमुच बुद्धिमान होगे। उसे प्रतिदिन पढ़ो, बहुत सा पढ़ो, उसे स्मरण रखने का यत्न करो, वचनों को कंठस्थ करो। मुझे अपनी पहली कलीसिया की एक छोटी लड़की याद है, जो एक सप्ताह में बाइबल की सत्तर आयतें सीख लेती थी। यह देखना कितना सुखद है कि प्रेरित पौलुस तीमुथियुस को स्मरण दिलाता है कि वह बालकपन से पवित्रशास्त्र जानता था। तो फिर तुम सब इसमें तीमुथियुस के समान क्यों न बनो? मैं यह सुनना चाहूँगा कि तुम सब बाइबल पढ़नेवाले बच्चे हो—ऐसे बच्चे जो पाठशाला में ही नहीं, घर पर भी बाइबल पढ़ते हैं।

तो यीशु मसीह को ढूँढ़ने का एक तरीका यह है। तुम्हें उसे बाइबल में ढूँढ़ना चाहिए।

दूसरा, तुम्हें यीशु मसीह को उसी के अपने भवन में ढूँढ़ना चाहिए। इस देश में यीशु मसीह के बहुत से भवन हैं, जहाँ लोग उससे प्रार्थना करने और उसके विषय में सुनने के लिये इकट्ठे होते हैं। यह कलीसिया उनमें से एक है; और जहाँ कहीं दो या तीन यीशु मसीह के नाम से इकट्ठे होते हैं, वहाँ प्रभु स्वयं सचमुच उपस्थित रहता है, चाहे हम उसे अपनी आँखों से न देख सकें।

प्रिय बच्चो, मैं आशा करता हूँ कि जब तक तुम जीवित रहो, तुम सब नियमित रूप से यीशु मसीह के भवन में जाओगे। मैं आशा करता हूँ कि तुम कभी उन मूर्ख लोगों के समान न करोगे जो उससे दूर रहते हैं। ओह, वे अपनी बेचारी आत्माओं की कितनी भारी हानि कर रहे हैं!

और जब तुम जाओ, तो जो कुछ सुनो उसे मानने और उससे भलाई पाने का यत्न करो। इधर-उधर ताकते मत रहो, न शोर मचाओ, न दूसरे बच्चों से बातें करो—परन्तु जो कुछ पढ़ा या प्रचार किया जाए उसे ध्यान से सुनो। यीशु मसीह वहाँ है, और देखता है कि तुम कैसा व्यवहार करते हो। उसे छोटे बच्चों को अपने भवन में आते और अच्छा व्यवहार करते देखना अच्छा लगता है; और यदि तुम ऐसा करने में लगे रहोगे, तो निश्चय जानो कि वह अपना आत्मा तुम में डालेगा, और तुम्हें सब प्रकार के ज्ञान से भर देगा।

तो यीशु मसीह को ढूँढ़ने का एक और तरीका यह है। तुम्हें उसे उसके भवन में ढूँढ़ना चाहिए।

तीसरा, तुम्हें यीशु मसीह को घुटनों के बल प्रार्थना में ढूँढ़ना चाहिए। तुम्हें अपने ही मुँह से उससे माँगना चाहिए कि वह तुम्हें वह सब कुछ दे जिसकी तुम्हारी आत्मा को आवश्यकता है। तुम्हें उससे माँगना चाहिए कि वह तुम्हें अपने लहू में तुम्हारे सब पापों से शुद्ध करे—तुम्हें अपना आत्मा दे—तुम्हें भले, आज्ञाकारी, कोमल, दयालु, सच बोलनेवाले बच्चे बनाए—तुम्हें स्वार्थी, आलसी, लालची, क्रोधी, छली या चिड़चिड़े होने से बचाए। तुम्हें उसे वह सब बताना चाहिए जिससे तुम डरते हो, और जो कुछ तुम अनुभव करते हो, और जो कुछ तुम अपनी आत्मा के लिये चाहते हो। यही प्रार्थना है।

और प्रार्थना करते समय तुम्हें उससे बिल्कुल डरने की आवश्यकता नहीं। वह चाहता है कि तुम अपने ही सीधे-सादे ढंग से उसे सब कुछ बताओ—जैसे तुम किसी वस्तु की आवश्यकता होने पर अपनी माताओं से कहते हो। वह बच्चों से बहुत प्रेम करता है। एक बार वह अपने चेलों से बहुत अप्रसन्न हुआ, क्योंकि वे लोगों को अपने बच्चे उसके पास लाने से रोकते थे, और उसने कहा, "बालकों को मेरे पास आने दो, और उन्हें मना न करो।" और वह अब भी वैसा ही है—जैसा तब था।

प्रिय बच्चो, मैं चाहूँगा कि तुम सब प्रार्थना करनेवाले बच्चे बनो—ऐसे बच्चे जो प्रभु को अपनी सब आवश्यकताएँ बताते हैं, और उससे बोलने में नहीं डरते। प्रार्थना उसे ढूँढ़ने का सबसे निश्चित मार्ग है, और प्रार्थना के बिना तुम्हारी आत्माएँ कभी न फूलेंगी-फलेंगी।

इसकी चिन्ता मत करो कि तुम्हारी प्रार्थनाएँ बहुत दीन और निर्बल लगती हैं। बस वे तुम्हारे हृदय से निकलें, और प्रभु उन्हें सुनता है।

प्रभु यीशु हर उस प्रार्थना को सुनता है जो सच्चे मन से उससे की जाती है। पृथ्वी पर एक छोटे बच्चे की छोटी से छोटी प्रार्थना भी ऊपर स्वर्ग में स्पष्ट सुनाई देने जितनी ऊँची होती है। स्वर्ग बहुत दूर लगता है, परन्तु निश्चय जानो कि प्रार्थना के बोले जाते ही वह वहाँ सुनी जाती है। एक छोटी सी कुंजी प्रायः एक बड़ा द्वार खोल देती है। प्रार्थना ऐसी ही एक छोटी कुंजी है। वह स्वर्ग का द्वार खोल सकती है, और तुम्हें स्वयं परमेश्वर के सिंहासन तक पहुँचा सकती है। धन्य हैं वे जो प्रार्थना में आनन्दित रहते हैं, और परमेश्वर को बहुत पुकारते हैं।

तो प्रभु यीशु मसीह को ढूँढ़ने का तीसरा तरीका यह है। तुम्हें उसे प्रार्थना में ढूँढ़ना चाहिए।

प्रिय बच्चो, मैंने तुम्हें बता दिया कि प्रभु को कैसे ढूँढ़ें। आगे बढ़ने से पहले तुम में से हर एक अपने आप से पूछे, "क्या मैं सचमुच उसे ढूँढ़ता हूँ?"

4. परन्तु हमारा पद हमें उन लोगों के विषय में कुछ बताता है जो यीशु मसीह को ढूँढ़ते हैं, और वह क्या है? वह कहता है कि वे उसे पाएँगे।

प्रभु प्रतिज्ञा करता है, "जो मुझे ढूँढ़ते हैं—वे मुझे पाएँगे।" यह सुनना कितना मधुर है। सोचो कि यदि हम जीवन भर ढूँढ़ते ही रहें और उसे कभी न पाएँ तो यह कितना अप्रिय होगा। परन्तु प्रभु कहता है, "वे मुझे पाएँगे।"

अब मैं तुम्हें बताना चाहता हूँ कि इस "पाने" का क्या अर्थ है। हम उसे अपनी आँखों से नहीं देखेंगे, क्योंकि वह पृथ्वी पर नहीं, परन्तु स्वर्ग में परमेश्वर के दाहिने हाथ बैठा है, और फिर भी हमें बताया गया है कि हम उसे पाएँगे। यह कैसे हो सकता है? मुझे तुम्हें बताने दो।

तुम प्रभु की उपस्थिति को अपने ही हृदय और मन में पाओगे। तुम अपने भीतर कुछ ऐसा अनुभव करोगे मानो प्रभु यीशु मसीह तुम्हारे पास बैठा है, और तुम्हारी देखभाल कर रहा है, और तुम्हारे गले में बाँह डाले है, और तुम पर मुस्कुरा रहा है, और तुम से कोमलता से बातें कर रहा है। जैसे एक अंधा मनुष्य, जब सूर्य उस पर सुखद रीति से चमकता है, तब अधिक उजला और प्रसन्न अनुभव करता है, चाहे वह उसे देख नहीं सकता, वैसे ही तुम और मैं, यदि हम सच्चे मन से यीशु मसीह को ढूँढ़ें, तो शीघ्र ही अपने हृदयों को हल्का और प्रसन्न अनुभव करेंगे, और हमारे भीतर कुछ हमें जता देगा कि हमने उसे पा लिया है।

प्रिय बच्चो, जब हम यह अनुभव करते हैं कि हमने सचमुच यीशु मसीह को पा लिया है, तब वह सचमुच मधुर और सुखदायक होता है। ओह, कि तुम जब तक उसे न पा लो तब तक ढूँढ़ना कभी न छोड़ो! और मैं जानता हूँ कि यदि तुम ढूँढ़ते रहोगे तो उसे पाओगे, क्योंकि वह दूर नहीं है। वह हम में से हर एक के बहुत निकट है। वह इसकी बाट जोह रहा है कि हम उसे पुकारें।

जब तुम उसे पा लोगे, तब तुम ऐसा अनुभव करोगे मानो तुम्हें एक निश्चित मित्र मिल गया है जिस पर तुम भरोसा कर सकते हो। एक ऐसा मित्र जो सदा तुम से प्रेम रखेगा, सदा तुम्हारी रखवाली करेगा, सदा तुम्हारी देखभाल करेगा, सदा तुम्हारे प्रति भला रहेगा, और कभी तुम्हें निराश न करेगा।

जब तुम उसे पा लोगे, तब तुम्हें ऐसा लगेगा मानो तुम्हें परमेश्वर के मार्गों पर चलने की सामर्थ्य और बल मिल गया है; अपने आप को बुरे शब्दों और बुरी संगति से बचाए रखने का बल; और वे काम करने का बल जिनसे परमेश्वर प्रसन्न होता है।

जब तुम उसे पा लोगे, तब तुम्हें ऐसा लगेगा मानो तुम्हारे हृदय में एक सुखद सहायक रहता है। तुम पहले से कहीं अधिक आनन्दित, प्रसन्न और सन्तुष्ट रहोगे। छोटी-छोटी बातें तुम्हें पहले की तरह विचलित नहीं करेंगी। तुम्हें बीमारी, पीड़ा या मृत्यु से भय नहीं लगेगा।

प्रिय बच्चो, यह सब अनुभव करना कितना आनन्दमय होगा। तुम सब प्रयत्न करो—यीशु मसीह को खोजने का प्रयत्न अवश्य करो।

5. और अब हमारे पाठ में बस एक बात और रह गई है जिसके विषय में मैं तुमसे बात करना चाहता हूँ। केवल एक छोटा सा शब्द। परन्तु वह छोटा सा शब्द इतना महत्वपूर्ण है कि मैं उसे छोड़कर आगे बढ़ने का साहस नहीं कर सकता। वह शब्द है "सबेरे"। प्रभु यीशु मसीह कहता है, "जो मुझे सबेरे से ढूँढ़ते हैं, वे ही मुझे पाएँगे।"

प्रिय बच्चो, वह शब्द "सबेरे" विशेष रूप से तुम्हारे ही लिए कहा गया था। यीशु मसीह को सबेरे ढूँढ़ने का अर्थ है यीशु मसीह को तब ढूँढ़ना जब तुम बहुत छोटे हो, और ठीक यही मैं चाहता हूँ कि तुम सब करो।

बच्चो, प्रभु आज ही मेरे मुँह से तुम्हारे लिए एक सन्देश भेजता है। वह कहता है कि वह चाहता है कि तुम उसे तुरन्त ढूँढ़ना आरम्भ कर दो।

अब तुम सब यह स्मरण रखो, यीशु को ढूँढ़ना आरम्भ करने में तुम कभी बहुत जल्दी नहीं कर सकते।

सबेरे ढूँढ़ना सबसे सुरक्षित मार्ग है। बच्चे छोटे और स्वस्थ हो सकते हैं; परन्तु कोई भी बच्चा इतना छोटा और स्वस्थ नहीं कि मर न सके। क्योंकि मृत्यु बहुत बलवान है—वह तुममें से सबसे स्वस्थ को भी शीघ्र ही क्षीण कर सकती है, और तुम्हारे गुलाबी गालों को पीला और रोगी बना सकती है। और मृत्यु बहुत क्रूर है—उसे इसकी चिन्ता नहीं कि वह परिवारों में से किसे ले जाती है, और वह किसी के तैयार होने की प्रतीक्षा नहीं करेगी; वह जब चाहेगी तब तुम्हें ले जाएगी। मुझे लगता है कि जितने बूढ़े मरते हैं उतने ही जवान भी मरते हैं। मैं कब्र के पत्थरों पर जितने बूढ़ों के नाम देखता हूँ, उतने ही जवानों के भी देखता हूँ। बच्चो, तुम प्रभु को बिना ढूँढ़े मरना नहीं चाहोगे। ओह, स्मरण रखो, सबेरे ढूँढ़ना सबसे सुरक्षित मार्ग है।

और इसके अतिरिक्त, सबेरे ढूँढ़ना सबसे सुखी मार्ग है। निश्चय ही, यदि यीशु मसीह को मित्र के रूप में पाना इतना सुखद है—तो उसे जितना शीघ्र मित्र बना लो उतना ही अच्छा है। तुम सोच भी नहीं सकते कि जब किसी बच्चे के मार्ग प्रभु को प्रसन्न करते हैं तो उसका जीवन कितने सुख से बीतता है। सब कुछ उज्ज्वल और आनन्दमय लगता है; पाठ अधिक सरल लगते हैं, और खेल अधिक मनोहर; मित्र अधिक दयालु लगते हैं, और कष्ट कम कष्टदायक; और जीवन की हर बात अधिक सहज लगती है। प्रिय बच्चो, मैं चाहता हूँ कि तुम यह सब आनन्द पाओ। तो शीघ्रता करो और प्रभु को ढूँढ़ने में देर मत करो।

और अन्त में, सबेरे ढूँढ़ना सबसे सरल मार्ग है। जब तुम्हें और मुझे बहुत सारा काम करना होता है, तो तुम जानते हो कि जल्दी आरम्भ करने जैसा कुछ नहीं। ठीक यही तुम्हें अपनी आत्माओं के विषय में करना चाहिए; तुम्हें उसे ढूँढ़ने में सबेरे ही आरम्भ करना चाहिए जो अकेला तुम्हारी आत्मा का उद्धार कर सकता है। जिन लोगों को ऐसा काम करना होता है जो अँधेरा होने से पहले पूरा होना चाहिए—वे भोर को जल्दी उठने का ध्यान रखते हैं। प्रिय बच्चो, अपनी आत्माओं के विषय में काम करने में तुम्हें भी ऐसा ही करना चाहिए। तुम्हें जीवन के भोर में प्रभु को ढूँढ़ना चाहिए, और मृत्यु की उस रात के आने से पहले अपना काम पूरा कर लेना चाहिए, जब कोई काम नहीं कर सकता। हर वर्ष जब तुम इसे टालते हो—तो तुम इसे और कठिन पाओगे—करने को अधिक, और करने के लिए समय कम। हर वर्ष तुम अपने हृदयों को और हठीला पाओगे—जो उचित है उसे करने में और अनिच्छुक। अभी तुम्हारे हृदय नए पौधों के समान हैं—इतने कोमल और नरम कि प्रभु की सहायता से तुम उन्हें किसी भी ओर मोड़ सकते हो। कुछ वर्षों में वे मजबूत मोटे वृक्षों के समान हो जाएँगे—इतने कठोर और गहरी जड़ वाले कि कोई प्रचण्ड आँधी ही उन्हें हिला सकेगी। प्रिय बच्चो, प्रभु को तुरन्त ढूँढ़ना आरम्भ करो। मैं चाहता हूँ कि स्वर्ग की तुम्हारी यात्रा में तुम्हें कम से कम कठिनाइयाँ हों।

इन बातों पर विचार करो—इन बातों पर भली-भाँति विचार करो; और सबेरे ही प्रभु को ढूँढ़ना आरम्भ करो। यह सबसे सुरक्षित मार्ग है, सबसे सुखी मार्ग है, सबसे सरल मार्ग है। ओबद्याह के समान बनने का प्रयत्न करो, जो बचपन से प्रभु का भय मानता था। हमारे धन्य प्रभु यीशु मसीह के समान बनने का प्रयत्न करो, जो स्वयं "परमेश्वर और मनुष्यों के अनुग्रह में" बढ़ता गया।

उस दिन का विचार करो जब यीशु मसीह इस संसार में फिर आएगा। वह सामर्थ्य और बड़ी महिमा के साथ फिर आएगा। वह अचानक आएगा, ऐसी घड़ी में जब कोई सोचता भी नहीं; रात में चोर के समान। वह उन सब को इकट्ठा करेगा जो उससे प्रेम करते हैं, और उन्हें अपने पिता के घर ले जाएगा, कि वे सदा सुखी रहें। वह उन सब आलसी, दुष्ट और अविश्वासी लोगों को पीछे छोड़ देगा, जिन्होंने उसे नहीं ढूँढ़ा—कि वे सदा के लिए दुःखी और अभागे रहें। प्रिय बच्चो, यीशु मसीह बहुत शीघ्र आ सकता है। हम नहीं जानते कितनी शीघ्र। तब यह कितना दुःखद होगा कि दूसरों को स्वर्ग में उठा लिया जाए, और हम स्वयं पीछे छूट जाएँ! यह अनुभव करना कितना भयानक होगा, "मैं भी उठा लिया जा सकता था—परन्तु मैंने प्रभु को ढूँढ़ना नहीं चाहा!"

महान न्याय के दिन का भी विचार करो; जब हम सब परमेश्वर के सामने खड़े होंगे, और अपने कर्मों का लेखा देंगे। जो लोग उद्धार पाएँगे उनमें से कुछ तब कहेंगे, "मैंने चालीस वर्ष की आयु तक यीशु मसीह को ढूँढ़ना आरम्भ ही नहीं किया, और मैंने अपना आधे से अधिक जीवन व्यर्थ गँवा दिया।" दूसरे कहेंगे, "मैंने बीस वर्ष की आयु तक उसे ढूँढ़ना आरम्भ नहीं किया, और मैंने अपने जीवन के बहुत से वर्ष व्यर्थ गँवाए।" परन्तु कुछ ऐसे होंगे जो कह सकेंगे, "मैंने प्रभु को बहुत छोटी आयु में ढूँढ़ा। मुझे वह समय मुश्किल से स्मरण है जब मैं उससे प्रेम नहीं करता था।"

प्रिय बच्चो, उन लोगों के लिए यह सोचना कितना सुखद होगा! यह अनुभव करना कितना मधुर होगा कि उन्होंने अपने जीवन के प्रारम्भिक दिन यीशु मसीह को दिए! वे कितने महिमामय दिखाई देंगे जिन्होंने अपने उद्धारकर्ता से अपने जीवन के आरम्भ में भी प्रेम किया, और अन्त में भी। प्रभु करे कि तुममें से बहुतेरे उनके बीच पाए जाएँ। ओह, प्रभु को सबेरे ढूँढ़ो! जब तक वह मिल सकता है, उसे ढूँढ़ो।

और अब, प्रिय बच्चो, मेरे लिए समाप्त करने और तुम्हें जाने देने का समय आ गया है। सम्भवतः मैं तुम सबको इस संसार में फिर कभी एक साथ नहीं देखूँगा; वास्तव में, मुझे लगभग निश्चय है कि नहीं देखूँगा—परन्तु हम सब अन्तिम न्याय के दिन मिलेंगे। मैं आशा करता हूँ कि जो कुछ मैंने तुम्हें यीशु मसीह और तुम्हारी आत्माओं के विषय में बताया है, उस पर तुम विचार करोगे। स्मरण रखो, मैं चाहता हूँ कि तुम सब सुखी बच्चे बनो, और सुखी होने के लिए—तुम्हें यीशु मसीह से प्रेम करना होगा!

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